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 Capítulo 12:
La pelota

"YO ¡NO QUIERO ir a la escuela!”

Era una mañana, unos días después del intento de asesinato del Papa, mis hijas
gemelas acababan de despertarse, solo para que una de ellas dijera la cosa más inesperada,
inesperada de mayo, al menos.
"¿Qué pasa, May?", preguntó Claire. "¿Alguien te dijo algo desagradable en la
escuela?".
"¡No, están siendo malos con Aleah! ¡Y no quiero ir a un lugar donde todos estén
siendo malos con Aleah!", May hinchó las mejillas en desafío.
"Aleah, ¿es eso cierto?", preguntó Claire.
"No lo es. Pero…" Aleah vaciló.
"¡Es verdad !", interrumpió May. "¡Todos solo me hablan a mí e ignoran a Aleah! ¡Los
odio !"
Reconociendo que esto necesitaría algo de tiempo, Claire y yo hicimos que las dos se
tomaran el día libre de la escuela. Pospusimos el desayuno y las sentamos a la mesa con
Claire, mientras yo preparaba té negro para Claire y para mí y leche tibia para las niñas.
"¿Podrías decirme en detalle qué ha estado pasando?", preguntó Claire tan pronto
como me senté.
Sonando como una pequeña bola de ira, May murmuró: "Comenzó cuando aprendí a
usar magia después de memorizar el, eh... Método Borrid ".
"¡Eso es maravilloso, May! Felicitaciones", dijo Claire.
“Felicitaciones, May”, repetí.
"¡No! ¡No es algo bueno!", gritó May. "Desde que descubrieron que puedo usar cuatro
tipos de magia, ¡los maestros solo me prestan atención! ¡Incluso cuando Aleah y todos los
demás niños están haciendo todo lo posible!"
Se detuvo momentáneamente y tomó un sorbo de leche para calmarse.
Las creencias meritocráticas del Imperio Nur se extendían hasta su escuela primaria,
gracias a la cual incluso los estudiantes de intercambio como los gemelos eran aceptados
sin prejuicios. Pero el sistema tenía sus inconvenientes: los estudiantes tremendamente
dotados como May eran bienvenidos, incluso celebrados, pero los estudiantes promedio
encontraron que sus esfuerzos no fueron recompensados.
Dicho esto, no esperábamos que May fuera la que se quejara de que el sistema era
injusto. Aleah era más precoz que su hermana en muchos aspectos, así que Claire y yo
pensamos que ella sería la primera en ver la injusticia.

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 "Y ahora los profesores quieren que vaya a una clase diferente a la de Aleah, ¡pero yo
no quiero!", se quejó May.
Con eso, todas las piezas del rompecabezas encajaron. May no se estaba rebelando
contra el sesgo inherente a las creencias meritocráticas del imperio, simplemente estaba
enojada con un sistema que no atesoraba a su amada hermana. Un sistema que quería
separarlos. .
Claire y yo nos miramos a los ojos por un momento pensativo, ella fue la primera en
hablar.
"May, entiendo lo que quieres decir. Hablaremos con la escuela sobre el tratamiento
de Aleah. Pero insistir en que permanezcas en la misma clase que Aleah es solo una
obstinación. Tú—"
"Déjeme, señorita Claire". Tan mal como me sentía, tuve que interrumpir a Claire.
"May, estamos muy felices de que nos hayas dicho tus sentimientos honestos. Y estamos
muy felices de que también hayas pensado en los sentimientos de tu hermana". ."
"¿En serio?", preguntó May.
"Mm-hmm. Este problema es un poco difícil, pero sus madres quieren tomarse el
tiempo para pensarlo con ustedes dos. ¿Está bien?", Pregunté.
"Sí." Ella asiente.
Me puse de pie, me acerqué a los dos y los abracé. A diferencia de lo habitual, me
devolvieron el abrazo sin ningún problema. Este asunto debe haber estado pesando mucho
sobre ellos.
"Entonces, ¿qué quieren hacer ustedes dos?" Pregunté, mirándolos a los ojos.
May respondió: “Ya no quiero ir a la escuela”.
Mientras que Aleah respondió: “Yo… quiero que vayamos a la escuela”.
Sus opiniones estaban divididas.
"¡Pero Aleah! ¿No te importa si no podemos estar juntos?", exclamó May.
"¡Sí! Pero no quiero ser la razón por la que no puedes ir a la escuela…" dijo Aleah.
May era tan fiel a sus deseos como siempre, pero Aleah era más madura. Tenía que
tener sus dudas sobre el favoritismo que mostraba su hermana, pero independientemente,
se preocupaba profundamente por May.
"¿Ya no te gusto...?"
"¡No es eso! Yo tampoco quiero separarme de ti..."
"¡¿Entonces por qué?!"
"Tienes el mismo talento que la hermana Manaria. Sería un error que lo
desperdiciaras".
"¡Eso no me importa! ¡Quiero estar contigo!"

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 "¡Está bien, es suficiente!" Detuve las cosas, ya que ambos se estaban poniendo
demasiado nerviosos. "Vamos a aclarar esto. May, ¿no quieres separarte de Aleah?"
"Sí."
"Y Aleah, ¿quieres que May aprenda más sobre cómo usar su magia?"
"Sí."
"Hm... Está bien. Déjame discutir esto con tu madre".
Me separé de los dos y volví a mi asiento al lado de Claire, su expresión era rígida, lo
que me preocupó.
"¿Señorita Claire?", le pregunté.
"¿Eh? Oh... ¿Q-qué es?"
"¿Estaba pensando que podríamos discutir la situación de nuestras hijas?"
"C-bien, sí, vamos. Por supuesto..."
Su respuesta fue un poco extraña, pero parecía dispuesta a hacerlo. Este era
definitivamente un problema que no podía resolver solo, por lo que saber que ella estaba
conmigo en este momento era tranquilizador. Al menos, esperaba que ella estuviera
conmigo. Su cabeza Parecía haber estado en las nubes en ese momento.
"Ciertamente conocen algunas palabras importantes para su edad...", dijo Claire.
"¿No es porque les encanta hacer preguntas y escucharnos hablar?"
"Tal vez, pero incluso entonces..."
"Los dos fueron lo suficientemente inteligentes como para sobrevivir en los barrios
bajos, señorita Claire. Además, no hay nada de malo en que sean un poco más informados
que otros niños de su edad".
"Sí, supongo que tienes razón", dijo Claire. Me di cuenta de que algo más la estaba
molestando, pero por ahora, parecía lista para volver al tema en cuestión. "¿No podrían
poner a Aleah en la misma clase?" como mayo?"
"No estoy tan seguro de que sea una buena idea. Conociendo el imperio,
probablemente quieran poner a May en la clase más difícil de la escuela primaria, y creo
que eso sería demasiado difícil para Aleah".
“Ya veo… May, ¿te sacarán de todas tus clases?” preguntó Claire.
"No, solo clase de magia".
"Entonces, ¿no puedes soportar estar lejos de Aleah solo por esa clase?"
"¡No! Quiero estar con Aleah", se quejó May.
"May, atesoras a tu hermana, ¿verdad?"
"Sí."
"¿Y tú la amas?"
"¡Sí!"

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 "Eso pensé. No querrás entristecerla, ¿verdad?"
"¡Nunca!"
"Pero obligarla a tomar clases de magia contigo podría entristecerla. ¿Todavía estás
de acuerdo con eso?"
"¡¿Eh?! ¿En serio, Aleah?"
"No puedo hacer nada en tu clase, May. No puedo usar magia", respondió Aleah.
"Vaya..."
"Tampoco quiero separarme de ti, pero hay una clase de esgrima que puedo tomar
mientras estás en la magia. Me pidieron que me uniera al mismo tiempo que te pidieron
que te unieras a la tuya".
"¿Y eso es lo que quieres hacer?"
"Sí, porque no quiero quedarme atrás. Pero estoy feliz de que hayas dicho que
querías estar conmigo. Gracias".
May se quedó en silencio, claramente en conflicto. No quería separarse de Aleah, pero
tampoco quería entristecer a Aleah. Pero si Aleah quería que las cosas fueran así...
"¿Solo para la clase de magia?" preguntó vacilante.
"Sí. Estaré contigo el resto del tiempo, como siempre".
“Mm-hmm… Está bien, ¡pero solo para la clase de magia!”
"Je, je. Está bien, está bien. Aleah sonrió y le dio unas palmaditas en la cabeza a May.
May todavía se veía malhumorada, pero finalmente tuvimos una solución. Podía respirar
tranquila.
"Está bien, entonces May hará todo lo posible para tomar clases de magia sola,
mientras que Aleah aprende esgrima. El resto de su tiempo, estarán juntos, tal como lo han
estado hasta ahora. ¿Todo bien?", pregunté.
May asiente.
"Sí Madre."
"May, gracias por ser tan comprensiva. Y Aleah, gracias por ser tan considerada con
tu hermana", le dije.
"¡Por supuesto! Haría cualquier cosa por mi hermana", declaró Aleah con orgullo.
"¡Ah, yo también!" May rápidamente se animó al escuchar las palabras de Aleah.
Y así, el ausentismo de May llegó a su fin, al menos por el momento.

***

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 "La señorita Claire y yo iremos a la escuela ahora, así que ustedes dos se comportarán
lo mejor posible en casa, ¿de acuerdo? Aleah, ¿puedes encargarte del almuerzo? Solo
calentar lo que dejé afuera está bien".
"Sí Madre."
"¿Nos vamos, señorita Claire?"
"Sí, vamos."
"¡Que tengas un buen día!", dijeron nuestras dos hijas cuando nos fuimos.
Salimos del dormitorio de estudiantes Bauer y nos abrimos paso a través de la calle
principal hacia la Academia Imperial El tráfico peatonal era alto, como siempre, por lo que
tuvimos que sortear una multitud de nacionalidades mixtas para continuar.
Como los gemelos se estaban tomando el día libre, no necesitábamos llevarlos a la
escuela primaria, lo que nos dejaba más tiempo para apreciar nuestro entorno, incluso
después de nuestra larga conversación matutina.
"No hemos sido capaces de caminar a la escuela tan tranquilamente en mucho tiempo,
¿verdad?", pregunté.
"Por cierto…"
"¿Señorita Claire?" Me di cuenta de que algo había estado pesando en su mente desde
hace un tiempo. "¿Algo está mal? Algo está mal, ¿no?"
"¿Por qué siempre asumes que algo anda mal?", resopló. "Bueno... supongo que esta
vez tienes razón". Ella sonrió irónicamente y dejó escapar un profundo suspiro. "Yo solo...
perdí un poco de confianza, eso es todo. ."
"¿Confianza? ¿En mi amor por ti? ¡Por favor, dame la oportunidad de reafirmar mi
amor esta noche!"
"Rae, estoy hablando en serio aquí. Ahora no es el momento para bromas", dijo con
seriedad.
"Ah. Perdóname".
"Sí, bueno, te conozco lo suficiente como para darme cuenta de que solo estás
tratando de animarme. Pero en este momento, quiero que me escuches con seriedad", dijo
Claire. "Hoy temprano, cuando May dijo que no t quiero ir a la escuela, traté de usar la
lógica para convencerla de lo contrario, pero tú te moviste para consolarlas en su lugar.
Oh, entonces eso es lo que la estaba molestando.
"No creo que lo que dije esté mal, pero no consideré sus sentimientos. Estaba...
forzando mi solución en ellos”. Ella frunció el ceño. "Tú, por otro lado, preguntaste cómo se
sentían y qué querían. hacer. Creo que lo manejaste correctamente, no, creo que lo
manejaste mejor. Me siento un poco patético, al darme cuenta de lo rígido que era mi
pensamiento".
Ella suspiró profundamente por segunda vez, esto no funcionaría en absoluto.
"¿Puede esperar aquí un rato, señorita Claire?", le pregunté.

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 "¿Eh? Eh, ¿Rae?"
Dejé atrás a una desconcertada Claire y me acerqué a un puesto de frutas cercano.
“Disculpe, jovencita, unas fresas, por favor”.
"¿Jovencita? Querida, ya soy madre con una hija de tu edad".
"¡De ninguna manera! ¡No pareces tener más de veinte años!"
"¡Oh, Dios mío! Bien dicho, querida. Toma, te daré un descuento; están fuera de
temporada de todos modos".
"¡Muchas gracias!" Pagué por la bolsa de papel de fresas y regresé a Claire. Le ofrecí
una fresa. "Toma".
“Ahí lo tienes, comiendo bocadillos de nuevo”, dijo Claire, “y estábamos justo en
medio de una conversación”.
"Lo sé, solo pensé que te animaría un poco".
“Dios mío, ¿qué voy a hacer contigo?” Ella suspiró pero tomó la fresa que le ofrecí de
todos modos.
Yo mismo mordí uno, mi boca se llenó con el sabor agridulce.El vendedor de frutas
había dicho que estaban fuera de temporada, pero me costaba creerlo, considerando lo
frescas que sabían.
“Delicioso,” murmuró Claire.
"Ciertamente. Se puede decir que un agricultor habilidoso los cultivó. Cultivar
alimentos es un poco similar a criar niños", dije.
"¿Hm? ¿De qué manera?", Claire tomó otra fresa de mi mano.
“Ambos requieren experiencia”.
"¡¿Eh?! ¡¿Has criado a un niño antes?!", exclamó. Por supuesto, se refería a mi vida
pasada.
"No, no, no. Me refiero a mi propia experiencia de ser criado como un niño, no a mi
experiencia de criar a uno. ¿Recuerdas cómo te conté sobre mi primer amor?"
“Por supuesto”, respondió ella, “¿cómo podría olvidar un cuadro de amor tan
desordenado y demasiado complicado?”
En mi vida pasada, me enamoré de una chica llamada Kosaki y me quemé, eso me
dejó deprimido por un tiempo y todavía me afecta hasta el día de hoy.
"Al igual que May, no quise ir a la escuela por un tiempo después de eso. Al menos, no
hasta que mi madre me consolara, como acabo de hacer con May y Aleah. Esa experiencia
se me quedó grabada, así que pude recurrir a él.”
"Pero yo-"
"Estoy seguro de que escuchaste todo lo que tus padres decían cuando eras niña,
señorita Claire" la interrumpí. Ya había dicho esto antes, pero Claire realmente había sido
un angelito obediente antes de convertirse en una villana. Quizás demasiado.

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 "Um, ¿entonces?", preguntó ella.
"Siendo nobles, tanto tú como tu madre probablemente fueron educados para seguir
y actuar de acuerdo con las reglas y la moral de la sociedad".
"Eso... puede ser cierto".
"Siendo ese el caso, la respuesta que le diste a May antes fue lo que creías que era
correcto. Si bien puedes pensar que es un error ahora, no veo nada de malo en impartir las
mismas creencias que Madam Melia te enseñó cuando criabas a tus propios hijos".
Claire se quedó en silencio, con una mirada melancólica en sus ojos, probablemente
estaba recordando los días pasados que había pasado con su madre, cuyo nombre era Melia,
en caso de que lo hayas olvidado.
"Incluso en mi vida pasada", dije, "las personas tenían ideas contradictorias sobre
cómo criar a los niños. ¿Deberían criarlos para priorizar las normas y expectativas sociales,
o deberían ser alentados a vivir de acuerdo con sus deseos y necesidades individuales? Su
La educación estuvo más alineada con lo primero, mientras que la mía fue más como lo
segundo, ambas tienen sus pros y sus contras”.
Mordí otra fresa antes de continuar: "Tu método, convencer a May de que era su
responsabilidad asistir a la escuela, podría haber funcionado perfectamente. Y aunque tuvo
éxito esta vez, existía la posibilidad de que mi método hubiera terminado en que ambos se
negaran a ir a la escuela". escuela Ninguno de los enfoques fue un éxito garantizado ".
"Pero al final, la tuya tenía razón", dijo.
"Ambos nos basamos en nuestras experiencias vividas. Tienes tu experiencia con tu
madre de cuando no querías aprender bailes de salón, y yo tengo la mía de cuando no
quería ir a la escuela. Te interrumpí esta vez porque pensé que mi experiencia era más
cercana a la situación de May, pero en realidad fue pura suerte que las cosas resultaran
como lo hicieron".
Tampoco perjudicó que nuestras niñas fueran realmente inteligentes para su edad y,
por lo tanto, capaces de hablar sobre sus problemas.
"De todos modos, lo que estoy tratando de decir es que tu método de crianza de los
hijos no está mal. La técnica correcta solo depende de la situación".
"¿Eso no es solo palabrería?", preguntó Claire vacilante.
"Lo digo en serio. Cien por ciento".
"Gracias, Rae". Claire metió la mano en la bolsa y sacó la última fresa. "Como
recompensa, puedes quedarte con la última".
"Por favor, aliméntamelo" Abrí la boca.
"Je, je. Oh, idiota. " A pesar de sus duras palabras, me dio de comer la fresa.
Mmm… Era al menos un cincuenta por ciento más dulce que los anteriores.

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 "Estoy seguro de que cometeré un error con los niños un día de estos", le dije,
"entonces contaré contigo".
"Je, je. Está bien, Rae. Demos lo mejor de nosotros".
"¡Sí!"
Con eso, una carga cayó de los hombros de Claire, devolviéndola a su habitual ser
enérgico. Ambos amamos mucho a May y Aleah, y eso a veces nos llevó a preocuparnos.
Pero creía que mientras pudiéramos decir lo que pensamos el uno al otro, pudimos superar
todos los obstáculos.
Realmente creía que Claire sentía lo mismo.

***

La campana sonó, informándonos que era hora de nuestro descanso para almorzar.
“La clase se da por terminada.” Con esas pocas palabras, el profesor abandonó
rápidamente el salón de clases.
Entonces el suelo empezó a temblar.
“¡Es un terremoto!” gritó alguien mientras el pánico llenaba la habitación. Agarré a
Claire para protegerla con mi cuerpo, y un minuto después, los temblores se detuvieron.
“ Bastante largo esta vez,” dijo Claire.
—Ciertamente —dije—, ¿no han sido bastante frecuentes últimamente?
Esto había surgido en una conversación con Rod algún tiempo antes de que
dejáramos el Reino Bauer. Los terremotos se habían vuelto cada vez más comunes, lo que
preocupaba a muchas personas en Nur, después de haber escuchado lo que la erupción del
Monte Sassal le hizo a Bauer. Honestamente, no parecían tan notable para una persona
japonesa como yo.
“Claire, Rae, ¿están bien?”, llamó una voz preocupada.
"Oh, Lady Philine", dije.
"Gracias por tu preocupación, pero estamos bien", respondió Claire.
"Gracias a Dios... ¿Almorzamos juntos, entonces?"
Normalmente, almorzábamos en el salón de clases junto con Lana y Frieda, pero este
día fue diferente.
"Lo siento, pero hoy no preparamos ningún almuerzo", respondió Claire.
Debido a nuestra discusión con May y Aleah esa mañana, no había tenido tiempo de
preparar el almuerzo, o mejor dicho, estaba a medio preparar el almuerzo, pero terminó
convirtiéndose en el desayuno de May y Aleah. Claire y yo estábamos hambrientos. , ya que
nos habíamos ido sin desayunar. Sin embargo, por alguna razón, Claire no parecía
particularmente emocionada de que nuestra tan esperada hora del almuerzo estuviera aquí.

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 "Oh. Así que comerás en la cafetería, entonces..." Philine sonrió irónicamente.
"Sí..."
La razón de la desgana de Claire es simple: la comida en la cafetería no era muy
buena.
"¿Estaría bien si me siento con ustedes dos?" preguntó Philine.
"Por supuesto. Las instalaciones en sí están bien, afortunadamente", respondió Claire.
"De hecho. Sirven la cocina formal del Imperio Nur, después de todo. Sería un gran
problema si no estuvieran a la altura".
Los escuché charlar mientras caminábamos a la cafetería. Siempre se llevaban bien.
No estaba celoso ni nada. Ni un poco . ¿Por qué debería estarlo, cuando estaba ¿La esposa
de Claire?
Llegamos a la cafetería después de unos minutos de caminata.
“Vacío como de costumbre”, comentó Claire.
"Este lugar simplemente no es popular", agregó Philine.
A pesar de mis quejas, la cafetería en sí era limpia y espaciosa. Su tamaño era
comparable a las cafeterías universitarias de mi vida pasada, pero el edificio estaba hecho
de madera en lugar de metal y hormigón, lo que le daba un ambiente acogedor. Las mesas y
las sillas estaban bien hechas. también.
La comida era el único problema.
"Disculpe, ¿cuál es el almuerzo de hoy?" preguntó Claire.
“Sopa de cordero y verduras, salchicha, chucrut y pan”, respondió la señora de la
cafetería, fría y concisa: era una mujer bien formada que parecía del tipo sensato.
Eso fue esencialmente lo mismo que la última vez que comimos aquí. La cafetería no
tenía menús, en cambio, la distribución dependía del día de la semana, y todos tenían lo
mismo.
"Dos de esos, por favor", dijo Claire.
“Correcto”, respondió una voz desmotivada desde dentro de la cocina. Me paré detrás
de Claire, esperando nuestra comida.
"Iré a buscarnos una mesa", dijo Philine.
"Dudo que tengamos problemas para encontrar un lugar, dado lo vacío que está".
"Sí, pero siendo la comida como es, me gustaría que al menos tuviéramos un buen
lugar para sentarnos".
"Ya veo. Buena idea".
Con su almuerzo en la mano, Philine se fue a buscar una mesa, la seguí con la mirada,
observándola elegir una mesa iluminada por el sol junto a la ventana con una linda vista.
"Aquí está su comida. Llévela usted mismo ahora”. La señora de la cafetería nos
entregó dos bandejas con comida colocada de manera poco elegante. No habían pasado ni

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cinco minutos. Sospeché que simplemente calentaron algo de comida prefabricada, lo cual
estaba bien, los restaurantes precocinados. algo de su comida también. De hecho, no creía
que ningún restaurante existente hiciera todo en el acto desde cero. No, el problema era—
"Ngh..."
"Señorita Claire, mirarlo fijamente no lo mejorará. Vamos".
"Derecha..."
Ante mi empujón, caminamos hacia la mesa que Philine había asegurado.
"¿Vamos?" Junté mis manos. "Bon appétit".
"Buen provecho."
"Guten apetito".
Los dos también juntaron sus manos. Momentos como este realmente llevaron a casa
que el mundo en el que se desarrolla este juego había sido desarrollado por una compañía
japonesa. Si esto realmente hubiera sido la Europa medieval, probablemente habrían
rezado antes de una comida.
Esos eran los pensamientos que pasaban por mi mente cuando comencé con el pan,
cortando un trozo y comiéndolo. Era difícil. Trigo de baja calidad mezclado con cebada fue
mi suposición. El trigo de alta calidad por sí solo habría producido una mejor textura. . La
levadura también debe haberse echado a perder, y le faltaba mantequilla. No era incomible,
pero ciertamente no era bueno. Y eso fue solo el comienzo.
A continuación probé la sopa. Olía como si hubiera sido salada con demasiada
moderación y condimentada demasiado. La carne no era de cordero tierno sino de cordero
cazado. Si bien en general disfruté de la comida bien sazonada, esta sopa era abrumadora,
como si Traté de ahogar el sabor a caza con especias. Las verduras estaban hechas una
papilla. Simplemente no era especialmente bueno.
El chucrut era chucrut, nada más. No había mucho que criticar sobre lo que era
literalmente repollo fermentado.
La única gracia salvadora era la salchicha. Era comestible. Incluso agradable. Pero
como la proteína principal de la comida era el cordero, la salchicha era pequeña, nada más
que una guarnición. Deseé que la hubieran usado para la sopa en su lugar.
En conclusión, la cocina del imperio fue bastante decepcionante. Esto ya era un hecho
bien conocido en este mundo, al igual que la infamia de la cocina inglesa en mi viejo mundo.
Pero a diferencia de la cocina inglesa, la cocina de este mundo era muy real y muy en frente
a mí. Para darte un poco de perspectiva, pude ver a Claire, que nunca se quejó de la comida
que le dieron, luchando por terminar su almuerzo. Sí, fue así de malo.
Por supuesto, hubo algunas razones para esto. Una radica en la cultura gastronómica
del imperio. Los ciudadanos de clase alta del imperio tradicionalmente comían comidas
sencillas en lugar de extravagantes, lo que llevó a los establecimientos públicos a seguir su
ejemplo, de manera similar a como los ingleses El amor de la nobleza por las comidas
sencillas había influido en la cocina de su país.

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 Otra razón fue el sistema social del imperio. Muchas personas abandonaron sus
hogares familiares temprano en la vida para trabajar como aprendices internos, lo que les
dejaba poco tiempo para aprender la cocina casera adecuada. Las habilidades culinarias
deficientes significaban una cocina deficiente, lo que alimentaba aún más el círculo vicioso
de una Cultura gastronómica mediocre.
El bajo estatus social de los chefs y pasteleros probablemente también contribuyó.
Dado que el imperio estuvo en guerra durante tanto tiempo, la profesión más respetada era
la de soldado. Chefs, pasteleros y otras ocupaciones no relacionadas con el combate fueron
víctimas de prejuicio implícito, a pesar de que tanto los cocineros militares como las
raciones del ejército son una parte integral de la guerra.
Para que quede claro, todo lo que he descrito hasta ahora solo se aplica a la cultura
tradicional formalmente reconocida del Imperio Nur. cocina. Ya habíamos visto cuántos
ingredientes extranjeros podíamos comprar en el mercado central, y el imperio estaba
repleto de estudiantes de intercambio e inmigrantes de otros países. Naturalmente, esto
significaba que muchos ciudadanos preferían la cocina extranjera a la propia, por lo que la
gente del imperio en realidad comía bastante bien, solo la familia imperial y la nobleza se
negaban obstinadamente a cambiar.
Podías ver esto reflejado en el almuerzo de Philine, no mejor que el nuestro. No es de
extrañar que ella estuviera tan cautivada con el chocolate y el rakugan que le ofrecimos.
Como princesa imperial, probablemente nunca antes había tenido la oportunidad de probar
tal dulzura.
“Rae, tu disgusto se refleja en tu rostro”, advirtió Claire.
"Lo siento, pero esta comida es mucho peor de lo que imaginaba. Debería ser una
blasfemia usar ingredientes de esta manera", me enfurecí.
"L-lo siento..."
“No es nada por lo que tengas que disculparte, Lady Philine”, dijo Claire, “es la cultura
del imperio, nada más”.
“Pero está comenzando a plantear un problema diplomático… Muchos dignatarios
extranjeros se quejan de ello cuando los visitan”, dijo Philine.
Por supuesto que se quejaron, si me sirvieran esto, pensaría que el imperio estaba
tratando de envenenarme.
"Sí, incluso nosotros no queremos servir estas cosas " , una voz dijo de repente.
Miré hacia arriba para ver a la señora de la cafetería acercarse, parecía que nos había
escuchado.
"Lo siento, no fue nuestra intención...", comenzó Claire.
"Está bien, lo sabemos. La comida aquí es terrible. Pero eso no significa que nos
guste". Nos dio a cada uno un pequeño plato de mantequilla. "Para su pan. Por supuesto,
son libres de usarlo de manera diferente si Me gustaría." Ella sonrió significativamente.
"Um, ¿qué quiere decir?" preguntó Philine.

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 “Ella dice que podemos hacer algo como esto.” Tomé la mitad de mi mantequilla y la
eché en la sopa, lo que haría que tuviera un sabor más completo, incomparablemente mejor
que antes.
"Vaya, esto es mucho mejor", dijo Claire.
"¿Por qué no cocinarlo así desde el principio?", pregunté.
"Se enojaron la última vez que tratamos de cambiar las cosas. El imperio una vez tuvo
muchas comidas deliciosas, ya sabes. Zwiebelkuchen, spargelsuppe, eierschecke... Todo
olvidado", murmuró mientras regresaba a la cocina.
Reconocí las cosas que había enumerado como cocina regional alemana de mi mundo.
"¿No puedes hacer algo al respecto?", le pregunté a Philine.
“Quiero hacerlo, pero mi madre no lo ve como un problema…”
Sí. Realmente no pensé que alguna vez estaría de acuerdo con Dorothea.
De todos modos, desperdiciar comida estaba mal. Los tres nos tomamos nuestro
tiempo, terminando nuestras comidas que estaban lejos de ser satisfactorias.
"Eso fue... ¿agradable?" dije.
"No lo plantees como una pregunta", replicó Claire.

***

"Una pelota, ¿eh?"

En clase a la mañana siguiente, el profesor nos dijo que la Academia Imperial iba a
organizar un baile, y uno lujoso además, ya que sería el debut en sociedad de Philine. Eso
estuvo bien. De hecho, pensé que era una noticia maravillosa. problema: mi participación
era obligatoria.
“Pareces disgustada, Rae”, dijo Claire. Estábamos en el salón de clases, almorzando
con Philine, Lana y Frieda.
" Estoy disgustado, señorita Claire. ¡Usted sabe mejor que nadie lo malo que soy
bailando!"
"Vaya, qué inesperado", dijo Philine. "Pensé que eras del tipo que hace todo a la
perfección".
"¡Bailar es fácil! ¡Solo deja que tu ardiente pasión tome el control de tu cuerpo!", Dijo
Frieda.
“Estamos hablando de bailes de salón”, repliqué. Claro, había lugar para la
autoexpresión en los bailes de salón, pero ese tipo de floritura era mejor dejarla en manos
de los expertos.
"¿No es esta una buena oportunidad para aprender?" preguntó Claire. "Podemos
practicar como lo hicimos para el baile ceremonial".

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 "Oh no, ¿tengo que usar ese arnés de entrenamiento otra vez?"
"¿Es eso un problema?"
Disfruté que Claire se preocupara por mí, pero ese arnés de entrenamiento me agotó
seriamente, de hecho, simplemente recordar toda esa práctica me cansó.
Habíamos traído el almuerzo de casa hoy, después de haber aprendido nuestra
lección con la cafetería. Arroz blanco, pollo frito sazonado, tortilla enrollada con cebolletas
y namul de pimiento verde. Todos platos simples, pero confiaba en su sabor.
Me di cuenta de que Philine tenía los ojos puestos en el almuerzo de Claire desde
hace un tiempo.
"Señorita Claire, ¿cómo estuvo el almuerzo de hoy?", pregunté con indiferencia.
Claire sonrió "Delicioso. Gracias por preparar el almuerzo todos los días, Rae".
Esa sola sonrisa podría haberme alimentado durante días.
Yo también necesitaba comer, así que comencé con el pollo frito. No tuvimos
problemas para pagar la comida, ya que Bauer nos brindó ayuda financiera como parte del
programa de intercambio, por lo que este pollo frito no era carne de pechuga sino carne de
muslo . Lo unté con jerez para cocinar y sal, lo dejé marinar en mi propia salsa especial y
luego lo cubrí con fécula de patata antes de freírlo en una pequeña cantidad de aceite, lo
que resultó en un pollo frito que explotó con el aroma de mi salsa especial. salsa cuando la
mordías. La estábamos comiendo fría, por lo que la carne no estaba particularmente jugosa,
pero aun así estaba deliciosa.
Luego probé la tortilla enrollada. No creo que necesite explicar mi proceso con
mucho detalle, solo mezclé cebolletas cortadas en cubitos con huevo y las frié, como lo
haría normalmente. Supuse que había agregado un poco de mayonesa y azúcar para
resaltar el sabor natural de la tortilla. A mí no me gustaban mucho las tortillas dulces, así
que solo era una pizca de la última. A Claire le gustaba mucho este plato, así que a menudo
lo incluía en nuestros almuerzos.
el namul fue lo último que comí. En el Japón moderno, este plato habría sido el más
fácil de preparar, pero en este mundo, era el más difícil. En Japón, simplemente picaba
pimientos verdes finamente y los mezclaba con sal. , aceite de sésamo y polvo de caldo de
hueso de pollo; calenté el resultado en el microondas y luego espolvoreé semillas de
sésamo encima. Pero en este mundo, me faltaba el componente más crítico: el microondas .
Está bien, estoy bromeando. También me faltaba el polvo de caldo de huesos de pollo.
Consomé en polvo, caldo de huesos de pollo en polvo, caldo de sopa dashi, glutamato
monosódico: estos potenciadores del sabor fueron la culminación de la ciencia culinaria de
mi mundo, pero realmente no había entendido su impacto hasta que llegué a este mundo.
propio sustituto, hasta que me di cuenta de que tomaría mucho tiempo . Tendría que
cocinar varias carnes, pescados, huesos y verduras diferentes durante mucho, mucho
tiempo y también eliminar cualquier escoria que se formara. Los consomés y las sopas a
base de dashi ya existían. en este mundo, pero todos eran secretos de restaurante muy bien
guardados.

