RESUMEN

El río Nanay, ubicado en la región Loreto, es una fuente esencial de recursos naturales y
económicos para un considerable número de habitantes del llano amazónico. Es, además, la
fuente proveedora de agua de Iquitos, la ciudad más importante de la Amazonía peruana.
Lamentablemente, en los últimos años, se han incrementado los niveles de contaminación
(mineral y fecal) de la cuenca del Nanay. Si bien es cierto, se han tomado algunas medidas para
garantizar su conservación, entre ellas, la creación de la Reserva Nacional Allpahuayo Mishana
y la prohibición de extraer minerales en la referida cuenca, urge implementar más estudios y
acciones con el propósito de disminuir su contaminación. La Autoridad Nacional del Agua
(ANA), especialmente, a través de la Autoridad Administrativa del Agua Amazonas, y el
Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP) vienen desarrollando una serie de
estudios y proyectos alrededor de este tema.

Como sabemos, el agua es un recurso importante e imprescindible para la vida. Sin embargo,
muchas veces se comete el error de priorizar los intereses propios, sin importar el daño que
estos puedan generar al medio ambiente y la sociedad. Este es el caso del río Nanay, que, como
muchos otros ríos y lagos, fue víctima de la contaminación provocada por la minería ilegal.

Río Nanay

El río Nanay es uno de los pocos ríos de la región Loreto que nace dentro del Perú. Está ubicado
en el llano amazónico y pertenece a la jurisdicción de la provincia de Maynas, en el
departamento de Loreto. Este departamento cuenta con una extensión de 1 721 343 hectáreas
y una población aproximada de 400 000 habitantes (FPA, 2009). Se origina en la parte norte del
territorio amazónico, entre los ríos Tigre y Napo, en la confluencia de las quebradas Agua
Blanca y Agua Negra; y tiene como principales tributarios a los ríos Pintuyacu y Momón por su
margen izquierda. Es una cuenca muy importante por los servicios ambientales que brinda a las
poblaciones establecidas en la zona. Es la principal proveedora de los recursos naturales
(madera y peces ornamentales, principalmente) para el consumo directo y comercio de los
pobladores ribereños (25 200 habitantes rurales) (Maco y Sandoval, 2005): más del 70% de los
ingresos de los pobladores del bajo Nanay provienen de los recursos naturales del bosque y de
los cuerpos de agua, especialmente, las cochas o lagos; y, en las comunidades del Alto Nanay,
este porcentaje se eleva a más del 90% (IIAP, 2006). Asimismo, el Nanay cobra una singular
relevancia por ser la fuente proveedora de agua para la ciudad más importante de la Amazonía
peruana, Iquitos, con aproximadamente medio millón de habitantes. La cuenca pertenece a la
ecorregión del Napo, la zona más rica del mundo en especies por unidad de área, tanto de
plantas, como de reptiles, anfibios, mamíferos y aves (IIAP, 2006). Cabe destacar que, en las
cabeceras del río Nanay, se reproducen numerosas especies de peces amazónicos, en especial,
los grandes bagres (IIAP, Plan, 2007), siendo la conservación de estos atributos por el cual se
creó la Reserva Nacional Allpahuayo Mishana (INRENA, 2005). En este contexto, toda
perturbación ambiental en la cuenca tendría serias implicaciones regionales. Por tanto, el
desarrollo de las actividades humanas se debe realizar de forma sostenible, teniendo los
cuidados necesarios para minimizar la degradación ambiental (Maco y Sandoval, 2005). Sin
embargo, a pesar de su importancia, pocos trabajos y acciones —a excepción del
establecimiento de la Reserva Nacional Allpahuayo Mishana— se han realizado para contribuir
a la conservación de los recursos hídricos de la cuenca del río Nanay, elemento clave del cual
dependen los ecosistemas, la flora y la fauna silvestre terrestre y acuática (SERNANP, 2009).
ESTADO FÍSICO, QUÍMICO Y BIOLÓGICO DE LAS AGUAS DE LA CUENCA DEL RÍO NANAY

