Dado que la verdadera adoración es la respuesta apropiada
a la Palabra de Dios, no podemos adorar a Dios aparte de su Palabra. Si no podemos adorar a Dios separados de su Palabra, entonces no somos libres de inventar nuevos enfoques para adorar a Dios solo porque ayudan a facilitar una experiencia emocional. No podemos experimentar verdaderamente lo que no conocemos, y no podemos conocer a Dios a menos que Él se nos revele en su Palabra. La adoración, el temor a Dios, la obediencia y la alabanza solo provienen de un corazón que ha sido iluminado por la Palabra de Dios. Por lo tanto, la Palabra de Dios debe ser el centro de la vida y la adoración de la Iglesia. En otras palabras, donde la Palabra está ausente, no hay una verdadera iglesia ni un verdadero culto. Por eso, la adoración está limitada a los medios divinos por los que Dios ha prometido comunicarnos Su Palabra. Estos medios, conocidos como medios ordinarios de gracia, incluyen la predicación de la Palabra de Dios, la lectura de la Palabra de Dios, el canto de la Palabra de Dios, la oración de la Palabra de Dios, ver la Palabra de Dios en las ordenanzas, y la comunión en torno a la Palabra de Dios. Y lo único que tienen en común los medios ordinarios de gracia es que son los medios prescritos que Dios ha dado a la Iglesia para comunicar su Palabra. ¿Cuáles son, entonces, las verdaderas actividades bíblicas de la iglesia local? Según las Escrituras, la iglesia debe reunirse para glorificar a Cristo buscando la unidad, la santidad y la verdad, centrándose en cinco actividades sencillas. 1. La adoración a Dios a través de la predicación de la Palabra Martyn Lloyd-Jones creía que la predicación no solo es la tarea principal de la Iglesia, sino que todo lo demás que realiza la Iglesia es subordinado a esta[44]. Y Juan Calvino dijo: «La iglesia es edificada únicamente por la predicación externa, y los santos se mantienen unidos por un solo vínculo».[45] Sin embargo, algunas iglesias tienen la impresión de que el canto (debido al poder que tiene la música sobre nuestras emociones) es el medio más eficaz para adorar a Dios. El tiempo que se dedica a los cantos ha aumentado, mientras que los sermones se han acortado. Hace cuarenta años, Martyn Lloyd-Jones señaló cómo la Iglesia se alejaba de la predicación: Ha sido esclarecedor observar estas cosas; a medida que la predicación ha ido decayendo, se han enfatizado estas otras cosas; y se ha hecho de forma bastante deliberada. Es una parte de esta reacción contra la predicación; y la gente ha sentido que es más digno prestar esta mayor atención a lo ceremonial, a la forma y al ritual. Aún peor ha sido el aumento del elemento de entretenimiento en la adoración pública; el uso de películas y la introducción de más y más cantos; la lectura de la Palabra y la oración se acortan drásticamente, pero se da más y más tiempo al canto.[46] Es cierto que el canto congregacional es una parte esencial del culto, pero no debe ser la parte principal del mismo. Observe cuántas veces en el Nuevo Testamento se registran las palabras predicar, predicación, enseñar y enseñanza en comparación con cantar, canto, himnos, canciones y otras palabras relacionadas. La predicación es la actividad predominante que Cristo, sus apóstoles y la iglesia primitiva llevaron a cabo en todo el Nuevo Testamento. Si las iglesias quieren volver al esquema bíblico de cómo adorar a Dios, ¡la predicación debe volver a tener su prioridad bíblica! ¿Por qué las iglesias han retirado su atención de la predicación y la han puesto en el canto? A menudo es porque cantar es entretenido y más atractivo para los que no asisten a la iglesia. Si no es por esta razón, puede ser que la música pueda crear una experiencia de adoración tan poderosa para el adorador. La emoción suele elevarse por encima del conocimiento. Por el contrario, la predicación bíblica y doctrinal es considerada por muchos como aburrida y monótona, incluso condenatoria y difícil de soportar. Cantar, en cambio, es agradable e incluso emocionante. La música tiene el poder de crear una experiencia mística de adoración, incluso para los no