4 | La historia detrás de los números

Producción Protegida
en Hortalizas
Implementación de sistemas de agricultura protegida
en tomate, chiltomo y chiles de colores
El uso de un lenguaje que no discrimine ni marque diferencias entre hombres y mujeres es vital para
el proyecto PROGRESA.

Sin embargo, dado que el español presenta soluciones muy variadas sobre las cuales los lingüistas
no se han puesto de acuerdo y con el fin de evitar la sobrecarga gráfica del uso de “o/a” para
representar la existencia de ambos géneros, en el presente documento se ha optado por utilizar
el genérico masculino bajo el entendido que todas las menciones en dicho género incorporan a
hombres y mujeres.

Esta publicación es el resultado de un proceso de sistematización participativo facilitado por el

Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) para el Programa de Gestión Rural Empresarial,
Sanidad y Ambiente (PROGRESA).

Coordinador:
Santos Palma Munguia, CRS
Facilitadores y Editores:
Érika Eliana Mosquera, CIAT
Jhon Jairo Hurtado Bermúdez, CIAT
Diseño y Diagramación:
Carlos Andrés Polo, CIAT
Daniel Gutiérrez, CIAT
Nicaragua, 2015

Producción Protegida
en Hortalizas
Implementación de sistemas de agricultura protegida
en tomate, chiltomo y chiles de colores

Ing. Jaime Martín Gutiérrez Montenegro, Cooperativa La Unión

Ing. Santiago Benavidez Fuentes, Cáritas Matagalpa
Ing. Rodolfo Valdivia Lorente, CRS

Implementación de sistemas de agricultura protegida
en tomate, chiltomo y chile de colores
Perfil del caso
El proyecto Programa de Gestión Rural, Empresarial,
Sanidad y Ambiente (PROGRESA) inició sus acciones
en Nicaragua y específicamente en la zona norte
del país, en febrero de 2013, con el objetivo de
fortalecer las cadenas de valor de ganado doble
propósito, frijol, y hortalizas y frutas. Este proyecto
es financiado por el Departamento de Agricultura de
los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), y
ejecutado por Catholic Relief Services (CRS) y ocho
organizaciones socias: Cáritas Matagalpa, Cáritas
Estelí, la Asociación para el Desarrollo Social de
Nicaragua (ASDENIC), la Fundación de Investigación
y Desarrollo Rural (FIDER), la Asociación para la
Diversificación y el Desarrollo Agrícola Comunal
(ADDAC), la Comisión Nacional Ganadera
(CONAGAN), el Instituto de Promoción Humana
(INPRHU) y la Cooperativa de Servicios Múltiples
La Unión R.L.; en los departamentos de Jinotega,
Madriz, Matagalpa y Nueva Segovia.
Como parte de la búsqueda de alternativas
económicas y la diversificación de la producción
agrícola para pequeños productores de la zona norte
de Nicaragua, PROGRESA a través de sus socios
La Unión, Cáritas Matagalpa y FIDER, ha unido
esfuerzos para la implementación de alternativas de
agricultura protegida.
Producción protegida en hortalizas
Producción de chiltoma bajo megatúneles.
Comunidad Las Delicias, municipio
de Cuidad Darío.
Al compartir experiencias en otros países sobre la
agricultura moderna y protegida, ésta se visualizó
como una opción que podía dar resultados en las
zonas de acción, por lo cual se decidió apoyar a
los productores para validar la tecnología, que
brindó resultados favorables. Así, se empezaron
a implementar sistemas de agricultura protegida
como macrotúneles y megatúneles, los cuales han
generado mayores rendimientos en los cultivos
y la obtención de un producto de calidad y con
inocuidad que cumple los estándares que demandan
los mercados formales de Nicaragua.
Mediante la implementación de agricultura protegida
en los cultivos de tomate (Solanum Lycopersicum)
y chiltomo (Capsicum annuum), se han logrado
reducir costos de producción a mediano plazo. A la
vez, se ha logrado aumentar la productividad de los
cultivos, lo cual se traduce en mayores ingresos para
los productores. Estos sistemas de producción son
amigables con el medio ambiente, ya que se reduce
la utilización de productos químicos y esto disminuye
la contaminación de fuentes de agua y suelos. Así
mismo, se disminuyen los riegos de intoxicación en
los trabajadores y se puede ofertar un producto que
no causa daño a los consumidores.
Si bien es cierto que existen otras formas de
agricultura protegida tales como microtúneles y casa
china, que permiten tener protegido el cultivo por
4

Cifras de Impacto
• 3,82 ha de cultivo de tomate
y chiltomo bajo macrotúnel.
• Chiltomo: 1.608 mallas de
12 kg más que en el sistema
convencional.
• Tomate: 1.846 cajillas de 25
kg más que en el sistema
convencional.