La Amazonía alberga abundantes recursos hídricos; sin embargo, actualmente el deterioro de

su calidad es uno de los problemas ambientales más resaltantes. Como ejemplo de ello, en el
año 2013, los ríos Pastaza (Resolución Ministerial 094-2013-MINAM), Corrientes (Resolución
Ministerial 263-2013-MINAM), Tigre (Resolución Ministerial 370-2013-MINAM) y Marañón
(Resolución Ministerial 136-2014-MINAM) fueron declarados en emergencia ambiental a
consecuencia de la actividad petrolera. Además, en el monitoreo realizado por la Autoridad
Nacional del Agua (ANA) en la cuenca del Nanay en diciembre de 2012, se registraron elevadas
concentraciones de mercurio en la mayoría de las zonas evaluadas (Informe Técnico 018-2012-
ANA-DGCRH/CGEL). En este contexto, es imperativo realizar estudios que nos permitan
conocer el estado de conservación actual de las cuencas amazónicas. El Instituto de
Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP) es una de las instituciones que más estudios
realizó en la cuenca del río Nanay y, actualmente, se suman los monitoreos participativos de la
ANA, ente rector de la gestión de los recursos hídricos en el Perú. A través de estos estudios, se
conoce que el río Nanay presenta, en relación con el río Amazonas, cuatro periodos
hidrológicos (IIAP, 2002): creciente (marzo, abril y mayo), media vaciante (junio y julio),
vaciante (agosto, setiembre y octubre), media creciente (noviembre, diciembre, enero y
febrero). El caudal de río Nanay oscila entre 70 y 240 m3/s (AUDITEC SAC y DIMASA, 2000; IIAP,
2002). Presenta características limnológicas de aguas negras (Sioli, 1984), el pH es entre
ligeramente ácido a ácido, la transparencia es moderada, oxígeno disuelto de 2,5 a 4,7 mg/L,
(Gómez, 1995), escaso contenido de material en suspensión (IIAP et al., 2002) y baja
conductividad de 9 μS/cm (IIAP, Reserva, 2007). El lecho del río Nanay está conformado por
elementos finos, como la arcilla y el limo; y más gruesos, como la arena y la grava (IIAP et al.,
2002). En cuanto a la presencia de metales e hidrocarburos, en estudios realizados en la
desembocadura del río Nanay y la laguna de Moronacocha entre los años 1985 y 1988 (a
excepción del año 1987), se determinó la presencia de cromo hexavalente y desechos de
crudo; además de contaminación por coliformes totales (Gómez, 1995). Similares resultados se
obtuvieron en el año 1994; pero, además, se determinó la presencia de plomo en la laguna de
Moronacocha y plomo y arsénico en la laguna de Rumococha. Además, en el año de 1992, se
realizó la determinación de cuatro metales pesados (plomo, cadmio, cobre y mercurio) en
especies ícticas de consumo. En el Nanay, el boquichico (Prochilodusnigricans) y la ractacara
(Psectogasteramazonica) presentaron concentraciones de plomo y cadmio, respectivamente,
superiores a lo permisible (Pezo, Paredes y Bendayán., 1992). A partir de 1999, se reporta el
desarrollo de la actividad minera (extracción de oro) en la cuenca del Nanay (Reyes, 2000),
motivo por el cual, entre los años 2000 y 2001, se realizaron evaluaciones de mercurio en el
agua y sedimentos del río Nanay.

Acontecimiento

Es un hecho que el Perú es un país cuya principal actividad económica es la minería. Como
resultado, existe una gran variedad de empresas que extraen minerales. Asimismo, es verdad
que el Estado peruano posee parámetros o instrumentos ambientales que limitan la
contaminación en el ambiente tales como los ECA (Estándares de Calidad Ambiental) o LMP
(Límites Máximos Permisibles). Sin embargo, el problema yace en el control o regulación del
cumplimiento de dichos parámetros. En la mayoría de casos, las empresas mineras no cumplen
y exceden los límites, generando desastres ambientales. Este es el caso del río Nanay.

