Guía de trabajo

Objetivo: Aplicar principios de teorías evolutivas para analizar e interpretar evidencias que apoyan que la
biodiversidad es producto de la evolución.
¿Cómo se explica la evolución de las especies?
Propuesta hace 140 años por Charles Darwin, la selección natural es el concepto central de la teoría
de la evolución biológica. A pesar de ello, la idea de la selección sigue siendo incomprendida por un gran
número de cientificos y pensadores. Es hora de asimilar en toda su extensión "la grandeza de esa visión de la
vida" que Darwin nos invitó a descubrir. La selección natural es el proceso que se da entre entidades con
variación, multiplicación y herencia; y un resultado intrínseco de esta dinámica es la producción de órganos,
estructuras y conductas que están diseñados para la supervivencia y la reproducción. Los estudios de selección
en acción en la naturaleza son imprescindibles para entender como la selección natural tiene lugar en el día a
día de las poblaciones naturales.

Antes y después de la teoría de la evolución de Charles Darwin.

Años anteriores a Darwin, se crearon teorías acerca de cómo fue que existe vida en la tierra, y el porqué
de nuestras características actuales, pero también años después de Darwin esas teorías han sido refutadas por
autores, a continuación, te mostrare algunas de estas teorías.
Ideas evolutivas ANTES de Darwin.

En la escuela de filosofía griega fundada por Anaximandro, se creía que

los organismos evolucionan a través del tiempo y que un organismo da origen a otro. Para
demostrar su hipótesis, se hizo un experimento que se desarrollaba a través de un modelo
de constitución de la materia similar al atómico, y otro que decía que la concepción del
mundo biológico que consideraba que el origen y la transformación de las especies ocurría
por procesos naturales.
Georges-Louis Leclerc de Buffon propuso que las especies
sufren cambios en el curso del tiempo. También
sugirió que las criaturas son producidas por la
creación divina en el comienzo del mundo. Por lo
que dijo que “Hay familias menores concebidas por
la naturaleza y producidas por el tiempo”.Erasmus
Darwin (abuelo de Charles Darwin) sugirió que las
especies tienen conexiones históricas, los
animales pueden cambiar a favor de su ambiente y que su sucesor puede heredar estos
cambios. Teorías Evolucionistas

