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CAPÍTULO 5
Cuidado de la piel neonatal
Pedro H. Hoeger
Departamento de Dermatología Pediátrica, Hospital Infantil Católico Wilhelmstift, Hamburgo, Alemania
Introducción, 63 Cuidado de la piel del prematuro, 66 Cuidado de la piel
Cuidado de la piel del neonato, 63 del recién nacido a término y del lactante, 67
Resumen
Debido a su inmadurez estructural y funcional, la piel de los recién
nacidos es más susceptible al daño mecánico y la irritación química. El
cuidado de la piel neonatal tiene como objetivo prevenir lesiones físicas,
minimizar la pérdida de agua transepidérmica y evitar infecciones.
Queda por determinar el emoliente óptimo para el cuidado de la piel.
Puntos clave
• Debido a su barrera epidérmica inmadura, la piel neonatal es
altamente sensible al daño físico y químico.
• Los bebés están expuestos a muchos ingredientes cosméticos a una edad
temprana.
Introducción
Debido a su inmadurez estructural y funcional, la piel de los recién nacidos a término y prematuros y los lactantes
es diferente de la de los niños mayores. La barrera epidérmica y los mecanismos termorreguladores son
inmaduros; la piel es más fina y más susceptible al daño mecánico ya la irritación química; y la superficie de la piel
de los recién nacidos es más grande (en proporción a su masa corporal) que en los adultos. Como se describe en
el Capítulo 4, estas diferencias estructurales y de desarrollo están asociadas con concentraciones epidérmicas
reducidas de factores humectantes naturales (NMF) y una mayor pérdida de agua transepidérmica (TEWL) [1,2].
Como consecuencia, el pH de la superficie de la piel aumenta y las proteasas epidérmicas se activan [2,3]; ambos
factores más la disminución de las concentraciones epidérmicas de lípidos antimicrobianos [4] facilitan la
colonización bacteriana y las infecciones transcutáneas, particularmente en los bebés prematuros. Además, la
barrera epidérmica inmadura permite una penetración transcutánea más fácil de alérgenos y productos
químicos. Junto con la mayor superficie de la piel de los recién nacidos, esto se transforma en un mayor riesgo de
toxicidad sistémica de las sustancias aplicadas tópicamente. La maduración de la barrera tarda al menos 12
meses [1]. Por tanto, es evidente que la piel de los recién nacidos y de los niños pequeños requiere cuidados
específicos para evitar daños e, idealmente, para compensar la inmadurez de la barrera epidérmica. Las
preguntas sobre si, cuándo y cómo los recién nacidos deben recibir cuidado de la piel son Junto con la mayor
superficie de la piel de los recién nacidos, esto se transforma en un mayor riesgo de toxicidad sistémica de las
sustancias aplicadas tópicamente. La maduración de la barrera tarda al menos 12 meses [1]. Por tanto, es
evidente que la piel de los recién nacidos y de los niños pequeños requiere cuidados específicos para evitar daños
e, idealmente, para compensar la inmadurez de la barrera epidérmica. Las preguntas sobre si, cuándo y cómo los
recién nacidos deben recibir cuidado de la piel son Junto con la mayor superficie de la piel de los recién nacidos,
esto se transforma en un mayor riesgo de toxicidad sistémica de las sustancias aplicadas tópicamente. La
maduración de la barrera tarda al menos 12 meses [1]. Por tanto, es evidente que la piel de los recién nacidos y
de los niños pequeños requiere cuidados específicos para evitar daños e, idealmente, para compensar la
inmadurez de la barrera epidérmica. Las preguntas sobre si, cuándo y cómo los recién nacidos deben recibir
cuidado de la piel son
Libro de texto de Harper de Dermatología Pediátrica, Cuarta edición. Editado por Peter Hoeger, Veronica Kinsler y Albert Yan. ©
2020 John Wiley & Sons Ltd. Publicado en 2020 por John Wiley & Sons Ltd.
63
PIEL EN RECIÉN NACIDO Y NIÑOS
SECCIÓN 2: TRASTORNOS DE LA
Absorción percutánea, 71
Los beneficios de la atención emoliente deben sopesarse frente a los posibles
efectos secundarios. Los detergentes aniónicos como el lauril sulfato de sodio
y los emolientes que contienen emulsionantes pueden emulsionar los lípidos
del estrato córneo, aumentando así la permeabilidad y la sequedad de la piel.
Los ingredientes comunes como la lanolina pueden causar alergias de
contacto, otros como los parabenos o el triclosán pueden actuar como
agentes disruptores endocrinos.
• La tasa de absorción percutánea inadvertida de muchos agentes aplicados a
la superficie de la piel aumenta en los lactantes, pero en gran parte no se
explora para los ingredientes cosméticos.
• Los ingredientes de uso común pueden provocar sensibilización por contacto.
• Estos aspectos deben tenerse en cuenta para todos los aspectos del cuidado de la piel en el
recién nacido y el lactante pequeño.
sin embargo, no es fácil de responder ya que hay muy pocos
ensayos controlados aleatorios (ECA) que aborden estos temas. En
ausencia de evidencia científica, muchas recomendaciones se basan
más bien en el sentido común, la práctica tradicional o las opiniones
de "expertos", algunas de las cuales están patrocinadas más o
menos abiertamente por la industria cosmética.
Referencias
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Cuidado de la piel del neonato
Objetivos del cuidado de la piel neonatal
El cuidado de la piel neonatal tiene como objetivo:
• minimizar la pérdida de agua transepidérmica
• prevención de lesiones físicas y
• evitar infecciones.