Por ello, a inicios del mes de septiembre del 2020, el Poder Ejecutivo declara en Estado de
Emergencia los distritos de Iquitos, Alto Nanay, Punchana, Belén y San Juan Bautista, de la
provincia de Maynas, del departamento de Loreto, por peligro inminente ante la
contaminación hídrica del río Nanay. De acuerdo con el decreto supremo N° 150-2020-PCM,
existe un peligro inminente ante la contaminación hídrica del Nanay, por lo que se necesita
tomar medidas inmediatas.

Pero, ¿qué es lo que ha sucedido?

En este río tiene una peculiaridad adicional: hay oro depositado bajo el nivel freático. En este
sentido, desde el año 2000, se han informado presencia de dragas, que son equipos utilizados
por empresas mineras para excavar material debajo de la superficie del río. Estos equipos
causan grandes impactos en el río, tales como contaminación por metales pesados, cambio del
curso del río, sedimentación, pérdida de flora y fauna, entre otros. Lo curioso es que el
Gobierno Regional de Loreto ya había promulgado la Ordenanza Regional N° 006-2003-CR/RL,
mediante la cual se prohíbe actividades de extracción minera en el río Nanay.

Recordemos que la contaminación hídrica por minería es una de las más frecuentes en el Perú;
es capaz de provocar enfermedades, tales como el cólera, la hepatitis o la disentería, aun si el
agua es previamente tratada.

Después de lo acontecido, el gobierno regional de Loreto, a través de la Dirección Regional de

Energía y Minas (DREM), viene realizando reuniones de trabajo a fin de mitigar la minería
ilegal. Han tomado medidas tales como difundir los acuerdos pactados a la población afectada,
elaborar un cronograma de patrullaje de supervisión y monitoreo, incentivar la consciencia y
participación social, entre otros.

Afortunadamente, las medidas están dando resultados: en la semana del 17 de octubre del
2020, la Fiscalía Especializada en Materia Ambiental de Loreto (FEMA) junto con las Fuerzas
Armadas lograron ubicar y destruir tres dragas ilegales. “Vamos a proteger las identificaciones
[de las personas que nos den información] porque estamos luchando con una o varias
organizaciones criminales, que vienen causando destrucción en la amazonia peruana”, agregó
el fiscal provincial de FEMA Loreto.

Todo indica la importancia de conversar y cuidar los recursos hídricos. Es nuestro deber
concientizar a los demás y a nosotros mismos que si no existe un alto, las consecuencias serán
catastróficas e irreversibles. No es necesario llegar a una situación tan crítica como esta para
recién poder tomar acción.

La Fiscalía Especializada en Materia Ambiental (FEMA) de Loreto realizó el pasado martes 13 el

operativo Tahuampas del Nanay, cerca de la comunidad nativa San Juan de Ungurahual,
ubicada al margen del río Nanay, con presencia de la Marina de Guerra, Dirección Regional de
Energía y Minas, Sernanp, entre otros; logrando ubicar y destruir 3 dragas ilegales que
operaban de forma simultánea, burlando los controles de seguridad.

El fiscal provincial de FEMA Loreto, Carlos Castro Quintanilla, informó a El Comercio que existe
una preocupación por la presencia de dragas informales en la cuenca del Nanay, que vienen
causando contaminación a la única fuente de agua potable de la ciudad de Iquitos, y que
personas inescrupulosas de otras partes del país y de otros países estarían detrás de la minería
ilegal.

“En el operativo, se logró ubicar el paradero de las 3 dragas artesanales y posteriormente a la

destrucción. Además, se encontró identificaciones extranjeras en el interior de mochilas.
Nosotros como FEMA Loreto, queremos que la población participé en brindar información en
la construcción de las dragas y quienes financian la minería ilegal en nuestra región", señaló
"Vamos a proteger las identificaciones [de las personas que nos den información] porque
estamos luchando con una o varias organización criminales, que vienen causando destrucción
en la amazonía peruana”, agregó.

