"Estudio Integral de la Contaminación Hídrica y Terrestre en Zonas

Mineras: Evaluación de Riesgos y Estrategias de Mitigación"

{Aguilar Ferradas Brissa}, {Irigoín Campos Brany Aldair}, {Torres Enríquez Renzo Mateo}, {Ander
Eber Guarniz Cotrina}, {Willy Adrián Álvarez Fernández}

Departamento de Ciencias, Universidad Privada del Norte, Cajamarca 06001, Perú

1. Introducción

La minería es una actividad de importancia global que desempeña un rol fundamental

en numerosas economías alrededor del mundo. La extracción de minerales y metales,
como el cobre, el oro, el hierro y el carbón, representa una fuente vital de ingresos y
empleo en diversos países. Sin embargo, esta actividad minera también ha generado
preocupaciones ambientales a nivel mundial.

Este incremento en la contaminación proviene de diversas fuentes, tales como la

liberación de sustancias químicas tóxicas utilizadas en la minería, la erosión de los
suelos como consecuencia de la alteración del terreno y la gestión inapropiada de los
residuos mineros. Como resultado, los problemas derivados de esta contaminación son
de gran magnitud. En primer lugar, plantea una amenaza a la calidad y disponibilidad
del agua potable, lo cual impacta directamente en las comunidades locales que
dependen de estas fuentes para satisfacer sus necesidades diarias de consumo. Además,
la contaminación de los suelos puede tener consecuencias negativas en la salud de la
flora y fauna locales, así como en la capacidad de la tierra para la agricultura y otros
usos sostenibles. Por último, la contaminación hídrica también ejerce un impacto
negativo en los ecosistemas acuáticos, poniendo en peligro la vida acuática y la
biodiversidad.

No obstante, los procedimientos medioambientales se enfrentan a serias dificultades

para el tratamiento de la contaminación de aguas ocasionada por la minería, y esto se
debe en parte al desconocimiento de las consecuencias por parte de los profesionales
involucrados, como señala Astorga (2016).

El mercurio (Hg), ampliamente utilizado en la minería, representa un grave problema

ambiental. Ya que, el mercurio utilizado se deposita en los cuerpos de agua durante el
proceso de amalgamación y, tras su evaporación, se transforma en metilmercurio
(HgCH3). Esto resulta en la bioacumulación y biomagnificación del metilmercurio en
los organismos, con consecuencias perjudiciales para la salud y el ecosistema, como
indica Sora (2016).

Además, según Heck (2014), el uso de mercurio en la minería no es exclusivo de Perú;

países amazónicos como Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador y Venezuela enfrentan
problemas similares debido al alto consumo de mercurio. Esto subraya la necesidad de
adoptar medidas en la minería artesanal o pequeña minería, así como implementar
acciones de salud y remediación de la contaminación existente.
 En este contexto, es fundamental llevar a cabo una evaluación exhaustiva de los riesgos
relacionados con la contaminación hídrica y terrestre en las zonas mineras y, a partir de
esto, desarrollar estrategias de mitigación eficaces que protejan tanto el medio ambiente
como la salud pública.

Esta información es crucial para tomar decisiones informadas y desarrollar políticas y

regulaciones más efectivas en el ámbito de la minería. Por ello, esta investigación se
enfoca en abordar la problemática de la contaminación causada por la minería con el
objetivo principal de reducir sus impactos negativos en el medio ambiente. Para
lograrlo, se han establecido tres objetivos específicos: Reciclaje de metales provenientes
de la minería, control de la contaminación en las operaciones mineras, educación y
concientización en la minería. Esto promoverá una mayor responsabilidad ambiental en
la industria minera y la sociedad en general.

Estos objetivos se combinan para abordar integralmente la contaminación por la minería

y promover un enfoque más sostenible en esta industria, preservando el medio ambiente
y construyendo un futuro más respetuoso con la naturaleza.

2. Metodología

Esta investigación se enmarca en una revisión sistemática de la literatura científica. Su

objetivo principal es evaluar y analizar de manera exhaustiva toda la investigación
pertinente y disponible relacionada con la interrogante o problemática planteada en un
área temática o fenómeno de interés, siguiendo el enfoque metodológico propuesto por
Kitchenham (2004), Velmovská (2014), y Vera y Hernández (2014).