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 Al final, me decidí por hacer un falso consomé en polvo, tomé zanahorias, cebollas,
apio, hongos comunes y hongos shiitake, y los corté en rodajas ultrafinas, luego sequé todo
al sol, asado en seco. las cebollas con una sartén y molía los resultados con un mortero y
una maja. La ausencia de carne significaba que le faltaba riqueza, pero era mucho mejor
que tener que hacer caldo desde cero cada vez. Estaba pensando que podría ser capaz de
producirlo en masa y venderlo a través de Broumet.Por otra parte, si realmente despegaba,
me preocupaba que podría ganarme la ira de los chefs de restaurantes de todo el mundo.
Pero yo divago.
La conclusión aquí fue que este namul se hizo con mi falso consomé en polvo y sabía
bastante bien. Las personas a las que no les gustaba la pimienta verde podían disfrutarlo
hasta cierto punto, y las personas a las que no les importaba la pimienta verde podían
comerlo sin parar. De hecho, los japoneses La receta en la que me basé se llamaba
"Pimientos verdes interminables" porque, lo adivinaste, hacía que la gente quisiera comer
pimiento verde hasta la saciedad. Sin embargo, esa es una receta que tendré que omitir por
ahora. Solo sé que la hice. para Claire y Aleah, siendo los que odian la pimienta verde que
son.
Miré el almuerzo de Claire y confirmé que se estaba comiendo el namul. Misión
exitosa. ¡Guau!
“Señorita Claire, aliméntame por favor, aaah.” Abrí mi boca de par en par.
"¿No hice esto ayer?"
"¿Qué es eso? Vamos, aaah".
“A-aw, desearía que fuera— quiero decir , c-qué desvergonzado…” murmuró Philine.
"¡Oh! ¡Yo también quiero alimentar a Rae!", exclamó Frieda. "¡Lana, tú también!
¡Alimentemos a Rae!".
"¿Eh? ¿Yo?", dijo Lana después de un rato, parecía algo distraída.
"¡Oh, Dios mío! ¿Por qué todos están haciendo tanto alboroto por esto?", se quejó
Claire mientras recogía un trozo de pollo frito, presumiblemente para mí.
“¡Espera, Claire!” dijo Philine, “¿Por qué no practicas alimentarme antes que Rae?”
"¡¿Lady Philine?!", jadeó Claire.
"¡Oye, solo estás tratando de aprovechar la situación para que Claire te dé de comer!",
me quejé.
"¡Si no lo haces, primero alimentaré a Rae! ¡Lo digo en serio, realmente lo haré!",
declaró Philine.
"¡¿Qué clase de amenaza es esa?!" exclamé.
No hace falta decir que fue un almuerzo animado.
“Vaya… Volviendo a nuestro tema anterior, ¿le gusta bailar, Lady Philine?” preguntó
Claire mientras cortaba su tortilla enrollada.

— 21 —
 "La verdad, no mucho... Bueno, no me importa bailar en sí, ya que tomé lecciones
desde muy joven, pero no me importa mucho bailar con hombres", respondió Philine
abatida. Tenía un poco de miedo a los hombres. , como resultado de su crianza protegida,
ella era una princesa, después de todo.
"¿Qué hay de ti, Claire?"
"Disfruto bailar. Es una forma de expresión para mí. Creo que aquellos que tienen
problemas para decir lo que piensan pueden comunicar sus sentimientos a través del baile.
Incluso he oído hablar de casos en los que el baile unió a la gente".
Si bien ahora no era más que una ciudadana común, había sido una de las bellas de la
alta sociedad en el pasado. Probablemente había bailado con muchos hombres desde su
juventud, lo que me hizo darme cuenta de algo importante: todavía tenía que bailar con
Claire.
Habíamos practicado juntos para el baile ceremonial, pero en realidad no habíamos
bailado juntos para la ceremonia en sí. Bueno, no... supuse que habíamos bailado juntos
durante la práctica, pero había una diferencia fundamental en lo que significaba juntos en el
baile de salón. Teníamos aún por bailar de la mano, los cuerpos cerca uno del otro.
“Señorita Claire, ¿puede enseñarme a bailar baile de salón?”, le pregunté.
"Oh, por supuesto. Pero, ¿por qué el repentino cambio de opinión?"
"Solo pensé que sería agradable bailar contigo".
"Rae, te das cuenta de que el baile de salón normalmente lo hacen un hombre y una
mujer, ¿verdad? Claire me recordó. Normalmente, ella habría tenido razón. Normalmente.
" ¿Oh? ¿Es esa una regla en el Reino Bauer? No creo que nadie lo cuestione aquí", dijo
Frieda.
"¿En serio?", preguntó Claire.
“Sí”, respondió Philine, “el matrimonio entre personas del mismo sexo ha sido
reconocido en el imperio durante mucho tiempo”.
"¿Ve? No tiene nada de malo. Entonces, ¿será usted mi compañera para el baile,
señorita Claire?", pregunté.
"Je, je, está bien. A cambio, tienes que usar un vestido, ¿de acuerdo?"
"¿Qué?"
"No me digas 'qué'. Te das cuenta de que todavía no te he visto usar un vestido una
vez, ¿verdad? Incluso usaste un traje de pantalón para nuestra audiencia con el difunto rey
l'Ausseil".
No me gustaban mucho las faldas. Usaba el uniforme de la Royal Academy porque
tenía que hacerlo, pero prefería no usar faldas si podía. Para un baile de salón, tendría que
usar eso... ¿cómo se llama? ¿Un vestido de noche? Bleh.
"Oh, no pongas esa cara. Quiero verte arreglada por una vez. ¿Puedes usar un vestido
de noche para mí? ¿Por favor?"

— 22 —
 "Uf. Lo pensaré, pero solo porque me lo pediste".
"Je, je, estoy deseando que llegue".
Fue entonces cuando una voz me llamó de repente: “Rae Taylor, un momento, por
favor”.
Preguntándome quién podría ser, miré hacia la entrada del salón de clases para ver
una cara familiar haciéndome señas.
"Oh, es Hilda. ¿Qué podría querer?", preguntó Philine.
De hecho, era Hildegard Eichrodt, una funcionaria extremadamente talentosa del
gobierno imperial y alguien con quien habíamos trabajado estrechamente durante la visita
del Papa. En particular, ella también estaba enamorada de Revo-Lily . Su monóculo brillaba
a la luz, como siempre lo hizo
"Vuelvo enseguida".
La mayor parte de mi almuerzo se había ido en ese momento de todos modos, así que
dejé a Claire atrás y fui.
"¿Sí?", le pregunté a Hilda.
"Lamento llamarte tan de repente. Tengo una petición", respondió ella.
Mmm… tengo un mal presentimiento sobre esto.
"¿Podría ayudarme con los refrigerios para el baile?"

***

"¿Los refrescos para el baile?"

"Sí". Hilda ajustó su monóculo antes de continuar. "Como probablemente ya sepas, la
cocina de nuestro imperio no es muy apreciada. Esperaba que pudieras ayudarnos a
mejorarla".
Su semblante y tono permanecieron agudos, pero su lenguaje corporal comunicaba
sinceridad. Por supuesto, sabía que todo era un acto. Pero fue un acto impresionante, no
obstante.
"¿Pero por qué yo? ¿Por qué no alguien del imperio?"
La señora de la cafetería, por ejemplo, ciertamente parecía preocupada por la
situación culinaria del imperio, además, ¿no hubiera sido mejor dejar esto en manos de un
profesional de la industria alimentaria?
"Hay algunas razones, pero... deberíamos sentarnos primero. ¿Podrías seguirme al
salón?"
Seguí a Hilda a la habitación que la academia usaba para entretener a los invitados,
nada extravagante, pero era cómoda y estaba bastante bien amueblada.

— 23 —
 “He venido a solicitar su ayuda por tres razones”, continuó, “la primera es que deseo
conocer su extenso conocimiento culinario”.
“Er, realmente no soy nada especial, ¿sabes?” Me gustaba cocinar, pero en realidad no
me consideraba un experto. No estaba ni cerca del nivel de los chefs profesionales, incluso
en este mundo medieval europeo.
"Eres demasiado modesto. Eres el cerebro detrás de Broumet, ¿no es así? " La
expresión de Hilda se aflojó en una sonrisa. Había hecho su investigación.
“He compartido una receta o dos con ellos, sí, pero mis habilidades culinarias no son
tan buenas como las de aquellos que se ganan la vida con ello”.
"Podemos dejar la cocina real a los profesionales. Lo que quiero de ti es tu
creatividad".
"Ajá..." Ella todavía me estaba dando demasiado crédito. Yo no era particularmente
creativo, solo tenía conocimiento de mi viejo mundo.
"La segunda razón son tus habilidades sociales. En el lapso de unos pocos meses, has
logrado forjar conexiones significativas dentro del imperio, incluso con la propia Lady
Philine".
"No... eso es todo gracias a Claire", dije. No era introvertido ni nada por el estilo, pero
ciertamente no era del tipo que expandía activamente su círculo de amigos. Claire, por otro
lado, definitivamente podría haber sido considerada una socialité Casi todas nuestras
conexiones en el imperio fueron obra suya.
"Ustedes dos son prácticamente lo mismo. Tener su apoyo, naturalmente, significa
que tendremos el de ella, ¿no es así?", dijo.
"No. Soy yo, y la señorita Claire es la señorita Claire”. Puede que no haya sonado
convincente viniendo de mí, con la forma en que seguí a Claire, pero las personas eran en
última instancia solo eso: personas. Para mí, Claire era insustituible y, con suerte, Yo era
igual para ella Que un extraño nos redujera a un paquete fue increíblemente fuera de lugar.
"Perdóname. Le extenderé mis esperanzas directamente más tarde, entonces. La
razón final y más crucial por la que te elegí es que Su Majestad Dorothea se ha interesado
por ti".
“Oh, ahora lo entiendo.” En un instante, capté el panorama general.
"Me alegro de que lo entiendas. Sí, el mayor obstáculo en nuestros problemas
alimentarios es Su Majestad misma, más específicamente, el hecho de que ella no reconoce
que el problema existe en absoluto. "Hilda se llevó una mano a la frente y la sacudió. cabeza,
frustrado.
La razón por la que la cocina formal del imperio se mantuvo tan pobre durante tanto
tiempo fue porque su máxima autoridad, la Emperatriz, no vio ninguna razón para
arreglarla. Conocer su personalidad, convencerla de lo contrario sería un desafío. Por eso
me encomendaron la tarea. , alguien en quien Dorothea se había interesado de manera
peculiar.

— 24 —
 Qué astuto , pensé, pero ¿qué podría hacer que una funcionaria del gobierno como
Hilda llegara tan lejos?
"¿Puedes ayudarme?", preguntó Hilda con su clásica sonrisa suave. Sabía que la
sonrisa era una actuación, pero aun así era encantadoramente hermosa.
No dije nada, pero lo pensé por un momento. Podría negarme fácilmente. Este era un
problema del imperio. No había ninguna razón para que yo ayudara, pero...
"Lo haré", le dije.
"Qué... inesperado. No pensé que fueras del tipo que hace las cosas por la bondad de
tu corazón, como lo haría Claire, por ejemplo. Estoy agradecida, pero ¿puedo preguntarte
por qué has aceptado?"
Ciertamente no se anduvo con rodeos, pero tenía razón, tenía la sensación de que ella
y yo éramos similares en cuanto a personalidad.
"Pensé que no estaría de más hacer que el imperio me deba una", dije.
Entonces, para endeudarnos.
"Sí."
El gobierno imperial aún no había hecho ningún atentado contra la vida de Claire, y
quería que siguiera siendo así. Además, había otra cosa para la que tenía que prepararme.
"Déjame adivinar... ¿los demonios?", dijo Hilda.
"¿Nadie te ha dicho nunca que es espeluznante predecir los pensamientos de alguien
de esa manera?" Era grosero decirlo, pero era cierto.
Con el imperio tan cerca del territorio de los demonios, la amenaza de los demonios
era alta. Los Tres Grandes Archidemonios que conocimos eran poderosos, y habían
nombrado y apuntado específicamente a Claire. Lilly había dicho que no era probable que
nos encontráramos con ellos en absoluto. , sin embargo, ya habíamos sido atacados por los
tres desde que llegamos al imperio. Hubiera sido una tontería no preparar contramedidas.
"Je, je, eres todo lo que esperaba que fueras", dijo Hilda.
"No creo que haya hecho nada por lo que valga la pena hacerte ilusiones".
"Eso no es cierto. Todo el mundo tenía sus ojos puestos en Claire, la heroína de la
revolución, pero yo estoy más impresionado por ti, Rae Taylor".
"¿Es así? Muchas gracias".
Este fue probablemente otro de los actos de Hilda, incluso si ella realmente quiso
decir lo que dijo, probablemente fue en el sentido de que pensó que sería útil para avanzar
en su propia carrera.
¿Puedo preguntarte algo?, le dije.
"Por supuesto."
"¿No crees que estás soñando un poco en grande?"

— 25 —
 Por un breve instante, la fachada de Hilda se desvaneció, pero volvió tan rápido como
se fue.
“¿Qué quieres decir?”, dijo ella, haciéndose la tonta.
"Oh, nada. Solo me aseguro de que alguien sepa que no debe intentar nada".
"¿Es así? No tengo ni idea de lo que estás tratando de insinuar, pero sigues
intrigándome aún más, Rae Taylor".
"Es así. Qué honor. Ja, ja, ja".
“Je, je, je…”
Dos zorras tratando de ser más astutas que las otras... Cielos. Todo este sondeo
mutuo en busca de información me estaba cansando. ¿No había un dicho para esto? ¿Algo
así como "si los opuestos se atraen, los iguales se repelen"?
"De todos modos, solo avísame si necesitas algo. No escatimaremos esfuerzos, ahora
que estás ayudando", dijo Hilda.
"¿En serio? Entonces hay algo que me gustaría pedir ahora mismo".
"¿Sí?" Parecía un poco más en guardia que antes.
"Dos cosas: permítame tomar prestados a los trabajadores de la cafetería de la
Academia y concédame una audiencia con Su Majestad Dorothea".

***

“Bienvenida, Rae.” Dorothea, a quien no había visto desde la conferencia con el Papa,
parecía estar de muy buen humor cuando me saludó.
Me habían invitado a la sala de audiencias del Castillo Imperial. Dorothea estaba
sentada en lo alto de su trono vestida con su armadura habitual con dos espadas a su lado.
Su mirada aguda y serena se dirigió a mí, combinada con una sonrisa levemente divertida.
"¿Qué te trae aquí hoy? ¿Finalmente has decidido prometerme tus servicios?"
"No. Estoy aquí para discutir cómo mejorar la situación alimentaria del imperio, Su
Majestad" Rechacé su invitación por enésima vez, yendo directo al grano.
No hizo ningún esfuerzo por ocultar su disgusto mientras hacía una mueca: "Qué
aburrido. No te molestes, el único propósito de la comida es nutrir a los soldados".
"Ya veo. Bueno, dejemos eso a un lado por ahora. Toma, échale un vistazo a esto"
Saqué algo parecido a una galleta de mi bolso.
"¿Hm? ¿Qué es esto?"
"Es una ración repleta de nutrientes que necesitan los combatientes. Por favor,
pruébelo. "Las provisiones, en otras palabras, las raciones militares, eran alimentos que
comían los soldados.
"Hmm ya veo…"

— 26 —
 "Su Majestad, no debe", dijo el hombre a su lado. "Por favor, deje que el probador de
veneno lo pruebe primero".
"Silencio, viejo. Rae no es alguien que use trucos tan turbios".
"¡Ese no es el problema! ¡Tu propia seguridad está en riesgo! ”El anciano, que supuse
que era el sirviente de Dorothea, gritó hasta que se puso azul en la cara. Tenía razón, la
Emperatriz no tenía por qué comer alimentos desconocidos tan descuidadamente.
"¿Qué tal si como la mitad primero?", Ofrecí.
"Humph. Por favor hazlo. Lo siento por el viejo".
Me comí la mitad de la galleta y probé la dulzura, no solo del azúcar sino también de
las frutas secas, junto con la riqueza de la mantequilla.
Le había pedido a las señoras de la cafetería que me ayudaran a hacer esta galleta
especial para mí. Era similar a las raciones militares oficiales del imperio, pero tenía más
azúcar y mantequilla, así como las frutas secas. No solo sabía mejor, sino que también tenía
más calorías y era rico en nutrientes.
"Humph. Es bueno", dijo.
"Aquí está la receta, y aquí hay una estimación de los ingredientes y el costo de la
mano de obra".
" Bastante barato. Pero incluso si sabe bien, no es mejor que lo que ya tenemos", dijo
con desaprobación.
Parecía que aún no lo entendía.
"Me pregunto sobre eso", dije. "En comparación con sus provisiones de campo
actuales, esto es tres veces más nutritivo con el mismo peso. Y como usted mismo ha dicho,
el sabor es notablemente mejor".
"Hmm... Entonces no incurriría en costos de transporte adicionales mientras mejora
la moral. Humph. No está mal".
"Este es solo un ejemplo. También podemos hacer diferentes tipos".
"Muy bien. Rae Taylor, te dejaré la producción a ti. Utiliza cualquier personal como
mejor te parezca".
¿Eh? De ninguna manera, pensé. Si hiciera el trabajo por ti, me arrastraría al imperio
de verdad.
"No puedes poner a un extranjero a cargo de tu propio ejército", dije.
"El Imperio Nur da la bienvenida a todas las personas con talento,
independientemente de su origen".
"¿Cómo sabes que no haré algo altamente adictivo o poco saludable?"
"No dirías eso si estuvieras planeando hacerlo".
“Podría estar empleando psicología inversa”.

— 27 —
 Acababa de aprender algo nuevo: Dorothea no tenía sentido de precaución con
aquellos en los que se interesaba, probablemente como resultado de su exceso de confianza.
Probablemente se consideraba una jueza perfecta del carácter, o creía que podía resolver
problemas con violencia. después del hecho si ella estaba de alguna manera equivocada. Su
descuido me sorprendió. Aunque supuse que si había funcionado para ella hasta ahora,
realmente no podría llamarlo descuido.
"Humph... Entonces, ¿qué propones en su lugar?", Preguntó ella.
"Bueno, no implementaría el cambio de inmediato, seguro. Probaría su seguridad
durante un año, luego lo adoptaría oficialmente y lo produciría en masa".
"Demasiado lento. Su programa de intercambio habrá terminado para entonces".
"De hecho. Deja que Lady Philine se encargue. Puedo entrenarla".
"¿Philine? ¿Crees que ella puede manejar esto?"
“Philine tiene más talento de lo que piensas”.
"Humph... Hagámoslo, entonces."
Uf, esquivé esa bala. Pero el verdadero problema comenzó ahora.
"Su Majestad", le dije, "comer es más que el proceso de adquirir una nutrición
adecuada".
"¿De qué se trata esto?", preguntó ella.
"¿Conoces el consenso general sobre la cocina formal del imperio?"
“No lo soy, y tampoco me importa”.
"'Pensé que estaban tratando de envenenarme'".
"Mmm...?"
"Cierto diplomático pronunció esas palabras después de comer la comida del
imperio".
Dorothea hizo una mueca.
"El único país con una cocina formal tan horrible, lo suficientemente mala como para
ser considerada una blasfemia contra la comida misma, es el imperio. Es tan mala que le
está costando oportunidades diplomáticas al imperio".
"¿Es realmente tan horrible?"
"Sí. Definitivamente, sí", afirmé.
Dorothea gimió.—Entonces, ¿qué sugieres?
"Reforma culinaria. Afortunadamente, el imperio tiene una gran cantidad de
ingredientes a su disposición, gracias a sus diversos estados vasallos. Definitivamente
deberíamos hacer uso de ellos".
"Hmm..." Dorothea parecía estar sumida en sus pensamientos.
Solo un empujón más lo haría.

— 28 —
 "¿Recuerdo que Su Majestad era un devoto de la racionalidad?"
"Naturalmente."
"Entonces, ¿no deberías enmendar cualquier irracionalidad dentro del imperio?"
"¿Qué es esa irracionalidad de la que hablas?"
"Sus chefs se ven obligados a hacer intencionalmente comida desagradable. Sus
habilidades se están deteriorando".
"¿Es eso realmente un problema?" preguntó ella.
"¡Sí! La gente come todos los días. Si a los chefs del imperio se les diera la
oportunidad de hacer alarde de sus habilidades, se podría desarrollar una cultura
gastronómica mucho más impresionante".
"Cultura, ¿hmm? No entiendo muy bien ese campo..."
La obsesión de Dorothea por la racionalidad se había convertido en un problema.
Bajo la lente de la racionalidad, la cultura a menudo se consideraba derrochadora e
indulgente. Como decía un libro que leí hace mucho tiempo: Si se eliminara todo lo que era
exceso, no quedaría nada que llamar cultura.
"Está bien", dije, "no necesitamos entrar en detalles sobre los beneficios de mejorar
su cultura gastronómica. Solo comprenda que mejorar la cocina formal del imperio al
menos dará resultados en el campo diplomático".
"Humph. Muy lógico".
"Con todo eso dicho y hecho, ¿podría tener su aprobación oficial?"
"¿Hmm?", el rostro de Dorothea dejó en claro su confusión. "¿Es mi aprobación de
alguna manera necesaria?"
"¿Eh? Er, ¿Su Majestad no prohibió las comidas extravagantes?"
"A mí mismo no me gustan las comidas extravagantes, pero nunca me he
pronunciado en contra de los hábitos alimenticios de los demás".
"Ohhh, ya veo lo que está pasando”. Las personas que rodeaban a Dorothea
probablemente habían llegado a sus propias conclusiones sobre lo que ella quería, bien
intencionadas, pero al final completamente equivocadas. "La influencia de Su Majestad es
mucho mayor de lo que cree. Por favor, sea un un poco más cuidadoso con lo que dices y
haces.”
"Humph. Parece que ese es el caso. Tu consejo es apreciado".
"Genial. Además, ¿podría hacer un anuncio oficial que indique que las personas son
libres de modificar los alimentos como mejor les parezca?"
"¿Es eso necesario?"
"Lo es. De lo contrario, la gente desconfiará de desafiar lo que pensaron que era su
decreto".
"Qué complicado".

— 29 —
 No hables como si no tuvieras la culpa... pensé. "También me pidieron que dirigiera los
esfuerzos en estas primeras reformas culinarias. ¿Te opones a eso?"
"Ninguno. Haz lo que debas".
"¿Incluso si eso significa que me deberás una?"
"¿Por que no?"
Bien, eso es una promesa verbal.
"¿Eso es todo?", preguntó ella.
"Sí. Regresaré y me pondré a trabajar de inmediato".
"Bien. Me gustan los trabajadores rápidos como tú... Je, te quiero aún más ahora".
"¿No te he dicho que pertenezco a la señorita Claire?"
"¿Por qué no os convertís en ciudadanos de mi imperio? Incluso podéis casaros aquí,
si queréis".
"Mmm..." Para ser honesto, la oferta era tentadora... pero no me dejaría influir "No
necesitamos nada oficial. Saber que nuestro amor es mutuo es suficiente".
"Humph, eso es una lástima. Hemos terminado aquí, entonces. Puedes irte".
"Gracias, Su Majestad".
Después de mi audiencia con Dorothea, regresé directamente a casa, al dormitorio de
estudiantes de Bauer.
¡Ahora, pongamos en marcha este auge de la cocina!

***

"¡Lárgate! ¡No necesito que nadie me diga qué hacer!"

El día después de mi audiencia con Dorothea, hice una visita al Ministerio de Asuntos
Culinarios, que supervisaba la situación alimentaria del Imperio Nur. Por supuesto, había
venido para mejorar la cocina formal del imperio como discutí con Dorothea, pero en el
momento en que dije mi negocio, fui recibido por los gritos del jefe de cocina.
El jefe de cocina vestía un uniforme de chef blanco y un gorro de chef, pero parecía
bastante joven a pesar de su alta posición. Su vello facial lo hacía parecer mayor, pero no
podía haber pasado de los treinta, tal vez incluso de los veinte. Mientras que la mayoría de
los chefs tendía a ser del lado más regordete, su cuerpo estaba tonificado, como el de un
atleta. A juzgar por cuán descaradamente se dirigía a nosotros, definitivamente era el
mandamás aquí.
"¡Por qué, yo nunca! ¡Qué grosero! "Claire, que había venido, estaba furiosa, siendo
tan exigente con el decoro que era.
"¡Oh, claro, yo soy el grosero aquí!" Al jefe de cocina no parecía gustarle la idea de ser
mandado por un extraño, probablemente debido a su orgullo profesional.

— 30 —
 "Ahora, ahora, no hay necesidad de eso. Usted también, señorita Claire", traté de
calmarlos a ambos. Iniciar una pelea no nos llevaría a ninguna parte.
"¡Puedo hacer platos nuevos y sabrosos lo suficientemente bien sin su intromisión!
¡Acabo de estar reteniendo la cuenta de Su Majestad Dorothea!", escupió el jefe de cocina.
Según él, toda la comida miserable que había producido hasta ahora se debía a que no
se le permitía brillar, y eso probablemente era cierto. Ocupó un cargo en un ministerio del
Imperio Nur, una de las naciones más poderosas, por lo que probablemente era una élite en
el mundo culinario, tal vez incluso el mejor chef del imperio, considerando sus prácticas
meritocráticas Incluso si el imperio mismo no respetaba a los chefs como profesión, su
habilidad aún era más segura.
Pero la habilidad no fue suficiente.
"Seguro que tienes razón", le dije, "pero no bastará con hacer platos nuevos y
deliciosos, así que..."
"¡Cállate! Cualquiera que sea tu plan, ¡puedes dejarme fuera de esto! ¡No voy a
aguantar a los extraños mirando por encima de mi hombro y dándome órdenes!"
No nos dejaba espacio para la negociación ¿Ahora qué?
"¿Sucede algo?" alguien llamó. Presumiblemente después de habernos oído, Hilda
entró en la habitación, con una mirada perpleja en su rostro.
"Oh, señorita Hilda", dijo el jefe de cocina, "no pasa nada, señorita, solo un par de
mocosos hablando tonterías".
"¿Es así? ¿Podrías explicar lo que sucedió en detalle?"
Rápidamente le informé Una vez que terminé, ella asintió con la cabeza,
comprendiendo: "Creo que será mejor si verifican las habilidades de los demás. ¿Por qué no
tener una competencia de cocina?"
"¿Una competencia de cocina?"
"Sí, viendo que las peleas de un lado a otro aquí no lograrán nada. Si ganan los
ministerios de los chefs, eso será una prueba de sus habilidades, y las reformas culinarias
continuarán de acuerdo con sus deseos. Pero si gana Rae, ustedes los chefs tendrán
reconocer su habilidad y aceptar su consejo. ¿Ambas partes estarán de acuerdo con esto?
"¿Qué diablos? ¿Qué tipo de desarrollo es este? ", Pensé, muy desconcertado.
"¡No lo tendríamos de otra manera!", declaró el jefe de cocina. "Hemos estado
trabajando en esta cocina durante generaciones, desde la época del difunto emperador, y
no vamos a dársela a un don nadie". !"
"Entonces, ¿no tienes ningún problema en hacer lo que dice el ganador si pierdes?",
preguntó Claire.
"Claro, ¡pero no hay una posibilidad de bola de nieve en el infierno de que eso
suceda!"
Personalmente, no me sentí en lo más mínimo inclinado a participar, pero Claire y el
jefe de cocina estaban en la garganta del otro. Mi elección estaba hecha por mí.

— 31 —
 "Está bien. Lo haré", le dije.
"Maravilloso. ¿Y tú, chef?", preguntó Hilda.
"Puedes apostarlo. ¡Te mostraré el espíritu culinario de un chef imperial!"
Y así me vi obligado a participar en una competencia de cocina.

***

"Por eso los he reunido a todos aquí. ¡Por favor, ayúdenme!", bajé la cabeza hacia
todos los presentes.
Reunidos en la cocina del dormitorio de estudiantes de Bauer había siete personas:
Lene, Misha, Frieda, Eve, Joel, Aleah y yo, todos los que sabían cocinar. Claire también
quería participar, pero le pedí que se abstuviera por su habilidades desastrosas en la
cocina.Sin embargo, tenía un buen paladar, así que tenía la intención de pedirle ayuda con
la prueba de sabor más tarde.
"No me importa, pero ¿ya decidiste qué tipo de plato quieres cocinar?", preguntó
Lene.
Había pasado un tiempo desde que podíamos hablar así apropiadamente, ambos
habíamos estado ocupados desde que llegamos al imperio.
“Bueno, competiremos con una comida de tres platos: un aperitivo, un plato principal
con carne y un postre”, dije, “así que podemos trabajar a partir de ahí”.
"Eso es bastante..." dijo Misha con el ceño fruncido.
No podría discutir con eso.
"¿Cuánto tiempo tenemos?" preguntó Frieda.
“Una semana”, respondí, demasiado poco tiempo para inventar nuevos platos para
una comida de tres platos.
“¿Y por qué estoy aquí?” preguntó Eve, sus palabras goteando de disgusto, ella
todavía me odiaba por alguna razón desconocida.
"Lo siento, Eve, pero necesito toda la ayuda que pueda obtener ahora mismo",
respondí.
"¿Entonces estarías bien con cualquiera?", dijo furiosa.
Los malentendidos seguían acumulándose.
"¿Siete personas no son demasiadas?”, preguntó Joel. Era una buena pregunta,
después de todo, demasiados cocineros echan a perder el caldo.
"Estaré supervisando todo mientras ustedes seis trabajan en parejas en un solo
plato".
"¿Eh? ¿Yo también estoy haciendo algo?", preguntó Aleah con sorpresa.

— 32 —
 "Sí", respondí. "Ayudaré un poco, por supuesto, pero creo que ya eres una buena
cocinera". Lo decía en serio. Puede que Aleah no haya sido capaz de usar magia, pero era
asombrosamente rápida. alumno en todos los demás aspectos.
“Está bien, madre… haré lo mejor que pueda”, dijo Aleah, nerviosa pero feliz.
"¿Alguien tiene preferencias sobre qué parte de la comida les gustaría preparar?",
pregunté.
"Me gustaría el postre, si es posible". Joel fue el primero en responder. Me sorprendió
un poco que hubiera elegido el postre, considerando su habitual brusquedad. "La confitería
es más de mi agrado que el resto".
"Oh, ya veo. Te lo dejo a ti, entonces", le dije.
"Usted puede contar conmigo."
Esa fue una persona para el postre.
"¿Por qué no trabajo en el plato principal? Suena como el mayor problema", dijo Lene.
"Eso seria genial."
La oferta de Lene para trabajar en el plato principal fue de gran ayuda. Siendo el
punto culminante de la comida, era mejor dejarlo en manos del miembro más
experimentado. Lene tenía años de servir a la casa de François en su haber y fue una de las
figuras clave en Frater, una empresa comercial a la vanguardia de la industria culinaria, no
teníamos a nadie con más experiencia que ella.
"¿Puedes trabajar en el plato principal también, Aleah?”, le pregunté. “Hay mucho que
puedes aprender de Lene”.
"Sí Madre."
"Déjame ayudarte con el aperitivo. Estoy un poco familiarizado con la cena formal, así
que creo que puedo manejarlo".
"Gracias, Misha. Te lo dejo a ti".
Eso dejaba dos personas para asignar.
"Hmm... ¿Solo quedan el aperitivo y el postre? ¿Tiene alguna preferencia,
Mademoiselle?" ¿Eva?" preguntó Frieda.
"No."
"¡ Ooh la la , niña muy tímida! Tu franqueza es tan linda. ¿Por qué no hago postre,
entonces?"
"Entonces estaré en el aperitivo con Misha", confirmó Eve.
"Por favor y gracias", le dije.
Estaba decidido: Misha y Eve en el aperitivo, Lene y Aleah en el plato principal, Joel y
Frieda en el postre y yo supervisando todo.
“¿Podemos hacer lo que mejor nos parezca para nuestro plato?”, dijo Lene, siempre
haciendo las preguntas correctas.

— 33 —
 "En su mayor parte. Solo hay una cosa que quiero que todos respeten", dije, antes de
explicar mi única condición clave .
"Ya veo... Eso es muy parecido a ti, Rae", comentó Lene.
"Siempre pensando en el futuro", dijo Misha.
“Qué astuto,” murmuró Eve.
" No, no, señorita Eva. No es astuto. ¡Di que es bueno!", dijo Frieda.
"Mmm... Eso es importante", estuvo de acuerdo Joel.
"¡Está bien, madre!", dijo Aleah.
Parecía que todos estaban de acuerdo.
“Muy bien, ¡ganemos este concurso de cocina!” Declaré.
Así comenzaron nuestros preparativos.

