I

LA CREACIÓN DEL MUNDO LAS PRIMERAS COSAS CREADAS EL ALFABETO EL

PRIMER DÍA EL SEGUNDO DÍA EL TERCER DÍA EL CUARTO DÍA EL QUINTO DÍA
EL SEXTO DÍA TODAS LAS COSAS ALABAN AL SEÑOR
I
LA CREACIÓN DEL MUNDO
LAS PRIMERAS COSAS CREADAS
En el principio, dos mil años antes del cielo y de la tierra, se crearon siete cosas: la Torá
escrita con fuego negro sobre fuego blanco, y que yacía en el regazo de Dios; el Trono
Divino, erigido en el cielo que más tarde estuvo sobre las cabezas de las Hayyot; el
Paraíso a la derecha de Dios, el Infierno a la izquierda; el Santuario Celestial
directamente frente a Dios, que tiene una joya en su altar grabada con el Nombre del
Mesías, y una Voz que grita en voz alta: "Volved, hijos de los hombres"[1].
Cuando Dios resolvió la creación del mundo, tomó consejo con la Torá.[2] Su consejo
fue este "Oh, Señor, un rey sin ejército y sin cortesanos y asistentes apenas merece el
nombre de rey, pues nadie está cerca de expresar el homenaje que se le debe". La
respuesta agradó mucho a Dios. Así enseñó a todos los reyes terrenales, con su
ejemplo divino, a no emprender nada sin consultar primero a los consejeros[3].
El consejo de la Torá se dio con algunas reservas. Era escéptica sobre el valor de un
mundo terrenal, a causa de la pecaminosidad de los hombres, que seguramente
desatenderían sus preceptos. Pero Dios disipó sus dudas. Le dijo que el arrepentimiento
había sido creado mucho antes, y que los pecadores tendrían la oportunidad de
enmendar sus caminos. Además, el servicio del Templo estaría investido de poder
expiatorio, y el Paraíso y el infierno estaban destinados a cumplir su función de
recompensa y castigo. Finalmente, el Mesías fue designado para traer la salvación, que
pondría fin a toda pecaminosidad[4].
Tampoco este mundo habitado por el hombre es la primera de las cosas terrenales
creadas por Dios. Hizo varios mundos antes del nuestro, pero los destruyó todos,
porque no se complacía en ninguno hasta que creó el nuestro[5]. Pero incluso este
último mundo no habría tenido permanencia, si Dios hubiera ejecutado su plan original
de gobernarlo según el principio de estricta justicia. Sólo cuando vio que la justicia por sí
misma socavaría el mundo, asoció la misericordia con la justicia, e hizo que gobernaran
conjuntamente[6] Así, desde el principio de todas las cosas prevaleció la bondad divina,
sin la cual nada podría haber seguido existiendo. Si no fuera por ella, las miríadas de
espíritus malignos habrían acabado pronto con las generaciones de los hombres. Pero
la bondad de Dios ha ordenado que en cada Nisan, en el momento del equinoccio de
primavera, los serafines se acerquen al mundo de los espíritus y los intimiden para que
teman hacer daño a los hombres. Además, si Dios en su bondad no hubiera dado
protección a los débiles, los animales domesticados habrían sido extirpados hace
tiempo por los animales salvajes. En Tammuz, en el momento del solsticio de verano,
cuando la fuerza de behemot está en su apogeo, ruge tan fuerte que todos los animales
lo oyen, y durante todo un año se asustan y se vuelven tímidos, y sus actos se vuelven
menos feroces de lo que es su naturaleza. De nuevo, en Tishri, en el momento del
equinoccio de otoño, el gran pájaro ziz[7] agita sus alas y lanza su grito, de modo que
las aves de rapiña, las águilas y los buitres, se acobardan, y temen abalanzarse sobre
los demás y aniquilarlos en su codicia. Y, de nuevo, si no fuera por la bondad de Dios, el
gran número de peces grandes habría acabado rápidamente con los pequeños. Pero en
la época del solsticio de invierno, en el mes de Tebet, el mar se inquieta, pues entonces
el leviatán vomita agua, y los peces grandes se inquietan. Reprimen su apetito y los
pequeños escapan a su rapacidad.
Finalmente, la bondad de Dios se manifiesta en la preservación de su pueblo Israel. No
podría haber sobrevivido a la enemistad de los gentiles, si Dios no le hubiera designado
protectores, los arcángeles Miguel y Gabriel[8]. Siempre que Israel desobedece a Dios,
y es acusado de faltas por los ángeles de las otras naciones, es defendido por sus
guardianes designados, con tan buen resultado que los otros ángeles conciben el temor
a ellos. Una vez que los ángeles de las otras naciones están aterrorizados, las mismas
naciones se aventuran a no llevar a cabo sus malvados designios contra Israel.
Para que la bondad de Dios reine en la tierra como en el cielo, los
los Ángeles de la Destrucción se les asigna un lugar en el extremo de los
de los cielos, del que nunca podrán salir, mientras que los ángeles de la
Misericordia rodean el Trono de Dios, a petición suya[9].

EL ALFABETO
Cuando Dios iba a crear el mundo por su palabra, las veintidós letras del alfabeto[10]
descendieron de la terrible y augusta corona de Dios, donde fueron grabadas con una
pluma de fuego ardiente. Se colocaron alrededor de Dios, y una tras otra hablaron y
suplicaron: "¡Crea el mundo por medio de mí!". La primera en dar un paso adelante fue
la letra Taw. Decía: "¡Oh, Señor del mundo! Que sea Tu voluntad crear Tu mundo a
través de mí, ya que es a través de mí que darás la Torá a Israel por la mano de
Moisés, como está escrito, 'Moisés nos ordenó la Torá'". El Santo, bendito sea,
respondió y dijo: "¡No!". Taw preguntó: "¿Por qué no?" y Dios respondió "Porque en los
días venideros te pondré como señal de muerte en la frente de los hombres". En cuanto
Taw oyó estas palabras salir de la boca del Santo, bendito sea, se retiró de su presencia
decepcionado.
El Shin se adelantó entonces, y suplicó: "Oh Señor del mundo, crea Tu mundo a través
de mí: ya que Tu propio nombre Shaddai comienza conmigo". Por desgracia, también
es la primera letra de Shaw, mentira, y de Sheker, falsedad, y eso lo incapacitó. Resh
no tuvo mejor suerte. Se señaló que era la letra inicial de Ra', malvado, y de Rasha'
maldad, y después de eso la distinción de la que goza de ser la primera letra del
Nombre de Dios, Rahum, el Misericordioso, no contó para nada. La Kof fue rechazada,
porque Kelalah, maldición, supera la ventaja de ser la primera en Kadosh, el Santo. En
vano Zadde llamó la atención sobre Zaddik, el Justo; había Zarot, las desgracias de
Israel, para testificar en contra. Pe tenía Podeh, redentor, en su haber, pero Pesha:
transgresión, reflejaba la deshonra sobre ella. 'Ain fue declarado no apto, porque,
aunque comienza 'Anawah, humildad, realiza el mismo servicio para 'Erwah,
inmoralidad. Samek dijo: "Oh Señor, que sea Tu voluntad comenzar la creación
conmigo, ya que Tú te llamas Samek, después de mí, el Sostenedor de todo lo que
cae". Pero Dios dijo: "Se te necesita en el lugar en el que estás;[11] debes continuar
sosteniendo todo lo que cae". Nun introduce a Ner, "la lámpara del Señor", que es "el
espíritu de los hombres", pero también introduce a Ner, "la lámpara de los malvados",
que será apagada por Dios. Mem comienza Melek, rey, uno de los títulos de Dios. Como
es la primera letra de Mehumah, confusión, tampoco tenía posibilidad de cumplir su
deseo. La pretensión de Lamed llevaba su refutación dentro de sí misma. Avanzó el
argumento de que era la primera letra de Luhot, las tablas celestiales para los Diez
Mandamientos; olvidó que las tablas fueron hechas pedazos por Moisés. Kaf estaba
seguro de la victoria Kisseh, el trono de Dios, Kabod, Su honor, y Keter, Su corona, todo
comienza con ella. Dios tuvo que recordarle que golpearía sus manos, Kaf, en la
desesperación por las desgracias de Israel. Yod, a primera vista, parecía la letra
apropiada para el comienzo de la creación, debido a su asociación con Yah, Dios, si no
hubiera ocurrido que Yezer ha-Ra', la inclinación al mal, comenzara también con ella.
Tet se identifica con Tob, el bien. Sin embargo, lo verdaderamente bueno no está en
este mundo; pertenece al mundo venidero. Het es la primera letra de Hanun, el
Bondadoso; pero esta ventaja se ve compensada por su lugar en la palabra para el
pecado, Hattat. Zain sugiere Zakor, recuerdo, pero es a su vez la palabra para el arma,
el hacedor del mal. Waw y He componen el Nombre Inefable de Dios; por lo tanto, son
demasiado exaltados para ser puestos al servicio del mundo mundano. Si Dalet hubiera
representado sólo a Dabar, la Palabra Divina, se habría utilizado, pero también
representa a Din, la justicia, y bajo el imperio de la ley sin amor el mundo habría caído
en la ruina. Finalmente, a pesar de recordar a Gadol, grande, Gimel no serviría, porque
Gemul, retribución, comienza con ella.
Después de que las reclamaciones de todas estas cartas habían sido dispuestas, Bet se
presentó ante el Santo, bendito sea, y suplicó ante Él: "¡Oh, Señor del mundo! Que sea
Tu voluntad crear Tu mundo a través de mí, ya que todos los habitantes del mundo te
alaban diariamente a través de mí, como se dice: 'Bendito sea el Señor por siempre.
Amén y Amén". El Santo, bendito sea, concedió de inmediato la petición de Bet. Dijo:
"Bendito sea el que viene en el nombre del Señor". Y creó Su mundo a través de Bet,
como se dice: "Bereshit Dios creó el cielo y la tierra". La única letra que se había
abstenido de insistir en sus pretensiones era la modesta Alef, y Dios la recompensó más
tarde por su humildad dándole el primer lugar en el Decálogo[12].
EL PRIMER DÍA
En el primer día de la creación Dios produjo diez cosas:[13] los cielos y la tierra, Tohu y
Bohu, la luz y la oscuridad, el viento y el agua, la duración del día[14] y la duración de la
noche[15].
Aunque los cielos y la tierra se componen de elementos totalmente diferentes,[16]
fueron creados como una unidad, "como la vasija y su tapa"[17] Los cielos fueron
formados a partir de la luz de la vestimenta de Dios, y la tierra a partir de la nieve bajo el
Trono Divino[18] Tohu es una banda verde que abarca todo el mundo y dispensa
oscuridad, y Bohu consiste en piedras en el abismo, las productoras de las aguas. La
luz creada al principio no es la misma que la emitida por el sol, la luna y las estrellas,
que no aparecieron hasta el cuarto día. La luz del primer día era de un tipo que habría
permitido al hombre ver el mundo de un extremo a otro de un vistazo. Anticipándose a la
maldad de las generaciones pecadoras del diluvio y de la Torre de Babel, que no eran
dignas de disfrutar de la bendición de tal luz, Dios la ocultó, pero en el mundo venidero
aparecerá a los piadosos en toda su prístina gloria[19].
Fueron creados varios cielos,[20] siete,[21] cada uno de los cuales tiene su propia
función. El primero, el visible para el hombre, no tiene otra función que la de tapar la luz
durante la noche; por eso desaparece cada mañana. En el segundo de los cielos se
fijan los planetas; en el tercero se hace el maná para los piadosos en el más allá; el
cuarto contiene la Jerusalén celeste junto con el Templo, en el que Miguel ministra
como sumo sacerdote, y ofrece las almas de los piadosos como sacrificios. En el quinto
cielo residen las huestes de los ángeles, que cantan la alabanza de Dios, aunque sólo
durante la noche, pues de día es tarea de Israel en la tierra dar gloria a Dios en lo alto.
El sexto cielo es un lugar extraño; allí se originan la mayoría de las pruebas y visitas
ordenadas para la tierra y sus habitantes. Allí se amontona la nieve y el granizo; hay
palomares llenos de rocío nocivo, polvorines repletos de tormentas y bodegas que
contienen reservas de humo. Puertas de fuego separan estas cámaras celestiales, que
están bajo la supervisión del arcángel Metatrón. Su contenido pernicioso contaminó los
cielos hasta la época de David. El piadoso rey rogó a Dios que purgara su exaltada
morada de todo lo que estuviera preñado de maldad; no era conveniente que tales
cosas existieran cerca del Misericordioso. Sólo entonces fueron retiradas a la tierra.
El séptimo cielo, en cambio, no contiene más que lo que es bueno y bello: el derecho, la
justicia y la misericordia, los almacenes de la vida, la paz y la bendición, las almas de
los piadosos, las almas y los espíritus de las generaciones no nacidas, el rocío con el
que Dios revivirá a los muertos el día de la resurrección y, sobre todo, el Trono Divino,
rodeado por los serafines, los ofanim, las santas Hayyot y los ángeles ministradores[22].
En correspondencia con los siete cielos, Dios creó siete tierras, cada una separada de
la siguiente por cinco capas. Sobre la tierra más baja, la séptima, llamada Erez, se
encuentran sucesivamente el abismo, el Tohu, el Bohu, un mar y las aguas[23]. Luego
se llega a la sexta[24] tierra, el Adamah, escenario de la magnificencia de Dios. Del
mismo modo, la Adamah se separa de la quinta tierra, el Arka, que contiene la
Gehenna, y el Sha'are Mawet, y el Sha'are Zalmawet, y el Beer Shahat, y el Tit ha-
Yawen, y el Abaddon, y el Sheol,[25] y allí las almas de los malvados son custodiadas
por los Ángeles de la Destrucción. Del mismo modo, a Arka le sigue Harabah, la seca, el
lugar de los arroyos y las corrientes, a pesar de su nombre, ya que la siguiente, llamada
Yabbashah, la tierra firme, contiene los ríos y los manantiales. Tebel, la segunda tierra,
es la primera tierra firme habitada por criaturas vivientes, trescientas sesenta y cinco
especies,[26] todas esencialmente diferentes de las de nuestra tierra. Algunas tienen
cabezas humanas puestas sobre el cuerpo de un león, o de una serpiente, o de un
buey; otras tienen cuerpos humanos coronados por la cabeza de uno de estos
animales. Además, Tebel está habitado por seres humanos con dos cabezas y cuatro
manos y pies, de hecho con todos sus órganos duplicados, excepto sólo el tronco[27]
Sucede a veces que las partes de estas personas dobles se pelean entre sí,
especialmente al comer y beber, cuando cada uno reclama las mejores y mayores
porciones para sí mismo. Esta especie de humanidad se distingue por su gran piedad,
otra diferencia entre ella y los habitantes de nuestra tierra.
Nuestra tierra se llama Heled y, como las demás, está separada del Tebel por un
abismo, el Tohu, el Bohu, un mar y aguas.
Así, una tierra se eleva sobre la otra, desde la primera hasta la séptima, y sobre la
séptima tierra se abovedan los cielos, desde el primero hasta el séptimo, el último de
ellos unido al brazo de Dios. Los siete cielos forman una unidad, los siete tipos de tierra
forman una unidad, y los cielos y la tierra juntos también forman una unidad[28].
Cuando Dios hizo nuestros cielos actuales y nuestra tierra actual, también se produjeron
"los nuevos cielos y la nueva tierra"[29], sí, y los ciento noventa y seis mil mundos que
Dios creó para su propia gloria[30].
Se necesitan quinientos años para ir de la tierra a los cielos, y de un extremo del cielo al
otro, y también de un cielo al siguiente,[31] y se necesita el mismo tiempo para viajar del
este al oeste, o del sur al norte.[32] De todo este vasto mundo sólo un tercio está
habitado, los otros dos tercios están divididos por igual entre agua y tierras desérticas.
Más allá de las partes habitadas, al este, se encuentra el Paraíso[33] con sus siete
divisiones, cada una de ellas asignada a los piadosos de cierto grado. El océano está
situado al oeste, y está salpicado de islas sobre islas, habitadas por muchos pueblos
diferentes. Más allá, a su vez, están las ilimitadas estepas llenas de serpientes y
escorpiones, y desprovistas de todo tipo de vegetación, ya sean hierbas o árboles. Al
norte están los suministros del fuego del infierno, de la nieve, el granizo, el humo, el
hielo, la oscuridad y las tormentas de viento, y en esa vecindad residen toda clase de
diablos, demonios y espíritus malignos. Su morada es una gran extensión de tierra, se
necesitarían quinientos años para atravesarla. Más allá está el infierno. Al sur se
encuentra la cámara que contiene las reservas de fuego, la cueva del humo y la fragua
de las ráfagas y los huracanes[34]. Si no fuera por el ángel Ben Nez, el Alado, que
retiene el viento del sur con sus piñones, el mundo se consumiría[35]. Además, la furia
de su ráfaga es atemperada por el viento del norte, que siempre aparece como
moderador, sea cual sea el otro viento que sople[36].
En el este, en el oeste y en el sur, el cielo y la tierra se tocan, pero el norte Dios lo dejó
sin terminar, para que cualquier hombre que se anunciara como dios pudiera tener la
tarea de suplir la deficiencia, y ser condenado como un pretendiente[37].
La construcción de la tierra se inició en el centro, con la piedra fundacional del Templo,
el Eben Shetiyah,[38] pues la Tierra Santa está en el punto central de la superficie de la
tierra, Jerusalén está en el punto central de Palestina, y el Templo está situado en el
centro de la Ciudad Santa. En el propio santuario, el Hekal es el centro, y el Arca
sagrada ocupa el centro del Hekal, construido sobre la piedra fundamental, que se
encuentra así en el centro de la tierra[39] De ahí salió el primer rayo de luz, que penetró
en Tierra Santa, y desde allí iluminó toda la tierra[40] La creación del mundo, sin
embargo, no podía tener lugar hasta que Dios hubiera desterrado al gobernante de las
tinieblas[41]: "Retírate", le dijo Dios, "porque quiero crear el mundo por medio de la luz".
Sólo después de la creación de la luz, surgieron las tinieblas, la luz gobernando en el
cielo, las tinieblas en la tierra[42] El poder de Dios se manifestó no sólo en la creación
del mundo de las cosas, sino igualmente en las limitaciones que impuso a cada una de
ellas. Los cielos y la tierra se extendieron a lo largo y a lo ancho como si aspirasen a la
infinitud, y fue necesaria la palabra de Dios para poner fin a sus invasiones[43].
EL SEGUNDO DÍA
En el segundo día, Dios hizo surgir cuatro creaciones: el firmamento, el infierno, el fuego
y los ángeles[44] El firmamento no es lo mismo que los cielos del primer día. Es el
cristal extendido sobre las cabezas de las Hayyot, del que los cielos derivan su luz,
como la tierra deriva su luz del sol. Este firmamento salva a la tierra de ser engullida por
las aguas de los cielos; forma la partición entre las aguas de arriba y las de abajo[45].
Se cristalizó en el sólido que es por el fuego celestial, que rompió sus límites y
condensó la superficie del firmamento. Así el fuego hizo una división entre lo celestial y
lo terrestre en el momento de la creación, como lo hizo en la revelación en el Monte
Sinaí[46] El firmamento no tiene más de tres dedos de espesor[47], sin embargo divide
dos cuerpos tan pesados como las aguas de abajo, que son los cimientos del mundo
inferior, y las aguas de arriba, que son los cimientos de los siete cielos, el Trono Divino y
la morada de los ángeles[48].
La separación de las aguas en superiores e inferiores fue el único acto de este tipo
realizado por Dios en relación con la obra de la creación[49] Todos los demás actos
fueron unificadores. Por lo tanto, causó algunas dificultades. Cuando Dios ordenó: "Que
las aguas se reúnan en un solo lugar y que aparezca la tierra seca", algunas partes se
negaron a obedecer. Se abrazaron aún más estrechamente. En su ira contra las aguas,
Dios determinó dejar que toda la creación se resolviera de nuevo en el caos. Llamó al
Ángel del Rostro y le ordenó que destruyera el mundo. El ángel abrió mucho los ojos, y
de ellos salieron fuegos abrasadores y espesas nubes, mientras gritaba: "¡El que divide
el Mar Rojo en dos!", y las aguas rebeldes se pararon. Sin embargo, todo seguía en
peligro de destrucción. Entonces comenzó el cantor de alabanzas a Dios: "Oh Señor del
mundo, en los días venideros tus criaturas te cantarán alabanzas sin fin, te bendecirán
sin límites y te glorificarán sin medida. Tú pondrás a Abraham aparte de toda la
humanidad como propio; a uno de sus hijos lo llamarás 'Mi primogénito'; y sus
descendientes tomarán sobre sí el yugo de Tu reino. En santidad y pureza les otorgarás
tu Torá, con las palabras: "Yo soy el Señor tu Dios", a lo que responderán: "Todo lo que
Dios ha dicho lo haremos". Y ahora te ruego que tengas piedad de tu mundo, no lo
destruyas, porque si lo destruyes, ¿quién cumplirá tu voluntad?" Dios se apaciguó; retiró
el mandato que ordenaba la destrucción del mundo, pero las aguas las puso bajo las
montañas, para que permanecieran allí para siempre[50] La objeción de las aguas
inferiores a la división y a la separación[51] no fue su única razón para rebelarse. Las
aguas habían sido las primeras en alabar a Dios, y cuando se decretó su separación en
superiores e inferiores, las aguas de arriba se regocijaron, diciendo: "Benditos somos
los que tenemos el privilegio de permanecer cerca de nuestro Creador y cerca de Su
Santo Trono." Jubilándose así, volaron hacia arriba, y pronunciaron cantos y alabanzas
al Creador del mundo. La tristeza cayó sobre las aguas de abajo. Se lamentaron: "Ay de
nosotros, no hemos sido encontrados dignos de habitar en la presencia de Dios, y
alabarlo junto con nuestros compañeros". Por lo tanto, intentaron subir, hasta que Dios
los rechazó, y los presionó bajo la tierra.[52] Sin embargo, no quedaron sin recompensa
por su lealtad. Cada vez que las aguas de arriba desean alabar a Dios, primero deben
pedir permiso a las aguas de abajo[53].
El segundo día de la creación fue un día inoportuno en más de un aspecto, ya que
introdujo una brecha donde antes no había más que unidad; pues fue el día que vio
también la creación del infierno. Por lo tanto, Dios no podía decir de este día como de
los otros, que "vio que era bueno". Una división puede ser necesaria, pero no puede
llamarse buena, y el infierno seguramente no merece el atributo de bueno[54] El
infierno[55] tiene siete divisiones,[36] una debajo de la otra. Se llaman Sheol, Abaddon,
Beer Shahat, Tit ha-Yawen, Sha'are Mawet, Sha'are Zalmawet: y Gehenna. Se
necesitan trescientos años para atravesar la altura, o la anchura, o la profundidad de
cada división, y se necesitarían seis mil trescientos[37] años para recorrer una extensión
de tierra igual a las siete divisiones[38].
Cada una de las siete divisiones tiene a su vez siete subdivisiones, y en cada
compartimento hay siete ríos de fuego y siete de granizo. La anchura de cada uno de
ellos es de mil ells, su profundidad de mil, y su longitud de trescientos, y fluyen uno de
otro, y son supervisados por noventa mil Ángeles de la Destrucción. Hay, además, en
cada compartimento siete mil cuevas, en cada cueva hay siete mil grietas, y en cada
grieta siete mil escorpiones. Cada escorpión tiene trescientos anillos, y en cada anillo
siete mil bolsas de veneno, de las que fluyen siete ríos de veneno mortal. Si un hombre
lo manipula, estalla inmediatamente, se le arrancan todos los miembros del cuerpo, se
le abren las entrañas y cae de bruces[56] También hay cinco clases diferentes de fuego
en el infierno. Uno devora y absorbe, otro devora y no absorbe, mientras que el tercero
absorbe y no devora, y aún hay otro fuego, que ni devora ni absorbe, y además un
fuego que devora fuego. Hay carbones grandes como montañas, y carbones grandes
como colinas, y carbones tan grandes como el Mar Muerto, y carbones como piedras
enormes, y hay ríos de brea y azufre que fluyen y bullen como carbones vivos[60].
La tercera creación del segundo día fueron las huestes de ángeles, tanto los ángeles
ministradores como los ángeles de la alabanza. La razón por la que no fueron creados
el primer día fue para que los hombres no creyeran que los ángeles ayudaron a Dios en
la creación de los cielos y la tierra[61] Los ángeles que son formados del fuego tienen
formas de fuego[62], pero sólo mientras permanecen en el cielo. Cuando descienden a
la tierra, para cumplir las órdenes de Dios aquí abajo, o bien se transforman en viento, o
bien asumen la apariencia de hombres[63] Hay diez rangos o grados entre los
ángeles[64].
Los más elevados son los que rodean el Trono Divino por todos lados, a la derecha, a la
izquierda, delante y detrás, bajo la dirección de los arcángeles Miguel, Gabriel, Uriel y
Rafael[65].
Todos los seres celestiales alaban a Dios con las palabras: "Santo, santo, santo, es el
Señor de los ejércitos", pero los hombres tienen aquí prioridad sobre los ángeles. No
pueden comenzar su canto de alabanza hasta que los seres terrestres hayan rendido su
homenaje a Dios[66] Especialmente Israel es preferido a los ángeles. Cuando éstos
rodean el Trono Divino en forma de montañas ardientes y colinas flameantes, e intentan
elevar sus voces en adoración al Creador, Dios los hace callar con las palabras: "Callad
hasta que haya escuchado los cantos, las alabanzas, las oraciones y las dulces
melodías de Israel". En consecuencia, los ángeles ministradores y todas las demás
huestes celestiales esperan hasta que se apaguen los últimos tonos de las doxologías
de Israel que se elevan desde la tierra, y entonces proclaman en voz alta: "Santo, santo,
santo, es el Señor de los ejércitos". Cuando se acerca la hora de la glorificación de Dios
por los ángeles, el augusto heraldo divino, el ángel Sham'iel, se acerca a las
ventanas[67] del cielo más bajo para escuchar los cantos, las oraciones y las alabanzas
que ascienden desde las sinagogas y las casas de enseñanza, y cuando terminan,
anuncia el final a los ángeles de todos los cielos. Los ángeles ministradores, los que
están en contacto con el mundo sublunar,[68] se dirigen ahora a sus cámaras para
tomar su baño de purificación. Se sumergen siete veces en una corriente de fuego y
llamas, y trescientas sesenta y cinco veces se examinan a sí mismos cuidadosamente,
para asegurarse de que ninguna mancha se aferra a sus cuerpos[69]. Sólo entonces se
sienten privilegiados para montar la escalera de fuego y unirse a los ángeles del
séptimo cielo, y rodear el trono de Dios con Hashmal y todas las sagradas Hayyot.
Adornados con millones de coronas de fuego, vestidos con ropas de fuego, todos los
ángeles al unísono, con las mismas palabras y con la misma melodía, entonan cantos
de alabanza a Dios[70].
EL TERCER DÍA
Hasta este momento la tierra era una llanura, y estaba totalmente cubierta de agua.
Apenas se oyeron las palabras de Dios: "Que se junten las aguas", cuando aparecieron
montañas por todas partes y colinas,[71] y el agua se acumuló en las cuencas
profundas. Pero el agua fue recalcitrante, se resistió a la orden de ocupar los lugares
bajos, y amenazó con desbordar la tierra, hasta que Dios la obligó a volver al mar, y lo
rodeó de arena. Ahora, cada vez que el agua es tentada a transgredir sus límites,
contempla la arena y retrocede[72].
Las aguas no hicieron más que imitar a su jefe Rahab, el Ángel del Mar, que se rebeló
en la creación del mundo. Dios había ordenado a Rahab que recogiera el agua. Pero se
negó, diciendo: "Tengo suficiente". El castigo por su desobediencia fue la muerte. Su
cuerpo descansa en las profundidades del mar, el agua disipa el mal olor que emana de
él[73].
La principal creación del tercer día fue el reino de las plantas, tanto las terrestres como
las del Paraíso. En primer lugar se crearon los cedros del Líbano y los demás grandes
árboles. En su orgullo por haber sido puestos en primer lugar, se elevaron en el aire. Se
consideraban los favoritos entre las plantas. Entonces Dios dijo: "Odio la arrogancia y el
orgullo, porque sólo yo soy excelso, y nadie más", y creó el mismo día el hierro, la
sustancia con la que se derriban los árboles. Los árboles se pusieron a llorar, y cuando
Dios les preguntó la razón de sus lágrimas, dijeron "Lloramos porque has creado el
hierro para desarraigarnos con él. Todo el tiempo nos habíamos creído los más altos de
la tierra, y ahora el hierro, nuestro destructor, ha sido llamado a la existencia." Dios
respondió: "Vosotros mismos proveeréis el hacha con un mango. Sin vuestra ayuda, el
hierro no podrá hacer nada contra vosotros"[74].
La orden de dar semilla según su especie fue dada sólo a los árboles. Pero las diversas
clases de hierbas razonaron que, si Dios no hubiera querido divisiones según las clases,
no habría ordenado a los árboles que dieran frutos según su especie con la semilla en
ella, especialmente porque los árboles tienden por sí mismos a dividirse en especies.
Por lo tanto, las hierbas también se reprodujeron según su especie. Esto motivó la
exclamación del Príncipe del Mundo: "Que la gloria del Señor perdure para siempre; que
el Señor se regocije en sus obras"[75].
La obra más importante realizada en el tercer día fue la creación del Paraíso. Dos
puertas de carbunclo forman la entrada al Paraíso,[76] y sesenta miríadas de ángeles
ministradores las vigilan. Cada uno de estos ángeles brilla con el resplandor de los
cielos. Cuando el justo se presenta ante las puertas, le quitan las ropas con las que fue
enterrado, y los ángeles le visten con siete ropas de nubes de gloria, y le colocan en la
cabeza dos coronas, una de piedras preciosas y perlas, y la otra de oro de Parvaim,[77]
y le ponen ocho mirtos en la mano, y pronuncian alabanzas ante él y le dicen: "Sigue tu
camino y come tu pan con alegría". Y lo conducen a un lugar lleno de ríos, rodeado de
ochocientas clases de rosas y mirtos. Cada uno tiene un dosel según sus méritos,[78] y
bajo él fluyen cuatro ríos, uno de leche, el otro de bálsamo, el tercero de vino y el cuarto
de miel. Cada palio está cubierto por una enredadera de oro, y de él cuelgan treinta
perlas, cada una de las cuales brilla como Venus. Debajo de cada dosel hay una mesa
de piedras preciosas y perlas, y sesenta ángeles están a la cabeza de cada justo,
diciéndole: "Ve y come con alegría de la miel, pues te has ocupado de la Torá, y ella es
más dulce que la miel, y bebe del vino conservado en la uva desde los seis días de la
creación,[79] pues te has ocupado de la Torá, y ella es comparada con el vino." El
menor de los justos es hermoso como José y Rabí Johanan, y como los granos de una
granada de plata sobre la que caen los rayos del sol.[80] No hay luz, "porque la luz de
los justos es la luz brillante". Y sufren cuatro transformaciones cada día, pasando por
cuatro estados. En el primero, el justo se transforma en un niño. Entra en la división
para niños, y prueba las alegrías de la infancia. Luego se transforma en un joven, y
entra en la división para los jóvenes, con los que disfruta de las delicias de la juventud.
Luego se convierte en un adulto, en la flor de la vida, y entra en la división de los
hombres, y disfruta de los placeres de la virilidad. Por último, se convierte en un
anciano. Entra en la división de los ancianos y disfruta de los placeres de la edad.
En cada rincón del Paraíso hay ochenta miríadas de árboles, el más mezquino de ellos
más selecto que todos los árboles de especias. En cada rincón hay sesenta miríadas de
ángeles que cantan con dulces voces, y el árbol de la vida se encuentra en el centro y
da sombra a todo el Paraíso[81] Tiene quince mil sabores, cada uno diferente del otro, y
sus perfumes varían igualmente. Sobre él cuelgan siete nubes de gloria, y los vientos
soplan sobre él desde los cuatro lados,[82] de modo que su olor se difunde de un
extremo a otro del mundo. Debajo se sientan los eruditos y explican la Torá. Sobre cada
uno de ellos se extienden dos doseles, uno de estrellas, el otro de sol y luna, y una
cortina de nubes de gloria separa un dosel del otro[83] Más allá del Paraíso comienza el
Edén, que contiene trescientos diez mundos[84] y siete compartimentos para siete
clases diferentes de piadosos. En el primero están "los mártires del gobierno", como
Rabí Akiba y sus compañeros[85]; en el segundo los que fueron ahogados[86]; en el
tercero[87] Rabí Johanan ben Zakkai y sus discípulos; en el cuarto los que fueron
llevados en la nube de gloria[88]; [88] en el quinto los penitentes, que ocupan un lugar
que ni siquiera un hombre perfectamente piadoso puede obtener; en el sexto están los
jóvenes[89] que no han probado el pecado en su vida; en el séptimo están los pobres
que estudiaron la Biblia y la Mishná, y llevaron una vida de decencia que se respeta. Y
Dios se sienta en medio de ellos y les expone la Torá[90].
En cuanto a las siete divisiones del Paraíso, cada una de ellas tiene doce miríadas de
millas de ancho y doce miríadas de millas de largo. En la primera división habitan los
prosélitos que abrazaron el judaísmo por su propia voluntad, no por obligación. Las
paredes son de cristal y el revestimiento de cedro. El profeta Abdías,[91] él mismo
prosélito, es el supervisor de esta primera división. La segunda división está construida
de plata, y su revestimiento es de cedro. Aquí habitan los que se han arrepentido, y
Manasés, el hijo arrepentido de Ezequías, los preside. La tercera división está
construida con plata y oro. Aquí habitan Abraham, Isaac y Jacob, y todos los israelitas
que salieron de Egipto, y toda la generación que vivió en el desierto[92] También está
David, junto con todos sus hijos[93], excepto Absalón, uno de ellos, Chileab, que aún
vive. Y están todos los reyes de Judá, a excepción de Manasés, hijo de Ezequías, que
preside la segunda división, la de los penitentes. Moisés y Aarón presiden la tercera
división. Aquí hay vasos preciosos de plata y oro y joyas y doseles y lechos y tronos y
lámparas, de oro, de piedras preciosas y de perlas, lo mejor de todo lo que hay en el
cielo.[94] La cuarta división está construida con hermosos rubíes,[95] y su revestimiento
es de madera de olivo. Aquí habitan los perfectos y los firmes en la fe, y su
revestimiento es de madera de olivo, porque sus vidas fueron amargas como aceitunas
para ellos. La quinta división está construida de plata y oro y oro refinado,[96] y lo más
fino de oro y cristal y bdellium, y por en medio de ella fluye el río Gihón. El revestimiento
es de plata y oro, y por él se respira un perfume más exquisito que el del Líbano. Los
revestimientos de los lechos de plata y oro son de púrpura y azul, tejidos por Eva, y de
escarlata y pelo de cabra, tejidos por ángeles. Aquí habita el Mesías en un palanquín de
madera del Líbano, "sus columnas de plata, el fondo de oro, su asiento de púrpura".
Con él está Elías. Coge la cabeza del Mesías, la pone en su seno y le dice: "Tranquilo,
porque se acerca el fin". Todos los lunes y jueves, y los sábados y días festivos, vienen
a él los Patriarcas, y los doce hijos de Jacob, y Moisés, Aarón, David, Salomón, y todos
los reyes de Israel y de Judá, y lloran con él y lo consuelan, y le dicen: "Calla y confía en
tu Creador, porque el fin se acerca." También Coré y su compañía, y Datán, Abiram y
Absalón vienen a él todos los miércoles, y le preguntan: "¿Cuánto falta para que llegue
el fin lleno de maravillas? ¿Cuándo nos devolverás la vida y nos sacarás de los abismos
de la tierra?" El Mesías les responde: "Id a vuestros padres y preguntadles"; y cuando
oyen esto, se avergüenzan y no preguntan a sus padres.
En la sexta división habitan los que murieron al realizar un acto piadoso, y en la séptima
los que murieron por enfermedad infligida como expiación por los pecados de Israel[97].
EL CUARTO DÍA
El cuarto día de la creación produjo el sol, la luna y las estrellas. Estas esferas
celestiales no fueron realmente formadas en este día; fueron creadas en el primer día, y
simplemente se les asignaron sus lugares en los cielos en el cuarto[98]. Al principio el
sol y la luna gozaban de poderes y prerrogativas iguales[99] La luna habló a Dios, y dijo:
"Oh Señor, ¿por qué creaste el mundo con la letra Bet?" Dios respondió: "Para que se
haga saber a mis criaturas que hay dos mundos". La luna: "Oh Señor: ¿cuál de los dos
mundos es el más grande, este mundo o el mundo venidero?" Dios: "El mundo venidero
es el más grande". La luna: "Oh Señor, creaste dos mundos, uno mayor y otro menor;
creaste el cielo y la tierra, el cielo excediendo a la tierra; creaste el fuego y el agua, el
agua más fuerte que el fuego, porque puede apagar el fuego; y ahora has creado el sol
y la luna, y conviene que uno de ellos sea mayor que el otro." Entonces habló Dios a la
luna: "Sé bien que quieres que te haga más grande que el sol. Como castigo, decreto
que sólo conserves una sexta parte de tu luz". La luna hizo una súplica: "¿Debo ser
castigada tan severamente por haber dicho una sola palabra?" Dios cedió: "En el mundo
futuro restableceré tu luz, para que tu luz vuelva a ser como la luz del sol". La luna aún
no estaba satisfecha. "Oh, Señor", dijo, "y la luz del sol, ¿cuán grande será en ese
día?". Entonces la ira de Dios se encendió de nuevo: "¿Qué, todavía te plastas contra el
sol? Mientras vivas, en el mundo venidero su luz será siete veces mayor que la que
ahora derrama"[100] El Sol sigue su curso como un novio. Se sienta en un trono con
una guirnalda en la cabeza[101]. Noventa y seis ángeles le acompañan en su viaje
diario, en relevos de ocho cada hora, dos a su izquierda y dos a su derecha, dos delante
y dos detrás. Fuerte como es, podría completar su recorrido de sur a norte en un solo
instante, pero trescientos sesenta y cinco ángeles lo sujetan por medio de otros tantos
garfios. Cada día uno de ellos pierde su agarre, y el sol debe pasar así trescientos
sesenta y cinco días en su recorrido. El progreso del sol en su circuito es un canto
ininterrumpido de alabanza a Dios. Y sólo este canto hace posible su movimiento. Por
eso, cuando Josué quiso ordenar al sol que se detuviera, tuvo que mandarlo callar. El
sol se detuvo con su canto de alabanza acallado[102].
El sol tiene una doble cara; una cara, de fuego, está dirigida hacia la tierra, y otra de
granizo, hacia el cielo, para enfriar el prodigioso calor que emana de la otra cara, pues
de lo contrario la tierra se incendiaría. En invierno el sol vuelve su cara de fuego hacia
arriba, y así se produce el frío[103] Cuando el sol desciende por el oeste al atardecer,
se sumerge en el océano y se baña, su fuego se apaga, y por eso no dispensa ni luz ni
calor durante la noche. Pero tan pronto como llega al este por la mañana, se sumerge
en una corriente de llamas, que le imparte calor y luz, y éstas las derrama sobre la
tierra. Del mismo modo, la luna y las estrellas se bañan en una corriente de granizo
antes de entrar en su servicio durante la noche[104].
Cuando el sol y la luna están listos para comenzar su ronda de deberes, se presentan
ante Dios y le suplican que los libere de su tarea, para que puedan evitar la vista de la
humanidad pecadora. Sólo por obligación prosiguen su curso diario. Viniendo de la
presencia de Dios, son cegados por el resplandor de los cielos, y no pueden encontrar
su camino. Por lo tanto, Dios lanza flechas, por la luz resplandeciente de las cuales se
guían. Es a causa de la pecaminosidad del hombre, que el sol se ve obligado a
contemplar en sus rondas, que se debilita a medida que se acerca el momento de su
descenso, pues los pecados tienen un efecto contaminante y debilitante, y cae del
horizonte como una esfera de sangre, pues la sangre es el signo de la corrupción. 105]
Cuando el sol se pone en marcha por la mañana, sus alas tocan las hojas de los árboles
del Paraíso, y su vibración se comunica a los ángeles y a las santas Hayyot, a las
demás plantas, y también a los árboles y plantas de la tierra, y a todos los seres de la
tierra y del cielo. Es la señal para que todos ellos levanten la vista. En cuanto ven el
Nombre Inefable, que está grabado en el sol, elevan sus voces en cantos de alabanza a
Dios. En el mismo momento se oye una voz celestial que dice: "¡Ay de los hijos de los
hombres que no consideran el honor de Dios como el de estas criaturas cuyas voces se
elevan ahora en adoración!"[106] Estas palabras, naturalmente, no son oídas por los
hombres; tan poco como perciben el rechinar del sol contra la rueda a la que están
unidos todos los cuerpos celestes, aunque el ruido que produce es extraordinariamente
fuerte[107] Esta fricción del sol y la rueda produce las motas que danzan en los rayos
del sol. Son las portadoras de la curación de los enfermos,[108] las únicas creaciones
sanadoras del cuarto día, en general un día desafortunado, especialmente para los
niños, que los aflige con enfermedades[109] Cuando Dios castigó a la envidiosa luna
disminuyendo su luz y su esplendor, de modo que dejó de ser igual al sol como lo había
sido originalmente,[110] cayó,[111] y se desprendieron de su cuerpo pequeños hilos.
Estas son las estrellas[112].
EL QUINTO DÍA
En el quinto día de la creación Dios tomó el fuego[118] y el agua, y de estos dos
elementos hizo los peces del mar[114] Los animales del agua son mucho más
numerosos que los de la tierra. Para cada especie terrestre, excepto la comadreja, hay
una especie correspondiente en el agua y, además, hay muchas que sólo se encuentran
en el agua[115].
El gobernante de los animales marinos es el leviatán[116]. Con todos los demás peces
fue creado en el quinto día[117]. Pero cuando pareció que una pareja de estos
monstruos podría aniquilar toda la tierra con su fuerza unida, Dios mató a la hembra.
[119] Tan enorme es el leviatán que para saciar su sed necesita toda el agua que fluye
del Jordán al mar.[119] Su alimento consiste en los peces que se meten entre sus
mandíbulas por su propia voluntad.[120] Cuando tiene hambre, un aliento caliente sale
de sus fosas nasales, y hace que las aguas del gran mar se calienten. Aunque behemot,
el otro monstruo, es formidable, se siente inseguro hasta que está seguro de que el
leviatán ha saciado su sed[121] Lo único que puede mantenerlo a raya es el espinazo,
un pececito que fue creado con ese fin, y del que siente gran temor[122] Pero el leviatán
es más que grande y fuerte; además está maravillosamente hecho. Sus aletas irradian
una luz brillante, el mismo sol es oscurecido por él,[123] y también sus ojos derraman tal
esplendor que con frecuencia el mar es iluminado repentinamente por él.[121] No es de
extrañar que esta maravillosa bestia sea el juguete de Dios, en el que toma su
pasatiempo.[124]
Sólo hay una cosa que hace que el leviatán sea repulsivo, su fétido olor: que es tan
fuerte que si penetrara allí, haría del propio Paraíso una morada imposible[125].
El verdadero propósito del leviatán es ser servido como un manjar para los piadosos en
el mundo venidero. La hembra fue puesta en salmuera tan pronto como fue asesinada,
para ser preservada para el momento en que su carne sea necesaria[126] El macho
está destinado a ofrecer un espectáculo delicioso a todos los espectadores antes de ser
consumido. Cuando llegue su última hora, Dios convocará a los ángeles para que
entren en combate con el monstruo. Pero tan pronto como el leviatán les lance su
mirada, huirán asustados y consternados del campo de batalla. Volverán a la carga con
espadas, pero en vano, pues sus escamas pueden hacer retroceder el acero como la
paja. Tampoco tendrán éxito cuando intenten matarlo lanzando dardos y piedras; tales
proyectiles rebotarán sin dejar la menor huella en su cuerpo. Descorazonados, los
ángeles abandonarán el combate, y Dios ordenará al leviatán y al behemot que se batan
en duelo. El asunto será que ambos caerán muertos, behemot sacrificado por un golpe
de las aletas de leviatán, y leviatán muerto por un latigazo de la cola de behemot. Con la
piel del leviatán Dios construirá tiendas para albergar a las compañías de piadosos
mientras disfrutan de los platos hechos con su carne. La cantidad asignada a cada uno
de los piadosos será proporcional a sus merecimientos, y ninguno envidiará ni envidiará
al otro su mejor parte. Lo que quede de la piel de Leviatán se extenderá sobre Jerusalén
como un dosel, y la luz que salga de él iluminará el mundo entero, y lo que quede de su
carne después de que los piadosos hayan aplacado su apetito, se distribuirá entre el
resto de los hombres, para que trafiquen con ella[127].
El mismo día que los peces fueron creados los pájaros, pues estos dos tipos de
animales están estrechamente relacionados entre sí. Los peces fueron creados del
agua, y las aves del suelo pantanoso saturado de agua[128].
Así como el leviatán es el rey de los peces, el ziz ha sido designado para gobernar a las
aves[129] Su nombre proviene de la variedad de sabores que tiene su carne; sabe a
esto, zeh, y a aquello, zeh[130] El ziz tiene un tamaño tan monstruoso como el propio
leviatán. Sus tobillos se apoyan en la tierra y su cabeza llega hasta el mismo cielo[121].
Sucedió una vez que los viajeros de un barco se fijaron en un pájaro. Al estar en el
agua, ésta sólo le cubría los pies, y su cabeza golpeaba contra el cielo. Los curiosos
pensaron que el agua no podía tener ninguna profundidad en ese punto, y se
dispusieron a bañarse allí. Una voz celestial les advirtió: "¡No os poséis aquí! Una vez el
hacha de un carpintero resbaló de su mano en este lugar, y tardó siete años en tocar
fondo". El pájaro que vieron los viajeros no era otro que el ziz.[132] Sus alas son tan
enormes que desplegadas oscurecen el sol.[133] Protegen la tierra contra las tormentas
del sur; sin su ayuda la tierra no podría resistir los vientos que soplan desde allí.[134]
Una vez un huevo del ziz cayó al suelo y se rompió. El líquido que desprendió inundó
sesenta ciudades, y el choque aplastó trescientos cedros. Afortunadamente, estos
accidentes no ocurren con frecuencia. Por regla general, el ave deja que sus huevos se
deslicen suavemente en su nido. Este percance se debió a que el huevo estaba podrido
y el ave lo arrojó sin cuidado. El ziz tiene otro nombre, Renanin,[135] porque es el
cantor celestial[136] Por su relación con las regiones celestiales se le llama también
Sekwi, el vidente, y, además, se le llama "hijo del nido",[137] porque sus polluelos se
desprenden del cascarón sin ser empollados por el ave madre; brotan directamente del
nido, por así decirlo. 138] Como el leviatán, el ziz es un manjar que se sirve a los
piadosos al final de los tiempos, para compensar las privaciones que les impuso la
abstención de las aves inmundas[139].
EL SEXTO DÍA
Como los peces fueron formados del agua, y las aves de la tierra pantanosa bien
mezclada con agua, así los mamíferos fueron formados de la tierra sólida,[140] y como
leviatán es el representante más notable de la clase de los peces, y ziz de la clase de
las aves, así behemot es el representante más notable de la clase de los mamíferos.
Behemot coincide con el leviatán en fuerza, y había que impedirle, como al leviatán, que
se multiplicara y aumentara, pues de lo contrario el mundo no habría podido seguir
existiendo; después de que Dios lo creara macho y hembra, le privó enseguida del
deseo de propagar su especie[141] Es tan monstruoso que requiere el producto de mil
montañas para su alimentación diaria. Toda el agua que fluye por el lecho del Jordán en
un año le alcanza exactamente para un trago. Por lo tanto, fue necesario darle una
corriente para su propio uso, una corriente que fluye desde el Paraíso, llamada
Yubal[142]. Behemot, también, está destinado a ser servido a los piadosos como un
apetitoso manjar, pero antes de que disfruten de su carne, se les permitirá ver el
combate mortal entre leviatán y behemot, como una recompensa por haberse negado a
sí mismos los placeres del circo y sus concursos de gladiadores[143].
El leviatán, el ziz y el behemot no son los únicos monstruos; hay muchos otros, y
maravillosos, como el reem, un animal gigante, del que sólo existe una pareja, macho y
hembra. Si hubiera habido más, el mundo difícilmente podría haberse mantenido contra
ellos. El acto de la cópula sólo se produce una vez cada setenta años entre ellos, pues
Dios lo ha ordenado de tal manera que el macho y la hembra del reem se encuentran en
extremos opuestos de la tierra, uno en el este y el otro en el oeste. El acto de la cópula
resulta en la muerte del macho. Este es mordido por la hembra y muere por la
mordedura. La hembra se queda embarazada y permanece en este estado durante no
menos de doce años. Al final de este largo período da a luz a gemelos, un macho y una
hembra. El año anterior al parto no puede moverse. Moriría de hambre, si no fuera
porque su propia saliva, que fluye copiosamente de su boca, riega y fructifica la tierra
que está cerca de ella, y hace que produzca lo suficiente para su mantenimiento.
Durante todo un año, el animal no puede más que rodar de un lado a otro, hasta que
finalmente su vientre estalla y los gemelos salen. Su aparición es la señal de la muerte
de la madre reem. La madre deja sitio a la nueva generación, que a su vez está
destinada a sufrir el mismo destino que la anterior. Inmediatamente después de nacer,
la una se dirige hacia el este y la otra hacia el oeste, para encontrarse sólo después del
lapso de setenta años, propagarse y perecer[144] Un viajero que una vez vio un reem
de un día de edad describió que su altura era de cuatro parasangs, y la longitud de su
cabeza de un parasang y medio[145] Sus cuernos miden cien ells, y su altura es mucho
mayor[146].
Una de las criaturas más notables es el "hombre de la montaña", Adne Sadeh, o,
brevemente, Adán[147]. Su forma es exactamente la de un ser humano, pero está
sujeto al suelo por medio de una cuerda de ombligo, de la que depende su vida. Si la
cuerda se rompe, muere. Este animal se mantiene vivo con lo que produce la tierra a su
alrededor hasta donde su cuerda le permite arrastrarse. Ninguna criatura puede
aventurarse a acercarse dentro del radio de su cuerda, porque se apodera y destruye
todo lo que se pone a su alcance. Para matarlo, uno no puede acercarse a él, la cuerda
del ombligo debe ser cortada a distancia por medio de un dardo, y entonces muere
entre gemidos y lamentos[143] Una vez un viajero pasó por la región donde se
encuentra este animal. Oyó a su anfitrión consultar a su esposa sobre qué hacer para
honrar a su invitado, y resolver servir a "nuestro hombre", como dijo. Creyendo que
había caído entre caníbales, el forastero corrió tan rápido como sus pies le permitieron
alejarse de su anfitrión, que trató en vano de retenerlo. Después se enteró de que no
había intención de agasajarle con carne humana, sino sólo con la carne del extraño
animal llamado "hombre"[146] Como el "hombre de la montaña" está fijado al suelo por
su cuerda del ombligo, así el percebe se sujeta a un árbol por su pico. Es difícil decir si
es un animal y debe ser sacrificado para ser apto para la comida, o si es una planta y no
es necesaria ninguna ceremonia ritual antes de comerla[150].
Entre las aves, el fénix es la más maravillosa. Cuando Eva dio a todos los animales
parte del fruto del árbol del conocimiento, el fénix fue el único pájaro que se negó a
comerlo, y fue recompensado con la vida eterna. Cuando ha vivido mil años, su cuerpo
se encoge y se le caen las plumas, hasta quedar tan pequeño como un huevo. Este es
el núcleo del nuevo pájaro[151].
El fénix también es llamado "el guardián de la esfera terrestre". Corre con el sol en su
circuito, y despliega sus alas y recoge los ardientes rayos del sol[152] Si no estuviera
allí para interceptarlos, ni el hombre ni ningún otro ser animado se mantendría con vida.
En su ala derecha están inscritas las siguientes palabras en letras enormes,[153] de
unos cuatro mil estadios de altura: "Ni la tierra me produce, ni los cielos, sino sólo las
alas del fuego". Su alimento consiste en el maná del cielo y el rocío de la tierra. Su
excremento es un gusano, cuyo excremento, a su vez, es la canela que usan los reyes y
los príncipes[152]. Enoc, que vio a las aves fénix cuando fue trasladado, las describe
como criaturas voladoras, de aspecto maravilloso y extraño, con patas y cola de león y
cabeza de cocodrilo; su aspecto es de un color púrpura como el del arco iris; su tamaño
de novecientas medidas. Sus alas son como las de los ángeles, cada una tiene doce, y
asisten al carro del sol y van con él, trayendo el calor y el rocío según les ordena Dios.
Por la mañana, cuando el sol emprende su curso diario, los fénix y los chalkidri[154]
cantan, y todas las aves agitan sus alas, alegrándose del Dador de la luz, y entonan una
canción a la orden del Señor[155] Entre los reptiles, la salamandra y el shamir son los
más maravillosos. La salamandra se origina en un fuego de madera de mirto[156] que
se ha mantenido ardiendo durante siete años de forma constante por medio de artes
mágicas. No es más grande que un ratón, pero está dotada de propiedades peculiares.
Quien se unta con su sangre es invulnerable,[157] y la red que teje es un talismán
contra el fuego[158]. El pueblo que vivió en el diluvio se jactaba de que, si llegaba una
inundación de fuego, se protegería con la sangre de la salamandra[159].
El rey Ezequías debe su vida a la salamandra. Su malvado padre, el rey Acaz, lo había
entregado a los fuegos de Moloc, y habría sido quemado, si su madre no lo hubiera
pintado con la sangre de la salamandra, para que el fuego no pudiera hacerle
daño[160].
El shamir fue hecho en el crepúsculo del sexto día de la creación junto con otras cosas
extraordinarias[161]. Es tan grande como un grano de cebada, y posee la notable
propiedad de cortar el más duro de los diamantes. Por esta razón se utilizó para las
piedras del pectoral que llevaba el sumo sacerdote. Primero se trazaban con tinta los
nombres de las doce tribus en las piedras que se iban a colocar en el pectoral, luego se
pasaba el shamir sobre las líneas, y así quedaban grabadas. La maravillosa
circunstancia era que la fricción no llevaba ninguna partícula de las piedras. El shamir
también se utilizaba para dar forma a las piedras con las que se construía el Templo,
porque la ley prohibía que se utilizaran herramientas de hierro para el trabajo en el
Templo[162] El shamir no puede ponerse en un recipiente de hierro para guardarlo, ni
en ningún recipiente de metal, ya que reventaría dicho recipiente. Se guarda envuelto
en un paño de lana, y éste, a su vez, se coloca en una cesta de plomo llena de salvado
de cebada[163] El shamir fue guardado en el Paraíso hasta que Salomón lo necesitó.
Con la destrucción del Templo, el shamir desapareció[165] Un destino similar corrió el
tahash, que había sido creado sólo para que su piel pudiera utilizarse en el
Tabernáculo. Una vez terminado el Tabernáculo, el tahash desapareció. Tenía un
cuerno en la frente, era de colores alegres como el gallo de pavo, y pertenecía a la
clase de los animales limpios[166] Entre los peces hay también criaturas maravillosas,
las cabras marinas y los delfines, sin mencionar al leviatán. Un marino vio una vez una
cabra marina en cuyos cuernos estaban inscritas las siguientes palabras "Los delfines
son mitad hombre y mitad pez, e incluso tienen relaciones sexuales con los seres
humanos, por lo que también se les llama "hijos del mar", ya que en cierto sentido
representan a la especie humana en las aguas[163].
Aunque todas las especies del mundo animal fueron creadas durante los dos últimos
días de los seis de la creación,[169] muchas características de ciertos animales
aparecieron más tarde. Los gatos y los ratones, enemigos ahora, eran amigos en su
origen. Su posterior enemistad tuvo una causa distinta. En una ocasión el ratón se
presentó ante Dios y habló: "Yo y el gato somos compañeros, pero ahora no tenemos
nada que comer". El Señor respondió: "Eres intrigante contra tu compañera, sólo para
que la devores. Como castigo, ella te devorará a ti". Entonces el ratón: "Oh Señor del
mundo, ¿en qué me he equivocado?" Dios respondió: "Oh, reptil inmundo, deberías
haber sido advertido por el ejemplo de la luna, que perdió una parte de su luz, porque
habló mal del sol, y lo que perdió se lo dio a su oponente.[170] Las malas intenciones
que albergabas contra tu compañera serán castigadas de la misma manera. En lugar de
devorarla a ella, ella te devorará a ti". El ratón: "¡Oh, Señor del mundo! ¿Será destruida
toda mi especie?" Dios: "Me encargaré de que un remanente de ti se salve". En su furia,
el ratón mordió al gato, y el gato, a su vez, se lanzó sobre el ratón y le clavó los dientes
hasta que murió. Desde ese momento, el ratón tiene tal temor al gato que ni siquiera
intenta defenderse de los ataques de su enemigo, y siempre se mantiene
escondido[171] De manera similar, los perros y los gatos mantuvieron una relación
amistosa entre sí, y sólo más tarde se convirtieron en enemigos. Un perro y un gato
eran compañeros, y compartían entre sí todo lo que tenían. Una vez ocurrió que
ninguno de los dos pudo encontrar nada que comer durante tres días. Entonces, el
perro propuso que se disolviera la pareja. La gata debería ir a casa de Adán, en cuya
casa seguramente habría suficiente para comer, mientras que el perro debería buscar
su fortuna en otro lugar. Antes de separarse, juraron no volver a ir con el mismo amo. La
gata se instaló en casa de Adán, en cuya casa encontró suficientes ratones para
satisfacer su apetito. Al ver lo útil que era para ahuyentar y extirpar los ratones, Adán la
trató con mucha amabilidad. El perro, en cambio, pasó por malos momentos. La primera
noche después de su separación la pasó en la cueva del lobo, que le había concedido
una noche de alojamiento. Por la noche, el perro captó el sonido de unos pasos y se lo
comunicó a su anfitrión, que le ordenó rechazar a los intrusos. Eran animales salvajes.
Si hubiera faltado algo, el perro habría perdido la vida. Consternado, el perro huyó de la
casa del lobo y se refugió con el mono. Pero éste no le concedió ni siquiera una noche
de alojamiento, y el fugitivo se vio obligado a apelar a la hospitalidad de las ovejas. De
nuevo el perro oyó pasos en medio de la noche. Obedeciendo la orden de su anfitrión,
se levantó para ahuyentar a los merodeadores, que resultaron ser lobos. Los ladridos
del perro avisaron a los lobos de la presencia de las ovejas, por lo que el perro provocó
inocentemente la muerte de las ovejas. Ahora había perdido a su último amigo. Noche
tras noche mendigó un refugio, sin encontrar nunca un hogar. Finalmente, decidió acudir
a la casa de Adán, que también le concedió refugio por una noche. Cuando los animales
salvajes se acercaron a la casa al amparo de la oscuridad, el perro comenzó a ladrar,
Adán se despertó y con su arco y flecha los ahuyentó. Reconociendo la utilidad del
perro, le ordenó que se quedara siempre con él. Pero en cuanto la gata vio al perro en
la casa de Adán, empezó a pelearse con él y a reprocharle que había roto su juramento.
Adán hizo todo lo posible por apaciguar a la gata. Le dijo que él mismo había invitado al
perro a instalarse allí, y le aseguró que ella no saldría perdiendo por la presencia del
perro; quería que ambos se quedaran con él. Pero era imposible apaciguar al gato. El
perro le prometió que no tocaría nada de lo que estuviera destinado a ella. Insistió en
que no podía vivir en la misma casa con un ladrón como el perro. Las discusiones entre
el perro y el gato estuvieron a la orden del día. Finalmente, el perro no pudo aguantar
más y abandonó la casa de Adán y se fue a la de Seth. Seth lo acogió amablemente, y
desde la casa de Seth siguió haciendo esfuerzos por reconciliarse con el gato. En vano.
Sí, la enemistad entre el primer perro y el primer gato se transmitió a todos sus
descendientes hasta el día de hoy[172].
Incluso las peculiaridades físicas de ciertos animales no eran rasgos originales con
ellos, sino que debían su existencia a algo que ocurrió después de los días de la
creación. El ratón, al principio, tenía una boca muy diferente a la actual. En el arca de
Noé, en la que todos los animales, para asegurar la conservación de cada especie,
convivían pacíficamente, la pareja de ratones estaba una vez sentada junto al gato. De
repente, éste recordó que su padre tenía la costumbre de devorar ratones, y pensando
que no había nada malo en seguir su ejemplo, se abalanzó sobre el ratón, que buscó en
vano un agujero por el que perderse de vista. Entonces se produjo un milagro: apareció
un agujero donde antes no lo había, y el ratón se refugió en él. La gata persiguió al
ratón, y aunque no pudo seguirlo hasta el agujero, sí pudo introducir su pata e intentar
sacar al ratón de su escondite. Rápidamente, el ratón abrió la boca con la esperanza de
que la zarpa entrara en ella y la gata no pudiera clavar sus garras en su carne. Pero
como la cavidad de la boca no era lo suficientemente grande, la gata consiguió arañar
las mejillas del ratón. No es que esto la ayudara mucho, sino que simplemente
ensanchó la boca del ratón, y su presa, después de todo, escapó del gato.[173]
Después de su feliz huida, el ratón se dirigió a Noé y le dijo: "Oh hombre piadoso, ten la
bondad de coser mi mejilla donde mi enemigo, el gato, me ha desgarrado". Noé le pidió
que cogiera un pelo de la cola del cerdo, y con él reparó el daño. De ahí la pequeña
línea en forma de costura junto a la boca de todos los ratones hasta el día de hoy[174].
El cuervo es otro animal que cambió de aspecto durante su estancia en el arca. Cuando
Noé quiso enviarlo a averiguar el estado de las aguas, se escondió bajo las alas del
águila. Sin embargo, Noé lo encontró y le dijo: "Ve a ver si las aguas han disminuido". El
cuervo le suplicó: "¿No tienes ninguna otra entre todas las aves a la que enviar con este
encargo?" Noé: "Mi poder no se extiende más allá de ti y de la paloma"[175] Pero el
cuervo no estaba satisfecho. Dijo a Noé con gran insolencia: "Me envías sólo para que
encuentre mi muerte, y tú deseas mi muerte para que mi esposa esté a tu servicio"[176]
Entonces Noé maldijo al cuervo de esta manera: "Que tu boca, que ha hablado mal de
mí, sea maldita, y que tu relación con tu mujer sea sólo a través de ella"[177] Todos los
animales del arca dijeron Amén. Y ésta es la razón por la que una masa de saliva corre
de la boca del cuervo macho a la boca de la hembra durante el acto de la cópula, y sólo
así la hembra queda impregnada[178] En conjunto, el cuervo es un animal poco
atractivo. No es amable con sus propias crías mientras sus cuerpos no estén cubiertos
de plumas negras,[179] aunque, por regla general, los cuervos se aman unos a otros.
[180] Por ello, Dios toma a los cuervos jóvenes bajo su especial protección. De sus
propios excrementos salen gusanos[181] que les sirven de alimento durante los tres
días que transcurren después de su nacimiento, hasta que sus plumas blancas se
vuelven negras y sus padres los reconocen como sus hijos y los cuidan[182].
El cuervo tiene también la culpa del torpe salto en su andar. Observó el grácil paso de la
paloma y, envidioso de ella, trató de emularlo. El resultado fue que casi se rompió los
huesos sin conseguir en absoluto parecerse a la paloma, por no hablar de que provocó
el desprecio de los demás animales. Su fracaso provocó sus burlas. Entonces decidió
volver a su marcha original, pero en el intervalo la había desaprendido, y no podía
caminar bien ni en un sentido ni en el otro. Su paso se había convertido en un salto
entre dos aguas. Así vemos cuán cierto es que quien está insatisfecho con su pequeña
porción, pierde lo poco que tiene al esforzarse por conseguir más y mejores cosas[163].
El buey es también uno de los animales que han sufrido un cambio en el curso del
tiempo. Originalmente su cara estaba completamente cubierta de pelo, pero ahora no
tiene ninguno en la nariz, y eso es porque Josué lo besó en la nariz durante el asedio de
Jericó. Josué era un hombre muy pesado. Los caballos, los asnos y las mulas, ninguno
podía soportarlo, todos se rompían bajo su peso. Lo que ellos no pudieron hacer, lo
logró el buey. Sobre su lomo cabalgó Josué hasta el sitio de Jericó, y en agradecimiento
le dio un beso en la nariz[134].
También la serpiente es otra de lo que era al principio. Antes de la caída del hombre era
el más inteligente de todos los animales creados, y en su forma se parecía mucho al
hombre. Después, perdió las ventajas mentales que poseía en comparación con otros
animales, y también degeneró físicamente; fue privada de sus pies, de modo que no
podía perseguir a otros animales y matarlos. El topo y la rana tuvieron que hacerse
inofensivos de manera similar; el primero no tiene ojos, pues de lo contrario sería
irresistible, y la rana no tiene dientes, pues de lo contrario ningún animal en el agua
estaría seguro de su vida[186].
Mientras que la astucia de la serpiente provocó su propia perdición, la astucia de la
zorra le sirvió de ayuda en muchas situaciones embarazosas. Después de que Adán
cometiera el pecado de desobediencia, Dios entregó todo el mundo animal al poder del
Ángel de la Muerte, y le ordenó que arrojara al agua una pareja de cada especie. De
este modo, él y el leviatán tienen dominio sobre todo lo que tiene vida. Cuando el Ángel
de la Muerte estaba en el acto de ejecutar la orden divina sobre el zorro, éste comenzó
a llorar amargamente. El Ángel de la Muerte le preguntó la razón de sus lágrimas, y el
zorro respondió que lloraba el triste destino de su amigo. Al mismo tiempo señaló la
figura de un zorro en el mar, que no era más que su propio reflejo. El Ángel de la
Muerte, persuadido de que un representante de la familia del zorro había sido arrojado
al agua, lo dejó libre. El zorro le contó su truco a la gata, y ésta a su vez se lo jugó al
Ángel de la Muerte[187]. Así sucedió que ni los gatos ni los zorros están representados
en el agua, mientras que todos los demás animales sí lo están[188].
Cuando el Leviatán pasó revista a los animales, y faltando el zorro fue informado de la
forma astuta en que había eludido su autoridad, despachó grandes y poderosos peces
con el encargo de atraer al fugitivo al agua. El zorro, que caminaba por la orilla, divisó el
gran número de peces y exclamó: "Qué feliz es el que puede saciar siempre su hambre
con la carne de unos tales". Los peces le dijeron que, si los seguía, su apetito sería
fácilmente aplacado. Al mismo tiempo le informaron de que le esperaba un gran honor.
Leviatán, dijeron, estaba a las puertas de la muerte, y les había encargado que
instalaran al zorro como su sucesor. Estaban dispuestos a cargarlo sobre sus espaldas,
para que no tuviera que temer al agua, y así lo llevarían al trono, que se encontraba
sobre una enorme roca. El zorro cedió a estas persuasiones y descendió al agua. En
seguida se apoderó de él una sensación incómoda. Empezó a sospechar que se habían
cambiado las tornas y que le estaban tomando el pelo, en lugar de tomárselo a los
demás, como era habitual. Instó a los peces a que le dijeran la verdad, y ellos
admitieron que habían sido enviados para asegurar su persona para el leviatán, que
quería su corazón,[189] para que llegara a ser tan sabio como el zorro, cuya sabiduría
había oído ensalzar a muchos. El zorro dijo con reproche: "¿Por qué no me has dicho la
verdad de una vez? Entonces podría haber traído mi corazón para el rey Leviatán, que
me habría colmado de honores. Tal como están las cosas, seguramente sufrirás un
castigo por haberme traído sin mi corazón. Los zorros, como ves -continuó-, no llevan
sus corazones consigo. Los guardan en un lugar seguro, y cuando tienen necesidad de
ellos, los traen de allí". El pez nadó rápidamente hacia la orilla y desembarcó al zorro
para que pudiera ir a buscar su corazón. Apenas sintió tierra firme bajo sus pies,
empezó a saltar y a gritar, y cuando le instaron a ir en busca de su corazón y a
seguirles, dijo "Oh, tontos, ¿podría haberos seguido hasta el agua si no tuviera mi
corazón conmigo? ¿O existe alguna criatura capaz de salir al exterior sin su corazón?".
Los peces respondieron: "Vamos, vamos, nos estás engañando". A lo que el zorro
respondió "Oh, tontos, si pude jugarle una broma al Ángel de la Muerte, ¿cuánto más
fácil era hacerles el juego a ustedes?" Así que tuvieron que regresar, con su encargo
deshecho, y el leviatán no pudo sino confirmar el juicio burlón del zorro: "En verdad, el
zorro es sabio de corazón, y vosotros sois tontos"[190].
TODAS LAS COSAS ALABAN AL SEÑOR
"Todo lo que Dios ha creado tiene valor". Incluso los animales y los insectos que
parecen inútiles y nocivos a primera vista tienen una vocación que cumplir. El caracol, al
arrastrarse, deja un rastro de humedad que consume su vitalidad y sirve de remedio
para los forúnculos. La picadura de un avispón se cura con la mosca doméstica
aplastada y aplicada a la herida. El mosquito, criatura débil, que toma el alimento pero
nunca lo segrega, es un específico contra el veneno de una víbora, y este reptil
venenoso cura por sí mismo las erupciones, mientras que el lagarto es el antídoto del
escorpión.[191] No sólo todas las criaturas sirven al hombre, y contribuyen a su
comodidad, sino que también Dios "nos enseña a través de las bestias de la tierra, y
nos hace sabios a través de las aves del cielo". Dotó a muchos animales de admirables
cualidades morales como modelo para el hombre. Si la Torá no nos hubiera sido
revelada, podríamos haber aprendido el respeto por las costumbres de la vida de la
gata, que cubre sus excrementos con tierra; el respeto por la propiedad ajena de las
hormigas, que nunca invaden los almacenes de las demás; y el respeto a la conducta
decorosa del gallo, que, cuando desea unirse a la gallina, promete comprarle un manto
lo suficientemente largo como para llegar al suelo, y cuando la gallina le recuerda su
promesa, sacude su peine y dice: "Que me priven de mi peine, si no lo compro cuando
tenga los medios. " El saltamontes también tiene una lección que enseñar al hombre.
Durante todo el verano canta, hasta que su vientre revienta y la muerte lo reclama.
Aunque sabe el destino que le espera, sigue cantando. Así, el hombre debe cumplir con
su deber hacia Dios, sin importar las consecuencias. La cigüeña debe ser tomada como
modelo en dos aspectos. Guarda celosamente la pureza de su vida familiar, y hacia sus
semejantes es compasiva y misericordiosa. Incluso la rana puede ser maestra del
hombre. A la orilla del agua vive una especie de animales que subsisten únicamente de
criaturas acuáticas. Cuando la rana advierte que uno de ellos tiene hambre, se acerca a
él por su propia voluntad y se ofrece como alimento, cumpliendo así el mandato: "Si tu
enemigo tiene hambre, dale de comer pan; y si tiene sed, dale de beber agua"[192].
Toda la creación fue llamada a la existencia por Dios para su gloria,[193] y cada criatura
tiene su propio himno de alabanza para ensalzar al Creador. El cielo y la tierra, el
paraíso y el infierno, el desierto y el campo, los ríos y los mares, todos tienen su propio
modo de rendir homenaje a Dios. El himno de la tierra es: "Desde el extremo de la tierra
hemos oído cantos, gloria al Justo". El mar exclama: "Por encima de las voces de
muchas aguas, de las poderosas rompientes del mar, el Señor en lo alto es poderoso".
También los cuerpos celestes y los elementos proclaman la alabanza a su Creador: el
sol, la luna y las estrellas, las nubes y los vientos, el rayo y el rocío. El sol dice: "El sol y
la luna se detuvieron en su morada, a la luz de tus flechas cuando iban, al brillo de tu
lanza resplandeciente"; y las estrellas cantan: "Tú eres el Señor, tú solo; tú has hecho el
cielo, el cielo de los cielos, con todo su ejército, la tierra y todo lo que hay en ella, los
mares y todo lo que hay en ellos, y tú lo conservas todo; y el ejército del cielo te adora".
Cada planta, además, tiene un canto de alabanza. El árbol fructífero canta: "Entonces
todos los árboles del bosque cantarán con alegría, ante el Señor, porque viene; porque
viene a juzgar la tierra"; y las espigas del campo cantan: "Los pastos están cubiertos de
rebaños; los valles también están cubiertos de maíz; gritan de alegría, ellos también
cantan".
Grandes entre los cantantes de alabanza son las aves, y mayor entre ellas es el gallo.
Cuando Dios, a medianoche, se dirige a los piadosos en el Paraíso, todos los árboles
del lugar estallan en adoración, y sus cantos despiertan al gallo, que comienza a su vez
a alabar a Dios. Canta siete veces y cada vez recita un verso. El primer verso es:
"Levantad la cabeza, oh puertas, y levantaos, puertas eternas, y entrará el Rey de la
gloria". ¿Quién es el Rey de la gloria? El Señor fuerte y poderoso, el Señor poderoso en
la batalla". El segundo verso: "Levantad vuestras cabezas, oh puertas; sí, levantadlas,
puertas eternas, y el Rey de la gloria entrará. ¿Quién es este Rey de la gloria? El Señor
de los ejércitos, Él es el Rey de la gloria". La tercera: "Levantaos, justos, y ocupaos de
la Torah, para que vuestra recompensa sea abundante en el mundo del más allá." La
cuarta: "¡He esperado Tu salvación, oh Señor!" La quinta: "¿Hasta cuándo dormirás, oh
perezoso? ¿Cuándo te levantarás de tu sueño?" La sexta: "No ames el sueño, para no
empobrecerte; abre tus ojos, y te saciarás de pan". Y el séptimo verso cantado por el
gallo dice: "Es hora de trabajar para el Señor, porque han anulado tu ley".
El canto del buitre es: El canto del buitre es: "Silbaré por ellos y los recogeré, porque los
he redimido, y crecerán como han crecido", el mismo verso con el que el ave anunciará
en el futuro el advenimiento del Mesías, con la única diferencia de que cuando anuncie
al Mesías se sentará en el suelo y cantará su verso, mientras que en todas las demás
ocasiones está sentado en otro lugar cuando lo canta.
Tampoco los demás animales alaban a Dios menos que las aves. Incluso las bestias de
rapiña rinden adoración. El león dice: "El Señor saldrá como un hombre poderoso;
despertará los celos como un hombre de guerra; gritará, sí, gritará en voz alta; hará
poderosamente contra sus enemigos". Y el zorro exhorta a la justicia con las palabras:
"Ay del que construye su casa con injusticia, y sus aposentos con despropósito; del que
usa el servicio de su prójimo sin salario, y no le da su jornal".
Sí, los peces mudos saben proclamar la alabanza de su Señor. "La voz del Señor está
sobre las aguas", dicen, "el Dios de la gloria truena, el Señor sobre muchas aguas";
mientras que la rana exclama: "Bendito sea el nombre de la gloria de su reino por los
siglos de los siglos".
Aunque son despreciables, incluso los reptiles alaban a su Creador. El ratón ensalza a
Dios con las palabras: "Sin embargo, Tú eres justo en todo lo que me ha sucedido;
porque Tú has actuado con verdad, pero yo he actuado con maldad". Y el gato canta:
"Que todo lo que respira alabe al Señor. Alabad al Señor"[194].
II
ADAM EL HOMBRE Y EL MUNDO LOS ANGELES Y LA CREACION DEL HOMBRE LA
CREACION DE ADAM EL ALMA DEL HOMBRE EL HOMBRE IDEAL LA CAIDA DE
SATANAS LA MUJER ADAM Y EVA EN EL PARAISO LA CAIDA DEL HOMBRE EL
SABADO DE CASTIGO EN EL CIELO EL ARREPENTIMIENTO DE ADAM EL LIBRO
DE RAZIEL LA ENFERMEDAD DE ADAM LA HISTORIA DE LA CAIDA DE EVE LA
MUERTE DE ADAM LA MUERTE DE EVE
II
ADAM
EL HOMBRE Y EL MUNDO
Con diez Dichos Dios creó el mundo, aunque hubiera bastado un solo Digo. Dios quiso
dar a conocer cuán severo es el castigo que se impondrá a los malvados, que destruyen
un mundo creado con tantos Dichos, y cuán buena es la recompensa destinada a los
justos, que conservan un mundo creado con tantos Dichos[1].
El mundo fue hecho para el hombre, aunque éste fuera el último de sus criaturas. Este
fue el diseño. El hombre debía encontrar todas las cosas preparadas para él. Dios era el
anfitrión que preparaba los platos delicados, ponía la mesa y luego conducía a su
invitado a su asiento. Al mismo tiempo, la tardía aparición del hombre en la tierra debe
transmitir una advertencia de humildad. Que se guarde de ser orgulloso, no sea que
invite a la réplica de que el mosquito es más viejo que él[2].
La superioridad del hombre con respecto a las demás criaturas se manifiesta en la
forma misma de su creación, totalmente diferente a la de ellas. Él es el único que fue
creado por la mano de Dios[3] Los demás surgieron de la palabra de Dios. El cuerpo del
hombre es un microcosmos, el mundo entero en miniatura, y el mundo a su vez es un
reflejo del hombre. El cabello de su cabeza corresponde a los bosques de la tierra, sus
lágrimas a un río, su boca al océano[4] También el mundo se asemeja a la bola de su
ojo: el océano que rodea la tierra es semejante al blanco del ojo, la tierra seca es el iris,
Jerusalén la pupila y el Templo la imagen reflejada en la pupila del ojo[5] Pero el
hombre es más que una mera imagen de este mundo. Reúne en sí mismo cualidades
celestiales y terrenales. En cuatro se asemeja a los ángeles, en cuatro a las bestias. Su
poder de palabra, su inteligencia discriminante, su andar recto, la mirada de sus ojos:
todo ello lo convierte en un ángel. Pero, por otra parte, come y bebe, segrega la materia
de desecho en su cuerpo, propaga su especie y muere, como la bestia del campo. Por
eso Dios dijo antes de la creación del hombre: "Los celestiales no se propagan, pero
son inmortales; los seres de la tierra se propagan, pero mueren. Crearé al hombre para
que sea la unión de ambos, de modo que cuando peque, cuando se comporte como una
bestia, le sobrevendrá la muerte; pero si se abstiene de pecar, vivirá para siempre"[6]
Ahora Dios ordenó a todos los seres del cielo y de la tierra que contribuyeran a la
creación del hombre, y Él mismo participó en ella. Así, todos ellos amarán al hombre, y
si éste pecara, se interesarán por su conservación[7].
El mundo entero fue creado, naturalmente, para el hombre piadoso y temeroso de Dios,
que Israel produce con la guía útil de la ley de Dios que le fue revelada[8] Fue, por lo
tanto, Israel quien fue tomado en especial consideración en el momento en que el
hombre fue hecho. Todas las demás criaturas fueron instruidas para que cambiaran su
naturaleza, si Israel llegaba a necesitar su ayuda en el curso de su historia. Se ordenó al
mar que se dividiera ante Moisés, y a los cielos que escucharan las palabras del líder;
se ordenó al sol y a la luna que se detuvieran ante Josué, a los cuervos que alimentaran
a Elías, al fuego que perdonara a los tres jóvenes en el horno, al león que no hiciera
daño a Daniel, a los peces que vomitaran a Jonás, y a los cielos que se abrieran ante
Ezequiel[9].
Antes de la creación del mundo, Dios consultó a los ángeles sobre su intención de crear
al hombre. Dijo: "Por el bien de Israel, crearé el mundo. Como haré una división entre la
luz y las tinieblas, así haré en el futuro por Israel en Egipto: habrá densas tinieblas sobre
la tierra, y los hijos de Israel tendrán luz en sus moradas; como haré una separación
entre las aguas bajo el firmamento y las aguas sobre el firmamento, así haré por Israel:
dividiré las aguas para él cuando cruce el Mar Rojo; como en el tercer día crearé
plantas, así haré por Israel: haré brotar maná para él en el desierto; como crearé
luminarias para separar el día de la noche, así haré por Israel: iré delante de él de día
en una columna de nube y de noche en una columna de fuego; como crearé las aves
del cielo y los peces del mar, así haré por Israel: le traeré codornices del mar; y como
insuflaré el aliento de vida en la nariz del hombre, así haré por Israel: le daré la Torá, el
árbol de la vida. " Los ángeles se maravillaron de que se prodigara tanto amor a este
pueblo de Israel, y Dios les dijo "El primer día de la creación, haré los cielos y los
extenderé; así levantará Israel el Tabernáculo como morada de mi gloria. En el segundo
día, pondré una división entre las aguas terrestres y las aguas celestiales; así colgará
un velo en el Tabernáculo para dividir el Lugar Santo y el Santísimo. En el tercer día,
haré que la tierra produzca hierba y pasto; así, en obediencia a mis mandatos, comerá
hierbas en la primera noche de la Pascua, y preparará panes de muestra para mí. En el
cuarto día, haré las luminarias; así hará un candelabro de oro para Mí. En el quinto día,
crearé las aves; así formará los querubines con las alas extendidas. En el sexto día,
crearé al hombre; así apartará Israel a un hombre de los hijos de Aarón como sumo
sacerdote para Mi servicio"[10].
En consecuencia, toda la creación fue condicional. Dios dijo a las cosas que hizo en los
primeros seis días "Si Israel acepta la Torá, continuaréis y perduraréis; de lo contrario,
volveré a convertir todo en un caos". El mundo entero se mantuvo así en suspenso y
temor hasta el día de la revelación en el Sinaí, cuando Israel recibió y aceptó la Torá, y
así cumplió la condición hecha por Dios en el momento en que creó el universo[11].
LOS ÁNGELES Y LA CREACIÓN DEL HOMBRE
Dios, en su sabiduría, al decidir crear al hombre, pidió consejo a todos los que le
rodeaban antes de proceder a ejecutar su propósito, como ejemplo para que el hombre,
aunque nunca sea tan grande y distinguido, no desprecie el consejo de los humildes y
los bajos. Primero Dios llamó al cielo y a la tierra, luego a todas las demás cosas que
había creado, y por último a los ángeles.
Los ángeles no eran todos de la misma opinión. El Ángel del Amor estaba a favor de la
creación del hombre, porque sería afectuoso y amoroso; pero el Ángel de la Verdad se
oponía, porque estaría lleno de mentiras. Y mientras el Ángel de la Justicia lo favoreció,
porque practicaría la justicia, el Ángel de la Paz se opuso, porque sería pendenciero.
Para invalidar su protesta, Dios arrojó al Ángel de la Verdad desde el cielo a la tierra, y
cuando los otros gritaron contra ese trato despectivo a su compañero, dijo: "La verdad
volverá a brotar de la tierra."
Las objeciones de los ángeles habrían sido mucho más fuertes, si hubieran conocido
toda la verdad sobre el hombre. Dios sólo les había hablado de los piadosos, y les había
ocultado que también habría réprobos entre la humanidad. Y, sin embargo, aunque sólo
conocían la mitad de la verdad, los ángeles se sintieron impulsados a gritar: "¿Qué es el
hombre, para que te acuerdes de él? ¿Y el hijo del hombre, para que lo visites?" Dios
respondió: "Las aves del cielo y los peces del mar, ¿para qué fueron creados? ¿De qué
sirve una despensa llena de apetitosos manjares, y ningún huésped que los disfrute?" Y
los ángeles no pudieron menos que exclamar: "¡Oh, Señor, Señor nuestro, qué
excelente es tu nombre en toda la tierra! Haz lo que es agradable a tus ojos"[12].
Para no pocos de los ángeles su oposición tuvo consecuencias fatales. Cuando Dios
convocó a la banda bajo el arcángel Miguel, y les pidió su opinión sobre la creación del
hombre, respondieron con desprecio: "¿Qué es el hombre, para que te acuerdes de él?
¿Y el hijo del hombre, para que lo visites?". Entonces Dios extendió su dedo meñique, y
todos fueron consumidos por el fuego, excepto su jefe Miguel. Y la misma suerte corrió
el grupo bajo el mando del arcángel Gabriel; sólo él se salvó de la destrucción.
La tercera banda consultada estaba comandada por el arcángel Labbiel. Aleccionado
por el horrible destino de sus predecesores, advirtió a su tropa: "Habéis visto la
desgracia que les sobrevino a los ángeles que dijeron: "¿Qué es el hombre, para que te
acuerdes de él?". Tengamos cuidado de no hacer lo mismo, no sea que suframos el
mismo terrible castigo. Porque Dios no se abstendrá de hacer al final lo que ha
planeado. Por lo tanto, es aconsejable que nos sometamos a sus deseos". Así
advertidos, los ángeles hablaron: "Señor del mundo, está bien que hayas pensado en
crear al hombre. Créalo según Tu voluntad. Y en cuanto a nosotros, seremos sus
asistentes y sus ministros, y le revelaremos todos nuestros secretos". Entonces Dios
cambió el nombre de Labbiel por el de Rafael, el Rescatador, porque su hueste de
ángeles había sido rescatada por sus sabios consejos. Fue nombrado el Ángel de la
Curación, que tiene en su custodia todos los remedios celestiales, los tipos de los
remedios médicos utilizados en la tierra[12].
LA CREACIÓN DE ADAM
Cuando por fin se dio el asentimiento de los ángeles a la creación del hombre, Dios dijo
a Gabriel: "Ve y tráeme polvo de los cuatro rincones de la tierra, y con él crearé al
hombre". Gabriel salió a cumplir la orden del Señor, pero la tierra lo ahuyentó y se negó
a que recogiera polvo de ella. Gabriel se quejó: "¿Por qué, oh Tierra, no escuchas la
voz del Señor, que te fundó sobre las aguas sin puntales ni pilares?". La tierra respondió
y dijo: "Estoy destinada a convertirme en una maldición, y a ser maldecida a través del
hombre, y si Dios mismo no me quita el polvo, nadie más lo hará". Al oír esto, Dios
extendió su mano, tomó del polvo de la tierra y creó con él al primer hombre[14]. Con el
propósito de tomar el polvo de todos los rincones de la tierra, para que si un hombre del
este muriera en el oeste, o un hombre del oeste en el este, la tierra no se atreviera a
negarse a recibir al muerto, y le dijera que se fuera a donde fue llevado. Dondequiera
que un hombre muera, y dondequiera que sea enterrado, allí volverá a la tierra de la que
surgió. Además, el polvo era de varios colores -rojo, negro, blanco y verde-, rojo para la
sangre, negro para las entrañas, blanco para los huesos y las venas, y verde para la piel
pálida.
En este primer momento, la Torá interfirió. Se dirigió a Dios: "¡Oh, Señor del mundo! El
mundo es tuyo, puedes hacer con él lo que te parezca bien a tus ojos. Pero el hombre
que ahora estás creando tendrá pocos días y estará lleno de problemas y pecados. Si
no es Tu propósito tener tolerancia y paciencia con él, sería mejor no llamarlo a la
existencia". Dios respondió: "¿Acaso es en vano que me llamen paciente y
misericordioso?"[15].
La gracia y la bondad de Dios se revelaron particularmente en que tomó una cucharada
de polvo del lugar donde en el futuro se levantaría el altar, diciendo: "Sacaré al hombre
del lugar de la expiación, para que pueda soportar"[19].
EL ALMA DEL HOMBRE
El cuidado que Dios ejerció al modelar cada detalle del cuerpo del hombre es como
nada en comparación con su solicitud por el alma humana. El alma del hombre fue
creada el primer día, pues es el espíritu de Dios que se mueve sobre la faz de las
aguas. Así, en lugar de ser el último, el hombre es realmente la primera obra de la
creación[17].
Este espíritu, o, para llamarlo por su nombre habitual, el alma del hombre, posee cinco
poderes diferentes. Por medio de uno de ellos se escapa del cuerpo cada noche, se
eleva al cielo, y de ahí obtiene nueva vida para el hombre[18].
Con el alma de Adán se crearon las almas de todas las generaciones de hombres.
Están almacenadas en un promptuary, en el séptimo de los cielos, de donde se extraen
a medida que se necesitan para un cuerpo humano tras otro[19].
