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▷ El pensamiento político de John

Locke
Javier F. Ferrero — Read time: 6 minutes

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Divulgación
Filosofía
John Locke

El pensamiento político de John Locke

Profesor de griego clásico en la Universidad de Oxford, hasta los treinta y
cuatro años no leyó la filosofía de Descartes, la cual le despertó «el gusto
para los estudios filosóficos». Recibió la influencia de Pierre Gassendi
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(filósofo crítico con Descartes y seguidor del epicureísmo) y en la filosofía

política, de los británicos Hobbes y Shaftesbury. Vivió en Londres, durante
cuatro años en Francia y estuvo brevemente exiliado en los Países Bajos;
aunque tras el exilio, regresaría de nuevo a Londres.

Asimismo, influido por las ideas de Francis Bacon, John Locke realizó una
importante contribución a la teoría del contrato social. Su trabajo y
conocimiento afectó en gran medida el desarrollo de la epistemología y la
filosofía política.

Su libro Ensayo sobre el entendimiento humano, publicado en 1690, es,

probablemente, su obra más conocida. El escrito expone y da forma a una
minuciosa descripción funcional del acto de conocimiento, ya que adelanta
también una división de las ciencias y campos de la mente y el saber.
Supone, asimismo, una idea de la viva imagen de la naturaleza de la razón
humana. Los estudios de Locke que derivaron en su ‘teoría de la mente’
son citados frecuentemente como el origen de las concepciones modernas
de la identidad y del yo, que figuran prominentemente en las obras de
filósofos posteriores como Hume, Rousseau y Kant.

John Locke confiaba en la bondad humana pero también en su posibilidad

de errar a causa de sus debilidades, y la necesidad del reconocimiento al
hombre de la vida, la libertad y la propiedad de los frutos de su esfuerzo,
como derechos naturales, o sea inmanentes, que hacen a la esencia de su
ser. El Estado es construido por contrato social entre hombres iguales, con
el fin de protegerlos y ejercer la justicia pública, evitando la venganza
privada, ante conflictos que surjan cuando disputen sus propiedades.

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Sus escritos, ideas y artículos influyeron en Voltaire y Rousseau,

pensadores de la Ilustración francesa, así como los revolucionarios
estadounidenses. Sus contribuciones al republicanismo clásico y la teoría
liberal se reflejan en la Declaración de Independencia de los Estados
Unidos y la Declaración de Derechos de 1689.

El liberalismo de Locke
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El pensamiento político de John Locke se encuentra desarrollado en las

«Cartas sobre la tolerancia», (de 1689,1690 y 1693), y en los «Tratados
sobre el gobierno civil», de 1690, especialmente en el segundo. Las
primeras suponen un alegato en favor de la democracia, y en las últimas
Locke intenta fundamentar filosófica y políticamente el Estado, buscando
en su origen su legitimidad.

Locke, a partir de sus aportes, se considera como uno de los pilares de la

doctrina liberal. Su concepción de la naturaleza del hombre y del orden
social y político cimentó las bases y cualidades sobre la que posteriores
autores asumieron a la corriente liberal.

En su primer tratado sobre el gobierno civil, John Locke desarrolló una

visión crítica respecto de la teoría divina del derecho de los reyes. En este
sentido, la relación entre los hombres estará definida en términos de
igualdad natural mientras que la relación entre los hombres y la creación
estará definida en términos de propiedad.

La libertad será aquella condición en la que «cada uno ordena sus

acciones y dispone sus posesiones y personas como juzga oportuno» y
opera cuando la relación entre los hombres no obstaculiza la relación entre
hombres y cosas, abriendo paso a su equiparación en términos del
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derecho a la propiedad privada. Según el filósofo, la propiedad privada

corresponde al propio metabolismo humano: el hombre, al procurarse las
cosas necesarias para la subsistencia, opera sobre la naturaleza mediante
su trabajo, transformando los bienes colectivos de la creación en bienes
privados.

