LA MARCHA DE LAS POTENCIAS MUNDIALES Egipto

El Egipto antiguo... la primera de las grandes potencias mundiales

EGIPTO tierra antigua de los faraones y del Nilo fue una de las principales civilizaciones del mundo. Su arte adorna grandes museos. Su historia se relata en los libros de texto escolares. Sus enormes monumentos impresionan a los turistas. Adems, muchos sucesos bblicos o tuvieron lugar en ese pas o estuvieron relacionados con l. La Biblia tiene ms de 700 referencias a Egipto y su pueblo. Sin embargo, cunto sabe usted, precisamente, del Egipto antiguo? El aumentar su conocimiento de aquella tierra le dar mejor entendimiento de muchas cosas que la Biblia menciona. Muchos son los hallazgos arqueolgicos egipcios que confirman el registro bblico. Por ejemplo, considere el relato sobre Jos. Nombres, ttulos, el puesto de Jos como administrador domstico, su posicin de segundo gobernante del pas y administrador de alimentos, las costumbres fnebres egipcias y hasta la costumbre de que los panaderos llevaran cestas de pan sobre la cabeza... todo esto mencionado en la Biblia corresponde con lo que se ha descubierto de las costumbres egipcias de aquel tiempo. (Gnesis, captulos 39-47; 50:1-3.) La tierra y su pueblo Egipto depende del Nilo. El frtil valle de ese ro, un valle que como promedio solo tiene 19 kilmetros de ancho desde Asun hasta El Cairo, se extiende hacia el norte como una delgada cinta verde sobre el rido desierto africano. En el pasado, las inundaciones anuales del Nilo depositaban un cieno enriquecedor del terreno que hizo de Egipto una nacin exportadora de alimentos y un lugar de refugio en tiempos de hambre. (Gnesis 12:10.) Las caas de papiro de sus riberas fueron la base para el papel ms primitivo. El ancho delta, donde las aguas del Nilo se abren como un abanico antes de fluir al azul Mediterrneo, recibe el nombre de Bajo Egipto. Parece que aqu estaba la tierra de Gosn, que fue habitada por los israelitas durante su larga estancia en Egipto. (Gnesis 47:27.) La religin de Egipto Los egipcios antiguos crean que su faran era un dios. Este hecho hace ms significativa la pregunta desdeosa de Faran a Moiss: Quin es Jehov, para que yo obedezca su voz?. (xodo 5:2.) Los egipcios tenan muchos otros dioses tambin. Unos 740 nombres de dioses se hallaron en una lista descubierta en la tumba de Tutmosis III. Los egipcios adoraban a tradas o trinidades de dioses, y una de las ms populares era la de Osiris, Isis y Horus. Se representaba a muchos de los dioses ms prominentes de Egipto con cuerpo humano y cabeza de animal. Los egipcios representaban a Horus con cabeza de halcn y a Tot con cabeza de ibis o de simio. Eran sagrados para ellos los gatos, los chacales, los cocodrilos y los babuinos y tambin varias aves porque los asociaban con ciertos dioses. Los egipcios mantenan en un templo en Menfis al buey Apis, por verlo como la encarnacin del dios Osiris, y cuando mora le celebraban un funeral elaborado y hasta lo momificaban. Los notorios escarabajos egipcios, usados como cuentas que servan de amuletos protectores, eran representaciones del escarabajo pelotero, del que se pensaba que era una manifestacin del dios creador. Los israelitas, a pesar de su larga estancia en Egipto y de su contacto estrecho con la gente de aquel pas, tenan un solo Dios, Jehov, y haban de servirle solo a l. Se les advirti que no hicieran ninguna imagen religiosa... ni de Dios mismo ni de ave, bestia, pez o ninguna otra cosa. Puede que la influencia egipcia haya tenido que ver con que adoraran un becerro de oro poco despus de su xodo de Egipto. (xodo 32:1-28; Deuteronomio 4:15-20.) Crean en la inmortalidad Los egipcios crean firmemente en la inmortalidad. Por eso, los gobernantes egipcios preparaban tumbas elaboradas, llenas de las necesidades y los lujos de la vida, pues esperaban conseguir felicidad eterna en una vida posterior. Las pirmides son el ms sobresaliente ejemplo de esto. En las tumbas egipcias se colocaban cuidadosamente adornos de oro, ropa, muebles, vino, alimento, artculos de alfarera, cajas de marfil y hasta objetos pequeos para moler tintura para los ojos. Se crea que todo esto podra usarse en una vida ms all del sepulcro. En tiempos primitivos mataban a los esclavos y

2 los enterraban con sus amos para que les sirvieran despus de la muerte. En miles de atades egipcios se ha encontrado una coleccin de hechizos conocida como el Libro de los muertos. Supuestamente estos hechizos ayudaran al muerto a vencer los diversos peligros de la vida futura. Cunto difera de ese parecer el punto de vista de los israelitas! Ellos saban, como despus dira la Biblia, que en cuanto a los muertos, ellos no tienen conciencia de nada en absoluto. Y cuando el hombre muere, en ese da de veras perecen sus pensamientos. En cuanto a una vida futura, tenan la esperanza de la resurreccin. (Eclesiasts 9:5, 10; Salmo 146:4; Job 14:13-15.) Qu tiempos corresponden a sus reyes? Los egiptlogos identifican 31 dinastas de reyes egipcios y hablan del Reino Antiguo (dinastas 3 a 6), el Reino Mediano (dinastas 11, 12), y el Nuevo Reino (dinastas 18 a 20). Pero esta manera de contar el tiempo es inexacta. Implica escritos fragmentarios y de dudoso valor y hasta quizs incluya a varios reyes que gobernaron contemporneamente en diferentes regiones, en vez de gobernantes que ocuparan su puesto en sucesin. Parece que cuando Moiss empez a escribir los primeros libros de la Biblia sigui la propia costumbre de los egipcios de llamar a su rey Faran, sin usar un nombre personal. Por eso, no sabemos el nombre de los faraones a quienes conocieron Abrahn y Jos, ni quin gobern durante el tiempo del xodo de Israel de la tierra de Egipto. Sin embargo, despus empez a colocarse el ttulo faran junto al nombre propio del rey, y esto hizo posible vincular acontecimientos bblicos con la lista de los reyes egipcios. He aqu algunos de los faraones que interesan particularmente al estudiante de la Biblia: Akhenatn (de la llamada dinasta decimoctava) era adorador ferviente del disco (o globo) solar, Atn. En 1887 se encontr en Tel el-Amarna una coleccin de unas 377 tablillas de barro, a unos 320 kilmetros al sur de El Cairo. Estas interesantes tablillas eran correspondencia diplomtica recibida por Akhenatn y su padre Amenhotep III. Entre aquellas cartas haba unas de los gobernantes de Jerusaln, Meguid, Hazor, Siquem, Laks, Hebrn, Gaza y otras ciudadesestado de Palestina. Estas cartas, quizs escritas poco antes de que Israel entrara en Canan, revelan contiendas e intrigas. Tambin muestran que cada poblacin tena su propio rey, como lo indica el libro bblico de Josu. Tutankamn, yerno de Akhenatn, es el famoso rey cuyo esplndido mobiliario encerrado en una tumba cubierta de oro fue desenterrado por arquelogos y se ha exhibido en diversos museos. Este mobiliario es una demostracin sobresaliente de la riqueza de los faraones. Fue a riquezas como aquellas a las que Moiss volvi la espalda cuando rehus ser llamado hijo de la hija de Faran, escogiendo ser maltratado con el pueblo de Dios ms bien que disfrutar temporalmente del pecado. (Hebreos 11:24, 25.) Merneptah era de la dinasta decimonovena. En el templo de Tebas, en un monumento que conmemora una victoria, este faran hizo que se inscribiera que Israel est desolado, su descendencia ha dejado de ser. Esta es la nica mencin directa de Israel como nacin que hasta la fecha se ha hallado en registros egipcios antiguos. Aunque obviamente es una jactancia vaca, esta alegacin parece indicar que los israelitas ya haban conquistado a Canan. Por eso, esa conquista de 1473 a.E.C. tiene que haber ocurrido entre el tiempo en que Akhenatn recibi las cartas de Tel el-Amarna y los das de Merneptah. Sisaq (Sesonc I, dinasta vigsima segunda) es el primer faran mencionado por nombre en la Biblia. Con una poderosa fuerza militar de carros y jinetes, invadi a Jud, amenaz a Jerusaln y tom los tesoros de la casa de Jehov y los tesoros de la casa del rey. Todo lo tom. (2 Crnicas 12:9.) Un relieve en la pared meridional del templo de Amn, en Karnak (la antigua Tebas), confirma ese suceso. Muestra a 156 prisioneros con las manos atadas, y cada uno representa a una ciudad o aldea capturada, entre ellas Meguid, Sunem y Gaban. Entre los lugares capturados, Sisaq hasta menciona el Campo de Abrn... la ms temprana referencia a Abrahn en los registros egipcios. Surgen otras potencias mundiales Con el tiempo, Asiria reemplaz a Egipto como potencia mundial dominante. Pero Egipto sigui siendo una poderosa fuerza poltica. Hosea, el ltimo rey del reino norteo de Israel un reino compuesto de diez tribus, conspir con el rey So de Egipto en un intento intil por romper el yugo de Asiria. (2 Reyes 17:3, 4.) Aos despus, durante la gobernacin del rey Ezequas de Jud, el rey Tirhaq de Etiopa (probablemente el gobernante etope de Egipto, Faran Taharka) entr en Canan y temporalmente desvi el ataque del rey asirio, Senaquerib. (2 Reyes 19:8-10.) Los propios anales del rey Senaquerib, hallados en Asiria, parecen referirse a esto cuando dicen: Yo captur vivo, personalmente, [...] a los conductores de carros del rey de Etiopa (Prisma de Senaquerib, en el Instituto Oriental, Universidad de Chicago).

3 Isaas, profeta de Jehov, haba predicho que Egipto sera entregado en la mano de un amo duro y que un rey fuerte gobernara a los egipcios. (Isaas 19:4.) La veracidad de esta profeca fue confirmada por un documento asirio en el cual Esar-hadn, hijo de Senaquerib, se jacta de su conquista de Egipto en estos trminos: Her cinco veces con flechas a su rey, Tirhaq, y gobern sobre todo su pas. Aproximadamente en 629 a.E.C. Faran Nek march hacia el norte para interceptar a los ejrcitos de la tercera potencia mundial entonces en ascenso, Babilonia. La Biblia dice que Josas de Jerusaln, imprudentemente, trat de detener a las fuerzas egipcias en Meguid, pero fue derrotado y muerto. (2 Crnicas 35:20-24.) Unos cuatro aos despus, en 625 a.E.C., el mismo Faran Nek fue derrotado por los babilonios en Carquemis. Tanto la Biblia como las crnicas de Babilonia mencionan este acontecimiento, que dio a los babilonios el dominio de Asia occidental. En 525 a.E.C. Egipto cay bajo el dominio de la cuarta potencia mundial, Medopersia. Casi dos siglos despus, en 332 a.E.C., se present Alejandro Magno y puso a Egipto bajo la quinta potencia mundial, Grecia. Alejandro fund la ciudad de Alejandra en la zona del delta del Nilo, en Egipto, y en aquella ciudad, para 280 a.E.C., se empez la primera traduccin de la Biblia del hebreo al griego. Esta traduccin, que lleg a conocerse como la Septuaginta, fue la Biblia que usaron los seguidores de Jess en el mundo de habla griega. En el tiempo de Roma, la sexta potencia mundial, Jess fue llevado a Egipto como niito para salvarlo del envidioso Herodes. (Mateo 2:13-15.) Hubo egipcios en Jerusaln en el da del Pentecosts de 33 E.C. y escucharon la maravillosa predicacin de las buenas nuevas cristianas. El elocuente cristiano Apolos, del primer siglo, vino de Egipto. (Hechos 2:10; 18:24.) S, Egipto y los egipcios se han destacado en la historia bblica, y muchos descubrimientos arqueolgicos confirman lo que las Escrituras dicen de aquel pas antiguo. En verdad Egipto fue tan prominente que en algunos pasajes profticos simboliza a todo el mundo dominado por Satans. (Ezequiel 31:2; Revelacin 11:8.) Pero el Egipto antiguo, a pesar de su podero de potencia mundial, nunca pudo impedir el cumplimiento de los propsitos de Jehov. Y lo mismo se puede decir de la segunda potencia mundial de la historia bblica, Asiria, como veremos en el prximo nmero de la revista La Atalaya.