 64 Sección 2 Trastornos de la piel del recién nacido y del lactante pequeño
Factores ambientales que afectan la integridad
epidérmica
El cambio abrupto del 100 % de humedad dentro del líquido
amniótico a la atmósfera ambiental relativamente seca
representa un desafío máximo para la adaptabilidad de la
piel neonatal. Varios factores ambientales pueden afectar
negativamente la integridad epidérmica y deben evitarse
PIEL EN RECIÉN NACIDO Y NIÑOS
SECCIÓN 2: TRASTORNOS DE LA
siempre que sea posible (Tabla 5.1).
El jabón y los detergentes aniónicos como el lauril sulfato de
sodio (SLS) provocan un aumento inmediato del pH de la
superficie de la piel que a su vez activa las proteasas capaces de
perturbar la barrera epidérmica. El agua del grifo 'dura' que
contiene altos niveles de calcio libre prevalece en muchas áreas.
En estas áreas, la incidencia de dermatitis atópica (DA) aumenta
[1]. El agua dura puede provocar irritación de la piel [2],
especialmente porque requiere un mayor uso de jabón. Se ha
demostrado que los altos niveles de calcio libre inhiben la
reparación de la barrera cutánea.in vitro[3].
La irritación de la piel también puede ser inducida por lavados
demasiado frecuentes, prendas sintéticas o rígidas que causen
abrasiones o la eliminación de adhesivos [4].
Es bien sabido que la interrupción del microbioma normal de la piel
por el tratamiento con antibióticos durante las primeras semanas de vida
aumenta el riesgo de desarrollar DA [5]. La evidencia reciente que utiliza
la secuenciación del metagenoma completo [6] sugiere que las bacterias
de la piel pueden influir en el microambiente de la superficie de la piel,
por ejemplo, mediante la producción de cantidades excesivas de
amoníaco que se suma al aumento del pH de la superficie de la piel en
niños con EA.
Cuidado de la piel inmediatamente después del
nacimiento y en los primeros 2 a 3 días
Inmediatamente después del parto, se debe envolver al recién nacido en
una toalla y frotarlo suavemente. El bebé debe mantenerse en una
habitación con una temperatura ambiente de al menos 25–28 °C y sin
corrientes de aire. El vérnix restante debe dejarse en su lugar y dejar que
se seque y se desprenda de forma natural [7–9]. Debido a su propiedad
antimicrobiana y su capacidad para disminuir TEWL, el vérnix sería de
hecho un emoliente ideal para el recién nacido [10], y existe alguna
evidencia de que la retención de vérnix se asocia con una mejor
hidratación de la piel y un pH más bajo de la superficie de la piel en
comparación con recién nacidos cuyo vérnix se eliminó inmediatamente
después del nacimiento [10]. Sin embargo, en caso de infección materna
por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o hepatitis B, se
recomienda la eliminación temprana debido al riesgo de transmisión de
agentes infecciosos a través de la sangre materna [7].
Tabla 5.1Factores ambientales que ejercen efectos negativos sobre la barrera
epidérmica
Factor Efecto sobre la barrera epidérmica
Agua dura Hidratación de SC↓,reparación de la barrera de la piel↓
detergentes pH de la superficie de la piel↑,activación de proteasas
Lavado demasiado frecuente Hidratación de SC↓,sequedad de la piel↑ Destrucción de
Emplastos adhesivos la capa córnea Irritación de la piel
Prendas sintéticas
Flora cutánea alterada Formación de amoníaco, pH superficial de la piel↑
↑,aumentar;↓,disminuir; SC estrato córneo.
Dado que el baño puede provocar hipotermia neonatal (<36,5 °C), lo
que en sí mismo conlleva el riesgo de hemorragia intraventricular, el
primer baño debe retrasarse hasta que los signos vitales y la
temperatura corporal del recién nacido se hayan mantenido estables
durante al menos 4-6 horas [7]. ,11,12]. Para el recalentamiento después
del primer baño, la mayoría de las madres prefieren el contacto estrecho
piel con piel (bajo una cubierta protectora) y se ha demostrado que es
seguro y eficaz [13]. En países de escasos recursos, la mortalidad
neonatal puede reducirse significativamente posponiendo el primer
baño durante 72 horas después del parto [14]. Sin embargo, la sangre y
el meconio deben eliminarse suavemente después del nacimiento.
Lavar y bañar
El baño de inmersión (tina) no es solo un medio de
limpieza, sino también un momento de estrecha
interacción táctil entre el bebé y los padres. En un ECA
que comparó el baño de inmersión con esponja y en tina
en una cohorte de bebés prematuros tardíos, se
demostró que el baño en tina mejora significativamente
la termorregulación [15]. El agua debe cubrir todo el
cuerpo del bebé para disminuir la pérdida de calor por
evaporación. La temperatura óptima del agua es de 37 a
38 °C. La temperatura del agua siempre debe medirse
con precisión antes de la inmersión, ya que las pruebas
con solo tocarlas han resultado inexactas para evitar
quemaduras. Dado que la hiperhidratación de la
epidermis haría que la piel fuera más frágil, la duración
del baño debe limitarse a 5-10 minutos en días alternos
[9,16]. Inmediatamente después del baño, la piel del
bebé debe secarse suavemente con una toalla y cubrirse
la cabeza [7].
