4 La revolución francesa

4.1 Las causas de la revolución

Hacia 1788 el descontento de los diversos sectores del tercer estado respecto al
Antiguo Régimen se acentuó por la situación de crisis económica:

• Los campesinos sufrieron un aumento de la rentas señoriales y unas malas

cosechas. Ante ello protestas crecieron y se extendió la negativa a pagar
dichas rentas.
• En la ciudad la escasez de productos y la subida de los precios
desembocaron en motines contra los acaparadores. Esto hizo que se
elevará el paro y desencadenó disturbios.

Un sector muy dinámico de la burguesía urbana reclamaba un cambio político, la

expansión de las ideas ilustradas favorecía las críticas al absolutismo.

La situación de las finanzas reales era desastrosa, el continuo aumento de los

gastos y la dificultad de obtener nuevos ingresos dispararon el déficit. La única
opción era que los privilegiados pagasen impuestos pero la aristocracia se negó.

4.2 La toma de la bastilla

El rey aceptó la propuesta de los privilegiados y convocó los estados generales. El
paso previo era la elección de los representantes de cada estamento.

Finalmente el 5 de mayo de 1789 se reunieron los estados generales en Versalles

y discutieron solo sobre finanzas y descartaban las propuestas de reformas
sociales y políticas del tercer estado. Los representantes de este estamento
exigieron la reunión conjunta de todos los grupos y el voto por cabeza y no por
estamento.

El tercer estado declaró que representaban a la mayoría de los de la población y

se constituyeron en Asamblea Nacional. La amenaza de una intervención militar
provocó la movilización del pueblo de París que el 14 de julio tomó la bastilla.

4.3 La monarquía constitucional

La samblea procedió a abolir el feudalismo, los estamentos y los privilegios. Se
suprimieron la servidumbre, los diezmos, los derechos y las rentas. Se aprobaron
los derechos del hombre y del ciudadan.

La samblea emprendió diversas reformas para poner fin al antiguo régimen. La

constitución civil del clero en la que el Papa perdía la autoridad sobre la iglesia fue
rechazada por el Pontífice y muchos clérigos se negaron a jurar fidelidad al Estado.

Se aprobó la Constitución que representa un pacto entre la nación y el rey y definía

una monarquía constitucional asentada en la división de poderes, se establecía la
soberanía nacional y el sufragio censitario e indirecto.
 Los antiguos privilegiados se opusieron a las reformas muchos huyeron a Austria
con el fin de organizar una intervención militar. La familia real fue detenida en
Varennes después de un intento de huir del país y retornaron a la capital lo que
deterioró la relación del rey con la Asamblea Nacional.

4.4 La caída de la monarquía

La nueva constitución y la reformas adoptadas colmaban unas aspiraciones de
cambio liberal. Los campesinos mostraron su insatisfacción por el pago de un
rescate por los derechos señoriales.

En la ciudad los problemas derivados del acaparamiento de producto el alza del

precio y la escasez de subsistencias continuaba. Gracias a esto surgió el
movimiento Sans culotte de sociedades patrióticas.

En la nueva Asamblea Legislativa los aristócratas casi no habían conseguido

representación y se organizaron en clubs patrióticos. La samblea adoptó medidas
contra los enemigos de la revolución y declaró la guerra a Austria las tropas
francesas fueron derrotadas por los ejércitos austriaco y prusiano al mando del
Duque Brunswick, ante ello la asamblea convocó una leva de 200 000 voluntarios.

Los Sans culotte protagonizaron una insurrección que acabó con la monarquía el
10 de agosto de 1792 asaltaron el palacio de las Tullerías.

5 La revolución francesa. La República

Una nueva asamblea constituyente se reunió el 20 de septiembre, al día siguiente
se abolió la monarquía y se proclamó la República.

La nueva convención republicana estaba dividida en grupos:

• Los Giróndinos consideraban que la revolución había acabado con la

República. En consecuencia había que estabilizar las instituciones liberales y
extender la revolución en Europa.

• Los jacobinos de la montaña tenían en Robespierre, Dunton y Marat sus

principales líderes. Su prioridad era atender con medidas extraordinarias a
las demandas populares.