4 Asiria
La cruel Asiria... la segunda gran potencia mundial El que la arqueologa haya descubierto los palacios de los antiguos reyes asirios refuerza nuestra confianza en la exactitud histrica de la Biblia. Qu muestran dichos descubrimientos acerca de la historia bblica, y qu deberan significar para usted? LOS asirios eran un pueblo violento y belicoso. Desarrollaron un imperio vasto y despiadado que se extendi a otras tierras desde su pas en el extremo septentrional de la llanura mesopotmica. Fueron enemigos de Jud y de Israel, y la Biblia los menciona muchas veces. Ciertamente el conocer mejor a este pueblo antiguo nos ayudar a entender cosas que la Biblia dice. Hasta los propios registros asirios confirman la veracidad de la historia y la profeca bblicas. Pero de dnde vinieron los asirios? Este pueblo fuerte, que se represent a s mismo con cejas y barbas tupidas, descendi de Asur, nieto de No. De hecho, la misma palabra hebrea significa tanto Asur como Asiria y asirio. Nemrod, a quien la Biblia llama poderoso cazador en oposicin a Jehov, fund las ciudades de Nnive y Clah. Junto con Asur y Jorsabad, estas dos ciudades llegaron a ser despus capitales asirias. (Gnesis 10:8-12, 22.) El libro de Nahm abre con las palabras: La declaracin formal contra Nnive, la capital de Asiria. Por qu? Porque, como dice despus el profeta Nahm, Nnive era una ciudad de derramamiento de sangre [...] toda llena de engao y de robo. (Nahm 1:1; 3:1.) Una exageracin? De ninguna manera! La reputacin de crueldad de los asirios no tiene paralelo. Las decoraciones de sus propios grandes palacios los pintan saqueando, quemando y destruyendo en un pas tras otro. Su rey Asurnasirpal se jacta de haber cubierto una columna con la piel de sus enemigos. Dice: A muchos cautivos de entre ellos los quem con fuego [...] A algunos les amput la nariz, las orejas y los dedos, a muchos les quit los ojos. Hice un montn de los vivos y otro de las cabezas. Influencia religiosa Sin embargo, estas personas eran muy religiosas. Sobre los asirios antiguos se ha dicho: El pelear era la ocupacin de la nacin, y los sacerdotes fomentaban incesantemente la guerra. Su manutencin proceda en gran medida de los despojos de guerra [...] Esta raza de saqueadores era extremadamente religiosa (Ancient Cities, W. B. Wright, pgina 25). Los asirios heredaron su religin de Babilonia. Dice The Illustrated Bible Dictionary: En casi todo respecto la religin asiria difera poco de la de Babilonia, de la cual se haba derivado. Un sello asirio, exhibido ahora en el Museo Britnico de Londres, muestra al dios nacional Asur con tres cabezas. La creencia en tradas de dioses era comn en su adoracin. Por eso, al considerar la historia de crueldad y violencia de los asirios, poco extraa el que el profeta bblico Nahm escribiera que el nico Dios verdadero, Jehov, se venga y est dispuesto a la furia contra los asirios. (Nahm 1:2.) Al caer Nnive, su destruccin fue tan completa que por siglos hasta se perdi el recuerdo de dnde haba estado. Algunos crticos se mofaron de la Biblia diciendo que aquella ciudad nunca haba existido. Pero s haba existido! Fue redescubierta, y lo que los arquelogos hallaron all fue verdaderamente emocionante! Descubrimiento de grandes palacios En 1843 el agente consular Paul-mile Botta hizo excavaciones en Jorsabad, pues esperaba que fuese la antigua Nnive. En vez de eso, descubri el esplndido palacio de Sargn el rey de Asiria, mencionado por nombre en la Biblia en Isaas 20:1. Los crticos haban dicho que la Biblia estaba equivocada porque era el nico documento antiguo conocido que mencionaba a este rey. Pero Sargn s haba existido, porque los arquelogos desenterraron su palacio de 200 habitaciones, as como un fantstico tesoro de inscripciones y otros objetos. Entre estos estn los anales de Sargn que, desde el punto de vista asirio, confirman sucesos que la Biblia menciona. Desde a mediados del siglo XIX, Sargn ha sido uno de los reyes asirios mejor conocidos, aunque todava se desconocen muchos detalles acerca de l. Despus, en 1847, Austin Henry Layard descubri el palacio de Senaquerib en Nnive, a unos 19 kilmetros al sudoeste de Jorsabad. Este es el mismsimo Senaquerib que se opuso violentamente a

5 Jerusaln, y a quien se menciona por nombre 13 veces en la Biblia. Layard investig 71 habitaciones de aquel palacio. Una profusin de escenas de batallas, victorias y ceremonias religiosas lo decoraban. Ms sorprendente an fue que los arquelogos encontraron los propios anales de Senaquerib... informes anuales de acontecimientos, registrados en cilindros o prismas de arcilla. Uno est en el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago, y otro, el Prisma de Taylor, est en el Museo Britnico. Qu muestran estos descubrimientos? Que la Biblia es verdaderamente precisa en lo que dice de este pueblo y de los acontecimientos en que estuvo implicado... hasta respecto a los nombres de los gobernantes asirios! Los reyes asirios Puede que los nombres de estos reyes de la antigedad le suenen extraos al lector, pero es bueno familiarizarse con por lo menos siete de ellos, pues estn muy relacionados con acontecimientos que se relatan en la Biblia. Salmanasar III sucedi a su padre Asurnasirpal en el trono. En su famoso Obelisco Negro, hallado en Nimrud (Clah) y exhibido en el Museo Britnico, hay un relieve que muestra al rey Jeh de Israel pagndole tributo, quizs mediante un emisario. (Comprese con las condiciones mencionadas en 2 Reyes 10:31-33.) Posteriormente en aquel mismo siglo, alrededor del ao 844 a.E.C., el profeta Jons fue enviado a Nnive con la advertencia de que la destruccin de aquella ciudad se aproximaba. La ciudad se arrepinti y fue perdonada. Aunque no sabemos a ciencia cierta quin era el rey de Nnive cuando esto sucedi, es interesante notar que durante este perodo la agresividad asiria declin. Tiglat-pilser III (tambin llamado Pul) es el primer rey asirio cuyo nombre se da en la Biblia. l invadi el reino norteo o septentrional de Israel durante el reinado de Menahem (791-780 a.E.C.). La Biblia dice que Menahem le pag mil talentos de plata para que se retirara. (2 Reyes 15:19, 20.) En sus propios anales, hallados en Clah, Tiglat-pilser confirma este dato bblico, diciendo: Recib tributo de [...] Menahem de Samaria. La cada de Samaria Sin embargo, Samaria y el reino norteo de Israel, de diez tribus, tenan problemas, no solo con los asirios, sino tambin con el Creador del cielo y la Tierra, Jehov Dios. Aquel pueblo se haba apartado de la adoracin de Jehov y se haba entregado a la adoracin de Baal, caracterizada por desenfreno y borrachera. (Oseas 2:13.) Aunque por los profetas de Jehov recibieron abundante advertencia, aquellas personas rehusaron cambiar. Por eso, el profeta Oseas escribi por inspiracin: Samaria y su rey ciertamente sern reducidos a silencio, como una ramita arrancada sobre la superficie de aguas. (Oseas 10:7; 2 Reyes 17:7, 12-18.) La Biblia dice que los asirios le hicieron eso a Israel... y lo mismo se dice en los propios registros asirios, como veremos. Salmanasar V, quien sucedi a Tiglat-pilser, invadi el reino norteo de diez tribus de Israel y siti a su bien fortificada capital, Samaria. Despus de un sitio de tres aos, Samaria cay (en 740 a.E.C.), en cumplimiento de lo que haban dicho los profetas de Jehov. (Miqueas 1:1, 6; 2 Reyes 17:5.) Sargn II sucedi a Salmanasar y quizs fue quien complet la conquista de Samaria, pues se dice que el principio de su reinado coincide con el ao en que cay aquella ciudad. La Biblia dice que despus de la cada de Samaria el rey de Asiria condujo a Israel al destierro, a Asiria. (2 Reyes 17:6.) Una inscripcin asiria, hallada en Jorsabad, confirma esto. En ella, Sargn dice: Siti y conquist a Samaria, y tom como botn a 27.290 habitantes de ella. La Biblia dice tambin que despus del traslado de los israelitas el rey de Asiria pobl aquella tierra con gente de otras regiones y los hizo morar en las ciudades de Samaria en lugar de los hijos de Israel; y ellos empezaron a tomar posesin de Samaria y a morar en sus ciudades. (2 Reyes 17:24.) Confirman esto, tambin, los registros asirios? S; los propios anales de Sargn, inscritos en el Prisma de Nimrud, dicen: Restaur la ciudad de Samaria [...] introduje en ella a gente de los pases que conquist por mis propias manos (Illustrations of Old Testament History, R. D. Barnett, pgina 52). Jerusaln salvada Senaquerib, el hijo y sucesor de Sargn, es bien conocido para los estudiantes de la Biblia. En 732 a.E.C. este rey militarista march con una poderosa maquinaria blica contra el reino meridional de Jud.

6 La Biblia dice que Senaquerib el rey de Asiria subi contra todas las ciudades fortificadas de Jud y procedi a apoderarse de ellas. El rey Ezequas de Jerusaln, asustado por esta amenaza, envi [un mensaje] al rey de Asiria en Laks y ofreci pagarle un gran tributo para que se retirara. (2 Reyes 18:13, 14.) Confirma Senaquerib que estuvo en Laks? S! Ilustr en paneles escenas de este sitio en su inmenso palacio, estudiado por los arquelogos en Nnive. Estas detalladas representaciones en el Museo Britnico muestran a Laks bajo ataque. Se ve a los habitantes afluyendo desde la ciudad para rendirse. Se representa a la gente en camino al cautiverio. Se muestra a algunos colgados en postes. Otros se postran ante el propio Senaquerib, la mismsima persona a quien se menciona en el relato bblico. Una inscripcin en escritura cuneiforme dice: Senaquerib, rey del mundo, rey de Asiria, sentse en un trono nimedu y revis el botn (tomado) en Laks. La Biblia dice que Ezequas dio como tributo trescientos talentos de plata y treinta talentos de oro. (2 Reyes 18:14, 15.) Este pago se confirma en los anales de Senaquerib, aunque l alega que recibi 800 talentos de plata. A pesar de este pago, los mensajeros del rey asirio se plantaron frente a los muros de Jerusaln, expresaron mofa contra Jehov Dios y amenazaron a su ciudad santa. Mediante Isaas, quien estaba en Jerusaln, Jehov dijo esto acerca de Senaquerib: No entrar en esta ciudad, ni disparar all una flecha, ni se presentar contra ella con escudo, ni alzar contra ella cerco de sitiar. Por el camino por el cual procedi a venir, regresar, y en esta ciudad no entrar. (2 Reyes 18:1719:8, 32, 33.) Detuvo Jehov a Senaquerib, como prometi? Aquella misma noche el ngel de Dios derrib a 185.000 asirios! Senaquerib se retir y regres a Nnive, y con el tiempo dos de sus propios hijos lo mataron mientras se inclinaba ante su dios Nisroc. (2 Reyes 19:35-37.) Por supuesto, no se esperara que el orgulloso Senaquerib se jactara de esta prdida de soldados. Pero lo que dice es interesante. Sus anales, registrados tanto en el Prisma del Instituto Oriental como en el Prisma de Taylor, dicen: En cuanto a Ezequas, el judo, l no se someti a mi yugo, puse sitio a 46 de sus ciudades fuertes, fortines murados e innumerables aldehuelas de su vecindad, y [las] conquist [...] A l mismo lo hice prisionero en Jerusaln, su residencia real, como a un pjaro en una jaula. Senaquerib dice que el brillo inspirador de terror de mi seoro abrum a Ezequas. Sin embargo, no dice que capturara a Ezequas ni conquistara a Jerusaln, como haba dicho de las ciudades fuertes y aldehuelas. Por qu no? Como la Biblia muestra, lo mejor de las tropas que Senaquerib haba enviado con aquel fin fue destruido! Esar-hadn, uno de los hijos menores de Senaquerib y su sucesor es mencionado tres veces en la Biblia... en Segundo de los Reyes, Esdras e Isaas. La Biblia informa que los asirios capturaron al rey Manass de Jud. Los arquelogos han hallado una lista asiria que pone a Manass rey de Jud entre los que pagaban tributo a Esar-hadn. (2 Crnicas 33:11.) Asurbanipal, hijo de Esar-hadn, parece ser el grande y honorable Asnapar mencionado en Esdras 4:10. Dio al imperio asirio su mayor extensin. Fin de una potencia mundial Debido a la iniquidad de Asiria, se haba decretado su destruccin. Nahm, el profeta de Jehov, haba escrito que se abrira una brecha en su capital, Nnive, en las puertas [...] de los ros [...] y el palacio mismo realmente [sera] disuelto. Los enemigos saquearan de ella la plata y el oro, y la ciudad sera devastada, y la gente dira: Nnive ha sido despojada con violencia! Quin se condoler de ella?. (Nahm 2:6-10; 3:7.) Se realiz esto tambin? Que contesten los vencedores de Nnive. En 632 a.E.C. los babilonios y los medos desataron enconada venganza sobre la capital asiria. Las crnicas de Babilonia informan: Se llevaron el gran despojo de la ciudad y del templo y [convirtieron] la ciudad en un montculo de ruinas. Dos grandes montculos marcan ahora el lugar donde estuvo aquella orgullosa capital. Atestiguan silenciosamente el hecho de que ninguna nacin ni siquiera la orgullosa y violenta Asiria puede impedir que se cumplan las confiables profecas de Jehov.

