La Espada de Labán y su posible origen pre-Labán

Por Daniel N. Rolph

Traducido por: EDITORES LAMANITAS

Para el grupo de estudio: LOS SANTOS DE LOS ULTIMOS DIAS Y ESCRITOS ANTIGUOS

Resumen: La espada de Labán juega un papel destacado en la narrativa del Libro de

Mormón como tesoro nacional Nefita. El análisis académico de esta herencia real se ha
concentrado principalmente en su construcción física en relación con la antigua tecnología
metalúrgica del Cercano Oriente. Sin embargo, cuando se examina dentro del medio cultural
del mundo antiguo, junto con datos de la historia de la Iglesia, las escrituras y la tradición
judía, la espada de Labán adquiere un nuevo significado. Aunque el Libro de Mormón revela
que la espada de Labán sirvió como una espada ancestral y hereditaria de los antiguos
profetas Nefitas, la evidencia sugiere que el arma pudo haber sido la espada de nacimiento
de la tradición bíblica, una reliquia sagrada que los patriarcas pudieron haber manejado
hasta la época de José de Egipto. Labán, siendo descendiente de José, heredó la espada
de la primogenitura y las planchas de bronce, ambos tesoros finalmente pasan a estar en
posesión de Nefi, quien era a la vez profeta y descendiente de José, al igual que José Smith
Jr.

Hasta hace muy poco, la investigación académica sobre la espada de Labán, o el arma
precolombina manejada por los antiguos reyes y profetas Nefitas, se ha restringido casi
exclusivamente a un examen de las características físicas de la espada. 1 Aunque las
capacidades tecnológicas o metalúrgicas de las primeras culturas del Cercano y Medio
Oriente son cuestiones relevantes para discutir la espada, los datos pertinentes contenidos
en las escrituras, la historia de la Iglesia, la tradición judía y ciertas costumbres sociales de
la antigüedad implican que la procedencia y el verdadero significado de la herencia Nefita
puede haber sido completamente ignorada hasta ahora.

Al comienzo del registro del Libro de Mormón, Nefi nos informa que la espada de Labán era
un arma con una empuñadura “de oro puro, y su mano de obra era extremadamente fina”,
mientras que “la cuchilla del mismo era del acero más precioso”. (1 Nefi 4: 9). Poco después
de su llegada a la tierra prometida, la espada sirvió como modelo o patrón mediante el cual
hizo “muchas espadas”, luchando todo el tiempo con la espada contra los Lamanitas (2 Nefi
5:14; Jacob 1:10). Lo más importante es que descubrimos que aunque pasaron casi
quinientos años entre Nefi y el rey Benjamín, el último gobernante “luchó con la fuerza de su
propio brazo, con la espada de Labán” (Palabras de Mormón 1:13), eventualmente
transmitiendo el arma a su hijo y sucesor real, Mosíah, alrededor del 124 a. C. (Mosíah
1:16). Aparentemente, la espada de Labán y las otras reliquias Nefitas, como las “planchas
de bronce”, dejaron de perecer, oxidarse o quedar “opacadas por el tiempo” (1 Nefi 5: 18-19)
hasta los últimos días.

En junio de 1829 en Fayette, Nueva York, José Smith recibió una revelación del Señor que
le permitía a Oliverio Cowdery, David Whitmer y Martin Harris ver los tesoros sagrados de
los patriarcas Nefitas, a saber, “el peto, la espada de Labán, el Urim y Tumim, los directores
milagrosos y, por supuesto, las planchas de oro (D. y C. 17: 1).

