La ausencia-presencia del arte pblico: memoria y participacin.

1. Presencia-Ausencia.
Una de las pginas ms oscuras de la historia costarricense ha encontrado su
mximo punto de tensin en un sencillo busto de piedra. No es una obra de un
gran escultor, ni fue elaborada en un gran material, es una mediocre escultura
de cemento dedicada a honrar la visita de John F. Kennedy en 1963. Sobre ella
el comando organizado La Familia fragu un ataque explosivo que termin
siendo frustrado, llevando a la detencin de algunos de sus miembros. Este
ataque frustrado, sin lugar a dudas, es un hecho secundario ante los
desenlaces vividos meses despus en donde el nombre de Viviana Gallardo
resalta con facilidad. Sin embargo, la carga ideolgica de ese objetivo,
mediocre escultura de piedra, hace que el relato de alguna u otra manera se
confabule sobre l.
Resulta paradjico, que el Busto a Kennedy fuera removido 25 aos despus,
no por representar la memoria de aquellos eventos de crudeza nunca antes
vivida en nuestro pas, ni por representar las tensiones irresueltas y la
decadencia del pensamiento de izquierdas, sino y, no por otra cosa, que por
ser pintado como un payaso en el 2004, por medio de un acto annimo de
apropiacin desde una ideologa ya minoritaria.
La pintada de payaso al busto de Kennedy, cal en las autoridades
gubernamentales que sugirieron su traslado (Marero Redondo, 2004). La
remocin fue acelerada en el 2005 por nuevos ataque que desfiguraron al
pobre y olvidado objetivo paramilitar de La Familia. As, uno de los
monumentos ms sencillos y poco pretensiosos, encontr su peor ataque en
una payasada, y hoy brilla y se resemantiza por su ausencia.
Fcilmente, podemos confrontar ante este caso la notoria colocacin de un
mohawk de zacate en la estatua de Winston Churchill ubicada en el Parliament
Square, en la capital britnica. Intervencin inesperada y annima realizada el
1ro de Mayo del 2000, dentro del contexto ldico de Reclaim the streets, una
red de accin poltica que, como su nombre lo dice, reclama y se reapropia de
forma festiva los espacios pblicos para crear una revolucin social y ecolgica
que trascienda la sociedad jerrquica y autoritaria propia del capitalismo 1.
(Reclaim the Streets, S.F)
Este acto repercuti de forma inmediata en la burguesa inglesa y los sectores
ms conservadores de la sociedad britnica, donde fue visto como un hecho
atroz contra uno de sus hroes polticos y la memoria misma de Inglaterra.
1 Traduccin libre.

Desde otras perspectivas la cabeza de Churchill con un mohawk de zacate se

convirti en la imagen ms representativa de los movimientos anti-sistema y
anti-capitalistas de la actualidad, y representa el descrdito a los logros
obtenidos por el modelo neoliberal en el pasado.
A pesar de toda su presencia, de la pesadez de su pedestal, la robustez de sus
formas y la perdurabilidad de su material, la estatua de Winston Churchill tiene,
sin lugar a dudas, una memoria insignificante ante la imagen que retrata ese
acto annimo, intuitivo y efmero que enzacat con mucho estilo su cabeza.
2. Imposicin-Remocin.
Confrontar estos dos ejemplos, nos sugiere, la aparente paradoja que define el
arte pblico contemporneo: por un lado la presencia de los monumentos,
imposicin jerrquica de un relato que repele toda crtica, y que, por tanto,
est condenado al olvido gracias a su rutinaria cotidianidad en el paisaje y en
los libros de texto tpicos de la educacin nacionalista. Y por otra parte, la
transformacin que los altera simblicamente desde un acto no previsto para
sealar un olvido que concluir en su remocin: siempre y cuando se le revele
a las autoridades gubernamentales que el monumento ya ha sido removido del
imaginario y de la historia misma y, que por ello, no hace falta mantenerlo en
el parque o plaza.
Entre la imposicin jerarquizada y el desposicionamiento desjerarquizado se
define el espacio poltico del arte pblico.
Otros famosos ejemplos, fuentes indispensables que nutren la literatura sobre
el arte pblico contemporneo, nos pueden ayudar a profundizar en esta idea,
y abrirnos paso al anlisis de los procesos participativos que hoy trasciende los
monumentos conmemorativos y el arte en los espacios pblicos.
3. Integracin-Confrontacin.
En 1989 fue removido definitivamente el Tilted Arc, escultura de Richard Serra
que consista en una pared de acero de 36 metros en forma de arco con una
serie de leves inclinaciones que ejercan una tensin sobre el espectador y el
espacio. El Tilted Arc intersecaba la Federal Plaza en Nueva York, una plaza en
downtown Manhattan rodeada de mltiples edificios gubernamentales.
La disputa que conllevo a la remocin del Tilted Arc inici a partir del primer da
de su instalacin en 1981. Sin embargo, con el pasar de los aos, el debate fue
creciendo y se desplaz de un debate local que implicaba a algunos
interesados inmediatos (empleados burocrticos, agentes de seguridad,
administradores del espacio, algunos gobernantes locales y el artista por