7 Babilonia.
La poderosa Babilonia... la tercera gran potencia mundial La antigua Babilonia alcanz su auge bajo Nabucodonosor, pas su religin al mundo y fue conquistada en una sola noche. El saber ms acerca de esta ciudad fortalecer su conviccin de que la Biblia es exacta y de que sus sorprendentes profecas se cumplirn sin falta. LA PODEROSA Babilonia estaba majestuosamente asentada sobre el ro ufrates en la Mesopotamia meridional. Era una decoracin de reinos, un centro religioso, comercial y militar. (Isaas 13:19.) Tena grandes riquezas, magnficos edificios y jardines de fama mundial. Era la potencia mundial de sus tiempos! No obstante, el profeta Jeremas escribi por inspiracin de Jehov: Babilonia tiene que llegar a ser montones de piedras, albergue de chacales, objeto de pasmo y algo de qu silbar, sin habitante alguno. (Jeremas 51:37.) Esta gran ciudad una ruina total? Quin pudiera imaginar tal cosa? Sin embargo, hoy la orgullosa Babilonia de la antigedad es solo un cuadro desilusionador de desolados montculos de ruinas, unos 80 kilmetros al sur de Bagdad, en el sudeste de Iraq. Qu la llev a tal cada? Babilonia, una de las ciudades ms antiguas del mundo, fue fundada por un bisnieto de No, Nemrod, el poderoso cazador en desafo a Jehov. (Gnesis 10:8-10.) Sin embargo, el perodo de su historia que nos interesa vino mucho despus del tiempo de Nemrod. Vino despus que tanto Egipto como Asiria haban sido las potencias dominantes del mundo. Babilonia en los das de Nabucodonosor Hace unos 2.600 aos, all en el ao 632 a.E.C., los babilonios y sus aliados derribaron a Asiria. Babilonia entonces reemplaz a Asiria y lleg a ser la tercera gran potencia mundial de la historia bblica. Nabucodonosor, quien subi al trono de este Imperio Neobabilnico (o de la Nueva Babilonia) no fue solo un conquistador; tambin construy ciudades. Las poderosas murallas de Babilonia y sus impresionantes edificios se pueden atribuir principalmente a l. Se han hallado grandes cantidades de ladrillos que llevan el nombre Nabucodonosor... el del mismo Nabucodonosor mencionado tan frecuentemente en los libros bblicos de Jeremas y Daniel, el Nabucodonosor cuya jactancia cita la Biblia: No es esta Babilonia la Grande, la cual yo mismo he construido [...]?. (Daniel 4:30.) Dos grandes murallas rodeaban a Babilonia, y el espacio entre ellas estaba lleno de cascajo. Juntas, hacan una barrera de ms de 24 metros de espesor. Fuera de las murallas, embarcaciones de todo tipo usaban un foso inundado de 20 a 80 metros de ancho cuya fachada interior estaba revestida de ladrillos. La carretera que bajaba del norte cruzaba la Puerta de Istar y entraba en la arteria principal de la ciudad, la amplia Va Procesional. El palacio de Nabucodonosor estaba a la derecha, con entrada por la Puerta de Istar. Su enorme sala del trono meda 17 por 52 metros. La puerta y las murallas que conducan a ella estaban adornadas con representaciones de leones, toros y dragones en ladrillo esmaltado de brillantes colores. En el Museo del Louvre, en Pars, Francia, hay una de estas representaciones en exhibicin. La religin babilnica El nombre hebreo de la ciudad Babel significa confusin, mientras que los nombres sumerio y acadio que se le dan significan Puerta de Dios. Ambos significados enlazan a Babilonia con su religin. Algunos doctos creen que el dios babilonio Marduk (Merodac en la Biblia) puede haber sido Nemrod deificado. La religin babilnica tambin reconoca a varias tradas de dioses. Una de estas se compona de Sin (el dios lunar), Shamash (el dios solar) e Istar (la diosa del amor y la fertilidad). La astrologa dominaba all. Los babilonios dieron a los planetas entonces conocidos los nombres de sus cinco dioses y diosas principales. Una obra histrica moderna explica: Llamamos a estos planetas por sus nombres romanos, pero los romanos haban adoptado los trminos babilnicos y simplemente los haban traducido por sus equivalentes romanos. As, el planeta que corresponda a Istar, la diosa del amor, se convirti en Venus, y el que corresponda al dios Marduk fue cambiado a Jpiter. El nombre caldeo, con referencia a los babilonios, casi se hizo sinnimo de astrlogo. La Biblia dice que Babilonia era una tierra de imgenes esculpidas y de inmundos dolos estercolizos. (Jeremas 50:2, 38.) Sin embargo, sus ideas religiosas fueron la fuente principal de otras religiones de todo

8 el mundo. El profesor Morris Jastrow dice en The Religion of Babylonia and Assyria: En el mundo antiguo, antes de que surgiera el cristianismo, Egipto, Persia y Grecia sintieron la influencia de la religin babilnica. Posteriormente, muchas de aquellas ideas falsas fueron aceptadas y enseadas hasta en las iglesias de cristiandad. Por eso la Biblia llama Babilonia la Grande al imperio mundial de la religin falsa. (Revelacin 17:3-5.) Jerusaln capturada por Babilonia El profeta Isaas viva cuando Asiria, la segunda potencia mundial, domin al mundo antiguo. Sin embargo, Dios hizo que por inspiracin Isaas profetizara que Jerusaln no sera destruida por los asirios, que dominaban entonces, sino por los babilonios. (Isaas 39:6, 7.) Se cumpli esta profeca? Veamos. Fue un siglo despus del tiempo de Isaas cuando Babilonia y sus aliados conquistaron a Asiria, y Babilonia ascendi a la posicin de nueva potencia mundial. Entonces, en 617 a.E.C., Nabucodonosor el rey de Babilonia captur al rey Joaqun de Jerusaln y lo envi con otros hombres de nota del pas al cautiverio en Babilonia. Nabucodonosor hizo rey en Jerusaln a Matanas y cambi el nombre de este al de Sedequas. (2 Reyes 24:11-17.) Los propios registros babilnicos hallados por arquelogos tambin confirman ese acontecimiento. La Crnica Babilnica antiguas tablillas de barro con el registro de acontecimientos importantes dice que el rey de Babilonia siti a la ciudad de Jud [Jerusaln], y [...] tom la ciudad y captur al rey. Instal all a un rey escogido por l, recibi su pesado tributo y (los) envi a Babilonia. La Biblia menciona adems la porcin designada de alimento que se dio a Joaqun mientras estuvo en el exilio en Babilonia. (2 Reyes 25:27-30.) Los arquelogos han hallado en Babilonia documentos administrativos que mencionan la porcin de alimento que se dio tanto a Joaqun, rey como a los hijos del rey de Jud. Aunque el pueblo de Jerusaln estaba en relacin de pacto con Jehov Dios, todava rehus tercamente seguir los caminos de Dios y escuchar a sus profetas. Jehov dijo que haban endurecido su cerviz para no obedecer Sus palabras. Por medio de Jeremas advirti que a todo Jud dar en mano del rey de Babilonia, y l realmente los llevar al destierro en Babilonia y los derribar a espada. (Jeremas 19:15; 20:4.) As sucedi que, cuando Sedequas se rebel contra Nabucodonosor, los babilonios regresaron y sitiaron a Jerusaln. Irrumpieron por sus muros el 9 de Tamuz de 607 a.E.C. Quemaron el templo, derribaron las murallas de la ciudad y se llevaron al cautiverio en Babilonia a Sedequas y a la mayora del pueblo. Ciertamente se cumplieron estas palabras de Jehov: Y toda esta tierra tiene que llegar a ser un lugar devastado, un objeto de pasmo, y estas naciones tendrn que servir al rey de Babilonia setenta aos. (Jeremas 25:11.) La imagen del sueo de Nabucodonosor Despus se dio a Nabucodonosor el rey de Babilonia, cabeza de la potencia mundial de sus tiempos, informacin extraordinaria. Dios le dio un sueo acerca de una imagen inmensa. El sueo fue una revelacin que deline la historia mundial pasando desde el tiempo de Nabucodonosor al de las potencias mundiales que le sucedieron Medopersia y Grecia y adelante a la poca de Roma, y a ms all de nuestro tiempo, hasta cuando el Reino de Dios reemplace para siempre a todos los gobiernos humanos. Daniel, el profeta de Dios, dijo a Nabucodonosor: El magnfico Dios mismo ha hecho saber al rey lo que ha de ocurrir despus de esto. Y el sueo es confiable, y la interpretacin de l es digna de confianza. (Daniel 2:28-45.) Nabucodonosor tambin tuvo que aprender como leccin personal y sacudidora que Dios puede intervenir en tales asuntos mundiales... que el Altsimo es Gobernante en el reino de la humanidad, y que a quien l quiere darlo lo da. (Daniel 4:25.) Predicha la desolacin de Babilonia Sin embargo, la crueldad que hasta el exceso Babilonia haba manifestado para con el pueblo de Jehov no quedara sin su castigo. Mediante Jeremas, Dios haba dicho: Y ciertamente pagar a Babilonia y a todos los habitantes de Caldea toda su maldad que han cometido en Sin ante los ojos de ustedes. Y mediante Isaas haba predicho: Voy a despertar contra ellos a los medos. (Jeremas 51:24; Isaas 13:17.) Con unos dos siglos de anticipacin, Jehov hasta dio el nombre del caudillo que derribara a Babilonia y liberara a Su pueblo... Ciro, tambin conocido como Ciro el Grande. La profeca acerca de Ciro deca que

9 estaran abiertas delante de l las puertas de dos hojas, de modo que las puertas mismas no estn cerradas. (Isaas 44:2645:1.) Fue as? La historia contesta. Cae Babilonia! Cuando estaban por vencerse los 70 aos de cautiverio que se haban predicho para el pueblo judo, ya los medos y los persas marchaban a la conquista. Nabonido, el rey de Babilonia, haba huido de Ciro en el campo de batalla. Herdoto, historiador griego, dice que los babilonios estaban listos para resistir un asedio largusimo. Y aparentemente confiaban mucho en las poderosas murallas de Babilonia. Como lo relata la Biblia, en la noche del 5 al 6 de octubre del ao 539 a.E.C. Belsasar estuvo celebrando un gran banquete en Babilonia, y ofreca vino y alimento a mil huspedes ensalzados. (Daniel 5:1-4.) Herdoto confirma que en Babilonia haba una fiesta aquella noche. Dice que los habitantes de la ciudad se hallaban bailando y divirtindose en sus convites y festines. Afuera, sin embargo, Ciro haba desviado las aguas del ufrates, que pasaban por el mismo centro de la ciudad. Cuando las aguas bajaron, su ejrcito march por el lecho del ro, pas a ms all de las elevadas murallas y entr por lo que Herdoto llam las puertas pequeas que miran al ro, puertas que los babilonios haban dejado abiertas. Muchos aos antes, el profeta Jeremas haba escrito una descripcin grfica de la cada de Babilonia: Los hombres poderosos de Babilonia han cesado de pelear. [...] Corre un correo al encuentro de otro correo, y un informante al encuentro de otro informante, para informar al rey de Babilonia que su ciudad ha sido tomada en todo extremo, y que se han apoderado de los vados mismos, y han quemado con fuego los barcos de papiro. (Jeremas 51:30-32.) La Crnica de Nabonido, ahora en el Museo Britnico, confirma esta descripcin. Dice que el ejrcito de Ciro entr en Babilonia sin combate. Se cumple la profeca de Jehov En una sola noche Babilonia haba cado. De sbito haba dejado de funcionar la tercera potencia mundial de la historia bblica. Ciro pudo jactarse en un documento cuneiforme, conocido como el Cilindro de Ciro: Soy Ciro, rey del mundo, gran soberano, monarca legtimo, rey de Babilonia, rey de Sumer. Poco despus, Ciro emiti su famoso decreto, y unos 50.000 cautivos judos regresaron para reconstruir a Jerusaln y el templo de Jehov, y llegaron a aquel lugar precisamente al fin de los predichos 70 aos de cautiverio. (Esdras 1:1-11.) Siglos despus, Pedro, apstol de Jess, fue a ensear a una comunidad juda que floreca all, y desde Babilonia Pedro escribi por lo menos una de sus cartas inspiradas que se hallan en la Biblia. (1 Pedro 5:13.) Sin embargo, con el tiempo se cumpli la profeca: Y Babilonia, la decoracin de reinos, la hermosura del orgullo de los caldeos, tiene que llegar a ser como cuando Dios derrib a Sodoma y Gomorra. Nunca ser habitada. (Isaas 13:19, 20.) Hoy la poderosa Babilonia es solo montculos de polvo y piedras, ruinas en un desierto... testimonio silencioso y elocuente de la exactitud infalible de la Palabra proftica de Jehov. (Jeremas 51:36, 37.)