Para dar inicio a la búsqueda de información en este campo, se establecieron criterios de

inclusión específicos. En primer lugar, se determinó un límite temporal de seis años
para la inclusión de artículos y revistas, con el fin de asegurar la actualidad de la
información. Además, se priorizó la selección de fuentes de información confiables y de
alta calidad, con el propósito de respaldar la validez de los hallazgos. En segundo lugar,
se optó por considerar únicamente publicaciones en español para facilitar la
comprensión y el análisis de los materiales.

La estructuración de esta revisión bibliográfica se llevó a cabo de manera que estuviera

estrechamente alineada con los objetivos de la investigación, garantizando así la
obtención de la información necesaria y relevante.

Las fuentes primordiales utilizadas para la recopilación de datos incluyeron diversos

sitios especializados en la búsqueda de información científica, como Google
Académico, Scielo y repositorios universitarios. Asimismo, se incorporaron extractos
acuosos de Eucalyptus grandis. Aunque se encontró una variedad de información, se
procedió a la selección de 20 artículos científicos y 23 experimentos. Sin embargo, se
llevará a cabo un análisis más detallado de 10 estudios que cumplen con los criterios y
parámetros previamente definidos, lo cual contribuirá significativamente al desarrollo
 de la investigación. La información específica seleccionada se integrará de manera
pertinente en el proyecto de investigación sistemática.

La búsqueda de información sobre el "Estudio Integral de la Contaminación Hídrica y

Terrestre en Zonas Mineras: Evaluación de Riesgos y Estrategias de Mitigación" se
basó en palabras clave como contaminación hídrica, contaminación terrestre, zonas
mineras, evaluación de riesgos, estrategias de mitigación, impacto ambiental, minería
sostenible, conservación del agua, contaminación minera, análisis de riesgos, monitoreo
ambiental, gestión de residuos mineros, restauración ecológica y legislación ambiental.

En conjunto de todos los parámetros establecidos y los criterios aplicados durante la

búsqueda de información permitieron llevar a cabo una selección rigurosa de artículos e
investigaciones. Se aplicaron herramientas de revisión sistemática para clasificar y
analizar la información recopilada, de manera que se pudiera incorporar información
relevante que contribuirá de manera sustancial al logro de los objetivos de la
investigación.

3. Marco teórico

La minería del oro es una actividad extractiva de los recursos minerales que se
encuentran en el subsuelo o por arrastre de materiales en los ríos y quebradas del país, y
con esto se afectan los ecosistemas de las zonas de explotación, y principalmente el
agua. Al hablar de minería sostenible se entiende una actividad que tiene cierta
continuidad en el tiempo, preferentemente en la misma localidad y región, de modo que
logra una inserción adecuada al desarrollo general y que coexistirá satisfactoriamente
con otras actividades económicas en su área de influencia geográfica y que idealmente
contribuirá a impulsarlas. (Oyarzún & Oyarzun, 2011)

La minería al requerir la extracción física de ciertos materiales de la corteza terrestre

resulta afectado al medio ambiente, principalmente en la zona de influencia directa, ya
que altera totalmente la diversidad biológica, disminuye la riqueza de especies tanto de
flora como de fauna, genera aislamiento de poblaciones, elimina totalmente la capa de
suelo cambiando las dinámicas de nutrientes, altera la calidad, cantidad y dinámicas
fluviales de las aguas superficiales por cambio en los cauces y contaminación de sólidos
en suspensión y por último, altera las condiciones microclimáticas de la zona (Barrera-
Cataño et al., 2009); por lo que con el paso de los años surge la preocupación de
minimizar, mitigar, compensar o recuperar los efectos que se generan.
El sector minero afronta un panorama cada vez más grave de escasez hídrica y demanda
social e institucional con compromiso social y ambiental. Se trata de una actividad que
inevitablemente afecta el medio ambiente y contamina el agua, suelo y aire. Se genera
una gran descarga de material tóxico, partículas finas y gases contaminantes, se degrada
el suelo y se arriesga la supervivencia de la biota que mantiene el equilibrio de los
ecosistemas. Los riesgos sociales más destacados se relacionan con la salud y capital
humano. (Martínez, 2021). Todas estas actividades representan un impacto negativo al
medio ambiente en distintos aspectos.

