REPTILES

En el vasto reino animal, los reptiles representan una fascinante y diversa clase
de criaturas que han poblado nuestro planeta durante millones de años, desde
majestuosas serpientes deslizándose sigilosamente por la maleza hasta imponentes
cocodrilos acechando en las aguas turbias, los reptiles han cautivado la imaginación de
los seres humanos y han sido objeto de estudio y admiración a lo largo de la historia,
en el Ecuador es el país con más diversidad de reptiles del mundo si tomamos en
cuenta su área, pues cuenta con aproximadamente tres especies por cada 2000
kilómetros cuadrados, hasta la fecha se han
registrado 473 especies de reptiles, que incluyen
33 especies de tortugas, 5 cocodrilos y caimanes,
3 anfisbénidos, 195 lagartijas y 237 serpientes.

Sin embargo, dos especies de tortugas

gigantes de las Galápagos están extintas, una de
ellas es Chelonoidis abingdonii, especie
emblemática de las Galápagos que desapareció
con la muerte del Solitario Jorge en 2012. Gran
parte de la diversidad actual de reptiles en el Ecuador, que representa
aproximadamente el 4.3% de la diversidad mundial, se ha descubierto y reportado en
años recientes, y es muy probable que el número de especies de reptiles en el Ecuador
aumente considerablemente durante los próximos años.

El apasionante mundo de los reptiles, explorando sus características únicas, su

diversidad asombrosa y su papel vital en los ecosistemas de nuestro planeta, desde las
escamas que recubren sus cuerpos hasta sus estrategias de caza y supervivencia, los
reptiles nos ofrecen una ventana fascinante hacia la evolución y la adaptación en el
mundo natural, los misterios de estos fascinantes animales, descubriendo su
asombrosa diversidad, su impacto en los ecosistemas y su intrincada relación con el
entorno que comparten con nosotros.
 Los reptiles son una clase de animales vertebrados que se caracterizan por
varias características distintivas, los reptiles incluyen una amplia variedad de animales,
desde serpientes y lagartos hasta cocodrilos, tortugas y tuátaras, se encuentran en una
variedad de hábitats en todo el mundo, desde desiertos áridos hasta selvas tropicales
húmedas, los reptiles desempeñan roles importantes en los ecosistemas como
depredadores, presas y contribuyentes al ciclo de nutrientes, estas incluyen:
 Piel escamosa: Los reptiles tienen una cubierta externa de piel escamosa
que les proporciona protección contra la deshidratación y otros elementos
ambientales.
 Sangre fría: Los reptiles son ectotérmicos, lo que significa que no pueden
regular internamente su temperatura corporal y dependen del ambiente externo
para calentarse, por lo tanto, suelen ser más activos en climas cálidos y se
ralentizan cuando hace frío.
 Reproducción por huevos: La mayoría de los reptiles ponen huevos con
cáscara dura, aunque hay algunas excepciones, como algunas especies de
serpientes que dan a luz crías vivas, los huevos son incubados por la madre en
el caso de algunos reptiles, mientras que otros los entierran o los depositan en
nidos.
 Respiración pulmonar: Los reptiles respiran aire a través de pulmones,
algunas especies tienen una forma primitiva de respiración pulmonar, mientras
que otras, como las serpientes, pueden respirar mediante la extensión y
contracción de su cavidad corporal.
 Cuatro extremidades (en la mayoría): La mayoría de los reptiles tienen
cuatro extremidades, aunque algunas serpientes y lagartos han perdido sus
extremidades o tienen extremidades muy reducidas.