El alma y el cuerpo del hombre están unidos de esta manera: Cuando una mujer ha
concebido, el Ángel de la Noche, Lailah, lleva el esperma ante Dios, y Dios decreta qué
tipo de ser humano será: si será hombre o mujer, fuerte o débil, rico o pobre, bello o feo,
largo o corto, gordo o delgado, y cuáles serán sus demás cualidades. Sólo la piedad y la
maldad se dejan a la determinación del propio hombre. Entonces Dios hace una señal al
ángel designado para las almas, diciendo: "Tráeme el alma de fulano, que está
escondida en el Paraíso, cuyo nombre es fulano y cuya forma es fulana". El ángel trae
el alma designada, y ella se inclina cuando aparece en la presencia de Dios, y se postra
ante Él. En ese momento, Dios emite la orden: "Entra en este esperma". El alma abre su
boca, y suplica: "¡Oh, Señor del mundo! Estoy satisfecha con el mundo en el que vivo
desde el día en que me llamaste a la existencia. ¿Por qué deseas ahora que entre en
este esperma impuro, siendo yo santa y pura, y parte de Tu gloria?". Dios la consuela:
"El mundo en el que te haré entrar es mejor que el mundo en el que has vivido hasta
ahora, y cuando te creé fue sólo con este propósito". El alma es entonces obligada a
entrar en el esperma contra su voluntad, y el ángel la lleva de vuelta al vientre de la
madre. Dos ángeles se encargan de vigilar que no salga de él, ni se caiga, y se pone
una luz encima de ella, por la que el alma puede ver de un extremo a otro del mundo.
Por la mañana, un ángel la lleva al Paraíso y le muestra a los justos, que están
sentados allí en su gloria, con coronas sobre sus cabezas. El ángel le dice entonces al
alma: "¿Sabes quiénes son éstos?". Ella responde negativamente, y el ángel continúa:
"Estos que ves aquí fueron formados, como tú, en el vientre de su madre. Cuando
vinieron al mundo, observaron la Torá de Dios y Sus mandamientos. Por lo tanto, se
convirtieron en partícipes de esta dicha que tú ves que disfrutan. Sabe también que un
día partirás del mundo de abajo, y si observas la Torá de Dios, entonces serás
encontrado digno de sentarte con estos piadosos. Pero si no, serás condenado al otro
lugar".
Al anochecer, el ángel lleva el alma al infierno, y allí señala a los pecadores que los
Ángeles de la Destrucción están azotando con azotes de fuego, los pecadores todo el
tiempo gritando ¡Ay! pero no se les muestra ninguna misericordia. El ángel pregunta
entonces al alma como antes: "¿Sabes quiénes son éstos?" y como antes la respuesta
es negativa. El ángel continúa: "Estos que se consumen en el fuego fueron creados
como tú. Cuando fueron puestos en el mundo, no observaron la Torá de Dios y Sus
mandamientos. Por eso han llegado a esta desgracia que les ves sufrir. Sabe, tu destino
es también apartarte del mundo. Sé, pues, justo y no malvado, para que ganes el
mundo futuro".
Entre la mañana y la tarde, el ángel lleva al alma, y le muestra dónde vivirá y dónde
morirá, y el lugar donde será enterrada, y la lleva por todo el mundo, y le señala los
justos y los pecadores y todas las cosas. Al anochecer, la vuelve a colocar en el vientre
de la madre, y allí permanece durante nueve meses.
Cuando llega el momento de salir del vientre al mundo abierto, el mismo ángel se dirige
al alma: "Ha llegado el momento de que salgas al mundo abierto". El alma se muestra
reticente: "¿Por qué quieres hacerme salir al mundo abierto?". El ángel responde: "Sabe
que así como fuiste formada contra tu voluntad, así ahora nacerás contra tu voluntad, y
contra tu voluntad morirás, y contra tu voluntad darás cuenta de ti misma ante el Rey de
reyes, el Santo, bendito sea". Pero el alma se resiste a abandonar su lugar. Entonces el
ángel le da un golpe en la nariz al niño, apaga la luz de su cabeza y lo trae al mundo
contra su voluntad. Inmediatamente el niño olvida todo lo que su alma ha visto y
aprendido, y viene al mundo llorando, porque pierde un lugar de refugio, seguridad y
descanso.
Cuando llega el momento de que el hombre abandone este mundo, aparece el mismo
ángel y le pregunta: "¿Me reconoces?". Y el hombre responde: "Sí; pero ¿por qué
vienes hoy a mí, y no viniste ningún otro día?". El ángel le dice: "Para llevarte del
mundo, pues ha llegado el momento de tu partida". Entonces el hombre se echa a llorar,
y su voz penetra en todos los confines del mundo, pero ninguna criatura oye su voz,
salvo el gallo. El hombre protesta con el ángel: "De dos mundos me sacaste, y a este
mundo me trajiste". Pero el ángel le recuerda: "¿No te dije que fuiste formado contra tu
voluntad, y que nacerías contra tu voluntad, y contra tu voluntad morirías? Y contra tu
voluntad tendrás que rendir cuentas y cuentas de ti mismo ante el Santo, bendito
sea"[20].
EL HOMBRE IDEAL
Como todas las criaturas formadas en los seis días de la creación, Adán salió de las
manos del Creador plena y completamente desarrollado. No era como un niño, sino
como un hombre de veinte años[21]. Las dimensiones de su cuerpo eran gigantescas,
alcanzando desde el cielo hasta la tierra, o, lo que es lo mismo, desde el este hasta el
oeste[22] Entre las generaciones posteriores de hombres, hubo muy pocos que se
asemejaran en cierta medida a Adán en su extraordinario tamaño y perfecciones físicas.
Sansón poseía su fuerza, Saúl su cuello, Absalón su cabello, Asael su rapidez de pies,
Uzías su frente, Josías sus fosas nasales, Sedequías sus ojos y Zorobabel su voz. La
historia muestra que estas excelencias físicas no fueron una bendición para muchos de
sus poseedores; invitaron a la ruina a casi todos. La extraordinaria fuerza de Sansón le
causó la muerte; Saúl se suicidó cortándose el cuello con su propia espada; mientras
corría velozmente, Asael fue atravesado por la lanza de Abner; Absalón fue atrapado
por sus cabellos en una encina, y así suspendido encontró la muerte; Uzías fue herido
de lepra en la frente; los dardos que mataron a Josías entraron por sus fosas nasales, y
los ojos de Sedequías quedaron ciegos[23].
La generalidad de los hombres heredó tan poco de la belleza como de la portentosa
talla de su primer padre. Las mujeres más bellas comparadas con Sara son como los
simios comparados con un ser humano. La relación de Sara con Eva es la misma, y, de
nuevo, Eva no era sino como un simio comparado con Adán. Su persona era tan bella
que la misma planta de su pie oscurecía el esplendor del sol[24].
Sus cualidades espirituales iban a la par con su encanto personal, pues Dios había
modelado su alma con especial cuidado. Ella es la imagen de Dios, y como Dios llena el
mundo, así el alma llena el cuerpo humano; como Dios ve todas las cosas, y no es visto
por nadie, así el alma ve, pero no puede ser vista; como Dios guía el mundo, así el alma
guía el cuerpo; como Dios en su santidad es puro, así el alma; y como Dios habita en
secreto, así el alma[25].
Cuando Dios estaba a punto de poner un alma en el cuerpo de Adán, que parecía un
terrón, dijo "¿En qué momento le insuflaré el alma? ¿En la boca? No, porque la usará
para hablar mal de sus semejantes. ¿En los ojos? Con ellos guiñará el ojo
lujuriosamente. ¿En los oídos? Escuchará calumnias y blasfemias. La insuflaré en sus
fosas nasales; así como disciernen lo inmundo y lo rechazan, y toman lo fragante, así el
piadoso rehuirá el pecado, y se apegará a las palabras de la Torá"[26].
Las perfecciones del alma de Adán se mostraron tan pronto como la recibió, de hecho,
mientras aún estaba sin vida. En la hora que transcurrió entre la insuflación de un alma
en el primer hombre y su llegada a la vida, Dios le reveló toda la historia de la
humanidad. Le mostró cada generación y sus líderes; cada generación y sus profetas;
cada generación y sus maestros; cada generación y sus eruditos; cada generación y
sus estadistas; cada generación y sus jueces; cada generación y sus miembros
piadosos; cada generación y sus miembros comunes y corrientes; y cada generación y
sus miembros impíos. El relato de sus años, el número de sus días, el cómputo de sus
horas y la medida de sus pasos, todo le fue dado a conocer[27].
Por su propia voluntad, Adán renunció a setenta de sus años asignados. Su tiempo
designado iba a ser de mil años, uno de los días del Señor. Pero vio que sólo le
correspondía un minuto de vida a la gran alma de David, y le hizo un regalo de setenta
años, reduciendo sus propios años a novecientos treinta".
La sabiduría de Adán se desplegó con mayor ventaja cuando dio nombres a los
animales. Entonces se vio que Dios, al combatir los argumentos de los ángeles que se
oponían a la creación del hombre, había hablado bien, cuando insistió en que el hombre
poseería más sabiduría que ellos mismos. Cuando Adán tenía apenas una hora de vida,
Dios reunió a todo el mundo de los animales ante él y los ángeles. Estos últimos fueron
llamados a nombrar las diferentes clases, pero no estuvieron a la altura de la tarea.
Adán, sin embargo, habló sin vacilar: "¡Oh, Señor del mundo! El nombre apropiado para
este animal es buey, para este caballo, para este león, para este camello". Y así llamó a
todos por su nombre, adecuando el nombre a la peculiaridad del animal. Luego Dios le
preguntó cuál debía ser su nombre, y él dijo Adán, porque había sido creado de
Adamah, polvo de la tierra. De nuevo, Dios le preguntó su nombre, y él dijo "Adonai,
Señor, porque eres Señor de todas las criaturas", el mismo nombre que Dios se había
dado a sí mismo, el nombre por el que los ángeles le llaman, el nombre que
permanecerá inmutable por siempre[29]. Pero sin el don del espíritu santo, Adán no
habría podido encontrar nombres para todo; era en verdad un profeta, y su sabiduría
una cualidad profética[30].
Los nombres de los animales no fueron la única herencia transmitida por Adán a las
generaciones posteriores, pues la humanidad le debe todos los oficios, especialmente el
arte de la escritura, y fue el inventor de las setenta lenguas[31]. Dios mostró a Adán
toda la tierra, y Adán designó qué lugares debían ser colonizados más tarde por los
hombres, y qué lugares debían permanecer baldíos[32].
LA CAÍDA DE SATANÁS
Las extraordinarias cualidades con las que Adán fue bendecido, tanto físicas como
espirituales, despertaron la envidia de los ángeles. Intentaron consumirlo con fuego, y
habría perecido, si la mano protectora de Dios no se hubiera posado sobre él, y hubiera
establecido la paz entre él y las huestes celestiales[33] En particular, Satanás estaba
celoso del primer hombre, y sus malos pensamientos condujeron finalmente a su caída.
Una vez que Adán fue dotado de alma, Dios invitó a todos los ángeles a venir a rendirle
reverencia y homenaje. Satanás, el más grande de los ángeles del cielo, con doce alas,
en lugar de seis como todos los demás, se negó a prestar atención a la petición de Dios,
diciendo: "¡Nos creaste a los ángeles del esplendor de la Shekinah, y ahora nos
ordenas arrojarnos ante la criatura que formaste del polvo de la tierra!". Dios respondió:
"Pero este polvo de la tierra tiene más sabiduría y entendimiento que tú". Satanás exigió
una prueba de ingenio con Adán, y Dios asintió diciendo: "He creado bestias, aves y
reptiles; haré que todos ellos se presenten ante ti y ante Adán. Si eres capaz de darles
nombres, ordenaré a Adán que te muestre honor, y descansarás junto a la Shekinah de
mi gloria. Pero si no, y Adán los llama por los nombres que les he asignado, entonces
estarás sujeto a Adán, y él tendrá un lugar en Mi jardín, y lo cultivará". Así habló Dios, y
se dirigió al Paraíso, siguiéndole Satanás. Cuando Adán vio a Dios, dijo a su mujer:
"Ven, adoremos y postrémonos; arrodillémonos ante el Señor, nuestro Hacedor". Ahora
Satanás intentó asignar nombres a los animales. Fracasó con los dos primeros que se
presentaron, el buey y la vaca. Dios condujo a otros dos ante él, el camello y el asno,
con el mismo resultado. Entonces Dios se dirigió a Adán y le preguntó por los nombres
de los mismos animales, formulando sus preguntas de tal manera que la primera letra
de la primera palabra era la misma que la primera letra del nombre del animal que tenía
delante. Así Adán adivinó el nombre propio, y Satanás se vio obligado a reconocer la
superioridad del primer hombre. Sin embargo, prorrumpió en gritos salvajes que
alcanzaron los cielos, y se negó a rendir homenaje a Adán como se le había
ordenado[34]. La hueste de ángeles dirigida por él hizo lo mismo, a pesar de las
urgentes representaciones de Miguel, que fue el primero en postrarse ante Adán para
mostrar un buen ejemplo a los demás ángeles. Miguel se dirigió a Satanás: "¡Da
adoración a la imagen de Dios! Pero si no lo haces, el Señor Dios estallará en ira contra
ti". Satanás respondió: "Si estalla en ira contra mí, exaltaré mi trono por encima de las
estrellas de Dios, seré como el Altísimo". Al instante, Dios arrojó a Satanás y a sus
huestes del cielo, hasta la tierra, y desde ese momento data la enemistad entre Satanás
y el hombre".
MUJER
Cuando Adán abrió los ojos por primera vez y contempló el mundo que le rodeaba,
prorrumpió en alabanzas a Dios: "¡Qué grandes son tus obras, Señor!". Pero su
admiración por el mundo que le rodeaba no superaba la admiración que todas las
criaturas concebían por Adán. Lo tomaban por su creador, y todas acudían a ofrecerle
adoración. Pero él habló: "¿Por qué venís a adorarme? No, vosotros y yo
reconoceremos juntos la majestad y el poder de Aquel que nos ha creado a todos. El
Señor reina", continuó, "está revestido de majestad"[36].
Y no sólo las criaturas de la tierra, incluso los ángeles pensaban que Adán era el señor
de todo, y estaban a punto de saludarlo con "Santo, santo, santo, es el Señor de los
ejércitos", cuando Dios hizo que el sueño cayera sobre él, y entonces los ángeles
supieron que no era más que un ser humano[37].
El propósito del sueño que envolvió a Adán fue darle una esposa, para que la raza
humana se desarrollara, y todas las criaturas reconocieran la diferencia entre Dios y el
hombre. Cuando la tierra oyó lo que Dios había resuelto hacer, comenzó a temblar y a
estremecerse. "No tengo fuerzas", dijo, "para dar de comer al rebaño de los
descendientes de Adán". Pero Dios la apaciguó con las palabras: "Yo y tú, juntos,
encontraremos alimento para el rebaño". En consecuencia, el tiempo se dividió entre
Dios y la tierra; Dios tomó la noche, y la tierra el día. El sueño reparador nutre y
fortalece al hombre, le proporciona vida y descanso, mientras que la tierra produce
productos con la ayuda de Dios, que la riega. Sin embargo, el hombre debe trabajar la
tierra para ganar su alimento[38].
La resolución divina de conceder una compañera a Adán respondía a los deseos del
hombre, que se había visto invadido por un sentimiento de aislamiento cuando los
animales acudían a él por parejas para que les diera un nombre[39] Para desterrar su
soledad, Lilith fue dada primero a Adán como esposa. Al igual que él, había sido creada
del polvo de la tierra. Pero permaneció con él poco tiempo, porque insistió en gozar de
plena igualdad con su marido. Sus derechos se derivan de su idéntico origen. Con la
ayuda del Nombre Inefable, que pronunció, Lilith se alejó de Adán y se desvaneció en el
aire. Adán se quejó ante Dios de que la esposa que le había dado le había abandonado,
y Dios envió a tres ángeles para capturarla. La encontraron en el Mar Rojo, y trataron de
hacerla volver con la amenaza de que, si no se iba, perdería cien de sus hijos
demoníacos diariamente por la muerte. Pero Lilith prefirió este castigo a vivir con Adán.
Se vengó hiriendo a los bebés, niños, durante la primera noche de su vida, mientras que
las niñas están expuestas a sus malvados designios hasta los veinte días de edad. La
única forma de alejar el mal es colocar a los niños un amuleto con los nombres de sus
tres ángeles captores, pues tal había sido el acuerdo entre ellos[40].
La mujer destinada a convertirse en la verdadera compañera del hombre fue tomada del
cuerpo de Adán, pues "sólo cuando lo semejante se une a lo semejante la unión es
indisoluble"[41] La creación de la mujer a partir del hombre fue posible porque Adán
tenía originalmente dos caras, que se separaron al nacer Eva[42].
Cuando Dios estuvo a punto de hacer a Eva, dijo: "No la haré de la cabeza del hombre,
para que no lleve su cabeza en alto con orgullo arrogante; no del ojo, para que no sea
de ojos indecentes; no del oído, para que no sea fisgona; no del cuello, para que no sea
insolente; no de la boca, para que no sea chismosa; no del corazón, para que no sea
propensa a la envidia; no de la mano, para que no sea entrometida; no del pie, para que
no sea chismosa. La formaré a partir de una porción casta del cuerpo", y a cada
miembro y órgano tal como lo formó, Dios le dijo: "¡Sé casto! Sé casto!" Sin embargo, a
pesar de la gran precaución empleada, la mujer tiene todos los defectos que Dios trató
de obviar. Las hijas de Sión eran soberbias y andaban con el cuello estirado y los ojos
desenfadados; Sara era una fisgona en su propia tienda, cuando el ángel hablaba con
Abraham; Miriam era una charlatana que acusaba a Moisés; Raquel tenía envidia de su
hermana Lea; Eva extendió su mano para tomar el fruto prohibido, y Dina era una
charlatana[43].
La formación física de la mujer es mucho más complicada que la del hombre, ya que
debe ser para la función de la maternidad, e igualmente la inteligencia de la mujer
madura más rápidamente que la del hombre[44] Muchas de las diferencias físicas y
psíquicas entre los dos sexos deben atribuirse al hecho de que el hombre fue formado
de la tierra y la mujer de los huesos. La mujer necesita perfumes, mientras que el
hombre no; el polvo de la tierra permanece igual por mucho tiempo que se conserve; la
carne, en cambio, necesita sal para mantenerse en buen estado. La voz de las mujeres
es estridente, no así la de los hombres; cuando se cocinan viandas blandas, no se oye
ningún ruido, pero si se pone un hueso en una olla, enseguida cruje. El hombre se
aplaca fácilmente, pero la mujer no; unas gotas de agua bastan para ablandar un terrón
de tierra; un hueso permanece duro, y si se remoja en agua durante días. El hombre
debe pedir a la mujer que sea su esposa, y no la mujer al hombre que sea su marido,
porque es el hombre el que ha sufrido la pérdida de su costilla, y sale a reparar su
pérdida de nuevo. Las mismas diferencias entre los sexos en cuanto a vestimenta y
formas sociales se remontan al origen del hombre y la mujer por sus razones. La mujer
se cubre el cabello en señal de que Eva trajo el pecado al mundo; trata de ocultar su
vergüenza; y la mujer precede al hombre en el cortejo fúnebre, porque fue la mujer
quien trajo la muerte al mundo. Y los mandatos religiosos dirigidos únicamente a las
mujeres están relacionados con la historia de Eva. Adán fue la ofrenda del mundo, y
Eva lo profanó. Como expiación, a todas las mujeres se les ordena separar la ofrenda
de la masa. Y porque la mujer apagó la luz del alma del hombre, se le ordena encender
la luz del sábado[45].
Primero se hizo que Adán cayera en un sueño profundo antes de que la costilla para
Eva fuera tomada de su lado. Porque, si hubiera visto su creación, ella no habría
despertado el amor en él. Hasta el día de hoy es cierto que los hombres no aprecian los
encantos de las mujeres que han conocido y observado desde la infancia. En efecto,
Dios había creado una esposa para Adán antes que Eva, pero él no quiso tenerla,
porque había sido hecha en su presencia. Conociendo bien todos los detalles de su
formación, se sintió repelido por ella[46]. Pero cuando se despertó de su profundo
sueño, y vio a Eva ante él con toda su sorprendente belleza y gracia, exclamó: "¡Esta es
la que hizo palpitar mi corazón muchas noches!". Sin embargo, discernió de inmediato
cuál era la naturaleza de la mujer. Sabía que ella trataría de conseguir su objetivo con el
hombre, ya sea con súplicas y lágrimas, o con halagos y caricias. Por eso dijo: "¡Esta es
mi campana nunca silenciosa!"[47].
La boda de la primera pareja se celebró con una pompa nunca repetida en todo el curso
de la historia desde entonces. Dios mismo, antes de presentarla a Adán, vistió y adornó
a Eva como una novia. Sí, recurrió a los ángeles, diciendo: "Venid, realicemos servicios
de amistad para Adán y su compañera, pues el mundo descansa en los servicios de
amistad, y son más agradables a mis ojos que los sacrificios que Israel ofrecerá sobre el
altar". En consecuencia, los ángeles rodearon el palio matrimonial, y Dios pronunció las
bendiciones sobre la pareja nupcial, como hace el Hazan bajo la Huppah. Los ángeles
bailaron y tocaron instrumentos musicales ante Adán y Eva en sus diez cámaras
nupciales de oro, perlas y piedras preciosas, que Dios había preparado para ellos.
Adán llamó a su esposa Ishah, y a sí mismo lo llamó Ish, abandonando el nombre de
Adán, que había llevado antes de la creación de Eva, por la razón de que Dios añadió
Su propio nombre Yah a los nombres del hombre y la mujer -Yod a Ish y Él a Ishah-
para indicar que mientras anduvieran en los caminos de Dios y observaran Sus
mandamientos, Su nombre los protegería contra todo daño. Pero si se desviaban, Su
nombre se retiraría, y en lugar de Ish quedaría Esh, fuego, un fuego que salía de cada
uno y consumía al otro[48].
ADAM Y EVA EN EL PARAÍSO
El Jardín del Edén fue la morada del primer hombre y la primera mujer, y las almas de
todos los hombres deben pasar por él después de la muerte, antes de llegar a su
destino final. Pues las almas de los difuntos deben atravesar siete portales antes de
llegar al cielo 'Arabot. Allí las almas de los piadosos se transforman en ángeles, y allí
permanecen para siempre, alabando a Dios y deleitando su vista con la gloria de la
Shejiná. El primer portal es la Cueva de Majpelá, en las cercanías del Paraíso, que está
bajo el cuidado y la supervisión de Adán. Si el alma que se presenta en el portal es
digna, él grita: "¡Haced sitio! Eres bienvenida". El alma avanza entonces hasta llegar a
la puerta del Paraíso custodiada por los querubines y la espada flamígera. Si no es
considerada digna, es consumida por la espada; de lo contrario, recibe un pase que la
admite en el Paraíso terrenal. Allí hay una columna de humo y luz que se extiende
desde el Paraíso hasta la puerta del cielo, y depende del carácter del alma si puede
subir por ella y llegar al cielo. El tercer portal, Zebul, está a la entrada del cielo. Si el
alma es digna, el guardia abre el portal y la admite "en el Templo celestial". Miguel la
presenta a Dios y la conduce al séptimo portal, 'Arabot, dentro del cual las almas de los
piadosos, convertidos en ángeles, alaban al Señor y se alimentan de la gloria de la
Shekinah[49].
En el Paraíso se encuentran el árbol de la vida y el árbol del conocimiento, formando
este último un seto alrededor del primero. Sólo quien se ha abierto camino a través del
árbol del conocimiento puede acercarse al árbol de la vida, que es tan grande que un
hombre tardaría quinientos años en recorrer una distancia igual al diámetro del tronco, y
no menos vasto es el espacio sombreado por su corona de ramas. De debajo de él fluye
el agua que riega toda la tierra[50], dividiéndose luego en cuatro corrientes, el Ganges,
el Nilo, el Tigris y el Éufrates[51]. Pero sólo durante los días de la creación el reino de
las plantas buscó el alimento en las aguas de la tierra. Más tarde Dios hizo que las
plantas dependieran de la lluvia, de las aguas superiores. Las nubes se elevan desde la
tierra hasta el cielo, donde el agua se vierte en ellas como desde un conducto[52] Las
plantas comenzaron a sentir el efecto del agua sólo después de la creación de Adán.
Aunque habían sido creadas al tercer día, Dios no permitió que brotaran y aparecieran
sobre la superficie de la tierra, hasta que Adán le rogó que les diera alimento, pues Dios
anhela las oraciones de los piadosos[53].
Siendo el Paraíso como era, no era, naturalmente, necesario que Adán trabajara la
tierra. Es cierto que el Señor Dios puso al hombre en el Jardín del Edén para que lo
cultivara y lo mantuviera, pero eso sólo significa que debe estudiar allí la Torá y cumplir
los mandamientos de Dios[54] Había especialmente seis mandamientos que se espera
que todo ser humano cumpla: el hombre no debe adorar a los ídolos; ni blasfemar a
Dios; ni cometer asesinatos, ni incesto, ni robos y hurtos; y todas las generaciones
tienen el deber de instituir medidas de ley y orden[55] Había un mandamiento más, pero
era un mandato temporal. Adán debía comer sólo las cosas verdes del campo. Pero la
prohibición de utilizar animales como alimento fue revocada en tiempos de Noé,
después del diluvio. Sin embargo, a Adán no se le impidió disfrutar de los platos de
carne. Aunque no se le permitía sacrificar animales para apaciguar su apetito, los
ángeles le traían carne y vino, sirviéndole como asistentes[56] Y así como los ángeles
atendían sus necesidades, también lo hacían los animales. Estaban enteramente bajo
su dominio, y su comida la tomaban de su mano y de la de Eva[57] En todos los
aspectos, el mundo animal tenía una relación diferente con Adán que con sus
descendientes. No sólo conocían el lenguaje del hombre,[58] sino que respetaban la
imagen de Dios y temían a la primera pareja humana, todo lo cual se transformó en lo
contrario después de la caída del hombre[59].
LA CAÍDA DEL HOMBRE
Entre los animales destacaba la serpiente. De todos ellos tenía las cualidades más
excelentes, en algunas de las cuales se parecía al hombre. Al igual que el hombre, se
mantenía erguida sobre dos pies, y su altura era igual a la del camello. Si no hubiera
sido por la caída del hombre, que trajo la desgracia también para ellos, un par de
serpientes habría bastado para realizar todo el trabajo que el hombre tiene que hacer, y,
además, le habrían suministrado plata, oro, gemas y perlas. De hecho, fue la propia
habilidad de la serpiente la que llevó a la ruina del hombre y a su propia ruina. Sus
superiores dotes mentales le hicieron convertirse en un infiel. También explica su
envidia del hombre, especialmente de sus relaciones conyugales. La envidia le hizo
meditar sobre los medios de provocar la muerte de Adán[60]. Conocía demasiado bien
el carácter del hombre como para intentar ejercer trucos de persuasión sobre él, y se
acercó a la mujer, sabiendo que las mujeres se dejan engañar fácilmente. La
conversación con Eva fue astutamente planeada, ella no podía sino caer en una trampa.
La serpiente comenzó: "¿Es cierto que Dios ha dicho: No comeréis de todos los árboles
del jardín?" "Podemos", replicó Eva, "comer del fruto de todos los árboles del jardín,
excepto del que está en medio del jardín, y eso no podemos ni tocarlo, para no ser
heridos de muerte". Habló así, porque en su celo por evitar que ella transgrediera el
mandato divino, Adán había prohibido a Eva tocar el árbol, aunque Dios sólo había
mencionado el comer el fruto. Sigue siendo una verdad lo que dice el proverbio: "Más
vale un muro de diez manos de alto que se mantenga en pie, que un muro de cien ells
de alto que no se mantenga en pie". Fue la exageración de Adán la que permitió a la
serpiente la posibilidad de persuadir a Eva de probar el fruto prohibido. La serpiente
empujó a Eva contra el árbol, y dijo: "Ya ves que tocar el árbol no te ha causado la
muerte. Tan poco daño te hará comer el fruto del árbol. Nada más que la malevolencia
ha motivado la prohibición, pues en cuanto comáis de él, seréis como Dios. Como Él
crea y destruye mundos, así tendréis el poder de crear y destruir. Como Él mata y
revive, así tendréis el poder de matar y revivir.[61] Él mismo comió primero del fruto del
árbol, y luego creó el mundo. Por eso os prohíbe comer de él, para que no creéis otros
mundos. Todo el mundo sabe que "los artesanos del mismo gremio se odian entre sí".
Además, ¿no habéis observado que toda criatura tiene dominio sobre la criatura
formada antes de ella? Los cielos fueron hechos en el primer día, y son mantenidos en
su lugar por el firmamento hecho en el segundo día. El firmamento, a su vez, es
gobernado por las plantas, la creación del tercer día, pues ellas ocupan toda el agua del
firmamento. El sol y los demás cuerpos celestes, que fueron creados en el cuarto día,
tienen poder sobre el mundo de las plantas. Sólo por su influencia pueden madurar sus
frutos y florecer. La creación del quinto día, el mundo animal, gobierna las esferas
celestes. Testigo de ello es el ziz, que puede oscurecer el sol con sus piñones. Pero
vosotros sois los dueños de toda la creación, porque fuisteis los últimos en ser creados.
Apresuraos a comer del fruto del árbol que está en medio del jardín, y haceos
independientes de Dios, no sea que Él haga surgir aún otras criaturas para que se
enseñoreen de vosotros"[62].
Para dar la debida importancia a estas palabras, la serpiente comenzó a agitar el árbol
con violencia y a hacer caer su fruto. Comió de él, diciendo: "Como yo no muero por
comer el fruto, así no morirás tú". Ahora bien, Eva no pudo dejar de decirse a sí misma:
"Todo lo que mi amo -así llamaba a Adán- me ha ordenado no es más que mentira", y
decidió seguir el consejo de la serpiente[63]. Sin embargo, no pudo decidirse a
desobedecer el mandato de Dios por completo. Llegó a un acuerdo con su conciencia.
Primero comió sólo la piel exterior de la fruta, y luego, viendo que la muerte no le caía
encima, comió la fruta misma[64] Apenas hubo terminado, vio al Ángel de la Muerte
ante ella. Esperando que su fin fuera inmediato, resolvió hacer que Adán comiera
también del fruto prohibido, para que no se casara con otra mujer después de su
muerte[65]. No satisfecha aún, dio del fruto a todos los demás seres vivos, para que
también estuvieran sujetos a la muerte[66] Todos comieron, y todos son mortales, a
excepción del pájaro malham, que rechazó el fruto, con las palabras: "¿No es suficiente
que hayáis pecado contra Dios y hayáis traído la muerte a otros? ¿Todavía tenéis que
venir a mí y tratar de persuadirme para que desobedezca el mandato de Dios, para que
coma y muera de él? No cumpliré vuestros deseos". Se oyó entonces una voz celestial
que decía a Adán y a Eva "A vosotros se os dio la orden. No lo habéis atendido; lo
habéis transgredido, y habéis tratado de persuadir al pájaro malham. Él se mantuvo
firme y Me temió, aunque no le di ninguna orden. Por tanto, nunca probará la muerte, ni
él ni sus descendientes; todos ellos vivirán para siempre en el Paraíso"[67].
Adán habló a Eva: "¿Me diste del árbol del que te prohibí comer? Me diste de él, porque
mis ojos están abiertos y los dientes de mi boca están en punta". Eva respondió: "Así
como mis dientes se pusieron de punta, así se pondrán de punta los dientes de todos
los seres vivos"[68] El primer resultado fue que Adán y Eva quedaron desnudos. Antes,
sus cuerpos habían sido recubiertos con una piel córnea, y envueltos con la nube de
gloria. Apenas violaron la orden que se les había dado, la nube de gloria y la piel córnea
se desprendieron de ellos, y se quedaron allí en su desnudez, y avergonzados[69] Adán
intentó recoger hojas de los árboles para cubrir parte de sus cuerpos, pero oyó que un
árbol tras otro decía "Ahí está el ladrón que engañó a su Creador. No, el pie de la
soberbia no vendrá contra mí, ni la mano del malvado me tocará. Por eso, no me quites
las hojas". Sólo la higuera le dio permiso para tomar sus hojas. Eso fue porque la
higuera era el fruto prohibido en sí mismo. A Adán le ocurrió lo mismo que a aquel
príncipe que sedujo a una de las doncellas del palacio. Cuando el rey, su padre, lo echó,
buscó en vano un refugio con las otras sirvientas, pero sólo la que había causado su
desgracia le concedió ayuda[70].
EL CASTIGO
Mientras Adán permaneció desnudo, buscando medios para escapar de su vergüenza,
Dios no se le apareció, pues no hay que "esforzarse por ver a un hombre en la hora de
su desgracia". Esperó a que Adán y Eva se cubrieran con hojas de higuera[71]. Pero
incluso antes de que Dios le hablara, Adán sabía lo que era inminente. Oyó a los
ángeles anunciar: "Dios se entrega a los que habitan en el Paraíso". También oyó más.
Oyó lo que los ángeles se decían entre sí sobre su caída, y lo que le decían a Dios. Con
asombro los ángeles exclamaron: "¿Qué? ¿Aún anda por el Paraíso? ¿Aún no ha
muerto?". Entonces Dios: "Le dije: 'El día que comas de él, ciertamente morirás'. Ahora
bien, vosotros no sabéis a qué tipo de día me refiero: a uno de Mis días de mil años, o a
uno de vuestros días. Yo le daré uno de Mis días. Tendrá novecientos treinta años para
vivir, y setenta para dejar a sus descendientes"[72].
Cuando Adán y Eva oyeron que Dios se acercaba, se escondieron entre los árboles, lo
que no habría sido posible antes de la caída. Antes de cometer su transgresión, la altura
de Adán iba del cielo a la tierra, pero después se redujo a cien codos[73]. Otra
consecuencia de su pecado fue el miedo que sintió Adán al oír la voz de Dios: antes de
su caída no le había inquietado lo más mínimo[74]. De ahí que cuando Adán dijo: "Oí tu
voz en el jardín y tuve miedo", Dios le contestó: "Antes no tenías miedo, ¿y ahora tienes
miedo?"[75].
Al principio, Dios se abstuvo de hacer reproches. Estando en la puerta del Paraíso, sólo
preguntó: "¿Dónde estás, Adán?". Así quiso Dios enseñar al hombre una regla de
comportamiento cortés, la de no entrar nunca en la casa de otro sin anunciarse[76] No
se puede negar que las palabras "¿Dónde estás?" estaban preñadas de significado.
Tenían la intención de hacer comprender a Adán la gran diferencia entre su estado
actual y el anterior; entre su tamaño sobrenatural de entonces y su tamaño reducido de
ahora; entre el señorío de Dios sobre él de entonces y el señorío de la serpiente sobre
él de ahora[77]. Pero lejos de arrepentirse, Adán calumnió a Dios y profirió blasfemias
contra Él[78]. Cuando Dios le preguntó: "¿Has comido del árbol del que te ordené que
no comieras?", no confesó su pecado, sino que se excusó con las palabras: "¡Oh, Señor
del mundo! Mientras estuve solo, no caí en el pecado, pero en cuanto esta mujer vino a
mí, me tentó". Dios le respondió: "Te la di como ayuda, y eres ingrato cuando la acusas
diciendo: "Me dio del árbol". Dios, que lo sabe todo, había previsto exactamente esto, y
no había creado a Eva hasta que Adán le pidió una compañera, para que no tuviera
aparentemente una buena razón para reprochar a Dios el haber creado a la mujer[80].
Así como Adán trató de desviar de sí mismo la culpa de su fechoría, así también Eva.
Ella, al igual que su marido, no confesó su transgresión ni rogó por el perdón, que le
habría sido concedido[81]. No así con la serpiente. Dios infligió la maldición a la
serpiente sin escuchar su defensa; porque la serpiente es una villana, y los malvados
son buenos polemistas. Si Dios lo hubiera interrogado, la serpiente habría respondido:
"Tú les diste una orden, y yo la contradije. ¿Por qué me obedecieron a mí y no a ti?"[82]
Por eso Dios no entró en discusión con la serpiente, sino que decretó enseguida los
diez castigos siguientes: La boca de la serpiente se cerró, y se le quitó la facultad de
hablar; se le cortaron las manos y los pies; se le dio la tierra como alimento; debe sufrir
un gran dolor al desprenderse de su piel; debe existir enemistad entre ella y el hombre;
si come las viandas más selectas, o bebe las bebidas más dulces, todo se convierte en
polvo en su boca; el embarazo de la serpiente hembra dura siete años; los hombres
tratarán de matarla en cuanto la vean; incluso en el mundo futuro, donde todos los seres
serán bendecidos, no escapará al castigo decretado para ella; desaparecerá de la Tierra
Santa si Israel camina por los caminos de Dios. [83]
Además, Dios habló a la serpiente: "Te creé para que fueras rey de todos los animales,
tanto del ganado como de las bestias del campo; pero no te conformaste. Por eso serás
maldita sobre todo el ganado y sobre toda bestia del campo. Te creé con una postura
erguida, pero no te satisfizo. Por tanto, irás sobre tu vientre. Te creé para que comieras
lo mismo que el hombre, pero no te saciaste. Por eso comerás polvo todos los días de
tu vida. Quisiste causar la muerte de Adán para desposar a su mujer. Por eso pondré
enemistad entre tú y la mujer". Cuán cierto es: quien codicia lo que no le corresponde,
no sólo no alcanza su deseo, sino que pierde lo que tiene.
Como los ángeles habían estado presentes cuando se pronunció la sentencia sobre la
serpiente -pues Dios había convocado un sanedrín de setenta y un ángeles cuando se
sentó a juzgarla-, la ejecución del decreto contra ella fue confiada a los ángeles.
Descendieron del cielo y le cortaron las manos y los pies. Su sufrimiento fue tan grande
que sus gritos de agonía se escucharon de un extremo a otro del mundo[84].
El veredicto contra Eva también consistió en diez maldiciones, cuyo efecto se nota hasta
hoy en el estado físico, espiritual y social de la mujer[85] No fue Dios mismo quien le
anunció su destino a Eva. La única mujer con la que Dios habló fue Sara. En el caso de
Eva, Él utilizó los servicios de un intérprete[86].
Por último, también el castigo de Adán fue de diez veces: perdió su vestimenta celestial
-Dios se la quitó-; en el dolor debía ganarse el pan de cada día; los alimentos que comía
debían transformarse de buenos en malos; sus hijos debían vagar de tierra en tierra; su
cuerpo debía exudar sudor; debía tener una inclinación al mal; en la muerte su cuerpo
debía ser presa de los gusanos; los animales debían tener poder sobre él, ya que
podían matarlo; sus días debían ser pocos y estar llenos de problemas; al final debía
rendir cuentas de todos sus actos en la tierra.
Estos tres pecadores no fueron los únicos a los que se les aplicó el castigo. A la tierra
no le fue mejor, pues había sido culpable de varios delitos. En primer lugar, no había
atendido del todo la orden de Dios dada al tercer día, de producir "árbol de fruto". Lo
que Dios había deseado era un árbol cuya madera fuera tan agradable al gusto como su
fruto. La tierra, sin embargo, produjo un árbol que daba fruto, pero el árbol mismo no era
comestible[88]. Dios había designado al sol y a la tierra como testigos para testificar
contra Adán en caso de que éste cometiera una infracción. El sol, en consecuencia, se
había oscurecido en el momento en que Adán se hizo culpable de desobediencia, pero
la tierra, al no saber tomar nota de la caída de Adán, se desentendió por completo. 89]
La tierra también tuvo que sufrir un castigo diez veces mayor: independiente antes, en
adelante debía esperar a ser regada por la lluvia de arriba; a veces los frutos de la tierra
se pierden; el grano que produce es afectado por el añublo y el moho; debe producir
toda clase de alimañas nocivas; en adelante debía dividirse en valles y montañas; debe
cultivar árboles estériles, que no dan fruto; de ella brotan espinas y cardos; se siembra
mucho en la tierra, pero se cosecha poco; en el futuro la tierra tendrá que revelar su
sangre, y ya no cubrirá a sus muertos; y, finalmente, un día "envejecerá como un
vestido". "[90]
Cuando Adán escuchó las palabras: "Espinas y cardos producirá", relativas a la tierra,
un sudor brotó en su rostro, y dijo: "¿Qué? ¿Voy a comer yo y mi ganado del mismo
pesebre?" El Señor se apiadó de él y le dijo: "A la vista del sudor de tu rostro, comerás
pan"[91].
La tierra no es la única cosa creada que fue hecha sufrir por el pecado de Adán. La
misma suerte corrió la luna. Cuando la serpiente sedujo a Adán y Eva, y expuso su
desnudez, lloraron amargamente, y con ellos lloraron los cielos, el sol y las estrellas, y
todos los seres y cosas creadas hasta el trono de Dios. Los mismos ángeles y los seres
celestiales se afligieron por la transgresión de Adán. Sólo la luna se rió, por lo que Dios
se enfureció y oscureció su luz. En lugar de brillar constantemente como el sol, durante
todo el día, envejece rápidamente, y debe nacer y renacer, una y otra vez[92] La
conducta insensible de la luna ofendió a Dios, no sólo por contraste con la compasión
de todas las demás criaturas, sino porque Él mismo estaba lleno de piedad por Adán y
su esposa. Les hizo ropas con la piel despojada de la serpiente[93]. Les habría
permitido permanecer en el Paraíso si se hubieran arrepentido. Pero se negaron a
arrepentirse, y tuvieron que marcharse, no fuera que su entendimiento divino les
impulsara a asolar el árbol de la vida, y aprendieran a vivir para siempre. Así las cosas,
cuando Dios los despidió del Paraíso, no permitió que la cualidad divina de la justicia
prevaleciera por completo. Asoció la misericordia con ella. Cuando se fueron, dijo: "¡Oh,
qué lástima que Adán no haya sido capaz de observar la orden que se le impuso ni
siquiera por un breve lapso de tiempo!"
Para custodiar la entrada al Paraíso, Dios designó a los querubines, llamados también
la espada giratoria de las llamas, porque los ángeles pueden transformarse de una
forma a otra en caso de necesidad[94]. En lugar del árbol de la vida, Dios dio a Adán la
Torá, que también es un árbol de la vida para los que se aferran a ella, y se le permitió
fijar su residencia en las cercanías del Paraíso, en el este[95].
Pronunciada la sentencia sobre Adán y Eva y la serpiente, el Señor ordenó a los
ángeles que hicieran salir al hombre y a la mujer del Paraíso. Ellos comenzaron a llorar
y a suplicar amargamente, y los ángeles se apiadaron de ellos y dejaron sin cumplir la
orden divina, hasta que pudieran pedir a Dios que mitigara su severo veredicto. Pero el
Señor fue inexorable, diciendo: "¿Fui yo quien cometió una transgresión, o pronuncié un
juicio falso?" También la oración de Adán, para que se le diera del fruto del árbol de la
vida, fue rechazada, con la promesa, sin embargo, de que si llevaba una vida piadosa,
se le daría del fruto el día de la resurrección, y entonces viviría para siempre.
Viendo que Dios había resuelto de manera inalterable, Adán comenzó a llorar de nuevo
y a implorar a los ángeles que le concedieran al menos el permiso de llevarse especias
perfumadas fuera del Paraíso, para que también fuera pudiera llevar ofrendas a Dios y
sus oraciones fueran aceptadas ante el Señor. Entonces los ángeles se presentaron
ante Dios y hablaron: "Rey hasta la eternidad, ordénanos dar a Adán especias de dulce
aroma del Paraíso", y Dios escuchó su plegaria. Así, Adán recogió azafrán, nardo,
cálamo y canela, y toda clase de semillas para su sustento. Cargados con todo ello,
Adán y Eva abandonaron el Paraíso y llegaron a la Tierra[96]. Fue en la primera hora
del sexto día de la creación cuando Dios concibió la idea de crear al hombre; en la
segunda hora, se aconsejó con los ángeles; en la tercera, reunió el polvo para el cuerpo
del hombre; en la cuarta, formó a Adán; en la quinta, lo vistió con piel; en la sexta, la
forma sin alma se completó, de modo que podía mantenerse erguida; en el séptimo, se
le insufló un alma; en el octavo, el hombre fue conducido al Paraíso; en el noveno, se le
dictó la orden divina de prohibir el fruto del árbol en medio del jardín; en el décimo,
transgredió la orden; en el undécimo, fue juzgado; y en la duodécima hora del día, fue
expulsado del Paraíso, en expiación de su pecado.
Este día memorable era el primero del mes de Tishri. Entonces Dios habló a Adán: "Tú
serás el prototipo de tus hijos. Como tú has sido juzgado por Mí en este día y absuelto,
así tus hijos Israel serán juzgados por Mí en este día de Año Nuevo, y serán
absueltos"[97].
Cada día de la creación produjo tres cosas: el primero, el cielo, la tierra y la luz; el
segundo, el firmamento, la Gehena y los ángeles; el tercero, los árboles, las hierbas y el
Paraíso; el cuarto, el sol, la luna y las estrellas; y el quinto, los peces, las aves y el
leviatán. Como Dios tenía la intención de descansar en el séptimo día, el sábado, el
sexto día tuvo que cumplir una doble función. De él surgieron seis creaciones: Adán,
Eva, el ganado, los reptiles, las bestias del campo y los demonios. Los demonios fueron
creados poco antes de que llegara el sábado, y son, por tanto, espíritus incorpóreos; el
Señor no tuvo tiempo de crear cuerpos para ellos[98].
En el crepúsculo, entre el sexto día y el sábado, se produjeron diez creaciones: el arco
iris, invisible hasta los tiempos de Noé; el maná; las fuentes de agua, de las que Israel
sacó agua para su sed en el desierto; la escritura sobre las dos tablas de piedra
entregadas en el Sinaí; la pluma con la que se escribió; las dos tablas mismas; la boca
del asno de Balaam; la tumba de Moisés; la cueva en la que habitaron Moisés y Elías; y
la vara de Aarón, con sus flores y sus almendras maduras. [99]
EL SABBAT EN EL CIELO
Antes de que el mundo fuera creado, no había nadie que alabara a Dios y lo conociera.
Por eso creó a los ángeles y a las santas Hayyot, a los cielos y a sus huestes, y también
a Adán. Todos ellos debían alabar y glorificar a su Creador. Durante la semana de la
creación, sin embargo, no había un momento adecuado para proclamar el esplendor y
la alabanza del Señor. Sólo el sábado, cuando toda la creación descansaba, los seres
de la tierra y del cielo, todos juntos, prorrumpían en canto y adoración cuando Dios
ascendía a su trono y se sentaba en él[100]. 100] Era el Trono de la Alegría sobre el
que se sentaba, y hacía pasar ante Él a todos los ángeles: el ángel de las aguas, el
ángel de los ríos, el ángel de las montañas, el ángel de las colinas, el ángel de los
abismos, el ángel de los desiertos, el ángel del sol, el ángel de la luna, el ángel de las
Pléyades, el ángel de Orión, el ángel de las hierbas, el ángel del Paraíso, el ángel de la
Gehena, el ángel de los árboles, el ángel de los reptiles, el ángel de las fieras, el ángel
de los animales domésticos, el ángel de los peces, el ángel de las langostas, el ángel de
los pájaros, el ángel principal de los ángeles, el ángel de cada cielo, el ángel principal de
cada división de las huestes celestiales, el ángel principal de los santos Hayyot, el ángel
principal de los querubines, el ángel principal de los ofanim, y todos los demás jefes de
ángeles espléndidos, terribles y poderosos. Todos ellos se presentaron ante Dios con
gran alegría, bañados en un torrente de júbilo, y se regocijaron, bailaron y cantaron, y
ensalzaron al Señor con muchas alabanzas y muchos instrumentos. Los ángeles
ministradores comenzaron: "¡Que la gloria del Señor sea eterna!". Y el resto de los
ángeles retomó el canto con las palabras: "¡Que el Señor se regocije en sus obras!".
'Arabot, el séptimo cielo, se llenó de alegría y de gloria, de esplendor y de fuerza, de
poder y de fuerza y de orgullo y de magnificencia y de grandeza, de alabanza y de
júbilo, de canto y de alegría, de constancia y de rectitud, de honor y de adoración.
Entonces Dios ordenó al Ángel del Sabbat que se sentara en un trono de gloria, e hizo
comparecer ante él a los jefes de los ángeles de todos los cielos y de todos los abismos,
y les ordenó que bailaran y se regocijaran, diciendo: "¡El Sabbat es para el Señor!" Y los
exaltados príncipes de los cielos respondieron: "¡Para el Señor es el Sabbat!" Incluso a
Adán se le permitió ascender al cielo más alto, para participar en el regocijo por el
sábado.
Al conceder la alegría del sábado a todos los seres, sin exceptuar a Adán, el Señor
dedicó así su creación. Viendo la majestuosidad del sábado, su honor y grandeza, y la
alegría que confería a todos, siendo la fuente de todo gozo, Adán entonó un canto de
alabanza por el día de reposo. Entonces Dios le dijo: "¿Cantas un cántico de alabanza
al día de reposo, y no me cantas a Mí, el Dios del día de reposo?". Entonces el sábado
se levantó de su asiento y se postró ante Dios, diciendo: "Es bueno dar gracias al
Señor", y toda la creación añadió: "¡Y cantar alabanzas a tu Nombre, oh Altísimo!"[101].
Este fue el primer sábado, y esta su celebración en el cielo por Dios y los ángeles. Los
ángeles fueron informados al mismo tiempo de que en los días venideros Israel
santificaría el día de manera similar. Dios les dijo: "Apartaré para mí un pueblo de entre
todos los pueblos. Este pueblo observará el sábado, y lo santificaré para que sea mi
pueblo, y seré Dios para él. De todo lo que he visto, he escogido a la simiente de Israel
en su totalidad, y lo he inscrito como Mi hijo primogénito, y lo he santificado para Mí
para toda la eternidad, a él y al sábado, para que guarde el sábado y lo santifique de
todo trabajo"[102].
Para Adán el sábado tenía un significado peculiar. Cuando se le hizo salir del Paraíso
en el crepúsculo de la víspera del sábado, los ángeles gritaron tras él: "¡Adán no
permaneció en su gloria durante la noche!" Entonces el sábado apareció ante Dios
como defensor de Adán, y habló: "¡Oh, Señor del mundo! Durante los seis días de
trabajo ninguna criatura fue asesinada. Si ahora empiezas por matar a Adán, ¿qué será
de la santidad y la bendición del sábado?". De este modo, Adán fue rescatado del fuego
del infierno, el castigo esperado por sus pecados, y en agradecimiento compuso un
salmo en honor del sábado, que David plasmó más tarde en su Salterio[103].
Otra oportunidad más se le dio a Adán para aprender y apreciar el valor del sábado. La
luz celestial, por la que Adán podía observar el mundo de punta a punta, debería haber
desaparecido inmediatamente después de su pecado. Pero por consideración al
sábado, Dios permitió que esta luz continuara brillando, y los ángeles, al atardecer del
sexto día, entonaron un canto de alabanza y agradecimiento a Dios, por la radiante luz
que brillaba durante la noche. Sólo con la salida del día de reposo cesó la luz celeste,
para consternación de Adán, que temía que la serpiente le atacara en la oscuridad. Pero
Dios iluminó su entendimiento, y aprendió a frotar dos piedras entre sí y producir luz
para sus necesidades[104].
La luz celestial no era más que uno de los siete preciosos dones de los que gozaba
Adán antes de la caída y que sólo se concederán de nuevo al hombre en el tiempo
mesiánico. Los otros son el resplandor de su rostro; la vida eterna; su alta estatura; los
frutos de la tierra; los frutos del árbol; y las luminarias del cielo, el sol y la luna, pues en
el mundo venidero la luz de la luna será como la luz del sol, y la luz del sol será siete
veces mayor[105].
EL ARREPENTIMIENTO DE ADÁN
Expulsados del Paraíso, Adán y Eva se construyeron una cabaña y durante siete días
se sentaron en ella con gran angustia, lamentándose y llorando. Al final de los siete
días, atormentados por el hambre, salieron y buscaron comida. Durante otros siete días,
Adán recorrió la tierra de arriba abajo, buscando los manjares que había disfrutado en el
Paraíso. En vano, no encontró nada. Entonces Eva habló a su marido: "Señor mío, si te
place, mátame. Tal vez entonces Dios te devuelva al Paraíso, pues el Señor Dios se
enfadó contigo sólo por mi culpa". Pero Adán rechazó su plan con aborrecimiento, y
ambos salieron de nuevo en busca de comida. Pasaron nueve días, y todavía no
encontraron nada que se pareciera a lo que habían tenido en el Paraíso. Sólo vieron
comida para el ganado y las bestias. Entonces Adán propuso: "Hagamos penitencia, tal
vez el Señor Dios nos perdone y se apiade de nosotros, y nos dé algo para mantener
nuestra vida". Sabiendo que Eva no era lo suficientemente vigorosa para someterse a la
mortificación de la carne que él se proponía infligir a sí mismo, le prescribió una
penitencia diferente a la suya. Le dijo: "Levántate y ve al Tigris, toma una piedra y ponte
sobre ella en la parte más profunda del río, donde el agua llegará hasta tu cuello. Y que
no salga ninguna palabra de tu boca, porque somos indignos de suplicar a Dios,
nuestros labios están impuros a causa del fruto prohibido del árbol. Permanece en el
agua durante treinta y siete días".
Para sí mismo, Adán ordenó cuarenta días de ayuno, mientras permanecía en el río
Jordán, de la misma manera que Eva debía permanecer en las aguas del Tigris.
Después de haber ajustado la piedra en medio del Jordán, y montado en él, con las
aguas subiendo hasta su cuello, dijo: "¡Te conjuro, oh agua del Jordán! Aflójate
conmigo, y reúne hacia mí a todas las criaturas nadadoras que viven en ti. Que me
rodeen y se aflijan conmigo, y que no se golpeen el pecho con la pena, sino que me
golpeen a mí. No han pecado ellos, sólo yo". Muy pronto vinieron todos, los moradores
del Jordán, y lo rodearon, y desde ese momento el agua del Jordán se detuvo y dejó de
fluir.
La penitencia que Adán y Eva se impusieron despertó el recelo de Satanás. Temía que
Dios les perdonara el pecado, y por eso trató de obstaculizar a Eva en su propósito. Al
cabo de dieciocho días se le apareció bajo la apariencia de un ángel. Como si estuviera
angustiado por ella, comenzó a llorar, diciendo: "Sal del río y no llores más. El Señor
Dios ha escuchado tu llanto, y tu penitencia ha sido aceptada por Él. Todos los ángeles
han suplicado al Señor en tu favor, y Él me ha enviado para sacarte del agua y darte el
sustento que disfrutabas en el Paraíso, y por el que has estado llorando." Enfurecida
como estaba por sus penitencias y mortificaciones, Eva cedió a los requerimientos de
Satanás, y éste la condujo hasta donde estaba su marido. Adán lo reconoció enseguida,
y entre lágrimas gritó: "Oh, Eva, Eva, ¿dónde está ahora tu penitencia? ¿Cómo pudiste
dejar que nuestro adversario te sedujera de nuevo, aquel que nos robó nuestra estancia
en el Paraíso y toda la alegría espiritual?" Entonces Eva también comenzó a llorar y a
gritar: "¡Ay de ti, Satanás! ¿Por qué luchas contra nosotros sin razón alguna? ¿Qué te
hemos hecho para que nos persigas con tanta astucia?" Con un profundo suspiro,
Satanás les contó cómo aquel Adán, del que había tenido celos, había sido la verdadera
razón de su caída. Habiendo perdido su gloria por él, había intrigado para que lo
expulsaran del Paraíso.
Cuando Adán escuchó la confesión de Satanás, oró a Dios: "¡Oh, Señor, Dios mío! En
tus manos está mi vida. Aparta de mí a este adversario, que pretende entregar mi alma
a la destrucción, y concédeme la gloria que ha perdido". Satanás desapareció
inmediatamente, pero Adán continuó su penitencia, permaneciendo en las aguas del
Jordán durante cuarenta días[106].
Mientras Adán permanecía en el río, notó que los días se hacían más cortos, y temió
que el mundo se oscureciera a causa de su pecado, y se hundiera pronto. Para evitar la
fatalidad, pasó ocho días rezando y ayunando. Pero después del solsticio de invierno,
cuando vio que los días volvían a ser más largos, pasó ocho días de alegría, y al año
siguiente celebró ambos períodos, el anterior y el posterior al solsticio. Por eso los
paganos celebran las calendas y la saturnalia en honor de sus dioses, aunque Adán
había consagrado esos días al honor de Dios[107].
La primera vez que Adán presenció el hundimiento del sol también fue presa de
ansiosos temores. Sucedió al concluir el sábado, y Adán dijo: "¡Ay de mí! Por mi culpa,
porque he pecado, el mundo se ha oscurecido y volverá a quedar vacío y sin forma. Así
se ejecutará el castigo de muerte que Dios ha pronunciado contra mí". Toda la noche la
pasó llorando, y Eva también lloró sentada frente a él. Cuando empezó a amanecer,
comprendió que lo que había deplorado no era más que el curso de la naturaleza, y
trajo una ofrenda a Dios, un unicornio cuyo cuerno fue creado ante sus cascos,[108] y lo
sacrificó en el lugar en el que más tarde se levantaría el altar en Jerusalén.[109]
EL LIBRO DE RAZIEL
Después de la expulsión de Adán del Paraíso, rezó a Dios con estas palabras "¡Oh
Dios, Señor del mundo! Creaste el mundo entero para el honor y la gloria del Poderoso,
e hiciste lo que Te era grato. Tu reino es por toda la eternidad, y Tu reinado por todas
las generaciones. Nada se esconde de Ti, y nada se oculta a Tus ojos. Me creaste
como obra tuya, y me hiciste gobernante de tus criaturas, para que fuera el principal de
tus obras. Pero la astuta y maldita serpiente me sedujo con el árbol del deseo y la
lujuria, sí, sedujo a la esposa de mi seno. Pero Tú no me diste a conocer lo que les
sucederá a mis hijos y a las generaciones siguientes. Sé bien que ningún ser humano
puede ser justo a Tus ojos, y ¿cuál es mi fuerza para que me presente ante Ti con un
rostro impúdico? No tengo boca para hablar ni ojo para ver, pues pequé y cometí una
transgresión y, a causa de mis pecados, fui expulsado del Paraíso. Tengo que arar la
tierra de la que fui sacado, y los demás habitantes de la tierra, las bestias, ya no me
temen como antes. Desde que comí del árbol del conocimiento del bien y del mal, la
sabiduría se apartó de mí, y soy un necio que no sabe nada, un ignorante que no
entiende. Ahora, oh Dios misericordioso y bondadoso, te ruego que vuelvas tu
compasión a la cabeza de tus obras, al espíritu que le infundiste y al alma que le
insuflaste. Acércate a mí con tu gracia, pues eres bondadoso, lento a la ira y lleno de
amor. Oh, que mi oración llegue hasta el trono de tu gloria, y mi súplica hasta el trono de
tu misericordia, y que te inclines hacia mí con amorosa bondad. Que las palabras de mi
boca sean aceptables, que no te apartes de mi petición. Tú eras desde siempre, y serás
hasta siempre; eras rey, y serás siempre rey. Ahora, ten piedad de la obra de tus
manos. Concédeme conocimiento y entendimiento, para que pueda saber lo que me
sucederá a mí, y a mi posteridad, y a todas las generaciones que vengan después de
mí, y lo que me sucederá en cada día y en cada mes, y no me niegues la ayuda de tus
siervos y de tus ángeles."
Al tercer día después de haber ofrecido esta oración, mientras estaba sentado en las
orillas del río que sale del Paraíso, se le apareció, en el calor del día, el ángel Raziel,
llevando un libro en la mano. El ángel se dirigió a Adán así: "Oh, Adán, ¿por qué estás
tan desanimado? ¿Por qué estás angustiado y ansioso? Tus palabras han sido
escuchadas en el momento en que has pronunciado tu súplica y tus ruegos, y he
recibido el encargo de enseñarte palabras puras y entendimiento profundo, de hacerte
sabio a través del contenido del libro sagrado que tengo en mi mano, para que sepas lo
que te sucederá hasta el día de tu muerte. Y todos tus descendientes y todas las
generaciones posteriores, si leen este libro con pureza, con un corazón devoto y una
mente humilde, y obedecen sus preceptos, llegarán a ser como tú. También ellos
sabrán de antemano qué cosas sucederán, y en qué mes y en qué día o en qué noche.
Todo les será manifiesto: sabrán y comprenderán si vendrá una calamidad, un hambre o
bestias salvajes, inundaciones o sequías; si habrá abundancia de grano o escasez; si
los malvados gobernarán el mundo; si las langostas devastarán la tierra; si los frutos
caerán de los árboles sin estar maduros; si los forúnculos afligirán a los hombres; si
prevalecerán las guerras, o las enfermedades o las plagas entre los hombres y el
ganado; si se resolverá el bien en el cielo, o el mal; si correrá la sangre, y se oirá el
estertor de los muertos en la ciudad. Y ahora, Adán, ven y presta atención a lo que te
diré sobre la forma de este libro y su santidad".
Raziel, el ángel, leyó entonces el libro, y cuando Adán escuchó las palabras del santo
volumen tal como salían de la boca del ángel, cayó asustado. Pero el ángel lo animó.
"Levántate, Adán", le dijo, "sé valiente, no tengas miedo, toma el libro de mí y guárdalo,
porque tú mismo extraerás conocimiento de él y llegarás a ser sabio, y también
enseñarás su contenido a todos los que sean dignos de saber lo que contiene".
En el momento en que Adán tomó el libro, una llama de fuego se disparó desde cerca
del río, y el ángel se elevó hacia el cielo con ella. Entonces Adán supo que el que le
había hablado era un ángel de Dios, y que era del propio Rey Santo que el libro había
venido, y lo usó en santidad y pureza. Es el libro del que se pueden aprender todas las
cosas que valen la pena conocer, y todos los misterios, y enseña también cómo llamar a
los ángeles y hacerlos aparecer ante los hombres, y responder a todas sus preguntas.
Pero no todos pueden usar el libro por igual, sino sólo el que es sabio y temeroso de
Dios, y recurre a él con santidad. Tal persona está segura contra todos los consejos
malvados, su vida es serena, y cuando la muerte lo lleva de este mundo, encuentra
reposo en un lugar donde no hay demonios ni espíritus malignos, y de las manos de los
malvados es rápidamente rescatado[110].
LA ENFERMEDAD DE ADÁN
Cuando Adán vivió novecientos treinta años, una enfermedad se apoderó de él, y sintió
que sus días llegaban a su fin. Convocó a todos sus descendientes y los reunió ante la
puerta de la casa de culto en la que siempre había ofrecido sus oraciones a Dios, para
darles su última bendición. Su familia se asombró al encontrarlo tendido en el lecho de
la enfermedad, pues no sabían lo que era el dolor y el sufrimiento[111], y pensaron que
estaba invadido por el anhelo de los frutos del Paraíso, y que por falta de ellos estaba
deprimido. Seth anunció su voluntad de ir a las puertas del Paraíso y rogar a Dios que
uno de sus ángeles le diera de sus frutos. Pero Adán les explicó lo que es la
enfermedad y el dolor, y que Dios se los había infligido como castigo por su pecado[112]
Adán sufrió violentamente; le arrancaron lágrimas y gemidos. Eva sollozó y dijo: "Adán,
señor mío, dame la mitad de tu enfermedad, la soportaré con gusto. ¿No es por mi
culpa que te ha sobrevenido esto? Por mi culpa sufres el dolor y la angustia".
Adán pidió a Eva que fuera con Set a las puertas del Paraíso y que suplicara a Dios que
se apiadara de él, y que enviara a su ángel para que recogiera un poco del aceite de la
vida que manaba del árbol de su misericordia y se lo diera a sus mensajeros. El
ungüento le daría descanso y desterraría el dolor que le consumía. En su camino al
Paraíso, Set fue atacado por una bestia salvaje. Eva gritó al agresor: "¿Cómo te atreves
a poner la mano en la imagen de Dios?". La respuesta fue inmediata: "La culpa es tuya.
Si no hubieras abierto tu boca para comer del fruto prohibido, mi boca no estaría abierta
ahora para destruir a un ser humano". Pero Seth protestó: "¡Cállate! Desiste de la
imagen de Dios hasta el día del juicio". Y la bestia cedió, diciendo: "Mira, me abstengo
de la imagen de Dios", y se escabulló a su escondite[113].
Llegados a las puertas del Paraíso, Eva y Set comenzaron a llorar amargamente, y
suplicaron a Dios con muchos lamentos que les diera aceite del árbol de su
misericordia. Durante horas rezaron así. Por fin apareció el arcángel Miguel y les
informó de que venía como mensajero de Dios para decirles que su petición no podía
ser atendida. Adán moriría en pocos días, y como él estaba sujeto a la muerte, también
lo estarían todos sus descendientes. Sólo en el momento de la resurrección, y entonces
sólo a los piadosos, se les dispensaría el aceite de la vida, junto con toda la dicha y
todas las delicias del Paraíso[114] Volviendo a Adán, le informaron de lo sucedido, y él
dijo a Eva: "¡Qué desgracia has traído sobre nosotros cuando has despertado una gran
ira! ¡Mira, la muerte es la porción de toda nuestra raza! Llama aquí a nuestros hijos y a
los hijos de nuestros hijos, y cuéntales la forma de nuestro pecado". Y mientras Adán
yacía postrado en el lecho de dolor, Eva les contó la historia de su caída[115].
LA HISTORIA DE LA CAIDA DE EVA
Después de mi creación, Dios dividió el Paraíso y todos los animales que había en él
entre Adán y yo. El este y el norte fueron asignados a Adán, junto con los animales
machos. A mí me tocó el oeste, el sur y todas las hembras. Satanás, dolido por la
desgracia de haber sido expulsado de la hueste celestial, resolvió provocar nuestra
ruina y vengarse de la causa de su descalificación. Ganó a la serpiente para que se
pusiera de su lado, y le señaló que antes de la creación de Adán los animales podían
disfrutar de todo lo que crecía en el Paraíso, y que ahora estaban restringidos a la
maleza. Por lo tanto, expulsar a Adán del Paraíso sería por el bien de todos. La
serpiente se resistió, pues temía la ira de Dios. Pero Satanás calmó sus temores y le
dijo: "Hazte mi recipiente,[117] y diré una palabra por tu boca con la que lograrás
seducir al hombre".
La serpiente se suspendió entonces del muro que rodeaba el Paraíso, para mantener su
conversación conmigo desde fuera. Y esto sucedió en el mismo momento en que mis
dos ángeles guardianes se habían trasladado al cielo para suplicar al Señor. Me
encontraba, pues, completamente solo, y cuando Satanás asumió la apariencia de un
ángel, se inclinó sobre el muro del Paraíso y entonó cantos seráficos de alabanza, me
engañé y le creí un ángel. Se entabló una conversación entre nosotros, hablando
Satanás por boca de la serpiente:
"¿Eres tú Eva?"
"Sí, soy yo".
"¿Qué haces en el Paraíso?"
"El Señor nos ha puesto aquí para cultivarlo y comer de sus frutos".
"Eso está bien. Pero no coméis de todos los árboles".
"Eso hacemos, excepto uno solo, el árbol que está en medio del Paraíso. Sólo de él nos
ha prohibido Dios comer, pues de lo contrario, dijo el Señor, moriréis".
La serpiente hizo todo lo posible para persuadirme de que no tenía nada que temer: que
Dios sabía que el día en que Adán y yo comiéramos del fruto del árbol, seríamos como
Él mismo. Fueron los celos los que le hicieron decir:[118] "No comeréis de él". A pesar
de todas sus exhortaciones, me mantuve firme y me negué a tocar el árbol. Entonces la
serpiente se comprometió a arrancar el fruto por mí. Entonces abrí la puerta del Paraíso
y él se coló. Apenas estaba dentro, me dijo: "Me arrepiento de mis palabras, prefiero no
darte el fruto del árbol prohibido". No era más que una astucia para tentarme más.
Consintió en darme del fruto sólo después de que yo jurara hacer que mi marido
comiera también de él. Este es el juramento que me hizo hacer: "Por el trono de Dios,
por los querubines y por el árbol de la vida, le daré a mi marido de este fruto, para que
también coma". Entonces la serpiente subió al árbol e inyectó su veneno, el veneno de
la mala inclinación, en el fruto,[119] y dobló la rama en la que crecía hasta el suelo. Me
agarré a ella, pero enseguida supe que me había despojado de la justicia de la que me
había revestido[120] y me puse a llorar, por ello y por el juramento que la serpiente me
había obligado a hacer.
La serpiente desapareció del árbol, mientras yo buscaba hojas con las que cubrir mi
desnudez, pero todos los árboles a mi alcance se habían despojado de sus hojas en el
momento en que comí del fruto prohibido[121] Sólo había uno que conservaba sus
hojas, la higuera, el mismo árbol cuyo fruto me había sido prohibido[122] Llamé a Adán,
y mediante palabras blasfemas le convencí de que comiera del fruto. Tan pronto como
pasó por sus labios, conoció su verdadera condición, y exclamó contra mí "Mujer
malvada, ¿qué has hecho caer sobre mí? Me has alejado de la gloria de Dios".
Al mismo tiempo Adán y yo oímos al arcángel Miguel[123] tocar su trompeta, y todos los
ángeles gritaron "Así dice el Señor: Venid conmigo al Paraíso y escuchad la sentencia
que voy a pronunciar sobre Adán"[124].
Nos escondimos porque temíamos el juicio de Dios. Sentado en su carro tirado por
querubines, el Señor, acompañado por ángeles que pronunciaban sus alabanzas,
apareció en el Paraíso. Su trono fue erigido junto al árbol de la vida, y Dios se dirigió a
Adán: "Adán, ¿dónde te escondes? ¿Crees que no puedo encontrarte? ¿Puede una
casa ocultarse de su arquitecto?"[126].
Adán trató de echarme la culpa a mí, que había prometido mantenerlo indemne ante
Dios. Y yo, a mi vez, acusé a la serpiente. Pero Dios hizo justicia con los tres. A Adán le
dijo: "Porque no obedeciste mis mandatos, sino que escuchaste la voz de tu mujer,
maldita es la tierra a pesar de tu trabajo. Cuando la cultives, no te dará su fuerza. Te
producirá espinas y cardos, y con el sudor de tu rostro comerás el pan. Sufrirás muchas
penalidades, te cansarás y no encontrarás descanso. Amargamente oprimido, nunca
probarás ninguna dulzura. Serás azotado por el calor, y sin embargo, pellizcado por el
frío. Te esforzarás mucho, pero no obtendrás riquezas. Engordarás y dejarás de vivir. Y
los animales de los que eres dueño se levantarán contra ti, porque no cumpliste mi
mandato"[127].
Sobre mí Dios pronunció esta sentencia: "Sufrirás angustia en el parto y graves torturas.
En el dolor darás a luz hijos, y en la hora del parto, cuando estés a punto de perder la
vida, te confesarás y clamarás: 'Señor, Señor, sálvame esta vez, y nunca más me
entregaré a los placeres carnales', y sin embargo tu deseo será siempre y para siempre
hacia tu marido"[128].
Al mismo tiempo se decretó sobre nosotros toda clase de enfermedades. Dios dijo a
Adán: "Por haberte apartado de mi pacto, infligiré setenta plagas sobre tu carne. El dolor
de la primera plaga se apoderará de tus ojos; el dolor de la segunda plaga, de tu oído, y
una tras otra todas las plagas caerán sobre ti"[129] Dios se dirigió así a la serpiente "Por
haberte convertido en el recipiente del Maligno,[130] engañando a los inocentes, maldito
serás sobre todo el ganado y sobre toda bestia del campo. Serás despojado del
alimento que solías comer, y polvo comerás todos los días de tu vida. Sobre tu pecho y
tu vientre irás, y de tus manos y tus pies serás despojado. No permanecerás en
posesión de tus orejas, ni de tus alas, ni de ninguno de tus miembros con los que
sedujiste a la mujer y a su marido, llevándolos a tal extremo que deben ser expulsados
del Paraíso. Y pondré enemistad entre ti y la semilla del hombre. Ésta te herirá en la
cabeza y tú le herirás en el talón hasta el día del juicio"[131].
LA MUERTE DE ADÁN
En el último día de la vida de Adán, Eva le dijo: "¿Por qué he de seguir viviendo, si tú ya
no estás? ¿Cuánto tiempo tendré que permanecer después de tu muerte? Dímelo".
Adán le aseguró que no se quedaría mucho tiempo. Morirían juntos y serían enterrados
juntos en el mismo lugar. Le ordenó que no tocara su cadáver hasta que un ángel de
Dios tomara medidas al respecto, y que comenzara de inmediato a rezar a Dios hasta
que su alma escapara de su cuerpo.
Mientras Eva estaba de rodillas en oración, un ángel se acercó[132] y le ordenó que se
levantara. "Eva, levántate de tu penitencia", le ordenó. "He aquí que tu marido ha dejado
su cuerpo mortal. Levántate, y ve su espíritu subir a su Creador, para presentarse ante
Él". Y he aquí que ella vio un carro de luz, tirado por cuatro águilas brillantes y
precedido por ángeles. En este carro yacía el alma de Adán, que los ángeles llevaban al
cielo. Al llegar allí, quemaron incienso hasta que las nubes de humo envolvieron el cielo.
Entonces rogaron a Dios que tuviera piedad de su imagen y de la obra de sus santas
manos. Asombrada y asustada, Eva llamó a Set, y le pidió que contemplara la visión y le
explicara las vistas celestiales más allá de su comprensión. Preguntó: "¿Quiénes
pueden ser los dos etíopes que añaden sus oraciones a las de tu padre?". Seth le dijo
que eran el sol y la luna, que se habían vuelto tan negros porque no podían brillar en la
cara del Padre de la luz.[133] Apenas había hablado, cuando un ángel tocó una
trompeta, y todos los ángeles gritaron con voces espantosas: "¡Bendita sea la gloria del
Señor por sus criaturas, porque ha mostrado misericordia a Adán, la obra de sus
manos!" Un serafín agarró entonces a Adán y lo llevó al río Aqueronte, lo lavó tres
veces y lo llevó ante la presencia de Dios, que se sentó en su trono y, extendiendo su
mano, levantó a Adán y lo entregó al arcángel Miguel, con las palabras: "Levántalo al
Paraíso del tercer cielo, y allí lo dejarás hasta el gran y temible día ordenado por Mí."
Miguel ejecutó la orden divina, y todos los ángeles entonaron un canto de alabanza,
ensalzando a Dios por el perdón que había concedido a Adán.
Miguel suplicó ahora a Dios que le permitiera ocuparse de la preparación del cuerpo de
Adán para la tumba. Concedido el permiso, Miguel se dirigió a la tierra, acompañado de
todos los ángeles. Cuando entraron en el Paraíso terrenal, todos los árboles florecieron,
y el perfume que emanaba de ellos adormeció a todos los hombres, excepto a Set.
Entonces Dios dijo a Adán, mientras su cuerpo yacía en el suelo: "Si hubieras cumplido
mi mandamiento, no se alegrarían los que te trajeron aquí. Pero te digo que convertiré la
alegría de Satanás y de sus consortes en tristeza, y tu tristeza se convertirá en alegría.
Te devolveré tu dominio, y te sentarás en el trono de tu seductor, mientras que él será
condenado, con los que le escuchan"[134].
Entonces, por orden de Dios, los tres grandes arcángeles[135] cubrieron el cuerpo de
Adán con lino, y derramaron sobre él aceite aromático. Con él enterraron también el
cuerpo de Abel, que había permanecido insepulto desde que Caín lo había matado,
pues todos los esfuerzos del asesino por ocultarlo habían sido vanos. Los ángeles
llevaron los dos cuerpos al Paraíso, el de Adán y el de Abel -este último había estado
todo ese tiempo sobre una piedra en la que los ángeles lo habían colocado- y los
enterraron a ambos en el lugar de donde Dios había tomado el polvo para hacer a
Adán[137].
Dios llamó al cuerpo de Adán: "¡Adán! Adán!" y éste respondió: "¡Señor, aquí estoy!".
Entonces Dios dijo: "Ya te dije una vez: Polvo eres y en polvo te convertirás. Ahora te
prometo la resurrección. Te despertaré en el día del juicio, cuando todas las
generaciones de hombres que surjan de tus lomos, se levanten de la tumba". Entonces
Dios selló la tumba, para que nadie pudiera hacerle daño durante los seis días que
debían transcurrir hasta que su costilla le fuera devuelta por la muerte de Eva[138].
LA MUERTE DE EVA
El intervalo entre la muerte de Adán y la suya propia, Eva lo pasó llorando. Le afligía
especialmente no saber qué había sido del cuerpo de Adán, pues nadie, excepto Set,
había estado despierto mientras el ángel lo enterraba. Cuando se acercó la hora de su
muerte, Eva suplicó ser enterrada en el mismo lugar en el que descansaban los restos
de su marido. Ella rezó a Dios: "¡Señor de todos los poderes! No apartes a tu sierva del
cuerpo de Adán, del que me sacaste, de cuyos miembros me formaste. Permíteme a mí,
que soy una mujer indigna y pecadora, entrar en su morada. Como estuvimos juntos en
el Paraíso, ninguno se separó del otro; como juntos fuimos tentados a transgredir tu ley,
ninguno se separó del otro, así, Señor, no nos separes ahora". Al final de su oración
añadió la petición, levantando los ojos al cielo: "¡Señor del mundo! Recibe mi espíritu" y
entregó su alma a Dios.
El arcángel Miguel vino y enseñó a Seth cómo preparar a Eva para la sepultura, y tres
ángeles descendieron y enterraron su cuerpo en la tumba con Adán y Abel. Entonces
Miguel habló a Set: "Así enterrarás a todos los hombres que mueran hasta el día de la
resurrección". Y de nuevo, habiéndole dado esta orden, habló: "Más de seis días no
lloraréis"[139] El reposo del séptimo día es la señal de la resurrección en el último día,
pues en el séptimo día el Señor descansó de toda la obra que había creado y
hecho"[140].
Aunque la muerte fue introducida en el mundo por medio de Adán, no se le puede
considerar responsable de la muerte de los hombres. Una vez dijo a Dios: "No me
preocupa la muerte de los malvados, pero no quisiera que los piadosos me reprocharan
y me echaran la culpa de su muerte. Te ruego que no menciones mi culpa". Y Dios
prometió cumplir su deseo. Por eso, cuando un hombre está a punto de morir, Dios se le
aparece y le ordena que ponga por escrito todo lo que ha hecho durante su vida, pues,
le dice, "te estás muriendo a causa de tus malas acciones". Terminado el registro, Dios
le ordena que lo selle con su sello. Este es el escrito que Dios sacará a la luz el día del
juicio, y a cada uno se le darán a conocer sus obras[141] Tan pronto como la vida se
extingue en un hombre, se le presenta a Adán, a quien acusa de haber causado su
muerte. Pero Adán rechaza la acusación: "Sólo he cometido una infracción. ¿Hay
alguien entre vosotros, y sea el más piadoso, que no haya sido culpable de más de
una?"[142].
III
LAS DIEZ GENERACIONES EL NACIMIENTO DE CAÍN EL FRATRICIDIO EL
CASTIGO DE CAÍN LOS HABITANTES DE LAS SIETE TIERRAS LOS
DESCENDIENTES DE CAÍN LOS DESCENDIENTES DE ADÁN Y LILIT SETH Y SUS
DESCENDIENTES ENOSH LA CAÍDA DE LOS ÁNGELES ENOCH, GOBERNANTE Y
MAESTRO LA ASCENSIÓN DE ENOCH LA TRASLACIÓN DE ENOCH METUSELAH
III
LAS DIEZ GENERACIONES
EL NACIMIENTO DE CAÍN
Hubo diez generaciones desde Adán hasta Noé, para mostrar cuán sufriente es el
Señor, pues todas las generaciones lo provocaron a la ira, hasta que trajo el diluvio
sobre ellas[1]. A causa de su impiedad, Dios cambió su plan de llamar a mil
generaciones entre la creación del mundo y la revelación de la ley en el Monte Sinaí;
novecientas setenta y cuatro las suprimió antes del diluvio[2].
La maldad llegó al mundo con el primer ser nacido de mujer, Caín, el hijo mayor de
Adán. Cuando Dios concedió el Paraíso a la primera pareja de la humanidad, les
advirtió especialmente que no tuvieran relaciones carnales entre sí. Pero después de la
caída de Eva, Satanás, bajo la apariencia de la serpiente, se acercó a ella, y el fruto de
su unión fue Caín, el antepasado de todas las generaciones impías que fueron rebeldes
a Dios y se levantaron contra Él. La descendencia de Caín de Satanás, que es el ángel
Samael, se reveló en su apariencia seráfica. Al nacer, se arrancó a Eva la exclamación:
"He conseguido un hombre por medio de un ángel del Señor"[3].
Adán no estuvo en compañía de Eva durante el tiempo de su embarazo de Caín.
Después de que ella sucumbió por segunda vez a las tentaciones de Satanás, y se
permitió interrumpir su penitencia,[4] dejó a su marido y viajó hacia el oeste, porque
temía que su presencia siguiera trayendo miseria. Adán permaneció en el este. Cuando
se cumplieron los días en que Eva debía dar a luz, y comenzó a sentir los dolores de
parto, rogó a Dios que la ayudara. Pero Él no escuchó sus súplicas. "¿Quién llevará el
informe a mi señor Adán?", se preguntó. "¡Luminarias del cielo, os ruego que se lo
digáis a mi señor Adán cuando volváis al este!" En esa misma hora, Adán gritó: "¡El
lamento de Eva ha llegado hasta mi oído! Tal vez la serpiente la haya atacado de
nuevo", y se apresuró a ir hacia su esposa. Al encontrarla en grave dolor, suplicó a Dios
en su favor, y aparecieron doce ángeles, junto con dos potencias celestiales[5]. Todos
ellos se colocaron a la derecha y a la izquierda de ella, mientras que Miguel, también de
pie a su lado derecho, pasó su mano por encima de ella, desde su cara hacia abajo
hasta su pecho, y le dijo: "Sé bendita, Eva, por el bien de Adán". Por sus peticiones y
sus oraciones he sido enviado para concederte nuestra ayuda. Prepárate para dar a luz
a tu hijo". Inmediatamente nació su hijo, una figura radiante.[6] Al poco tiempo, el niño
se puso en pie, echó a correr y regresó sosteniendo en sus manos un tallo de paja, que
entregó a su madre. Por esta razón se le llamó Caín, palabra hebrea que significa tallo
de paja.
Adán se llevó a Eva y al niño a su casa en el este. Dios le envió varias clases de
semillas por la mano del ángel Miguel, y le enseñó a cultivar la tierra y a hacer que
produjera productos y frutos, para mantenerse a sí mismo y a su familia y a su
posteridad[7].
Al cabo de un tiempo, Eva dio a luz a su segundo hijo, al que llamó Hebel, porque,
según ella, había nacido pero para morir.
FRATRICIDAD
El asesinato de Abel por parte de Caín no fue un hecho totalmente inesperado para sus
padres. En un sueño, Eva había visto la sangre de Abel fluir en la boca de Caín, quien la
bebió con avidez, aunque su hermano le suplicó que no la tomara toda. Cuando ella le
contó su sueño a Adán, éste dijo, lamentándose: "¡Oh, que esto no presagie la muerte
de Abel a manos de Caín!". Separó a los dos muchachos, asignando a cada uno una
morada propia, y a cada uno le enseñó una ocupación diferente. Caín se convirtió en
labrador de la tierra, y Abel en cuidador de ovejas. Todo fue en vano. A pesar de estas
precauciones, Caín mató a su hermano[9].
Su hostilidad hacia Abel tenía más de una razón. Comenzó cuando Dios tuvo en cuenta
la ofrenda de Abel, y la aceptó enviando fuego celestial para consumirla, mientras que la
ofrenda de Caín fue rechazada[10] Trajeron sus sacrificios el día catorce de Nisán, a
instancias de su padre, que había hablado así a sus hijos: "Este es el día en que, en los
tiempos venideros, Israel ofrecerá sacrificios. Por lo tanto, traed también vosotros
sacrificios a vuestro Creador en este día, para que se complazca en vosotros". El lugar
de la ofrenda que eligieron fue el sitio donde más tarde estuvo el altar del Templo de
Jerusalén[11]. Abel seleccionó lo mejor de sus rebaños para su sacrificio, pero Caín
comió primero su comida, y después de haber satisfecho su apetito, ofreció a Dios lo
que había sobrado, unos pocos granos de lino. Como si su ofensa no hubiera sido
suficientemente grande al ofrecer a Dios el fruto de la tierra que había sido maldecida
por Dios[12], ¡qué maravilla que su sacrificio no fuera recibido con favor! Además, se le
infligió un castigo. Su rostro se volvió negro como el humo[13]. Sin embargo, su
disposición no cambió, incluso cuando Dios le habló así "Si te enmendas, tu culpa te
será perdonada; si no, serás entregado al poder de la mala inclinación. Está a la puerta
de tu corazón, pero de ti depende que seas dueño de ella o que ella sea dueña de
ti"[14].
Caín pensó que había sido agraviado, y se produjo una disputa entre él y Abel. "Yo
creía", dijo, "que el mundo había sido creado por la bondad,[15] pero veo que las
buenas acciones no dan fruto. Dios gobierna el mundo con un poder arbitrario, si no,
¿por qué ha respetado tu ofrenda y no la mía también?" Abel se opuso; sostuvo que
Dios premia las buenas acciones, sin tener respeto por las personas. Si su sacrificio
había sido aceptado graciosamente por Dios, y el de Caín no, era porque sus obras
eran buenas, y las de su hermano malvadas[16].
Pero ésta no fue la única causa del odio de Caín hacia Abel. En parte, el amor por una
mujer provocó el crimen. Para asegurar la propagación de la raza humana, una
muchacha, destinada a ser su esposa, nació junto con cada uno de los hijos de Adán.
La hermana gemela de Abel era de una belleza exquisita, y Caín la deseaba[17], por lo
que no dejaba de cavilar sobre los medios para librarse de su hermano.
La oportunidad se presentó muy pronto. Un día, una oveja de Abel pisó un campo que
había sido plantado por Caín. Éste, furioso, le gritó: "¿Qué derecho tienes a vivir en mi
tierra y dejar que tus ovejas pasten allí?". Abel replicó: "¿Qué derecho tienes a utilizar
los productos de mis ovejas para hacerte ropa con su lana? Si me quitas la lana de mis
ovejas con la que te vistes, y me pagas la carne de los rebaños que has comido,
entonces dejaré tu tierra como deseas, y volaré por los aires, si puedo hacerlo." Caín
dijo entonces: "Y si te matara, ¿quién me reclamaría tu sangre?". Abel respondió: "Dios,
que nos trajo al mundo, me vengará. Él exigirá mi sangre de tu mano, si me matas. Dios
es el Juez, que visitará sus malas acciones sobre los malos, y sus malas acciones sobre
los malos. Si me matas, Dios conocerá tu secreto y te castigará".
Estas palabras no hicieron más que aumentar la ira de Caín, y se lanzó sobre su
hermano[18]. Abel era más fuerte que él, y se habría llevado la peor parte, pero en el
último momento pidió clemencia, y el gentil Abel le soltó. Apenas se sintió libre, cuando
se volvió de nuevo contra Abel y lo mató. Tan cierto es el dicho: "No hagas el mal, para
que el mal no caiga sobre ti"[19].
EL CASTIGO DE CAÍN
La forma de la muerte de Abel fue la más cruel que se pueda concebir. Sin saber qué
herida era fatal, Caín le arrojó piedras por todas las partes del cuerpo, hasta que una le
golpeó en el cuello y le infligió la muerte.
Después de cometer el asesinato, Caín resolvió huir, diciendo: "Mis padres me pedirán
cuentas sobre Abel, pues no hay otro ser humano en la tierra". Este pensamiento no
había hecho más que pasar por su mente cuando Dios se le apareció y se dirigió a él
con estas palabras "Ante tus padres puedes huir, pero ¿puedes salir también de mi
presencia? ¿Puede alguien esconderse en lugares secretos para que yo no lo vea? ¡Ay
de Abel, que te mostró misericordia y se abstuvo de matarte, cuando te tenía en su
poder! Ay de que te haya concedido la oportunidad de matarlo".