creyentes. Es aquí donde el inconverso puede sentirse a gusto y algo espiritual. Cuanto más dinámica sea la música y más sentimientos positivos pueda despertar, mejor. Mediante la música coreografiada, incluso los no creyentes pueden disfrutar de una experiencia de adoración dinámica. Este enfoque hace un mejor trabajo para llenar las sillas, así que ¿por qué no cambiar? Cuando se sigue el esquema de las Escrituras, sin embargo, Dios es más glorificado y los santos son más edificados si la Palabra de Dios es explicada con precisión a la mente y aplicada adecuadamente al corazón por el poder del Espíritu Santo, no por una excitación de las emociones a través del poder de la música. Lo que se necesita es una predicación que abra la mente a la sana doctrina y que llegue al corazón con una aplicación práctica. La predicación exhibe la gloria de Dios y es el principal medio que Él ha elegido para salvar a los perdidos y santificar a los santos (1 Cor. 1:18; Efe. 4:11-15). Una predicación profunda dará lugar a una adoración profunda. 2. La adoración a Dios por medio de orar la Palabra La segunda actividad vital de la Iglesia es la oración individual y corporativa. La realidad y la vitalidad de una iglesia es su vida de oración (Mat. 21:13). Donde hay una iglesia con poca o ninguna oración, hay una iglesia con poca o ninguna vida. La falta de oración es la razón por la que las iglesias pueden volverse tan débiles; la falta de oración es la razón por la que puede haber tan poca eficacia en el tiempo de la predicación. Y es por la falta de oración corporativa (y privada) que las personas tienen oídos insensibles en la iglesia contemporánea de hoy. La oración es como el cable eléctrico que se conecta al cielo; sin esta, simplemente no hay energía. Los bancos de la iglesia pueden estar llenos el domingo por la mañana, pero mira lo vacíos que están cuando llega la reunión de oración del miércoles por la noche. Si la iglesia dependiera verdaderamente de Dios, dejaría de hacer encuestas y de consultar a empresas de marketing, para postrarse delante de Dios en oración privada y corporativa (Sal. 127:1). Oh, si las iglesias pudieran comprender la magnitud de la oración, pues no solo es una buena actividad, sino que es esencial. 3. La adoración a Dios a través de ver la Palabra en las ordenanzas A la Iglesia se le han confiado dos ordenanzas bíblicas: el bautismo de creyentes y la Cena del Señor (1 Cor. 11:26, Hechos 2:41). El bautismo es un testimonio público de arrepentimiento de pecados y un acto de obediencia al Señor. Aunque el bautismo no es esencial para la salvación, es poco probable que una persona haya nacido verdaderamente de nuevo sin un deseo ansioso de seguir al Señor en este primer mandato que Dios da al nuevo cristiano (Hch. 2:38). El bautismo es una confesión pública de Cristo (Mat. 10:32-33) que evidencia a la iglesia y al mundo que ha habido una transformación interna radical. El bautismo también es un sermón visible, que demuestra la realidad espiritual de la muerte al pecado y la resurrección a la vida nueva en Cristo Jesús. La Cena del Señor es un memorial de la muerte de Cristo (1 Cor. 11:26). Al igual que el bautismo, la Cena del Señor es un sermón visible que ilustra una realidad espiritual. Además, la Cena del Señor no solo representa la muerte de Cristo, sino que también muestra la comunión espiritual entre Cristo y Su pueblo. Se le llama Comunión porque muestra cómo Cristo y su pueblo están unidos en un solo cuerpo (1 Cor. 10:16). La participación del pan y el vino ilustra cómo el pueblo de Dios tiene unión y comunión con Cristo por la fe. El hecho de que el pueblo de Dios participe colectivamente de los elementos ilustra cómo están igualmente unidos. 