Los tensioactivos en los limpiadores de la piel son agentes
tensioactivos capaces de eliminar sustancias grasas de la
superficie de la piel al emulsionarlas en finas gotas, que luego
se pueden enjuagar. Los detergentes aniónicos contienen
moléculas con un extremo hidrófilo cargado negativamente (p.
ej., SLS). Crean un efecto espumante asociado a una acción
limpiadora de la capa córnea. Los detergentes catiónicos como
las sales de amonio cuaternario contienen moléculas con un
extremo cargado positivamente. La limpieza de la piel con
jabones conduce a la alcalinización de la superficie de la piel y
puede causar irritación [17,18].
Los surfactantes pueden emulsionar los lípidos del estrato
córneo, aumentando así la permeabilidad y la sequedad de la
superficie de la piel [19]. Por lo tanto, los detergentes deben usarse
con precaución en los recién nacidos y la piel debe enjuagarse con
agua después de su uso. Aunque varios paneles patrocinados lo
recomiendan con frecuencia, la evidencia a favor del uso de
limpiadores líquidos (o en gel) con o sin emolientes no es
concluyente. Un estudio comparativo en neonatos indicó que los
limpiadores líquidos más los emolientes podrían aumentar el TEWL
en comparación con el enjuague solo con agua [20]; resultados
opuestos se encontraron en otro estudio [21]. Es muy recomendable
usar solo limpiadores líquidos suaves y no irritantes capaces de
mantener el pH normal de la superficie [17]; para minimizar su
potencial de irritación, los limpiadores no deben tener fragancias ni
colorantes y contener la menor concentración posible de
conservantes [8]. Los mismos limpiadores se pueden utilizar para el
cuero cabelludo y el cabello. Alternativamente,

Los champús que contienen complejos de tensioactivos muy
suaves y tampones para lograr un pH y una concentración
salina similares a los de las lágrimas se han diseñado
específicamente para el cuidado infantil [16,22].
cuidado del cordon umbilical
El muñón del cordón umbilical se seca y se cae entre 5 y 10 días después
del nacimiento. En países con estándares higiénicos deficientes, el
muñón del cordón representa un foco importante para la infección y
mortalidad neonatal. El cuidado del cordón umbilical varía mucho en
todo el mundo [23–27]. Las recomendaciones generales emitidas por la
OMS en 2004 [23] incluyen:
• higiene adecuada de las manos
• cortar el cordón con un instrumento estéril
• lavar el muñón del cordón con agua limpia o jabón. Varios
agentes recomendados anteriormente para el cuidado del
cordón (alcohol isopropílico, hexaclorofeno, neomicina) pueden
tener efectos adversos graves y deben evitarse [9]. El alcohol o
los antisépticos tópicos retrasan la separación del cordón en 2
días [23,24]. Los metanálisis de estudios controlados indican
que la aplicación de una solución de clorhexidina al 4 % en el
muñón umbilical no es peligrosa y puede reducir el riesgo de
onfalitis hasta en un 50 % y la mortalidad neonatal en un 12 %
[25–27]. Sin embargo, en un gran estudio aleatorizado de
Francia con 8698 participantes publicado en 2017, el cuidado
seco del cordón no fue inferior al uso de antisépticos [28].
Ambos enfoques pueden tener su justificación; sin embargo, la
profilaxis antiséptica puede ser preferible para los partos fuera
de un entorno hospitalario y en poblaciones con recursos
limitados [29].
Actualmente, no hay buena evidencia que favorezca la limpieza
de la piel de todo el cuerpo con clorhexidina como desinfectante
profiláctico de la piel en los recién nacidos [26]. Lo mismo se aplica a
los lavados vaginales maternos con clorhexidina en comparación
con la atención habitual [26]. No obstante, los países
subdesarrollados con malas condiciones higiénicas podrían
beneficiarse de estos enfoques para reducir la mortalidad neonatal
[9]. Todas las soluciones antisépticas requeridas para los
procedimientos estériles deben aplicarse solo en el área de la piel
inmediata y en cantidades muy pequeñas. Deben retirarse con una
gasa empapada en agua después del procedimiento para evitar una
absorción innecesaria debido a una exposición prolongada para
evitar complicaciones graves [30]. En los recién nacidos, el alcohol
utilizado como antiséptico tópico se absorbe casi por completo por
vía percutánea, con potencial de toxicidad sistémica. También
reseca y duele la piel erosionada y puede causar necrosis de la piel
[31]. Su uso debe abandonarse por completo en este grupo de edad.
Cuidado de servilletas/pañales
Dado que la piel permanentemente húmeda conduce a la maceración, y
la piel macerada es más susceptible a la irritación y las lesiones, las
toallas deben cambiarse con frecuencia, es decir, cada 3 o 4 horas, al
menos después de cada comida. Los pañales superabsorbentes son
claramente superiores a los pañales de tela con respecto a la sequedad
de la superficie y la prevención de la dermatitis del pañal [32,33]
(Capítulo 20). Aunque el agua y una toallita son el estándar tradicional de
cuidado para enjuagar el área del pañal [8,9], las toallitas desechables
para bebés se han convertido en una alternativa popular. Los estudios
comparativos sugieren que pueden ser igual o incluso mejor tolerados,
en particular aquellos que pueden
Capítulo 5 Cuidado de la piel neonatal sesenta y cinco
Recuadro 5.1Lista de posibles alérgenos comunes en toallitas húmedas para bebés que
causan dermatitis alérgica de contacto [36,37]
• Extractos botánicos, incluidos los miembros de la familia Compositae
• α-tocoferol
• Fragancias
• Propilenglicol
PIEL EN RECIÉN NACIDO Y NIÑOS
SECCIÓN 2: TRASTORNOS DE LA
• Parabenos
• Butilcarbamato de yodopropinilo
• Lanolina
• Metilcloroisotiazolinona/metilisotiazolinona
• Liberador de formaldehído
para mantener un pH ácido en la superficie de la piel [34]. Esto está de
acuerdo con los resultados de un estudio prospectivo que muestra que
un pH más alto de la piel en los recién nacidos es un factor
predisponente para la dermatitis del pañal [35]. Sin embargo, los
conservantes y las fragancias de las toallitas húmedas para bebés
pueden provocar una sensibilización alérgica por contacto, que es una
causa poco reconocida de dermatitis perineal [36,37] (Cuadro 5.1).
