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Los tejidos vasculares son característicos de las plantas vasculares. Son el xilema o leño que
transporta agua y nutrientes desde las raíces al resto de la planta, y el floema o líber que
transporta sustancias orgánicas desde su lugar de producción (hojas) hasta el lugar donde serán
consumidas o almacenadas. El xilema tiene además función de sostén. Ambos tejidos
constituyen un sistema vascular continuo distribuido a lo largo de toda la planta, desde las raíces
hasta las venas más pequeñas de las hojas, que permite el transporte, sostén e intercambio de
señales (hormonas, factores de transcripción) a larga distancia entre las distintas regiones de la
planta.
TEJIDO VASCULAR
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HACES VASCULARES
El hecho de que el xilema y el floema (primarios y secundarios) se sitúen físicamente próximos
formando un sistema vascular continuo a lo largo de toda la planta se debe a que ambos tejidos
se originan de los mismos meristemos (procambium y
cambium vascular). En los órganos primarios los tejidos
vasculares se encuentran asociados anatómicamente
formando los haces vasculares (que constan además de
parénquima vascular y fibras de esclerénquima).
Dependiendo de la disposición del xilema y del floema
primarios, que varía con la especie y el órgano hay distintos
tipos de haces vasculares.
TIPOS DE ESTELA
La disposición de los haces vasculares a lo largo del eje longitudinal del tallo o de la raíz primarios
se denomina estela. Dependiendo de cómo se sitúen los tejidos vasculares se diferencian dos
tipos principales de estela:
XILEMA
Es el tejido vascular que transporta el agua y nutrientes de forma unidireccional desde las raíces
al resto de la planta. En los troncos de los árboles, el xilema secundario forma la parte dura de
la planta, utilizada comercialmente como madera. Origen: El procambium da lugar al Xilema
primario (protoxilema y metaxilema) y el cambium vascular da lugar al Xilema secundario. El
xilema es un tejido complejo y, por tanto, consta de varios tipos celulares:
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Las perforaciones forman en conjunto una placa perforada. Hay dos tipos de placas perforadas:
Simples, en las que las perforaciones se unen dando lugar a un único espacio. Pueden ser
oblicuas (en el esquema 3 arriba y 4) u horizontales (6). Compuestas, formadas por varias
perforaciones separadas por tabiques de pared secundaria. Suelen ser oblicuas y hay tres tipos:
escaleriformes (en el esquema 1,2, y 3 abajo), foraminadas y reticuladas.
Las perforaciones permiten el transporte de agua entre los elementos de las tráqueas que forman
parte de la misma tráquea. Las placas perforadas simples y horizontales son las más
evolucionadas, ya que presentan poca resistencia al paso del agua, facilitando su transporte. Al
final del recorrido de la tráquea a lo largo de la planta, la pared terminal de los elementos de la
tráquea situados en los extremos de las venas más pequeñas de las hojas presenta pared
secundaria en lugar de una perforación, por tanto, son venas terminales “ciegas”.
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Cada célula del procambium (xilema 1º) o del cambium vascular (xilema 2º) se divide
periclinalmente y da lugar a una célula inicial (que continuará como célula meristemática
procambial o cambial) y a una célula derivada que se diferenciará en un tipo celular del xilema.
Ejemplo con un elemento de la tráquea del protoxilema anillado con placas perforadas simples.
La célula derivada (esquema A) se alarga longitudinalmente y se expande lateralmente, el núcleo
y la vacuola aumentan de tamaño y el citoplasma se desplaza a la periferia celular situándose
junto a la pared celular (esquema B). Una vez que cesa el alargamiento, comienza la formación
de la pared secundaria en determinados puntos de las paredes laterales (en este ejemplo
formando anillos a lo largo de la pared). Al mismo tiempo, en las paredes terminales se produce
el engrosamiento de la pared primaria por depósito de celulosa.
Los microtúbulos, que transportan sustancias (p. ej. lignina) desde el AG hacia la periferia celular
para la síntesis de la pared celular secundaria, se reorganizan y pasan de una disposición al azar
y uniforme a lo largo de la pared celular primaria, a concentrarse en la zona del citoplasma
subyacente a los puntos donde se forma pared secundaria. El retículo endoplasmático rugoso se
sitúa en las zonas de la pared primaria en las que no se forma pared secundaria y es
precisamente su presencia la que evita el depósito de lignina y celulosa y, por tanto, la formación
de la pared secundaria.
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TRAQUEIDAS
Las traqueidas están presentes en el xilema de todas las plantas vasculares. En el xilema de
helechos y gimnospermas son los únicos elementos vasculares (no hay elementos de las
tráqueas). Son células muertas en la madurez, con estructura y función (conductora y de sostén)
similar a la de los elementos de las tráqueas pero con algunas diferencias:
Las traqueidas son más largas y de menor diámetro debido a que su pared celular
secundaria es más gruesa, por lo que presentan mayor resistencia al paso de agua
que los elementos de las tráqueas.
Presentan punteaduras tanto en sus paredes laterales como en las paredes terminales
que son muy oblicuas, lo que también contribuye a que tengan una mayor resistencia
al paso de agua que los elementos de las tráqueas.
