JOHN LOCKE (1632 - 1704)

Pocos autores tienen tanta repercusin en la Historia del Pensamiento como John
Locke. Este autor es considerado como el padre del empirismo, del liberalismo moderno y de
la Ilustracin britnica. Lo que por s mismo da testimonio de su importancia y relevancia.
En el presente trabajo se tiene por objetivos: 1) Explicar la filosofa de John Locke
desde su enfoque del conocimiento y principalmente de la poltica; y 2) Analizar la
trascendencia que la filosofa poltica, tiene para la modernidad
Antes es necesario hacer una pequea referencia en cuanto su biografa y el contexto que
se desarroll.
I. LA VIDA DE JOHN LOCKE Y EL CONTEXTO HISTRICO
John Locke, fue un pensador ingls, empirista, filsofo y liberalista poltico, que naci
en Wrington el 29 de Agosto de 1632 y muri en Oates Essex el 28 de octubre de 1704. Se
educ en la Universidad de Oxford, en donde se especializ en medicina, adems de esto
tambin fue diplomtico, telogo, economista, profesor de Griego, pero se destac ms por
sus escritos filosficos basados en las ideas de Descartes y Hobbes, que contribuyeron en el
pensamiento poltico liberal y la ilustracin.
La Ilustracin fue una poca histrica y un movimiento cultural e intelectual europeo,
especialmente en Francia e Inglaterra, que se desarroll desde fines del siglo XVII hasta el
inicio de la Revolucin Francesa, aunque en algunos pases se prolong durante los primeros
aos del siglo XIX. Fue denominado as por su declarada finalidad de disipar las tinieblas de la
humanidad mediante las luces de la razn. El siglo XVIII es conocido, por este motivo, como
el Siglo de las luces. Los pensadores de la ilustracin sostenan que la razn humana podra
combatir la ignorancia, supersticin y la tirana, y construir un mundo mejor. La ilustracin
tuvo una gran influencia en aspectos econmicos, polticos y sociales de la poca. La
ilustracin tuvo al racionalismo y al empirismo, como corrientes de pensamiento
contrapuestas.
En contraposicin con los racionalistas como Descartes, sostenan que la razn solo
bastaba como nica fuente de conocimiento, John Locke pensaba que el conocimiento del
mundo debera depender de nuestra experiencia diaria, la observacin cientfica y el sentido
comn. En El Ensayo sobre el entendimiento humano de Locke propone que cada persona es
como una hoja en blanco y que las experiencias de cada individuo se convierten en
anotaciones sobre dicha hoja y la hacen distinta de otras personas.



II. SU DOCTRINA FILOSFICA
Debido a su pensamiento emprico, los conocimientos polticos y filosficos que
adquiri en Londres y la situacin que se viva, en 1690, John Locke crea tres obras que
influyeron mucho en la ilustracin y su desarrollo; estos libros son conocidos como Ensayos
sobre el Gobierno Civil, Ensayo sobre el entendimiento humano y Algunos pensamientos
sobre la educacin.

2.1. FILOSOFIA DEL CONOCIMIENTO: EL EMPIRISMO
Su teora del conocimiento se basa en la refutacin del innatismo propio de la
filosofa racionalista, es decir, para l todo el conocimiento proviene de la experiencia
sensible. El lmite de nuestro conocimiento es, la experiencia, por ello, slo podemos
conocer nuestras ideas y no la realidad en s. Este filsofo afirmaba que, antes de la
experiencia, el entendimiento se encuentra vaco como una hoja en blanco, as como un
nio viene al mundo, sin tener ningn conocimiento, pero sin embargo va adquirindola
conforme a la experiencia que tenga, por medio de las cualidades sensibles. Estas
cualidades sensibles de los objetos son transmitidas a la mente a travs de los sentidos.
sta es la primera fuente del conocimiento, la sensacin o experiencia externa. La
segunda fuente del conocimiento es la reflexin, o experiencia interna, que es la
percepcin que la mente tiene de su propia actividad mental. As mismo
Clasifica las ideas como ideas simples e ideas complejas: Estas ideas simples, los
materiales de todo nuestro conocimiento, le son sugeridas y proporcionadas a la mente
por slo esas dos vas arriba mencionadas, a saber: sensacin y reflexin. Una vez que el
entendimiento est provisto de esas ideas simples tiene el poder de repetirlas,
compararlas y unirlas en una variedad casi infinita, de tal manera que puede formar a su
gusto nuevas ideas complejas.

2.2. FILOSOFIA POLTICA: EL LIBERALISMO
John Locke, en su Ensayo sobre el Gobierno Civil, se puede apreciar un punto de
vista ms emprico en relacin a Rousseau, enfocado sobre todo en la libertad del
hombre. Para l, el ser humano en su estado natural vive libre y no en libertinaje, ya que
existe una ley natural moral que lo rige. Esta ley garantiza el castigar (o disuadir), a
aquellos que atenten contra otra persona; en este sentido, se entiende que de acuerdo a
cada crimen, compete la medida de la sancin.