El primero en proponer una teoría acabada de la evolución fue Jean – Baptiste Lamarck.
Postula dos fuerzas evolutivas cuya combinatoria habría conformado un árbol
filogenético ramificado: por un lado, la tendencia intrínseca de la naturaleza hacia el
aumento de la complejidad daría cuenta del tronco ascendente que puede trazarse
desde los organismos más sencillos hasta los
más complejos; por otro, la acomodación de
los organismos a las circunstancias externas y
la herencia de tales adaptaciones explicaría
las desviaciones que ramifican esa gradación regular. El
transformismo de Lamarck suele describirse atendiendo tan sólo a
estas dos últimas leyes básicas, Ley del uso y desuso de los órganos
y la ley de la herencia de los caracteres adquiridos. Así, en una
primera fase, el movimiento de los fluidos internos del organismo,
desatado por su comportamiento, provocaría el sobredesarrollo o la atrofia de los órganos (ley del uso y
desuso de los órganos); en una segunda fase, tales modificaciones se transmitirían a los descendientes (ley de
la herencia de los caracteres adquiridos).
 Charles Robert Darwin (1809 - 1882) postuló que todas las especies de seres vivos han
evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado común mediante un proceso
denominado selección natural. La evolución fue aceptada como un hecho por la comunidad
científica y por buena parte del público en vida de Darwin, actualmente constituye la base de
la síntesis evolutiva moderna. Con sus modificaciones, los descubrimientos científicos de
Darwin aún siguen siendo el acta fundacional de la biología como ciencia, puesto que
constituyen una explicación lógica que unifica las observaciones sobre la diversidad de la vida.
El origen de las ideas de Darwin y Wallace
Los naturalistas ingleses Charles Darwin (1809-1882) y Alfred Russel Wallace (1823-1913) ofrecieron
una nueva visión de la evolución. Su teoría se denomina darwinismo y está actualmente aceptada. Ambos
científicos por separado, llegaron a las mismas conclusiones para explicar el origen de la gran diversidad de
seres vivos que existen. Según su teoría, no hay una tendencia intrínseca en las especies que las obligue a
evolucionar en una dirección determinada. La evolución es un proceso abierto sin un final determinado y único.
Esto bajó a la especie humana del lugar privilegiado que se le suponía en la naturaleza. Las ideas de Darwin y
Wallace causaron una revolución social tan importante, que el mismo día en el que se publicó El origen de las
especies (libro de Darwin) se agotaron todos los ejemplares. En él, Darwin propuso la idea de que el origen y
la evolución de las especies se produce por selección natural. Esta teoría se basa en tres conceptos
fundamentales:
 Las poblaciones de una misma especie producen más descendientes que los que son capaces de
sobrevivir porque los recursos son limitados. Se origina así una lucha por la existencia o supervivencia
que provoca la muerte de la mayoría de los individuos antes de reproducirse.
 En las poblaciones naturales de seres vivos, los individuos se caracterizan por presentar una gran
variabilidad en sus caracteres (variabilidad intraespecífica). Entre las distintas variantes habrá
individuos que sean más aptos y estén mejor adaptados al medio. Estas variantes si serán transmitidas
a los descendientes.
 Sobre esta variabilidad actúa la selección natural (presión de selección sobre los individuos) de forma
que se eliminan los individuos menos aptos y persisten los mejores adaptados, que serán los que
tengan probabilidad de reproducirse y transmitir sus caracteres a la descendencia. La
transmisión gradual y continua de estos caracteres favorables a lo largo de las generaciones permitirá
su acumulación y, con el tiempo, llegarán a diferenciarse tanto dos poblaciones de una determinada
especie común que se habrán originado especies distintas. Ejemplo del Darwinismo.
1. En una población de jirafas los individuos presentan variaciones. Así habrá unos
individuos con el cuello y las patas más largos que otros.
2. En épocas desfavorables, como largos periodos de
sequía, las jirafas de cuello y patas más largas podrán
alcanzar las hojas de las ramas altas de las acacias para
comer, por lo que tendrán mayor probabilidad de
sobrevivir y reproducirse. Las demás irían pereciendo de
hambre.
3. Generación tras generación, de forma gradual, en la población de jirafas serán
más abundantes las de patas y cuello largos.
Actividad: Contesta las siguientes preguntas en tu cuaderno: Te puedes apoyar de tu libro página 38.
a. Las jirafas de cuello largo, ¿Se encontraban antes de la escasez de alimentos o aparecieron como
consecuencia de la escasez de alimentos?
b. ¿Las jirafas tiene el cuello más largo porque se estiran para comer las ramas más altas?
c. ¿A qué llamaría Darwin selección del ambiente en este ejemplo?
d. ¿Qué hubiera ocurrido con las jirafas si ninguna hubiese tenido cuello largo y no había alimento en el
suelo?
e. ¿Cómo influyó la altura del alimento en este proceso?
f. ¿Cómo influye el ambiente en la evolución de los organismos?
 Los pinzones y la selección natural
Darwin también encontró varias especies de pinzones y,
como con las tortugas, tenían formas ligeramente
diferentes de una isla a otra. ¿Podrían haberse originado
las diferencias entre estos organismos por habitar en
islas separadas? La diversidad de tortugas y aves lo
“intrigo” durante años. En las islas Galápagos Darwin
encontró muchas especies de pinzones, todos
semejantes a las especies que se encontraban en tierra
en América del Sur. Comúnmente, los pinzones son
aves que comen semillas, y tienen sus grandes picos.
Aparentemente, hace miles de años un pinzón, o una
pequeña parvada de pinzones se perdió durante una
migración, o fueron sacados de curso por una tormenta
