Problemas Resueltos y Propuestos Tema 6: Gravitación

1. Problemas resueltos

Problema 1 Un objeto de masa m se mueve en un campo de fuerza central desconocido.

Sin embargo, sabemos que se mueve de acuerdo con la ecuación r = a exp −(bθ) donde
a, b son constantes y θ es el ángulo polar. Hallar el potencial de este campo (a excepción
de una constante multiplicativa). (Ayuda: la aceleración en coordenadas polares es a =
d
(r̈ − r θ̇ 2 ) r̂ + 1r dt (r 2 θ̇) θ̂.)

Solución:
Una fuerza central es de la forma F = f (r)r̂. Por tanto, las ecuaciones de movimiento serán

1
r̈ − r θ̇ 2 = f (r) (1)
m
d
(mr 2 θ̇) = 0 (2)
dt
Vamos a intentar escribir la ecuación (1) en función de r. La ecuación (2) implica la constancia del
momento angular J = mr 2 θ̇ que se puede escribir
 
J 1
θ̇ =
m r2
Derivamos respecto al tiempo la ecuación de la trayectoria

Jb 1
ṙ = −abθ̇e−bθ = −br θ̇ = −
mr
y volviendo a derivar
 2
Jb 1 Jb 1
r̈ = ṙ = −
m r2 m r3
Sustituyendo en (1), tenemos
2 2
J 2 (b2 + 1)
   
1 Jb 1 J 1 1
f (r) = − −r =−
m m r3 m r4 m2 r3
La energía potencial se obtiene de integrar la ecuación
J 2 (b2 + 1) 1
−V ′ (r) = f (r) = −
m r3

1
con el resultado

J 2 (b2 + 1)
V (r) = −
2m r 2

Problema 2 Una partícula es atraída a un punto fijo O por una fuerza central F (r) por
unidad de masa, donde r es la distancia de la partícula al punto O. El movimiento de dicha
partícula alrededor de O se encuentra limitado a un plano. Suponiendo que la fuerza por
unidad de masa es
    a 3 
a 2
F (r) = k 4 −3 (3)
r r

y que la partícula cuando

√ está situada a una distancia a de O tiene una componente de la
velocidad de valor ak a lo largo de la línea que une el origen de fuerzas O con la posición
de la partícula y la otra componente de la velocidad, perpendicular a dicha línea, de igual
valor, calcular las distancias máximas y mínimas al origen O.

Solución:
Tomemos como sistema de referencia aquel con origen en el punto O y tal que el plano de la
trayectoria sea el XY y en el instante considerado la partícula está en (a, 0, 0). El momento angular
J = mr × v es un vector constante (por ser la fuerza central) y perpendicular
√ √al plano de la√trayectoria.
En el instante de tiempo considerado está dado por J = m(a, 0, 0) × ( ak, ak, 0) = ma akk.
El potencial del cual deriva la fuerza central está dado por
 2 
a3
V (r) = −km 4 ar − 3 2r 2 (4)

como puede apreciarse sin más que hallando el gradiente de esta función potencial. En el instante
considerado, la energía total es

m √ 2 √ 2
 2
a3

m 2 a 3
E = v + V (a) = ( ak + ak ) − km 4 − 3 2 = − mka. (5)
2 2 a 2a 2

En coordenadas polares la posición de la partícula queda determinada por la distancia r y el ángulo θ.

Las componentes del vector velocidad son vr = ṙ y vθ = r θ̇. La energía cinética en coordenadas polares
es
1 1
Ec = mṙ 2 + mr 2 θ̇ 2 .
2 2
2
√
Como el módulo del momento angular es J = mr θ̇ = ma ka, la energía total se puede escribir como
 2
a3

3 1 2 1 2 2 a 1
E = − mka = Ec + V (r) = mṙ + mr θ̇ − km 4 − 3 2 = mṙ 2 + Vef (r)
2 2 2 r 2r 2

donde la energía potencial efectiva es la parte que no depende de la velocidad radial ṙ

1 a3 k a2 a3
 
Vef (r) = m 2 + V (r) = m −4k + 2k 2
2 r r r

2
Los puntos de máximo y mínimo acercamiento al origen serán los puntos de corte entre el potencial
efectivo y la energía total, que corresponden a los puntos en que la energía cinética radial se anula (o
la velocidad radial es ṙ = 0)

a2 a3
 
3
Vef (r) = E = − mka = m 4k + 2k 2
2 r r
de donde nos queda la ecuación

3r 2 − 8ar + 4a2 = 0
cuyas raíces son rmin = 23 a y rmax = 2a que son las distancias pedidas.
Nótese que para este potencial central la energía total es negativa y la partícula describe una
trayectoria cerrada entre rmax y rmin debido a que la condición del enunciado nos dice que la partícula
se encuentra en el punto r = a, por lo que dicho punto es accesible. Para este caso concreto la
coordenada radial está comprendida en el intervalo rmin < r < rmax .

Problema 3 Calcular la fuerza gravitacional que ejerce un hilo en forma de anillo circular
sobre una masa puntual m ubicada en un punto del eje perpendicular al plano del anillo y
que pasa por su centro. La densidad lineal de masa del anillo es λ. Expresar dicha fuerza
en función de la distancia h de la masa al centro del anillo. Discutir físicamente los valores
de la fuerza para h grande y h pequeño. Si inicialmente la partícula está en reposo, ¿Cuál
será su velocidad cuando pasa por el centro del anillo? ¿Qué distancia recorrerá en el
otro lado del anillo? ¿Es el movimiento periódico? ¿Bajo qué condiciones el movimiento
es prácticamente armónico simple? Determinar la frecuencia en este último caso.