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Cuidado de la piel del bebé prematuro
Como se describe en el Capítulo 4, el grosor de la epidermis se
correlaciona inversamente con la edad gestacional. En un bebé
prematuro de 25 semanas, es solo de 25 μm en lugar de 50 μm en
un recién nacido a término. Por lo tanto, la piel de los bebés
prematuros es aún más susceptible a traumatismos, TEWL e
intoxicación transepidérmica que la de un recién nacido maduro.
Control de la pérdida de agua transepidérmica
En los recién nacidos prematuros menores de 30 semanas de gestación,
la pérdida de agua por evaporación y transepidérmica es excesiva y
potencialmente mortal. Inmediatamente después del nacimiento, los
bebés se envuelven en papel de poliuretano [1] y luego se colocan en
una incubadora de humidificación con una temperatura ambiente inicial
humedad de ≥80%. La humedad ambiental generalmente se reduce
gradualmente después de una semana debido a las preocupaciones
sobre un mayor riesgo de infección [2]. La fototerapia convencional
puede aumentar el TEWL, mientras que las modernas unidades de
fototerapia LED no lo hacen [3].
Se ha demostrado que varios emolientes mejoran la función de
barrera epidérmica inmadura en bebés prematuros. Desde que el
primer estudio aleatorizado y controlado en 60 bebés prematuros
(<33 semanas de gestación) demostró una disminución del TEWL,
mejores puntajes de la piel y menores tasas de colonización e
infección en aquellos tratados con un ungüento de vaselina sin
conservantes en comparación con un grupo de control no tratado
[4], aproximadamente 20 estudios similares con diversos emolientes
(aceite mineral, crema de lanolina, aceites de semilla de girasol,
oliva, almendra, vegetales o coco) y en los que participaron un total
de >3000 lactantes confirmaron los hallazgos originales [p. ej., 5–9].
Sin embargo, existen preocupaciones sobre un mayor riesgo de
infección por estafilococos coagulasa negativos, infección
nosocomial y candidiasis sistémica en bebés prematuros tratados
con emolientes tópicos [10,11]. Un metanálisis de 18 estudios
publicados entre 1993 y 2015 no reveló ningún beneficio en
términos de una reducción significativa de la mortalidad en los
grupos de lactantes prematuros tratados con emolientes [12]. Esto
probablemente se debió a la debilidad metodológica de muchos
estudios, específicamente la incertidumbre acerca de los métodos
adecuados de ocultación de la asignación en muchos y la falta de
cegamiento en todos los ensayos [12].
Por lo tanto, la aplicación preventiva de ungüentos para
mejorar la barrera epidérmica inmadura no puede
recomendarse en la actualidad. Sin embargo, este enfoque
simple y de bajo costo para reducir las complicaciones
infecciosas y la mortalidad de los recién nacidos prematuros
tiene un gran potencial, en particular para los países de bajos
ingresos, y merece más ECA bien diseñados.
Prevención de daños mecánicos
Los pacientes que se someten a cuidados intensivos neonatales están
expuestos a muchos procedimientos diagnósticos y terapéuticos. Los
recién nacidos son particularmente susceptibles a las lesiones
iatrogénicas, cuya incidencia se calculó en un estudio prospectivo en 25,6
por 1000 días-paciente [13]. Entre los 267 eventos iatrogénicos
observados, las lesiones cutáneas fueron las más frecuentes (35,2 %),
pero fueron leves en el 95 % [13]. En un análisis más detallado en 113
bebés prematuros <33 semanas de gestación, el 16,8% de todos los
bebés estaban afectados por lesiones cutáneas iatrogénicas [14]. Estos
fueron inducidos principalmente por equipos de ventilación, catéteres
intravenosos, electrodos, apósitos, desinfectantes y úlceras por presión.
Los principales factores de riesgo fueron el bajo peso al nacer y la
duración de la ventilación [14].
La implementación de un enfoque sistemático de mejora de la calidad
puede conducir a una reducción significativa de las úlceras por presión
relacionadas con el dispositivo en la UCIN [15]. Este enfoque incluye el
cuidado preventivo de la piel, la detección temprana de daños
inminentes a través de la evaluación sistemática de la piel y la
identificación de estrategias para mitigar las lesiones relacionadas con el
dispositivo para reducir aún más las tasas de úlceras [15]. La presión
nasal positiva continua en las vías respiratorias con frecuencia (20-60%)
conduce a lesiones nasales y traumatismos secundarios a las interfaces
nasales ajustadas [16]. Las lesiones nasales se pueden reducir utilizando
interfaces nasales giratorias de máscara/cánula [17].

