El ensayo y su tema

César Aira
Quiero hablar de la elección del tema del ensayo a partir de una estrategia particular, no difícil de
detectar porque suele quedar declarada en el título: me refiero a los dos términos conjugados. A
y B "La muralla y los libros". "Las palabras y las cosas "La sociedad abierta y su aislamiento
obsesional”, por ser único y no admitir competencia. En el origen de esa subversión está el
origen del arte de hacer o de pensar. De lo cual podría deducirse una receta para hacer literatura.
Si escribo sobre corrupción, será periodismo o sermón, si le agrego un segundo ítem, digamos
arqueología o artritis, tiene alguna posibilidad de ser literatura. Y todo es así. Si hago un jarrón,
por bien que lo haga, nunca dejará de ser una trivial artesanía decorativa, si lo acoplo a un
suplemento inesperado, como la genética o la televisión, puede ser arte. Pero no es cuestión de
insistir tanto en el ensayo como forma artística, porque el ensayo se presenta más bien como
contenido. La forma queda sometida a las generales de la ley de la distorsión de las intenciones,
y siempre se ha admitido que el mejor ensayo es el que presta menos atención a la forma y
apuesta a la espontaneidad y a un elegante descuido (...)
Lo ofensivo, el peligro siempre latente, es quedar como un sabelotodo. Este mecanismo de
subjetivación verosimiliza en los hechos con una exigencia de elegancia. En realidad, el ensayo
ha funcionado como un paradigma o una piedra de toque no tanto de la inteligencia como de la
elegancia. El ensayista debe ser inteligente pero no demasiado, debe ser original, pero no
demasiado. debe decir algo nuevo haciéndolo pasar por viejo. (...)
La forma A y B, aunque no esté en el título, es omnipresente porque siempre se trata, para que
sea un ensayo de esto o aquello... y yo. Caso contrario, es ciencia o filosofía. (...)
Antes o después, se han escrito muchos ensayos con el título en formato "A y B". Es un formato
eterno, inherente al ensayo, que permanece aunque cambien las determinaciones que lo justifican
cada vez. Mi hipótesis es que el ensayo son dos temas. Se diría que un solo tema no es un buen
tema para un ensayo. Si es un solo tema, no vale la pena escribirlo porque ya lo escribió alguien
antes y podemos apostar a que lo hizo mejor de lo que podríamos hacerlo nosotros (...) El ensayo
es la pieza literaria que se escribe antes de escribirla, cuando se encuentra el tema. Y ese
encuentro se da en el seno de una combinatoria: no es el encuentro de un autor con un tema sino
de dos temas entre sí.
Aira, Cesar, "El ensayo y su tema” en Boletín del Centro de Estudios de Teoría y Crítica
Literarias, U. N. de Rosario, 2001.
1. Reflexionen y respondan.
a. ¿Qué estrategia propone Aira para la elección del tema de un ensayo?
b. Según Aira, ¿qué tiene mayor importancia: la forma o el contenido?
c. ¿Cómo define el ensayo el autor?
2. Imaginen de qué podían versar los siguientes ensayos propuestos por Aira
● La muralla y los libros.
● Las palabras y las cosas.
● La sociedad abierta y su aislamiento obsesional.