Solución:
Consideremos Y Z el plano del anillo, de tal manera que el eje X corresponde al eje perpendicular
a dicho plano.
- El campo que genera un trozo de anillo de masa dm en un punto del eje separado una distancia
”x” por encima de su plano viene dado por:
GdM
|dg| =
r2
donde r es la distancia del trozo de anillo al punto donde calculo el campo. El valor de dM es dM =
M dl/L = M Rdθ/(2πR) = m/(2π)dθ siendo θ el ángulo recorrido en el plano √ Y Z. La distancia del
trozo diferencial de anillo al punto donde estamos calculando el campo es r = x2 + R2 , por lo que la
expresión del campo gravitatorio creado por ese trozo de anillo es:
GM dθ
2π
dg =
(x2 + R2 )
De ese campo sólo nos interesa la proyección sobre el eje x, que viene dada por gx = gcosφ, siendo
cosφ = xr = (x2 +Rx 2 )1/2 . Por tanto, podemos escribir:

M x
dgx = dgcosφ = G dθ
2π (x2 + R2 )3/2

3
 Para obtener el campo de todo el anillo integramos y obtenemos
Z 2π  
M x
gx = dθ G
0 2π (x2 + R2 )3/2
x
gx = GM
(x2 + R2 )3/2
Este campo apunta en la dirección del anillo porque es atractivo, en este caso eso es la dirección x
negativa por lo que:
x
g = −GM 2 i
(x + R2 )3/2
El potencial gravitatorio se puede obtener mediante integración directa:
x GM
Z Z
U = − g.dr = − −GM 2 2 3/2
dx = − 2
(x + R ) (x + R2 )1/2

Gm
Por tanto: U (x) = − (x2 +R 2 )1/2 .

Cuando x ≪ R, de manera que estamos cerca del centro del anillo, podemos aproximar

x2
 
GM GM 1 GM
U (x) = − 2 =− 1/2 ≈= − R 1− (6)
(x + R2 )1/2 R  x2 2R2
1+ R 2

p
que es un potencial parabólico que da lugar a un movimiento armónico simple de frecuencia GM/2R3 .
Cuando x ≫ R el potencial es simplemente U (x) = − Gm x y, a grandes distancias del anillo, el potencial
es muy parecido al de una partícula puntual.

- Supongamos que la partícula que se mueve tiene una masa m. Su energía potencial en un punto
sobre el eje del anillo a una distancia x del origen viene dada por:
GM m
Ep (x) = mU (x) = −
(x2 + R2 )1/2

y su energía cinética por Ec = 21 mvp2 siendo vp la velocidad de la partícula. Suponiendo que inicialmente
está a una distancia h sobre el eje y en reposo su energía mecánica inicial es:
GM m
ET (0) = Ec (0) + U (x = h) = 0 −
(h2 + R2 )1/2
Al pasar por el centro del anillo tendrá una velocidad v y una energía potencial en la que x = 0, de
donde la energía mecánica será
GM m 1
− + mv 2
R 2
Puesto que no hay pérdida de energía estas dos cantidades son iguales:
GM m GM m 1
− =− + mv 2
(h2 2
+R ) 1/2 R 2

4
despejando se obtiene:
   1
GM GM 2
v= 2 − 2
R (h + R2 )1/2

- Para calcular la distancia que recorre al otro lado de nuevo suponemos que la energía se conserva,
en esta caso esperamos a que la partícula atraviese el anillo, continúe y se detenga. Lo hará a una
distancia xm del anillo que no conocemos. En esta posición toda la energía de la partícula debe ser
potencial (puesto que se detiene), al igual que al comienzo. Por tanto:

GM GM
− =− 2
(h2 2
+R )1/2 (xm + R2 )1/2

de donde es inmediato ver que: xm = h.

Problema 4 Una galaxia de masa M está formada por una distribución de estrellas
esférica de radio Ro . Una nave espacial sin combustible se encuentra justo en el borde de
la galaxia inicialmente en reposo. ¿Cuánto tiempo tardará la nave en cruzar la galaxia,
suponiendo que su trayectoria es aproximadamente rectilínea? ¿Cuál es la velocidad má-
xima de la nave con respecto al centro de la galaxia? ¿En qué instante de tiempo tiene
esa velocidad?
Solución:
Según el teorema de Gauss, el campo gravitatorio en el interior de una distribución esférica homo-
génea de masa a una distancia r del centro está dado por

GM (r)
g(r) = − r̂
r2
donde r̂ es el vector unitario radial y M (r) es la masa contenida en el interior de la esfera de radio
r. Esta masa está dada por M (r) = ρ 4π 3 M 3 3
3 r = R30 r , donde ρ = M0 /(4πR0 /3) es la densidad de masa.
De manera que

GM
g(r) = − rr̂
R03
La fuerza sobre la nave de masa m será F = mg(r) y la ecuación de movimiento de la nave será

F = ma
donde a es la aceleración de la nave. La nave describirá una trayectoria rectilínea ya que la fuerza está
dirigida hacia el centro de la galaxia y parte del reposo. Por tanto a = r̈r̂ y la ecuación de movimiento
toma la forma
GM
r̈ = − 3 r
R0
r̈ + ω 2 r = 0