10 El ascenso y la cada de una imagen inmensa

HA TRANSCURRIDO una dcada desde que el rey Nabucodonosor se llev a Daniel y a otros hombres de nota del pas de Jud al cautiverio en Babilonia (2 Reyes 24:15). El joven Daniel sirve en la corte del rey cuando surge una situacin que pone en peligro muchas vidas. Por qu deberamos interesarnos en ella? Porque el modo como Jehov interviene en la cuestin no solo salva la vida de Daniel y de otras personas, sino que adems nos proporciona una visin del desfile de potencias mundiales de las profecas bblicas que llega hasta nuestros das. UN MONARCA AFRONTA UN PROBLEMA DIFCIL En el segundo ao de la gobernacin real de Nabucodonosor escribi el profeta Daniel, Nabucodonosor so sueos; y su espritu empez a sentirse agitado, y su mismo dormir se le hizo algo que estaba ms all de l. (Daniel 2:1.) Quien tuvo aquel sueo fue Nabucodonosor, el rey del Imperio babilnico, que se convirti, de hecho, en el gobernante mundial cuando en 607 a.E.C. Jehov Dios le permiti que destruyera Jerusaln y su templo. En el segundo ao de su gobernacin mundial (606605 a.E.C.), Dios hizo que tuviera un sueo aterrador.
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El sueo lo perturb tanto que no pudo dormir. Naturalmente, estaba ansioso por enterarse de su significado, pero el poderoso rey haba olvidado el sueo. Por lo tanto, convoc a los magos, encantadores y hechiceros de Babilonia y les exigi que se lo relataran e interpretaran. Aquello estaba ms all de las facultades de estos hombres, y tanto se enfureci Nabucodonosor por su fracaso que orden que destruyeran a todos los sabios de Babilonia. Ese decreto pondra al profeta Daniel cara a cara con el verdugo, pues al igual que sus tres compaeros hebreos Hananas, Misael y Azaras, figuraba entre los sabios de Babilonia (Daniel 2:2-14).
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DANIEL INTERCEDE Una vez enterado del motivo del duro decreto de Nabucodonosor, Daniel mismo entr y pidi del rey que le diera tiempo con el propsito especfico de mostrar la interpretacin misma al rey. La solicitud le fue concedida, as que regres a su casa y, junto con sus tres amigos hebreos, pidi en oracin misericordias de parte del Dios del cielo respecto a este secreto. Aquella misma noche, Jehov le revel en una visin el secreto del sueo. Agradecido, Daniel dijo: Que el nombre de Dios llegue a ser bendito de tiempo indefinido aun hasta tiempo indefinido, porque la sabidura y el podero... porque pertenecen a l. Y l cambia tiempos y sazones, remueve reyes y establece reyes, da sabidura a los sabios y conocimiento a los que conocen el discernimiento. Revela las cosas profundas y las cosas ocultas, y sabe lo que est en la oscuridad; y con l de veras mora la luz. Daniel alab a Jehov por esa sabidura (Daniel 2:15-23).
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Al da siguiente fue a ver a Arioc, el jefe de la guardia de corps, a quien se haba encomendado la ejecucin de los sabios de Babilonia. En cuanto este se enter de que Daniel poda interpretar el sueo, se apresur a llevarlo ante el rey. Sin atribuirse el mrito, Daniel le dijo a Nabucodonosor: Existe un Dios en los cielos que es un Revelador de secretos, y l ha hecho saber al rey Nabucodonosor lo que ha de ocurrir en la parte final de los das. Daniel no solo estaba preparado para revelar el futuro del Imperio babilnico, sino tambin para hacer un esbozo del curso de los acontecimientos mundiales desde los das de Nabucodonosor hasta nuestro tiempo y an ms all (Daniel 2:24-30).
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DANIEL RECUERDA EL SUEO AL REY Nabucodonosor escuch atentamente la explicacin de Daniel: T, oh rey, estabas contemplando, y, mira!, cierta imagen inmensa. Aquella imagen, que era grande y cuyo resplandor era extraordinario, estaba de pie enfrente de ti, y su apariencia era pavorosa. En lo que respecta a aquella imagen, su cabeza era de buen oro, sus pechos y sus brazos eran de plata, su vientre y sus muslos eran de cobre, sus piernas eran de hierro, sus pies eran en parte de hierro y en parte de barro moldeado. Seguiste mirando hasta que una piedra fue cortada, no por manos, y dio contra la imagen en sus pies de hierro y de barro moldeado, y los tritur. En aquel tiempo el hierro, el barro moldeado, el cobre, la plata y el oro fueron, todos juntos, triturados, y llegaron a ser como el tamo de la era del verano, y el viento se los llev, de modo que no se hall ningn rastro de ellos. Y en cuanto a la piedra que dio contra la imagen, lleg a ser una gran montaa y llen toda la tierra (Daniel 2:31-35).
6 7 Nabucodonosor debi de emocionarse cuando oy a Daniel revelar el sueo. Pero, un momento: los sabios de Babilonia solo se salvaran si tambin lo interpretaba. Hablando en su propio nombre y en el de

sus tres amigos hebreos, Daniel declar: Este es el sueo, y su interpretacin la diremos delante del rey (Daniel 2:36). UN REINO EMINENTE Y CON UNA DISTINCIN T, oh rey, el rey de reyes, t a quien el Dios del cielo ha dado el reino, la potencia, y la fuerza y la dignidad, y en cuya mano ha dado dondequiera que estn morando los hijos de la humanidad las bestias del campo y las criaturas aladas de los cielos, y a quien l ha hecho gobernante sobre todos ellos, t mismo eres la cabeza de oro. (Daniel 2:37, 38.) Estas palabras fueron aplicables a Nabucodonosor despus de que Jehov lo utiliz para destruir Jerusaln en 607 a.E.C., pues los reyes que ocupaban el trono en esa ciudad provenan del linaje de David, el rey ungido de Jehov. Jerusaln era la capital de Jud, el reino tpico que representaba la soberana divina sobre la Tierra. Con la destruccin de aquella ciudad en dicho ao, ese reino tpico de Dios dej de existir (1 Crnicas 29:23; 2 Crnicas 36:17-21). Las potencias mundiales que se sucederan, representadas por las secciones metlicas de la imagen, podran entonces dominar la Tierra sin la interferencia del reino tpico de Dios. En su condicin de cabeza de oro, el metal ms precioso que se conoca en tiempos antiguos, Nabucodonosor haba tenido la distincin de derribar aquel reino cuando destruy Jerusaln (vase el apartado Un rey guerrero levanta un imperio, en la pg. 63).
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Nabucodonosor, cuyo reinado dur cuarenta y tres aos, encabez una dinasta que gobern sobre el Imperio babilnico y en la cual figuraron su yerno Nabonido y su hijo mayor, Evil-merodac. Esta dinasta se extendi por otros cuarenta y tres aos hasta la muerte del hijo de Nabonido, Belsasar, en 539 a.E.C. (2 Reyes 25:27; Daniel 5:30). Por lo tanto, la cabeza de oro de la imagen del sueo represent a toda la dinasta que gobern sobre Babilonia, y no solo a Nabucodonosor.
9 10 Daniel le dijo al rey: Despus de ti se levantar otro reino inferior a ti (Daniel 2:39). A la dinasta de Nabucodonosor le sucedera un reino simbolizado por el pecho y los brazos de plata de la imagen. Isaas haba predicho su aparicin unos doscientos aos antes, y hasta haba adelantado el nombre de su victorioso rey: Ciro (Isaas 13:1-17; 21:2-9; 44:2445:7, 13). Era el Imperio medopersa. Aunque esa potencia desarroll una civilizacin no menos importante que la del Imperio babilnico, se utiliz la plata, un metal menos precioso que el oro, para representar su reino. Este fue inferior a la potencia mundial babilnica en el sentido de que no tuvo la distincin de derribar a Jud, el reino tpico de Dios, cuya capital era Jerusaln.

Unos sesenta aos despus de interpretar el sueo, Daniel presenci el fin de la dinasta de Nabucodonosor. Estuvo presente la noche del 5 al 6 de octubre de 539 a.E.C., en la que el ejrcito medopersa tom la aparentemente inexpugnable Babilonia y ejecut al rey Belsasar. A la muerte de este, la cabeza de oro de la imagen del sueo, el Imperio babilnico, dej de existir.
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UN REINO QUE LIBERA A LOS DESTERRADOS

12 En 539 a.E.C., Medopersia reemplaz al Imperio babilnico en la supremaca mundial. Daro el medo se convirti a los 62 aos de edad en el primer gobernante de la ciudad de Babilonia una vez conquistada (Daniel 5:30, 31). Durante un breve perodo, l y Ciro el persa reinaron conjuntamente sobre el Imperio medopersa. A la muerte de Daro, Ciro se convirti en el nico caudillo del Imperio persa. Su reinado signific libertad del cautiverio para los judos desterrados en Babilonia, pues en 537 a.E.C. Ciro promulg un decreto que les permita regresar a su tierra y reconstruir Jerusaln y el templo de Jehov. Sin embargo, el reino tpico de Dios no se restableci en Jud y Jerusaln (2 Crnicas 36:22, 23; Esdras 1:12:2a).

El pecho y los brazos de plata de la imagen del sueo representaron al linaje de reyes persas que comenz con Ciro el Grande, una dinasta que se prolong ms de doscientos aos. Se cree que Ciro muri en 530 a.E.C., durante una campaa militar. De los aproximadamente doce reyes que le sucedieron en el trono del Imperio persa, hubo por lo menos dos que dispensaron un trato de favor al pueblo escogido de Jehov: Daro I (persa) y Artajerjes I.
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Daro I fue el tercero en la lnea de reyes persas posteriores a Ciro el Grande. Los dos que lo precedieron fueron Cambises II y el hermano de este, Bardiya (o un mago que quizs lo suplant llamado Gaumata). En 521 a.E.C., cuando ascendi al trono Daro I, tambin conocido como Daro el Grande, pesaba una prohibicin sobre los trabajos de reconstruccin del templo de Jerusaln. Una vez localizado en los archivos de Ecbtana el documento en el que apareca el decreto de Ciro, Daro no solo levant la prohibicin (en 520 a.E.C.), sino que tambin destin fondos del tesoro real a la reconstruccin del templo (Esdras 6:1-12).
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El siguiente gobernante persa que ayud a los judos en las tareas de restauracin fue Artajerjes I, que en 475 a.E.C. sucedi a su padre Asuero (Jerjes I). Su sobrenombre, Longimano, se debe a que tena la mano derecha ms larga que la izquierda. En 455 a.E.C., mientras corra el vigsimo ao de su reinado, design a su copero judo Nehemas gobernador de Jud y le encomend la reconstruccin de las murallas
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de Jerusaln. Ese suceso seal el comienzo de las setenta semanas de aos expuestas en el captulo 9 de Daniel y fij las fechas de la llegada y muerte del Mesas, o Cristo, Jess de Nazaret (Daniel 9:24-27; Nehemas 1:1; 2:1-18). El ltimo de los seis reyes que sucedieron a Artajerjes I en el trono del Imperio persa fue Daro III. Su reinado lleg a su fin repentinamente en 331 a.E.C., cuando sufri una terrible derrota a manos de Alejandro Magno en Gaugamela, cerca de la antigua Nnive. Aquel desastre acab con la potencia mundial medopersa, simbolizada en el sueo de Nabucodonosor por la seccin de plata de la imagen. La potencia que vendra despus sera superior en algunos aspectos, pero inferior en otros, lo que se hace patente cuando escuchamos cmo sigue interpretando Daniel el sueo de Nabucodonosor.
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UN REINO EXTENSO, PERO INFERIOR Daniel le dijo a Nabucodonosor que el vientre y los muslos de la imagen inmensa constituan otro reino, uno tercero, de cobre, que [gobernara] sobre toda la tierra (Daniel 2:32, 39). Este tercer reino vendra despus de Babilonia y Medopersia. As como el cobre es inferior a la plata, esta nueva potencia mundial resultara inferior a Medopersia por el hecho de que no se la honrara con un privilegio como el de liberar al pueblo de Jehov. Sin embargo, este reino como de cobre gobernara sobre toda la tierra, lo que indica que abarcara un territorio ms extenso que Babilonia o Medopersia. Qu confirman los hechos histricos en cuanto a esta potencia mundial?
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El ambicioso Alejandro III emprendi una campaa de conquista a los 20 aos de edad, poco despus de heredar el trono de Macedonia, en 336 a.E.C. En virtud de sus triunfos militares, lleg a conocrsele como Alejandro Magno. De victoria en victoria fue adentrndose en los dominios persas, y en 331 a.E.C. derrot a Daro III en la batalla de Gaugamela, que marc el principio del fin del Imperio persa. De ese modo convirti a Grecia en la nueva potencia mundial.
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Tras aquella victoria, Alejandro tom las capitales persas de Babilonia, Susa, Perspolis y Ecbtana, y, tras someter al resto del Imperio persa, extendi sus conquistas hasta el oeste de la India. En los territorios ocupados se fundaron colonias griegas, y de ese modo la lengua y la cultura de Grecia se difundieron por todos sus dominios. En realidad, el Imperio griego lleg a ser mayor que cualquiera de los que lo precedieron. Como Daniel haba predicho, el reino de cobre gobern sobre toda la tierra. En consecuencia, el griego (koin) se convirti en un idioma internacional que, por su capacidad de expresar los conceptos con precisin, result idneo para redactar las Escrituras Griegas Cristianas y para difundir las buenas nuevas del Reino de Dios.
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Alejandro Magno fue gobernante mundial apenas ocho aos, pues cay enfermo tras un banquete y muri poco despus, el 13 de junio de 323 a.E.C., a la temprana edad de 32 aos. Con el tiempo, su enorme imperio se dividi en cuatro partes, cada una de ellas gobernada por uno de sus generales. De modo que de un gran reino surgieron cuatro, que el Imperio romano acab por absorber. Esta potencia mundial semejante al cobre no dur ms que hasta el ao 30 a.E.C., cuando finalmente cay ante Roma el ltimo de esos cuatro reinos, la dinasta tolemaica que gobernaba en Egipto.
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UN REINO QUE TRITURA Y DESTROZA

21 Daniel continu con su explicacin de la imagen del sueo: En cuanto al cuarto reino [tras Babilonia, Medopersia y Grecia], resultar ser fuerte como el hierro. Puesto que el hierro tritura y muele todo lo dems, as, como el hierro que destroza, triturar y destrozar aun a todos estos (Daniel 2:40). Por su dureza y capacidad de triturar, esa potencia mundial sera como el hierro: ms fuerte que los imperios representados por el oro, la plata o el cobre. El Imperio romano responde a esa descripcin.

