“Año del Fortalecimiento de la Soberanía Nacional”

ENSAYO

Impacto de los procesos químicos usados en la minería en la

salud humana y el medio ambiente en el Perú

Integrantes: Código:

VILANUEVA DOMINGUEZ, Kiara Jursiny 221.0805.067

Docente:

CHAVEZ GARCIA, Sally Chris

Curso:

Comunicación oral y escrita

ANCASH- PERU

2022
 Impacto de los procesos químicos usados en la minería en la salud humana y

el medio ambiente en el Perú

La minería se define comúnmente como la extracción de minerales valiosos y otros

materiales geológicos de la tierra. El procedimiento de minerales tiene una serie de etapas

(exploración, desarrollo y etapa de extracción), cada una de las cuales tienen impactos

potencialmente adversos en el entorno natural, la salud y la seguridad de los trabajadores de la

mina y las comunidades cercanas debido al uso constante de sustancias química y reactivos.

Es considerada como una de las principales actividades que contribuyen al avance de la

economía, también asegura que diferentes metales, petróleo y carbón estén disponibles para

diferentes consumidores, según las estadísticas del Ministerio de Energía y Minas (2021): “En el

Perú, 335 empresas mineras operaron durante el 2021. De ellas, 107 pertenecen al régimen

general, mientras que 228 son entre pequeños productores y mineros artesanales”, Sin embargo,

la actividad minera a la vez es el origen de muchos desencuentros sociales, daños significativos

al ambiente y atentado contra la integridad humana, que han cobrado fuerza en las últimas

décadas.

Por consiguiente, la tesis que sustentaré en el ensayo responde a la siguiente interrogante:

¿Hasta qué punto los procesos químicos usados en la minería afectan la salud humana y el medio

ambiente en el Perú? Haciendo énfasis en las medidas de mitigación y alternativas de solución

para poder contrastar estos problemas.

Para empezar, uno de los principales problemas de la industria minera radica en la

contaminación directo en el agua debido a que este produce muchos desechos, contaminando las

fuentes de agua y a la gente que depende de ellas. En el Perú “hay ocho minerales que

constituyen los principales productos básicos mineros exportados entre el 2011 y 2015, que son
oro, plata, cobre, zinc, plomo, estaño, hierro y molibdeno” (Osignermin, 2016), la extracción y

procesamiento de estos minerales se llevan a cabo a través de procesos químicos como la

extracción por lixiviación de cianuro, es en este método donde se añade uno de los

contaminantes más fuertes que tiene esta industria; el cianuro, donde el derrame de este

compuesto pueden tener un efecto devastador sobre ríos, matando toda forma de vida acuática

por varios kilómetros, tal como lo expresa Dipre Cadete & Arnal (2017) “ Estudios recientes

muestran que el cianuro residual atrapado en las minas de oro pueden provocar una fuga

persistente de metales tóxicos (por ejemplo, mercurio) en las aguas subterráneas y el agua los

sistemas de superficie”(p.6). Asimismo, el proceso natural de drenaje producida por la mina es

un factor de riesgo en los ambientes acuáticos, este proceso es agua rica en metales formada a

partir de una reacción química entre el agua y las rocas que contienen minerales como azufre, los

problemas que pueden estar asociados a ello incluyen agua potable contaminada, reproducción

interrumpidos de plantas y animales acuáticos y los efectos corrosivos del ácido en partes de

infraestructuras como puentes. Es así que, estos productos químicos utilizados para procesar

minerales altamente rico son altamente nocivos en recursos hídricos y a ello incluye la pérdida

de vidas de vida silvestre y graves problemas como los ecosistemas.

Por otro lado, los procesos químicos usados en el procesamiento de mineral como nitrato

de amonio y mercurio conducen al deterioro de la calidad del suelo, la fertilidad y la toxicidad.

Perturba directamente al ecosistema y su estabilidad, ya que muchas especies mueren debido a la

toxicidad del agua y el suelo y la pérdida de hábitat, ello lo evidencia lo que expresan Becerril et

al (2007):

“El suelo es un gran motivo de preocupación con el paso del tiempo y su explotación.