5
 q
GM
donde ω = R30
. Esta es la ecuación de un oscilador armónico. La nave, por tanto, atraviesa la galaxia
a lo largo de un diámetro, pasa por su centro (y en ese punto la fuerza que siente es nula) a la máxima
velocidad y empieza a pararse hasta llegar al extremo opuesto de la galaxia, donde tendrá velocidad
nula hasta que vuelva a caer hacia el centro. El tiempo que tarda en volver al mismo sitio es el periodo
T = 2π/ω, y el tiempo que tarda en pasar por el centro la primera vez es T /4. La velocidad máxima
es cuando pasa por el centro de la galaxia. Podemos calcularla a partir de la solución

r(t) = −R0 cos(ωt)

ṙ(t) = ωR0 sen (ωt)
(7)

que satisface la ecuación de movimiento junto con las condiciones iniciales r(0) = −R0q , ṙ(0) = 0.
El punto de máxima velocidad es cuando t = T /4 y entonces vmax = ṙ(T /4) = ωR0 = GM R0 . Esta
velocidad podría calcularse también a partir de la conservación de la energía. Veamos cómo.
La primera tentación es suponer que la energía potencial está dada por U = GM R0
m
(la energía
1 2
potencial de un sistema gravitatorio). Sin embargo, si hacemos U = 2 mvmax , obtenemos vmax =
p
2GM/R0 . Este resultado es distinto al obtenido anteriormente! De hecho, es incorrecto. Esto es
debido a la elección del origen de energía potencial. Notemos que U = GM R0
m
es el trabajo necesario
para llevar una masa m desde el infinito al borde de la galaxia. Para la conservación de la energía,
sin embargo, nos interesa la energía potencial calculada a partir del trabajo necesario para llevar una
masa m desde el centro de la galaxia a su borde. Dicho trabajo está dado por
R
1 2 2
Z
W = F (r)dr = ω mr
0 2
2 /2 obtenemos de nuevo el resultado correcto de v
p
Igualando W = mvmax max = GM/R0 .

Problema 5 Cuatro partículas idénticas de masa m están unidas por varillas rígidas y sin
masa formando un cuadrado de lado l. El sistema gira con velocidad angular ω alrededor
de un eje perpendicular al plano del cuadrado que pasa por el centro del mismo. Si las
partículas se atraen gravitatoriamente, ¿cuál debe ser ω para que las varillas no estén
sometidas a ningún tipo de tensión? A la luz de este problema, ¿es posible que existan
galaxias autogravitantes en forma de anillo circular de radio arbitrario?

Solución:
En un instante de tiempo dado, elegimos ejes de coordenadas de manera que la partícula 1 está en
el origen, la 2 está en la posición (0, l), la 3 en la (l, l) y la 4 en la (l, 0).
La fuerza gravitatoria que siente una masa m en el origen debido a la presencia de otra masa M
ubicada en r es FG = G Mr3m r. (Nótese que hemos aplicado el principio de acción-reacción).
Por tanto, la fuerza total sobre la partícula 1 estará dada por
 
1 1 1
FG = Gm2 3 (0, l) + 3 (l, 0) + √ (l, l)
l l ( 2l)3

6
 Gm2
 
1
= 2 (0, 1) + (1, 0) + √ (1, 1)
l ( 2)3
Gm2
 
1
= 2 1+ √ (1, 1)
l ( 2)3
Esta fuerza está dirigida por tanto al centro del cuadrilátero.
Por otra parte, la fuerza centrífuga que siente la partícula 1 está dirigida a lo largo de (−1, −1),
su módulo está dado por F c = mrω 2 donde
porque el punto de giro está en el centro del cuadrilátero, y√
ω es la velocidad angular de rotación de las masas y r = l/ 2 es la distancia de la masa 1 al centro del
cuadrilátero. Como la fuerza centrífuga y la gravitatoria resultan ir en direcciones opuestas, podemos
restar simplemente sus módulos para obtener el módulo de la fuerza resultante, que es

Gm2 √ lω 2
 
1
2 1 + √ − m √ =0
l2 ( 2)3 2

Vemos que siempre podemos elegir una velocidad angular ω de forma que consigamos que esta
fuerza resultante se anule, de manera que las distancias relativas entre las cuatro masas se mantengan
constantes. En este caso s  
2Gm 1
ω= 1+ √ .
l3 ( 2)3
En una galaxia en forma de anillo circular que rota y en un sistema no inercial que gira con la
galaxia, sobre cada estrella actuan dos fuerzas, la gravitatoria debida a las demás estrellas, que por
simetría está dirigida al centro del anillo, y la centrífuga debido a la rotación de la galaxia. Podemos
extender el argumento del problema del cuadrilátero a este caso sin más problema, y vemos que, en
principio, siempre podemos encontrar una velocidad angular y un radio tal que la fuerza gravitatoria,
que haria colapsar la galaxia hacia el centro del anillo, se compense con la fuerza centrífuga. Sin
embargo, hay que notar que la configuración de equilibrio no es estable. Si para una velocidad angular
dada, aumentamos ligeramente el radio de la galaxia, simultáneamente aumenta la fuerza centrífuga y
disminuye la fuerza gravitatoria, con lo que la galaxia se dispersaría hacia el universo. Si disminuimos
ligeramente el radio, entonces aumenta la fuerza gravitatoria y disminuye la centrífuga, con lo cual la
galaxia colapsaría hacia el centro del anillo.