Aunque en otra ocasión José había visto previamente los artefactos anteriores, no menciona
la espada de Labán como presente en el receptáculo de piedra durante sus visitas iniciales
al depósito del cerro de Cumorah (D. y C. 17: 5). 2 Sin embargo, Brigham Young, mientras
hablaba en Farmington, Utah, en 1877, declaró que José Smith y Oliverio Cowdery, en
visitas posteriores a una caverna ubicada dentro de la colina, observaron la espada de
Labán mientras “colgaba de la pared y colocada sobre la mesa sobre las planchas de oro
sin funda, y sobre ella escritas estas palabras: Esta espada nunca más será envainada
hasta que los reinos de este mundo se conviertan en el reino de nuestro Dios y su Cristo”. 3

La singularidad de la espada de Labán es evidente, ya que en los días de José Smith el

instrumento tenía al menos 2500 años de edad, y evidentemente en excelentes condiciones.
José Smith, Jr., fue el primer individuo al que Moroni le permitió ver la espada antigua y sus
accesorios mucho tiempo después de su entierro en Cumorah; Aunque era un profeta de
Dios de los últimos días, José Smith también descendía directamente del patriarca bíblico,
José de Egipto. 4 Como hemos visto, estos objetos sagrados de veneración se transmitieron
anteriormente a través del linaje de los profetas Nefitas, que también provenían de José, así
como otros tesoros de naturaleza sagrada fueron transmitidos a Abraham, y por los
Jareditas de “los padres”. (cf. Abr. 1: 2-4, 31; Éter 8: 9; 15: 33; Mosíah 21:27). ¿Podría la
ascendencia jugar un papel importante en relación con la espada de Labán antes de la
propiedad de Labán?

El profeta Nefi y sus sucesores no mencionan ni revelan la procedencia de la espada antes

de su posesión por parte de Labán y, dado que la espada lleva su nombre, uno
naturalmente asume que la hoja fue forjada en los días de Labán, a pesar de la antigua
técnica de producción de hierro y El acero se pierde en la antigüedad. 5 Esta falta de
conocimiento sobre el posible origen pre-Labán de la espada no es sorprendente, ya que
Lehi, antes de obtener las “planchas de bronce”, parece no haber sido consciente de que
descendía de José de Egipto (1 Nefi 5:14), o no haber tenido otra documentación que la
tradición oral. Lo más importante, Labán también era “de José, por lo que él y sus padres
habían guardado los registros” (1 Nefi 5:16). 6

¿Pero qué hay de la espada? ¿El arma, como las planchas de bronce, había descendido de
los padres como un tesoro real de José? ¿Fue accidental, o un acto de la Providencia, que
Nefi trajo la espada y las planchas de Jerusalén a la tierra prometida? Es interesante saber
que, según la tradición judía, el patriarca antediluviano Matusalén mató a una miríada de
demonios con una “espada maravillosa”, 7 un arma que se dice que Abraham heredó, por la
cual “conquistó a los reyes. Esaú, por lo tanto lo recibió, como herencia, de Isaac, ya que él
era el primogénito. Esta espada pasó a Jacob cuando compró el derecho de nacimiento”. 8
Esta espada milagrosa de Matusalén, descrita como “más preciosa que el dinero”, 9 No fue
el único tesoro asegurado por Jacob de Esaú. Jacob también adquirió una vara especial,
conocida más tarde como la “vara de Aarón”, que finalmente “se la legó a su hijo favorito
José”. 10

El derecho de nacimiento, o los derechos de herencia relacionados con el primogénito,

generalmente incluían la adquisición de tierras, junto con la autoridad para presidir (ver, por
ejemplo, Abr. 2: 9-11; Génesis 48 y 49; Deuteronomio 33: 13-17; D. y C. 86: 8-10). Como el
hijo mayor de Jacob y Lea, Rubén, había “contaminado la cama de su padre” (1 Crónicas 5:
1), perdiendo así su derecho de sucesión, su derecho de nacimiento y herencia pasó al hijo
mayor de Jacob y Raquel, “a los hijos de José” (1 Crónicas 5: 1). Aunque de Judá vendría el
Cristo o el “gobernante principal”, el “derecho de nacimiento era de José” (1 Cr. 5: 2) Como
resultado de este evento, la espada de derecho de nacimiento y otras vestimentas sagradas
de los patriarcas naturalmente entrarían en posesión de José y sus descendientes, que
incluían tanto a Labán como a Nefi.