Los engrosamientos de pared secundaria en las paredes laterales pueden ser de tipo
anillado, helicado, punteado o escaleriforme.
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El agua y los nutrientes circulan desde las raíces a las hojas vía simplasto a
través de punteaduras presentes en las paredes laterales y terminales de las
traqueidas, y a través de punteaduras (paredes laterales) y placas perforadas
(paredes terminales) de los elementos de las tráqueas.
PARÉNQUIMA
En el xilema primario se origina del procambium, las células parenquimáticas son alargadas
y se disponen paralelas al eje longitudinal del órgano y al resto de las células del xilema.
En el xilema secundario hay un parénquima axial o vertical, originado de las células iniciales
fusiformes del cambium vascular, que se sitúa paralelo al eje longitudinal del órgano y al resto
de las células del xilema, y un parénquima radial, radiomedular u horizontal, originado de las
células iniciales radiales del cambium vascular, que se sitúa perpendicular al eje longitudinal
del órgano.
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Las fibras del xilema o xilemáticas son fibras del esclerénquima que tienen función de
sostén. Las del xilema primario se originan del procambium (aunque no suelen estar
presentes) y las del xilema secundario de las células iniciales fusiformes del cambium
vascular. Hay dos tipos: fibrotraqueidas y fibras libriformes. Se comunican con los elementos
vasculares a través de punteaduras.
XILEMA PRIMARIO
El xilema primario contiene todos los tipos celulares del xilema excepto el parénquima radial.
Se origina del procambium que, durante el crecimiento en longitud de la planta, da lugar a dos
tejidos: primero al protoxilema y más tarde al metaxilema.
El protoxilema se forma en las etapas iniciales del crecimiento primario de la planta. Consta
de elementos vasculares escasos (elementos de las tráqueas que forman tráqueas simples
(anilladas, ánulo-helicadas, helicadas) en plantas Angiospermas (no hay traqueidas) y traqueidas
en plantas Gimnospermas) embebidos en gran cantidad de parénquima vascular donde no hay
fibras del xilema.
Elementos de las tráqueas de mayor diámetro y pared secundaria más engrosada que
forman tráqueas complejas (escaleriformes, reticuladas, punteadas). Solo en
Angiospermas.
Traqueidas (Angiospermas y Gimnospermas).
Parénquima vascular.
Fibras del xilema.
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XILEMA SECUNDARIO
ESTRUCTURA
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Sistema axial:
o Elementos de las tráqueas (da lugar a madera porosa).
o Traqueidas.
o Parénquima axial.
o Fibras del xilema (da lugar a madera dura).
Sistema radial:
o Parénquima radial con radios formados por una
(uniseriados), dos (biseriados), o varias (radios
multiseriados) filas de células parenquimáticas
Cuando los elementos vasculares dejan de ser funcionales o cuando se produce una infección,
las células adyacentes del parénquima vascular se introducen en el elemento de la tráquea o en
la traqueida, a través de las punteaduras, formando unas oclusiones llamadas tílides. Bloquean
el paso de agua en tráqueas o traqueidas lesionadas e impiden la circulación de patógenos.
En la madera de los árboles de varios años de edad se distingue una parte externa (albura),
clara y con células parenquimáticas vivas y elementos vasculares funcionales, que se encarga
del transporte de agua, y una parte interna (duramen), oscura y con células parenquimáticas
muertas y elementos vasculares no funcionales, que no tiene actividad conductora. El grosor de
la albura y el duramen varía dependiendo de la especie.
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ANILLOS DE CRECIMIENTO
El cambium vascular tiene actividad estacional, es decir, sus células se dividen únicamente en
determinadas estaciones del año, concretamente en primavera y en otoño.
El xilema secundario que se forma en primavera es el leño de primavera o leño temprano, que
presenta elementos vasculares de mayor diámetro y con paredes secundarias finas, y el que se
forma en otoño es el leño de otoño o leño tardío que presenta elementos vasculares de menor
diámetro y con paredes secundarias más gruesas. El conjunto de leño temprano y leño tardío
formados en el mismo año se denomina anillo de crecimiento. Cada anillo representa un año de
la vida del árbol. La anchura de los anillos de crecimiento varía dependiendo de la especie y con
las condiciones ambientales (temperatura, lluvia, luz, cantidad de agua en el suelo, etc.)
La dendrocronología es aquella ciencia que estudia el paso del tiempo en los arboles a través de
los anillos que hay en el tronco de estos.
LEÑO DE REACCIÓN
En troncos y ramas que creen inclinados, se forma un xilema secundario con estructura
(presenta un crecimiento radial excéntrico formándose anillos de crecimiento desiguales) y
propiedades especiales (mayor flexibilidad) con el fin de compensar esa inclinación evitando la
caída del árbol o el desgarro de la rama. Este xilema secundario se denomina leño o madera de
reacción y hay dos tipos:
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En el leño de tensión son muy abundantes las fibras gelatinosas (o fibras de tensión), que
pertenecen al esclerénquima y presentan en su pared celular una capa no lignificada, interna a
la pared secundaria, denominada capa G, que absorbe y acumula agua. Estas fibras se
contraen durante su desarrollo, de manera que generan la fuerza suficiente para evitar la rotura
del tronco o la rama inclinada.
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