supuesto) a ser un debate nacional que alcanz la opinin pblica 2, hasta por
ltimo, convertirse en un debate global, dado que los sucesos derivados de su
instalacin y desinstalacin son fuente profunda de anlisis y estudio en el arte
pblico contemporneo en mltiples universidades del mundo.
La remocin del Tilted Arc en 1989 fue el clmax perfecto que expandi un
debate no resuelto aun entre el arte pblico y su funcin en el contexto social:
debe est integrarse al diseo urbano y a la arquitectura en busca de una
armona social y poltica, o denunciar la inexistencia y la imposibilidad de esa
armona en el espacio pblico por medio de un lenguaje simblico. En ese
sentido, el mismo Richard Serra, en el calor del debate afirmaba:
Trabajos que fueron construidos en el marco contextual de instituciones
gubernamentales, educativas, religiosas o corporaciones corren el riesgo de
ser ledas como smbolo de esas instituciones Cada contexto tiene su marco
y sus tonos ideolgicos. Es una cuestin relativa. Pero hay sitios en donde es
obvio que una obra de arte esta siendo subordinada / acomodada / adaptada /
til en esos casos, es necesario trabajar en oposicin con las constricciones
del contexto para que la obra de arte no sea leda como la afirmacin de
ideologas cuestionables y el poder poltico. No estoy interesado en el arte
como una afirmacin de complicidad.3(Kwon, 2002, pgs. 74 - 75)
Este criterio, enunciado por Serra, pero compartido por mltiples tericos del
arte pblico, se opona a las lneas generales que estipulaba la National
Endowed for the Arts (NEA) para el financiamiento de obras de arte pblico ya
en 1982, en donde se visionaba la conciliacin entre arte, arquitectura y diseo
urbano para la activacin de espacios que impulsaran una interaccin y
comunicacin fluida con el usuario de ese espacio. Por supuesto que estas
lneas generales no fueron redactadas de forma gratuita, respondan en
trminos generales a erradicar los conflictos de desarticulacin e
incomprensin generados en el pblico por lo que se denomin plop art 4.
La forma en que las obras de arte abstracto se relaciona negativamente
con el espacio del peatn se ha convertido en un certificado al merito entre los
artistas modernos.
2 Aqu es importante mencionar, que si bien es cierto, las obras de Andres
Serrano y Robert Mapplethorpe, Piss Christ y el X-portafolio respectivamente,
golpearon con ms fuerza la opinin pblica en la sociedad estadounidense y
desembocaron en un debate nunca antes visto sobre el arte al final de los
ochentas y principios de los noventas, el Tilted Arc no puede dejar de ser
citado como uno de los puntos clave de lo que autores como Richard Bolton
denomin Culture Wars. (Bolton, 1992)
3 Traduccin libre.