• 0,8 ha de cultivo de chiles
de colores, chiltomo criolla y
mejorada, y tomate de mesa.
• 121 productores involucrados.
• Ingresos por hectárea
de tomate y chiltomo en
macrotúnel: US$43.055 y
US$27.132, respectivamente.
• Ingresos por ha en cultivo
de chiltomo en megatúneles
de US$48.704 y en chiles de
colores: US$132.352.
• 157 empleos directos.
• 700 empleos indirectos.
• 86.400 unidades de chiles
de colores vendidos al
mercado formal e informal e
ingresos de US$31.764.
• 2.445 mallas de 12 kg
de chiltomo vendidos al
mercado formal e informal
para ingresos de US$26.966.
• 7.000 cajillas de 25 kg de
tomate vendidos al mercado
informal para ingresos de
US$39.622.
5 La historia detrás de los números
un cierto tiempo del ciclo vegetativo, PROGRESA,
en conjunto con los productores, decidió optar por
tecnologías con las cuales se puede tener protegido
el cultivo por mayor tiempo o durante todo el ciclo:
macrotúneles y megatúneles.
Para implementar los macrotúneles se construyen
arcos con tubos de PVC (Polyvinyl chloride) SDR1
17, de 6 metros de longitud por 2,5 cm de diámetro,
los cuales se ubican a una distancia de tres metros
entre sí y generan un túnel de 3,7 metros de ancho,
con altura máxima dos metros, que se recubren
con tela sintética de 6,4 metros de ancho y dentro
de los cuales se pueden establecer tres surcos de
tomate o chiltomo. Mediante la implementación de
macrotúneles se protege el cultivo durante 50 a 60
días, logrando así disminuir las afectaciones por
plagas vectores de enfermedades. En este sistema
se han logrado rendimientos por hectárea de 2.460
mallas en chiltomo y 3.346 cajillas de 25 kg en
tomate, lo cual se traduce en ingresos brutos de
US$27.132 en chiltomo y US$43.055 en tomate.
Los megatúneles se construyen con tubos
galvanizados de 2,5 cm, chapa número 16, con los
cuales se forman arcos de 14 metros de ancho,
separados a una distancia de tres metros entre
sí, que se sujetan con 14 cuerdas de alambre
galvanizado número 12, para una longitud del túnel
de 25 metros. Esta estructura es recubierta con malla
anti insectos (la de 50 mesh2), la cual va sujetada con
tierra en los extremos inferiores. Una vez construido
el megatúnel, queda con un ancho de 11 metros y se
pueden ubicar en él 8 camas de chiltomo a doble
hilera o chiles de colores. Con este sistema se han
logrado aumentar los rendimientos en chiltomo hasta
3.563 mallas más que en el sistema convencional, y
en chiles de colores se han obtenido rendimientos de
360.000 unidades por hectárea.
El propósito de este documento es compartir los
resultados de la implementación de estos sistemas
de agricultura macro y megatúneles en la producción
de hortalizas para el mercado selectivo y local.
1 El índice de dimensión estándar (en inglés: Standard Dimension Ratio
– SDR) señala el grosor de la lámina de las tuberías de plástico o PVC a
presión y por lo tanto, se utiliza para expresar su resistencia.
2 Es la cantidad de hilos que entretejen una pulgada cuadrada de tela.

Situación inicial
Antes de iniciar con el proyecto los productores
de hortalizas beneficiarios de PROGRESA en
los departamentos de Jinotega y Matagalpa,
implementaban el sistema de producción extensivo
de hortalizas, que consistía en el establecimiento de
cultivos a campo abierto, y sin tener en consideración
las prácticas para conservación de suelos y agua.
Se establecían los cultivos de chiltomo y tomate sin
protección y con sistemas de riego por manguereo
o inundación, lo cual traía como consecuencia un
uso irracional del recurso agua y un aumento de
afectaciones por hongos y bacterias, debido a la alta
humedad y al salpique. Posteriormente, se inició el
uso indiscriminado de diversos productos químicos,
que trajo como consecuencia resistencia de las
plagas claves de los cultivos a los plaguicidas, a tal
punto que cada vez que se establecían los cultivos
era más difícil su control.
Por tal razón, surgía la necesidad de establecer
cultivos en nuevas áreas para poder obtener una
producción aceptable. Esto trajo como consecuencia
el avance de la frontera agrícola y la tala de bosques,
lo cual disminuía considerablemente el caudal de las
fuentes de agua y contribuía al calentamiento global,
que se ha traducido en un fenómeno bien conocido
actualmente: el cambio climático, que ha provocado
que la incidencia de plagas y enfermedades en los
cultivos sea más severa.
