6.

Meteorización y suelo

Procesos de meteorización mecánica y química

La meteorización es la modificación física y química de las rocas expuestas a la superficie que interactúan con las aguas
naturales, los gases de la atmósfera, y los organismos de la biósfera. Existen dos tipos principales de meteorización:
mecánica: Desintegración de la roca en fragmentos más pequeños, que mantienen la misma composición mineralógica .
puede ocurrir: por gelifracción, por la precipitación de cristales de sal, por medio de la actividad biológica
química: Reacciones que disuelven, oxidan, o remplazan los minerales de las rocas con minerales más estables en
condiciones ambientales y ocurre a través de tres procesos principales:

disolución: disociación de un mineral en sus iones constituyentes

oxidación: reacción entre los iones presentes en los minerales y el oxígeno disuelto en el agua o en el aire
hidrólisis: descomposición de un mineral, con formación de
iones en solución y de una nueva fase mineral más estable

Factores que afectan la tasa de meteorización

La tasa y la intensidad de la meteorización dependen de dos
parámetros principales:
características de la roca (composición mineralógica,
solubilidad de los componentes, presencia de fracturas). El
mármol, compuesto de calcita, es una roca vulnerable a la
disolución, el granito es más resistente a la meteorización,
pues el cuarzo y feldespato que lo componen reaccionan
menos con la lluvia respecto a la calcita
clima (temperatura y humedad/lluvias): temperatura y humedad determinan el tipo y la cantidad de vegetación presente;
las regiones con vegetación abundante tienen un suelo rico en materia orgánica en descomposición de l a que se derivan
ácido carbónico y ácidos húmicos, que fomentan la meteorización química.

El suelo: características y factores formadores

La superficie terrestre está cubierta por el regolito, una capa de roca y
fragmentos minerales derivados de la meteorización. El suelo es la porción
del regolito que sustenta el crecimiento de las plantas: interfaz que se
desarrolla en respuesta a las complejas interacciones ambientales que
ocurren entre las diferentes partes del Sistema Tierra

El suelo es el producto de la compleja interacción de varios factores :

material de origen: dicho material se degrada progresivamente por efecto
de la meteorización, sufriendo cambios físicos y químicos a medida que
avanza la formación del suelo; la composición del material de origen afecta
la tasa de meteorización, la tasa de desarrollo del suelo, y su fertilidad
clima: temperatura y lluvias determinan el tipo y la intensidad de la
meteorización
plantas y animales: la materia orgánica descompuesta proporciona nutrientes a los organismos animales y vegetales que
viven en el suelo, y genera ácidos que aceleran la meteorización y el desarrollo del suelo; por otra parte, los animales
excavadores contribuyen a mezclar las porciones minerales y orgánicas del suelo

tiempo: con el tiempo, un suelo se vuelve más grueso y se asemeja menos al material de origen
topografía: el terreno óptimo para el desarrollo del suelo son superficies planas en las que haya un buen drenaje, erosión
mínima y suficiente infiltración de agua; pendientes orientadas hacia el sur reciben la mayor luz solar. Debido a que los
procesos de formación del suelo operan desde la superficie hacia abajo, las características del suelo cambian gradualment e
con la profundidad. Estas variaciones verticales dividen el suelo en capas denominadas horizontes.
La sección vertical del suelo a través de todos sus horizontes constituye el perfil del suelo; eluviación (lavado de partículas
finas) y lixiviación (transferencia de componentes solubles a zonas más profundas) la acumulación de arcilla mejora la
capacidad de retención de agua
7. Del sedimento a las rocas sedimentarias

Tipos de sedimento
clástico: partículas sólidas
derivadas de la meteorización
de rocas preexistentes (trozos
de roca erosionada, y granos
minerales individuales)
químico: precipitación de iones
derivados de la disolución de
rocas preexistentes (carbonatos, sulfatos y haluros)

biogénico: incluye las partes duras de organismos marinos y lacustres (calcita y sílice)

Transporte y deposición del sedimento

El sedimento derivado de la meteorización de las rocas de la superficie es erosionado y transportado por diversos agentes:

corrientes de agua: sedimento clástico y iones disueltos

glaciares: clastos de cualquier tamaño

viento: arena y limo

Los clastos reducen su
tamaño y se redondean,
en relación con la
abrasión, asimismo, hay
una progresiva
homogeneización del
tamaño de los clastos
(selección). A la
“madurez textural” se
asocia una progresiva
“madurez mineralógica”,
que durante el transporte se enriquece en minerales más resistentes a la meteorización. Cuando el medio de transporte
disminuye su energía, deposita el sedimento en un área geográfica conocida como ambiente de depósito/sedimentario.