Problema 6 Un meteorito que parte del reposo, cae, desde una altura infinita, sobre la
superficie de la Tierra. ¿A qué velocidad impactaría sobre ésta, si la atmósfera no frenase
su movimiento?
Solución:
El movimiento del meteorito se realiza en un potencial V (r) = − GMr m , donde M es la masa de la
Tierra y m la del meteorito. El meteorito se mueve desde r = ∞ hasta r = RT (radio de la Tierra).
La energía total se conserva, por lo que, poniendo E(r = ∞) = E(r = RT ) y teniendo en cuenta que
parte del reposo y que V (r = ∞) = 0, nos queda

1 GM m
0 = mv 2 −
2 RT

7
Despejando obtenemos que r
2GM
v=
RT
es la velocidad con que impactaría con la Tierra.

Problema 7 ¿Qué pasaría con la órbita terrestre, supuesta circular, si la masa del Sol
se redujera bruscamente a la mitad de su masa actual? ¿Qué ocurriría si en vez del Sol
fuera la masa de la Tierra la que se redujera a la mitad? Si el Sol se colapsara de manera
que el radio se redujera a la mitad conservándose la masa, ¿cuánta energía se liberaría
en la contracción?
Solución: La masa de la Tierra podrá reducirse a la mitad siempre y cuando haya existido un
proceso (por ejemplo una explosión termonuclear) que haya partido en dos la Tierra. En este caso,
el sistema total estaría formado por las dos masas y el Sol y se conservaría el momento angular y
la energía de todo el sistema. Sin embargo, para resolver este problema tendrían que darnos más
información como, por ejemplo, en qué dirección y con qué velocidades salen los dos trozos después de
la explosión.
Como esta información no aparece en el enunciado, hay que interpretar que la situación que nos
plantea el problema es la de que en cierto momento la masa de la Tierra se reduce (por arte de
magia) a la mitad sin cambiar su posición ni velocidad. En este caso, ni la energía ni el momento
angular de la Tierra se conservan en el proceso. De hecho, el momento angular L = |L| = mRv
pasa a L′ = |L′ | = m2 Rv después de la reducción abrupta de la masa, siendo R el radio de la órbita
cicular y v su velocidad orbital. De la misma manera, la energía que tenía E = m 2v −
2 GM m
R pasa a
′ m/2 2 GM m/2
E = 2 v − R = E/2 siendo M la masa del Sol. Evidentemente, tras la reducción de masa, la
masa m/2 mantendrá una dinámica dictada por su E ′ y L′ que serán magnitudes constantes.
Analicemos la dinámica en coordenadas polares haciendo uso del potencial efectivo. Para la Tierra
de masa m su energía se expresa como

m 2 L2 GM m
E= ṙ + 2
− (8)
2 2mr r
donde el L es el módulo del momento angular (que se conserva en la dinámica), siendo aquí r la
coordenada radial que mide la distancia de la Tierra con respecto al Sol. Recordemos que la energía
potencial efectiva es la suma de la energía potencial centrífuga y de la energía potencial gravitatoria,
en este caso
L2 GM m
Vef (r) = − (9)
2mr 2 r
El problema de la dinámica de una partícula de masa m sometida a un campo gravitatorio puede ser
resuelto en términos de la ecuación diferencial para la coordenada radial r, entendiendo dicha ecuación
como la segunda ley de Newton aplicada a una masa m que se mueve en un espacio unidimensional
(siendo r la variable que caracteriza su posición con respecto al origen de fuerza) estando sometida a
la acción de una fuerza que deriva del potencial efectivo. Es decir, que la ecuación puede ser reescrita
como mr̈ = −Vef′ (r).

8
 El potencial efectivo tiene la forma mostrada en la figura 1. Tiene un mínimo situado en rmin para
el cual
L2 G2 m3 M 2
rmin = , Vef (rmin ) = − (10)
Gm2 M 2L2
La energía cinética será siempre una magnitud mayor o igual a cero, por lo que también la energía
total menos la energía potencial efectiva habrán de serlo. Si la energía E toma exactamente el valor
del mínimo del potencial efectivo, eso indica que sólo hay un punto de corte entre ambas curvas, por
lo que es permitido un único posible valor de la coordenada radial r, lo cual nos implica que la órbita
habrá de ser circular para mantener a todo tiempo constante la distancia al Sol, es decir que sabemos
rmin ≡ R . Para dicha coordenada radial la fuerza total debida al potencial efectivo aplicada sobre la
la masa m es nula, pues ello significa que la fuerza gravitatoria y centrífuga están equilibradas.

L1

L2

Figura 1: Potencial efectivo dado en (9), para dos valores de L, siendo L1 > L2 .
Analicemos ahora la dinámica de la masa mitad m/2. Análogamente a lo que hemos hecho, tendremos
una energía
m L′2 GM m
E ′ = ṙ 2 + − (11)
4 mr 2r
es decir,
E m L2 GM m
= ṙ 2 + − (12)
2 4 4mr 2 2r
de donde dividiendo por dos
m L2 GM m
E = ṙ 2 + 2
− (13)
2 2mr r
Es decir, obtenemos exactamente la misma ecuación energética (con el mismo potencial efectivo) que
en el caso de masa m. Podemos aplicar los resultados ya obtenidos. Es decir, si anteriormete teníamos
que la órbita era circular porque la energía era precisamente la que prescribía una coordenada radial
fija rmin , en este caso tendremos que la partícula de masa m/2 mantiene la misma órbita circular que
la masa m pues para la masa mitad también la fuerza centrífuga y gravitatoria están equilibradas.
Estudiemos ahora la pregunta relativa a la reducción de masa del Sol. De igual manera, la masa del Sol
podrá reducirse a la mitad siempre y cuando haya existido algún proceso que haya partido en dos al Sol.
En este caso, el sistema total estaría formado por las dos partes del Sol y la masa m y se conservaría
el momento angular y la energía de todo el sistema. Sin embargo, para resolver este problema tendrían
que darnos más información como, por ejemplo, en qué dirección y con qué velocidades salen los dos
trozos del Sol después de la explosión.
Como esta información no aparece en el enunciado, hay que interpretar que la situación que nos plantea
el problema es la de que en cierto momento la masa de la Sol se reduce (por arte de magia) a la mitad