En este sentido no se realizaban acciones en pro
de la preservación de recursos como el suelo y
el agua en algunas fincas de productores de las
zonas determinadas. Sin embargo, en la zona de
Producción protegida en hortalizas
Parcela del productor Marcial Castro.
Comunidad de Santa Bárbara, Jinotega.
acción de La Unión, FIDER y Cáritas Matagalpa
—específicamente con socios de la Cooperativa
Sacaclí y la Cooperativa Agropecuaria de Producción
de Hortalizas (COPRAHOR)—, mediante el apoyo
de algunos proyectos anteriores a PROGRESA, se
habían empezado a implementar los sistemas de
riego por goteo, como respuesta a una necesidad
de optimizar el agua, considerando que estos
productores estaban ubicados en la zona seca
de los departamentos de Jinotega y Matagalpa.
Fue entonces cuando los productores valoraron,
experimentaron y posteriormente adoptaron
la tecnología de riego por goteo, que generó
impactos positivos como: la reducción de mano de
obra en riego, fertilización y control de malezas,
mejores rendimientos de cosecha respecto a
sistemas convencionales y una extensión en el ciclo
productivo de la planta.
Primeras experiencias con agricultura
protegida
Debido a las pérdidas económicas generadas por
bajos rendimientos de cosecha y productos de mala
calidad, surgió la necesidad de optar por tecnologías
para la protección de cultivos, ya que era bastante
difícil controlar plagas vectores de enfermedades
virales y bacterianas, generalmente trasmitidas
por mosca blanca (Bemicia tabaci) y paratrioza
(Bactericera cockerelli). Como respuesta a esta
necesidad se empezaron a establecer tecnologías
como microtúneles y casa china.
Los microtúneles consisten en la utilización de aros
de alambre galvanizado calibre 8, de 2 metros de
6
longitud, los cuales forman un arco sobre el surco
con un espaciamiento de 3 metros entre sí y están
unidos por tres líneas de nylon que los sujeta.
Posteriormente, los aros de alambre son sujetados
en los extremos por estacas de madera de 2 metros
de longitud, y este esqueleto es recubierto con tela
agribón de 1,8 metros de ancho, sujetado en los
extremos por tierra. Con este sistema se protege al
cultivo por un periodo de 30 a 40 días.
Por su parte, la casa china consiste en la utilización
de tela sintética no tejida de 1,3 metros de ancho, la
cual sirve para recubrir el surco de cultivo por ambos
lados, ya que la tela va sujeta a una cuerda de nylon
que está establecida sobre estacas de 1,6 metros que
después de quitar la tela servirán para tutorear3 el
cultivo. Con este sistema se puede tener protegida la
planta entre 35 y 45 días.
Estos sistemas se implementaron en fincas de
47 productores de hortalizas (33 de Matagalpa
y 14 de Jinotega), con las que se obtuvieron
resultados aceptables en cuanto a la disminución
de afectaciones por plagas, así como mejores
rendimientos frente a la forma tradicional.
Adicionalmente a esto se implementó la cubertura
de suelo con plástico mulch4 para control de
malezas dentro de la infraestructura, y así evitar
estar destapando y tapando el cultivo, porque se
facilitaba el ingreso de insectos y la proliferación de
enfermedades trasmitidas por los mismos. Un factor
que influyó en que los productores establecieran
cultivos con cobertura mulch bajo microtúnel y/o
casa china, fue la exigencia del mercado formal, el
cual requería productos con mejores estándares
de calidad, que solo se podían lograr mediante la
implementación de estos sistemas.
Sin embargo, para muchos productores esto no
parecía muy fácil a causa de varios factores:
1. No contaban con capital económico para realizar
la inversión, debido a dificultades para acceder
a créditos con cooperativas y entes financieros,
considerando que la inversión en estos sistemas
es alta en comparación con los sistemas
tradicionales, lo cual desmotivaba al productor.
2. En la agricultura tradicional no se manejaban
registros operativos y contables que generaran
datos aproximados sobre los costos de producción.
3 Establecimiento de estacas sobre el surco, unidas con dos cuerdas de
nylon para sujeción de la planta.
4 Plástico de polietileno color gris para cobertura del suelo.
7 La historia detrás de los números
3. Faltaba conocimiento para la implementación
de la tecnología tanto en el área técnica de las
organizaciones como en el productor.
Procesos socio-organizativos
En el aspecto organizacional los productores eran
parte de cooperativas ya consolidadas, como la
Cooperativa Sacaclí, COPRAHOR, la Cooperativa
de Servicios Múltiples Ecovegetales de Nicaragua
R.L. (Ecovegetales) y la Cooperativa de Servicios
Múltiples Productores de Jinotega (COOSMPROJIN),
de las cuales dos (COPRAHOR y COOSMPROJIN) ya
tenían relaciones comerciales con mercados formales
como Supermercados La Colonia y Walmart.