La Biblia también contiene varios pasajes que atestiguan una interrelación existente en la
antigüedad entre profetas, reyes y espadas. Se dice que el profeta Samuel “cortó en
pedazos” a Agag, el rey amalecita, con una espada no identificada, “delante del Señor en
Gilgal” (1 Samuel 15:33). Finees, el nieto de Aarón (Éxodo 6:25), considerado descendiente
de Leví, tradicionalmente se dice que descendió también a través del linaje de José. 11
Según los informes, Moisés le otorgó el liderazgo del pueblo mientras los israelitas luchaban
contra los madianitas de la región transjordania, junto con el arca del pacto, los Urim y
Tumim, y la placa de oro de la mitra que descansaba sobre la frente del sumo sacerdote.
Balaam, un profeta renegado que se vendió a los moabitas, se dirige específicamente a
Finees como un arquetipo de ese “arameo Labán que trató de destruir a nuestro padre
Jacob” y, como el Labán de la época de Nefi, la cabeza de este Labán / Balaam fue
golpeada fuera por Finees con una espada especial. 12

Otra espada ocupa un lugar destacado en la historia israelita posterior, cuando David, como
Nefi, mató y decapitó a su adversario Goliat con la espada del enemigo (1 Samuel 17:51), y
luego depositó el arma en Jerusalén o en el santuario del sacerdote en Nob en las tierras de
Benjamín. 13 Como un fugitivo que huía de la ira de Saúl, David luego obtuvo la espada de
Goliat del sacerdote Ahimelec (1 Samuel 21: 8-9). Eventualmente, se dice que esta arma fue
heredada por el famoso hijo y sucesor de David, el Rey Salomón. 14

Las cuentas de espadas (herev o hereb) como emblemas de la realeza sagrada y la

autoridad prevalecen en la antigüedad. Las naciones semíticas como los babilonios y los
asirios veneraban espadas particulares. Tiglat-Pileser I, uno de los conquistadores de Israel,
dedicó su “relámpago de cobre como un trofeo de la victoria, en una capilla construida sobre
las ruinas de una de las ciudades vencidas”. 15 El dios asirio Ramman también se
representa con frecuencia en los monumentos como armado con una “espada de fuego de
dos cuchillas”. 16

Los antiguos escitas adoraban una cimitarra de hierro, a la que ofrecían sacrificios anuales
de ganado y caballos, mientras que los japoneses veneraban un espejo, una espada y una
joya como las insignias heredadas de la ancestral diosa del sol, Amaterasu, “Cielo brillante”.
17 Entre las tribus germánicas del norte de Europa, las espadas eran muy valoradas como
tesoros y se transmitían a través de generaciones sucesivas. 18 La historia anglosajona de
Beowulf habla del gomele lafe de ese guerrero, o “antigua reliquia”, una espada de hierro
heredada “de hace mucho tiempo”, mientras que el rey inglés Athelstan, en su testamento
de 1015, legó una espada a su hermano Edmund, supuestamente propiedad del viejo rey
Offa que vivió unos doscientos años antes.

Según la tradición medieval, el famoso héroe germánico Siegfried, de Niebelungenlied,

obtuvo una cierta espada que le permitió por “ley antigua adquirir los derechos del
primogénito”. 20

A menudo, tales espadas heredadas fueron enterradas o “almacenadas para otra

generación, para ser entregadas a un descendiente para su uso de por vida”. 21 Al príncipe
pandyano, Kumara Kampana, antes de ir a la batalla contra los musulmanes, una diosa le
dio una “espada divina”, mientras que otra arma sagrada entró en posesión del reino Rajput
de Mewar, donde la espada fue “transmitida de generación a generación”. 22

Como Hugh Nibley ha declarado acertadamente, los “reyes y líderes de la gente, como los
administradores de la herencia de la cultura y el dominio, son los poseedores regulares del
registro, que tienen los reyes (Omni 1:11), transmitido de padre a hijo junto con los tesoros
nacionales”. 23 Ocasionalmente, estos registros y artefactos caen en posesión de hombres
injustos, como en el caso de Labán y Omni (1 Nefi 3: 23-26; 4:13, 17; Omni 1: 2), aunque
todavía se mantienen por individuos que pertenecen al linaje adecuado o semilla real.