y llegaron a las Galápagos. Allí encontraron pocas aves. Con pocos competidores, los pinzones encontraron
ricas fuentes tanto de semillas como insectos. A lo largo del tiempo, los grupos diferentes de pinzones
evolucionaron a través de adaptaciones para explotar las diferentes fuentes de alimentos. Es lógico
suponer que la variedad de pinzones se originó a partir de un ancestro común. Darwin entendió que toda
población consiste de individuos ligeramente distintos unos de otros. Las variaciones que existen entre los
individuos hace que cada uno tenga distintas capacidades para adaptarse al medio natural, reproducirse
exitosamente y transmitir sus rasgos a su descendencia. Al paso de las generaciones, los rasgos de los
individuos que mejor se adaptaron a las condiciones naturales se vuelven más comunes y la población
evoluciona. Darwin llamó a este proceso "descendencia con modificación". Del mismo modo, la naturaleza
selecciona las especies mejor adaptadas para sobrevivir y reproducirse. Este proceso se conoce como
"selección natural".
Actividad: Contesta las siguientes preguntas en tu cuaderno: Te puedes apoyar de tu libro página 41.
a) Menciona los cuatro principios de selección natural.
b) Explica con tus palabras ¿qué significa que las especies tienen un origen natural?
c) ¿Qué condiciones se requieren para que opere la presión de selección?
d) ¿Qué significa que la selección natural dependa de la presión de selección?
El Evolucionismo después de Darwin
La idea de que la vida en la Tierra ha evolucionado a lo largo de la historia surgió con fuerza durante
los siglos XVIII y XIX en Europa, donde fue ampliamente discutida. En el año 1859 Charles Darwin introdujo
la teoría más conocida, basada en la selección natural, que permitió explicar cómo es que la evolución
ocurre. Si bien esta teoría de Darwin se consideró definitiva y hoy es conocida y popular, incluso en los
ámbitos más alejados del mundo científico, luego de Darwin muchos científicos contribuyeron a mejorar y
afinar la teoría, en lo que hoy se conoce como Neodarwinismo o como la teoría sintética de la evolución.
Los principios fundamentales de esta teoría sostienen que las especies contienen determinada variación
genética que se produce por azar (y no por necesidades de adaptación), por mutación y por recombinación.
También agrega a la selección natural conceptos como
la deriva genética y el flujo genético, que producen
cambios en la llamada frecuencia génica y forman parte
del mecanismo de la evolución. La teoría sintética de la
evolución considera además que las variaciones
genéticas que se orientan a la adaptación de los
organismos (lo que popularmente se conoce como "la
supervivencia del más apto") tienen efectos
principalmente sobre individuos de la especie, de modo
que los cambios fenotípicos de una especie se producen
mucho más gradualmente. Todas estas conclusiones no podrían haber sido realizadas por Darwin, ya que en
el siglo XIX se desconocían los estudios acerca de los genes y de la deriva genética.
Esta teoría moderna de la evolución difiere de la teoría de Charles Darwin en tres
aspectos:
 Reconoce varios mecanismos evolutivos además del de la selección natural. Uno de
ellos, el de la deriva genética aleatoria, puede ser tan importante como el de la
selección natural.
 Reconoce que las características de una especie son heredadas en forma de
unidades separadas llamadas genes. La variación dentro de una población se debe
a la presencia de múltiples alelos de un gen.
 Postula que la especiación se debe habitualmente a la acumulación de pequeñas
modificaciones genéticas a lo largo del tiempo.
Esta teoría, por último, plantea un cambio de paradigma importante respecto a la clásica
teoría de la evolución de Darwin. Mientras esta última se ocupaba principalmente de
explicar la evolución a través de organismos, especiación e individuos, la teoría sintética
de la evolución se refiere principalmente a los genes, fenotipos y poblaciones dentro de las especies.
Para Darwin las variaciones eran discretas y
continuas, no se habrían dado grandes
cambios de unas formas a otras y siempre
existirían eslabones entre las diferentes
especies. A esta idea se le conoce
como gradualismo o Teoría del equilibrio
puntado es la teoría que sostiene que los
cambios profundos son resultado del producto
acumulado de procesos lentos pero continuos
a través del tiempo.
El Equilibrio puntuado afirma que la mayor
parte de la historia evolutiva se caracteriza
por periodos de estasis puntuados por cambios relativamente rápidos en un carácter cuando se forma un
nuevo linaje. Las pruebas fósiles disponibles han puesto de relieve que varios linajes parecen seguir este
patrón de evolución. El saltacionismo es un cambio repentino y de
gran magnitud, producido entre una generación y la siguiente, es la
hipótesis que en la teoría evolutiva se enfrenta al gradualismo
darwinista y propone la saltación como mecanismo de especiación.
La diversidad extraordinaria de la vida se explica por el hecho de que
las especies cambian y se dividen por saltos y no gradualmente.
Existen algunas especies que a la fecha permanecen en estasis, es
decir su registro fósil no presenta cambios; un ejemplo de estos es el
celacanto que al revisar su registro fósil presenta una apariencia muy
similar a cuando desapareció del mismo y fue encontrado vivo hoy
en día en las costas de África con la misma apariencia del registro
fósil, por esta razón se le conoce como fósil viviente.
Actividad: Contesta las siguientes preguntas en tu cuaderno: Te puedes apoyar de tu libro página 43.
a) El registro fósil muestra que han ocurrido cinco extinciones masivas (representadas por puntos
rojos), tras las cuales hubo un rápido aumento de la biodiversidad. ¿Qué teoría evolutiva explica
mejor este hecho?