Preguntado por Dios: "¿Dónde está Abel, tu hermano?" Caín respondió: "¿Soy yo el
guardián de mi hermano? Tú eres el que vigila a todas las criaturas, y sin embargo me
pides cuentas. Es cierto que lo maté, pero Tú creaste en mí la inclinación al mal. Tú
guardas todas las cosas; ¿por qué, entonces, me permitiste matarlo? Tú mismo lo
mataste, pues si hubieras mirado con un semblante favorable hacia mi ofrenda como
hacia la suya, no habría tenido motivos para envidiarlo y no lo habría matado." Pero
Dios dijo: "La voz de la sangre de tu hermano, que sale de sus muchas heridas, clama
contra ti,[20] e igualmente la sangre de todos los piadosos que pudieron salir de los
lomos de Abel."
También el alma de Abel denunció al asesino, pues no podía encontrar descanso en
ninguna parte. No podía elevarse hacia el cielo, ni permanecer en la tumba con su
cuerpo, pues ningún alma humana había hecho ninguna de las dos cosas antes[21]
Pero Caín seguía negándose a confesar su culpa. Insistió en que nunca había visto
matar a un hombre, y ¿cómo iba a suponer que las piedras que arrojó a Abel le
quitarían la vida? Entonces, por culpa de Caín, Dios maldijo la tierra, para que no le
diera fruto[22] Con un solo castigo, tanto Caín como la tierra fueron castigados, la tierra
porque retuvo el cadáver de Abel, y no lo arrojó a la superficie[23].
En la obstinación de su corazón, Caín habló: "¡Oh, Señor del mundo! ¿Hay delatores
que denuncian a los hombres ante Ti? Mis padres son los únicos seres humanos vivos,
y no saben nada de mi hazaña. Tú habitas en los cielos, ¿y cómo vas a saber lo que
ocurre en la tierra?". Dios dijo en respuesta: "¡Idiota! Yo llevo el mundo entero. Lo he
hecho y lo llevaré", respuesta que dio a Caín la oportunidad de fingir arrepentimiento.
"Tú llevas el mundo entero", dijo, "¿y mi pecado no puedes soportarlo?[24] ¡En verdad,
mi iniquidad es demasiado grande para ser soportada! Sin embargo, ayer desterraste a
mi padre de tu presencia, hoy me destierras a mí. En efecto, se dirá que es tu manera
de desterrar"[25].
Aunque esto no era más que una disimulación, y no un verdadero arrepentimiento, Dios
concedió a Caín el perdón, y le quitó la mitad de su castigo. Originalmente, el decreto lo
había condenado a ser un fugitivo y un vagabundo en la tierra. Ahora ya no debía vagar
para siempre, sino que debía permanecer como fugitivo. Y fue bastante duro tener que
sufrir, porque la tierra tembló bajo Caín, y todos los animales, los salvajes y los
domesticados, entre ellos la maldita serpiente, se reunieron e intentaron devorarlo para
vengar la sangre inocente de Abel. Finalmente, Caín no pudo soportar más y,
rompiendo a llorar, gritó "¿Adónde me iré de tu espíritu? Para protegerlo del ataque de
las bestias, Dios inscribió una letra de su Santo Nombre en su frente, y además se
dirigió a los animales: "El castigo de Caín no será como el de los futuros asesinos. Ha
derramado sangre, pero no había nadie que le diera instrucción. En adelante, sin
embargo, el que mate a otro será él mismo asesinado". Entonces Dios le dio el perro
como protección contra las bestias salvajes, y para marcarlo como pecador, lo afligió
con la lepra.
El arrepentimiento de Caín, aunque insincero, tuvo un buen resultado. Cuando Adán se
reunió con él, y preguntó qué destino se había decretado contra él, Caín contó cómo su
arrepentimiento había propiciado a Dios, y Adán exclamó: "¡Tan potente es el
arrepentimiento, y yo no lo sabía!" Entonces compuso un himno de alabanza a Dios,
que comenzaba con las palabras: "¡Buena cosa es confesar tus pecados al Señor!"[29].
El crimen cometido por Caín tuvo consecuencias nefastas, no sólo para él, sino también
para toda la naturaleza. Antes, los frutos que la tierra le proporcionaba cuando labraba
la tierra tenían el sabor de los frutos del Paraíso. La tierra cambió y se deterioró en el
mismo momento del violento final de Abel. Los árboles y las plantas de la parte de la
tierra donde vivía la víctima se negaron a dar sus frutos, a causa de su dolor por él, y
sólo al nacer Set los que crecían en la porción perteneciente a Abel comenzaron a
florecer y a dar frutos de nuevo. Pero nunca volvieron a tener sus antiguos poderes.
Mientras que antes la vid había dado novecientas veintiséis variedades diferentes de
frutos, ahora sólo daba una clase. Y lo mismo ocurrió con todas las demás especies.
Sólo recuperarán sus poderes prístinos en el mundo venidero[30].
La naturaleza también fue modificada por el entierro del cadáver de Abel. Durante
mucho tiempo estuvo expuesto, sobre la tierra, porque Adán y Eva no sabían qué hacer
con él. Se sentaron junto a él y lloraron, mientras el fiel perro de Abel vigilaba que los
pájaros y las bestias no le hicieran daño. De repente, los dolientes padres observaron
cómo un cuervo arañaba la tierra en un punto, y luego escondía un pájaro muerto de su
misma especie en el suelo. Adán, siguiendo el ejemplo del cuervo, enterró el cuerpo de
Abel, y el cuervo fue recompensado por Dios. Sus crías nacen con plumas blancas, por
lo que las aves viejas las abandonan, al no reconocerlas como sus crías. Las toman por
serpientes. Dios las alimenta hasta que su plumaje se vuelve negro, y las aves
progenitoras vuelven a ellas. Como recompensa adicional, Dios les concede su petición
cuando los cuervos rezan pidiendo lluvia[31].
LOS HABITANTES DE LAS SIETE TIERRAS
Cuando Adán fue expulsado del Paraíso, llegó primero a la más baja de las siete tierras,
el Erez, que es oscura, sin un rayo de luz, y completamente vacía. Adán estaba
aterrorizado, sobre todo por las llamas de la espada giratoria, que está en esta tierra.
Después de haber hecho penitencia, Dios lo condujo a la segunda tierra, la Adamah,
donde hay luz reflejada de su propio cielo y de sus estrellas y constelaciones
fantasmales. Aquí habitan los seres fantasmales que surgieron de la unión de Adán con
los espíritus. Siempre están tristes; no conocen la emoción de la alegría. Dejan su
propia tierra y se dirigen a la habitada por los hombres, donde se transforman en
espíritus malignos. Luego regresan a su morada para el bien, se arrepienten de sus
malas acciones y cultivan la tierra, que, sin embargo, no da trigo ni ninguna otra de las
siete especies[34] En este Adamah nacieron Caín, Abel y Set. Después del asesinato
de Abel, Caín fue enviado de vuelta al Erez, donde fue atemorizado para que se
arrepintiera por su oscuridad y por las llamas de la espada que siempre giraba.
Aceptando su arrepentimiento, Dios le permitió ascender a la tercera tierra, el Arka, que
recibe algo de luz del sol. El Arka fue entregado a los cainitas para siempre, como su
dominio perpetuo. Cultivan la tierra y plantan árboles, pero no tienen trigo ni ninguna
otra de las siete especies.
Algunos de los cainitas son gigantes, otros son enanos. Tienen dos cabezas, por lo que
nunca pueden llegar a una decisión; siempre están en desacuerdo consigo mismos[34]
Puede suceder que ahora sean piadosos, sólo para inclinarse a hacer el mal al
momento siguiente.
En el Ge, la cuarta tierra, vive la generación de la Torre de Babel y sus descendientes.
Dios los desterró allí porque la cuarta tierra no está lejos de la Gehenna, y por lo tanto
cerca del fuego ardiente[35] Los habitantes de la Ge son hábiles en todas las artes, y
consumados en todos los departamentos de la ciencia y el conocimiento, y su morada
rebosa de riqueza. Cuando un habitante de nuestra tierra los visita, le dan lo más
precioso que poseen, pero luego lo conducen a la Neshiah, la quinta tierra, donde se
olvida de su origen y su hogar. La Neshiah está habitada por enanos sin nariz; en su
lugar respiran por dos agujeros. No tienen memoria; una vez que ha ocurrido una cosa,
la olvidan por completo, de ahí que su tierra se llame Neshiah, "olvido". La cuarta y la
quinta tierra son como la Arka; tienen árboles, pero no tienen trigo ni ninguna otra de las
siete especies.
La sexta tierra, la Ziah, está habitada por hombres apuestos, que son dueños de
abundantes riquezas y viven en residencias palaciegas, pero carecen de agua, como
indica el nombre de su territorio, Ziah, "sequía". De ahí que la vegetación sea escasa
entre ellos, y su cultivo de árboles tenga un éxito indiferente. Se apresuran a acudir a
cualquier manantial de agua que se descubra, y a veces consiguen colarse a través de
él hasta nuestra tierra, donde satisfacen su agudo apetito por los alimentos que
consumen los habitantes de nuestra tierra. Por lo demás, son hombres de fe firme, más
que cualquier otra clase de la humanidad[36].
Adán permaneció en el Adamah hasta después del nacimiento de Set. Luego, pasando
la tercera tierra, el Arka, el lugar de residencia de los cainitas, y las tres tierras
siguientes también, el Ge, el Neshiah y el Ziah, Dios lo transportó al Tebel, la séptima
tierra, la tierra habitada por los hombres.
LOS DESCENDIENTES DE CAÍN
Caín sabía muy bien que su culpa de sangre se cebaría con él en la séptima
generación. Así lo había decretado Dios contra él[37], por lo que se esforzó en
inmortalizar su nombre por medio de monumentos[38] y se convirtió en constructor de
ciudades. La primera de ellas la llamó Enoc, en honor a su hijo, porque fue con el
nacimiento de Enoc cuando empezó a disfrutar de cierto descanso y paz[39] Además,
fundó otras seis ciudades[40] Esta construcción de ciudades fue una obra impía, pues
las rodeó con un muro, obligando a su familia a permanecer dentro. Todas sus otras
acciones fueron igualmente impías. El castigo que Dios había ordenado para él no
produjo ninguna mejora. Pecó para asegurarse su propio placer, aunque sus vecinos
sufrieran un perjuicio por ello. Aumentó los bienes de su casa mediante la rapiña y la
violencia; incitó a sus conocidos a procurarse placeres y despojos mediante el robo, y
se convirtió en un gran líder de los hombres en cursos perversos. También introdujo un
cambio en las formas de simplicidad en las que los hombres habían vivido antes, y fue
el autor de las medidas y pesos. Y mientras los hombres vivían inocente y
generosamente mientras no conocían tales artes, él cambió el mundo en astucia[41].
Como Caín fueron todos sus descendientes, impíos e impiadosos, por lo que Dios
resolvió destruirlos[42].
El fin de Caín lo alcanzó en la séptima generación de los hombres, y le fue infligido por
la mano de su bisnieto Lamec. Este Lamec era ciego, y cuando salía a cazar, era
guiado por su joven hijo, quien avisaba a su padre cuando la caza estaba a la vista, y
Lamec entonces le disparaba con su arco y flecha. Una vez, él y su hijo salieron de caza
y el muchacho divisó algo con cuernos en la distancia. Naturalmente, pensó que se
trataba de una bestia de un tipo u otro, y le dijo al ciego Lamec que dejara volar su
flecha. La puntería fue buena, y la presa cayó al suelo. Cuando se acercaron a la
víctima, el muchacho exclamó: "¡Padre, has matado algo que se parece a un ser
humano en todos los aspectos, excepto que lleva un cuerno en la frente!". Lamec supo
de inmediato lo que había sucedido: había matado a su antepasado Caín, que había
sido marcado por Dios con un cuerno[43]. En su desesperación, se golpeó las manos,
matando inadvertidamente a su hijo al juntarlas. La desgracia siguió a la desgracia. La
tierra abrió su boca y se tragó las cuatro generaciones nacidas de Caín: Enoc, Irad,
Mehujael y Matusalén. Lamec, sin vista, no pudo volver a casa; tuvo que permanecer
junto al cadáver de Caín y el de su hijo. Al anochecer, sus esposas, buscándolo, lo
encontraron allí. Cuando se enteraron de lo que había hecho, quisieron separarse de él,
tanto más cuanto que sabían que quien descendía de Caín estaba condenado a la
aniquilación. Pero Lamec argumentó: "Si Caín, que cometió un asesinato con alevosía,
fue castigado sólo en la séptima generación, entonces yo, que no tenía intención de
matar a un ser humano, puedo esperar que el castigo se evite durante setenta y siete
generaciones." Con sus esposas, Lamec acudió a Adán, quien escuchó a ambas partes
y decidió el caso a favor de Lamec[44].
La corrupción de los tiempos, y especialmente la depravación de la estirpe de Caín,
aparece en el hecho de que Lamec, al igual que todos los hombres de la generación del
diluvio, se casó con dos esposas, una con el propósito de criar hijos, la otra para
perseguir indulgencias carnales, por lo que esta última se hizo estéril por medios
artificiales. Como los hombres de la época estaban más preocupados por el placer que
por cumplir con su deber para con la raza humana, dieron todo su amor y atención a las
mujeres estériles, mientras que sus otras esposas pasaron sus días como viudas, sin
alegría y en la tristeza.
Las dos esposas de Lamec, Ada y Zillah, le dieron dos hijos cada una, Ada dos hijos,
Jabal y Jubal, y Zillah un hijo, Tubal-cain, y una hija, Naamah. Jabal fue el primero de
los hombres en erigir templos a los ídolos, y Jubal inventó la música que se cantaba y
tocaba en ellos. Tubal-cain fue nombrado con razón, porque completó la obra de su
antepasado Caín. Caín cometió un asesinato, y Tubal-cain, el primero que supo afilar el
hierro y el cobre, proporcionó los instrumentos utilizados en las guerras y los combates.
Naamah, "la hermosa", se ganó su nombre por los dulces sonidos que sacaba de sus
címbalos cuando llamaba a los adoradores a rendir homenaje a los ídolos[45].
LOS DESCENDIENTES DE ADAM Y LILIT
Cuando las esposas de Lamec se enteraron de la decisión de Adán, de que iban a
seguir viviendo con su marido, se volvieron contra él, diciendo: "¡Oh médico, cura tu
propia cojera!" Aludían al hecho de que él mismo vivía separado de su mujer desde la
muerte de Abel, pues había dicho: "¿Para qué voy a engendrar hijos, si no es para
exponerlos a la muerte?"[46].
Aunque evitó las relaciones con Eva, fue visitado en su sueño por espíritus femeninos, y
de su unión con ellos surgieron sombras y demonios de diversa índole,[47] y estaban
dotados de dones peculiares.
Había una vez en Palestina un hombre muy rico y piadoso, que tenía un hijo llamado
Rabí Hanina. Se sabía toda la Torá de memoria. Cuando estuvo a punto de morir,
mandó llamar a su hijo, Rabí Hanina, y le pidió, como último deseo, que estudiara la
Torá día y noche, que cumpliera los mandatos de la ley y que fuera un amigo fiel de los
pobres. También le dijo que él y su esposa, la madre de Rabí Hanina, morirían el mismo
día, y que los siete días de luto por los dos terminarían en la víspera de la Pascua. Le
ordenó que no se afligiera en exceso, sino que fuera al mercado ese día y comprara el
primer artículo que le ofrecieran, por muy caro que fuera. Si resultaba ser un producto
comestible, debía prepararlo y servirlo con mucha ceremonia. Los gastos y las molestias
tendrían su recompensa. Todo sucedió como estaba previsto: el hombre y su esposa
murieron el mismo día, y el final de la semana de luto coincidió con la víspera de la
Pascua. El hijo, a su vez, cumplió el encargo de su padre: fue al mercado y allí se
encontró con un anciano que le ofreció un plato de plata. Aunque el precio que pedía
era exorbitante, lo compró, tal como le había ordenado su padre. El plato fue puesto
sobre la mesa del Seder, y cuando Rabí Hanina lo abrió, encontró un segundo plato
dentro, y dentro de éste una rana viva, saltando y brincando alegremente. Le dio a la
rana comida y bebida, y al final de la fiesta había crecido tanto que Rabí Hanina hizo un
armario para ella, en el que comía y vivía. Con el tiempo, el armario se quedó pequeño,
y el rabino construyó una cámara, puso a la rana dentro y le dio abundante comida y
bebida. Todo esto lo hizo para no violar el último deseo de su padre. Pero la rana crecía
y crecía; consumía todo lo que poseía su anfitrión, hasta que, finalmente, Rabí Hanina
quedó desprovisto de todas sus posesiones. Entonces la rana abrió la boca y comenzó
a hablar. "Mi querido rabino Hanina", dijo, "¡no te preocupes! Viendo que me has criado
y cuidado, puedes pedirme lo que tu corazón desee, y se te concederá". Rabí Hanina
respondió: "No deseo otra cosa que me enseñes toda la Torá". La rana asintió y, en
efecto, le enseñó toda la Torá y, además, las setenta lenguas de los hombres[48] Su
método consistía en escribir unas pocas palabras en un trozo de papel, que hacía tragar
a su alumno. De este modo, no sólo adquirió la Torá y las setenta lenguas, sino también
el lenguaje de las bestias y los pájaros. Entonces la rana habló a la esposa de Rabí
Hanina: "Me has atendido bien, y no te he dado ninguna recompensa. Pero tu
recompensa te será pagada antes de que me aleje de ti, sólo que ambos debéis
acompañarme al bosque. Allí veréis lo que haré por vosotros". En consecuencia, fueron
al bosque con él. Al llegar allí, la rana comenzó a gritar en voz alta, y al oír el sonido se
reunieron toda clase de bestias y pájaros. Les ordenó que trajeran piedras preciosas,
tantas como pudieran llevar. También debían traer hierbas y raíces para la esposa de
Rabí Hanina, y él le enseñó a utilizarlas como remedios para toda clase de
enfermedades. Se les pidió que se llevaran todo esto a casa. Cuando estaban a punto
de regresar, la rana se dirigió a ellos así "Que el Santo, bendito sea, se apiade de
vosotros y os recompense por todas las molestias que os habéis tomado por mí, sin ni
siquiera preguntar quién soy. Ahora te daré a conocer mi origen. Soy el hijo de Adán, un
hijo que él engendró durante los ciento treinta años de su separación de Eva. Dios me
ha dotado del poder de asumir cualquier forma o apariencia que desee". El rabino
Hanina y su esposa partieron hacia su casa, y se hicieron muy ricos, y gozaron del
respeto y la confianza del rey[49].
SETH Y SUS DESCENDIENTES
Las exhortaciones de las esposas de Lamec surtieron efecto en Adán. Después de una
separación de ciento treinta años, volvió a Eva, y el amor que le profesaba ahora era
mucho más fuerte que en el tiempo anterior. Ella estaba en sus pensamientos incluso
cuando no estaba presente en su cuerpo. El fruto de su reencuentro fue Set, que estaba
destinado a ser el antepasado del Mesías[50].
Seth estaba tan formado desde su nacimiento que se podía prescindir del rito de la
circuncisión. Fue, pues, uno de los trece hombres que nacieron perfectos en cierto
modo[51]. Adán lo engendró a su semejanza e imagen, a diferencia de Caín, que no
había sido a su semejanza e imagen. Así, Set se convirtió, en un sentido genuino, en el
padre de la raza humana, especialmente el padre de los piadosos, mientras que los
depravados e impíos descienden de Caín[52].
Incluso durante la vida de Adán, los descendientes de Caín se volvieron
extremadamente malvados, muriendo sucesivamente, uno tras otro, cada uno más
malvado que el anterior. Eran intolerables en la guerra, y vehementes en los robos, y si
alguno era lento para asesinar a la gente, sin embargo era audaz en su comportamiento
despilfarrador al actuar injustamente y hacer daño para obtener ganancias.
Ahora, en cuanto a Seth. Cuando fue criado y llegó a esos años en los que podía
discernir lo que era bueno, se convirtió en un hombre virtuoso, y como él mismo era de
excelente carácter, dejó hijos detrás de él que imitaron sus virtudes. Todos ellos
resultaron ser de buena disposición. También habitaron un mismo país sin disensiones,
y en una condición feliz, sin que cayera sobre ellos ninguna desgracia, hasta que
murieron. También fueron los inventores de esa clase peculiar de sabiduría que tiene
que ver con los cuerpos celestes y su orden. Y para que sus inventos no se perdieran
antes de ser suficientemente conocidos, hicieron dos pilares, según la predicción de
Adán de que el mundo iba a ser destruido en un momento por la fuerza del fuego y en
otro por la violencia y la cantidad del agua. Uno era de ladrillo, el otro de piedra, y en
ambos inscribieron sus descubrimientos, para que en caso de que el pilar de ladrillo
fuera destruido por el diluvio, el de piedra pudiera permanecer, y exhibir estos
descubrimientos a la humanidad, y también informarles de que había otro pilar, de
ladrillo, erigido por ellos[53].
ENOSH
A Enosh le preguntaron quién era su padre, y nombró a Seth. Los interrogadores, la
gente de su tiempo, continuaron: "¿Quién fue el padre de Seth?" Enosh: "Adán."-"¿Y
quién fue el padre de Adán?"-"No tuvo padre ni madre, Dios lo formó del polvo de la
tierra."-"¡Pero el hombre no tiene la apariencia del polvo!"-"Después de la muerte el
hombre vuelve al polvo, como dijo Dios: 'Y el hombre volverá al polvo'; pero el día de su
creación, el hombre fue hecho a imagen de Dios. "-"¿Cómo fue creada la
mujer?"-"Hombre y mujer los creó."-"Pero, ¿cómo?"-"Dios tomó agua y tierra, y las
moldeó juntas en forma de hombre."-"Pero, ¿cómo?", prosiguieron los interrogadores.
Enosh tomó seis terrones de tierra, los mezcló y los moldeó, y formó una imagen de
polvo y arcilla. "Pero", dijo la gente, "esta imagen no camina, ni posee aliento de vida".
Entonces intentó mostrarles cómo Dios insufló el aliento de vida en las fosas nasales de
Adán, pero cuando comenzó a soplar su aliento en la imagen que había formado,
Satanás entró en ella, y la figura caminó, y la gente de su tiempo que había estado
inquiriendo estos asuntos de Enosh se extravió tras ella, diciendo: "¿Cuál es la
diferencia entre inclinarse ante esta imagen y rendir homenaje a un hombre?"[54].
La generación de Enosh fue, pues, la primera adoradora de ídolos, y el castigo por su
insensatez no se hizo esperar. Dios hizo que el mar traspasara sus límites, y una parte
de la tierra se inundó. Este fue también el momento en que las montañas se convirtieron
en rocas, y los cuerpos muertos de los hombres comenzaron a descomponerse. Y otra
consecuencia del pecado de idolatría fue que los rostros de los hombres de las
generaciones siguientes ya no eran a semejanza e imagen de Dios, como lo habían sido
los rostros de Adán, Set y Enós. Se asemejaban a los centauros y a los simios, y los
demonios perdieron el miedo a los hombres[55].
Pero hubo una consecuencia aún más grave de las prácticas idolátricas introducidas en
la época de Enós. Cuando Dios expulsó a Adán del Paraíso, la Shekinah se quedó
atrás, entronizada sobre un querubín bajo el árbol de la vida. Los ángeles descendieron
del cielo y se dirigieron allí en huestes, para recibir sus instrucciones, y Adán y sus
descendientes se sentaron junto a la puerta para deleitarse con el esplendor de la
Shejiná, sesenta y cinco mil veces más radiante que el esplendor del sol. Este brillo de
la Shekinah hace que todos aquellos sobre los que cae estén exentos de
enfermedades, y ni los insectos ni los demonios pueden acercarse a ellos para hacerles
daño.
Así fue hasta el tiempo de Enosh, cuando los hombres empezaron a recoger oro, plata,
gemas y perlas de todas partes de la tierra, e hicieron ídolos de mil parasangios de
altura. Y lo que es peor, mediante las artes mágicas que les enseñaron los ángeles
Uzza y Azzael, se erigieron en amos de las esferas celestes y obligaron al sol, la luna y
las estrellas a someterse a ellos mismos en lugar de al Señor. Esto impulsó a los
ángeles a preguntar a Dios: "'¿Qué es el hombre, para que te acuerdes de él? ¿Por qué
abandonaste el más alto de los cielos, la sede de Tu gloria y Tu exaltado Trono en
'Arabot, y descendiste a los hombres, que rinden culto a los ídolos, poniéndote al nivel
de ellos?" La Shekinah fue inducida a dejar la tierra y ascender al cielo, en medio del
estruendo y el florecimiento de las trompetas de las miríadas de huestes de ángeles[56].
LA CAÍDA DE LOS ÁNGELES
La depravación de la humanidad, que comenzó a manifestarse en la época de Enosh,
se había incrementado monstruosamente en la época de su nieto Jared, a causa de los
ángeles caídos. Cuando los ángeles vieron a las hermosas y atractivas hijas de los
hombres, las codiciaron y hablaron: "Escogeremos esposas para nosotros sólo de entre
las hijas de los hombres, y engendraremos hijos con ellas". Su jefe Shemhazai dijo: "Me
temo que no pondréis en práctica este plan vuestro, y sólo yo tendré que sufrir las
consecuencias de un gran pecado." Entonces le respondieron, y dijeron: "Todos
haremos un juramento, y nos obligaremos, por separado y juntos, a no abandonar el
plan, sino a llevarlo a cabo hasta el final".
Doscientos ángeles descendieron a la cima del monte Hermón, que debe su nombre a
este mismo hecho, porque se obligaron allí a cumplir su propósito, bajo pena de Herem,
anatema. Bajo la dirección de veinte capitanes se contaminaron con las hijas de los
hombres, a quienes enseñaron encantos, fórmulas de conjuro, cómo cortar raíces y la
eficacia de las plantas. El resultado de estos matrimonios mixtos fue una raza de
gigantes, de tres mil codos de altura, que consumían las posesiones de los hombres.
Cuando todo se desvaneció, y no pudieron obtener nada más de ellos, los gigantes se
volvieron contra los hombres y devoraron a muchos de ellos, y el remanente de los
hombres comenzó a transgredir a las aves, bestias, reptiles y peces, comiendo su carne
y bebiendo su sangre.
Entonces la tierra se quejó de los impíos malhechores. Pero los ángeles caídos
continuaron corrompiendo a la humanidad. Azazel enseñó a los hombres a fabricar
cuchillos de matanza, armas, escudos y cotas de malla. Les enseñó los metales y cómo
trabajarlos, y brazaletes y toda clase de baratijas, y el uso del colorete para los ojos, y
cómo embellecer los párpados, y cómo adornarse con las joyas más raras y preciosas y
toda clase de pinturas. El jefe de los ángeles caídos, Shemhazai, les instruyó en los
exorcismos y en cómo cortar raíces; Armaros les enseñó a levantar hechizos; Barakel,
la adivinación de las estrellas; Kawkabel, la astrología; Ezekeel, el augurio de las nubes;
Arakiel, los signos de la tierra; Samsaweel, los signos del sol; y Seriel, los signos de la
luna[57].
Mientras todas estas abominaciones contaminaban la tierra, el piadoso Enoc vivía en un
lugar secreto. Nadie entre los hombres conocía su morada, o lo que había sido de él,
pues estaba morando con los ángeles vigilantes y santos. Una vez escuchó la llamada
dirigida a él: "Enoc, escriba de la justicia, ve a los vigilantes de los cielos, que han
abandonado los altos cielos, el lugar eterno de la santidad, contaminándose con las
mujeres, haciendo como los hombres, tomando esposas para sí mismos, y arrojándose
a los brazos de la destrucción en la tierra. Id y proclamadles que no encontrarán ni paz
ni perdón. Porque cada vez que se alegren de su descendencia, verán la muerte
violenta de sus hijos, y suspirarán por la ruina de sus hijos. Rezarán y suplicarán
eternamente, pero nunca alcanzarán la misericordia ni la paz".
Enoch se dirigió a Azazel y a los demás ángeles caídos, para anunciarles la condena
pronunciada contra ellos. Todos se llenaron de temor. El temblor se apoderó de ellos, e
imploraron a Enoc que preparara una petición para ellos y la leyera al Señor del cielo,
ya que no podían hablar con Dios como antes, ni siquiera alzar los ojos al cielo, por
vergüenza a causa de sus pecados. Enoc accedió a su petición, y en una visión se le
concedió la respuesta que debía llevar a los ángeles. A Enoch se le apareció que fue
transportado al cielo sobre las nubes, y fue puesto ante el trono de Dios. Dios habló:
"Sal y di a los vigilantes del cielo que te han enviado aquí para interceder por ellos: ¿Por
qué abandonasteis los cielos altos, santos y eternos, para contaminaros con las hijas de
los hombres, tomando esposas para vosotros, haciendo como las razas de la tierra, y
engendrando hijos gigantes? Los gigantes engendrados por la carne y los espíritus
serán llamados espíritus malignos en la tierra, y en la tierra será su morada. Los
espíritus malignos proceden de sus cuerpos, porque son creados desde arriba, y de los
santos vigilantes es su principio y origen primigenio; serán espíritus malignos en la
tierra, y espíritus malignos serán llamados. Y los espíritus del cielo tienen su morada en
el cielo, pero los espíritus de la tierra, que nacieron en la tierra, tienen su morada en la
tierra. Y los espíritus de los gigantes devorarán, oprimirán, destruirán, atacarán, harán
batalla y causarán destrucción en la tierra, y obrarán aflicción. No tomarán ningún tipo
de alimento, ni tendrán sed, y serán invisibles. Y estos espíritus se levantarán contra los
hijos de los hombres y contra las mujeres, porque han procedido de ellos. Desde los
días del asesinato y de la destrucción y de la muerte de los gigantes, cuando los
espíritus salieron del alma de su carne, para destruir sin incurrir en juicio, así destruirán
hasta el día en que se consuma la gran consumación del gran mundo. Y ahora, en
cuanto a los vigilantes que te han enviado a interceder por ellos, que habían estado
antes en el cielo, diles Habéis estado en el cielo, y aunque las cosas ocultas aún no os
habían sido reveladas, conocéis misterios sin valor, y en la dureza de vuestros
corazones los habéis contado a las mujeres, y por medio de estos misterios las mujeres
y los hombres obran mucho mal en la tierra. Decidles, pues: ¡No tenéis paz!"[58].
ENOC, GOBERNANTE Y MAESTRO
Después de que Enoc viviera mucho tiempo apartado de los hombres, oyó una vez la
voz de un ángel que le llamaba "Enoc, Enoc, prepárate y abandona la casa y el lugar
secreto en el que te has mantenido oculto, y asume el dominio sobre los hombres, para
enseñarles los caminos por los que han de andar y las obras que han de realizar, a fin
de que caminen por los caminos de Dios."
Enoc abandonó su retiro y se dirigió a los lugares de reunión de los hombres. Los reunió
a su alrededor y los instruyó en la conducta agradable a Dios. Envió mensajeros a todas
partes para anunciar: "Los que deseáis conocer los caminos de Dios y la conducta justa,
venid a Enoc". En ese momento, un gran número de personas se agolpó en torno a él,
para escuchar la sabiduría que enseñaba y aprender de su boca lo que es bueno y
correcto. Incluso reyes y príncipes, no menos de ciento treinta, se reunieron en torno a
él, y se sometieron a su dominio, para ser enseñados y guiados por él, como él
enseñaba y guiaba a todos los demás. La paz reinó así en todo el mundo durante los
doscientos cuarenta y tres años en que prevaleció la influencia de Enoc.
Al expirar este período, en el año en que Adán murió y fue enterrado con grandes
honores por Set, Enosh, Enoch y Matusalén, Enoch resolvió retirarse de nuevo de las
relaciones con los hombres y dedicarse enteramente al servicio de Dios. Pero se retiró
gradualmente. Primero pasaba tres días en oración y alabanza a Dios, y al cuarto día
volvía con sus discípulos y les daba instrucción. Así pasaron muchos años, y luego se
apareció entre ellos sólo una vez a la semana, más tarde, una vez al mes, y, finalmente,
una vez al año. Los reyes, los príncipes y todos los demás que deseaban ver a Enoc y
escuchar sus palabras no se atrevían a acercarse a él durante los tiempos de su retiro.
Su majestuosidad era tan terrible que temían por su vida si lo miraban. Por lo tanto,
resolvieron que todos los hombres debían preferir sus peticiones ante Enoc el día en
que se mostrara ante ellos.
La impresión que causaron las enseñanzas de Enoc en todos los que las escucharon
fue poderosa. Se postraron ante él y gritaron "¡Viva el rey! Viva el rey!" Cierto día,
mientras Enoc daba audiencia a sus seguidores, se le apareció un ángel y le hizo saber
que Dios había resuelto instalarlo como rey sobre los ángeles en el cielo, como hasta
entonces había reinado sobre los hombres. Convocó a todos los habitantes de la tierra,
y se dirigió a ellos así: "He sido llamado a subir al cielo, y no sé en qué día iré allí. Por lo
tanto, os enseñaré la sabiduría y la justicia antes de que me vaya". Pocos días pasó aún
Enoc entre los hombres, y todo el tiempo que le quedaba dio instrucción en sabiduría,
conocimiento, conducta temerosa de Dios y piedad, y estableció la ley y el orden, para
la regulación de los asuntos de los hombres. Entonces, los que estaban reunidos cerca
de él vieron descender de los cielos un gigantesco corcel, y se lo comunicaron a Enoc,
quien dijo: "El corcel es para mí, porque ha llegado el momento y el día en que os dejo,
para no volver a ser visto." Así fue. El corcel se acercó a Enoc, y éste montó sobre su
lomo, todo el tiempo instruyendo al pueblo, exhortándolo, ordenándole que sirviera a
Dios y caminara por sus caminos. Ochocientos mil personas le siguieron durante un día
de viaje. Pero al segundo día Enoc instó a su séquito a regresar: "Volved a casa, no sea
que la muerte os alcance, si me seguís más lejos". La mayoría de ellos hicieron caso de
sus palabras y regresaron, pero algunos permanecieron con él durante seis días, a
pesar de que les amonestó diariamente para que regresaran y no hicieran caer la
muerte sobre ellos. Al sexto día de viaje, dijo a los que aún le acompañaban: "Volved a
casa, porque mañana subiré al cielo, y quien esté entonces cerca de mí, morirá". Sin
embargo, algunos de sus compañeros se quedaron con él, diciendo: "Dondequiera que
vayas, iremos nosotros. Por el Dios vivo, sólo la muerte nos separará".
Al séptimo día, Enoc fue llevado a los cielos en un carro de fuego tirado por cargadores
de fuego. Al día siguiente, los reyes que se habían vuelto a tiempo enviaron mensajeros
para informarse sobre la suerte de los hombres que se habían negado a separarse de
Enoc, pues habían notado el número de ellos. Encontraron nieve y grandes piedras de
granizo en el lugar de donde había surgido Enoc, y, cuando buscaron debajo,
descubrieron los cuerpos de todos los que se habían quedado atrás con Enoc. No
estaba él solo entre ellos; estaba en lo alto del cielo[59].
LA ASCENSIÓN DE ENOC
No era la primera vez que Enoch estaba en el cielo. Una vez antes, mientras estaba
entre los hombres, se le había permitido ver todo lo que hay en la tierra y en los cielos.
En un momento en que estaba durmiendo, una gran pena se apoderó de su corazón, y
lloró en su sueño, sin saber lo que significaba la pena, ni lo que le sucedería. Y se le
aparecieron dos hombres, muy altos. Sus rostros brillaban como el sol, y sus ojos eran
como lámparas encendidas, y de sus labios salía fuego; sus alas eran más brillantes
que el oro, y sus manos más blancas que la nieve. Se colocaron a la cabecera del lecho
de Enoc y le llamaron por su nombre. Él despertó de su sueño, y se apresuró a rendirles
pleitesía, y se aterrorizó. Y estos hombres le dijeron: "Anímate, Enoc, no temas; el Dios
eterno nos ha enviado a ti, y he aquí que hoy subirás con nosotros al cielo. Y díselo a
tus hijos y a tus siervos, y que nadie te busque, hasta que el Señor te devuelva a ellos".
Enoc hizo lo que se le dijo, y después de haber hablado con sus hijos, y haberles
instruido para que no se apartaran de Dios, y para que guardaran su juicio, estos dos
hombres lo llamaron, y lo tomaron en sus alas, y lo colocaron en las nubes, que se
movían cada vez más alto, hasta que lo pusieron en el primer cielo. Allí le mostraron los
doscientos ángeles que gobiernan las estrellas, y su servicio celestial. Aquí vio también
los tesoros de la nieve y del hielo, de las nubes y del rocío.
Desde allí lo llevaron al segundo cielo, donde vio a los ángeles caídos presos, los que
no obedecían los mandamientos de Dios y se dejaban aconsejar por su propia voluntad.
Los ángeles caídos dijeron a Enoc: "¡Oh, hombre de Dios! Ruega por nosotros al
Señor", y él respondió "¿Quién soy yo, un hombre mortal, para rezar por los ángeles?
¿Quién sabe a dónde voy, o qué me espera?"
De allí lo llevaron al tercer cielo, donde le mostraron el Paraíso, con todos los árboles de
hermosos colores, y sus frutos, maduros y exuberantes, y toda clase de alimentos que
producían, brotando con deliciosa fragancia. En medio del Paraíso vio el árbol de la
vida, en ese lugar en el que Dios descansa cuando entra en el Paraíso. Este árbol no
puede ser descrito por su excelencia y dulce fragancia, y es hermoso, más que
cualquier cosa creada, y en todos sus lados es como oro y carmesí en apariencia, y
transparente como el fuego, y lo cubre todo. De su raíz en el jardín salen cuatro arroyos,
que vierten miel, leche, aceite y vino, y descienden hasta el Paraíso del Edén, que se
encuentra en los confines entre la región terrestre de la corruptibilidad y la región
celestial de la incorruptibilidad, y desde allí recorren la tierra. También vio a los
trescientos ángeles que guardan el jardín, y que con voces incesantes y cantos benditos
sirven al Señor cada día. Los ángeles que conducen a Enoc le explicaron que este lugar
está preparado para los justos, mientras que el lugar terrible preparado para los
pecadores está en las regiones del norte del tercer cielo. Allí vio toda clase de torturas, y
una penumbra impenetrable, y allí no hay luz, sino que siempre arde un fuego
tenebroso. Y todo ese lugar tiene fuego por todos lados, y por todos lados frío y hielo,
así arde y se congela. Y los ángeles, terribles y sin piedad, llevan armas salvajes, y su
tortura es inmisericorde.
Los ángeles le llevaron entonces al cuarto cielo, y le mostraron todas las entradas y
salidas, y todos los rayos de luz del sol y de la luna. Vio las quince miríadas de ángeles
que salen con el sol y le asisten durante el día, y los mil ángeles que le asisten de
noche. Cada ángel tiene seis alas, y van delante del carro del sol, mientras que cien
ángeles mantienen el calor del sol y lo iluminan. Vio también las maravillosas y extrañas
criaturas llamadas fénix y chalkidri, que asisten al carro del sol, y van con él, trayendo
calor y rocío. Le mostraron también las seis puertas del este del cuarto cielo, por las que
sale el sol, y las seis puertas del oeste por las que se pone, y también las puertas por
las que sale la luna, y aquellas por las que entra. En medio del cuarto cielo vio una
hueste armada, que servía al Señor con címbalos y órganos y voces incesantes.
En el quinto cielo vio muchas huestes de los ángeles llamados Grigori. Su apariencia
era como la de los hombres, y su tamaño era mayor que el de los gigantes, sus
semblantes eran marchitos y sus labios silenciosos. Al preguntarle quiénes eran, los
ángeles que lo guiaban le respondieron: "Estos son los Grigori, que con su príncipe
Salamiel rechazaron al santo Señor". Enoc dijo entonces a los Grigori: "¿Por qué
esperáis, hermanos, y no servís ante la faz del Señor, y por qué no cumplís vuestros
deberes ante la faz del Señor, y no enfadáis a vuestro Señor hasta el final?" Los Grigori
escucharon la reprimenda, y cuando las trompetas resonaron juntas con un fuerte
llamado, también comenzaron a cantar con una sola voz, y sus voces salieron ante el
Señor con tristeza y ternura.
En el séptimo cielo vio a las siete bandas de arcángeles que organizan y estudian las
revoluciones de las estrellas y los cambios de la luna y la revolución del sol, y
supervisan las condiciones buenas o malas del mundo. Y organizan las enseñanzas y
las instrucciones y los dulces discursos y los cantos y todo tipo de alabanzas gloriosas.
Mantienen en sujeción a todos los seres vivos, tanto en el cielo como en la tierra. En
medio de ellos hay siete fénix, y siete querubines, y siete criaturas de seis alas, que
cantan con una sola voz.
Cuando Enoc llegó al séptimo cielo, y vio todas las huestes de fuego de los grandes
arcángeles y de las potencias incorpóreas y de los señoríos y de los principados y de
las potestades, tuvo miedo y tembló con un gran terror. Los que lo conducían lo
agarraron y lo llevaron en medio de ellos, y le dijeron: "Anímate, Enoc, no temas", y le
mostraron al Señor desde lejos, sentado en su elevado trono, mientras que todas las
huestes celestiales, divididas en diez clases, habiéndose acercado, se colocaron en los
diez escalones según su rango, e hicieron reverencia al Señor. Y así se dirigieron a sus
lugares con alegría y regocijo y luz ilimitada, cantando canciones con voces bajas y
suaves, y sirviéndole gloriosamente. No se apartan ni se van ni de día ni de noche,
permaneciendo ante la faz del Señor, haciendo su voluntad, querubines y serafines, de
pie alrededor de su trono. Y las criaturas de seis alas cubren todo su trono, cantando
con voz suave ante la faz del Señor: "Santo, santo, santo, es el Señor de los ejércitos; el
cielo y la tierra están llenos de su gloria". Cuando hubo visto todo esto, los ángeles que
lo guiaban le dijeron: "Enoc, hasta este momento se nos ordenó acompañarte".
Partieron, y no los vio más. Enoc se quedó en el extremo del séptimo cielo, con gran
terror, diciéndose a sí mismo: "¡Ay de mí! Qué me ha sucedido!" Pero entonces vino
Gabriel y le dijo: "Enoc, no temas, levántate y ven conmigo, y ponte de pie ante la faz
del Señor para siempre." Y Enoc respondió: "Oh señor mío, mi espíritu se ha apartado
de mí con temor y temblor. Llama a los hombres que me han traído al lugar. En ellos he
confiado, y con ellos quiero ir ante la faz del Señor". Y Gabriel lo llevó a toda prisa,
como una hoja llevada por el viento, y lo puso ante la faz del Señor. Enoc se postró y
adoró al Señor, quien le dijo "¡Enoch, no temas! Levántate y ponte delante de mi rostro
para siempre". Y Miguel lo levantó, y por orden del Señor le quitó su manto terrenal, y lo
ungió con el óleo santo, y lo vistió, y cuando se miró a sí mismo, parecía uno de los
gloriosos de Dios, y el temor y el temblor se apartaron de él. Dios llamó entonces a uno
de sus arcángeles, que era más sabio que todos los demás, y que anotaba todos los
hechos del Señor, y le dijo: "Saca los libros de mi almacén, y dale una caña a Enoc, e
interprétale los libros." El ángel hizo lo que se le ordenó, e instruyó a Enoc durante
treinta días y treinta noches, y sus labios no dejaron de hablar, mientras Enoc anotaba
todo lo referente al cielo y a la tierra, a los ángeles y a los hombres, y todo lo que
conviene instruir. También escribió todo lo relativo a las almas de los hombres, a los que
no han nacido, y a los lugares preparados para ellos para siempre. Copió todo con
precisión, y escribió trescientos sesenta y seis libros. Después de haber recibido todas
las instrucciones del arcángel, Dios le reveló grandes secretos, que ni siquiera los
ángeles conocen. Le dijo cómo, de las más bajas tinieblas, fueron creados lo visible y lo
invisible, cómo formó el cielo, la luz, el agua y la tierra, y también le narró la caída de
Satanás y la creación y el pecado de Adán, y le reveló además que la duración del
mundo será de siete mil años, y el octavo milenio será un tiempo en el que no habrá
cómputo, ni fin, ni años, ni meses, ni semanas, ni días, ni horas.
El Señor terminó esta revelación a Enoc con las palabras: "Y ahora te doy a Samuil y a
Raguil, que te han traído a mí. Ve con ellos a la tierra, y cuenta a tus hijos lo que te he
dicho, y lo que has visto desde el cielo inferior hasta mi trono. Dales las obras escritas
por ti, y ellos las leerán, y distribuirán los libros a los hijos de sus hijos y de generación
en generación y de nación en nación. Y te daré a mi mensajero Miguel por tus escritos y
por los escritos de tus padres, Adán, Seth, Enosh, Kenan, Mahalalel y Jared tu padre. Y
no los requeriré hasta la última edad, porque he instruido a Mis dos ángeles, Ariuk y
Mariuk, a quienes he puesto sobre la tierra como sus guardianes, y les he ordenado a
tiempo que los guarden, para que la cuenta de lo que haré en tu familia no se pierda en
el diluvio venidero. Porque a causa de la maldad y la iniquidad de los hombres, traeré
un diluvio sobre la tierra, y destruiré todo, pero dejaré un justo de tu raza con toda su
casa, que actuará según mi voluntad. De su descendencia se levantará una generación
numerosa, y al extinguirse esa familia, les mostraré los libros de tus escritos y de tu
padre, y los guardianes de ellos en la tierra los mostrarán a los hombres que son
verdaderos y Me agradan. Y ellos lo contarán a otra generación, y ellos, habiéndolos
leído, serán al fin más glorificados que antes".
Enoc fue entonces enviado a la tierra para permanecer allí durante treinta días para
instruir a sus hijos, pero antes de que dejara el cielo, Dios le envió un ángel cuyo
aspecto era como la nieve, y sus manos eran como el hielo. Enoc lo miró, y su rostro se
heló, para que los hombres pudieran soportar su visión. Los ángeles que lo llevaron al
cielo lo pusieron en su lecho, en el lugar donde su hijo Matusalén lo esperaba de día y
de noche. Enoc reunió a sus hijos y a toda su familia, y les instruyó fielmente sobre
todas las cosas que había visto, oído y escrito, y dio sus libros a sus hijos, para que los
guardaran y los leyeran, advirtiéndoles que no ocultaran los libros, sino que los contaran
a todos los que quisieran saber. Cuando se cumplieron los treinta días, el Señor envió
oscuridad sobre la tierra, y hubo tinieblas, y ocultó a los hombres que estaban con Enoc.
Los ángeles se apresuraron a tomar a Enoc y lo llevaron a lo más alto del cielo, donde
el Señor lo recibió y lo puso frente a su rostro, y las tinieblas se apartaron de la tierra y
hubo luz. Y el pueblo vio, y no entendió cómo fue tomado Enoc, y glorificaron a Dios.
Enoc nació en el sexto día del mes de Siwan, y fue llevado al cielo en el mismo mes,
Siwan, en el mismo día y en la misma hora en que nació. Y Matusalén se apresuró con
todos sus hermanos, los hijos de Enoc, y construyeron un altar en el lugar llamado
Acuzán, de donde Enoc fue llevado al cielo. Los ancianos y todo el pueblo acudieron a
la fiesta y trajeron sus regalos a los hijos de Enoc, e hicieron una gran fiesta,
regocijándose y alegrándose durante tres días, alabando a Dios, que había dado tal
señal por medio de Enoc, que había encontrado el favor de ellos[60].
EL TRASLADO DE ENOC
La pecaminosidad de los hombres fue la razón por la que Enoc fue trasladado al cielo.
Así lo dijo el propio Enoch a Rabí Ismael. Cuando la generación del diluvio transgredió y
se dirigió a Dios diciendo: "Apártate de nosotros, porque no queremos conocer Tus
caminos", Enoch fue llevado al cielo, para servir allí de testigo de que Dios no era un
Dios cruel a pesar de la destrucción decretada sobre todos los seres vivos de la tierra.
Cuando Enoc, bajo la guía del ángel 'Anpiel, fue llevado de la tierra al cielo, los seres
santos, los ofanim, los serafines, los querubines, todos los que mueven el trono de Dios,
y los espíritus ministradores cuya sustancia es de fuego consumidor, todos ellos, a una
distancia de seiscientos cincuenta millones y trescientos parasangs, notaron la
presencia de un ser humano, y exclamaron: "¿De dónde viene el olor de uno nacido de
mujer? ¿Cómo llega al cielo más alto de los ángeles que corrompen el fuego?". Pero
Dios respondió: "Oh, mis siervos y ejércitos, vosotros, mis querubines, ofanim y
serafines, no dejéis que esto os ofenda, pues todos los hijos de los hombres me
negaron a Mí y a mi poderoso dominio, y rindieron homenaje a los ídolos, de modo que
trasladé la Shekinah de la tierra al cielo. Pero este hombre, Enoc, es el elegido de los
hombres. Tiene más fe, justicia y rectitud que todos los demás, y es la única
recompensa que he obtenido del mundo terrestre".
Antes de que Enoch pudiera ser admitido al servicio cerca del trono divino, se le
abrieron las puertas de la sabiduría, y las puertas del entendimiento y del
discernimiento, de la vida, de la paz y de la Shekinah, de la fuerza y del poder, de la
fuerza, de la belleza y de la gracia, de la humildad y del temor al pecado. Dotado por
Dios de una extraordinaria sabiduría, sagacidad, juicio, conocimiento, aprendizaje,
compasión, amor, bondad, gracia, humildad, fuerza, poder, potencia, esplendor, belleza,
belleza y todas las demás excelentes cualidades, más allá de la dotación de cualquiera
de los seres celestiales, Enoc recibió, además, muchos miles de bendiciones de Dios, y
su altura y su anchura llegaron a ser iguales a la altura y la anchura del mundo, y treinta
y seis alas se unieron a su cuerpo, a la derecha y a la izquierda, cada una tan grande
como el mundo, y trescientos sesenta y cinco mil ojos le fueron concedidos, cada uno
brillante como el sol. Se erigió para él un magnífico trono junto a las puertas del séptimo
palacio celestial, y un heraldo proclamó por todos los cielos acerca de él, que en
adelante sería llamado Metatrón en las regiones celestiales: "He designado a mi siervo
Metatrón como príncipe y jefe sobre todos los príncipes de mi reino, con la sola
excepción de los ocho augustos y exaltados príncipes que llevan mi nombre. Cualquier
ángel que tenga una petición para preferirme, se presentará ante Metatrón, y lo que él
ordene por orden mía, debéis observarlo y hacerlo, porque el príncipe de la sabiduría y
el príncipe del entendimiento están a su servicio, y le revelarán las ciencias de los
celestiales y de los terrestres, el conocimiento del orden actual del mundo y el
conocimiento del orden futuro del mundo. Además, le he hecho guardián de los tesoros
de los palacios en el cielo 'Arabot, y de los tesoros de la vida que están en el cielo más
alto."
Por el amor que le profesaba a Enoc, Dios lo vistió con una magnífica vestimenta, a la
que se adhirieron toda clase de luminarias existentes, y una corona reluciente con
cuarenta y nueve joyas, cuyo esplendor atravesaba todas las partes de los siete cielos y
los cuatro rincones de la tierra. En presencia de la familia celestial, puso esta corona
sobre la cabeza de Enoc, y lo llamó "el pequeño Señor". Lleva también las letras por
medio de las cuales fueron creados el cielo y la tierra, y los mares y los ríos, las
montañas y los valles, los planetas y las constelaciones, los relámpagos y los truenos, la
nieve y el granizo, la tormenta y el torbellino, y también todas las cosas necesarias en el
mundo, y los misterios de la creación. Incluso los príncipes de los cielos, cuando ven a
Metatrón, tiemblan ante él y se postran; su magnificencia y majestuosidad, el esplendor
y la belleza que irradia de él los sobrecogen, incluso el malvado Samael, el más grande
de ellos, incluso Gabriel el ángel del fuego, Bardiel el ángel del granizo, Ruhiel el ángel
del viento, Barkiel el ángel del rayo, Za'miel el ángel del huracán, Zakkiel el ángel de la
tormenta, Sui'el el el ángel del terremoto, Za'fiel el ángel de las lluvias, Ra'miel el ángel
del trueno, Ra'shiel el ángel del torbellino, Shalgiel el ángel de la nieve, Matriel el ángel
de la lluvia, Shamshiel el ángel del día, Leliel el ángel de la noche, Galgliel el ángel del
sistema solar, Ofaniel el ángel de la rueda de la luna, Kokabiel el ángel de las estrellas y
Rahtiel el ángel de las constelaciones.
Cuando Enoch se transformó en Metatrón, su cuerpo se convirtió en fuego celestial: su
carne se convirtió en llama, sus venas en fuego, sus huesos en carbones
resplandecientes, la luz de sus ojos en brillo celestial, sus globos oculares en antorchas
de fuego, sus cabellos en llamas, todos sus miembros y órganos en chispas ardientes, y
su cuerpo en fuego consumidor. A su derecha chispeaban llamas de fuego, a su
izquierda ardían antorchas de fuego, y por todos lados estaba envuelto por la tormenta y
el torbellino, el huracán y el trueno[61].
METHUSELAH
Después de la traslación de Enoch, Matusalén fue proclamado gobernante de la tierra
por todos los reyes. Caminó tras las huellas de su padre, enseñando la verdad, el
conocimiento y el temor de Dios a los hijos de los hombres durante toda su vida, y no se
desvió del camino de la rectitud ni a la derecha ni a la izquierda[62]. Libró al mundo de
miles de demonios, la posteridad de Adán que había engendrado con Lilith, esa
diablesa de diablesas. Estos demonios y espíritus malignos, cada vez que se
encontraban con un hombre, habían intentado herirlo e incluso matarlo, hasta que
apareció Matusalén y suplicó la misericordia de Dios. Pasó tres días de ayuno, y luego
Dios le dio permiso para escribir el Nombre Inefable en su espada, con la que mató a
noventa y cuatro miríadas de los demonios en un minuto, hasta que Agrimus, el
primogénito de ellos, vino a él y le rogó que desistiera, entregándole al mismo tiempo
los nombres de los demonios y de los diablillos. Y así, Matusalén puso a sus reyes en
grilletes de hierro, mientras que los demás huyeron y se escondieron en las cámaras y
recovecos más recónditos del océano. Y por la maravillosa espada con la que mató a
los demonios se le llamó Matusalén[63].
Era un hombre tan piadoso que compuso doscientas treinta parábolas en alabanza a
Dios por cada palabra que pronunciaba. Cuando murió, la gente oyó una gran
conmoción en los cielos, y vieron novecientas filas de dolientes que correspondían a los
novecientos órdenes de la Mishnah que él había estudiado, y las lágrimas fluyeron de
los ojos de los seres santos hasta el lugar donde murió. Al ver el dolor de los celestiales,
los habitantes de la tierra también se lamentaron por el fallecimiento de Matusalén, y
Dios les recompensó por ello. Añadió siete días al tiempo de gracia que había ordenado
antes de traer la destrucción sobre la tierra mediante un diluvio de aguas[64].
IV
NOÉ EL NACIMIENTO DE NOÉ EL CASTIGO DE LOS ÁNGELES CAÍDOS LA
GENERACIÓN DEL DILUVIO EL LIBRO SAGRADO LOS HABITANTES DEL ARCA EL
DILUVIO NOÉ ABANDONA EL ARCA LA MALDICIÓN DE LA EMBRIAGUEZ LOS
DESCENDIENTES DE NOÉ SE EXTIENDEN POR EL MUNDO LA DEPRAVACIÓN DE
LA HUMANIDAD NIMROD LA TORRE DE BABEL
IV
NOÉ
EL NACIMIENTO DE NOÉ
Matusalén tomó una esposa para su hijo Lamec, y ella le dio un hijo varón. El cuerpo del
niño era blanco como la nieve y rojo como una rosa florecida, y el pelo de su cabeza y
sus largas cabelleras eran blancos como la lana, y sus ojos como los rayos del sol.
Cuando abrió los ojos, iluminó toda la casa, como el sol, y toda la casa estaba muy llena
de luz.[1] Y cuando fue tomado de la mano de la partera, abrió la boca y alabó al Señor
de la justicia.[2] Su padre Lamec tuvo miedo de él, y huyó, y vino a su propio padre
Matusalén. Y le dijo: "He engendrado un hijo extraño; no es como un ser humano, sino
que se parece a los hijos de los ángeles del cielo, y su naturaleza es diferente, y no es
como nosotros, y sus ojos son como los rayos del sol, y su semblante es glorioso.[3] Y
me parece que no procede de mí, sino de los ángeles, y temo que en sus días se
produzca una maravilla en la tierra. Y ahora, padre mío, estoy aquí para pedirte y
suplicarte que vayas a Enoc, nuestro padre, y aprendas de él la verdad, pues su morada
está entre los ángeles."
Y cuando Matusalén oyó las palabras de su hijo, fue a Enoc, a los confines de la tierra, y
gritó en voz alta, y Enoc oyó su voz, y apareció ante él, y le preguntó la razón de su
venida. Matusalén le contó la causa de su ansiedad, y le pidió que le diera a conocer la
verdad. Enoc respondió, y dijo: "El Señor hará una cosa nueva en la tierra. Vendrá una
gran destrucción sobre la tierra, y un diluvio por un año. Este hijo que te ha nacido
quedará en la tierra, y sus tres hijos se salvarán con él, cuando toda la humanidad que
está en la tierra muera. Y habrá un gran castigo en la tierra, y la tierra será limpiada de
toda impureza. Y ahora hazle saber a tu hijo Lamec que el que ha nacido es en verdad
su hijo, y llámalo Noé, porque él te quedará, y él y sus hijos se salvarán de la
destrucción que vendrá sobre la tierra." Cuando Matusalén escuchó las palabras de su
padre, que le mostró todas las cosas secretas, regresó a su casa y llamó al niño Noé,
porque él haría que la tierra se regocijara en compensación por toda la destrucción[4].
Con el nombre de Noé sólo le llamaba su abuelo Matusalén; su padre y todos los demás
le llamaban Menahem. Su generación era adicta a la brujería, y Matusalén temía que su
nieto fuera hechizado si se conocía su verdadero nombre, por lo que lo mantuvo en
secreto. Menahem, Consolador, le convenía tanto como a Noé; indicaba que sería un
consolador, si los malhechores de su tiempo se arrepintieran de sus fechorías[5] En su
mismo nacimiento se sintió que traería consuelo y liberación. Cuando el Señor dijo a
Adán: "Maldita sea la tierra por tu causa", éste preguntó: "¿Por cuánto tiempo?" y la
respuesta de Dios fue: "Hasta que nazca un niño varón cuya conformación sea tal que
no sea necesario practicarle el rito de la circuncisión". Esto se cumplió en Noé, que fue
circuncidado desde el vientre de su madre.
Apenas había venido Noé al mundo cuando se notó un cambio notable. Desde la
maldición traída a la tierra por el pecado de Adán, sucedía que al ser sembrado el trigo,
brotaba y crecía la avena. Esto cesó con la aparición de Noé: la tierra soportó los
productos sembrados en ella. Y fue Noé quien, cuando llegó a la edad adulta, inventó el
arado, la guadaña, la azada y otros instrumentos para cultivar la tierra. Antes de él, los
hombres habían trabajado la tierra con sus propias manos[6].
Había otra señal que indicaba que el niño nacido de Lamec estaba destinado a un
destino extraordinario. Cuando Dios creó a Adán, le dio dominio sobre todas las cosas:
la vaca obedecía al labrador, y el surco estaba dispuesto a ser trazado. Pero después
de la caída de Adán todas las cosas se rebelaron contra él: la vaca se negó a obedecer
al labrador, y también el surco fue refractario. Nació Noé, y todo volvió a su estado
anterior a la caída del hombre.
Antes del nacimiento de Noé, el mar tenía la costumbre de transgredir sus límites dos
veces al día, por la mañana y por la tarde, e inundar la tierra hasta las tumbas. Después
de su nacimiento se mantuvo dentro de sus límites. Y la hambruna que afligió al mundo
en la época de Lamec, la segunda de las diez grandes hambrunas previstas, cesó sus
estragos con el nacimiento de Noé[7].
EL CASTIGO DE LOS ÁNGELES CAÍDOS
Llegado a la edad adulta, Noé siguió los caminos de su abuelo Matusalén, mientras que
todos los demás hombres de la época se levantaron contra este piadoso rey. Lejos de
observar sus preceptos, siguieron la mala inclinación de sus corazones, y perpetraron
toda clase de actos abominables[8] Principalmente los ángeles caídos y su posteridad
gigante causaron la depravación de la humanidad. La sangre derramada por los
gigantes clamó al cielo desde la tierra, y los cuatro arcángeles acusaron a los ángeles
caídos y a sus hijos ante Dios, por lo que éste les dio las siguientes órdenes: Uriel fue
enviado a Noé para anunciarle que la tierra sería destruida por un diluvio, y para
enseñarle a salvar su propia vida. A Rafael se le dijo que encadenara al ángel caído
Azazel, que lo arrojara a un pozo de piedras afiladas y puntiagudas en el desierto de
Dudael, y que lo cubriera con las tinieblas, y que así permaneciera hasta el gran día del
juicio, cuando sería arrojado al pozo de fuego del infierno, y la tierra quedaría curada de
la corrupción que él había ideado en ella. A Gabriel se le encargó que procediera contra
los bastardos y los réprobos, los hijos de los ángeles engendrados con las hijas de los
hombres, y los sumiera en conflictos mortales entre ellos. Los de Shemhazai fueron
entregados a Miguel, quien primero les hizo presenciar la muerte de sus hijos en su
sangriento combate entre ellos, y luego los ató y los inmovilizó bajo las colinas de la
tierra, donde permanecerán durante setenta generaciones, hasta el día del juicio, para
ser llevados desde allí al foso de fuego del infierno[9].
La caída de Azazel y Shemhazai se produjo de esta manera. Cuando la generación del
diluvio comenzó a practicar la idolatría, Dios se afligió profundamente. Los dos ángeles
Shemhazai y Azazel se levantaron y dijeron: "¡Oh, Señor del mundo! Ha sucedido lo que
predijimos en la creación del mundo y del hombre, diciendo: "¿Qué es el hombre para
que te acuerdes de él?". Y Dios dijo: "¿Y qué será del mundo ahora sin el hombre?" A lo
que los ángeles respondieron "Nos ocuparemos de él". Entonces dijo Dios: "Lo sé bien,
y sé que si habitáis la tierra, la inclinación al mal os dominará, y seréis más inicuos que
nunca los hombres". Los ángeles suplicaron: "Concédenos sólo el permiso de habitar
entre los hombres, y verás cómo santificaremos Tu Nombre". Dios cedió a su deseo,
diciendo: "¡Descended y habitad entre los hombres!"
Cuando los ángeles llegaron a la tierra, y contemplaron a las hijas de los hombres en
toda su gracia y belleza, no pudieron contener su pasión. Shemhazai vio a una doncella
llamada Istehar, y perdió su corazón por ella. Ella le prometió entregarse a él, si primero
le enseñaba el Nombre Inefable, por medio del cual se elevaba al cielo. Él asintió a su
condición. Pero una vez que lo supo, pronunció el Nombre, y ella misma ascendió al
cielo, sin cumplir su promesa al ángel. Dios dijo: "Como se mantuvo alejada del pecado,
la colocaremos entre las siete estrellas, para que los hombres nunca la olviden", y fue
puesta en la constelación de las Pléyades.
Shemhazai y Azazel, sin embargo, no fueron disuadidos de entrar en alianzas con las
hijas de los hombres, y a los primeros les nacieron dos hijos. Azazel comenzó a idear
las galas y los adornos con los que las mujeres atraen a los hombres. Entonces Dios
envió a Metatrón para decirle a Shemhazai que había resuelto destruir el mundo y
provocar un diluvio. El ángel caído comenzó a llorar y a afligirse por el destino del
mundo y el de sus dos hijos. Si el mundo se hundía, ¿qué tendrían que comer ellos, que
necesitaban diariamente mil camellos, mil caballos y mil bueyes?
Estos dos hijos de Shemhazai, de nombre Hiwwa e Hiyya, soñaron sueños. El uno vio
una gran piedra que cubría la tierra, y la tierra estaba marcada por todas partes con
líneas y líneas de escritura. Un ángel vino y con un cuchillo borró todas las líneas,
dejando sólo cuatro letras sobre la piedra. El otro hijo vio un gran bosquecillo de
placeres plantado con toda clase de árboles. Pero los ángeles se acercaron portando
hachas, y derribaron los árboles, dejando uno solo con tres de sus ramas.
Cuando Hiwwa e Hiyya se despertaron, acudieron a su padre, que les interpretó los
sueños, diciendo: "Dios traerá un diluvio, y nadie escapará con vida, salvo Noé y sus
hijos". Al oír esto, los dos comenzaron a llorar y a gritar, pero su padre los consoló:
"¡Suave, suave! No os aflijáis. Cada vez que los hombres corten o arrastren piedras, o
boten barcos, invocarán vuestros nombres, ¡Hiwwa! Hiyya!" Esta profecía los tranquilizó.
Entonces Shemhazai hizo penitencia. Se suspendió entre el cielo y la tierra, y en esta
posición de pecador penitente permanece hasta hoy. Pero Azazel persistió
obstinadamente en su pecado de extraviar a la humanidad por medio de seducciones
sensuales. Por esta razón se sacrificaban dos machos cabríos en el Templo el Día de la
Expiación, uno para Dios, para que perdonara los pecados de Israel, y el otro para
Azazel, para que cargara con los pecados de Israel[10].
A diferencia de Istehar, la doncella piadosa, Naamah, la encantadora hermana de
Tubal-Caín, extravió a los ángeles con su belleza, y de su unión con Shamdón surgió el
demonio Asmodeus[11] Era tan desvergonzada como todos los demás descendientes
de Caín, y tan propensa a las indulgencias bestiales. Tanto las mujeres cainitas como
los hombres cainitas tenían la costumbre de andar desnudos por ahí, y se entregaban a
todo tipo de prácticas lascivas imaginables. Así eran las mujeres cuya belleza y
encantos sensuales tentaban a los ángeles a apartarse del camino de la virtud. Los
ángeles, por su parte, apenas se rebelaron contra Dios y descendieron a la tierra,
perdieron sus cualidades trascendentales y fueron investidos con cuerpos sublunares,
de modo que fue posible la unión con las hijas de los hombres. La descendencia de
estas alianzas entre los ángeles y las mujeres cainitas fueron los gigantes,[12]
conocidos por su fuerza y su pecaminosidad; como su propio nombre, los Emim, indica,
inspiraban temor. Tienen muchos otros nombres. A veces se les llama Rephaim, porque
una mirada a ellos hacía que el corazón se debilitara; o con el nombre de Gibborim,
simplemente gigantes, porque su tamaño era tan enorme que su muslo medía dieciocho
codos; o con el nombre de Zamzummim, porque eran grandes maestros en la guerra; o
con el nombre de Anakim, porque tocaban el sol con el cuello; o con el nombre de Ivvim,
porque, como la serpiente, podían juzgar las cualidades de la tierra; o finalmente, con el
nombre de Nephilim, porque, llevando al mundo a su caída, ellos mismos cayeron. [13]
LA GENERACIÓN DEL DILUVIO
Mientras que los descendientes de Caín se parecían a su padre en su pecaminosidad y
depravación, los descendientes de Set llevaban una vida piadosa y bien regulada, y la
diferencia entre la conducta de las dos estirpes se reflejaba en sus viviendas. La familia
de Set se asentó en las montañas cercanas al Paraíso, mientras que la familia de Caín
residió en el campo de Damasco, el lugar donde Abel fue asesinado por Caín.
Desgraciadamente, en la época de Matusalén, tras la muerte de Adán, la familia de Set
se corrompió a la manera de los cainitas. Las dos estirpes se unieron entre sí para
ejecutar toda clase de actos inicuos. El resultado de los matrimonios entre ellos fueron
los Nefilim, cuyos pecados trajeron el diluvio sobre el mundo. En su arrogancia
reclamaron el mismo pedigrí que la posteridad de Set, y se compararon con príncipes y
hombres de noble ascendencia[14].
El desenfreno de esta generación se debió en cierta medida a las condiciones ideales
en que vivía la humanidad antes del diluvio. No conocían el trabajo ni el cuidado, y
como consecuencia de su extraordinaria prosperidad se volvieron insolentes. En su
arrogancia se levantaron contra Dios. Una sola siembra daba una cosecha suficiente
para las necesidades de cuarenta años, y por medio de artes mágicas podían obligar al
mismo sol y a la luna a que se pusieran a su servicio[15] La crianza de los hijos no les
suponía ningún problema. Nacían tras unos pocos días de embarazo, e inmediatamente
después de nacer podían caminar y hablar; ellos mismos ayudaban a la madre a cortar
el cordón del ombligo. Ni siquiera los demonios podían hacerles daño. En una ocasión,
un recién nacido que corría a buscar una luz para que su madre pudiera cortar el cordón
del ombligo, se encontró con el jefe de los demonios, y se produjo un combate entre
ambos. De repente se oyó el canto de un gallo, y el demonio se marchó gritando al niño:
"¡Ve a informar a tu madre de que, si no fuera por el canto del gallo, te habría matado!".
A lo que el niño respondió: "Ve a informar a tu madre, si no fuera por mi cordón del
ombligo sin cortar, te habría matado"[16].
Fue su vida despreocupada la que les dio espacio y ocio para sus infamias. Durante un
tiempo, Dios, en su benignidad sufrida, pasó por alto las iniquidades de los hombres,
pero su indulgencia cesó cuando empezaron a llevar una vida impúdica, pues "Dios es
paciente con todos los pecados, salvo con la vida inmoral"[17].
El otro pecado que aceleró el fin de la generación inicua fue su rapacidad. Tan
astutamente planeaban sus depredaciones que la ley no podía tocarlas. Si un
campesino llevaba un cesto de verduras al mercado, se acercaban a él, uno tras otro, y
extraían un poco, cada uno en sí mismo de insignificante valor, pero al poco tiempo al
comerciante no le quedaba nada para vender[18].
Incluso después de que Dios hubiera decidido la destrucción de los pecadores, permitió
que prevaleciera su misericordia, ya que les envió a Noé, quien les exhortó durante
ciento veinte años a enmendar sus caminos, manteniendo siempre el diluvio sobre ellos
como una amenaza. En cuanto a ellos, no hicieron más que burlarse de él. Cuando le
vieron ocuparse de la construcción del arca, le preguntaron: "¿Para qué esa arca?".
Noé: "Dios traerá un diluvio sobre vosotros".
Los pecadores: "¿Qué clase de diluvio? Si envía un diluvio de fuego, contra eso
sabemos protegernos. Si es una inundación de aguas, entonces, si las aguas brotan de
la tierra, las cubriremos con varas de hierro, y si descienden desde arriba, también
conocemos un remedio contra eso."
Noé: "Las aguas brotarán de debajo de vuestros pies y no podréis rechazarlas".
En parte persistieron en su obstinación de corazón porque Noé les había hecho saber
que el diluvio no descendería mientras el piadoso Matusalén permaneciera entre ellos.
Habiendo expirado el período de ciento veinte años que Dios había designado como
plazo de su probación, Matusalén murió, pero por respeto a la memoria de este piadoso
hombre, Dios les dio otra semana de respiro, la semana de luto por él. Durante este
tiempo de gracia, las leyes de la naturaleza fueron suspendidas, el sol salió por el oeste
y se puso por el este. A los pecadores Dios les dio los manjares que esperan al hombre
en el mundo futuro, con el fin de mostrarles lo que estaban perdiendo[19]. Pero todo
esto resultó inútil, y, habiendo partido Matusalén y los demás hombres piadosos de la
generación, Dios trajo el diluvio sobre la tierra[20].
EL LIBRO SANTO
Fue necesaria una gran sabiduría para construir el arca, que debía tener espacio para
todos los seres de la tierra, incluso los espíritus. Sólo los peces no tenían que ser
provistos[21]. Noé adquirió la sabiduría necesaria del libro dado a Adán por el ángel
Raziel, en el que se registra todo el conocimiento celestial y terrenal.
Mientras la primera pareja humana estaba todavía en el Paraíso, sucedió una vez que
Samael, acompañado de un muchacho, se acercó a Eva y le pidió que vigilara a su
pequeño hijo hasta que regresara. Eva le hizo la promesa. Cuando Adán regresó de un
paseo por el Paraíso, encontró a un niño aullante y gritón con Eva, quien, en respuesta
a su pregunta, le dijo que era de Samael. Adán se molestó, y su fastidio aumentó a
medida que el niño lloraba y gritaba cada vez con más violencia. En su enfado, le dio al
pequeño un golpe que lo mató. Pero el cadáver no dejó de lamentarse y llorar, ni
tampoco cesó cuando Adán lo cortó en pedazos. Para librarse de la plaga, Adán cocinó
los restos, y él y Eva los comieron. Apenas habían terminado, cuando apareció Samael
y exigió a su hijo. Los dos malhechores trataron de negar todo; pretendieron que no
tenían conocimiento de su hijo. Pero Samael les dijo: "¿Qué? ¿Os atrevéis a decir
mentiras, y Dios en los tiempos venideros dará a Israel la Torá en la que se dice:
"Guárdate de una palabra falsa"?"
Mientras hablaban así, de repente se oyó la voz del muchacho asesinado que procedía
del corazón de Adán y Eva, y dirigió estas palabras a Samael: "¡Vete de aquí! He
penetrado en el corazón de Adán y en el de Eva, y nunca más saldré de sus corazones,
ni de los corazones de sus hijos, ni de los hijos de sus hijos, hasta el fin de todas las
generaciones".
Samael se marchó, pero Adán estaba muy afligido, y se vistió de saco y ceniza, y ayunó
muchos, muchos días, hasta que Dios se le apareció y le dijo: "Hijo mío, no temas a
Samael. Te daré un remedio que te ayudará contra él, ya que fue a instancias mías que
acudió a ti". Adán preguntó: "¿Y cuál es ese remedio?". Dios: "La Torá". Adán: "¿Y
dónde está la Torá?". Dios le dio entonces el libro del ángel Raziel, que estudió día y
noche. Transcurrido algún tiempo, los ángeles visitaron a Adán y, envidiosos de la
sabiduría que había extraído del libro, trataron de destruirle astutamente llamándole dios
y postrándose ante él, a pesar de que éste les dijo: "No os postréis ante mí, sino
engrandeced al Señor conmigo y exaltemos juntos Su Nombre." Sin embargo, la envidia
de los ángeles era tan grande que le robaron el libro que Dios le había dado a Adán y lo
arrojaron al mar. Adán lo buscó en vano por todas partes, y la pérdida le afligió mucho.
Volvió a ayunar muchos días, hasta que se le apareció Dios y le dijo "¡No temas! Te
devolveré el libro", y llamó a Rahab, el Ángel del Mar, y le ordenó que recuperara el libro
del mar y se lo devolviera a Adán. Y así lo hizo[22].
A la muerte de Adán, el libro sagrado desapareció, pero más tarde la cueva en la que
estaba escondido le fue revelada a Enoc en un sueño. Fue de este libro de donde Enoc
sacó su conocimiento de la naturaleza, de la tierra y de los cielos, y llegó a ser tan sabio
gracias a él que su sabiduría superó la de Adán. Una vez que lo hubo memorizado,
Enoc volvió a esconder el libro.
Ahora bien, cuando Dios resolvió traer el diluvio sobre la tierra, envió al arcángel Rafael
a Noé, como portador del siguiente mensaje: "Te doy el libro sagrado, para que se te
manifiesten todos los secretos y misterios escritos en él, y para que sepas cómo cumplir
su mandato en santidad, pureza, modestia y humildad. Aprenderás de él cómo construir
un arca de madera de tojo, en la que tú, tus hijos y tu mujer encontraréis protección".
Noé tomó el libro, y cuando lo estudió, el espíritu santo vino a él, y supo todo lo
necesario para la construcción del arca y la reunión de los animales. El libro, que estaba
hecho de zafiros, lo llevó consigo al arca, habiéndolo encerrado primero en un cofre de
oro. Durante todo el tiempo que pasó en el arca le sirvió de reloj para distinguir la noche
del día. Antes de su muerte, la confió a Sem, y éste a su vez a Abraham. De Abraham
descendió, a través de Jacob, Leví, Moisés y Josué, hasta Salomón, quien aprendió de
ella toda su sabiduría y su habilidad en el arte de curar, así como su dominio sobre los
demonios[23].
LOS HABITANTES DEL ARCA
El arca se completó de acuerdo con las instrucciones establecidas en el Libro de Raziel.
La siguiente tarea de Noé fue reunir a los animales. Nada menos que treinta y dos
especies de aves y trescientas sesenta y cinco de reptiles tuvo que llevar consigo. Pero
Dios ordenó a los animales que se dirigieran al arca, y se dirigieron hacia ella, sin que
Noé tuviera que hacer más que estirar un dedo[24]; de hecho, aparecieron más de los
que debían venir, y Dios le ordenó que se sentara a la puerta del arca y observara
cuáles de los animales se tumbaban al llegar a la entrada y cuáles se quedaban de pie.
Los primeros pertenecían al arca, pero los segundos no. Al ocupar su puesto como se le
había ordenado, Noé observó a una leona con sus dos cachorros. Las tres bestias se
agacharon. Pero las dos crías empezaron a forcejear con la madre, y ésta se levantó y
se puso junto a ellas. Entonces Noé condujo a los dos cachorros al arca. Las bestias
salvajes, el ganado y las aves no aceptadas permanecieron alrededor del arca durante
siete días, pues la reunión de los animales se produjo una semana antes de que
comenzara a descender el diluvio. El día en que llegaron al arca, el sol se oscureció, y
los cimientos de la tierra temblaron, y los relámpagos brillaron y los truenos retumbaron
como nunca antes. Y sin embargo, los pecadores permanecieron impenitentes. En nada
cambiaron sus malas acciones durante esos últimos siete días.
Cuando finalmente se desató el diluvio, setecientos mil de los hijos de los hombres se
reunieron alrededor del arca, e imploraron a Noé que les concediera protección. Con
una voz fuerte respondió, y dijo: "¿No sois vosotros los que os habéis rebelado contra
Dios, diciendo: 'No hay Dios'? Por eso Él ha traído la ruina sobre vosotros, para
aniquilaros y destruiros de la faz de la tierra. ¿No os he estado profetizando esto
durante estos ciento veinte años, y no habéis querido escuchar la voz de Dios? Sin
embargo, ¡ahora deseáis seguir vivos!" Entonces los pecadores gritaron: "¡Así sea!
Todos estamos dispuestos a volver a Dios, si tan sólo abres la puerta de tu arca para
recibirnos, para que vivamos y no muramos." Noé respondió y dijo: "Eso hacéis ahora,
cuando vuestra necesidad os apremia. ¿Por qué no os convertisteis a Dios durante
todos los ciento veinte años que el Señor os señaló como plazo para el
arrepentimiento? Ahora venís, y habláis así, porque la angustia acosa vuestras vidas.
Por eso Dios no os escuchará ni os concederá oído; ¡nada lograréis!"
La multitud de pecadores trató de tomar por asalto la entrada del arca, pero las fieras
que vigilaban alrededor del arca se lanzaron sobre ellos, y muchos fueron muertos,
mientras que el resto escapó, sólo para encontrar la muerte en las aguas del diluvio[25].
Cuando Noé los amenazó con el azote de Dios, ellos respondieron "Si las aguas del
diluvio vienen de arriba, nunca nos llegarán al cuello; y si vienen de abajo, las plantas
de nuestros pies son lo suficientemente grandes como para represar los manantiales".
Pero Dios hizo que cada gota pasara por la Gehena antes de caer a la tierra, y la lluvia
caliente escaldó la piel de los pecadores. El castigo que les sobrevino fue acorde con su
crimen. Como sus deseos sensuales los habían acalorado, y los habían inflamado hasta
los excesos inmorales, fueron castigados por medio del agua caliente[26].
Ni siquiera en la hora de la lucha a muerte pudieron los pecadores reprimir sus viles
instintos. Cuando el agua comenzó a brotar de los manantiales, arrojaron a sus hijos
pequeños en ellos, para ahogar la inundación[27].
Fue por la gracia de Dios, y no por sus méritos, que Noé se refugió en el arca ante la
fuerza arrolladora de las aguas[28] Aunque era mejor que sus contemporáneos, no era
digno de que se hicieran maravillas por él. Tenía tan poca fe que no entró en el arca
hasta que las aguas le llegaron a las rodillas. Con él escaparon del peligro su piadosa
esposa Naamah, hija de Enosh, sus tres hijos y las esposas de sus tres hijos.
Noé no se casó hasta que tuvo cuatrocientos noventa y ocho años. Entonces el Señor le
había ordenado que tomara una esposa para sí. No había deseado traer hijos al mundo,
ya que todos tendrían que perecer en el diluvio, y sólo tuvo tres hijos, que le nacieron
poco antes de que llegara el diluvio[30]. Dios le había dado un número tan pequeño de
descendientes para que se ahorrara la necesidad de construir el arca a gran escala en
caso de que resultaran ser piadosos. Y si no, si ellos también eran depravados como el
resto de su generación, el dolor por su destrucción no haría sino aumentar en
proporción a su número[31].
Como Noé y su familia eran los únicos que no participaban de la corrupción de la época,
los animales recibidos en el arca eran los que habían llevado una vida natural. Porque
los animales de la época eran tan inmorales como los hombres: el perro se unía con el
lobo, el gallo con el guisante, y muchos otros no prestaban atención a la pureza sexual.
Los que se salvaron fueron los que se mantuvieron impolutos[32].
Antes del diluvio, el número de animales impuros era mayor que el de los limpios.
Después la proporción se invirtió, porque mientras siete parejas de animales limpios se
conservaron en el arca, pero dos parejas de impuros se conservaron[33].
Uno de los animales, el reem, Noé no pudo meterlo en el arca. Debido a su gran
tamaño, no podía encontrar espacio en ella. Por eso, Noé lo ató al arca y corrió
detrás[34] Tampoco pudo hacer espacio para el gigante Og, rey de Basán. Se sentó en
la parte superior del arca con seguridad, y así escapó de la inundación de las aguas.
Noé le repartió su comida diariamente, a través de un agujero, porque Og había
prometido que él y sus descendientes le servirían como esclavos a perpetuidad[35].
Dos criaturas de un tipo muy peculiar también encontraron refugio en el arca. Entre los
seres que acudieron a Noé estaba la Falsedad, que pedía refugio. Se le negó la
admisión, porque no tenía compañero, y Noé acogía a los animales sólo por parejas. La
Falsedad salió a buscar un compañero, y conoció a la Desgracia, a la que asoció con él
con la condición de que se apropiara de lo que la Falsedad ganaba. La pareja fue
entonces aceptada en el arca. Cuando salieron de ella, Falsedad se dio cuenta de que
todo lo que reunía desaparecía de inmediato, y se dirigió a su compañera para pedirle
una explicación, que ella le dio con las siguientes palabras: "¿No habíamos acordado la
condición de que yo podría apropiarme de lo que tú ganaras?" y Falsedad tuvo que
partir con las manos vacías.
LA INUNDACIÓN
La reunión de los animales en el arca no era más que la parte menor de la tarea
impuesta a Noé. Su principal dificultad era proveer comida para un año y alojamiento
para ellos. Mucho tiempo después, Sem, el hijo de Noé, relató a Eliezer, el siervo de
Abraham, la historia de sus experiencias con los animales en el arca. Esto es lo que
dijo: "Tuvimos graves problemas en el arca. Había que alimentar a los animales diurnos
de día y a los nocturnos de noche. Mi padre no sabía qué comida dar al pequeño zikta.
Una vez cortó una granada por la mitad, y de la fruta cayó un gusano que fue devorado
por el zikta. A partir de entonces, mi padre amasaba salvado y lo dejaba reposar hasta
que criaba gusanos, con los que alimentaba al animal. El león sufría de fiebre todo el
tiempo, y por eso no molestaba a los demás, porque no le gustaba la comida seca. Al
animal urshana mi padre lo encontró durmiendo en un rincón de la nave, y le preguntó si
no necesitaba nada para comer. El animal respondió: "Vi que estabas muy ocupado y
no quise aumentar tus preocupaciones". Entonces mi padre dijo: 'Que sea la voluntad
del Señor mantenerte vivo para siempre', y la bendición se hizo realidad"[37].
Las dificultades aumentaron cuando el diluvio comenzó a zarandear el arca de un lado a
otro. Todos los que estaban dentro de ella se agitaron como lentejas en una olla. Los
leones comenzaron a rugir, los bueyes aullaron, los lobos aullaron, y todos los animales
dieron rienda suelta a su agonía, cada uno a través de los sonidos que tenía el poder de
emitir.
También Noé y sus hijos, pensando que la muerte estaba cerca, rompieron a llorar. Noé
rezó a Dios: "Señor, ayúdanos, porque no podemos soportar el mal que nos rodea. Las
olas nos rodean, las corrientes de destrucción nos asustan y la muerte nos mira a la
cara. Escucha nuestra oración, líbranos, inclínate hacia nosotros y ten piedad.
Redímenos y sálvanos"[38].
El diluvio se produjo por la unión de las aguas masculinas, que están por encima del
firmamento, y las aguas femeninas que salen de la tierra[39]. Las aguas superiores se
precipitaron por el espacio que quedó cuando Dios retiró dos estrellas de la constelación
de las Pléyades. Después, para poner fin al diluvio, Dios tuvo que trasladar dos estrellas
de la constelación de la Osa a la constelación de las Pléyades. Por eso la Osa corre
detrás de las Pléyades. Quiere recuperar a sus dos hijos, pero sólo se los devolverá en
el mundo futuro[40].
Hubo otros cambios entre las esferas celestes durante el año del diluvio. Durante todo el
tiempo que duró, el sol y la luna no arrojaron luz, por lo que Noé fue llamado por su
nombre, "el que descansa", pues en su vida el sol y la luna descansaron. El arca estaba
iluminada por una piedra preciosa, cuya luz era más brillante de noche que de día, lo
que permitía a Noé distinguir entre el día y la noche[41].
La duración del diluvio fue de un año entero. Comenzó el día diecisiete de Heshwan, y
la lluvia continuó durante cuarenta días, hasta el veintisiete de Kislew. El castigo
correspondía al crimen de la generación pecadora. Habían llevado una vida inmoral y
engendrado hijos bastardos, cuyo estado embrionario dura cuarenta días. Desde el día
veintisiete de Kislew hasta el primero de Siwan, un período de ciento cincuenta días, el
agua se mantuvo a una misma altura, quince ells por encima de la tierra. Durante ese
tiempo todos los malvados fueron destruidos, recibiendo cada uno el castigo que le
correspondía[42] Caín estaba entre los que perecieron, y así se vengó la muerte de
Abel[43] Tan poderosas fueron las aguas para causar estragos que el cadáver de Adán
no se salvó en su tumba[44].
El primero de Siwan las aguas comenzaron a disminuir, un cuarto de ell al día, y al final
de sesenta días, el décimo día de Ab, las cumbres de las montañas se mostraron. Pero
muchos días antes, el diez de Tamuz, Noé había enviado al cuervo, y una semana
después a la paloma, en el primero de sus tres saltos, repetidos a intervalos de una
semana. Desde el primero de Ab hasta el primero de Tishri, las aguas tardaron en
desaparecer por completo de la faz de la tierra. Incluso entonces, el suelo estaba tan
cenagoso que los habitantes del arca tuvieron que permanecer dentro hasta el vigésimo
séptimo día de Heshwan, completando un año solar completo, que consta de doce
lunas y once días[45].
Noé había tenido dificultades todo el tiempo para averiguar el estado de las aguas.
Cuando quiso despachar al cuervo, el pájaro dijo: "El Señor, tu amo, me odia, y tú
también me odias. Tu amo me odia, porque te ordenó que metieras en el arca siete
parejas de animales limpios, y sólo dos parejas de animales inmundos, a los que
pertenezco. Me odias porque no eliges como mensajero a un ave de una de las
especies de las que hay siete pares en el arca, sino que me envías a mí, y de mi
especie sólo hay un par. Supongamos ahora que yo perezca a causa del calor o del frío,
¿no sería el mundo más pobre por toda una especie de animales? ¿O puede ser que
hayas echado un ojo lujurioso a mi pareja, y desees librarte de mí?" A lo que Noé
respondió, y dijo: "¡Desgraciado! Debo vivir separado de mi propia esposa en el arca.