9
sin cambiar la posición ni velocidad de la partícula. En este caso, la energía de la Tierra no se conserva
en el proceso. La energía E = m 2
2v −
GM m
R pasa a E ′ = m/2 2 GM m GM m
2 v − 2R = E + 2R . Sin embargo, el
momento angular de la Tierra con respecto al medio-Sol después de la reducción abrupta de la masa
del Sol sí se conserva y mantiene su magnitud L′ = L.
Tras la reducción de masa del Sol, la energía de la Tierra de masa m es
m 2 L2 GM m
E′ = ṙ + − (14)
2 2mr 2 2r
donde el L es el módulo del momento angular (que se conserva en la dinámica, manteniéndose el mismo
valor que tenía antes de la ruptura) y siendo aquí r la coordenada radial que mide la distancia de la
Tierra con respecto al medio-Sol. La energía potencial efectiva en este caso es
L2 GM m
Vef∗ (r) = 2
− (15)
2mr 2r
2L 2
∗
cuyo mínimo de potencial se encuentra en rmin = Gm 2 M = 2rmin , precisamente el doble del encontrado
en el apartado de reducción de la masa m a m/2. El valor de este potencial en dicho mínimo vale
G2 m3 M 2
Vef∗ (rmin ) = − (16)
8L2
es decir, Vef∗ (rmin ) = 14 Vef (rmin ), el pozo de potencial será menos profundo y el mínimo se encontrará
a distancias mayores del medio-Sol.
Lo más interesante es darse cuenta de que en el instante de reducción de masa del Sol, hay un desequi-
librio de fuerzas, ya que la fuerza centrífuga es la de la órbita circular de radio R y velocidad orbital
v que tenía antes Fc = mv 2 /R (recordando que la velocidad orbital es v 2 = GM/R), es decir, tiene
magnitud Fc = GM m/R2 , pero la fuerza gravitatoria sería de magnitud Fg = GmM/(2R2 ) = Fc /2.
Por ello, la Tierra se alejará hacia distancias mayores con respecto al Sol, cambiando de órbita.
Sabemos que el valor de la energía es E ′ = E + GM m
2R . Sabemos que rmin ≡ R de donde puede calcularse
′
que E = 0. Con ello, tendremos que la órbita de la Tierra alrededor del Sol habría de ser una parábola.

c) En el proceso de contracción, la energía potencial de la tierra no se ve afectada, ya que por el teorema

de Gauss, la energía potencial de la tierra no se ve afectada por el tamaño del sol (que puede tomarse
puntual). Así, toda la variación de energía es debida a la variación de la autoenergía gravitatoria del
sol. Suponiendo el sol como una esfera homogénea de masa M y radio R, su energía potencial se calcula
como sigue. Sea ρ la densidad de masa de la esfera. Tomamos un casquete esférico de radio r y espesor
dr. La masa de este casquete es dM (r) = ρ4πr 2 dr mientras que la masa encerrada por el casquete
es M (r) = 43 πr 3 ρ. El campo producido por M (r) en la región donde se encuentra dM (r) es tal que
M (r) actúa como si estuviera concentrada en el origen. Esto hecho es consecuencia de la ley de Gauss.
Podemos pensar entonces que la autoenergía gravitatoria del elemento de masa dM (r) se debe a la
presencia de una masa M (r) en el origen. Esto es, − GM (r)dM r
(r)
. Esta es la autoenergía del casquete
esférico de radio r . Si integramos en r desde r = 0 hasta r = R, estamos sumando la contribución de
todos los casquetes que forman la esfera de radio R. Por tanto, la autoenergía de la esfera es
Z R
GM (r)dM (r) 4 3 GM 2
Z
U =− = −Gρ π4π r 4 dr = − (17)
r 3 0 5 R

10
 2
Esta energía es negativa. Es decir tenemos que suministrar una cantidad de energía igual a 53 GM
R para
que la energía potencial se haga cero (esto vaporiza el planeta llevando todas sus partes al infinito en
reposo).
Así, cuando se contrae el sol, se libera una cantidad de energía

3 GM 2
 
3 2 2 1
∆U = − GM − =−
5 R R 5 R

Problema 8 Un satélite geoestacionario está siempre sobre el mismo punto de la Tierra.

Probar que para ello debe estar en una órbita circular en el plano ecuatorial con un radio
orbital de aproximadamente 6, 6 veces el radio terrestre.

Solución:
Para que la órbita sea geoestacionaria la frecuencia de rotación del satélite debe coincidir con la
de la Tierra. Como la órbita es circular la fuerza gravitatoria debe igualar a la centrífuga en todos los
puntos de la trayectoria, es decir, que ms v 2 /r = GMT ms /r 2 , donde MT es la masa de la Tierra y ms
la masa del satélite. Expresando el radio de la trayectoria en función del radio de la Tierra, r = r ∗ RT ,
de la ecuación anterior 2 ∗
∗3/2
p obtenemos: v = (GMT /r) = gRT /r . El período de la trayectoria circular es
T = 2πr/v = 2πr RT /g y haciéndolo igual a un día se obtiene el resultado pedido.