Así como el descubrimiento de escritos antiguos en planchas de metal respalda el relato del
Libro de Mormón, la tradición y las costumbres antiguas sugieren fuertemente que Labán
heredó su espada de los “padres”, un arma importante debido a su historia así como a su
construcción, una “espada de nacimiento” manejada por los patriarcas de la antigüedad,
quizás siglos antes de la época de Labán o Nefi. Aunque poco práctico como instrumento de
autodefensa en los días de José Smith o en el nuestro, su presencia en la mano de un
profeta de los últimos días, descendiente de José de Egipto, quien poseía la primogenitura
en el antiguo Israel, testifica al mundo que “el las sagradas escrituras son verdaderas, y que
Dios inspira a los hombres y los llama a su santa obra en esta era y generación, así como
en generaciones antiguas; mostrando así que él es el mismo Dios ayer, hoy y siempre” ( D.
y C. 20 : 11-12 ), y que “su curso es un giro eterno” (D. y C. 3: 2).

Notas:

1. Ver, por ejemplo, “La Espada de hierro del tiempo de Jeremías descubierto cerca de
Jericó”, Liahona 17 (junio de 1987): 57; Hugh W. Nibley, “Lehi en el desierto / El mundo de
los Jareditas / Hubo Jareditas, vol. 5 en The Collected Works of Hugh Nibley (Salt Lake City:
Deseret Book and FARMS, 1988), 108-9; William J. Hamblin y A. Brent Merrill, “Las espadas
en el Libro de Mormón”, en Stephen D. Ricks y William J. Hamblin, eds., “La Guerra en el
Libro de Mormón” (Salt Lake City: Deseret Book and FARMS, 1990), 329- 51.

2. Historia de la Iglesia 1: 16-18.

3. JD 19:38.

4. Para José Smith como descendiente de José de Egipto, ver 2 Ne. 3: 7-19; JST Gen. 50:
24-38; D. y C. 113: 1-6; Véase también la bendición patriarcal del Profeta, dada por su
padre, Joseph Smith, Sr., en Our Lineage (Salt Lake City: Genealogical Society of Utah,
1933), 14.

5. Ver “Estudios recientes sobre el Libro de Mormón”, Liahona 19 (junio de 1989): 50; GA
Wainwright, “La llegada del hierro”, Antiquity 10 (1936): 17-18; Oleg D. Sherby y Jeffrey
Wadsworth, “Damascus Steels”, Scientific American 252 (febrero de 1985): 112-20; JP
Lepre, Las pirámides egipcias: una referencia ilustrada completa (Jefferson, NC: McFarland,
1990), 245; Immanuel Velikovsky, Ramses II y His Time (Garden City, NY: Doubleday,
1978), 222-37.

6. Los “padres” de Lehi y Labán pueden haber estado entre esos fugitivos de Efraín y
Manasés que huyeron al Reino de Judá durante el reinado del rey Asa en aproximadamente
955 a. C. (ver 2 Crónicas 15: 8-9), o fueron parte de la “hijos de Israel que habitaban en las
ciudades de Judá” durante el reinado de Roboam (1 Reyes 12:17), poco después de la
formación de los reinos del norte y del sur.

7. Louis Ginzberg, “Las leyendas de los judíos”, 7 vols. (Filadelfia: The Jewish Publication
Society of America, 1913-25), 1: 141.