 Poder acceder (a una obra de arte) se vuelve fcil cuando el pblico percibe
que la obra tiene una funcin utilitaria, ya sea que simplemente brinda sombra
y un lugar para sentarse, o incluso algo remotamente asociado con la
recreacin. Ser guiado por el espacio de una forma que recompensa al peatn
es primordial para el arte pblico. 5 (Kardon, 2004, pg. 66).
Progresivamente, en las ltimas dcadas, entre estos dos polos, hemos visto
una serie de puntos intermedios: proyectos artstico que han construido lugares
de encuentro entre estas dos posturas gracias a procesos participativos que se
han dibujado, no como una forma de complacencia para la aceptacin de un
objeto artstico, sino como el ncleo simblico de una accin que es valorada
simblicamente indiferentemente de haber producido un objeto til o no, o
incluso, haber producido un objeto del todo.

(2) Un reconocido ejemplo que con facilidad podemos contraponer al Tilted Arc
es El Monumento contra el Fascismo, la violencia y la Guerra de Jochen Gerz y
Esther Shalev-Gerz, realizado en Hamburgo, Alemania, entre 1987 y 1993, una
torre con revestimiento de plomo de 12 metros de altura, del cual guindaban
puntas de metal para que los vecinos de la localidad y visitantes pudieran
escribir sus nombres y expresar sus opiniones contra la guerra, la violencia y el
fascismo. Cada ao, esta torre revestida de plomo, se iba enterrando en el
pavimento dos metros a la vez, sepultando con ella lo escrito en ese ao y
creando espacio para nueva escritura, hasta ser enterrado en su totalidad para
1993. Este monumento era encabezado por una placa que afirmaba:
"Invitamos a los ciudadanos de Hamburgo y a sus visitantes, a aadir sus
nombres con los nuestros a esta pieza. Al hacerlo, nos comprometemos a no
bajar la guardia. Entre tanto ms y ms nombres cubran esta columna de
plomo de 12 metros de altura, ser gradualmente enterrada. Un da habr
desaparecido por completo, y el sitio del monumento Hamburgo contra el
fascismo estar vaco. Al final, slo somos nosotros los que podemos
levantarnos contra la injusticia. (Site-Specific Art and The Situation, 2010)
Como sealaron sus autores, esta torre de plomo, buscaba contrariar la lgica
propia de la presencia de los monumentos, que por lo general exonera a los
4 Trmino con el que peyorativamente se le conoce a las grandes esculturas de
arte abstracto que poblaron el espacio pblico en las dcadas de los sesenta y
setenta en la grandes ciudades estadounidenses y que fueron recibidas por las
masas con mucha extraeza.
5 Traduccin Libre.

ciudadanos de la responsabilidad de desarrollar una conciencia poltica. Para

ello la participacin de los pobladores de Hamburgo y de los visitantes afirm
su presencia en el proceso ritual de este enterramiento. De esta forma el
espacio ahora vaci de este monumento, no slo hace referencia a las prdidas
y cadas histricas, sino que delega a los vecinos de Hamburgo la tarea de
recordar.
Presencia-Ausencia (del sujeto poltico)
(3) Otro ejemplo, til para la construccin de esta ponencia es Full Circle de
Suzanne Lacy, proyecto inscrito en el programa Culture in Action (Jacob,
Brenson, & Olson, 1995), realizado en la ciudad de Chicago entre 1992 y 1994.
Este programa, buscaba cuestionar las relaciones del arte pblico y su
audiencia, en donde artistas en conjunto con grupos comunales exploraban la
problemticas sociales que les implicaba. Los artistas invitados se dieron a la
tarea de trabajar con grupos comunales para la creacin conjunta y
desjerarquizada de proyectos artsticos que incidieran desde una potica
simblica en sus contextos inmediatos.
En especfico, Full Circle consisti en el emplazamiento de cien piedras en las
calles de Chicago, cada una de ellas reconoca el trabajo de servicio
comunitario de 100 mujeres, 90 vivas y 10 mujeres de la historia de Chicago,
entre la que destacaba Jane Addams, feminista, sufragista y pacifista de
principios del siglo XX que ha pasado desapercibida de la historia oficial de
Chicago.
Durante mucho tiempo he sido golpeada por la forma en que el
feminismo del siglo XIX ha sido reinterpretado con el tiempo. Parece como si la
historia hubiera sido borrada, y que el marco de percepcin para conocer
adecuadamente este tiempo y sus implicaciones no existiera. 6 (Jacob, 1995, p.
67.)
Para la seleccin de estas mujeres se crearon diversos comits locales que
trabajaron en las nominaciones, buscando siempre que las mujeres
seleccionadas fueran representativas de diversos grupos. Despus de
emplazadas las piedras se realizaron diversas actividades, cenas, premiaciones
y visitas a cada pequeo monumento para intercambiar y dar a conocer los
meritos y acciones de cada mujer. Un ao despus las mujeres volvieron a
reunirse a pesar de que las piedras fueron removidas tres meses despus de su
instalacin, lo cual sugiere el xito del proyecto al enlazar los esfuerzos antes
dispersos por mejorar las condiciones sociales de cada comunidad.
Dos argumentos quisiera rescatar de este ejemplo, (1) que si bien es cierto, es
urgente enlazar el arte con la arquitectura y el trabajo social para crear
6 Traduccin Libre.