Problema 9 Un satélite de masa m se mueve en una órbita circular de radio R con

velocidad v alrededor de la Tierra. De repente colisiona con un poco de basura espacial,
un objeto de masa δm que estaba en reposo y que queda incrustado en el satélite. En-
contrar el cambio en la energía total del satélite y, suponiendo que la nueva órbita es
aproximadamente circular, encontrar su radio.

Solución:
Antes de la colisión el satélite se mueve en una órbita circular de manera que

mv 2 GM m
= (18)
R R2
y por tanto Rv 2 = GM donde M es la masa de la Tierra. Así que la energía total del satélite en órbita
circular de radio R con velocidad orbital v será
1 GM m 1
E= mv 2 − = − mv 2 (19)
2 R 2
Al ser la colisión inelástica la energía no se conserva, pero sí lo hacen el momento lineal y angular,
ya que todas las fuerzas entre los átomos del satélite y la basura durante la colisión son internas y
centrales. Inmediatamente después de la colisión la velocidad del satélite cambia pero no la distancia a
la Tierra, de manera que la conservación del momento lineal antes P = mv y después P = (m + δm)v ′
da lugar a la siguiente expresión para la nueva velocidad
mv
v′ = (20)
m + δm

11
Justo tras la colisión la energía total del nuevo objeto de masa m + δm será suma de la energía cinética
más la potencial gravitatoria
1 GM (m + δm) mδmv 2
E′ = (m + δm)v ′2 − =E− − δmv 2 (21)
2 R 2(m + δm)
Esta nueva energía es menor que la energía original (E ′ < E). Tras la colisión las velocidades satisfacen
v ′ < v la fuerza centrífuga experimentada es menor que la atracción gravitatoria y al no estar las fuerzas
compensadas la partícula será atraida por la Tierra para describir en general una órbita elíptica.
Recordemos que para la masa m la energía potencial efectiva es la suma de la energía potencial
centrífuga y de la energía potencial gravitatoria
L2 GM m
Vefm (r) = 2
− (22)
2mr r
donde el L es el valor del momento angular. Para la masa m + δm (que mantiene el mismo momento
angular L) tendremos
L2 GM (m + δm)
Vefm+δm (r) = 2
− (23)
2(m + δm)r r

0.2

r
1 2 3 4 5

-0.2

-0.4

-0.6

Figura 2: Potenciales efectivos para las masas m y m + δm.

En la figura 2 aparecen los potenciales efectivos para las dos masas m y m + δm. Vefm (r) viene
representado por la línea azul y Vefm+δm (r) aparece en rojo. La energía E de la masa m corresponde
a la línea negra, que como vemos corta al potencial efectivo azul justo para el valor del mínimo del
potencial, para cuya distancia rmin = R se equilibran la fuerza centrífuga y la gravitatoria para la
masa m. La energía E ′ está representada en general por la línea negra discontinua, que como vemos
corta al potencial efectivo en dos valores de la distancia r que corresponden con el perigeo y apogeo
de la órbita elíptica que trazaría el cohete de masa m + δm. Si consiguiéramos en el choque inelástico
perder exactamente una cantidad de energía para el cual la órbita final fuera circular, estaríamos con
un valor para la energía E ′ representado por la línea verde (que corta al potencial efectivo justo en el
mínimo para el cual sólo hay un valor posible de la distancia radial de la partícula de masa m + δm)
orbitando alrededor del origen de la Tierra.
Como se supone que δm es muy pequeño y en el enunciado nos dicen que calculemos el radio
para el cual la nueva órbita sería circular, debemos calcular el valor del mínimo del potencial efectivo
Vefm+δm (r).
dVefm+δm (r) L2
= 0, → rmin =
dr (m + δm)2 GM

12
Si expresamos esta distancia radial en función de los datos iniciales del problema tenemos que la órbita
circular para el nuevo radio R′ = rmin será

L2 m2
R′ = = R
(m + δm)2 GM (m + δm)2

es decir, que la nueva órbita tendrá un radio menor que la inicial R′ < R, pues el sistema inicial pierde
energía.
Una manera mucho más sencilla de deducir este resultado es la siguiente: Como el momento angular
para la órbita inicial y la final (supuestas ambas circulares) se tiene que conservar dado que las fuerzas
son centrales, se debe cumplir L = mRv = (m + δm)R′ v ′′ donde la velocidad v ′′ será la velocidad
orbital que equilibra la fuerza centrífuga con la gravitatoria cuando la masa m + δm se encuentra
describiendo un círculo a la distancia R′ de la Tierra.
En cada órbita circular se tiene v 2 = GM ′′ 2 GM
R y (v ) = R′ , por lo que sustituyendo en la condición
de√la conservación √del momento angular los valores de la velocidad en función de los radios obtenemos
m R = (m + δm) R′ , es decir, que
m2
R′ = R (24)
(m + δm)2
que coincide con el resultado anterior.

Problema 10 Supongamos que un satélite pasa rozando la superficie de un planeta que

tiene la masa de la Tierra. Determinar la velocidad del satélite en ese momento en los
siguientes casos:
a) El satélite queda atrapado describiendo un elipse de afelio 60 veces el radio terrestre.
b) La trayectoria es parabólica.