Cuánto menos se me ocurrirían pensamientos como los que tú me imputas!"[46].
El encargo del cuervo no tuvo éxito, pues cuando vio el cuerpo de un hombre muerto, se
puso a trabajar para devorarlo, y no ejecutó las órdenes que le había dado Noé.
Entonces se envió a la paloma. Al anochecer regresó con una hoja de olivo en el pico,
arrancada en el Monte de los Olivos de Jerusalén, pues Tierra Santa no había sido
arrasada por el diluvio. Mientras la arrancaba, dijo a Dios: "Oh, Señor del mundo, deja
que mi comida sea tan amarga como la aceituna, pero dámela de tu mano, antes de que
sea dulce y me entregue al poder de los hombres"[47].
NOÉ ABANDONA EL ARCA
Aunque la tierra asumió su antigua forma al final del año de castigo, Noé no abandonó
el arca hasta que recibió la orden de Dios de abandonarla. Se dijo a sí mismo: "Así
como entré en el arca por orden de Dios, sólo saldré de ella por orden suya". Sin
embargo, cuando Dios le ordenó a Noé que saliera del arca, éste se negó, porque temía
que después de haber vivido en tierra firme durante algún tiempo, y haber engendrado
hijos, Dios traería otro diluvio. Por lo tanto, no quiso salir del arca hasta que Dios le juró
que no volvería a visitar la tierra con un diluvio[48].
Cuando salió del arca a la intemperie, comenzó a llorar amargamente a la vista de los
enormes estragos causados por el diluvio, y dijo a Dios: "¡Oh, Señor del mundo! Tú te
llamas el Misericordioso, y deberías haber tenido piedad de tus criaturas". Dios
respondió y dijo: "Oh, pastor insensato, ahora me hablas. No lo hiciste cuando te dirigí
palabras amables, diciendo: 'Te vi como un hombre justo y perfecto en tu generación, y
traeré el diluvio sobre la tierra para destruir toda carne. Hazte un arca de madera de
topo'. Así te hablé, contándote todas estas circunstancias, para que pidieras
misericordia para la tierra. Pero tú, en cuanto oíste que serías rescatado en el arca, no
te preocupaste por la ruina que iba a sobrevenir a la tierra. No hiciste más que construir
un arca para ti, en la que te salvaste. Ahora que la tierra está devastada, abres tu boca
para suplicar y orar".
Noé se dio cuenta de que había cometido una locura. Para propiciar a Dios y reconocer
su pecado, trajo un sacrificio[49]. Dios aceptó la ofrenda con beneplácito, por lo que se
le llama por su nombre Noé[50]. El sacrificio no fue ofrecido por Noé con sus propias
manos; los servicios sacerdotales relacionados con él fueron realizados por su hijo Sem.
Había una razón para ello. Un día, en el arca, Noé se olvidó de dar su ración al león, y
la bestia hambrienta le dio un golpe tan violento con su pata que quedó cojo para
siempre, y, al tener un defecto corporal, no se le permitió realizar los oficios de
sacerdote[51].
Los sacrificios consistían en un buey, una oveja, una cabra, dos tórtolas y dos pichones.
Noé había elegido estas especies porque suponía que estaban destinadas a los
sacrificios, ya que Dios le había ordenado que llevara siete pares de ellas al arca con él.
El altar fue erigido en el mismo lugar en el que Adán y Caín y Abel habían llevado sus
sacrificios, y en el que más tarde estaría el altar en el santuario de Jerusalén[52].
Una vez terminado el sacrificio, Dios bendijo a Noé y a sus hijos. Los hizo gobernantes
del mundo como lo había sido Adán,[53] y les dio una orden, diciendo: "Fructificad y
multiplicaos en la tierra", pues durante su estancia en el arca, los dos sexos, tanto el de
los hombres como el de los animales, habían vivido separados el uno del otro, porque
mientras una calamidad pública hace estragos, la continencia se impone incluso a los
que quedan indemnes. Esta ley de conducta no había sido violada por nadie en el arca,
excepto por Cam, por el perro y por el cuervo. Todos ellos recibieron un castigo. El de
Cam fue que sus descendientes fueran hombres de piel oscura[54].
Como señal de que no destruiría más la tierra, Dios puso su arco en la nube. Aunque
los hombres volvieran a caer en el pecado, el arco les proclama que sus pecados no
causarán ningún daño al mundo. Llegaron tiempos en el curso de las épocas en que los
hombres eran lo suficientemente piadosos como para no tener que vivir con el temor del
castigo. En esos tiempos el arco no era visible[55].
Dios concedió permiso a Noé y a sus descendientes para utilizar la carne de los
animales como alimento, lo cual había sido prohibido desde la época de Adán hasta
entonces. Pero debían abstenerse de usar sangre. Ordenó las siete leyes noájicas, cuya
observancia incumbe a todos los hombres, no sólo a Israel. Dios ordenó particularmente
el mandamiento contra el derramamiento de sangre humana. El que quisiera derramar
la sangre de un hombre, su sangre sería derramada. Aunque los jueces humanos
dejaran libre al culpable, su castigo lo alcanzaría. Moriría una muerte antinatural, como
la que había infligido a sus semejantes. Sí, incluso las bestias que mataban a los
hombres, incluso de ellas se exigiría la vida de los hombres[56].
LA MALDICIÓN DE LA EMBRIAGUEZ
Noé perdió su epíteto de "el piadoso" cuando comenzó a ocuparse del cultivo de la vid.
Se convirtió en un "hombre de la tierra", y este primer intento de producir vino produjo al
mismo tiempo al primero en beber en exceso, al primero en proferir maldiciones sobre
sus asociados y al primero en introducir la esclavitud. Así es como se produjo todo. Noé
encontró la vid que Adán se había llevado del Paraíso cuando fue expulsado. El mismo
día en que la plantó, dio fruto, lo puso en el lagar, sacó el jugo, lo bebió, se embriagó y
fue deshonrado, todo en un solo día. Su ayudante en el trabajo de cultivar la vid era
Satanás, que se había presentado en el mismo momento en que él se dedicaba a
plantar el trozo que había encontrado. Satanás le preguntó: "¿Qué es lo que estás
plantando aquí?"
Noé: "Una viña".
Satanás: "¿Y cuáles son las cualidades de lo que produce?"
Noé: "El fruto que da es dulce, sea seco o húmedo. Produce un vino que alegra el
corazón del hombre".
Satanás: "Vamos a asociarnos en este negocio de plantar una viña".
Noé: "¡De acuerdo!"
Satanás sacrificó entonces un cordero, y luego, sucesivamente, un león, un cerdo y un
mono. La sangre de cada uno de ellos, a medida que los mataba, la hacía correr bajo la
viña. De este modo, transmitió a Noé las cualidades del vino: antes de que el hombre lo
beba, es inocente como un cordero; si lo bebe moderadamente, se siente tan fuerte
como un león; si bebe más de lo que puede soportar, se parece al cerdo; y si bebe
hasta el punto de embriagarse, entonces se comporta como un mono, baila, canta,
habla obscenamente y no sabe lo que hace[58].
Esto no disuadió a Noé más que el ejemplo de Adán, cuya caída también se había
debido al vino, pues el fruto prohibido había sido la uva, con la que se había
emborrachado[59].
En su estado de embriaguez, Noé se dirigió a la tienda de su esposa. Su hijo Cam lo vio
allí, y contó a sus hermanos lo que había notado, y dijo: "El primer hombre no tenía más
que dos hijos, y uno mató al otro; este hombre, Noé, tiene tres hijos, pero desea
engendrar un cuarto además". Tampoco se conformó Cam con estas palabras
irrespetuosas contra su padre. Añadió a este pecado de irreverencia el ultraje aún
mayor de intentar realizar una operación a su padre destinada a impedir la procreación.
Cuando Noé despertó de su vino y se puso sobrio, pronunció una maldición sobre Cam
en la persona de su hijo menor Canaán. Al propio Cam no podía hacerle ningún daño,
pues Dios había conferido una bendición a Noé y a sus tres hijos cuando salieron del
arca. Por lo tanto, echó la maldición sobre el último hijo del hijo que le había impedido
engendrar un hijo menor que los tres que tenía. Los descendientes de Cam a través de
Canaán tienen, pues, los ojos rojos, porque Cam miró la desnudez de su padre; tienen
los labios torcidos, porque Cam habló con sus labios a sus hermanos de la condición
indecorosa de su padre; tienen el pelo rizado y retorcido, porque Cam giró y torció la
cabeza para ver la desnudez de su padre; y andan desnudos, porque Cam no cubrió la
desnudez de su padre. Así se le pagó, pues es la manera de Dios de repartir el castigo
medida por medida.
Canaán tuvo que sufrir vicariamente por el pecado de su padre. Sin embargo, parte del
castigo le fue infligido por su propia cuenta, pues fue Canaán quien llamó la atención de
Cam sobre la repugnante condición de Noé. El último testamento de Canaán, dirigido a
sus hijos, decía lo siguiente "No digáis la verdad; no os apartéis del robo; llevad una
vida disoluta; odiad a vuestro amo con un odio excesivo; y amaos unos a otros"[62].
Así como a Cam se le hizo sufrir el castigo por su irreverencia, Sem y Jafet recibieron
una recompensa por la forma filial y deferente en que tomaron una prenda y la pusieron
sobre sus dos hombros, y caminando hacia atrás, con el rostro desviado, cubrieron la
desnudez de su padre. Desnudos los descendientes de Cam, los egipcios y etíopes,
fueron llevados cautivos y al exilio por el rey de Asiria, mientras que los descendientes
de Sem, los asirios, aun cuando el ángel del Señor los quemó en el campamento, no
fueron expuestos, sus vestiduras permanecieron sobre sus cadáveres sin coser. Y en el
tiempo venidero, cuando Gog sufra su derrota, Dios proveerá tanto de mortajas como de
un lugar de sepultura para él y toda su multitud, la posteridad de Jafet.
Aunque Sem y Jafet se mostraron obedientes y deferentes, fue Sem quien mereció la
mayor parte de los elogios. Fue el primero en cubrir a su padre. Jafet se unió a él una
vez iniciada la buena acción. Por lo tanto, los descendientes de Sem recibieron como
recompensa especial el tallit, la vestimenta que llevaban, mientras que los jafetíes sólo
tienen la toga[63]. Otra distinción concedida a Sem fue la mención de su nombre en
conexión con el de Dios en la bendición de Noé. "Bendito sea el Señor, el Dios de Sem",
dijo, aunque por regla general el nombre de Dios no se une al nombre de una persona
viva, sino sólo al de alguien que ha partido de esta vida[64].
La relación de Sem con Jafet se expresó en la bendición que su padre pronunció sobre
ellos: Dios concederá una tierra de belleza a Jafet, y sus hijos serán prosélitos que
habiten en las academias de Sem[65]. Al mismo tiempo, Noé transmitió con sus
palabras que la Shekinah sólo moraría en el primer Templo, erigido por Salomón, un hijo
de Sem, y no en el segundo Templo, cuyo constructor sería Ciro, un descendiente de
Jafet[66].
LOS DESCENDIENTES DE NOÉ SE EXTIENDEN POR EL MUNDO
Cuando Ham se enteró de que su padre lo había maldecido, huyó avergonzado, y con
su familia se estableció en la ciudad construida por él, y llamó a Neelatamauk por su
esposa. Celoso de su hermano, Jafet siguió su ejemplo. También construyó una ciudad
a la que dio el nombre de su esposa, Adataneses. Sem fue el único de los hijos de Noé
que no lo abandonó. En las cercanías de la casa de su padre, junto a la montaña,
construyó su ciudad, a la que también dio el nombre de su esposa, Zedeketelbab. Las
tres ciudades están cerca del monte Lubar, la eminencia sobre la que se posó el arca.
La primera se encuentra al sur, la segunda al oeste y la tercera al este.
Noé se esforzó por inculcar a sus hijos y a los hijos de sus hijos las ordenanzas y los
mandatos por él conocidos. En particular, los amonestó contra la fornicación, la
impureza y toda la iniquidad que había hecho caer el diluvio sobre la tierra. Les
reprochó que vivieran separados los unos de los otros, y sus celos, pues temía que,
después de su muerte, llegaran a derramar sangre humana. Contra esto les advirtió de
manera impresionante, para que no fueran aniquilados de la tierra como los anteriores.
Otra ley que les impuso, para que la observaran, fue la que ordenaba que el fruto de un
árbol no se utilizara los tres primeros años que diera, y que al cuarto año fuera sólo la
porción de los sacerdotes, después de haber ofrecido una parte de él sobre el altar de
Dios. Y habiendo terminado de dar sus enseñanzas y mandatos, Noé dijo: "Porque así
exhortó Enoc, vuestro antepasado, a su hijo Matusalén, y Matusalén a su hijo Lamec, y
Lamec me entregó todo como su padre le había ordenado, y ahora yo os exhorto a
vosotros, hijos míos, como Enoc exhortó a su hijo. Cuando vivió, en su generación, que
fue la séptima generación del hombre, lo ordenó y lo testificó a sus hijos y a los hijos de
sus hijos, hasta el día de su muerte"[67].
En el año 1569 después de la creación del mundo, Noé repartió la tierra por sorteo entre
sus tres hijos, en presencia de un ángel. Cada uno de ellos extendió su mano y tomó
una ficha del seno de Noé. En el trozo de Sem se inscribió la mitad de la tierra, y esta
porción se convirtió en la herencia de sus descendientes hasta la eternidad. Noé se
alegró de que la suerte se la hubiera asignado a Sem. Así se cumplió su bendición
sobre él, "Y Dios en la morada de Sem", pues tres lugares santos cayeron dentro de su
recinto: el Santo de los Santos en el Templo, el Monte Sinaí, el punto medio del
desierto, y el Monte Sión, el punto medio del ombligo de la tierra.
El sur cayó en la suerte de Cam, y el norte se convirtió en la herencia de Jafet. La tierra
de Cam es caliente, la de Jafet fría, pero la de Sem no es ni caliente ni fría, su
temperatura es caliente y fría mezclada[68].
Esta división de la tierra tuvo lugar hacia el final de la vida de Peleg, nombre que le dio
su padre Eber, quien, siendo profeta, sabía que la división de la tierra tendría lugar en el
tiempo de su hijo[69] El hermano de Peleg fue llamado Joktan, porque la duración de la
vida del hombre se acortó en su tiempo[70].
Por su parte, los tres hijos de Noé, estando aún en presencia de su padre, repartieron
cada uno su porción entre sus hijos, amenazando Noé con su maldición a cualquiera
que extendiera su mano para tomar una porción no asignada por sorteo. Y todos
gritaron: "¡Así sea! Que así sea"[71].
Así se repartieron ciento cuatro tierras y noventa y nueve islas entre setenta y dos
naciones, cada una con una lengua propia, que utilizaba dieciséis conjuntos diferentes
de caracteres para escribir. A Jafet se le asignaron cuarenta y cuatro tierras, treinta y
tres islas, veintidós lenguas y cinco tipos de escritura; Cam recibió treinta y cuatro
tierras, treinta y tres islas, veinticuatro lenguas y cinco tipos de escritura; y Sem
veintiséis tierras, treinta y tres islas, veintiséis lenguas y seis tipos de escritura -un juego
de caracteres escritos más para Sem que para cualquiera de sus hermanos, siendo el
juego extra el hebreo[72].
La tierra designada como herencia de los doce hijos de Jacob fue concedida
provisionalmente a Canaán, Sidón, Het, los jebuseos, los amorreos, los gergeseos, los
heveos, los arquitas, los sinitas, los arvaditas, los zemaritas y los hamateos. El deber de
estas naciones era cuidar la tierra hasta que vinieran los legítimos propietarios[73].
Tan pronto como los hijos de Noé y los hijos de sus hijos tomaron posesión de las
viviendas que les habían sido asignadas, los espíritus inmundos comenzaron a seducir
a los hombres y a atormentarlos con dolores y toda clase de sufrimientos que conducían
a la muerte espiritual y física. Ante las súplicas de Noé, Dios hizo descender al ángel
Rafael, que desterró de la tierra las nueve décimas partes de los espíritus inmundos,
dejando sólo una décima parte para Mastema, para castigar a los pecadores a través de
ellos. Rafael, apoyado por el jefe de los espíritus inmundos, reveló entonces a Noé
todos los remedios que residían en las plantas, para que pudiera recurrir a ellos en caso
de necesidad. Noé los registró en un libro, que transmitió a su hijo Sem[74]. Esta es la
fuente a la que se remontan todos los libros de medicina de donde los sabios de la
India, Aram, Macedonia y Egipto extraen sus conocimientos. Los sabios de la India se
dedicaron especialmente al estudio de los árboles curativos y las especias; los arameos
eran muy versados en el conocimiento de las propiedades de los granos y las semillas,
y tradujeron los antiguos libros de medicina a su lengua. Los sabios de Macedonia
fueron los primeros en aplicar los conocimientos médicos de forma práctica, mientras
que los egipcios trataban de realizar curas mediante artes mágicas y por medio de la
astrología, y enseñaban el Midrash de los caldeos, compuesto por Kangar, hijo de Ur,
hijo de Kesed. La habilidad médica se extendió cada vez más hasta la época de
Esculapio. Este sabio macedonio, acompañado de cuarenta magos eruditos, viajó de
país en país, hasta llegar a la tierra más allá de la India, en dirección al Paraíso.
Esperaban encontrar allí alguna madera del árbol de la vida, y así difundir su fama por
todo el mundo. Su esperanza se frustró. Cuando llegaron al lugar, encontraron árboles
curativos y madera del árbol de la vida, pero cuando estaban en el acto de extender sus
manos para recoger lo que deseaban, un rayo salió de la espada giratoria, los golpeó en
el suelo, y todos fueron quemados. Con ellos desapareció todo el conocimiento de la
medicina, y no revivió hasta la época del primer Artajerjes, bajo el sabio macedonio
Hipócrates, Dioscórides de Baala, Galeno de Caphtor y el hebreo Asaf[75].
LA DEPRAVACIÓN DE LA HUMANIDAD
Con la expansión de la humanidad aumentó la corrupción. Mientras Noé vivía, los
descendientes de Sem, Cam y Jafet nombraron príncipes para cada uno de los tres
grupos: Nimrod para los descendientes de Cam, Joktán para los descendientes de Sem
y Fénec para los descendientes de Jafet. Diez años antes de la muerte de Noé, el
número de los sometidos a los tres príncipes ascendía a millones. Cuando esta gran
concurrencia de hombres llegó a Babilonia en sus viajes, se dijeron unos a otros: "He
aquí que se acerca el tiempo en que, al final de los días, el prójimo se separará del
prójimo, y el hermano del hermano, y uno hará la guerra al otro. Vamos, construyamos
una ciudad y una torre cuya cima llegue hasta el cielo, y hagamos un gran nombre
sobre la tierra. Y ahora hagamos ladrillos, y que cada uno escriba su nombre en su
ladrillo". Todos estuvieron de acuerdo con esta propuesta, a excepción de doce
hombres piadosos, entre ellos Abraham. Se negaron a unirse a los demás. Fueron
capturados por el pueblo y llevados ante los tres príncipes, a quienes dieron la siguiente
razón de su negativa: "No haremos ladrillos, ni permaneceremos con vosotros, pues
sólo conocemos un Dios, y a Él servimos; aunque nos queméis en el fuego junto con los
ladrillos, no andaremos por vuestros caminos." Nimrod y Fenec se enfurecieron tanto
por los doce hombres que decidieron arrojarlos al fuego. Sin embargo, Joktan, además
de ser un hombre temeroso de Dios, era pariente cercano de los hombres juzgados, y
trató de salvarlos. Propuso a sus dos colegas concederles un respiro de siete días. Su
plan fue aceptado, ya que era el primado de los tres. Los doce fueron encarcelados en
la casa de Joktan. Por la noche, encargó a cincuenta de sus asistentes que montaran a
los prisioneros en mulas y los llevaran a las montañas. Así escaparían del castigo
amenazado. Joktan les proporcionó comida para un mes. Estaba seguro de que,
entretanto, o bien se produciría un cambio de opinión y el pueblo desistiría de su
propósito, o bien Dios ayudaría a los fugitivos. Once de los prisioneros aceptaron el plan
con gratitud. Sólo Abraham lo rechazó, diciendo: "He aquí que hoy huimos a los montes
para escapar del fuego, pero si las fieras salen de los montes y nos devoran, o si falta el
alimento, de modo que muramos de hambre, nos encontraremos huyendo ante la gente
del país y moriremos en nuestros pecados. Ahora bien, vive el Señor, en quien confío,
que no me apartaré de este lugar donde me han apresado, y si he de morir por mis
pecados, entonces moriré por la voluntad de Dios, según su deseo."
En vano Joktán intentó persuadir a Abraham para que huyera. Persistió en su negativa.
Se quedó solo en la casa de la prisión, mientras los otros once escapaban. Al expirar el
plazo fijado, cuando el pueblo regresó y exigió la muerte de los doce cautivos, Joktán
sólo pudo presentar a Abraham. Su excusa fue que el resto se había escapado durante
la noche. El pueblo estaba a punto de arrojarse sobre Abraham y echarlo en el horno de
cal. De repente se sintió un terremoto, el fuego salió del horno, y todos los que estaban
alrededor, ochenta y cuatro mil personas, se consumieron, mientras que Abraham
permaneció intacto. Entonces se dirigió a sus once amigos en las montañas y les contó
el milagro que había ocurrido por su causa. Todos regresaron con él y, sin ser
molestados por el pueblo, alabaron y dieron gracias a Dios[76].
NIMROD
El primero entre los líderes de los hombres corruptos fue Nimrod.[77] Su padre Cus se
había casado con su madre a una edad avanzada, y Nimrod, el vástago de esta unión
tardía, le era particularmente querido como hijo de su vejez. Le regaló las ropas de
pieles con las que Dios había provisto a Adán y Eva en el momento de su salida del
Paraíso. El propio Cus se había apoderado de ellas a través de Cam. De Adán y Eva
habían descendido a Enoc, y de éste a Matusalén, y a Noé, y este último las había
llevado consigo al arca. Cuando los habitantes del arca estaban a punto de abandonar
su refugio, Cam robó las prendas y las mantuvo ocultas, pasándolas finalmente a su
primogénito Cus. Cus, a su vez, las escondió durante muchos años. Cuando su hijo
Nimrod llegó a los veinte años, se las entregó[78] Estas prendas tenían una maravillosa
propiedad. El que las llevaba era invencible e irresistible. Las bestias y los pájaros del
bosque caían ante Nimrod en cuanto lo veían vestido con ellas,[79] y era igualmente
victorioso en sus combates con los hombres[80] La fuente de su fuerza inconquistable
no la conocían. Lo atribuyeron a su destreza personal, y por ello lo nombraron rey sobre
ellos mismos[81], después de un conflicto entre los descendientes de Cus y los de Jafet,
del que Nimrod salió triunfante, habiendo derrotado al enemigo por completo con la
ayuda de un puñado de guerreros. Eligió Shinar como su capital. Desde allí extendió su
dominio cada vez más lejos, hasta que se alzó con la astucia y la fuerza para ser el
único gobernante de todo el mundo, el primer mortal en tener un dominio universal, ya
que el noveno gobernante en poseer el mismo poder será el Mesías[82].
Su impiedad iba al ritmo de su creciente poder. Desde el diluvio no había habido un
pecador como Nimrod. Creó ídolos de madera y piedra, y les rindió culto. Pero no se
contentó con llevar una vida impía, sino que hizo todo lo posible para tentar a sus
súbditos en los malos caminos, para lo cual contó con la ayuda y la complicidad de su
hijo Mardon. Este hijo suyo superó a su padre en la iniquidad. Fue su tiempo y su vida lo
que dio lugar al proverbio: "De los malvados sale la maldad"[83].
El gran éxito que acompañó a todas las empresas de Nimrod produjo un efecto
siniestro. Los hombres ya no confiaban en Dios, sino en sus propias proezas y
habilidades,[84] actitud a la que Nimrod trató de convertir a todo el mundo,[85] por lo
que la gente decía: "Desde la creación del mundo no ha habido nadie como Nimrod,
poderoso cazador de hombres y bestias, y pecador ante Dios"[86].
Y no bastó todo esto para el mal deseo de Nimrod. No le bastó con alejar a los hombres
de Dios, sino que hizo todo lo posible para que le rindieran honores divinos. Se erigió a
sí mismo como un dios, e hizo una sede para sí mismo a imitación de la sede de Dios.
Era una torre construida en una roca redonda, y sobre ella colocó un trono de madera
de cedro, sobre el cual se alzaban, uno sobre otro, cuatro tronos, de hierro, cobre, plata
y oro. Coronando todo, sobre el trono de oro, había una piedra preciosa, de forma
redonda y tamaño gigantesco. Ésta le servía de asiento, y cuando se sentaba en ella,
todas las naciones acudían a rendirle un homenaje divino[87].
LA TORRE DE BABEL
La iniquidad y la impiedad de Nimrod alcanzaron su punto culminante en la construcción
de la Torre de Babel. Sus consejeros habían propuesto el plan de erigir dicha torre,
Nimrod lo había aceptado, y fue ejecutado en Sinar por una multitud de seiscientos mil
hombres. La empresa era ni más ni menos que una rebelión contra Dios, y había tres
clases de rebeldes entre los constructores. El primer grupo dijo: Subamos a los cielos y
hagamos la guerra contra Él; el segundo grupo dijo: Subamos a los cielos, erijamos
nuestros ídolos y rindamos culto a ellos allí; y el tercer grupo dijo: Subamos a los cielos
y arruinémoslos con nuestros arcos y lanzas.
La construcción de la torre duró muchísimos años. Alcanzaba una altura tan grande que
se tardaba un año en subir a la cima. Un ladrillo era, por tanto, más valioso a los ojos de
los constructores que un ser humano. Si un hombre se caía y encontraba la muerte,
nadie se daba por enterado, pero si se caía un ladrillo, lloraban, porque tardarían un año
en reemplazarlo. Tan empeñados estaban en cumplir su propósito que no permitían que
una mujer se interrumpiera en su trabajo de fabricación de ladrillos cuando le llegaba la
hora del parto. Moldeando ladrillos, daba a luz a su hijo y, atándolo a su cuerpo en una
sábana, seguía moldeando ladrillos.
Nunca aflojaron en su trabajo, y desde su vertiginosa altura lanzaban constantemente
flechas hacia el cielo, que, al regresar, se veían cubiertas de sangre. Así se fortalecieron
en su engaño, y gritaron: "Hemos matado a todos los que están en el cielo". Entonces
Dios se dirigió a los setenta ángeles que rodean su trono, y habló: "Vamos, bajemos y
confundamos allí su lenguaje, para que no entiendan el discurso de los demás". Así
sucedió. Desde entonces ninguno sabía lo que hablaba el otro. Uno pedía el mortero, y
el otro le entregaba un ladrillo; enfurecido, lanzaba el ladrillo a su compañero y lo
mataba. Muchos perecieron de esta manera, y el resto fue castigado según la
naturaleza de su conducta rebelde. A los que habían dicho: "Subamos a los cielos,
erijamos nuestros ídolos y rindamos allí culto a ellos", Dios los transformó en simios y
fantasmas; a los que se habían propuesto asaltar los cielos con sus armas, Dios los
enfrentó para que cayeran en el combate; y a los que habían resuelto librar un combate
con Dios en el cielo, los dispersó al voleo por la tierra. En cuanto a la torre inacabada,
una parte se hundió en la tierra, y otra parte fue consumida por el fuego; sólo un tercio
de ella quedó en pie[88] El lugar de la torre nunca ha perdido su cualidad peculiar.
Quien pasa por ella olvida todo lo que sabe[89].
El castigo infligido a la generación pecadora de la torre es comparativamente
indulgente. A causa de la rapiña, la generación del diluvio fue totalmente destruida,
mientras que la generación de la torre fue preservada a pesar de sus blasfemias y de
todos sus otros actos ofensivos para Dios. La razón es que Dios valora mucho la paz y
la armonía. Por lo tanto, la generación del diluvio, que se entregó a la depredación y se
odiaba mutuamente, fue extirpada de raíz y de rama, mientras que la generación de la
Torre de Babel, que vivía amistosamente y se amaba mutuamente, se salvó, al menos
un remanente de ella[90].
Además del castigo al pecado y a los pecadores por la confusión del lenguaje, otra
circunstancia notable estuvo relacionada con el descenso de Dios a la tierra, uno de los
diez descensos que se produjeron entre la creación del mundo y el día del juicio. Fue en
esta ocasión que Dios y los setenta ángeles que rodean su trono echaron suertes sobre
las diversas naciones. Cada ángel recibió una nación, e Israel cayó en la suerte de Dios.
A cada nación se le asignó una lengua peculiar, reservándose el hebreo para Israel, la
lengua utilizada por Dios en la creación del mundo[91].
V
ABRAHAM LAS GENERACIONES MALVADAS EL NACIMIENTO DE ABRAHAM EL
NIÑO PROCLAMA A DIOS LA PRIMERA APARICIÓN DE ABRAHAM EN PÚBLICO EL
PREDICADOR DE LA VERDADERA FE EN EL HORNO DE FUEGO ABRAHAM
EMIGRA A HARAN LA ESTRELLA EN EL ORIENTE EL VERDADERO CREYENTE EL
ICONOCLASTA ABRAHAM EN CANAAN SU ESTANCIA EN EGIPTO EL PRIMER
FARAÓN LA GUERRA DE LOS REYES EL PACTO DE LAS PIEZAS EL NACIMIENTO
DE ISMAEL LA VISITA DE LOS ÁNGELES LAS CIUDADES EL NACIMIENTO DE
ISMAEL LAS DOS ESPOSAS DE ISMAEL EL PACTO CON ABIMELEC SATANÁS
ACUSA A ABRAHAM EL VIAJE A MORIAH LA AKEDAH LA MUERTE Y EL ENTIERRO
DE SARAH LA MISIÓN DE ELIEZER EL CORTEJO DE REBEKAH LOS ÚLTIMOS
AÑOS DE ABRAHAM UN HERALDO DE LA MUERTE ABRAHAM VE LA TIERRA Y EL
CIELO EL PATRÓN DE HEBRÓN
V
ABRAHAM
LAS GENERACIONES MALVADAS
Diez generaciones hubo desde Noé hasta Abraham, para mostrar cuán grande es la
clemencia de Dios, pues todas las generaciones provocaron su ira, hasta que llegó
Abraham, nuestro padre, y recibió la recompensa de todas ellas[1] Por causa de
Abraham, Dios se había mostrado paciente y sufrido durante la vida de estas diez
generaciones. Más aún, el mundo mismo había sido creado por causa de sus
méritos[2]. Su advenimiento se había manifestado a su antepasado Reu, quien
pronunció la siguiente profecía al nacer su hijo Serug "De este niño nacerá en la cuarta
generación el que pondrá su morada sobre lo más alto, y será llamado perfecto y sin
mancha, y será el padre de las naciones, y su alianza no se disolverá, y su
descendencia se multiplicará para siempre"[3].
En efecto, ya era hora de que el "amigo de Dios"[4] hiciera su aparición en la tierra. Los
descendientes de Noé se estaban hundiendo desde la depravación a profundidades
cada vez más bajas de depravación. Comenzaban a pelear y a matar, a comer sangre,
a construir ciudades fortificadas y murallas y torres, y a poner a un hombre como rey
sobre toda la nación, y a hacer guerras, pueblo contra pueblo, y naciones contra
naciones, y ciudades contra ciudades, y a hacer toda clase de maldades, y a adquirir
armas, y a enseñar la guerra a sus hijos. Y comenzaron también a tomar cautivos y a
venderlos como esclavos. Y se hicieron imágenes fundidas, que adoraron, cada uno el
ídolo que había fundido para sí mismo, porque los espíritus malignos bajo su líder
Mastema los desviaron al pecado y a la inmundicia. Por esta razón Reu llamó a su hijo
Serug, porque toda la humanidad se había desviado hacia el pecado y la transgresión.
Cuando llegó a la edad adulta, se vio que el nombre había sido elegido adecuadamente,
porque él también adoraba a los ídolos, y cuando tuvo un hijo, llamado Nahor, le enseñó
las artes de los caldeos, cómo ser adivino y practicar la magia según los signos del
cielo. Cuando, con el tiempo, le nació un hijo a Nacor, Mastema envió cuervos y otras
aves para que despojaran la tierra y robaran a los hombres el producto de su trabajo.
Tan pronto como hubieron dejado caer la semilla en los surcos, y antes de que pudieran
cubrirla con tierra, los pájaros la recogieron de la superficie de la tierra, y Nacor llamó a
su hijo Taré, porque los cuervos y las otras aves plagaron a los hombres, devoraron su
semilla y los redujeron a la indigencia[6].
EL NACIMIENTO DE ABRAHAM
Taré se casó con Emtelai, hija de Karnabo,[6] y el vástago de su unión fue Abraham. Su
nacimiento había sido leído en las estrellas por Nimrod,[7] pues este rey impío era un
astuto astrólogo, y le era manifiesto que en su época nacería un hombre que se
levantaría contra él y daría triunfalmente el mentís a su religión. Aterrorizado por el
destino que le habían predicho las estrellas, mandó llamar a sus príncipes y
gobernadores y les pidió que le aconsejaran al respecto. Ellos respondieron, y dijeron:
"Nuestro consejo unánime es que construyas una gran casa, pongas una guardia a la
entrada de la misma y hagas saber en todo tu reino que todas las mujeres embarazadas
deben ir allí junto con sus parteras, que deben permanecer con ellas cuando den a luz.
Cuando se cumplan los días de la mujer que va a dar a luz, y el niño nazca, será
obligación de la partera matarlo, si es varón. Pero si el niño es una niña, se le
mantendrá con vida, y la madre recibirá regalos y vestidos costosos, y un pregonero
proclamará: "¡Así se hace con la mujer que da a luz una hija!"
Al rey le agradó este consejo, e hizo publicar un pregón en todo su reino, convocando a
todos los arquitectos para que le construyeran una gran casa de sesenta codos de alto y
ochenta de ancho. Una vez terminada, publicó una segunda proclama en la que
convocaba a todas las mujeres embarazadas, que debían permanecer allí hasta su
confinamiento. Se nombraron oficiales para llevar a las mujeres a la casa, y se
colocaron guardias en ella y a su alrededor, para evitar que las mujeres se escaparan.
Además, envió parteras a la casa, y les ordenó que mataran a los niños varones en los
pechos de sus madres. Pero si una mujer daba a luz a una niña, debía ser vestida de
bisoño, seda y prendas bordadas, y sacada de la casa de detención en medio de
grandes honores. No menos de setenta mil niños fueron sacrificados de esta manera.
Entonces los ángeles se presentaron ante Dios y dijeron: "¿No ves lo que hace ese
pecador y blasfemo, Nimrod hijo de Canaarl, que mata a tantos niños inocentes que no
han hecho ningún daño?". Dios respondió y dijo: "Vosotros, santos ángeles, lo sé y lo
veo, pues no me adormezco ni duermo. Veo y conozco las cosas secretas y las
reveladas, y seréis testigos de lo que haré a este pecador y blasfemo, pues volveré mi
mano contra él para castigarlo"[8].
Fue por este tiempo que Taré se desposó con la madre de Abraham, y ella quedó
embarazada. Cuando su cuerpo creció al final de los tres meses de embarazo,[9] y su
semblante se puso pálido, Taré le dijo: "¿Qué te aflige, esposa mía, que tu semblante
está tan pálido y tu cuerpo tan hinchado?" Ella respondió y dijo: "Todos los años sufro
con este mal"[10] Pero Taré no se dejó intimidar así. Insistió: "Muéstrame tu cuerpo. Me
parece que estás embarazada. Si es así, nos conviene no violar el mandato de nuestro
dios Nimrod"[11] Cuando pasó la mano por su cuerpo, se produjo un milagro. El niño se
levantó hasta quedar debajo de sus pechos, y Taré no pudo sentir nada con sus manos.
Dijo a su mujer: "Has hablado con verdad", y nada se hizo visible hasta el día del parto.
Cuando se acercó su hora, abandonó la ciudad aterrorizada y se dirigió hacia el
desierto, caminando por el borde de un valle,[12] hasta que encontró una cueva. Entró
en este refugio, y al día siguiente le sobrevinieron los dolores de parto y dio a luz a un
hijo. Toda la cueva se llenó con la luz del rostro del niño como con el esplendor del sol,
y la madre se alegró enormemente. El niño que dio a luz era nuestro padre Abraham.
Su madre se lamentó y dijo a su hijo: "Ay, que te he dado a luz en un tiempo en que
Nimrod es rey. Por tu causa fueron sacrificados setenta mil niños varones, y estoy
aterrorizada a causa de ti, de que se entere de tu existencia y te mate. Más vale que
perezcas aquí, en esta cueva, que mis ojos te vean muerta en mi pecho". Tomó el
vestido con el que estaba vestida y envolvió al niño con él. Luego lo abandonó en la
cueva, diciendo: "Que el Señor esté contigo, que no te falte ni te abandone"[13].
EL NIÑO PROCLAMA A DIOS
Así, Abraham quedó abandonado en la cueva, sin nodriza, y comenzó a llorar. Dios
envió a Gabriel para que le diera de beber leche, y el ángel la hizo brotar del dedo
meñique de la mano derecha del niño, y éste la mamó hasta que cumplió diez días.[14]
Entonces se levantó y anduvo, y salió de la cueva, y se fue por la orilla del valle.[15]
Cuando se puso el sol, y salieron las estrellas, dijo: "¡Estos son los dioses!" Pero llegó el
amanecer, y las estrellas ya no se veían, y entonces dijo: "No les rendiré culto, porque
no son dioses". Entonces salió el sol y dijo: "Este es mi dios, a él ensalzaré". Pero de
nuevo se puso el sol, y dijo: "No es ningún dios", y contemplando la luna, la llamó su
dios al que rendiría homenaje divino. Entonces la luna se oscureció, y él gritó:
"¡También esto no es un dios! Hay Uno que los pone en movimiento"[16].
Todavía estaba en comunión consigo mismo cuando el ángel Gabriel se acercó a él y lo
recibió con el saludo: "La paz sea contigo", y Abraham respondió: "Contigo sea la paz",
y preguntó: "¿Quién eres tú?". Respondió Gabriel y dijo: "Soy el ángel Gabriel, el
mensajero de Dios", y condujo a Abraham a una fuente de agua cercana, y Abraham se
lavó la cara y las manos y los pies, y oró a Dios, inclinándose y postrándose.
Mientras tanto, la madre de Abraham pensó en él con dolor y lágrimas, y salió de la
ciudad para buscarlo en la cueva en la que lo había abandonado. Al no encontrar a su
hijo, lloró amargamente y dijo: "¡Ay de mí, que te he dado a luz para que seas presa de
las fieras, los osos, los leones y los lobos!". Se dirigió al borde del valle, y allí encontró a
su hijo. Pero no lo reconoció, pues había crecido mucho. Ella se dirigió al muchacho:
"¡La paz sea contigo!" y él respondió: "¡La paz sea contigo!" y continuó: "¿Con qué
propósito has venido al desierto?". Ella respondió: "Salí de la ciudad para buscar a mi
hijo". Abraham preguntó además: "¿Quién ha traído a tu hijo hasta aquí?" Y la madre
respondió "Había quedado embarazada de mi marido Taré, y cuando se cumplieron los
días de mi parto, estaba inquieta por mi hijo en mi vientre, no fuera que viniera nuestro
rey, el hijo de Canaán, y lo matara como había matado a los otros setenta mil hijos
varones. Apenas llegué a la cueva de este valle, los dolores de parto se apoderaron de
mí, y di a luz a un hijo, al que dejé en la cueva, y volví a casa. Ahora he venido a
buscarlo, pero no lo encuentro".
Habló entonces Abraham: "En cuanto a ese niño del que hablas, ¿qué edad tenía?".
La madre: "Tenía unos veinte días".
Abraham: "¿Hay alguna mujer en el mundo que abandone a su hijo recién nacido en el
desierto, y venga a buscarlo después de veinte días?"
La madre: "¡Quizás Dios se muestre como un Dios misericordioso!"
Abraham: "¡Yo soy el hijo que has venido a buscar a este valle!"
La madre: "¡Hijo mío, cómo has crecido! Sólo tienes veinte días y ya puedes caminar y
hablar con la boca"[17].
Abraham: "Así es, y así, oh madre mía, se te hace saber que hay en el mundo un Dios
grande, terrible, vivo y siempre existente, que ve, pero que no puede ser visto. Él está
en los cielos, y toda la tierra está llena de su gloria".
La madre: "Hijo mío, ¿hay un Dios además de Nimrod?"
Abraham: "Sí, madre, el Dios de los cielos y el Dios de la tierra, es también el Dios de
Nimrod hijo de Canaán. Ve, pues, y lleva este mensaje a Nimrod".
La madre de Abraham regresó a la ciudad y le contó a su marido Taré cómo había
encontrado a su hijo. Taré, que era príncipe y magnate en la casa del rey, se dirigió al
palacio real y se postró ante el rey sobre su rostro. La norma era que el que se postrara
ante el rey no podía levantar la cabeza hasta que el rey le ordenara que la levantara.
Nimrod dio permiso a Terah para que se levantara y expusiera su petición. Entonces
Téraj contó todo lo que había sucedido con su mujer y su hijo. Cuando Nimrod escuchó
su relato, se apoderó de él un miedo abyecto, y preguntó a sus consejeros y príncipes
qué hacer con el muchacho. Ellos respondieron, y dijeron: "¡Nuestro rey y nuestro dios!
¿Por qué temes por un niño pequeño? Hay miríadas y miríadas de príncipes en tu reino,
[18] príncipes de millares, príncipes de centenas, príncipes de cincuenta, príncipes de
decenas y capataces sin número. Que el más insignificante de los príncipes vaya a
buscar al muchacho y lo meta en la cárcel". Pero el rey se interpuso: "¿Habéis visto
alguna vez a un niño de veinte días que camine con sus pies, hable con su boca y
proclame con su lengua que hay un Dios en el cielo, que es Uno, y ninguno fuera de Él,
que ve y no es visto?" Todos los príncipes reunidos quedaron horrorizados ante estas
palabras[19].
En ese momento apareció Satanás en forma humana, vestido con un traje de seda
negro, y se arrojó ante el rey. Nimrod dijo: "Levanta la cabeza y expón tu petición".
Satán preguntó al rey: "¿Por qué estás aterrorizado, y por qué estáis todos
atemorizados a causa de un pequeño muchacho? Yo te aconsejaré lo que debes hacer:
Abre tu arsenal y da armas a todos los príncipes, jefes y gobernadores, y a todos los
guerreros, y envíalos a buscarlo para que esté a tu servicio y bajo tu dominio."
Este consejo dado por Satanás el rey lo aceptó y lo siguió. Envió una gran hueste
armada para traer a Abraham. Cuando el muchacho vio que el ejército se acercaba a él,
tuvo mucho miedo, y entre lágrimas imploró a Dios que lo ayudara. En respuesta a su
oración, Dios le envió al ángel Gabriel, que le dijo "No temas ni te inquietes, porque Dios
está contigo. Él te rescatará de las manos de todos tus adversarios". Dios ordenó a
Gabriel que pusiera densas y oscuras nubes entre Abraham y sus agresores.
Consternados por las pesadas nubes, huyeron, regresando a Nimrod, su rey, y le
dijeron: "Partamos y dejemos este reino", y el rey dio dinero a todos sus príncipes y a
sus siervos, y junto con el rey partieron y viajaron a Babilonia[20].
LA PRIMERA APARICIÓN DE ABRAHAM EN PÚBLICO
Ahora bien, Abraham, por orden de Dios, recibió la orden del ángel Gabriel de seguir a
Nimrod a Babilonia. Él objetó que no estaba en absoluto equipado para emprender una
campaña contra el rey, pero Gabriel lo calmó con las palabras "No necesitas provisiones
para el camino, ni caballos para cabalgar, ni guerreros para hacer la guerra a Nimrod, ni
carros, ni jinetes. No tienes más que sentarte sobre mi hombro, y yo te llevaré a
Babilonia".
Abraham hizo lo que se le había ordenado, y en un abrir y cerrar de ojos se encontró
ante las puertas de la ciudad de Babilonia[21]. A instancias del ángel, entró en la ciudad,
y llamó a los habitantes de la misma en voz alta: "El Eterno, Él es el Único Dios, y no
hay ninguno más. Él es el Dios de los cielos, y el Dios de los dioses, y el Dios de
Nimrod. Reconoced esto como la verdad, todos vosotros, hombres, mujeres y niños.
Reconoced también que soy Abraham su siervo, el administrador de confianza de su
casa".
Abraham se encontró con sus padres en Babilonia, y también vio al ángel Gabriel, que
le ordenó que proclamara la verdadera fe a su padre y a su madre. Por eso Abraham les
habló y les dijo: "Vosotros servís a un hombre de vuestra clase, y rendís culto a una
imagen de Nimrod. ¿No sabéis que tiene boca, pero no habla; ojo, pero no ve; oído,
pero no oye; ni camina sobre sus pies, y no hay en ella provecho alguno, ni para sí ni
para los demás?"
Cuando Taré escuchó estas palabras, convenció a Abraham para que le siguiera a la
casa, donde su hijo le contó todo lo que había sucedido: cómo en un día había
completado un viaje de cuarenta días. Téraj fue entonces a Nimrod y le informó de que
su hijo Abraham había aparecido repentinamente en Babilonia[22] El rey mandó llamar
a Abraham, y éste se presentó ante él con su padre. Abraham pasó entre los magnates
y los dignatarios hasta que llegó al trono real, al que se aferró, sacudiéndolo y gritando
en voz alta: "Oh Nimrod, despreciable, que niegas la esencia de la fe, que niegas al
Dios vivo e inmutable, y a Abraham su siervo, el administrador de confianza de su casa.
Reconócelo, y repite después de mí las palabras: El Eterno es Dios, el Único, y no hay
ninguno más; es incorpóreo, viviente, siempre existente; no se adormece ni duerme,
que ha creado el mundo para que los hombres crean en Él. Confiesa también sobre mí
y di que soy el siervo de Dios y el administrador de confianza de su casa"[23].
Mientras Abraham proclamaba esto con gran voz, los ídolos cayeron sobre sus rostros,
y con ellos también el rey Nimrod.[24] Durante un espacio de dos horas y media el rey
estuvo sin vida, y cuando su alma volvió a él, habló y dijo: "¿Es tu voz, oh Abraham, o la
voz de tu Dios?" Y Abraham respondió y dijo: "Esta voz es la voz de la más pequeña de
todas las criaturas llamadas a la existencia por Dios". Entonces Nimrod dijo: "En verdad,
el Dios de Abraham es un Dios grande y poderoso, el Rey de todos los reyes", y ordenó
a Terah que tomara a su hijo y se lo llevara, y volviera de nuevo a su ciudad, y padre e
hijo hicieron lo que el rey había ordenado[25].
EL PREDICADOR DE LA VERDADERA FE
Cuando Abraham alcanzó la edad de veinte años, su padre Taré cayó enfermo. Habló
así a sus hijos Harán y Abraham: "Os conjuro por vuestras vidas, hijos míos, que
vendáis estos dos ídolos por mí, pues no tengo suficiente dinero para cubrir nuestros
gastos." Harán ejecutó el deseo de su padre, pero si alguien abordaba a Abraham, para
comprarle un ídolo, y le preguntaba el precio, él respondía: "Tres manehs", y luego
preguntaba a su vez: "¿Cuántos años tienes?" "Treinta años", la respuesta sería.
"¿Tienes treinta años y aún así quieres adorar a este ídolo que he hecho hoy mismo?".
El hombre se marcharía y seguiría su camino, y otro se acercaría a Abraham y le
preguntaría: "¿Cuánto cuesta este ídolo?" La respuesta sería: "Cinco manehs", y de
nuevo Abraham formularía la pregunta: "¿Cuántos años tienes?" "Cincuenta años" "¿Y
tú, que tienes cincuenta años, te inclinas ante este ídolo que fue hecho hoy?" Entonces
el hombre se marchó y siguió su camino. Abraham tomó entonces dos ídolos, les puso
una soga al cuello y, con la cara hacia abajo, los arrastró por el suelo, gritando todo el
tiempo "¿Quién comprará un ídolo en el que no hay beneficio, ni para él mismo ni para
quien lo compra para adorarlo? Tiene boca, pero no habla; ojos, pero no ve; pies, pero
no camina; oídos, pero no oye".
La gente que escuchó a Abraham se asombró mucho de sus palabras. Cuando iba por
las calles, se encontró con una anciana que se le acercó con el propósito de comprar un
ídolo, bueno y grande, para ser adorado y amado. "Anciana, anciana", dijo Abraham,
"no conozco ningún beneficio en ellos, ni en los grandes ni en los pequeños, ni para
ellos mismos ni para los demás. Y", continuó hablándole, "¿qué ha sido de la gran
imagen que compraste a mi hermano Harán, para adorarla?" "Unos ladrones",
respondió ella, "vinieron por la noche y la robaron, mientras yo estaba todavía en el
baño". "Si es así", continuó interrogándola Abraham, "¿cómo puedes rendir homenaje a
un ídolo que no puede salvarse de los ladrones, y mucho menos salvar a otros, como tú,
vieja tonta, de la desgracia? ¿Cómo es posible que digas que la imagen que adoras es
un dios? Si es un dios, ¿por qué no se salvó de las manos de esos ladrones? Es más,
en el ídolo no hay ningún beneficio, ni para él mismo ni para quien lo adora"[26].
La anciana replicó: "Si lo que dices es cierto, ¿a quién he de servir?" "Sirve al Dios de
todos los dioses", respondió Abraham, "al Señor de los señores, que ha creado el cielo
y la tierra, el mar y todo lo que hay en ellos: el Dios de Nimrod y el Dios de Taré, el Dios
del este, del oeste, del sur y del norte. ¿Quién es Nimrod, el perro, que se llama a sí
mismo dios, para que se le ofrezca culto?"
Abraham consiguió abrir los ojos de la anciana, y ésta se convirtió en una celosa
misionera del verdadero Dios. Cuando descubrió a los ladrones que se habían llevado
su ídolo, y se lo devolvieron, lo rompió en pedazos con una piedra, y mientras recorría
las calles, gritaba en voz alta: "Quien quiera salvar su alma de la destrucción, y ser
próspero en todas sus acciones, que sirva al Dios de Abraham." Así convirtió a muchos
hombres y mujeres a la verdadera creencia.
Los rumores sobre las palabras y los hechos de la anciana llegaron al rey, y éste envió
a buscarla. Cuando se presentó ante él, la reprendió con dureza, preguntándole cómo
se atrevía a servir a otro dios que no fuera él. La anciana respondió: "Eres una
mentirosa, niegas la esencia de la fe, el Único Dios, junto al cual no hay otro dios. Vives
de su generosidad, pero rindes culto a otro, y le repudias a Él, a sus enseñanzas y a
Abraham, su siervo."
La anciana tuvo que pagar con su vida su celo por la fe. Sin embargo, un gran temor y
terror se apoderó de Nimrod, porque el pueblo se apegaba cada vez más a las
enseñanzas de Abraham, y él no sabía cómo tratar al hombre que estaba socavando la
antigua fe. Siguiendo el consejo de sus príncipes, organizó un festival de siete días, en
el que se pidió a todo el pueblo que se presentara con sus trajes de estado, sus ropas
de oro y plata. Con tal despliegue de riqueza y poder esperaba intimidar a Abraham y
hacerlo volver a la fe del rey. Por medio de su padre Taré, Nimrod invitó a Abraham a
presentarse ante él, para que tuviera la oportunidad de ver su grandeza y riqueza, y la
gloria de su dominio, y la multitud de sus príncipes y asistentes. Pero Abraham se negó
a presentarse ante el rey. En cambio, accedió a la petición de su padre de que, en su
ausencia, se sentara junto a sus ídolos y los del rey, y los cuidara.
A solas con los ídolos, y mientras repetía las palabras: "¡El Eterno es Dios, el Eterno es
Dios!", golpeó los ídolos del rey desde sus tronos, y comenzó a destrozarlos con un
hacha. Comenzó con el más grande y terminó con el más pequeño. A uno le cortó los
pies y al otro lo decapitó. A éste le sacó los ojos y al otro le aplastó las manos[27]. Una
vez mutilados todos, se marchó, habiendo puesto primero el hacha en la mano del ídolo
más grande.
Terminada la fiesta, el rey regresó y, al ver todos sus ídolos destrozados, preguntó
quién había perpetrado la fechoría. Se nombró a Abraham como el culpable del ultraje,
y el rey lo convocó y lo interrogó sobre el motivo del acto. Abraham respondió: "Yo no lo
hice; fue el mayor de los ídolos quien destrozó todos los demás. ¿No ves que todavía
tiene el hacha en la mano? Y si no quieres creer mis palabras, pregúntale a él y te lo
dirá".
EN EL HORNO DE FUEGO
El rey se enfureció mucho contra Abraham y ordenó que lo metieran en la cárcel, donde
ordenó al alcaide que no le diera pan ni agua[28], pero Dios escuchó la oración de
Abraham y le envió a Gabriel a su calabozo. Durante un año, el ángel habitó con él y le
proporcionó toda clase de alimentos, y un manantial de agua fresca brotó ante él y
bebió de él. Al cabo de un año, los magnates del reino se presentaron ante el rey y le
aconsejaron que arrojara a Abraham al fuego, para que el pueblo creyera en Nimrod
para siempre. Entonces el rey dictó un decreto para que todos los súbditos del rey en
todas sus provincias, hombres y mujeres, jóvenes y ancianos, trajeran leña en el plazo
de cuarenta días, e hizo que la arrojaran a un gran horno y le prendieran fuego[29] Las
llamas se dispararon hasta el cielo, y el pueblo tuvo mucho miedo del fuego. Se ordenó
al alcaide de la prisión que sacara a Abraham y lo arrojara a las llamas. El alcaide le
recordó al rey que Abraham no había comido ni bebido en todo un año y que, por lo
tanto, debía estar muerto, pero Nimrod, sin embargo, le pidió que pasara por delante de
la prisión y lo llamara por su nombre. Si respondía, debía ser arrastrado a la pira. Si
había perecido, sus restos debían recibir sepultura, y su memoria debía ser borrada
para siempre.
El guardián se quedó muy sorprendido cuando a su grito, "Abraham, ¿estás vivo?", le
respondieron "Estoy vivo". Preguntó además: "¿Quién te ha traído comida y bebida
durante todos estos días?" Y Abraham respondió "El alimento y la bebida me han sido
concedidos por Aquel que está sobre todas las cosas, el Dios de todos los dioses y el
Señor de todos los señores, que es el único que hace maravillas, Aquel que es el Dios
de Nimrod y el Dios de Taré y el Dios del mundo entero. Él dispensa comida y bebida a
todos los seres. Él ve, pero no puede ser visto, Él está en los cielos arriba, y Él está
presente en todos los lugares, porque Él mismo supervisa todas las cosas y provee para
todos".
El rescate milagroso de Abraham de la muerte por hambre y sed convenció al carcelero
de la verdad de Dios y de su profeta Abraham, y reconoció públicamente su creencia en
ambos. La amenaza de muerte del rey a menos que se retractara no pudo apartarlo de
su nueva y verdadera fe. Cuando el verdugo levantó su espada y la puso en su
garganta para matarlo, exclamó: "El Eterno es Dios, el Dios de todo el mundo así como
del blasfemo Nimrod". Pero la espada no pudo cortar su carne. Cuanto más se
presionaba contra su garganta, más se rompía en pedazos[30].
Sin embargo, Nimrod no iba a desviarse de su propósito de hacer que Abraham sufriera
la muerte por fuego. Uno de los príncipes fue enviado a buscarlo. Pero apenas el
mensajero emprendió la tarea de arrojarlo al fuego, cuando la llama saltó del horno y lo
consumió. Se hicieron muchos intentos más para arrojar a Abraham al horno, pero
siempre con el mismo éxito: quien lo agarraba para meterlo se quemaba, y un gran
número perdió la vida. Satanás apareció en forma humana y aconsejó al rey que
colocara a Abraham en una catapulta y lo arrojara al fuego. Así nadie tendría que
acercarse a las llamas. El propio Satán construyó la catapulta. Después de probarla tres
veces mediante piedras colocadas en la máquina, ataron a Abraham de pies y manos y
se dispusieron a arrojarlo a las llamas. En ese momento Satanás, todavía disfrazado de
forma humana, se acercó a Abraham y le dijo: "Si quieres librarte del fuego de Nimrod,
inclínate ante él y cree en él". Pero Abraham rechazó al tentador con las palabras:
"¡Que el Eterno te reprenda, vil, despreciable y maldito blasfemo!" y Satanás se alejó de
él.
Entonces la madre de Abraham se acercó a él y le imploró que rindiera homenaje a
Nimrod y escapara de la inminente desgracia. Pero él le dijo: "Oh madre, el agua puede
apagar el fuego de Nimrod, pero el fuego de Dios no se apagará para siempre. El agua
no puede apagarlo"[31] Cuando su madre escuchó estas palabras, dijo: "¡Que el Dios al
que sirves te rescate del fuego de Nimrod!"
Abraham fue finalmente colocado en la catapulta, y levantó sus ojos hacia el cielo, y
habló: "¡Oh, Señor, Dios mío, Tú ves lo que este pecador se propone hacerme!"[32] Su
confianza en Dios era inquebrantable. Cuando los ángeles recibieron el permiso divino
para salvarle, y Gabriel se acercó a él y le preguntó: "Abraham, ¿te salvo del fuego?", él
respondió: "Dios en quien confío, el Dios del cielo y de la tierra, me rescatará", y Dios,
viendo el espíritu sumiso de Abraham, ordenó al fuego: "Refréscate y trae tranquilidad a
mi siervo Abraham"[33].
No hizo falta agua para apagar el fuego. Los troncos estallaron en brotes, y todas las
diferentes clases de madera dieron fruto, cada árbol dando su propia clase. El horno se
transformó en un placer real, y los ángeles se sentaron en él con Abraham. Cuando el
rey vio el milagro, dijo: "¡Gran brujería! Haces saber que el fuego no tiene poder sobre ti,
y al mismo tiempo te muestras al pueblo sentado en un jardín de placer". Pero los
príncipes de Nimrod se interpusieron todos a una sola voz: "No, señor nuestro, esto no
es brujería, es el poder del gran Dios, el Dios de Abraham, junto al cual no hay otro dios,
y reconocemos que él es Dios, y Abraham es su siervo." Todos los príncipes y todo el
pueblo creyeron en esa hora en Dios, en el Eterno, el Dios de Abraham, y todos
gritaron: "El Señor es Dios en lo alto del cielo y en lo bajo de la tierra; no hay otro"[34].
Abraham era el superior, no sólo del impío rey Nimrod y sus asistentes, sino también de
los hombres piadosos de su tiempo, Noé, Sem, Eber y Asur[35]. Se interesó en plantar
su viña y se sumergió en los placeres materiales. Sem y Eber se mantuvieron
escondidos, y en cuanto a Asur, dijo: "¿Cómo puedo vivir entre tales pecadores?" y se
alejó de la tierra[36] El único que permaneció inconmovible fue Abraham. "No
abandonaré a Dios", dijo, y por eso Dios no lo abandonó a él, que no había escuchado
ni a su padre ni a su madre.
La milagrosa liberación de Abraham del horno de fuego, junto con su fortuna posterior,
fue el cumplimiento y la explicación de lo que su padre Taré había leído en las estrellas.
Había visto la estrella de Harán consumida por el fuego, y al mismo tiempo llenar y
gobernar el mundo entero. El significado era claro ahora. Harán estaba irresoluto en su
fe, no podía decidir si adherirse a Abraham o a los idólatras. Cuando ocurrió que los que
no querían servir a los ídolos fueron arrojados al horno de fuego, Harán razonó de esta
manera: "Abraham, siendo mi mayor, será llamado antes que yo. Si sale triunfante de la
prueba de fuego, le declararé mi lealtad; de lo contrario, tomaré partido contra él".
Después de que Dios mismo hubo rescatado a Abraham de la muerte, y llegó el turno
de Harán para hacer su confesión de fe, anunció su adhesión a Abraham. Pero apenas
se había acercado al horno,[37] cuando fue alcanzado por las llamas y consumido,
porque le faltaba una fe firme en Dios. Parece que Taré había leído bien las estrellas:
Harán fue quemado, y su hija Sara[38] se convirtió en la esposa de Abraham, cuyos
descendientes llenan la tierra[39] En otro sentido, la muerte de Harán fue digna de
mención. Fue el primer caso, desde la creación del mundo, de la muerte de un hijo
mientras su padre aún vivía[40].
El rey, los príncipes y todo el pueblo, que habían sido testigos de las maravillas
realizadas en favor de Abraham, se acercaron a él y se postraron ante él. Pero Abraham
dijo: "No os postréis ante mí, sino ante Dios, el Dueño del universo, que os ha creado.
Servidle y seguid sus caminos, pues Él fue quien me libró de las llamas, y Él es quien
ha creado el alma y el espíritu de todo ser humano, quien forma al hombre en el vientre
de su madre y lo trae al mundo. Él salva de toda enfermedad a los que confían en Él".
El rey despidió entonces a Abraham, después de cargarlo con una abundancia de
preciosos regalos, entre ellos dos esclavos que habían sido criados en el palacio real.
'Ogi era el nombre de uno, Eliezer el del otro. Los príncipes siguieron el ejemplo del rey,
y le regalaron plata, oro y piedras preciosas. Pero todos estos regalos no alegraron
tanto el corazón de Abraham como los trescientos seguidores que se unieron a él y se
hicieron adeptos a su religión.
ABRAHAM EMIGRA A HARAN
Durante un período de dos años, Abraham pudo dedicarse sin problemas a la tarea que
había elegido de convertir los corazones de los hombres a Dios y a sus enseñanzas[41]
En su piadosa empresa fue ayudado por su esposa Sara, con la que se había casado
entretanto. Mientras él exhortaba a los hombres y trataba de convertirlos, Sara se dirigía
a las mujeres[42] Era una ayudante digna de Abraham. De hecho, en cuanto a sus
poderes proféticos, era más elevada que su marido[43], por lo que a veces se la
llamaba Iscah, "la vidente"[44].
Al cabo de dos años, Nimrod tuvo un sueño. En su sueño se encontró con su ejército
cerca del horno de fuego en el valle en el que Abraham había sido arrojado. Un hombre
que se parecía a Abraham salió del horno, y corrió tras el rey con la espada
desenvainada, y el rey huyó ante él aterrorizado. Mientras corría, el perseguidor arrojó
un huevo a la cabeza de Nimrod, y de él brotó un poderoso torrente en el que se ahogó
todo el ejército del rey. Sólo el rey sobrevivió, con tres hombres. Cuando Nimrod
examinó a sus compañeros, observó que llevaban ropas reales y que se parecían a él
en forma y estatura. El arroyo volvió a transformarse en huevo y de él salió un polluelo
que voló, se posó sobre la cabeza del rey y le sacó un ojo.
El rey quedó confundido en su sueño, y cuando se despertó, su corazón latía como un
martillo neumático, y su miedo era muy grande. Por la mañana, cuando se levantó,
mandó llamar a sus sabios y magos y les contó su sueño. Uno de sus sabios, llamado
Anoko, se levantó y dijo: "Sabe, oh rey, que este sueño señala la desgracia que
Abraham y sus descendientes traerán sobre ti. Llegará un momento en que él y sus
seguidores harán la guerra a tu ejército y lo aniquilarán. Tú y los tres reyes, tus aliados,
seréis los únicos que escaparán a la muerte. Pero más tarde perderás tu vida a manos
de uno de los descendientes de Abraham. Considera, oh rey, que tus sabios leyeron
este destino tuyo en las estrellas, hace cincuenta y dos años, en el nacimiento de
Abraham. Mientras Abraham viva sobre la tierra, tú no serás establecido, ni tu reino".
Nimrod se tomó a pecho las palabras de Anoko y envió a algunos de sus siervos para
que apresaran a Abraham y lo mataran. Sucedió que Eliezer, el esclavo que Abraham
había recibido como regalo de Nimrod, estaba en ese momento en la corte real. Con
gran premura se dirigió a Abraham para inducirle a huir ante los alguaciles del rey. Su
amo aceptó su consejo y se refugió en la casa de Noé y Sem, donde permaneció
escondido todo un mes. Los oficiales del rey informaron de que, a pesar de los celosos
esfuerzos, Abraham no aparecía por ninguna parte. Desde entonces, el rey no se
preocupó por Abraham.
Cuando Taré visitó a su hijo en su escondite, Abraham le propuso que abandonaran la
tierra y se instalaran en Canaán, para escapar de la persecución de Nimrod. Dijo:
"Considera que no fue por ti que Nimrod te sobrecargó de honores, sino por su propio
beneficio. Aunque continúe confiriéndote los mayores beneficios, ¿qué son sino vanidad
terrenal? pues las riquezas y las posesiones no aprovechan en el día de la ira y el furor.
Escucha mi voz, padre mío, partamos hacia la tierra de Canaán y sirvamos al Dios que
te ha creado, para que te vaya bien".
Noé y Sem ayudaron e instigaron los esfuerzos de Abraham para persuadir a Taré, con
lo cual Taré consintió en dejar su país, y él, y Abraham, y Lot, el hijo de Harán, partieron
hacia Harán con sus familias. Encontraron la tierra agradable, y también a sus
habitantes, que se sometieron fácilmente a la influencia del espíritu humano de
Abraham y a su piedad. Muchos de ellos obedecieron sus preceptos y se volvieron
temerosos de Dios y buenos[45].
La decisión de Taré de abandonar su tierra natal por causa de Abraham y de
establecerse en lugares extraños, y su impulso de hacerlo incluso antes de que la
llamada divina visitara al propio Abraham, esto el Señor lo consideró un gran mérito
para Taré, y se le permitió ver a su hijo Abraham gobernar como rey sobre todo el
mundo. Porque cuando se produjo el milagro, y nació Isaac a sus ancianos padres, todo
el mundo se dirigió a Abraham y a Sara, y exigió saber qué habían hecho para que se
realizara una cosa tan grande para ellos. Abraham les contó todo lo que había sucedido
entre Nimrod y él, cómo había estado dispuesto a ser quemado por la gloria de Dios, y
cómo el Señor lo había rescatado de las llamas. Como muestra de su admiración por
Abraham y sus enseñanzas, lo nombraron su rey, y en conmemoración del maravilloso
nacimiento de Isaac, la moneda acuñada por Abraham llevaba las figuras de un anciano
esposo y su esposa en el anverso, y de un joven y su esposa en el reverso, pues
Abraham y Sara rejuvenecieron con el nacimiento de Isaac, el pelo blanco de Abraham
se volvió negro, y las líneas del rostro de Sara se suavizaron.
Durante muchos años Taré siguió siendo testigo de la gloria de su hijo, pues su muerte
no se produjo hasta que Isaac era un joven de treinta y cinco años[46]. Dios aceptó su
arrepentimiento, y cuando partió de esta vida, entró en el Paraíso, y no en el infierno,
aunque había pasado la mayor parte de sus días en pecado. En efecto, por su culpa
Abraham estuvo a punto de perder la vida a manos de Nimrod[47].
LA ESTRELLA DE ORIENTE
Taré había sido un alto funcionario en la corte de Nimrod, y era tenido en gran
consideración por el rey y su séquito. Le nació un hijo al que llamó Abram, porque el rey
lo había elevado a un lugar exaltado. En la noche del nacimiento de Abraham, los
astrólogos y los sabios de Nimrod vinieron a la casa de Taré, y comieron y bebieron, y
se alegraron con él aquella noche. Cuando salieron de la casa, alzaron los ojos hacia el
cielo para mirar las estrellas, y vieron, y he aquí que una gran estrella venía del este y
corría por los cielos y tragaba las cuatro estrellas de las cuatro esquinas. Todos se
asombraron ante el espectáculo, pero comprendieron el asunto y conocieron su
importancia. Se dijeron unos a otros: "Esto sólo significa que el niño que le ha nacido a
Taré esta noche crecerá y será fecundo, y se multiplicará y poseerá toda la tierra, él y
sus hijos para siempre, y él y su descendencia matarán a grandes reyes y heredarán
sus tierras."
Aquella noche se fueron a casa, y por la mañana se levantaron temprano y se reunieron
en su casa de reuniones. Hablaron y se dijeron unos a otros: "He aquí que el
espectáculo que vimos anoche está oculto al rey, no se le ha dado a conocer, y si esto
llegara a ser conocido por él en los últimos días, nos dirá: ¿Por qué me habéis ocultado
este asunto? y entonces todos sufriremos la muerte. Vayamos, pues, a contar al rey el
espectáculo que hemos visto y su interpretación, y quedaremos libres de este asunto."
Fueron a ver al rey y le contaron el espectáculo que habían visto y su interpretación, y
añadieron el consejo de que pagara el valor del niño a Taré y matara al bebé.
En consecuencia, el rey mandó llamar a Taré, y cuando llegó, le habló: "Se me ha dicho
que anoche te ha nacido un hijo, y que se ha observado una señal maravillosa en los
cielos con motivo de su nacimiento. Ahora dame al niño, para que lo matemos antes de
que nos sobrevenga el mal de él, y te daré tu casa llena de plata y oro a cambio de él."
Taré respondió: "Esto que me prometes es como las palabras que un hombre le dijo a
una mula: 'Te daré un gran montón de cebada, una casa llena, con la condición de que
te corte la cabeza'. La mula respondió: "¿De qué me servirá toda la cebada si me cortas
la cabeza? ¿Quién la comerá cuando me la des? Así también digo yo: ¿Qué haré con la
plata y el oro después de la muerte de mi hijo? ¿Quién me heredará?" Pero al ver Téraj
cómo ardía la ira del rey ante estas palabras, añadió: "Lo que el rey quiera hacer con su
siervo, que lo haga, incluso mi hijo está a disposición del rey, sin valor ni cambio, él y
sus dos hermanos mayores."
Sin embargo, el rey habló diciendo: "Compraré a tu hijo menor por un precio". Y Taré
respondió: "Que mi rey me dé tres días de plazo para considerar el asunto y consultarlo
con mi familia." El rey aceptó esta condición, y al tercer día envió a Taré, diciendo:
"Dame tu hijo por un precio, como te he dicho, y si no lo haces, enviaré a matar a todos
los que tienes en tu casa, no te quedará ni un perro."
Entonces Taré tomó un niño que su sierva le había dado a luz aquel día, y llevó el niño
al rey, y recibió un valor por él, y el rey tomó el niño y estrelló su cabeza contra el suelo,
porque pensó que era Abraham. Pero Taré tomó a su hijo Abraham, junto con la madre
del niño y su nodriza, y los escondió en una cueva, y allí les llevaba provisiones una vez
al mes, y el Señor estuvo con Abraham en la cueva, y éste creció, pero el rey y todos
sus siervos pensaron que Abraham había muerto.
Cuando Abraham cumplió diez años, él, su madre y su nodriza salieron de la cueva,
pues el rey y sus siervos habían olvidado el asunto de Abraham.
En aquel tiempo todos los habitantes de la tierra, con excepción de Noé y su familia, se
rebelaron contra el Señor, y se hicieron cada uno su dios, dioses de madera y de piedra,
que no podían hablar, ni oír, ni librar de la angustia. El rey y todos sus siervos, y Taré
con su familia, fueron los primeros en adorar imágenes de madera y piedra. Taré hizo
doce dioses de gran tamaño, de madera y de piedra, correspondientes a los doce
meses del año, y les rindió homenaje mensualmente por turno[48].
EL VERDADERO CREYENTE
Una vez Abraham entró en el templo de los ídolos de la casa de su padre, para llevarles
sacrificios, y encontró a uno de ellos, de nombre Marumath, tallado en piedra, postrado
de bruces ante el dios de hierro de Najor. El ídolo era demasiado pesado para levantarlo
él solo, y llamó a su padre para que le ayudara a poner a Marumath en su sitio. Mientras
manipulaban la imagen, se le cayó la cabeza, y Taré tomó una piedra y cinceló otro
Marumat, colocando la cabeza del primero sobre el nuevo cuerpo. Luego Téraj continuó
e hizo otros cinco dioses, y todos ellos se los entregó a Abraham, y le ordenó que los
vendiera en las calles de la ciudad.
Abraham ensilló su mula y se dirigió a la posada donde se hospedaban los mercaderes
de Fandana, en Siria, en su camino a Egipto. Esperaba poder vender allí su mercancía.
Cuando llegó a la posada, uno de los camellos de los mercaderes eructó, y el sonido
asustó a su mula, que salió corriendo y rompió tres de los ídolos. Los mercaderes no
sólo le compraron los dos ídolos sanos, sino que también le dieron el precio de los
rotos, pues Abraham les había contado lo apenado que estaba por presentarse ante su
padre con menos dinero del que esperaba recibir por su obra.
Este incidente hizo reflexionar a Abraham sobre la inutilidad de los ídolos, y se dijo a sí
mismo: "¿Qué son estas cosas malas que hace mi padre? ¿No es él el dios de sus
dioses, ya que no han sido creados por él, esculpiendo y creando? ¿No era más
conveniente que ellos le rindieran culto a él que él a ellos, ya que son obra de sus
manos?" Meditando así, llegó a la casa de su padre, y entró y entregó a su padre el
dinero de las cinco imágenes, y Taré se alegró y dijo: "Bendito seas para mis dioses,
porque me has traído el precio de los ídolos, y mi trabajo no ha sido en vano." Pero
Abraham respondió: "Oye, padre mío Taré, benditos sean tus dioses por ti, porque tú
eres su dios, ya que tú los creaste, y su bendición es la destrucción y su ayuda es la
vanidad. Los que no se ayudan a sí mismos, ¿cómo pueden ayudarte a ti o bendecirme
a mí?"
Taré se enfadó mucho con Abraham por haber pronunciado tales palabras contra sus
dioses, y Abraham, pensando en la ira de su padre, lo dejó y se fue de la casa. Pero
Taré le llamó de nuevo y le dijo: "Recoge las astillas de la madera de roble con la que
hice las imágenes antes de que volvieras, y prepárame la cena." Abraham se dispuso a
cumplir la orden de su padre, y al coger las astillas encontró entre ellas un pequeño
dios, en cuya frente figuraba la inscripción "Dios Barisat". Arrojó las astillas sobre el
fuego, y colocó a Barisat junto a él, diciendo: "¡Atención! Cuida, Barisat, que el fuego no
se apague hasta que yo vuelva. Si arde poco, sopla en él y haz que vuelva a arder".
Hablando así, salió. Cuando volvió a entrar, encontró a Barisat tumbado de espaldas,
muy quemado. Sonriendo, se dijo a sí mismo: "En verdad, Barisat, puedes mantener el
fuego vivo y preparar la comida", y mientras hablaba, el ídolo se consumió hasta quedar
reducido a cenizas. Entonces llevó los platos a su padre, y éste comió y bebió y se
alegró y bendijo a su dios Marumath. Pero Abraham dijo a su padre: "No bendigas a tu
dios Marumath, sino más bien a tu dios Barisat, pues fue él quien, por su gran amor
hacia ti, se arrojó al fuego para que se cocinara tu comida." "¿Dónde está ahora?"
exclamó Taré, y Abraham respondió: "Se ha convertido en cenizas en la ferocidad del
fuego". Téraj dijo: "¡Grande es el poder de Barisat! Hoy me haré otro, y mañana me
preparará la comida".
Estas palabras de su padre hicieron reír a Abraham en su mente, pero su alma se afligió
por su obcecación, y procedió a aclarar su opinión sobre los ídolos, diciendo: "Padre, no
importa cuál de los dos ídolos bendigas, tu conducta es insensata, pues las imágenes
que están en el templo sagrado son más dignas de adoración que las tuyas. Zucheus, el
dios de mi hermano Nahor, es más venerable que Marumath, porque está hecho
astutamente de oro, y cuando envejezca, será trabajado de nuevo. Pero cuando tu
Marumath se oscurezca, o se haga pedazos, no se renovará, porque es de piedra. Y el
dios Joauv, que está por encima de los otros dioses con Zucheus, es más venerable
que Barisat, hecho de madera, porque es martillado de plata, y ornamentado por los
hombres, para mostrar su magnificencia. Pero tu Barisat, antes de que lo convirtieras en
un dios con tu hacha, estaba arraigado en la tierra, y allí estaba grande y maravilloso,
con la gloria de las ramas y las flores. Ahora está seco, y su savia ha desaparecido. De
su altura ha caído a la tierra, de la grandeza llegó a la mezquindad, y la apariencia de su
rostro ha palidecido, y él mismo se quemó en el fuego, y se consumió hasta las cenizas,
y ya no existe. Y tú dijiste entonces: 'Hoy me haré otro, y mañana me preparará la
comida'. Padre", continuó Abraham, y dijo, "el fuego es más digno de ser adorado que
tus dioses de oro y plata y madera y piedra, porque los consume. Pero tampoco llamo
dios al fuego, porque está sujeto al agua, que lo apaga. Pero también al agua no la
llamo dios, porque es absorbida por la tierra, y llamo a la tierra más venerable, porque
vence al agua. Pero también la tierra no la llamo dios, porque es secada por el sol, y
llamo al sol más venerable que la tierra, porque ilumina el mundo entero con sus rayos.
Pero tampoco llamo dios al sol, porque su luz se oscurece cuando surgen las tinieblas.
Tampoco llamo dioses a la luna y a las estrellas, porque también su luz se apaga
cuando pasa su tiempo de brillar. Pero escucha esto, padre mío Téraj, que te voy a
declarar: El Dios que ha creado todas las cosas, es el Dios verdadero, ha empurpurado
los cielos, y dorado el sol, y ha dado brillo a la luna y también a las estrellas, y ha
secado la tierra en medio de muchas aguas, y también a ti te ha puesto sobre la tierra, y
a mí me ha buscado en la confusión de mis pensamientos."[49]
EL ICONOCLASTO
Pero Taré no pudo convencerse, y en respuesta a la pregunta de Abraham de quién era
el Dios que había creado el cielo y la tierra y a los hijos de los hombres, lo llevó a la sala
donde había doce grandes ídolos y un gran número de pequeños ídolos, y señalándolos
dijo: "Aquí están los que han hecho todo lo que ves en la tierra, los que me han creado
también a mí y a ti y a todos los hombres de la tierra", y se inclinó ante sus dioses, y
salió de la sala con su hijo.
Abraham fue de allí a su madre, y le habló diciendo: "He aquí que mi padre me ha
mostrado a los que hicieron el cielo y la tierra y a todos los hijos de los hombres. Ahora,
por lo tanto, apresúrate a traer un cabrito del rebaño, y haz de él carne sabrosa, para
que pueda llevarlo a los dioses de mi padre, tal vez así pueda llegar a ser aceptable
para ellos." Su madre hizo lo que le pedía, pero cuando Abraham llevó la ofrenda a los
dioses, vio que no tenían voz, ni oído, ni movimiento, y que ninguno de ellos extendía la
mano para comer. Abraham se burló de ellos y les dijo: "¡Seguramente, la carne
sabrosa que he preparado no os gusta, o tal vez es demasiado poco para vosotros! Por
lo tanto, mañana prepararé nueva carne sabrosa, mejor y más abundante que ésta,
para ver qué sale de ella." Pero los dioses permanecieron mudos y sin movimiento ante
la segunda ofrenda de excelente carne sabrosa como ante la primera ofrenda, y el
espíritu de Dios se apoderó de Abraham, y éste gritó y dijo "¡Ay de mi padre y de su
perversa generación, cuyos corazones están todos inclinados a la vanidad, que sirven a
estos ídolos de madera y de piedra, que no pueden comer, ni oler, ni oír, ni hablar, que
tienen bocas sin habla, ojos sin vista, oídos sin oír, manos sin sentir y piernas sin
movimiento!"
Abraham tomó entonces un hacha de guerra en la mano, y rompió todos los dioses de
su padre, y cuando terminó de romperlos puso el hacha en la mano del dios más grande
de todos ellos, y salió. Taré, al oír el golpe del hacha sobre la piedra, corrió a la
habitación de los ídolos, y llegó a ella en el momento en que Abraham salía de ella, y al
ver lo que había sucedido, se apresuró a seguir a Abraham, y le dijo: "¿Qué es este
daño que has hecho a mis dioses?" Abraham respondió: "Puse delante de ellos carne
sabrosa, y cuando me acerqué a ellos para que comieran, todos extendieron sus manos
para tomar de la carne, antes de que el grande hubiera extendido su mano para comer.
Éste, enfurecido contra ellos a causa de su comportamiento, tomó el hacha y los rompió
a todos, y, he aquí, el hacha está todavía en sus manos, como puedes ver."
Entonces Taré se volvió con ira contra Abraham, y le dijo: "¡Me dices mentiras! ¿Hay
espíritu, alma o poder en estos dioses para hacer todo lo que me has dicho? ¿No son
de madera y de piedra, y no los he hecho yo mismo? Fuiste tú quien puso el hacha de
guerra en la mano del dios grande, y dices que los hirió a todos". Abraham respondió a
su padre, y dijo: "¿Cómo, pues, puedes servir a estos ídolos en los que no hay poder
para hacer nada? ¿Pueden estos ídolos en los que confías librarte? ¿Pueden escuchar
tus oraciones cuando los invocas?" Después de haber pronunciado estas y otras
palabras similares, amonestando a su padre para que se enmendara y se abstuviera de
adorar a los ídolos, saltó ante Terah, tomó el hacha del gran ídolo, la rompió con ella y
huyó.
Taré se apresuró a ir a ver a Nimrod, se inclinó ante él y le rogó que escuchara su
historia, la de su hijo que le había nacido cincuenta años atrás, y cómo había hecho a
sus dioses, y cómo había hablado. "Ahora, pues, mi señor y rey", le dijo, "manda a
buscarlo para que se presente ante ti, y júzgalo según la ley, para que seamos liberados
de su maldad". Cuando Abraham fue llevado ante el rey, le contó la misma historia que
le había contado a Taré, sobre el dios grande que rompía a los más pequeños, pero el
rey le respondió: "Los ídolos no hablan, ni comen, ni se mueven." Entonces Abraham le
reprochó que adorara a dioses que no pueden hacer nada, y le amonestó a servir al
Dios del universo. Sus últimas palabras fueron: "Si tu malvado corazón no escucha mis
palabras, para hacerte abandonar tus malos caminos y servir al Dios Eterno, entonces
morirás avergonzado en los últimos días, tú, tu pueblo y todos los que se relacionan
contigo, que oyen tus palabras y andan en tus malos caminos."
El rey ordenó que se encarcelara a Abraham, y al cabo de diez días hizo comparecer
ante él a todos los príncipes y grandes hombres del reino, y les expuso el caso de
Abraham. Su veredicto fue que debía ser quemado, y, en consecuencia, el rey hizo
preparar un fuego durante tres días y tres noches, en su horno de Kasdim, y Abraham
debía ser llevado allí desde la prisión para ser quemado.
Todos los habitantes del país, unos novecientos mil hombres, y además las mujeres y
los niños, acudieron para ver qué se hacía con Abraham. Y cuando lo sacaron, los
astrólogos lo reconocieron y dijeron al rey: "Ciertamente, éste es el hombre que
conocimos de niño, en cuyo nacimiento la gran estrella se tragó las cuatro estrellas. He
aquí que su padre ha transgredido tu mandato, y se ha burlado de ti, pues te ha traído
otro hijo, y a él lo has matado."
Taré se aterrorizó mucho, pues temía la ira del rey, y admitió que había engañado al
rey, y cuando éste le dijo: "Dime quién te ha aconsejado hacer esto. No escondas nada
y no morirás", acusó falsamente a Harán, que tenía treinta y dos años en el momento
del nacimiento de Abraham, de haberle aconsejado que engañara al rey. Por orden del
rey, Abraham y Harán, despojados de todas sus ropas, excepto sus calzones, y atados
de pies y manos con cuerdas de lino, fueron arrojados al horno. Harán, por no tener un
corazón perfecto con el Señor, pereció en el fuego, y también los hombres que los
arrojaron al horno fueron quemados por las llamas que saltaron sobre ellos, y sólo
Abraham fue salvado por el Señor, y no se quemó, aunque las cuerdas con las que
estaba atado se consumieron. Durante tres días y tres noches anduvo Abraham en
medio del fuego, y todos los servidores del rey vinieron y le dijeron: "He aquí que hemos
visto a Abraham andando en medio del fuego"[50].
Al principio el rey no quiso creerles, pero cuando algunos de sus fieles príncipes
corroboraron las palabras de sus siervos, se levantó y fue a ver por sí mismo. Entonces
ordenó a sus siervos que sacaran a Abraham del fuego, pero no pudieron, porque las
llamas saltaron hacia ellos desde el horno, y cuando intentaron de nuevo, por orden del
rey, acercarse al horno, las llamas salieron disparadas y les quemaron la cara, de modo
que ocho de ellos murieron. El rey llamó entonces a Abraham y le dijo: "Oh siervo del
Dios que está en el cielo, sal de en medio del fuego, y ven aquí y ponte delante de mí",
y Abraham vino y se puso delante del rey. El rey se dirigió a Abraham y le dijo: "¿Cómo
es que no te has quemado en el fuego?". Y Abraham respondió: "El Dios de los cielos y
de la tierra, en quien confío, y que tiene todas las cosas en su poder, me libró del fuego
en el que me arrojaste"[51].
ABRAHAM EN CANAAN
Con diez tentaciones fue tentado Abraham, y las resistió todas, mostrando cuán grande
era el amor de Abraham[52] La primera prueba a la que fue sometido fue la salida de su
tierra natal. Fueron muchas y severas las dificultades que encontró, y además se
resistía a dejar su hogar. Habló con Dios y le dijo: "¿No hablará la gente de mí y dirá:
'Se esfuerza por poner a las naciones bajo las alas de la Shejiná, pero deja a su
anciano padre en Harán y se va'?". Pero Dios le respondió, y dijo "Aparta de tus
pensamientos toda preocupación por tu padre y tus parientes. Aunque te digan palabras
de bondad, todos tienen el mismo propósito de arruinarte"[53].
Entonces Abraham abandonó a su padre en Harán y se dirigió a Canaán, acompañado
de la bendición de Dios, que le dijo: "Haré de ti una gran nación, te bendeciré y
engrandeceré tu nombre." Estas tres bendiciones debían contrarrestar las malas
consecuencias que, según temía, seguirían a la emigración, pues viajar de un lugar a
otro interfiere en el crecimiento de la familia, disminuye los bienes propios y la
consideración de que se goza[54]. Sin embargo, la mayor de todas las bendiciones fue
la palabra de Dios: "Y sé una bendición". El significado de esto era que cualquiera que
entrara en contacto con Abraham era bendecido. Además, Dios le prometió que en el
futuro su nombre sería mencionado en las bendiciones, y que Dios sería alabado como
el Escudo de Abraham, una distinción que no se le concedió a ningún otro mortal
excepto a David[56]. Pero las palabras "y sé una bendición" sólo se cumplirán en el
mundo futuro, cuando la semilla de Abraham sea conocida entre las naciones y su
descendencia entre los pueblos como "la semilla que el Señor ha bendecido"[57].
Cuando a Abraham se le ordenó por primera vez que abandonara su hogar, no se le dijo
a qué tierra debía dirigirse; tanto más grande sería su recompensa por ejecutar el
mandato de Dios.[58] Y Abraham mostró su confianza en Dios, pues dijo: "Estoy
dispuesto a ir a donde me envíes". El Señor le ordenó entonces que se dirigiera a una
tierra en la que se revelaría, y cuando más tarde fue a Canaán, Dios se le apareció, y
supo que era la tierra prometida[59].