Los mineros ilegales usan motobombas, mangueras y accesorios para el dragado del río Nanay.
Estos fueron descubiertos por las autoridades.

En lo que va del año 2020, en pleno estado de emergencia sanitaria por la pandemia, se logró
destruir 9 dragas ilegales en las cuencas del Napo y Nanay.

“Las cuencas Napo y Nanay, son los más requeridos debido que existe presencia de metales.
Estamos seguro que los trabajos de interdicción que venimos realizando en los ríos
amazónicos, no son muy frecuentes por la falta de presupuesto y por las lejanías de los lugares.
Estas organizaciones criminales cuentan con teléfono satelitales y con toda la tecnología e
información, siendo una dura batalla”, dijo el fiscal Castro.

En el distrito de Alto Nanay, en la provincia de Maynas, se congrega una gran cantidad de

dragas artesanales, que cuentan con el trabajo de personas que cuentan teléfonos satelitales,
celulares, armas de fuego, documentación como boletas, facturas, escritos y agendas de
cuentas, elementos químicos, motobombas, mangueras para el dragado y armas de fuego de
corto y largo alcance, según información de la Fema Loreto.

Personas inescrupulosas intentaron esconder, sin éxito, los equipos de motobombas en el

monte cuando se percataron de la presencia de las autoridades.

Por su parte, José Manuyama, docente y miembro del Comité de Defensa del Agua, aseguró a
este Diario que desde hace unos años se viene observando dragas construidas de material
rústico para realizar la extracción de oro con elementos químicos contaminantes en los ríos.

“Desde el año 2015, se viene observando mayormente las dragas ilegales en los principales
ríos. Desde el año pasado, se ha venido realizando trabajos de investigación, donde existe una
gran preocupación porque personas de otras partes del país y del extranjero: Ecuador y
Colombia, ingresan de forma ilegal a la región Loreto, para hacer de las suyas, causando
contaminación a nuestra fuente de agua. Está problemática social, viene causando una serie de
pánico a la población”, sostuvo Manuyama.

El Gobierno Regional de Loreto, a través de la Dirección Regional de Energía y Minas, la

Autoridad Regional Ambiental (ARA) y otras instancias, viene articulando el trabajo con las
instituciones locales competentes para luchar contra la minería ilegal.

Cinco distritos de la región Loreto han sido declarados, por el Ejecutivo, en estado de
emergencia por contaminación del río Nanay, según precisa el Decreto Supremo N° 150-2020-
PCM publicado en el Diario El Peruano.

Esta medida regirá por 60 días para ejecutar acciones de reducción del alto riesgo existente en
los distritos de Iquitos, Alto Nanay, Punchana, Belén y San Juan Bautista, en la provincia de
Maynas.

El Gobierno Regional de Loreto y gobiernos locales en coordinación con el Instituto Nacional de

Defensa Civil (Indeci), además de ministerios de Agricultura y Riego, Vivienda, Construcción y
Saneamiento, Salud, entre otros, se encargarán de ejecutar estas acciones.
Por otro lado, el Instituto Nacional de Defensa Civil también tuvo en consideración el informe
técnico Nº 431-2020-ANA-DCERH, del pasado ocho de setiembre, llamado “Monitoreo de la
calidad de agua superficial de la cuenca del río Nanay” y elaborado por la Dirección de Calidad
y Evaluación de Recursos Hídricos, de la Autoridad Nacional del Agua (ANA), para la
construcción del informe situacional Nº 00014-2020-INDECI/11.0.

De acuerdo al decreto, el informe situacional detalla que el peligro inminente demanda

medidas inmediatas ante la contaminación hídrica en el río Nanay, por ello las instituciones
involucradas también deberán ejecutar acciones de respuesta y rehabilitación según
corresponda.

Esta medida fue aprobada por el presidente Martín Vizcarra, el titular de la Presidencia del
Consejo de Ministros (PCM), Walter Martos, entre otras autoridades.