En la toma de decisiones para mejoramiento, estas
cooperativas manejaban información detallada
de los grupos de productores y los volúmenes de
producto que ellos pudieran cosechar y ofertar a los
mercados, siendo esto una base para considerar si se
apoyaba con financiamiento a los productores para
la implementación de tecnologías que aumentaran la
productividad de los cultivos.
De otro lado, si bien se tenía poca información sobre
agricultura protegida a pequeña escala, mediante la
implementación del sistema en pequeñas áreas, se
pudo valorar que aumentaba la producción respecto
al sistema tradicional y que el producto mejoraba en
cuanto a calidad, lo cual también aportó a la toma de
decisiones para continuar con el establecimiento del
sistema en otras áreas, con otros productores.
Mediante la ejecución del proyecto Alianzas para la
Creación de Oportunidades de Desarrollo Rural a
través de Relaciones Agroempresariales (ACORDAR,
por sus siglas en inglés), que dio inicio en el año 2007
y finalizó en el 2012, se logró que productores de
las zonas de Matagalpa y Jinotega, específicamente
de las cooperativas COPRAHOR, Ecovegetales y
COOSMPROJIN, atendidos actualmente por FIDER y
Cáritas Matagalpa, implementaran en sus fincas las
Buenas Prácticas Agrícolas (BPA) en los cultivos de
hortalizas, mismas que contribuyeron a la obtención
de un producto inocuo para ofertar a mercados
formales que requieren mejores estándares
de calidad.
De estas organizaciones de productores únicamente
la cooperativa COPRAHOR contaba con un centro
de lavado y empaque de hortalizas, del cual hacía
uso para proveer un producto limpio al comprador y
así obtener un mejor precio, ya que tenía relaciones
comerciales con mercados formales. En el caso
de los productores de la Cooperativa Sacaclí,
producían mediante las tecnologías anteriormente
mencionadas, pero siempre para un mercado
informal, lo cual representaba una limitante, debido a
la relación de costos y beneficios, pues el producto lo
vendían al mismo precio de uno que se cultivara de
forma tradicional.
En cuanto al apoyo del sector privado con
inversiones en la oferta de servicios especializados
Producción protegida en hortalizas
para mejoramiento de las cadenas de valor en
hortalizas, en estas zonas ha sido nulo; este sector
únicamente ha planteado pagar mejor el producto
que el mercado local, pero exigiendo mejores
estándares de calidad y ciertos procesos de limpieza
y empaque.
Parcela del productor Marcial Castro.
Comunidad de Santa Bárbara, Jinotega.
8

Proceso de implementación
Para la implementación de los sistemas de
agricultura protegida se participó en intercambios
de experiencias que se llevaron a cabo en el
departamento de Comayagua (Honduras), y en el
municipio de Somoto, Madriz (Nicaragua), con el
objetivo de conocer la tecnología e implementarla.
En estos intercambios participaron asesores técnicos,
técnicos de campo y productores de Cáritas
Matagalpa, La Unión y FIDER.
Una vez realizadas estas giras en el año 2013, los
productores empezaron a demandar apoyo para
implementar la tecnología en sus fincas y fue
entonces cuando PROGRESA tomó en consideración
estas demandas y decidió apoyarlos, aunque esto
no estaba considerado en el plan operativo anual del
proyecto. Así, a inicios del año 2014 se empezó la
implementación de agricultura protegida mediante
macrotúneles y megatúneles.
Establecimiento de macrotúneles
El proyecto PROGRESA decidió apoyar a 14
productores de La Unión con la implementación de
macrotúneles para el cultivo de tomate, en un área de
2,64 hectáreas, correspondiente a 14 parcelas de 0,17
hectáreas cada una; y también apoyó a un productor
de FIDER con 0,18 hectáreas, para el cultivo de chiles
de colores. PROGRESA aportó el 50% de los costos y
cada productor el 50% restante. Para la selección de
los productores se tomó en cuenta a los que estaban
implementando BPA en sus fincas, que tuvieran
disponibilidad para participar en capacitaciones e
intercambios de experiencias, y que pudieran optar a
crédito en las cooperativas atendidas.
9 La historia detrás de los números
Chiltoma bajo megatúnel. Productor Carlos
González, de la comunidad Las Delicias,
Ciudad Darío.
En cada parcela se establecieron un total de 3.000
plantas de tomate. Inicialmente la meta era mantener
el cultivo por el mayor tiempo posible; sin embargo,
solo se pudo mantener hasta los 50 días después
de trasplantado, debido a que tuvo un desarrollo
vegetativo rápido y la tela fue deteriorada por los
fuertes vientos, pues no hubo barreras vivas bien
establecidas que disminuyeran su velocidad. Las
variedades de tomate que se establecieron son
Shanty, Phony, Azera 3057 y Chisthy. En el cultivo de
chiltomo la variedad utilizada fue Nathalie.