Al entrar en Canaán, Abraham no sabía todavía que era la tierra señalada como su
herencia. Sin embargo, se alegró cuando llegó a ella. En Mesopotamia y en
Aramnaharaim, cuyos habitantes había visto comiendo, bebiendo y actuando sin
sentido, siempre había deseado: "¡Oh, que mi parte no esté en esta tierra!" Pero cuando
llegó a Canaán, observó que la gente se dedicaba industriosamente al cultivo de la
tierra, y dijo: "¡Oh, que mi parte esté en esta tierra!". Feliz por estas alegres noticias,
Abraham erigió un altar al Señor para darle gracias por la promesa, y luego continuó su
viaje hacia el sur, en dirección al lugar donde se encontraba el Templo. En Hebrón
volvió a erigir un altar, tomando así posesión de la tierra en cierta medida. Y también
levantó un altar en Hai, porque preveía que una desgracia caería sobre su
descendencia allí, en la conquista de la tierra bajo Josué. El altar, esperaba, obviaría los
malos resultados que podrían seguir.
Cada altar que levantaba era un centro para sus actividades como misionero. Tan
pronto como llegaba a un lugar en el que deseaba residir, extendía una tienda primero
para Sara, y después para él mismo, y luego procedía de inmediato a hacer prosélitos y
a traerlos bajo las alas de la Shekinah. Así cumplió su propósito de inducir a todos los
hombres a proclamar el Nombre de Dios[61].
Por el momento, Abraham no era más que un extranjero en su tierra prometida.
Después de la repartición de la tierra entre los hijos de Noé, cuando todos habían ido a
sus porciones asignadas, sucedió que Canaán, hijo de Cam, vio que la tierra que se
extendía desde el Líbano hasta el río de Egipto era hermosa de ver, y se negó a ir a su
propia asignación, hacia el oeste, junto al mar. Se estableció en la tierra sobre el
Líbano, al este y al oeste, desde el límite del Jordán y el límite del mar. Y Cam, su
padre, y sus hermanos Cus y Mizraim le hablaron y le dijeron "Tú vives en una tierra
que no es tuya, pues no nos fue asignada cuando se hizo el sorteo. No lo hagas. Pero si
persistes, tú, tú y tus hijos, caeréis, malditos, en la tierra, en una rebelión. Tu
asentamiento aquí fue una rebelión, y por la rebelión tus hijos serán derribados, y tu
descendencia será destruida por toda la eternidad. No habites en la tierra de Sem,
porque a Sem y a los hijos de Sem les fue repartida por sorteo. Maldito eres, y maldito
serás delante de todos los hijos de Noé a causa de la maldición, porque hemos
prestado juramento ante el santo Juez y ante nuestro padre Noé."
Pero Canaán no escuchó las palabras de su padre y de sus hermanos. Vivió en la tierra
del Líbano desde Hamat hasta la entrada de Egipto, él y sus hijos[62]. Aunque los
cananeos habían tomado posesión ilegal de la tierra, Abraham respetó sus derechos;
proveyó a sus camellos de bozales, para evitar que pastaran en la propiedad de
otros[63].
SU ESTANCIA EN EGIPTO
Apenas se había establecido Abraham en Canaán, cuando estalló una hambruna
devastadora, una de las diez hambrunas designadas por Dios para castigar a los
hombres. La primera de ellas sobrevino en tiempos de Adán, cuando Dios maldijo la
tierra por su causa; la segunda fue ésta en tiempos de Abraham; la tercera obligó a
Isaac a fijar su residencia entre los filisteos; los estragos de la cuarta llevaron a los hijos
de Jacob a Egipto para comprar grano para su alimentación; la quinta sobrevino en
tiempos de los Jueces, cuando Elimelec y su familia tuvieron que buscar refugio en la
tierra de Moab; la sexta ocurrió durante el reinado de David, y duró tres años; la séptima
ocurrió en tiempos de Elías, que había jurado que ni la lluvia ni el rocío caerían sobre la
tierra; la octava fue la del tiempo de Eliseo, cuando se vendió una cabeza de asno por
ochenta piezas de plata; la novena es el hambre que sobreviene a los hombres poco a
poco, de vez en cuando; y la décima azotará a los hombres antes del advenimiento del
Mesías, y esta última será "no hambre de pan, ni sed de agua, sino de oír las palabras
del Señor. "[64]
La hambruna en tiempos de Abrahán sólo prevaleció en Canaán, y había sido infligida a
la tierra para probar su fe. Soportó esta segunda tentación como había soportado la
primera. No murmuró y no mostró ningún signo de impaciencia hacia Dios, que le había
ordenado poco antes que abandonara su tierra natal por una tierra de hambre[65]. El
hambre le obligó a abandonar Canaán por un tiempo, y se dirigió a Egipto, para
familiarizarse allí con la sabiduría de los sacerdotes y, si era necesario, darles
instrucción en la verdad[66].
En este viaje de Canaán a Egipto, Abraham observó por primera vez la belleza de Sara.
Casto como era, nunca antes la había mirado, pero ahora, cuando estaban vadeando
un arroyo, vio el reflejo de su belleza en el agua como el brillo del sol.[67] Por eso le
habló así: "Los egipcios son muy sensuales, y te pondré en un cofre para que no me
ocurra ningún daño por tu culpa." En la frontera egipcia, los recaudadores de impuestos
le preguntaron por el contenido del cofre, y Abraham les dijo que llevaba cebada. "No",
le dijeron, "contiene trigo". "Muy bien", respondió Abraham, "estoy dispuesto a pagar el
impuesto sobre el trigo". Entonces los oficiales se aventuraron a decir: "¡Contiene
pimienta!". Abraham aceptó pagar el impuesto sobre la pimienta, y cuando le acusaron
de ocultar oro en el cofre, no se negó a pagar el impuesto sobre el oro, y finalmente
sobre las piedras preciosas. Al ver que no se negaba a ninguna acusación, por muy
elevada que fuera, los recaudadores de impuestos, completamente desconfiados,
insistieron en que abriera el cofre y les dejara examinar su contenido. Cuando lo
abrieron, todo Egipto resplandeció con la belleza de Sara. En comparación con ella,
todas las demás bellezas eran como simios comparados con los hombres. Los
sirvientes del Faraón se esforzaron más que los demás por obtenerla, aunque opinaban
que una belleza tan radiante no debía ser propiedad de un particular. Informaron del
asunto al rey,[69] y el Faraón envió una poderosa fuerza armada para traer a Sara al
palacio,[70] y quedó tan hechizado por sus encantos que los que le habían traído la
noticia de su llegada a Egipto fueron cargados con abundantes regalos[71].
Entre lágrimas, Abraham elevó una oración. Suplicó a Dios con estas palabras: "¿Es
ésta la recompensa por mi confianza en Ti? Por tu gracia y tu bondad, no permitas que
mi esperanza se vea avergonzada"[72] Sara también imploró a Dios, diciendo: "Oh Dios,
tú ordenaste a mi señor Abraham que dejara su hogar, la tierra de sus padres, y viajara
a Canaán, y le prometiste que le harías el bien si cumplía tus mandatos. Y ahora hemos
hecho lo que Tú nos ordenaste. Dejamos nuestra patria y nuestra parentela, y viajamos
a una tierra extraña, a un pueblo que no conocíamos antes. Vinimos aquí para salvar a
nuestro pueblo del hambre, y ahora nos ha sobrevenido esta terrible desgracia. Oh
Señor, ayúdame y sálvame de la mano de este enemigo, y por tu gracia muéstrame el
bien".
Un ángel se le apareció a Sara mientras estaba en presencia del rey, a quien no era
visible, y le ordenó que tuviera valor, diciendo: "No temas, Sara, porque Dios ha
escuchado tu oración." El rey interrogó a Sara sobre el hombre en compañía del cual
había llegado a Egipto, y Sara llamó a Abraham su hermano. El faraón se comprometió
a hacer grande y poderoso a Abraham, a hacer por él todo lo que ella deseara. Envió
mucho oro y plata a Abraham, y diamantes y perlas, ovejas y bueyes, y esclavos y
esclavas, y le asignó una residencia dentro del recinto del palacio real[73] En el amor
que sentía por Sara, escribió un contrato matrimonial, cediéndole todo lo que poseía en
oro y plata, y esclavos y esclavas, y la provincia de Gosén además, la provincia
ocupada en días posteriores por los descendientes de Sara, porque era su propiedad.
Lo más notable de todo es que le dio a su propia hija Agar como esclava, pues prefería
ver a su hija como sierva de Sara a reinar como ama en otro harén[74].
Su generosidad a manos llenas no sirvió de nada. Durante la noche, cuando estaba a
punto de acercarse a Sara, apareció un ángel armado con un bastón, y si el Faraón sólo
tocaba el zapato de Sara para quitárselo del pie, el ángel le asestaba un golpe en la
mano, y cuando agarraba su vestido, le seguía un segundo golpe. A cada golpe que iba
a dar, el ángel preguntaba a Sara si debía dejarlo descender, y si ella le pedía que le
diera al Faraón un momento para recuperarse, él esperaba y hacía lo que ella deseaba.
Y se produjo otro gran milagro. El Faraón, sus nobles y sus sirvientes, las mismas
paredes de su casa y su lecho fueron afligidos por la lepra, y no pudo satisfacer sus
deseos carnales[75] Esta noche en la que el Faraón y su corte sufrieron su merecido
castigo fue la noche del quince de Nisán, la misma en la que Dios visitó a los egipcios
en un tiempo posterior para redimir a Israel, la descendencia de Sara[76].
Horrorizado por la plaga enviada sobre él, el Faraón preguntó cómo podía librarse de
ella. Se dirigió a los sacerdotes, de quienes averiguó la verdadera causa de su aflicción,
que fue corroborada por Sara. Entonces mandó llamar a Abraham y le devolvió a su
mujer, pura e intacta, y se excusó por lo ocurrido, diciendo que había tenido la intención
de unirse en matrimonio con él, a quien había creído hermano de Sara[77]. Otorgó ricos
regalos al marido y a la mujer, y partieron hacia Canaán, después de una estancia de
tres meses en Egipto[78].
Al llegar a Canaán buscaron los mismos refugios nocturnos en los que habían
descansado antes, para pagar sus cuentas, y también para enseñar con su ejemplo que
no es conveniente buscar nuevos alojamientos a menos que uno se vea obligado a
ello[79].
La estancia de Abraham en Egipto fue de gran utilidad para los habitantes del país,
porque demostró a los sabios del país lo vacías y vanas que eran sus opiniones, y
también les enseñó astronomía y astrología, desconocidas en Egipto antes de su
tiempo[80].
EL PRIMER FARAÓN
El gobernante egipcio, cuyo encuentro con Abraham había resultado ser un
acontecimiento tan adverso, fue el primero en llevar el nombre de Faraón. Los reyes
que le sucedieron se llamaron así en su honor. El origen del nombre está relacionado
con la vida y las aventuras de Rakyon, Have-naught, un hombre sabio, guapo y pobre,
que vivía en la tierra de Shinar. Al verse incapaz de mantenerse en Sinar, resolvió partir
hacia Egipto, donde esperaba mostrar su sabiduría ante el rey, Ashwerosh, hijo de
'Anam. Tal vez encontraría gracia a los ojos del rey, que le daría a Rakyon la
oportunidad de mantenerse y llegar a ser un gran hombre. Cuando llegó a Egipto, se
enteró de que era costumbre en el país que el rey permaneciera retirado en su palacio,
alejado de la vista del pueblo. Sólo un día al año se mostraba en público, y recibía a
todos los que tenían una petición para someterse a él. Rakyon, enriquecido por un
desengaño, no sabía cómo iba a ganarse la vida en aquel extraño país. Se vio obligado
a pasar la noche en una ruina, hambriento como estaba. Al día siguiente decidió intentar
ganar algo vendiendo verduras. Por suerte, se encontró con unos comerciantes de
verduras, pero como no conocía las costumbres del país, su nueva empresa no se vio
favorecida por la buena fortuna. Los rufianes lo asaltaron, le arrebataron su mercancía y
lo convirtieron en el hazmerreír. La segunda noche, que se vio obligado a pasar de
nuevo en la ruina, maduró en su mente un astuto plan. Se levantó y reunió a una
cuadrilla de treinta tipos lujuriosos. Los llevó al cementerio y les ordenó, en nombre del
rey, que cobraran doscientas piezas de plata por cada cuerpo que enterraran. De lo
contrario, se impediría el entierro. De este modo, consiguió amasar una gran riqueza en
ocho meses. No sólo adquirió plata, oro y gemas preciosas, sino que también adjuntó a
su persona una fuerza considerable, armada y montada.
El día en que el rey apareció entre el pueblo, éste comenzó a quejarse de este impuesto
sobre los muertos. Dijeron: "¿Qué es esto que infliges a tus siervos? ¡Permitir que nadie
sea enterrado a menos que te paguen plata y oro! ¿Acaso ha sucedido algo así en el
mundo desde los días de Adán, que los muertos no sean enterrados a menos que se
pague dinero por ello? Sabemos bien que el rey tiene el privilegio de cobrar un impuesto
anual a los vivos. Pero tú también cobras un tributo a los muertos, y lo exiges día a día.
Oh rey, no podemos soportar esto por más tiempo, pues toda la ciudad está arruinada
por ello".
El rey, que no había sospechado de las acciones de Rakyon, entró en cólera cuando el
pueblo le informó de ellas. Le ordenó a él y a su fuerza armada que se presentaran ante
él. Rakyon no vino con las manos vacías. Iba precedido por mil jóvenes y doncellas,
montadas en corceles y vestidas de gala. Eran un regalo para el rey. Cuando él mismo
se presentó ante el rey, le entregó oro, plata y diamantes en abundancia, así como un
magnífico corcel. Estos regalos y el despliegue de esplendor no dejaron de surtir efecto
en el rey, y cuando Rakyon, con palabras bien ponderadas y con una lengua flexible,
describió la empresa, no sólo se ganó al rey a su lado, sino también a toda la corte, y el
rey le dijo: "Ya no te llamarán Rakyon, Teniente, sino Faraón, Pagador, porque
recaudaste los impuestos de los muertos."
Tan profunda fue la impresión causada por Rakyon que el rey, los grandes y el pueblo,
todos juntos, resolvieron poner la dirección del reino en manos del Faraón. Bajo la
soberanía de Ashwerosh, administraba la ley y la justicia durante todo el año; sólo el
único día en que se presentaba ante el pueblo, el rey mismo dictaba sentencia y decidía
los casos. Gracias al poder que le fue conferido y a sus astutas prácticas, el faraón
consiguió usurpar la autoridad real y recaudó impuestos de todos los habitantes de
Egipto. Sin embargo, era querido por el pueblo, y se decretó que todo gobernante de
Egipto llevara en adelante el nombre de Faraón[81].
LA GUERRA DE LOS REYES
A su regreso de Egipto, las relaciones de Abraham con su propia familia se vieron
perturbadas por circunstancias molestas. Se produjeron luchas entre los pastores de su
ganado y los pastores del ganado de Lot. Abraham proveyó a sus rebaños de bozales,
pero Lot no hizo tal provisión, y cuando los pastores que apacentaban los rebaños de
Abraham tomaron a los pastores de Lot a cuenta de la omisión, estos últimos replicaron:
"Se sabe con certeza que Dios dijo a Abraham: 'A tu descendencia le daré la tierra'.
Pero Abraham es una mula estéril. Nunca tendrá hijos. Al día siguiente morirá, y Lot
será su heredero. Así, los rebaños de Lot no hacen más que consumir lo que les
pertenece a ellos o a su amo". Pero Dios habló: "En verdad, dije a Abraham que daría la
tierra a su descendencia, pero sólo después de que las siete naciones hayan sido
destruidas de la tierra. Hoy están en ella los cananeos y los ferezeos. Todavía tienen el
derecho de habitación".
Ahora bien, cuando la contienda se extendió de los siervos a los amos, y Abraham pidió
en vano a su sobrino Lot que rindiera cuentas por su conducta impropia, Abraham
decidió que tendría que separarse de su pariente, aunque tuviera que obligar a Lot a
hacerlo por la fuerza. Lot se separó entonces, no sólo de Abraham, sino también del
Dios de Abraham, y se dirigió a una zona en la que reinaban la inmoralidad y el pecado,
por lo que le alcanzó el castigo, ya que su propia carne le sedujo después al pecado.
Dios se disgustó con Abraham por no vivir en paz y armonía con su propia parentela,
como vivía con todo el mundo a su lado. Por otra parte, Dios también tomó a mal que
Abraham aceptara tácitamente a Lot como su heredero, aunque le había prometido, con
palabras claras e inequívocas: "A tu descendencia le daré la tierra." Después de que
Abraham se separó de Lot, recibió de nuevo la seguridad de que Canaán pertenecería
una vez a su descendencia, que Dios multiplicaría como la arena que está en la orilla
del mar. Como la arena llena toda la tierra, así la descendencia de Abraham se
esparciría por toda la tierra, de extremo a extremo; y como la tierra es bendecida sólo
cuando se humedece con agua, así su descendencia sería bendecida a través de la
Torá, que se asemeja al agua; y como la tierra perdura más que el metal, así su
descendencia perduraría para siempre, mientras que los paganos se desvanecerían; y
como la tierra es hollada, así su descendencia sería hollada por los cuatro reinos[82].
La partida de Lot tuvo una grave consecuencia, pues la guerra emprendida por
Abraham contra los cuatro reyes está íntimamente relacionada con ella. Lot deseaba
establecerse en el círculo bien regado del Jordán, pero la única ciudad de la llanura que
quiso recibirlo fue Sodoma, cuyo rey admitió al sobrino de Abraham por consideración a
éste[83]. Los cinco reyes impíos planearon primero hacer la guerra a Sodoma a causa
de Lot y luego avanzar sobre Abraham[84], pues uno de los cinco, Amrafel, no era otro
que Nimrod, enemigo de Abraham desde antiguo. La ocasión inmediata de la guerra fue
ésta: Chedorlaomer, uno de los generales de Nimrod, se rebeló contra él después de
que se dispersaran los constructores de la torre, y se erigió en rey de Elam. Luego
subyugó a las tribus hamitas que vivían en las cinco ciudades de la llanura del Jordán y
las hizo tributarias. Durante doce años fueron fieles a su soberano Quedorlaomer, pero
luego se negaron a pagar el tributo, y persistieron en su insubordinación durante trece
años. Aprovechando el desconcierto de Quedorlaomer, Nimrod dirigió una hueste de
siete mil guerreros contra su antiguo general. En la batalla librada entre Elam y Sinar,
Nimrod sufrió una desastrosa derrota, perdió seiscientos de su ejército, y entre los
muertos se encontraba el hijo del rey, Mardón. Humillado y abatido, regresó a su país, y
se vio obligado a reconocer la soberanía de Quedorlaomer, que ahora procedió a formar
una alianza con Arioc, rey de Ellasar, y Tidal, el rey de varias naciones, cuyo propósito
era aplastar las ciudades del círculo del Jordán. Las fuerzas unidas de estos reyes, en
número de ochocientos mil, marcharon sobre las cinco ciudades, sometiendo todo lo
que encontraron en su camino,[85] y aniquilando a los descendientes de los gigantes.
Los lugares fortificados, las ciudades no amuralladas y las tierras llanas y abiertas
cayeron en sus manos[86]. Avanzaron por el desierto hasta el manantial que brota de la
roca en Cades, el lugar designado por Dios para pronunciar el juicio contra Moisés y
Aarón a causa de las aguas de la contienda. Desde allí se dirigieron hacia la parte
central de Palestina, el país de los dátiles, donde se encontraron con los cinco reyes
impíos, Bera, el villano, rey de Sodoma; Birsha, el pecador, rey de Gomorra; Shinab, el
que odia a los padres, rey de Adma; Shemeber, el voluptuoso, rey de Zeboiim; y el rey
de Bela, la ciudad que devora a sus habitantes. Los cinco fueron derrotados en el
fructífero Valle de Siddim, cuyos canales formaron más tarde el Mar Muerto. Los que
quedaron de las filas huyeron a las montañas, pero los reyes cayeron en los pozos de
fango y se quedaron allí. Sólo el rey de Sodoma fue rescatado, milagrosamente, con el
propósito de que pudiera convertir a la fe en Dios a aquellos paganos que no habían
creído en la maravillosa liberación de Abraham del horno de fuego[87].
Los vencedores despojaron a Sodoma de todos sus bienes y vituallas, y se llevaron a
Lot, jactándose: "Hemos tomado cautivo al hijo del hermano de Abraham", traicionando
así el verdadero objeto de su empresa; su deseo más íntimo era golpear a Abraham[88].
Era la primera noche de la Pascua, y Abraham estaba comiendo el pan sin levadura,[89]
cuando el arcángel Miguel le trajo el informe del cautiverio de Lot. Este ángel lleva otro
nombre además, Palit, el escapado, porque cuando Dios arrojó a Samael y su hueste de
su lugar sagrado en el cielo, el líder rebelde se aferró a Miguel y trató de arrastrarlo
hacia abajo, y Miguel escapó de caer del cielo sólo por la ayuda de Dios[90].
Cuando el informe del mal estado de su sobrino llegó a Abraham, inmediatamente
desechó de su mente todo pensamiento de sus disensiones con Lot, y sólo consideró
las formas y los medios de liberación[91] Convocó a sus discípulos a los que había
enseñado la verdadera fe, y que todos se llamaban a sí mismos con el nombre de
Abraham[92] Les dio oro y plata, diciendo al mismo tiempo: "Sabed que vamos a la
guerra con el propósito de salvar vidas humanas. Por lo tanto, no dirijáis vuestros ojos al
dinero, aquí están el oro y la plata ante vosotros". Además les amonestó con estas
palabras: "Nos estamos preparando para ir a la guerra. Que no se una a nosotros quien
haya cometido una transgresión y tema que el castigo divino descienda sobre él".
Alarmados por su advertencia, ninguno quiso obedecer su llamado a las armas, pues
estaban temerosos a causa de sus pecados. Sólo Eliezer permaneció con él, por lo que
Dios habló y dijo: "Todos te abandonaron excepto Eliezer. En verdad, lo investiré con la
fuerza de los trescientos dieciocho hombres cuya ayuda buscaste en vano"[93].
La batalla librada con las poderosas huestes de los reyes, de la que Abraham salió
victorioso, tuvo lugar el quince de Nisán, la noche señalada para los hechos
milagrosos[94] Las flechas y las piedras que le lanzaron no tuvieron efecto alguno[95],
pero el polvo del suelo, la paja y el rastrojo que arrojó al enemigo se transformaron en
jabalinas y espadas mortales. Abraham, tan alto como setenta hombres puestos de
punta, y necesitando tanta comida y bebida como setenta hombres, avanzó con pasos
gigantescos, cada uno de los cuales medía cuatro millas, hasta que alcanzó a los reyes
y aniquiló sus tropas. Más allá no podía ir, pues había llegado a Dan, donde Jeroboam
levantaría una vez los becerros de oro, y en este ominoso lugar las fuerzas de Abraham
disminuyeron[97].
Su victoria fue posible sólo porque los poderes celestiales se pusieron de su lado. El
planeta Júpiter hizo brillar la noche para él, y un ángel, de nombre Lailah, luchó por
él[98] En un verdadero sentido, fue una victoria de Dios. Todas las naciones
reconocieron su hazaña más que humana, y diseñaron un trono para Abraham, y lo
erigieron en el campo de batalla. Cuando intentaron sentarlo en él, entre exclamaciones
de "¡Tú eres nuestro rey! ¡Tú eres nuestro príncipe! Tú eres nuestro dios". Abraham los
rechazó y dijo: "El universo tiene su Rey y tiene su Dios". Rechazó todos los honores y
devolvió sus bienes a cada hombre. Sólo se quedó con los niños pequeños. Los crió en
el conocimiento de Dios, y más tarde expiaron la desgracia de sus padres.
Con cierta arrogancia, el rey de Sodoma salió al encuentro de Abraham. Estaba
orgulloso de que un gran milagro, su rescate del pozo de fango, se hubiera realizado
también para él. Hizo a Abraham la proposición de que se quedara con los bienes
despojados para él[99]. Pero Abraham los rechazó y dijo "He levantado mi mano al
Señor, el Dios Altísimo, que ha creado el mundo para el bien de los piadosos, para que
no tome ni un hilo ni una correa de zapato ni nada que sea tuyo. No tengo derecho a
ningún bien tomado como botín,[100] salvo lo que hayan comido los jóvenes, y la parte
de los hombres que se quedaron junto al material, aunque no bajaron a la batalla
misma". El ejemplo de Abraham de dar una parte del botín incluso a los hombres que no
participaron directamente en la batalla, fue seguido más tarde por David, que no hizo
caso a la protesta de los hombres malvados y de los compañeros de base que estaban
con él, de que los vigilantes que se quedaban junto a los bártulos no tenían derecho a
compartir igualmente con los guerreros que habían bajado a la batalla[101].
A pesar de su gran éxito, Abraham estaba preocupado por la cuestión de la guerra.
Temía que se hubiera transgredido la prohibición de derramar la sangre del hombre, y
también temía el resentimiento de Sem, cuyos descendientes habían perecido en el
encuentro. Pero Dios lo tranquilizó y le dijo "¡No temas! No has hecho más que extirpar
las espinas, y en cuanto a Sem, te bendecirá en lugar de maldecirte". Así fue. Cuando
Abraham regresó de la guerra, Sem, o, como se le llama a veces, Melquisedec, el rey
de la justicia, sacerdote del Dios Altísimo y rey de Jerusalén, salió a su encuentro con
pan y vino. 102] Y este sumo sacerdote instruyó a Abraham en las leyes del sacerdocio
y en la Torá, y para demostrar su amistad hacia él lo bendijo, y lo llamó socio de Dios en
la posesión del mundo, viendo que a través de él el Nombre de Dios se había dado a
conocer por primera vez entre los hombres[103] Pero Melquisedec dispuso las palabras
de su bendición de una manera impropia. Nombró primero a Abraham y luego a Dios.
Como castigo, fue depuesto por Dios de la dignidad sacerdotal, y en su lugar pasó a
Abraham, con cuya descendencia permaneció para siempre[104].
Como recompensa por la santificación del Santo Nombre, que Abraham había
provocado al negarse a quedarse con nada de los bienes tomados en la batalla,[105]
sus descendientes recibieron dos mandatos, el de los hilos en los bordes de sus
vestimentas, y el de los pestillos que debían atar en sus manos y usar como frontales
entre los ojos. Así conmemoran que su antepasado se negó a tomar siquiera un hilo o
una carraca. Y como no quiso tocar ni una carraca del botín, sus descendientes
arrojaron su zapato sobre Edom[106].
EL PACTO DE LOS PEDAZOS
Poco después de la guerra, Dios se reveló a Abraham, para calmar su conciencia en
cuanto al derramamiento de sangre inocente, pues era un escrúpulo que le producía
mucha angustia de espíritu. Dios le aseguró al mismo tiempo que haría surgir hombres
piadosos entre sus descendientes, que, como él, serían un escudo para su
generación[107]. Como distinción adicional, Dios le dio permiso para pedir lo que
quisiera, rara gracia concedida a nadie más, excepto a Jacob, Salomón, Ajaz y el
Mesías. Abraham habló y dijo: "Oh Señor del mundo, si en el futuro mis descendientes
provocaran tu ira, sería mejor que me quedara sin hijos. Lot, por quien viajé hasta
Damasco, donde Dios me protegió, estaría bien que fuera mi heredero. Además, he
leído en las estrellas: 'Abraham, no engendrarás hijos'". Entonces Dios elevó a Abraham
sobre la bóveda de los cielos y le dijo: "¡Tú eres un profeta, no un astrólogo!"[108] Ahora
bien, Abraham no exigió ninguna señal de que sería bendecido con descendencia. Sin
perder una palabra más, creyó en el Señor, y fue recompensado por su simple fe con
una parte en este mundo y una parte en el mundo venidero también, y, además, la
redención de Israel del exilio tendrá lugar como recompensa por su firme
confianza[109].
Pero aunque creía en la promesa que se le había hecho con una fe plena y duradera,
deseaba saber con qué mérito suyo se mantendrían sus descendientes. Por ello, Dios le
ordenó que le trajera un sacrificio de tres novillas, tres cabras, tres carneros, una tórtola
y un pichón de paloma, indicando así a Abraham los diversos sacrificios que una vez
debían ser llevados al Templo, para expiar los pecados de Israel y favorecer su
bienestar.[110] "Pero, ¿qué será de mi descendencia", preguntó Abraham, "después de
que el Templo sea destruido?". Dios contestó y dijo: "Si leen el orden de los sacrificios
tal como será establecido en las Escrituras, les contaré como si hubieran ofrecido los
sacrificios, y perdonaré todos sus pecados"[111] Y Dios continuó y reveló a Abraham el
curso de la historia de Israel y la historia del mundo entero: La vaquilla de tres años
indica el dominio de Babilonia, la cabra de tres años representa el imperio de los
griegos, el carnero de tres años el poder medo-persa, el dominio de Ismael está
representado por el carnero, e Israel es la paloma inocente.
Abraham tomó estos animales y los dividió en el medio. Si no lo hubiera hecho, Israel no
habría podido resistir el poder de los cuatro reinos. Pero no dividió las aves, para indicar
que Israel permanecerá entero. Y las aves de rapiña descendieron sobre los cadáveres,
y Abraham las ahuyentó. Así fue anunciado el advenimiento del Mesías, que
despedazará a los paganos, pero Abraham pidió al Mesías que esperara hasta el
tiempo que le fuera señalado[112] Y así como el tiempo mesiánico fue dado a conocer a
Abraham, así también el tiempo de la resurrección de los muertos. Cuando puso las
mitades de las piezas una contra otra, los animales volvieron a cobrar vida, mientras el
ave volaba sobre ellos[112].
Mientras preparaba estos sacrificios, se le concedió a Abraham una visión de gran
importancia. El sol se puso, y un profundo sueño cayó sobre él, y contempló un horno
humeante, la Gehenna, el horno que Dios prepara para el pecador; y contempló una
antorcha encendida, la revelación en el Sinaí, donde todo el pueblo vio antorchas
encendidas; y contempló los sacrificios que debía traer Israel; y un horror de gran
oscuridad cayó sobre él, el dominio de los cuatro reinos. Y Dios le habló: "Abraham,
mientras tus hijos cumplan con los dos deberes de estudiar la Torá y realizar el servicio
en el Templo, las dos visitas, la Gehena y el dominio de los extranjeros, les serán
perdonadas. Pero si descuidan los dos deberes, tendrán que sufrir los dos castigos; sólo
tú puedes elegir si serán castigados por medio de la Gehenna o por medio del dominio
del extranjero." Todo el día Abraham vaciló, hasta que Dios le llamó "¿Hasta cuándo te
detendrás entre dos opiniones? Decídete por una de las dos, y que sea por el dominio
del extranjero". Entonces Dios le dio a conocer los cuatrocientos años de esclavitud de
Israel en Egipto, contando desde el nacimiento de Isaac, pues al propio Abraham le fue
dada la promesa de que iría con sus padres en paz, y no sentiría nada de la arrogancia
del extranjero opresor. Al mismo tiempo, se le hizo saber a Abraham que su padre Taré
tendría una participación en el mundo venidero, pues había hecho penitencia por sus
actos pecaminosos. Además, se le reveló que su hijo Ismael se convertiría en el camino
de la rectitud mientras su padre vivía, y que su nieto Esaú no comenzaría su impío
camino de vida hasta que él mismo hubiera fallecido. Y como recibió la promesa de su
liberación junto con el anuncio de la esclavitud de su descendencia, en una tierra que no
era la suya, así se le hizo saber que Dios juzgaría a los cuatro reinos y los
destruiría[114].
EL NACIMIENTO DE ISMAEL
El pacto de los trozos, por el que se reveló a Abraham la suerte de su descendencia, se
hizo en un momento en que todavía no tenía hijos[115] Mientras Abraham y Sara
vivieron fuera de la Tierra Santa, consideraron su falta de hijos como un castigo por no
permanecer en ella. Pero cuando una estancia de diez años en Palestina la encontró
estéril como antes, Sara se dio cuenta de que la culpa era suya[116]. Sin un rastro de
celos, estuvo dispuesta a dar a su esclava Agar a Abraham como esposa[117],
convirtiéndola primero en una mujer libre[118], pues Agar era propiedad de Sara, no de
su marido. La había recibido de Faraón, el padre de Agar. Enseñada y criada por Sara,
caminaba por la misma senda de rectitud que su señora,[119] y por lo tanto era una
compañera adecuada para Abraham, y, instruido por el espíritu santo, accedió a la
propuesta de Sara.
Apenas se consumó la unión de Agar con Abraham, y ella sintió que estaba
embarazada, comenzó a tratar despectivamente a su antigua ama, aunque Sara era
particularmente tierna con ella en el estado en que se encontraba. Cuando las matronas
nobles venían a ver a Sara, ésta tenía la costumbre de instarlas a que visitaran también
a la "pobre Agar". Las damas accedían a su sugerencia, pero Agar aprovechaba la
ocasión para menospreciar a Sara. "Mi señora Sara", decía, "no es por dentro lo que
parece por fuera. Da la impresión de ser una mujer justa y piadosa, pero no lo es, pues
si lo fuera, ¿cómo podría explicarse su falta de hijos después de tantos años de
matrimonio, mientras que yo quedé embarazada de inmediato?"
Sara no quiso discutir con su esclava, pero la rabia que sentía se desahogó con estas
palabras dirigidas a Abraham:[120] "Eres tú quien me hace mal. Oyes las palabras de
Agar y no dices nada para oponerte a ellas, y yo esperaba que te pusieras de mi parte.
Por ti dejé mi tierra natal y la casa de mi padre, y te seguí a una tierra extraña con
confianza en Dios. En Egipto fingí ser tu hermana, para que no te ocurriera ningún daño.
Cuando vi que no iba a tener hijos, tomé a la egipcia, mi esclava Agar, y te la di por
esposa, contentándome con la idea de que yo criaría a los hijos que ella tuviera. Ahora
ella me trata con desprecio en tu presencia. Ojalá que Dios se fije en la injusticia que se
ha cometido contra mí, que juzgue entre tú y yo, y se apiade de nosotros, devuelva la
paz a nuestro hogar y nos conceda descendencia, para que no tengamos necesidad de
los hijos de Agar, la esclava egipcia de la generación de los paganos que te arrojaron al
horno de fuego"[121].
Abraham, modesto y modesto como era, estaba dispuesto a hacer justicia a Sara, y le
confirió pleno poder para disponer de Agar según su voluntad. Sólo añadió una
advertencia: "Después de haberla convertido en ama, no podemos volver a reducirla al
estado de esclava". Sin tener en cuenta esta advertencia, Sara exigió a Agar los
servicios de una esclava. No sólo eso, sino que la atormentó y, finalmente, le echó un
mal de ojo, de modo que el niño no nacido se le cayó y huyó. En su huida fue recibida
por varios ángeles, que le ordenaron que regresara, y al mismo tiempo le hicieron saber
que daría a luz un hijo que se llamaría Ismael, uno de los seis hombres a los que Dios
ha dado un nombre antes de su nacimiento, los otros son Isaac, Moisés, Salomón,
Josías y el Mesías[122].
Trece años después del nacimiento de Ismael, se le ordenó a Abraham que pusiera el
signo de la alianza sobre su cuerpo y sobre el de los miembros masculinos de su
familia. Al principio Abraham se mostró reacio a cumplir la orden de Dios, pues temía
que la circuncisión de su carne levantara una barrera entre él y el resto de la
humanidad. Pero Dios le dijo: "Te basta que yo sea tu Dios y tu Señor, como al mundo
le basta que yo sea su Dios y su Señor"[123].
Abraham consultó entonces con sus tres verdaderos amigos, Aner, Escol y Mamre,
sobre el mandato de la circuncisión. Habló el primero y dijo: "Te acercas a los cien años,
¿y piensas infligirte semejante dolor?" El consejo del segundo también estaba en
contra. "¿Qué?", dijo Eshcol, "eliges marcarte para que tus enemigos te reconozcan sin
falta". Mamre, el tercero, fue el único que aconsejó obedecer el mandato de Dios. "Dios
te socorrió del horno de fuego", dijo, "te ayudó en el combate con los reyes, te proveyó
durante el hambre, ¿y tú vacilas en ejecutar su mandato sobre la circuncisión?"[124] En
consecuencia, Abraham hizo lo que Dios le había ordenado, a plena luz del día,
desafiando a todos, para que nadie pudiera decir: "Si le hubiéramos visto intentarlo, se
lo habríamos impedido"[125].
La circuncisión se realizó el décimo día de Tishri, el Día de la Expiación, y en el lugar en
el que más tarde se erigiría el altar en el Templo, pues el acto de Abraham sigue siendo
una expiación incesante para Israel[126].
LA VISITA DE LOS ÁNGELES
Al tercer día después de la circuncisión, cuando Abraham estaba sufriendo un terrible
dolor,[127] Dios habló a los ángeles, diciendo: "Id, hagamos una visita al enfermo". Los
ángeles se negaron, y dijeron: "¿Qué es el hombre, para que te acuerdes de él? ¿Y el
hijo del hombre, para que lo visites? ¿Y Tú quieres ir a un lugar impuro, a un lugar de
sangre e inmundicia?". Pero Dios les respondió: "Así habláis. Mientras viváis, el sabor
de esta sangre es para mí más dulce que la mirra y el incienso, y si no queréis visitar a
Abraham, iré solo"[128].
El día en que Dios le visitó era sumamente caluroso, pues había horadado un agujero
en el infierno, para que su calor llegara hasta la tierra, y ningún caminante se aventurara
por los caminos, y Abraham quedara imperturbable en su dolor.[129] Pero la ausencia
de los forasteros causó gran disgusto a Abraham, y envió a su siervo Eliezer a vigilar en
busca de viajeros. Cuando el criado regresó de su infructuosa búsqueda, el propio
Abraham, a pesar de su enfermedad y del calor abrasador, se preparó para salir al
camino y ver si no tendría éxito allí donde el fracaso había asistido a Eliezer, de quien
no se fiaba del todo, teniendo en cuenta el conocido dicho: "No hay verdad entre los
esclavos"[130] En ese momento se le apareció Dios, rodeado de los ángeles.
Rápidamente Abraham intentó levantarse de su asiento, pero Dios frenó toda
demostración de respeto, y cuando Abraham protestó que era impropio sentarse en
presencia del Señor, Dios dijo: "Mientras vivas, tus descendientes de cuatro y cinco
años se sentarán en los días venideros en las escuelas y en las sinagogas mientras yo
resida en ellas"[131].
Mientras tanto, Abraham vio a tres hombres. Eran los ángeles Miguel, Gabriel y Rafael.
Habían asumido la forma de seres humanos para cumplir su deseo de contar con
huéspedes hacia los que ejercer la hospitalidad. Cada uno de ellos había sido
encargado por Dios de una misión especial, además, para ser ejecutada en la tierra.
Rafael debía curar la herida de Abraham, Miguel debía llevar a Sara la buena noticia de
que iba a dar a luz un hijo, y Gabriel debía llevar la destrucción a Sodoma y Gomorra. Al
llegar a la tienda de Abraham, los tres ángeles se dieron cuenta de que estaba ocupado
en cuidarse a sí mismo, y se retiraron[132]. Abraham, sin embargo, se apresuró a
seguirlos por otra puerta de la tienda, que tenía entradas abiertas por todos lados[133].
Consideró que el deber de la hospitalidad era más importante que el de recibir a la
Shekinah. Volviéndose a Dios, dijo: "Oh, Señor, que te plazca no dejar a tu siervo
mientras se ocupa de entretener a sus invitados"[134] Luego se dirigió al extraño que
caminaba en medio de los otros dos, a quien por esta razón consideraba el más
distinguido, -era el arcángel Miguel- y le ordenó a él y a sus acompañantes que se
apartaran hacia su tienda. Los modales de sus invitados, que se trataban cortésmente,
causaron una buena impresión a Abraham. Estaba seguro de que eran hombres
valiosos a los que recibía[135], pero como parecían árabes por fuera, y la gente
adoraba el polvo de sus pies, les ordenó que se lavaran primero los pies, para que no
ensuciaran su tienda[136].
No dependía de su propio juicio para leer el carácter de sus invitados. Junto a su tienda
se plantó un árbol que extendía sus ramas sobre todos los que creían en Dios y les
daba sombra. Pero si los idólatras pasaban por debajo del árbol, las ramas se volvían
hacia arriba y no daban sombra al suelo. Cuando Abraham veía esta señal, se ponía
inmediatamente a la tarea de convertir a los adoradores de los falsos dioses. Y así
como el árbol distinguía entre los piadosos y los impíos, también lo hacía entre los
limpios y los impuros. Su sombra les era negada mientras se abstuvieran de tomar el
baño ritual prescrito en el manantial que brotaba de sus raíces, cuyas aguas surgían de
inmediato para aquellos cuya impureza era de carácter venial y podía ser eliminada de
inmediato, mientras que otros debían esperar siete días para que el agua subiera. En
consecuencia, Abraham ordenó a los tres hombres que se apoyaran en el tronco del
árbol. Así, pronto sabría su valor o su indignidad[137].
Siendo de los verdaderamente piadosos, "que prometen poco, pero cumplen mucho",
[133] Abraham sólo dijo: "Traeré un bocado de pan, y os reconfortará el corazón, ya que
habéis pasado por mi tienda a la hora de cenar. Pero cuando se sirvió la comida a los
invitados, fue un banquete real, que superaba al de Salomón en el momento de su más
espléndida magnificencia. El mismo Abraham corrió al rebaño, para traer ganado para la
carne. Mató tres terneros, para poder poner una "lengua con mostaza" delante de cada
uno de sus invitados[140]. Para acostumbrar a Ismael a las acciones agradables a Dios,
le hizo aderezar los terneros[141], y a Sara le hizo cocer el pan. Pero como sabía que
las mujeres son propensas a tratar a los invitados con tacañería, fue explícito en su
petición. Le dijo: "Prepara rápidamente tres medidas de harina, sí, harina fina". El pan
no fue llevado a la mesa, porque se había ensuciado accidentalmente, y nuestro padre
Abraham acostumbraba a comer su pan diario sólo en estado limpio[142] Abraham
mismo sirvió a sus invitados, y le pareció que los tres hombres comían. Pero esto era
una ilusión. En realidad los ángeles no comieron,[143] sólo Abraham, sus tres amigos,
Aner, Escol y Mamre, y su hijo Ismael participaron del banquete, y las porciones puestas
ante los ángeles fueron devoradas por un fuego celestial[144].
Aunque los ángeles seguían siendo ángeles incluso en su disfraz humano, sin embargo
la personalidad de Abraham era tan exaltada que en su presencia los arcángeles se
sentían insignificantes[145].
Después de la comida, los ángeles preguntaron por Sara, aunque sabían que estaba
retirada en su tienda, pero era conveniente que presentaran sus respetos a la señora de
la casa y le enviaran la copa de vino sobre la que se había pronunciado la
bendición[146] Miguel, el mayor de los ángeles, anunció entonces el nacimiento de
Isaac. Trazó una línea en la pared, diciendo: "Cuando el sol cruce este punto, Sara
estará encinta, y cuando cruce el siguiente, dará a luz un niño". Esta comunicación, que
estaba destinada a Sara y no a Abraham, a quien la promesa le había sido revelada
mucho antes,[147] los ángeles la hicieron a la entrada de su tienda, pero Ismael se
interpuso entre el ángel y Sara, pues no hubiera sido conveniente entregar el mensaje
en secreto, sin nadie más cerca. Sin embargo, la belleza de Sara era tan radiante que
un rayo de ella golpeó al ángel y le hizo levantar la vista. Al volverse hacia ella, la oyó
reír en su interior:[148] "¿Es posible que estas entrañas puedan aún dar a luz un hijo,
que estos pechos marchitos den de mamar? Y aunque yo pueda dar a luz, ¿no es ya
viejo mi señor Abraham?"[149].
Y el Señor dijo a Abraham: "¿Soy demasiado viejo para hacer maravillas? ¿Y por qué
se ríe Sara, diciendo: ¿De verdad voy a dar a luz a un hijo, que soy vieja?"[150] El
reproche hecho por Dios se dirigía tanto a Abraham como a Sara, pues él también había
demostrado tener poca fe cuando se le dijo que le nacería un hijo. Pero Dios sólo
mencionó la incredulidad de Sara, dejando que Abraham fuera consciente de su
defecto[151].
Por la paz de su vida familiar, Dios no había repetido con exactitud las palabras de Sara
a Abrahán. Abraham podría haber tomado a mal lo que su esposa había dicho sobre su
avanzada edad, y tan preciosa es la paz entre marido y mujer que incluso el Santo,
bendito sea, la preservó a costa de la verdad[152].
Después de que Abraham hubo agasajado a sus invitados, fue con ellos para llevarlos a
su camino, pues, por muy importante que sea el deber de la hospitalidad, es aún más
importante el deber de apresurar al invitado que se despide[153]. Su camino iba en
dirección a Sodoma, hacia donde se dirigían dos de los ángeles, el uno para destruirla,
y el segundo para salvar a Lot, mientras que el tercero, cumplido su encargo a
Abraham, regresaba al cielo[154].
LAS CIUDADES DEL PECADO
Los habitantes de Sodoma y Gomorra y de las otras tres ciudades de la llanura eran
pecadores e impíos. En su país había un extenso valle, donde se reunían anualmente
con sus esposas y sus hijos y todo lo que les pertenecía, para celebrar una fiesta que
duraba varios días y que consistía en las más repugnantes orgías. Si un comerciante
extranjero pasaba por su territorio, era asediado por todos ellos, grandes y pequeños, y
le robaban todo lo que poseía. Cada uno se apropiaba de una bagatela, hasta que el
viajero quedaba desnudo. Si la víctima se aventuraba a protestar con uno u otro, éste le
demostraba que se había llevado una mera bagatela, que no merecía la pena. Y el final
era que le perseguían desde la ciudad.
Sucedió una vez que un hombre que viajaba desde Elam llegó a Sodoma al atardecer.
No pudo encontrar a nadie que le diera cobijo para pasar la noche. Finalmente, un
astuto zorro llamado Hedor le invitó cordialmente a seguirle a su casa. El sodomita se
había sentido atraído por una alfombra raramente magnífica, atada al culo del forastero
mediante una cuerda. Tenía la intención de asegurarla para sí mismo. Las amistosas
persuasiones de Hedor indujeron al forastero a permanecer con él dos días, aunque
esperaba quedarse sólo una noche. Cuando llegó el momento de continuar su viaje,
pidió a su anfitrión la alfombra y la cuerda. Hedor le dijo: "Has soñado un sueño, y ésta
es la interpretación de tu sueño: la cuerda significa que tendrás una larga vida, tan larga
como una cuerda; la alfombra varicolor indica que tendrás un huerto en el que plantarás
toda clase de árboles frutales". El forastero insistió en que su alfombra era una realidad,
no una fantasía soñada, y siguió exigiendo su devolución. Hedor no sólo negó haber
tomado nada de su huésped, sino que incluso insistió en que le pagara por haberle
interpretado su sueño. Su precio habitual por tales servicios, dijo, era de cuatro piezas
de plata, pero en vista de que era su invitado, se contentaría, como favor hacia él, con
tres piezas de plata.
Después de muchas discusiones, expusieron su caso ante uno de los jueces de
Sodoma, de nombre Sherek, y éste le dijo al demandante: "Hedor es conocido en esta
ciudad como un intérprete de sueños digno de confianza, y lo que te dice es cierto." El
forastero se declaró insatisfecho con el veredicto, y siguió insistiendo en su versión del
caso. Entonces Sherek expulsó de la sala al demandante y al demandado. Al ver esto,
los habitantes se reunieron y echaron al forastero de la ciudad, y lamentando la pérdida
de su alfombra, tuvo que seguir su camino.
Así como Sodoma tuvo un juez digno de sí misma, también lo tuvieron las otras
ciudades: Sharkar en Gomorra, Zabnak en Adma y Manon en Zeboiim. Eliezer, el siervo
de Abraham, hizo ligeros cambios en los nombres de estos jueces, de acuerdo con la
naturaleza de lo que hacían: al primero lo llamó Shakkara, mentiroso; al segundo
Shakrura, archiengañador; al tercero Kazban, falsificador; y al cuarto, Mazle-Din,
pervertidor del juicio. A propuesta de estos jueces, las ciudades instalaron camas en sus
lugares comunes. Cuando llegaba un forastero, tres hombres lo agarraban por la
cabeza y tres por los pies, y lo obligaban a subir a uno de los lechos. Si era demasiado
bajo para caber en ella, sus seis ayudantes tiraban de sus miembros hasta que la
llenaba; si era demasiado largo para ella, intentaban meterlo con toda su fuerza
combinada, hasta que la víctima estaba al borde de la muerte. A los que atacaban se
les decía: "Así se hará con cualquier hombre que entre en nuestra tierra".
Al cabo de un tiempo los viajeros evitaban estas ciudades, pero si algún pobre diablo
era traicionado ocasionalmente para que entrara en ellas, le daban oro y plata, pero
nunca pan, por lo que estaba destinado a morir de hambre. Una vez muerto, los
habitantes de la ciudad venían y recuperaban el oro y la plata marcados que le habían
dado, y se peleaban por el reparto de sus ropas, pues lo enterraban desnudo.
Una vez, Eliezer, el siervo de Abraham, fue a Sodoma, por orden de Sara, para
interesarse por el bienestar de Lot. Entró por casualidad en la ciudad en el momento en
que la gente despojaba a un extranjero de sus vestidos. Eliezer defendió la causa del
pobre desgraciado, y los sodomitas se volvieron contra él; uno de ellos le arrojó una
piedra a la frente y le causó una considerable pérdida de sangre. Al instante, el agresor,
al ver la sangre brotar, exigió el pago por haber realizado la operación de ahuecamiento.
Eliezer se negó a pagar por haberle infligido una herida, y fue llevado ante el juez
Shakkara. La decisión fue en su contra, pues la ley del país otorgaba al agresor el
derecho a exigir el pago. Eliezer cogió rápidamente una piedra y la lanzó a la frente del
juez. Cuando vio que la sangre fluía profusamente, le dijo al juez: "Paga mi deuda con el
hombre y dame el saldo".
La causa de su crueldad era su enorme riqueza. Su suelo era de oro, y en su tacañería
y su avidez por más y más oro, querían impedir que los extraños disfrutaran de algo de
sus riquezas. En consecuencia, inundaron las carreteras con torrentes de agua, de
modo que los caminos hacia su ciudad quedaron borrados y nadie pudo encontrar el
camino hacia ella. Eran tan despiadados con las bestias como con los hombres. Se
comportaron impíamente unos con otros, y no dudaron en asesinar para conseguir más
oro. Si observaban que un hombre poseía grandes riquezas, dos de ellos conspiraban
contra él. Lo llevaban con engaño a las cercanías de unas ruinas, y mientras uno lo
mantenía en el lugar con una conversación agradable, el otro socavaba el muro cerca
del cual se encontraba, hasta que de repente se derrumbaba sobre él y lo mataba.
Entonces los dos conspiradores se repartían su riqueza.
Otro método para enriquecerse con los bienes ajenos estaba en boga entre ellos. Eran
ladrones hábiles. Cuando se decidían a robar, primero pedían a su víctima que se
hiciera cargo de una suma de dinero para ellos, que untaban con aceite fuertemente
perfumado antes de entregársela. La noche siguiente irrumpían en su casa y le robaban
sus tesoros secretos, guiados al lugar de ocultación por el olor del aceite.
Sus leyes estaban calculadas para perjudicar a los pobres. Cuanto más rico era un
hombre, más se le favorecía ante la ley. El propietario de dos bueyes estaba obligado a
prestar un día de servicio de pastor, pero si sólo tenía un buey, tenía que dar dos días
de servicio. Un pobre huérfano, que se veía así obligado a cuidar los rebaños durante
más tiempo que los que eran bendecidos con grandes rebaños, mataba todo el ganado
que se le confiaba para vengarse de sus opresores, e insistía, cuando se asignaban las
pieles, en que el propietario de dos cabezas de ganado no tuviera más que una piel,
pero que el propietario de una cabeza recibiera dos pieles, en correspondencia con el
método seguido para asignar el trabajo. Por el uso del transbordador, un viajero debía
pagar cuatro zuz, pero si vadeaba el agua, debía pagar ocho zuz[156].
La crueldad de los sodomitas iba aún más lejos. Lot tenía una hija, Paltit, llamada así
porque le había nacido poco después de escapar del cautiverio gracias a la ayuda de
Abraham. Paltit vivía en Sodoma, donde se había casado. Una vez llegó un mendigo a
la ciudad, y la corte emitió una proclama para que nadie le diera nada de comer, a fin de
que muriera de hambre. Pero Paltit se apiadó del desdichado, y todos los días, cuando
iba al pozo a sacar agua, le daba un trozo de pan, que escondía en su cántaro. Los
habitantes de las dos ciudades pecadoras, Sodoma y Gomorra, no podían entender por
qué el mendigo no perecía, y sospechaban que alguien le daba comida en secreto. Tres
hombres se ocultaron cerca del mendigo y sorprendieron a Paltit en el acto de darle de
comer. Tuvo que pagar su humanidad con la muerte; fue quemada en una pira.
Los habitantes de Adma no eran mejores que los de Sodoma. Una vez un extranjero
llegó a Adma, con la intención de pasar la noche y continuar su viaje a la mañana
siguiente. La hija de un hombre rico se encontró con el forastero y le dio agua para
beber y pan para comer a petición suya. Cuando los habitantes de Adma se enteraron
de esta infracción de la ley del país, apresaron a la muchacha y la presentaron ante el
juez, que la condenó a muerte. El pueblo la embadurnó de miel de pies a cabeza y la
expuso donde las abejas se sintieran atraídas por ella. Los insectos la picaron hasta la
muerte, y la gente insensible no prestó atención a sus gritos desgarradores. Entonces,
Dios decidió la destrucción de estos pecadores[157].
ABRAHAM ABOGA POR LOS PECADORES
Cuando Dios vio que no había ningún hombre justo entre los habitantes de las ciudades
pecadoras, y que no habría ninguno entre sus descendientes, por cuyos méritos el resto
podría ser tratado con indulgencia, resolvió aniquilarlos a todos. 158] Pero antes de que
se ejecutara el juicio, el Señor dio a conocer a Abraham lo que haría con Sodoma,
Gomorra y las demás ciudades de la llanura, pues formaban parte de Canaán, la tierra
prometida a Abraham, y por eso dijo Dios: "No las destruiré sin el consentimiento de
Abraham"[159].
Como un padre compasivo, Abraham importunó la gracia de Dios en favor de los
pecadores. Se dirigió a Dios y le dijo: "Has jurado que nunca más toda la carne sería
cortada por las aguas de un diluvio. ¿Es conveniente que faltes a tu juramento y
destruyas las ciudades con fuego? ¿No hará el Juez de toda la tierra lo correcto? En
verdad, si deseas mantener el mundo, debes abandonar la línea estricta de la justicia. Si
insistes en el derecho solamente, no puede haber mundo". Entonces Dios dijo a
Abraham: "Te deleitas en defender a Mis criaturas, y no quieres llamarlas culpables. Por
eso no hablé con nadie más que contigo durante las diez generaciones desde Noé"[160]
Abraham se aventuró a utilizar palabras aún más fuertes para garantizar la seguridad de
los impíos. "Que esté lejos de Ti", dijo, "matar al justo con el impío, para que los
habitantes de la tierra no digan: 'Es su oficio destruir las generaciones de los hombres
de manera cruel; pues destruyó la generación de Enosh, luego la del diluvio, y después
envió la confusión de las lenguas. Él se atiene siempre a su oficio".
Dios respondió: "Dejaré pasar ante ti todas las generaciones que he destruido, para que
veas que no han sufrido el extremo castigo que merecían. Pero si crees que no he
actuado con justicia, instrúyeme en lo que debo hacer, y procuraré actuar de acuerdo
con tus palabras." Y Abraham tuvo que admitir que Dios no había disminuido en nada la
justicia debida a toda criatura en este mundo o en el otro mundo[161]. Sin embargo,
siguió hablando y dijo "¿Consumirás las ciudades, si hay diez hombres justos en cada
una?" Y Dios dijo: "No, si encuentro cincuenta justos en ellas, no destruiré las
ciudades"[162].
Abraham: "Me he encargado de hablar al Señor, yo que hace tiempo habría sido
convertido en polvo de la tierra por Amrafel y en cenizas por Nimrod, si no fuera por tu
gracia.[163] Tal vez falten cinco de los cincuenta justos para Zoar, la más pequeña de
las cinco ciudades. ¿Destruirás toda la ciudad por falta de cinco?"
Dios: "No la destruiré, si encuentro allí cuarenta y cinco".
Abraham: "Tal vez haya diez piadosos en cada una de las cuatro ciudades, entonces
perdona a Zoar en tu gracia, pues sus pecados no son tan grandes en número como los
de las otras."
Dios le concedió su petición, pero Abraham continuó suplicando, y preguntó si Dios no
se daría por satisfecho si no hubiera más que treinta justos, diez en cada una de las tres
ciudades más grandes, y perdonaría las dos más pequeñas, aunque no hubiera justos
en ellas, cuyos méritos intercedieran por ellas. Esto también lo concedió el Señor, y
además prometió no destruir las ciudades si sólo se encontraban veinte justos en ellas;
sí, Dios concedió que conservaría las cinco ciudades por el hecho de que hubiera diez
justos en ellas. Más que esto no pidió Abraham, pues sabía que ocho justos, Noé y su
esposa, y sus tres hijos y sus esposas, no habían bastado para evitar la perdición de la
generación del diluvio, y además esperaba que Lot, su esposa y sus cuatro hijas, junto
con los maridos de sus hijas, completaran el número de diez. Lo que no sabía era que
incluso los justos de estas ciudades cargadas de pecado, aunque mejores que el resto,
estaban lejos de ser buenos[165].
Abraham no dejó de orar por la liberación de los pecadores incluso después de que la
Shekinah se hubiera alejado de él. Pero sus súplicas y sus intercesiones fueron en
vano.[166] Durante cincuenta y dos años Dios había advertido a los impíos; había hecho
temblar las montañas. Pero no escucharon la voz de la amonestación. Persistieron en
sus pecados, y les alcanzó su merecido castigo[167] Dios perdona todos los pecados,
pero no una vida inmoral. Y como todos estos pecadores llevaban una vida de
libertinaje, fueron quemados con fuego[168].
LA DESTRUCCIÓN DE LAS CIUDADES PECADORAS
Los ángeles salieron de Abraham a la hora del mediodía, y llegaron a Sodoma al caer la
tarde. Por regla general, los ángeles proclaman su recado con la rapidez de un
relámpago, pero estos eran ángeles de la misericordia, y dudaron en ejecutar su obra
de destrucción, esperando siempre que el mal se apartara de Sodoma[169] Al caer la
noche, el destino de Sodoma quedó sellado irremediablemente, y los ángeles llegaron
allí[170].
Criado en la casa de Abraham, Lot había aprendido de él la hermosa costumbre de
brindar hospitalidad, y cuando vio a los ángeles ante él en forma humana, pensando
que eran caminantes, les ordenó que se apartaran y se quedaran toda la noche en su
casa. Pero como en Sodoma estaba prohibida la hospitalidad de los extraños bajo pena
de muerte, sólo se atrevió a invitarlos al amparo de la oscuridad de la noche[171], e
incluso entonces tuvo que emplear toda clase de precauciones, ordenando a los
ángeles que le siguieran por caminos tortuosos.
Los ángeles, que habían aceptado sin demora la hospitalidad de Abraham, se negaron
primero a acceder a la petición de Lot, pues es norma de buena educación mostrar
reticencia cuando un hombre ordinario invita a uno, pero aceptar de inmediato la
invitación de un gran hombre. Sin embargo, Lot insistió y los llevó a su casa por la
fuerza principal[172]. En su casa tuvo que vencer la oposición de su esposa, pues ella
dijo: "Si los habitantes de Sodoma se enteran de esto, te matarán".
Lot dividió su morada en dos partes, una para él y sus invitados, y la otra para su mujer,
de modo que, si ocurría algo, su esposa se salvara[173] No obstante, fue ella quien le
traicionó. Fue a un vecino y le pidió prestada un poco de sal, y a la pregunta de si no
podría haberse abastecido de sal durante las horas de luz, respondió: "Teníamos
suficiente sal, hasta que vinieron unos invitados; para ellos necesitábamos más". De
este modo, la presencia de extraños se divulgó en la ciudad[174].
Al principio los ángeles se inclinaron a escuchar la petición de Lot en favor de los
pecadores, pero cuando toda la gente de la ciudad, grande y pequeña, se agolpó en
torno a la casa de Lot con el propósito de cometer un crimen monstruoso, los ángeles
rechazaron sus oraciones, diciendo: "Hasta ahora podías interceder por ellos, pero
ahora ya no". No era la primera vez que los habitantes de Sodoma querían perpetrar un
crimen de este tipo. Habían promulgado una ley desde hacía tiempo, según la cual
todos los extranjeros debían ser tratados de esta horrible manera. Lot, que fue
nombrado juez principal el mismo día de la venida de los ángeles, trató de inducir al
pueblo a desistir de su propósito, diciéndoles: "Hermanos míos, la generación del diluvio
fue extirpada a consecuencia de pecados como los que queréis cometer, ¿y queréis
volver a ellos?" Pero ellos respondieron: "¡Atrás! Y aunque el mismo Abraham viniera
aquí, no tendríamos ninguna consideración hacia él. ¿Es posible que dejes de lado una
ley que administraron tus predecesores?"[175].
Incluso el sentido moral de Lot no era mejor de lo que debería haber sido. El deber de
un hombre es arriesgar su vida por el honor de su esposa y de sus hijas, pero Lot
estaba dispuesto a sacrificar el honor de sus hijas, por lo que fue castigado
severamente más tarde[176].
Los ángeles le dijeron a Lot quiénes eran y cuál era la misión que los había traído a
Sodoma, y le encargaron que huyera de la ciudad con su mujer y sus cuatro hijas, dos
de ellas casadas y dos prometidas[177]: "¡Oh, tonto! Los violines, los címbalos y las
flautas resuenan en la ciudad, y tú dices que Sodoma será destruida". El ángel Miguel
tomó la mano de Lot, de su mujer y de sus hijas, mientras que el ángel Gabriel tocó con
su dedo meñique la roca sobre la que estaban construidas las ciudades pecadoras y las
derribó. Al mismo tiempo, la lluvia que caía sobre las dos ciudades se convirtió en
azufre[179].
Cuando los ángeles sacaron a Lot y a su familia y los pusieron fuera de la ciudad, les
ordenó que corrieran por sus vidas, y que no miraran atrás, para que no vieran la
Shekinah, que había descendido para obrar la destrucción de las ciudades. La esposa
de Lot no pudo controlarse. Su amor de madre la hizo mirar hacia atrás para ver si sus
hijas casadas la seguían. Contempló la Shekinah, y se convirtió en una columna de sal.
Esta columna existe hasta el día de hoy. El ganado lo lame durante todo el día, y al
atardecer parece haber desaparecido, pero cuando llega la mañana se mantiene allí tan
grande como antes[180].
El ángel salvador había instado al propio Lot a refugiarse con Abraham. Pero él se
negó, y dijo: "Mientras viví apartado de Abraham, Dios comparó mis hechos con los de
mis conciudadanos, y entre ellos aparecí como un hombre justo. Si vuelvo con
Abraham, Dios verá que sus buenas acciones superan con creces las mías"[181] El
ángel le concedió entonces su petición de que Zoar quedara sin destruir. Esta ciudad
había sido fundada un año más tarde que las otras cuatro; sólo tenía cincuenta y un
años, y por lo tanto la medida de sus pecados no era tan completa como la de los
pecados de las ciudades vecinas[182].
La destrucción de las ciudades de la llanura tuvo lugar al amanecer del decimosexto día
de Nisán, por la razón de que había adoradores de la luna y del sol entre los habitantes.
Dios dijo: "Si los destruyo de día, los adoradores de la luna dirán: Si la luna estuviera
aquí, se demostraría nuestra salvadora; y si los destruyo de noche, los adoradores del
sol dirán: Si el sol estuviera aquí, se demostraría nuestro salvador. Por lo tanto, dejaré
que su castigo los alcance el día dieciséis de Nisán a la hora en que la luna y el sol
estén ambos en el cielo"[183].
Los habitantes pecadores de las ciudades de la llanura no sólo perdieron su vida en
este mundo, sino también su parte en el mundo futuro. En cuanto a las ciudades
mismas, sin embargo, serán restauradas en el tiempo mesiánico[184].
La destrucción de Sodoma ocurrió en el momento en que Abraham realizaba sus
devociones matutinas, y por su causa se estableció como la hora apropiada para la
oración matutina en todos los tiempos[185]. Cuando volvió sus ojos hacia Sodoma y
contempló el humo que se elevaba, oró por la liberación de Lot, y Dios le concedió su
petición -la cuarta vez que Lot quedó profundamente en deuda con Abraham. Abraham
lo había llevado con él a Palestina, lo había enriquecido con rebaños, manadas y
tiendas, lo había rescatado del cautiverio, y con su oración lo salvó de la destrucción de
Sodoma. Los descendientes de Lot, los amonitas y los moabitas, en lugar de mostrar
gratitud a los israelitas, la posteridad de Abraham, cometieron cuatro actos de hostilidad
contra ellos. Trataron de conseguir la destrucción de Israel por medio de las maldiciones
de Balaam, le hicieron la guerra abierta en tiempos de Jefté, y también en tiempos de
Josafat, y finalmente manifestaron su odio contra Israel en la destrucción del Templo.
De ahí que Dios designara a cuatro profetas, Isaías, Jeremías, Ezequiel y Sofonías,
para que proclamaran el castigo a los descendientes de Lot, y cuatro veces se registra
su pecado en la Sagrada Escritura[186].
Aunque Lot debió su liberación a la petición de Abraham, fue al mismo tiempo su
recompensa por no haber traicionado a Abraham en Egipto, cuando se hizo pasar por
hermano de Sara[187]. Pero aún le espera una recompensa mayor. El Mesías será un
descendiente suyo, pues la moabita Rut es la bisabuela de David, y la amonita Naamah
es la madre de Roboam, y el Mesías es de la línea de estos dos reyes[188].
ENTRE LOS FILISTEOS
La destrucción de Sodoma indujo a Abraham a viajar a Gerar. Acostumbrado a brindar
hospitalidad a los viajeros y caminantes, ya no se sentía cómodo en un distrito en el que
todo el tráfico había cesado a causa de las ciudades arruinadas. Había otra razón para
que Abraham abandonara su lugar; la gente hablaba demasiado del feo incidente con
las hijas de Lot[189].
Llegado a la tierra de los filisteos, volvió a llegar, como antes en Egipto, a un acuerdo
con Sara, para que ésta se llamara su hermana. Cuando la noticia de su belleza llegó al
rey, éste ordenó que la llevaran ante él, y le preguntó quién era su compañero, y ella le
dijo que Abraham era su hermano. Encantado por su belleza, el rey Abimelec tomó a
Sara por esposa, y colmó de honores a Abraham de acuerdo con las justas
pretensiones de un hermano de la reina. Hacia el atardecer, antes de retirarse, mientras
aún estaba sentado en su trono, Abimelec cayó en un sueño, y durmió hasta la mañana,
y en el sueño soñó que veía a un ángel del Señor levantando su espada para asestarle
un golpe mortal. Muy asustado, preguntó la causa, y el ángel le respondió, y dijo:
"Morirás a causa de la mujer que has acogido hoy en tu casa, pues es la esposa de
Abraham, el hombre que has citado antes de ti. Devuélvele su mujer. Pero si no se la
devuelves, ciertamente morirás, tú y todos los tuyos".
Aquella noche se oyó la voz de un gran clamor en toda la tierra de los filisteos, pues
vieron la figura de un hombre que se paseaba, con la espada en la mano, matando a
todo lo que se cruzaba en su camino. Al mismo tiempo, sucedió que tanto en los
hombres como en las bestias se cerraron todas las aberturas del cuerpo, y la tierra se
vio envuelta en una excitación indescriptible. Por la mañana, cuando el rey se despertó,
en agonía y terror, llamó a todos sus sirvientes y les contó su sueño en sus oídos. Uno
de ellos dijo: "¡Oh, señor y rey! Devuelve esta mujer al hombre, pues es su marido. No
es más que su manera de fingir que es su hermana en tierra extraña. Así lo hizo
también con el rey de Egipto, y Dios envió fuertes aflicciones sobre el faraón cuando
tomó a la mujer para sí. Considera también, señor y rey, lo que ha sucedido esta noche
en la tierra; hubo gran dolor, lamentos y confusión, y sabemos que nos sobrevino sólo a
causa de esta mujer"[190].
Hubo algunos entre sus sirvientes que hablaron: "¡No tengáis miedo de los sueños! Lo
que los sueños dan a conocer al hombre no es más que falsedad". Entonces Dios se le
apareció de nuevo a Abimelec y le ordenó que dejara libre a Sara, pues de lo contrario
sería un hombre muerto.[191] Abimelec respondió "¿Es éste tu camino? Entonces, creo
que la generación del diluvio y la generación de la confusión de lenguas también fueron
inocentes. El hombre mismo me dijo: Es mi hermana, y ella misma dijo: Es mi hermano,
y toda la gente de su casa dijo las mismas palabras". Y Dios le dijo: "Sí, sé que aún no
has cometido una infracción, pues te he impedido pecar. No sabías que Sara era
esposa de un hombre[192]. Pero, ¿es conveniente interrogar a un extranjero, apenas
pone el pie en tu territorio, sobre la mujer que le acompaña, si es su esposa o su
hermana? Abraham, que es profeta, sabía de antemano el peligro que corría si revelaba
toda la verdad[193] Pero, siendo profeta, sabe también que no tocaste a su mujer, y él
rogará por ti, y vivirás."
El humo seguía saliendo de las ruinas de Sodoma, y Abimelec y su pueblo, al verlo,
temieron que un destino semejante les alcanzara a ellos[194] El rey llamó a Abraham y
le reprochó haber causado tan grande desgracia con sus falsas declaraciones sobre
Sara. Abraham excusó su conducta por su temor de que, al no existir el temor de Dios
en el lugar, los habitantes de la tierra lo mataran por su esposa[195] Abraham continuó
y contó la historia de toda su vida, y dijo "Cuando habitaba en la casa de mi padre, las
naciones del mundo trataron de hacerme daño, pero Dios se mostró como mi Redentor.
Cuando las naciones del mundo trataron de desviarme a la idolatría, Dios se reveló a
mí, y me dijo: 'Sal de tu país, de tu familia y de la casa de tu padre'. Y cuando las
naciones del mundo estaban a punto de extraviarse, Dios envió a dos profetas, mis
parientes Sem y Éber, para amonestarlos"[196].
Abimelec hizo ricos regalos a Abraham, en los que actuó de forma distinta a la del
faraón en circunstancias similares. El rey egipcio hizo regalos a Sara, pero Abimelec era
temeroso de Dios, y deseaba que Abraham orara por él.[197] A Sara le dio un costoso
manto que cubría toda su persona, ocultando sus seductores encantos a la vista de los
espectadores. Al mismo tiempo, le reprochaba a Abraham que no hubiera dotado a Sara
del esplendor debido a su esposa[198].
Aunque Abimelec le había hecho una gran injuria, Abraham no sólo le concedió el
perdón que pedía, sino que también rogó por él a Dios. Así es un ejemplo para todos.
"El hombre debe ser flexible como la caña, no duro como el cedro". Debe apaciguarse
fácilmente y ser lento para la ira, y tan pronto como el que ha pecado contra él le pida
perdón, debe perdonarlo de todo corazón. Aunque se le haya hecho un daño profundo y
grave, no debe ser vengativo, ni guardar rencor a su hermano en su corazón[199].
Abraham oró así por Abimelec: "¡Oh, Señor del mundo! Tú has creado al hombre para
que crezca y propague su especie. Haz que Abimelec y su casa se multipliquen y
crezcan"[200] Dios cumplió la petición de Abraham en favor de Abimelec y su pueblo, y
fue la primera vez que ocurrió en la historia de la humanidad que Dios cumplió la
oración de un ser humano en beneficio de otro[201] Abimelec y sus súbditos fueron
curados de todas sus enfermedades, y tan eficaz fue la oración ofrecida por Abraham
que la esposa de Abimelec, hasta entonces estéril, tuvo un hijo[202].
EL NACIMIENTO DE ISAAC
Cuando la oración de Abraham por Abimelec fue escuchada, y el rey de los filisteos se
recuperó, los ángeles lanzaron un fuerte grito, y hablaron a Dios así "¡Oh, Señor del
mundo! Todos estos años Sara ha sido estéril, como la esposa de Abimelec. Ahora
Abraham te ha rogado, y a la mujer de Abimelec se le ha concedido un hijo. Es justo y
equitativo que se recuerde a Sara y se le conceda un hijo". Estas palabras de los
ángeles, pronunciadas en el día de Año Nuevo, cuando la suerte de los hombres se
determina en el cielo para todo el año, dieron un resultado. Apenas siete meses
después, el primer día de la Pascua, nació Isaac.
El nacimiento de Isaac fue un acontecimiento feliz, y no sólo en la casa de Abraham. El
mundo entero se alegró, porque Dios se acordó de todas las mujeres estériles al mismo
tiempo que de Sara. Todas ellas tuvieron hijos. Y todos los ciegos pudieron ver, todos
los cojos se curaron, los mudos pudieron hablar y los locos recobraron la razón. Y
ocurrió un milagro aún mayor: el día del nacimiento de Isaac el sol brilló con tal
esplendor como no se había visto desde la caída del hombre, y como sólo volverá a
brillar en el mundo futuro[203].
Para acallar a los que preguntaban significativamente: "¿Puede uno de cien años
engendrar un hijo?" Dios ordenó al ángel que tiene a su cargo los embriones, que les
diera forma y figura, que moldeara a Isaac precisamente según el modelo de Abraham,
para que todos al ver a Isaac exclamaran: "Abraham engendró a Isaac"[204].
El hecho de que Abraham y Sara fueran bendecidos con una descendencia sólo
después de haber alcanzado una edad tan grande, tenía una razón importante. Era
necesario que Abraham llevara el signo de la alianza sobre su cuerpo antes de
engendrar al hijo que estaba destinado a ser el padre de Israel[205]Y como Isaac fue el
primer hijo que le nació a Abraham después de ser marcado con el signo, no dejó de
celebrar su circuncisión con mucha pompa y ceremonia al octavo día. [206] Sem, Eber,
Abimelec, rey de los filisteos, y todo su séquito, Ficol, el capitán de su ejército, estaban
todos presentes, y también Taré y su hijo Nacor, en una palabra, todos los grandes de
los alrededores.[207] En esta ocasión, Abraham pudo por fin poner fin a las habladurías
de la gente, que decía: "¡Mirad a esta pareja de ancianos! Recogieron a un expósito en
el camino, y pretenden que es su propio hijo, y para que su declaración parezca creíble,
organizan una fiesta en su honor." Abraham había invitado a la celebración no sólo a los
hombres, sino también a las esposas de los magnates con sus bebés, y Dios permitió
que se hiciera un milagro. Sara tenía suficiente leche en sus pechos para amamantar a
todos los bebés allí presentes,[208] y los que sacaban de sus pechos tenían mucho que
agradecerle. Aquellos cuyas madres sólo habían albergado pensamientos piadosos en
sus mentes cuando les dejaron beber la leche que fluía de los pechos de la piadosa
Sara, se convirtieron en prosélitos cuando crecieron; y aquellos cuyas madres dejaron
que Sara los amamantara sólo para ponerla a prueba, crecieron hasta ser poderosos
gobernantes, perdiendo su dominio sólo en la revelación en el Monte Sinaí, porque no
aceptaron la Torá. Todos los prosélitos y paganos piadosos son descendientes de estos
niños[209].
Entre los invitados de Abraham estaban los treinta y un reyes y treinta y un virreyes de
Palestina que fueron vencidos por Josué en la conquista de Tierra Santa. Incluso Og,
rey de Basán, estaba presente, y tuvo que sufrir las burlas de los demás invitados, que
le increparon por haber llamado a Abraham mula estéril, que nunca tendría
descendencia. Og, por su parte, señaló al pequeño con desprecio, y dijo: "Si pusiera mi
dedo sobre él, sería aplastado". Entonces Dios le dijo: "¡Te burlas del don dado a
Abraham! Mientras vivas, mirarás a millones y miríadas de sus descendientes, y al final
caerás en sus manos"[210].
ISMAEL DESECHADO
Cuando Isaac creció, estallaron las disputas entre él e Ismael, a causa de los derechos
del primogénito. Ismael insistió en que debía recibir una doble porción de la herencia
después de la muerte de Abraham, e Isaac debía recibir sólo una porción. Ismael,
acostumbrado desde su juventud a usar el arco y la flecha, tenía la costumbre de
apuntar sus proyectiles en dirección a Isaac, diciendo al mismo tiempo que no hacía
más que bromear[211]. Sara, sin embargo, insistió en que Abraham cediera a Isaac
todo lo que poseía, para que no surgieran disputas después de su muerte[212], "pues -
dijo- Ismael no es digno de ser heredero de mi hijo, ni de un hombre como Isaac, y
menos aún de mi hijo Isaac". "[213] Además, Sara insistió en que Abraham se divorciara
de Agar, la madre de Ismael, y despidiera a la mujer y a su hijo, para que no hubiera
nada en común entre ellos y su propio hijo, ni en este mundo ni en el futuro.
De todas las pruebas que tuvo que pasar Abraham, ninguna fue tan difícil de soportar
como ésta, pues le dolía mucho separarse de su hijo. Dios se le apareció en la noche
siguiente, y le dijo: "Abraham, ¿no sabes que Sara estaba destinada a ser tu esposa
desde el vientre de su madre? Ella es tu compañera y la esposa de tu juventud, y no
nombré a Agar como tu esposa, ni a Sara como tu esclava. Lo que Sara te ha dicho no
es más que la verdad, y no te agrave a causa del muchacho y de tu esclava." A la
mañana siguiente Abraham se levantó temprano, dio a Agar su carta de divorcio y la
despidió con su hijo, atando primero una cuerda a sus lomos para que todos vieran que
era una esclava[214].
La mala mirada lanzada por Sara sobre su hijastro le hizo enfermar y tener fiebre, de
modo que Agar tuvo que cargarlo, ya crecido. En su fiebre bebió a menudo del agua de
la botella que le dio Abraham al salir de su casa, y el agua se gastó rápidamente. Para
no contemplar la muerte de su hijo, Agar arrojó a Ismael bajo los arbustos de sauce que
crecían en el mismo lugar donde los ángeles habían hablado una vez con ella y le
habían anunciado que tendría un hijo. En la amargura de su corazón, habló con Dios y
le dijo: "Ayer me dijiste que multiplicaría mucho tu descendencia, que no sería contada
por la multitud, y hoy mi hijo muere de sed." El mismo Ismael clamó a Dios, y su oración
y los méritos de Abraham les trajeron ayuda en su necesidad, aunque los ángeles se
presentaron contra Ismael ante Dios. Dijeron: "¿Harás brotar un pozo de agua para
aquel cuya descendencia dejará perecer de sed a tus hijos de Israel?". Pero Dios replicó
y dijo: "¿Qué es Ismael en este momento: justo o malo?" Y cuando los ángeles lo
llamaron justo, Dios continuó: "Trato al hombre según sus merecimientos en cada
momento"[215].
En ese momento Ismael era ciertamente piadoso, pues rezaba a Dios con las siguientes
palabras "¡Oh, Señor del mundo! Si es Tu voluntad que yo perezca, haz que muera de
otra manera, no por sed, pues los suplicios de la sed son grandes más que todos los
demás." Agar, en lugar de rezar a Dios, dirigió sus súplicas a los ídolos de su juventud.
La oración de Ismael fue aceptable ante Dios, y Él hizo brotar el pozo de Miriam, el pozo
creado en el crepúsculo del sexto día de la creación[216] Incluso después de este
milagro la fe de Agar no fue más fuerte que antes. Llenó la botella de agua, porque
temía que volviera a gastarse y que no hubiera otra cerca. Entonces viajó a Egipto con
su hijo, porque "Lanza el palo al aire como quieras, siempre caerá en su punta". Agar
había venido de Egipto, y a Egipto regresó, para elegir una esposa para su hijo[217].
LAS DOS ESPOSAS DE ISMAEL
La mujer de Ismael dio a luz cuatro hijos y una hija, y después Ismael, su madre, su
mujer y sus hijos fueron y volvieron al desierto. Se hicieron tiendas en el desierto en el
que habitaban, y siguieron acampando y viajando, mes a mes y año a año. Y Dios le dio
a Ismael rebaños, manadas y tiendas, por cuenta de Abraham su padre, y el hombre
aumentó su ganado. Algún tiempo después, Abraham dijo a Sara, su esposa: "Iré a ver
a mi hijo Ismael; anhelo verlo, pues hace mucho tiempo que no lo veo." Y Abraham
cabalgó en uno de sus camellos hacia el desierto, para buscar a su hijo Ismael, pues
oyó que habitaba en una tienda en el desierto con todo lo que le pertenecía. Y Abraham
fue al desierto, y llegó a la tienda de Ismael hacia el mediodía, y preguntó por él.
Encontró a la mujer de Ismael sentada en la tienda con sus hijos, y su marido y su
madre no estaban con ellos. Y Abraham preguntó a la mujer de Ismael, diciendo:
"¿Dónde ha ido Ismael?". Y ella respondió: "Ha ido al campo a cazar". Y Abraham
seguía montado en el camello, pues no quería bajarse al suelo, ya que había jurado a
su mujer Sara que no se bajaría del camello. Y Abraham dijo a la mujer de Ismael: "Hija
mía, dame un poco de agua para que beba, pues estoy fatigado y cansado por el viaje."
Respondió la mujer de Ismael, y dijo a Abraham: "No tenemos ni agua ni pan", y estaba
sentada en la tienda, y no se fijó en Abraham. Ni siquiera le preguntó quién era. Pero
todo el tiempo estaba golpeando a sus hijos en la tienda, y los maldecía, y también
maldecía a su marido Ismael, y hablaba mal de él, y Abraham oyó las palabras de la
mujer de Ismael a sus hijos, y fue algo malo a sus ojos. Entonces Abraham llamó a la
mujer para que saliera hacia él desde la tienda, y la mujer salió y se puso frente a frente
con Abraham, mientras éste seguía montado en el camello. Y Abraham dijo a la mujer
de Ismael: "Cuando tu marido Ismael vuelva a casa, dile estas palabras: Un hombre
muy anciano de la tierra de los filisteos vino aquí a buscarte, y su aspecto era tal y cual,
y así era su figura. No le pregunté quién era, y viendo que no estabas aquí, me habló y
me dijo: Cuando Ismael, tu marido, regrese, dile: Así ha dicho el hombre: Cuando
vuelvas a casa, quita esta clavija de la tienda que has puesto aquí, y pon otra clavija en
su lugar." Y Abraham terminó sus instrucciones a la mujer, y se dio la vuelta y se fue en
el camello de vuelta a casa. Y cuando Ismael volvió a la tienda, oyó las palabras de su
mujer, y supo que era su padre, y que su mujer no le había honrado. Y entendió Ismael
las palabras de su padre que había hablado con su mujer, y escuchó la voz de su padre,
y se divorció de su mujer, y ella se fue. Después Ismael se fue a la tierra de Canaán, y
tomó otra esposa, y la llevó a su tienda, al lugar donde él habitaba.
Al cabo de tres años, Abraham dijo: "Volveré a ver a mi hijo Ismael, pues hace mucho
tiempo que no lo veo". Y montó en su camello y se dirigió al desierto, y llegó a la tienda
de Ismael hacia el mediodía. Preguntó por Ismael, y su mujer salió de la tienda, y dijo:
"No está aquí, señor mío, pues ha ido a cazar al campo y a dar de comer a los
camellos", y la mujer dijo a Abraham: "Entra, señor mío, en la tienda, y come un bocado
de pan, pues tu alma debe estar cansada a causa del viaje." Y Abraham le dijo: "No me
detendré, pues tengo prisa por continuar mi viaje, pero dame un poco de agua para
beber, pues tengo sed", y la mujer se apresuró y corrió a la tienda, y sacó agua y pan
para Abraham, que puso ante él, instándole a comer y beber, y él comió y bebió, y su
corazón se alegró, y bendijo a su hijo Ismael. Terminó su comida, y bendijo al Señor, y
dijo a la mujer de Ismael: "Cuando Ismael vuelva a casa, dile estas palabras: Un hombre
muy anciano de la tierra de los filisteos vino aquí, y preguntó por ti, y tú no estabas aquí,
y yo le saqué pan y agua, y él comió y bebió, y su corazón se alegró. Y me dijo estas
palabras: Cuando Ismael, tu marido, regrese a casa, dile: "El broche de la tienda que
tienes es muy bueno, no lo apartes de la tienda". Y Abraham terminó de dar la orden a
la mujer, y se marchó a su casa, a la tierra de los filisteos, y cuando Ismael llegó a su
tienda, su mujer salió a recibirlo con alegría y con el corazón alegre, y le contó las
palabras del anciano. Ismael supo que era su padre, y que su mujer lo había honrado, y
alabó al Señor. Entonces Ismael tomó a su mujer y a sus hijos y su ganado y todo lo
que le pertenecía, y partió de allí, y se fue a su padre en la tierra de los filisteos. Y
Abraham contó a Ismael todo lo que había sucedido entre él y la primera mujer que
Ismael había tomado, según lo que ella había hecho. E Ismael y sus hijos habitaron con
Abraham muchos días en aquella tierra, y Abraham habitó mucho tiempo en la tierra de
los filisteos[218].
EL PACTO CON ABIMELEC
Después de una estadía de veintiséis años en la tierra de los filisteos, Abraham partió
de allí y se estableció en los alrededores de Hebrón. Allí fue visitado por Abimelec con
veinte de sus grandes,[219] que le pidieron que hiciera una alianza con los filisteos.
Mientras Abraham no tuvo hijos, los paganos no creyeron en su piedad, pero cuando
nació Isaac, le dijeron: "Dios está contigo." Pero de nuevo dudaron de su piedad cuando
desechó a Ismael. Dijeron: "Si fuera un hombre justo, no expulsaría a su primogénito de
su casa". Pero cuando observaron los actos impíos de Ismael, dijeron: "Dios está
contigo en todo lo que haces". Que Abraham era el favorito de Dios, vieron también en
esto que, aunque Sodoma había sido destruida y todo el tráfico se había paralizado en
esa región, las cámaras del tesoro de Abraham estaban llenas. Por estas razones, los
filisteos buscaron formar una alianza con él, para que se mantuviera vigente durante
tres generaciones, pues es hasta la tercera generación que se extiende el amor de un
padre.
Antes de que Abraham concluyera la alianza con Abimelec, rey de los filisteos, lo
reprendió a causa de un pozo, pues "la corrección conduce al amor", y "no hay paz sin
corrección". Los pastores de Abraham y los de Abimelec habían dejado su disputa
sobre el pozo para que se decidiera por medio de una prueba: el pozo debía pertenecer
a la parte para cuyas ovejas subieran las aguas para que pudieran beber de ellas. Pero
los pastores de Abimelec hicieron caso omiso del acuerdo, y se apoderaron del pozo
para su propio uso.[220] Como testimonio y señal perpetua de que el pozo le
pertenecía, Abraham apartó siete ovejas, correspondientes a las siete leyes noájicas
que obligan a todos los hombres por igual.[221] Pero Dios dijo: "Le diste siete ovejas.
Mientras tú vivas, los filisteos matarán un día a siete hombres justos, Sansón, Ofni,
Finees y Saúl con sus tres hijos, y destruirán siete lugares santos, y guardarán el Arca
sagrada en su país como botín de guerra durante un período de siete meses, y además
sólo la séptima generación de tus descendientes podrá alegrarse de la posesión de la
tierra que les fue prometida. "[222] Después de concluir la alianza con Abimelec, que
reconoció el derecho de Abraham sobre el pozo, Abraham llamó al lugar Beer-sheba,
porque allí juraron ambos un pacto de amistad.