espacios de recreacin y esparcimiento en las diferentes comunidades, que

incentiven la participacin social, la educacin y la cultura (discurso ya sabido
por todos), tambin, es importante de vez en cuando arrojar cien piedras que
estorben lo ms posible en la va pblica, an cuando puedan lesionar uno que
otro peron. Y (2) que si bien es cierto, la ausencia-presencia de los objetos
artsticos define el espacio poltico del arte pblico, esto es en tanto, este
emplazamiento y desplazamiento refleje la presencia o ausencia del sujeto
poltico.
Para concluir quisiera resear dos ltimos proyectos, que al igual que Full
Circle, se enfocan en la inclusin de grupos marginados, (no tanto por la
historia, sino por su condicin social o clnica), en una produccin simblica que
los afirma como sujetos poltico.
(4) El proyecto Flood fue coordinado por el colectivo HAHA (Richard House,
Wendy Jacob, Luarie Palmer y John Ploof). En conjunto con pacientes de SIDA
crearon un jardn hidropnico para la produccin de comida. Un sistema de
interconexin, nutrido por agua y minerales, y cuidadosamente monitoreado
para producir comida exenta de bacterias, serva de metfora y de ncleo de
atencin para que los pacientes de SIDA intercambiaran experiencias y
cooperaran para mantener un ecosistema equilibrado, sinnimo de crecimiento
y salud. En adicin al jardn, otros espacios del inmueble fueron dedicados a
programas de educacin, en donde se comparta informacin sobre prevencin
y el tratamiento de la enfermedad. Posteriormente el proyecto se reprodujo en
mltiples iniciativas de prevencin, tratamiento y asistencia a pacientes de
SIDA en distintas organizaciones, e incluso sirvi de ejemplo para el desarrollo
del currculo colegial sobre la enfermedad.
El jardn es un pacto, un lazo tangible, emblemtico de los complejos y
mltiples enlaces entre el cuidado individual y el cuidado comunitario, si se le
cuida lo suficiente, crecer y sobrevivir
El jardn puede ser una metfora til, no para un tratamiento mdico directo,
sino como el cuidado de un cuerpo social por medio de responsabilidades
personales y compartidas
El ncleo del proyecto es cuidarse: atender un jardn, producir y compartir
comida, y el compartir ideas e informacin con otros. (Jacob, pp. 88-97)
(5)Por ltimo, tenemos el proyecto: Televecindario de Iigo Manglano-Ovalle,
un proyecto que, partiendo del hecho de que las pandillas proveen un sistema
de pertenencia alternativo cuando la estructura familiar y social fracasa,
buscaba redirigir la energa y organizacin pandillera de forma positiva
articulando a jvenes en un trabajo de video-mapeo de la comunidad y la calle.

