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Los organismos procariotas (pro- significa “antes de” y karyo que se refiere a
«núcleo») son evolutivamente anteriores a los eucariotas, es decir, aquellos que sí
poseen un núcleo celular. Si bien las células procariotas surgieron en un pasado
muy remoto, eso no significa que hayan desaparecido de la Tierra. De hecho, las
formas de vida más simples son todavía organismos procariotas, como las bacterias
y las arqueas.
Tamaño celular
Las células procariontes varían de 0.1 a 5.0 micras (μm) en diámetro y son
significativamente más pequeñas que las eucariontes, que generalmente van de 10
a 100 μm.
Las células procariontes son mucho más pequeñas que las eucariontes, no tienen
núcleo y tampoco organelos.
Todas las células procariontes están rodeadas por una pared celular. Muchas
también presentan una cápsula o capa viscosa hecha de polisacáridos.
La cápsula
Muchos procariontes tienen una capa externa pegajosa llamada cápsula, hecha
usualmente de polisacáridos (polímeros de azúcares).
La pared celular. Todas las células procariontes tienen una pared celular rígida,
localizada por debajo de la cápsula (si esta última existe). Esta estructura mantiene
la forma de la célula, protege su interior y evita que la célula reviente cuando
absorbe agua.
Tamaño celular
Las células procariontes varían de 0.1 a 5.0 micras (μm) en diámetro y son
significativamente más pequeñas que los eucariontes, que generalmente van de 10
a 100 μm.