En Beer-sheba Abraham vivió muchos años, y desde allí se esforzó por difundir la ley de
Dios. Plantó allí una gran arboleda, y le hizo cuatro puertas que daban a los cuatro
lados de la tierra, al este, al oeste, al norte y al sur, y plantó en ella una viña. Si un
viajero venía por allí, entraba por la puerta que daba a él, y se sentaba en el
bosquecillo, y comía, y bebía, hasta quedar satisfecho, y luego se iba. Porque la casa
de Abraham estaba siempre abierta para todos los transeúntes, y todos los días venían
a comer y a beber allí. Si uno tenía hambre y acudía a Abraham, éste le daba lo que
necesitaba, para que comiera y bebiera y quedara satisfecho; y si uno estaba desnudo y
acudía a Abraham, le vestía con las prendas que el pobre escogía, y le daba plata y oro,
y le daba a conocer al Señor, que le había creado y puesto en la tierra[223]. Después de
que los viandantes habían comido, tenían la costumbre de dar las gracias a Abraham
por la amabilidad con que les había agasajado, a lo que él respondía: "¡Qué, me dais
las gracias a mí! Más bien dad las gracias a vuestro anfitrión, Él, que es el único que
proporciona comida y bebida a todas las criaturas". Entonces la gente preguntaba:
"¿Dónde está Él?" y Abraham les respondía diciendo: "Él es el Gobernante del cielo y
de la tierra. Él hiere y cura, Él forma el embrión en el vientre de la madre y lo trae al
mundo, Él hace crecer las plantas y los árboles, Él mata y hace vivir, Él baja al Seol y lo
sube." Cuando el pueblo oía tales palabras, preguntaba: "¿Cómo devolveremos las
gracias a Dios y le manifestaremos nuestra gratitud?" Y Abraham les instruía con estas
palabras: "Di: ¡Bendito sea el Señor que es bendito! Bendito sea el que da pan y comida
a toda la carne!" De esta manera, Abraham enseñaba a los que habían disfrutado de su
hospitalidad cómo alabar y agradecer a Dios[224]. La casa de Abraham se convirtió así
no sólo en un lugar de alojamiento para los hambrientos y sedientos, sino también en un
lugar de instrucción donde se enseñaba el conocimiento de Dios y su ley[225].
SATANÁS ACUSA A ABRAHAM
A pesar de la pródiga hospitalidad practicada en la casa de Abraham, sucedió una vez
que un pobre, o más bien un supuesto pobre, fue rechazado con las manos vacías, y
esta fue la razón inmediata de la última de las tentaciones de Abraham, el sacrificio de
su hijo favorito Isaac. Era el día en que Abraham celebraba el nacimiento de Isaac con
un gran banquete, al que estaban invitados todos los magnates de la época con sus
esposas. Satanás, que siempre aparece en un banquete en el que no participan pobres,
y se mantiene alejado de aquellos a los que se invita a los pobres, se presentó en el
banquete de Abraham bajo la apariencia de un mendigo que pedía limosna en la puerta.
Se había dado cuenta de que Abraham no había invitado a ningún pobre, y sabía que
su casa era el lugar adecuado para él.
Abraham estaba ocupado con el entretenimiento de sus distinguidos invitados, y Sara
se esforzaba por convencer a sus esposas, las matronas, de que Isaac era su hijo de
verdad, y no un niño espurio. Nadie se preocupó por el mendigo de la puerta, que
entonces acusó a Abraham ante Dios[226].
Hubo un día en que los hijos de Dios vinieron a presentarse ante el Señor, y Satanás
vino también entre ellos.[227] Y el Señor dijo a Satanás: "¿De dónde vienes?" Y
Satanás respondió al Señor, y dijo: "De ir y venir por la tierra, y de andar por ella". Y el
Señor dijo a Satanás: "¿Qué tienes que decir sobre todos los hijos de la tierra?" Y
Satanás respondió al Señor y dijo "He visto a todos los hijos de la tierra sirviéndote y
acordándose de Ti, cuando requieren algo de Ti. Y cuando les das lo que piden de ti,
entonces te abandonan y no se acuerdan más de ti. ¿Has visto a Abraham, hijo de Taré,
que al principio no tenía hijos, y te servía y te erigía altares dondequiera que llegaba, y
traía ofrendas sobre ellos, y proclamaba continuamente tu nombre a todos los hijos de
la tierra? Y ahora que le ha nacido su hijo Isaac, te ha abandonado. Hizo una gran fiesta
para todos los habitantes de la tierra, y se ha olvidado del Señor. Porque en medio de
todo lo que ha hecho, no te trajo ninguna ofrenda, ni holocausto ni ofrenda de paz, ni un
cordero ni un cabrito de todos los que había matado el día en que su hijo fue destetado.
Incluso desde el nacimiento de su hijo hasta ahora, siendo treinta y siete años, no
construyó ningún altar delante de Ti, ni te trajo ninguna ofrenda, porque vio que Tú le
dabas lo que pedía delante de Ti, y por eso te abandonó". Y el Señor dijo a Satanás:
"¿Has considerado a mi siervo Abraham? Porque no hay otro como él en la tierra, un
hombre perfecto y recto ante mí para el holocausto, y que teme a Dios y evita el mal.
Vivo yo, que si le dijera: Trae a tu hijo Isaac delante de mí, no me lo negaría, y mucho
menos si le dijera que trajera un holocausto delante de mí de sus ovejas o de sus
vacas." Y Satanás respondió al Señor, diciendo: "Habla ahora a Abraham como has
dicho, y verás si no transgrede y desecha hoy tus palabras"[228].
Dios quiso probar también a Isaac. Ismael se jactó una vez ante Isaac, diciendo: "Tenía
yo trece años cuando el Señor habló a mi padre para circuncidarnos, y no transgredí su
palabra, que él ordenó a mi padre." Isaac respondió a Ismael, diciendo: "¿De qué te
jactas ante mí, de un pedacito de tu carne que sacaste de tu cuerpo, sobre el cual el
Señor te mandó? Vive el Señor, el Dios de mi padre Abraham, que si el Señor le dijera a
mi padre: Toma ahora a tu hijo Isaac y llévalo como ofrenda ante mí, yo no me
abstendría, sino que accedería alegremente a ello."
EL VIAJE A MORIAH
El Señor pensó en poner a prueba a Abraham y a Isaac en este asunto[229] y dijo a
Abraham: "Toma ahora a tu hijo".
Abraham: "Tengo dos hijos, y no sé cuál de ellos me mandas tomar".
Dios: "Tu único hijo".
Abraham: "El uno es hijo único de su madre, y el otro es hijo único de su madre".
Dios: "Al que tú amas".
Abraham: "Amo a éste y amo a aquél".
Dios: "También a Isaac"[230].
Abraham: "¿Y a dónde iré?"
Dios: "A la tierra que te mostraré, y ofrece allí a Isaac en holocausto".
Abraham: "¿Soy apto para realizar el sacrificio, soy sacerdote? ¿No debería hacerlo
más bien el sumo sacerdote Sem?"
Dios: "Cuando llegues a ese lugar, te consagraré y te haré sacerdote"[231].
Y Abraham dijo en su interior: "¿Cómo separaré a mi hijo Isaac de Sara, su madre?"
Entró en la tienda, se sentó ante Sara, su mujer, y le dijo estas palabras "Mi hijo Isaac
ha crecido, y aún no ha estudiado el servicio de Dios. Ahora bien, mañana iré y lo
llevaré a Sem y a Eber, su hijo, y allí aprenderá los caminos del Señor, pues ellos le
enseñarán a conocer al Señor, y a saber cómo orar al Señor para que le responda, y a
conocer el modo de servir al Señor su Dios." Y Sara dijo: "Has hablado bien. Ve, señor
mío, y haz con él lo que has dicho, pero no lo alejes de mí, ni dejes que permanezca allí
mucho tiempo, porque mi alma está ligada a su alma." Y Abraham dijo a Sara: "Hija mía,
roguemos al Señor, nuestro Dios, para que haga bien con nosotros." Y Sara tomó a su
hijo Isaac, y éste permaneció con ella toda aquella noche, y lo besó y lo abrazó, y le
impuso mandamientos hasta la mañana, y dijo a Abraham: "Señor mío, te ruego que
cuides de tu hijo, y pongas tus ojos sobre él, porque no tengo otro hijo ni hija más que
él. No lo descuides. Si tiene hambre, dale pan, y si tiene sed, dale de beber; no le dejes
ir a pie, ni le dejes sentarse al sol, ni le dejes ir solo por el camino, ni le apartes de lo
que desee, sino hazle lo que te diga."
Después de pasar toda la noche llorando por Isaac, se levantó por la mañana y
seleccionó un vestido muy fino y hermoso de los que Abimelec le había regalado. Y
vistió a Isaac con él, y le puso un turbante en la cabeza, y fijó una piedra preciosa en la
parte superior del turbante, y les dio provisiones para el camino. Y Sara salió con ellos,
y los acompañó en el camino para despedirlos, y le dijeron: "Vuelve a la tienda". Y
cuando Sara oyó las palabras de su hijo Isaac, lloró amargamente, y Abraham lloró con
ella, y su hijo lloró con ellos, un gran llanto, también los de sus siervos que iban con
ellos lloraron mucho. Y Sara se apoderó de Isaac, y lo sostuvo en sus brazos, y lo
abrazó, y siguió llorando con él, y Sara dijo: "¿Quién sabe si volveré a verte después de
este día?"
Abraham partió con Isaac en medio de un gran llanto, mientras Sara y los sirvientes
regresaban a la tienda.[232] Llevó consigo a dos de sus jóvenes, Ismael y Eliezer, y
mientras iban por el camino, los jóvenes se dijeron estas palabras Dijo Ismael a Eliezer:
"Ahora mi padre Abraham va con Isaac para llevarlo en holocausto al Señor, y cuando
regrese, me dará todo lo que posee, para que lo herede después de él, pues soy su
primogénito." Eliezer respondió: "Ciertamente, Abraham te desechó con tu madre, y juró
que no heredarías nada de todo lo que posee. ¿Y a quién le dará todo lo que tiene,
todos sus bienes preciosos, sino a su siervo, que ha sido fiel en su casa, a mí, que le he
servido noche y día, y he hecho todo lo que me ha pedido?" El espíritu santo respondió:
"Ni éste ni aquél heredarán a Abraham"[233].
Y mientras Abraham e Isaac avanzaban por el camino, vino Satanás y se le apareció a
Abraham en la figura de un hombre muy anciano, humilde y de espíritu contrito, y le dijo
"¿Eres tonto o insensato, que vas a hacer esto a tu único hijo? Dios te dio un hijo en tus
últimos días, en tu vejez, ¿y vas a ir a matarlo, que no cometió ninguna violencia, y vas
a hacer que el alma de tu único hijo perezca de la tierra? ¿No sabes y comprendes que
esto no puede venir del Señor? Porque el Señor no haría al hombre semejante mal,
para ordenarle: Ve y mata a tu hijo". Abraham, al oír estas palabras, supo que era
Satanás, que se esforzaba por desviarlo del camino del Señor, y lo reprendió para que
se fuera. Y Satanás regresó y vino a Isaac, y se le apareció en la figura de un joven,
apuesto y bien parecido, diciéndole "¿No sabes que tu viejo y tonto padre te lleva hoy al
matadero por nada? Ahora, hijo mío, no le escuches, pues es un viejo tonto, y no dejes
que tu preciosa alma y tu hermosa figura se pierdan de la tierra." Isaac contó estas
palabras a su padre, pero Abraham le dijo: "Ten cuidado con él y no escuches sus
palabras, porque es Satanás que trata de desviarnos de los mandatos de nuestro Dios."
Y Abraham volvió a reprender a Satanás, y éste se alejó de ellos, y al ver que no podía
prevalecer sobre ellos, se transformó en un gran arroyo de agua en el camino, y cuando
Abraham, Isaac y los dos jóvenes llegaron a ese lugar, vieron un arroyo grande y
poderoso como las poderosas aguas. Y entraron en el arroyo, tratando de pasarlo, pero
cuanto más avanzaban, más profundo era el arroyo, de modo que el agua les llegaba al
cuello, y todos estaban aterrorizados a causa del agua. Pero Abraham reconoció el
lugar, y sabía que antes no había habido agua allí, y le dijo a su hijo: "Conozco este
lugar, en el que no había arroyo ni agua. Ahora, ciertamente, es Satanás quien nos
hace todo esto, para apartarnos hoy de los mandatos de Dios". Y Abraham reprendió a
Satanás, diciéndole: "El Señor te reprende, oh Satanás. Aléjate de nosotros, pues
vamos por mandato de Dios". Y Satanás se aterrorizó ante la voz de Abraham, y se
alejó de ellos, y el lugar volvió a ser tierra seca como lo era al principio. Y Abraham se
dirigió con Isaac hacia el lugar que Dios le había indicado[234].
Satanás se apareció entonces a Sara en la figura de un anciano, y le dijo: "¿Adónde ha
ido tu marido?" Ella respondió: "A su trabajo". "¿Y a dónde fue tu hijo Isaac?", preguntó
él además, y ella respondió: "Fue con su padre a un lugar de estudio de la Torá".
Satanás dijo: "Oh, pobre anciana, se te pondrán los dientes de punta a causa de tu hijo,
pues no sabes que Abraham se llevó a su hijo en el camino para sacrificarlo". En esta
hora los lomos de Sara temblaron, y todos sus miembros se estremecieron. Ya no era
de este mundo. Sin embargo, se despertó y dijo: "Todo lo que Dios le ha dicho a
Abraham, que lo haga con vida y con paz"[235].
Al tercer día de su viaje, Abraham levantó los ojos y vio a lo lejos el lugar que Dios le
había dicho. Notó sobre la montaña una columna de fuego que llegaba desde la tierra
hasta el cielo, y una pesada nube en la que se veía la gloria de Dios. Abraham dijo a
Isaac: "Hijo mío, ¿ves en ese monte que percibimos a distancia lo que yo veo en él?".
Isaac respondió y dijo a su padre: "Veo, y he aquí una columna de fuego y una nube, y
la gloria del Señor se ve sobre la nube". Abraham supo entonces que Isaac era
aceptado ante el Señor como ofrenda. Preguntó a Ismael y a Eliezer: "¿Veis también
vosotros lo que nosotros vemos sobre el monte?". Ellos respondieron: "No vemos más
que como los otros montes", y Abraham supo que no eran aceptados ante el Señor para
ir con ellos.[236] Abraham les dijo: "Quedaos aquí con el asno, sois como el asno: lo
poco que ve, lo poco que veis. [237] Yo y mi hijo Isaac iremos a aquel monte y
adoraremos allí ante el Señor, y esta víspera volveremos a vosotros"[238] Una profecía
inconsciente le había llegado a Abraham, pues profetizó que él e Isaac volverían del
monte[239] Eliezer e Ismael se quedaron en aquel lugar, como Abraham había
ordenado, mientras él e Isaac iban más lejos.
EL 'AKEDAH
Mientras caminaban, Isaac dijo a su padre: "He aquí el fuego y la leña, pero ¿dónde
está el cordero para el holocausto ante el Señor?" Y Abraham respondió a Isaac,
diciendo: "El Señor te ha elegido a ti, hijo mío, para un holocausto perfecto, en lugar del
cordero." E Isaac dijo a su padre: "Haré todo lo que el Señor te ha dicho con alegría y
con gozo de corazón." Y Abraham volvió a decir a su hijo Isaac: "¿Hay en tu corazón
algún pensamiento o consejo sobre esto que no sea adecuado? Dime, hijo mío, te lo
ruego. Oh hijo mío, no me lo ocultes". Isaac respondió: "Vive el Señor y vive tu alma,
que no hay nada en mi corazón que me haga desviarme ni a la derecha ni a la izquierda
de la palabra que él te ha dicho. Ni un miembro ni un músculo se ha movido o agitado a
causa de esto, ni hay en mi corazón ningún pensamiento o mal consejo al respecto.
Sino que estoy gozoso y alegre de corazón en este asunto, y digo: Bendito sea el Señor
que me ha elegido hoy para ser un holocausto ante él."
Abraham se alegró mucho de las palabras de Isaac, y siguieron adelante y llegaron
juntos a aquel lugar del que el Señor había hablado[240]. Y Abraham se acercó para
construir el altar en aquel lugar, y Abraham construyó, mientras Isaac le entregaba
piedras y argamasa, hasta que terminaron de levantar el altar. Y Abraham tomó la
madera y la dispuso sobre el altar, y ató a Isaac para colocarlo sobre la madera que
estaba sobre el altar, para matarlo en holocausto ante el Señor.[241] Isaac habló
entonces "Padre, date prisa, desnuda tu brazo y ata bien mis manos y mis pies, porque
yo soy un joven de treinta y siete años, y tú eres un anciano. Cuando vea el cuchillo de
matar en tu mano, tal vez empiece a temblar al verlo y empuje contra ti, pues el deseo
de vivir es audaz. También puedo hacerme un daño a mí mismo y hacerme incapaz de
ser sacrificado. Te conjuro, pues, padre mío, date prisa, ejecuta la voluntad de tu
Creador, no te demores. Sube tu manto, ciñe tus lomos, y después de haberme
sacrificado, quémame hasta convertirme en cenizas. Recoge las cenizas y llévalas a
Sara, mi madre, y ponlas en un cofre en su habitación. A todas horas, cada vez que
entre en su cámara, se acordará de su hijo Isaac y lo llorará".
Y de nuevo habló Isaac: "Tan pronto como me hayas sacrificado, y te hayas separado
de mí, y vuelvas a Sara, mi madre, y ella te pregunte: ¿Dónde está mi hijo Isaac? ¿qué
le responderás, y qué haréis vosotros dos en vuestra vejez?" Abraham contestó y dijo:
"Sabemos que podemos sobrevivirte sólo unos días. El que era nuestro Consuelo antes
de que nacieras, nos consolará ahora y en adelante".
Después de haber colocado la leña en orden, y de haber atado a Isaac en el altar, sobre
la leña, Abraham se apoyó en los brazos, se arremangó los vestidos, y apoyó las
rodillas sobre Isaac con todas sus fuerzas. Y Dios, sentado en su trono, alto y exaltado,
vio cómo los corazones de ambos eran iguales, y las lágrimas caían de los ojos de
Abraham sobre Isaac, y de Isaac sobre la madera, de modo que ésta quedó sumergida
en lágrimas. Cuando Abraham extendió su mano y tomó el cuchillo para matar a su hijo,
Dios habló a los ángeles: "¿Ves cómo Abraham, mi amigo, proclama la unidad de mi
Nombre en el mundo? Si os hubiera escuchado en el momento de la creación del
mundo, cuando dijisteis: ¿Qué es el hombre, para que te acuerdes de él? ¿Y el hijo del
hombre, para que lo visites? ¿Quién habría sido para dar a conocer la unidad de Mi
Nombre en este mundo?". Los ángeles rompieron entonces en un fuerte llanto, y
exclamaron "Las carreteras están desiertas, el caminante cesa, ha roto el pacto.
¿Dónde está la recompensa de Abraham, el que acogía a los caminantes en su casa,
les daba de comer y de beber, y los acompañaba para llevarlos por el camino? Se ha
roto el pacto del que le hablaste, diciendo: "Porque en Isaac será llamada tu
descendencia", y diciendo: "Mi pacto estableceré con Isaac", pues el cuchillo del
sacrificio está puesto sobre su garganta."
Las lágrimas de los ángeles cayeron sobre el cuchillo, de modo que no pudo cortar la
garganta de Isaac, pero del terror se le escapó el alma. Entonces Dios habló al arcángel
Miguel, y le dijo: "¿Por qué estás aquí? No permitas que lo maten". Sin demora, Miguel,
con angustia en su voz, gritó: "¡Abraham! ¡Abraham! No pongas tu mano sobre el
muchacho, ni le hagas nada". Abraham respondió y dijo: "¡Dios me ordenó sacrificar a
Isaac, y tú me ordenas no sacrificarlo! Las palabras del Maestro y las palabras del
discípulo: ¿a qué palabras hay que prestar atención?"[242] Entonces Abraham oyó
decir: "Por mí mismo he jurado, dice el Señor, por haber hecho esto y no haber retenido
a tu hijo, tu único hijo, que en la bendición te bendeciré, y en la multiplicación
multiplicaré tu descendencia como las estrellas del cielo y como la arena que está a la
orilla del mar; y tu descendencia poseerá la puerta de sus enemigos, y en tu
descendencia serán bendecidas todas las naciones de la tierra, porque has obedecido
mi voz."
Al instante Abraham se separó de Isaac, que volvió a la vida, reanimado por la voz
celestial que amonestaba a Abraham a no sacrificar a su hijo. Abraham soltó sus
ataduras, e Isaac se puso en pie, y pronunció la bendición: "Bendito seas, Señor, que
vivificas a los muertos"[243].
Entonces Abraham dijo a Dios: "¿Debo partir sin haber ofrecido un sacrificio?" A lo que
Dios respondió: "Levanta los ojos y mira el sacrificio que hay detrás de ti"[244] Y
Abraham levantó los ojos y, he aquí, detrás de él un carnero atrapado en la espesura,
que Dios había creado en el crepúsculo de la víspera del sábado de la semana de la
creación, y preparado desde entonces como holocausto en lugar de Isaac. Y el carnero
venía corriendo hacia Abraham, cuando Satanás lo agarró y enredó sus cuernos en la
espesura, para que no avanzara hacia Abraham. Y Abraham, viendo esto, lo sacó de la
espesura, y lo puso sobre el altar como ofrenda en lugar de su hijo Isaac. Y Abraham
roció la sangre del carnero sobre el altar, y exclamó diciendo: "Esto es en lugar de mi
hijo, y que esto sea considerado como la sangre de mi hijo ante el Señor." Y todo lo que
Abraham hizo junto al altar, exclamó y dijo: "Esto es en lugar de mi hijo, y que sea
considerado ante el Señor en lugar de mi hijo". Y Dios aceptó el sacrificio del carnero, y
fue considerado como si hubiera sido Isaac[245].
Así como la creación de este carnero fue extraordinaria, también lo fue el uso que se le
dio a todas las partes de su cuerpo. No se desperdició ni una sola cosa. Las cenizas de
las partes quemadas en el altar formaban la base del altar interior, donde se llevaba el
sacrificio expiatorio una vez al año, en el Día de la Expiación, el día en que tuvo lugar la
ofrenda de Isaac. De los tendones del carnero, David hizo diez cuerdas para su arpa
con la que tocaba. La piel le sirvió a Elías para su cinturón, y de sus dos cuernos, el uno
fue soplado al final de la revelación en el monte Sinaí, y el otro se utilizará para
proclamar el fin del Exilio, cuando "se tocará el gran cuerno, y vendrán los que estaban
dispuestos a perecer en la tierra de Asiria, y los que estaban desterrados en la tierra de
Egipto, y adorarán al Señor en el monte santo de Jerusalén"[246].
Cuando Dios ordenó al padre que desistiera de sacrificar a Isaac, Abraham dijo "Un
hombre tienta a otro, porque no sabe lo que hay en el corazón de su prójimo. Pero Tú
sabías ciertamente que yo estaba dispuesto a sacrificar a mi hijo".
Dios: "Me era manifiesto, y lo sabía de antemano, que ni siquiera me negarías tu alma".
Abraham: "¿Y por qué, entonces, me afligiste así?"
Dios: "Fue Mi deseo que el mundo se familiarizara contigo, y que supiera que no es sin
razón que te he elegido entre todas las naciones. Ahora se ha dado testimonio a los
hombres de que temes a Dios"[247].
Entonces Dios abrió los cielos y Abraham oyó las palabras: "¡Por mí mismo lo juro!
Yo mismo lo juro".

Abraham: "Tú juras, y también yo juro, que no dejaré este altar hasta que haya dicho lo
que tengo que decir."
Dios: "¡Di lo que tengas que decir!"
Abraham: "¿No me prometiste que dejarías salir a uno de mis entrañas, cuya semilla
llenaría el mundo entero?"
Dios: "Sí".
Abraham: "¿A quién te referías?"
Dios: "A Isaac".
Abraham: "¿No me prometiste que mi descendencia sería tan numerosa como la arena
de la orilla del mar?"
Dios: "Sí".
Abraham: "¿Por medio de cuál de mis hijos?"
Dios: "A través de Isaac".
Abraham: "Podría haberte reprochado y decir: Señor del mundo, ayer me dijiste: En
Isaac será llamada tu descendencia, y ahora dices: Toma a tu hijo, tu único hijo, Isaac, y
ofrécelo en holocausto. Pero yo me abstuve y no dije nada. Así podrás, cuando los hijos
de Isaac cometan delitos y por ellos caigan en tiempos malos, tener presente la ofrenda
de su padre Isaac, y perdonar sus pecados y librarlos de sus sufrimientos."
Dios: "Tú has dicho lo que tenías que decir, y yo diré ahora lo que tengo que decir. Tus
hijos pecarán ante mí en el tiempo venidero, y me sentaré a juzgarlos en el día de Año
Nuevo. Si desean que les conceda el perdón, tocarán el cuerno del carnero en ese día,
y yo, consciente del carnero que fue sustituido por Isaac como sacrificio, les perdonaré
sus pecados"[248].
Además, el Señor reveló a Abraham que el Templo, que iba a ser erigido en el lugar de
la ofrenda de Isaac, sería destruido,[249] y así como el carnero sustituido por Isaac se
desprendió de un árbol para ser atrapado en otro, así sus hijos pasarían de reino en
reino: liberados de Babilonia serían subyugados por Media, rescatados de Media serían
esclavizados por Grecia, escapados de Grecia servirían a Roma; pero al final serían
redimidos en una redención final, al sonido del cuerno del carnero, cuando "el Señor
Dios tocará la trompeta, e irá con torbellinos del sur. "[250]
El lugar en el que Abraham había erigido el altar era el mismo en el que Adán había
llevado el primer sacrificio, y Caín y Abel habían ofrecido sus ofrendas a Dios; el mismo
en el que Noé levantó un altar a Dios después de abandonar el arca;[251] y Abraham,
que sabía que era el lugar designado para el Templo, lo llamó Yireh, porque sería el
lugar de permanencia del temor y el servicio de Dios. 252] Pero como Sem le había
dado el nombre de Shalem, Lugar de Paz, y Dios no quería ofender ni a Abraham ni a
Sem, unió los dos nombres y llamó a la ciudad con el nombre de Jerusalén[253].
Después del sacrificio en el Monte Moriah, Abraham regresó a Beer-sheba, escenario
de tantas de sus alegrías[254]. Isaac fue llevado al Paraíso por los ángeles, y allí
permaneció durante tres años. Así, Abraham regresó solo a su casa, y cuando Sara lo
vio, exclamó: "Satanás dijo la verdad cuando dijo que Isaac fue sacrificado", y su alma
se afligió tanto que huyó de su cuerpo[255].
LA MUERTE Y EL ENTIERRO DE SARAH
Mientras Abraham estaba ocupado en el sacrificio, Satanás se dirigió a Sara y se le
apareció en la figura de un anciano, muy humilde y manso, y le dijo "¿No sabes todo lo
que Abraham ha hecho hoy con tu único hijo? Tomó a Isaac, construyó un altar, lo
sacrificó y lo llevó en sacrificio. Isaac gritó y lloró delante de su padre, pero éste no lo
miró, ni tuvo compasión de él." Después de decir estas palabras a Sara, Satanás se
alejó de ella, y ella pensó que era un anciano de entre los hijos de los hombres que
habían estado con su hijo. Sara alzó la voz y lloró amargamente, diciendo: "¡Oh, hijo
mío, Isaac, hijo mío, ojalá hubiera muerto hoy en tu lugar! Después de haberte criado y
educado, mi alegría se ha convertido en llanto por ti. En mi anhelo de tener un hijo, lloré
y recé, hasta que te di a luz a los noventa años. Ahora has servido este día para el
cuchillo y el fuego. Pero me consuelo, siendo la palabra de Dios, y cumpliste el mandato
de tu Dios, pues ¿quién puede transgredir la palabra de nuestro Dios, en cuyas manos
está el alma de toda criatura viviente? Tú eres justo, Señor Dios nuestro, pues todas tus
obras son buenas y justas, pues yo también me alegro con la palabra que ordenaste, y
aunque mi ojo llora amargamente, mi corazón se alegra". Y Sara recostó su cabeza
sobre el pecho de una de sus siervas, y se quedó quieta como una piedra.
Después se levantó y anduvo preguntando por su hijo, hasta que llegó a Hebrón, y
nadie pudo decirle lo que le había sucedido a su hijo. Sus siervos fueron a buscarlo a la
casa de Sem y de Eber, y no pudieron encontrarlo, y lo buscaron por toda la tierra, pero
no estaba allí. Y he aquí que Satanás vino a Sara en forma de anciano, y le dijo: "Yo te
hablé falsamente, porque Abraham no mató a su hijo, y no está muerto", y cuando ella
oyó la palabra, su alegría fue tan sumamente violenta que su alma se desbordó de
gozo.
Cuando Abraham e Isaac regresaron a Berseba, buscaron a Sara y no pudieron
encontrarla, y cuando preguntaron por ella, les dijeron que había ido hasta Hebrón a
buscarlos. Abraham e Isaac fueron a buscarla a Hebrón, y cuando descubrieron que
estaba muerta, lloraron amargamente por ella, e Isaac dijo "Oh, madre mía, madre mía,
¿cómo me has dejado y adónde has ido? Oh, ¿a dónde has ido, y cómo me has
dejado?" Y Abraham y todos sus siervos lloraron y se lamentaron por ella con un gran y
pesado luto, hasta el punto de que Abraham no rezaba, sino que se pasaba el tiempo
lamentándose y llorando por Sara[257] Y, en efecto, tenía grandes motivos para llorar
su pérdida, pues incluso en su vejez Sara había conservado la belleza de su juventud y
la inocencia de su infancia[258].
La muerte de Sara fue una pérdida no sólo para Abraham y su familia, sino para todo el
país. Mientras ella vivía, todo iba bien en la tierra. Después de su muerte sobrevino la
confusión. El llanto, las lamentaciones y los lamentos por su partida fueron universales,
y Abraham, en lugar de recibir consuelo, tuvo que ofrecerlo a otros. Habló al pueblo de
luto y dijo: "Hijos míos, no os toméis demasiado a pecho la partida de Sara. Hay un
acontecimiento para todos, tanto para los piadosos como para los impíos. Os ruego que
me deis un lugar de enterramiento con vosotros, no como regalo, sino por dinero"[259].
En estas últimas palabras se expresaba la modestia de Abraham. Dios le había
prometido toda la tierra, pero cuando vino a enterrar a sus muertos, tuvo que pagar por
la tumba, y no le entró en el corazón el poner en duda los caminos de Dios. Con toda
humildad se dirigió al pueblo de Hebrón, diciendo: "Soy extranjero y forastero con
vosotros". Por lo tanto, Dios le habló y le dijo: "Te has comportado modestamente.
Mientras vivas, te nombraré señor y príncipe sobre ellos"[260].
Al pueblo mismo se le apareció un ángel, y ellos respondieron a sus palabras, diciendo:
"Tú eres un príncipe de Dios entre nosotros. En la elección de nuestros sepulcros
entierra a tus muertos, entre los ricos si quieres, o entre los pobres si quieres"[261].
Abraham dio gracias a Dios, en primer lugar, por el sentimiento amistoso que le
mostraron los hijos de Het, y luego continuó sus negociaciones para la cueva de
Macpela[262]. Adán lo había elegido como lugar de enterramiento para sí mismo. Había
temido que su cuerpo fuera utilizado para fines idolátricos después de su muerte; por lo
tanto, designó la Cueva de Macpela como el lugar de su entierro, y en las profundidades
se colocó su cadáver, para que nadie pudiera encontrarlo[263] Cuando enterró a Eva
allí, quiso cavar más profundo, porque olía la dulce fragancia del Paraíso, cerca de la
entrada a la que se encontraba, pero una voz celestial le llamó: ¡Basta! El mismo Adán
fue enterrado allí por Set, y hasta la época de Abraham el lugar estuvo custodiado por
ángeles, que mantenían un fuego ardiendo cerca de él perpetuamente, para que nadie
se atreviera a acercarse y enterrar allí a sus muertos.[264] Ahora bien, sucedió que el
día en que Abraham recibió a los ángeles en su casa, y quiso sacrificar un buey para su
entretenimiento, el buey se escapó, y en su persecución Abraham entró en la Cueva de
Macpela. Allí vio a Adán y a Eva tendidos en divanes, con velas encendidas en la
cabecera de sus lugares de descanso, mientras un dulce aroma impregnaba la cueva.
Por ello, Abraham quiso adquirir la Cueva de Macpela de los hijos de Het, los habitantes
de la ciudad de Jebús. Ellos le dijeron. "Sabemos que en el futuro Dios dará estas
tierras a tu descendencia, y ahora jura un pacto con nosotros para que Israel no
arrebate la ciudad de Jebús a sus habitantes sin su consentimiento". Abraham aceptó la
condición, y adquirió el campo de Efrón, en cuya posesión estaba[265].
Esto ocurrió el mismo día en que Efrón había sido nombrado jefe de los hijos de Het, y
había sido elevado a esa posición para que Abraham no tuviera que tratar con un
hombre de bajo rango. También fue ventajoso para Abraham, pues al principio Efrón se
negó a vender su campo, y sólo la amenaza de los hijos de Het de deponerlo de su
cargo, a menos que cumpliera el deseo de Abraham, pudo inducirlo a cambiar su
disposición[266].
Disimulando con engaño, Efrón ofreció entonces dar a Abraham el campo sin
compensación, pero cuando Abraham insistió en pagar por él, Efrón dijo "Señor mío,
escúchame. Un pedazo de tierra que vale cuatrocientos siclos de plata, ¿qué es eso
entre tú y yo?" mostrando muy bien que el dinero era de la mayor importancia para él.
Abraham entendió sus palabras, y cuando vino a pagar por el campo, pesó la suma
acordada entre ellos en la mejor moneda corriente[267] Se redactó una escritura,
firmada por cuatro testigos, y el campo de Efrón, que estaba en Macpela, el campo y la
cueva que había en él, quedaron asegurados para Abraham y sus descendientes para
siempre.
Entonces tuvo lugar el entierro de Sara, en medio de gran magnificencia y de la
simpatía de todos. Sem y su hijo Eber, Abimelec, rey de los filisteos, Aner, Escol y
Mamre, así como todos los grandes del país, siguieron su féretro. Se guardó un luto de
siete días por ella, y todos los habitantes de la tierra vinieron a condolerse con Abraham
e Isaac[268].
Cuando Abraham entró en la cueva para depositar en ella el cuerpo de Sara, Adán y
Eva se negaron a permanecer allí, "porque", dijeron, "tal como están las cosas, nos
avergonzamos en presencia de Dios a causa del pecado que cometimos, y ahora nos
avergonzaremos aún más a causa de vuestras buenas acciones." Abraham tranquilizó a
Adán. Le prometió que rezaría a Dios por él, para que se le quitara la vergüenza. Adán
volvió a ocupar su lugar, y Abraham enterró a Sara, y al mismo tiempo llevó a Eva, que
se resistía, de vuelta a su lugar[269].
Un año después de la muerte de Sara, Abimelec, rey de los
filisteos murió también, a la edad de ciento noventa y tres
años. Su sucesor en el trono fue su hijo de doce años
Benmelek, que tomó el nombre de su padre después de su ascenso.
Abraham no dejó de hacer una visita de condolencia a la corte de
Abimelec.

Lot también murió por esta época, a la edad de ciento cuarenta y dos años. Sus hijos,
Moab y Amón, se casaron con esposas cananeas. Moab engendró un hijo, y Ammón
tuvo seis hijos, y la descendencia de ambos fue muy numerosa.
Abraham sufrió al mismo tiempo una grave pérdida con la muerte de su hermano Nacor,
cuyos días terminaron en Harán, cuando había alcanzado la edad de ciento setenta y
dos años[270].
LA MISIÓN DE ELIEZER
La muerte de Sara supuso para Abraham un golpe del que no se recuperó. Mientras ella
vivió, se sintió joven y vigoroso, pero después de que ella falleció, la vejez lo alcanzó
repentinamente[271] Fue él mismo quien hizo la petición de que la edad fuera delatada
por señales y signos adecuados. Antes de la época de Abraham, un anciano no se
distinguía externamente de un joven, y como Isaac era la imagen de su padre, ocurría
con frecuencia que padre e hijo se confundían, y una petición destinada al uno era
preferida al otro. Por lo tanto, Abraham oró para que la vejez tuviera marcas que la
distinguieran de la juventud, y Dios le concedió su petición, y desde los tiempos de
Abraham la apariencia de los hombres cambia en la vejez. Esta es una de las siete
grandes maravillas que han ocurrido en el curso de la historia[272].
La bendición de Dios tampoco abandonó a Abraham en la vejez. Para que no se diga
que le fue concedida sólo por causa de Sara, Dios lo prosperó también después de su
muerte. Agar le dio una hija, e Ismael se arrepintió de sus malos caminos y se subordinó
a Isaac. Y así como Abraham disfrutó de una felicidad ininterrumpida en su familia,
también lo hizo fuera, en el mundo. Los reyes de oriente y de occidente asediaban
ansiosamente la puerta de su casa para beneficiarse de su sabiduría. De su cuello
colgaba una piedra preciosa que tenía el poder de curar a los enfermos que la miraban.
A la muerte de Abraham, Dios la unió a la rueda del sol. La mayor bendición de la que
gozó, y de la que no gozó nadie más que su hijo Isaac y Jacobo, hijo de Isaac, fue que
la inclinación al mal no tuvo poder sobre él, de modo que en esta vida tuvo un anticipo
del mundo futuro[273].
Pero todas estas bendiciones divinas derramadas sobre Abraham no eran inmerecidas.
Era limpio de manos y puro de corazón, uno que no elevaba su alma a la vanidad[274].
Cumplió todos los mandatos que le fueron revelados más tarde, incluso los mandatos
rabínicos, como por ejemplo el relativo a los límites de un día de viaje sabático, por lo
que su recompensa fue que Dios le reveló las nuevas enseñanzas que exponía
diariamente en la academia celestial[275].
Pero faltaba una cosa para completar la felicidad de Abraham, el matrimonio de Isaac.
Por ello, llamó a su viejo siervo Eliezer. Eliezer se parecía a su amo no sólo
externamente, en su apariencia, sino también espiritualmente. Al igual que Abraham,
poseía pleno poder sobre la inclinación al mal,[276] y como el amo, el siervo era un
adepto a la ley.[277] Abraham le dijo a Eliezer las siguientes palabras "Soy de edad
avanzada, y no sé el día de mi muerte. Por tanto, prepárate y ve a mi país y a mi
parentela, y trae aquí una esposa para mi hijo"[278] Así habló a causa de la resolución
que había tomado inmediatamente después del sacrificio de Isaac en Moriah, pues allí
se había dicho a sí mismo que si el sacrificio se hubiera ejecutado, Isaac se habría ido
sin hijos. Incluso estaba dispuesto a elegir una esposa para su hijo entre las hijas de sus
tres amigos, Aner, Escol y Mamre, porque sabía que eran piadosas, y no daba mucha
importancia a la estirpe aristocrática. Entonces Dios le habló y le dijo: "No te preocupes
por una esposa para Isaac,[279] ya se le ha proporcionado una", y se le hizo saber a
Abraham que Milca, la esposa de su hermano Nacor, sin hijos hasta el nacimiento de
Isaac, había sido entonces recordada por Dios y fecundada. Ella dio a luz a Betuel, y
éste, a su vez, en el momento del sacrificio de Isaac, engendró a la hija destinada a ser
la esposa de Isaac[280].
Consciente del proverbio: "Aunque el trigo de tu tierra sea cizaña, úsalo como semilla",
Abraham decidió tomar una esposa para Isaac de su propia familia. Argumentó que,
como cualquier esposa que eligiera tendría que convertirse en prosélita, sería mejor
utilizar su propia estirpe, que era la que tenía el primer derecho sobre él[281].
Eliezer dijo ahora a su amo: "Tal vez ninguna mujer esté dispuesta a seguirme a esta
tierra. ¿Puedo entonces casar a mi propia hija con Isaac?" "No", respondió Abraham, "tú
eres de la raza maldita, y mi hijo es de la raza bendita, y la maldición y la bendición no
pueden estar unidas"[282] Pero ten cuidado de no traer a mi hijo de nuevo a la tierra de
la que vine, porque si lo traes de nuevo allí, sería como si lo llevaras al infierno. Dios,
que pone en movimiento los cielos, arreglará también este asunto,[283] y Aquel que me
sacó de la casa de mi padre, y que me habló, y que me juró en Harán, y en el pacto de
los pedazos, que daría esta tierra a mi descendencia, enviará su excelente ángel
delante de ti, y de allí tomarás una esposa para mi hijo." Eliezer juró entonces a su amo
sobre el asunto, y Abraham le hizo prestar el juramento mediante el signo de la
alianza[284].
EL CORTEJO DE REBEKAH
Acompañado por diez hombres,[285] montados en diez camellos cargados de joyas y
baratijas, Eliezer se dirigió a Harán bajo el convoy de dos ángeles, el uno designado
para vigilar a Eliezer y el otro a Rebeca.[286] El viaje a Harán no duró más que un día.
El viaje a Harán no duró más que unas horas, y al atardecer del mismo día llegó allí,
porque la tierra se apresuró a salirle al encuentro de una manera maravillosa. [287] Se
detuvo en el pozo de agua y rogó a Dios que le permitiera distinguir a la esposa
designada para Isaac entre las doncellas que venían a sacar agua, para que sólo ella, y
no las demás, le diera de beber[288] En rigor, este deseo suyo era indecoroso, pues
¡supongamos que una esclava le hubiera dado de beber![289] Pero Dios le concedió su
petición. Todas las doncellas dijeron que no podían darle de su agua, porque tenían que
llevarla a casa. Entonces apareció Rebeca, acudiendo al pozo en contra de su
costumbre, pues era hija de un rey, siendo Betuel su padre, rey de Harán. Cuando
Eliezer dirigió su petición de agua para beber a esta joven e inocente niña, no sólo
estuvo dispuesta a cumplir su orden, sino que reprendió a las otras doncellas por su
descortesía con un extraño[290]. Eliezer se dio cuenta, además, de que el agua subía
hacia ella por sí sola desde el fondo del pozo, de modo que no necesitaba esforzarse
para sacarla. Después de haberla examinado cuidadosamente, se sintió seguro de que
era la esposa elegida para Isaac. Le regaló un anillo para la nariz, en el que estaba
engastada una piedra preciosa, de medio siclo de peso, presagiando el medio siclo que
sus descendientes traerían al santuario año tras año. También le dio dos brazaletes
para las manos, de diez siclos de peso en oro, en señal de las dos tablas de piedra y los
Diez Mandamientos sobre ellas[291].
Cuando Rebeca, llevando las joyas, llegó a su madre y a su hermano Labán, éste se
apresuró a ir a ver a Eliezer para matarlo y apoderarse de sus bienes. Labán pronto se
dio cuenta de que no podría hacer mucho daño a un gigante como Eliezer. Le salió al
encuentro en el momento en que Eliezer se apoderó de dos camellos y los llevó al otro
lado del arroyo[292]. Además, debido al gran parecido de Eliezer con Abraham, Labán
creyó ver a Abraham ante él, y le dijo "¡Entra, bendito del Señor! No conviene que te
quedes fuera, he limpiado mi casa de ídolos"[293].
Pero cuando Eliezer llegó a la casa de Betuel, intentaron matarlo con astucia. Le
pusieron delante comida envenenada. Por suerte, se negó a comer antes de cumplir
con su cometido. Mientras contaba su historia, fue ordenado por Dios que el plato
destinado a él se pusiera delante de Betuel, que comió de él y murió[294].
Eliezer mostró el documento que tenía en el que Abraham cedía todas sus posesiones a
Isaac, y dio a conocer a la parentela de Abraham lo profundamente apegado que estaba
a ellos su amo, a pesar de los largos años de separación[295] Pero les hizo saber al
mismo tiempo que Abraham no dependía totalmente de ellos. Podía buscar una esposa
para su hijo entre las hijas de Ismael o de Lot. Al principio la parentela de Abraham
consintió en dejar que Rebeca se fuera con Eliezer, pero como Betuel había muerto
entretanto, no quisieron dar a Rebeca en matrimonio sin consultarla. Pero Eliezer, al ver
que el ángel le esperaba, no quiso demorarse y dijo: "El hombre que vino conmigo y
prosperó mi camino, me espera fuera", y como Rebeca se declaró dispuesta a ir
enseguida con Eliezer, su madre y su hermano le concedieron su deseo y la despidieron
con sus bendiciones[297]. Pero sus bendiciones no salían del fondo de su corazón. En
efecto, por regla general, la bendición de los impíos es una maldición, por lo que
Rebeca permaneció estéril durante años.
El regreso de Eliezer a Canaán fue tan maravilloso como lo había sido su ida a Harán.
Un viaje de diecisiete días lo realizó en tres horas. Salió de Harán a mediodía y llegó a
Hebrón[299] a las tres de la tarde, hora de la oración del Minhah, que había sido
introducida por Isaac. Estaba en posición de orar cuando Rebeca lo vio por primera vez,
por lo que preguntó a Eliezer de qué hombre se trataba. Ella vio que no era un individuo
ordinario. Se dio cuenta de la inusual belleza de Isaac, y también de que un ángel lo
acompañaba. En ese momento se enteró, por medio del Espíritu Santo, de que estaba
destinada a ser la madre del impío Esaú. El terror se apoderó de ella al saberlo y,
temblando, se cayó del camello y se infligió una herida[301].
Después de que Isaac hubo oído las maravillosas aventuras de Eliezer, llevó a Rebeca
a la tienda de su madre Sara, y ella se mostró digna de ser su sucesora. Volvió a
aparecer la nube que había sido visible sobre la tienda durante la vida de Sara, y que se
había desvanecido a su muerte; volvió a brillar en la tienda de Rebeca la luz que Sara
había encendido al llegar el sábado, y que había ardido milagrosamente durante toda la
semana; volvió con Rebeca la bendición que se había cernido sobre la masa amasada
por Sara; y las puertas de la tienda se abrieron para los necesitados, amplias y
espaciosas, como lo habían sido durante la vida de Sara[302].
Durante tres años Isaac había llorado a su madre, y no pudo encontrar consuelo en la
academia de Sem y Eber, su morada durante ese período. Pero Rebeca lo consoló
después de la muerte de su madre,[303] pues ella era la contraparte de Sara en
persona y en espíritu[304].
Como recompensa por haber ejecutado a su entera satisfacción la misión que le había
encomendado, Abraham liberó a su siervo[305]. La maldición que recaía sobre Eliezer,
como sobre todos los descendientes de Canaán, se transformó en una bendición,
porque sirvió lealmente a Abraham[306]. La mayor recompensa de todas, es que Dios lo
encontró digno de entrar vivo en el Paraíso, una distinción que recayó en la suerte de
muy pocos[307].
LOS ÚLTIMOS AÑOS DE ABRAHAM
Rebeca vio por primera vez a Isaac cuando venía del camino de Beer-lahai-roi, la
morada de Agar, adonde había ido después de la muerte de su madre, con el propósito
de reunir a su padre con Agar,[308] o, como también se la llama, Keturah.[309]
Agar le dio seis hijos, los cuales, sin embargo, honraron poco a su padre, pues todos
eran idólatras[310]. Por ello, Abraham, en vida, los alejó de la presencia de Isaac, para
que no se chamuscaran con la llama de éste, y les dio la instrucción de viajar hacia el
este lo más lejos posible[311] Allí les construyó una ciudad, rodeada de un muro de
hierro, tan alto que el sol no podía brillar en la ciudad. Pero Abraham les proveyó de
enormes gemas y perlas, cuyo lustre era más brillante que la luz del sol, que se
utilizarán en el tiempo mesiánico cuando "la luna será confundida y el sol
avergonzado"[312] También Abraham les enseñó el arte negro, con el que dominaban a
los demonios y a los espíritus. Es de esta ciudad en el este que Labán, Balaam, y el
padre de Balaam, Beor, derivaron sus hechicerías[313].
Efer, uno de los nietos de Abraham y Keturah, invadió Libia con una fuerza armada y se
apoderó del país. De este Efer tiene su nombre toda la tierra de África[314] Aram es
también un país hecho habitable por un pariente de Abraham. En su vejez, Terah
contrajo un nuevo matrimonio con Pelilah, y de esta unión surgió un hijo, Zoba, que fue
padre a su vez de tres hijos. El mayor de ellos, Aram, era sumamente rico y poderoso, y
el viejo hogar de Harán no era suficiente para él y sus parientes, los hijos de Nacor, el
hermano de Abraham. Por ello, Aram y sus hermanos y todo lo que le pertenecía se
marcharon de Harán, y se establecieron en un valle, y se construyeron allí una ciudad
que llamaron Aram-Zoba, para perpetuar el nombre del padre y de su primogénito. Otra
Aram, Aram-naharaim, en el Éufrates, fue construida por Aram hijo de Kemuel, sobrino
de Abraham. Su verdadero nombre era Petor, por el hijo de Aram, pero es más
conocido como Aram-naharaim. Los descendientes de Kesed, otro sobrino de Abraham,
hijo de su hermano Nahor, se establecieron frente a Sinar, donde fundaron la ciudad de
Kesed, ciudad de la que los caldeos se llaman Kasdim[315].
Aunque Abraham sabía muy bien que Isaac merecía su bendición paterna más que
todos sus hijos, la retuvo para no despertar sentimientos hostiles entre sus
descendientes. Habló y dijo: "No soy más que carne y sangre, hoy aquí, mañana en la
tumba. Lo que he podido hacer por mis hijos lo he hecho. De ahora en adelante, que
venga lo que Dios desea hacer en su mundo", y sucedió que inmediatamente después
de la muerte de Abraham, Dios mismo se le apareció a Isaac y le dio su bendición[316].
UN HERALDO DE LA MUERTE
Cuando se acercó el día de la muerte de Abraham, el Señor dijo a Miguel: "Levántate y
ve a Abraham y dile: "Te irás de la vida", para que ponga en orden su casa antes de
morir. Y Miguel fue y vino a Abraham y lo encontró sentado ante sus bueyes para arar.
Abraham, al ver a Miguel, pero sin saber quién era, le saludó y le dijo: "Siéntate un
poco, y mandaré traer una bestia, y nos iremos a mi casa, para que descanses
conmigo, pues ya es de noche, y te levantes por la mañana y vayas a donde quieras." Y
Abraham llamó a uno de sus siervos, y le dijo: "Ve y tráeme un animal, para que el
extranjero se siente en él, pues está cansado de su viaje". Pero Miguel dijo: "Me
abstengo de sentarme nunca sobre ningún animal cuadrúpedo, caminemos, pues, hasta
llegar a la casa."
En su camino hacia la casa pasaron por delante de un enorme árbol, y Abraham oyó
una voz que desde sus ramas cantaba: "Santo eres, porque has cumplido el propósito
para el que fuiste enviado." Abraham ocultó el misterio en su corazón, pensando que el
forastero no lo había oído. Llegado a su casa, ordenó a los sirvientes que preparasen
una comida, y mientras ellos estaban ocupados en su trabajo, llamó a su hijo Isaac, y le
dijo: "Levántate y pon agua en la vasija, para que lavemos los pies del extranjero." Lo
trajo como se le había ordenado, y Abraham dijo: "Me parece que en esta vasija no
volveré a lavar los pies de ningún hombre que venga a nosotros como huésped." Al oír
esto, Isaac se puso a llorar, y Abraham, al ver llorar a su hijo, también lloró, y Miguel, al
verlos llorar, también lloró, y las lágrimas de Miguel cayeron en el agua y se convirtieron
en piedras preciosas.
Antes de sentarse a la mesa, Miguel se levantó, salió un momento, como para aliviar la
naturaleza, y subió al cielo en un abrir y cerrar de ojos, y se puso delante del Señor, y le
dijo: "Señor y Maestro, haz que tu poder sepa que no soy capaz de recordar a ese justo
su muerte, pues no he visto sobre la tierra un hombre como él, compasivo, hospitalario,
justo, veraz, devoto, absteniéndose de toda mala acción". Entonces el Señor dijo a
Miguel: "Desciende a mi amigo Abraham, y todo lo que él te diga, hazlo tú también, y
todo lo que él coma, come tú también con él, y yo arrojaré el pensamiento de la muerte
de Abraham en el corazón de Isaac, su hijo, en un sueño, e Isaac relatará el sueño, y tú
lo interpretarás, y él mismo conocerá su fin." Y Miguel dijo: "Señor, todos los espíritus
celestiales son incorpóreos y no comen ni beben, y este hombre ha puesto ante mí una
mesa con abundancia de todos los bienes terrenales y corruptibles. Ahora, Señor, ¿qué
debo hacer?". El Señor le respondió: "Baja a él y no te preocupes por esto, porque
cuando te sientes con él, enviaré sobre ti un espíritu devorador, que consumirá de tus
manos y por tu boca todo lo que hay en la mesa."
Entonces Miguel entró en la casa de Abraham, y comieron y bebieron y se alegraron.
Cuando terminó la cena, Abraham oró según su costumbre, y Miguel oró con él, y cada
uno se acostó a dormir en su lecho en una habitación, mientras Isaac se fue a su
cámara, para no ser molesto al huésped. Hacia la séptima hora de la noche, Isaac se
despertó y llegó a la puerta de la cámara de su padre, gritando y diciendo: "Abre, padre,
para que te toque antes de que te lleven de mi lado". Y Abraham lloró junto con su hijo,
y cuando Miguel los vio llorar, lloró también. Y Sara, al oír el llanto, salió de su alcoba,
diciendo: "Mi señor Abraham, ¿por qué este llanto? ¿Te ha dicho el forastero que Lot, el
hijo de tu hermano, ha muerto, o nos ha sucedido algo?". Respondió Miguel y le dijo:
"No, hermana mía Sara, no es como dices, sino que tu hijo Isaac, según parece, vio un
sueño y vino a nosotros llorando, y nosotros, al verlo, nos conmovimos y lloramos."
Sara, al oír hablar a Miguel, supo enseguida que se trataba de un ángel del Señor, uno
de los tres ángeles que habían recibido en su casa una vez, y por eso hizo una señal a
Abraham para que saliera hacia la puerta, para informarle de lo que sabía. Abraham
dijo: "Has percibido bien, pues yo también, cuando lavé sus pies, sabía en mi corazón
que eran los pies que había lavado en la encina de Mambré, y que fueron a salvar a
Lot". Abraham, al volver a su cámara, hizo que Isaac le relatara su sueño, que Miguel
les interpretó, diciendo: "Tu hijo Isaac ha dicho la verdad, pues tú irás y serás llevado a
los cielos, pero tu cuerpo permanecerá en la tierra, hasta que se cumplan siete mil
edades, pues entonces toda carne se levantará. Ahora, pues, Abraham, pon en orden tu
casa, porque has oído lo que se ha decretado sobre ti". Abraham respondió: "Ya sé que
eres un ángel del Señor y que has sido enviado para llevar mi alma, pero no iré contigo,
sino que harás lo que se te ordene." Miguel regresó al cielo y comunicó a Dios la
negativa de Abraham a obedecer su llamada, y se le ordenó de nuevo que bajara a
amonestar a Abraham para que no se rebelara contra Dios, que le había concedido
muchas bendiciones, y le recordó que nadie que haya salido de Adán y Eva puede
escapar a la muerte, y que Dios, en su gran bondad hacia él, no permitió que la hoz de
la muerte le saliera al encuentro, sino que le envió a su capitán principal, Miguel. "¿Por
qué, pues", terminó, "has dicho al capitán principal: No iré contigo?". Cuando Miguel
entregó estas exhortaciones a Abraham, éste vio que era inútil oponerse a la voluntad
de Dios, y consintió en morir, pero deseó que se cumpliera un deseo suyo en vida. Dijo
a Miguel: "Te ruego, señor, que si he de partir de mi cuerpo, desee ser arrebatado en mi
cuerpo, para ver las criaturas que el Señor ha creado en el cielo y en la tierra." Miguel
subió al cielo y habló ante el Señor acerca de Abraham, y el Señor respondió a Miguel:
"Ve y toma a Abraham en el cuerpo y muéstrale todas las cosas, y todo lo que te diga,
hazlo como a mi amigo."
ABRAHAM VE LA TIERRA Y EL CIELO
El arcángel Miguel descendió y tomó a Abraham en un carro de los querubines, y lo
elevó al aire del cielo, y lo llevó sobre la nube, junto con sesenta ángeles, y Abraham
ascendió en el carro sobre toda la tierra, y vio todas las cosas que hay abajo en la tierra,
tanto buenas como malas. Mirando hacia abajo en la tierra, vio a un hombre que
cometía adulterio con una mujer casada, y volviéndose a Miguel dijo: "Envía fuego del
cielo para consumirlos". En seguida bajó fuego y los consumió, pues Dios había
ordenado a Miguel que hiciera todo lo que Abraham le pidiera. Volvió a mirar, y vio a
unos ladrones que escarbaban en una casa, y Abraham dijo: "Que salgan fieras del
desierto y los despedacen", e inmediatamente salieron fieras del desierto y los
devoraron. De nuevo miró hacia abajo, y vio a gente que se disponía a cometer un
asesinato, y dijo: "Que se abra la tierra y se los trague", y, mientras hablaba, la tierra se
los tragó vivos. Entonces Dios habló a Miguel: "Vuelve a Abraham a su casa y que no
recorra toda la tierra, porque no tiene compasión de los pecadores, pero yo sí tengo
compasión de los pecadores, para que se conviertan y vivan y se arrepientan de sus
pecados, y se salven."
Entonces Miguel hizo girar el carro y llevó a Abraham al lugar del juicio de todas las
almas. Allí vio dos puertas, una ancha y otra estrecha, la puerta estrecha la de los
justos, que conduce a la vida, los que entran por ella van al Paraíso. La puerta ancha es
la de los pecadores, que lleva a la destrucción y al castigo eterno. Entonces Abraham
lloró diciendo: "Ay de mí, ¿qué haré? porque soy un hombre grande de cuerpo, y ¿cómo
podré entrar por la puerta estrecha?". Respondió Miguel y dijo a Abraham: "No temas, ni
te aflijas, porque entrarás por ella sin obstáculos, y todos los que son como tú."
Abraham, percibiendo que un alma era adjudicada para ser puesta en medio, preguntó
a Miguel la razón de ello, y Miguel respondió: "Porque el juez encontró iguales sus
pecados y su justicia, no la encomendó para ser juzgada ni para ser salvada." Abraham
dijo a Miguel: "Oremos por esta alma y veamos si Dios nos escucha", y cuando se
levantaron de su oración, Miguel informó a Abraham de que el alma se había salvado
gracias a la oración, y que había sido tomada por un ángel y llevada al Paraíso.
Abraham dijo a Miguel: "Invoquemos todavía al Señor y supliquemos su compasión y
supliquemos su misericordia por las almas de los pecadores que antes, en mi cólera,
maldije y destruí, a quienes la tierra devoró, y las fieras despedazaron, y el fuego
consumió, por mis palabras. Ahora sé que he pecado ante el Señor nuestro Dios".
Después de la oración conjunta del arcángel y de Abraham, se oyó una voz del cielo
que decía: "Abraham, Abraham, he escuchado tu voz y tu oración, y te perdono tu
pecado, y a los que crees que he destruido, los he llamado y los he devuelto a la vida
por mi gran bondad, porque por un tiempo los he retribuido en el juicio, y a los que
destruyo viviendo en la tierra, no los retribuiré en la muerte."
Cuando Miguel llevó a Abraham de vuelta a su casa, encontraron a Sara muerta. Al no
ver lo que había sido de Abraham, se consumió de dolor y entregó su alma. Aunque
Miguel había cumplido el deseo de Abraham, y le había mostrado toda la tierra y el
juicio y la recompensa, todavía se negó a entregar su alma a Miguel, y el arcángel volvió
a subir al cielo, y dijo al Señor: "Así habla Abraham, no iré contigo, y me abstengo de
poner mis manos sobre él, porque desde el principio fue tu amigo, y ha hecho todas las
cosas agradables a tus ojos. No hay hombre como él en la tierra, ni siquiera Job, el
hombre maravilloso". Pero cuando se acercaba el día de la muerte de Abraham, Dios
ordenó a Miguel que adornara a la Muerte con gran belleza y lo enviara así a Abraham,
para que lo viera con sus ojos.
Mientras estaba sentado bajo la encina de Mamre, Abraham percibió un destello de luz
y un olor dulce, y al volverse vio a la Muerte que venía hacia él con gran gloria y belleza.
Y la Muerte dijo a Abraham: "No pienses, Abraham, que esta belleza es mía, o que
vengo así a todo hombre. No, sino que si alguno es justo como tú, tomo así una corona
y vengo a él, pero si es pecador, vengo en gran corrupción, y de sus pecados hago una
corona para mi cabeza, y los sacudo con gran temor, de modo que quedan
consternados." Abraham le dijo: "¿Y eres tú, en verdad, el que se llama Muerte?".
Respondió él y dijo: "Yo soy el nombre amargo", pero Abraham respondió: "No iré
contigo". Y Abraham dijo a la Muerte: "Muéstranos tu corrupción". Y la Muerte reveló su
corrupción, mostrando dos cabezas, la una tenía cara de serpiente, la otra cabeza era
como una espada. Todos los siervos de Abraham, al ver el aspecto feroz de la Muerte,
murieron, pero Abraham oró al Señor, y éste los resucitó. Como las miradas de la
Muerte no pudieron hacer que el alma de Abraham se apartara de él, Dios sacó el alma
de Abraham como en un sueño, y el arcángel Miguel la subió al cielo. Después de que
los ángeles que llevaron el alma de Abraham dieron gran alabanza y gloria al Señor, y
después de que Abraham se inclinó para adorar, entonces vino la voz de Dios, diciendo
así: "Lleva a mi amigo Abraham al Paraíso, donde están los tabernáculos de mis justos
y las moradas de mis santos Isaac y Jacob en su seno, donde no hay problemas, ni
penas, ni suspiros, sino paz y regocijo y vida sin fin"[317].
La actividad de Abraham no cesó con su muerte, y así como intercedió en este mundo
por los pecadores, así intercederá por ellos en el mundo venidero. En el día del juicio se
sentará a la puerta del infierno, y no dejará entrar en él a los que guardaron la ley de la
circuncisión[318].
EL PATRÓN DE HEBRÓN
Había una vez unos judíos que vivían en Hebrón, pocos, pero piadosos y buenos, y
particularmente hospitalarios. Cuando unos extraños llegaban a la Cueva de Macpela
para rezar allí, los habitantes del lugar se peleaban entre sí por el privilegio de agasajar
a los invitados, y el que se llevaba la victoria se regocijaba como si hubiera encontrado
un gran botín.
En la víspera del Día de la Expiación, parecía que, a pesar de todos sus esfuerzos, los
habitantes de Hebrón no podían conseguir el décimo hombre necesario para el servicio
divino público, y temían no tener ninguno en el día sagrado. Hacia el atardecer, cuando
el sol estaba a punto de ocultarse, vieron a un anciano de barba blanca y plateada, que
llevaba un saco al hombro, sus ropas andrajosas y sus pies muy hinchados de tanto
caminar. Corrieron a su encuentro, lo llevaron a una de las casas, le dieron de comer y
de beber y, después de proporcionarle nuevos vestidos blancos, se dirigieron todos
juntos a la sinagoga para el culto. Al preguntarle cómo se llamaba, el forastero
respondió: Abraham.
Al final del ayuno, los habitantes de Hebrón echaron a suertes el privilegio de agasajar
al invitado. La fortuna favoreció al jefe de filas, que, para envidia de los demás, llevó a
su invitado a su casa. En el camino, desapareció repentinamente, y el cunero no pudo
encontrarlo en ninguna parte. En vano, todos los judíos del lugar salieron a buscarlo. Su
noche de insomnio, dedicada a la búsqueda, no dio resultado. El forastero no pudo ser
encontrado. Pero apenas se acostó el cunero, hacia la mañana, cansado y ansioso,
para conciliar el sueño, vio ante sí al huésped perdido, con el rostro luminoso como un
relámpago, y sus ropas magníficas y tachonadas de gemas, radiantes como el sol.
Antes de que el cunero, aturdido por el miedo, pudiera abrir la boca, el desconocido
habló y dijo "Soy Abraham el hebreo, tu antepasado, que descansa aquí en la Cueva de
Macpela. Al ver lo afligido que estabas por no tener el número de hombres prescrito
para un servicio público, me presenté ante ti. No tengas miedo. Alégrate y alégrate de
corazón"[319].
En otra ocasión Abraham concedió su ayuda al pueblo de Hebrón. El señor de la ciudad
era un hombre despiadado, que oprimía mucho a los judíos. Un día les ordenó pagar
una gran suma de dinero en sus arcas, toda la suma en monedas uniformes, todas
estampadas con el mismo año. No era más que un pretexto para matar a los judíos.
Sabía que su demanda era imposible de cumplir.
Los judíos proclamaron un ayuno y un día de oración pública, para suplicar a Dios que
apartara la espada suspendida sobre ellos. A la noche siguiente, el cunero vio en
sueños a un anciano imponente, que se dirigió a él con las siguientes palabras "¡Arriba,
rápido! Apresúrate a la puerta del patio, donde está el dinero que necesitas. Yo soy tu
padre Abraham. He visto la aflicción con que te oprimen los gentiles, pero Dios ha
escuchado tus gemidos". Aterrorizado, el cunero se levantó, pero no vio a nadie; sin
embargo, se dirigió al lugar designado por la visión, encontró el dinero y lo llevó a la
congregación, contando al mismo tiempo su sueño. Asombrados, contaron el oro,
precisamente la cantidad que les exigía el príncipe, ni más ni menos. Le entregaron la
suma, y él, que había considerado imposible el cumplimiento de su exigencia, reconoció
ahora que Dios está con los judíos, y desde entonces encontraron el favor de sus
ojos[320].
VI
JACOB EL NACIMIENTO DE ESAU Y JACOB EL FAVORITO DE ABRAHAM LA
VENTA DE LA PRIMOGENITURA ISAAC CON LOS FILISTEOS ISAAC BENDICE A
JACOB SE REVELA EL VERDADERO CARÁCTER DE ESAU JACOB DEJA LA CASA
DE SU PADRE JACOB PERSEGUIDO POR ELIFAZ Y ESAU EL DÍA DE LOS
MILAGROS JACOB CON LABAN EL MATRIMONIO DE JACOB EL NACIMIENTO DE
LOS HIJOS DE JACOB JACOB HUYE ANTE LABAN EL PACTO CON LABAN JACOB
Y ESAU SE PREPARAN PARA EL ENCUENTRO JACOB LUCHA CON EL ÁNGEL EL
ENCUENTRO ENTRE ESAU Y JACOB EL ULTRAJE EN SIQUEM UNA GUERRA
FRUSTRADA LA GUERRA CON LOS NUEVEVITAS LA GUERRA CON LOS
AMORITAS ISAAC BENDICE A LEVI Y A JUDÁ ALEGRÍA Y TRISTEZA EN LA CASA
DE JACOB LA CAMPAÑA DE ESAU CONTRA JACOB LA DESCENDENCIA DE ESAU
VI
JACOB
EL NACIMIENTO DE ESAU Y JACOB
Isaac era el homólogo de su padre en cuerpo y alma. Se parecía a él en todo: "en
belleza, sabiduría, fuerza, riqueza y acciones nobles"[1] Por lo tanto, era un honor tan
grande para Isaac ser llamado hijo de su padre como para Abraham ser llamado padre
de su hijo, y aunque Abraham fue el progenitor de treinta naciones, siempre se le
designa como el padre de Isaac[2].
A pesar de sus muchas y excelentes cualidades, Isaac se casó tarde. Dios le permitió
conocer a la esposa que le convenía sólo después de haber refutado con éxito las
acusaciones burlonas de Ismael, que tenía la costumbre de mofarse de él por haber
sido circuncidado a la temprana edad de ocho días, mientras que Ismael se había
sometido voluntariamente a la operación cuando tenía trece años. Por esta razón, Dios
exigió a Isaac como sacrificio cuando había alcanzado la plena virilidad, a la edad de
treinta y siete años, y éste estaba dispuesto a entregar su vida. Las burlas de Ismael
fueron así despojadas de su aguijón, y a Isaac se le permitió casarse. Pero se produjo
otro retraso antes de que pudiera celebrarse el matrimonio. Inmediatamente después
del sacrificio en el Monte Moriah, su madre murió, y él la lloró durante tres años[3].
Finalmente se casó con Rebeca, que era entonces una joven de catorce años[4].
Rebeca era "una rosa entre espinas". Su padre era el arameo Betuel, y su hermano era
Labán, pero ella no siguió sus caminos[5] Su piedad era igual a la de Isaac[6] No
obstante, su matrimonio no fue del todo feliz, pues vivieron juntos no menos de veinte
años sin engendrar hijos[7] Rebeca le rogó a su marido que suplicara a Dios el don de
los hijos, como había hecho su padre Abraham. Al principio, Isaac no quiso cumplir su
deseo. Dios había prometido a Abraham una numerosa descendencia, y él pensaba que
su falta de hijos era probablemente culpa de Rebeca, y que era ella quien debía suplicar
a Dios, y no él. Pero Rebeca no desistió, y marido y mujer se dirigieron juntos al monte
Moriah para orar allí a Dios. E Isaac dijo: "Señor, Dios de los cielos y de la tierra, cuya
bondad y misericordia llenan la tierra, Tú que tomaste a mi padre de la casa de su padre
y de su lugar de nacimiento, y lo trajiste a esta tierra, y le dijiste: A ti y a tu descendencia
les daré la tierra, y le prometiste y le declaraste: Multiplicaré tu descendencia como las
estrellas del cielo y como la arena del mar, que ahora se verifiquen tus palabras que
dijiste a mi padre. Porque tú eres el Señor nuestro Dios, nuestros ojos están puestos en
ti, para darnos descendencia de hombres como nos prometiste, porque tú eres el Señor
nuestro Dios, y nuestros ojos están puestos en ti"[8] Isaac oró además para que todos
los hijos destinados a él le nacieran de esta piadosa esposa suya, y Rebeca hizo la
misma petición con respecto a su esposo Isaac y a los hijos destinados a ella.
Su oración conjunta fue escuchada[9], pero fue principalmente por el bien de Isaac que
Dios les dio hijos. Es cierto que la piedad de Rebeca era igual a la de su marido, pero la
oración de un hombre piadoso que es hijo de un hombre piadoso es mucho más eficaz
que la oración de alguien que, aunque sea piadoso, desciende de un padre impío.
La oración obró un gran milagro, porque el físico de Isaac era tal que no se podía
esperar que engendrara hijos, e igualmente no estaba en el curso de la naturaleza que
Rebeca tuviera hijos[10].
Cuando Rebeca llevaba siete meses de embarazo[11], comenzó a desear que la
maldición de la falta de hijos no le hubiera sido arrebatada[12] y sufrió un dolor tortuoso,
porque sus hijos gemelos comenzaron sus peleas de por vida en su vientre. Se
esforzaban por matarse el uno al otro. Si Rebeca caminaba cerca de un templo erigido a
los ídolos, Esaú se movía en su cuerpo, y si pasaba por una sinagoga o un Bet ha-
Midrash, Jacob intentaba salir de su vientre[13] Las peleas de los hijos giraban en torno
a diferencias como éstas. Esaú insistía en que no había más vida que la terrenal de los
placeres materiales, y Jacob replicaba "Hermano mío, hay dos mundos ante nosotros,
este mundo y el mundo venidero. En este mundo, los hombres comen y beben, y
trafican y se casan, y crían hijos e hijas, pero todo esto no tiene lugar en el mundo
venidero. Si te place, toma este mundo, y yo tomaré el otro"[14] Esaú tenía como aliado
a Samael, que deseaba matar a Jacob en el seno de su madre. Pero el arcángel Miguel
se apresuró a ayudar a Jacob. Intentó quemar a Samael, y el Señor vio que era
necesario constituir un tribunal celestial con el fin de arbitrar el caso de Miguel y
Samael[15] Incluso la disputa entre los dos hermanos respecto a la primogenitura tuvo
su comienzo antes de que salieran del vientre de su madre. Cada uno deseaba ser el
primero en venir al mundo. Sólo cuando Esaú amenazó con llevar su punto a costa de la
vida de su madre, Jacob cedió[16].
Rebeca preguntó a otras mujeres si ellas también habían sufrido tales dolores durante
su embarazo, y cuando le dijeron que no habían oído hablar de un caso como el suyo,
excepto el embarazo de la madre de Nimrod, se dirigió al Monte Moriah, donde Shem y
Eber tenían su Bet ha-Midrash. Ella les pidió a ellos, así como a Abraham, que
preguntaran a Dios cuál era la causa de su terrible sufrimiento[17] Y Shem respondió
"Hija mía, te confío un secreto. Procura que nadie lo descubra. Dos naciones están en
tu vientre, y ¿cómo podría tu cuerpo contenerlas, viendo que el mundo entero no será lo
suficientemente grande para que existan juntas en él pacíficamente? Dos naciones son,
cada una dueña de un mundo propio, la una de la Torá, la otra del pecado. De la una
surgirá Salomón, el constructor del Templo, de la otra Vespasiano, el destructor del
mismo. Estos dos son los que se necesitan para elevar el número de naciones a
setenta. Nunca estarán en el mismo estado. Esaú presumirá de señores, mientras que
Jacob dará a luz profetas, y si Esaú tiene príncipes, Jacob tendrá reyes[18] Ellos, Israel
y Roma, son las dos naciones destinadas a ser odiadas por todo el mundo[19] Uno
superará al otro en fuerza. Primero Esaú subyugará a todo el mundo, pero al final Jacob
gobernará sobre todo[20] El mayor de los dos servirá al menor, siempre que éste sea
puro de corazón, de lo contrario el menor será esclavizado por el mayor"[21].
Las circunstancias relacionadas con el nacimiento de sus hijos gemelos fueron tan
notables como las del período de embarazo de Rebeca. Esaú fue el primero en ver la
luz, y con él salió toda la impureza del vientre;[22] Jacob nació limpio y dulce de cuerpo.
Esaú nació con pelo, barba y dientes, tanto por delante como por detrás,[23] y era de
color rojo sangre, señal de su futura naturaleza sanguinaria[24] A causa de su aspecto
rojizo, permaneció incircunciso. Isaac, su padre, temió que se debiera a la mala
circulación de la sangre, y dudó en realizar la circuncisión. Decidió esperar a que Esaú
cumpliera los trece años, edad en la que Ismael había recibido el signo de la alianza.
Pero cuando Esaú creció, se negó a atender el deseo de su padre, por lo que quedó sin
circuncidar[25] Al contrario que su hermano, en esto como en todo, Jacob nació con la
señal de la alianza sobre su cuerpo, una rara distinción[26] Pero Esaú también llevaba
una marca al nacer, la figura de una serpiente, símbolo de todo lo malo y odiado por
Dios[27].
Los nombres conferidos a los hermanos están cargados de significado. El mayor fue
llamado Esaú, porque era 'Asui, completamente desarrollado cuando nació, y el nombre
del menor le fue dado por Dios, para señalar algunos eventos importantes en el futuro
de Israel por el valor numérico de cada letra. La primera letra de Ya'akob, Yod, con el
valor de diez, representa el decálogo; la segunda, 'Ayin, igual a setenta, para los setenta
ancianos, los líderes de Israel; la tercera, Kof, cien, para el Templo, de cien ells de
altura; y la última, Bet, para las dos tablas de piedra[28].
EL FAVORITO DE ABRAHAM
Mientras Esaú y Jacob eran pequeños, sus caracteres no podían ser juzgados
adecuadamente. Eran como el mirto y el espino, que se parecen en las primeras etapas
de su crecimiento. Una vez que han alcanzado su tamaño completo, el mirto es
conocido por su fragancia, y el espino por sus espinas.
En su infancia, ambos hermanos fueron a la escuela, pero cuando llegaron a los trece
años y fueron mayores de edad, sus caminos se separaron. Jacob continuó sus
estudios en el Bet ha Midrash de Shem y Eber, y Esaú se abandonó a la idolatría y a
una vida inmoral[29] Ambos eran cazadores de hombres, Esaú trataba de capturarlos
para alejarlos de Dios, y Jacob, para volverlos hacia Dios[30] A pesar de sus impías
acciones, Esaú poseía el arte de ganarse el amor de su padre. Su conducta hipócrita
hizo creer a Isaac que su primogénito era extremadamente piadoso. "Padre", le
preguntaba a Isaac, "¿cuál es el diezmo de la paja y la sal?". La pregunta le hacía
parecer temeroso de Dios a los ojos de su padre, porque estos dos productos son
precisamente los que están exentos del diezmo[31]. Isaac no se dio cuenta, además, de
que su hijo mayor le daba de comer alimentos prohibidos. Lo que tomaba por carne de
cabrito era carne de perro[32].
Rebeca fue más clarividente. Conocía a sus hijos tal como eran en realidad, y por eso
su amor por Jacob era excesivamente grande. Cuanto más oía su voz, más profundo
era su afecto por él[33] Abraham estaba de acuerdo con ella. También amaba a su nieto
Jacob, pues sabía que en él se llamaría su nombre y su descendencia. Y dijo a Rebeca:
"Hija mía, vela por mi hijo Jacob, porque él será en mi lugar en la tierra y para bendición
en medio de los hijos de los hombres, y para gloria de toda la descendencia de Sem."
Habiendo amonestado así a Rebeca para que vigilara a Jacob, que estaba destinado a
ser el portador de la bendición dada a Abraham por Dios, llamó a su nieto, y en
presencia de Rebeca lo bendijo, y dijo "Jacob, mi hijo amado, a quien mi alma ama, que
Dios te bendiga desde lo alto del firmamento, y que te dé toda la bendición con la que
bendijo a Adán, a Enoc, a Noé y a Sem, y todas las cosas de las que me habló, y todas
las cosas que prometió darme, que haga que se unan a ti y a tu descendencia para
siempre, según los días de los cielos sobre la tierra. Y el espíritu de Mastema no se
enseñoreará de ti ni de tu descendencia, para apartarte del Señor, que es tu Dios desde
ahora y para siempre. Y que el Señor Dios sea un padre para ti, y que tú seas su hijo
primogénito, y que él sea un padre para tu pueblo siempre. Ve en paz, hijo mío"[34].
Y Abraham tenía buenas razones para sentir un especial cariño por Jacob, pues gracias
a los méritos de su nieto había sido rescatado del horno de fuego[35].
Isaac y Rebeca, sabiendo del amor de Abraham por su joven hijo, enviaron a su padre
una comida de Jacob en la última fiesta de Pentecostés que a Abraham se le permitió
celebrar en la tierra, para que comiera y bendijera al Creador de todas las cosas antes
de morir. Abraham sabía que su fin se acercaba, y agradeció al Señor todo el bien que
le había concedido durante los días de su vida, y bendijo a Jacob y le ordenó que
siguiera los caminos del Señor, y especialmente que no se casara con una hija de los
cananeos. Entonces Abraham se preparó para la muerte. Colocó dos de los dedos de
Jacob sobre sus ojos, y manteniéndolos cerrados cayó en su sueño eterno, mientras
Jacob yacía a su lado en la cama. El muchacho no supo de la muerte de su abuelo,
hasta que lo llamó, al despertar a la mañana siguiente, "Padre, padre", y no recibió
respuesta[36].
LA VENTA DE LA PRIMOGENITURA
Aunque Abraham llegó a una edad avanzada, más allá del límite de años que se
concedió a las generaciones posteriores, murió cinco años antes del tiempo que le
correspondía. La intención era dejarle vivir hasta los ciento ochenta años, la misma
edad que tenía Isaac a su muerte, pero a causa de Esaú, Dios puso fin a su vida de
forma abrupta. Durante algún tiempo, Esaú había perseguido sus malas inclinaciones
en secreto. Finalmente dejó caer su máscara, y el día de la muerte de Abraham era
culpable de cinco crímenes: violó a una doncella prometida, cometió un asesinato, dudó
de la resurrección de los muertos, despreció la primogenitura y negó a Dios. Entonces el
Señor dijo: "Le prometí a Abraham que iría con sus padres en paz. ¿Puedo permitirle
ahora que sea testigo de la rebelión de su nieto contra Dios, de su violación de las leyes
de castidad y de su derramamiento de sangre? Es mejor que muera ahora en paz"[37].
Los hombres asesinados por Esaú en ese día fueron Nimrod y dos de sus ayudantes.
Entre Esaú y Nimrod existía una antigua enemistad, porque el poderoso cazador ante el
Señor estaba celoso de Esaú, que también se dedicaba asiduamente a la caza. Una
vez, cuando estaba cazando, sucedió que Nimrod se separó de su gente, sólo dos
hombres estaban con él. Esaú, que se encontraba en una emboscada, se dio cuenta de
su aislamiento y esperó a que pasara por su escondite. Entonces se lanzó sobre Nimrod
repentinamente, y lo derribó a él y a sus dos compañeros, que se apresuraron a
socorrerlo. Los gritos de estos últimos llevaron a los asistentes de Nimrod al lugar donde
yacía muerto, pero no antes de que Esaú lo despojara de sus vestiduras y huyera con
ellas a la ciudad[38].
Estos vestidos de Nimrod tenían un efecto extraordinario sobre el ganado, las bestias y
las aves. Por su propia voluntad venían a postrarse ante el que estaba vestido con ellas.
Así, Nimrod y Esaú, después de él, fueron capaces de gobernar sobre los hombres y las
bestias[39].
Después de matar a Nimrod, Esaú se apresuró hacia la ciudad con gran temor a los
seguidores de su víctima. Cansado y agotado, llegó a su casa y encontró a Jacob
ocupado preparando un plato de lentejas. En la casa de Isaac había numerosos
esclavos y esclavas. Sin embargo, Jacob era tan sencillo y modesto en su
comportamiento que, si llegaba tarde a casa desde el Bet ha-Midrash, no molestaba a
nadie para que le preparara la comida, sino que lo hacía él mismo[40] En esta ocasión
estaba cocinando lentejas para su padre, para servirle como comida de duelo tras la
muerte de Abraham. Adán y Eva habían comido lentejas después del asesinato de Abel,
y también los padres de Harán, cuando éste pereció en el horno de fuego. La razón por
la que se usan para la comida de los dolientes es que la lenteja redonda simboliza la
muerte: como la lenteja rueda, así la muerte, el dolor y el luto ruedan constantemente
entre los hombres, de uno a otro[41].
Esaú abordó a Jacob así: "¿Por qué preparas lentejas?".
Jacob: "Porque nuestro abuelo ha fallecido; serán una señal de mi dolor y mi luto, para
que me ame en los días venideros."
Esaú: "¡Idiota! ¿Realmente crees que es posible que el hombre vuelva a la vida
después de haber estado muerto y haberse enmohecido en la tumba?"[42] Continuó
burlándose de Jacob. "¿Por qué te das tantos problemas?", dijo. "Levanta los ojos y
verás que todos los hombres comen lo que se les pone a mano: peces, criaturas
rastreras y reptantes, carne de cerdo y toda clase de cosas como éstas, y tú te molestas
por un plato de lentejas."
Jacob: "Si actuamos como los demás hombres, ¿qué haremos el día del Señor, el día
en que los piadosos recibirán su recompensa, cuando un heraldo proclame: ¿Dónde
está el que pesa las obras de los hombres, dónde está el que las cuenta?"
Esaú: "¿Existe un mundo futuro? ¿O los muertos serán llamados a la vida? Si así fuera,
¿por qué no ha vuelto Adán? ¿Has oído que Noé, por quien el mundo fue resucitado, ha
reaparecido? Sí, Abraham, el amigo de Dios, más amado por Él que cualquier otro
hombre, ¿ha vuelto a la vida?"
Jacob: "Si eres de la opinión de que no hay un mundo futuro, y que los muertos no
resucitan, ¿por qué quieres tu primogenitura? Véndemela ahora, mientras sea posible
hacerlo. Una vez revelada la Torá, no se puede hacer. En verdad, hay un mundo futuro,
en el que los justos reciben su recompensa. Te digo esto, para que no digas después
que te he engañado"[43].
A Jacob le preocupaba poco la doble cuota de la herencia que acompañaba a la
primogenitura. En lo que pensaba era en el servicio sacerdotal, que era la prerrogativa
del primogénito en la antigüedad, y Jacob se resistía a que su impío hermano Esaú
hiciera de sacerdote, él que despreciaba todo servicio divino[44].
El desprecio que Esaú manifestaba por la resurrección de los muertos lo sentía también
por la promesa de Dios de dar la Tierra Santa a la descendencia de Abraham. No creía
en ella, y por eso estaba dispuesto a ceder su primogenitura y la bendición que
conllevaba a cambio de un montón de potaje[45]. Además, Jacob le pagó con
monedas[46] y, además, le dio lo que era más que dinero, la maravillosa espada de
Matusalén, que Isaac había heredado de Abraham y otorgado a Jacob[47].
Esaú se burló de Jacob. Invitó a sus socios a un banquete en la mesa de su hermano,
diciendo: "¿Sabéis lo que le hice a este Jacob? Comí sus lentejas, bebí su vino, me
divertí a su costa y le vendí mi primogenitura". Lo único que respondió Jacob fue:
"¡Come y que te haga bien!". Pero el Señor le dijo: "Despreciaste la primogenitura, por
eso te haré despreciar en todas las generaciones". Y a modo de castigo por negar a
Dios y la resurrección de los muertos, los descendientes de Esaú fueron eliminados del
mundo[48].
Como nada era sagrado para Esaú, Jacob le hizo jurar, con respecto a la primogenitura,
por la vida de su padre, pues conocía el amor de Esaú por Isaac, que era fuerte[49].
Tampoco dejó de hacer un documento, debidamente firmado por testigos, en el que
constaba que Esaú le había vendido la primogenitura junto con su derecho a un lugar en
la Cueva de Macpela[50].
Aunque no se puede culpar a Jacob por todo esto, sin embargo, se aseguró de la
primogenitura con astucia, y por lo tanto los descendientes de Jacob tuvieron que servir
a los descendientes de Esaú[51].
ISAAC CON LOS FILISTEOS
La vida de Isaac fue un fiel reflejo de la vida de su padre. Abraham tuvo que dejar su
lugar de nacimiento; así también Isaac. Abraham se expuso al riesgo de perder a su
esposa; así también Isaac. Los filisteos tenían envidia de Abraham; así también de
Isaac. Abraham permaneció mucho tiempo sin hijos; así también Isaac. Abraham
engendró un hijo piadoso y otro malvado; así también Isaac. Y, finalmente, como en el
tiempo de Abraham, así también en el tiempo de Isaac, una hambruna vino sobre la
tierra[52].
Al principio, Isaac quiso seguir el ejemplo de su padre y marcharse a Egipto, pero Dios
se le apareció y le dijo "Tú eres un sacrificio perfecto, sin mancha, y así como un
holocausto se vuelve impropio si es llevado fuera del santuario, así tú serías profanado
si pasaras fuera de la Tierra Santa. Quédate en la tierra y procura cultivarla. En esta
tierra habita la Shejiná, y en días venideros daré a tus hijos los reinos poseídos por
poderosos gobernantes, primero una parte de ellos, y la totalidad en el tiempo
mesiánico"[53].
Isaac obedeció el mandato de Dios y se estableció en Gerar. Cuando se dio cuenta de
que los habitantes del lugar empezaban a desear a su esposa, siguió el ejemplo de
Abraham y fingió que era su hermana[54] La noticia de la belleza de Rebeca llegó hasta
el propio rey, pero éste, consciente del gran peligro al que se había expuesto una vez
en una ocasión similar, dejó a Isaac y a su esposa sin ser molestados. 55] Cuando
llevaban tres meses en Gerar, Abimelec se dio cuenta de que los modales de Isaac, que
vivía en el patio exterior del palacio real, eran los de un marido para con Rebeca,[56] y
le pidió cuentas, diciendo: "Podría haber ocurrido que el mismo rey tomara a la mujer
que llamabas tu hermana"[57] En efecto, Isaac estaba bajo la sospecha de haber tenido
relaciones ilícitas con Rebeca, pues al principio la gente del lugar no quería creer que
fuera su esposa. Cuando Isaac persistió en su afirmación,[58] Abimelec envió a sus
grandes por ellos, ordenó que se vistieran con las vestimentas reales, e hizo que se
proclamara ante ellos, mientras cabalgaban por la ciudad "Estos dos son marido y
mujer. El que toque a este hombre o a su mujer, morirá".
A partir de entonces, el rey invitó a Isaac a establecerse en sus dominios, y le asignó
campos y viñedos para que los cultivara, los mejores que ofrecía la tierra[59] Pero Isaac
no tenía intereses propios. El diezmo de todo lo que poseía lo dio a los pobres de Gerar.