***

"Damas y caballeros, ¡es hora de la tan esperada Primera competencia de cocina

formal imperial! Soy Lana Lahna, aquí para traerles comentarios jugada por jugada. Hoy me
acompaña Marthe Borel, la cafetería de la Academia Imperial. ¡Señora, aquí para
proporcionar un análisis continuo!
"Todo este calvario ha dado un giro inesperado, pero es un placer estar aquí de todos
modos".
Las voces de Lana y Marthe resonaron a lo largo del lugar, amplificadas por la magia
del viento. Estábamos en un lugar de eventos temporal establecido en el mercado central
de Ruhm. En el medio del lugar había una cocina, que estaba rodeada por todos lados por
espectadores.
"Se ha convertido en todo un acontecimiento", dijo Claire con incredulidad.
Estuve de acuerdo. "No tenía idea de que se convertiría en algo como esto".
Se había reunido un número realmente impresionante de espectadores, los
ciudadanos aparentemente estaban tremendamente involucrados en este evento.
Inicialmente, la competencia de cocina iba a ser un asunto tranquilo, pero parecía que
Hilda había movido algunos hilos y lo había convertido en un evento a gran escala. Su
razonamiento fue que ayudaría a que los ciudadanos aceptaran la idea de cambiar el cocina
del imperio, pero estaba seguro de que no dolía que un logro como este se viera bien en su
historial. Ese zorro astuto...
Tres jueces se sentaron frente a la cocina, uno era Philine, lo cual no era extraño en
absoluto, dado que ella era una princesa imperial y este evento decidiría la cocina nacional
formalmente reconocida del imperio, estaba visiblemente nerviosa en su asiento.

— 34 —
 El segundo juez era el anciano sirviente de Dorothea, cuyo nombre supe que era Josef,
parecía acostumbrado a hacer apariciones públicas y, de hecho, parecía algo aburrido.
El juez final fue, sorprendentemente, la mismísima emperatriz Dorothea Nur.
Es un honor, pero ¿está seguro de que no tiene cosas mejores que hacer, majestad?
Desde el momento en que ocupó su asiento, Philine miró inquietamente a escondidas
a su madre. Dorothea, por otro lado, ni siquiera pareció notar a Philine. Esta madre e hija
estaban claramente distantes, en múltiples significados de la palabra. Supuse que , dado
que Philine había elegido el camino de Claire, su relación no había tenido oportunidad de
mejorar.
"Heh. Bueno, no te acobardaste, te lo concedo", se burló el jefe de cocina, que vestía
su uniforme blanco. Junto a él estaban quienes supuse que eran sus sous chefs, de pie
imponentes con los brazos cruzados y mirándonos. nuestra manera.
"¿Por qué lo haríamos?”, preguntó Claire. “Nuestra victoria de hoy está garantizada”.
"¡Ja! ¡No se haga ilusiones, señora!"
"¡Yo podría decir lo mismo de ti!"
En meros momentos, Claire y el jefe de cocina estaban en la garganta del otro.
"Oh, ¿y mirarías eso? ¡Ni siquiera hemos comenzado y esta cocina ya se está
calentando! Parece que hoy vamos a tener un buen partido en nuestras manos, ¿no crees,
Marthe?"
"Tal vez, pero personalmente no me gustan todas las disputas. Un verdadero chef
pelea con nada más que su comida".
"¡No podría estar más de acuerdo! Oh, ¿podrías mirar eso? ¡Ya es hora de que este
concurso de cocina comience a cocinar! Este evento está patrocinado por Frater Trading.
Frater Trading: estamos ahí para ti".
¡¿Eh?!
Al escuchar a Lana anunciar algo que nunca en un millón de años hubiera esperado
escuchar, miré a Lene, quien me sacó la lengua tímidamente como si dijera "¡Ups!"
La perspicacia de una mujer de negocios no debía subestimarse.
"¡Ahora, el discurso de apertura! Su Majestad Dorothea, ¿podría?", preguntó Lana.
"Muy bien". Dorothea se puso de pie y caminó hacia el frente.
En un instante, el silencio cayó sobre la multitud, el respeto que sus ciudadanos
sentían por ella era palpable.
"Hoy eres testigo de un evento que cambiará la cocina de nuestro imperio para
siempre. Nunca más se llamará veneno a nuestra comida".
Dorothea mantuvo su discurso de apertura breve y dulce, muy fiel a su naturaleza,
pero la multitud se volvió loca, sin embargo, su popularidad me asombró.

— 35 —
 "¡Muchas gracias, Su Majestad Dorothea! Ahora bien, ¡es hora de las reglas! Los
concursantes deben preparar un aperitivo, un plato principal con carne y un postre para un
partido al mejor de tres. El primer lado en anotar dos puntos ¡gana el concurso de cocina!",
explicó Lana.
"Habíamos hecho un gran esfuerzo en la planificación de nuestros platos, pero nos
enfrentábamos a profesionales que cocinaban para ganarse la vida. La victoria sería difícil
de ganar. Por otra parte, viendo cuánta atención se había centrado en este evento en la
cocina del imperio, no sería No ha sido una exageración decir que ya habíamos logrado
nuestro objetivo.
“Nuestra primera pelea son los aperitivos”, dijo Lana. “Listos, listos… ¡cocinen!”
La profunda reverberación de un tambor indicó a los chefs que entraran en acción.
"Misha, Eve, ¿hay algo que pueda hacer para ayudar?", pregunté.
Los dos negaron con la cabeza y dieron respuestas breves.
"Solo míranos, Rae", dijo Misha.
"Por favor, siéntate", añadió Eve.
Sabía que ambos eran del tipo frío y directo, pero recibir un disparo así todavía dolía.
Por otra parte, algunas personas consideraban que una mujer hermosa les daba la espalda
con frialdad como una recompensa en sí misma.
"¡Hermana Misha, señorita Eve, haga su mejor esfuerzo!” May animó desde las gradas
del lado Bauer de la cocina, ayudando a su manera. Sabía cocinar, pero no tan bien como su
hermana. Su voz pareció llegar a ellos. , mientras Misha saludaba a las gradas y Eve se
giraba y asentía.
"¿Qué es esto? ¡Los chefs imperiales parecen estar preparando champiñones!", dijo
Lana.
"Esos son shimeji, gallina del bosque, trompeta real y hongos ostra. Estoy
impresionada de que puedan conseguirlos en esta época de la primavera", explicó Marthe.
"Oh, ¿entonces son ingredientes raros? Por otro lado, solo veo algunas cebollas viejas
y tocino del equipo de Bauer".
"Las cebollas son más deliciosas en esta época del año. Una buena elección de
ingrediente".
Los comentarios en vivo de Lana y Marthe resonaron en todo el lugar. Podrían haber
sido una pareja improvisada, pero su trabajo en equipo fue perfecto.
"Eve, ¿está lista la masa?"
"Sí, solo necesita ser horneado. El horno está precalentado".
"Gracias. Me encargaré de las cosas desde aquí".
"Por favor, hazlo."
El trabajo en equipo de Misha y Eve también fue perfecto, quizás debido a sus
personalidades similares.

— 36 —
 "Hemos terminado", anunció Misha.
“¡Igual que nosotros!”, dijo el jefe de cocina. Parecía que ninguna de las partes se
había enfrentado a ninguna complicación.
"¡Ambos equipos han terminado! ¡Veamos qué opinan nuestros jueces, empezando
por el aperitivo del equipo imperial!"
A instancias de Lana, el jefe de cocina puso los platos ante el juez. Su plato era...
“¡Asado de cuatro champiñones con adobo de limón!”, anunció el jefe de cocina. Me
había estado molestando durante un tiempo, pero ¿qué pasaba con su fuerte acento de
Tokio?
"Vaya, nunca había escuchado un dialecto imperial tan crudo", comentó Claire.
"¡¿Imperial qué ahora?!" Exclamé. La revelación me sorprendió, habiendo asumido
hasta ese momento que todo sobre el imperio se basaba en Alemania, dados sus esquemas
de nombres. Por otra parte, su situación alimentaria era más parecida a la del Reino Unido...
supuse que la imperio era sólo un revoltijo de culturas de mi propio mundo.
Pero hablaremos de eso más adelante. Volvamos al aperitivo del jefe de cocina.
"Tomé cuatro tipos de champiñones y los asé muy bien, teniendo cuidado de que no
se quemaran, luego los adobé en una salsa de limón. Todos los champiñones son una
variedad rara, fuera de temporada. Fragantes y sabrosos, es el plato perfecto para empezar
una comida", explicó.
Champiñones marinados, ¿eh? Eso sonaba bastante bien. Incluso en mi mundo, los
champiñones marinados a menudo se servían como aperitivos en la cocina italiana.
"¡Ahora, es hora de juzgar! ¡Jueces, por favor coman su plato!"
Siguiendo las indicaciones de Lana, los jueces dieron un mordisco al plato y sus ojos
se abrieron de par en par con sorpresa.
"Es... delicioso. El sabor a champiñón me llena la boca...", dijo Philine.
"La marinada también es maravillosa. El sabor refrescante del limón eleva aún más el
plato", dijo Josef.
"No entiendo esos detalles minuciosos, pero esto es bueno", estuvo de acuerdo
Dorothea.
El aperitivo había sido recibido favorablemente.
"¡A continuación, el aperitivo del equipo Bauer!", anunció Lana.
Misha y Eve ponen sus platos ante el juez.
El aperitivo del equipo Bauer fue—
"Pastel de cebolla y tocino de temporada", dijo Misha.
Eve siguió con una explicación: "Fríe a fuego lento una gran cantidad de cebollas
frescas junto con tocino para extraer los suaves sabores dulces y salados de los
ingredientes, luego horneamos en un pastel. Por favor, sírvanse ustedes mismos".

— 37 —
 En cuanto a la apariencia, el plato se parecía más a un quiche que a un pastel.El
quiche era, por supuesto, igual de delicioso recién salido del horno.
Los tres jueces movieron sus tenedores hacia el plato.
"Oh, esto también es delicioso. Tiene un sabor muy nostálgico", dijo Philine.
"Puedes saborear la dulzura de la cebolla. Qué maravilloso sabor de temporada", dijo
Josef.
"Mm-hmm. Este también es bueno", dijo Dorothea.
Parecía que nuestro aperitivo también había causado una impresión favorable.
Los jueces pronto terminaron ambos platos y llegó el momento de los resultados.
"Ahora, ¿qué aperitivo sabía mejor? ¡Prepárense para la revelación en tres... dos... uno!
Se escuchó un redoble de tambores innecesariamente dramático. En el momento en que se
detuvo, los jueces levantaron una pancarta para el plato que más les había gustado.
"¡Dos votos por el Imperio Nur! ¡Un voto por Bauer! ¡Increíble!", exclamó Lana.
"Sí, lo vi venir", comentó Marthe despreocupadamente.
"¡Preguntemos por qué nuestros jueces votaron de la forma en que lo hicieron!", dijo
Lana.
“Umm… Ambos estaban deliciosos, pero elegí el aperitivo del jefe de cocina porque
me pareció más original”, dijo Philine.
"Me gustó más el sabor de temporada del plato del equipo de Bauer", dijo Josef.
"Los champiñones marinados sabían mejor. Eso es todo", dijo Dorothea.
El resultado final no fue tan favorable como esperaba.
"Lo siento, Rae", se disculpó Misha.
“Lo siento,” se disculpó Eve también.
"Está bien. Todavía nos quedan dos rondas", dije.
¡Este concurso de cocina recién estaba comenzando!

***

"¡Y el primer partido es para el Imperio Nur!", Dijo Lana, provocando una ovación
salvaje en la multitud por el equipo imperial. La mayoría de los espectadores eran
ciudadanos del imperio, lo que nos convierte a los estudiantes de intercambio sin lugar a
dudas en el equipo visitante. "Próximamente ¡a continuación, tenemos los platos
principales! ¿Alguna idea sobre la próxima pelea de platos principales, Marthe?
"El plato principal es lo más destacado de una comida de tres platos. Es lo
suficientemente importante como para argumentar que esta ronda debería valer el doble
de puntos".

— 38 —
 "¡Perspicaz! ¡Pero eso causaría algunos problemas, en cuanto a la competencia!"
"Es una pena."
Hubiera sido bueno que esta ronda valiera el doble de puntos, pero las cosas nunca
son tan fáciles. De todos modos, no podíamos darnos el lujo de perder.
"Lene, Aleah, dalo todo".
"Déjalo en nuestras manos, Rae".
"¡Haré lo mejor que pueda, madre!"
Los dos me tranquilizaron y entraron a la cocina.
"¡Hermana Lene, Aleah, ve por ellos!", vitoreó May apasionadamente desde las gradas,
mirando a su querida hermana con ojos emocionados.
"¿Por qué no se rinden ustedes dos y salvan las apariencias mientras puedan?", se
burló el jefe de cocina. Su mirada era feroz, pero Lene y Aleah no retrocedían. Estaban
acostumbradas a la mirada mucho más feroz de Claire.
"Ríete mientras puedas", dijo Lene.
"No perderemos", declaró Aleah.
Se mantuvieron firmes…
Lo que significa no hay necesidad de abuchear, mayo, mi querida, eso es inadecuado.
"¡Ahora es el momento de cocinar tus platos principales! Listo, listo... ¡cocina!"
Tan pronto como Lana terminó, ambos equipos se pusieron a trabajar.
"Bueno, ¿podrías mirar eso? ¡El equipo de Bauer tiene un chef bastante lindo con
ellos! "Dijo Lana.
“Según nuestros datos, Aleah solo tiene seis años, pero ya es una cocinera talentosa”.
"¿En serio? Bueno, ¡veamos qué tiene!"
Podría haber sido yo quien la agregara al equipo, pero todavía tenía algunas
preocupaciones sobre cómo se desempeñaría bajo presión. Pero, por lo que pude ver, lo
estaba haciendo bien. Lene desempeñó el papel de chef principal mientras Aleah hizo un
excelente trabajo apoyándola. Como profesora de cocina de mi hija, estaba orgullosa.
"¡Oye, tú!", Llamó de repente el jefe de cocina.
"¿Yo?", preguntó Aleah.
"¡Sí, tú! Pensé que era extraño que todo tu equipo fuera solo un montón de mocosos,
¡¿pero luego trajiste a un niño de verdad?! ¿Todos intentaron burlarse de mí o algo así?",
gritó.
¡Grr, tú eres el que abuchea!
"Puedo ser joven, pero soy un buen cocinero al que se le ha confiado la cocina en casa
muchas veces. ¿No crees que te estás avergonzando al burlarte de mí?", respondió Aleah.
“Maldito mocoso…” El jefe de cocina temblaba de rabia y vergüenza.

— 39 —
 ¡Sí! ¡Díselo tú, Aleah!
"¡Echemos un vistazo a lo que están haciendo nuestros competidores! En primer
lugar, el equipo imperial está... ¿Oh? ¡Parece que están preparando una brocheta larga!",
dijo Lana.
"Ah, ya veo lo que el jefe de cocina está tratando de hacer".
"¡Ohhh, creo que sé lo que quieres decir!"
"Sí. Ha estado de moda en las calles últimamente".
Observé cómo el jefe de cocina tomaba cortes finos de carne de res y sebo de res y los
ensartaba, alternando entre cada uno. Se estaba preparando una estructura gigante similar
a un horno para él. Tenía una idea de lo que estaba haciendo.
"¿Y qué hay del equipo Bauer?", preguntó Lana.
"Vaya, parece que están usando carne de res y espárragos. Puedo adivinar lo que
están haciendo también".
"¡Vaya, eso es un profesional para ti! ¡No has estado en el negocio durante treinta
años por nada!"
Me halagas.
"¡Las cosas se están calentando! Una vez más, este evento está patrocinado por Frater
Trading. Frater Trading: Estamos ahí para usted".
Esa cosa del patrocinio estaba seriamente estropeando el estado de ánimo, aunque
supuse que no estaba estropeando el de Lene, que en ese momento era toda sonrisas.
"Aleah, ¿cómo está la carne?"
"¡Está listo! ¡Por favor revísalo!"
"Se ve bien. La sopa también está lista. Pongámoslos juntos y dejemos que hierva a
fuego lento".
"¡Sí, hermana Lene!"
Aleah estaba trabajando duro bajo la guía de Lene Claire y yo observamos
preocupados desde nuestros asientos.
"¡Ambos equipos terminaron sus platos principales!", dijo Lana. "¡Veamos qué
piensan nuestros jueces! Comenzando con el plato del equipo imperial, tenemos... Wow,
¿qué es esto?"
Los chefs imperiales trajeron un gran trozo de carne que se había estado cocinando
en el horno. El olor a especias flotaba pesadamente en el aire, provocando un rugido en el
estómago a mi lado.
"¿Señorita Claire?", pregunté tentativamente.
"E-estás escuchando cosas. No hay forma de que reaccione ante la cocina del
enemigo", dijo.
"¿Estás seguro? Ese plato es realmente delicioso".

— 40 —
 "¿Lo has comido antes...?"
“Sí.” En mi vida pasada, eso fue.
"Traidor."
"Lo haré para nosotros en casa en algún momento. Una versión más pequeña que es
más fácil para nuestro presupuesto, por supuesto".
Ahora, volvamos al espectáculo principal.
"¡Lo que tenemos aquí se llama doner kebab!", dijo el jefe de cocina. "Me muero por
hacerlo yo mismo desde hace un tiempo, viendo lo popular que ha sido en la capital. Puedes
comerlo con verduras entre un poco de pan". , pero esta vez, lo estoy sirviendo como está,
¡solo carne y especias!
Sus chefs de línea sostuvieron el enorme trozo de carne mientras el jefe de cocina lo
cortaba con un cuchillo largo. Platos como estos no eran solo un festín para las papilas
gustativas, sino también un festín para los ojos.
"¡Ahora, jueces, prueben su plato!", anunció Lana, y los jueces hicieron exactamente
eso.
"Es delicioso. He querido probar esto desde que escuché sobre él hace un tiempo. Un
poco picante", dijo Philine.
"El sebo de res parece ser el componente crítico. No me canso de los jugos", dijo Josef.
"Mm-hmm, es bueno", dijo Dorothea.
Una vez más, una impresión favorable A pesar de su odio, el jefe de cocina era de
hecho un chef formidable.
"¡Y ahora la entrada del equipo Bauer!", anunció Lana.
"Nuestro plato es sopa de ternera y espárragos blancos”, dijo Lene mientras Aleah
disponía los platos. "Asamos la tierna ternera para resaltar su sabor y la combinamos con la
sopa de espárragos blancos tradicional del Imperio Nur. Esperamos que disfruten de su
sabor simple. ."
Trozos de ternera brillaban en la sopa blanca, y el aroma de la rica mantequilla se
mezclaba con el de los espárragos blancos de temporada. No era tan llamativo como el
doner kebab, pero tenía cierta elegancia, una que hacía que quisieras corregir tu postura en
su silla.
“¡Ahora, a la degustación!”
Los jueces se llevaron la sopa a los labios.
"Esto es... ¡delicioso! Tiene un sabor nostálgico, como el pastel, pero también algo
original...", dijo Philine.
“Ah, el sabor de la primavera… Los espárragos blancos ciertamente son
imprescindibles en esta temporada”, dijo Josef.
"Esto es bueno pero muy poco. ¿Puedo tener más?", preguntó Dorothea.

— 41 —
 El plato estaba lleno de elogios. Esa era Lene para ti. No solo era astuta, también tenía
la habilidad que esperarías de la propietaria de una empresa comercial prometedora.
"¡Es hora de los resultados! ¡Una derrota aquí es un clavo en el ataúd para el equipo
Bauer! ¿Se mantendrán ahí?", dijo Lana.
Otro redoble de tambores. Los jueces levantaron sus pancartas, revelando—
"¡Un voto por el Imperio Nur! ¡Dos votos por Bauer! ¡El equipo de Bauer gana la
ronda! ¡Woo-hoo!"
“Un resultado inesperado”, comentó Marthe.
¡Muy bien, ahora estamos empatados!
"¡Veamos por qué todos votaron como lo hicieron, empezando por Philine!"
“El kebab estaba delicioso, pero creo que la sopa tenía una sensación más elegante
que coincidía con el tema de una cena formal”.
"¡Oh, ya veo! ¿Y Josef?"
“Disfruté el sabor de temporada y la elegancia de la sopa, pero el factor decisivo fue la
grasa del kebab, que era demasiado para un caballero mayor como yo”.
"¡Ajá, ya veo, ya veo! ¿Qué hay de Su Majestad?"
"El kebab era simple y sabroso. Así es como disfruto mi comida".
Llamada cercana: si Josef no hubiera sido un hombre mayor, es posible que no
hubiéramos ganado.
"¡Muchas gracias! Parece que ahora estamos empatados. Las cosas se están poniendo
interesantes, ¿no es así, Marthe?"
"Sí, el equipo de Bauer lo está haciendo mejor de lo que esperaba. Esa niña, ¿Aleah,
creo que se llamaba? Lo hizo bastante bien antes. Podemos esperar cosas buenas de ella en
el futuro".
"¡Evaluaciones entusiastas de un veterano de treinta años en el campo! ¡Estás yendo
a lugares, chico!"
"¡Mu-muchas gracias!", respondió Aleah con nerviosismo. Las cosas no habían ido
bien en la escuela para ella, con el favoritismo de May y todo eso. Con un poco de suerte,
esto le daría la confianza que tanto necesitaba.
"Humph. Tuvieron suerte, ¡pero no cuenten con eso una segunda vez!", dijo el jefe de
cocina.
"La próxima ronda es la última, ¿eh? Por favor, no seas demasiado duro con nosotros",
dije.
"Imbécil, ¿cuál es la diversión de contenerse? ¡Ningún buen ciudadano del imperio se
detiene en una pelea!"
Seguro que el imperio tampoco se detiene con su belicismo.

— 42 —
 "Ahora es el momento del último partido: ¡postres! No cambies el canal todavía, ¡no
querrás perderte este! ”, Dijo Lana. Por supuesto, por "canal", se refería al canal mágico de
viento que se estaba utilizando. para la cobertura en vivo No tenía nada que ver con la
televisión moderna de mi mundo.
"Este evento está patrocinado por Frater Trading. Frater Trading: Estamos ahí para
usted".
¿Otra vez?

***

"¡Ya es hora de la gran final! ¡El puntaje es actualmente uno a uno con el equipo
imperial tomando la ronda de aperitivos y el equipo Bauer tomando la ronda de entrada!
¡Todo lo que queda es espacio para el postre!"
"El postre es el toque final de una comida de tres platos. El dicho 'bien está lo que
bien acaba' no podría ser más cierto aquí. Esperemos que terminen bien".
"¡Lo hiciste bien! Una vez más, este comentario es presentado por mí, Lana Lahna,
con un análisis experto de Marthe Borel. ¡Demos lo mejor de nosotros hasta el final,
Marthe!"
"Sí, vamos."
Conseguimos empatar. Todo lo que quedaba era la ronda de postres. Nuestras
posibilidades de ganar ahora eran cincuenta y cincuenta, tal vez menos, considerando que
nos enfrentábamos a profesionales.
“¿Estás listo para terminar con esto?” El jefe de cocina me lanzó una mirada asesina,
pero como había mencionado anteriormente, la mirada de Claire era mucho más feroz.
"¿Lo estás?" Le devolví la mirada. Por supuesto, los que realmente estaban cocinando
serían Joel y Frieda.
"Buena suerte, ustedes dos", dije.
"Tenemos esto."
"¡ Pas de problème, on s'en occupe! ¡Déjanoslo a nosotros!"
Los dos respondieron de manera tranquilizadora: el siempre sereno Joel y Frieda, la
excavadora imparable: si estaban nerviosos, seguro que no lo demostraron.
"¡Es hora de la ronda final del concurso de cocina! Listos, listos... ¡cocinar!", dijo Lana,
comenzando la ronda final.
"¡Joel, Frieda, hagan lo mejor que puedan!", vitoreó May desde las gradas con lo
último de su energía.
Joel respondió con un ligero asentimiento mientras Frieda le guiñaba un ojo.

— 43 —
 "¡Empecemos revisando al equipo imperial, como antes!", dijo Lana. "Interesante,
¡parece que están rompiendo huevos y separando las yemas de las claras!"
Marthe explicó: "Veo a alguien moliendo almendras también. Incluso yo no tengo ni
idea de lo que están haciendo. Parece que estamos viendo una nueva innovación para que
coincida con los tiempos".
"¡Abrazar cosas nuevas está muy en el espíritu de Nur! ¿El jefe de cocina nos
mostrará ese mismo espíritu como chef del Imperio Nur, aquí mismo, ahora mismo?"
Por lo que pude ver, el jefe de cocina estaba separando las yemas de las claras para
batir estas últimas en un merengue con un batidor de huevos, esto, combinado con la
harina de almendras, es decir, la almendra molida, me dio una idea bastante buena de en lo
que estaba trabajando Otro extraño ejemplo de la influencia japonesa haciendo su
aparición en este mundo...
"Ahora, entonces, ¿por qué no echamos un vistazo a lo que está haciendo el equipo
Bauer? Oh, ¿qué es esto? ¡Parece que están usando huevos como el equipo imperial!"
“Parece que ese niño está haciendo natillas mientras la niña está trabajando en la
masa para galletas”.
"¿Tienes alguna idea de lo que podrían estar haciendo, Marthe?"
"Creo que sí. Después de todo, hay un tema recurrente en sus platos".
"¿De verdad qué es esto?"
"Oh, lo verás muy pronto. Ese jefe de cocina podría tener la alfombra debajo de él
todavía".
Esa era la dama de la cafetería para ti. Sus treinta años en el negocio culinario no
fueron solo para mostrar: ella se dio cuenta de lo que estaba pasando. Solo teníamos que
orar para que los jueces también se dieran cuenta.
"Frieda, ¿está lista la masa?"
" ¡Oui! ¿Debería ponerlo?"
"Ve a por ello."
"¡Entendido!"
Tenía algunas dudas sobre si el dúo disparejo podría funcionar bien juntos, pero
parecía que lo hicieron sin ningún problema. Joel daba las órdenes mientras Frieda
brindaba apoyo, aunque sus personalidades podrían haber hecho pensar que sería al
revés. .
"¡Nos acercamos al final del final aquí! ¡Veamos cómo nuestros concursantes dan los
toques finales!", anunció Lana.
"¡El horneado está listo!"
“¡El plato está listo, jefe de cocina!”
“Frieda, crema y menta!”

— 44 —
 "¡Oui!"
Finalmente, ambos equipos terminaron sus postres.
"¡A los jueces, empezando por el equipo imperial!", dijo Frieda.
“Lo que tenemos aquí es nuestra propia versión de un postre conocido como
dacquoise, del país occidental caído de Reims”, explicó el jefe de cocina.
Mi predicción fue acertada. El dacquoise era un dulce horneado que usaba merengue
con sabor a almendras y originalmente provenía de la cocina francesa. Alrededor de la
época en que nací originalmente en mi viejo mundo, cierto individuo japonés había
introducido el dacquoise en Japón en el mismo tienen la misma forma que los dulces
monaka japoneses. Esos mismos dacquoise con forma de monaka se habían vendido en la
Francia actual. Su exterior era crujiente y su interior suave, lo que les daba una sensación
interesante en la boca. A mí me gustaban mucho.
"¡¿Y el equipo Bauer?!", dijo Lana.
"Hemos hecho un dulce común y corriente para todos los días. Si tuviera que
nombrarlo... sería un pastel de huevo con crema de chocolate, supongo", dijo Joel.
Los dos habían hecho un dulce horneado de tres capas con masa para galletas en el
fondo, masa de queso crema incrustada con frutas secas en el medio y mantequilla y masa
de crema pastelera en la parte superior. Cada capa era de un color diferente, lo que lo hacía
estéticamente agradable. efecto.
"¡Para la última ronda, prueba ambos platos al mismo tiempo! ¡Siéntete libre de
comenzar con el que quieras!", Dijo Frieda.
Los tres jueces probaron los dos tipos de pasteles.
“Oh, ya veo…” comentó Philine.
“Hm, que inteligente…” dijo Josef pensativo.
Dorotea no dijo nada.
Por la expresión de sus rostros, me di cuenta... nuestra intención había logrado.
"¡Muy bien, es hora de coronar a nuestro ganador! ¡Jueces, prepárense para levantar
sus pancartas para el postre que crean que fue el mejor! ¡Veamos a quién sonreirá la diosa
de la victoria en tres... dos... uno!"
Un tercer redoble de tambores ¿El resultado…?
"¡Cero votos para el Imperio Nur! ¡Tres votos para Bauer! ¡Es la victoria del equipo
Bauer! ¡Yahoo!"
"Me lo imaginaba. Felicitaciones, equipo Bauer", dijo Marthe.
Ganamos. Había sido una apuesta, pero el riesgo había valido la pena. Habíamos
conseguido nuestro punto de vista.
"Lo logramos, Rae". Claire puso su mano en mi hombro. Miré a mi alrededor para ver
a todos los demás con miradas de triunfo y alivio. Podría haber sido una pareja reñida, pero
había sido buena, no obstante.

— 45 —
 Sin embargo-
"¡¿Qué rayos azules?! ¡Eso es imposible!"
Todavía quedaba un mal perdedor.
"¡¿Cómo podría perder mi nueva receta frente a un pastel de huevo pasado de moda?!
No estoy tratando de ser un vagabundo aquí, ¡pero voy a perder el sueño si no encuentro
una verdadera razón por la que!" El jefe de cocina se desplomó en su silla, negándose
rotundamente a reconocer nuestra victoria.
"Tu comportamiento es desagradable, Chef", dijo Dorothea. "El partido ha terminado.
Perdiste".
"No pretendo faltarle el respeto a Su Majestad, pero cuando se trata de comida, soy el
experto aquí, ¡y sé que no hay forma de que mi cocina pueda perder! ¡No aceptaré este
resultado hasta que escuche una explicación satisfactoria! Era un testimonio del orgullo del
jefe de cocina por su trabajo que se atreviera a dirigirse a la muy respetada Dorothea de
forma tan cáustica. Ninguna persona común se atrevería a responderle.
"Humph. ¿Realmente no entiendes por qué perdiste?"
"¡Ni un poco!"
"¿Te importaría explicarme entonces, Rae Taylor?"
"Umm..." dudé. ¿Una explicación mía realmente lo convencería? Todavía dudoso,
estaba a punto de comenzar a regañadientes cuando—
"Patético... ¡Es porque eres así que nunca serás tan bueno como tu padre!", reprendió
una voz al jefe de cocina.
"M-Mamá..."
Era Marthe, la señora de la cafetería y analista experta del evento.
"¿Fuiste y te conseguiste un puesto elevado y agradable como jefe de cocina, solo
para hacer el ridículo ahora?"
"¡Cállate! ¡No voy a comprar estos resultados! ¡No tiene sentido que mi cocina se haya
perdido, y sabes que no!"
"No, entiendo por qué perdiste. Lo que cocinaste no era la comida del Imperio Nur.
¿No es así, jueces?"
Todos los jueces nominan según las palabras de Marthe.
"¡¿Que? Que quieres decir?!"
"Piense en los platos que presentó el equipo de Bauer”, dijo Dorothea. "Pastel de
cebolla y tocino, sopa de espárragos blancos, pastel de huevo... Han sido mejorados, pero
todos son platos tradicionales de nuestro orgulloso imperio".
"Ah..."
Las palabras de Dorothea finalmente lo hicieron entender.

— 46 —
 Esta era la condición que les había dado a todos al principio: hacer nuevos platos
basados en los existentes del imperio.
"Tu cocina estuvo deliciosa", continuó Dorothea, "pero eso fue todo. Por otro lado, los
del equipo Bauer eran todos platos reimaginados que todavía podría llamar
orgullosamente del imperio. El pastel era zwiebelkuchen. La sopa era spargelsuppe. El
pastel, eierschecke ¿Entiendes por qué perdiste ahora?
Se podía encontrar comida deliciosa en cualquier lugar, especialmente en el Imperio
Nur, donde abundaban los ingredientes de los países anexados y los ciudadanos venían de
todo el mundo.¿Qué podía el imperio, donde las modas culinarias iban y venían con la brisa,
presentarle al mundo que ¿ podrían llamar exclusivamente suyos? Seguramente no la
comida de otro país.
Finalmente, encontrando mis palabras, dije: "Todos los países luchan por encontrar
alimentos que puedan presentar con orgullo como propios. Tus habilidades culinarias no
son inferiores. Para poder hacer lo que hiciste hoy después de vivir y trabajar en el
estancamiento culinario del imperio". mundo durante tanto tiempo es increíble. Sin
embargo—”
"Lo que se espera de nosotros, los chefs imperiales en este momento, es una cocina
que podamos mostrar al mundo con la frente en alto", Marthe terminó lo que quería decir.
"Ya... veo... ahora lo entiendo". El jefe de cocina bajó la cabeza.
Hablaba en serio cuando dije que sus habilidades eran buenas. Lo necesitaríamos si
queríamos sacudir el mundo culinario del imperio de ahora en adelante, así que esperaba
que esta terrible experiencia no rompiera su espíritu.
"Je je…"
"¿Eh?" Lo miré.
"Je, je... ¡Ajá, ja, ja! Me tienes bien. ¡Perdí de verdad! ”Empezó a reír locamente antes
de ponerse de pie como un conejo. "Ah, cielos. No hay dos formas de hacerlo. Perdí. Pensé
que el La cocina que nunca cambiaba era la basura más patética que había existido, pero la
verdadera patata era yo. Me has pillado bien.
Sonrió como si la debacle de momentos atrás ya no le preocupara en lo más mínimo
¿Qué le pasaba a este tipo?
"Está bien, admito mi pérdida. Todos ustedes son bastante impresionantes, pero
ahora soy diferente. No perderé la próxima vez, ¿me oyes?"
Pensé que solo era un idiota obstinado, pero en realidad era un tipo bastante
agradable, aceptó su derrota e incluso reconoció nuestra habilidad.
"No habrá una próxima vez. Cocinar es tu batalla, no la nuestra. Déjanos fuera de
esto", le dije.
" ¿ Renunciar mientras estás por delante? No puedo tener eso".
"En lugar de otro concurso de cocina, ¿qué tal si nos ayudas a cambiar la cocina del
imperio? Te pregunto de nuevo, ¿nos ayudas?"