Roma tritur y destroz al Imperio griego y engull los vestigios de las potencias mundiales medopersa y babilnica. Sin ningn respeto por el Reino de Dios que Jesucristo proclam, hizo que este muriera en un madero de tormento en el ao 33 E.C. e intent aplastar al cristianismo verdadero persiguiendo a sus discpulos. Adems, los romanos destruyeron Jerusaln y su templo en 70 E.C.
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Las piernas de hierro de la imagen con la que Nabucodonosor so no solo representaron al Imperio romano, sino tambin a su prole poltica. Fijmonos en las palabras de Revelacin (Apocalipsis) 17:10: Hay siete reyes: cinco han cado, uno es, el otro todava no ha llegado, pero cuando s llegue tiene que permanecer un corto tiempo. Cuando el apstol Juan escribi estas palabras, los romanos lo haban desterrado a la isla de Patmos. Los cinco reyes, o potencias mundiales, que haban cado eran Egipto, Asiria, Babilonia, Medopersia y Grecia. El sexto, el Imperio romano, an estaba en el poder. Pero este tambin se desplomara, y el sptimo rey surgira de uno de los territorios que Roma conquist. Qu potencia mundial sera esa?
23 24

Hubo un tiempo en que Gran Bretaa fue una provincia del Imperio romano, situada al noroeste de sus

territorios. Sin embargo, para el ao 1763 se haba convertido en el Imperio britnico, en la Britania reina de los siete mares. En 1776, sus trece colonias americanas proclamaron su independencia para constituirse en los Estados Unidos de Amrica. Sin embargo, en aos posteriores Gran Bretaa y Estados Unidos han sido colaboradores tanto en la guerra como en la paz, de modo que la alianza angloamericana se erigi en la sptima potencia mundial de las profecas bblicas. A semejanza del Imperio romano, ha demostrado ser fuerte como el hierro y ha ejercido una frrea dominacin. Por consiguiente, las piernas de hierro de la imagen del sueo prefiguran tanto al Imperio romano como a la potencia mundial binaria angloamericana. UNA AMALGAMA FRGIL Daniel pas a decir a Nabucodonosor: Como contemplaste que los pies y los dedos de los pies eran en parte de barro moldeado de un alfarero y en parte de hierro, el reino mismo resultar dividido, pero algo de la dureza del hierro resultar haber en l, puesto que contemplaste al hierro mezclado con barro hmedo. Y en cuanto a que los dedos de los pies sean en parte de hierro y en parte de barro moldeado, el reino en parte resultar fuerte y en parte resultar frgil. Como contemplaste hierro mezclado con barro hmedo, llegarn a estar mezclados con la prole de la humanidad; pero no resultar que se mantengan pegados, este a aquel, tal como el hierro no se mezcla con barro moldeado (Daniel 2:41-43).
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La sucesin de las potencias mundiales representadas por las distintas secciones de la imagen del sueo de Nabucodonosor, se inici en la cabeza y prosigui hacia abajo, hasta los pies. Lgicamente, los pies y dedos de hierro mezclado con barro hmedo simbolizaran la manifestacin final de la gobernacin humana, la que existira durante el tiempo del fin (Daniel 12:4).
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En los albores del siglo XX, el Imperio britnico gobernaba sobre la cuarta parte de los habitantes del planeta, y otros imperios europeos dominaban a millones de personas ms. Sin embargo, a raz de la I Guerra Mundial, las alianzas de naciones sustituyeron a los imperios, y esta tendencia se acentu tras la II Guerra Mundial. Con la propagacin del nacionalismo, el nmero de naciones del mundo aument drsticamente. Los diez dedos de los pies de la imagen prefiguran a todas esas potencias y gobiernos coexistentes, pues en la Biblia el nmero diez a veces significa lo completo en sentido terrenal (comprese con xodo 34:28; Mateo 25:1; Revelacin 2:10).
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Ahora, en el tiempo del fin, hemos llegado a los pies de la imagen. Puesto que los pies y sus dedos son de hierro mezclado con barro, algunos de los gobiernos a los que representan son frreos, es decir, autoritarios o tirnicos. Otros son como el barro. En qu sentido? Daniel relacion el barro con la prole de la humanidad (Daniel 2:43). Pese a la fragilidad del barro, del que est compuesta la prole de la humanidad, los regmenes tradicionales semejantes al hierro se han visto obligados a escuchar cada vez ms a la gente comn, que reclama voz y voto en las instituciones gobernantes (Job 10:9). Pero el dominio autoritario y la gente comn no pueden mantenerse unidos ms de lo que el hierro se adhiere al barro. Cuando le llegue el fin a la imagen, el mundo estar verdaderamente fragmentado en sentido poltico.
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Provocar la condicin dividida de los pies y sus dedos el desplome de toda la imagen? Qu le espera a esta ltima?
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UN CLMAX IMPRESIONANTE
30 Prestemos atencin al clmax del sueo. Daniel le haba dicho al rey: Seguiste mirando hasta que una piedra fue cortada, no por manos, y dio contra la imagen en sus pies de hierro y de barro moldeado, y los tritur. En aquel tiempo el hierro, el barro moldeado, el cobre, la plata y el oro fueron, todos juntos, triturados, y llegaron a ser como el tamo de la era del verano, y el viento se los llev, de modo que no se hall ningn rastro de ellos. Y en cuanto a la piedra que dio contra la imagen, lleg a ser una gran montaa y llen toda la tierra (Daniel 2:34, 35).

A modo de explicacin, la profeca pas a decir: En los das de aquellos reyes el Dios del cielo establecer un reino que nunca ser reducido a ruinas. Y el reino mismo no ser pasado a ningn otro pueblo. Triturar y pondr fin a todos estos reinos, y l mismo subsistir hasta tiempos indefinidos; puesto que contemplaste que de la montaa una piedra fue cortada, no por manos, y que tritur el hierro, el cobre, el barro moldeado, la plata y el oro. El magnfico Dios mismo ha hecho saber al rey lo que ha de ocurrir despus de esto. Y el sueo es confiable, y la interpretacin de l es digna de confianza (Daniel 2:44, 45).
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Agradecido de que se le recordara y explicara el sueo, Nabucodonosor reconoci que nicamente el Dios de Daniel era un Seor de reyes y un Revelador de secretos. Adems, puso a Daniel y a sus tres compaeros hebreos en puestos de gran responsabilidad (Daniel 2:46-49). Ahora bien, qu trascendencia tiene en nuestros das la interpretacin digna de confianza de Daniel?
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UNA MONTAA LLENA LA TIERRA

Cuando en octubre de 1914 finalizaron los tiempos sealados de las naciones, el Dios del cielo estableci el Reino celestial con la entronizacin de su Hijo ungido, Jesucristo, como Rey de reyes y Seor de seores (Lucas 21:24; Revelacin 12:1-5; 19:16). De modo que la piedra del Reino Mesinico se cort de la montaa de la soberana universal de Jehov, no con manos humanas, sino con el poder divino. Ese gobierno celestial est en manos de Jesucristo, a quien Dios ha conferido inmortalidad (Romanos 6:9; 1 Timoteo 6:15, 16). Por lo tanto, el reino de nuestro Seor [Dios] y de su Cristo, que es una expresin de la soberana universal de Jehov, no pasar a nadie ms, sino que durar para siempre (Revelacin 11:15).
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El reino naci en los das de aquellos reyes (Daniel 2:44). Estos no eran nicamente los reyes que los diez dedos de los pies de la imagen representaron, sino tambin los simbolizados por las secciones de hierro, cobre, plata y oro. Aunque en 1914 los imperios babilnico, persa, griego y romano ya haban pasado a la historia como potencias mundiales, sus restos an existan. El Imperio turco otomano ocupaba por entonces el territorio de Babilonia, y en Persia (Irn), Grecia y Roma (Italia) regan gobiernos nacionales.
34 35 Dentro de poco, el Reino celestial de Dios golpear los pies de la imagen simblica y har pedazos a todos los reinos que esta representa, acabando as con ellos. En la guerra del gran da de Dios el Todopoderoso, el impacto de esa piedra ser, de hecho, tan demoledor que la estatua quedar reducida a polvo, y el viento de la tormenta divina lo barrer como si del tamo de una era se tratase (Revelacin 16:14, 16). Luego, como la piedra que creci hasta hacerse una montaa y llenar la Tierra, el Reino de Dios se convertir en la montaa gubernamental cuya influencia se extender a toda la Tierra (Daniel 2:35).

Aunque el Reino Mesinico es celestial, dirigir su poder hacia este planeta, para la bendicin de todos sus habitantes obedientes. Ese gobierno estable nunca ser reducido a ruinas ni ser pasado a ningn otro pueblo. A diferencia de los reinos de los gobernantes humanos mortales, l mismo subsistir hasta tiempos indefinidos, para siempre (Daniel 2:44). Que usted disfrute eternamente del privilegio de contarse entre sus sbditos.
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Medopersia.
Medopersia... la cuarta gran potencia mundial de la historia bblica Los medos y los persas estuvieron implicados en muchos acontecimientos que se relatan en la Biblia. Tambin se les menciona en varias profecas bblicas. Quisiera usted saber ms acerca de estos interesantes pueblos de la antigedad? LOS antiguos medos y persas marchaban hacia la conquista! Los encabezaba Ciro el Grande, quien ya dominaba un imperio. Ahora concentr la atencin en la poderosa Babilonia, la principal potencia mundial de aquellos tiempos. Dentro de la ciudad capital de Babilonia, el rey Belsasar, de quien la Biblia dice que estaba bajo la influencia del vino, celebraba un banquete para mil personajes encumbrados. En su jarana estos alababan a sus dolos mientras beban de los vasos sagrados que haban sido sacados del templo de Jehov en Jerusaln. (Daniel 5:1-4.) Se sentan protegidos por las slidas murallas de Babilonia. Sin embargo, afuera el ejrcito de Ciro haba desviado las aguas del ro ufrates que cruzaban la ciudad de Babilonia. Removida aquella barrera natural, los soldados subieron por el lecho del ro... hasta pasar las murallas de Babilonia y entrar en la ciudad por puertas abiertas que daban al ro. Antes de que el Sol saliera, Belsasar haba muerto, Babilonia haba cado y Medopersia se haba convertido en la cuarta gran potencia mundial de la historia bblica! Pero quines eran estos medos y persas? Los medos vinieron de la regin de las mesetas al este de Asiria. Algunos relieves hallados en Asiria los representan con lo que parece ser chaquetas de piel de oveja sobre tnicas, y con botas con cordones atados muy alto, todo apropiado para su obra pastoral en las mesetas. Los medos casi no dejaron registros escritos. La mayor parte de lo que sabemos de ellos se aprende de la Biblia, de textos asirios y de historiadores clsicos griegos. Los persas originalmente vivieron una vida de nmadas en la regin norte o septentrional del golfo Prsico. Al crecer su imperio, desarrollaron un gusto sobresaliente por el lujo. Al principio los medos dominaban, pero en 550 a.E.C. Ciro el Grande, de Persia, obtuvo una rpida victoria sobre el rey medo Astiages. Ciro combin las costumbres y leyes de los dos pueblos, uni sus reinos y dio expansin a sus conquistas. Aunque los medos estaban bajo el dominio de los persas, el imperio era definitivamente de naturaleza binaria. Haba medos en puestos encumbrados y comandaban ejrcitos persas. Los extranjeros hablaban de los medos y los persas, o, si usaban un solo trmino, era el medo. Antes de que los medos y los persas atacaran a Babilonia, el profeta Daniel haba recibido una visin de un carnero de dos cuernos que represent a esta nacin de dos partes. Daniel escribi: Y los dos cuernos eran altos, pero el uno era ms alto que el otro, y el ms alto fue el que subi despus. No haba duda en cuanto a la identidad del carnero, porque el ngel dijo a Daniel: El carnero que t viste que posea los dos cuernos representa a los reyes de Media y Persia. (Daniel 8:3, 20.) Daniel estaba presente dentro de Babilonia cuando esta ciudad cay, y fue testigo de la llegada de los medos y los persas. Daro el Medo, el primer gobernante de la ciudad recin conquistada, nombr a 120 protectores del dominio y puso tres funcionarios sobre ellos. Daniel fue uno de los tres. (Daniel 5:30 6:3.) Cuando se considera el encumbrado puesto administrativo de Daniel tanto antes de la cada de Babilonia como despus, sera difcil imaginar que Ciro no haya recibido informacin acerca de la profeca hebrea que, dos siglos antes, haba dicho que Babilonia sera conquistada por un hombre que llevara el nombre de Ciro. (Isaas 45:1-3.) Jerusaln restaurada La cada de Babilonia prepar el camino para el ascenso de otra ciudad... Jerusaln. Haba estado en ruinas por casi 70 aos desde que los babilonios la haban destruido en 607 a.E.C. Las profecas bblicas haban dicho que Jerusaln sera reconstruida mediante Ciro, y que se colocaran los cimientos de su templo. (Isaas 44:28.) Sucedi esto? S. Esdras, sacerdote, erudito y escriba, informa que Ciro decret que los adoradores de Jehov podan subir a Jerusaln, que est en Jud, y reedificar la casa de Jehov el Dios de Israel l es el Dios verdadero la cual estaba en Jerusaln. (Esdras 1:3.) Esdras 2:64, 65 indica que casi 50.000 personas hicieron el viaje de regreso a Jerusaln, llevando consigo los tesoros del templo. En 537 a.E.C. el