Litificación del sedimento y formación de las rocas sedimentarias

Ya depositado, el sedimento se transforma en roca a través de la diagénesis o

litificación, reducción de los espacios porosos por el peso del sedimento
sobreyacente, precipitación de sílice, CaCO3 y óxidos de Fe en entre los clastos.
Formación de agregados cristalinos a partir de la compactación, disolución y
recristalización de las partes duras de los organismos

Rocas sedimentarias y combustibles fósiles

Los combustibles fósiles son restos de animales o plantas sepultados y atrapados en el sedimento, sufriendo cambios
fisicoquímicos durante y después. Dependiendo del tipo de sedimento, de la materia orgánica involucrada, y de los
procesos post-enterramiento, se pueden obtener diferentes combustibles fósiles:

turba: sedimento orgánico, acumulación y compactación de plantas pantanosas pobre en O, evit la rápida oxidación de C

carbón (hulla): roca sedimentaria orgánica derivada de la litificación de la turba, compactación progresiva, que lleva a una
pérdida de agua y a un aumento en la concentración de carbono

petróleo y gas natural: sustancias líquidas y gaseosas compuestas de hidrocarburos , al morirse, fitoplancton y bacterias
se acumulan en el fondo del mar y se descomponen, perdiendo oxígeno; el material residuo se preserva, cubierto por
sedimento fino. El aumento de calor y presión asociado con el enterramiento dispara procesos fisicoquímicos que rompen
el material orgánico sólido, transformándolo en petróleo y gas natural. El aumento de calor y presión asociado con el
enterramiento dispara procesos fisicoquímicos que rompen el material orgánico sólido, transformándolo en petróleo y gas
natural. Para que los hidrocarburos se acumulen en cantidades económicamente relevantes, deben almacenarse en un
reservorio de rocas porosas, cubierto por una capa de rocas impermeables que los atrape, impidiendo su escape.
Estructuras sedimentarias

Rasgos formados en el sedimento durante o después de su deposición conservándose cuando el sedimento se transforma en roca,
refleja el medio de transporte o los procesos del ambiente de deposición, paleogeografía y la historia geológica.

estratificación: acumulación de sedimento capa tras capa, o estrato tras estrato . Un estrato es un material rocoso homogéneo,
delimitado por superficies paralelas denominadas superficies de estratificación , la homogeneidad litológica y textural de un estrato indica
que el material que lo conforma se depositó en condiciones de sedimentación constantes , las superficies de estratificación marcan el fin
de un episodio de deposición, y el inicio de otro bajo diferentes condiciones

gradación: variación del tamaño del sedimento en un estrato, grueso inferior y fino superior, deposición del sedimento en ambiente
acuoso, las partículas más grandes se sedimentan primero, después los clastos progresivamente más pequeños.

rizaduras y dunas: se desarrollan en la interfaz entre el sedimento arenoso y un fluido en movimiento, como agua o viento . estratificación
cruzada (laminaciones internas inclinadas respecto al estrato principal)

grietas de desecación: se forman en un sedimento lodoso alternativamente húmedo y seco , planicies de marea, lagos poco profundos
y cuencas desérticas

fósiles: restos de vida animal y vegetal que vivieron en el pasado

Rocas sedimentarias y paleoambientes

A partir del análisis textural de las rocas sedimentarias y del examen de sus estructuras, los geólogos procuran identificar la fuente del
sedimento, el tipo y la duración del transporte, y la naturaleza del ambiente en que ocurrió la deposición. Al estudiar las características
del sedimento que se acumula actualmente en distintos ambientes depo sicionales, los geólogos pueden identificar el paleoambiente de
formación de rocas sedimentarias más antiguas que presentan características análogas; y así reconstruyen la historia geológic a de una
región. cada ambiente presenta un conjunto de condiciones y procesos que determinan la naturaleza del sedimento que en él se acumula

