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LIMITACIONES
VEGETABLE VACCINE PRODUCTION FROM PLANTS, SCOPE AND
LIMITATIONS
Alejandra María López Movilla
Estudiante Especialización en Biotecnología Agraria
https://orcid.org/0000-0003-2147-6510
Universidad Nacional Abierta y a Distancia UNAD
RESUMEN
Las situaciones de pandemia y con ellas, la persistente imposibilidad para lograr una
importante cobertura de los programas de inmunización a nivel mundial, exigen la búsqueda de
alterativas que promuevan una rápida reacción y una factible accesibilidad a los biológicos. La
integración de nuevas tecnologías y en especial de aquellas relacionadas con las técnicas de
ADN recombinante, viene poniendo en escena la posibilidad de emplear algunos sistemas
productivos agrícolas como biofábricas para la producción de vacunas comestibles, a través del
desarrollo de múltiples investigaciones que han alcanzado importantes etapas de evaluación
clínica. No obstante, se precisa una mayor difusión de la evolución de estas investigaciones para
que las comunidades estén al tanto de los beneficios y posibles implicaciones que comportaría la
liberación comercial de estas vacunas a partir de plantas, por lo que, a través de esta revisión se
describen aspectos relacionados con su producción, incluyendo la descripción de algunos casos
de éxito y las limitaciones que han impedido el licenciamiento de este tipo de productos para su
utilización masiva. El reconocimiento de las ventajas y desventajas de la producción de vacunas
comestibles promoverá la adquisición de posturas frente a su posible autorización, y la
formulación de criterios en torno a la circulación de alimentos modificados capaces de promover
respuestas inmunes en poblaciones objetivo.
ABSTRACT
Pandemic situations and with them, the persistent inability to achieve significant coverage
of immunization programs worldwide, require the search for alternatives that promote a quick
reaction and feasible accessibility to biologicals. Through the development of multiple
investigations that have achieved important stages of clinical evaluation, the integration of new
technologies and especially those related to recombinant DNA techniques, has been staging the
possibility of using some agricultural production systems such as bio factories to produce edible
vaccines, However, communities must be aware of the benefits and possible implications that the
commercial release of these vaccines from plants would entail, meaning a greater broadcasting of
research evolution is required. Therefore, this review, describe aspects related to its production,
including a description of some success stories and the limitations that have prevented the
licensing of this type of product for its massive use. The recognition of the advantages and
disadvantages of edible vaccines production will promote positions against or in favor of its
possible authorization, and the formulation of criteria around the circulation of modified foods
capable of promoting immune responses in target populations are desirable.
1. INTRODUCCIÓN
El empleo de plantas como biofábricas se presenta en la actualidad como una importante
alternativa para la producción a gran escala y de bajo costo, de moléculas de interés para la salud
humana y animal. Como biorreactores, las plantas pueden producir grandes cantidades de
proteínas recombinantes que no estén contaminadas con patógenos de animales o humanos y que
puedan ser almacenadas sin refrigeración (Takeyama et al., 2015). Este proceso es conocido
actualmente como agricultura molecular y abarca tanto el desarrollo de cultivos en plantas o
invernaderos, como el cultivo de células vegetales (Asensio & Centeno, 2016).
La primera vacuna producida en plantas fue desarrollada en los años 1990s por Arntzen y sus
colaboradores sobre tabaco expresando a través de Streptococcus mutants, la proteína antígeno
de superficie del virus de la Hepatitis B (Kurup & Thomas, 2020). Desde entonces se ha
popularizado la idea del empleo de vacunas comestibles, propiciando un interés creciente en el
desarrollo de técnicas para expresar antígenos en diferentes especies vegetales como papa,
tabaco, tomate, lechuga, banana, arroz, maíz entre los más representativos (Govea-alonso et al.,
2014). Hasta ahora muchas plantas transgénicas han sido empleadas para producir 4 tipos de
vacunas: contra bacterias, virus, parásitos y vacunas inmunocontraceptivas (Laere et al., 2016).
Múltiples investigaciones han permitido afinar las técnicas de producción superando importantes
limitaciones como bajos rendimientos, escasa estabilidad y carencia de una dosificación
adecuada, discretas reacciones inmunitarias debido a la generación de tolerancia oral (Govea-
alonso et al., 2014) y un bajo potencial de empleo masivo debido a preocupaciones de
bioseguridad. El haber alcanzado sofisticados avances en el perfeccionamiento del proceso
productivo, y la existencia de estudios en animales y algunos pocos ensayos clínicos en humanos
sin embargo, no ha resultado suficiente para contar hoy con aprobación para el uso masivo de
vacunas producidas a partir de plantas principalmente debido a que son clasificadas como
productos genéticamente modificados, y existen por tanto importantes reservas sobre su
utilización (Kurup & Thomas, 2020). De otra parte, se han generado especulaciones en torno a la
posibilidad de que el uso de estos biológicos pueda llegar a suprimir la autoinmunidad
(Langridge, 1997). No obstante, la posibilidad de contar con un método de inmunización
conveniente, fácil de aplicar y que no requiera agujas para suplir la demanda de vacunas a nivel
mundial, impulsa el desarrollo de investigaciones adicionales que conviertan en realidad esta
alternativa. En este sentido las vacunas a partir de plantas permiten además superar las enormes
limitaciones que representa garantizar la cadena de frio de algunas vacunas sensibles a la
temperatura (Langridge, 1997). Adicionalmente las estadísticas muestran que toda la población
de China, puede necesitar solamente 400 acres de tierra para la producción de una vacuna
comestible contra la hepatitis B (Kurup & Thomas, 2020), lo cual evidencia el potencial de esta
técnica para cubrir los requerimientos de la población. En esta revisión se abordarán algunos
aspectos relacionados con los procesos de elaboración de vacunas a partir de plantas, y se
describirán algunos casos de éxito a partir de la transformación de plantas para la expresión de
antígenos recombinantes. Asimismo, se analizarán los retos que presenta en la actualidad esta
estrategia de vacunación cuyo afrontamiento dará luz a una nueva perspectiva para combatir
enfermedades vigentes y emergentes que amenazan la supervivencia y el bienestar de las
poblaciones en el planeta.
Aunque los ensayos clínicos para algunas vacunas a partir de plantas avanzan con relativo
éxito, existen limitaciones sustanciales que deberán ser superadas, siendo una de las más
importantes la manera en que se estabilizará la concentración de proteínas recombinantes en las
plantas modificadas a través de sus diferentes generaciones, y por consiguiente el
establecimiento de patrones de dosificación precisos para los diferentes grupos poblacionales.
6. RECOMENDACIONES
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