La morfología externa

Los reptiles exhiben una serie de características distintivas que los diferencian
de otros grupos de animales, donde la morfología externa de los reptiles refleja su
adaptación a una variedad de hábitats y estilos de vida, desde los desiertos áridos
hasta los bosques tropicales y los hábitats acuáticos, estas adaptaciones han permitido
a los reptiles prosperar en una amplia gama de entornos y desempeñar roles
importantes en los ecosistemas de todo el mundo, estas características incluyen:

 Escamas: Una de las características más distintivas de los reptiles es la

presencia de escamas en su piel, estas escamas pueden variar en tamaño,
forma y textura según la especie y su hábitat, además proporcionan protección
contra la deshidratación y los depredadores, y en algunos reptiles, como las
serpientes, también les permiten desplazarse con facilidad.
 Cuerpo alargado y segmentado: Muchos reptiles tienen cuerpos
alargados y segmentados, adaptados para la locomoción terrestre o acuática,
este cuerpo segmentado les permite moverse con agilidad y eficiencia en su
entorno.
 Extremidades y locomoción: La mayoría de los reptiles tienen
extremidades que están dispuestas lateralmente desde el cuerpo, lo que les
permite caminar, correr o nadar, sin embargo, algunas especies, como las
serpientes, han perdido sus extremidades y se desplazan mediante el
movimiento ondulatorio de su cuerpo.
 Cráneo y mandíbula: El cráneo de los reptiles está adaptado para
permitir la ingestión de presas enteras o trozos grandes de alimentos, muchas
especies de reptiles tienen mandíbulas articuladas que les permiten abrir la boca
de par en par para atrapar y tragar a sus presas.
 Ojos y oídos: Los reptiles suelen tener ojos bien desarrollados que les
permiten detectar movimiento y captar la luz en diferentes condiciones de
iluminación, algunas especies, como las serpientes, tienen oídos internos
sensibles que les permiten detectar vibraciones y sonidos en su entorno.

La morfología interna

Presentan características distintivas que reflejan su adaptación a diversos

hábitats y estilos de vida, la morfología interna de los reptiles refleja su
adaptación a una amplia gama de ambientes y estilos de vida, permitiéndoles
sobrevivir y prosperar en una variedad de condiciones, estas adaptaciones
internas les permiten desempeñar roles importantes en los ecosistemas y
contribuir a la diversidad biológica del planeta, entre las características más
relevantes de la morfología interna de los reptiles se encuentran:

 Sistema digestivo: Los reptiles poseen un sistema digestivo adaptado

para digerir una variedad de alimentos, que pueden incluir insectos, vertebrados
pequeños, plantas e incluso carroña, su tracto digestivo incluye estructuras
como el esófago, el estómago, el intestino delgado y el intestino grueso, que se
encargan de la digestión y absorción de nutrientes.
 Sistema circulatorio: El sistema circulatorio de los reptiles es similar al
de otros vertebrados, con un corazón que bombea la sangre a través de arterias,
venas y capilares, sin embargo, los reptiles tienen una circulación cerrada y un
corazón con tres cámaras en la mayoría de las especies, a excepción de los
cocodrilos, que tienen un corazón con cuatro cámaras.
 Sistema respiratorio: La mayoría de los reptiles respiran a través de
pulmones, aunque la eficiencia de la respiración puede variar según la especie y
el hábitat, algunas especies, como las serpientes, pueden tener pulmones
unilaterales o un solo pulmón funcional, además, algunos reptiles acuáticos
pueden respirar a través de la piel y las membranas bucales.
 Sistema nervioso: El sistema nervioso de los reptiles está compuesto por
el cerebro, la médula espinal y los nervios periféricos que controlan las funciones
del cuerpo, su sistema nervioso les permite percibir el entorno, procesar
información y coordinar actividades como la búsqueda de alimento, la
reproducción y la defensa.
 Sistema reproductivo: Los reptiles tienen una variedad de estrategias
reproductivas, que pueden incluir la oviparidad (poner huevos), la viviparidad
(dar a luz crías vivas) o la ovoviviparidad (los huevos se incuban dentro del
cuerpo de la hembra y las crías nacen vivas), los órganos reproductivos de los
reptiles incluyen los ovarios y los testículos, que producen los gametos
necesarios para la reproducción.
 BIBLIOGRAFÍA

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