Rocas sedimentarias detríticas, químicas y bioquímicas

Detríticas: derivan de la litificación del sedimento clástico
Textura Sedimento Roca Ambiente y proceso de formación

Gruesa Grava (clastos redondeados) Conglomerado Ambientes de alta energía, como canales
de ríos
Grava (clastos angulares) Brecha Abrasión modesta, transporte corto < 1km
Media Arena Arenisca: una arenisca con abundantes Dunas de arena, canales y
clastos de feldespato se denomina desembocaduras de ríos, playas,
arcosa, rica de fragmentos líticos se plataforma continental
denomina litarenita, compuesta
esencialmente de clastos de cuarzo se
denomina cuarzoarenita

Fina Lodo Limolita Ambientes de muy baja energía, como

Muy fina Esquisto lagos, lagunas y mares profundos

Químicas: derivan de la litificación (recristalización) del sedimento químico que precipita de las aguas naturales
Roca Ambiente y proceso de formación
Las evaporitas son rocas sedimentarias químicas conformadas por minerales muy solubles como sulfatos (anhidrita,
Evaporitas yeso, barita) o haluros (halita). La precipitación química de dichos minerales es promovida por la evaporación intensa
del agua de lagos o cuencas marinas cerradas en climas áridos

La precipitación de calcita disuelta en aguas subterráneas genera una variedad de caliza denominada travertino
Calizas El mismo proceso produce unas calizas con formas peculiares denominadas espeleotemas
(calcita) La caliza oolítica contiene unos granitos esféricos que se forman en ambiente costero, a medida que pe queños
fragmentos de caparazón movidos por las olas se recubren de capas de CaCO 3
La precipitación de calcita disuelta en aguas superficiales genera una caliza porosa denominada tufa

Bioquímicas: derivan de la litificación del sedimento biogénico que se acumula en ambiente marino o lacustre
la coquina es una caliza compuesta de fragmentos de caparazones poco cementados
la caliza fosilífera contiene fósiles muy bien cementados y parcialmente recristalizados
la caliza arrecifal es una estructura masiva de calcita secretada por los corales
la creta es una caliza frágil y porosa compuesta de las partes duras de microorganismos marinos
el pedernal es una roca compuesta de cuarzo criptocristalino, derivada de la litificación de esqueletos silíceos de microorganismos
marinos, caliza cristalina derivada de la litificación de lodo carbonatado biogénico
8. Metamorfismo, rocas nuevas a partir de las viejas

¿Qué es el metamorfismo?
Cambios mineralógicos, texturales y químicos que
ocurren en una roca sometida a presiones y/o
temperaturas elevadas. Una característica important e
del metamorfismo es que todos los cambios ocurren en
estado sólido. Los procesos metamórficos se llevan a
cabo en un rango de temperaturas de 150 a 800 °C
(límite superior de la diagénesis y límite inferior de la
fusión), y en un rango de presiones de 150 a 1,200 MPa,
correspondiente a una profundidad variable entre 5 y 35
km (grosor promedio de la corteza continental).
Sí una roca sufre un metamorfismo de bajo grado, su
apariencia no cambia mucho respecto a la del protolito,
si es de alto grado no se reconoce el protolito

Agentes del metamorfismo y cambios metamórficos inducidos

calor: proporciona la energía necesaria para la recristalización de los minerales de una roca, formación de granos
minerales generalmente más grandes que los originales , misma composición mineralógica (minerales resistentes al calor
como cuarzo o calcita), nuevos minerales más estables en las nuevas condiciones (arcillas → micas), reorganización de
los átomos preexistentes sin que ocurran cambios químicos , los minerales granulares desarrollan una textura
granoblástica, el calor puede derivar del enterramiento de las rocas a mayor profundidad; o de un cuerpo plutónico que se
está enfriando en la corteza.