— 47 —
 "Ese era el trato, ¿no? Un hombre nunca se retracta de su palabra”. Extendió su mano
derecha, la mano que empuñaba un cuchillo. No era tan tonto como para perder el
significado de su acción. Sacudí su mano con firmeza.
"Estoy deseando trabajar con usted."
"¡Igualmente!"
Y así, entre los aplausos de los espectadores, nuestro concurso de cocina llegó a su fin.
"Este evento está patrocinado por Frater Trading. Frater Trading: Estamos ahí para
usted".
"Oh, dale un descanso ya".

***

"Y ahí lo tienen. Esta chica los estará entrenando a partir de hoy".
Estábamos en la cocina del Ministerio de Asuntos Culinarios del Imperio Nur, un
espacio amplio e inmaculadamente limpio con múltiples cocinas grandes y lo que parecía
ser una habitación fría en la parte de atrás.
De pie frente a los chefs estaba una niña.
La animé desde el costado ¡Lo entendiste, Aleah!
Según lo acordado, ahora estábamos ayudando a los chefs imperiales a mejorar la
cocina del imperio. Sin embargo, lo inesperado fue el hecho de que Aleah encabezaría
nuestros esfuerzos, ya que los otros miembros del concurso de cocina estaban demasiado
ocupados con otras responsabilidades. estaba a punto de comenzar una lección para los
chefs más jóvenes.
"Jefe de cocina, ¿esto es real?", preguntó un joven chef.
"¿Qué es en serio?"
"¿En serio nos está enseñando una niña pequeña solo porque perdiste un concurso
de cocina?"
"¡¿Tienes algún problema con eso?!" ladró el jefe de cocina.
El joven chef se calló por un momento, pero continuó brevemente: "Quiero decir...
Puede que seamos jóvenes, pero aún somos orgullosos chefs del imperio. Así que sí, tengo
un problema con eso".
"¿No viste el concurso de cocina?"
"No, lo hice. Pero por lo que pude ver, realmente no perdiste en términos de
habilidad culinaria sino en términos de tema, ¿verdad? ”El joven chef tenía razón en cierto
sentido. Si solo fuera un concurso de mejores cocinando, podrían haber ganado en su lugar.
“Bueno, sí…” admitió el jefe de cocina.

— 48 —
 "¿Qué tenemos que aprender de ellos, entonces? Cuando se trata de la cocina del
imperio, sabemos mucho más que estos forasteros".
"Eso está mal", dijo de repente una voz desde la entrada.
"¡¿S-Su Majestad?! Y Lady Philine".
Con la aparición de la emperatriz y la princesa imperial, todos los chefs se
arrodillaron e hicieron una reverencia, comenzando por el jefe de cocina.
"Como eras. No me importan las formalidades", dijo Dorothea.
"¿Todos han estado bien?" preguntó Philine.

— 49 —
— 50 —
 "Insistes en que no tienes nada que aprender de esta joven, pero eso está mal",
afirmó Dorothea con solemnidad. "El jefe de cocina y los otros chefs experimentados se
encargarán de mejorar la cocina formal del imperio. Los chefs más ecológicos se centrarán
en cambio en introducir nuevos platos al imperio. Aleah aquí es estudiante de Rae Taylor y
está bien versada en una variedad de platos nuevos".
Los jóvenes chefs volvieron a mirar a Aleah, que estaba de pie tan imponente como
podía con los brazos cruzados, la barbilla levantada y una mirada de suficiencia en su
rostro.
"¿Pero seguramente la señorita Rae sería una mejor maestra?", preguntó un chef.
"Rae está ocupada con otros asuntos... ¿O quieres decir que no estás satisfecho con mi
decisión?"
"¡N-no, en absoluto!"
Comprendí por qué los chefs podrían oponerse a que un niño les enseñara, pero
todos los demás de Bauer estaban demasiado ocupados.
"Me doy cuenta de que tienes tu orgullo", continuó Dorothea, "pero debes tragarte
ese orgullo por el bien del futuro del imperio. Philine y yo también nos uniremos a ti".
"¡¿Su Majestad?!"
Dorothea ignoró a los sorprendidos chefs y caminó hacia Aleah. Philine la siguió, un
poco nerviosa.
"Aleah. Tu desempeño en la competencia de cocina fue excepcional. Espero tu
lección".
—Yo también —dijo Philine.
Los dos inclinaron la cabeza ante la chica que solo tenía la mitad de su altura,
confundiendo aún más a los chefs.
—Entendido —dijo Aleah—, pero tu vestimenta es inaceptable.
"¿Hm? ¿Hay algún problema?"
"Sí. ¿En qué mundo la gente cocina con armadura?"
"Ya veo. Me lo quitaré entonces". Dorothea tocó el escudo imperial de su armadura
negra como boca de lobo, haciendo que desapareciera. Su armadura era una herramienta
mágica. Puede que ella no haya sido capaz de usar magia, pero había una solución
alternativa, y esa es una explicación para otro momento.
"¡¿Qué, majestad?!", exclamó un chef.
Sin la armadura, lo que había debajo estaba al descubierto, dejando a Dorothea en
ropa interior. A ella no parecía importarle, pero muchos de los chefs eran hombres, y
ciertamente lo hacían. Dejando a un lado su verdadera edad, su apariencia física estaba en
alguna parte. alrededor de la de una hermosa mujer de unos veinte años o principios de los
treinta. A uno, los hombres se alejaron de inmediato.
Qué caballeroso, pensé.

— 51 —
 "Su majestad, eso es impropio de una dama. Por favor, póngase esto de inmediato",
dijo Aleah.
"Dudo que mi cuerpo sea algo para mirar, pero supongo que tienes razón". Dorothea
se puso el uniforme de chef que Philine había traído con ella, permitiéndonos finalmente
continuar. "Como dije, Philine y yo aprenderemos a cocinar con todos ustedes. Una vez
consideré que cocinar era una actividad inútil, pero la competencia de cocina me hizo
pensar lo contrario. La buena comida es buena ".
Los chefs vitorearon, comprensiblemente, ya que la razón principal por la que no
habían podido cocinar libremente hasta ahora acababa de decir que se había interesado en
su oficio.
"Yo personalmente elegí a Aleah como mi instructora. No aceptaré objeciones.
Aprende lo que puedas de ella", dijo Dorothea con un tono de firmeza.
Los chefs todavía parecían un poco reacios, pero aceptaron el puesto de Aleah.
"Ahora comenzaré mi lección de cocina. Pero primero, una cosa". Aleah se aclaró la
garganta y luego dijo con severidad: "Debes llamarme Sra. Aleah de ahora en adelante. Y
cuando te dirijas a mí, debes comenzar y terminar con Sra. Aleah.
Oh cielos . Enterré mi cara en mis manos. Esto definitivamente fue mi culpa, y de Lene.
Tal vez recuerdes que cuando Lene estaba en la Royal Academy, nos enseñó algo
llamado El camino de la criada en preparación para el café de travestismo, durante el cual
se encendió un interruptor siniestro dentro de ella. Parecía que Aleah había activado un
interruptor similar justo ahora.
Antes de que viniéramos ese día, Lene y yo habíamos metido tantas recetas nuevas de
Frater y Broumet como pudimos en la cabeza de Aleah. En ese momento, sin embargo, Lene
había vuelto por completo a la estricta "Sra. Lene". que Aleah ahora creía que este era el
enfoque estándar para la enseñanza.
"¿Es tal cosa necesaria?" preguntó Dorothea.
"Al principio y al final, Su Majestad".
"Sra. Aleah, ¿es algo así necesario, Sra. Aleah?"
“Es con el fin de mantener el respeto mutuo entre el maestro y el alumno”.
"Sra. Aleah, ya veo, Sra. Aleah" Dorothea pareció encontrarlo divertido y siguió el
juego.
Todos los demás tenían miradas de protesta, pero ¿cómo podrían objetar cuando la
propia Emperatriz obedecía?
"Ahora comenzaré mi clase de cocina. ¿Qué dices?"
"Sra. Aleah, sí, Sra. Aleah".
"¡No puedo oírte!"
“¡Sra. Aleah, sí, Sra. Aleah!”
"Bien. Comencemos con lo más básico de lo básico: cómo cocinar arroz".

— 52 —
 Y con eso, los jóvenes chefs del imperio comenzaron su lección con Aleah.
"¿Crees sinceramente que puedes hacer fondant au chocolat así? ¡Medir los
ingredientes a la perfección es de suma importancia en el trabajo de confitería! ¡Mide ese
chocolate como si tu vida dependiera de ello!"
“¡Sra. Aleah, sí, Sra. Aleah!”
"¡No debes cortar el pan con un cuchillo ordinario! ¡Córtalo con un cuchillo de pan
después de calentarlo sobre una llama!"
“¡Sra. Aleah, sí, Sra. Aleah!”
"¡Usa más crema fresca para la crème brûlée! ¿Estás tratando de hacer pudín?"
“¡Sra. Aleah, sí, Sra. Aleah!”
La lección de Aleah involucró muchos gritos, pero progresó sin problemas. Dorothea
y Philine hicieron todo lo posible por seguirla. Dorothea parecía estar divirtiéndose, Philine,
no tanto. De vez en cuando me miraba como para quejarse.
Oh querido…
Las lecciones continuaron durante unos días. Para el último, la luz se había
desvanecido de los ojos de todos mientras zumbaban: "Sra. Aleah... sí... Sra. Aleah..."
Decidí fingir que no estaba viendo nada de eso.
Dorothea no parecía afectada. "Hmm... ¿Quizás Aleah tiene una magia de lavado de
cerebro que supera la mía?", reflexionó.
Mis oídos también me fallaron.

***

"Uno, dos, tres. Uno, dos, tres — ¡ay !"

"¡Lo siento mucho, señorita Claire!" Me disculpé rápidamente, después de haber
pisado el pie de Claire. ¿Cuántas veces hice eso? Me sentí terrible.
"Está bien, Rae. Lo dominarás muy pronto", dijo con una sonrisa brillante.
Ella podría ser un ángel.
Estábamos en el salón de baile de la Academia Imperial. Una habitación espaciosa con
pisos de madera de sakura y espejos que recubren cada una de las cuatro paredes,
generalmente estaba reservada para clases de baile. Actualmente, estaba abierta para que
los estudiantes practicaran después de la escuela, en preparación para el pelota.
Un hecho poco conocido: lo que llamamos " madera de sakura " a menudo era en
realidad abedul, no cerezo, como sugiere su nombre. Era una madera lisa y firme, muy
adecuada para ser el piso de un salón de baile.

— 53 —
 Lana, Eve y Philine también estaban con nosotros. Philine miraba con ojos envidiosos
mientras Claire me enseñaba, haciéndome querer exclamar: "¿No sabes bailar? ¡Has sido
una princesa imperial toda tu vida!"
“Tal vez debería ser un títere en el baile,” dije, completamente desmoralizado Ni
siquiera las instrucciones de Claire pudieron salvar mis horrendas habilidades de baile.
"¿Qué estás diciendo? ¿Tienes la intención de que yo baile sola?", Respondió ella.
“Bueno, no...” Sí quería bailar con ella, pero a este ritmo, solo estaría pisando fuerte a
Claire.
"¡¿Por qué no bailas conmigo en su lugar, Claire?!" La mano de Philine se levantó
como si dijera '¡Elígeme, elígeme!'
"No me importaría bailar contigo después de Rae", dijo Claire.
"No es justo…"
“Perdóname, Philine, pero Rae es mi pareja, ¿sabes?” Claire acompañó estas palabras
con una deslumbrante sonrisa que lo confirmaba: era un ángel, sin duda.
"¿Oye, Rae? ¿Cómo hago para que Claire se enamore de mí?", preguntó Philine.
“Siento que eso no es algo que debas preguntarle al amante de la señorita Claire,”
respondí ¿Qué le hizo pensar que respondería tal pregunta?
"¿Por qué no? ¿Quién mejor para preguntar que alguien que ya ha logrado ganarse el
corazón de Claire?"
"No puedo decir si estás siendo lógico o simplemente estúpido..."
Philine debería haber sido mucho más inteligente que esto, pero parecía que cada vez
que Claire se involucraba, se convertía en una tonta.
"¿Son los senos?", preguntó.
"¿Quién crees que es la señorita Claire? ¿Un viejo pervertido?"
"No hay un alma en este mundo que odie un hermoso pecho, masculino o femenino.
Oh, ya veo. No pueden ser los senos... mm-hmm, no".
"¿Dónde estabas mirando hace un momento?"
"¿Qué quieres decir?"
“Oh, entonces, ¿estamos haciendo esto?” ¡Si era una pelea lo que ella quería, era una
pelea que obtendría!
Bromeando, por supuesto.
"¿No se han estado llevando bastante bien sin mí últimamente?", dijo Claire, con los
ojos un poco vidriosos.
"Vaya, ¿acaso es usted gelatina, señorita Claire?", le pregunté.
“De hecho lo soy”, respondió ella.
"¿Eh? ¿Estás levantado y admitiéndolo?"

— 54 —
 “No veo ninguna razón para ocultar mis celos cuando te amo tanto”.
Gah, tan precioso.
"¿Me estás haciendo esto intencionalmente?", preguntó Philine con tristeza.
"¡Ah! Perdóname, Lady Philine", dijo Claire.
"Está bien. Le debe haber tomado un tiempo a Rae ganarse tu amor hasta tal punto.
Solo necesito tomarme mi tiempo y hacer lo mismo", dijo Philine.
"Um, no. Como he dicho, no estoy buscando un segundo compañero".
"¡No estoy escuchando! Philine se cubrió los oídos y sacudió la cabeza.
Definitivamente había estado más tonta que de costumbre últimamente.
"¡Creo que tu baile es mucho mejor que cuando empezaste, Sra. Rae! ¡Estoy segura de
que aprenderás a bailar antes de que los pies de la Sra. Claire se aplasten por completo!",
bromeó Lana.
Cuando miré hacia ella, vi a Eve practicando pasos de baile sola, sin Lana.
"¿No vas a practicar?", le pregunté.
"¿Hm? ¿Yo? Yo... no soy bueno en este tipo de cosas". La expresión de Lana se nubló
un poco, pero aun así sonrió. Quería preguntarle qué estaba mal, pero ella continuó antes
de que pudiera. "Puede que no esté bailando, pero ¡Al menos puedo ver a la Sra. Rae con un
vestido!”
"Oh, ¿así que no vas a bailar en el baile?"
"No hay planes para hacerlo. Oh, pero tal vez si me enseñaras, ¿podría?"
"Lo siento, pero tengo las manos ocupadas tratando de aprender".
"¡Ajá! ¡No bromees!" Lana parecía ser la misma de siempre. Entonces, ¿qué pasó con
ese breve cambio en su expresión en ese momento? "Eve está bien practicando por su
cuenta. Incluso una ignorante como yo puede decir que es buena. "
"Gracias", dijo Eve poco antes de continuar practicando en silencio. Es cierto que sus
pasos eran fluidos. Tenía experiencia.
"Eres bastante buena, Eve", le dije.
"Humph".
Todavía parecía odiarme, realmente hubiera preferido estar en su lado bueno que en
el malo, pero aún no había tenido la oportunidad de aclarar el malentendido entre nosotros.
"Hola, Eva—"
"Concéntrate, Rae. Desde arriba otra vez", dijo Claire.
"Oh sí."
Otra oportunidad para aclarar nuestro malentendido, se la llevó el viento .

— 55 —
 "Has estado practicando el primer movimiento por un tiempo, pero ¿no tomaron
lecciones de baile en Bauer?", Preguntó Philine. "Pensé que Claire tendría experiencia, ya
que es una noble".
"Tengo una gran experiencia con el baile, pero los bailes del Imperio Nur son
ligeramente diferentes a los de Bauer", explicó Claire.
"Específicamente, hay diferentes roles para parejas del mismo sexo", expliqué.
"Ah, ya veo."
Como mencioné anteriormente, el imperio reconoció el matrimonio entre personas
del mismo sexo. Naturalmente, esto significaba que tenían roles de baile para parejas del
mismo sexo que diferían de los tradicionales de sexo mixto. Lo que Claire y yo estábamos
practicando en este momento era el de dos mujeres Como Bauer no tenía tales bailes,
ambos estábamos aprendiendo todo desde cero.
"Dicho esto, hay una gran brecha entre ustedes dos", observó Philine. "Claire ya está
acostumbrada, pero parece que Rae está bailando por primera vez".
“La señorita Claire tiene mucho mejor control motor y más entrenamiento que yo”,
dije.
"Realmente no soy nada especial, pero el baile ciertamente no es un punto fuerte
tuyo, Rae", dijo Claire.
He mencionado esto antes, alrededor de la época en que practicábamos para la danza
ceremonial, pero este cuerpo era increíblemente horrible para bailar. ¡Incluso más que el
cuerpo de mi vida anterior! Así fue como se escribió el protagonista de Revolution original .
Mi cuerpo Sin embargo, por lo demás fue excelente, así que no tuve quejas.
"Ya veo... pero tengo un poco de envidia de que Rae pueda tomar lecciones con una
pareja tan encantadora", dijo Philine.
"Oh, pero estoy segura de que también tuviste un maestro espléndido", dijo Claire.
"Sí, pero eran muy estrictos. Tu enseñanza tiene mucho más amor".
"¿Oyó eso, señorita Claire?", le pregunté.
"Sí. Enseño con mucho amor, pero también recuerdo hacer restallar el látigo a veces".
Claire con un látigo, ¿podría haber una mejor combinación? Solo poniéndolo ahí, pero
no soy masoquista .
Probablemente.
"Aún así, estoy feliz de saber que hay un baile oficial del mismo sexo", dijo Claire.
"Muchos extranjeros dicen lo mismo", dijo Philine.
"Si esto fuera Bauer, nos encontraríamos con miradas extrañas", dije. Había tenido
una impresión terrible del imperio durante la revolución en Bauer, pero ahora que lo había
visto por mí mismo, me di cuenta. No era tan malo, tendría que aceptar la oferta de
Dorothea, pero si viviéramos en el imperio, incluso podría casarme con Claire.
"Señorita Claire, ¿quiere casarse conmigo?", le pregunté.

— 56 —
 "¡Pfft! ¡¿Q-q-q-q-qué estás diciendo de repente?! Ah, te pido perdón" Claire cometió
su primer error, pisándome el pie.
De acuerdo, mi propuesta había sido un poco repentina.
"Lo siento, solo estaba pensando que si nos convertimos en ciudadanos del imperio,
podríamos casarnos", le dije.
"¿Eres del tipo que se preocupa por esas formalidades?", Preguntó.
"Bueno, no. Supongo que no."
"Entonces podemos quedarnos como estamos. No importa lo que diga la ley, somos
socios. Mientras ambos estemos de acuerdo en eso y aquellos cercanos a nosotros lo
reconozcan, no tengo ningún problema".
“Yo tampoco.” Gracias a Dios, ambos sentíamos lo mismo.
"Además…" dijo ella.
"¿Hm?"
"Le prometimos a May y Aleah que volveríamos a esa casa, ¿no?"
Ella tenía razón, tanto nosotros como los niños le habíamos prometido a la casa que
"volveríamos pronto".
"Gracias, señorita Claire".
"De nada, Rae. Ahora, continuemos".
Reanudamos nuestra práctica de baile, incluso sentí que había mejorado un poco.
"Tomando prestadas tus palabras, Rae... Consíganse una habitación, normies..."
Fingí no escuchar las quejas de Philine.

***

"Uh, ¿en qué dirección fue de nuevo?"

"Bien, Rae. Después de girar a la derecha aquí, debería estar pronto a la izquierda".
"¡Ajá, no sabía que la Sra. Rae tenía tantos problemas de dirección!"
"¿Qué estoy haciendo aquí?"
Claire, Lana, Eve y yo íbamos a elegir los vestidos para el baile.Como siempre, la
capital imperial estaba inundada de gente moviéndose de un lado a otro, con tiendas por
todos lados llenas de clientela.
"No tengo problemas de dirección; simplemente no he tenido tiempo de mirar a mi
alrededor y orientarme", dije.
"¿Pero Philine no nos dibujó un mapa?", preguntó Claire. "Solo tenemos que pasar
esto y estamos allí".

— 57 —
 “Mira, nunca dije ser dotado direccionalmente .” Sin embargo, ¿no fue desafiado
direccionalmente un poco duro?
"Ajá, no lo pensarías, pero en realidad soy bastante buena con las direcciones", dijo
Lana. "Nunca me he perdido en mi vida, ¡ni siquiera cuando era niña!"
"Impresionante", dijo Claire.
"¿Cómo estás con las direcciones, Eve?", le pregunté.
"Bien", respondió ella, fría como siempre. Siempre fue del tipo impasible, pero mi
presencia parecía ponerla aún más malhumorada de lo habitual. Normalmente ni siquiera
consintió en caminar conmigo, pero nuestras circunstancias la habían forzado.
Bauer cubriría el costo de nuestros vestidos, ya que asistir al baile se consideraba una
de nuestras responsabilidades como estudiantes de intercambio. Mientras que los demás
ya habían comprado su ropa formal para el baile, nosotras cuatro no, por haber estado
demasiado ocupadas. con el cook-off Como resultado, el tesorero del grupo de estudiantes
de intercambio nos había molestado para que fuéramos de compras, llevándonos al
momento presente.
-Un vestido, ¿eh? -dije con tristeza.
"¿Por qué suenas tan deprimida por eso?" preguntó Claire. "Estamos comprando
vestidos. ¿Seguramente eso es algo alegre?".
"¡Sí, sí! Y, aunque hay un límite, ¡está en el centavo de otra persona! ¡No hay nada
mejor que esto!", alardeó Lana.
"Eres horrible", dijo Eve.
"¡¿Eh?!" protestó Lana.
No es que no entendiera de dónde venían, incluso a mí me gustaba comprar ropa,
sobre todo cuando no la pagaba, el problema era que tenía que comprarme un vestido.
"Fui con eso en ese momento porque accediste a bailar conmigo, pero realmente no
me gusta mucho usar faldas", le dije.
—Ya lo mencionaste antes, pero no entiendo por qué —dijo Claire— ¿No son una
minoría las mujeres que no usan faldas?
Con los valores de este mundo tan parecidos a los de la Europa medieval, la prenda
inferior estándar para las mujeres era una falda. Algunos artesanos y granjeros usaban
pantalones, pero en general, las faldas eran la norma.
“Las faldas son tan ligeras…” me quejé.
"Bueno, ¿no son los pantalones demasiado ajustados? Preguntó Claire. Tal vez se
reducía a una preferencia. "¿Podría esto quizás... tener algo que ver con tu orientación
sexual?"
"¿Eh? Uh, realmente lo dudo".
"¿En serio? ¿Pero los hombres no detestan usar faldas?"

— 58 —
 "Er, tal vez, pero soy una mujer". Oh, vi lo que estaba pasando. "Señorita Claire, ¿se
pregunta si me considero un hombre?"
"Para nada. Solo pensé que a alguien que amaba a las mujeres le gustaría el tipo de
cosas que hacen los hombres".
"No, no, no, eso está completamente mal. La orientación sexual y la identidad de
género son cosas completamente diferentes, aunque es posible que no estés familiarizado
con esos términos".
"¿Qué es la identidad de género?", preguntó Lana.
No sabía lo que estaba pensando Eve, ya que no tenía expresión, pero Claire tenía una
mirada perpleja.
"La identidad de género es el género que consideras que eres, hombre o mujer. Para
la mayoría de las personas, es algo sencillo, pero para algunos, su identidad de género
difiere del sexo de su cuerpo".
"Ajá... Entonces, ¿alguien podría tener el cuerpo de un hombre pero identificarse
como una mujer, o al revés?", preguntó Lana.
“Exactamente.” Ese había sido el caso de mi amiga Misaki, en mi mundo, se llama
disforia de género.
"Eso suena... difícil de vivir", dijo.
"Sí. Probablemente sea inimaginablemente doloroso". Lo suficiente como para hacer
que la gente recurra al suicidio, como lo había hecho Misaki. "De todos modos", continué,
"mi propia identidad de género es femenina, así que no es como si quisiera convertirme en
un hombre o algo así".
"Ya veo", dijo Claire.
"Admito que algunas de mis preferencias son un poco infantiles, pero ¿no es así para
todos?", pregunté.
"¡Oh, sí! ¡Sé lo que quieres decir porque, como, odio totalmente las cosas dulces, pero
mi amigo piensa que eso es raro!", coincidió Lana, moviendo la cabeza hacia arriba y hacia
abajo.
No me opuse al tradicional sistema binario de género masculino-femenino. De hecho,
creía que era un modelo bien establecido que explicaba las innegables diferencias
biológicas entre las personas. Pero también creía que la sociedad había avanzado a una
etapa en la que los dos tradicionales las clasificaciones ya no eran suficientes.
Al contrario de lo que dictaba el binario de género, creía que todos tenían algún
grado de masculinidad y feminidad dentro de ellos. había personas que se identificaban con
un género que no era masculino ni femenino, o que no podían conectarse bien con ningún
género en absoluto. Para esas personas, la aplicación del género binario era simplemente
cruel.
"¿Algo de eso realmente importa?" preguntó Eve.

— 59 —
 “Bueno, para la mayoría de la gente, probablemente no”, dije, “pero me encantaría
que lo recordaras de todos modos”.
Eve frunció el ceño "Está bien".
¿Hm? ¿Eva acababa de estar de acuerdo conmigo? ¿Podría ser? ¿Se estaba calentando
conmigo?
"¿Eh? Oye, ¿no es ese Joel? Lana señaló a una persona alta. No había muchas personas
con cabello azul en este mundo, por lo que probablemente era Joel.
"¡Joel!", grité, pero no pareció escucharnos, sino que giró en la esquina de la siguiente
calle.
"Espera... ¿No es ese el camino al barrio rojo, según el mapa de Philine? Preguntó
Claire. Incluso en Ruhm, la capital imperial de una superpotencia influyente, no,
precisamente porque era Ruhm, debería decir, hay Existían tiendas que comerciaban con
favores sexuales: “Por lo general, es tan mojigato, pero supongo que es un hombre”.
"Huh... Sin embargo, a él no pareció importarle en absoluto cuando me cambié frente
a él", dijo Lana.
"Pervertido," dijo Eve.
Tomé una postura neutral sobre el trabajo sexual, pero eso no significaba que
simplemente podía ignorar los peligros de esos lugares.
"¿Qué… Rae?", dijo Claire.
Dejé a los tres atrás y corrí detrás de Joel, pero...
"¿El se fue?"
Lo perseguí bastante rápido, pero una vez que doblé la esquina, Joel no estaba a la
vista. Miré en todas las direcciones pero no pude ver ni un solo vistazo de su característico
cabello azul.
Una voz vino detrás de mí: "¿En qué estabas pensando? ¿Qué pasa si te pierdes solo?"
"Víspera..."
"Entiendes lo peligroso que es para una mujer caminar sola por aquí, ¿verdad?"
"Lo siento."
Pero si Joel estaba visitando el distrito de luz roja, quería al menos asegurarme de
que iba con el conocimiento adecuado en la mano.
"Regresemos. No es una buena idea quedarse aquí demasiado tiempo", dijo.
"Sí... Se siente como si fueras el maestro ahora, ¿eh?"
"Bueno, soy bastante mayor que tú".
"¡¿Esperar lo?!"
"¿Qué pasa con esa reacción? Puedes aprender a cualquier edad, ¿sabes?"
"Sí... supongo que te ves tan joven".

— 60 —
 “No me halagues.” Eve se giró con un resoplido.
Absolutamente pensé que era más joven que yo ¿Qué edad tenía entonces?
Estaba preocupado por Joel, pero no podía holgazanear en ese tipo de lugar,
especialmente no con Eve. Dejando de lado su edad, parecía una hermosa joven y ese no era
el tipo de persona que debería simplemente caminar por ahí. No quería causarle más
problemas tampoco, no después de haberla hecho pasar por la molestia de perseguirme.
"Volvamos", dijo ella.
"Claro…" Sentí un poco de desgana, pero me fui con ella.
Mirando hacia atrás ahora, en ese momento, estaba completamente equivocado
acerca de Joel, pero no fue hasta más tarde que descubrí cómo.

***

A pesar de desviarnos, logramos llegar a la tienda de ropa, era una tienda normal, que
atendía a ciudadanos comunes, no una especie de boutique exclusiva destinada a la familia
imperial, como cabría esperar de una recomendación de la princesa imperial. , Philine
claramente lo había recomendado por buenas razones: solo el frente de la tienda era
elegante, una mezcla cuidadosamente equilibrada de opulencia y encanto.
"¿Entramos?" preguntó Claire.
Lana, Eve y yo estábamos, francamente, demasiado intimidados para hacer algo. Solo
Claire dio un paso adelante y abrió la puerta como si nada. Eso fue una villanía para ti.
Incluso algo como esto no la perturbaría.
"Eres increíble, señorita Claire", le dije.
"¿Lo siento?"
La forma en que ni siquiera sabía por qué la estaba felicitando era simplemente
adorable .
Entramos en la tienda y un empleado nos saludó de inmediato: "Bienvenido. ¿Estás
aquí para comprar un vestido?"
"Mi nombre es Claire François. Lady Philine nos recomendó".
"De hecho, señorita François. Por aquí, por favor".
En el momento en que Claire mencionó el nombre de Philine, la empleada sonrió
alegremente y nos condujo más adentro de la tienda. Todos los estilos y colores de
hermosos vestidos estaban en exhibición. Solo mirarlos me dio una sensación placentera y
edificante, o al menos, me habría dado si De hecho, me gustaban los vestidos.
"¿Podemos atenderlo?", preguntó el empleado.
"Por favor", dijo Claire.

— 61 —
 Pensé que elegiríamos los vestidos que nos gustaran y seguiríamos nuestro camino,
pero parecía que no sería tan simple, ya que había aparecido una cantidad absurda de
empleados, todos sonriendo de oreja a oreja.
"No tienes que ser demasiado cortés con nosotros, ¿sabes?", dijo Claire.
"Oh, pero debemos. La señorita François es una persona muy importante que logró
algo grandioso con nada más que la ayuda de otras mujeres. También hay que considerar la
palabra de Lady Philine".
Parecían tener a Claire en alta estima.
"¿Entonces sabes de nosotros? Entonces también debes saber que éramos enemigos
del imperio", dijo Claire.
"Ciertamente, no lo hemos olvidado. Pero como compañeras, todavía la respetamos,
señorita François. Por favor, permítanos atenderla".
"Si insistes...", dijo Claire, un poco incómoda. Ser tratada como la heroína de la
Revolución Bauer siempre la incomodaba un poco.
Cada uno de nosotros terminó con dos empleados que nos atendían, ayudándonos
con la selección y el cambio de ropa.
"¿Entiendo que está aquí para elegir un vestido para el baile?", Preguntó un empleado.
"Sí", respondió Claire.
"¿Puedo preguntarte si has elegido un vestido antes?"
"Lo he hecho muchas veces. ¿Y ustedes tres?", preguntó Claire.
"Es mi primera", le dije.
"Mismooo", dijo Lana.
"Yo también…" dijo Eve.
La diferencia entre la antigua nobleza y los antiguos plebeyos era grande.
“Siendo ese el caso, ¿por qué no hacemos que la señorita François elija su propio
vestido mientras ayudamos a los demás con sus selecciones?”, ofreció el empleado.
"Espléndido. ¿Están ustedes tres bien con eso?", preguntó Claire.
"Sí, por favor hágalo", le dije al empleado.
"¡Bastante por favor!"
"Por favor, hazlo."
Por el momento, los tres nos separamos de Claire.
"Para empezar, siéntete libre de seleccionar cualquier vestido que te llame la
atención. Podemos examinarlo con más detalle después". A instancias de la empleada, Lana,
Eve y yo comenzamos a elegir vestidos. No me tomó mucho tiempo.
"¿Qué tal esto?"