Cuadro 5.2Recomendaciones para el cuidado de la piel en bebés prematuros
Problema Recomendación
Baños • Sin baño de inmersión total hasta ≥32 semanas de
gestación y temperatura corporal estable
• Sin agente limpiador en las primeras 2 semanas
• Limpieza de superficies con un paño de algodón dos veces por semana
Adhesivos • Evite los adhesivos siempre que sea posible
• Coloque una barrera protectora (hidrocoloide de pectina) entre la piel y los
sitios de vendaje frecuente (p. ej., nariz para sondas nasogástricas,
presión positiva continua en las vías respiratorias)
• Utilice adhesivos de silicona siempre que sea posible
• Utilice sondas no adhesivas
Agentes tópicos • Tenga cuidado con la absorción percutánea
• Nunca use alcohol o soluciones alcohólicas
• Nunca use triclosán, hexaclorofeno y otros agentes
potencialmente tóxicos (ver Tabla 5.4)
emolientes • Considere el cuidado preventivo/protector de la piel con emolientes
cuando no se disponga de incubadoras humidificadas para bebés
prematuros.
Fototerapia • Use solo fototerapia LED
Las cintas adhesivas deben usarse con moderación. La
eliminación requiere una técnica especial con una mano sujetando
la piel subyacente mientras la otra quita el adhesivo. La aplicación
de una barrera hidrocoloide (pectina) entre la superficie adhesiva de
una sonda de temperatura y la piel del recién nacido o debajo de la
cinta minimiza el trauma de la extracción cuando se retira la sonda
[18,19]. La barrera a base de pectina debajo de la cinta mantuvo las
sondas y los aparatos de forma segura durante un promedio de 5 a
6 días, y la condición de la piel se mantuvo normal en el 97 %
después de retirar la barrera [18].
Se demostró que el uso de adhesivos de silicona blanda reduce las
puntuaciones de intensidad del dolor durante los cambios de apósito y
fue atraumático en >99 % [20]. Para heridas de espesor total y
exudativas, la espuma de poliuretano también puede ser adecuada como
apósito atraumático para heridas. Sin embargo, el alginato de plata no es
recomendable en bebés prematuros porque puede conducir a la
absorción sistémica de plata [21].
La oximetría de pulso ha reemplazado en gran medida a la
monitorización transcutánea de oxígeno. Si aún se requieren
monitores de oxígeno transcutáneos, los electrodos deben ajustarse
a la temperatura efectiva más baja; para evitar quemaduras en la
piel, las posiciones de los electrodos deben cambiarse cada 4 horas.
Un objetivo ideal para el futuro (cercano) es la monitorización
continua de los signos vitales (frecuencia cardíaca y respiratoria,
saturación de oxígeno) en los recién nacidos prematuros con
métodos sin contacto, como una cámara de vídeo digital [22].
La Tabla 5.2 resume las recomendaciones básicas para el cuidado de
la piel en bebés prematuros.
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Cuidado de la piel del recién nacido a término
y del lactante
Los bebés y los niños pequeños se han convertido en un objetivo
importante de la industria cosmética. El uso de productos cosméticos ha
aumentado significativamente en este grupo de edad en los últimos años
[1–3]. El uso regular de productos que no se aclaran, como cremas
faciales y lociones corporales, es muy común en niños de 0 a 4 años [1,3].
El recién nacido está expuesto a un promedio de 8 ± 3 productos
diferentes para el cuidado de la piel que contienen 48 ± 18 químicos
ambientales diferentes. En promedio, los bebés se bañan cuatro veces
por semana y se les lava con champú tres veces [4]. Muchos productos
cosméticos conllevan un riesgo de
 68 Sección 2 Trastornos de la piel del recién nacido y del lactante pequeño
absorción percutánea, irritación o sensibilización, y el mero
hecho de que se anuncien para niños no implica
necesariamente que estén libres de estos riesgos [1–4]. El
talco para bebés que contenía talco o almidón de maíz era
parte del cuidado tradicional de los bebés. Sin embargo, no
posee propiedades hidratantes ni es adecuado para el
tratamiento de infecciones del muñón umbilical supurante.
PIEL EN RECIÉN NACIDO Y NIÑOS
Los polvos deben eliminarse por completo del cuidado
SECCIÓN 2: TRASTORNOS DE LA
infantil debido al riesgo de aspiración accidental con
enfermedad respiratoria potencialmente mortal [5,6].
emolientes
La piel seca es un fenómeno común en los recién nacidos a término
y postérmino. La transición instantánea del 100 % de humedaden el
úteroa una atmósfera ambiental comparativamente seca suele ir
seguida de un período de descamación posnatal transitoria (fig. 5.1)
que puede ser bastante pronunciada y, a veces, se confunde con la
manifestación de un trastorno de queratinización. Como se señaló
anteriormente, la inmadurez de la barrera epidérmica conduce a un
aumento
(a)
(b)
Figura 5.1Descamación posnatal en recién nacidos de 2 a 8 días de edad. (a) Abdomen, (b) parte superior del brazo, (c) pie.
TEWL, y por lo tanto mayor sequedad. La maduración de la barrera
epidérmica se extiende a lo largo del primer año de vida y más allá
[7]. El grado de sequedad de la piel varía mucho entre los recién
nacidos; si es marcada y persistente, puede ser un signo temprano
de una deficiencia de filagrina de herencia dominante.
Los emolientes son productos cosméticos destinados a suavizar
la piel (latín:mollis) ya que una hidratación suficiente es fundamental
para la suavidad y flexibilidad de la piel. Algunos funcionan
reduciendo la deshidratación a través de un efecto oclusivo y crean
una película, disminuyendo así la pérdida imperceptible de agua.