Solución:
a) Sean m y M las masas del satélite y del planeta y R el radio terrestre. Denominaremos con
los subíndices a y p a las variables en el afelio y en el perihelio respectivamente. Por conservación del
momento cinético y de la energía:
mva ra = mvp rp
1 Mm 1 Mm
mva2 − G = mvp2 − G
2 ra 2 rp
De ambas ecuaciones y teniendo en cuenta que ra = 60 rp = 60 R, finalmente se obtiene que:
120 GM
vp2 =
61 R
b) Como en una trayectoria parabólica. la energía total del satélite es nula, se tiene que:
2GM
vp2 =
R

Problema 11 Se lanzan desde la Tierra dos cohetes idénticos con la misión de verter
sobre el Sol los residuos nucleares que no queremos almacenar en la Tierra.

13
 El cohete 1 se lanza del tal manera que describe una órbita circular alrededor del Sol
con radio rT igual al de la órbita de la Tierra. En cierto momento se encienden los motores
del cohete hasta detenerlo y así poder caer directamente al Sol por atracción gravitatoria.
El cohete 2 sale desde la Tierra con una velocidad de lanzamiento v1 en la misma
dirección que en el cohete 1 para describir una órbita elíptica con el Sol en uno de sus
focos. En este caso el frenado se realiza cuando el cohete se encuentra en r2 , el punto más
alejado del Sol, donde lleva una velocidad v2 .
Ignorando la presencia de la Tierra: a) Calcular la velocidad orbital v del primer cohete.
b) Calcular la relación entre las velocidades v1 /v2 para la órbita elíptica. c) Demostrar
con consideraciones energéticas que
2GMS
v12 = .
rT (1 + rrT2 )

donde MS es la masa del Sol. d)¿Cuál es la forma energéticamente más económica para
deshacernos de la basura nuclear, el método del cohete 1 o el del cohete 2?

v
v2 r
T
Sol
r
2
v1

Solución:
a) El equilibrio de la órbita circular implica que la fuerza centrífuga sea igual a la fuerza gravitatoria

GmMS mvT2
= (25)
rT2 rT
q
de donde se obtiene que vT = GM rT .
S

b) En la óbita elíptica el momento angular se conserva, en particular, en el perhelio y afelio donde

los vectores de posición son ortogonales a las velocidades tenemos

rT v1 = r2 v2 (26)

de donde
v1 r2
= .
v2 rT
c) Como la energía en la órbita elíptica es constante podemos igualar la energía en el afelio y en el
perihelio
1 GmMS 1 GmMS
mv 2 − = mv22 −
2 1 rT 2 r2

14
tenemos que
s
2
v1 = vT (27)
1 + rrT2

que es precisamente lo que nos pedían demostrar.

d) Podemos ignorar la energía necesaria para alcanzar el punto de lanzamiento porque es igual para
ambos cohetes. Así pues, para comparar el coste energético basta con calcular la energía empleada en
el lanzamiento y el frenado.
Para el cohete 1
1 1
∆E1 = mvT2 + mvT2 = mvT2 .
2 2
Para el cohete 2 En la elipse esa variación es

1 1 r 2 + rT2
∆E2 = mv12 + mv22 = mvT2 22 .
2 2 r2 + r2 rT

Pero como r2 > rT se tiene que

r22 + rT2
< 1.
r22 + r2 rT
y por lo tanto que ∆E1 > ∆E2 .
El resultado indica que aunque el coste energético del lanzamiento del cohete 2 es mayor que el del
cohete 1, el coste de frenado es lo bastante pequeño como para que éste globalmente sea el sistema
más económico.

Problema 12 Una nave espacial de masa m se aproxima a Marte siguiendo una trayec-
toria parabólica. Al llegar al punto más próximo al centro del planeta (periastro) en la
órbita parabólica, se encienden los retrocohetes para disminuir la velocidad, sin cambiar
su dirección, e iniciar una órbita elíptica que la llevará a aterrizar en Marte tangencial-
mente a su superficie, tal y como indica la figura 3.
Calcular:
a) La velocidad al llegar a A.
b) La velocidad inmediatamente tras encender los retrocohetes en A.
c) La velocidad al llegar a B. ¿Son razonables los resultados de vA , vB ?
d) El tiempo que transcurre desde la maniobra en A hasta el aterrizaje (“amartizaje”)
en B.
Los datos conocidos son: la distancia del punto A al centro de Marte OA = 12000km,
el radio y masa del planeta R = 3400km, M = 6, 4551023 kg, y la constante de gravitación
2
universal G = 6, 6710−11 Nkgm2 .