— 62 —
 Había elegido un vestido negro de línea A. Un vestido de línea A era un vestido con
forma de “A”, es decir, un vestido que se ensanchaba hacia abajo. Este tenía un cuello de
barco redondeado para el escote, muy adecuado para mi pequeño pecho Los cuellos de
barco también habían sido los favoritos de Audrey Hepburn, no es que yo estuviera
tratando de compararme con su belleza.
También tenía mangas francesas, hechas con una gran cantidad de encaje, que
cubrían ligeramente los hombros. Normalmente, se suponía que los vestidos de noche no
tenían mangas, pero una manga francesa realmente no contaba. Era perfecto para alguien
como yo. , que quería limitar la cantidad de piel que mostraba.
"Vaya, parece bastante acostumbrada a seleccionar ropa, señorita Taylor. Si no le
importa que le pregunte, ¿su apellido proviene de lo que creo que hace?", preguntó el
empleado.
“Si te refieres al hecho de que mi familia son sastres que tienen una tienda de ropa,
entonces sí”, respondí.
"Eso pensé. Creo que elegiste un vestido maravilloso".
Dejé escapar un suspiro de alivio al escuchar a un profesional afirmar mi selección.
La mente del protagonista tenía algún conocimiento relacionado con la vestimenta, pero
esta era la primera vez que lo usaba. Me alegré de que esto hubiera terminado sin
avergonzarme.
"¡Quiero este!", dijo Lana. Había elegido un vestido blanco con cintura imperio. Una
silueta imperio ceñida debajo del busto y continuaba hacia abajo. Presentaba una cintura
alta, por lo que se adaptaba bien a las mujeres con complexiones más pequeñas. Su escote
también era redondeado, lo que daba una impresión suave y femenina.
“Viendo que está tan bien dotada, señorita Lahna, ¿por qué no probar uno con un
escote corazón?”, sugirió una empleada.
Un escote corazón no tenía tirantes, exponiendo todo desde el cuello hasta donde
comenzaba el escote. El escote tenía la forma de un corazón, de ahí el nombre. Solo las
personas con pechos amplios podrían hacerle justicia.
"¡Oooh, lindo! ¡Iré con este entonces!"
“Espléndida elección.”
Y con eso, Lana había elegido su vestido sin problemas.
"Quizás... ¿este? Eve eligió un vestido tubo negro. Un tubo tubo era una silueta esbelta
que enfatizaba las líneas naturales del cuerpo. Eve era bastante bajita, por lo que un vestido
como este, que la hacía parecer más alta, era una buena elección. El escote era igual al mío,
un escote barco, porque ella tampoco tenía senos.
"El color se superpone con el de la señorita Taylor. ¿Por qué no lo cambiamos a este
azul claro?", sugirió un empleado.
"Bonita…"
"Es el producto de un diseñador joven y prometedor. Me alegro de que te guste".

— 63 —
 Con esto, Eva también estaba acabada.
"¿Todo listo?" preguntó Claire, llegando con un vestido en la mano.
“Por favor, pruébense sus selecciones, señoras”, dijo un empleado.
Nos cambiamos en los probadores, los vestidos eran realmente una molestia para
ponerlos, incluso en mi viejo mundo, cuando había sido Rei Ohashi, me sentía de la misma
manera cada vez que tenía que ponerme uno para la boda de un amigo.
"Mi..."
"¿Qué sucede, señorita Claire?"
Siendo la más acostumbrada a usar vestidos, Claire fue la primera en salir del
probador. Había elegido un llamativo vestido de sirena carmesí. Una silueta de sirena
abrazaba el cuerpo desde los hombros hasta las rodillas, luego se ensanchaba ampliamente,
un elegante diseño que enfatizaba su feminidad y derrochaba gracia. El voluminoso vestido
acentuaba sus caderas y piernas, haciéndola lucir absolutamente cautivadora mientras
caminaba. Tenía un escote asimétrico de un solo hombro, una opción elegante.
Pero basta de parloteo sobre los pequeños detalles. Todo lo que necesitas entender
es que Claire en un vestido de noche era tan deslumbrante que era difícil mirarla
directamente.
“Te ves maravillosa con ese vestido, Rae.”
"Oh, por favor. Suena sarcástico cuando te ves tan hermosa".
"Lo digo en serio. No pensé que me gustara el negro, pero después de verte, cambié
de opinión. Te ves muy elegante".
Oh, Dios, ¿podría verme sonrojarme?
"El suyo parece estar un poco apretado alrededor del pecho, señorita François”, dijo
un empleado. "Permítanos ajustarlo un poco y enviarlo a su residencia en una fecha
posterior".
"Por favor, hazlo", respondió Claire.
"Su vestido parece estar un poco suelto, señorita Taylor. Permítanos ajustarlo un
poco y enviarlo en una fecha posterior".
"Por favor, hazlo", respondí.
Suelto, ¿eh? Je, se necesitará más que eso para obtener bajo mi piel .
"Sra. Rae, Sra. Claire, ¿cómo me veo?"
“Ponerme esto fue agotador…”
Lana y Eve también salieron de los probadores. De los cuatro, Lana era la que más
piel mostraba. También tenía los pechos más grandes y, por lo tanto, el atractivo sexual
más crudo.
Eve, como yo, no tenía el cuerpo más curvilíneo, no pude evitar simpatizar al verla
alineada junto a Lana.

— 64 —
 "Tus vestidos te quedan bien. Siéntete libre de llevártelos a casa tal como están", dijo
el empleado.
"¡De acuerdo!"
"De acuerdo."
Y con eso, terminamos. Todos nos volvimos a cambiar, pagamos nuestros vestidos y
salimos de la tienda.
"Me alegro de que hayamos venido hoy", dijo Claire.
"Yo también. Ver a la señorita Claire en un vestido de noche casi me hizo ascender",
dije.
"¿Casi te hago qué?", preguntó Lana.
"Simplemente ignórala", dijo Eve.
¿No estaban estos dos alumnos míos empezando a tratarme cada vez menos como un
maestro? Bueno, como sea, estaba feliz de haber llegado a ver algo divino.
"Estoy deseando que llegue el baile", le dije.
“Te tomó un tiempo darte cuenta.” Claire sonrió irónicamente.
No me importaría una práctica de baile aún más vigorosa si eso significara que podría
bailar con ella con ese vestido.
Más tarde recibiría mi deseo, sometiéndome a un intenso entrenamiento bajo su
tutela, solo para despertarme con dolores musculares al día siguiente, pero esa era una
historia para otro momento.

***

Por fin era el día del baile, que no se celebraba en la academia sino en uno de los
muchos salones de baile que había construido el imperio: un edificio espacioso y
extravagante que rivalizaba incluso con las mejores estructuras de Bauer. sin vida,
puramente prácticos, pero supongo que incluso podían ser lujosos cuando era necesario.
Esos eran los pensamientos que pasaban por mi mente mientras miraba el candelabro que
colgaba del techo.
Siendo un baile, actualmente era tarde en la noche. El sol se había puesto hace mucho
tiempo, por lo que las lámparas mágicas iluminaron el salón de baile en su lugar. Los niños
y niñas vestidos de gala charlaban mientras esperaban que el baile comenzara oficialmente.
"¡Whoa!" Como no estaba acostumbrada a los tacones altos, casi me caigo. Mis pies
definitivamente iban a tener ampollas más tarde. La ropa femenina y yo habíamos sido
enemigas acérrimas toda mi vida, y en ambas.
"¿Estás bien?"

— 65 —
 La que me agarró del brazo para detener mi caída no fue otra que Claire. Su cabello
largo estaba recogido, su vestido de noche estaba hecho a la medida y su maquillaje era
perfecto, lo que la convertía en la personificación misma de la belleza. Estaba demasiado
radiante para mirarla. de frente, pero la miré de todos modos.
"C-deja de mirar. Es vergonzoso", dijo.
"¿Hay alguna parte de ti que no deba ser vista?" Pregunté burlonamente.
"¡No lo hay , pero sigue siendo vergonzoso!" Toda su cara se sonrojó cuando se dio la
vuelta con un resoplido. Ella era simplemente la más linda.
"¡Sra. Rae, te ves tan linda! Vaya, Sra. Claire, ¿siempre fuiste tan hermosa?"
"Qué desvergonzado".
Lana y Eve se habían arreglado el cabello de manera diferente a lo habitual. El cabello
largo de Lana, por lo general solo en una diadema, estaba recogido, aunque la diadema
todavía estaba presente. ¿Quizás eso era solo lo suyo? Eve, por otro lado, tenía su peinado
habitual. trenzas envueltas en un moño, que estaba cubierto con un moño, dándole una
sensación ligeramente extraña.
Para resumir: muchas chicas lindas, yo feliz.
"Ustedes vinieron. Les tomó un tiempo. "Joel ya estaba allí también, vestido con un
frac y con el pelo peinado hacia atrás, un aspecto formal estándar de los hombres.
"Buenas noches, Joel. Te ves muy elegante con ese frac", dijo Claire.
"Gracias, Claire", respondió.
"Hola, Joel. De hecho, te vimos en la ciudad el otro día", le dije. "¿Qué estabas
haciendo en el rojo-li-?"
"¡Rae!" Claire me detuvo por alguna razón. "¿Seguramente no querrás sermonearlo
aquí? Ahora no es el momento".
"Pero ese tipo de lugares pueden ser peligrosos. Alguien tiene que hacérselo saber",
le dije.
"Aún así, no deberías avergonzarlo frente a una multitud. Hazlo otro día cuando estén
solo ustedes dos".
"Oh. Supongo que tienes razón."
Era culturalmente aceptable reprender públicamente a alguien en el Japón moderno,
pero eso invitaba a su propio conjunto de problemas. Podría considerarse eficiente, ya que
servía para advertir a otros de cometer el mismo error, pero era cuestionable si ese
beneficio superaba los aspectos negativos de la vergüenza que trajo al objetivo. Este mundo
podría haber sido más culturalmente japonés que europeo, pero personalmente, estaba de
acuerdo con la opinión de Claire. Decidí posponer la lección de Joel.
Dicho esto, mencionaré ahora que hubo una discrepancia en lo que quise decir
cuando llamé a esos lugares peligrosos y lo que Claire pensó que quería decir. Esto salió a la
luz solo más tarde. Ella pensó que me refería a la naturaleza ilícita de la luz roja. distrito,

— 66 —
cuando en realidad estaba hablando de enfermedades venéreas La forma en que su rostro
se puso rojo brillante como un tomate cuando se dio cuenta de su error fue maravilloso.
Ahora, volvamos a la historia.
"Parece que estamos comenzando", dijo Claire cuando las lámparas comenzaron a
atenuarse.
"Todos, gracias por asistir hoy". Cerca del frente del salón de baile estaba Philine,
iluminada por un foco. La magia del viento amplificó su voz. "Este baile marca mi debut en
la sociedad. Es un honor".
Hizo una reverencia con la elegancia propia de una princesa imperial. Llevaba un
vestido color crema con abundantes drapeados. Sin duda era obra de un talentoso artesano,
una verdadera obra maestra de un vestido y, sin embargo, de alguna manera, el vestido no
eclipsaba a Philine. La había catalogado como una niña digna de lástima, pero esa noche,
solo vi a la mejor de las princesas.
"Pero eso es suficiente de mi parte. Por favor, diviértanse esta noche”. Philine
terminó su discurso de apertura y recibió un generoso aplauso. Cuando los aplausos
cesaron, comenzó a sonar música de salón de tres metros.
"Es hora", dijo Claire. El baile había comenzado.
"¿Me permite este baile, señorita Claire?", le pregunté.
Muchas personas, hombres y mujeres, deseaban bailar con ella. Ni siquiera podía
empezar a contar cuántos la habían mirado desde nuestra llegada. Afortunadamente, yo era
su amante, lo que me puso al frente de la fila.
"Ji, je, por supuesto. He estado queriendo bailar contigo toda vestida durante mucho
tiempo ahora. " Puso su delicada mano de porcelana sobre la que yo extendí. "¿Me
mostrarás lo que aprendiste?"
“Sería un placer.” Puse un poco de fuerza en mi brazo y tiré de ella hacia adelante.Su
pequeño cuerpo rápidamente asumió la posición.
Estaba nerviosa, temerosa de pisar los dedos de los pies de este ángel, pero para mi
sorpresa, realicé perfectamente los pasos de baile que ella me había inculcado.
"Je, je, eres maravillosa, Rae", dijo.
"Te estas burlando de mí."
"No, lo digo en serio. Eres realmente maravilloso. Esto es lo más feliz que me he
sentido desde que llegué al imperio". Claire sonrió tan hermosa como una flor en flor. Oh,
no, esa sonrisa, a esta distancia, me dejó. "Rae, ¿te das cuenta de que te estás sonrojando?"
"¿Y quién tiene la culpa de eso, Claire?"
"Je, je, oh, tú... ¿Hm? Pisó mi pie. "¡P-perdóname! P-pero es porque tú de repente—"
"Está bien, Claire" me callé "¿Lista? Uno, dos, tres..."
"¡¿RRRR-Rae?!"

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 No me mires así. Quiero estar a la altura de mi hermosa pareja, aunque solo sea por
hoy . Puse fuerza en mi mano en su cintura.

— 68 —
— 69 —
 “Esto es injusto…”, dijo.
“Ya sabes cómo soy”, respondí.
"De hecho, lo hago. Siempre eres injusta. Y, sin embargo, amo incluso esa parte de ti,
Rae".
Oh, cielos. Allí estaba, diciendo cosas adorables otra vez. Si no hubiéramos estado
rodeados de gente, y si no hubiéramos estado en un baile, la habría empujado hacia abajo y
hecho un desastre con esos labios en ese momento y Mi amor por Claire era así de
desbordante.
"Esto es agradable, ¿no es así, Rae?"
"De hecho, lo es, Claire".
Deseé de todo corazón que ese momento durara para la eternidad.
Porque todavía no sabía qué implicaba la "eternidad".

***

Después de bailar con Claire, decidí tomarme un respiro y fui al final del salón de
baile para ver la comida. La reforma culinaria pareció ser un éxito, ya que la comida para
untar en exhibición se veía absolutamente deliciosa. Los platos regionales Nur ligeramente
reinventados fueron presentados junto con nuevos platos de los estados vasallos.Todos
estaban alineados en la mesa, plato tocando plato.
"¡Esto es delicioso!"
"¡Ya no es como antes!"
Las voces de los que probaban la comida llegaban a mis oídos, trayendo una sonrisa a
mis labios, pero los ciudadanos del imperio no eran los únicos deleitados.
"Vaya, ¿cuántos tipos diferentes de salchichas tienen, de todos modos?"
"¡Esta cosa del pretzel es bastante buena!"
"Me siento mal por haber menospreciado la cocina del imperio... ¡Sin embargo,
seguiré comiendo!"
Incluso los estudiantes del Reino Bauer participaron, experimentando un choque
cultural como lo hicieron.
Uno no debe despreciar otras cocinas porque asume que la comida de su propia
cultura es superior.La comida es algo en constante evolución.
Habiendo completado mi objetivo principal de bailar con Claire, continué con mi
objetivo secundario: comer. Comenzando con las salchichas, rápidamente comencé a llenar
mi plato con un poco de esto y un poco de aquello, cuando—
"Oh, ahí estás, Rae" Hilda apareció, también llevaba un vestido de noche, un vestido
azul largo, le quedaba tan bien que no pude evitar sentirme intimidado.

— 70 —
 "¿Pasa algo, señorita Hilda?", le pregunté.
"No, en absoluto, solo quería darte las gracias". Su habitual sonrisa suave cruzó su
rostro. "Gracias a ti, la cocina del imperio ha mejorado mucho. Incluso llegamos a tiempo
para el debut de la princesa. No puedo gracias lo suficiente.”
“No, casi no hice nada”.
"La modestia no siempre es una virtud, Rae. Lo has hecho bien. Siéntete orgullosa de
ello".
"Claro…" No estaba siendo modesto, realmente no creía que hubiera hecho mucho.
"¡Hilda, viniste!", gritó una voz.
"Buenas noches, princesa", dijo Hilda.
Philine se acercó. La había visto bailar con varias personas antes, por lo que
presumiblemente estaba tomando un breve descanso.
"¿Ya comiste?", preguntó Hilda. "La comida es maravillosa".
"Gracias, pero esperaré hasta que termine mis compromisos. Ah, Rae, ¿dónde puedo
encontrar a Claire? Quiero invitarla a bailar".
"La señorita Claire todavía debería estar ahí afuera. ¿Quizás la pasaste?"
"Ya veo... Ella sería popular, ¿no?"
"Ciertamente. Como su compañero, estoy orgulloso y celoso de ese hecho".
"Sí..." Philine parecía un poco abatido cuando dije la palabra "socio".
No voy a renunciar a ella incluso si haces esa cara, ya sabes.
"¿Qué tal un baile conmigo, entonces?", Ofreció Hilda.
"Oh, claro", respondió Philine.
"Oh, lo siento, princesa. Le estaba preguntando a Rae".
"¿Eh?" El rostro de Philine palideció.
Hilda no dio indicios de que lo notara "¿Qué te parece, Rae?"
"Lo siento, pero no tengo intención de bailar con nadie más que con la señorita
Claire".
"Ya veo. Una pena".
"¿Tramando algo?", pregunté.
"¿Puedes decir?"
"Con demasiada facilidad".
Cuando Hilda y yo volvimos a cruzar espadas, Philine tartamudeó: "Voy a volver a
salir y bailar...".
La vi irse antes de girarme hacia Hilda.—¿Eso fue intencional en este momento?
"¿Podrías decir?"

— 71 —
 "¿Es eso sabio? ¿No dañará esto tu carrera?"
"Las acciones de la princesa han bajado últimamente. Creo que serás mucho más útil
para mí" Hilda ni siquiera se molestó en ocultarlo.
"Te das cuenta de que no soy un ciudadano del imperio, ¿verdad?"
"Aún así, estás cerca de Su Majestad. Quizás incluso más que la princesa".
"Me estás sobreestimando".
"¿Lo soy? Su Majestad ya ni se fija en la princesa, pero tiene ojos puestos en ti. Tú y
Claire François. " Hilda sonrió con curiosidad, no con la sonrisa suave habitual, sino con una
expresión que insinuaba su genuina intriga.
"Hiciste algo horrible, señorita Hilda".
"¿Tengo?"
"Sí, a Lady Philine. De todas las personas que trabajan con la familia imperial, ella es
la que más le gusta".
"Oh, ¿en serio? ¿Y cómo puedes saber eso?"
"¿Por qué no habría de hacerlo? Incluso un estudiante ordinario de la Academia
Imperial puede verlo. Me refería a mi compañera de clase Anna, quien era la fuente de
todos nuestros informes sobre los niveles de afecto de Philine. Anna realmente era tan
ordinaria como parecía.
"Je, je, eres bueno. Veo que las preguntas capciosas no me darán ninguna
información".
"No me importa lo que pienses de mí", le dije, "estamos hablando de Philine en este
momento. Ella puede ser una chica fuerte, pero todo el mundo tiene un límite. Ser
traicionado por alguien en quien ella confía será demasiado para él". su."
"Seguro que sabes cuál es tu posición sobre el tema", se rió Hilda.
Pensé que Philine era un poco inestable en este momento. La persona que le gustaba,
Claire, ya estaba conmigo, alguien que, para no presumir, tenía una larga lista de logros que
solo comenzó con una revolución. Para empeorar las cosas, Dorothea —su propia madre—
me favorecía. ¿Y ahora Hilda también? No había forma de que no tuviera un complejo de
inferioridad en lo que a mí se refería.
"¿Por qué no trabajas conmigo?", preguntó Hilda. "Quieres cambiar este país, ¿no es
así?".
"No creo que este sea el lugar para una conversación así", dije antes de alejarme.
El imperio no era una amenaza para nosotros en este momento, pero era muy posible
que eso no siguiera siendo cierto en el futuro. No quería correr ningún riesgo.
Uf… Que dolor.
No estaba muy seguro de si esto ayudó o entorpeció el plan que Claire y yo habíamos
tramado para manipular el imperio, pero mi instinto me dijo que era un problema.
Inicialmente, teníamos la intención de usar Philine para cambiar la política exterior

— 72 —
agresiva del imperio. pero la brecha entre Philine y yo seguía creciendo, tal vez deberíamos
cambiar nuestros planes.
Después de caminar un poco, me encontré con Lana.
"¿Sucede algo, Sra. Rae?", preguntó, como había dicho hace un rato, no estaba
interesada en bailar, sino en llenar su plato con comida.
"Oh, nada. ¿Dónde está Eve?", pregunté.
"Bailar con Joel. No lo pensarías de ella, pero es del tipo que se deja llevar por la
multitud" Lana rió alegremente.
Su naturaleza tranquila era justo lo que necesitaba después de mi agotador
encuentro con Hilda.
"¿No bailas mucho, Lana?", le pregunté.
"Nop. Apesto bailando", dijo con una sonrisa.
"¿No tomaste clases de baile en la Royal Academy?"
"Sí, pero yo no era realmente adecuado para eso".
“Ya veo… Eres como yo, entonces.”
"Me hubiera gustado bailar contigo si supiera cómo hacerlo. Oh, ¿por qué no bailamos
debajo de las sábanas esta noche? Eso es más de mi agrado. "Lana me sacudió
burlonamente.
"¡No digas esas tonterías!"
"¡Ay!"
Claire se había tomado un breve descanso del baile y apareció justo a tiempo para
darle a Lana un rápido golpe en los hombros.
"¿Conoció a Philine, señorita Claire?", le pregunté.
"Lo hice. Ella me invitó a bailar, pero estaba un poco cansada, así que rechacé".
“Oh cielos…” Mala suerte.
"¿Ocurre algo?", preguntó ella.
"Bueno…" Procedí a explicar lo que acababa de suceder con Hilda.
"Ya veo…"
"¿Por qué no bailar con ella ahora?", sugerí. Incluso si a Philine no le agradaba,
nuestro plan tenía una posibilidad mientras a ella todavía le gustara Claire.
"Eso tendría el efecto contrario, me temo. Ella pensaría que tengo algún motivo
oculto si la invito a bailar después de rechazarla".
"Ya veo…"
Al final, el baile terminó sin más acontecimientos importantes, excepto por una cosa,
de todos modos: la invitada de honor, la propia Philine, anunció que se marcharía
temprano.

— 73 —
 ***

"Bienvenido. Puedes acercarte".

Dorothea me había convocado a su sala de audiencias, junto con Aleah, por extraño
que parezca. No habíamos traído nada de la ropa formal de Aleah con nosotros al imperio,
así que tuvimos que hacer un pedido urgente de emergencia en la misma tienda donde
había comprado. mi vestido Se veía absolutamente, positivamente adorable.
Claire había venido con nosotros pero actualmente estaba esperando en la
antecámara, ya que no había sido convocada personalmente.
Dorothea se recostó profundamente en su trono, Josef como siempre a su lado.
"Escuché que las reformas culinarias son un buen augurio. Bien hecho, Rae", dijo.
"Sí, bueno, los chefs imperiales ya tenían las habilidades. Solo les di la oportunidad de
usarlas", respondí.
Honestamente, no pensé que mereciera el crédito. Todo lo que hice fue persuadir a
Dorothea, participar en un concurso de cocina y enviar a Aleah a entrenar a los jóvenes
chefs, además de una variedad de cosas insignificantes que no vale la pena mencionar.
—Te concederé una recompensa —dijo Dorothea—, dímelo.
"Está bien. Ya le pedí esto a Hilda, pero reitero mi pedido de que los estudiantes de
intercambio de Bauer reciban protección especial de los demonios".
"Mmm... Muy bien. ¿Tenías algo específico en mente?"
"Eso es para que usted piense. Los detalles recaerían en su seguridad nacional, ¿no es
así?"
"Eso es cierto. Muy bien, lo pensaré".
“¿Eso es todo por hoy, Su Majestad?” Quería ir a casa y coquetear con Claire, cada
segundo era valioso.
"Todavía no. Le daré una recompensa a Aleah también. ¿Cuál será?"
"¿Eh?" Aleah se congeló.
“Los chefs que entrenaste han elogiado unánimemente tu trabajo", explicó Dorothea.
"Les has devuelto el orgullo".
"¿Lo hicieron?", murmuró Aleah.
Dorothea nos deleitó con sus palabras, parecía que los jóvenes chefs que
originalmente se habían resistido a la idea de aprender de un niño pequeño habían
cambiado de opinión gradualmente.
“Ahora que lo pienso, muchos de nosotros probablemente estábamos atrapados en el
statu quo”.

— 74 —
 A pesar de estar en el Ministerio de Asuntos Culinarios, donde se reunían los mejores
chefs del Imperio Nur, los chefs carecían de estatus social en general. Se enorgullecían de
sus habilidades, pero nadie les daba su oficio.
"Pero la Sra. Aleah nos dijo que no era así como deberían ser las cosas".
En algún momento de sus lecciones, Aleah les había dicho algo que desterró sus
miedos de una vez por todas: la buena comida es mágica, el trabajo que hacéis como chefs es
increíble.
En Nur, muchos chefs habían llegado a la profesión después de que reprobaron el
corte para unirse al ejército. Al igual que Aleah, muchos de ellos tenían poca o ninguna
aptitud mágica. Por lo tanto, escucharla decir que tenían magia por derecho propio había
tocado una fibra sensible. .
"La Sra. Aleah nos devolvió nuestro orgullo. Entonces, si debe recompensar a alguien,
recompénselo a ella".
"Todos los chefs deseaban que fueras recompensado así", dijo Dorothea. "Acéptalo".
“¡S-sí!” gritó Aleah con entusiasmo, luciendo encantada.
Estaba tan orgullosa de ella… Esa noche que lloramos juntas, después de que ella
descubriera su falta de aptitud mágica, se sintió como si fuera una eternidad.
"Bien. ¿Qué será?", preguntó Dorothea.
"¿Puedo pedir algo?"
"Debes."
"Entonces... entonces hazme tan increíble como mi hermana de cuatro ruedas".
Me quedé sin aliento ante esta petición, incluso si Aleah se negaba a expresarlo,
siempre había sospechado que tenía un complejo de inferioridad con respecto a May.
"Mmm, Dorothea asiente..." "Eso será difícil".
"¿Es imposible?", preguntó Aleah.
"La emperatriz de Nur nunca se retracta de su palabra. Yo mismo te entrenaré".
"¡¿Eh?!" Solté, incapaz de creer lo que escuchaba. ¿La emperatriz de Nur iba a
entrenar a mi hija? ¿Como si el Dios de la Espada tomaría a Aleah como discípula?
"¡¿Su Majestad?!" exclamó Josef. "¡Es inaudito que el gobernante de Nur ofrezca
orientación a un ciudadano de otro país!"
Su queja era válida.Otro dato a considerar era que Bauer, de donde era Aleah, había
estado en guerra con Nur no hacía mucho tiempo.
"Bueno, ya has oído hablar de eso", respondió Dorothea.
“¡Ahórrame el sofisma y piensa en tu posición!”
"Viejo, ¿de verdad crees que la que estás arriesgando tu vida para amonestar es tan
despreciable como para faltar a su palabra?"
"¡¿Realmente debe entrenar al enemigo, Su Majestad?!"

— 75 —
 "Si estás tan preocupado por los enemigos, puedes protegerme tú mismo".
Josef no tenía palabras, para proteger a Dorothea, de nuevo, el Dios de la Espada , uno
tendría que ser más fuerte que un demonio.
“Comenzaremos mañana… no, ahora mismo”, dijo Dorothea. “Ven, Aleah”.
"¡Sí!", dijo Aleah.
"¡Su Majestad!" gimió Josef.
“Huh… No, espere, espere un minuto, Su Majestad,” dije.
"¿Qué? ¿Tú también?", resopló ella.
"¡Aleah solo tiene seis años!"
Sabía que Aleah tenía talento, la había visto entrenar con Rod, pero este era territorio
enemigo, y Dorothea no era exactamente una persona en la que pudiera confiar.
"Haré que alguien lance magia fortalecedora sobre ella y conseguiré un sanador", dijo
Dorothea con desdén.
"Aún así-"
"¿Qué clase de madre niega los deseos de su propia hija?"
¡No quiero oír eso de alguien que ni siquiera mira a Philine a los ojos! Eso era lo que
quería decir, pero me detuve por poco.
"Puede que sea joven, pero tu hija ya es una espada desenvainada", dijo Dorothea.
Todavía estaba preocupada... pero esto había sido La propia petición de Aleah, y si
fuera a seguir el camino de la espada, entonces no podría tener mejor maestra que
Dorothea.
"Madre Rae, por favor".
"Alea…"
"Quiero volverme fuerte. Como la Madre Claire y la Madre Rae. "Los ojos de Aleah
ardían con convicción.
Finalmente me decidí: "Muy bien. Por favor, enséñale", le dije a Dorothea.
"Déjala a mí. Oh, claro. Philine quería verte. Ve con ella".
"Lo haré. Haz tu mejor esfuerzo, Aleah".
"¡Sí Madre!"
Con eso, Aleah se fue junto con Dorothea.
"Lamento todos los problemas que te causé, Josef " , le dije.
"Si lo siente, debería haber detenido a Su Majestad", se quejó.
"No podría dejar pasar la oportunidad de que el Dios de la Espada entrene a mi hija".
"Podría ser una trampa, ¿sabes?"
"Eso es poco probable, considerando su personalidad".

— 76 —
 "Ciertamente, ciertamente", suspiró Josef mientras se frotaba los ojos.
"¿Puedo preguntar el camino a la habitación de Lady Philine?"
Enviaré a alguien para que te guíe. Estás despedido.
“Muchas gracias.” Con eso, dejé atrás la sala de audiencias.

"Parece que no podemos tener suficiente el uno del otro últimamente, ¿verdad?"
“Oh, simplemente fantástico.” Hice una mueca cuando descubrí que Hilda era la
persona que Josef había enviado para guiarme, por lo que seguramente nadie podría
culparme.
"Parece que tu valor en el imperio ha aumentado una vez más", dijo con gran interés.
Claramente ya había oído hablar de Dorothea entrenando a Aleah.
"Creo que te refieres a que Aleah tiene. Este es todo su logro".
"Ella es tu hija adoptiva, ¿no es así? Es tanto tu logro".
Supuse que había algo de verdad en eso.
"Oops, mejor lo dejo así", dijo Hilda. "No hay ningún mérito en ponerme en tu lado
malo más de lo que ya lo estoy".
“Claro…” No odiaba a Hilda ni nada por el estilo, pero ciertamente tampoco me
agradaba, en todo caso, supuse que la encontraba difícil de tratar porque era muy similar a
mí.
"La habitación de la princesa, ¿correcto? Justo por aquí". Hilda abrió el camino.
"Escuché entre rumores que puedes predecir el futuro. ¿Es eso cierto, Rae Taylor?"
"Por supuesto que no."
Hilda probablemente había escuchado rumores de espías encubiertos en Bauer en la
época de la revolución, pero no estaba dispuesto a confirmar nada.
"Entonces, ¿qué fue eso que me dijiste antes acerca de mí 'soñando un poco en
grande', me pregunto?"
Mierda. Había dicho eso, ¿no? Solo había estado tratando de mantenerla bajo control,
pero tal vez había fracasado.
"Sólo una buena idea", respondí.
"¿Sinceramente? Estoy impresionado. Pero esa idea, o lo que sea, parece ser un poco
defectuosa".
¿Eh? ¿Qué quiere decir con eso?
—Llegamos —dijo Hilda, de pie frente a lo que tenía que ser la habitación de
Philine—, entonces me despediré.
“Muchas gracias.” La vi irse antes de llamar a la puerta de Philine.
“¿Sí…?” dijo una voz desde adentro.

— 77 —
 "Es Rae. Escuché que querías hablar conmigo".
"Por favor escribe."
"Perdóneme. Abrí la puerta y entré. Había sido desbloqueada. Un poco descuidado,
¿no?
La habitación estaba oscura por alguna razón, las lámparas estaban todas apagadas,
impidiéndome ver muy lejos.
—¿Lady Philine?
"Aquí atrás, Rae".
Me moví hacia su voz , tengo un mal presentimiento sobre esto...
“Rae…” Philine estaba de pie en su dormitorio, frente a su cama, de espaldas a mí.
"¿Por qué están apagadas las lámparas?", pregunté.
"No quería que vieras".
"¿Eh?"
“Seguramente estoy haciendo… una cara horrible en este momento.” Sin una pausa,
se abalanzó sobre mí.
"Señora... ¡¿Philine?!"
Ella me inmovilizó en el suelo, sus manos encerradas alrededor de mi cuello.
"Por favor... muere... Rae Taylor".