11 pas empez a ser habitado de nuevo... precisamente 70 aos despus de la cada de Jerusaln. (Jeremas 25:11, 12; 29:10.) La arqueologa ha confirmado que un decreto de ese tipo armonizaba con la norma de Ciro. En un cilindro de arcilla hallado en las ruinas de Babilonia, Ciro dice: Devolv a (estas) ciudades sagradas, [...] cuyos santuarios haban sido ruinas largo tiempo, las imgenes que (solan) vivir en ellas y establec para ellas santuarios permanentes. (Tambin) reun todos sus habitantes (antiguos) y (les) devolv sus solares. Despus, enemigos samaritanos de los judos lograron que por proscripcin imperial se detuviera la reedificacin del templo. Ageo y Zacaras, profetas de Jehov, estimularon a la gente, y se volvi a emprender la construccin. Daro el rey orden una investigacin para hallar el decreto original de Ciro que autorizaba la restauracin del templo. La Biblia dice que en Ecbtana, la residencia veraniega de Ciro, se encontr un rollo con un memorndum que estableci que la obra en el templo era trabajo legal. Aquella obra fue completada en el ao sexto del rey persa Daro I. (Esdras 4:4-7, 21; 6:1-15.) Prueba de grandeza En la visin que ya hemos mencionado, Daniel haba visto de antemano al carnero [medopersa de dos cuernos] dando cornadas al oeste y al norte y al sur, y ninguna bestia salvaje [otras naciones] se mantuvo de pie delante de l, y no haba nadie que librara de su mano. E hizo segn su voluntad, y se dio grandes nfulas. (Daniel 8:4.) Esta visin se haba cumplido por lo menos para el tiempo de Daro. Como testimonio de sus hazaas, Daro el Grande hizo que lo representaran en un relieve colosal que todava se puede ver en la cara de un precipicio en Behistn, la vieja carretera entre Babilonia y Ecbtana. Adems de conquistar a Babilonia, el carnero medopersa se haba apoderado de territorio en tres principales direcciones: hacia el norte hasta Asiria, hacia el oeste a travs de Asia Menor, y hacia el sur hasta Egipto. Unos 640 kilmetros (400 millas) al sudeste de su residencia veraniega en Ecbtana, los emperadores persas construyeron un palacio gigantesco en Perspolis. Un relieve en ese palacio muestra a Daro en su trono, con una inscripcin en que se jacta as: Yo soy Daro, gran rey, rey de reyes, rey de tierras [...] quien construy este palacio. Algunas altas columnas de esta esplndida capital quedan en pie hasta hoy. Otra capital se hallaba en Susa (Susn), ubicada en situacin central entre Babilonia, Ecbtana y Perspolis. All Daro el Grande construy otro palacio magnfico. Daro fue sucedido por su hijo Jerjes, y parece que este fue el Asuero del libro bblico de Ester. Este libro dice que Asuero reinaba desde la India hasta Etiopa, sobre ciento veintisiete distritos jurisdiccionales cuando se sent en su trono real, que estaba en Susa el castillo. Fue all donde Asuero hizo de la hermosa joven Ester su reina. (Ester 1:1, 2; 2:17.) En el Museo del Louvre, en Pars, se puede ver un capitel con un toro de adorno que estaba sobre una elevada columna de este palacio, as como decoraciones murales que representaban a orgullosos arqueros persas y animales esplndidos. Pomos de alabastro, joyas y otros artculos que se hallaron all encajan bien con las declaraciones de la Biblia acerca de los extensos tratamientos de belleza dados a Ester, as como el lujo que exista en Susa. (Ester 1:7; 2:9, 12, 13.) Relatos que contaban los enemigos griegos de Jerjes indicaban que l haba tenido problemas en su matrimonio, y que algunos de sus cortesanos dominaban prestamente al rey persa. Aunque se hayan confundido y torcido los hechos, estos relatos parecen reflejar algunos puntos bsicos del libro de Ester, que dice que el rey depuso a la terca reina Vasti y la reemplaz con Ester, y que el primo de Ester, Mardoqueo, alcanz un puesto de gran autoridad en el reino. (Ester 1:12, 19; 2:17; 10:3.) Se muestra favor a los adoradores de Jehov En el ao 468 a.E.C., Artajerjes (Longimano), el sucesor de Jerjes, dio al sacerdote Esdras, quien vivi en Babilonia despus que Ciro hubo puesto en libertad a los judos, autoridad para que regresara a Jerusaln y diera adelanto a la adoracin pura de Jehov all. Unos 1.500 hombres y sus familias quizs 6.000 personas en total acompaaron a Esdras y llevaron consigo una gran contribucin para el templo de Jehov. (Esdras 7:1, 6, 11-26.) Fue tambin en el palacio de Susa donde este mismo Artajerjes, en su ao vigsimo (455 a.E.C.), otorg a Nehemas su peticin de ser enviado para reconstruir a Jerusaln y sus muros. Esto seal el principio de las setenta semanas de aos de la profeca de Daniel, que seal hacia la aparicin de Jess como Mesas el Caudillo precisamente a tiempo en el ao 29 E.C.. (Daniel 9:24, 25; Nehemas 1:1; 2:1-9.) En Elefantina, una isla en el ro Nilo, de Egipto, se hallaron unos documentos en arameo escritos en papiro. Estos documentos demuestran la exactitud con que los escritores bblicos Esdras y Nehemas pintan tanto las condiciones como las comunicaciones oficiales durante la gobernacin persa. En Biblical

12 Archaeology, el profesor G. Ernest Wright dice: Ahora [...] podemos ver que el arameo de Esdras es precisamente el de su poca, mientras que los documentos oficiales corresponden al tipo general que comnmente asociamos con el rgimen persa. Uno de los documentos contena una orden real persa acerca de la celebracin de la Pascua por la colonia juda de Egipto. Medopersia sucumbe ante Grecia En una visin, Daniel haba visto a Medopersia representada por un carnero de dos cuernos. Despus, dos siglos antes de que sucediera lo visto, vio a un macho de las cabras que vena del poniente [el oeste] y movindose tan rpidamente que no tocaba la tierra. El macho cabro en rpido movimiento procedi a derribar al carnero y a quebrar sus dos cuernos, y result que no hubo poder en el carnero para mantenerse firme delante de l. (Daniel 8:5-7.) Le sucedi esto en realidad a Medopersia, segn la historia? S, en el ao 334 a.E.C. Alejandro Magno sali de Grecia, al oeste. Con gran rapidez, como la de un macho cabro, barri por Asia, venciendo vez tras vez a los persas. Finalmente, en 331 a.E.C., en Gaugamela, desband a un ejrcito persa de un milln de hombres. Daro III, quien diriga al ejrcito persa, huy, y despus fue asesinado por los que haban sido sus amigos. La cuarta potencia mundial haba sido derribada, sus cuernos haban sido quebrados, y el imperio de Alejandro se convirti en la quinta de las grandes potencias mundiales de la historia bblica. La consideraremos en nuestro nmero del 15 de abril de 1988. La Potencia Mundial Medopersa haba existido por poco ms de dos siglos... desde la noche en que derrib a Babilonia en 539 a.E.C. hasta que cay ante Alejandro. Esto es aproximadamente el mismo tiempo que ha pasado desde la Revolucin Francesa o el establecimiento de los Estados Unidos de Amrica del Norte. Durante aquel espacio de tiempo relativamente corto, los medos y los persas tuvieron mucho que ver, no intencionadamente, con el desenvolvimiento de los propsitos de Jehov Dios y el cumplimiento de sus profecas infalibles.

13 Grecia.
Grecia... la quinta gran potencia mundial Como un veloz leopardo alado, Alejandro sali de Grecia para conquistar a Asia Menor (Turqua moderna), Palestina, Egipto y el Imperio Medopersa hasta la frontera misma de la India. Quisiera saber ms acerca de este excepcional conquistador y lo que la Biblia dice de l? CUANDO solo tena 20 aos de edad, el joven Alejandro hered el trono de Macedonia. Dos aos despus, siguiendo el plan de su padre Filipo, Alejandro emprendi una guerra de venganza contra los poderosos persas, cuyo imperio estaba al este. Antes de terminar aquella guerra, Alejandro haba conquistado el mundo de su da. Este joven, un dinmico estratega, extendi rpidamente su conquista por Asia Menor, Siria, Palestina, Egipto, Babilonia y por todo el Imperio Medopersa hasta los umbrales de la antigua India! Reconocido como quizs el ms grande general de la antigedad, hoy se le conoce como Alejandro Magno. En tiempo sorprendentemente corto, Grecia haba llegado a ser la quinta de las potencias mundiales de la historia bblica... mayor que cualquiera de las que la haban precedido. Cmo sucedi esto? Qu relacin tiene con la Palabra de Dios? Qu significa para usted? Predicho en la profeca bblica Doscientos aos antes del tiempo de Alejandro, cuando Babilonia dominaba y los medos y los persas todava no haban llegado a ser la potencia mundial, Daniel, profeta de Jehov, recibi dos magnficas visiones profticas que trazaron a grandes rasgos la historia mundial futura. Posteriormente, tras la cada de Babilonia, recibi una tercera profeca acerca de cosas que sucederan mucho despus de su tiempo. Daniel las puso por escrito. Estas profecas, que no empezaron a cumplirse sino hasta dos siglos despus, contienen informacin especfica acerca de sucesos relativos a Alejandro y su reino. Qu se le revel a Daniel? Usted puede hallar las profecas en el libro bblico de Daniel, escrito alrededor del ao 536 a.E.C. Brevemente, esto fue lo que vio con relacin a la quinta potencia mundial, Grecia: En la primera visin proftica, Grecia fue representada por un leopardo de rpido movimiento. Tena cuatro alas de una criatura voladora en la espalda. [...] Y se le dio gobernacin en realidad. (Daniel 7:6.) En la segunda visin proftica, Daniel vio a un macho cabro que vena del poniente [el oeste] sobre la superficie de toda la tierra, movindose con tanta velocidad que no tocaba la tierra. Lleg hasta el mismo carnero de dos cuernos que, como el ngel dijo, representa a los reyes de Media y Persia. El macho cabro procedi a derribar al carnero, y a quebrar sus dos cuernos. A Daniel se le dijo: El macho cabro peludo representa al rey de Grecia. (Daniel 8:5-8, 20, 21.) En el tercer caso, se le dijo a Daniel que un rey de Persia [...] levantar todo contra el reino de Grecia. Y un rey poderoso ciertamente se pondr de pie y gobernar con dominio extenso y har segn su voluntad. (Daniel 11:2, 3.) Qu significaban estos smbolos? Sucedieron las cosas como se le haba dicho a Daniel? Veamos. Las profecas se cumplen En la primavera del ao 334 a.E.C. Alejandro entr en Asia por los Dardanelos (el antiguo Helesponto) con unos 30.000 soldados de infantera y 5.000 de caballera. Con la velocidad de un simblico leopardo de cuatro alas o de un macho cabro que no pareca tocar el suelo, Alejandro barri por los dominios del imperio persa... que eran 50 veces mayores que su propio reino! Gobernara con dominio extenso y hara segn su voluntad? La historia responde. En el ro Grnico, en el extremo noroeste de Asia Menor (la moderna Turqua) Alejandro gan su primera batalla contra los persas. Aquel invierno conquist la parte occidental de Asia Menor. El otoo siguiente, en Isos, en el extremo sudeste de la misma tierra, infligi una derrota aplastante a un ejrcito persa de alrededor de medio milln de hombres, y el gran rey, Daro III de Persia, huy, abandonando a su familia en manos de Alejandro. En vez de ir tras los persas que huan, Alejandro march hacia el sur por la costa del Mediterrneo,

14 tomando las bases de la poderosa flota persa. La ciudad islea de Tiro resisti por siete meses. Finalmente, usando las ruinas de la vieja ciudad de tierra continental que Nabucodonosor haba destruido, Alejandro construy un terrapln hasta la ciudad islea. Los restos de ese terrapln pueden verse hoy, como testimonio del cumplimiento de la profeca de Ezequiel de que el polvo de Tiro sera arrojado al mar. (Ezequiel 26:4, 12.) Perdonando a Jerusaln, que capitul ante l, Alejandro sigui hacia el sur y conquist a Gaza, e hizo ms grande su dominio extenso y obr segn su voluntad en Egipto, donde fue recibido como libertador. En Menfis hizo sacrificios al toro Apis, y as agrad a los sacerdotes egipcios. Tambin fund la ciudad de Alejandra, que despus fue rival de Atenas como centro de estudios y todava es conocida por ese nombre. Todos los objetivos del plan de Filipo se haban cumplido y sobrepasado, pero Alejandro no haba terminado lo que se haba propuesto. Como un macho cabro de rpido movimiento, regres hacia el nordeste a travs de Palestina y subi hacia el ro Tigris. All, en el ao 331 a.E.C., combati con los persas en Gaugamela, no lejos de las ruinas de la antigua capital asiria, Nnive. Los 47.000 hombres de Alejandro vencieron a un ejrcito persa reorganizado de 1.000.000 de hombres. Daro III huy y despus fue asesinado por su propio pueblo. Con gran regocijo por la victoria, Alejandro se volvi hacia el sur y tom la capital invernal persa, Babilonia. Tambin ocup las capitales de Susa y Perspolis, apoderndose del inmenso tesoro persa y quemando el gran palacio de Jerjes. Finalmente, la capital que estaba en Ecbtana cay en su poder. Este veloz conquistador entonces subyug el resto del dominio persa, llegando a distancia tan lejana en el este como el ro Indo del moderno Paquistn. Sin lugar a dudas Grecia haba llegado a ser la quinta de las grandes potencias mundiales de la historia bblica. La conquista de Alejandro tambin difundi el lenguaje y la cultura griegos por todo este vasto dominio. Al establecer colonias griegas en los pases conquistados, el griego comn koin lleg a ser el lenguaje internacional de aquellos tiempos. Fue el lenguaje que despus se us para poner por escrito las Escrituras Griegas Cristianas de la Biblia. Se divide el reino de Alejandro Alejandro quiso reedificar a Babilonia como capital de su imperio, pero esto no sucedera. Las profecas decan que el macho cabro peludo tena un solo cuerno, del cual se le dijo a Daniel: El macho de las cabras, por su parte, se dio grandes nfulas hasta el extremo; pero en cuanto se hizo poderoso, el gran cuerno fue quebrado, y procedieron a subir conspicuamente cuatro en lugar de l, hacia los cuatro vientos de los cielos. [...] El macho cabro peludo representa al rey de Grecia; y en cuanto al gran cuerno que estaba entre sus ojos, representa al primer rey. Y puesto que ese fue quebrado, de modo que hubo cuatro que finalmente se levantaron en lugar de l, hay cuatro reinos de su nacin que se pondrn de pie, pero no con su poder. (Daniel 8:8, 21, 22.) Cuando se haya puesto de pie, su reino ser quebrantado y ser dividido hacia los cuatro vientos de los cielos, pero no a su posteridad y no segn su dominio con el cual haba gobernado; porque su reino ser arrancado de raz, hasta para otros que no son estos. (Daniel 11:4.) Como lo predijo la Biblia, Alejandro no gobern al mundo por mucho tiempo. En el mismo auge de su victoriosa carrera, a la edad de solo 32 aos, las conquistas implacables de Alejandro terminaron. Herido de paludismo, continu fiestando hasta emborracharse y muri de repente en Babilonia en 323 a.E.C. Su cuerpo fue llevado a Egipto y puesto en una tumba en Alejandra. El gran cuerno que representaba al primer rey haba sido quebrado. Qu le sucedi entonces a su imperio? La profeca haba dicho que su reino sera dividido, pero no a su posteridad. Filipo Arrideo, un hermano de Alejandro que no era tan hbil como l, gobern por poco tiempo y fue asesinado. Lo mismo les sucedi a Alejandro (Aigos), hijo legtimo de Alejandro y a Heracles (Hrcules) su hijo ilegtimo. As se extingui el linaje de Alejandro Magno, el gran derramador de sangre. Tambin se haba predicho que hay cuatro reinos de su nacin que se pondrn de pie, pero no con su poder y que su reino sera dividido hacia los cuatro vientos de los cielos, pero [...] no segn su dominio con el cual haba gobernado. Sucedi esto? Con el tiempo, el vasto imperio de Alejandro se dividi entre cuatro de sus generales: 1) el general Casandro: Macedonia y Grecia. 2) El general Lismaco: Asia Menor y la Tracia europea. 3) El general Seleuco Nictor: Babilonia, Media, Siria, Persia y las provincias orientales hasta el ro Indo. 4) El general Tolomeo Lago: Egipto, Libia y Palestina. Como se profetiz, del gran reino de Alejandro, uno solo, surgieron