4. La adoración a Dios a través de cantar la Palabra Adorar al Señor con canciones es un deseo de los cristianos impulsado por el Espíritu. Aunque se ha indicado que la Palabra predicada debe ser el punto central del servicio de adoración, no se debe minimizar el canto corporativo de las alabanzas a Dios. La Biblia instruye a la iglesia para que se dirijan, enseñen y amonesten unos a otros por medio de salmos, himnos y cánticos espirituales (Efe. 5:19; Col. 3:16). El canto es un medio maravilloso para expresar los sentimientos más profundos de gozo, admiración y alabanza hacia Cristo. Por lo tanto, un servicio de adoración saludable incluye cantos sinceros, fervientes y dirigidos por el Espíritu, fundamentados en las gloriosas verdades de la Palabra de Dios. Nuevamente, si el objetivo de la Iglesia es glorificar a Cristo en la promoción de la unidad espiritual, la santidad y la verdad, entonces nuestra adoración con cantos debe reflejar ese objetivo. Independientemente del estilo musical que se utilice en el servicio, las preguntas que hay que responder son: 1. ¿Son las letras de nuestras canciones doctrinalmente sólidas y centradas en Cristo? 2. ¿Promueve el estilo musical la participación corporativa entre los hermanos? 3. ¿Es la manera o el modo en que adoramos reverente y santo? Aunque una expresión contemporánea de adoración puede ser espiritualmente refrescante, la adoración que se dirige a un Dios santo nunca debe ser impulsada por nuestra cultura secular (Lev. 10:3). Debemos recordar que el secularismo es lo más opuesto a la santidad. La adoración nunca debe ser casual. En las Escrituras, algunos murieron por no tomarse la adoración más en serio (véase Lev. 10:1- 2; 1 Cor. 11:30). 5. La adoración a Dios a través de la comunión en torno a la Palabra Otra de las principales actividades de la iglesia primitiva era la comunión cristiana (Hch. 2:42). Con comunidad y unidad como objetivos bíblicos de la Iglesia, la comunión encontrará su lugar. La comunión bíblica es el Espíritu Santo ministrando a los santos a través de la interacción espiritual de los creyentes entre sí. Es el Espíritu ministrando a un creyente por medio de otro creyente. El Espíritu Santo vive dentro de todos los creyentes, y hace que la comunión cristiana sea santificadora. El amor que los cristianos tienen por Dios y por los demás, manifestado en su comunión y conversación espiritual, es edificante para los santos. La reunión y la comunión de los santos es un medio de crecimiento espiritual bíblico. De este modo, la comunión espiritual es un medio de gracia, y la iglesia local no debe descuidarla. Sin embargo, el compañerismo cristiano parece haber perdido su importancia en las prioridades de muchos miembros de la iglesia; cinco minutos antes y cinco minutos después del servicio del domingo por la mañana parecen ser suficientes para los asistentes de hoy. La comunión espiritual en torno a Cristo, por el contrario, no es algo que puedan descuidar ni los cristianos ni las iglesias que se esfuerzan por seguir el modelo del Nuevo Testamento. Los verdaderos cristianos se aman unos a otros. Aman al Señor y por ello desean estar cerca de aquellos que tienen al Señor viviendo en sus corazones. Los cristianos necesitan al Señor, y como los cristianos tienen al Señor en su interior, se necesitan mutuamente. Ante esta realidad interna, las iglesias deben ofrecer la oportunidad de que los cristianos se relacionen externamente. En la práctica, las iglesias deben ser deliberadas a la hora de dedicar un tiempo adecuado a la comunión para que los miembros tengan la oportunidad de cumplir con sus responsabilidades unos con otros. Si las Escrituras requieren que los miembros de la iglesia se dediquen los unos a los otros, se amen, etc., no pueden cumplir con estas responsabilidades si no pasan suficiente tiempo juntos, tanto los domingos como los demás días de la semana. Por lo tanto, una marca de una iglesia saludable no es solo una iglesia que ora, sino también una iglesia que regularmente proporciona y fomenta el tiempo suficiente para el compañerismo espiritual. Conclusión Aunque habrá otras actividades dentro de la vida de la iglesia, la predicación, la oración, el canto y la participación en las ordenanzas son los elementos de la adoración que los impulsan a todos. Estas son las actividades que Dios ordenó a la Iglesia como medio para comunicar y aplicar Su Palabra. Solo cuando estos medios de gracia se realizan fielmente, la Iglesia puede esperar la presencia del Espíritu.