• En el centro se situaba una mayoría de diputados y oscilaba entre los dos

grupos anteriores.
5.1 La república girondina
Los Giróndinos dirigieron la primera etapa republicana. El primer problema fue la
respuesta que debía darse a la actuación de Luis XVI. Y por el contrario los
jacobinos defendían la necesidad de condenar y ajusticiar al rey para salvar a
Francia. Al final Luis XVI fue guillotinado en enero de 1793.

Las ejecuciones reales dieron impulso a una coalición europea antirrevolucionario

contra Francia. El hambre y las levas forzosas provocaron una insurrección
campesina. Las clases populares continuaban reclamando reforma social
igualitaria.

5.2 La repúplica jacobina

Los jacobinos acusaban al gobierno girondino de no tomar las decisiones que el
pueblo demandaba. En junio de 1793 sus líderes más radicales asaltaron la
convención. A partir de ese momento el poder quedó en sus manos.

Los jacobinos elaboraron una nueva constitución en 1793 que reflejaba los
principios de la democracia social.

Impulsaron reformas sociales: la distribución de la propiedad agraria, la ley de

máximo y el castigo a los especuladores. Otras medidas fueron el nuevo
calendario revolucionario o el proceso de descristianización de la sociedad.

Por último decretaron la leva en masa y la democratización del ejército.

5.3 La república conservadora

La convención pasó a manos de los sectores burgueses más moderados que
impusieron un terror blanco. Se procedió a instaurar un nuevo orden con una
nueva constitución que restableció el sufragio Censitario, creó un nuevo poder
ejecutivo, el directorio, y un cuerpo legislativo formado por el Consejo de los 500.

Pero el directorio no consiguió estabilizar la situación. Los problemas económicos

continuaban y los Sans culotes exigían el retorno de los jacobinos. Solo la guerra
en el exterior parecía dar triunfos.

Las clases acomodadas vieron en Napoleón Bonaparte a un general victorioso.

Napoleón protagonizó el 9 de noviembre de 1799 un golpe de estado y concentro
todo el poder en sus manos.
6 Napoleón Bonaparte (1799-1814)

6.1 Napoleón: del consulado al impperio

Se estableció un gobierno conocido como el consulado formado por tres cónsules
entre los que se encontraba Napoleón Bonaparte. Una nueva constitución afirmó el
poder personal de Napoleón como primer cónsul.

Para asegurar la concentración del poder en su persona Napoleón consiguió ser

nombrado cónsul vitalicio en 1802 y se proclamó emperador en 1804. Eliminó la
división de poderes y el principio de la soberanía nacional.

Napoleón no significó una vuelta al antiguo régimen, sino que consolidó las
conquistas revolucionarias moderadas a la vez que creaba un Estado sólido y
centralizado. Asentó los grandes principios de la revolución.

La época napoleónica consolidó unas nuevas élites sociales en base a la riqueza a

los conocimientos y a sus servicios al Estado. Garantizó en el interior y en
territorios conquistados las oportunidades de negocio para la burguesía y consolidó
una clase de medianos y pequeños propietarios.

Producto de esta doble orientación fue la constitución de una nueva nobleza en

Francia pero estos no poseían privilegios legales ni económicos pero encarnaba el
nuevo prestigio social basado en la riqueza personal.

6.2 El dominio de Europa

La guerra fue el otro gran componente del gobierno napoleónico. Napoleón
emprendió una política de conquistas que lo llevó a dominar una buena parte de
Europa. Su proyecto era crear un imperio concentro en Francia. La oposición a la
dominación napoleónica suscitó el despertar de las aspiraciones liberales y
nacionales. El dominio francés sobre Europa logró su máxima expansión en 1812.

La invasión de Rusia acabó en un fracasoYa que no fue capaz de soportar el crudo

invierno y tuvo que retirarse. Esta fue la primera gran derrota del emperador y
supuso la muerte de más de 350.000 soldados.

A esta situación se le unieron las dificultades para ocupar España y la formación de

una gran coalición europea. La ocupación de París significó la destitución de
Napoleón y la restauración de los Borbones.

Napoleón fue confinado en la isla de Elba, pero el descontento popular con la

restauración del absolutismo favoreció un retorno efímero del emperador,los 100
días. Las potencias aliadas lo derrotaron definitivamente en Waterloo el 18 de junio
de 1815. Al final Napoleón fue enviado a la isla de Santa Elena hasta su muerte