***

Mi mente se apresuró a encontrar una salida a mi situación. Por suerte,

instintivamente me las arreglé para encajar algunos de mis dedos debajo de los de Philine,
por lo que no me estaba asfixiando todavía. Eso no cambió el hecho de que estaba
inmovilizado, ni la hecho de que yo no estaba particularmente versado en ninguna de las
artes marciales.
¡Si hubiera sabido que esto sucedería, le habría pedido a Claire que me enseñara más
que los conceptos básicos de defensa personal!
Habría sido una cuestión simple simplemente enviar a Philine volando con mi magia,
pero eso definitivamente la lastimaría. Incluso si yo fuera la verdadera víctima aquí, este
era el imperio, y además, estábamos dentro del Castillo Imperial. La verdad del incidente
sin duda sería encubierto, y luego—
"¿Es... todo tu culpa...? ¡Me quitaste todo...!", susurró Philine delirante mientras
apretaba su agarre. Sus ojos inyectados en sangre me dijeron que no era ella misma. Había
algo más en juego aquí— pero darme cuenta de eso tendría que venir después de que
estuviera a salvo.
Ahora bien, ¿qué hacer?

— 78 —
 Philine jadeaba pesadamente, su rostro se contorsionó en una expresión que no
describiré por temor a manchar su reputación Era seguro asumir que estaba bajo la
influencia de alguna magia o droga.
"Me contuve... cuando me quitaste a Claire... Hilda... ¡incluso a mi madre!"
"Señora... Filina..."
No era ella misma en ese momento, pero la malicia en su voz era demasiado real.
Como mencioné cuando hablé con Hilda en el baile, el resentimiento de Philine hacia mí se
había ido acumulando desde hace un tiempo. Incluso bajo la influencia de algún otro poder,
no podría haberme atacado tan ferozmente si no me odiara de verdad.
“¡Devuélvemelas…!
Me dolió Sentí como si mis dedos fueran a romperse.
"¡Devuélvelos...! De repente, el rostro de Philine se contorsionó por la angustia, sus
labios temblorosos se abrieron y cerraron como un pez jadeando por aire. "¡¿Qué...
hiciste...?!
Yo no había hecho nada, esto era simplemente una respuesta fisiológica natural
dentro de su cuerpo.
Philine era una chica delicada e introvertida. Intentar algo como un asesinato le
causaba una cantidad extrema de estrés, por lo que su respiración se volvió tan irregular.
Esa respiración a su vez redujo la cantidad de dióxido de carbono en su sangre, lo que la
obligó a respirar aún más rápido. otra vez reduciendo la cantidad de dióxido de carbono en
su sangre, haciendo un bucle hasta la saciedad.
Síndrome de hiperventilación crónica, más comúnmente conocido como simplemente
hiperventilación.
"Por qué... Cómo..." El agarre de Philine se aflojó gradualmente antes de que se
desmayara por completo.
Vaya... No sé si fue su mala suerte crónica o simplemente una mala planificación de su
parte, pero de cualquier manera, estoy salvado.
Contuve el aliento mientras me estrujaba los sesos. ¿Debería llamar a alguien? ¿Qué
diría siquiera? ¿La princesa imperial trató de estrangularme? No, nadie creería eso.
Al no ver otra opción, llevé a Philine a su cama y comencé el tratamiento de primeros
auxilios. Lancé magia desintoxicante sobre ella, en caso de que realmente hubiera sido
drogada, y le acaricié el pecho para tratar de calmarla. Su hiperventilación se resolvería
sola. si pudiera respirar profundamente, un breve período de inconsciencia le permitiría
recuperarse.
En poco tiempo, ella comenzó a despertar.
"Hola, Lady Philine", dije.
"¿Yo que?"
"Te volviste un poco loco conmigo. Se supone que eso es cosa de Frieda, ¿sabes?"

— 79 —
 "¡Ah!" Los ojos de Philine se abrieron de golpe, y ella hizo algo de distancia entre
nosotros. "Y-yo…"
"Está bien, Lady Philine. No eras tú misma".
"¡Pero yo—yo...!"
“Está bien.” Me acerqué lentamente, como si fuera un animal asustado, y abracé su
suave cuerpo.
Philine estaba tensa al principio, pero luego poco a poco se fue acercando a mí: "Yo...
te odio, Rae... odio a la señorita Claire, a Hilda y a mamá, odio a todos..."
"Lo sé."
Las compuertas finalmente reventaron y ella sollozó en mis brazos.
Uhhh, ¿qué se supone que debo hacer ahora?
"Pero el que realmente odio—"
Estaba a punto de decir algo, pero en ese momento…
"¡¿Princesa Philine?!"
"¡¿Rae?!"
La puerta de la habitación se abrió y entraron dos personas: Hilda y Claire. Me
imaginé que Claire había venido a buscarme después de que me había ido por un tiempo.
En cuanto a Hilda, ella y yo tendríamos que tener una charla más tarde. Una charla amena y
completa.
Los dos nos miraron fijamente, más específicamente, a mi cuello.
"Lady Philine... n-no podrías haberlo hecho", murmuró Claire.
Philine había tratado de estrangularme con todo lo que tenía, así que, para sorpresa
de nadie, sus dedos habían dejado marcas en mi cuello. Ahora, ¿cómo iba a sacarnos de esta?
"Oh, pero lo hizo, señorita Claire", le dije.
"¿No pero por qué?"
“¡Por qué, porque le pedí que practicara el juego de estrangulación conmigo!”, chillé.
"¡¿Eh?!" Philine parecía una paloma clavada por una pistola de aire comprimido.
Más personas se estaban reuniendo, habiendo escuchado la conmoción.
"Sí, le pedí a Lady Philine que me estrangulara, pero ella no pudo soportarlo y rompió
a llorar a la mitad", le dije.
"¡¿Qué?!" exclamó Philine.
"Solo hazlo por ahora", le susurré al oído.
"¡¿Pero por qué pedirías tal cosa, Rae?!", exigió Claire.
"¡Quería practicar antes de hacerlo contigo, por supuesto! ¡Sería grosero de mi parte
desmayarme a mitad de nuestra sesión!"

— 80 —
 "¿La señorita Claire tiene tal fetiche?", Susurró la multitud con furia.
“¡Yo no !”, insistió, “¡Y usted, Lady Philine!”
"Ah, ¿s-sí?" Philine enderezó la espalda ante el tono agudo de Claire.
"¡No debes aceptar tales solicitudes! ¡Hay un límite en lo amable que uno puede ser!"
Philine resopló con entusiasmo: “¡Uunh… waaaah!”
"¡Incluso la has hecho llorar, Rae! ¡Tírate al suelo y ponte de rodillas!", ladró Claire.
"¡Sí, señora!"
"¡¿Quién dijo que podías sentarte?!"
"Lo hiciste, solo—"
“¡De rodillas sin sentarte!”
"¡¿Cómo?!"
Nuestro extraño acto de comedia fue interrumpido por Josef. "Rae Taylor, te pido que
no practiques tus peculiares fetiches con nuestra princesa", dijo después de exhalar un
profundo suspiro. "Está bien, todos, dispérsense. Y ni un vistazo de esto para alguien, ¿de
acuerdo?
Dio una palmada, indicando a los espectadores que salieran de la habitación. Al final,
se fue, pero no antes de detenerse para susurrar en voz baja: "Y ahora me debes una, Rae
Taylor".
Oh, lo sabía por completo.
"¿Fue lo suficientemente convincente? Preguntó Claire tan pronto como solo ella,
Philine y yo salimos en la habitación. Increíble. Se había dado cuenta de que estaba
actuando y siguió el juego.
"Sí, eso fue perfecto. Muchas gracias", le dije.
"¿Por qué me cubriste?" preguntó Philine. "Traté de estrangularte..."
"Bueno, no sería la primera vez que me estrangulan", dije.
"¿Eh? ¿Así que ustedes dos realmente hacen ese tipo de cosas?", preguntó ella.
"¡Nosotros no !", dijo Claire.
“Lamentablemente, no fue con la señorita Claire.” Me refería a ese tiempo con
Sandrine, en caso de que te lo estés preguntando.
“Si me cubriste por lástima… preferiría que no lo hicieras”, dijo Philine burlonamente.
Dios, esta chica... suspiré "No digas eso. Me preocupo por ti. Si no estuvieras cerca,
bueno... eso sería un problema para mí".
"No entiendo" Philine me miró dubitativa "No somos cercanos. En todo caso, somos
rivales, peleando por Claire".
"Eso no significa que no me importes. Te he estado observando durante un tiempo.
En cierto sentido, conocí a la señorita Claire gracias a ti". Estaba pensando en volver a jugar

— 81 —
a Revo-Lily , el juego. en el que conocí a Claire, no como Rae Taylor, sino mientras
interpretaba el papel de Philine. "Si las cosas hubieran sido un poco diferentes, podría
haber estado en tu lugar. Además..."
"¿Sí?"
"La villana puede haber ganado mi corazón, pero la princesa se ha ganado mi respeto.
Bueno, también respeto a la señorita Claire, pero entiendes la idea".
Philine era tímida y tímida, en otras palabras, solo una chica común, pero si se le daba
tiempo para crecer, podría ser lo suficientemente fuerte como para derrocar al Imperio Nur.
Realmente me gustaba.
"Realmente creo que podemos ser buenos amigos", dije. Una relación como la que
tenía con Claire probablemente era imposible, pero una más cercana a la de rivales
amigables definitivamente no estaba fuera de discusión.
"¿Incluso después de lo que te hice?" preguntó Philine.
"Eso no fue nada. Al menos, no entre espíritus afines".
"¿Qué quieres decir?"
"Vamos, ¿realmente no lo sabes? ¡Ambos somos devotos de la señorita Claire!"
"¡Ah! ¡Tienes razón!"
Philine y yo compartimos un firme apretón de manos.
“Increíble… ¿Deben ustedes dos terminar las cosas con una broma?” Claire parecía
muy perpleja por el resultado.

— 82 —
 Capítulo 13:
Para cambiar el imperio

"YO PIENSA QUE EL IMPERIO NUR se dirige hacia la ruina tal como está”.
Actualmente era la hora del almuerzo, unos días después de que Philine y yo
hubiéramos llegado a un acuerdo. El salón de clases estaba inusualmente vacío, con solo
Claire, Philine, yo y un pequeño grupo de otros estudiantes presentes. Los tres estábamos
charlando durante el almuerzo. cuando Philine dijo esas palabras aparentemente de la
nada.
"¿Qué quieres decir?", preguntó Claire mientras me lanzaba una mirada. Su
significado era claro: esta podría ser nuestra oportunidad.
"El imperio ha tomado medidas agresivas contra muchos países, no solo contra el
Reino Bauer”, dijo Philine. "A este ritmo, estaremos rodeados de enemigos por todos lados".
Como esperaba, Philine había estado preocupada por el estado de su país todo este
tiempo. Por ahora, ella era una princesa solo de nombre, sin autoridad ni habilidad, pero
aún se preocupaba por el bienestar de su país.
"Ciertamente, el imperio ha hecho un gran número de enemigos", dijo Claire. "Hasta
ahora se las han arreglado gracias a la fuerza de
su ejército y su enfoque en las industrias nacionales, pero esa es una mala razón para
suponer que también se las arreglarán en el futuro”.
"Exactamente. Estoy especialmente preocupado por lo que sucedería si cambiara el
gobernante actual”. Philine vaciló. "Si... si algo le sucediera a Madre, me temo que el imperio
perdería sus cimientos. Deseo hacer algo antes de que eso suceda. ."
“¿Qué crees que debería hacerse, entonces?” preguntó Claire, juzgando sabiamente
que Philine había abordado este tema con la esperanza de buscar consejo.
Puesto en el lugar, pensó Philine por un momento, “Tenemos que cambiar la política
exterior actual del imperio de una de agresión a una centrada en la reconciliación”.
¡Sí, sí, sí!, pensé. Si Philine no hubiera sido al menos consciente del problema, no
habríamos llegado a ninguna parte. Este fue un gran paso adelante.
"Ya veo...", dijo Claire. "Pero ese cambio sería difícil de lograr con el imperio en su
estado actual. Hay una serie de problemas que deben solucionarse primero".
—Eso es cierto —coincidió Philine—.
"¿Qué problemas ves?", preguntó Claire.
Philine pensó por un momento una vez más: "Creo que el mayor problema es el
hecho de que mamá no ve ningún problema con sus políticas actuales. Pero desde otro
punto de vista, eso también significa que podemos cambiar las políticas del imperio si solo
cambiamos las políticas de mi madre". mente."

— 83 —
 "Oh, de hecho. Para bien o para mal, Su Majestad tiene una gran influencia sobre este
país", dijo Claire. "No sería exagerado decir que toda su política exterior depende de ella".
"Pero realmente no tengo la sensación de que cambiará de opinión tan fácilmente",
agregué.
Después de todo, esta era la obstinada Dorothea con la que estábamos tratando.
Parecía haber pensado mucho en sus políticas actuales, según lo poco que había recopilado
de mis audiencias con ella.
"Necesitaremos evidencia para respaldar nuestro caso, pero con el imperio tan bien
como está ahora, encontrar alguna podría ser difícil. Sin embargo, sería bueno tener al
menos más personas que compartiesen mi causa..." Philine no tenía muchos aliados a los
que acudir, como lo demuestra el hecho de que había llevado sus problemas a un par de
extranjeros. "Aún así, no es como si no tuviera a nadie de mi lado. El sirviente de mi madre
parece estar de acuerdo conmigo".
Oh, ese siervo anciano sabio y mundano... ¿Creo que se llamaba Josef?
"Pero como su sirviente, no puede oponerse abiertamente a mi madre. Hace lo que
puede para persuadirla contra ella... impulsos más fuertes en cada oportunidad posible,
pero ese es el límite".
Recordé que el anciano sirviente se convirtió en un aliado confiable de Philine en
Revo-Lily , pero dudaba que los dos fueran tan cercanos en este momento. No era un
enemigo, pero aún no estaba del todo de nuestro lado.
"También hay cierto grupo que, bueno... no sé si los llamaría aliados, pero parecen
respetarme...", dijo Philine.
"¿En serio? Eso es genial. ¿Qué grupo es este?", pregunté.
"Bueno, es... el ejército".
“¡¿El ejército ?!”, exclamé. Sostén el teléfono, ¿eso significaba que Philine ya estaba
hablando con sus superiores?
"¡Oh, lo siento! Por ejército, me refiero a un pequeño grupo de suboficiales y
soldados".
"Ohh..." Asentí "Eso me sorprendió".
"¿Por qué te respetan?", preguntó Claire.
Con algo de vergüenza, Philine explicó: "Como parte de mis deberes imperiales, una
vez tuve que observar a las fuerzas armadas en el trabajo. Vi a un grupo de suboficiales
siendo sobrecargado de trabajo por su instructor. Me dijeron que era normal para el
ejército, pero no pude soportarlo, así que intervine…”
El entrenamiento duro era parte del curso para los militares, sin importar en qué país
se encontraba. más tarde castigado por la ley militar Desde entonces, una parte de los
suboficiales y soldados habían tenido en alta estima a Philine, o eso explicó.
"Wow, no sabía que podías ser tan querido", le dije.

— 84 —
 "¡¿Por qué tienes que sonar tan sorprendida?! Soy muy consciente de lo impopular
que soy. No necesitas restregármelo..." protestó Philine, pero sus palabras atravesaron un
oído y salieron por el otro cuando mi La mente se apresuró a pensar en formas de utilizar
mejor esta información. "Aún así, puede que no importe, ya que la influencia de Madre es
más fuerte en el ejército. Si fueran oficiales comisionados, podría ser una historia
diferente..."
Philine sonrió débilmente mientras decía esto, pero yo no estaba de acuerdo. Vi
potencial en esta pepita de información, que guardé con cuidado en un rincón de mi mente.
"¿Qué pasa con Hilda? preguntó Claire. "¿No está muy involucrada con el
Departamento de Tecnología Mágica del imperio?"
"Sí, lo es", respondió Philine. "La red de Hilda es algo así como una maravilla. El
crecimiento del imperio le debe mucho a la magia, lo que le da a ese departamento
influencia, superada solo por la propia Madre, y mucha influencia política de Hilda. Pero..."
"¿Pero?" Claire instó a Philine a continuar.
"Parece que se ha cansado de mí". Philine sonrió levemente. Probablemente estaba
pensando en lo que había sucedido en el baile. "Hilda solo tiene ojos para Rae en este
momento. Si alguien pidiera su ayuda, debería ser... "
"Eso no está bien, Lady Philine" interrumpí. Ella me miró sorprendida. "Hilda no es
del tipo que se enamora de alguien. Ella simplemente se alinea con quien cree que la
beneficiará más".
"Seguro que la conoces bien", dijo.
"Ahora no es el momento de ser gelatina".
"Jell... ¿Lo siento?", Preguntó Philine, confundida.
"No te preocupes por eso. De todos modos, perder el tiempo y esperar que Hilda
vuelva contigo no logrará nada. Vas a tener que demostrarle que tienes valor, y vas a tener
que hacerlo tú mismo. "
Hilda realmente no era tan compleja. Ella gravitaba hacia aquellos que parecían útiles
y nada más. Si Philine quería obtener su apoyo, necesitaba demostrar su valía.
"También necesitamos aliarnos con las fuerzas rebeldes dentro del imperio", dijo
Claire.
"¡¿Q- qué ?!" Los ojos de Philine se abrieron con sorpresa. "¿E- las fuerzas rebeldes ?"
"¿Creías que no había ninguno?", preguntó Claire. "Hay bastantes estados religiosos
bajo el dominio del imperio, ¿no? Incluso si han sido conquistados por la fuerza, no significa
que se hayan rendido espiritualmente". ."
Dorothea permitió a los ciudadanos de su imperio la libertad de religión y la libertad
de hacer proselitismo. Si bien esto sonaba bien en el papel, su verdadera intención era
mantener a raya a las diversas sectas enfrentándolas entre sí para pelear entre ellas por la
influencia.
Pero ella había subestimado el poder de la fe.

— 85 —
 "Me he enterado de rumores", dijo Claire, "Hablan de fuerzas rebeldes reunidas en
secreto bajo el liderazgo de cierta persona".
"No tenía idea... ¿Crees que me ayudarán si me reúno con ellos?", Preguntó Philine.
"Antes de eso, necesito saber si está lista, Lady Philine".
"Si estoy... ¿listo?"
Claire, sin nada: "Buscar la ayuda de Hilda es una cosa, ya que ambos sirven al
imperio. Hablar de las fuerzas rebeldes es un asunto completamente diferente. Sin duda, se
opondría al imperio al igual que a Su Majestad Dorothea".
"Yo..." Philine hizo una pausa. La determinación vaciló en sus ojos. Quería arreglar el
imperio, pero ¿tenía lo que se necesitaba?
"Si realmente deseas cambiar el imperio, eventualmente debes enfrentarte a Su
Majestad. ¿Puedes hacerlo?", preguntó Claire.
Philine se quedó en silencio por unos momentos. Lentamente y con gran esfuerzo,
encontró sus palabras. "Hace mucho tiempo, mamá me llevó a cierto lugar".
"¿Eh? ¿Qué estás—"
—Señorita Claire —dije en voz baja—, por favor, continúe, Philine.
"Estaba tan feliz de que mamá pasara tiempo conmigo que ni siquiera pensé en
importarme adónde íbamos. Yo... yo no sabía, entonces..."
Su mirada cayó hacia abajo mientras hablaba, este era un recuerdo importante, el
momento en que había comenzado a albergar dudas sobre el imperio.
“Me llevó a ver una ejecución”.
Ese recuerdo era una profunda herida tallada en su mente.
"El hombre estaba siendo ejecutado por conspirar contra el imperio. Yo era
demasiado joven para entender bien lo que estaba diciendo, pero habló en contra del
imperio hasta el amargo final".
Y luego fue decapitado, justo ante sus ojos.Hasta el día de hoy, ella no podía olvidar
esa escena, teñida de un rojo intenso.
"Me aferré a mi madre por miedo. Pero todo lo que recibí de ella fueron esas palabras
frías y aterradoras".
"Todos los que me desafían encuentran este fin. ¿Eso te asusta?"
"No pude responderle. Estaba aterrorizado, total y absolutamente aterrorizado. Pero
no por lo que vi que le sucedió a ese hombre. Estaba aterrorizado por mi madre".
A partir de ese momento, Philine ya no pudo evaluar cuál era su posición con
respecto a Dorothea.
"Madre es una persona carismática. Pero parte de ese carisma proviene del miedo. Es
lo mismo para el imperio. Si te opones al imperio, mueres. Es por eso que tantos países nos
temen. Pero eso no puede durar".

— 86 —
 Philine levantó la cabeza y nos miró a los ojos con confianza.
"Alguien tiene que detener a mamá. Y yo quiero ser ese alguien". Habló con
convicción, sus ojos ya no traicionaban la duda. "Claire, Rae. ¿Me ayudarán a detenerla?"
“Por supuesto”, dijo Claire, asintiendo profundamente, “y Rae también lo hará,
¿verdad?”
"Sí. Haré todo lo que pueda para ayudar", le dije.
"Gracias a los dos."

"Finalmente estamos progresando, Rae".

"Eso somos, señorita Claire".
Hablamos mientras nos metíamos juntos en la cama para pasar la noche.
"Haré lo mejor que pueda. Por el bien de May y Aleah también", dijo.
"Sí, yo también lo haré".
Hubo algunas complicaciones en el camino, pero ahora finalmente podíamos
comenzar lo que habíamos venido a hacer aquí.
Era hora de comenzar nuestro plan para cambiar el imperio.

***

"Hilda, ¿tienes un momento?"

"Oh, princesa Philine. Perdóname, estoy un poco preocupado en este momento.
Permíteme pasar más tarde".
"O-oh, está bien..."
"Lo siento mucho. Hasta la próxima".
Philine observó con tristeza cómo Hilda se alejaba.
Siendo domingo, la escuela había terminado. Estábamos en un pasillo del Castillo
Imperial. Para establecer contacto con Hilda, Philine nos había dado permiso a Claire y a mí
para entrar en los terrenos del palacio. Claire había sugerido que fuéramos a hablar con
Hilda en grupo. , pero Philine insistió en que lo hiciera sola. Fue bueno verla tomar la
iniciativa, ya que tendría que ser la fuerza impulsora detrás del cambio de la política
exterior del Imperio Nur hacia la reconciliación, pero las cosas simplemente no estaban
funcionando.
"Ella me dio la espalda", olfateó Philine.
"Tienes que ser más contundente, Lady Philine", dijo Claire. "Tú eres la princesa
imperial, e Hilda no es más que una mera oficial. Sé más asertiva".
"Asertivo…" murmuró de vuelta.

— 87 —
 "Así es, Lady Philine", le dije, "aprenda del ejemplo de la señorita Claire. Ella podría
absorber al menos una hora del tiempo de alguien, fácilmente, incluso si tienen asuntos
importantes que atender".
"¡Nunca lo haría!", exclamó Claire.
Hmm... ¿de verdad ahora?
Si bien se había suavizado mucho, en el Revolution original , a menudo buscaba a
Thane y lo tomaba como rehén conversando en los pasillos de la Academia, a pesar de su
clara falta de interés. junta una vez que el protagonista pasó y robó su atención.
Pasaron las horas, ahora era alrededor del mediodía y era hora de otro pase en Hilda.
"Hilda, tengo algo que discutir contigo", dijo Philine.
"¿Podemos hacer esto más tarde? De hecho, estoy en camino para informarle algo
urgente a Su Majestad".
"Oh... ya veo. Entiendo, más tarde está bien".
"Una vez más, lo siento mucho".
Y así, Hilda logró quitarse de encima a Philine una vez más.
"E-esto es difícil..." dijo Philine.
"No te rindas", dijo Claire, "si tropiezas aquí, en el primer paso, puedes despedirte de
tus posibilidades de convencer a Su Majestad".
"Tienes razón. Oh, tienes toda la razón..." dijo Philine desanimada.
Oh, cielos... Le di unas palmaditas en el hombro. "¿Por qué no practicar un poco con la
señorita Claire?"
"¿Eh?", Dijo Philine.
"¿Yo?" Preguntó Claire.
"Lo representaremos. Lady Philine intentará mantener a la señorita Claire aquí,
mientras que la señorita Claire hará lo que pueda para irse. ¿Suena bien?", pregunté.
"¡V-Vamos a intentarlo!" dijo Philine.
"¿Por qué se siente como si me eligieran como antagonista aquí? Claire suspiró. "Oh,
no importa. Vamos a intentarlo".
Actores, tomen sus lugares y... ¡acción!

"Mi, Lady Philine. Buenas tardes".

"Buenas tardes, Claire. ¿Estás libre por un momento?"
"Lo siento mucho, pero me siento un poco mal en este momento. ¿Está bien más
tarde?"
"O-oh, por supuesto..."

— 88 —
 "¡Corten, corten!", grité. ¡Eso fue terrible! " Sabes que está fingiendo estar enferma,
entonces, ¿por qué demonios te echas atrás?"
"Pero si ella estuviera realmente enferma, ¿qué más podría hacer?", preguntó Philine.
“Al menos haz preguntas para asegurarte de que está realmente enferma, sin fingir,
antes de rendirte”.
"Sí, solo cede una vez que no haya lugar a dudas", agregó Claire.
“Esto es más difícil de lo que pensaba… ¿Podrías mostrarme un ejemplo, Rae?”
"¿Seguro Por qué no?"
"Tengo un mal presentimiento sobre esto", murmuró Claire.
Cambio de rol: Rae reemplaza a Philine. Toma dos. Y... ¡acción!

"Vaya, Rae. Buenas tardes".

"Buenas tardes, señorita Claire. Está absolutamente deslumbrante hoy, como lo está
todos los días. ¡Oh, cómo la adoro!"
"M-muchas gracias. Me iré, entonces".
"¡No, no, no, hablemos un poco más! La noche aún es joven, ¿no es así, mi bella
dama?"
"¡¿Qué diablos estás diciendo, Rae?!...Quiero decir, perdóname, pero me siento un
poco mal, así que—"
"¡Eso no servirá!"
"¡Eek!"
Abruptamente atraje a Claire a mis brazos.
"Te cuidaré hasta que recuperes la salud, así que por favor conversa conmigo a
cambio", le susurré amorosamente al oído, mi cara a centímetros de la suya.
"¡Alto! ¡Dije alto!", exclamó Claire.
Maldita sea, y las cosas se estaban poniendo bien.
"¡¿Has olvidado el objetivo de esta práctica?!", exclamó.
"¿Hm? Es para evitar que alguien se vaya y hacer que te escuchen. Estoy bastante
seguro de que lo estoy haciendo bien", dije.
"¡No hay forma de que alguien pueda replicar lo que acabas de hacer!"
"¿Eh? ¿En serio?"
"¡En primer lugar, te meterías en problemas haciéndole eso a cualquier otra persona!
¡ Claramente te estabas acercando a mí!"
"Oh, lo entiendo. ¿Se supone que debemos hacer que Hilda venga a nosotros?"
“Sí , ¡ espera, no !” Los hombros de Claire se agitaron mientras jadeaba por aire.

— 89 —
 Sí, mi esposa también estuvo linda hoy.
"Bueno, ahí lo tienes. Bastante fácil, ¿verdad?", le dije a Philine.
"Seguro que parecía que ustedes dos solo estaban coqueteando conmigo", dijo.
¡Vaya!
"Las personas equivocadas estaban en los roles equivocados. Hagamos que Lady
Philine interprete a Hilda, mientras yo interpreto a Lady Philine", dijo Claire.
"Oh, eso suena como una buena idea", estuvo de acuerdo Philine.
"Vamos a darle una oportunidad", le dije.
Enh, otro cambio de reparto. Toma tres.

"Oh, buenas tardes, Claire".

"Buenas tardes, Lady Philine. ¿Está libre para hablar ahora?"
"Lo siento, Claire. Tengo un compromiso anterior que cumplir. ¿Está bien en otro
momento?"
"No me importa esperar a que termines".
"U-umm... probablemente no terminaré en el día. ¿Quizás otro día sería mejor?"
"Entiendo. ¿Qué día funciona mejor para ti?"
"Ugh... Yo me rindo..."
Claire guió hábilmente la conversación, eventualmente forzando una promesa de
encontrarse.Como ex bella de la alta sociedad, algo de este nivel era un juego de niños para
ella.
“Eso fue asombroso, Claire”, dijo Philine, “como magia”.
"Eso no fue nada. Solo recuerda hacer oír tu voz sin ser grosero".
"Ya veo ya veo."
"Si el otro lado aún trata de evitarte mientras mantienes la cortesía, puedes
reprenderlo por su mala educación. Te acorralé justo ahora porque te diste cuenta de que
sería de mala educación negarme más".
"Ya veo. Gracias, creo que puedo usar esto".
Claire era abiertamente antagónica con la protagonista en la Revolución original ,
pero cuando estaba entre sus compañeros nobles, perseguía sus objetivos a través de
medios indirectos como estos. Su familia y otras personas cercanas a ella nunca vieron su
lado villano, por lo que se podría decir que la protagonista consiguió trato especial, especial
en el sentido del prejuicio inicial de Claire contra los plebeyos, eso es.
“Vamos a que lo pruebes tú misma”, dijo Claire, “Rae, esta vez tomarás el papel de
Hilda”.
"Está bien."

— 90 —
 "¿Estás lista, Lady Philine?"
"¡S-sí!"
Y toma cuatro.

"Oh, Rae. ¿Ahora es un buen momento?"

"No lo es."
"¿Eh?"
“Perdóname.” Aprovechando su vacilación, me alejé.
"¡¿Qué estás haciendo, Rae?!" exclamó Claire. "¡Hilda nunca sería tan grosera!"
"Bueno, eso no lo sabemos con seguridad. Será mejor que estemos preparados para
cualquier cosa".
"¡Necesitamos que Lady Philine tenga algo de confianza primero! ¡Solo mira lo que le
has hecho!"
Miré a Philine para verla al borde de las lágrimas.
"¿No crees que se ve un poco linda cuando está a punto de llorar?", pregunté.
"¡No lo hago ! ¡Tómalo en serio!", regañó Claire.

Al final, practicamos hasta que se puso el sol. No sé cuánto terminó ayudando nuestra
práctica, pero—
"Muy bien. Te veré en tu habitación mañana por la tarde, entonces".
Philine de alguna manera logró que Hilda prometiera reunirse con ella.

***

Hubo un golpe en la puerta, Philine lanzó una mirada nerviosa en mi dirección. Claire
y yo asentimos con la cabeza, lo que provocó que ella asintiera antes de llamar al visitante.
"Perdón por la intrusión... ¿Oh?" Hilda levantó una ceja al ver a Claire y a mí. "Vine
porque la Princesa Philine pidió que habláramos, pero no sabía que ustedes dos estarían
presentes".
“Esta conversación también nos concierne a nosotros”, dijo Claire, “¿Confío en que
nuestra presencia no sea un problema?”
"Por supuesto que no. Estoy bastante ocupada, sin embargo, y preferiría ser breve si
es posible", dijo Hilda, cortés pero asertiva.
La vieja Philine se habría sentido abrumada por esas palabras, permitiendo que le
arrebataran las riendas de la conversación, ¿pero ahora?

