La lluvia ácida, un peligro real

para los seres vivos

#sostenibilidad medioambiental #naturaleza #cambio climático

La lluvia ácida es una de las consecuencias de la contaminación

atmosférica. Los gases procedentes de la quema de combustibles
reaccionan con el oxígeno del aire y el vapor de agua,
transformándose en ácidos que se depositan sobre la superficie
terrestre a través de las precipitaciones. Esta acidificación del
suelo y de las aguas superficiales tiene efectos devastadores
sobre los ecosistemas y supone un grave peligro para los seres
vivos.

 
 Las aguas y los vapores que emanan del lago Kawah Ijen (Indonesia), en el cráter del
volcán del mismo nombre, resultan letales debido a su alta concentración de ácido
sulfúrico.

¿POR QUÉ SE PRODUCE LA LLUVIA ÁCIDA?

Las erupciones volcánicas, los terremotos, los incendios naturales, los

relámpagos y algunos procesos microbianos liberan dióxido de azufre y óxidos
de nitrógeno a la atmósfera. No obstante, es la acción humana la causante de la
mayor parte de las emisiones de dióxido de azufre como consecuencia de
la quema de combustibles en la industria y las centrales energéticas, así como de
la mitad de las emisiones de óxidos de nitrógeno debido a los gases producidos
por los vehículos a motor. Asimismo —y aunque en menor medida—, las
explotaciones ganaderas intensivas producen amoníaco a partir de la
descomposición de la materia orgánica.

Estos tres contaminantes, que pueden ser transportados a grandes distancias

desde sus focos de origen, se oxidan en contacto con la atmósfera y dan lugar
a la formación de ácido sulfúrico y ácido nítrico. Dichos ácidos se disuelven
en las gotas de agua de las nubes y caen a la superficie terrestre mediante la
denominada lluvia ácida, que puede presentarse también en forma de nieve o
niebla.
 

CAUSAS Y CONSECUENCIAS DE LA LLUVIA

ÁCIDA
 Pérdida de
especies marinas

Dióxido de azufre
Dióxido de azufre
Vapor de agua

Amoníaco

Óxidos de nitrógeno
Enfermedades respiratorias

Disolución del mármol y corrosión de elementos metálicos

Toxicidad de las aguas subterráneas

Daños en las raíces y menor resistencia a las plagas

Muerte de peces y algas en lagos y ríos

Los contaminantes entran en contacto con los gases de la atmósfera y el vapor de agua.
Se transforman en ácido sulfuroso, ácido sulfúrico y ácido nítrico.
Lluvia ácida
 
 
   VER INFOGRAFÍA: Causas y consecuencias de la lluvia ácida
[PDF]Enlace externo, se abre en ventana nueva.

EFECTOS DE LA LLUVIA ÁCIDA

El pH de la lluvia cambia al combinarse con el ácido sulfúrico y el ácido nítrico,

por lo que cuando cae sobre el suelo y las aguas altera sus características
químicas y pone en peligro el equilibrio de los ecosistemas. Es lo que se conoce
como acidificación del medio ambiente, un fenómeno que tiene graves efectos:

 Los océanos pueden perder biodiversidad y productividad. La bajada

del pH de las aguas marinas perjudica al fitoplancton, fuente de alimento
de distintos organismos y animales, lo que puede modificar la cadena
trófica y conllevar la extinción de diferentes especies marinas.

 Las aguas continentales también se están acidificando a un ritmo muy

rápido, un hecho especialmente preocupante si tenemos en cuenta que, a
pesar de que solo el 1% del agua del planeta es dulce, el 40% de los peces
viven en ella. Dicha acidificación incrementa la concentración de iones
metálicos —principalmente ión aluminio—, lo que podría ocasionar
la muerte de gran parte de los peces, anfibios y plantas acuáticas de
los lagos acidificados. Además, los metales pesados son desplazados
hacia las aguas subterráneas, que dejan de ser aptas para el consumo.

 En los bosques, el bajo nivel de pH del suelo y la concentración de metales

como el aluminio impiden que la vegetación absorba correctamente el
agua y los nutrientes que necesita. Esto daña las raíces, disminuye el
crecimiento y vuelve a las plantas más débiles y vulnerables a las
enfermedades y plagas.

 La lluvia ácida también afecta al patrimonio artístico, histórico y

cultural. Además de corroer los elementos metálicos de edificios e
infraestructuras, deteriora el aspecto externo de los monumentos al
depositarse sobre ellos. El mayor daño se produce sobre
 las construcciones calcáreas, como el mármol, que van disolviéndose
poco a poco por el efecto de los ácidos y el agua.

¿CÓMO EVITAR LA LLUVIA ÁCIDA?

Puesto que es su principal causante, la solución al problema de la acidificación

del medio ambiente está en manos del ser humano: para mitigar la lluvia ácida
es imprescindible reducir las emisiones contaminantes. Algo para lo cual es
necesario que exista un compromiso a nivel gubernamental y empresarial que
impulse una serie de medidas:

 Filtrar y desintoxicar el agua utilizada por las fábricas antes de

devolverla a los ríos.

 Reducir la emisión de gases contaminantes por parte de la industria.

 Favorecer la producción y el uso de energías limpias, en detrimento de

los combustibles fósiles.

 Disminuir el consumo energético en las fábricas y empresas.

 Potenciar la innovación y las nuevas tecnologías encaminadas a

optimizar el consumo energético y desarrollar energías limpias.

 Plantar árboles para que absorban el aire contaminado.

 Concienciar a la población sobre la importancia de reducir el consumo de

energía en los hogares.

 Fomentar el uso del coche eléctrico y de otros vehículos no contaminantes,

como la bicicleta.

El grupo Iberdrola se encuentra plenamente alineado con ese compromiso de

reducir la emisión de gases contaminantes a la atmósfera.  En este sentido, se ha
propuesto tener una intensidad de emisiones prácticamente nula en Europa
para 2030 con respecto a sus niveles de 2007 y ser neutro en carbono para
2050 a nivel global.
 

  Transición energética y descarbonización

  Iberdrola y el uso del agua

  ODS 6: Agua limpia y saneamiento

  Usos del agua: hábitos recomendables

  El compromiso con el cambio climático del grupo Iberdrola
 

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