Un factor que tuvo gran impacto en el desarrollo
vegetativo y el cuaje de los frutos fue la sequía,
que disminuyó el caudal de las fuentes de agua
y trajo como consecuencia que al cultivo no se le
suministrara la cantidad de agua requerida, lo cual
afectó los rendimientos.
Por su parte, el productor apoyado por FIDER
que instaló 0,18 ha de macrotúneles en el cultivo
de chiles de colores, estableció 5.500 plantas.
Esta instalación se aprovechó para capacitar a
distintos productores a través de escuelas de
campo (más conocidas como ecas) en las que se
valoró el comportamiento de las variedades de esta
zona con el sistema de macrotúneles, por ello se
establecieron 8 líneas de chiles de colores (B1138,
B1139, B1140, B1141, B1142, B1143, B1144, B1145) y una
línea de chile jalapeño(El Rey).
Establecimiento de megatúneles
Por otra parte, con Cáritas Matagalpa se estableció
una parcela de 0,18 ha con macrotúneles para
valorar la tecnología mediante escuelas de campo.
Esto fue donado en un 100% por PROGRESA, pero
no funcionó a causa de los fuertes vientos que
rasgaban la tela. En vista de ello, Cáritas decidió
apoyar a 30 productores con la implementación de
megatúneles en igual número de parcelas, con un
tamaño de 265 metros cuadrados cada uno, para un
área total de 0,8 hectáreas en los cultivos de chiles
de colores y chiltomo Nathalie. Para la selección
de los productores se establecieron reuniones con
los comités directivos de las cooperativas, con el
objetivo de definir los criterios de selección, entre
los cuales se destacaron los siguientes: participación
activa de los productores en PROGRESA, que
estuvieran trabajando en sus unidades de producción
y que implementaran BPA con el fin de certificar
sus fincas.
Con este sistema de megatúneles, en el cultivo de
chiles de colores se establecieron 8.640 plantas;
esto se implementó en pequeñas áreas de cultivo
y mediante la organización de los productores
involucrados se logró mantener una siembra
escalonada, determinada por la cantidad del
producto requerido por el mercado formal. Las
variedades de chiles con las cuales se experimentó
la tecnología son: Kavery, Consul Y Glory, de colores
rojo, amarillo y anaranjado, respectivamente. En el
cultivo de chiltomo se establecieron 7.560 plantas de
la variedad Nathalie.
Cabe señalar que en los dos sistemas de agricultura
protegida se implementó el sistema de riego por
goteo, que brinda mejor eficiencia en el uso del agua,
ya que se suministra únicamente la lámina de riego
que la planta necesita y, por tratarse de un riego
lento, el agua tiene mayor facilidad para infiltrarse y
la humedad permanece por más tiempo en el suelo.
Además se utilizó plástico mulch para el control de
malezas y evitar que los frutos tuvieran contacto
directo con el suelo.
Cosecha y comercialización
La cosecha en el cultivo de tomate en macrotúnel no
se realizó en su totalidad debido a los bajos precios
y a que el producto no salió de la calidad esperada
porque, como se mencionó anteriormente, la tela se
rompió y no protegió al cultivo por mayor tiempo.
En el caso de chiltomo en macrotúneles, se cosechó
todo el producto pero fue vendido al mercado
informal; solamente se vendió al mercado formal
una cantidad de 4.600 unidades, adquiridas por
Supermercado “Las Segovias”e Industrias Cárnicas
Integradas de Nicaragua S A.
Producción protegida en hortalizas
En los cultivos de chiltomo Nathalie y chiles de
colores, con productores de Cáritas Matagalpa (en
megatúneles) y FIDER (en macrotúneles), se realizó
la cosecha y el producto se vendió en el mercado
formal, ya que estos productores tenían relaciones
comerciales con mercados que si bien exigen ciertas
normas de selección, clasificación y empaque, pagan
el producto a precios diferenciados.
La cosecha se realizó de forma manual, donde
el obrero seleccionaba los frutos que tuvieran el
tamaño y la coloración que se requería, depositaba el
producto en cajillas plásticas, y este era transportado
al centro de acopio donde se realizaba el proceso de
clasificación, limpieza y empaque; así quedaba listo
para ser entregado al mercado (era para
consumo fresco).
Esta comercialización de chiles de colores y chiltomo
producidos en macrotúneles y megatúneles estuvo
orientada a satisfacer necesidades de mercados
formales como La Colonia y Walmart, quienes
compran a excelentes precios, que van desde $0,36
hasta $0,73 dólares por unidad, en el caso de chiles
de colores; y desde $0,18 hasta $0,36 dólares por
unidad, en el caso de chiltomo.