Contaminación del aire

La contaminación del aire refiere a la presencia de sustancias dañinas en la atmósfera en

niveles que pueden tener efectos perjudiciales tanto en la salud de las personas como en
los diversos ecosistemas que pueden estar cerca de la zona afectada. La minería se
involucra principalmente durante la extracción de minerales, se utilizan explosivos y
maquinarias que emiten grandes cantidades de polvo y gases tóxicos al ambiente.
Afectando principalmente en la función pulmonar, esta problemática se manifiesta a
través de múltiples vías de entrada de contaminantes en el sistema respiratorio. Por un
lado, las partículas de mayor tamaño afectan principalmente a las vías respiratorias
superiores, mientras que las partículas más finas pueden penetrar profundamente en las
vías respiratorias más pequeñas y los alvéolos pulmonares. Además, estas partículas
también tienen la capacidad de depositarse en la nariz, lo que agrava aún más el riesgo
potencial para la salud. En conjunto, estos impactos resaltan la importancia crítica de
abordar la calidad del aire para proteger tanto la salud humana como el equilibrio de los
ecosistemas.

Contaminación del suelo

La actividad minera conlleva la remoción de grandes cantidades de tierra y roca, lo que

puede perturbar el equilibrio del ecosistema y la calidad del suelo. Además, el empleo
de sustancias químicas en el proceso de extracción mineral puede llevar a la
contaminación del suelo y afectar la calidad de los cultivos y la salud de los animales
que dependen de él. Esto puede tener graves consecuencias ambientales, como la
degradación de suelos naturales y la creación de suelos con limitaciones que dificultan
la regeneración de la vegetación. Asimismo, el uso indiscriminado de productos
químicos puede causar daños irreversibles en la corteza terrestre y alterar la flora y
fauna de la zona.

Contaminación del agua

La contaminación del agua representa uno de los principales problemas ambientales

derivados de la actividad minera. Debido a que, durante el proceso de extracción de
minerales, se emplean sustancias químicas como el cianuro y el ácido sulfúrico, que
pueden dar lugar a la emisión de residuos altamente tóxicos en las fuentes de agua
cercanas. Estos desechos tienen la capacidad de infiltrarse en el suelo y contaminar las
aguas subterráneas, o bien ser liberados directamente en ríos y arroyos cercanos,
ocasionando daños significativos tanto en flora como en fauna. La contaminación del
agua, con respecto a la minería, se puede dar de estas formas:

 Drenaje ácido de minas: El drenaje ácido de minas (AMD) es un proceso

mediante el cual se produce ácido sulfúrico, cuando se excavan grandes
cantidades de roca que contiene minerales de sulfuro reacciona con el agua y el
oxígeno para crear ácido sulfúrico. Cuando el agua alcanza un cierto nivel de
acidez, una bacteria natural llamada Thiobacillus ferroxidans puede actuar,
acelerando los procesos de oxidación y acidificación, lixiviando aún más trazas
de metales de los desechos. El ácido se filtrará de la roca hasta que se lixivien
los sulfuros, un proceso que puede durar cientos, incluso miles de años. El ácido
se extrae de la mina mediante el agua de lluvia o el drenaje superficial y se
deposita en los arroyos, ríos, lagos y aguas subterráneas cercanas. AMD degrada
gravemente la calidad del agua y puede matar la vida acuática y hacer que el
agua sea prácticamente inutilizable.

 Contaminación por lixiviación: La contaminación por metales pesados ocurre

cuando minerales presentes en las rocas excavadas o expuestas en una mina
subterránea, entran en contacto con el agua. Estos metales se disuelven y se
desplazan a medida que el agua los arrastra desde la superficie de las rocas.
Aunque los metales pueden movilizarse en condiciones de pH neutro, la
liberación se acelera especialmente en condiciones de pH bajo.