2.2.1. El estado de naturaleza y la ley moral natural.
El estado de naturaleza se caracteriza por la libertad e igualdad de todos los
hombres, en ausencia de una autoridad comn. Los hombres se mantendrn en ese
estado hasta que, por su propia voluntad, se conviertan en miembros de una
sociedad poltica.
1

A diferencia de Hobbes, para Locke el estado de naturaleza no se identifica
con el estado de guerra. Bien al contrario: el estado de guerra constituye una
violacin, una degeneracin del estado de naturaleza, mediante la imposicin de la
fuerza en ausencia de todo derecho, una desvalorizacin de lo que el estado de
naturaleza debe ser. En ese estado natural existe una ley moral natural que lo regula,
y tal ley puede ser descubierta por la razn. Esta ley es universalmente obligatoria,
promulgada por la razn humana como reflejo de Dios y sus derechos, y se impone a
los hombres en ausencia de todo Estado y legislacin.
Asi mismo, para Locke, el Estado de guerra es una situacin premeditada que
atentar contra los derechos y libertades, donde cada uno es juez de s mismo y no
existe una autoridad superior que determine el castigo a impartir, quien resulte
agredido tiene el legtimo derecho de matar a su agresor, esto es, responder a la
guerra con la guerra., as entonces los hombres deben defender sta a cualquier
costo, y para l la nica forma de evitar el Estado de Guerra, ser entonces
ponindose en un Estado de Sociedad Civil, en donde existe una autoridad a la que se
puede apelar para reparar el dao causado y poner fin al estado de guerra. Por ello,
es de inters del ser humano, constituir una sociedad organizada para la ms
efectiva preservacin de sus derechos
2
y libertades, mediante un acuerdo o pacto
establecido entre ellos.
2.2.2. Origen De La Sociedad Civil: El Pacto o Contrato Social
La sociedad nace del consentimiento (contrato social) de los individuos que
buscan proteger sus derechos naturales a la vida, a la libertad y a la propiedad.
El pacto, es el acuerdo de voluntades entre el pueblo y sus representantes,
donde se le transfiere su poder mediante la soberana para que los gobierne.

1
Cfr. AMOR, Claudio y STAFFORINI, Pablo. Tratado sobre el gobierno civil: Un ensayo concerniente al verdadero
origen, alcance y finalidad del gobierno civil, Buenos Aires, editorial Universidad Nacional de Quilmes, 2005, p.
17 20.

2
Entre ellos, Locke destaca: el derecho a la propia conservacin, a defender su vida, a la libertad, y a la
propiedad privada.


Mediante dicho contrato o pacto, el hombre, reconoce una autoridad pblica
dirigente, a condicin de que esta ltima se comprometa a respetar y a hacer
respetar los derechos naturales.
En el pacto, el hombre renuncia a sus poderes legislativos y a ciertos
derechos; pero conlleva unos beneficios que Locke resume en los siguientes
trminos: 1. Los hombres disponen de una ley escrita que define la ley natural.,
evitando controversias sobre ella. 2. Se establece un sistema de justicia que goza del
reconocimiento general y evita arbitrariedades; 3. Se crea un poder capaz de castigar
crmenes, y de obligar a ejecutar las sentencias; 4. Se conserva la propiedad privada.
3

Resulta evidente, entonces, que el origen de la sociedad civil radica
exclusivamente en la inseguridad que, en el estado de naturaleza, experimentan los
derechos individuales naturales a saber: la vida, la salud, la libertad y la posesin de
bienes materiales. O lo que es lo mismo, en ltimo trmino, en la inseguridad que
afecta a la propia conservacin de cada individuo.
4

Para el hombre el fin principal cuando entran en sociedad es el disfrute de sus
propiedades en paz y seguridad. Como el gran instrumento para conseguirlo son las
leyes establecidas. Toda obediencia se reduce en ltimo trmino a una obediencia a
este poder supremo que respete los derechos fundamentales, la ley natural y civil de
las personas como limite a su ejercicio.
Sin embargo, cuando el soberano o el gobierno traten de traspasar esos
lmites, convirtindose en un gobierno desptico y opresor, el pacto social se anula
automticamente y el pueblo tiene derecho a rebelarse y a emplear la fuerza contra
el mal gobierno.
La revolucin no slo era un derecho, sino, a menudo, una obligacin, y abog
por un sistema de control y equilibrio en el gobierno, que tena que tener tres ramas,
siendo el poder legislativo ms importante que el ejecutivo o el federativo. Tambin
crea en la libertad religiosa y en la separacin de la Iglesia y el Estado.
Ahora este poder supremo es el gobierno que debe estar constituido por un
rey, un juez y un parlamento. El parlamento es donde se expresa la soberana popular
y donde se hacen las leyes que deben cumplir tanto el rey como el pueblo.

