LA MONEDA EN LA GRECIA ANTIGUA

Exposición detallada del origen del sistema monetario en el Mediterráneo del

siglo VII a.C. y análisis de algunas de las piezas más bellas del arte numismático
griego.
Uno de los soportes más icónicos del arte griego fueron sus monedas. Objetos
clave del desarrollo económico occidental que hallaron su origen y momento de
expansión en el periodo de la gran colonización griega del Mediterráneo.
La Hélade -aquello que de forma un tanto laxa e incorrecta llamamos Grecia
Antigua-, jamás estuvo unificada sino que se articuló en más de 500 ciudades
estado que acuñaron sus propias monedas escogiendo para cada una de ellas el
peso, valor y forma que consideraron más oportuno.
No obstante, la moneda no nació en Grecia sino que vino de oriente. Los
arqueólogos sitúan su origen en los reinos de lidia en torno al 650 .C. siendo
importnt saber que antes de esta fecha no hay constancia en euroasia del uso de
un sistema monetario. Los intercambios se realizaban por medio de complicadas
equivalencias imaginarias de diversos productos como la sal, las plumas, los
metales o las piedras preciosas. Sin embargo, las primeras monedas orientales,
nada tenían que ver con lo que nosotros llevamos hoy en los bolsillos, sino que
eran, en su forma primaria, meras pepitas de electro con un peso determinado que
medía su valor. El electro o electrum no es sino una aleación de oro y plata, que
los antiguos llamaban oro blanco, con trazas de otros minerales, que se encuentra
naturalmente en los ríos auríferos.
Las primeras monedas griegas aparecieron en la isla de Egina, situada en medio
del Golfo Sarónico, sobre el año 600 a. C., aunque hay estudiosos que las datan
un poco antes. Eran de plata y se identificaban por la imagen de una tortuga
como símbolo de la prosperidad de la ciudad basada en el comercio marítimo.

LAS FORMAS DE GOBIERNO EN LA ANTIGUA GRECIA

Existieron varios sistemas de gobierno durante la historia de la civilización
griega, como:
 La monarquía. Fue el gobierno que tenía como figura central a un rey que
recibía el trono a través de la herencia familiar. En Atenas funcionó una
monarquía encabezada por un rey que gobernaba junto a un consejo de
nobles, llamados eupátridas, hasta que las reformas de Solón en el siglo VI
a. C. establecieron una oligarquía. En Esparta funcionó una diarquía, en la
que gobernaban dos reyes acompañados por un consejo de ancianos
llamado gerusía. El reino de Macedonia, desde el que Alejandro Magno
conquistó gran parte del mundo entonces conocido, y los reinos
helenísticos que se formaron tras su muerte, tenían sistemas monárquicos.
 La oligarquía. Fue el tipo de gobierno que concentraba el poder en un
grupo pequeño de individuos, generalmente de la misma clase social. En
Atenas, este sistema fue implementado por Solón en el siglo VI a. C.,
quien dividió a la sociedad en clases con distintos niveles de participación
política según sus ingresos económicos, en contra del sistema previo
basado en la pertenencia a un linaje. Los más pobres pudieron por primera
vez votar en una asamblea que se llamó ecclesía. Algunos escritores de la
antigua Grecia consideraban a la oligarquía una forma degenerada de un
modelo ideal de gobierno llamado aristocracia (el “gobierno de los
mejores”), aunque el término aristocracia suele ser usado por los
historiadores para referirse a los sectores sociales que poseían tierras y
privilegios hereditarios.
 La tiranía. Fue el tipo de gobierno que encabezaba un individuo que había
tomado el poder de una polis por la fuerza, tras derrocar al gobierno
precedente gracias al apoyo popular o militar. El tirano se destacaba por
asumir un poder absoluto y, aunque algunos tiranos fueron impopulares
(sobre todo, entre la aristocracia), otros fueron apreciados por los
ciudadanos. En Atenas, Pisístrato instauró una tiranía a mediados del siglo
VI a. C., al ocupar el gobierno de la polis por la fuerza, y si bien fue
tolerado debido a su moderación, sus hijos y sucesores Hipias e Hiparco
fueron repudiados.
 La democracia. Fue la modalidad de gobierno introducida en Atenas a
finales del siglo VI a. C. y adoptada luego en otras polis. Tras el
derrocamiento de los tiranos en Atenas, un aristócrata llamado Clístenes
propuso una reforma radical para evitar el retorno de la tiranía. Estableció
el principio de la isonomía (es decir, la igualdad legal y política de todos
los ciudadanos, con independencia de su linaje y riqueza) y la división
territorial en demos, cuyos ciudadanos participaban en las asambleas. Esto
dio nacimiento a la democracia, en la que todos los hombres libres
participaban políticamente (pero permanecían excluidas las mujeres y los
esclavos).