 Contaminación por sustancias químicas procesadas: Este tipo de

contaminación ocurre cuando agentes químicos utilizados por las empresas
mineras para separar el mineral objetivo se derraman o se filtran desde el sitio de
la mina hacia cuerpos de agua cercanos. Siendo algunos de estos compuestos
químicos pueden resultar altamente venenosos tanto para las personas como para
la fauna salvaje.

El estudio integral de la contaminación hídrica y terrestre en zonas mineras se centra en

evaluar los riesgos ambientales asociados a la actividad minera y desarrollar estrategias
de mitigación efectivas. Este proporciona un contexto conceptual y científico sobre los
principales aspectos involucrados en este tipo de estudio.
Contaminación hídrica: Se refiere a la presencia de sustancias químicas y materiales
nocivos en cuerpos de agua como ríos, lagos y acuíferos. Las actividades mineras
pueden generar contaminación hídrica debido a la descarga de efluentes líquidos, el
drenaje ácido de minas y las filtraciones de residuos mineros.
Contaminación terrestre: Se refiere a la introducción de contaminantes y sustancias
nocivas en suelos y sedimentos. La actividad minera puede causar contaminación
terrestre a través de la liberación de materiales tóxicos durante la extracción,
procesamiento y transporte de minerales. Evaluación de riesgos: Es fundamental
realizar una evaluación de los riesgos asociados a la contaminación hídrica y terrestre en
zonas mineras. Esto implica la medición y análisis de la concentración de
contaminantes, el estudio de las rutas de transporte y dispersión de los contaminantes,
así como la evaluación del impacto en la salud humana y el ecosistema.
Estrategias de mitigación: Se deben implementar estrategias de mitigación eficientes
para reducir o eliminar la contaminación. Esto puede incluir la implementación de
tecnologías más limpias en la minería, la gestión adecuada de los residuos mineros, el
monitoreo regular del agua y del suelo, y la educación y participación de las
comunidades locales.
La contaminación hídrica y terrestre en zonas mineras requiere de un marco teórico
sólido para comprender y abordar este problema ambiental de manera efectiva. A través
de la evaluación de riesgos y la implementación de estrategias de mitigación, se busca
minimizar los impactos negativos de la actividad minera en el agua y el suelo. Implica
la revisión de la literatura existente y los estudios previos realizados en este campo. Esto
permite comprender las causas y consecuencias de la contaminación hídrica y terrestre
en zonas mineras, así como identificar los factores que influyen en la contaminación.
Además, es necesario considerar las normativas y regulaciones ambientales aplicables a
la actividad minera, tanto a nivel nacional como internacional. Estas normativas
establecen medidas y estándares para la protección del medio ambiente y la gestión de
la contaminación, y deben ser consideradas al evaluar los riesgos asociados. Es
importante identificar y caracterizar las diferentes fuentes de contaminación hídrica y
terrestre en las zonas mineras, como los relaves, efluentes líquidos y residuos sólidos
generados. Esto proporciona una base para evaluar los riesgos y comprender las
posibles rutas de dispersión de los contaminantes en el medio ambiente. La evaluación
de riesgos implica muestreos de agua y suelo, así como la utilización de indicadores de
calidad para medir la presencia y concentración de contaminantes. También se deben
considerar las vías de dispersión de contaminantes, como el agua subterránea, y la
biodisponibilidad de los mismos. Una vez evaluados los riesgos, se pueden implementar
estrategias de mitigación adecuadas. Estas pueden incluir la adopción de tecnologías
más limpias en la actividad minera, el tratamiento de efluentes y residuos, la
restauración de áreas afectadas y la implementación de programas de monitoreo
continuo.
En conclusión, El estudio integral de la contaminación hídrica y terrestre en zonas
mineras proporciona una base sólida para comprender y abordar este problema
ambiental. La evaluación de riesgos y la implementación de estrategias de mitigación
son fundamentales para minimizar los impactos negativos de la actividad minera en el
agua y el suelo, promoviendo así prácticas más sostenibles en este sector.
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