Los emolientes más oclusivos son los derivados del aceite mineral
(vaselina, parafina líquida) o los que contienen ceras (principalmente
cera de abeja). Los componentes más fisiológicos de la película
lipídica son la lanolina, los aceites vegetales (onagra, semilla de
girasol, jojoba, germen de trigo, aguacate y otros) y las ceramidas.
Los alcoholes grasos, cetílicos o estearílicos son frecuentemente
requeridos por su capacidad emulsionante. Además de los lípidos,
muchos emolientes contienen humectantes (principalmente glicerol,
urea). En una comparación directa, los emolientes que contienen
humectantes exhiben una mejora mayor y más sostenida de
(C)

Cuadro 5.3Componentes potencialmente irritantes o peligrosos de las cremas
emolientes
Componente Peligro
Detergentes (por ejemplo, SLS) Daño de la barrera epidérmica, TEWL↑
emulsionantes Emulsificación de la epidermis endógena
lípidos, TEWL↑
Lanolina Alergia de contacto; contaminación de bajo nivel con
organofosforados de pesticidas
Aceites minerales (vaselina, Acumulación de aceite mineral saturado y
parafina) hidrocarburos aromáticos en tejido graso
Daño de la barrera epidérmica, TEWL↑ Absorción
Aceite de oliva
Polietilenglicoles (PEG) percutánea en pacientes quemados,
osmolaridad sérica↑,brecha de calcio alta,
insuficiencia renal inminente
Propilenglicol Hiperosmolaridad sérica después del uso excesivo en
pacientes quemados o pacientes con
necrólisis epidérmica tóxica
Urea Irritación de la piel en niños <2 años ('escozor
efecto')
↑,aumentar; SLS, laurilsulfato de sodio; TEWL, pérdida transepidérmica de agua.
la función de barrera epidérmica [8]. Sin embargo, todos los emolientes
disponibles en la actualidad solo tienen efectos transitorios y deben
aplicarse repetidamente durante el día [8].
Los emolientes generalmente se perciben como "inertes" y los
posibles efectos secundarios no se esperan ni se investigan
sistemáticamente. Sin embargo, varios informes destacan los
efectos negativos de los productos comerciales para el cuidado de la
piel sobre la barrera epidérmica [9–11]. Por lo tanto, se deben tener
en cuenta los peligros potenciales de los emolientes (Tabla 5.3),
particularmente en bebés y niños pequeños:
• Aceites minerales(vaselina, parafina) contienen cantidades
variables de hidrocarburos saturados de aceite mineral e
hidrocarburos aromáticos de aceite mineral, algunos de los
cuales se acumulan fuertemente en el tejido graso y pueden
conducir a la formación de granulomas [12,13]. Los
hidrocarburos de los aceites minerales se consideran el mayor
contaminante del cuerpo humano, con una cantidad aproximada
de 1 g por persona. Las rutas de contaminación incluyen la
inhalación, la ingesta de alimentos (p. ej., leche materna [12],
alimentos para bebés contaminados por los envases [14]) y la
absorción dérmica de humectantes o lápices labiales.
• Lanolina: La lanolina es un componente de muchos productos
'naturales' para el cuidado de la piel. Con una prevalencia de
hasta el 3,8% [15], también es uno de los alérgenos de contacto
más comunes. Los niños con DA son particularmente propensos
a desarrollar alergia por contacto a los componentes del cuidado
de la piel, más comúnmente a la cocamidopropil betaína,
lanolina, pivalato de tixocortol y partenolida [16]. Dado que la
lanolina se deriva de la lana de oveja, la contaminación de bajo
nivel de la grasa de lana de lanolina con organofosforados como
el diazinón derivado de insecticidas aún es detectable con
métodos altamente sensibles [17,18].
• Lauril sulfato de sodio (SLS):Se sabe que los detergentes
como SLS ejercen efectos negativos sobre la integridad de la
barrera epidérmica. Se descubrió que una crema acuosa
emoliente ampliamente utilizada BP aumenta el TEWL en
voluntarios propensos a la EA; este efecto se atribuyó a la
presencia de SLS al 1% en el emoliente [10].
Capítulo 5 Cuidado de la piel neonatal 69
• Aceites vegetales: Los aceites vegetales comparten el
beneficio de ser 'naturales' y se usan comúnmente en el
cuidado de la piel del bebé. Sin embargo, debido a las
diferentes proporciones de ácidos grasos saturados/
insaturados, las propiedades fisicoquímicas de los aceites
vegetales en la superficie de la piel son bastante diferentes.
El aceite de oliva, con un alto porcentaje de ácidos grasos
PIEL EN RECIÉN NACIDO Y NIÑOS
SECCIÓN 2: TRASTORNOS DE LA
saturados, es propenso a la oxidación en la superficie de la
piel, lo que conduce a una mayor formación de radicales de
oxígeno reactivo. Como consecuencia, y en contraste con el
aceite de semilla de girasol, se descubrió que el aceite de
oliva daña la barrera epidérmica y causa irritación de la piel y
exacerbación de la DA [11]. Sin embargo, en un ECA en 115
recién nacidos a término sanos, los lactantes tratados con
aceite de semilla de oliva y de girasol mejoraron
significativamente la hidratación, pero una mejoría
significativamente menor en la estructura de las láminas
lipídicas en comparación con el grupo sin aceite.
• Emulsionantes:Se requieren emulsionantes para unir los
componentes lipofílicos e hidrofílicos en las cremas. Penetran
a través del estrato córneo hacia capas más profundas de la
epidermis donde pueden interactuar con los lípidos
epidérmicos [20]. El uso a largo plazo de cremas que
contienen altas concentraciones de emulsionantes puede
provocar dermatitis irritativa y, paradójicamente, aumentar la
sequedad de la piel [20,21].
