LLUVIA ÁCIDA: DEFINICIÓN, CAUSAS Y CONSECUENCIAS

¿QUIERES SABER QUÉ ES LA LLUVIA ÁCIDA Y SU IMPACTO EN

LA NATURALEZA?
Es importante conocer este tipo de lluvia, ya que está estrechamente
relacionada con la contaminación y otros problemas similares en la
naturaleza. La lluvia ácida se forma con la combinación de la humedad del
aire con el dióxido de azufre, el trióxido de azufre y los óxidos de
nitrógeno, que se encuentran en agentes contaminantes como productos
que derivan del petróleo, deshechos y humos de fábricas y vehículos,
etcétera.
PRINCIPALES CAUSAS DE LA LLUVIA ÁCIDA
¿CÓMO SE FORMA LA LLUVIA ÁCIDA?
Estas son dudas comunes sobre este fenómeno atmosférico, ya que para
encontrar soluciones hay que conocer bien el origen del problema. Hay
que tener en cuenta que la lluvia contiene dióxido de carbono, así como
cualquier otra forma de agua ambiental como la nieve, el hielo o la niebla.
La lluvia ácida se forma cuando el agua contenida en el aire, es decir la
humedad, entra en contacto y se mezcla con los óxidos de nitrógeno, el
dióxido de azufre y el trióxido de azufre. Estos son gases que junto con
el agua producen ácido sulfúrico, ácido sulfuroso y ácido nítrico, haciendo
que la lluvia se torne más ácida de lo que ya es y, al caer, dañe el entorno
en el que se encuentre.

¿Cuáles son los componentes de la lluvia ácida?

Las fórmulas de los componentes primarios de la lluvia ácida, es decir sus precursores, son los siguientes:
 Agua de la humedad ambiental: H2O
 Óxidos de nitrógeno: NOx
 Dióxido de azufre: SO2
 Trióxido de azufre SO3
Las fórmulas de los ácidos resultantes de la mezcla anterior que acidifican la humedad formando la lluvia
ácida en sí son las siguientes:
 Ácido sulfúrico: H2SO4
 Ácido sulfuroso: H2SO3
 Ácido nítrico: HNO3
¿Efectos y consecuencias de la lluvia ácida?
Al combinarse con la humedad ambiental, estas sustancias se precipitan en forma d lluvia ácida, cayendo
sobre la tierra, el agua, los bosques, los edificios, etcétera, dañándolo todo debido a su acidez. Por tanto, la
lluvia ácida deteriora el medio ambiente.
Además, los contaminantes que son expulsados por la quema de derivados del petróleo con azufre, del
carbón, etcétera, no solo contaminan el aire y la humedad de la zona en la que están al crearse, sino que
pueden recorrer largas distancias por el viento, hasta miles de kilómetros, antes de llegar a combinarse con
la humedad, convertirse en ácidos y caer en forma de precipitaciones, ya sea la propia lluvia o bien nieve,
granizo, niebla, etcétera. Esto significa que la contaminación puede crearse en una parte del mundo, pero la
lluvia ácida derivada de esa contaminación puede precipitarse en otra zona de la Tierra. Entre los efectos y
las consecuencias de la lluvia ácida encontramos lo siguiente:
 Acidificación de las aguas terrestres, como ríos, lagos, mares y océanos. Por tanto, daños graves en la vida
acuática y en la terrestre, al no poder beber de estas aguas ni alimentarse de los peces y otros animales que
habitan en ellas.
 Daños importantes en la vegetación, en zonas forestales, selváticas, etcétera, de forma directa e indirecta.
Este fenómeno atmosférico acidificado contiene protones que provocan que algunos iones bajen hasta entrar
en contacto con la tierra, por ejemplo de plomo, zinc, calcio, hierro o aluminio, y esto empobrece el suelo,
haciendo que pierda nutrientes. La consecuencia directa de esto es que los vegetales padecen estrés y
deficiencia de nutrientes que las hace enfermar, más vulnerables a contraer plagas e incluso morir. Dónde
esto sucede, hay menos vegetación, menos hábitat y alimento para animales y personas.
 Acaba con la vida de microorganismos fijadores de nitrógeno, es decir que reducen el nitrógeno
ambiental.
 La lluvia acidificada daña y deteriora
ejemplo, muchos edificios, monumentos y estatuas se han visto afectados al
corroerse el mármol o la caliza que los constituye, ya que los ácidos de estas
precipitaciones pueden disolver el carbonato de calcio, que forma parte de
los materiales de estas construcciones.
En resumen, la lluvia ácida empobrece los suelos, los vegetales y las aguas,
daña la vida acuática, terrestre y aérea y tiene relación con el efecto
invernadero.
¿Soluciones para la lluvia ácida?
Tras conocer qué es, las causas y las consecuencias de la lluvia ácida, nos queda pensar las soluciones. ¿Qué
medidas se pueden tomar para disminuir la lluvia ácida? Esta es una duda que nos hacemos desde la década
de los años 80, cuando comenzó a haber conciencia sobre este tema y a buscarse soluciones a través de
tratados y leyes con el objetivo de reducir la contaminación y, por tanto, la acidez de las precipitaciones y
otros problemas ambientales.
Estas son algunas soluciones que dan respuesta a cómo reducir el impacto y cómo evitar la lluvia ácida,
centrándose sobre todo en reducir las emisiones de los agentes contaminantes que producen el problema:
 Reducir al máximo los niveles de azufre y nitrógeno en las emisiones de las fábricas, calefacciones,
vehículos, etcétera, pasando a utilizar nuevas tecnologías que ayuden a controlar estas emisiones y usando
cada vez más las energías renovables.
 Impulsar el uso de vehículos privados, mercantiles, de los gobiernos y de transporte público con sistemas
de gas natural, eléctricos y otras opciones alternativas.
 Instalar en los vehículos un convertidor catalítico de tres vías, que ayuda a reducir las emisiones nocivas.
 Reducir el consumo de electricidad en el hogar, por ejemplo no dejarse las luces encendidas o no usar
calefactores.
 Reducir el uso de sustancias químicas en los cultivos.
 Añadir compuestos alcalinos en estanques, lagos y ríos para equilibrar el pH.
 Plantar árboles.
 Fomentar la educación entorno a los problemas medioambientales y sus causas, consecuencias y soluciones.