Pierde casi en su totalidad la materia orgánica, se vuelve inestable, cambia sus

3
 propiedades físico-químicas, pierde su productividad e indirectamente contamina el aire y

las fuentes de agua circundantes por la acumulación de materiales tóxicos en su substrato

y por el proceso de erosión y desertificación que le sigue” (p.14)

Esto demuestra que por culpa de una minería irresponsable conlleva las pérdidas de terrenos de

cultivos de las comunidades cercas a esta industria.

Agregado al anterior, la expansión del sector minero ha generado cambios físicos en la

tierra, el suelo, el agua y el aire que afectan directa e indirectamente el entorno biológico. Con

esta idea concuerdan La Rotta Latorre & Torres Tovar (2017), quienes mencionan que los

impactos directos incluyen la muerte de plantas o animales causada por la actividad minera y el

contacto con suelos tóxicos. Los impactos indirectos rodean cambios en el ciclo de nutrientes, la

diversidad de especies y la estabilidad del ecosistema debido a alteraciones de calidad de las

aguas subterráneas o superficiales. En ese sentido, las sustancias químicas usadas en las

actividades mineras han obstruido los campos, dejándolos inútiles para el crecimiento de los

cultivos y a la vez está cavando con la biodiversidad existente en esos pueblos.

Por otro parte, las actividades mineras perjudican la salud de los trabajadores y

comunidades a su alrededor debido a la exposición de sustancias químicas toxicas. Es inevitable

prevenir las consecuencias negativas de la minería en la salud a pesar de la seguridad, estar

constantemente en un ambiente contaminado deteriora la integridad de una persona, en ello

concuerda Jeff Conant & Pam Fadem (2011) “en lugares donde la minería se desarrolló en el

pasado, la gente todavía está expuesta a riesgos contra la salud, por los desechos mineros y las

sustancias químicas que quedan en la tierra y el agua” (p.7), de esa manera se puede evidenciar

los efectos devastadores sobre la salud y sobre todo pone en riesgo a los niños, como es el caso

de los niños del pueblo peruano de La Oroya, quienes tienen niveles peligrosamente altos de

4
plomo, arsénico y otras toxinas en la sangre. De acuerdo al Ministerio de Salud (2019) “Más del

40% de los niños menores de 5 años tienen deficiencias mentales. La causa es la fuerte

contaminación del pueblo por la minería de plomo, zinc y cobre”. Asimismo, se afirma que las

operaciones mineras estas acabando poco a poco con la calidad de vida ya que ‘’ polvo, derrames

químicos, humos dañinos, metales pesados y radiación pueden dañar a los trabajadores y

causarles problemas de salud crónicos y también reacciones alérgicas y otros problemas de

inmediato’’ (Jeff Conant & Pam Fadem, 2011, p.6), Por lo expuesto, se muestra que las

consecuencias negativas para la salud humana están asociadas a la complicaciones respiratorias

como neumoconiosis y silicosis causadas por la inhalación de partículas finas de las grandes

cantidades de polvo generadas por actividades mineras como voladuras y perforaciones.

Por último, por la exposición a mercurio procedente de actividades mineras, la población

minera y comunidades cercanas presentan altas concentraciones de mercurio en su organismo.

La Organización Mundial de la Salud (2017) sostiene que:

El uso de mercurio genera una gran preocupación debido a que es considerado como uno

de los diez productos químicos que representan un peligro para la salud, esto debido a

que su exposición produce graves efectos sobre el organismo, como afecciones al sistema

nervioso, inmunológico, además de dañar a órganos como pulmones, riñones, piel y ojos;

en el peor de los casos puede ocasionar un deterioro neurológico grave e incluso la

muerte

La utilización de diferentes sustancias potencialmente tóxicas en los procesos de extracción de

metales amenaza la calidad de vida, por ejemplo, el oro es uno de los materiales más valiosos;

sin embargo, con frecuencia se extrae en circunstancias que son peligrosas para la salud de los

mineros artesanales y de pequeña escala puesto que “las exposiciones agudas a vapores de Hg