15 cuatro reinos helnicos, o grecizados. De estos, el que ms dur fue el reino tolemaico de Egipto. Sucumbi ante Roma en 30 a.E.C., y as Roma reemplaz a Grecia y lleg a ser la sexta de las grandes potencias mundiales. Mejores perspectivas para la humanidad Continuaran en sucesin indefinidamente las potencias mundiales opresoras? No, porque la Biblia nos dice que vivimos cerca del fin de la ltima de ellas. (Revelacin 17:10.) Despus de ver a estos gobiernos humanos semejantes a bestias, Daniel vio algo diferente. Se le dio una visin sobresaliente de los cielos mismos, donde vio al Anciano de Das, a Dios mismo, dando el Reino, no a algn caudillo humano del futuro que quisiera el poder, sino a alguien como un hijo del hombre... Jesucristo resucitado, con vida celestial! (Daniel 7:9, 10, 13.) Qu contraste! Qu diferentes seran ese Reino celestial y su gobernacin de los gobiernos anteriores de los reyes humanos en guerra! Daniel dijo sobre este ensalzado y celestial hijo del hombre: A l fueron dados gobernacin y dignidad y reino, para que los pueblos, grupos nacionales y lenguajes todos le sirvieran aun a l. Su gobernacin es una gobernacin de duracin indefinida que no pasar, y su reino uno que no ser reducido a ruinas. (Daniel 7:14.) Sera un Reino de paz y justicia. (Isaas 9:6, 7.) Cuando consideramos la avidez y violencia que se ha manifestado en la gobernacin humana, cun felices podemos sentirnos al saber que este Reino celestial ya ha sido establecido, y que se ha acercado el tiempo en que gobernar con justicia por toda la Tierra! (Revelacin 12:10, 12.) Porque la visin es todava para el tiempo sealado, y sigue jadeando hasta el fin, y no dir mentira. Aun si tardara, mantnte en expectacin de ella; porque sin falta se realizar. No llegar tarde. (Habacuc 2:3.)

16 Roma
La sexta potencia mundial: Roma El Imperio Romano rega cuando naci el cristianismo. Un mejor conocimiento de la antigua Roma le ayudar a entender las circunstancias que fueron escenario de la predicacin de Jess y el ambiente que reinaba mientras sus primeros seguidores esparcan el cristianismo por todo el mundo conocido de entonces. ROMA, la sexta potencia mundial de la historia bblica, era la que gobernaba cuando Jess naci y cuando sus apstoles predicaron. Grecia, la potencia mundial que haba precedido a Roma, haba suministrado un lenguaje internacional que permitira que la enseanza cristiana se llevara a todas partes del mundo... el koin, o griego comn. Ahora Roma suministr las condiciones y las carreteras que ayudaron a esparcir rpidamente la verdad cristiana. Roma, que haba sido una ciudad pequea en el Lacio, Italia, creci hasta hacerse cabeza del ms grande imperio mundial de tiempos bblicos. Para empezar, extendi su dominio por toda la pennsula italiana. Derrot a la poderosa Cartago, situada en la costa norte de frica. Extendi su control a Espaa, Macedonia y Grecia. Despus, en 63 a.E.C., captur a Jerusaln, y en 30 a.E.C. hizo de Egipto una provincia romana. En su auge, este poderoso imperio se extendi desde Gran Bretaa hasta Egipto y desde Portugal hasta Mesopotamia, la tierra de la antigua Babilonia. Rode por completo al Mediterrneo, al que llam Mare Nstrum (Nuestro Mar). Todava es posible visitar muchas ruinas romanas por todo lo que fue el dominio de aquel extenso imperio. Se pueden ver: la muralla de Adriano (en Gran Bretaa), el magnfico acueducto de Segovia (en Espaa) y el teatro romano de Orange y la arena de Arles (ambos en el sur de Francia). Uno puede caminar por las ruinas silenciosas de la Ostia antigua, cerca de Roma, y maravillarse ante la antigua Pompeya, al sur de Npoles. En Roma un visitante puede ver mentalmente las muchedumbres excitadas en el coliseo, y observar el Arco de Tito, que conmemora la destruccin de Jerusaln y su templo por Tito en 70 E.C., una destruccin que Jess predijo ms de 35 aos antes de que se realizara. En la Roma antigua los acaudalados tenan familias grandes, y a veces centenares de siervos y esclavos. Los pobres vivan atestados en edificios de varios pisos en calles tortuosas y sucias. De muy pocas personas se pudiera decir que pertenecan a una clase media. Para que los pobres no se alborotaran, el Estado les suministraba gratis cierta cantidad de cereales y entretenimiento. Los impuestos recaudados de las provincias pagaban estos gastos. El ejrcito romano El famoso ejrcito romano se compona de varias legiones. Cada legin, de unos 4.500 a 7.000 hombres, era en s misma un ejrcito completo. Su comandante renda cuentas nicamente al emperador. La legin se divida en 60 centurias, por lo general compuestas de cien hombres cada una. La centuria estaba a cargo de un centurin, al que se llama oficial del ejrcito en la Traduccin del Nuevo Mundo. Fue un centurin quien estuvo al mando de los cuatro soldados que dieron muerte a Jess, y quien, al observar las circunstancias y los fenmenos milagrosos que acontecieron durante su muerte, dijo: Ciertamente este era Hijo de Dios. (Mateo 27:54; Juan 19:23.) Fue tambin un centurin, Cornelio, el primer no judo incircunciso que se convirti al cristianismo. (Hechos 10:22.) Las legiones tenan estandartes aparentemente imgenes o smbolos hechos de madera o metal cuyo propsito era similar al de las banderas modernas. Eran sagrados para los romanos, que los protegan al costo de la vida humana. La Encyclopdia Britannica dice: Se protega a los estandartes romanos con veneracin religiosa en los templos de Roma. No era raro que un general ordenara que se arrojara un estandarte en medio de las filas enemigas, para aadir celo al empuje de sus soldados, y excitarlos a recobrar lo que para ellos era quizs el objeto ms sagrado que haba en la Tierra. Las carreteras y los ttulos romanos Roma forj a las naciones sojuzgadas en un imperio mundial. Suministr carreteras que hicieron posible viajar a todas partes del imperio. Y la gente viajaba! Simplemente examine la lista de lugares de donde haba venido la gente a Jerusaln para la fiesta del Pentecosts de 33 E.C. Eran de Media, al extremo nordeste, de Roma y frica del norte al extremo occidental, y de muchos lugares entre estos. (Hechos 2:911.)

17 Muchas de las rutas trazadas por los constructores de carreteras romanos todava se usan. Al sur de Roma se puede viajar por la antigua Va Apia, por la cual el mismo apstol Pablo entr en Roma. (Hechos 28:15, 16.) Se ha dicho que las carreteras romanas suministraron transportacin por tierra que no fue superada sino hasta el advenimiento del ferrocarril (The Westminster Historical Atlas to the Bible). Mientras gobernaban su extenso imperio, muchas veces los romanos retenan las costumbres locales. Como resultado, autoridades de diferentes sectores eran conocidas por muchos diferentes nombres o ttulos. En Modern Discovery and the Bible, A. Rendle Short dice que ni siquiera los historiadores romanos reconocidos trataban de dar a todas estas personas su denominacin correcta. Sin embargo, dice que Lucas, uno de los escritores de la Biblia, siempre se las arregla para expresarse con perfecta exactitud en este asunto. Por ejemplo, Lucas llama a Herodes tetrarca, a Herodes Agripa rey, a funcionarios tesalonicenses politarcas, a Sergio Paulo, gobernador de Chipre, procnsul. (Lucas 3:1; Hechos 25:13; Hechos 17:6; Hechos 13:7; vea las notas a pie de pgina en la Biblia con referencias de la Traduccin del Nuevo Mundo.) A veces fue solo una moneda hallada en un lugar o una inscripcin en otro lo que verific el hecho de que este escritor bblico utiliz el ttulo correcto para el tiempo implicado. Tal cuidado y exactitud son prueba adicional de la veracidad con que se registraron en la Biblia los hechos histricos de la vida y los tiempos de Jesucristo. El imperio y el cristianismo En Roma haba una vigorosa congregacin cristiana. Probablemente la formaron los que regresaron a Roma despus de aceptar el cristianismo en Jerusaln el da del Pentecosts de 33 E.C. (Hechos 2:10.) El libro bblico de Romanos fue escrito a esta congregacin alrededor del ao 56 E.C. Despus Pablo estuvo en Roma como prisionero, y por dos aos dio un testimonio concienzudo a la gente que le visit en su casa de detencin. As, miembros de la guardia pretoriana del emperador se enteraron del mensaje del Reino, y hasta miembros de la casa de Csar se hicieron cristianos. (Filipenses 1:12, 13; 4:22.) En la Biblia se mencionan con frecuencia costumbres, leyes y reglamentos del Imperio Romano. El decreto de Augusto hizo que Jos y Mara fueran a Beln, donde naci Jess. Jess afirm que era correcto pagar el impuesto que Csar exiga. Los sacerdotes judos fingieron lealtad a Csar para que se diera muerte a Jess. Y bajo la ley romana el apstol cristiano Pablo apel a Csar respecto a su caso. (Lucas 2:1-6; 20:22-25; Juan 19:12, 15; Hechos 25:11, 12.) La armadura del soldado romano (su yelmo, coraza, escudo, los pies calzados y la espada) se us para ilustrar lo valiosos que son la verdad, la esperanza de salvacin, la justicia, la fe, el predicar las buenas nuevas y la Palabra de Dios como defensas contra los ataques de Satans. (Efesios 6:10-18; 1 Tesalonicenses 5:8.) Pablo se refiri al ejemplo del soldado romano bien disciplinado cuando dijo a Timoteo que fuera excelente soldado de Cristo Jess. (2 Timoteo 2:3, 4.) Sin embargo, la guerra del cristiano era espiritual, no carnal. Por eso, los cristianos primitivos rehusaron servir en el ejrcito romano. Justino Mrtir (110-165 E.C.) dijo que el cristianismo cambi nuestras armas blicas... nuestras espadas en rejas de arado y nuestras lanzas en instrumentos agrcolas. Muchos cristianos perdieron la vida por negarse a servir en el ejrcito. Los csares Roma lleg al pinculo de su gloria bajo los csares. Sera bueno repasar unos datos esenciales sobre algunos de ellos, pues se relacionan con la historia bblica. En el ao 44 a.E.C. Julio Csar fue asesinado. Con el tiempo, Octavio lleg a ser gobernante nico. En 30 a.E.C., Octavio subyug a Egipto y puso fin al reino tolemaico griego que haba existido all. Esto acab por completo con la Potencia Mundial Griega que haba existido desde el tiempo de Alejandro Magno, 300 aos antes. En el ao 27 a.E.C. Octavio ascendi al trono como emperador. Adopt el ttulo de Augusto, que significa ensalzado, sagrado. Le dio a un mes su propio nombre y le quit un da a febrero para que agosto tuviera tantos das como el mes que honraba el nombre de Julio Csar. Augusto era emperador cuando naci Jess, y gobern hasta el ao 14 E.C. (Lucas 2:1.) Tiberio, sucesor de Augusto, gobern desde el 14 hasta el 37 E.C. En el ao decimoquinto del reinado de Tiberio, Juan el Bautizante empez a predicar. Tambin fue durante su reinado cuando Jess fue bautizado, efectu su ministerio terrestre de tres aos y medio y entreg su vida como sacrificio. Todava reinaba Tiberio cuando los seguidores de Jess empezaron a esparcir el cristianismo por todo el mundo entonces conocido. (Lucas 3:1-3, 23.)