8. Ibid., 5: 165.

9. Ibid., 1: 321.

10. Ibid., 5: 412. Para una vara en relación con José Smith, Jr., véase D. y C. 8: 6-9; Hyrum
L. Andrus, “Comentario Doctrinal sobre la Perla de Gran Precio” (Salt Lake City: Deseret
Book, 1967), 5-6.

11. Ginzberg, “Leyendas de los Judíos”, 3: 409-11.

12. Ibídem. En el Aggadah, Labán se identifica con el padre Beor de Balaam ( Números 22:
5), interpretando el nombre Labán como “brillaba con iniquidad”, una excelente
caracterización del adversario de Nefi llamado Labán; ver C. Roth, “Labán en la Aggadah”,
en C. Roth, ed., Enciclopedia Judaica, 15 vols. (Jerusalén: Macmillan y Keter, 1971), 10:
1315-17; TK Cheyne, WM Müller y SA Cook, "Phinehas", en TK Cheyne y J. Sutherland
Black, eds., Enciclopedia Bíblica, 4 vols. (Nueva York: Macmillan, 1899-1903), 3: 3727-30;
Números 31: 8; Josué 13:22 . Tradicionalmente, Levi contemplaba una visión del tercer cielo
donde un ángel de Dios le dio un escudo y una espada. Ver Ginzberg, “Leyendas de los
judíos”, 2: 194-96.

13. Compare con 1 Samuel 17:54; Maurice A. Canney, “Espadas”, en Cheyne y Black, eds.,
Enciclopedia Bíblica 4: 4828.

14. Ginzberg, “Las Leyendas de los Judíos”, 6: 287.

15. Gaston Maspero, “El amanecer de la civilización: Egipto y Caldea” (Londres: SPCK,
1922), 642, 662.

16. Ibid., 662. Ver también TK Cheyne, “Goliat”, en Cheyne and Black, eds., Enciclopedia
Bíblica 2: 1755.

17. Heródoto, trad. por Aubrey de Selincourt (Harmondsworth, Inglaterra: Penguin, 1972),
290; Neil G. Munro, “Japón prehistórico” (Yokohama: Morice, 1908), 456; GB Sansom,
“Japón: Una breve historia cultural” (Stanford, CA: Stanford University Press, 1978), 272.

18. H. R. Ellis Davidson, “La espada en la Inglaterra anglosajona” (Oxford: Clarendon,

1962), 118-21.

19. Caroline Brady, “Armas en Beowulf: un análisis de los compuestos nominales y una
evaluación del uso de los poetas por ellos”, Anglo-Saxon England 8 (1979): 107; HR Ellis
Davidson, “La espada en la boda”, Folklore 71 (marzo de 1960): 7. No se sabe de manera
concluyente si “Offa” se refiere al rey del siglo VIII o del siglo IV. Tradicionalmente,
Aethelstan también recibió la espada del duque Hugo de los francos en el año 926, un arma
que originalmente perteneció al emperador Constantino; ver Charles Kightly, Folk Heroes of
Britain (Londres: Thames y Hudson, 1982), 59-60; Frank Barlow, Edward el confesor
(Berkeley: University of California Press, 1970), 34-35.

20. Helen M. Mustard, “The Niebelungenlied”, en Medieval Epics (Nueva York: Random
House, sf), 230.

21. R. Ewart Oakeshott, “La espada en la era de la caballería” (Londres: Arms and Armor,
1981), 16; también por el mismo autor, ver “La arqueología de las armas” (Nueva York:
Praeger, 1963), 103.

22. David Kinsley, “El Espejo de las Diosas: Visiones de lo Divino de Oriente a Occidente”
(Albany: State University of New York Press, 1989), 18-19. Hugh W. Nibley, “Enoc el
Profeta, Vol. 2 en The Collected Works of Hugh Nibley (Salt Lake City: Deseret Book and
FARMS, 1986), 137.