Los participantes, sus roles y otros factores
decisivos
En el desarrollo de esta experiencia participaron
varios actores:
1. Productores, quienes aplicaron la tecnología
en fincas.
2. Equipos técnicos de PROGRESA, quienes
brindaron asesoría técnica.
3. Casas comerciales, quienes brindaron
asesoramiento sobre la tecnología.
4. Las cooperativas COPRAHOR, COOSMPROJIN
y Sacaclí, quienes brindaron financiamiento a los
productores para establecer el sistema y cultivar
los rubros establecidos (tomate, chiltomo, chiles
de colores).
El financiamiento fue uno de los puntos clave
para lograr implementar la tecnología, ya que
las cooperativas desconocían los costos de
la infraestructura y, en consecuencia, cuánto
aumentarían los costos de producción. Además,
al igual que los productores, tenían ciertas dudas
en cuanto a:
• Si funcionaría la tecnología al implementarla en la
zona en la que ellos trabajan.
10
• Si al establecer el cultivo bajo estas condiciones
les sería rentable.
• Si los rendimientos aumentarían
considerablemente respecto al sistema
convencional.
• Si estas tecnologías tendrían un efecto positivo
sobre el manejo de plagas y la disminución de
aplicaciones de plaguicidas.
De otro lado, una dificultad importante fue la falta de
prestadores de servicios locales para implementar
las tecnologías. En el caso de los megatúneles fue
11
difícil encontrar personas capacitadas en metalúrgica
que fabricaran la estructura metálica para los
mismos, pero finalmente se halló alguien interesado
en incursionar en la elaboración de los arcos, quien
los pudo elaborar, y al instalarlos fueron funcionales.
Vale la pena mencionar que el entusiasmo de los
productores, la necesidad de contrarrestar las
afectaciones por plagas vectores de enfermedades,
la oportunidad de mercado y el apoyo
de PROGRESA, fueron elementos claves que
impulsaron la implementación de estas tecnologías.
Productor Douglas Flores. Comunidad Las
Delicias, municipio de Cuidad Darío.
La historia detrás de los números

Situación actual
Actualmente se continúa trabajando con 30
productores de Cáritas en la zona de Matagalpa,
quienes están implementando la tecnología de
megatúneles en los cultivos de chile de colores y
chiltomo para comercializar en el mercado formal.
Así mismo, 23 productores de La Unión en Jinotega
implementaron el sistema de macrotúneles en los
cultivos de chiltomo y tomate para comercializarlos
en el mercado informal.
Hasta el momento, ha habido un incremento en
la productividad de los cultivos, ya que de forma
tradicional en el cultivo de tomate solo se lograban
obtener rendimientos de 1.000 a 1.500 cajillas por
hectárea, mientras que en macrotúneles ahora se
obtienen rendimientos de 3.346 cajillas por hectárea.
En el cultivo de chiltomo con macrotúneles se han
obtenido rendimientos por hectárea de 2.460 mallas
por hectárea, mientras que en el sistema tradicional
se obtienen en promedio 852.
En el caso de los cultivos en megatúneles de chiles
de colores y chiltomo con productores de Cáritas
Matagalpa, los datos de cosecha fueron de 10
frutos por planta en chiles de colores y 25 frutos
por planta en chiltomo Nathalie, lo cual se traduce
en rendimientos de 86.400 unidades de chiles de
colores en 0,25 ha y 1890 mallas de 200 unidades de
chiltomo en 0,21 ha.
En la implementación de macrotúneles para el cultivo
de tomate y chiltomo hay aceptación por parte del
productor, ya que existen dos hectáreas de chiltomo
establecidas con fondos propios de un productor
y 0,12 hectáreas de tomate financiadas por otro
Producción protegida en hortalizas
Productor de la comunidad Carreta
Quebrada, Sébaco.
productor, ambos beneficiarios de PROGRESA a
través de La Unión.
Según datos de cosecha y ventas reportadas durante
la ejecución de PROGRESA se considera que los más
beneficiados con la implementación de la tecnología
son los productores, pues reciben de manera directa
los ingresos económicos por la venta de productos
de calidad. En el caso de chiltomo en macrotúneles
obtienen US$17.735 más por hectárea que de la
forma convencional; y en megatúneles, US$39.307
más que en el sistema convencional, considerando
que la producción proveniente de megatúneles
es para mercados formales. Por otra parte, los
consumidores también se benefician, ya que pueden
acceder a alimentos de calidad que son más seguros,
desde el punto de vista de inocuidad, para su
consumo en fresco.