Así fue el primero en introducir la ley del diezmo para los pobres, como su padre
Abraham había sido el primero en separar la porción de los sacerdotes de su fortuna[60]
Isaac fue recompensado con abundantes cosechas; la tierra rendía cien veces más de
lo que se esperaba, aunque el suelo era estéril y el año poco fructífero. Se enriqueció
tanto que la gente deseaba tener "el estiércol de las mulas de Isaac antes que el oro y
la plata de Abimelec"[61] Pero su riqueza provocó la envidia de los filisteos, porque es
característico de los malvados que envidien a sus semejantes el bien, y se regocijen
cuando ven que el mal desciende sobre ellos, y la envidia trae consigo el odio, y así los
filisteos primero envidiaron a Isaac, y luego lo odiaron. En su enemistad con él,
detuvieron los pozos que Abraham había hecho cavar a sus siervos. Así rompieron su
pacto con Abraham y fueron infieles, y sólo pueden culparse a sí mismos si fueron
exterminados más tarde por los israelitas.
Isaac partió de Gerar, y comenzó a cavar de nuevo los pozos de agua que habían
cavado en los días de Abraham su padre, y que los filisteos habían detenido. Su
reverencia por su padre era tan grande que incluso restauró los nombres con los que
Abraham había llamado a los pozos. Para recompensarle por su respeto filial, el Señor
dejó el nombre de Isaac sin cambios, mientras que su padre y su hijo tuvieron que
someterse a nuevos nombres[62].
Tras cuatro intentos de conseguir agua, Isaac tuvo éxito; encontró el pozo de agua que
siguió a los Patriarcas. Abraham lo había obtenido después de tres excavaciones. De
ahí el nombre del pozo, Beer-sheba, "el pozo de las siete excavaciones", el mismo que
abastecerá de agua a Jerusalén y sus alrededores en el tiempo mesiánico[63].
El éxito de Isaac con sus pozos no hizo más que aumentar la envidia de los filisteos,
pues había encontrado agua en un lugar inverosímil y, además, en un año de sequía.
Pero "el Señor cumple el deseo de los que le temen". Así como Isaac ejecutó la
voluntad de su Creador, Dios cumplió su deseo[64] Y Abimelec, el rey de Gerar, no
tardó en ver que Dios estaba de parte de Isaac, pues, para castigarlo por haber
instigado la salida de Isaac de Gerar, su casa fue asaltada por ladrones en la noche, y
él mismo fue afectado por la lepra[65] Los pozos de los filisteos se secaron tan pronto
como Isaac dejó Gerar, y también los árboles dejaron de dar su fruto. Nadie podía dudar
de que estas cosas eran el castigo por su falta de amabilidad.
Ahora Abimelec suplicó a sus amigos, especialmente al administrador de su reino, que
lo acompañaran a Isaac y lo ayudaran a recuperar su amistad.[66] Abimelec y los
filisteos hablaron así a Isaac: "Nos hemos convencido de que la Shejiná está contigo, y
por eso deseamos que renueves el pacto que tu padre hizo con nosotros, para que no
nos hagas ningún daño, como tampoco nosotros te hicimos a ti." Isaac consintió. Ilustra
notablemente el carácter de los filisteos el hecho de que se atribuyeran el mérito de no
haberle hecho ningún daño. Demuestra que se habrían alegrado de infligirle daño, pues
"el alma del impío desea el mal".
El lugar en el que se hizo el pacto entre Isaac y los filisteos se llamó Shib'ah, por dos
razones, porque allí se hizo un juramento, y como recuerdo de que incluso los paganos
están obligados a observar las "siete" leyes noájicas[67].
Por todas las maravillas realizadas por Dios en favor de Isaac, y por todo el bien que
disfrutó a lo largo de su vida, es deudor de los méritos de su padre. Por sus propios
méritos será recompensado en el futuro[68]. En el gran día del juicio será Isaac quien
redima a sus descendientes de la Gehena. Ese día el Señor le dirá a Abraham: "Tus
hijos han pecado", y Abraham responderá: "Entonces que sean borrados, para que tu
Nombre sea santificado". El Señor se dirigirá a Jacob, pensando que aquel que había
sufrido tanto al llevar a sus hijos a la edad adulta mostraría más amor por su posteridad.
Pero Jacob dará la misma respuesta que Abraham. Entonces Dios dirá: "Los viejos no
tienen entendimiento, y los jóvenes no tienen consejo. Ahora iré a Isaac. Isaac", se
dirigirá Dios a él, "tus hijos han pecado", e Isaac responderá: "Oh, Señor del mundo,
¿dices tú que mis hijos han pecado y no los tuyos? Cuando estuvieron en el monte
Sinaí y se declararon dispuestos a ejecutar todo tu mandato antes incluso de oírlo,
llamaste a Israel 'mi primogénito', y ahora son mis hijos, y no los tuyos. Consideremos.
Los años de un hombre son setenta. De ellos hay que descontar veinte, pues no infliges
ningún castigo a los menores de veinte años. De los cincuenta años que quedan, hay
que deducir la mitad por las noches de sueño. Sólo quedan veinticinco años, a los que
hay que restar doce y medio, por el tiempo que se pasa rezando, comiendo y
atendiendo otras necesidades de la vida, durante el cual los hombres no cometen
pecados. Esto deja sólo doce años y medio. Si quieres tomarlos por ti mismo, bien. Si
no, toma la mitad, y yo tomaré la otra mitad". Los descendientes de Isaac dirán
entonces: "¡En verdad, tú eres nuestro verdadero padre!" Pero él señalará a Dios, y les
amonestará: "No, no me deis vuestras alabanzas a mí, sino sólo a Dios", e Israel, con
los ojos dirigidos al cielo, dirá: "Tú, Señor, eres nuestro Padre; nuestro Redentor desde
siempre es tu nombre"[69].
Fue Isaac, o, como se le llama a veces, Elihú el hijo de Barachel, quien reveló los
maravillosos misterios de la naturaleza en sus discusiones con Job[70].
Al final de los años de hambruna, Dios se le apareció a Isaac y le ordenó que regresara
a Canaán. Isaac hizo lo que se le ordenó, y se estableció en Hebrón. En ese momento
envió a su hijo menor, Jacob, al Bet ha-Midrash de Shem y Eber, para que estudiara la
ley del Señor. Jacob permaneció allí treinta y dos años. En cuanto a Esaú, se negó a
aprender, y permaneció en la casa de su padre. La caza era su única ocupación, y así
como perseguía a las bestias, perseguía a los hombres, tratando de capturarlos con
astucia y engaño.
En una de sus expediciones de caza, Esaú llegó al monte Seir, donde conoció a Judit,
de la familia de Cam, y la tomó como esposa y la llevó a su padre a Hebrón.
Diez años más tarde, cuando murió su maestro Sem, Jacob regresó a su casa, a la
edad de cincuenta años. Pasaron otros seis años, y Rebeca recibió la alegre noticia de
que su cuñada 'Adinah, la mujer de Labán, que, como todas las mujeres de su casa, no
había tenido hijos hasta entonces, había dado a luz a dos hijas gemelas, Lía y
Raquel[71]. Rebeca, cansada de su vida a causa de la mujer elegida por su hijo mayor,
exhortó a Jacob a no casarse con una de las hijas de Canaán, sino con una doncella de
la familia de Abraham. Aseguró a su madre que las palabras de Abraham, que le
ordenaban que no se casara con ninguna mujer de los cananeos, estaban grabadas en
su memoria, y por esta razón seguía sin casarse, aunque había alcanzado la edad de
sesenta y dos años, y Esaú llevaba veintidós años instándole a que siguiera su ejemplo
y se casara con una hija del pueblo de la tierra en que vivían. Había oído que su tío
Labán tenía hijas, y estaba decidido a elegir a una de ellas como esposa.
Profundamente conmovida por las palabras de su hijo, Rebeca le dio las gracias y alabó
a Dios con las palabras "Bendito sea el Señor Dios, y bendito sea su Santo Nombre por
los siglos de los siglos, que me ha dado a Jacob como un hijo puro y una semilla santa;
porque él es tuyo, y tuya será su semilla continuamente y por todas las generaciones
para siempre. Bendícelo, Señor, y pon en mi boca la bendición de la justicia, para que
yo lo bendiga".
Y cuando el espíritu del Señor se apoderó de ella, puso sus manos sobre la cabeza de
Jacob y le dio su bendición maternal. Terminó con las palabras: "Que el Señor del
mundo te ame, como se alegra de ti el corazón de tu afectuosa madre, y que te
bendiga"[72].
ISAAC BENDICE A JACOB
El matrimonio de Esaú con las hijas de los cananeos fue una abominación no sólo a los
ojos de su madre, sino también a los de su padre. Sufrió aún más que Rebeca por las
prácticas idólatras de sus nueras. Es la naturaleza del hombre oponer menos
resistencia que la mujer a las circunstancias desagradables. Un hueso no se daña por
un choque que haría temblar una vasija de barro en pedazos. El hombre, creado del
polvo de la tierra, no tiene la resistencia de la mujer formada de hueso. Isaac envejeció
prematuramente por la conducta de sus nueras, y perdió la vista de sus ojos. Rebeca
había estado acostumbrada en el hogar de su infancia al incienso que se quemaba ante
los ídolos, y por lo tanto podía soportarlo bajo su propio techo-árbol. A diferencia de ella,
Isaac nunca había tenido una experiencia semejante mientras moraba con sus padres, y
le picó el humo que salía de los sacrificios ofrecidos a sus ídolos por sus nueras en su
propia casa[73] Los ojos de Isaac también habían sufrido antes en su vida. Cuando
yacía atado sobre el altar, a punto de ser sacrificado por su padre, los ángeles lloraron,
y sus lágrimas cayeron sobre sus ojos, y allí permanecieron y debilitaron su vista.
Al mismo tiempo había hecho caer sobre sí mismo el azote de la ceguera por su amor a
Esaú. Justificó a los malvados por un soborno, el soborno del amor filial de Esaú, y la
pérdida de la vista es el castigo que sigue a la aceptación de sobornos. "Un regalo", se
dice, "ciega los ojos de los sabios".
Sin embargo, su ceguera resultó ser un beneficio tanto para Isaac como para Jacob.
Como consecuencia de sus dolencias físicas, Isaac tuvo que quedarse en casa, y así se
ahorró el dolor de ser señalado por el pueblo como el padre del malvado Esaú[74] Y, de
nuevo, si su poder de visión hubiera estado intacto, no habría bendecido a Jacob. Así
las cosas, Dios lo trató como un médico trata a un enfermo al que se le prohíbe beber
vino, por el que, sin embargo, siente un fuerte deseo. Para aplacarlo, el médico ordena
que se le dé agua caliente en la oscuridad y se le diga que es vino[75].
Cuando Isaac llegó a la edad de ciento veintitrés años, y se acercaba así a los años
alcanzados por su madre, comenzó a meditar sobre su fin. Es apropiado que un hombre
se prepare para la muerte cuando se acerca a la edad en que cualquiera de sus padres
dejó de vivir. Isaac reflexionó que no sabía si la edad que le correspondía era la de su
madre o la de su padre, y por ello resolvió otorgar su bendición a su hijo mayor, Esaú,
antes de que la muerte lo alcanzara[76]. Llamó a Esaú y le dijo: "Hijo mío", y Esaú
respondió: "Aquí estoy", pero el espíritu santo se interpuso: "Aunque disfrace su voz y la
haga sonar dulce, no te fíes de él. Hay siete abominaciones en su corazón. Destruirá
siete lugares santos: el Tabernáculo, los santuarios de Gilgal, Silo, Nob y Gabaón, y el
primer y el segundo Templo".
Aunque Esaú seguía hablando con su padre, anhelaba que llegara su fin[77], pero Isaac
se vio afectado por una ceguera tanto espiritual como física. El espíritu santo lo
abandonó, y no pudo discernir la maldad de su hijo mayor. Le ordenó que afilara sus
cuchillos de matar y que se guardara de llevarle la carne de un animal que hubiera
muerto por sí mismo, o que hubiera sido desgarrado por una bestia, y que se guardara
también de poner ante Isaac un animal que hubiera sido robado a su legítimo dueño.
"Entonces", continuó Isaac, "bendeciré al que sea digno de ser bendecido"[78].
Este cargo se le impuso a Esaú en la víspera de la Pascua, e Isaac le dijo "Esta noche
el mundo entero cantará el Hallel a Dios. Es la noche en que se abren los almacenes
del rocío. Prepara, pues, manjares para mí, para que mi alma te bendiga antes de
morir". Pero el espíritu santo se interpuso: "No comas el pan del que tiene mal ojo"[79]
El anhelo de Isaac por las golosinas se debía a su ceguera. Como los invidentes no
pueden contemplar los alimentos que comen, no los disfrutan con plenitud, y su apetito
debe ser tentado con bocados especialmente apetecibles.
Esaú salió a procurarse lo que su padre deseaba, sin importarle de dónde ni cómo, si
por robo o hurto[80]. Para impedir la rápida ejecución de la orden de su padre, Dios
envió a Satanás a la caza de Esaú. Debía retrasarlo todo lo posible. Esaú atraparía un
ciervo y lo dejaría atado, mientras perseguía otra caza. Inmediatamente Satanás venía y
liberaba al ciervo, y cuando Esaú regresaba al lugar, su víctima no se encontraba. Esto
se repitió varias veces. Una y otra vez la presa era atada y liberada, de modo que Jacob
pudo, mientras tanto, llevar a cabo el plan de Rebeca por el cual sería bendecido en
lugar de Esaú.
Aunque Rebeca no había oído las palabras que habían pasado entre Isaac y Esaú, sin
embargo le fueron reveladas por el espíritu santo,[81] y resolvió impedir que su marido
diera un paso en falso. No le movía el amor a Jacob, sino el deseo de evitar que Isaac
cometiera un acto detestable[82]. Rebeca dijo a Jacob: "Esta noche se abren los
almacenes del rocío; es la noche en que los seres celestiales cantan el Hallel a Dios, la
noche reservada para la liberación de tus hijos de Egipto, en la que ellos también
cantarán el Hallel. Ve ahora y prepara carne sabrosa para tu padre, para que te bendiga
antes de su muerte[83]. Haz lo que te ordeno, obedéceme como acostumbras, pues
eres mi hijo, cuyos hijos, todos, serán buenos y temerosos de Dios; ninguno será sin
gracia".
A pesar del gran respeto que sentía por su madre,[84] Jacob se negó al principio a
cumplir su mandato. Temía cometer un pecado[85], sobre todo porque podía hacer caer
sobre él la maldición de su padre. Por otra parte, Isaac podía tener todavía una
bendición para él, después de haber dado la suya a Esaú. Pero Rebeca disipó sus
ansias con las palabras: "Cuando Adán fue maldecido, la maldición cayó sobre su
madre, la tierra, y así yo, tu madre, soportaré la imprecación, si tu padre te maldice.
Además, en el peor de los casos, estoy dispuesta a presentarme ante tu padre y decirle:
'Esaú es un villano y Jacob es un hombre justo'".
Así constreñido por su madre, Jacob, entre lágrimas y con el cuerpo inclinado, se dirigió
a ejecutar el plan trazado por Rebeca[86]. Como él debía proporcionar una comida de
Pascua, ella le ordenó que consiguiera dos cabritos, uno para el sacrificio de Pascua y
otro para el sacrificio de la fiesta[87]. Para tranquilizar la conciencia de Jacob, ella
añadió que su contrato matrimonial le daba derecho a dos cabritos diarios. "Y",
continuó, "estos dos cabritos te traerán el bien, la bendición de tu padre, y traerán el
bien a tus hijos, porque dos cabritos serán el sacrificio expiatorio ofrecido en el Día de la
Expiación".
La vacilación de Jacob aún no había desaparecido. Temía que su padre lo tocara y se
convenciera de que no era peludo y, por lo tanto, no era su hijo Esaú. En consecuencia,
Rebeca rasgó las pieles de los dos cabritos en tiras y las cosió juntas, pues Jacob era
un gigante tan alto que, de otro modo, no le habrían bastado para cubrirse las
manos[88]. Para completar el disfraz de Jacob, Rebeca se sintió justificada para ponerle
las maravillosas vestiduras de Esaú. Eran las vestimentas sacerdotales con las que
Dios había vestido a Adán, "el primogénito del mundo", pues en los días anteriores a la
erección del Tabernáculo todos los primogénitos varones oficiaban como sacerdotes.
De Adán estas prendas descendieron a Noé, quien las transmitió a Sem, y Sem las legó
a Abraham, y Abraham a su hijo Isaac, de quien llegaron a Esaú como el mayor de sus
dos hijos. En opinión de Rebeca, como Jacob había comprado la primogenitura a su
hermano, había entrado también en posesión de las prendas[89] No era necesario que
ella fuera a buscarlas a la casa de Esaú. Conocía demasiado bien a sus esposas como
para confiarles un tesoro tan preciado; estaban a cargo de su madre. Además, las
utilizaba con mayor frecuencia en la casa de sus padres. Por regla general, no hacía
mucho hincapié en una vestimenta decente. Estaba dispuesto a aparecer en la calle
vestido con harapos, pero consideraba que era su deber esperar a su padre vestido con
sus mejores galas. "Mi padre", solía decir Esaú, "es un rey a mis ojos, y no me
convendría servir ante él en cualquier cosa que no fuera ropa real". Al gran respeto que
manifestaba hacia su padre, los descendientes de Esaú deben toda su buena fortuna en
la tierra. Así recompensa Dios una buena acción.
Rebeca condujo a Jacob equipado y vestido de esta manera hasta la puerta de la
habitación de Isaac. Allí se separó de él con las palabras: "En adelante, que tu Creador
te asista"[90] Jacob entró, dirigiéndose a Isaac con "Padre", y recibiendo la respuesta:
"¡Aquí estoy! ¿Quién eres tú, hijo mío?", respondió equívocamente: "Soy yo, tu
primogénito es Esaú". Trató de evitar una falsedad y, sin embargo, no traicionar que él
era Jacob[91]: "Tienes mucha prisa por conseguir tu bendición. Tu padre Abraham tenía
setenta y cinco años cuando fue bendecido, y tú sólo tienes sesenta y tres". Jacob
respondió torpemente: "Porque el Señor, tu Dios, me ha enviado una buena velocidad".
Isaac concluyó de inmediato que no se trataba de Esaú, pues no había mencionado el
nombre de Dios, y se decidió a palpar al hijo que tenía delante y asegurarse de quién
era. El terror se apoderó de Jacob al oír las palabras de Isaac: "Acércate, te ruego, para
que te palpe, hijo mío". Un sudor frío cubrió su cuerpo, y su corazón se derritió como la
cera. Entonces Dios hizo descender a los arcángeles Miguel y Gabriel. El uno le agarró
la mano derecha, el otro la izquierda, mientras el mismo Señor Dios le sostenía, para
que no le faltara el valor. Isaac lo palpó y, al encontrar sus manos peludas, dijo: "La voz
es de Jacob, pero las manos son de Esaú", palabras con las que transmitió la profecía
de que mientras la voz de Jacob se escuche en las casas de oración y de aprendizaje,
las manos de Esaú no podrán prevalecer contra él. "Sí", continuó, "es la voz de Jacob,
la voz que impone el silencio a los que están en la tierra y en el cielo", pues ni siquiera
los ángeles pueden alzar sus voces en alabanza a Dios hasta que Israel haya terminado
sus oraciones.
Los escrúpulos de Isaac para bendecir al hijo que tenía delante no se habían disipado
todavía, pues con su ojo profético preveía que éste tendría una descendencia que
vejaría al Señor. Al mismo tiempo, se le reveló que incluso los pecadores de Israel se
convertirían en penitentes, y entonces estuvo dispuesto a bendecir a Jacob. Le ordenó
que se acercara y lo besara, para indicar que sería Jacob quien imprimiría el último
beso a Isaac antes de que fuera consignado a la tumba: él y ningún otro. Cuando Jacob
se acercó a él, discernió la fragancia del Paraíso aferrándose a él, y exclamó: "Mira, el
olor de mi hijo es como el olor del campo que el Señor ha bendecido"[92].
La fragancia que emanaba de Jacob no era lo único que había en él derivado del
Paraíso. El arcángel Miguel había traído de allí el vino que Jacob dio a beber a su
padre,[93] para que descendiera sobre él un estado de ánimo exaltado, pues sólo
cuando un hombre está alegremente excitado la Shekinah se posa sobre él[94] El
espíritu santo llenó a Isaac, y éste dio a Jacob su bendición de diez veces: "Dios te dé
del rocío del cielo", el rocío celestial con el que Dios despertará a los piadosos a una
nueva vida en los días venideros; "y de la grosura de la tierra", los bienes de este
mundo; "y abundancia de grano y vino", la Torá y los mandamientos que otorgan al
hombre la misma alegría que las cosechas abundantes;[95] "los pueblos te servirán", los
jafetanos y los hamitas; "las naciones se inclinarán ante ti", las naciones shemitas;
"serás el señor de tus hermanos", los ismaelitas y los descendientes de Keturah; "los
hijos de tu madre se inclinarán ante ti", Esaú y sus príncipes; "maldito sea todo aquel
que te maldiga", como Balaam; "y bendito todo aquel que te bendiga", como Moisés.
[96]
Por cada bendición invocada sobre Jacob por su padre Isaac, una bendición similar le
fue otorgada por Dios mismo con las mismas palabras. Así como Isaac lo bendijo con el
rocío, así también Dios: "Y el remanente de Jacob será en medio de muchos pueblos
como el rocío del Señor". Como Isaac lo bendijo con la grasa de la tierra, así también
Dios: "Y dará la lluvia de tu semilla, con la que sembrarás la tierra, y el pan del
crecimiento de la tierra, y será gordo y abundante". Isaac lo bendijo con abundancia de
maíz y vino, así también Dios: "Te enviaré maíz y vino". Isaac dijo: "Los pueblos te
servirán", así también Dios: "Los reyes serán tus padres lactantes, y sus reinas tus
madres lactantes; se inclinarán ante ti con el rostro hacia la tierra, y lamerán el polvo de
tus pies." Isaac dijo: "Las naciones se inclinarán ante ti", así también Dios: "Y te pondrá
en alto sobre todas las naciones que ha hecho, en alabanza, en nombre y en honor".
A esta doble bendición su madre Rebeca unió la suya: "Porque Él dará a sus ángeles el
mando sobre ti, para que te guarden en todos tus caminos. Te sostendrán en sus
manos, para que no tropieces con tus pies en una piedra. Pisarás al león y a la víbora;
al cachorro de león y a la serpiente los pisotearás. Porque ha puesto su amor en mí, por
eso lo libraré; lo pondré en alto, porque ha conocido mi nombre".
El espíritu santo añadió a su vez: "Me invocará, y yo le responderé; estaré con él en la
angustia; lo libraré y lo honraré. Le satisfaré con una larga vida y le mostraré mi
salvación"[97].
Jacob salió de la presencia de su padre coronado como un novio, adornado como una
novia, y bañado en el rocío celestial, que llenó sus huesos de médula, y lo transformó
en un héroe y un gigante[98].
De un milagro hecho para él en ese mismo momento, Jacob mismo no era consciente.
Si se hubiera quedado con su padre un instante más, Esaú le habría salido al encuentro
y seguramente lo habría matado. Sucedió que exactamente cuando Jacob estaba a
punto de salir de la tienda de su padre, llevando en sus manos los platos de los que
Isaac había comido, notó que Esaú se acercaba, y se ocultó detrás de la puerta.
Afortunadamente, era una puerta giratoria, de modo que aunque podía ver a Esaú, no
podía ser visto por él.
SE REVELA EL VERDADERO CARÁCTER DE ESAU
Esaú llegó después de un retraso de cuatro horas[99]. A pesar de todos los esfuerzos
que había hecho, no había logrado cazar nada y se vio obligado a matar un perro y
preparar su carne para la comida de su padre[100]. "Que mi padre se levante", dijo, "y
coma de la carne de venado de su hijo". Jacob había hablado de otra manera; había
dicho: "Levántate, te ruego, siéntate y come de mi venado". Las palabras de Esaú
aterraron mucho a Isaac. Su espanto superó el que había sentido cuando su padre
estaba a punto de ofrecerlo como sacrificio, y gritó: "¿Quién es, pues, el que ha sido
mediador entre el Señor y yo, para hacer llegar la bendición a Jacob?" Palabras que
querían dar a entender que sospechaba que Rebeca había instigado el acto de Jacob.
La alarma de Isaac se debió a que vio el infierno a los pies de Esaú. Apenas entró en la
casa, las paredes de ésta empezaron a calentarse por la proximidad del infierno, que
traía consigo. Isaac no pudo menos que exclamar: "¿Quién se quemará allí, yo o mi hijo
Jacob?" Y el Señor le respondió: "Ni tú ni Jacob, sino el cazador".
Isaac le dijo a Esaú que la carne que le había puesto Jacob había tenido cualidades
maravillosas. Cualquier sabor que se deseara poseía, incluso estaba dotada del sabor
del alimento que Dios concederá a los piadosos en el mundo venidero. "No sé", dijo,
"qué era la carne. Pero sólo tenía que desear pan, y sabía a pan, o a pescado, o a
langostas, o a carne de animales, en fin, tenía el sabor de cualquier manjar que se
pudiera desear." Cuando Esaú escuchó la palabra "carne", se puso a llorar, y dijo "A mí
Jacob no me dio más que un plato de lentejas, y en pago por ello me quitó mi
primogenitura. ¿Qué habrá tomado de ti por la carne de los animales?". Hasta entonces,
Isaac se había angustiado mucho al pensar que había cometido un error al dar su
bendición a su hijo menor en vez de al primogénito, a quien le correspondía por ley y
costumbre. Pero cuando se enteró de que Jacob había adquirido la primogenitura de
Esaú, dijo: "¡He dado mi bendición al correcto!".
En su consternación, Isaac había tenido la intención de maldecir a Jacob por haberle
arrebatado la bendición con astucia. Dios le impidió llevar a cabo su plan. Le recordó
que no haría más que maldecirse a sí mismo, ya que su bendición contenía las
palabras: "Maldito sea todo aquel que te maldiga". Pero Isaac no estaba dispuesto a
reconocer la validez de su bendición aplicada a Jacob, hasta que se le informó que su
segundo hijo era el poseedor de la primogenitura. Sólo entonces dijo: "Sí, será
bendecido", por lo que Esaú lloró con un grito muy grande y amargo. Como castigo por
haber sido la causa de tal angustia, un descendiente de Jacob, Mardoqueo, también fue
hecho llorar con un grito fuerte y amargo, y su dolor fue provocado por el amalecita
Amán, descendiente de Esaú. Ante las palabras de Isaac: "Tu hermano ha venido con
sabiduría y te ha quitado la bendición", Esaú escupió con indignación y dijo: "Me quitó la
primogenitura y yo callé, y ahora que me quita la bendición, ¿también debo callar?[101]
¿No se llama Jacob con razón, pues me ha suplantado estas dos veces?"[102].
Isaac continuó hablando a Esaú: "He aquí que lo he hecho tu señor, él es tu rey, y haz
lo que quieras, tus bendiciones seguirán perteneciendo a él; todos sus hermanos se los
he dado por esclavos, y lo que los esclavos poseen pertenece a su dueño. No hay nada
para él, debes conformarte con que recibas tu pan cocido de tu amo". El Señor tomó a
mal que Isaac lo animara con palabras tan amables. "A mi enemigo", le reprochó, "le
dices: "¿Qué haré por ti, hijo mío?". Isaac respondió: "¡Oh, que encuentre gracia en Ti!".
Dios: "Es un recreador". Isaac: "¿No actúa con rectitud cuando honra a sus padres?"
Dios: "En la tierra de la rectitud actuará con maldad, extenderá su mano en días
venideros contra el Templo". Isaac: "Pues que goce de mucho bien en este mundo, para
que no vea la morada del Señor en el mundo venidero"[103].
Cuando se hizo evidente para Esaú que no podía inducir a su padre a anular la
bendición otorgada a Jacob, trató de forzar una bendición para sí mismo mediante un
truco solapado. Dijo: "¿Sólo tienes una bendición, padre mío? bendíceme a mí también,
oh padre mío, o se dirá que sólo tienes una bendición que conceder. Supongamos que
tanto Jacob como yo hubiéramos sido hombres justos, ¿no tendría entonces tu Dios dos
bendiciones, una para cada uno?" El Señor mismo respondió: "¡Silencio! Jacob
bendecirá a las doce tribus, y cada bendición será diferente de la otra". Pero Isaac sintió
gran piedad por su hijo mayor, y quiso bendecirlo, pero la Shekinah lo abandonó, y no
pudo llevar a cabo lo que se proponía. Entonces Esaú se puso a llorar. Derramó tres
lágrimas: una salió de su ojo derecho, la segunda de su ojo izquierdo y la tercera quedó
colgando de su pestaña. Dios dijo: "Este villano llora por su propia vida, ¿y debo dejar
que se vaya con las manos vacías?" y entonces le ordenó a Isaac que bendijera a su
hijo mayor[104].
La bendición de Isaac decía así: "He aquí que de la grosura de la tierra será tu morada",
con lo que se refería a la Gran Grecia, en Italia; "y del rocío del cielo de lo alto",
refiriéndose a Bet-Gubrín; "y con tu espada vivirás, y servirás a tu hermano", pero
cuando se desprenda del yugo del Señor, entonces "sacudirás su yugo de tu cuello", y
serás su amo[105].
La bendición que Isaac dio a su hijo mayor no estaba ligada a ninguna condición. Lo
mereciera o no, Esaú iba a disfrutar de los bienes de este mundo. La bendición de
Jacob, sin embargo, dependía de sus obras piadosas; por ellas tendría un justo derecho
a la prosperidad terrenal. Isaac pensó: "Jacob es un hombre justo, no murmurará contra
Dios, aunque se le inflija sufrimiento a pesar de su vida recta. Pero el réprobo Esaú, si
hiciera una buena obra, o rezara a Dios y no fuera escuchado, diría: 'Como rezo a los
ídolos para nada, así es en vano rezar a Dios'". Por esta razón, Isaac concedió a Esaú
una bendición incondicional[106].
JACOB ABANDONA LA CASA DE SU PADRE
Esaú odiaba a su hermano Jacob a causa de la bendición que su padre le había dado, y
Jacob tenía mucho miedo de su hermano Esaú, y huyó a la casa de Éber, hijo de Sem,
y se ocultó allí catorce años a causa de su hermano Esaú, y siguió allí aprendiendo los
caminos del Señor y sus mandamientos. Cuando Esaú vio que Jacob había huido y
escapado de él, y que Jacob había obtenido astutamente la bendición, entonces Esaú
se afligió mucho, y se enfureció también contra su padre y su madre. También se
levantó y tomó a su mujer, y se alejó de su padre y de su madre a la tierra de Seir. Allí
se casó con su segunda esposa, Basemat, hija de Elón el hitita, y le puso por nombre
Ada, diciendo que en ese tiempo la bendición había pasado de él. Después de habitar
en Seir durante seis meses, Esaú regresó a la tierra de Canaán, y colocó a sus dos
esposas en la casa de su padre en Hebrón. Y las mujeres de Esaú vejaron y provocaron
a Isaac y a Rebeca con sus obras, pues no anduvieron en los caminos del Señor, sino
que sirvieron a los dioses de madera y de piedra de sus padres, como sus padres les
habían enseñado, y fueron más perversos que sus padres. Sacrificaban y quemaban
incienso a los baales, e Isaac y Rebeca se cansaron de ellos. Y al cabo de catorce años
de residencia de Jacob en la casa de Eber, Jacob deseó ver a su padre y a su madre, y
volvió a su casa. Esaú había olvidado en esos días lo que Jacob le había hecho, al
quitarle la bendición, pero cuando Esaú vio a Jacob regresar con sus padres, se acordó
de lo que Jacob le había hecho, y se enfureció mucho contra él, y trató de matarlo[107].
Pero Esaú no quiso matar a Jacob mientras su padre estuviera vivo, para que Isaac no
engendrara otro hijo. Quería estar seguro de ser el único heredero[108]. Sin embargo,
su odio contra Jacob era tan grande que decidió acelerar la muerte de su padre y luego
despachar a Jacob. Tales planes asesinos albergaba Esaú en su corazón, aunque
negaba que los albergara. Pero Dios habló: "Probablemente no sabes que yo examino
los corazones de los hombres, porque yo soy el Señor que escudriña el corazón". Y no
sólo Dios conocía los deseos secretos de Esaú. Rebeca, como todas las Madres, era
profetisa, y no tardó en advertir a Jacob del peligro que se cernía sobre él. "Tu
hermano", le dijo, "está tan seguro de llevar a cabo su malvado propósito como si
estuvieras muerto. Ahora, pues, hijo mío, obedece mi voz y levántate, huye a Labán, mi
hermano, a Harán, y quédate con él siete años, hasta que la furia de tu hermano se
aparte". En la bondad de su corazón, Rebeca no podía dejar de creer que la ira de Esaú
era sólo una pasión pasajera, y que desaparecería con el tiempo. Pero se equivocaba,
su odio persistió hasta el final de su vida[109].
Valiente como era, Jacob no quiso huir del peligro. Dijo a su madre: "No tengo miedo; si
quiere matarme, lo mataré", a lo que ella respondió: "No me dejes sin mis dos hijos en
un solo día"[110] Con sus palabras, Rebeca volvió a mostrar su don profético. Tal como
ella habló, así sucedió: cuando llegó su hora, Esaú fue asesinado mientras se realizaba
el entierro de Jacob[111].
Y Jacob dijo a Rebeca: "He aquí, tú sabes que mi padre ha envejecido y no ve, y si lo
dejo y me voy, se enojará y me maldecirá. No iré; si él me envía, sólo entonces
iré"[112].
En consecuencia, Rebeca fue a ver a Isaac, y entre lágrimas le habló así "Si Jacob
toma una mujer de las hijas de Het, ¿de qué me servirá la vida?"[113] Y llamando Isaac
a Jacob, le encargó y le dijo "No tomarás mujer de las hijas de Canaán, porque así nos
lo mandó nuestro padre Abraham, según la palabra del Señor que le había ordenado,
diciendo: 'A tu descendencia le daré la tierra; si tus hijos cumplen mi pacto que he
hecho contigo, yo también cumpliré con tus hijos lo que te he dicho, y no los
abandonaré'. Ahora, pues, hijo mío, escucha mi voz, todo lo que yo te mande, y
abstente de tomar mujer de entre las hijas de Canaán. Levántate, ve a Harán, a la casa
de Betuel, el padre de tu madre, y toma de allí una esposa de entre las hijas de Labán,
el hermano de tu madre. Cuídate de no olvidarte de Jehová tu Dios y de todos sus
caminos en la tierra a la que vas, y de no unirte a los pueblos del país, y de no seguir la
vanidad, y de no abandonar a Jehová tu Dios. Pero cuando llegues a la tierra, sirve al
Señor. No te desvíes ni a la derecha ni a la izquierda del camino que te mandé y que
aprendiste. Y que el Dios Todopoderoso te conceda el favor ante el pueblo de la tierra,
para que tomes allí una esposa según tu elección, que sea buena y recta en el camino
del Señor. Y que Dios te dé a ti y a tu descendencia la bendición de tu padre Abraham y
te haga fructificar y multiplicar, y que te conviertas en una multitud de personas en la
tierra a la que vayas, y que Dios te haga volver a tu tierra, la tierra de la morada de tu
padre, con hijos y con grandes riquezas, con alegría y con placer"[114].
Así como el valor de un documento es atestiguado por sus palabras finales, la firma de
los testigos, así Isaac confirmó la bendición que había otorgado a Jacob[116]. Para que
nadie pudiera decir que Jacob la había obtenido por intriga y astucia, lo bendijo de
nuevo con tres bendiciones, con estas palabras: "En la medida en que estoy dotado del
poder de bendecir, te concedo la bendición. Que Dios, con quien hay bendición sin fin,
te dé la suya, y también la bendición con la que Abraham deseaba bendecirme,
desistiendo sólo para no provocar los celos de Ismael"[116].
Viendo con su ojo profético que la semilla de Jacob se vería obligada a ir al exilio una
vez, Isaac ofreció una petición más, para que Dios hiciera volver a los exiliados. Dijo:
"Te librará en seis tribulaciones, y en la séptima no te tocará el mal". Y también Rebeca
oró a Dios en favor de Jacob: "Señor del mundo, no permitas que prospere el propósito
que Esaú alberga contra Jacob. Ponle freno, para que no logre todo lo que quiere
hacer"[117].
Cuando Esaú observó que hasta el amor de su padre había pasado de él a Jacob, se
dirigió a Ismael y le dijo lo siguiente "He aquí que como tu padre dio todos sus bienes a
tu hermano Isaac, y te despidió con las manos vacías, así mi padre se propone hacer
conmigo. Prepárate entonces, sal y mata a tu hermano, y yo mataré al mío, y entonces
los dos nos repartiremos el mundo entero". E Ismael respondió: "¿Por qué quieres que
mate a tu padre? Puedes hacerlo tú mismo". Esaú dijo: "Ya ha sucedido antes que un
hombre matara a su hermano: Caín asesinó a Abel. Pero que un hijo mate a su padre
es algo inaudito".
En realidad, Esaú no se arredró ante el parricidio, sólo que éste no encajaba en el plan
que había urdido. "Si Ismael mata a mi padre", se dijo a sí mismo, "yo soy el legítimo
redentor, y mataré a Ismael para vengar a mi padre, y si, entonces, mato también a
Jacob, todo me pertenecerá, como heredero de mi padre y de mi tío. "Esto demuestra
que el matrimonio de Esaú con Mahalat, hija de Ismael y nieta de Abraham, no se
celebró por consideración a sus padres, que se oponían a sus otras dos esposas, hijas
de los cananeos. Todo lo que deseaba era entrar en relaciones amistosas con Ismael
para ejecutar su diabólico plan[119].
Pero Esaú no contaba con su anfitrión. La noche anterior a su boda con Mahalath,
Ismael murió, y Nebaioth, el hijo de Ismael, ocupó el lugar de su padre, y entregó a su
hermana[120] Lo poco que había pensado Esaú en hacer felices a sus padres tomando
por esposa a una nieta de Abraham, se desprende del hecho de que conservó a sus
otras dos esposas, las cananeas. La hija de Ismael siguió el ejemplo de sus
compañeras, y así no hizo más que aumentar el dolor causado a los padres de Esaú por
sus nueras[121]. Y la oportunidad podría haber sido la más favorable para que Esaú se
apartara de sus caminos impíos y enmendara su conducta, ya que el novio es
perdonado el día de su boda por todos sus pecados cometidos en años pasados[122].
Apenas salió Jacob de la casa de su padre, Rebeca comenzó a llorar, pues estaba muy
afligida por él. Isaac la consoló diciendo "¡No llores por Jacob! En paz se va, y en paz
volverá. El Señor, el Dios Altísimo, lo protegerá de todo mal y estará con él. No lo
abandonará en todos los días de su vida. No temas por él, pues camina por la senda
correcta, es un hombre perfecto y tiene fe en Dios: no perecerá"[123].
JACOB PERSEGUIDO POR ELIFAZ Y ESAU
Cuando Jacob partió para ir a Harán, Esaú llamó a su hijo Elifaz y le habló en secreto,
diciendo "Ahora apresúrate, toma tu espada en tu mano y persigue a Jacob, y pasa
delante de él en el camino, y acecha y mátalo con tu espada en uno de los montes, y
toma todo lo que le pertenece, y vuelve". Y Elifaz era diestro y experto con el arco,
como su padre le había enseñado, y era un notable cazador en el campo y un hombre
valiente. Y Elifaz hizo lo que su padre le había mandado. Tenía entonces Elifaz trece
años, y se levantó y fue y tomó consigo a diez de los hermanos de su madre, y
persiguió a Jacob. Y siguió a Jacob de cerca, y cuando lo alcanzó, le tendió una
emboscada en los límites de la tierra de Canaán, frente a la ciudad de Siquem. Y vio
Jacob a Elifaz y a sus hombres que lo perseguían, y se paró Jacob en el lugar al que iba
para saber de qué se trataba, pues no entendía su propósito. Elifaz sacó su espada y
siguió avanzando, él y sus hombres, hacia Jacob, y éste les dijo: "¿Por qué habéis
venido aquí y por qué perseguís con vuestras espadas?" Elifaz se acercó a Jacob, y
respondió lo siguiente: "Así me lo ordenó mi padre, y ahora, por tanto, no me desviaré
de las órdenes que me dio mi padre." Y cuando Jacob vio que Esaú había impuesto su
mandato con urgencia a Elifaz, se acercó y suplicó a Elifaz y a sus hombres, diciendo:
"Mira, todo lo que tengo, y lo que mi padre y mi madre me dieron, que te lo lleves y te
vayas de mí, y no me mates, y que esto que harás conmigo te sea contado como
justicia." Y el Señor hizo que Jacob encontrara favor a los ojos de Elifaz y de sus
hombres, y ellos escucharon la voz de Jacob, y no lo mataron, sino que tomaron todas
sus pertenencias, junto con la plata y el oro que había traído consigo desde Beer-sheba.
No le dejaron nada. Cuando Elifaz y sus hombres volvieron a Esaú, y le contaron todo lo
que les había sucedido con Jacob, éste se enfureció con su hijo Elifaz y con sus
hombres, porque no habían dado muerte a Jacob. Ellos respondieron y dijeron a Esaú:
"Porque Jacob nos suplicó en este asunto que no lo matáramos, nuestra piedad se
movió hacia él, y tomamos todo lo que le pertenecía y regresamos." Esaú tomó
entonces toda la plata y el oro que Elifaz había quitado a Jacob, y los guardó en su
casa[124].
Sin embargo, Esaú no abandonó la esperanza de interceptar a Jacob en su huida y
matarlo. Lo persiguió, y con sus hombres ocupó el camino por el que tenía que ir a
Harán. Allí le ocurrió a Jacob un gran milagro. Cuando observó cuál era la intención de
Esaú, se desvió hacia el río Jordán y, con los ojos dirigidos a Dios, hendió las aguas con
su bastón de caminante y logró cruzar al otro lado. Pero Esaú no se dejó disuadir.
Siguió persiguiéndolo y llegó a las aguas termales de Baarus antes que su hermano,
que tenía que pasar por allí. Jacob, sin saber que Esaú lo estaba vigilando, decidió
bañarse en el manantial, diciendo: "No tengo pan ni otras cosas necesarias, así que al
menos calentaré mi cuerpo en las aguas del pozo". Mientras se bañaba, Esaú ocupó
todas las salidas, y Jacob seguramente habría perecido en el agua caliente, si el Señor
no hubiera hecho que se produjera un milagro. Una nueva abertura se formó por sí
misma, y a través de ella Jacob escapó. Así se cumplieron las palabras: "Cuando pases
por las aguas, yo estaré contigo; cuando pases por el fuego, no te quemarás", pues
Jacob se salvó de las aguas del Jordán y del fuego de la fuente caliente.
Al mismo tiempo que Jacob, un jinete, dejando su caballo y sus ropas en la orilla, se
había metido en el río para refrescarse, pero fue arrollado por las olas y encontró la
muerte. Jacob se puso la ropa del muerto, montó en su caballo y partió. Fue una suerte,
pues Elifaz le había despojado de todo, incluso de sus ropas, y el milagro del río había
ocurrido sólo para que no se viera obligado a aparecer desnudo entre los hombres[125].
Aunque Jacob fue despojado de todas sus posesiones, su valor no decayó. Dijo:
"¿Debo perder la esperanza en mi Creador? Pongo mis ojos en los méritos de mis
padres. Por ellos el Señor me dará su ayuda". Y Dios dijo: "Jacob, tú pones tu confianza
en los méritos de tus padres, por eso no dejaré que se mueva tu pie; el que te guarda
no se adormecerá. Y aún más. Mientras que un guardián sólo vigila de día por regla
general, y duerme de noche, yo te guardaré de día y de noche, porque, he aquí, el que
guarda a Israel no se adormecerá ni dormirá. El Señor te guardará de todo mal, tanto de
Esaú como de Labán; guardará tu alma, para que el Ángel de la Muerte no te haga
daño; guardará tu salida y tu entrada, te sostendrá ahora que sales de Canaán, y
cuando vuelvas a Canaán"[126].
Jacob se resistía a abandonar Tierra Santa antes de recibir el permiso directo de Dios.
"Mis padres -reflexionó- me pidieron que saliera a vivir fuera de la tierra, pero ¿quién
sabe si es la voluntad de Dios que yo haga lo que ellos dicen y engendre hijos fuera de
Tierra Santa?"[127] En consecuencia, se dirigió a Beer-sheba. Allí, donde el Señor
había dado permiso a Isaac para salir de Canaán e ir a Filistea, aprendería la voluntad
del Señor respecto a él.
No siguió el ejemplo de su padre y de su abuelo y se refugió con Abimelec, porque
temía que el rey lo obligara también a hacer un pacto, y que hiciera imposible que sus
descendientes de muchas generaciones tomaran posesión de la tierra filistea. Tampoco
podía quedarse en su casa, porque temía que Esaú le arrebatara la primogenitura y la
bendición, y a eso no quería ni podía acceder[128]. Estaba tan poco dispuesto a
entablar el combate con Esaú, porque conocía la verdad de la máxima: "El que corteja
el peligro será vencido por él; el que evita el peligro lo vencerá". Tanto Abraham como
Isaac habían vivido según esta regla. Su abuelo había huido de Nimrod, y su padre se
había alejado de los filisteos[129].
EL DÍA DE LOS MILAGROS
El viaje de Jacob a Harán fue una sucesión de milagros. El primero de los cinco que le
ocurrieron en el curso del mismo fue que el sol se ocultó mientras Jacob pasaba por el
monte Moriah, aunque en ese momento era pleno mediodía. Estaba siguiendo el
manantial que aparecía dondequiera que los Patriarcas iban o se establecían.
Acompañó a Jacob desde Beer-sheba hasta el Monte Moriah, un viaje de dos días.
Cuando llegó al monte sagrado, el Señor le dijo: "Jacob, tienes pan en tu cartera, y el
manantial de aguas está cerca para saciar tu sed. Así tienes comida y bebida, y aquí
puedes pasar la noche". Pero Jacob respondió: "El sol apenas ha pasado la quinta de
sus doce etapas diurnas, ¿por qué he de acostarme a dormir a una hora tan
indecorosa?". Pero entonces Jacob percibió que el sol estaba a punto de ocultarse, y se
dispuso a preparar su cama[130] Era el propósito divino no dejar que Jacob pasara por
el lugar del futuro Templo sin detenerse; debía quedarse allí al menos una noche.
Además, Dios deseaba aparecerse a Jacob, y Él se muestra a sus fieles sólo de
noche[131]. Al mismo tiempo, Jacob se salvó de la persecución de Esaú, que tuvo que
desistir a causa de la prematura oscuridad[132].
Jacob tomó doce piedras del altar en el que su padre Isaac había yacido atado como
sacrificio, y dijo "Era el propósito de Dios que surgieran doce tribus, pero no han sido
engendradas por Abraham ni por Isaac. Si ahora estas doce piedras se unen en una
sola, entonces sabré con certeza que estoy destinado a ser el padre de las doce tribus."
En ese momento se produjo el segundo milagro, las doce piedras se unieron y formaron
una sola, que él puso bajo su cabeza, y al instante se volvió suave y blanda como una
almohada. Era bueno que tuviera un sofá cómodo. Tenía mucha necesidad de
descansar, pues era la primera noche en catorce años que no hacía vigilia. Durante
todos esos años, pasados en la casa de aprendizaje de Eber, había dedicado las
noches al estudio. Y durante los veinte años siguientes no iba a dormir, pues mientras
estaba con su tío Labán, se pasaba toda la noche y todas las noches recitando los
salmos[133].
En general fue una noche de maravillas. Soñó un sueño en el que se le revelaba el
curso de la historia del mundo. En una escalera colocada en la tierra, cuya cima llegaba
al cielo, veía a los dos ángeles que habían sido enviados a Sodoma. Durante ciento
treinta y ocho años habían sido desterrados de las regiones celestiales, porque habían
traicionado su misión secreta a Lot. Habían acompañado a Jacob desde la casa de su
padre hasta allí, y ahora ascendían al cielo. Cuando llegaron allí, les oyó llamar a los
demás ángeles y decirles: "Venid a ver el rostro del piadoso Jacob, cuya imagen
aparece en el trono divino, vosotros que anheláis verlo", y entonces vio a los ángeles
descender del cielo para contemplarlo[134] También vio a los ángeles de los cuatro
reinos ascender por la escalera. El ángel de Babilonia subió setenta vueltas, el de
Media, cincuenta y dos, el de Grecia, ciento ochenta, y el de Edom subió muy alto,
diciendo: "Subiré por encima de las alturas de las nubes, seré como el Altísimo", y
Jacob oyó una voz que le decía: "Sin embargo, serás llevado al infierno, a los confines
de la fosa". Dios mismo reprendió a Edom, diciendo: "Aunque montes en lo alto como el
águila, y aunque tu nido esté puesto entre las estrellas, te haré descender de allí"[135].
Además, Dios mostró a Jacob la revelación en el Monte Sinaí, la traslación de Elías, el
Templo en su gloria y en su expolio, el intento de Nabucodonosor de quemar a los tres
niños santos en el horno de fuego y el encuentro de Daniel con Bel[136].
En este primer sueño profético soñado por Jacob[137], Dios le hizo la promesa de que
la tierra sobre la que yacía le sería dada, pero la tierra sobre la que yacía era toda
Palestina, que Dios había plegado y puesto bajo él. "Y", continuó la promesa, "tu
descendencia será como el polvo de la tierra". Como la tierra sobrevive a todas las
cosas, así tus hijos sobrevivirán a todas las naciones de la tierra. Pero como la tierra es
hollada por todos, así tus hijos, cuando cometan delitos, serán hollados por las naciones
de la tierra"[138] Y, además, Dios prometió que Jacob se extendería hacia el oeste y
hacia el este, una promesa mayor que la dada a sus padres Abraham e Isaac, a quienes
había asignado una tierra limitada. La de Jacob era una posesión sin límites[139].
De este sueño maravilloso, Jacob se despertó con un sobresalto, a causa de la visión
que había tenido de la destrucción del Templo[140]. Gritó: "¡Qué terrible es este lugar!
no es otro que la casa de Dios, en la que está la puerta del cielo por la que la oración
asciende a Él". Tomó la piedra hecha de las doce, y la puso como pilar, y derramó sobre
ella el aceite que había bajado del cielo para él, y Dios hundió esta piedra ungida hasta
el abismo, para que sirviera de centro de la tierra, la misma piedra, el Eben Shetiyah,
[141] que forma el centro del santuario, en el que está esculpido el Nombre Inefable,
cuyo conocimiento hace al hombre maestro sobre la naturaleza, y sobre la vida y la
muerte.[142]
Jacob se postró ante el Eben Shetiyah, y suplicó a Dios que cumpliera la promesa que
le había hecho, y también le rogó que le concediera un sustento honorable. Porque Dios
no había mencionado el pan para comer y el vestido para vestir, para que Jacob
aprendiera a tener fe en el Señor. Entonces juró dar a Dios la décima parte de todo lo
que poseía, si le concedía su petición. Así, Jacob fue el primero en hacer un voto sobre
sí mismo,[143] y el primero también en separar el diezmo de sus ingresos[144].
Dios le había prometido casi todo lo que es deseable, pero temía perder las bendiciones
prometidas a causa de su pecaminosidad[145], y de nuevo rogó encarecidamente a
Dios que le devolviera a la casa de su padre intacto en su cuerpo, en sus bienes y en su
conocimiento[146], y que le protegiera, en la tierra extraña a la que iba, de la idolatría,
de la vida inmoral y del derramamiento de sangre[147].
Terminada su oración, Jacob se puso en camino hacia Harán, y ocurrió la tercera
maravilla. En un abrir y cerrar de ojos llegó a su destino. La tierra saltó del Monte Moriah
a Harán. Una maravilla como ésta sólo la ha realizado Dios cuatro veces en todo el
curso de la historia[148].
Lo primero que le llamó la atención en Harán fue el pozo de donde los habitantes se
abastecían de agua. Aunque era una gran ciudad, Harán sufría de escasez de agua, por
lo que el pozo no podía ser utilizado por el pueblo gratuitamente. La estancia de Jacob
en la ciudad produjo un cambio. Gracias a sus acciones meritorias, los manantiales
fueron bendecidos y la ciudad tuvo agua suficiente para sus necesidades.
Jacob vio a varias personas junto al pozo y les preguntó: "Hermanos míos, ¿de dónde
sois?". Así se convirtió en un modelo a seguir por todos. Un hombre debe ser sociable,
y dirigirse a los demás como si fueran hermanos y amigos, y no esperar a que le
saluden. Cada uno debe esforzarse por ser el primero en dar el saludo de paz, para que
los ángeles de la paz y la compasión salgan a su encuentro. Cuando le informaron de
que los transeúntes procedían de Harán, preguntó por el carácter y la vocación de su tío
Labán, y si mantenían relaciones amistosas con él. Le respondieron brevemente: "Hay
paz entre nosotros, pero si quieres seguir preguntando, aquí viene Raquel, la hija de
Labán. De ella podrás aprender todo lo que quieras". Sabían que a las mujeres les
gusta hablar, por lo que le remitieron a Raquel[149].
A Jacob le pareció extraño que hubiera tantos ociosos junto al pozo, y siguió
preguntando: "¿Sois jornaleros? Entonces es demasiado pronto para que dejéis vuestro
trabajo. Pero si apacentáis vuestras ovejas, ¿por qué no dais de beber a vuestros
rebaños y dejáis que se alimenten?"[150] Le dijeron que estaban esperando a que todos
los pastores llevaran allí sus rebaños, y juntos hicieron rodar la piedra de la boca del
pozo. Mientras hablaba con ellos, llegó Raquel con las ovejas de su padre, pues Labán
no tenía hijos, y como poco antes se había desatado una peste entre su ganado,
quedaban tan pocas ovejas que una doncella como Raquel podía atenderlas fácilmente.
Ahora bien, cuando Jacob vio acercarse a la hija del hermano de su madre, hizo rodar la
gran piedra de la boca del pozo con la misma facilidad con que se saca un corcho de
una botella: la cuarta maravilla de este extraordinario día. La fuerza de Jacob era igual a
la de todos los pastores; con sus dos brazos solo logró lo que normalmente requiere las
fuerzas unidas de un gran grupo de hombres. Había sido dotado divinamente de esta
fuerza sobrenatural al salir de Tierra Santa. Dios había hecho caer sobre él el rocío de
la resurrección, y su fuerza física era tan grande que incluso en un combate con los
ángeles salió victorioso[152].
La quinta y última maravilla del día fue que el agua subió desde el fondo del pozo hasta
la cima, no hubo necesidad de sacarla, y allí permaneció durante los veinte años que
Jacob permaneció en Harán[153].
JACOB CON LABAN
La llegada de Raquel al pozo en el momento en que Jacob llegaba al territorio
perteneciente a Harán fue un augurio auspicioso. Encontrarse con jóvenes doncellas al
entrar por primera vez en una ciudad es una señal segura de que la fortuna es favorable
a las empresas de uno. La experiencia lo demuestra a través de Eliezer, Jacob, Moisés
y Saúl. Todos ellos se encontraron con doncellas cuando se acercaron a un lugar nuevo
para ellos, y todos tuvieron éxito[154].
Jacob trató de inmediato a Raquel como a su prima, lo que provocó importantes
murmuraciones entre los transeúntes. Censuraron a Jacob por su comportamiento hacia
ella, pues desde que Dios había enviado el diluvio sobre el mundo, a causa de la vida
inmoral llevada por los hombres, había prevalecido una gran castidad, especialmente
entre los pueblos de Oriente. La charla de los hombres hizo llorar a Jacob. Apenas hubo
besado a Raquel, comenzó a llorar, pues se arrepintió de haberlo hecho.
Había motivos suficientes para llorar. Jacob no podía dejar de recordar con tristeza que
Eliezer, el esclavo de su abuelo, había llevado diez camellos cargados de regalos a
Harán, cuando vino a pedir una novia para Isaac, mientras que él no tenía ni siquiera un
anillo para darle a Raquel. Además, preveía que su esposa favorita, Raquel, no yacería
junto a él en la tumba, y esto también le hizo llorar.
En cuanto Raquel se enteró de que Jacob era su primo, corrió a casa para avisar a su
padre de su llegada. Su madre ya no estaba entre los vivos, pues de lo contrario habría
ido a verla. Labán se apresuró a recibir a Jacob. Reflexionó que si Eliezer, el siervo,
había venido con diez camellos, qué no traería consigo el hijo predilecto de la familia, y
al ver que Jacob estaba desatendido, concluyó que llevaba grandes sumas de dinero en
su cintura, y le echó los brazos a la cintura para averiguar si su suposición era cierta.
Decepcionado por ello, no perdió la esperanza de que su sobrino Jacob fuera un
hombre de provecho. Tal vez ocultó piedras preciosas en su boca, y lo besó para saber
si había adivinado bien. Pero Jacob le dijo: "Crees que tengo dinero. No, te equivocas,
no tengo más que palabras"[155] Luego pasó a contarle cómo había llegado a estar
ante él con las manos vacías. Dijo que su padre Isaac lo había enviado en su camino
provisto de oro, plata y dinero, pero que había encontrado a Elifaz, quien lo había
amenazado con matarlo. A este agresor Jacob le había hablado así: "Sabe que los
descendientes de Abraham tienen una obligación que cumplir, tendrán que servir
cuatrocientos años en una tierra que no es suya. Si me matas, entonces tú, la
descendencia de Esaú, tendrás que pagar la deuda. Por lo tanto, sería mejor tomar todo
lo que tengo y perdonarme la vida, para que lo que se debe sea pagado por mí. Por eso
-continuó Jacob- me presento ante ti desprovisto de todos los bienes que se llevó
Elifaz"[156].
Este relato de la pobreza de su sobrino llenó de espanto a Labán. "¿Qué?", exclamó,
"¡tendré que dar de comer y beber durante un mes o, tal vez, incluso un año a este
sujeto, que ha venido a mí con las manos vacías!" Se dirigió a sus terafines para
pedirles consejo sobre el asunto, y ellos le amonestaron diciendo: "Cuidado con enviarlo
fuera de tu casa. Su estrella y su constelación son tan afortunadas que la buena fortuna
acompañará todas sus empresas, y por él la bendición del Señor descansará sobre todo
lo que hagas, en tu casa o en tu campo."
Labán quedó satisfecho con el consejo de los terafines, pero se sintió avergonzado en
cuanto a la forma en que debía vincular a Jacob a su casa. No se aventuró a ofrecerle
un servicio, no fuera que las condiciones de Jacob fueran imposibles de cumplir. De
nuevo recurrió a los terafines, y les preguntó con qué recompensa tentar a su sobrino, y
ellos le respondieron: "Una esposa es su salario; no te pedirá otra cosa que una esposa.
Es su naturaleza ser atraído por las mujeres, y siempre que amenace con dejarte, no
tienes más que ofrecerle otra esposa, y no se irá."
Labán volvió a Jacob y le dijo: "Dime, ¿cuál será tu salario?" Y él respondió: "¿Crees
que he venido aquí para ganar dinero? Sólo he venido para conseguir una esposa",
[158] pues apenas vio Jacob a Raquel, se enamoró de ella y le hizo una propuesta de
matrimonio. Raquel consintió, pero añadió la advertencia: "Mi padre es astuto, y tú no
eres su pareja". Jacob: "Soy su hermano en astucia". Raquel: "¿Pero el engaño es
propio de los piadosos?" Jacob: "Sí, 'con el justo es conveniente la justicia, y con el
engañador el engaño'. Pero", continuó Jacob, "dime en qué puede tratar conmigo con
astucia". Raquel: "Tengo una hermana mayor, a la que él desea ver casada antes que a
mí, y tratará de endosártela a ti en vez de a mí". Para estar preparados para las
artimañas de Labán, Jacob y Raquel acordaron una señal por la que él la reconocería
en la noche nupcial[159].
Advertido así de que debía estar en guardia contra Labán, Jacob redactó su acuerdo
con él respecto a su matrimonio con Raquel con tal precisión que no quedaba espacio
para la distorsión o el engaño. Jacob dijo: "Sé que las gentes de este lugar son unos
truhanes, por eso quiero exponer el asunto con toda claridad. Te serviré siete años por
Raquel, y no por Lía; por tu hija, para que no me traigas otra mujer que también se
llame Raquel; por la hija menor, para que no cambies sus nombres entretanto".
De nada sirvió todo esto: "No sirve de nada echar al villano en un aserradero"; ni la
fuerza ni las palabras suaves pueden burlar a un bribón. Labán no sólo engañó a Jacob,
sino también a los invitados a la boda.
EL MATRIMONIO DE JACOB
Después de haber servido a Labán durante siete años, Jacob le dijo a su tío "El Señor
me destinó a ser el padre de doce tribus. Ya tengo ochenta y cuatro años, y si no me
ocupo del asunto ahora, ¿cuándo podré hacerlo?"[160] Entonces Labán consintió en
darle a su hija Raquel como esposa, y se casó cuarenta y cuatro años después que su
hermano Esaú. El Señor suele aplazar la felicidad de los piadosos, mientras permite a
los malvados disfrutar pronto de la realización de sus deseos[161]. Esaú, sin embargo,
había elegido a propósito su cuadragésimo año para casarse; había querido indicar que
seguía los pasos de su padre Isaac, que también se había casado a los cuarenta años.
Esaú era como un cerdo que extiende sus patas cuando se acuesta, para mostrar que
tiene las patas hendidas como los animales limpios, aunque no deja de ser uno de los
animales inmundos. Hasta sus cuarenta años, Esaú tuvo la costumbre de violar a las
esposas de otros hombres, y luego, al casarse, actuó como si siguiera el ejemplo de su
piadoso padre. En consecuencia, la mujer con la que se casó era de su misma especie,
Judit, una hija de Het, pues Dios dijo: "Este, que está destinado a ser rastrojo, a ser
quemado por el fuego, tomará por esposa a una de un pueblo también destinado a la
destrucción total". Ellos, Esaú y su esposa, ilustraron el dicho: "No en vano el cuervo se
junta con la corneja; son aves de una misma pluma"[162].
Muy distinto fue el caso de Jacob. Se casó con las dos piadosas y hermosas hermanas,
Lía y Raquel, pues Lía, al igual que su hermana menor, era hermosa de rostro, forma y
estatura. Sólo tenía un defecto, sus ojos eran débiles, y este mal se lo había provocado
ella misma, por su propia acción. Labán, que tenía dos hijas, y Rebeca, su hermana,
que tenía dos hijos, habían acordado por carta, cuando sus hijos eran todavía jóvenes,
que el hijo mayor de uno se casaría con la hija mayor de la otra, y el hijo menor con la
hija menor. Cuando Lea llegó a la edad de soltera y preguntó por su futuro marido,
todas sus noticias hablaban de su carácter villano, y lloró por su destino hasta que se le
cayeron las pestañas de los párpados. Pero Raquel se embellecía cada día más, pues
todos los que hablaban de Jacob lo alababan y ensalzaban, y "las buenas noticias
engordan los huesos".
En vista del acuerdo entre Labán y Rebeca, Jacob se negó a casarse con la hija mayor,
Lea. En efecto, Esaú era su enemigo mortal, a causa de lo que había sucedido con la
primogenitura y la bendición paterna. Si, ahora, Jacob se casaba con la doncella
designada para él, Esaú nunca perdonaría a su hermano menor. Por lo tanto, Jacob
resolvió tomar por esposa a Raquel, la hija menor de su tío[163].
Labán era de otra opinión. Se propuso casar primero a su hija mayor, pues sabía que
Jacob consentiría en servirle un segundo período de siete años por amor a Raquel. El
día de la boda reunió a los habitantes de Harán y se dirigió a ellos de la siguiente
manera "Vosotros sabéis bien que antes padecíamos de falta de agua, y en cuanto este
piadoso Jacob vino a morar entre nosotros, tuvimos agua en abundancia". "¿Qué tienes
pensado hacer?", le preguntaron a Labán. Él respondió: "Si no tenéis nada que decir en
contra, lo engañaré y le daré a Lea por esposa. Él ama a Raquel con un amor muy
grande, y por ella se quedará con nosotros todavía siete años más". "Haz lo que te
plazca", dijeron sus amigos. "Pues bien", dijo Labán, "que cada uno de vosotros me dé
una promesa de que no traicionará mi propósito".
Con las promesas que le dejaron, Labán compró vino, aceite y carne para el banquete
de bodas, y les preparó una comida que ellos mismos habían pagado. Por haber
engañado así a sus conciudadanos, Labán es llamado Arami, "el engañador".
Celebraron el banquete durante todo el día, hasta bien entrada la noche, y cuando
Jacob expresó su asombro por la atención prestada, le dijeron "Gracias a tu piedad, nos
has prestado un gran servicio de bondad, nuestro suministro de agua ha aumentado
hasta la abundancia, y deseamos mostrar nuestra gratitud por ello". Y, en efecto,
trataron de darle una pista del propósito de Labán. En la oda matrimonial que cantaron
utilizaron el estribillo "Halia", con la esperanza de que él lo entendiera como Ha Leah,
"Esta es Leah". Pero Jacob no sospechó nada y no notó nada.
Cuando la novia fue conducida a la cámara nupcial, los invitados apagaron todas las
velas, ante el asombro de Jacob. Pero su explicación le satisfizo. "¿Crees que tenemos
tan poco sentido de la decencia como tus compatriotas? Por lo tanto, Jacob no
descubrió el engaño que le habían practicado hasta la mañana. Durante la noche, Lea
respondió cada vez que él llamaba a Raquel, por lo que la reprochó amargamente
cuando llegó la luz del día. "Oh, engañadora, hija de un engañador, ¿por qué me
respondiste cuando llamé el nombre de Raquel?". "¿Acaso hay maestro sin alumno?",
preguntó Lea, en respuesta. "Yo sólo me beneficié de tu instrucción. Cuando tu padre te
llamó Esaú, ¿no dijiste: Aquí estoy yo?"[164].
Jacob se enfureció mucho contra Labán, y le dijo "¿Por qué me has traicionado?
Devuelve a tu hija y déjame marchar, ya que te has portado mal conmigo"[165] Sin
embargo, Labán lo apaciguó diciendo: "No se hace así en nuestro lugar, dar a la menor
antes que a la primogénita", y Jacob accedió a servir aún siete años más por Raquel, y
una vez cumplidos los siete días de la fiesta de las bodas de Lea, se casó con
Raquel[166].
Junto con Lea y Raquel, Jacob recibió a las siervas Zilpá y Bilhá, otras dos hijas de
Labán, que sus concubinas le habían dado a luz[167].
EL NACIMIENTO DE LOS HIJOS DE JACOB
Los caminos de Dios no son como los de los hombres. Un hombre se aferra a su amigo
mientras tiene riquezas, y lo abandona cuando cae en la pobreza. Pero cuando Dios ve
a un mortal inseguro y vacilante, le tiende la mano y lo levanta. Así sucedió con Lea. Era
odiada por Jacob, y Dios la visitó con misericordia. La aversión de Jacob hacia Lía
comenzó la misma mañana después de su boda, cuando su esposa se burló de él por
no estar del todo libre de astucia y de artificio. Entonces Dios dijo: "La ayuda sólo puede
llegar a Lea si da a luz un hijo; entonces el amor de su marido volverá a ella"[168] Dios
se acordó de las lágrimas que había derramado cuando rezó para que se evitara su
condena, que la encadenaba a ese recreador Esaú, y tan maravillosos son los usos de
la oración que a Lea, además de desviar el decreto inminente, se le permitió casarse
con Jacob antes que su hermana y ser la primera en darle un hijo. Hubo otra razón por
la que el Señor se inclinó compasivamente hacia Lea. Ella había conseguido que se
hablara de ella. Los marineros en el mar, los viajeros en las carreteras, las mujeres en
sus telares, todos ellos chismorreaban sobre Lía, diciendo: "No es por dentro lo que
parece por fuera. Para poner fin a todas estas habladurías, Dios le concedió la distinción
de dar a luz un hijo al cabo de siete meses después de su matrimonio. Era uno de un
par de gemelos, el otro niño era una hija. Así sucedió con once de los hijos de Jacob,
todos ellos, excepto José, nacieron gemelos con una niña, y la hermana y el hermano
gemelos se casaron más tarde[170] En conjunto fue un parto extraordinario, pues Lea
era estéril, no estaba formada por naturaleza para tener hijos.
Llamó a su primogénito Rubén, que significa "Mira el hombre normal", porque no era ni
grande ni pequeño, ni moreno ni rubio, sino exactamente normal[171] Al llamar a su hijo
mayor Rubén, "Mira el hijo", Lea indicaba su carácter futuro. "Contempla la diferencia",
implicaba el nombre, "entre mi primogénito y el primogénito de mi suegro". Esaú vendió
su primogenitura a Jacob por su propia voluntad, y sin embargo lo odiaba. En cuanto a
mi primogénito, aunque su primogenitura le fue arrebatada sin su consentimiento y
entregada a José, fue él quien rescató a José de las manos de sus hermanos"[172].
Lea llamó a su segundo hijo Shime'on, "Allí está el pecado", porque uno de sus
descendientes fue aquel Zimri que fue culpable de viles transgresiones con las hijas de
Moab[173].
El nombre de su tercer hijo, Leví, se lo dio Dios mismo, no su madre. El Señor lo
convocó a través del ángel Gabriel, y le otorgó el nombre como aquel que está
"coronado" con los veinticuatro dones que son el tributo debido a los sacerdotes[174].
Al nacer su cuarto hijo, Lea dio gracias a Dios por un motivo especial. Sabía que Jacob
iba a engendrar doce hijos, y que si se distribuían equitativamente entre sus cuatro
esposas, cada una daría a luz a tres. Pero ahora parecía que tenía uno más de lo que le
correspondía, y lo llamó Jehudah, "gracias a Dios". Fue así la primera desde la creación
del mundo en dar gracias a Dios,[175] y su ejemplo fue seguido por David y Daniel, los
descendientes de su hijo Judá.
Cuando Raquel vio que su hermana había dado a Jacob cuatro hijos, envidió a Lea. No
es que le envidiara la buena fortuna de que gozaba, sino que sólo la envidiaba por su
piedad, diciéndose a sí misma que era a su recta conducta a la que debía la bendición
de muchos hijos[176]. Entonces suplicó a Jacob: "Ruega a Dios por mí, para que me
conceda hijos, pues de lo contrario mi vida no es vida. En verdad, hay cuatro que
pueden considerarse como muertos: el ciego, el leproso, el que no tiene hijos y el que
fue rico y ha perdido su fortuna." La ira de Jacob se encendió contra Raquel, y dijo:
"Más vale que dirijas tu petición a Dios y no a mí, pues ¿acaso soy yo en lugar de Dios
quien te ha negado el fruto del vientre?"[177] A Dios le disgustó esta respuesta que
Jacob dio a su triste esposa. Le reprendió con las palabras: "¿Así quieres consolar a un
corazón afligido? Mientras vivas, llegará el día en que tus hijos se presentarán ante el
hijo de Raquel, y él usará las mismas palabras que tú has usado ahora, diciendo:
"¿Estoy en el lugar del Señor?".
Raquel también respondió a Jacob, diciendo: "¿Acaso no suplicó también tu padre a
Dios por tu madre con palabras fervorosas, suplicándole que le quitara la esterilidad?".
Jacob: "Es cierto, pero Isaac no tuvo hijos, y yo tengo varios". Raquel: "¡Recuerda a tu
abuelo Abraham, no puedes negar que tuvo hijos cuando suplicó a Dios en favor de
Sara!" Jacob: "¿Quieres hacer por mí lo que Sara hizo por mi abuelo?" Raquel: "Ora,
¿qué hizo ella?" Jacob: "Ella misma trajo un rival a su casa". Raquel: "Si eso es todo lo
que hace falta, estoy dispuesta a seguir el ejemplo de Sara, y ruego que así como a ella
se le concedió un hijo por haber invitado a una rival, así sea yo también bendecida.
"[178] En consecuencia, Raquel dio por esposa a Jacob a Bilhah, su sierva liberada, y le
dio un hijo, al que Raquel llamó Dan, diciendo: "Como el Señor tuvo gracia conmigo y
me dio un hijo según mi petición, así permitirá que Sansón, descendiente de Dan,
juzgue a su pueblo, para que no caiga en manos de los filisteos. "[179] Al segundo hijo
de Bilhah, Raquel le puso el nombre de Neftalí, diciendo: "Mío es el lazo que une a
Jacob con este lugar, pues fue por mí que vino a Labán". Al mismo tiempo, quiso dar a
entender con este nombre que la Torá, que es tan dulce como Nofet, "panal de miel", se
enseñaría en el territorio de Neftalí[180] Y el nombre tenía aún un tercer significado:
"Como Dios ha escuchado mi ferviente oración por un hijo, así escuchará la ferviente
oración de los naftalíes cuando sean acosados por sus enemigos"[181].
Lea, viendo que había dejado de parir, mientras Bilhah, la sierva de su hermana, daba a
luz a Jacob dos hijos, concluyó que el destino de Jacob era tener cuatro esposas, su
hermana y ella, y sus medias hermanas Bilhah y Zilpah. Por eso le dio también su sierva
por esposa[182] Zilpah era la más joven de las cuatro mujeres. Era costumbre en aquel
tiempo dar a la hija mayor la sierva mayor, y a la hija menor la sierva menor, como dote,
cuando se casaban. Ahora bien, para hacer creer a Jacob que su esposa era la hija
menor a la que había servido, Labán le había dado a Lea la sierva menor como su
porción matrimonial. Esta Zilpá era tan joven que su cuerpo no delataba signos externos
de embarazo, y nada se supo de su estado hasta que nació su hijo. Lea llamó al niño
Gad, que significa "fortuna", o puede significar "el cortador", ya que de Gad descendía el
profeta Elías, que trae buena fortuna a Israel, y también corta el mundo pagano[183]
Lea tenía también otras razones para elegir este nombre de doble significado. La tribu
de Gad tuvo la suerte de entrar en posesión de su asignación en Tierra Santa antes que
las demás[184] y, además, Gad, el hijo de Jacob, nació circuncidado[185].
Al segundo hijo de Zilpah, Lea le dio el nombre de Asher, "alabanza", pues, dijo, "A mí
se me debe todo tipo de alabanza, pues traje a mi sierva a la casa de mi marido como
esposa". Sara hizo lo mismo, pero sólo porque no tenía hijos, y lo mismo ocurrió con
Raquel. Pero en cuanto a mí, yo tenía hijos, y sin embargo dominé mi pasión, y sin
celos le di mi sierva a mi marido por esposa. En verdad, todos me alabarán y
ensalzarán"[186] Además habló: "Como las mujeres me alabarán, así los hijos de Asher
alabarán en el futuro a Dios por su fructífera posesión en Tierra Santa"[187].
El siguiente hijo que le nació a Jacob fue Isacar, "una recompensa", y una vez más fue
a Lea a quien se le permitió dar a luz al niño, como recompensa de Dios por su piadoso
deseo de que las doce tribus vinieran al mundo. Para conseguir este resultado, no dejó
de probar ningún medio[188].
Sucedió una vez que su hijo mayor, Rubén, estaba cuidando el asno de su padre
durante la cosecha, y lo ató a una raíz de dudaim, y siguió su camino. Al regresar,
encontró el dudaim arrancado de la tierra, y el asno yacía muerto junto a él. La bestia lo
había arrancado al intentar soltarse, y la planta tiene una cualidad peculiar, quien la
arranca debe morir[189] Como era la época de la cosecha, en la que está permitido que
cualquiera coja una planta de un campo, y como el dudaim es, además, una planta que
el dueño de un campo estima a la ligera, Rubén lo llevó a su casa. Como era un buen
hijo, no se la quedó para él, sino que se la dio a su madre. Raquel deseaba el dudaim, y
pidió la planta a Lea, quien se la entregó a su hermana, pero con la condición de que
Jacob, cuando volviera del trabajo por la tarde, se quedara con ella un rato. Fue una
conducta totalmente impropia de Raquel disponer así de su marido. Ganó el dudaim,
pero perdió dos tribus. Si hubiera actuado de otra manera, habría tenido cuatro hijos en
lugar de dos. Y sufrió otro castigo: no se le permitió que su cuerpo descansara en la
tumba junto al de su marido.
Jacob volvió a casa del campo cuando ya había caído la noche, pues observó la ley que
obliga a un jornalero a trabajar hasta que se hace de noche, y el celo de Jacob en los
asuntos de Labán fue tan grande en los últimos siete años, después de su matrimonio,
como en los primeros siete, mientras servía por la mano de Raquel. 190] Cuando Lea
oyó el rebuzno del asno de Jacob, corrió al encuentro de su marido[191] y, sin darle
tiempo a lavarse los pies, insistió en que entrara en su tienda[192]. Al principio Jacob se
negó a ir, pero Dios le obligó a entrar, pues para Dios era sabido que Lea actuaba por
motivos puros y desinteresados[193]. 193] Su dudaim le procuró dos hijos, Isacar, padre
de la tribu que se dedica al estudio de la Torá, de ahí su nombre que significa
"recompensa", y Zebulón, cuyos descendientes se dedicaron al comercio, utilizando sus
ganancias para que sus hermanos de Isacar pudieran seguir estudiando[194]. [194] Lea
llamó a este último hijo suyo Zebulón, "lugar de residencia", pues dijo: "Ahora mi marido
habitará conmigo, ya que le he dado seis hijos, y, además, los hijos de Zebulón tendrán
una buena morada en Tierra Santa"[195].
Lea dio a luz una vez más, y esta última vez fue una hija, un hijo varón convertido en
mujer por su oración. Cuando concibió por séptima vez, dijo lo siguiente "Dios prometió
a Jacob doce hijos. Yo le di a luz seis, y cada una de las dos siervas le ha dado a luz
dos. Si ahora diera a luz otro hijo, mi hermana Raquel no sería igual a las siervas". Por
eso rogó a Dios que cambiara el embrión masculino de su vientre por uno femenino, y
Dios escuchó su plegaria[196].
Todas las esposas de Jacob, Lea, Raquel, Zilpa y Bilhá, unieron sus oraciones a la de
Jacob, y juntas pidieron a Dios que quitara la maldición de la esterilidad a Raquel. El día
de Año Nuevo, el día en que Dios se sienta a juzgar a los habitantes de la tierra, se
acordó de Raquel y le concedió un hijo[197]. Y Raquel dijo: "Dios ha quitado mi
oprobio", pues todo el pueblo había dicho que no era una mujer piadosa, pues de lo
contrario habría tenido hijos, y ahora que Dios la había escuchado y había abierto su
vientre, esas habladurías ya no tenían razón[198].
Al dar a luz un hijo, se había librado de otra desgracia. Se había dicho a sí misma:
"Jacob tiene la intención de volver a su tierra natal, y mi padre no podrá impedir que sus
hijas que le han dado hijos sigan a su marido hasta allí con sus hijos. Pero no me dejará
ir también a mí, la esposa sin hijos, y me retendrá aquí y me casará con uno de los
incircuncisos"[199] Dijo además: "Así como mi hijo ha eliminado mi oprobio, así Josué,
su descendiente, hará rodar un oprobio de los israelitas, cuando los circuncide al otro
lado del Jordán"[200].
Raquel llamó a su hijo José "aumento", diciendo: "Dios me dará un hijo más". Profetisa
como era, previó que tendría un segundo hijo. Pero un aumento añadido por Dios es
mayor que el propio capital original. Benjamín, el segundo hijo, al que Raquel
consideraba simplemente como un suplemento, tuvo diez hijos, mientras que José sólo
engendró dos. Estos doce juntos pueden considerarse las doce tribus engendradas por
Raquel[201]. Si Raquel no hubiera utilizado la forma de expresión: "El Señor me añade
otro hijo", ella misma habría engendrado doce tribus con Jacob[202].
JACOB HUYE ANTE LABAN
Jacob sólo había esperado el nacimiento de José para comenzar los preparativos de su
viaje a casa. El espíritu santo le había revelado que la casa de José obraría la
destrucción de la casa de Esaú y, por lo tanto, Jacob exclamó al nacer José: "Ahora no
tengo que temer a Esaú ni a sus legiones"[203].
Por esta época, Rebeca envió a su nodriza Débora, hija de Uz, acompañada de dos
siervos de Isaac, a Jacob, para instarle a que volviera a la casa de su padre, ahora que
sus catorce años de servicio habían llegado a su fin. Entonces Jacob se acercó a Labán
y le dijo: "Dame mis esposas y mis hijos, para que me vaya a mi lugar y a mi país, pues
mi madre me ha enviado mensajeros pidiéndome que vuelva a la casa de mi
padre"[204] Labán respondió diciendo: "¡Oh, si encontrara gracia ante tus ojos! Por una
señal se me ha hecho saber que Dios me bendice por tu causa". Lo que Labán tenía en
mente era el tesoro que había encontrado el día en que Jacob acudió a él, y lo
consideraba una muestra de sus poderes benéficos[205]. En efecto, Dios había hecho
muchas cosas en la casa de Labán que atestiguaban las bendiciones difundidas por los
piadosos. Poco antes de la llegada de Jacob, se había desatado una peste entre el
ganado de Labán, y con su llegada cesó[206] y Labán no había tenido ningún hijo, pero
durante la estancia de Jacob en Harán le nacieron hijos[207].
Todo el alquiler que pidió a cambio de su trabajo y de las bendiciones que había traído a
Labán fue el moteado y el manchado entre las cabras de su rebaño, y el negro entre las
ovejas. Labán asintió a sus condiciones, diciendo: "He aquí, quisiera que fuera según tu
palabra". El archi-villano Labán, cuya lengua se movía en todas direcciones, y que hacía
toda clase de promesas que nunca se cumplían, juzgaba a los demás por sí mismo, y
por lo tanto sospechaba que Jacob quería engañarlo[208] Y sin embargo, al final, fue el
propio Labán quien rompió su palabra. No menos de cien veces cambió el acuerdo
entre ellos. Sin embargo, su conducta injusta no sirvió de nada. Aunque se había
establecido una distancia de tres días entre los rebaños de Labán y los de Jacob, los
ángeles solían hacer descender las ovejas de Labán hasta las de Jacob, y los rebaños
de éste crecían constantemente y eran mejores[209]. Labán sólo había entregado a
Jacob las débiles y las enfermas, pero las crías del rebaño, criadas bajo la tutela de
Jacob, eran de tan excelente calidad que la gente las compraba a un alto precio[210] Y
Jacob no tuvo necesidad de recurrir a las varas peladas. No tuvo más que hablar, y los
rebaños dieron de sí según su deseo.[211] Lo que Labán merecía era la ruina total, por
haber permitido que el piadoso Jacob trabajara para él sin remuneración, y después de
haber cambiado su salario diez veces, y de que Labán hubiera tratado de sobrepasarlo
diez veces, Dios lo recompensó de esta manera.[212] Pero su buena suerte con los
rebaños era sólo lo que Jacob merecía. Todo trabajador fiel es recompensado por Dios
en este mundo, sin tener en cuenta lo que le espera en el mundo venidero[213]. Con las
manos vacías había llegado Jacob a Labán, y le dejó con rebaños que sumaban
seiscientos mil. Su aumento había sido maravilloso, un aumento que sólo será igualado
en el tiempo mesiánico[214].
La riqueza y la buena fortuna de Jacob despertaron la envidia de Labán y de sus hijos, y
no pudieron ocultar su vejación en sus relaciones con él. Y el Señor dijo a Jacob: "El
semblante de tu suegro ya no es el de antes, ¿y te quedas con él? Regresa más bien a
la tierra de tus padres, y allí dejaré que mi Shekinah descanse sobre ti, pues no puedo
permitir que la Shekinah resida fuera de la Tierra Santa"[215] Inmediatamente Jacob
envió al mensajero de la flota, Neftalí[216], a Raquel y a Lía para convocarlas a una
consulta, y eligió como lugar de reunión el campo abierto, donde nadie pudiera oír lo
que se decía[217].
Sus dos esposas aprobaron el plan de regresar a su casa, y Jacob resolvió de
inmediato partir con todos sus bienes, sin siquiera informar a Labán de su intención.
Labán había ido a esquilar sus ovejas, y así Jacob pudo ejecutar su plan sin demora.
Para que su padre no se enterara de su huida por medio de sus terafines, Raquel los
robó, los tomó y los escondió en el camello en el que estaba sentada, y siguió adelante.
Y esta es la manera en que hacían las imágenes: Tomaban a un hombre que era el
primogénito, lo mataban y le quitaban el pelo de la cabeza, luego salaban la cabeza y la
ungían con aceite, luego escribían "el Nombre" en una pequeña tablilla de cobre u oro, y
la colocaban debajo de la lengua. La cabeza con la tablilla bajo la lengua se ponía
entonces en una casa donde se encendían luces delante de ella, y en el momento en
que se inclinaban ante ella, les hablaba de todos los asuntos que le pedían, y eso se
debía al poder del Nombre que estaba escrito en ella[218].
EL PACTO CON LABAN
Jacob partió y cruzó el Éufrates, y puso su rostro en dirección a Galaad, pues el espíritu
santo le reveló que Dios traería allí ayuda a sus hijos en los días de Jefté. Mientras
tanto, los pastores de Harán observaron que el pozo, que se había llenado a rebosar
desde la llegada de Jacob a su lugar, se secó de repente. Durante tres días, observaron
y esperaron, con la esperanza de que las aguas volvieran con la misma abundancia que
antes. Desengañados, comunicaron finalmente a Labán la desgracia, y éste adivinó
enseguida que Jacob había partido de allí, pues sabía que la bendición había sido
conferida a Harán sólo por los méritos de su yerno[219].
Al día siguiente Labán se levantó temprano, reunió a toda la gente de la ciudad y
persiguió a Jacob con la intención de matarlo cuando lo alcanzara. Pero el arcángel
Miguel se le apareció y le ordenó que se cuidara de no hacer lo más mínimo a Jacob,
pues de lo contrario sufriría él mismo la muerte[220]. Este mensaje del cielo llegó a
Labán durante la noche, pues cuando, en casos extraordinarios, Dios considera
necesario revelarse a los paganos, lo hace sólo en la oscuridad, clandestinamente por
así decirlo, mientras que se muestra a los profetas de los judíos abiertamente, durante
la luz del día.
Labán realizó en un día el viaje que Jacob había tardado siete,[221] y lo alcanzó en la
montaña de Galaad. Cuando llegó a Jacob, lo encontró orando y alabando a Dios[222].
Inmediatamente Labán se puso a reñir con su yerno por haberle robado de improviso.
Mostró su verdadero carácter cuando dijo: "Está en poder de mi mano hacerte daño,
pero el Dios de tu padre me habló anoche, diciendo: Cuídate de no hablar a Jacob ni
bien ni mal". Ese es el camino de los malvados, se jactan del mal que pueden hacer.
Labán quería hacer saber a Jacob que sólo el sueño que le advertía de que no hiciera
nada perjudicial para Jacob le impedía llevar a cabo el malvado designio que había
formado contra él[223].
Labán continuó reprendiendo a Jacob, y concluyó con las palabras: "Y ahora, aunque es
necesario que te vayas, porque anhelas la casa de tu padre, ¿por qué has robado mis
dioses?" Cuando pronunció las últimas palabras, sus nietos le interrumpieron diciendo:
"Nos avergonzamos de ti, abuelo, de que en tu vejez utilices palabras como 'mis
dioses'." Labán registró todas las tiendas en busca de sus ídolos, yendo primero a la
tienda de Jacob, que era al mismo tiempo la de Raquel, pues Jacob siempre moraba
con su esposa favorita. Al no encontrar nada, se dirigió a la tienda de Lea y a las de las
dos siervas, y al notar que Raquel andaba tanteando por aquí y por allá, se despertaron
sus sospechas y entró por segunda vez en su tienda. Ahora habría encontrado lo que
buscaba, si no se hubiera producido un milagro. Los terafines se transformaron en
vasos para beber, y Labán tuvo que desistir de su infructuosa búsqueda.