• Polietilenglicoles(PEG) son ampliamente utilizados en
aplicaciones cosméticas debido a sus propiedades
emulsionantes y viscosas y su baja toxicidad. Sin embargo, en
pacientes con quemaduras generalizadas, se describió la
absorción percutánea de etilenglicol después del tratamiento
tópico con una crema para quemaduras a base de PEG, lo
que provocó un aumento de las osmolalidades séricas y un
alto "desfase de calcio", es decir, un aumento del calcio sérico
con una disminución concomitante de la concentración
ionizada. calcio probablemente atribuible a la unión de calcio
por metabolitos de ácido dicarboxílico de PEG [22]. Los tres
pacientes fallecieron por insuficiencia renal aguda. Se
obtuvieron hallazgos similares en conejos tratados con PEG.
Se recomienda precaución con los emolientes que contienen
PEG no solo en pacientes quemados sino también en niños
con defectos de barrera generalizados, por ejemplo, bebés
prematuros y pacientes con epidermólisis ampollosa.
• Urea:Los emolientes que contienen urea con frecuencia causan
irritación de la piel en los bebés, descrita como un "efecto
punzante". El glicerol (5–20 %) se tolera bien y, por lo tanto, es el
humectante preferido hasta los 2 años de edad.
Hay muy pocos ECA que se ocupen del cuidado regular de la piel en los
recién nacidos [24], y prácticamente todos fueron patrocinados por
productores de productos para el cuidado de la piel del bebé. En un ECA
pequeño con 64 recién nacidos asignados a diferentes modalidades de
cuidado de la piel y seguidos durante 2 meses, se encontró que los bebés
que se bañaron dos veces por semana con un gel de lavado seguido de la
aplicación de una crema para el cuidado de la piel tenían un TEWL más
bajo que los que se bañaron en agua solo; como era de esperar, la
aplicación de crema se asoció con una mayor hidratación del estrato
córneo [25]. La importancia de estos resultados está limitada por el
pequeño grupo de lactantes estudiados y el breve período de
seguimiento.
 70 Sección 2 Trastornos de la piel del recién nacido y del lactante pequeño
Emolientes para la prevención primaria
de la dermatitis atópica
Aunque la EA rara vez se manifiesta antes de los 3 o 4 meses de
edad, la evidencia reciente sugiere que los recién nacidos
asintomáticos que desarrollan EA más tarde tienen un TEWL elevado
a los 2 días y 2 meses de vida [26]. En los lactantes con deficiencia de
filagrina, la sensibilización transcutánea temprana a los alérgenos
PIEL EN RECIÉN NACIDO Y NIÑOS
SECCIÓN 2: TRASTORNOS DE LA
alimentarios es un fenómeno común [27]. En consecuencia, la
elevación temprana de TEWL también se correlaciona con la
presencia de sensibilización alimentaria/alergia alimentaria a la
edad de 2 años [28]. Por lo tanto, tendría mucho sentido prevenir la
DA y la alergia alimentaria mejorando la barrera cutánea defectuosa
en recién nacidos presintomáticos inmediatamente después del
nacimiento. La eficacia de una terapia de barrera preventiva en
neonatos con alto riesgo de desarrollar EA, según se deduce de los
antecedentes familiares, se estudió en dos ECA de Japón [29] y el
Reino Unido [30], con 118 y 108 neonatos sanos, respectivamente.
que fueron aleatorizados para recibir atención emoliente diaria
durante 6 meses o no. El criterio principal de valoración fue la
incidencia acumulada de EA en la semana 32 y 24, respectivamente.
Esto fue un 32% menos en el grupo tratado (PAGS= 0,12) en el
primero [29], y un 50% menos (OR 0,50, IC 0,28-0,9,P=0,17) en el
segundo [30] estudio. No se pudo demostrar ningún efecto sobre la
sensibilización alimentaria.
Los resultados de estos estudios piloto han sido recibidos con
entusiasmo. Sin embargo, aún quedan muchas preguntas por
responder antes de que la terapia de barrera preventiva pueda y
deba recomendarse para todos los recién nacidos en riesgo:
• Tipo de emoliente:En los estudios mencionados se han utilizado
diferentes emolientes. Con respecto a los peligros potenciales
asociados con el uso a largo plazo de emolientes como se
describió anteriormente, los riesgos de exponer
innecesariamente a muchos recién nacidos asintomáticos a
agentes que pueden sensibilizar, acumular o inducir sequedad
cutánea paradójica deben sopesarse frente a los beneficios
notables a largo plazo que todavía hay que demostrar.
• Definición de grupo de riesgo: Es evidente que cuanto más
específicamente se puedan definir los grupos de riesgo, más
eficaces (y justificables) serán las medidas preventivas. Según
estudios recientes [26,28], es probable que la evaluación
temprana de TEWL además de un historial familiar positivo
mejore significativamente el poder predictivo y, por lo tanto,
limite el número necesario a tratar (número de neonatos
necesarios para recibir terapia de barrera preventiva en para
reducir la incidencia de DA y alergia alimentaria).
• Duración de los efectos protectores: No está claro en la actualidad si
la terapia de barrera preventiva realmente reduce la tasa de
manifestación de la EA o simplemente la pospone a una etapa
posterior.