John Locke, desde su experiencia y entendimiento, define el pasaje del

Estado de Naturaleza a la Sociedad Civil. A partir de una naturalización de
la propiedad privada, Locke da lugar a la precesión de la relación hombres-
cosas respecto de la relación entre hombres. La persona queda entonces
definida en términos de propiedad que, en su sentido amplio, incluye «vida,
libertad y hacienda».

El filósofo postula que los hombres viven en el estado de naturaleza en

una situación de paz y sometidos a leyes naturales que surgen de la razón.
Los hombres salen de esta situación tras haberse generado una situación
de injusticia, tanto en el castigo como en el resarcimiento por el crimen
cometido, que desemboca en un ciclo infinito de injusticias posteriores.

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John Locke y la religión

El filósofo no negaba la religión, pero la limitaba al ámbito privado, por lo
cual separa la religión del Estado. Él vivió una época de gran división y
luchas entre católicos y protestantes, y por ello aboga por la tolerancia
religiosa, pues no encuentra ningún fundamento bíblico para atacar a los
que profesan diferentes credos.
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Sin embargo, lo único que no acepta John Locke es el ateísmo. Solo

considera posible que el Estado intervenga para perseguir a los ateos,
pues los considera socialmente peligrosos. Locke cree en que Dios existe,
pues los seres creados no pudieron surgir de la nada. Los mandatos de
Dios solo podemos conocerlos mediante las leyes de la naturaleza.

Relación entre gobierno y ciudadanos

Para John Locke, la relación entre el gobierno y los ciudadanos queda
definida como mandato, es decir, como el encargo de una tarea. Mediante
el pacto se constituye la sociedad civil y, posteriormente, el pueblo se
constituye en asamblea y elige un gobierno al que confía una tarea.

Según el filósofo, el poder del Estado no puede estar concentrado en los

mismos y simples representantes, más bien al contrario: la garantía de que
no se produzca abuso de poder parte de una estricta división del mismo en
tres ámbitos diferenciados que deben ser detentados por personas
distintas.

La división de poderes se estructura, según Locke, de la siguiente manera:

El poder legislativo constituye el poder supremo en sentido estricto,

pero no es un poder absoluto: tiene que responder de la confianza
puesta en él y respetar la ley moral natural.
El poder ejecutivo es el encargado de realizar los mandatos del
legislativo.
El poder federativo es encargado de la seguridad del Estado y de las
relaciones con el exterior.

Para John Locke, el poder judicial no es un poder independiente, siendo

sólo un aspecto del ejecutivo.

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Disolución del gobierno

Respecto a la disolución de un gobierno, John Locke afirma que un
gobierno se disolverá siempre que se de alguna de las siguientes
situaciones, según que la causa de su disolución sean internas o externas:

a) Disolución por causas externas: cuando la sociedad que gobierna no

pueda perdurar al ser conquistado el Estado por un Estado enemigo.

b) Por causas internas:

Siempre que el legislativo sea modificado arbitrariamente o sometido a

un poder absoluto que le impida actuar libremente.
Si el detentor del poder ejecutivo es incapaz de poner las leyes en
vigor.
Si el ejecutivo o el legislativo obran contrariamente al mandato
encomendado.

Según Locke, cuando un gobierno queda disuelto por cualquiera de estas

causas la rebelión de los súbditos queda justificada.

Obras destacadas de John Locke:

1667 Ensayo sobre la tolerancia. Publicado por Tecnos (1988)ISBN 10:

8430911359ISBN 13: 9788430911356

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1668 Consideraciones sobre las consecuencias de la reducción del

interés. Pirámide, Madrid. ISBN.: 978-84-368-1295-4
1671 Dos borradores del Ensayo.
1689 Primera carta sobre la tolerancia
1690 Ensayo sobre el entendimiento humano.
1693 Pensamientos sobre la educación.
1695 Razonabilidad del Cristianismo. Dickinson ISBN: 978-84-309-
7073-5

Fuentes: Wikipedia; «Introduction», de John Mendus; The march of

unreason: science, democracy, and the new fundamentalism; John
Locke de William Uzgalis

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