Charles Darwin

Mario

Charles Darwin fue un naturalista inglés, considerado el científico más influyente (y el

primero, compartiendo este logro de forma independiente con Alfred Russel Wallace) de
los que plantearon la idea de la evolución biológica a través de la selección natural,
justificándola en su obra El origen de las especies (1859) con numerosos ejemplos
extraídos de la observación de la naturaleza.
[Image of Charles Darwin]

Nació el 12 de febrero de 1809 en Shrewsbury, Inglaterra, en el seno de una familia

acomodada. Su padre, un médico y comerciante, deseaba que su hijo siguiera sus pasos,
pero Darwin se interesó desde muy joven por la historia natural.

En 1825 ingresó en la Universidad de Edimburgo para estudiar medicina, pero pronto

abandonó esos estudios para dedicarse a la zoología. En 1828 se matriculó en la
Universidad de Cambridge, donde se graduó en teología en 1831.

En ese mismo año, Darwin recibió una oferta para participar en el viaje del Beagle, un
barco de exploración que recorrería las costas de América del Sur durante cinco años.
Darwin aprovechó esta oportunidad para estudiar la vida natural de los distintos lugares
que visitó.

Durante su viaje, Darwin observó que las especies de animales y plantas variaban de
una región a otra, y que estas variaciones estaban relacionadas con el medio ambiente.
También observó que las especies podían adaptarse a cambios en su entorno, y que estas
adaptaciones podían transmitirse a la descendencia.
Estas observaciones llevaron a Darwin a formular la teoría de la evolución por selección
natural. Según esta teoría, los individuos de una especie que presentan características
que les permiten adaptarse mejor al medio ambiente tienen más probabilidades de
sobrevivir y reproducirse, por lo que sus genes se transmiten a la siguiente generación.
Con el tiempo, estas variaciones se acumulan y dan lugar a nuevas especies.

Darwin publicó su teoría en su obra El origen de las especies, que se publicó en 1859.
Esta obra fue un éxito de ventas y provocó un gran debate científico y religioso. La
teoría de la evolución por selección natural se ha confirmado con numerosos estudios
posteriores, y se considera una de las teorías científicas más importantes de todos los
tiempos. Además de su teoría de la evolución, Darwin también realizó importantes
contribuciones a otros campos de la ciencia, como la geología, la biología marina y la
botánica. Sus ideas han tenido un impacto profundo en nuestra comprensión del mundo
natural y han cambiado la forma en que pensamos sobre nosotros mismos y nuestro
lugar en el universo.

Teoría de la evolución por selección.

La teoría de la evolución por selección natural es una teoría científica que explica cómo
las especies cambian con el tiempo. Fue propuesta por el naturalista inglés Charles
Darwin en su libro “El origen de las especies por medio de la selección natural” (1859).
La teoría de la selección natural establece que los individuos con características que les
permiten adaptarse mejor a su entorno tienen más probabilidades de sobrevivir y
reproducirse. Estos individuos transmiten sus características a sus descendientes, lo que
da lugar a una acumulación de cambios favorables en la población a lo largo de las
generaciones.

La selección natural es un proceso gradual que ocurre a lo largo de miles o millones de

años. Puede dar lugar a cambios significativos en las especies, como el desarrollo de
nuevas características o la extinción de especies.

La teoría de la selección natural ha sido ampliamente aceptada por la comunidad

científica. Es considerada una de las teorías científicas más importantes de todos los
tiempos.

**Los componentes de la selección natural**

La selección natural tiene tres componentes principales:

* **Variación:** Los individuos dentro de una población varían en sus características.

Estas variaciones pueden ser causadas por mutaciones, recombinación genética o
factores ambientales.
* **Heredabilidad:** Algunas de estas variaciones son heredables, lo que significa que
pueden ser transmitidas a los descendientes.
* **Diferencias en la supervivencia y reproducción:** Los individuos con
características que les permiten adaptarse mejor a su entorno tienen más probabilidades
de sobrevivir y reproducirse.