5
producen inflamación de las mucosas que desencadena bronquitis o neumonía, irritación,

náuseas y vómitos” (Yépez Guamarrigra, 2022, p.3). Un método común para su obtención se

procede a partir de procesos de cianuración y amalgamación, este último es una de causas que

ocasiona que las poblaciones enfermen ‘’En Cerro de Pasco, una de las principales ciudades

mineras del Perú, los niños del distrito de Simón Bolívar presentan altos niveles de plomo en

sangre, anemia, problemas de aprendizaje, dolores de cabeza y sangrado por la nariz’’ (Cabral &

Garro, 2020). Por lo expuesto, la exposición a metales tóxicos como el mercurio y el plomo

utilizados en el procesamiento de minerales puede provocar una discapacidad de por vida y es

especialmente dañina para los niños, por ello, es necesario fortalecer el sector de la salud para

poder diagnosticar y tratar las intoxicaciones por mercurio.

En síntesis, la minería es una actividad económica cotidiana en una sociedad

industrializada, pero conlleva innegables impactos negativos sobre el medio ambiente y la salud.

La contaminación del agua y la destrucción de ecosistemas y tierras se asocia principalmente con

las operaciones mineras porque la minería amenaza todo tipo de vías fluviales y convierte los

suelos inhabitables para los seres vivos y la producción de alimentos. Además, el uso de

sustancias químicas como el cianuro, mercurio, plomo para obtención de los minerales genera

trastornos neurológicos e ingresan al organismo debilitando la salud. Es de gran preocupación ya

que todas las formas de vida dependen del agua y, para mantener la vida de todos los seres, debe

haber agua fresca y potable, por ende, el estado debe implementar el seguimiento epidemiológico

para detectar las enfermedades y brindar apoyo correspondiente y la vez controlar y dar siguiente

a la cantidad de utilización de las sustancias toxicas en las minas.

6
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

Becerril, J. M. et al (2007). Especies nativas de suelos contaminados por metales: aspectos

ecofisiológicos y su uso en fitorremediación: Ecosistemas.
https://www.revistaecosistemas.net/index.php/ecosistemas/article/view/128

Cabral, E. Garro, M (2020). Los niños con plomo de Cerro de Pasco esperan justicia.
https://ojo-publico.com/2282/los-ninos-con-plomo-de-cerro-de-pasco-esperan-justicia

Dipre Cadete, O. & Arnal Arnal, M. (2017). Estudio de la contaminación del medioambiente a
causa de la explotación de minas de oro. España: Universidad Politécnica de Valencia.
http://dspace.aeipro.com/xmlui/bitstream/handle/123456789/405/AT04-023.pdf?
sequence=1&isAllowed=

Jeff Conant, & Pam Fadem (2011). Guía comunitaria para la salud ambiental. California:
Hesperian https://sswm.info/sites/default/files/reference_attachments/CONANT%20y
%20FADEM%202011.%20Gu%C3%ADa%20comunitaria%20para%20la%20salud
%20ambiental.pdf

La Rotta Latorre, A. & Torres Tova, H. (2017) Explotación minera y sus impactos ambientales y
en salud. El caso de Potosí en Bogotá. Saúde debate, pp. 77-91.
https://doi.org/10.1590/0103-1104201711207

Ministerio de Energía y Minas (2021). Producción minera anual 2011-2021.

http://www.minem.gob.pe/_estadistica.php?idSector=1&idEstadistica=12501

Organización Mundial de la Salud (2017). El mercurio y la salud. https://www.who.int/es/news-

room/fact-sheets/detail/mercury-and-health

Yépez Guamarrigra, D. (2022). Efectos tóxicos en la salud relacionados con la exposición a

mercurio debido a la actividad minera en Ecuador. [Tesis de titulación]. Universidad
Central del Ecuador. http://www.dspace.uce.edu.ec/bitstream/25000/26948/1/UCE-FCQ-
CBC-YEPEZ%20DORIS.pdf