El rey Schariar gobierna felizmente su reino
de una isla que se encuentra entre India y
China. Pero cuando una noche encuentra
en la cama a su esposa con un esclavo,
enfurece. Le corta la cabeza y, a partir de
ese momento, hace que su visir le traiga
cada noche una virgen, con la que se casa,
la desflora y luego la mata. Schariar piensa
que esa es la única manera en la que puede
estar seguro de que nunca más será
engañado. Pero, después de tres años, las
vírgenes abandonan el reino y el visir,
desesperado, tiene que darle a su propia
hija, Sherezada. Después de que Schariar
se acuesta con ella, la astuta Sherezada
empieza a contarle historias que
interrumpe por la mañana en un punto
especialmente emocionante, así que el rey
quiere escuchar la continuación y le salva la
vida. Así transcurren 1.001 noches. Algunas
de las historias más bellas y famosas son
las siguientes:
La historia del pescador y el demonio
Un pescador pobre saca una botella del
mar y la abre. Como una nube de humo, de
ella surge un demonio que, como él dice,
estuvo encerrado en la botella durante
1.800 años. En venganza, quiere castigar al
pescador con la muerte. Pero él le
pregunta astutamente cómo es posible que
el demonio haya cabido en la botella.
Entonces, el genio, que mientras tanto se
había convertido en carne, se vuelve a
convertir en humo y regresa a la botella, y
el pescador rápidamente la tapa con una
cápsula de plomo.
Ahora, el genio se lamenta: si el pescador
lo libera, en el futuro solo hará el bien. El
pescador lo hace, pero antes le cuenta al
genio la historia del desagradecido rey
Yunán, al que un hombre sabio lo curó,
pero el rey lo mata y, en castigo, también
él muere.
Otra vez en libertad, el demonio está
agradecido. Lleva al pescador a un lago
donde nadan peces rojos, blancos, azules y
amarillos. El pescador debe llevarle al
sultán un pez de cada color. Así lo hace.
Cuando se fríen los peces en el palacio, de
pronto se parte una pared y sale una joven
adornada con las piedras preciosas más
costosas, intercambia palabras enigmáticas
con los peces y vuelve a desaparecer. El
sultán quiere llegar al fondo del milagro y
se dirige al lago.
Mientras camina por una zona que no
conoce, descubre un palacio abandonado y
en él a un príncipe que ha sido convertido
en piedra por su esposa infiel. Los peces
del lago son sus antiguos súbditos: los
blancos son los musulmanes; los rojos, los
adoradores del fuego; los azules, los
cristianos y, los amarillos, los judíos. El
sultán encuentra a la esposa y la hace que
reconvierta al príncipe y a sus seguidores.
Él hace que el pescador se vuelva rico