**Cómo funciona la selección natural**

La selección natural funciona de la siguiente manera:

1. Los individuos dentro de una población varían en sus características.

2. Algunas de estas variaciones son heredables.
3. Los individuos con características que les permiten adaptarse mejor a su entorno
tienen más probabilidades de sobrevivir y reproducirse.
4. Los individuos con características menos favorables tienen menos probabilidades de
sobrevivir y reproducirse.
5. Con el tiempo, las características favorables se acumulan en la población.

**Ejemplos de selección natural**

La selección natural puede observarse en muchos ejemplos en la naturaleza. Por

ejemplo, las mariposas monarca tienen una coloración distintiva que las hace menos
atractivas para los depredadores. Esta coloración es un ejemplo de adaptación que ha
sido favorecida por la selección natural.

Otro ejemplo de selección natural es el desarrollo de resistencia a los antibióticos en las

bacterias. Las bacterias que son resistentes a los antibióticos tienen más probabilidades
de sobrevivir y reproducirse en un ambiente donde se utilizan antibióticos. Con el
tiempo, las bacterias resistentes a los antibióticos pueden llegar a ser la forma
dominante de bacteria.

**La selección natural y la evolución**

La selección natural es uno de los mecanismos principales de la evolución. La evolución

es el proceso a través del cual las especies cambian con el tiempo. La selección natural
puede dar lugar a cambios significativos en las especies, como el desarrollo de nuevas
características o la extinción de especies.

La selección natural ha sido responsable de la evolución de muchas de las

características que vemos en los organismos vivos hoy en día. Por ejemplo, la selección
natural ha sido responsable del desarrollo de las alas en las aves, las patas en los
mamíferos y la capacidad de respirar oxígeno en los vertebrados.

La selección natural es un proceso complejo que aún no se comprende completamente.

Sin embargo, es una de las teorías científicas más importantes de todos los tiempos.

**Observación de la adaptación de las especies a su entorno**

Las adaptaciones de las especies a su entorno son el resultado de la evolución a través
de la selección natural. Las especies que están mejor adaptadas a su entorno son más
probables de sobrevivir y reproducirse, lo que pasa sus rasgos adaptativos a la siguiente
generación. Las adaptaciones pueden ocurrir a través de cambios morfológicos,
fisiológicos o de comportamiento.

**Cambios morfológicos** son cambios en la forma, el tamaño o el color del cuerpo.

Por ejemplo, el camuflaje de los camaleones les ayuda a escapar de los depredadores.
**Cambios fisiológicos** son cambios en la capacidad de un organismo para funcionar
en su entorno. Por ejemplo, las focas tienen una capa gruesa de grasa que las ayuda a
mantenerse calientes en el agua fría.
**Cambios de comportamiento** son cambios en la forma en que un organismo
interactúa con su entorno. Por ejemplo, los colibríes tienen un pico largo y delgado que
les permite acceder al néctar de las flores.

**Ejemplos de adaptaciones morfológicas:**

* **Los picos de los colibríes son largos y delgados para acceder al néctar de las
flores.**
* **Las patas de las jirafas son largas para alcanzar las hojas de los árboles.**
* **Las alas de los murciélagos les permiten volar.**
**Ejemplos de adaptaciones fisiológicas:**

* **Las focas tienen una capa gruesa de grasa para mantenerse calientes en el agua
fría.**
* **Las plantas desérticas tienen hojas pequeñas para reducir la pérdida de agua.**
* **Las serpientes venenosas producen sustancias químicas tóxicas para defenderse de
los depredadores.**

**Ejemplos de adaptaciones de comportamiento:**

* **Las abejas construyen colmenas para almacenar su miel.**

* **Los pingüinos se reúnen en grandes grupos para mantenerse calientes.**
* **Las mariposas monarca migran miles de kilómetros para pasar el invierno.**