Solución:
a) Entendiendo por E la energía total, y por e la excentricidad de la órbita, sabemos que en una
trayectoria parabólica E = 0, e = 1. Como la nave sigue una parábola, es porque ha partido del

15
 Figura 3:

infinito donde la atracción gravitatoria de Marte es nula, la energía total es nula y por el principio de
conservación de la energía
mvA 2
GM m
Etotal = 0 = − (28)
2 OA
de donde la velocidad al llegar a A es:
r
2GM m
vA = = 2678, 7 (29)
OA s
b) La ecuación para la trayectoria de la nave en la elipse es

J2 1 1 − e2
r= = a (30)
Gm2 M 1 − ecosθ 1 − ecosθ
siendo J el momento cinético de la nave respecto de Marte, la excentricidad e y a el semieje mayor de
la elipse.
Ya en la elipse, (E > 0, 0 < e < 1) la excentricidad será:

rmax − rmin OA − OB
e= = = 0,58 (31)
rmax + rmin OA + OB

a = AB/2 = 7700km (32)

En el punto A, θ = 0, y en el punto B, θ = π de donde:

J2 1 a(1 − e2 )
OA = = = a(1 + e) (33)
Gm2 M 1 − e 1−e

16
 J2 1 a(1 − e2 )
OB = = = a(1 − e) (34)
Gm2 M 1 + e 1+e
b) y c) Como el momento cinético es una constante, J = cte, en la órbita elíptica

(OAmvA )2 1
r
GM 1 − e m
OA = 2
⇒ vA = = 1219,16 (35)
Gm M 1 − e a 1+e s

(OBmvB )2 1
r
GM 1 + e m
OB = ⇒ vB = = 4586,37 (36)
Gm2 M 1 + e a 1−e s
Como es lógico por la conservación de√ J, la velocidad lineal en A (vA ) es menor que en B (vB ).
d) Si el semieje menor es b = a 1 − e2 , aplicando la segunda ley de Kepler, la constancia de la
velocidad areolar, el período de la órbita elíptica T será:
r
Selipse πab J 4π 2 a3
= = ⇒T = = 20459,9s ≈ 5, 68h. (37)
T T 2m GM
Como el tiempo que se pide corresponde a la mitad del período
T
t= = 2,84h. (38)
2

2. Problemas propuestos

Problema 13 Una masa puntual m se mueve en un campo de fuerzas central desconocido

describiendo una trayectoria espiral dada por r(t) = kθ(t). Hallar la forma del potencial que
genera este campo de fuerzas. Ayuda: Escribir las ecuaciones de movimiento en coodena-
d
das polares recordando que la aceleración en estas coordenadas es a = (r̈ −r θ̇ 2)r̂+ 1r dt (r 2 θ̇)θ̂.

Problema 14 Dos partículas de masas m1 = m y m2 = 2m interaccionan mediante una

fuerza central dada por:  
α 2β r
F(r) = − + 2
r r r
siendo r el vector de posición de una partícula respecto a la otra y α, β constantes positivas.
Calcular: a) La masa reducida del sistema. b) El potencial del cual deriva la fuerza. c)
La energía total en coordenadas polares (r, θ). d) El potencial efectivo. (Recordad que en
un movimiento bajo fuerzas centrales llamamos energía potencial efectiva a toda la parte
de la energía que no depende de ṙ, y que sólo depende de la coordenada radial q r y del
2β 2 m
momento angular relativo J). e) Si el momento angular relativo toma el valor J = α ,
calcular la separación de equilibrio entre las dos masas.

Problema 15 Sea un planeta de densidad de masa ρ uniforme que rota con velocidad
angular ω alrededor de un eje que pasa por su centro. Un túnel atraviesa el planeta a lo
largo de un diámetro de la esfera perpendicular al eje de rotación. Determinar ω para que
un cuerpo situado dentro del túnel se mueva (sin rozamiento) con velocidad constante.

17
Problema 16 La Luna está a una distancia d de la Tierra y da una revolución alrededor
de ella en 27, 3 días. ¿Cuál es la masa de la Tierra?

Problema 17 Supuesta la órbita de la Tierra circular, ¿cuánto duraría el año terrestre si

la masa de la Tierra se duplicara manteniéndose constante el radio de la órbita terrestre?

Problema 18 Un meteorito tiene una velocidad de 7,0 × 103 m/s en el perihelio cuando
su distancia al Sol es 5 × 109 m. Determinar su velocidad y distancia al Sol en el afelio y
la excentricidad de la órbita. La masa del Sol es 2 ×1030 kg. (Las operaciones se pueden
dejar indicadas)

Problema 19 Un cometa de masa mc en órbita elíptica alrededor del Sol (masa Ms ) tiene
una velocidad de 10 km/s en el punto más lejano al Sol y de 80 km/s en el más cercano.
Además, sabemos que la velocidad de la Tierra (masa mT ) en su órbita alrededor del
Sol, que tomaremos como circular y de radio R = 1,5 × 108 km, es de 30 km/s. Teniendo
en cuenta toda esta información, calcule la máxima distancia Ra (en kilómetros) a la que
llega a estar el cometa con respecto al Sol.

Problema 20 Un cohete gira alrededor de la Tierra en una órbita elíptica. Las distan-
cias entre la superficie terrestre y el perigeo y el apogeo son hp y ha respectivamente.
Determinar:

1. La velocidad lineal del cohete en el perigeo y el apogeo, suponiendo que ha , hp << R,

siendo R el radio de la Tierra.

2. El cambio del módulo de la velocidad en el apogeo, necesario para que el cohete pase
a una órbita para aterrizar, es decir, tangencialmente a la superficie terrestre.

3. Lo mismo que en el apartado b), pero refiriéndose al perigeo.

4. ¿Dónde es mejor empezar a frenar, en el perigeo o en el apogeo?

Problema 21 Sea un satélite en órbita alrededor de la Tierra. Calcular la mínima dis-

tancia, h, entre el satélite y la superficie de la Tierra conociendo los siguientes datos: la
distancia máxima H a la que se aleja el satélite de la superficie terrestre; el período de
revolución T1 del satélite; el semieje mayor R de la órbita lunar; el período de revolución
T2 de la luna alrededor de la Tierra y el radio terrestre R0 .

18