William Isaac Thomas (agosto 13, 1863 hasta diciembre 5, 1947), era un americano socilogo .

l es conocido por su innovador trabajo sobre la sociologa de la migracin en la que colabor conFlorian Znaniecki , y por su formulacin de lo que se conoce como el teorema de Thomas , un principio fundamental de la sociologa: "Si los hombres definen las situaciones como reales, son [1] reales en sus consecuencias ".

Biografa
Thomas naci en Russell County, Virginia , el 13 de agosto de 1863, a un agricultor y Metodista ministro de holands de Pennsylvania descenso. Su familia se mud a Knoxville , sede de laUniversidad de Tennessee , cuando era un nio, porque su padre quera mejorar la opportinities educativos de sus siete hijos. A partir de 1880, Thomas estudi literatura y los clsicos de la Universidad de Tennessee, donde obtuvo un BA grado en 1884 y se convirti en profesor adjunto en Ingls y Lenguas Modernas.Mientras que en Knoxville, Thomas tambin dict cursos de griego , latn , francs , alemn , y, curiosamente, la historia natural . Al mismo tiempo, l desarroll un inters en la etnologa y ciencias sociales despus de leer Herbert Spencer 's Principios de Sociologa . En 1888, Thomas se cas con el primero de sus dos esposas, Harriet Park. Durante 1888/1889, asisti a la alemana universidades de Berln y Gotinga para cursar estudios de lenguas clsicas y modernas. Durante su estancia en Alemania, sino que tambin foment su inters en la etnologa y la sociologa bajo la influencia de los acadmicos alemanes como Wilhelm Wundt . A su regreso a los Estados Unidos en 1889, Thomas imparti clases como profesor de Ingls y, despus de 1894, profesor de sociologa en la universidad de Oberlin en Oberlin , Ohio . En 1894, Thomas fue invitado a impartir una clase de sociologa en la Universidad de Chicago . Al ao siguiente, se traslad all de forma permanente para realizar estudios de posgrado en sociologa y antropologa en el nuevo departamento de la universidad de la sociologa, donde termin un doctorado tesis en una diferencia en el metabolismo de los sexos en 1896. Despus de eso, regres a Europa para realizar estudios de campo en diversos problemas tnicos y culturales en preparacin para la redaccin de un trabajo comparativo sobre las nacionalidades europeas que nunca complet. Durante los siguientes casi 25 aos, Thomas ense sociologa y antropologa en la Universidad de Chicago, convirtindose en instructor en 1895, profesor asistente en 1896, profesor asociado en 1900, y profesor en 1910. Desde 1895 hasta 1917, tambin co-editor de la revista American Journal of Sociology .

1907 vio la publicacin de la primera gran obra de Thomas, sexo y la sociedad . A pesar de una tendencia biolgica que hoy en da sera considerado por muchos como sexista ("Los antroplogos ... las mujeres consideran como intermedio entre el nio y el hombre"), el libro era progresista para su poca, la especulacin, por ejemplo, que el intelecto de las mujeres podra ser en realidad superiores a los hombres "debido a su astucia superior" y "resistencia superior". [ editar ]Thomas

como un pionero del enfoque biogrfico en investigacin social y estudios sobre la migracin
En 1908, Thomas recibi una importante donacin de Helen Culver para financiar la investigacin sobre la vida y la cultura de los inmigrantes a los EE.UU. Administracin de la Helen Culver Fondo para la Psicologa de la carrera durante diez aos hasta 1918 le permiti realizar varios viajes a Europa para estudiar la Este fondo de grupos de inmigrantes europeos. Inicialmente la planificacin para el estudio de varias nacionalidades, que redujo su tema hacia los inmigrantes de Polonia , que formaban la comunidad ms grande y ms visible tnicos en Chicago. Para este propsito Thomas estudi la lengua polaca , se entrevist con miembros de la comunidad polaca de Chicago, e hizo viajes de estudio a Polonia. Inicialmente Thomas empleado mtodos de observacin sobre el terreno que los etngrafos haban desarrollado previamente para estudiar las sociedades no alfabetizadas. Segn una ancdota contada por el mismo Thomas, que fue un accidente que lo llev a utilizar el material personal escrita como principal fuente etnogrfica y para desarrollar el enfoque biogrfico a la sociologa que hara que su reputacin duradera en el campo: mientras caminaba por una calle cerca de su casa, Thomas fue golpeado por cerca de una bolsa de basura que haba sido arrojado por una ventana. La bolsa se abri en la acera. Entonces, Thomas descubri una carta en la que que haba sido escrita por un inmigrante polaco. Pas los siguientes aos recogiendo informes orales y escritos de la comunidad polaca de Chicago, as como de los polacos en su tierra natal. l utiliz los informes periodsticos, archivos de las organizaciones, cartas personales y diarios, que adquiri mediante la colocacin de anuncios en idioma polaco de Chicago de prensa, ofreciendo, por ejemplo, 10 o 20 centavos por cada carta enviada recogida de Polonia.

ltimos aos
Despus del escndalo, Thomas se mud a Nueva York . Nunca consigui un puesto titular otra vez. De 1923 a 1928, fue profesor en la New School for Social Research , una institucin acadmica progresiva, pero marginalmente significativo en ese momento. Thorstein Veblen , quien co-fund la escuela en 1919, haba cado de la gracia acadmicas por razones similares, y la la

escuela, por lo tanto simptica a la difcil situacin de Thomas. Pero en 1927, fue nombrado presidente honorario de la American Sociological Association , gracias al apoyo de una nueva generacin de estudiosos, y en contra de la oposicin de la creacin. Thomas continu con su investigacin gracias a la ayuda de filntropos e instituciones. Ms importante an, en La chica no ajustados (1923) desarroll el concepto de la " definicin de la situacin " :"previo a cualquier acto de auto-determinado de comportamiento, siempre hay una etapa de examen y deliberacin que podemos denominar la definicin de la situacin ... " La definicin de la persona de la situacin siempre est sujeta a "una rivalidad entre la definicin espontnea de la situacin de los miembros de una sociedad organizada y la definicin que la sociedad ha dado para l. El individuo tiende a una seleccin hedonista de la actividad, en primer lugar el placer;. y de la sociedad a una seleccin utilitaria, la seguridad primero " Junto con las ideas de George Herbert Mead , el concepto de Thomas de la definicin de la situacin ms tarde result ser una parte importante de la rebelin del interaccionismo simblico en contra de estructural-funcionalismo . Un libro de 1928 llamado El Nio en los Estados Unidos , co-escrito con su asistente de investigacin, Dorothy Swaine Thomas , incluye la frase que se ha convertido en una ley fundamental de la sociologa y conocido como el teorema de Thomas : "Si los hombres definen las situaciones como reales, son reales en sus consecuencias " (Thomas y Thomas 1928: 572). En 1935, despus de su divorcio de Harriet Park, Thomas y Dorothy Swaine Thomas, 36 aos menor que l, se casaron. En 1936, Pitirim A. Sorokin , director del departamento de sociologa en la Universidad de Harvard , invit a Toms a convertirse en profesor visitante (hasta 1937). Despus de salir de la Universidad de Harvard, Thomas se retir gradualmente a la jubilacin, pasar tiempo en laciudad de Nueva York , New Haven , y Berkeley, California , donde muri el 5 de diciembre de 1947.