— 91 —
 "Entiendo. Gracias por tomarse el tiempo de su ajetreado día para venir aquí. Me
esforzaré por ser breve, pero por favor tome asiento ”. Philine instó con calma a Hilda a
sentarse.
Hilda pareció un poco sorprendida, probablemente al darse cuenta de que esto no
sería tan simple como pensó al principio. Siempre había creído que Philine tenía la
capacidad de poner su pie en el suelo. Solo necesitaba algo de práctica, eso es todo.
Con resignación, Hilda suspiró y se sentó en la silla. La sonrisa que siempre mostraba
cuando estaba frente a Philine se había ido, reemplazada por un rostro frío e indiferente.
"¿Entonces? ¿Qué es?"
"¿Qué piensas del estado actual del Imperio Nur?", Preguntó Philine sin pausa. Estaba
más allá de obsesionarse con los cambios en las expresiones faciales de otras personas.
"Esa es una pregunta bastante abstracta", dijo Hilda. "El imperio es un estado
maravilloso, quizás el más grande del mundo".
"Estoy de acuerdo. ¿Pero son las cosas realmente sostenibles como están? ¿No crees
que el imperio está haciendo demasiados enemigos?", Philine no dejó que la respuesta
cortante de Hilda la detuviera, y siguió adelante.
El rostro de Hilda permaneció tan inexpresivo como una máscara de Noh:
"Ciertamente, el imperio tiene muchos enemigos. Pero el imperio también tiene la fuerza
necesaria para poner a esos enemigos bajo su dominio".
"¿De verdad?", desafió Philine. "¿Qué pasa con la alianza de tres naciones entre
Sousse, los Alpes y Bauer? Si bien logramos maniobrar contra ella esta vez, si su alianza
hubiera llegado a buen término, el imperio estaría en peligro". , ¿no es así?
"Las hipótesis no nos llevarán a ninguna parte. Lo único que importa es que la alianza
no llegó a buen término y el imperio está prosperando", dijo Hilda, descartando la
propuesta basada en la retrospectiva de Philine.
"Si las hipótesis no tuvieran fundamento, tal vez. Pero la amenaza potencial que
representa para el imperio es muy real. Estoy de acuerdo en que el imperio está
prosperando en este momento, pero ¿no crees que también camina sobre hielo delgado?"
ceder una pulgada, afirmando la validez de su suposición.
"Ya veo. Ciertamente, hay un elemento de peligro en el estado actual de las cosas,
pero ese es siempre el caso con la diplomacia. Simplemente no hay una manera perfecta de
avanzar. Todo lo que podemos hacer es sopesar los riesgos de las opciones disponibles
para nosotros. y elegir tan cuidadosamente como podamos”. Hilda refutó el argumento,
dando a entender que las preocupaciones de Philine eran teorías idealistas de salón.
"A pesar de lo insignificante que soy, sigo siendo miembro de la familia imperial. Sé
muy bien lo compleja que puede ser la diplomacia. Pero, ¿la política exterior actual del
imperio es realmente la más sabia? ¿Realmente estamos eligiendo las mejores opciones?",
Empujó Philine. adelante aún más, insinuando una alternativa.
"¿Qué quieres decir?", preguntó Hilda.

— 92 —
 "Creo que es hora de que el imperio ponga fin a su enfoque agresivo de la política
exterior y adopte una táctica más centrada en la reconciliación".
Philine lanzó el primer puñetazo. Ahora, ¿cómo respondería Hilda?
"¿Estas personas de Bauer te incitaron a esto?" Hilda miró en nuestra dirección.
"No, siempre me he sentido así", dijo Philine. "Yo misma llegué a esta conclusión".
"¿Te das cuenta de las implicaciones de lo que estás sugiriendo? Estarás desafiando el
propio decreto de Su Majestad".
"Soy muy consciente".
"Tú, más que nadie, deberías saber lo que les sucede a aquellos que desafían a Su
Majestad. ¿Tienes un deseo de muerte? " Una esquina de la boca de Hilda se curvó en una
mueca.
"Como miembro de la familia imperial, es mi deber pensar en el futuro de mi pueblo.
Cambiaré cualquier política exterior que ponga en peligro a los ciudadanos, incluso si eso
significa desafiar a la Madre".
"¿Y cómo propones que harás eso? Perdona mi rudeza, pero para ser un miembro de
la familia imperial, tienes poco o ningún poder para hablar. No eres el heredero, ni tienes
una gran facción que te respalde. ."
"Lo sé. Por eso quiero que me ayudes", dijo Philine.
Hilda se quedó en silencio.
Philine continuó independientemente: "Tienes una gran perspicacia política, así
como estrechos vínculos con el Departamento de Tecnología Mágica. Si te tuviera a mi lado,
ya no sería una princesa impotente".
Hilda permaneció en silencio, simplemente mirando a Philine, para mí, parecía como
si estuviera escudriñando el corazón de Philine para tratar de averiguar la verdad sobre
ella.
"Por favor, préstenme su ayuda, para el imperio, para su gente". Philine hizo su
súplica con sinceridad, luego inclinó la cabeza. Una princesa imperial inclinando la cabeza
ante un sujeto, incluso un funcionario del gobierno dotado como Hilda, no fue un gesto
pequeño. .
Y sin embargo, la respuesta de Hilda fue: “¿Qué saco yo de esto?”.
"¿Eh?" Philine se sorprendió por el tono de Hilda, que ya no era formal, sino franco y
áspero.
Hilda frunció el ceño, sacó un cigarrillo y se lo llevó a los labios: "No pensaste en serio
que te ayudaría gratis, ¿verdad, Philine? ¿Qué gano yo?"
"Bien..."
"¿Esperabas que te ayudara por el bien del imperio? ¿Por la gente? ¿Por el futuro? Oh,
qué noble. Se me saltan las lágrimas al escuchar esto de alguien que nació con una cuchara
de plata en su maldita boca".

— 93 —
 “¿Hilda…?” Philine se quedó desconcertada por el cambio drástico de Hilda.
Aparentemente, habíamos llegado al límite de lo que se podía lograr con un día de práctica.
Hilda continuó: "¿Tienes idea de lo que me costó llegar a donde estoy? ¿Tienes idea
de lo que tuve que pasar para no preocuparme más de si tendría comida para comer al día
siguiente? ¿Tienes alguna idea? "
Philine no dijo nada, incapaz de hacer otra cosa que temblar.
"¿Entonces? ¿Qué será, entonces? ¿Cuál es mi recompensa por ayudarte, eh?
Seguramente no serías lo suficientemente estúpido como para pensar que te ayudaría por
la bondad de mi corazón".
Philine siguió sin decir nada mientras Hilda continuaba regañándola.
Estaba a punto de decir algo para respaldar a Philine cuando Claire me detuvo con
una mirada, sus ojos me decían que dejara que las cosas siguieran su curso.
"Si quieres la ayuda de alguien, debes darle algo a cambio. Si no puedes hacer tanto,
¡entonces mantén la boca cerrada y la cabeza gacha como el maldito adorno de princesa
que eres!", gruñó Hilda.
El silencio se tragó la habitación.
Los momentos pasaban. No importaba cómo lo miraras, las negociaciones se habían
detenido. Me preguntaba si sería mejor terminar las cosas en ese momento, cuando Philine
cortó valientemente el silencio.
"¿Has terminado?"

***

"¿Eh? Hilda se enfureció. "Basta de tonterías. Sí, he terminado aquí—"

Siéntate, Hilda.
-No, te dije—
—Siéntate —dijo Philine con severidad, sin dejar lugar a discusiones—.
Hilda, a punto de ponerse de pie, se encontró volviendo a sentarse, repentinamente
abrumada.
"Entiendo lo que quieres decir. Ciertamente, necesito ofrecer algo a cambio de tu
servicio".
"Claro. Y si no puedes hacer eso, entonces estás desperdiciando mi—"
"Cuida tu tono", dijo Philine. Su timidez habitual no se veía por ningún lado mientras
reprendía firmemente a Hilda con compostura y dignidad. "Puede que no tenga poder, pero
sigo siendo una princesa. Seguramente entiendes lo que significa insultarme". ?"
"¡Ja! ¿Estás recurriendo a la autoridad ahora? Hazlo entonces. Trata de castigarme",
desafió Hilda.

— 94 —
 "Es posible que no pueda castigarte por hablarme mal, pero ¿qué hay de drogar a una
princesa?", preguntó Philine con calma.
"¡¿Qué-?!" Hilda se quedó sin palabras.
Philine se refería a la vez que casi me estrangula. Le dije que había algo extraño en su
estado después, y lo relacioné con las sugerentes palabras que Hilda me había dicho
momentos antes de que entrara en la habitación. Pero era ¿Es realmente inteligente jugar
esa mano aquí y ahora?
"No tengo ni idea de lo que quieres decir", dijo Hilda.
"Así que estás eligiendo hacerte el tonto. Comprensiblemente, ya que no has dejado
evidencia".
"Hemos terminado aquí, entonces."
"Pero me pregunto qué pensaría la gente del Departamento de Tecnología Mágica si
te acusara".
"¿Me estás chantajeando?"
Por muy involucrada que estuviera Hilda con el departamento, eso no significaba que
la consideraran irremplazable, no había garantía de que un funcionario con una mancha en
su historial permanecería en buenas condiciones y, a juzgar por la reacción de Hilda, ella lo
sabía.
"Amenázame todo lo que quieras, pero no cederé", espetó Hilda. "Incluso si lo haces,
tomaré represalias. Con mis conexiones, puedo tener tu estado..."
"No, Hilda. Te estás perdiendo el punto" Una sonrisa volvió a la cara de Philine, como
si su forma de hablar hasta ahora, similar a la de Dorothea, hubiera sido solo una actuación.
Hilda frunció el ceño confundida.
"Lo que acabo de demostrar ahora fue el medio de negociación de Madre. Salirse con
la suya al obligar a su oponente a someterse, solo engendrando enemistad. Desagradable,
¿no? No es así como quiero hacer las cosas", dijo Philine.
Hilda no dijo nada.
"Vi algo peculiar hace algún tiempo. Un grupo de niños pequeños estaban
intimidando a una niña aún más pequeña. Cuando fui a reprenderlos, ¿sabes lo que
dijeron?", Preguntó Philine.
"¿Qué?"
"Dijeron que solo estaban imitando a Su Majestad Dorothea. ¿Qué podría decir a
eso?"
La filosofía del Imperio Nur de meritocracia completa era una espada de doble filo.
Para los fuertes era el paraíso, pero para los débiles era el infierno. Por supuesto, el imperio
tenía algunas medidas de ayuda para los menos afortunados, pero eran nada en
comparación con el Reino Bauer, que se había democratizado.

— 95 —
 “El imperio ha llevado demasiado lejos la supervivencia del más apto”, dijo Philine.
“Alguien tiene que arreglarlo”.
"Entiendo lo que quieres decir", dijo Hilda, "pero eso no cambia nada. Todavía no me
has ofrecido nada".
"Te nombraré mi caballero. Servir a una princesa imperial te dará el estatus y el
prestigio que deseas, ¿no es así?"
Los ojos de Hilda se abrieron como platos, al igual que los míos. A decir verdad,
todavía subestimaba a Philine. No había pensado que podría lograr algo como esto.
Philine había tenido las fichas para negociar con Hilda desde el principio, pero no
había podido jugarlas de manera efectiva mientras Hilda dirigía la conversación. Por eso
había cambiado a un enfoque de confrontación para inculcar una sensación de peligro...
luego rompió esa tensión y comenzó las negociaciones desde el principio. Su habilidad para
negociar avergonzó incluso a Claire.
"¿Crees que eso sería suficiente para mí?", Dijo Hilda.
"Por el contrario, tengo curiosidad por saber por qué dudas tanto en trabajar para mí.
Ciertamente, tienes vínculos con nuestros investigadores mágicos que te otorgan una
posición bastante alta, pero eso no es estable. Como señalé, son libre de cortarte cuando
quieras.
"Sería lo mismo si te sirviera".
"No, no lo sería. Sería una especie de cómplice. No podría traicionarte y tú no podrías
traicionarme".
Hilda miró fijamente a Philine, sin duda estaba sopesando cuidadosamente los pros y
los contras en su cabeza.
Philine continuó: "¿Oye, Hilda? ¿No crees que ya es hora de que hablemos con
franqueza? Ya te he dicho mis verdaderas intenciones, así que ¿no dejarás de actuar por
mí?".
Los ojos de Hilda se abrieron de par en par otra vez, la intención de Philine era clara:
estaba pasando por alto las transgresiones anteriores malhabladas de Hilda.
Philine sonrió levemente: "No puedo ofrecerte mucho. Pero aún te quiero a mi lado.
¿Serás mi primer aliado en mi misión de cambiar el imperio, Hilda?"
Una vez más, pidió la ayuda de Hilda, en cierto sentido, solo estaba repitiendo lo que
había dicho antes, pero esta vez las circunstancias eran diferentes.
Hilda se quedó en silencio durante algún tiempo.
"Ja ja... ja ja ja..." Sus hombros temblaron cuando comenzó a reír "¡Ajá ja ja! Oh cielos...
Me tienes, Princesa. Maravilloso trabajo. Realmente tienes la sangre de Su Majestad dentro
de ti".
Las lágrimas llenaron los ojos de Hilda, pero estaba sonriendo, brillante y
alegremente, como si la Hilda de momentos anteriores fuera una persona completamente
distinta.

— 96 —
 "No me gusta mucho que me comparen con mamá", dijo Philine.
"Oh, disculpe. De hecho, usted no se parece mucho a Su Majestad. Su Majestad me
habría obligado a obedecer. Pero usted no hizo eso", dijo Hilda. "Y creo que esa diferencia
resultará útil". ."
"¿Cómo es eso?"
"Sería contradictorio que la persona que aboga por la reconciliación use medios de
fuerza”. Hilda pareció valorar la seriedad de Philine. "Pero recuerda, mi princesa, que el
idealismo es un camino difícil para caminar en el mundo de la política y la diplomacia.
Habrá momentos en los que debes tomar decisiones que van en contra de tus creencias”.
"Hilda..."
"Pero quiero que te quedes como estás. Deja el trabajo sucio a los que están debajo de
ti".
"¡Nunca pude!"
"Tu papel es ser alguien detrás de quien la gente esté dispuesta a unirse. Debes
permanecer impecable y puro, en la medida en que otros estén dispuestos a ensuciarse las
manos por ti. Es un papel tan desalentador como ser los que asumen el sombrío y la
inmundicia, porque no importa cuán arrinconado se sienta, nunca puede mancharse las
manos". Hilda se volvió hacia nosotros, entonces. "Claire, Rae, gracias por escuchar y
callarse. intervino en cualquier momento, creo que me hubiera ido de inmediato”.
“Porque si Lady Philine quiere lograr lo que busca, al menos tiene que ser capaz de
convencerte por sí misma, ¿correcto?” preguntó Claire.
"Efectivamente. Veo que ha encontrado algunos aliados confiables".
"¿Entonces nos ayudarás, Hilda?" preguntó Philine.
"Lo haré... es lo que me gustaría decir, pero no puedo sin exigir una condición",
respondió Hilda.
—Dímelo —dijo Philine.
"Si voy a servir a tu lado, necesito algo para ubicar al Departamento de Tecnología
Mágica, un regalo u ofrenda de algún tipo".
"Desafortunadamente, no sé mucho sobre lo que investigan".
"Soy consciente. Pero creo que sé exactamente lo que puedes hacer por ellos".
"¿Qué es?", preguntó Philine.
Nunca podría haber predicho lo que Hilda sugeriría a continuación.
“Quiero que ustedes tres resuelvan el misterio dejado por el ex investigador principal,
Torrid Magic: la Caja de lo Prohibido”.

***

— 97 —
 Con Hilda a la cabeza, llegamos a una de las instalaciones de investigación del
Departamento de Tecnología Mágica, los guardias apostados en la entrada pidieron
identificación, dando a entender la importancia del trabajo realizado dentro.
Una vez que entramos, vi investigadores vestidos como alquimistas trabajando con
varios instrumentos de laboratorio que no reconocí. Las edades y géneros de los
investigadores variaban, pero podía suponer que eran todos los mejores, reunidos de
acuerdo con las creencias meritocráticas de Dorothea. .
Miraron brevemente en nuestra dirección al notarnos, pero pronto volvieron a su
trabajo. Me pregunté si realmente estaba bien que fueran tan desdeñosos con los forasteros,
pero tal vez para eso estaban los guardias, mientras que el suyo era dedicarse. ellos mismos
a su investigación.
"Estamos aquí", dijo Hilda, indicándonos una habitación en la parte trasera de las
instalaciones. La habitación era pequeña, del tamaño de una habitación individual, y estaba
vacía salvo por un pedestal en la parte de atrás, con lo que parecía como una pequeña caja
fuerte encima de ella. "Esta es la Caja de lo Prohibido".
El objeto de nombre imponente tenía casi dos pies cúbicos y estaba hecho de un
material desconocido que no era ni piedra ni metal. Tres piedras mágicas estaban
incrustadas en su cara frontal, que emitían tenues luces negras, azules y rojas,
respectivamente.
“Mencionaste que alguien llamado Torrid Magic dejó esto atrás, pero ¿sería el mismo
Torrid que el que está ahora en Bauer?” preguntó Claire.
"Ciertamente. Torrid Magic, multi-caster. Él era del imperio antes de partir hacia el
Reino Bauer", respondió Hilda.
Como recordatorio en caso de que lo olvides, Torrid Magic era nuestro antiguo
maestro de magia en la Royal Academy. Era el único lanzador múltiple del Reino Bauer y
actualmente actuaba como director de la Royal Academy. En el pasado, había avanzado
mucho en el conocimiento del reino sobre magia después de que se habían quedado atrás,
habiéndose vuelto complacientes debido a su fuerza militar. Posteriormente, había sido
nombrado caballero algún tiempo antes de la revolución.
Sabía de la existencia de la Caja de lo Prohibido por jugar a Revo-Lily , pero nunca
hubiera imaginado que el Sr. Torrid la hubiera creado, o incluso que hubiera estado en el
imperio en algún momento. Su nombre nunca había aparecido. una vez durante cualquier
escena del juego relacionada con la caja.
"¿Entonces esta caja no se abre?" preguntó Philine, examinándola de cerca.
"Correcto. Los investigadores han hecho muchos intentos desde que Torrid se fue,
pero aún tienen que abrirla”, dijo Hilda. "La caja también es inmensamente duradera. Ni
siquiera Su Majestad pudo dejar una marca en ella con su espada".
No es de extrañar. Si las cosas eran las mismas que en Revo-Lily , entonces esta caja
estaba hecha de adamantita, un metal que se dice que fue forjado por el mismo Dios
Espíritu. Solo podía ser procesado por magia y era casi impermeable a la física. fuerza.

— 98 —
 “Se dice que dentro de esta caja se encuentra un secreto mágico que Torrid
descubrió”, dijo Hilda, “un secreto que costó muchas vidas descubrir”.
“Así que por eso se llama la Caja de lo Prohibido.” Claire hizo una mueca de dolor.
"Esta caja ha dejado perplejos a nuestros investigadores durante años. El
Departamento de Tecnología Mágica con gusto la apoyará si puede abrirla, Princesa".
"Ya veo..." dijo Philine.
“¿Pero esto está bien?” preguntó Claire astutamente “¿Realmente deberías estar
mostrándonos algo tan importante cuando es posible que ni siquiera podamos abrirlo?”
"No mentiré, es una apuesta", dijo Hilda, "pero no necesariamente contaba con
ustedes tres para averiguar cómo abrirlo".
"¿Qué quieres decir?" preguntó Claire.
"Torrid es parte del Reino Bauer ahora, al igual que tú y Rae. De hecho, sois sus
compañeros de trabajo, ¿no?"
“Entonces, ¿quieres que le preguntemos al Sr. Torrid cómo abrirlo?”, pregunté.
"Te das cuenta rápido, Rae Taylor".
Si no puede abrir algo usted mismo, comuníquese con quien lo haya hecho.
"Pero, ¿no selló lo que sea que hay en esta caja precisamente porque quería
esconderlo del mundo? Dudo mucho que nos lo diga", dijo Claire.
"Eso es para que lo averigües. Ya me he jugado lo suficiente. Ahora es tu turno", Hilda
sonrió irónicamente.
"Oye, Hilda. ¿Crees que podríamos sacar la caja de-" Philine comenzó,
"Eso también estaría prohibido, por supuesto".
"Correcto. Por supuesto".
"Por favor, notifícame una vez que descubras cómo abrirlo", dijo Hilda. "Después de
que confirme que está abierto con mis propios ojos, arreglaré que el Departamento de
Tecnología Mágica se una a la facción de la Princesa Philine. Eso es todo lo que quiero".
puede hacer por usted en este momento”.
"Entiendo. Ya has hecho suficiente", dijo Philine.
"Hemos llegado a un acuerdo, entonces. Te deseo la mejor de las suertes".

"Todo eso y todavía estoy atascado, completamente dependiente de ustedes dos...",

dijo Philine.
Caminábamos a casa desde las instalaciones de investigación y el sol ya había
comenzado a ponerse.
Dole estaba cuidando a May y Aleah en casa. Conociendo su falta de habilidades
domésticas, sospeché que Aleah estaba cocinando la cena en este momento. Por otra parte,
bien podría haberlos sacado a comer en su lugar.

— 99 —
 Los tres aceleramos el paso mientras discutíamos qué hacer a continuación. Philine
parecía exhausta, probablemente por la exigente negociación con Hilda.
"No veo nada de malo en eso. Hiciste tu parte al negociar con Hilda, maravillosamente,
podría agregar, y ahora es el momento de que nosotros hagamos la nuestra", la elogió
Claire.
Tenía que admitir que Philine había sido un poco genial allí.
"Sí", le dije, "te veo bajo una nueva luz, Lady Philine. No eres tan cobarde después de
todo".
"¿P-cobarde?", tartamudeó Philine.
"¡Rae! ¡¿Cómo pudiste decirle algo así a una princesa?!", exclamó Claire.
"Ups. Perdóname".
"No, está bien. Un cobarde es exactamente lo que era hasta ahora. Philine se rió con
tristeza. "Pero cambiaré. Conseguiré el apoyo de Hilda y de alguna manera persuadiré a las
fuerzas rebeldes y cambiar la opinión de Madre, todo por el bien del futuro del imperio.
"Ese es el espíritu, Lady Philine", dijo Claire.
"Parece que tienes un largo camino por recorrer", le dije.
"¡Rae!", exclamó Claire.
"Ja, ja, ja..." Philine se rió débilmente.
¿Qué puedo decir? Simplemente no se me dan bien las situaciones serias.
"Le enviaremos una carta al Sr. Torrid esta noche", dijo Claire.
"Gracias", respondió Philine. "Avísame si solicita una recompensa a cambio, haré todo
lo que esté a mi alcance para conseguirla".
"Eso no tendría sentido", dije. "El Sr. Torrid no es el tipo de persona que se preocupa
por las recompensas. No se moverá, no importa qué cebo colguemos frente a él".
" ¡Rae! ¿Qué diablos te pasa?", preguntó Claire. "¿Por qué estás tratando de derribar a
Philine a cada paso?".
Resoplé "¡Estoy celoso porque solo has estado elogiando a Philine!"
"Pero no hiciste nada esta vez", dijo.
Lo admito, ella tenía razón.
Ella continuó: “Si quieres que te elogie, primero debes lograr algo”.
"Eso es cierto. Bueno, mi hora llegará muy pronto, estoy seguro".
Quizás vendría muy pronto.
Verá, incluso sin la ayuda del Sr. Torrid, ya sabía cómo abrir la Caja de lo Prohibido.

***

— 100 —
 Había pasado alrededor de una semana desde que asumimos el pedido de abrir la
Caja de lo Prohibido. Regresamos de la Academia y nos encontramos con una carta del Sr.
Torrid esperándonos en casa. Con letra inmaculada, la carta decía:
"Es con gran pesar que te imploro que renuncies a abrir esa caja. Es mejor que las cosas
que hay en ella no se conozcan, ya que corren el riesgo de romper las leyes más sagradas de
este mundo. Si no deseas vivir el resto de tu ser de vida mira d , no debes abrir esa caja.
"Increíble. ¿Él se negó? Hosca, Claire frunció el ceño. Era adorable cuando también
estaba cabizbaja. "¿Qué debemos hacer? ¿Crees que podrías abrirlo con lo que sabes?"
“Podría, pero estoy un poco preocupado por lo que dijo”, respondí.
Una ley sagrada del mundo, siendo observado, ambas frases bastante inquietantes,
por decir lo menos.
"¿Sabes lo que hay en la caja?", preguntó.
"Sí, una herramienta mágica en la que trabajó mientras estuvo en el imperio, y un
cuaderno compilando su investigación".
"¿Qué hace la herramienta mágica y qué hay en el cuaderno?"
"La herramienta mágica es un anillo que amplifica la magia. Es inestable, debido a
que no está terminado, pero si una persona aprendiera a usarlo, aumentaría enormemente
su habilidad mágica".
"Ya veo…"
Como muchos lectores probablemente ya habrán adivinado, quien aprendió a usar
dicho anillo en Revo-Lily fue la protagonista, Philine.
"En cuanto al cuaderno, no sé mucho. Debería contener datos sobre la
experimentación humana realizada en el imperio, así como algunos escritos que lamentan
dicha experimentación humana. El cuaderno solo se mencionó como el trabajo de un
investigador anónimo en Revo- Lily , el nombre del Sr. Torrid nunca apareció, pero si todo
lo demás es igual, entonces perdió a su propia hija en esa investigación.
"Que horrible…"
Recuerdo que las notas de investigación eran bastante vívidas en su descripción y
que muchos de los experimentos eran inhumanos. Me costaba creer que una persona gentil
como el Sr. Torrid pudiera ser el autor de esas notas.
"Pero no veo qué podría querer decir con 'las leyes más sagradas de este mundo' y
'ser vigilado'", continué. "Deberíamos preguntarle nuevamente después de abrir la caja".
"Probablemente estará furioso con nosotros", dijo.
Torrid de quien estábamos hablando. Él probablemente lo entendería y se
arrepentiría, diciendo: " Oh, lo hecho, hecho está". escriba para dejar a alguien en la
oscuridad.

— 101 —
 “Entonces, ¿cómo abrimos la caja, de todos modos?” preguntó Claire emocionada.El
misterio la había intrigado.
"¿Recuerdas las piedras mágicas en su frente?"
"Sí. Eran negros, azules y rojos, por lo que deben estar correlacionados con la magia
de la tierra, el agua y el fuego, ¿no?"
"Eso es correcto. Para abrir la caja, debes enviar el atributo mágico correspondiente a
las piedras".
"¿Eso es todo?", dijo Claire, decepcionada.
"No del todo. Si fuera tan simple, se habría abierto hace mucho tiempo. Verás, la
fuente de los tres atributos tiene que ser la misma persona".
"¿Eh? No querrás decir..."
"Lo hago. Solo un lanzador múltiple o cuádruple con magia de tierra, agua y fuego
puede abrir la caja".
En este mundo, donde las transmisiones duales eran bastante escasas, las
transmisiones múltiples y cuádruples eran pocas y distantes entre sí. Bien podría haber
más, pero los únicos que conocía eran Manaria, Mr. Torrid y May. En Revo-Lily , Manaria
ayudó a abrir la caja durante una visita al Imperio Nur, pero eso sería difícil, dada la
situación actual.
"¿Estás planeando lo que creo que eres?", preguntó Claire.
"Sí. Tenemos que confiar en May".
"¿Alguien dijo mi nombre?"
“¿Tienen negocios con May, Madres?”
Dos gemelos de orejas afiladas aparecieron de su habitación.
"Sí, pero primero queremos hacerte algunas preguntas, May", le dije.
"De acuerdo."
"Has aprendido a usar magia, ¿verdad?"
"Mm-hmm".
"¿Qué atributos puedes usar, entonces?"
"¡Todos ellos!"
"Mi niña es un genio", susurré. La aptitud de May aún estaba creciendo, pero ser
capaz de usar los cuatro atributos a la edad de seis años era lo suficientemente increíble.
"Ya veo, ya veo. Debes haber practicado mucho. ¿Crees que podrías usar tres atributos a la
vez?"
"Hmm... no sé. Nunca lo he intentado".
"Tiene sentido". Usar múltiples atributos a la vez era complicado. Estaba
acostumbrado a lanzar hechizos compuestos como Water Meteor, que usé cuando luché
contra Manaria, pero la idea ni siquiera cruzaría la mente de la mayoría de las personas.

— 102 —
 "Vamos a intentarlo. Comienza con dos atributos: tierra en tu mano derecha y agua
en tu mano izquierda. ¿Crees que puedes hacerlo? Pregunté, demostrando lo que quería
decir. Esto era solo magia circulante, no entretejiéndola en un hechizo.
May observó, embelesada, antes de probarse a sí misma. Se concentró mucho y
apretó las manos para abrirlas y cerrarlas. "¿Así?"
"¡Guau, buen trabajo!" Debería haber sido una tarea bastante difícil, pero lo había
logrado como si nada. "Ahora uno más. Esta vez, agrega fuego entre tus manos".
"OK trataré."
Solo entendía lo que había más allá de este punto en términos teóricos, pero estaba
dispuesto a trabajar con May todos los días hasta que aprendiera.
"Oh, creo que lo hice", dijo.
"¿En serio?" Efectivamente, había magia de fuego entre sus manos además de los
otros dos atributos.
Resultó que no tendríamos que esperar en absoluto. May no era una aprendiz
especialmente rápida como su hermana, pero tampoco era una aprendiz lenta,
simplemente promedio. La única excepción parecía ser en lo que respecta a la magia.

— 103 —
— 104 —
 "Perfecto. Puedes parar ahora, May. Gracias".
“Vaya… estoy cansada…” dijo May, abrazando a Claire.
"¡No es justo! ¡Yo también!", dijo Aleah.
“Está bien, está bien, ven aquí.” Claire abrió sus brazos para ambos.
"Tú también puedes abrazarme, ¿sabes?" dije.
Aleah resopló: "El pecho de la Madre Rae es demasiado duro".
Mami no está triste de escuchar eso ni nada...
"Parece que podemos contar con May", dijo Claire.
"Sí. Entonces le diré a Hilda que podemos abrir la caja".
"Por favor, hazlo."
"Sin embargo, hay una cosa que me preocupa".
"¿Qué?"
“Ya ves…” Continué contándole sobre cierto problema que podría ocurrir.
"¡No podemos traer a May si algo así puede pasar!", exclamó.
“Pero necesitamos a May para abrir la caja”.
"¡No lo permitiré! ¡Tendremos que encontrar otro método!"
"Entiendo cómo se siente, señorita Claire. Incluso yo soy reacio a seguir adelante".
"¡¿Entonces por qué lo sugieres?!"
"Por favor, cálmese, señorita Claire". Puse mis manos sobre sus hombros y la
tranquilicé. "Sé que no es cien por ciento seguro, pero tengo mi plan para contrarrestarlo.
Mientras tanto, quiero que se concentre en proteger a May. "
"Pero tampoco quiero que estés en peligro".
"Estaré bien. Tengo conocimiento de lo que sucede con Revo-Lily . Sé cómo calmar la
situación". A decir verdad, tenía algunas preocupaciones, pero expresarlas no convencería
a Claire. "Por favor, señorita Claire ."
Con algo de vacilación, ella asintió.
Finalmente llegó el momento de abrir la Caja de lo Prohibido.

***

"Perdóname, llego un poco tarde".

Al día siguiente, Claire y yo volvimos al centro de investigación y trajimos a May con
nosotros. Nos encontramos con Philine, pero no podíamos entrar sin Hilda, que acababa de
llegar.

— 105 —
 "Supuse que me llevaría más tiempo aprender a abrir la caja y me había ocupado de
otros asuntos", dijo Hilda.
"Está bastante bien", dijo Claire.
"Gracias. ¿Quién podría ser este niño?", la aguda mirada de Hilda se posó en May,
quien nerviosamente agarró el dobladillo de la ropa de Claire.
“Esta es May, una de nuestras hijas”, dijo Claire, “necesitamos su ayuda para abrir la
Caja de lo Prohibido”.
"¿Vaya?"
"¿Qué dices, May?", Claire empujó ligeramente a May hacia adelante.
May todavía parecía un poco abrumada, pero dijo: "Hola, mi nombre es May. Tengo
seis años. Encantado de conocerte".
Hizo una profunda reverencia, por lo que Claire la elogió.
Hilda se inclinó al nivel de los ojos de May y dijo: "Es un placer conocerte, May. Mi
nombre es Hildegard, pero por favor llámame Hilda. Esa fue una presentación maravillosa".
Puso su clásica sonrisa de estafadora y acarició suavemente la cabeza de May. La
expresión de May todavía estaba un poco rígida, pero su cautela pareció disminuir.
"Mencionaste que necesitaríamos su ayuda para abrir la caja, pero ¿qué implica eso
exactamente?", preguntó Hilda.
"Permíteme explicarte mientras caminamos", dijo Claire.
"Muy bien. Justo por aquí".
Con Hilda como nuestra escolta, se nos permitió ingresar a las instalaciones. Como la
última vez, los investigadores con apariencia de alquimistas estaban absortos en sus
experimentos. De vez en cuando enviaban una mirada confusa a May cuando pasábamos.
May se sintió intimidada brevemente por su nuevo entorno. pero la curiosidad pareció
vencer y comenzó a estudiar su entorno con evidente entusiasmo.
“¿Te dijo Torrid cómo abrir la Caja de lo Prohibido?” preguntó Hilda mientras
caminábamos por el pasillo.
“Desafortunadamente, no lo hizo”, dijo Claire, “pero sabemos cómo abrirlo de todos
modos”.
"¿Eh? ¿Pero cómo, si Torrid no te lo dijo?", preguntó Philine, confundida.
"Eso, no podemos responder. Perdónanos".
"No importa. ¿Cómo se abre? "Hilda pareció dudar por un breve momento, pero eligió
priorizar el avance.
"Se abre cuando una sola persona usa tres atributos específicos de magia en él. Por
eso trajimos a May. Es una lanzadora cuádruple".
"¿Un quad-caster, dices?", preguntó Hilda, sorprendida.
"Lo es, y estoy muy orgulloso de ella".