Aspectos importantes que limitaron los resultados en
cuanto a producción mediante la implementación de
esta tecnología fueron los siguientes:
• La sequía limitó los rendimientos en el caso
del cultivo de tomate, esto porque todos los
productores que implementaron macrotúneles en
este cultivo obtenían el agua de pozos perforados
a mano, los cuales disminuyeron su caudal. Por lo
tanto, la cantidad de agua que se suministraba al
cultivo no era la suficiente para la planta, más aun
cuando el cultivo estaba en proceso de floración
y cuajado de frutos. Por eso se presentaron
problemas de pudrición en la base del fruto (culillo
negro), ya que al haber menos disponibilidad de
agua en el suelo, el calcio se hace menos móvil y
12
 la planta no lo puede obtener en las cantidades
necesarias para producir una fruta de buen
tamaño y consistencia.
• Los precios bajos del tomate al momento de la
cosecha hicieron que los resultados en cuanto
a ingresos fueran menores. Al momento de
planificar la siembra el precio de la caja de tomate
era de US$17 y debido a este buen precio muchos
productores no beneficiarios de PROGRESA
establecieron grandes áreas en la zona húmeda
y semihúmeda de Jinotega, donde hay buenas
condiciones climáticas para el cultivo; por
ello hubo una sobre producción y a la hora de
cosechar el precio de la caja de tomate bajó
a US$2,56.
• En el caso de la cosecha de chiles de colores con
productores de FIDER, el mercado formal había
acordado acopiar toda la producción, pero al final
solo compró el 60%, por lo cual hubo pérdidas del
40% del producto que se pudo haber ubicado en
el mercado informal.
Por otra parte, algunos aspectos que contribuyeron a
la ampliación de los resultados obtenidos fueron:
• Menor utilización de aplicaciones de agroquímicos,
lo cual redujo los costos de producción y permitió
obtener un producto más sano.
• Apoyo de PROGRESA con el 50% del costo de los
macrotúneles y megatúneles.
• Las cooperativas están brindando oportunamente
a los productores servicios de financiamiento
para los cultivos y la infraestructura, con tasas
de interés entre el 18 y el 22% anual. Además,
los productores pueden obtener los plaguicidas
y fertilizantes en los agroservicios de las
cooperativas en forma de crédito, que se paga al
final de la cosecha.
• Tanto PROGRESA como las cooperativas han
dispuesto de su personal para brindar asistencia
técnica a productores de manera gratuita para
llevar una producción permanente y escalonada
que permita satisfacer las necesidades del
mercado formal e informal.
• La implementación del sistema de riego por goteo,
que facilita las labores de riego, fertilización y
control de maleza, y contribuye al uso racional
del agua.|
Beneficios y resultados adicionales
Con la implementación de la tecnología de
agricultura protegida las cooperativas han ganado
13
mayor confianza en ofertar productos y servicios a
sus socios, debido a que han valorado la rentabilidad
de estos sistemas, mediante los cuales se logra una
mayor productividad.
Otro aspecto importante es que se han creado
conexiones con mercados formales (Walmart) que
demandan productos de calidad los que pueden
ser obtenidos mediante sistemas de agricultura
protegida. En el caso de Cáritas Matagalpa y FIDER,
los productores están supliendo los requerimientos
del mercado debido a que han aumentado la
producción de los cultivos por área (se cultiva menos
área y se obtiene más volumen de producción), de
manera que están vendiendo a estos mercados de
forma continua.
De otro lado, debido a la capacidad comprobada
de los productores de ofertar productos
permanentemente, los mercados tienen ahora mayor
confianza para establecer relaciones comerciales
con ellos y así brindarles un buen precio por los
productos, lo cual se traduce en mayores ingresos:
US$10.422/ciclo por la venta de chiltomo y
US$35.208/ciclo por la venta de chiles de colores.
En cuanto al tema de las BPA, este se encuentra
concatenado con la producción protegida de
hortalizas. Los productos que provienen de fincas
BPA tienen mayor posibilidad de ser ubicados en
mercados diferenciados por su calidad e inocuidad,
a la vez que los compradores pueden obtener,
mediante registros, información detallada de todas
las actividades o aplicaciones realizadas en el
cultivo, lo cual da más credibilidad a la calidad del
producto; por eso la agricultura protegida y las BPA
no pueden estar divorciadas, porque de ello depende
la obtención de productos competitivos para
mercados formales. PROGRESA impulsó también
el proceso de certificación en fincas mediante la
norma nacional para ofertar productos sanos que no
causen daño a los consumidores, y con énfasis en la
protección de los recursos naturales y el bienestar de
los trabajadores en cuanto a su salud (para conocer
más detalles sobre esta experiencia particular en
BPA puede consultar el recuento de sistematización
dedicado a ella).
De manera complementaria, se ha mejorado el
acceso a la información sobre el mercado, ya
que a través de las cooperativas se mantiene
informados a los productores sobre los precios y
las tendencias del mercado, para que así puedan
tomar decisiones correctas o acertadas al momento
de la comercialización de los productos obtenidos.