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 Capítulo 5 Cuidado de la piel neonatal 71

Absorción percutánea
La inmadurez de la barrera epidérmica en los bebés no solo se
asocia con un aumento de la TEWL y la sequedad de la piel, sino
que también conlleva un mayor riesgo de reabsorción
percutánea de sustancias tóxicas aplicadas a la superficie de la
piel. La permeabilidad de la piel es inversamente proporcional a
las acciones disruptoras endocrinas del triclosán, los parabenos y
varios filtros químicos ultravioleta (UV) [3–6] que han demostrado
ejercer principalmente actividad estrogénicain vitro. La exposición
temprana (o incluso prenatal) a triclosán, parabenos, ftalatos y otros
compuestos químicos puede contribuir a la pubertad prematura [7].
Además de evitar la exposición a los rayos ultravioleta de alto nivel y
la ropa adecuada, la protección contra los rayos ultravioleta en los

PIEL EN RECIÉN NACIDO Y NIÑOS

la edad gestacional [1]. Incluso en el recién nacido a término, la

absorción transcutánea se logra más fácilmente porque la
relación entre el área de superficie corporal y el peso es dos o
tres veces mayor que en niños mayores y adultos [2]. Los
productos químicos de bajo peso molecular (<800 Da) penetran
más fácilmente. Los antisépticos tópicos (hexaclorofeno, yodo) y
los antibióticos (particularmente la neomicina, que es altamente
ototóxica), los apósitos con alcohol, los salicilatos, la urea y
otros se han asociado con toxicidad neonatal causada por la
reabsorción transcutánea, particularmente en el recién nacido
SECCIÓN 2: TRASTORNOS DE LA
niños pequeños debe basarse preferentemente en agentes
minerales como el dióxido de titanio micromolecular (no nano) y el
dióxido de zinc.
Referencias
1 Barker N, Hadgraft J, Rutter N. Permeabilidad de la piel en el recién nacido.
J Invest Dermatol 1987;88:409–11.
2 Rutter N. Absorción percutánea de fármacos en el recién nacido: peligros y
usos. Clin Perinatol 1987;14:911–30.
3 Diamanti‐Kandarakis E, Bourguignon JP, Giudice LC et al.
Sustancias químicas disruptoras endocrinas: una declaración científica de la

prematuro [1].2(cabeza, zona de la servilleta) y en zonas
intertriginosas por efecto oclusivo. El vehículo también afecta la
absorción percutánea. Los agentes lipofílicos pueden penetrar
la bicapa lipídica mejor que los compuestos solubles en agua.
Sus efectos oclusivos conducen a una mejora de la hidratación
epidérmica que, a su vez, amplía los enlaces intracelulares y
facilita la absorción. El riesgo de toxicidad se ve agravado por
los mecanismos metabólicos inmaduros de desintoxicación. La
Tabla 5.4 resume los peligros potenciales de los medicamentos
comunes de aplicación tópica. De particular interés son
Endocrine Society. Endocr Rev 2009;30:293–342.
4 Schlumpf M, Cotton B, Conscience M et al. In vitro e in vivo estro-
genicidad de las pantallas UV. Perspectiva de Salud Ambiental 2001;109:239–
44. 5 Ozáez I, Martínez‐Guitarte JL, Morcillo G. Efectos de la exposición in vivo
a filtros UV (4‐MBC, OMC, BP‐3, 4‐HB, OC, OD‐PABA) sobre genes de
señalización endocrina en el insecto Chironomus riparius. Sci Total Environ
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almizcles y filtros UV con el receptor de estrógeno (ER), el receptor de andrógenos
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7 Harley KG, Berger KP, Kogul K et al. Asociación de ftalatos, para-
bens y fenoles encontrados en productos para el cuidado personal en el momento de la
pubertad en niñas y niños. Reproducción Humana 2019;34:109–17.

Tabla 5.4Peligros potenciales de los agentes absorbidos por vía percutánea

Compuesto Función Toxicidad

alcoholes antiséptico tópico Daño cerebral y hepático, necrosis hemorrágica cutánea

Benzocaína anestésico tópico Metahemoglobinemia
calcipotriol Análogo tópico de la 3vitamina D Hipercalcemia
clioquinol Antiséptico tópico Neurotoxicidad (mielo‐oftalmoneuritis subaguda, SMON)
difenhidramina Antipruriginoso tópico Sedación, síndrome anticolinérgico central
EMLA Mezcla anestésica tópica metahemoglobinemia
gentamicina Antibiótico tópico Neuro‐, oto‐, nefrotóxico
lindano escabicida tópico Neurotóxico
Neomicina antibiótico tópico Alérgeno de contacto neuro‐,
oto‐, nefrotóxico
N,N-etano-metro‐toluamida (DEET) Repelente de insectos neurotoxicidad
Parabeno Preservativo Agente disruptor endocrino
Compuestos fenólicos (pentaclorofenol, antiséptico tópico Neurotoxicidad, taquicardia, acidosis metabólica,
hexaclorofeno, resorcinol) metahemoglobinemia, muerte
Povidona yodada Antiséptico Hipotiroidismo
prilocaína anestésico tópico metahemoglobinemia
Ácido salicílico Queratolítico Acidosis metabólica, convulsiones
Sulfadiazina de plata antibiótico tópico Kernicterus, agranulocitosis, argiria
TCS (potente) Antiinflamatorio Supresión suprarrenal, síndrome de Cushing, atrofia de la piel, acné
triclosán Antiséptico Agente disruptor endocrino
filtros UVa protección UV Agentes disruptores endocrinos

TCS, corticoide tópico.

aFiltros UV con posibles efectos secundarios estrogénicos: benzofenona‐3, etilhexil‐metoxi‐cinamato (EHMC), octocrileno.