**Estudio de la distribución geográfica de las especies de Darwin**

Charles Darwin fue un naturalista inglés que propuso la teoría de la evolución a través
de la selección natural. Durante su viaje de cinco años a bordo del Beagle, Darwin
observó que las especies de plantas y animales en las diferentes islas del Pacífico eran a
menudo únicas para esa isla.
Darwin propuso que esta distribución se debía a la evolución a través de la selección
natural. Según Darwin, las especies evolucionan para adaptarse a su entorno. Las
especies que están mejor adaptadas a su entorno son más probables de sobrevivir y
reproducirse, lo que pasa sus rasgos adaptativos a la siguiente generación. Por ejemplo,
Darwin observó que las tortugas gigantes de las Galápagos tenían diferentes formas de
caparazón según la isla en la que vivían. Darwin propuso que estas diferencias se debían
a la selección natural. Las tortugas con caparazones que mejor se adaptaban al entorno
de una isla particular eran más probables de sobrevivir y reproducirse, lo que pasaba sus
rasgos adaptativos a la siguiente generación.
El estudio de la distribución geográfica de las especies fue una pieza clave en el
desarrollo de la teoría de la evolución de Darwin.

**Algunos ejemplos adicionales de adaptaciones de las especies a su entorno:**

* **Los peces de agua dulce tienen branquias para respirar bajo el agua, mientras que
los peces de agua salada tienen branquias y un órgano llamado vejiga natatoria para
controlar su flotabilidad.**
* **Los árboles de los bosques tropicales tienen hojas grandes para captar la mayor
cantidad de luz posible, mientras que los árboles de los bosques templados tienen hojas
pequeñas para reducir la pérdida de agua.**
* **Los animales de climas fríos tienen pelaje o plumas para mantenerse calientes,
mientras que los animales de climas cálidos tienen poco pelaje o plumas para
mantenerse frescos.**
Las adaptaciones de las especies son un proceso continuo. A medida que el entorno
cambia, las especies deben adaptarse para sobrevivir. Este proceso de adaptación es
fundamental para la evolución de la vida.

**Trabajo de Darwin en las Islas Galápagos**

El viaje del Beagle, una expedición científica de cinco años que comenzó en 1831, fue
el momento decisivo en la vida de Charles Darwin. Durante su estancia en las Islas
Galápagos, Darwin observó una gran variedad de especies de plantas y animales que
eran muy distintas de las especies de la parte continental de América del Sur. Estas
observaciones lo llevaron a desarrollar su teoría de la evolución por selección natural.

**Pinzones de Darwin**
Una de las observaciones más importantes de Darwin fue la gran variedad de pinzones
que se encuentran en las Islas Galápagos. Cada isla tiene su propia especie de pinzón,
con un pico diferente adaptado a su dieta. Por ejemplo, los pinzones de las islas con
abundancia de semillas tienen picos gruesos y fuertes, mientras que los pinzones de las
islas con abundancia de insectos tienen picos delgados y puntiagudos.

**Tortugas gigantes**
Otra de las observaciones notables de Darwin fue la presencia de tortugas gigantes en
las Islas Galápagos. Estas tortugas son únicas en el mundo y pueden vivir hasta 150
años. Darwin se sorprendió de la gran variación en el tamaño y la forma de las tortugas
de las diferentes islas.
[Image of Tortugas gigantes de las Islas Galápagos]
**Otras especies**

Darwin también observó una gran variedad de otras especies en las Islas Galápagos,
incluyendo iguanas marinas, lagartos lava, leones marinos, delfines y ballenas. Estas
observaciones lo llevaron a concluir que las especies de las Islas Galápagos habían
evolucionado a partir de un ancestro común.

**La teoría de la evolución**

Darwin desarrolló su teoría de la evolución por selección natural basándose en sus

observaciones de las Islas Galápagos. La teoría de la selección natural establece que los
organismos con características que les permiten adaptarse mejor a su entorno tienen más
probabilidades de sobrevivir y reproducirse. A lo largo del tiempo, estas características
se transmiten a la descendencia y se vuelven cada vez más comunes en la población.

**La influencia de Darwin**

La teoría de la evolución de Darwin es una de las ideas más importantes en la historia

de la ciencia. Ha tenido un impacto profundo en nuestra comprensión del mundo natural
y ha cambiado la forma en que vemos la vida.