LA HISTORIA DEL PRIMER EQUIPO DE SOLDADURA ELÉCTRICA
La unió n de metales tiene muchos añ os de historia ya que siempre ha acompañ ado el
desarrollo de las civilizaciones, y aunque para muchos sea algo muy normal esta ciencia lleva muchos añ os de desarrollo y actualizaciones. En Doctor Welding abriremos un espacio para hablar de los equipos de soldadura, las marcas su desarrollo y todas las personas que han aportado un grano de arena para tener la tecnología con la que hoy se cuenta. Es muy complejo determinar con exactitud quién fue el primero en desarrollar algo parecido a la soldadura eléctrica, ya que las experiencias eran simultá neas en distintos países. Las primeras experiencias datan de principios del siglo XIX, aunque la soldadura tal y como la conocemos actualmente empezó a tomar forma a principios del siglo XX. A continuació n, los primeros científicos y expertos en el desarrollo de un equipo de soldar. Elmer Humphry Davy. Fue un químico britá nico que a principios del añ o 1800 empezó a experimentar con la electró lisis y las posibilidades del arco eléctrico que acababa de descubrir. Gracias a ello, entre 1806 y 1808 consiguió la separació n de elementos como el magnesio, el estroncio, el calcio, el bario, el sodio, el cloro, el boro y el potasio. Davy es considerado el fundador de la electroquímica junto a científicos má s afamados como Alessandro Volta o Michael Faraday. Los experimentos con el arco eléctrico siguen por unas décadas hasta que 1885, Nikolay Benardos y Stanisław Olszewski patentan el primer equipo de soldadura, consistente en un á nodo de metal y un cá todo de carbó n. Ese mismo añ o y durante los 15 siguientes, Elihu Thomson perfecciona varios sistemas de soldadura por resistencia y en 1892 Nikolay Slavyanov crea el primer electrodo consumible. Otros aportes fundamentales fueron los del ZERENER. en esos tiempos los trabajos de soldadura efectuados no eran lo suficientemente eficientes, ya que era muy difícil controlar el arco eléctrico, debido a que éste se generaba de forma irregular. Continuando con los ensayos y en busca de mejores resultados, se obtuvo un éxito concluyente al invertir la polaridad de los electrodos (conectando la pieza al positivo), debido a que en estas condiciones el arco no se generaba desde cualquier punto del electrodo de carbó n, sino só lo desde la punta, es decir, en el mismo plano de la unió n. El comportamiento del arco, segú n la polaridad elegida, llevó en 1889 al físico alemá n, el doctor H. Zerener, a ensayar un tipo de soldadura por generació n de un arco eléctrico entre dos electrodos de carbó n. Como bajo estas condiciones no se lograba buena estabilidad en el arco producido, adicionó un electroimá n, el cual actuaba sobre el mismo dirigiéndolo magnéticamente en el sentido deseado. esto producía sobre el arco eléctrico un efecto de soplado. Por este motivo se denominó a este tipo de soldadura por arco soplado, encontrá ndose interesantes aplicaciones en procesos automá ticos para chapas de poco espesor. El flujo del arco se regulaba con facilidad, variando la corriente de excitació n del electroimá n, ademá s de variar el campo magnético producido. El arco eléctrico resultante era de gran estabilidad. Los dos electrodos de carbó n y el electroimá n eran parte de un solo conjunto portá til. El metal utilizado como aporte surgía de una tercera varilla metá lica, la cual se ubicaba por debajo del arco, má s cerca de la pieza. Con el calor producido, se fundía el metal de base conjuntamente con el aporte de la varilla generando la unió n. Este sistema fue utilizado industrialmente por primera vez en el añ o 1899 por la firma Lloyd & Lloyd de Birmingham (Inglaterra), para soldar cañ os de hierro de 305 mm de diá metro, los que luego de ser soldados eran capaces de soportar una prueba hidrá ulica de 56 atmó sferas. Se trabajaba empleando 3 dínamos de 550 Amperes cada uno y con un potencial de 150 Volts, los cuales cargaban una batería de 1.800 acumuladores, destinados a proveer una fuerte corriente en un breve lapso de tiempo. En los Estados Unidos, en 1902, la primera fá brica que comenzó a utilizar industrialmente la soldadura por arco con electrodo de carbó n fue The Baldwin Locomotive Works.