La historia detrás de los números
La forma en que los productores y directivos de
las cooperativas tienen acceso a la información del
mercado es mediante su participación en comisiones
nacionales de hortalizas: tanto en la comisión de la
Asociación Nacional de Productores y Exportadores
de Nicaragua (APEN), como en la Comisión Nacional
Producción protegida en hortalizas
de Hortalizas (promovida por varias cooperativas
productoras de Nicaragua). Estas realizan reuniones
para conocer precios, regular importaciones y
proponer alternativas para mantener precios
que le permitan al productor obtener ingresos
considerables por su cosecha.
Feria de promoción de vegetales y
frutas certificadas con BPA, realizada en
Multicentro Las Américas, Managua.
14

Lecciones aprendidas
• Una de las dificultades que se presentó durante
la implementación fue que no se previó
cómo desechar los materiales utilizados en la
construcción de los macro y megatúneles, como
tela sintética, cinta de riego, pita para sujetar las
plantas, envases de productos químicos y tubos
plásticos que se utilizan para los esqueletos;
por ello, para las próximas experiencias es
fundamental formular un plan para la eliminación
de estos desechos.
• En la construcción de los megatúneles
anteriormente se utilizaban refuerzos de los arcos
cada seis metros, pero esto creó una dificultad
porque el esqueleto de los mismos quedó débil
y ya con la tela instalada, la estructura se movía
aún más, lo cual generaba rose en las plantas de
los surcos que estaban más cerca del borde de
los arcos. Por ello los productores y los técnicos
participantes en esta experiencia consideran
conveniente, para nuevas obras, establecer estos
refuerzos cada tres metros de distancia.
• El apoyo de las cooperativas en el financiamiento
a los productores es primordial para garantizar la
continuidad y la ampliación de nuevas áreas de
cultivo mediante el sistema de
agricultura protegida.
• Un aspecto importante para garantizar
la integridad de los macrotúneles es el
establecimiento oportuno de barreras vivas.
Durante la implementación de los macrotúneles
el viento causó daños considerables en la tela
sintética, haciendo que el cultivo estuviera
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Productor que recibe asistencia técnica del
personal de Cáritas Matagalpa. Comunidad
Carreta Quebrada, Sébaco.
protegido por menos tiempo. La principal causa
de esto fue que el sorgo que se estableció
como barrera viva solo se sembró hasta que se
construyó el macrotúnel, por lo cual no pudo
proteger el cultivo debido a su bajo porte; lo
recomendable hubiese sido sembrar las barreras
de sorgo con una anticipación de al menos
40 días, y establecer variedades como millón
común (Sorghum vulgare), Taiwán (Pennisetum
purpureum) y maíz (Zea mays), que son
de rápido crecimiento.
• Cuando se realizó el estaquillado en cultivos
de chiltomo y tomate se hizo con estacas de
1,5 metros de longitud y 15 días después de
trasplantado. De esta manera hubo daños en la
tela que rozaba las estacas en los surcos laterales.
Por eso, para futuras experiencias se considera
realizar el estaquillado en tres etapas: primero
con una estaca de 60 centímetros de longitud,
después con una estaca de 1 metro, y finalmente,
cuando esté próximo el desinstalado de la tela,
con una estaca definitiva de 1,5 metros, para así
evitar que se rompa la tela y tener protegido el
cultivo por al menos 50 a 60 días.
• Para garantizar la comercialización de la
producción es muy importante el establecimiento
del cultivo en siembra escalonada para garantizar
producto a los mercados de manera permanente y
sin tener sobreproducción.
• Para mantener la calidad del producto en el
caso del chiltomo y los chiles de colores se debe
implementar un manejo agronómico adecuado
La historia detrás de los números
 que incluya prácticas culturales como el raleo
de frutos no comerciales (eliminación de frutos
pequeños y mal formados) para lograr que
los frutos bien formados obtengan un tamaño
adecuado que cumpla con el estándar de calidad
requerido por el comprador y así disminuir
los rechazos.
• Por el historial de variabilidad de los precios
de la producción de hortalizas en Nicaragua es
importante que los productores diversifiquen la
producción de los cultivos, ya que así se logra la
obtención de ingresos de varios rubros.
Productor Santana del Carmen, quien recicla los
desechos de plástico en la preparación de los
macrotúneles para la producción de hortalizas.
Producción protegida en hortalizas
• Los grupos de interés como: las Escuelas de
campo y los Comités de Investigación Agrícola
Local son claves para maximizar la cobertura por
parte del equipo técnico en actividades como
capacitaciones, asistencia técnica y transferencia
de las tecnologías. Además, los intercambios
de experiencias entre agricultores que se dan
en el marco de estos grupos y a través de
otros espacios como las giras, han motivado
y fortalecido a los productores para poner en
práctica la iniciativa de agricultura protegida.
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