Ahora bien, Jacob, que no sabía que Raquel había robado los terafines de su padre
para apartarlo de su idolatría, se enfadó con Labán y empezó a reñirle. En la disputa
entre ellos se manifestó el noble carácter de Jacob. A pesar de su excitación, no
permitió que se le escapara ni una sola palabra impropia. Sólo le recordó a Labán la
lealtad y la devoción con que le había servido, haciendo por él lo que ningún otro habría
hecho o podría hacer. Dijo: "Traté injustamente al león, pues Dios había designado las
ovejas de Labán para el sustento diario del león, y yo lo privé de ellas. ¿Podría haber
hecho así otro pastor? Sí, el pueblo abusó de mí, llamándome ladrón y furtivo, pues
pensaban que sólo robando de día y hurtando de noche podía sustituir los animales
desgarrados por las fieras. Y en cuanto a mi honradez -continuó-, ¿es probable que
haya otro yerno que, habiendo vivido con su suegro, no haya tomado alguna cosita de la
casa de éste, un cuchillo u otra bagatela? Pero tú has palpado todas mis cosas, ¿qué
has encontrado de todas las cosas de tu casa? Ni siquiera una aguja o un clavo".
En su indignación, y consciente de su inocencia, Jacob exclamó: "Con quien encuentres
a tus dioses, no vivirá", palabras que contenían una maldición: el ladrón estaba maldito
con la muerte prematura, y por lo tanto Raquel tenía que morir al dar a luz a Benjamín.
De hecho, la maldición habría surtido efecto de inmediato, si no hubiera sido el deseo
de Dios que Raquel diera a luz a su hijo menor[224].
Después de la disputa, los dos hombres hicieron un tratado, y con su gigantesca fuerza
Jacob levantó una enorme roca como monumento, y un montón de piedras como señal
de su pacto. En este asunto Jacob siguió el ejemplo de sus padres, que también habían
pactado con naciones paganas, Abraham con los jebuseos e Isaac con los filisteos. Por
lo tanto, Jacob no dudó en hacer un tratado con los arameos[225]. Jacob convocó a sus
hijos, llamándolos hermanos, pues eran sus pares en piedad y fuerza, y les ordenó que
arrojaran montones de piedras. Entonces juró a su suegro que no tomaría otras esposas
aparte de sus cuatro hijas, ni en vida ni después de su muerte, y Labán, por su parte,
juró que no pasaría por encima de los montones ni de la columna a Jacob con intención
hostil,[226] y prestó el juramento por el Dios de Abraham y el Dios de Nacor, mientras
Jacob hacía mención del Temor de Isaac. Se abstuvo de usar el término "el Dios de
Isaac", porque Dios nunca une su nombre con el de una persona viva, por la razón de
que mientras un hombre no haya terminado sus años, no se puede confiar en él, para
no ser seducido por la mala inclinación. Es cierto que, cuando se apareció a Jacob en
Bet-el, Dios se llamó a sí mismo "el Dios de Isaac". Había una razón para la inusual
frase. Siendo ciego, Isaac llevaba una vida retirada, dentro de su tienda, y la inclinación
al mal ya no tenía poder sobre él. Pero aunque Dios tenía plena confianza en Isaac,
Jacob no podía aventurarse a unir el nombre de Dios con el de un hombre vivo, por lo
que prestó su juramento por "el Temor de Isaac"[227].
A la mañana siguiente del día del pacto, Labán se levantó y besó a sus nietos y a sus
hijas, y los bendijo. Pero estos actos y palabras suyos no provenían del corazón; en sus
pensamientos más íntimos lamentaba que Jacob y su familia y su hacienda se le
hubieran escapado[228] Sus verdaderos sentimientos los traicionó en el mensaje que
envió a Esaú de inmediato al regresar a Harán, por mano de su hijo Beor y diez
compañeros de su hijo. El mensaje decía: "¿Has oído lo que me ha hecho tu hermano
Jacob, que primero vino a mí desnudo y sin ropa, y yo salí a su encuentro, y lo llevé a
mi casa con honor, y lo crié, y le di mis dos hijas por esposas, y también dos de mis
doncellas? Y Dios lo bendijo por mi causa, y aumentó en abundancia, y tuvo hijos e
hijas y siervas, y también una reserva poco común de rebaños y manadas, camellos y
asnos, también plata y oro en abundancia. Pero cuando vio que su riqueza aumentaba,
me dejó mientras yo iba a esquilar mis ovejas, y se levantó y huyó en secreto. Puso a
sus mujeres y a sus hijos en camellos, y se llevó todo el ganado y los bienes que
adquirió en mi tierra, y resolvió ir a su padre Isaac, a la tierra de Canaán. Y no me
permitió besar a mis hijos e hijas, y se llevó a mis hijas como cautivas de la espada, y
también robó mis dioses, y huyó. Y ahora lo he dejado en el monte del arroyo de Jaboc,
a él y a todo lo que le pertenece, sin que le falte ni un ápice de sus bienes. Si quieres ir
a él, ve, y allí lo encontrarás, y podrás hacer con él lo que tu alma desee"[229].
Jacob no tuvo que temer ni a Labán ni a Esaú, pues en su viaje le acompañaron dos
huestes de ángeles, una de las cuales iba con él desde Harán hasta las fronteras de
Tierra Santa, donde fue recibido por la otra hueste, la de los ángeles de Palestina[230]
Cada una de estas huestes estaba formada por no menos de seiscientos mil
ángeles[231], y al contemplarlas, Jacob dijo "Vosotros no pertenecéis a la hueste de
Esaú, que se prepara para salir a la guerra contra mí, ni a la hueste de Labán, que está
a punto de perseguirme de nuevo. Vosotros sois las huestes de los santos ángeles
enviados por el Señor". Y dio el nombre de Mahanaim, Doble-Host, al lugar en que el
segundo ejército relevó al primero.[232]
JACOB Y ESAU SE PREPARAN PARA EL ENCUENTRO
El mensaje de Labán despertó con mayor furia el antiguo odio de Esaú hacia Jacob, y
reunió a su familia, compuesta por sesenta hombres. Con ellos y con trescientos
cuarenta habitantes de Seir, salió a presentar batalla a Jacob y a matarlo. Dividió a sus
guerreros en siete cohortes, dando a su hijo Elifaz su propia división de sesenta, y
poniendo las otras seis divisiones a cargo de otros tantos horeos.
Mientras Esaú se apresuraba a ir al encuentro de Jacob, los mensajeros que Labán
había enviado a Esaú fueron a ver a Rebeca y le dijeron que Esaú y sus cuatrocientos
hombres estaban a punto de hacer la guerra a Jacob, con el propósito de matarlo y
apoderarse de todo lo que tenía. Preocupada por que Esaú ejecutara su plan mientras
Jacob estaba de viaje, envió apresuradamente a setenta y dos de los criados de la casa
de Isaac para que lo ayudaran. Jacob, que se encontraba a orillas del arroyo Jabok, se
alegró al ver a estos hombres, y los saludó diciendo: "Este es el ejército de ayuda de
Dios", por lo que llamó al lugar de su encuentro Mahanaim, Anfitrión.
Después de que los guerreros enviados por Rebeca hubieron satisfecho sus preguntas
sobre el bienestar de sus padres, le entregaron el mensaje de su madre, así: "He oído,
hijo mío, que tu hermano Esaú ha salido contra ti en el camino, con hombres de los hijos
de Seir el Hortífero, y por lo tanto, hijo mío, escucha mi voz, y consúltate a ti mismo lo
que vas a hacer, y cuando él se acerque a ti, suplícale, y no le hables con aspereza, y
dale un presente de lo que posees, y de lo que Dios te ha favorecido. Y cuando te
pregunte por tus asuntos, no le ocultes nada, tal vez se aparte de su ira contra ti, y así
salvarás tu alma, tú y todo lo que te pertenece, pues es tu deber honrarlo, ya que es tu
hermano mayor."
Y cuando Jacob oyó las palabras de su madre que le habían dicho los mensajeros,
levantó la voz y lloró amargamente, e hizo lo que su madre le mandaba.
Envió mensajeros a Esaú para aplacarlo, y le dijeron "Así habla tu siervo Jacob: Señor
mío, no pienses que la bendición que mi padre me concedió me ha beneficiado. Veinte
años he servido a Labán, y él me ha engañado, y ha cambiado mi salario diez veces,
como tú bien sabes. Sin embargo, trabajé duramente en su casa, y Dios vio mi aflicción,
mi trabajo y la obra de mis manos, y después hizo que encontrara gracia y favor a los
ojos de Labán. Y por la gran misericordia y bondad de Dios, adquirí bueyes y asnos y
ganado y siervos y siervas. Y ahora vengo a mi país y a mi casa, a mi padre y a mi
madre, que están en la tierra de Canaán. Y he enviado a hacer saber todo esto a mi
señor para que encuentre favor a los ojos de mi señor, para que no imagine que me he
convertido en un hombre de fortuna, o que la bendición con la que me bendijo mi padre
me ha beneficiado"[233].
Además hablaron los mensajeros: "¿Por qué me envidias con respecto a la bendición
con la que me bendijo mi padre? ¿Es que el sol brilla en mi tierra y no en la tuya? ¿O es
que el rocío y la lluvia caen sólo en mi tierra y no en la tuya? Si mi padre me bendijo con
el rocío del cielo, a ti te bendijo con la grosura de la tierra, y si me dijo: Los pueblos te
servirán, a ti te ha dicho: Con tu espada vivirás. ¿Hasta cuándo, pues, seguirás
envidiándome? Vamos, ahora, establezcamos un pacto entre nosotros, que
compartiremos por igual todas las vejaciones que puedan ocurrir".
Esaú no quiso aceptar esta propuesta, y sus amigos le disuadieron de ello, diciendo:
"No aceptes estas condiciones, pues Dios ha dicho a Abraham: Sabe con certeza que tu
descendencia será extranjera en una tierra que no es la suya, y que servirá a sus
habitantes, y que los extranjeros los afligirán durante cuatrocientos años. Espera, pues,
a que Jacob y su familia bajen a Egipto para pagar esta deuda".
Jacob también envió un mensaje a Esaú, diciendo: "Aunque he vivido con ese pagano
de los paganos, Labán, no me he olvidado de mi Dios, sino que cumplo los seiscientos
trece mandamientos de la Torá[234]. Si tu ánimo es la paz, me encontrarás dispuesto a
la paz. Pero si tu deseo es la guerra, me encontrarás listo para la guerra. Tengo
conmigo hombres de valor y fuerza, sólo tienen que pronunciar una palabra, y Dios la
cumple. Me quedé con Labán hasta que naciera José, el que está destinado a
someterte[235] Y aunque mis descendientes estén sometidos a la esclavitud en este
mundo, llegará un día en que dominarán a sus gobernantes"[236].
En respuesta a todas estas amables palabras, Esaú habló con arrogancia: "Ciertamente
he oído, y en verdad se me ha contado, lo que Jacob ha sido para Labán, que lo crió en
su casa, y le dio sus hijas por esposas, y engendró hijos e hijas, y aumentó
abundantemente sus riquezas y sus recursos en la casa de Labán y con su ayuda. Y
cuando vio que sus bienes eran abundantes y sus riquezas grandes, huyó con todo lo
que le pertenecía de la casa de Labán, y se llevó a las hijas de Labán de su padre como
cautivas de la espada, sin decírselo. Y no sólo a Labán ha hecho Jacob así, sino
también a mí, y me ha suplantado dos veces, ¿y he de callar? Hoy he venido con mi
campamento a recibirlo, y haré con él lo que desee mi corazón".
Los mensajeros enviados por Jacob volvieron a él y le informaron de estas palabras de
Esaú[237]. También le dijeron que su hermano avanzaba contra él con un ejército
formado por cuatrocientas cabezas coronadas, cada una de ellas al frente de un ejército
de cuatrocientos hombres[238]: "Es cierto que eres su hermano y que lo tratas como se
debe tratar a un hermano", le dijeron a Jacob, "pero es un Esaú, debes darte cuenta de
su villanía"[239].
Jacob tenía presente la promesa de Dios de que le devolvería a la casa de su padre en
paz, pero la noticia sobre el propósito de su hermano le alarmó mucho. Un hombre
piadoso nunca puede depender de las promesas de bienes terrenales. Dios no cumple
la promesa si es culpable de la más pequeña infracción concebible, y Jacob temía haber
perdido la felicidad a causa de un pecado cometido por él. Además, estaba ansioso por
que Esaú fuera el favorecido por Dios, ya que durante estos veinte años había estado
cumpliendo dos mandatos divinos que Jacob había tenido que ignorar. Esaú había
estado viviendo en Tierra Santa, Jacob fuera de ella; el primero había estado asistiendo
a sus padres, el segundo viviendo a distancia de ellos. Y así como temía la derrota,
Jacob también temía lo contrario, que pudiera salir victorioso sobre Esaú, o incluso que
pudiera matar a su hermano, lo cual sería tan malo como ser asesinado por él. Y le
deprimía otra aprensión, la de que su padre hubiera muerto, pues razonaba que Esaú
no tomaría medidas tan belicosas contra su propio hermano, si su padre aún
viviera[240].
Cuando sus mujeres vieron la ansiedad que poseía a Jacob, empezaron a discutir con
él y a reprocharle que las hubiera alejado de la casa de su padre, aunque él sabía que
ese peligro amenazaba por parte de Esaú[241] Entonces Jacob determinó aplicar los
tres medios que podrían salvarle de la suerte que se avecinaba: clamaría a Dios por
ayuda, apaciguaría la ira de Esaú con regalos y se prepararía para la guerra si llegaba
lo peor[242].
Rezó a Dios: "¡Oh tú, Dios de mi padre Abraham, y Dios de mi padre Isaac, Dios de
todos los que andan por los caminos de los piadosos y hacen como ellos! No soy digno
de la menor de todas las misericordias y de toda la verdad que has mostrado a tu
siervo. Oh Señor del mundo, así como no permitiste que Labán ejecutara sus malvados
designios contra mí, así también haz fracasar el propósito de Esaú, que desea matarme.
Oh Señor del mundo, en tu Torá, que nos darás en el Monte Sinaí, está escrito: No
mataréis a la vaca ni a la oveja en un día, ni a su cría. Si este desgraciado viniera y
asesinara a mis hijos y a sus madres al mismo tiempo, ¿quién desearía entonces leer
Tu Torá que nos darás en el Monte Sinaí? Y, sin embargo, Tú has dicho: Por tus méritos
y por los de tus padres te haré el bien, y en el mundo futuro tus hijos serán tan
numerosos como la arena del mar".
Así como Jacob oró por su propia liberación, también oró por la salvación de sus
descendientes, para que no fueran aniquilados por los descendientes de Esaú.
Tal fue la oración de Jacob cuando vio que Esaú se acercaba desde lejos, y Dios
escuchó su petición y miró sus lágrimas, y le dio la seguridad de que por su causa
también sus descendientes serían redimidos de toda angustia[243].
Entonces el Señor envió a tres ángeles, que fueron delante de Esaú, y se les
aparecieron a Esaú y a su pueblo como cientos y miles de hombres montados a caballo.
Estaban provistos de toda clase de armas, y se dividieron en cuatro columnas. Una de
las divisiones avanzó, y encontraron a Esaú que venía con cuatrocientos hombres, y la
división corrió hacia ellos, y los aterrorizó. Esaú cayó de su caballo alarmado, y todos
sus hombres se separaron de él con gran temor, mientras la columna que se acercaba
gritaba tras ellos: "En verdad, somos los siervos de Jacob, el siervo de Dios, ¿y quién
puede oponerse a nosotros?" Esaú les dijo entonces: "Oh, entonces mi señor y
hermano Jacob es vuestro señor, al que no he visto en estos veinte años, y ahora que
he venido hoy a verle, ¿me tratáis así?" Los ángeles respondieron: "Vive el Señor, que
si Jacob no fuera tu hermano, no habríamos dejado uno solo de los tuyos, pero por
causa de Jacob no te haremos nada." Esta división pasó de Esaú, y cuando se había
alejado de allí como una legua, la segunda división vino hacia él, y también hicieron a
Esaú y a sus hombres lo mismo que la primera había hecho con ellos, y cuando le
permitieron seguir adelante, la tercera vino e hizo lo mismo que la primera, y cuando la
tercera había pasado también, y Esaú seguía todavía con sus hombres en el camino
hacia Jacob, la cuarta división vino e hizo con ellos lo mismo que habían hecho los
otros. Y Esaú tuvo mucho miedo de su hermano, porque pensó que las cuatro columnas
del ejército que había encontrado eran los servidores de Jacob.
Cuando Jacob terminó de rezar, dividió a todos los que viajaban con él en dos
compañías, y puso al frente de ellas a Damesek y Alinus, los dos hijos de Eliezer, el
siervo de Abraham, y sus hijos[244]. El ejemplo de Jacob nos enseña a no ocultar toda
nuestra fortuna en un solo escondite, pues de lo contrario corremos el peligro de
perderlo todo de un golpe.
De su ganado envió una parte a Esaú como regalo, dividiéndolo primero en tres rebaños
para impresionar más a su hermano. Cuando Esaú recibiera el primer rebaño, pensaría
que tenía todo el regalo que se le había enviado, y de repente se asombraría con la
aparición de la segunda porción, y de nuevo con la tercera. Jacob conocía demasiado
bien la avaricia de su hermano[245].
Los hombres que fueron portadores del regalo de Jacob a Esaú fueron encargados del
siguiente mensaje: "Esto es una ofrenda a mi señor Esaú de parte de su esclavo
Jacob". Pero Dios tomó a mal estas palabras de Jacob, diciendo: "Profanaste lo sagrado
al llamar señor a Esaú". Jacob se excusó; no hacía más que halagar al malvado para
escapar de la muerte a manos de éste[246].
JACOB LUCHA CON EL ÁNGEL
Los siervos de Jacob fueron delante de él con el regalo para Esaú, y él lo siguió con sus
mujeres y sus hijos. Cuando estaba a punto de pasar el vado de Jaboc, observó a un
pastor que también tenía ovejas y camellos. El forastero se acercó a Jacob y le propuso
que vadearan juntos el río y se ayudaran mutuamente a pasar el ganado, y Jacob
aceptó, con la condición de que sus posesiones cruzaran primero. En un abrir y cerrar
de ojos, el pastor trasladó las ovejas de Jacob al otro lado del arroyo. Luego, los
rebaños del pastor debían ser trasladados por Jacob, pero no importaba cuántos llevara
a la orilla opuesta, siempre quedaban algunos en la orilla de acá. No se acababa el
ganado, aunque Jacob trabajaba toda la noche. Al final perdió la paciencia, y se echó
encima del pastor y lo agarró por el cuello, gritando: "¡Oh, mago, mago, de noche
ningún encantamiento tiene éxito!" El ángel pensó: "Muy bien, que sepa de una vez por
todas con quién ha tenido tratos", y con su dedo tocó la tierra, de donde brotó fuego.
Pero Jacob dijo: "¿Cómo piensas asustarme así a mí, que soy todo fuego?"[247].
El pastor era nada menos que el arcángel Miguel, y en su combate con Jacob estaba
asistido por toda la hueste de ángeles bajo su mando. Estaba a punto de infligir una
peligrosa herida a Jacob, cuando apareció Dios, y todos los ángeles, incluso el propio
Miguel, sintieron que su fuerza se desvanecía. Viendo que no podía prevalecer contra
Jacob, el arcángel le tocó el hueco del muslo y le hirió, y Dios le reprendió diciendo:
"¿Actúas como es debido, cuando provocas una mancha en mi sacerdote Jacob?".
Miguel dijo asombrado: "¡Pero si soy yo tu sacerdote!". Pero Dios dijo: "Tú eres Mi
sacerdote en el cielo, y él es Mi sacerdote en la tierra". Entonces Miguel llamó al
arcángel Rafael, diciéndole: "Camarada mío, te ruego que me ayudes a salir de mi
angustia, pues tú estás encargado de curar toda enfermedad", y Rafael curó a Jacob de
la herida que Miguel le había infligido.
El Señor continuó reprochando a Miguel, diciendo: "¿Por qué hiciste daño a mi hijo
primogénito?" y el arcángel respondió: "Lo hice sólo para glorificarte", y entonces Dios
nombró a Miguel como el ángel guardián de Jacob y de su descendencia hasta el final
de todas las generaciones, con estas palabras: "Tú eres un fuego, y también Jacob es
un fuego; tú eres la cabeza de los ángeles, y él es la cabeza de las naciones; tú eres
supremo sobre todos los ángeles, y él es supremo sobre todos los pueblos. Por lo tanto,
el que es supremo sobre todos los ángeles será designado para el que es supremo
sobre todos los pueblos, para que pida misericordia para él al Supremo sobre todos."
Entonces Miguel dijo a Jacob: "¿Cómo es posible que tú, que pudiste prevalecer contra
mí, el más distinguido de los ángeles, tengas miedo de Esaú?"
Cuando amaneció, Miguel dijo a Jacob: "Déjame ir, porque amanece", pero Jacob le
retuvo diciendo: "¿Eres un ladrón o un jugador de dados, que temes la luz del día?" En
ese momento aparecieron muchas huestes diferentes de ángeles, y llamaron a Miguel:
"Asciende, oh Miguel, ha llegado el tiempo del canto, y si no estás en el cielo para dirigir
el coro, nadie cantará." Y Miguel rogó a Jacob con súplicas que lo dejara ir, pues temía
que los ángeles de 'Arabot lo consumieran con fuego, si no estaba allí para iniciar los
cantos de alabanza en el momento adecuado. Jacob dijo: "No te dejaré ir si no me
bendices", a lo que Miguel respondió "¿Quién es mayor, el siervo o el hijo? Yo soy el
siervo y tú eres el hijo. Los ángeles que visitaron a Abraham no se fueron sin
bendecirlo", pero Miguel sostuvo: "Ellos fueron enviados por Dios para ese mismo
propósito, y yo no". Sin embargo, Jacob insistió en su demanda, y Miguel le suplicó
diciendo: "Los ángeles que traicionaron un secreto celestial fueron desterrados de su
lugar durante ciento treinta y ocho años. ¿Deseas que te informe de lo que causaría mi
destierro también?". Al final el ángel, sin embargo, tuvo que ceder; Jacob no pudo
conmoverse, y Miguel se aconsejó a sí mismo así "Le revelaré un secreto, y si Dios
exige saber por qué lo he revelado, le responderé que tus hijos están de acuerdo con
sus deseos contigo, y que tú cedes ante ellos. ¿Cómo, entonces, pude dejar sin cumplir
el deseo de Jacob?"
Entonces Miguel habló a Jacob, diciendo: "Llegará un día en que Dios se te revelará, y
cambiará tu nombre, y yo estaré presente cuando lo cambie.[249] Tu nombre no se
llamará más Jacob, sino Israel, pues feliz tú, de mujer nacida, que entraste en el palacio
celestial, y escapaste de allí con tu vida." Y Miguel bendijo a Jacob con las palabras:
"Sea la voluntad de Dios que tus descendientes sean tan piadosos como tú"[250].
Al mismo tiempo, el arcángel recordó a Jacob que había prometido dar el diezmo de sus
bienes a Dios, y al instante Jacob separó quinientas cincuenta cabezas de ganado de
sus rebaños, que contaban con quinientas. Entonces Miguel continuó: "Pero tú tienes
hijos, y de ellos no has separado el décimo". Jacob procedió a pasar revista a sus hijos:
Rubén, José, Dan y Gad, siendo los primogénitos, cada uno de su madre, estaban
exentos, y no quedaban más que ocho hijos, y cuando los hubo nombrado, hasta
Benjamín, tuvo que volver a empezar con Simón, el noveno, y terminar con Leví como
décimo.
Miguel llevó a Leví al cielo, y lo presentó ante Dios, diciendo: "Oh, Señor del mundo,
éste es tu lote, y el décimo te pertenece", y Dios extendió su mano y bendijo a Leví con
la bendición de que sus hijos fueran siervos de Dios en la tierra como los ángeles eran
sus siervos en lo alto. Miguel volvió a hablar: "¿Acaso un rey no provee el sustento de
sus siervos?", con lo cual Dios designó para los levitas todo lo que era sagrado para el
Señor[251].
Entonces Jacob habló al ángel: "Mi padre me confirió la bendición que estaba destinada
a Esaú, y ahora deseo saber si reconocerás la bendición como mía, o si presentarás
cargos contra mí a causa de ella". Y el ángel dijo: "Reconozco que la bendición es tuya
por derecho. No la obtuviste con astucia ni con artificio, y yo y todas las potencias
celestiales la reconocemos como válida, pues te has mostrado dueño de las potencias
de los cielos como de Esaú y sus legiones"[252].
Y aun así Jacob no dejaba partir al ángel, tenía que revelarle primero su nombre, y el
ángel le hizo saber que era Israel, el mismo nombre que Jacob llevaría una vez[253].
Por fin el ángel se marchó, después de que Jacob lo hubiera bendecido, y Jacob llamó
al lugar de lucha Penuel, el mismo lugar al que antes había dado el nombre de
Mahanaim, pues ambas palabras no tienen más que un significado, el de lugar de
encuentro con los ángeles[254].
EL ENCUENTRO ENTRE ESAU Y JACOB
Al despuntar el día, el ángel dejó de luchar con Jacob. El amanecer de ese día fue de
una duración particularmente corta. El sol salió dos horas antes de su hora, a modo de
compensación por haberse puesto temprano, el día en que Jacob pasó por el Monte
Moriah en su viaje a Harán, para inducirlo a desviarse y alojarse por una noche en el
futuro lugar del Templo[255] En efecto, el poder del sol en ese mismo día fue totalmente
notable. Brilló con el resplandor y el ardor con el que fue investido durante los seis días
de la creación, y como brillará al final de los días, para sanar a los paralizados y a los
ciegos entre los judíos y para consumir a los paganos. Esta misma propiedad sanadora
y devastadora la tuvo también en aquel día, pues Jacob fue curado, mientras que Esaú
y sus príncipes quedaron casi calcinados por su terrible calor[256].
Jacob tenía una gran necesidad de lociones curativas por la herida que había sufrido en
el encuentro con el ángel. El combate entre ellos había sido sombrío, el polvo levantado
por la refriega se elevó hasta el mismo trono de Dios[257] Aunque Jacob se impuso a su
enorme adversario, tan grande como un tercio del mundo entero, arrojándolo al suelo y
manteniéndolo inmovilizado, el ángel lo había herido al agarrar el tendón de la cadera
que está en el hueco del muslo, de modo que se dislocó, y Jacob se detuvo sobre su
muslo. [258] El poder curativo del sol lo restableció, sin embargo sus hijos se
encargaron de no comer el tendón de la cadera que está sobre el hueco del muslo, pues
se reprocharon haber sido la causa de su percance, no debieron dejarlo solo en esa
noche.[259]
Ahora bien, aunque Jacob se había preparado para lo peor, incluso para las hostilidades
abiertas, sin embargo, cuando vio a Esaú y a sus hombres, pensó que era discreto
hacer divisiones separadas de las casas de Lea, Raquel y las siervas, y repartir los hijos
a cada una de ellas. Y puso a las siervas y a sus hijos en primer lugar, y a Lea y a sus
hijos después, y a Raquel y a José en segundo lugar. Era la estratagema que la zorra
utilizó con el león. En cierta ocasión, el rey de las bestias se enfadó con sus súbditos, y
éstos buscaron de un lado a otro un portavoz que dominara el arte de apaciguar a su
gobernante. El zorro se ofreció para la empresa, diciendo: "Conozco trescientas fábulas
que calmarán su furia". Su oferta fue aceptada con alegría. En el camino hacia el león,
el zorro se detuvo de repente, y en respuesta a las preguntas que le hicieron, dijo: "He
olvidado cien de las trescientas fábulas". "No importa", dijeron los que le acompañaban,
"doscientas servirán". Un poco más adelante, el zorro volvió a detenerse
repentinamente y, al ser interrogado de nuevo, confesó que había olvidado la mitad de
las doscientas fábulas restantes. Los animales que le acompañaban le consolaron
diciéndole que las cien que conocía serían suficientes. Pero el zorro se detuvo por
tercera vez, y entonces admitió que su memoria le había fallado por completo, y que
había olvidado todas las fábulas que conocía, y aconsejó que cada animal se acercara
al rey por su cuenta y se esforzara por aplacar su ira. Al principio Jacob había tenido el
valor suficiente para entrar en las listas con Esaú en nombre de todos los que estaban
con él. Ahora llegó a la conclusión de dejar que cada uno intentara hacer lo que pudiera
por sí mismo.
Sin embargo, Jacob era un padre demasiado cariñoso como para exponer a su familia
al primer peso del peligro. Él mismo pasó por delante de todos los demás, diciendo: "Es
mejor que me ataquen a mí que a mis hijos"[260] Después de él vinieron las siervas y
sus hijos. Su razón para colocarlos allí era que, si Esaú se dejaba llevar por la pasión
por las mujeres e intentaba violarlas, se encontraría así con las siervas primero, y
mientras tanto Jacob tendría la oportunidad de prepararse para una resistencia más
decidida en defensa del honor de sus esposas[261] José y Raquel llegaron los últimos,
y José caminó delante de su madre, aunque Jacob había ordenado lo contrario. Pero el
hijo conocía tanto la belleza de su madre como la lujuria de su tío, y por eso trató de
ocultar a Raquel de la vista de Esaú[262].
En la vehemencia de su rabia contra Jacob, Esaú juró que no lo mataría con arco y
flecha, sino que lo mordería con la boca y le chuparía la sangre. Pero estaba condenado
a una amarga decepción, pues el cuello de Jacob se volvió duro como el marfil, y en su
furia impotente Esaú no pudo sino rechinar los dientes[263] Los dos hermanos eran
como el carnero y el lobo. Un lobo quiso despedazar a un carnero, y el carnero se
defendió con sus cuernos, clavándolos profundamente en la carne del lobo. Ambos
comenzaron a aullar, el lobo porque no podía asegurar su presa, y el carnero por miedo
a que el lobo renovara sus ataques. Esaú berreaba porque sus dientes estaban heridos
por la carne de marfil del cuello de Jacob, y éste temía que su hermano hiciera un
segundo intento de morderlo[264].
Esaú dirigió una pregunta a su hermano. "Dime", le dijo, "¿qué era el ejército que
encontré?", pues en su marcha contra Jacob había tenido una experiencia muy peculiar
con un gran ejército de cuarenta mil guerreros. Consistía en varias clases de tropas,
soldados con armadura que caminaban a pie, montados en caballos y sentados en
carros, y todos se lanzaron sobre Esaú cuando se encontraron. Éste exigió saber de
dónde venían, y los extraños soldados apenas interrumpieron su salvaje embestida para
responder que pertenecían a Jacob. Sólo cuando Esaú les dijo que Jacob era su
hermano, lo dejaron, diciendo: "Ay de nosotros si nuestro amo se entera de que te
hicimos daño". Este era el ejército y el encuentro por el que preguntó Esaú nada más
conocer a su hermano. Pero el ejército era una hueste de ángeles, que tenían la
apariencia de guerreros para Esaú y sus hombres[265]. También los mensajeros
enviados por Jacob a Esaú habían sido ángeles, pues ningún simple ser humano podía
ser inducido a salir y enfrentarse al recreador[266].
Jacob dio ahora a Esaú los regalos que le estaban destinados, una décima parte de
todo su ganado,[267] y también perlas y piedras preciosas,[268] y, además, un halcón
para la caza[269] Pero incluso los animales se negaron a abandonar a su gentil amo
Jacob y a convertirse en propiedad del villano Esaú. Todos huyeron cuando Jacob quiso
entregárselos a su hermano, y el resultado fue que los únicos que llegaron a Esaú
fueron los débiles y los cojos, todos los que no pudieron subsanar su fuga[270].
Al principio Esaú rechazó los regalos que se le ofrecían. Naturalmente, eso era una
mera pretensión. Mientras rechazaba los regalos con palabras, mantenía la mano
extendida dispuesta a recibirlos[271] Jacob captó la indirecta e insistió en que los
aceptara, diciendo "No, te ruego que si ahora he hallado gracia ante tus ojos, recibas mi
regalo de mi mano, pues he visto tu rostro, como he visto el de los ángeles, y te
complaces en mí". Las palabras finales fueron elegidas con un propósito bien calculado.
Jacob quería que Esaú dedujera que había tenido relaciones con los ángeles, y que se
sintiera admirado. Jacob era como el hombre invitado a un banquete por su enemigo
mortal que ha estado buscando una oportunidad para matarlo. Cuando el invitado
adivina el propósito por el que ha sido traído allí, le dice al anfitrión: "¡Qué magnífica y
deliciosa es esta comida! Sólo una vez en mi vida he comido algo parecido, y fue
cuando el rey me invitó a su mesa". Se cuida bien de no dañar a un hombre que está en
términos tan íntimos con el rey como para ser invitado a su mesa[272].
Jacob tenía una razón válida para recordar su encuentro con el ángel, pues era el ángel
de Esaú quien había medido su fuerza con la de Jacob, y había sido vencido[273].
Así como Esaú aceptó de buen grado los regalos de Jacob en esta primera ocasión,
continuó aceptándolos durante todo un año; diariamente Jacob le hacía regalos como el
día de su encuentro, pues, dijo, "'El regalo ciega los ojos del sabio', ¡y cuánto más ciega
al malvado! Por lo tanto, le daré regalos sobre regalos, tal vez me deje en paz".
Además, no daba mucho valor a las posesiones que había adquirido fuera de Tierra
Santa. Tales posesiones no son una bendición, y no dudó en desprenderse de ellas.
Además de los regalos que Jacob dio a Esaú, también le pagó una gran suma de dinero
por la Cueva de Macpela. Inmediatamente después de su llegada a Tierra Santa, vendió
todo lo que había traído de Harán, y un montón de oro fue el producto de la venta. Se
dirigió a Esaú, diciendo: "Al igual que yo tienes una parte en la Cueva de Macpela,
¿tomarás esta pila de oro como tu parte en ella?" "¿Qué me importa la cueva?",
respondió Esaú. "Oro es lo que quiero", y para su parte en Macpela tomó el oro
obtenido de la venta de las posesiones que Jacob había acumulado fuera de Tierra
Santa. Pero Dios "llenó el vacío sin demora", y Jacob fue tan rico como antes[274].
La riqueza no era un objeto de deseo para Jacob. Se habría contentado bien, en su
propio nombre y en el de su familia, con renunciar a todos los tesoros terrenales en
favor de Esaú y su familia. Le dijo a Esaú: "Preveo que en días futuros tus hijos infligirán
sufrimientos a los míos. Pero no me retracto, podrás ejercer tu dominio y llevar tu
corona hasta el momento en que el Mesías surja de mis lomos y reciba el gobierno de
ti". Estas palabras pronunciadas por Jacob se harán realidad en los días venideros,
cuando todas las naciones se levanten contra el reino de Edom, y le arrebaten una
ciudad tras otra, un reino tras otro, hasta llegar a Bet-Gubrin, y entonces el Mesías
aparecerá y asumirá su reinado. El ángel de Edom huirá en busca de refugio a Bozra,
pero Dios aparecerá allí y lo matará, pues aunque Bozra es una de las ciudades de
refugio, el Señor ejercerá allí el derecho de vengador. Agarrará al ángel por los cabellos,
y Elías lo matará, dejando que la sangre salpique las vestiduras de Dios.[275] Todo esto
tenía en mente Jacob cuando le dijo a Esaú: "Te ruego que mi señor pase delante de su
siervo, hasta que llegue a mi señor a Seir." El propio Jacob nunca fue a Seir. Lo que
quiso decir fue el tiempo mesiánico en que Israel irá a Seir y tomará posesión de
ella[276].
Jacob permaneció en Succoth un año entero, y abrió allí una casa de estudios[277].
Luego se dirigió a Siquem, mientras que Esaú se dirigió a Seir, diciéndose a sí mismo:
"¿Hasta cuándo seré una carga para mi hermano?", pues fue durante la estancia de
Jacob en Succoth cuando Esaú recibía diariamente regalos de Jacob[278].
Y Jacob, después de permanecer tantos años en una tierra extraña, llegó a Siquem en
paz, sin que su mente ni su cuerpo se vieran afectados. No había olvidado nada de los
conocimientos que había adquirido antes; los regalos que dio a Esaú no invadieron su
riqueza; la herida infligida por el ángel que luchó con él había sido curada, y asimismo
sus hijos estaban sanos y saludables[279].
Jacob entró en Siquem un viernes, a última hora de la tarde, y su primera preocupación
fue trazar los límites de la ciudad, para que no se transgredieran las leyes del sábado.
Tan pronto como se instaló en el lugar, envió regalos a los notables. Un hombre debe
estar agradecido a una ciudad de la que obtiene beneficios. El pueblo llano también
disfrutó de su generosidad. Para ellos abrió un mercado en el que vendía todos los
artículos a bajo precio[280].
También no perdió tiempo en comprar una parcela de tierra, pues es deber de todo
hombre de fortuna que llega a Tierra Santa desde fuera hacerse poseedor de un terreno
allí[281]. Dio cien corderos por su finca, cien ovejas de un año y cien piezas de dinero, y
recibió a cambio una factura de venta, a la que adjuntó su firma, utilizando para ello las
letras Yod-He. Luego erigió un altar a Dios en su tierra, y dijo: "Tú eres el Señor de
todas las cosas celestiales, y yo soy el señor de todas las cosas terrestres". Pero Dios
le dijo: "Ni siquiera el capataz de la sinagoga se arroga privilegios en la sinagoga, ¿y tú
te arrogas el señorío con mano alzada? Pues mañana tu hija saldrá al exterior y será
humillada"[282].
EL ULTRAJE EN SIQUEM
Mientras Jacob y sus hijos estaban sentados en la casa de la enseñanza, ocupados en
el estudio de la Torá,[283] Dina salió a ver a las mujeres que bailaban y cantaban, a las
que Siquem había contratado para que bailaran y tocaran en las calles con el fin de
atraerla[284] Si se hubiera quedado en casa, no le habría pasado nada. Pero era una
mujer, y a todas las mujeres les gusta mostrarse en la calle[285] Cuando Siquem la vio,
la agarró con fuerza, aunque era joven[286] y la violó de manera bestial[287].
Esta desgracia le ocurrió a Jacob como castigo por su excesiva confianza en sí mismo.
En sus negociaciones con Labán, había utilizado la expresión: "Mi justicia responderá
por mí en adelante". Además, a su regreso a Palestina, cuando se preparaba para
encontrarse con su hermano, ocultó a su hija Dina en un cofre, para que Esaú no
deseara tenerla por esposa y se viera obligado a dársela. Dios le habló, diciendo: "En
esto has actuado con poca amabilidad hacia tu hermano, y por eso Dina tendrá que
casarse con Job, uno que no está circuncidado ni es prosélito. Te negaste a dársela a
uno que está circuncidado, y uno que no está circuncidado la tomará. Te negaste a
dársela a Esaú en legítimo matrimonio, y ahora será víctima de la pasión ilícita del
violador"[288].
Cuando Jacob se enteró de que Siquem había mancillado a su hija, envió a doce
siervos a buscar a Dina de la casa de Siquem, pero Siquem salió a su encuentro con
sus hombres y los expulsó de su casa, y no les permitió acercarse a Dina, y la besó y
abrazó ante sus ojos. Jacob envió entonces a dos doncellas de las hijas de sus siervos
para que se quedaran con Dina en la casa de Siquem. Siquem ordenó a tres de sus
amigos que fueran a ver a su padre Hamor, hijo de Haddakum, hijo de Pered, y le
dijeran: "Consígueme a esta doncella por esposa". Hamor trató al principio de persuadir
a su hijo de que no tomara a una mujer hebrea por esposa, pero cuando Siquem
persistió en su petición, hizo lo que le dijo su hijo, y salió a comunicarse con Jacob
sobre el asunto. Mientras tanto, los hijos de Jacob volvieron del campo y, encendidos de
ira, hablaron a su padre, diciendo: "Ciertamente la muerte es debida a este hombre y a
su familia, porque el Señor Dios de toda la tierra ordenó a Noé y a sus hijos que el
hombre nunca robara ni cometiera adulterio. Ahora bien, he aquí que Siquem ha violado
y fornicado con nuestra hermana, y ninguno de todos los habitantes de la ciudad le ha
dicho una palabra." Y mientras ellos hablaban, Hamor vino a hablar a Jacob de las
palabras de su hijo sobre Dina, y después que dejó de hablar, el mismo Siquem vino a
Jacob y repitió la petición hecha por su padre. Simón y Leví respondieron a Hamor y a
Siquem con engaño, diciendo "Todo lo que nos habéis dicho lo haremos. Y he aquí que
nuestra hermana está en vuestra casa, pero manteneos alejados de ella hasta que
enviemos a nuestro padre Isaac sobre este asunto, pues no podemos hacer nada sin su
consejo. Él conoce los caminos de nuestro padre Abraham, y todo lo que nos diga os lo
diremos, no os ocultaremos nada."
Siquem y su padre se fueron después a casa, satisfechos con el resultado obtenido, y
cuando se hubieron ido, los hijos de Jacob le pidieron que buscara consejo y pretexto
para matar a todos los habitantes de la ciudad, que habían merecido este castigo a
causa de su maldad. Entonces Simón les dijo "Tengo un buen consejo que daros.
Ordenad que se circunciden. Si no acceden, les quitaremos a nuestra hija y nos iremos.
Y si consienten en hacerlo, entonces, cuando les duela, los atacaremos y los
mataremos". A la mañana siguiente, Siquem y su padre volvieron a presentarse ante
Jacob para hablar de Dina, y los hijos de Jacob les hablaron con engaño, diciendo
"Hemos contado a nuestro padre Isaac todas vuestras palabras, y vuestras palabras le
han agradado, pero él ha dicho que así se lo ordenó su padre Abraham de parte de
Dios, que todo hombre que no sea de su descendencia, que desee tomar a una de sus
hijas por esposa, deberá hacer circuncidar a todo varón que le pertenezca."
Siquem y su padre se apresuraron a cumplir los deseos de los hijos de Jacob, y
persuadieron también a los hombres de la ciudad para que hicieran lo mismo, pues eran
muy estimados por ellos, por ser los príncipes del país.
Al día siguiente, Siquem y su padre se levantaron de madrugada, y reunieron a todos
los hombres de la ciudad, y llamaron a los hijos de Jacob, y circuncidaron a Siquem, a
su padre, a sus cinco hermanos y a todos los varones de la ciudad, seiscientos cuarenta
y cinco hombres y doscientos setenta y seis muchachos. Haddakum, el abuelo de
Siquem, y sus seis hermanos no quisieron ser circuncidados, y se indignaron mucho
contra el pueblo de la ciudad por haberse sometido a los deseos de los hijos de Jacob.
Al atardecer del segundo día, Siquem y su padre enviaron a hacer que les trajeran ocho
niños pequeños que sus madres habían ocultado para ser circuncidados. Haddakum y
sus seis hermanos se abalanzaron sobre los mensajeros y trataron de matarlos, y
también trataron de matar a Siquem, a Hamor y a Dina. Reprendieron a Siquem y a su
padre por haber hecho algo que sus padres nunca habían hecho, lo que levantaría la ira
de los habitantes de la tierra de Canaán contra ellos, así como la ira de todos los hijos
de Cam, y eso por culpa de una mujer hebrea. Haddakum y sus hermanos terminaron
diciendo: "He aquí que mañana iremos a reunir a nuestros hermanos cananeos, y
vendremos a heriros a vosotros y a todos en los que confiáis, para que no quede un
resto de vosotros ni de ellos".
Cuando Hamor y su hijo Siquem y toda la gente de la ciudad oyeron esto, se asustaron
mucho, y se arrepintieron de lo que habían hecho, y Siquem y su padre respondieron a
Haddakum y a sus hermanos: "Porque vimos que los hebreos no accederían a nuestros
deseos respecto a su hija, hicimos esto, pero cuando hayamos obtenido de ellos
nuestra petición, entonces les haremos lo que está en vuestros corazones y en los
nuestros, tan pronto como nos fortalezcamos."
Dina, que oyó sus palabras, se apresuró a enviar a una de sus doncellas que su padre
había enviado para que la cuidara en casa de Siquem, e informó a Jacob y a sus hijos
de la conspiración tramada contra ellos. Cuando los hijos de Jacob oyeron esto, se
llenaron de ira, y Simón y Leví juraron y dijeron: "Vive el Señor, que mañana no quedará
ni un resto en toda la ciudad".
Comenzaron el exterminio matando a dieciocho de los veinte jóvenes que se habían
ocultado y no estaban circuncidados, y dos de ellos huyeron y escaparon a unos pozos
de cal que había en la ciudad. Entonces Simón y Leví mataron a toda la ciudad, sin
dejar un solo varón, y mientras buscaban el botín fuera de la ciudad, trescientas mujeres
se levantaron contra ellos y les arrojaron piedras y polvo, pero Simón, sin ayuda, los
mató a todos, y volvió a la ciudad, donde se unió a Leví. Luego quitaron a la gente de
fuera de la ciudad sus ovejas, sus bueyes y sus ganados, y también las mujeres y los
niños pequeños, y se los llevaron todos a la ciudad a su padre Jacob. El número de
mujeres que no mataron, sino que sólo tomaron cautivas, fue de ochenta y cinco
vírgenes, entre ellas una joven de gran belleza llamada Bunah, que Simón tomó por
esposa. El número de los varones que llevaron cautivos y no mataron fue de cuarenta y
siete, y todos estos hombres y mujeres fueron siervos de los hijos de Jacob, y de sus
hijos después de ellos, hasta el día en que salieron de Egipto.
UNA GUERRA FRUSTRADA
Cuando Simón y Leví se fueron de la ciudad, los dos jóvenes que se habían escondido
en los pozos de cal, y que no habían sido asesinados entre la gente de la ciudad, se
levantaron, y encontraron la ciudad desolada, sin un hombre, sólo mujeres llorando, y
gritaron diciendo: "He aquí el mal que hicieron los hijos de Jacob, que destruyeron una
de las ciudades cananeas, y no tuvieron miedo de toda la tierra de Canaán."
Salieron de la ciudad y fueron a Tappuah, y contaron a sus habitantes todo lo que los
hijos de Jacob habían hecho a la ciudad de Siquem. Jasub, el rey de Tappuah, envió a
Siquem para ver si estos jóvenes decían la verdad, pues no les creyó, diciendo: "¿Cómo
podrían dos hombres destruir una gran ciudad como Siquem?" Volvieron los mensajeros
de Jasub y le informaron: "La ciudad está destruida, no queda allí ni un solo hombre,
sólo mujeres que lloran, ni hay allí rebaños y ganado, pues todo lo que había en la
ciudad fue arrebatado por los hijos de Jacob."
Jashub se asombró de ello, pues no se había oído nada semejante desde los días de
Nimrod, y ni siquiera desde los tiempos más remotos, que dos hombres fueran capaces
de destruir una ciudad tan grande, y decidió ir a la guerra contra los hebreos, y vengar la
causa del pueblo de Siquem. Sus consejeros le dijeron: "Si dos de ellos asolaron una
ciudad entera, seguramente si vas contra ellos, todos se levantarán contra nosotros y
nos destruirán. Envía, pues, a los reyes de los alrededores, para que todos juntos
luchemos contra los hijos de Jacob, y los venzamos."
Los siete reyes de los amorreos, al oír el mal que los hijos de Jacob habían hecho a la
ciudad de Siquem, se reunieron con todos sus ejércitos, diez mil hombres, con las
espadas desenvainadas, y vinieron a luchar contra los hijos de Jacob. Y Jacob tuvo
mucho miedo, y dijo a Simón y a Leví: "¿Por qué habéis traído tal mal sobre mí? Yo
estaba en reposo, y vosotros habéis provocado a los habitantes de la tierra contra mí
con vuestros actos".
Entonces Judá habló a su padre: "¿Fue por nada que Simón y Leví mataron a los
habitantes de Siquem? En verdad, fue porque Siquem deshonró a nuestra hermana, y
transgredió el mandato de nuestro Dios a Noé y a sus hijos, y ninguno de los habitantes
de la ciudad intervino en el asunto. Ahora bien, ¿por qué tienes miedo y por qué te
disgustas con mis hermanos? Ciertamente, nuestro Dios, que entregó la ciudad de
Siquem y su pueblo en sus manos, también entregará en nuestras manos a todos los
reyes cananeos que vienen contra nosotros. Desecha ahora tus temores, y ruega a Dios
que nos asista y nos libre".
Judá se dirigió entonces a sus hermanos, diciendo: "¡El Señor, nuestro Dios, está con
nosotros! No temáis, pues, nada. Poneos en marcha, cada uno con sus armas de
guerra, su arco y su espada, e iremos a luchar contra los incircuncisos. El Señor es
nuestro Dios, él nos salvará".
Jacob, sus once hijos y cien siervos de Isaac, que habían acudido en su ayuda,
marcharon al encuentro de los amorreos, un pueblo sumamente numeroso, como la
arena de la orilla del mar. Los hijos de Jacob enviaron a su abuelo Isaac, en Hebrón,
pidiéndole que orara al Señor para que los protegiera de la mano de los cananeos, y él
oró de la siguiente manera "Oh, Señor Dios, tú prometiste a mi padre, diciendo:
multiplicaré tu descendencia como las estrellas del cielo, y también a mí me prometiste
que confirmarías tu palabra a mi padre. Ahora, Señor, Dios del mundo entero, pervierte,
te ruego, el consejo de estos reyes, para que no luchen contra mis hijos, e impresiona el
corazón de sus reyes y de su pueblo con el terror de mis hijos, y abate su orgullo para
que se aparten de mis hijos. Libra a mis hijos y a sus siervos de ellos con tu mano fuerte
y tu brazo extendido, pues el poder y la fuerza están en tus manos para hacer todo
esto."
Jacob también oró a Dios, y dijo: "¡Oh, Señor Dios, poderoso y exaltado Dios, que has
reinado desde los días de la antigüedad, desde entonces hasta ahora y para siempre!
Tú eres el que suscita las guerras y las hace cesar. En tu mano están el poder y la
fuerza para exaltar y abatir. Oh, que mi oración sea aceptable para ti, para que te
vuelvas hacia mí con tus misericordias, para impresionar los corazones de estos reyes y
su gente con el terror de mis hijos, y aterrorizarlos a ellos y a sus campamentos, y con
tu gran bondad librar a todos los que confían en ti, porque tú eres el que somete a los
pueblos bajo nosotros, y a las naciones bajo nuestros pies."
Dios escuchó las oraciones de Isaac y Jacob, y llenó de gran temor y terror el corazón
de todos los consejeros de los reyes cananeos, y cuando los reyes, indecisos de
emprender una campaña contra los hijos de Jacob, les consultaron: "¿Sois tontos, o no
hay entendimiento en vosotros, que os proponéis luchar con los hebreos? ¿Por qué os
deleitáis hoy en vuestra propia destrucción? He aquí que dos de ellos llegaron a la
ciudad de Siquem sin temor ni miedo, y pasaron a cuchillo a todos los habitantes de la
ciudad, sin que nadie les hiciera frente, ¿y cómo vais a poder luchar con todos ellos?"
Los consejeros reales procedieron entonces a enumerar todas las maravillas que Dios
había hecho en favor de Abraham, de Jacob y de los hijos de Jacob, como no se habían
hecho desde tiempos antiguos y por ninguno de los dioses de las naciones. Cuando los
reyes oyeron todas las palabras de sus consejeros, tuvieron miedo de los hijos de
Jacob, y no quisieron luchar contra ellos. Aquel día se volvieron con sus ejércitos, cada
uno a su ciudad. Pero los hijos de Jacob se mantuvieron en su puesto aquel día hasta la
noche, y viendo que los reyes no avanzaban para presentar batalla contra ellos con el
fin de vengar a los habitantes de Siquem a los que habían matado, regresaron a sus
casas[289].
La ira del Señor descendió sobre los habitantes de Siquem hasta el extremo a causa de
su maldad. Porque habían intentado hacer con Sara y Rebeca lo mismo que con Dina,
pero el Señor se lo había impedido. También habían perseguido a Abraham cuando era
forastero, y habían vejado sus rebaños cuando estaban llenos de crías, y a Eblaen, uno
de los nacidos en su casa, lo habían tratado de la manera más vergonzosa. Y así
hicieron con todos los extranjeros, quitándoles sus mujeres por la fuerza.[290]
LA GUERRA CON LOS NUEVEVITAS
La destrucción de Siquem por Simón y Leví aterrorizó a los paganos de los alrededores.
Si dos hijos de Jacob habían logrado arruinar una gran ciudad como Siquem,
argumentaban, ¿qué lograrían Jacob y todos sus hijos actuando juntos? Mientras tanto,
Jacob abandonó Siquem, sin que nadie se lo impidiera, y con todas sus posesiones se
puso en marcha, para dirigirse a su padre Isaac. Pero después de ocho días de marcha
se encontró con un poderoso ejército, que había sido enviado desde Nínive para cobrar
tributo a todo el mundo y subyugarlo. Al llegar a las cercanías de Siquem, este ejército
se enteró de lo que la ciudad había sido expuesta a manos de los hijos de Jacob, y la
furia se apoderó de los hombres, y resolvieron hacer la guerra a Jacob.
Pero Jacob dijo a sus hijos: "No temáis, Dios será vuestro ayudante y luchará por
vosotros contra vuestros enemigos. Sólo debéis apartar de vosotros los dioses extraños
que poseéis, y debéis purificaros y lavar vuestros vestidos".
Armado con su espada, Jacob avanzó contra el enemigo, y en la primera embestida
mató a doce mil de los débiles del ejército. Entonces Judá le habló y le dijo: "Padre,
estás cansado y agotado, déjame luchar solo contra el enemigo". Y Jacob respondió
diciendo: "Judá, hijo mío, conozco tu fuerza y tu valentía, que son muy grandes, de
modo que nadie en el mundo se te parece en eso". Con el semblante como el de un
león e inflamado de ira, Judá atacó al ejército y mató a doce miriadas de guerreros
probados y famosos. La batalla se encarnizó en el frente y en la retaguardia, y Leví, su
hermano, se apresuró a socorrerlo, y juntos obtuvieron la victoria sobre los ninivitas.
Sólo Judá mató a cinco mil soldados más, y Leví asestó golpes a diestro y siniestro con
tal vigor que los hombres del ejército enemigo cayeron como el grano bajo la guadaña
del segador.
Alarmado por su destino, el pueblo de Nínive dijo: "¿Hasta cuándo vamos a luchar con
estos demonios? Volvamos a nuestra tierra, no sea que nos exterminen de raíz y de
rama, sin dejar un remanente". Pero su rey quiso contenerlos, y dijo: "Oh, héroes,
hombres de fuerza y valor, ¿habéis perdido el juicio para pedir el regreso a vuestra
tierra? ¿Es esta vuestra valentía? Después de haber sometido a muchos reinos y
países, ¿no sois capaces de resistir a doce hombres? Si las naciones y los reyes a los
que hemos hecho tributarios se enteran de esto, se levantarán contra nosotros como un
hombre, y harán de nosotros un hazmerreír, y harán con nosotros según su deseo.
Tened valor, hombres de la gran ciudad de Nínive, para que vuestro honor y vuestro
nombre sean exaltados, y no os convirtáis en una burla en boca de vuestros enemigos".
Estas palabras de su rey inspiraron a los guerreros a continuar la campaña. Enviaron
mensajeros a todas las tierras para pedir ayuda y, reforzados por sus aliados, los
ninivitas asaltaron a Jacob por segunda vez. Éste habló a sus hijos, diciendo: "Tened
valor y sed hombres, luchad contra vuestros enemigos". Sus doce hijos se colocaron
entonces en doce lugares diferentes, dejando considerables intervalos entre uno y otro,
y Jacob, con una espada en la mano derecha y un arco en la izquierda, avanzó al
combate. Fue un encuentro desesperado para él. Tuvo que rechazar al enemigo por la
derecha y por la izquierda. Sin embargo, asestó un duro golpe, y cuando una banda de
dos mil hombres le acosó, saltó por los aires y los sobrepasó y desapareció de su vista.
Ese día mató a veintidós miríadas, y cuando llegó la noche planeó huir al amparo de la
oscuridad. Pero de repente aparecieron noventa mil hombres y se vio obligado a
continuar la lucha. Se abalanzó sobre ellos con su espada, pero ésta se rompió, y tuvo
que defenderse moliendo enormes rocas hasta convertirlas en polvo de cal, que arrojó
al enemigo y lo cegó para que no pudiera ver nada. Por suerte, la oscuridad estaba a
punto de caer, y pudo permitirse descansar durante la noche.
Por la mañana, Judá le dijo a Jacob: "Padre, has luchado todo el día de ayer, y estás
cansado y agotado. Déjame luchar hoy". Cuando los guerreros vieron la cara de león de
Judá y sus dientes de león, y oyeron su voz de león, tuvieron mucho miedo. Judá saltó y
brincó sobre el ejército como una pulga, de un guerrero a otro, haciendo llover golpes
sobre ellos incesantemente, y al atardecer había matado a ochenta mil noventa y seis
hombres, armados con espadas y arcos. Pero el cansancio lo venció, y Zebulón se
colocó a la izquierda de su hermano y acribilló a ochenta mil enemigos. Mientras tanto,
Judá recuperó algunas de sus fuerzas y, levantándose con ira y furia, y rechinando los
dientes con un ruido parecido al de los truenos en pleno verano, puso en fuga al
ejército. Recorrió una distancia de dieciocho millas, y Judá pudo disfrutar de un respiro
esa noche.
Pero el ejército reapareció al día siguiente, listo para la batalla de nuevo, para vengarse
de Jacob y sus hijos. Hicieron sonar sus trompetas, y entonces Jacob dijo a sus hijos:
"Salid a luchar contra vuestros enemigos". Isacar y Gad dijeron que este día tomarían el
combate por su cuenta, y su padre les ordenó que lo hicieran mientras sus hermanos
hacían guardia y se mantenían preparados para ayudar y aliviar a los dos combatientes
cuando mostraran signos de cansancio y agotamiento.
Los jefes del día mataron a cuarenta y ocho mil guerreros, y pusieron en fuga a otras
doce miríadas, que se ocultaron en una cueva. Isacar y Gad sacaron árboles del
bosque, apilaron los troncos frente a la abertura de la cueva y les prendieron fuego.
Cuando el fuego ardió con una llama feroz, los guerreros hablaron diciendo: "¿Por qué
debemos quedarnos en esta cueva y perecer con el humo y el calor? Más bien
saldremos a luchar con nuestros enemigos, y así tendremos una oportunidad de
salvarnos". Salieron de la cueva, pasando por las aberturas laterales, y atacaron a
Isacar y Gad por delante y por detrás. Dan y Neftalí vieron la situación de sus hermanos
y corrieron en su ayuda. Se pusieron en marcha con sus espadas, abriéndose paso
hasta Isacar y Gad, y, unidos a ellos, se opusieron también al enemigo.
Era el tercer día del conflicto, y los ninivitas estaban reforzados por un ejército tan
numeroso como la arena de la orilla del mar. Todos los hijos de Jacob se unieron para
oponerse, y derrotaron al ejército. Pero cuando persiguieron al enemigo, los fugitivos se
enfrentaron y reanudaron la batalla, diciendo: "¿Por qué hemos de huir? Luchemos más
bien contra ellos, tal vez salgamos victoriosos, ahora que están cansados". Se entabló
un combate tenaz, y cuando Jacob vio el vehemente ataque a sus hijos, él mismo se
lanzó al centro de la batalla y repartió golpes a diestro y siniestro. Sin embargo, los
paganos salieron victoriosos y lograron separar a Judá de sus hermanos. Tan pronto
como Jacob se dio cuenta del peligro que corría su hijo, silbó, y Judá respondió, y sus
hermanos se apresuraron a socorrerlo. Judá estaba fatigado y muerto de sed, y no
había agua para que bebiera, pero clavó su dedo en la tierra con tal fuerza que el agua
brotó a la vista de todo el ejército. Entonces dijo un guerrero a otro: "Huiré ante estos
demonios, pues Dios lucha de su parte", y él y todo el ejército huyeron
precipitadamente, perseguidos por los hijos de Jacob. Mataron a soldados sin número, y
luego regresaron a sus tiendas. A su regreso se dieron cuenta de que José había
desaparecido, y temieron que lo hubieran matado o hecho prisionero. Neftalí corrió tras
el enemigo en retirada, para buscar a José, y lo encontró todavía luchando contra el
ejército ninivita. Se unió a José, y mató a innumerables soldados, y de los fugitivos
muchos se ahogaron, y los hombres que asediaban a José huyeron y lo dejaron a salvo.
Al final de la guerra, Jacob continuó su viaje, sin obstáculos, hacia su padre Isaac[291].
LA GUERRA CON LOS AMORITAS
Al principio, la gente que vivía en los alrededores de Siquem no intentó molestar a
Jacob, que había regresado allí después de un tiempo, junto con su familia, para
establecerse. Pero al cabo de siete años los paganos comenzaron a acosarlo. Los reyes
de los amorreos se reunieron contra los hijos de Jacob para matarlos en el valle de
Siquem. "¿No es suficiente", dijeron, "que hayan matado a todos los hombres de
Siquem? ¿Debería permitírseles ahora tomar posesión de su tierra también?" Y
avanzaron para dar la batalla.
Judá saltó en medio de las filas de los soldados de a pie de los reyes aliados, y mató en
primer lugar a Jasub, el rey de Tappuah, que estaba vestido de hierro y bronce de pies
a cabeza. El rey estaba montado, y desde su caballo lanzaba sus lanzas hacia abajo
con ambas manos, por delante y por detrás, sin fallar nunca su puntería, pues era un
poderoso guerrero, y podía lanzar jabalinas con una u otra mano. Sin embargo, Judá no
le temía ni a él ni a sus proezas. Corrió hacia él, arrancando del suelo una piedra de
sesenta sela'im y lanzándola contra él. Jashub estaba a una distancia de ciento setenta
y siete ells y un tercio de ell, y, protegido con armadura de hierro y lanzas arrojadizas,
avanzó hacia Judá. Pero Judá lo golpeó en su escudo con la piedra, y lo descabalgó.
Cuando el rey intentó levantarse, Judá se apresuró a su lado para matarlo antes de que
pudiera ponerse en pie. Pero Jasub era ágil, se puso en pie para atacar a Judá, escudo
contra escudo, y sacó su espada para cortar la cabeza de Judá. Rápidamente Judá
levantó su escudo para recibir el golpe, pero se rompió en pedazos. ¿Qué hizo ahora
Judá? Le arrebató el escudo a su adversario y blandió su espada contra los pies de
Jasub, cortándolos por encima de los tobillos. El rey cayó postrado, su espada se le
escapó de las manos, y Judá se apresuró a acercarse a él y le separó la cabeza del
cuerpo.
Mientras Judá quitaba la armadura de su adversario muerto, aparecieron nueve de los
seguidores de Jasub. Judá lanzó una piedra contra la cabeza del primero de ellos que
se le acercó, con tal fuerza que dejó caer su escudo, que Judá recogió del suelo y utilizó
para defenderse de sus ocho asaltantes. Su hermano Leví vino y se puso a su lado, y
disparó una flecha que mató a Elón, rey de Gaas, y luego Judá mató a los ocho
hombres. Y su padre Jacob vino y mató a Zerori, rey de Silo. Ninguno de los paganos
pudo prevalecer contra estos hijos de Jacob, no tuvieron el valor de enfrentarse a ellos,
sino que huyeron, y los hijos de Jacob los persiguieron, y cada uno de ellos mató a mil
hombres de los amorreos en aquel día, antes de que se pusiera el sol. Los otros hijos
de Jacob partieron de la colina de Siquem, donde se habían apostado, y también los
persiguieron hasta Hazor. Ante esta ciudad tuvieron otro severo encuentro con el
enemigo, más severo que el del Valle de Siquem. Jacob dejó volar sus flechas y mató a
Piratón, rey de Hazor, y luego a Pasusi, rey de Sartán, a Labán, rey de Aram, y a
Shebir, rey de Mahanaim.
Judá fue el primero en subir a las murallas de Hazor. Al acercarse a la cima, cuatro
guerreros lo atacaron, pero él los mató sin detenerse en su ascenso, y antes de que su
hermano Neftalí pudiera socorrerlo. Neftalí le siguió, y los dos se situaron en la muralla,
Judá a la derecha y Neftalí a la izquierda, y desde allí repartieron la muerte a los
guerreros. Los otros hijos de Jacob siguieron a su vez a sus dos hermanos y terminaron
de exterminar a la hueste pagana en ese día. Sometieron a Hazor, mataron a sus
guerreros, no dejaron que ningún hombre escapara con vida, y despojaron a la ciudad
de todo lo que había en ella.
Al día siguiente fueron a Sartán, y de nuevo tuvo lugar una sangrienta batalla. Sartán
estaba situada en un terreno elevado, y la colina que precedía a la ciudad era
igualmente muy alta, de modo que nadie podía acercarse a ella, y tampoco nadie podía
acercarse a la ciudadela, porque su muro era alto. Sin embargo, se hicieron dueños de
la ciudad. Escalaron los muros de la ciudadela, siendo Judá, en el lado oriental, el
primero en subir, luego Gad en el lado occidental, Simón y Leví en el norte, y Rubén y
Dan en el sur, y Neftalí e Isacar prendieron fuego a los goznes de los que pendían las
puertas de la ciudad.
Del mismo modo, los hijos de Jacob sometieron otras cinco ciudades, Tappuah, Arbel,
Silo, Mahanaim y Gaash, acabando con todas ellas en cinco días. Al sexto día se
reunieron todos los amorreos, y vinieron a Jacob y a sus hijos desarmados, se
inclinaron ante ellos y les pidieron la paz. Y los hijos de Jacob concertaron la paz con
los paganos, que les cedieron Timna y toda la tierra de Hararia. También aquel día
Jacob concluyó la paz con ellos, y éstos restituyeron a los hijos de Jacob todo el ganado
que habían tomado, dos cabezas por una, y les devolvieron todo el botín que habían
llevado. Y Jacob se volvió para ir a Timna, y Judá se fue a Arbel, y desde entonces los
amorreos no los molestaron más.[292]
ISAAC BENDICE A LEVI Y A JUDÁ
Si un hombre hace un voto y no lo cumple a tiempo, tropezará con tres pecados graves:
idolatría, impudicia y derramamiento de sangre. Jacob había sido culpable de no cumplir
a tiempo el voto que había hecho en Bet-el, y por eso le sobrevino el castigo: su hija fue
deshonrada, sus hijos mataron a los hombres y se quedaron con los ídolos encontrados
entre los despojos de Siquem[293]. Por eso, cuando Jacob se postró ante Dios después
del sangriento ultraje de Siquem, Él le ordenó que se levantara y fuera a Bet-el a cumplir
el voto que había hecho allí. 294] Antes de que Jacob partiera hacia el lugar sagrado
para cumplir la orden de Dios, tomó los ídolos que estaban en posesión de sus hijos, y
los terafines que Raquel había robado a su padre, y los hizo pedazos, y enterró[295] los
trozos bajo una encina del monte Gerizim,[296] arrancando el árbol con una mano,
ocultando los restos de los ídolos en el hueco que quedaba en la tierra, y plantando de
nuevo la encina con una mano[297].
Entre los ídolos destruidos había uno con forma de paloma, que los samaritanos
desenterraron después y adoraron.
Al llegar a Bet-el erigió un altar al Señor, y sobre una columna colocó la piedra en la que
había apoyado su cabeza durante la noche que había pasado allí en su viaje a
Harán[298]. Luego ordenó a sus padres que fueran a Bet-el y participaran en su
sacrificio. Pero Isaac le envió un mensaje, diciendo: "Oh, hijo mío, Jacob, para que te
vea antes de morir", con lo cual Jacob se apresuró a ir con sus padres, llevando consigo
a Leví y a Judá. Cuando sus nietos se presentaron ante Isaac, las tinieblas que cubrían
sus ojos se desvanecieron, y dijo: "Hijo mío, ¿son éstos tus hijos, pues se parecen a
ti?". Y el espíritu de profecía entró en su boca, y agarró a Leví con la mano derecha y a
Judá con la izquierda para bendecirlos, y dijo estas palabras a Leví: "Que el Señor te
acerque a ti y a tu descendencia ante toda carne, para que sirváis en su santuario como
el Ángel de la Faz y los Santos Ángeles. Príncipes, jueces y gobernantes serán para
toda la descendencia de los hijos de Jacob. La palabra de Dios proclamarán con
justicia, y todos sus juicios ejecutarán con justicia, y manifestarán sus caminos a los
hijos de Jacob, y a Israel sus sendas." Y a Judá le habló diciendo: "Sed príncipes, tú y
uno de tus hijos, sobre los hijos de Jacob. En ti estará la ayuda de Jacob, y en ti se
hallará la salvación de Israel. Y cuando te sientes en el trono de la gloria de tu justicia,
reinará la paz perfecta sobre toda la descendencia de los hijos de mi amado Abraham."
Al día siguiente, Isaac le dijo a su hijo que no lo acompañaría a Bet-el a causa de su
gran edad, pero le pidió que no se demorara más en cumplir su voto, y le dio permiso
para llevar a su madre Rebeca con él al lugar santo. Y Rebeca y su nodriza Débora
fueron a Bet-el con Jacob.[299]
ALEGRÍA Y DOLOR EN LA CASA DE JACOB
Débora, la nodriza de Rebeca, y algunos de los siervos de Isaac habían sido enviados a
Jacob, mientras éste aún permanecía con Labán, para que lo llamara a su casa al
término de sus catorce años de servicio. Como Jacob no obedeció de inmediato la
orden de su madre, los dos siervos de Isaac volvieron con su amo, pero Débora
permaneció con Jacob entonces y siempre. Por eso, cuando Débora murió en Bet-el,
Jacob la lloró y la enterró debajo de Bet-el, bajo la palmera[300], la misma bajo la cual
se sentó más tarde la profetisa Débora, cuando los hijos de Israel acudieron a ella para
que los juzgara[301].
Pero poco tiempo después de la muerte de la nodriza Débora, también murió Rebeca.
Su fallecimiento no fue motivo de luto público. La razón era que, como Abraham estaba
muerto, Isaac ciego y Jacob lejos de casa, quedaba Esaú como el único doliente que
aparecía en público y representaba a su familia, y al contemplar a ese villano, se temía
que pudiera tentar a un espectador a gritar: "Malditos sean los pechos que te
amamantaron". Para evitarlo, el entierro de Rebeca tuvo lugar de noche.
Dios se apareció a Jacob para consolarle en su dolor,[302] y con Él apareció la familia
celestial. Fue una señal de gracia, pues durante todo el tiempo que los hijos de Jacob
habían llevado consigo ídolos, el Señor no se había revelado a Jacob. 303] En ese
momento Dios anunció a Jacob el nacimiento de Benjamín que pronto se produciría, y el
de Manasés y Efraín, que también serían fundadores de tribus, y además le dijo que
estos tres contarían con reyes entre sus descendientes, Saúl e Is-boset, de la
descendencia de Benjamín, Jeroboam el efraimita, y Jehú de la tribu de Manasés. En
esta visión, Dios le confirmó el cambio de su nombre de Jacob a Israel, prometido por el
ángel con el que había luchado al entrar en Tierra Santa, y finalmente Dios le reveló que
él sería el último de los tres con cuyos nombres aparecería unido el Nombre de Dios,
pues Dios sólo se llama el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob, y
nunca el Dios de ningún otro[304].
En señal de esta revelación de Dios, Jacob levantó una columna de piedra y derramó
sobre ella una libación, como en un día posterior los sacerdotes debían ofrecer
libaciones en el Templo en la fiesta de los Tabernáculos,[305] y la libación que trajo
Jacob a Bet-el fue tan abundante como todas las aguas del mar de Tiberíades[306].
En la época en que murieron Débora y Rebeca, ocurrió también la muerte de Raquel, a
la edad de treinta y seis años,[307] pero no antes de que su oración fuera escuchada,
para que diera a Jacob un segundo hijo, pues murió al dar a luz a Benjamín. Doce años
estuvo sin dar a luz, entonces ayunó doce días, y su petición le fue concedida. Dio a luz
al hijo menor de Jacob, al que llamó Benjamín, el hijo de los días, porque nació en la
vejez de su padre,[308] y con él nació una hermana gemela.[309]
Raquel fue enterrada en el camino de Efrata, porque Jacob, dotado de espíritu profético,
previó que los exiliados pasarían por este lugar en su marcha a Babilonia, y al pasar,
Raquel suplicaría la misericordia de Dios para los pobres desterrados[310].
Jacob siguió su camino hacia Jerusalén[311].
Durante la vida de Raquel, su diván había permanecido siempre en la tienda de Jacob.
Después de su muerte, él ordenó que se llevara allí el lecho de su sierva Bilhah. Rubén
se enfadó mucho por ello, y dijo: "¡No basta con que Raquel en vida coarte los derechos
de mi madre, sino que tiene que molestarla también después de muerta!" Fue y tomó el
lecho de su madre Lía y lo colocó en la tienda de Jacob en lugar del lecho de Bilhá.[312]
Los hermanos de Rubén se enteraron de su acto irrespetuoso por Aser. Éste lo había
descubierto de un modo u otro, y se lo había contado a sus hermanos, que rompieron
sus relaciones con él, pues no querían tener nada que ver con un delator, y no se
reconciliaron con Aser hasta que el propio Rubén confesó su transgresión[313] Porque
no pasó mucho tiempo antes de que Rubén reconociera que había actuado de forma
reprobable con su padre, y ayunó y se vistió de saco, y se arrepintió de su fechoría. Fue
el primero de los hombres en hacer penitencia, y por eso Dios le dijo: "Desde el principio
del mundo no ha ocurrido que un hombre haya pecado y luego se haya arrepentido de
ello. Tú eres el primero en hacer penitencia, y mientras vivas, un profeta de tu
descendencia, Oseas, será el primero en proclamar: 'Oh Israel, vuelve'. "[314]
LA CAMPAÑA DE ESAU CONTRA JACOB
Cuando Isaac sintió que se acercaba su fin, llamó a sus dos hijos y les encargó su
última voluntad y les dio su bendición. Dijo: "Os conjuro por el exaltado Nombre, el
alabado, honrado, glorioso, inmutable y poderoso, que ha hecho el cielo y la tierra y
todas las cosas juntas, que le temáis y le sirváis, y que cada uno ame a su hermano con
misericordia y justicia, y que ninguno desee el mal al otro, ahora y en lo sucesivo por
toda la eternidad, todos los días de vuestra vida, para que gocéis de buena fortuna en
todas vuestras empresas y no perezcáis."
Además, les ordenó que lo enterraran en la Cueva de Macpela, al lado de su padre
Abraham, en la tumba que él mismo había cavado con sus propias manos. Luego
repartió sus bienes entre sus dos hijos, dando a Esaú la mayor parte y a Jacob la
menor. Pero Esaú dijo: "Vendí mi primogenitura a Jacob y se la cedí, y a él le
pertenece". Isaac se alegró mucho de que Esaú reconociera por sí mismo los derechos
de Jacob, y cerró los ojos en paz[315].
El funeral de Isaac no se vio perturbado por ningún acto indecoroso, pues Esaú estaba
seguro de su herencia de acuerdo con los últimos deseos expresados por su padre.
Pero cuando llegó el momento de dividir las posesiones de Isaac entre los dos
hermanos, Esaú dijo a Jacob: "Divide la propiedad de nuestro padre en dos porciones,
pero yo, como mayor, reclamo el derecho de elegir la porción que deseo." ¿Qué hizo
Jacob? Sabía bien que "el ojo del malvado nunca contempla tesoros suficientes para
satisfacerlo", así que dividió su herencia común de la siguiente manera: todas las
posesiones materiales de su padre formaban una porción, y la otra consistía en el
derecho de Isaac sobre la Tierra Santa, junto con la Cueva de Macpela, la tumba de
Abraham e Isaac. Esaú eligió como herencia el dinero y los demás bienes de Isaac, y a
Jacob le quedaron la Cueva y el título de Tierra Santa. Se redactó por escrito un
acuerdo a tal efecto en la debida forma, y con la fuerza del documento Jacob insistió en
que Esaú abandonara Palestina. Esaú aceptó, y él, sus esposas, sus hijos y sus hijas
viajaron al monte Seir, donde se instalaron[316].
Aunque Esaú cedió ante Jacob por una vez, volvió a la tierra para hacer la guerra a su
hermano. Acababa de morir Lea, y Jacob y los hijos de ésta estaban de luto por ella, y
el resto de sus hijos, llevados por sus otras esposas, trataban de consolarlos, cuando
Esaú se les echó encima con un poderoso ejército de cuatro mil hombres, bien
pertrechados para la guerra, vestidos con armaduras de hierro y bronce, todos provistos
de rodelas, arcos y espadas. Rodearon la ciudadela en la que Jacob y sus hijos vivían
en ese momento con sus sirvientes, hijos y hogares, pues todos se habían reunido para
consolar a Jacob por la muerte de Lía, y se sentaron allí sin preocuparse, sin que nadie
sospechara que un asalto contra ellos fuera meditado por algún hombre. Y el gran
ejército ya había rodeado su castillo, y aún así nadie dentro sospechaba ningún daño, ni
Jacob y sus hijos ni los doscientos siervos. Cuando Jacob vio que Esaú presumía de
hacerles la guerra y pretendía matarlos en la ciudadela, y que les disparaba dardos,
subió al muro de la ciudadela y dijo a Esaú palabras de paz, amistad y amor fraternal.
Dijo: "¿Es este el consuelo que has venido a traerme, para consolarme por mi esposa,
que ha sido raptada por la muerte? ¿Está esto de acuerdo con el juramento que hiciste
dos veces a tu padre y a tu madre antes de que murieran? Has violado tu juramento, y
en la hora en que juraste a tu padre, fuiste juzgado". Pero Esaú respondió: "Ni los hijos
de los hombres ni las bestias del campo hacen un juramento para guardarlo hasta la
eternidad, sino que cada día traman el mal unos contra otros, cuando se dirige contra un
enemigo, o cuando buscan matar a un adversario. Si el jabalí cambia su piel y hace que
sus cerdas sean suaves como la lana, o si puede hacer que le salgan cuernos como los
de un ciervo o un carnero, entonces observaré el vínculo de hermandad contigo."
Entonces Judá habló a su padre Jacob, diciendo: "¿Hasta cuándo te quedarás
derrochando palabras de paz y amistad con él? Y nos ataca de improviso, como un
enemigo, con sus guerreros vestidos de malla, buscando matarnos." Al oír estas
palabras, Jacob empuñó su arco y mató a Adoram el edomita, y por segunda vez inclinó
su arco, y la flecha alcanzó a Esaú en el muslo derecho. La herida era mortal, y sus
hijos levantaron a Esaú y lo pusieron sobre su asno, y llegó a Adora, y allí murió.
Judá se dirigió al sur de la ciudadela, y con él estaban Neftalí y Gad, ayudados por
cincuenta siervos de Jacob; al este salieron Leví y Dan con cincuenta siervos; Rubén,
Isacar y Zabulón con cincuenta siervos, al norte; y Simón, Benjamín y Enoc, el último
hijo de Rubén, con cincuenta siervos, al oeste. Judá era muy valiente en la batalla.
Junto con Neftalí y Gad avanzó hacia las filas del enemigo y capturó una de sus torres
de hierro. En sus rodelas atraparon los afilados proyectiles lanzados contra ellos en tal
número que la luz del sol se oscureció a causa de las rocas, los dardos y las piedras.
Judá fue el primero en romper las filas del enemigo, de los cuales mató a seis valientes,
y fue acompañado a la derecha por Neftalí y por Gad a la izquierda. También derribaron
a dos soldados cada uno, mientras que su tropa de servidores mató a un hombre cada
uno. Sin embargo, no lograron apartar al ejército del sur de la ciudadela, ni siquiera
cuando todos juntos, Judá y sus hermanos, realizaron un ataque conjunto contra el
enemigo, eligiendo cada uno de ellos una víctima y matándola. Y todavía no tuvieron
éxito en un tercer ataque combinado, aunque esta vez cada uno mató a dos hombres.
Cuando Judá vio que el enemigo seguía en posesión del campo, y que era imposible
desalojarlo, se ciñó de fuerza, y un espíritu heroico lo animó. Judá, Neftalí y Gad se
unieron, y juntos atravesaron las filas del enemigo, matando Judá a diez de ellos, y sus
hermanos a ocho cada uno. Al ver esto, los siervos se animaron, se unieron a sus jefes
y lucharon a su lado. Judá se colocó a su alrededor a derecha e izquierda, siempre
ayudado por Neftalí y Gad, y así consiguieron forzar al enemigo una marcha más hacia
el sur, lejos de la ciudadela. Pero el ejército hostil se recuperó y mantuvo una valiente
resistencia contra todos los hijos de Jacob, que estaban desfallecidos por las
dificultades del combate y no podían seguir luchando. Entonces Judá se dirigió a Dios
en oración, y Dios escuchó su petición, y los ayudó. Desató una tormenta de una de sus
cámaras de tesoros, y sopló en los rostros del enemigo, y llenó sus ojos de oscuridad, y
no pudieron ver cómo luchar. Pero Judá y sus hermanos podían ver con claridad, pues
el viento soplaba sobre sus espaldas. Entonces Judá y sus dos hermanos hicieron
estragos entre ellos, derribaron al enemigo como el segador siega los tallos del grano y
los amontona para hacer gavillas.
Después de haber derrotado a la división del ejército que se les había asignado en el
sur, se apresuraron a socorrer a sus hermanos, que defendían el este, el norte y el
oeste de la ciudadela con tres compañías. En cada lado el viento sopló en la cara del
enemigo, y así los hijos de Jacob lograron aniquilar su ejército. Cuatrocientos fueron
muertos en la batalla, y seiscientos huyeron, entre estos últimos los cuatro hijos de
Esaú, Reuel, Jeús, Lotán y Coré. El mayor de sus hijos, Elifaz, no participó en la guerra,
porque era discípulo de Jacob, y por lo tanto no quiso tomar las armas contra él.
Los hijos de Jacob persiguieron al resto del ejército que huía hasta Adora. Allí los hijos
de Esaú abandonaron el cuerpo de su padre y continuaron su huida hacia el monte Seir.
Pero los hijos de Jacob se quedaron en Adora durante la noche y, por respeto a su
padre, enterraron los restos de su hermano Esaú. Por la mañana salieron en
persecución del enemigo y lo sitiaron en el monte Seir. Los hijos de Esaú y todos los
demás fugitivos llegaron y se postraron ante ellos, se inclinaron y les suplicaron sin
cesar, hasta que concluyeron la paz con ellos. Pero los hijos de Jacob les exigieron
tributo[317].
LOS DESCENDIENTES DE ESAU
El más digno entre los hijos de Esaú fue su primogénito Elifaz. Se había criado bajo la
mirada de su abuelo Isaac, de quien había aprendido el modo de vida piadoso[318]. El
Señor lo había encontrado incluso digno de ser dotado del espíritu de profecía, pues
Elifaz, hijo de Esaú, no es otro que el profeta Elifaz, el amigo de Job. De la vida de los
patriarcas sacó las advertencias que dio a Job en sus disputas con él. Elifaz habló: "Te
consideraste igual a Abraham, y te maravillaste, por tanto, de que Dios tratara contigo
como con la generación de la confusión de lenguas. Pero Abraham soportó la prueba de
diez tentaciones, y tú desfalleces cuando te toca una sola. Cuando un enfermo acudía a
ti, lo consolabas. Al ciego le dirías: Si te construyeras una casa, seguramente pondrías
ventanas en ella, y si Dios te ha negado la luz, es sólo para que Él sea glorificado a
través de ti en el día en que 'los ojos de los ciegos serán abiertos'. A los sordos les
dirías: "Si has fabricado un cántaro de agua, seguramente no te olvidarías de hacerle
oídos, y si Dios te creó sin oído, es sólo para que Él sea glorificado a través de ti el día
en que 'los oídos de los sordos se destapen'. Así te esforzaste en consolar a los débiles
y a los mutilados. Pero ahora ha llegado a ti, y estás turbado. Dices: Soy un hombre
recto, ¿por qué me castiga? ¿Pero quién, te ruego, ha perecido alguna vez siendo
inocente? Noé se salvó del diluvio, Abraham del horno de fuego, Isaac del cuchillo de
matar, Jacob de los ángeles, Moisés de la espada del Faraón, e Israel de los egipcios
que se ahogaron en el Mar. Así les irá a todos los malvados".
Job respondió a Elifaz y le dijo: "¡Mira a tu padre Esaú!".
Pero Elifaz volvió: "No tengo nada que ver con él, el hijo no debe cargar con la iniquidad
del padre. Esaú será destruido, porque no ejecutó ninguna obra buena, y del mismo
modo perecerán sus duques. Pero en cuanto a mí, soy profeta, y mi mensaje no es para
Esaú, sino para ti, para que rindas cuentas de ti mismo". Pero Dios reprendió a Elifaz y
le dijo "Has dicho palabras duras a mi siervo Job. Por eso Abdías, uno de tus
descendientes, pronunciará una profecía de denuncia contra la casa de tu padre, los
edomitas"[319].
La concubina de Elifaz era Timna, una princesa de sangre real, que había pedido ser
recibida en la fe de Abraham y su familia, pero todos ellos, Abraham, Isaac y Jacob, la
habían rechazado, y ella dijo: "Prefiero ser una sierva de la escoria de esta nación, que
señora de otra nación", y así estuvo dispuesta a ser concubina de Elifaz. Para castigar a
los Patriarcas por la afrenta que le habían ofrecido, fue convertida en la madre de
Amalek, que infligió grandes daños a Israel[320].
Otro de los descendientes de Esaú, Anahí, tuvo una experiencia muy inusual. Una vez
que estaba apacentando los asnos de su padre en el desierto, los condujo a uno de los
desiertos a orillas del Mar Rojo, frente al desierto de las naciones, y mientras estaba
alimentando a las bestias, vino una tormenta muy fuerte desde el otro lado del mar, y los
asnos no podían moverse. Entonces salieron unos ciento veinte animales grandes y
terribles del desierto, al otro lado del mar, y todos ellos llegaron al lugar donde estaban
los asnos, y se colocaron allí. De la mitad hacia abajo, estos animales tenían la forma
de un hombre, y de la mitad hacia arriba algunos tenían la apariencia de osos, otros de
simios, y todos tenían colas detrás de ellos como la cola del dukipat, desde entre sus
hombros llegando hasta la tierra. Los animales montaron en los asnos, y se alejaron con
ellos, y hasta hoy ningún ojo los ha visto. Uno de ellos se acercó a Anah, y lo golpeó
con su cola, y luego huyó.
Cuando Aná vio todo esto, temió mucho por su vida, y huyó a la ciudad, donde contó
todo lo que le había sucedido. Muchos salieron en busca de los asnos, pero ninguno
pudo encontrarlos. Aná y sus hermanos no volvieron a ir al mismo lugar desde aquel
día, porque temían mucho por sus vidas[321].
Este Aná era hijo de un matrimonio incestuoso; su madre era al mismo tiempo la madre
de su padre Zibeón. Y así como nació de una unión antinatural, trató de provocar
uniones antinaturales entre los animales. Fue el primero en mezclar la raza del caballo y
del asno y producir la mula. Como castigo, Dios cruzó la serpiente y el lagarto, y dieron
a luz al habarbar, cuya mordedura es una muerte segura, como la de la mula
blanca[322].
Los descendientes de Esaú tuvieron ocho reyes antes de que reinara algún rey sobre
los descendientes de Jacob. Pero llegó un tiempo en que los judíos tenían ocho reyes
durante cuyo reinado los edomitas no tenían ninguno y estaban sujetos a los reyes
judíos. Este fue el tiempo que transcurrió entre Saúl, el primer rey israelita, que gobernó
sobre Edom, y Josafat, pues Edom no se independizó del dominio judío hasta la época
de Joram, hijo de Josafat. Había una diferencia entre los reyes de la semilla de Esaú y
los reyes de la semilla de Jacob. El pueblo judío siempre produjo sus reyes de su propio
seno, mientras que los edomitas tuvieron que acudir a pueblos extranjeros para
conseguir los suyos[323] El primer rey edomita fue el arameo Balaam,[324] llamado
Bela en su calidad de gobernante de Edom. Su sucesor Job, llamado también Jobab,
procedía de Bosra, y por haber dotado a Edom de un rey esta ciudad será castigada en
tiempos venideros. Cuando Dios se siente a juzgar a Edom, Bosra será la primera en
sufrir el castigo[325].
El gobierno de Edom fue de corta duración, mientras que el gobierno de Israel será para
todos los tiempos, pues el estandarte del Mesías ondeará por los siglos de los
siglos[326].
Fin del texto electrónico del Proyecto Gutenberg de Las leyendas de los judíos, volumen
1