La intencin del proyecto no es organizar, sino canalizar e iluminar la vitalidad

de las propias estructuras organizativas de la comunidad. Mi esperanza radica
en que la colaboracin de estas estructuras en el proyecto sea beneficiosa
para la participacin individual y grupal. Es ya un hecho que este proyecto no
podra existir sin su participacin.(Iigo Manglano-Ovalle en Jacob, 1995, pg.
80)
En especfico se utiliz el video con el propsito de invertir el estereotipo
presente en la cultura de masas, que era asumido como verdadero por los
jvenes. Poco a poco, el proyecto progreso ms all de un simple mapeo y se
convirti en una herramienta para capacitar y para generar mltiples dilogos
que redefinieron las identidades comunales y organizativas, ya que adems de
producir diversos materiales de diferentes tipologas en video (entrevistas,
instalaciones, programas de televisin, etc) se crearon y formalizaron
diferentes grupos como el S-L V (Street-Level Videos) y el WVVC (Westtown
Vecinos Video Channel) .
Al finalizar el proyecto, los videos producidos fueron expuestos para la
comunidad misma en diversos espacios conformando una instalacin masiva,
que convoco a todos los vecinos a diferentes tertulias y que llev al espacio
pblico los elementos identitarios confinados al claustro de la organizacin
pandillera, para su discusin y reflexin.
------------o-----------Estos proyectos, al igual que el ejemplo precedente de Suzanne Lacy,
coinciden en que no slo desarrollan un trabajo social con repercusiones y
reproducciones importantes, sino que tambin producen un espacio simblico
que redefine las posibilidades poticas del arte e implica a los sujetos de forma
activa en el tratamiento de problemas especficos, sin esperar el
asistencialismo gubernamental. Esta dualidad es realmente importante, ya que
el arte pblico no puede ser entendido simplemente como un trabajo socialasistencial desde lo artstico, de la misma forma que hace ya mucho tiempo
nos dimos cuenta de que el arte no puede ser entendido como una actividad
plenamente esttica. Hay que tener cuidado con las definiciones llanas que no
contemplas las posibilidades multidimensionales del discurso artstico y que
adems dan por sentado los conceptos de comunidad, participacin,
interaccin, audiencia, sin profundizar en los modelos de desarrollo econmico,
el clientelismo poltico o las ideologas subyacentes que envuelven cada
proyecto.

4. Participacin. (Conclusin)

Es funcin propia del arte pblico mantener los debates abiertos. Fuera de la
proteccin que otorgan los museos, ha cumplido con esa funcin gracias al
posicionamiento y desposicionamiento que sus objetos constantemente sufren.
Expuestos a revoluciones, actos terroristas, graffiteros o a algn que otro
maliante, fiestero, o artistas, el arte pblico tendrn que definirse por la
relacin entre ausencia-presencia de los sujetos polticos que los configura.
El debate que populariz la obra de Richard Serra, es un debate aun irresuelto.
Si bien es cierto, los procesos y metodologas participativas se han convertido
en el mejor recurso para conciliar posturas y continuar reflexionando
crticamente sobre la funcin y campo epistemolgico del arte pblico,
tambin, rpidamente se han convertido en la panacea que intenta maquillar
los conflictos propios de la esfera poltica: como si estos fueran malos, o peor
an, no existieran. Estos conflictos existen, y los procesos participativos en el
arte pblico no deben plantearse sin ese reconocimiento. Reconocimiento
sobre el cual radica el germen para la reflexin profunda sobre los contextos
sociales y las acciones que pueden incidir positivamente en ellos. Por supuesto,
que las metodologas participativas no pueden darse por sentadas, es
necesario que se interroguen desde la participacin misma, tanto en sus
manifestaciones formales apoyadas institucionalmente como en sus
manifestaciones informales y subrepticias. Estos cuestionamientos nos llevarn
a mejorar los procesos de inclusin de las poblaciones civiles en los asuntos
que competen su espacio y en las dinmicas polticas comunales e incluso
estatales que los gobiernan. Pero no es solo una cuestin de recaudar firmas,
sino en mejorar la calidad de la participacin a partir de una reflexin crtica
que promueva la memoria histrica y la consciencia social.
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http://www.goethe.de/kue/arc/dos/dos/zdk/es204638.htm
Msc. Pablo Antonio Bonilla Elizondo. Master en Pensamiento Contemporneo y
Cultura Visual, Universidad Politcnica de Valencia. Actualmente labora
coordinando la Ctedra de Artes de la Escuela de Ciencias Sociales y
Humanidades de la Universidad Estatal a Distancia y el proyecto de Trabajo
Comunal Universitario TC-472: Arte Pblico, proyeccin viva en las
comunidades, de la Escuela de Artes Plsticas de la Universidad de Costa Rica.