fluidos calientes: facilitan los procesos de disolución, migración de iones y

precipitación, acelerando la recristalización, pueden tener un origen meteórico, o ser
liberados durante el enfriamiento de un cuerpo magmático, los fluidos hidrotermales
pueden intercambiar iones con la rocas, las cuales cambian composición en un
proceso denominado metasomatismo

presiones orientadas: fomentan el desarrollo de texturas orientadas, rotación y

alineamiento de los minerales preexistentes, y posible recristalización de nuevos
minerales, en dirección perpendicular a la presión aplicada; desarrollo de una textura
planar denominada foliación. presiones muy fuertes actúan sobre las rocas en zonas
de colisión continental

-minerales prismáticos alargados como los anfíboles desarrollan una textura

nematoblástica

-los granos equidimensionales adquieren una forma más alargada por deformación
plástica

-minerales de hábito planar como arcillas y micas desarrollan una foliación muy
marcada (textura lepidoblástica)

Ambientes metamórficos y rocas metamórficas asociadas

Los procesos metamórficos pueden ocurrir en una gran variedad de condiciones de

presión y temperatura. La mayoría de los ambientes metamórficos se encuentran en correspondenc ia
de márgenes de placa; o asociados con actividad magmática.

metamorfismo de contacto: rocas ubicadas en la parte superior de la corteza (baja presión), al ser calentadas por una
intrusión magmática, el calor fomenta la recristalización de los minerales del encajonante y la textura granoblastica

metamorfismo hidrotermal: es la modificación química de las rocas que reaccionan con fluidos calientes ricos en iones .
si el encajonante es una caliza, la reacción de los fluidos magmáticos ricos en SiO 2 con la calcita produce silicatos cálcicos
como granate, diópsido y wollastonita (SiO2 + CaCO3 = CaSiO3 + CO2) y la reacción de los fluidos hidrotermales con el
olivino del basalto produce serpentina [Mg 2SiO4 + 2H2O = Mg3Si2O5(OH)4 + MgO]
metamorfismo de zonas de subducción: es el
metamorfismo que sufren las rocas de la corteza
oceánica cuando subducen en el manto, al subducirse,
la placa oceánica relativamente fría está sometida a
condiciones de presión progresivamente mayores; su
temperatura sin embargo no incrementa tan
rápidamente, debido a que las rocas no son buenos
conductores de calor

metamorfismo regional: es un metamorfismo que

afecta áreas muy grandes de la corteza, en zonas de
colisión continental, el esfuerzo compresivo produc e
un engrosamiento cortical, por el cual grandes volúmenes de rocas y sedimento son enterrados en condiciones de
temperatura y presión progresivamente mayores

Tipo de Agente Protolito Roca Textura/Mineralogía

metamorfismo metamórfico
Caliza Mármol Granoblástica/Calcita
Contacto Calor (Presión) Lutita Corneana Microcristalina/Arcilla, cuarzo
Cuarzoarenita Cuarcita Granoblástica/Cuarzo
Fluidos Caliza Skarm Granoblástica/Calcita, silicatos cálcicos como
Hidrotermal hidrotermales granate, diópsido y wollastonita.
Basalto Serpentinita Microcristalina/Serpentina
Subducción Presiones Esquisto azul M Foliada/anfibol azul
orientadas Basalto Eclogita A Granoblástica/Granate, jadeita, piroxeno.
Presiones Pizarra o Slate B Pizarra microcristalina Foliada grano
orientadas que fino/Arcillas.
convergen. Filita o Phylite B Foliada grano bajo a medio/Micas, clorita.
Lutita
Esquisto o Schist Foliada medio o grueso/Micas clorita,
M moscovita y biotita
Regional
Gneiss A Foliada grano grueso/ Minerales máficos y
félsicos
Esquisto verde B Pobremente foliada grano fino medio/ Clorita,
Basalto epidota, anfíbol
Anfibolita M Pobremente foliada grano medio
granoblástica/ Hornblenda, anfiboles
Granulita A Foliada-Granoblastica/ Feldespato y
piroxenos.

Facies metamórficas e interpretación del ambiente

tectonometamórfico