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A finales de 1807 la situación social y económica del país era grave. La indignación del
pueblo estaba dirigida contra Godoy y los reyes, ya que estos le mantenían al frente del
gobierno. Se le acusaba del hundimiento económico y las derrotas militares. La oposición se
formó en torno al príncipe Fernando. En octubre de 1807 se descubrió la primera
conspiración de Fernando, pero fue perdonado por los reyes al delatar a sus aliados en el
Proceso del Escorial.
Durante esta guerra, la sociedad se dividió en dos bandos. Los afrancesados, pensaban
que este período era una oportunidad para reformar España. Por otro lado, el frente
patriótico, formado mayormente por absolutistas, buscaban acabar con el Antiguo Régimen.
Este conflicto dejó al país en una situación realmente difícil. Dejó aproximadamente 500.000
muertos, a parte de la cantidad de daños materiales y económicos. La agricultura se
paralizó y el comerció con América se vió interrumpido.
Internacionalmente la guerra fue decisiva para la derrota napoleónica, el bloqueo contra
inglaterra quedó roto, y se activó el proceso de independencia de América. Los criollos se
negaron a acatar la monarquía francesa, se organizaron en juntas, y crearon un régimen de
autogobierno.
En 1810 la JSC se disuelve y se convocan las cortes para organizar el gobierno de España.
Primeramente estas establecen una cámara única y fijan el principio de soberanía nacional.
El 19/3/1812 se promulga la Pepa, una constitución de carácter liberal. Se establece una
nueva monarquía limitada, con división de poderes. El legislativo, rey y cortes; Ejecutivo, rey
limitado por ministros; Judicial, tribunales.
Además de la constitución, las cortes elaboraron leyes dirigidas a eliminar el A.R.
Suprimieron los señoríos jurisdiccionales, se eliminaron los mayorazgos y los gremios, se
abolió la inquisición, etc. Nada de esto pudo ponerse en práctica ya que Fernando VII volvió
a España en 1814. Mediante un Real Decreto, suprimió las cortes, declaró nula su
actuación y abolió la constitución. Se firmó el Manifiesto de los Persas, un documento
entregado al rey, que defendía la vuelta al A.R, al absolutismo real y los privilegios
estamentales. Esto marca el inicio de la primera fase de su reinado, el sexenio
absolutista(1814-20).
Debido al afán de conservar el absolutismo, los liberales fueron perseguidos y las reformas
aplazadas, por lo que España se convirtió en un país de segundo orden. Debido al regreso
de Fernando VII el campesinado se resistió a pagar rentas señoriales. Eran frecuentes los
pronunciamientos militares para acceder al poder, aunque todos fracasaron.
El del coronel Rafael del Riego triunfó el 1/1/1820. Esto dió lugar a la fase del Trienio
Liberal. Su objetivo era consolidar la abolición del AR, para esto se restableció la
constitución de 1812. Se suprimió el régimen señorial, se impulsaron las reformas agrarias y
las libertades. Consecuentemente se produjo la oposición de la monarquía y de la iglesia.
Por otra parte tuvo lugar una división entre liberales moderados (partidarios de reformas
favorables a las élites) y radicales (planteaban el desarrollo de la constitución).
La última fase,llamada Década Ominosa, iniciada en 1823, con la invasión de un ejército
francés (los Cien Mil Hijos de San Luis), pretendían garantizar la pervivencia del AR en
Europa, por lo que se restableció el absolutismo y los liberales sufrieron una represión
(fusilamiento de Torrijos, 1831).
Como conclusión sabemos que el rasgo característico del reinado de Fernando VII (14-33)
es la contraposición entre el absolutismo y liberalismo. El liberalismo llega a España ttras la
invasión de Napoleón dando pie a la crisis definitiva del AR.