3
Cfr. A. BARON, Atilio. La filosofa poltica moderna de Hobbes a Marx, 3 edicin, Buenos Aires, editorial
CLACSO, 2003, pp. 383-389.

4
PEZOA BISSIERES, lvaro. Poltica y economa en el pensamiento de John Locke, Pamplona-Espaa, editorial
EUNSA, 1997, p. 114.


Anticipndose a Montesquieu, a quien Locke influy, describe la separacin del poder
legislativo, judicial y el ejecutivo.
2.2.3. La Separacin De Los Poderes
5

El poder legislativo es el poder supremo que tiene el encargo de actuar
nicamente para ciertos fines, el de crear leyes, pero siendo un poder supremo, cuya
soberana y legitimidad reside en la voluntad popular, que es el pueblo, se ve limitada
en ella misma, pues el pueblo tiene tambin el poder de disolver o alterar la
legislatura si ha sido contraria a la confianza que se deposit en ella. Por otro lado el
poder ejecutivo, ha sido creado para que vigile la puesta en prctica de esas leyes y
la aplicacin de las mismas; y el poder federativo encargado de la relaciones con
otros estados.
2.2.3.1. El Poder Legislativo
El titular del poder supremo del Estado, el legislativo, debe ser elegido
y nombrado por el pueblo de forma democrtica, para conseguir el
reconocimiento y el respeto de los miembros de la sociedad civil.
El poder legislativo no puede ser absolutamente arbitrario sobre las
vidas y los bienes de los sbditos. Est limitado por su finalidad, la
consecucin del bien pblico de la sociedad civil, y por el cumplimiento de la
ley natural, que tambin obliga a los legisladores.
El poder supremo tiene la funcin de promulgar leyes generales,
iguales para todos, as mismo es indivisible e inalienable, pues el gobernante
no puede transferirlo a un tercero, ya que lo detenta por delegacin del
pueblo.
2.2.3.2. El Poder Ejecutivo
Este pensador britnico considera necesaria la separacin del poder
legislativo y el ejecutivo por dos motivos: 1) Porque el poder legislativo se
ejerce de manera discontinua, mientras que el ejecutivo acta
permanentemente; y 2) Porque confiar la promulgacin y la ejecucin de las
leyes en la misma persona podra generar en ella el deseo de perpetuarse en
el poder y podra distanciar sus intereses de los generales de la comunidad.
En cambio, Locke considera que los poderes ejecutivo y federativo
pueden encontrarse unidos y ser ejercidos por la misma persona o por el

5
Cfr. AMOR, Claudio y STAFFORINI, Pablo. dem, pp. 169-172.


mismo rgano, ya que estn subordinados al legislativo, que es el supremo, y
son responsables ante l.
2.2.3.3. El poder federativo
El poder federativo, que se ocupara de las relaciones con otros
estados. El poder federativo es un poder para momentos de crisis. Este poder
cumplir la funcin del poder legislativo y ser consultado por poder ejecutivo
ante una invasin o una rebelin, que impidan la convocatoria del parlamento
o el buen funcionamiento de ste.
III. CONCLUSIN
El pensamiento de John Locke tuvo una gran influencia en la filosofa moderna,
con su aplicacin del anlisis emprico a la tica, poltica y religin, destacndose como
uno de los filsofos ms notables de la historia. John Locke, su figura fue una de las ms
influyentes del pensamiento britnico, sus aportes enriquecieron la tradicin empirista.
Otorgo al empirismo de un marco sistemtico gracias a la publicacin de su Ensayo sobre
el entendimiento humano (1690). Locke intent reducir todas las ideas a simples
elementos de la experiencia, pero al distinguir entre sensacin y reflexin como fuentes
de la experiencia, determin que la sensacin provee el material para el conocimiento del
mundo externo y la reflexin aporta el material para el conocimiento de la mente.
En poltica, John Locke es considerado el padre del Liberalismo Moderno. Propone
que la soberana emana del pueblo; que la propiedad, la vida, la libertad y el derecho a la
felicidad son derechos naturales de los hombres, anteriores a la constitucin de la
sociedad. El Estado tiene como misin principal proteger esos derechos, as como las
libertades individuales de los ciudadanos. Tambin sostiene que el gobierno debe estar
constituido por un rey y un parlamento. El Parlamento es donde se expresa la soberana
popular y donde se hacen las leyes que deben cumplir tanto el rey como el pueblo.

BIBLIOGRAFIA

1. BARON, Atilio. La filosofa poltica moderna de Hobbes a Marx, 3 edicin, Buenos
Aires, editorial CLACSO, 2003.

2. AMOR, Claudio y STAFFORINI, Pablo. Tratado sobre el gobierno civil: Un ensayo
concerniente al verdadero origen, alcance y finalidad del gobierno civil, Buenos Aires,
editorial Universidad Nacional de Quilmes, 2005.

3. PEZOA BISSIERES, lvaro. Poltica y economa en el pensamiento de John Locke,
Pamplona-Espaa, editorial EUNSA, 1997.