18 Cayo, apodado Calgula, gobern desde 37 hasta 41 E.C. Le sucedi Claudio (41-54 E.C.), quien ech de Roma a los judos, como se indica en Hechos 18:1, 2. Ms tarde Claudio fue envenenado por su esposa, y el joven hijo de ella, Nern, ascendi al trono. Un gran fuego barri por Roma en julio de 64 E.C. y destruy casi la cuarta parte de la ciudad. El historiador Tcito dice que Nern, para alejar de s las sospechas, culp del fuego a los cristianos, quienes entonces fueron desgarrados por perros y perecieron y fueron condenados a las llamas y quemados, para servir como iluminacin nocturna, cuando la luz del da haba pasado. Nern ofreci sus jardines para el espectculo. Durante esta persecucin, Pablo, quien haba predicado desde Jerusaln hasta Roma, y quizs hasta Espaa, fue encarcelado por segunda vez. Probablemente Nern le dio muerte alrededor del 66 E.C. Otros emperadores romanos que nos interesan son: Vespasiano (69-79 E.C.), bajo cuyo reinado Tito destruy a Jerusaln, Tito mismo (79-81 E.C.) y el hermano de Tito, Domiciano (81-96 E.C.), quien reanud la persecucin oficial de los cristianos. Segn la tradicin, fue durante esta persecucin cuando el envejecido apstol Juan fue desterrado a la isla penal de Patmos. All recibi la emocionante visin del fin de estos inicuos sistemas de cosas humanos y su reemplazo por el justo Reino celestial de Dios, algo que Juan puso por escrito en el libro bblico de Revelacin. (Revelacin 1:9.) Parece que Juan fue puesto en libertad durante el reinado del siguiente emperador, Nerva, 96-98 E.C., y su Evangelio y sus tres cartas fueron completados despus que comenz el gobierno de Trajano (98-117 E.C.). Decadencia del Imperio Romano En el siglo cuarto el emperador Constantino decidi unificar a su pueblo bajo una sola religin catlica, o universal. Costumbres y celebraciones paganas recibieron nombres cristianos, pero la misma vieja corrupcin continu. En el ao 325 E.C. Constantino presidi el concilio eclesistico de Nicea y decidi a favor de la doctrina de la Trinidad. Lejos de ser verdadero cristiano, Constantino pronto hall motivo para matar a su hijo mayor, Crispo, y a su propia esposa, Fausta. Constantino traslad su gobierno a Bizancio, a la que primero llam Nueva Roma y despus Constantinopla (Ciudad de Constantino). Esta ciudad en el Bsforo, donde se encuentran Europa y Asia, sigui siendo la capital del Imperio Romano de Oriente por 11 siglos, hasta que cay ante los turcos otomanos en 1453. All en Roma, el ala occidental del Imperio Romano cay en 476 E.C., cuando el emperador fue depuesto por el rey Odoacro, un general de descendencia alemana, y el trono qued vacante. Despus, Carlomagno trat de restaurar el imperio occidental, y en el ao 800 E.C. fue coronado emperador por el papa Len III. Despus, en 962 E.C., el papa Juan XII coron a Otn I emperador del Santo Imperio Romano de la nacin alemana, ttulo al que solo se renunci en el ao 1806. Sin embargo, para ese tiempo surga una sptima y final potencia mundial de la historia bblica. Como se profetiz, esta tambin pasara, y sera reemplazada por un gobierno permanente, el Reino celestial de Dios. (Revelacin 17:10; Daniel 2:44.)

19 LA POTENCIA ANGLO AMERICANA

La ltima de las grandes potencias mundiales Hace casi 1900 aos, cuando se escribi el libro bblico de Revelacin, se dijo en l que cinco reyes, o potencias mundiales, ya haban existido. Estas potencias fueron: Egipto, Asiria, Babilonia, Medopersia y Grecia. La sexta potencia mundial, Roma, todava era, pero la sptima no haba llegado todava. (Revelacin 17:10.) Cul fue esa sptima potencia mundial? Cmo lleg a existir? Y qu vendr tras ella? La respuesta a estas importantes preguntas son el tema de este artculo. UN ESQUEMA de la historia mundial durante los pasados 2.500 aos se dio de antemano en el libro de ms extensa distribucin en la historia del mundo. Sin embargo, relativamente pocos de los que poseen un ejemplar de ese libro, la Biblia, tienen idea alguna de la sorprendente informacin que contiene. Por ejemplo, ms de 500 aos antes del nacimiento de Jesucristo el profeta Daniel registr por inspiracin divina una visin en la cual las grandes potencias mundiales que regiran desde su tiempo fueron representadas por bestias poderosas. Cada bestia exhiba las caractersticas de la potencia mundial que representaba. Se describi al poderoso Imperio Romano como una bestia enorme, espantosa y terrible y extraordinariamente fuerte. Daniel dijo que era una cosa diferente de todas las otras bestias que haban sido antes de ella, y tena diez cuernos. (Daniel 7:2-7.) El cuerno pequeo Con el tiempo, el Imperio Romano creci hasta cubrir un rea que se extenda desde las Islas Britnicas y gran parte de Europa, alrededor de todo el Mediterrneo y ms all de Babilonia hasta el golfo Prsico. Finalmente este poderoso imperio se fraccion en muchas naciones... en los diez cuernos que Daniel vio. Entonces Daniel vio que otro cuerno, uno pequeo, sali entre ellos, y hubo tres de los primeros cuernos que fueron arrancados de delante de l. (Daniel 7:8.) Qu signific esto? Se le dijo a Daniel: En cuanto a los diez cuernos, de ese reino [romano] hay diez reyes que se levantarn; y hasta otro [el cuerno pequeo] se levantar despus de ellos, y l mismo ser diferente de los primeros, y a tres reyes humillar. (Daniel 7:24.) Quin era el cuerno pequeo, y quines fueron los tres reyes a quienes humill? Por mucho tiempo una isla que estaba en el extremo noroeste del Imperio Romano permaneci al margen de los asuntos mundiales. Como lo explic cierto historiador: En el siglo XVI Inglaterra haba sido una potencia secundaria. Su riqueza no era grande en comparacin con la de los Pases Bajos. Su poblacin era mucho menor que la de Francia. Sus fuerzas armadas (entre ellas su flota) eran inferiores a las de Espaa. Sin embargo, Inglaterra desarroll una flota de alguna importancia, y sus piratas y corsarios empezaron a hacer incursiones en las colonias espaolas y en sus barcos cargados de tesoros. Los tres cuernos En 1588 Felipe II de Espaa envi a la flota espaola, la Armada Invencible, contra los perturbadores ingleses. Esta flota de 130 barcos con ms de 24.000 hombres adelant lentamente por el canal de la Mancha, pero se convirti en vctima de vientos contrarios y de violentas tempestades del Atlntico. En Modern Europe to 1870, el historiador Carlton Hayes escribe que aquel suceso indic decisivamente que la superioridad naval haba pasado de Espaa a Inglaterra. En el siglo XVII los holandeses desarrollaron la ms grande marina mercante del mundo hasta entonces. Sus barcos dominaban los mares, y prestaban sus ganancias a gobiernos de muchos lugares. Pero Inglaterra sali vencedora en esto tambin cuando adquiri en el exterior colonias que se desarrollaron. Despus, en el siglo XVIII, ingleses y franceses pelearon en lugares tan distantes entre s como la Amrica del Norte y la India, situacin que culmin en el Tratado de Pars en 1763. Sobre este tratado William B. Willcox escribi, en su libro Star of EmpireA Study of Britain as a World Power (Estrella imperial.Un estudio de Gran Bretaa como potencia mundial), que aunque el tratado daba la impresin de ser un acomodo, en realidad reconoci la nueva posicin de Gran Bretaa como la potencia europea que predominaba en el mundo de ms all de Europa. Otros historiadores concuerdan con eso, diciendo: De dos siglos de guerra con espaoles, holandeses y franceses, Gran Bretaa sali en 1763 en la condicin de principal potencia comercial y colonial del mundo

20 (Modern Europe to 1870). En 1763 el Imperio Britnico se extenda por el mundo como una Roma revivificada y agrandada. Surgi de las guerras de a mediados del siglo como el ms grande imperio y la ms fuerte y ms profundamente odiada potencia del mundo. ( Navy and Empire [Armada e imperio], por James L. Stokesbury.) S, este cuerno pequeo se haba convertido en la sptima potencia mundial de la historia bblica. Los britnicos subieron por el ro Nilo y cruzaron el ro Zambeze. Penetraron en la alta Birmania, el norte de Borneo y las islas del Pacfico. Adems, colonizaron a Canad, Australia, Nueva Zelanda y la costa este de la Amrica del Norte. El Imperio Romano tena sus partes en contacto unas con otras escribe James Morris en Pax Britannica. El Imperio Britnico estaba esparcido por toda la Tierra. Lleg a ser el ms grande imperio de la historia de la humanidad, pues abarc casi la cuarta parte de la superficie de la Tierra y ms de la cuarta parte de su poblacin. Se deca que el Sol nunca se pona en su dominio. Una potencia binaria En el libro de Revelacin tambin se dijo que esta sptima potencia mundial tendra dos cuernos como un cordero. (Revelacin 13:11.) Por qu dos cuernos? Porque el Imperio Britnico y la nueva nacin americana, unidas por idioma, principios y normas comunes, pronto comenzaron a trabajar juntos. Llegaron a ser, en muchos respectos, una potencia mundial binaria de habla inglesa. En la obra Star of Empire, William B. Willcox seala que en el siglo XIX los Estados Unidos fueron aislados de Europa por la flota britnica. Aade: Por un siglo los Estados Unidos pudieron desarrollarse en una gran potencia sin siquiera poseer, excepto durante su guerra de secesin, el ejrcito o la armada por los cuales se conoci a toda otra gran potencia. Los Estados Unidos haban podido mantenerse aislados porque la Armada Real los haba protegido de las potencias europeas. Despus los Estados Unidos tambin adquirieron gran podero militar. En el norte de Europa se vio un ejemplo sobresaliente de la actividad combinada de Gran Bretaa y los Estados Unidos el 6 de junio de 1944, cuando hubo un cambio en el curso de la II Guerra Mundial. Aquel da, 156.000 soldados britnicos, estadounidenses y de otras naciones aliadas invadieron el continente europeo. Aquella fuerza combinada estuvo bajo el mando supremo de un general estadounidense y el mando de operaciones de un mariscal de campo ingls, Eisenhower y Montgomery respectivamente. Adems, las bombas atmicas que finalizaron la guerra con Japn resultaron de la combinacin de esfuerzos de cientficos britnicos y estadounidenses. Como seal el peridico Los Angeles Times del 5 de mayo de 1986, hasta en tiempos de paz Gran Bretaa y los Estados Unidos han colaborado en aspectos tan delicados como la obtencin de informacin secreta y la tecnologa nuclear. Despus, con la cooperacin de Canad, Australia y Nueva Zelanda, se han dividido el globo en zonas de responsabilidad para obtener informacin y han concordado en compartir hasta los datos ms secretos. Este peridico dijo que aunque la relacin no siempre ha estado libre de asperezas, ha sido ms notable por la colaboracin estrecha que por irritaciones. La mayora de las colonias britnicas se han independizado y han ingresado en la Comunidad de Naciones. Puede que el imperio haya desaparecido, pero la Potencia Mundial de Gran Bretaa y los Estados Unidos permanece. Sin embargo, solo durar corto tiempo, en comparacin con los muchos siglos de dominio de la potencia romana que la precedi. (Revelacin 17:10.) Nueva gobernacin mundial La profeca de Daniel sobre las grandes potencias mundiales se ha realizado durante 2.500 aos de gobierno mundial... desde antes de 500 a.E.C. hasta el tiempo de la sptima potencia mundial en nuestros das. Por eso, podemos confiar en lo restante de esa profeca. Lo sorprendente es que no describe ms potencias mundiales humanas! Adems, el libro de Revelacin indic que solo habra siete. Entonces, qu viene despus? El captulo 7 de Daniel, que trata de estas potencias mundiales, pasa a describir algo ms sorprendente an... un gran cambio de gobernacin en la Tierra! Terminarn fracasadas las gobernaciones humanas, y en lugar de ellas habr una gobernacin celestial justa. La visin de Daniel le permiti contemplar el magnfico trono celestial del Anciano de Das, Jehov Dios. Ante l se trajo a alguien como un hijo del hombre... a Jesucristo resucitado. Daniel relata: A l fueron dados gobernacin y dignidad y reino, para que los pueblos, grupos nacionales y lenguajes todos le sirvieran aun a l. Su gobernacin es una gobernacin de duracin indefinida que no pasar, y su reino [a diferencia de los reinos humanos que fracasan] uno que no ser reducido a ruinas. (Daniel 7:9, 10, 13, 14.)

21 Una profeca anterior dada a Daniel sobre las mismas potencias mundiales haba dicho: En los das de aquellos reyes el Dios del cielo establecer un reino que nunca ser reducido a ruinas. [...] Triturar y pondr fin a todos estos reinos [humanos], y l mismo subsistir hasta tiempos indefinidos [...] Y el sueo es confiable, y la interpretacin de l es digna de confianza. (Daniel 2:44, 45.) Por este gobierno del Reino divino Jess nos ense a orar. Dijo: Ustedes, pues, tienen que orar de esta manera: Padre nuestro que ests en los cielos, santificado sea tu nombre. Venga tu reino. Efectese tu voluntad, como en el cielo, tambin sobre la tierra. (Mateo 6:9, 10.) Qu felicidad habr en la Tierra bajo ese gobierno! Se cambiar de la explotacin humana a la justicia divina, de la imperfeccin de las obras humanas a las normas supremas de Dios. Lo que la Biblia dice sobre el funcionamiento del Reino se considerar en un artculo futuro de esta serie.