— 106 —
 May parecía complacida con los elogios de Claire, por supuesto, como su madre, yo
también estaba orgullosa de May.
"Hmm... Ya veo. Por eso nadie ha podido abrirlo", dijo Philine.
"¿No hay multicasters o quadcasters en el imperio?", preguntó Claire.
"Hasta donde yo sé, no las hay. Sin embargo, tenemos bastantes ruedas duales", dijo
Philine.
Parecía que incluso una nación mágicamente avanzada como el imperio no podía
aumentar artificialmente la cantidad de atributos mágicos que tenía una persona. Ahora
entendía por qué Salas había considerado tan importantes sus experimentos secretos e
inhumanos.
"Parece que hicimos bien en traer a May", dijo Claire.
"Parece que sí", dijo Hilda.
"Haz tu mejor esfuerzo, May", dijo Philine.
"¡Está bien!"
Finalmente llegamos a la habitación con la Caja de lo Prohibido.
"Por favor, comience", dijo Hilda.
"Sí, señora. Justo aquí, May. Llevé a May hasta la caja. "¿Ves esas tres piedras
mágicas?"
May asiente: "Mm-hmm".
"¿Puedes enviar tu magia de la tierra al negro, tu magia del agua al azul y tu magia del
fuego al rojo?"
“Lo intentaré.” May puso sus manos sobre la caja y cerró los ojos para concentrarse.
"¿Ya aprendió a usar tres atributos al mismo tiempo?" Escuché que Philine le
preguntaba a Claire en un susurro apenas audible.
"Ciertamente. Ella también ya ha aprendido a usar los cuatro atributos. May es un
genio cuando se trata de magia", se jactó Claire.
"Es increíble", dijo Philine con asombro.
"¿Madre Rae?", preguntó May.
"¿Hm? ¿Sí, May?", respondí.
"¿Está bien romper la caja?"
"¿Eh?"
"Creo que la caja se romperá si vierto más magia en ella. ¿Está bien?"
Mientras me sorprendí al darme cuenta de que May podía sentir tanto, levanté una
ceja hacia Hilda.
Hilda asiente. "Mientras el contenido esté seguro, puedes romper la caja. Por favor,
ábrela".

— 107 —
 Le sonreí a mi hija "Ahí lo tienes, May".
"Okaaay. Intentaré abrirlo sin romperlo", dijo alegremente. "Me pondré un poco seria
ahora".
La habitación se llenó de inmediato con la sensación de una poderosa magia.
"¿Q-qué es esto?"
"Es la magia de May", respondió Claire. May estaba liberando una magia tan densa
que no habrías pensado que la fuente era una niña de seis años. La magia permaneció sin
estructura y, por lo tanto, no formó un hechizo, pero la gran cantidad El poder puro solo era
impresionante. Se me ocurrió que algún día, su magia bien podría rivalizar con la ferocidad
del Rayo Mágico de Claire.
"¡Boom!" Cuando May dijo esto, los tres colores de la luz mágica brillaron aún más,
envolviendo la habitación con luz.
Todos se cubrieron los ojos cuando, de repente, escuchamos un fuerte golpe
mecánico.
"¡Está abierto!", declaró May.
Una vez que la luz se desvaneció, vi la Caja de lo Prohibido aún intacta, con la parte
superior abierta, May estaba de pie junto a ella, sonriendo feliz.
“Se abrió…”, murmuró Hilda.
"Bien hecho, May", dijo Claire.
"Bien hecho", repetí.
Philine permaneció en silencio, con la boca abierta.
"Por favor, confirme el contenido", dijo Claire.
"C-bien". Hilda se acercó a la caja. "¿Es... un anillo y algunos documentos?". Recogió
los papeles y los escaneó. "Parece... ser un informe de investigación sobre la amplificación
mágica".
Los documentos parecían coincidir con lo que sabía de Revo-Lily . Tenía un poco de
curiosidad por los detalles más minuciosos, pero dudaba que Hilda me dejara leer el
informe. Tendría que preguntarle al Sr. Torrid más tarde.
"Entonces... este debe ser el rumoreado Anillo de lo Prohibido..." dijo Hilda mientras
extendía la mano hacia el anillo con una mano temblorosa.
"Por favor, espere, señorita Hilda", le dije, "es mejor que no toque eso".
"¿Porqué es eso?"
"Lo entenderás una vez que leas las notas de investigación con más detalle. Ese anillo
es un artefacto sin terminar. Abrumará a cualquiera que no esté en condiciones de usarlo".
Hilda retiró la mano. "¿Y cómo sabes tal cosa?"
"Por ejemplo, cómo supe cómo abrir la caja, no puedo explicarlo. Pero estoy seguro
de que es verdad".

— 108 —
 "Entonces, ¿quién podría estar en condiciones de usarlo?"
"Eso es complicado. Ni siquiera el propio Sr. Torrid conoce las condiciones
requeridas para usarlo".
"¿Así que nadie puede por ahora?"
"No del todo. Hay una persona que conozco con certeza que puede usarlo: Lady
Philine".
"¿Eh? ¿Yo?", Philine no esperaba escuchar su nombre.
Al mismo tiempo, Hilda frunció el ceño: “Increíble”.
“¿Hilda?” preguntó Philine con preocupación.
"¿Por qué siempre es así? Los que tienen todo el poder, el dinero y el estatus siguen
ganando más y más, mientras que los que están a sus pies siempre se quedan trabajando
duro por lo poco que tienen", Hilda barrió el anillo e hizo para ponérselo
La agarré del brazo para detenerla. “Pensé que eras más inteligente que esto”.
"Suéltame, Rae Taylor", exigió.
"No lo haré. No estás en condiciones de usar este anillo", insistí. "Te garantizo que te
abrumará".
"Entonces mátame cuando eso suceda. No debería ser difícil para ti" Hilda se burló, su
verdadero yo asomaba su fea cabeza y, sin embargo, algo en su expresión parecía dolorido.
“Yo nunca podría hacer tal cosa”, respondí.
"¿Y por qué es eso?"
"Nunca podría matar a un camarada. Luchamos contra ese demonio juntos, ¿no? ¿Eso
no nos acercó en absoluto?"
Mientras que Socrat había sido finalmente vencido casi sin ayuda por Dorothea, Hilda
aún había arriesgado su vida para pelear con nosotros.
Hilda no dijo nada.
"Señorita Hilda, no, Hilda. No necesitas ese poder. Tu ingenio no está destinado a ser
desperdiciado así. Tu enemiga no es Lady Philine. Lo sabes". Tan sincero como podía ser,
Hilda era inteligente, no cedería a un arrebato momentáneo de emoción.
"Je. ¿Crees que somos camaradas solo porque luchamos juntos una vez?"
"Lucharemos juntos muchas veces más de aquí en adelante".
"¿Qué, esperas que siga tus planes?"
"¿Hm? ¿Lo olvidaste? Prometiste ayudarnos a cambio de abrir la caja".
"Correcto. Sí, una promesa es una promesa..." El brazo de Hilda se aflojó, justo antes
de que golpeara el anillo con el pulgar, trazó un gran arco en el aire y aterrizó en la mano de
Philine.
"¿Eh?" Philine se sobresaltó, cogida con la guardia baja.

— 109 —
 "Ve a dárselo al investigador jefe de mi parte", dijo Hilda.
"P-pero, ¿no deberías hacer eso?"
"Necesito un poco de aire fresco. Disculpe. "Con eso, Hilda salió de la habitación.
—¡Hilda! Philine intentó seguirla.
—Déle algo de tiempo, Lady Philine —dijo Claire—, estará bien.
"Pero..."
"Ella necesita ordenar sus sentimientos".
Philine asintió. "Está bien..."
Discretamente, dejé escapar un gran suspiro de alivio. En la versión de Revo-Lily de
este escenario exacto, Hilda se puso el anillo y se enfureció. Si el nivel de afecto de Hilda por
Philine era lo suficientemente alto, Philine la detendría. usando el poder del amor (sea lo
que sea eso), pero eso obviamente no funcionaría en este momento.
El nivel de afecto actual de Hilda por Philine claramente no era lo suficientemente
alto, e incluso si lo fuera, no querría arriesgar vidas por un poder tan vagamente definido.
Había estado preparado para noquear a Hilda si fuera necesario, pero afortunadamente,
ella Se había dado por vencida por su propia voluntad. Preferí no recurrir a la violencia
frente a May.
"Parece que todo salió bien, señorita Claire", le dije.
"Estuvo bastante cerca por un momento allí. Tendré que castigarte cuando lleguemos
a casa".
"Tus castigos no son más que una recompensa para mí".
En cualquier caso, ahora podíamos esperar el respaldo del Departamento de
Tecnología Mágica, nuestro plan para cambiar el imperio estaba un paso más cerca de
concretarse.

***

Obtuvimos el apoyo del Departamento de Tecnología Mágica relativamente sin

problemas. Resolver su mayor preocupación, la Caja de lo Prohibido, funcionó, pero ayudó
que Hilda cumpliera su promesa, y que algunas personas en el departamento ya
reconocieran los peligros de dejar que la prosperidad del Imperio Nur descansa
únicamente sobre los hombros de Dorothea.
El Departamento de Tecnología Mágica se encontraba en una situación difícil. Si bien
la presencia de Dorothea les impidió ganar más influencia política, el imperio en sí
probablemente no duraría sin ella, dejándolos sin otra opción que mantener el statu quo.
Por eso decidieron estaban encantados de respaldar a Philine, quien les ofreció la
oportunidad de disminuir la dependencia del imperio de Dorothea y, al mismo tiempo,

— 110 —
convertirse en actores políticos más importantes a través de una mayor influencia en la
política exterior. afuera.
“Y ahí lo tienen: tenemos un nuevo aliado en el equipo”, dijo Philine. “Por favor, denle
una cálida bienvenida a Hilda”.
"¿Qué clase de presentación fue esa, Princesa?"
Philine, Hilda, Claire y yo estábamos reunidos en la habitación de Philine. Yu y Misha
no estaban allí, por razones que revelaré más adelante.
"Me gustaría forjar una alianza con un nuevo grupo ahora", continuó Philine.
"¿Tienes uno en mente?" preguntó Claire.
"Estaba pensando en tal vez el que mencionaste hace un rato: las fuerzas rebeldes".
"Oh, ellos".
"Sí. Me he decidido. Haré cualquier cosa por el futuro del imperio" Philine realmente
se había vuelto más confiable últimamente.
"Por favor, espera un momento", interrumpió Hilda. "¿Quieres trabajar con rebeldes?
Esto es una novedad para mí. Nunca antes había oído hablar de un grupo así".
"Por supuesto que no", dijo Philine. "Están arriesgando sus vidas solo por existir. Si
alguien cercano al gobierno, como tú, descubriera su existencia, sería purgado".
"Supongo..."
Las circunstancias aquí eran diferentes de las que la Resistencia había enfrentado en
Bauer. La Resistencia había podido operar abiertamente porque el reino había sido débil y
el gobierno había perdido el respaldo de los plebeyos. La mayoría de las fuerzas
revolucionarias en potencia se reclutaron en secreto, acumulando números para que algún
día pudieran atacar antes de que el gobierno supiera qué los golpeó, y porque si no lo
hacían, serían aplastados.
"Estoy en contra de esta alianza", declaró Hilda.
“Hilda…” Philine frunció el ceño.
"Las acciones de una princesa siempre deben ser justas, y las fuerzas
antigubernamentales son exactamente lo contrario de eso. Unirse a ellas solo hará..."
"Me pregunto sobre eso", interrumpió Philine.
"¿Eh?"
"Si bien la forma en que lo dices, 'fuerzas antigubernamentales', suena mal, Claire me
dice que en realidad son un grupo de personas de naciones religiosas que fueron destruidas
por el imperio. ¿Crees que considerarían el imperio que tomó el control? sus países 'solo'?"
"Eso es…" Hilda vaciló.
"Tienen sus propios agravios y sus propias nociones de justicia. No tengo intención
de unirme al mal para tener éxito, pero puedo decir con confianza que no son malvados".
Anonadada, Hilda permaneció en silencio.

— 111 —
 "U-um, ¿Hilda? ¿Dije algo malo?", preguntó Philine con cautela.
"Para nada. Solo estoy sorprendida. Has cambiado..." Hilda negó con la cabeza. "No,
tal vez siempre has sido así, pero ahora puedes decir lo que piensas".
"¿Me estás alabando?"
"Lo soy. Tienes razón: los grupos rebeldes tienen su propio sentido de la justicia, y las
guerras que crearon tales grupos no fueron guerras de justicia contra el mal, sino de
justicia contra la justicia. Me alegra que lo entiendas". Hilda sonrió.
"B-bueno, no sería bueno para mí seguir siendo una princesa inútil para siempre. Es
por eso que Claire y Rae me entrenaron".
"¿De verdad? Tendrás que informarme sobre eso más tarde".
"Absolutamente" Philine sonrió "Oh, nos salimos un poco del tema, ¿no? Claire,
¿puedo dejarte la explicación de las fuerzas rebeldes?"
"Pero, por supuesto", dijo Claire, "actualmente hay tres grupos rebeldes activos en el
imperio. Melica, Dana y Kiko: todos países con religiones estatales que fueron destruidas
por el imperio".
"Así que son tres..." Hilda se estremeció.
Aparte, Claire conocía esta información porque yo le había inculcado todo ese
conocimiento de Revo-Lily antes de partir hacia el imperio. Estaba muy orgulloso de ella.
“Las religiones de los tres países eran sectas diferentes de la Iglesia Espiritual, por lo
que sus doctrinas e interpretaciones difieren”, explicó Claire.
Era similar al budismo en mi viejo mundo, en el sentido de que había varias sectas
con la misma base que en algún momento se separaron entre sí. La secta más antigua e
influyente era la que se basaba en la Iglesia Bauer, pero muchas otras sectas fueron lo
suficientemente influyentes como para reclamar todo un país como propio.
No había invitado a Yu y Misha porque este era un tema un poco delicado,
considerando sus lazos religiosos con la Catedral de Bauer, corazón de la secta de Bauer.
Tenía la intención de pedir su aprobación más tarde, una vez que las cosas estuvieran en
marcha. Por ahora, Era mejor mantener esto discreto.
"Los tres grupos originalmente actuaron de forma independiente", continuó Claire,
"pero últimamente han comenzado a aunar sus esfuerzos, probablemente debido a la
alianza de tres naciones propuesta entre Sousse, los Alpes y Bauer".
"Creemos que están aprovechando esta oportunidad para atacar al imperio", dije.
Estas pepitas de información en particular habían sido recopiladas por Dole, quien
tenía su propia red de información incluso aquí en el imperio.
"El grupo que toma la delantera parece ser el más influyente, el de Melica. Las
congregaciones de Kiko y Dana parecen haberles cedido la autoridad", dijo Claire.
En lugar de pelearse entre ellos, habían decidido cooperar para contraatacar juntos al
imperio, tal vez creyeron que la oportunidad creada por la alianza era su última
oportunidad de vengar sus tierras natales.

— 112 —
 "¿Entonces solo necesitamos reunirnos con la gente de Melica y obtener su apoyo?",
Preguntó Philine.
"Ojalá fuera tan fácil, pero dudo que lo sea", dijo Claire.
"¿Porqué es eso?"
"Están ocultando sus antecedentes y están totalmente preparados para suicidarse en
el acto si se los descubre como parte de la rebelión que se está gestando".
"¿T-ellos llegarían tan lejos?", gimió Philine.
Las cosas que la fe obligaba a hacer a las personas a veces eran incomprensibles para
quienes carecían de ella. Fue difícil para mí entender, como alguien que se crió en un país
sin religión, pero algunas personas valoraban su fe por encima de sus propias vidas. La
enfermedad viral proliferaba en mi viejo mundo, bastantes sacerdotes arriesgaban sus
vidas para dar funerales apropiados a personas que no podían estar con su familia en sus
últimos momentos. Aquellos que vivían por fe a veces la valoraban por encima de sus
propias vidas.
“¿Entonces es imposible?”, preguntó Hilda, que parecía dispuesta a darse por vencida.
"Hay una manera, pero será difícil", le dije.
"¿Qué pasa?", presionó Hilda.
"Necesitamos encontrar a alguien de Melica que no esté en condiciones de suicidarse.
Como... ex realeza, por ejemplo", respondí, haciendo una pausa para lograr un efecto
dramático.
Es posible que algunos lectores ya tengan una idea de a quién tenía en mente, pero
para Hilda, mis palabras probablemente sonaron como aferrarse a un clavo ardiendo.
"Sí, eso podría funcionar. Pero una persona así sin duda tendría cuidado de
permanecer oculta. ¿Cómo los encontrarías?", preguntó.
"No hay necesidad de encontrar a nadie. Ya sé dónde están".
"Me he estado preguntando esto desde el incidente de la Caja de lo Prohibido, pero
¿exactamente de dónde obtienes tu información?"
"Podría decírtelo, pero entonces tendría que matarte", bromeé. Quiero decir, no
podía levantarme y decirle que su realidad era un juego al que alguna vez jugué.
"Ya basta de darse aires, Rae. ¿Quién es esta persona?", Preguntó Philine con
impaciencia.
¡Oye, no me estaba dando aires! La miré. "Es alguien a quien conoces muy bien, Lady
Philine".
"¿Eh?"
"Frida".
“Ohh, Frieda… ya veo.” Philine se congeló.

— 113 —
 La expresión de asombro en su rostro me dijo exactamente por qué tipo de persona
había tomado a Frieda.

***

“¿Querías hablar con moi ?” Frieda colocó una bandeja con cinco tazas de té sobre la
mesa, un ligero indicio de confusión cruzó su rostro jovial.
Estábamos en casa de Frieda, una habitación en una casa de huéspedes, mi primera
impresión de su habitación fue que era demasiado normal, como si hubiera sido modelada
deliberadamente para parecerse a la idea de la habitación de un ciudadano medio, carecía
de diseños religiosos. , altares u objetos ceremoniales, que solo lo hacían sentir más
artificial, ya que la Fe Espiritual era prácticamente universal en este mundo.
"Me disculpo sinceramente por pasar sin avisar. Necesitamos mucho su ayuda", dijo
Claire.
"No, no", dijo Frieda. "¡ Las damas hermosas como ustedes siempre son bienvenidas!
Claire, Rae, Philine, ¡les agradezco por venir! ¡Y de todas las personas, Lilly también!"
"G-gracias por recibirme", dijo Lilly.
De hecho, Claire, Philine y yo nos habíamos unido nada menos que Lilly. Podrías
pensar que traer a alguien de otra secta religiosa solo podría ser una receta para el desastre,
y me incliné a estar de acuerdo, pero esto era necesario. ¿Por qué? Veré pronto.
"Por favor, bebe un poco de té. Es de mi tierra natal. Espero que te guste", dijo Frieda,
pasando las tazas de té. El té tenía un tono curioso y desprendía una fragancia azucarada.
Parecía ser té negro, pero yo sabía de ningún té negro con este olor particular. ¿Quizás
tenía sabor?
"Oh, es delicioso", comentó Claire.
"Ciertamente. Un sabor bastante único", dijo Philine.
"E-Es delicioso", tartamudeó Lilly.
Los tres parecían disfrutar el té, lancé un poco de magia desintoxicante sobre el mío,
solo luego tomé un sorbo.
Mmm, realmente estuvo bueno.
"Me alegro de que lo estés disfrutando. ¿Te gustarían dulces?", ofreció Frieda.
"Está bien. Ya nos hemos excedido en su hospitalidad tal cual", dijo Claire.
"Oh, eso es muy malo" Frieda parecía genuinamente decepcionada. Me preguntaba
cuánto de ella era una fachada.
"Permítanos ir al grano. Lady Philine, si lo desea, por favor. "Claire, habiendo llevado
la conversación a este punto, le pasó la batuta a Philine.

— 114 —
 "Gracias, Claire". Philine parecía un poco nerviosa cuando se puso de pie y respiró
hondo. "¡Frieda, por favor ayúdanos!"
"¡Por supuesto, mi querida Philine! ¡Vaya, tal vez haría cualquier cosa por una belle
fille como tú! Frieda respondió a la sincera solicitud de Philine con su despreocupado
deleite habitual. Por lo brillante que sonrió, nunca pensarías que tenía una sonrisa más
oscura". lado de ella.
Y todavía-
Philine continuó: "Queremos usar tus conexiones con los ciudadanos de Melica
para…"
El sonido de metal golpeando metal resonó.
Un momento después, Philine se congeló, justo en ese momento se dio cuenta de que
la hoja estaba a escasos centímetros de su cuello, detenida por otra hoja.
Frieda, con la misma sonrisa brillante todavía plasmada en su rostro, había golpeado
a Philine, solo para que su espada se encontrara con la de Lilly.
Había pronosticado algo de violencia, pero lo repentino casi me da un infarto.
“F-Frieda, por favor escucha lo que tengo que decir primero”, dijo Philine.
" No. Me niego. " Frieda giró su espada corta, esquivando la de Lilly y balanceándola
de nuevo hacia el cuello de Philine.
Lilly perdió el equilibrio por un breve momento, pero instantáneamente se adelantó
para recuperar el equilibrio bloqueado y pisó la hoja entrante con su otra espada corta.
Luego empujó la hoja de Frieda, creando cierta distancia entre Frieda y Philine. Dicho esto,
estábamos en el interior. , y en una habitación bastante estrecha, Frieda podría atacar
fácilmente de nuevo, Claire y yo ya estábamos levantados y listos para pelear.
"¿Cómo lo supiste?" preguntó Frieda, apuntalando su espada corta con la misma
sonrisa todavía en su rostro. La desconexión entre sus acciones y su expresión era un poco
desconcertante... No, era francamente aterrador. "¡ Ah, punaise! ¿Alguien traicionó? Dime
ahora, ¿quién fue?
Su espada brilló mientras saltaba hacia adelante. Una vez se jactó de que era hábil en
el combate cuerpo a cuerpo, y parecía que no estaba mintiendo. Me habría cortado en
pedazos en segundos si fuera su oponente, y Tenía la sensación de que a Claire no le habría
ido mucho mejor. Fue bueno que hubiéramos traído a Lilly, quien demostró ser lo
suficientemente fuerte como para evitar a Frieda.
"¡Frieda, por favor, escúchanos! ¡Queremos ayudarte!", suplicó Philine, lo que hizo
que Frieda se detuviera. Al ver esto, Philine sonrió, pero esa sonrisa pronto se esfumó.
"¿Ayúdame?"
La sonrisa de Frieda se había ido, no, eso no estaba del todo bien. Su cara todavía
tenía la forma de una sonrisa, pero los escalofríos que me recorrieron la espalda me dijeron
que era todo lo contrario.

— 115 —
 "¿La saleté de princesse del país que destruyó mi patria dice que quiere ayudarme ?
¿Qué broma es esta? " El rostro de Frieda estaba lleno de rencor que se había acumulado a
lo largo de los años, que ahora se filtraba a través de la máscara que era su sonrisa.
“F-Frieda…” dijo Philine débilmente.
“Ahora que saben mi secreto, todos deben morir.” Frieda preparó su espada una vez
más.
“¿De verdad vas a dejar que la ira te robe la oportunidad de revivir tu país?”,
pregunté.
El rostro de Frieda se torció.
"Lady Philine tiene como objetivo cambiar la política exterior del imperio", dije. "A
cambio de su ayuda, ella también puede perseguir la restauración de su país".
Frieda no bajó la espada, pero una pizca de razón volvió a su rostro. "¿Crees que esas
mentiras me engañarán ?"
"No es mentira", dijo Claire, "Lady Philine tiene la intención de cambiar el imperio".
"Si no es mentira, entonces cuestiono su cordura. Dorothea es la madre de Philine,
¿no?"
“Por favor, escúchame, Frieda… ¡no, Friedelinde Ur Melica!”, dijo Philine.
"¡¿Qué?! ¡¿Cómo sabes ese nombre?! Frieda miró fijamente, sorprendida. Su
verdadera identidad era un secreto guardado incluso para la mayoría de sus aliados. "
Sacrebleu ... ¡¿Quién me traicionó?!"
"Nadie lo hizo", insistió Philine. "Estoy seguro de que has oído los rumores sobre los
héroes de la revolución. Bueno, Claire y Rae tienen el poder de prever el futuro".
"Imposible..."
"Te pregunto entonces, ¿crees que hay alguno entre tus camaradas que te
traicionaría?"
Frieda no dijo nada, sus ojos todavía vacilantes.
Philine insistió: "Planeo desafiar a Madre por el trono. La haré abdicar y luego
cambiaré el imperio mismo. Ya no será una fuerza de tormento. Lo convertiré en un lugar
apacible, donde nadie necesita llorar de nuevo.”
"¿De verdad crees que puedes hacer eso? ”, se burló Frieda. Me pareció escuchar un
dejo de autoburla en su voz, pero fácilmente podría haber sido arrepentimiento por cómo
ella y sus aliados no habían logrado nada notable, incluso después de todo este tiempo.
"No sola. Pero sé que puedo hacerlo con tu ayuda, Frieda".
Frieda volvió a guardar silencio.
"Por favor. Necesito tu ayuda", suplicó Philine desde su corazón.
Pero no fue suficiente.
"No puedo confiar solo en tus palabras", dijo Frieda.

— 116 —
 Claire interrumpió. "Tenía la sensación de que podrías decir algo así. ¿Lilly?"
"¡S-sí!" Lilly sacó lo que parecía ser una carta y la colocó en el suelo.
"¿Qué es esto?" preguntó Frieda.
"E-Es un mensaje secreto de la Iglesia Espiritual. Por favor, léalo".
Frieda pareció insegura por un momento, pero se acercó con cautela y recogió la
carta: “¡Esto es… el sello de autenticidad de un cardenal!”.
El mensaje secreto contenía la seguridad de la Iglesia de que las palabras de Philine
eran genuinas. Como mencioné antes, jurar por Dios en este mundo tenía un significado
significativo. Una promesa verbal entre la gente común era lo suficientemente vinculante,
pero la palabra de un cardenal de la Iglesia Espiritual La iglesia lo era aún más.
Naturalmente, el cardenal que había emitido este mensaje era Yu. Una vez que
estuvimos seguros de que íbamos a buscar una alianza con las fuerzas rebeldes, fuimos y le
pedimos ayuda a Yu. Ella se había sorprendido, por supuesto. Ella y Misha inicialmente se
opusieron, pero finalmente cedió.Eran ciudadanos de Bauer antes de ser miembros de la
Iglesia.
"Frieda, ¿no nos escucharás al menos?" Philine miró a Frieda a los ojos.
Frieda estudió la expresión de Philine por un momento, pero finalmente dejó escapar
un profundo suspiro: "Está bien. Escucharé un poco. Pero será mejor que valga la pena".
Finalmente, bajó su arma.

***

"Puedes tener el respaldo de la Iglesia, pero eso no significa que mi gente y yo te

ayudaremos".
Finalmente habíamos hecho que Frieda escuchara, pero todavía estábamos muy lejos
de obtener su apoyo.
"¿Pero por qué? ¿Qué más podría querer tu gente que el renacimiento de tu país?",
preguntó ingenuamente Philine.
Era una pregunta ignorante que no tenía en cuenta los sentimientos de Frieda.
Fried todavía tenía su sonrisa hueca: "El imperio mismo destruyó mi país. Qué
arrogante eres, para exigir mi ayuda a cambio de deshacer lo que tú mismo creaste".
"Me disculpo. Me faltó comprensión", dijo Philine.
Frieda estaba en lo cierto, pedirle que tratara a Philine como su salvadora era lo
mismo que esperar una recompensa por apagar el fuego que tú habías iniciado.
Frieda continuó: “Dicho esto, estoy dispuesta a hacer la vista gorda ante algunas
cosas por el bien de mi país”.
"¡¿En serio?! Entonces—"

— 117 —
 "Cállate. No he terminado de hablar. Frieda interrumpió las palabras de Philine.
"Supongo que sabes quién soy realmente si conoces mi verdadero nombre".
“Efectivamente”, respondió Claire, “tú eres Friedelinde Ur Melica, líder suprema y
dios viviente de la nación conquistada de Melica”.
“También sabemos que los antiguos habitantes de Melica se están uniendo a los de
Kiko y Dana para acumular fuerzas rebeldes”, agregué.
Antes mencioné que la religión del estado de Melica era una secta de la Iglesia
Espiritual, pero todavía tengo que explicar en qué se diferencia de la secta más extendida,
la que tiene su sede en la Catedral de Bauer. En la religión de Melica, una sola persona era
adorada como la encarnación. del mismo Dios Espíritu Actualmente, esa persona era Frieda.
"¿Cómo sabes eso, me pregunto...? Pero sí, soy el gobernante de Melica. Los
ciudadanos harán casi cualquier cosa que yo diga".
—En ese caso... —dijo Philine.
“ Pero eso solo se aplica a los ciudadanos de Melica”, continuó Frieda, “y en este
momento, nuestra alianza de tres sectas tiene un problema, uno que amenaza con colapsar
nuestra coalición”.
"¿Hm?" Sus palabras me tomaron por sorpresa. No se había mencionado que la
alianza de las tres sectas tuviera tales problemas en Revo-Lily . Claro, había cierta fricción
entre las sectas, pero no en la medida en que toda la alianza estaba en riesgo de
desmoronarse.
"Un seguidor de Melica fue asesinado y no se ha encontrado al culpable.
Probablemente tampoco sea una coincidencia, ya que el asesinado era una persona
importante", dijo Frieda.
"Por favor, continúa", instó Claire.
"Muchas personas de Kiko y Dana están descontentas con el papel principal de Melica,
y por lo tanto podrían haber tenido razones para hacerlo. Por supuesto, lo niegan, pero no
les creo".
"¿Qué quieres que hagamos?" Pregunté, viendo a dónde conducía esto.
"Encuentra al asesino por mí. Si es un malentendido, entonces todo está bien. La
alianza se reafirmará y, si me salgo con la mía, Kiko y Dana también te ayudarán".
"¡E-espera! P-pero, ¿y si el asesino es en realidad Kiko o Dana? ¿La alianza no se
derrumbará?", preguntó Lilly. Tenía razón: encontrar al culpable podría no producir los
resultados que deseábamos.
Si es así, Frieda se encogió de hombros, tendrás que maldecir tu suerte y rendirte.
"Eso... no es justo", dijo Lilly.
"Pero tal como están las cosas, la alianza se desmoronará. Eso también será un
problema para ti, ¿no? ¿Qué opción tienes? "A pesar de su habitual actitud frívola, resultó
que Frieda tenía las habilidades de negociación propias de un gobernante de un país. país."
Entonces, ¿qué será?"

— 118 —
 "Entiendo. Buscaremos a tu asesino", respondió Philine.
“Pero, Lady Philine…” dijo Claire.
"Independientemente de si termina ganando su apoyo, un asesinato en el imperio es
algo que no puedo ignorar".
Hablando como un verdadero miembro de la realeza. Incluso si Philine estuviera
trabajando por una causa más grande, no ignoraría los problemas que tenía ante ella. Me
impresionó su nobleza.
E-eso no cuenta como hacer trampa, ¿de acuerdo?
"¿Oh? ¿Te compadeces incluso de los que se oponen al imperio?", preguntó Frieda.
"Son las propias acciones del imperio las que los hicieron oponerse a nosotros.
Además, como miembro de la familia imperial, tengo el deber de asegurar el bienestar de
todos los ciudadanos, incluso de aquellos que conspiran contra nosotros".
Frieda hizo una mueca ante las palabras de Philine, atrapada entre el respeto y la
duda.
"¿Tienes alguna pista que podamos usar?", le pregunté a Frieda. Es probable que este
no sea un caso sencillo, porque si lo fuera, Frieda y su gente lo habrían resuelto por sí
mismos. Al menos quería una pista. para salir de.
"El nombre de la víctima es Arnaud Jannsen, un ciudadano común del imperio", dijo
Frieda. "Él fue una vez un comerciante de Melica".
Edad: 21. Ocupación: Trabajó como un comerciante competente en el Imperio Nur
mientras obtenía suministros en secreto para las fuerzas rebeldes.Causa de la muerte:
herida de arma blanca.
"Lo hemos reducido a tres sospechosos. No los hemos interrogado directamente
todavía, pero son los únicos que tienen un motivo”, explicó Frieda. Buscó en su escritorio y
sacó un papel, probablemente un informe de investigación. "El El primer sospechoso es
Achim Baltzer, un destacado comerciante de la capital.
Edad: 60. Jefe de la víctima, Arnaud. Un rumor sugiere que mató a Arnaud por tener
demasiado éxito, amenazando con heredar la empresa comercial sobre el único hijo de
Achim.
“El segundo sospechoso es Ilsa Gröllmann, una funcionaria administrativa”, dijo
Frieda.
Edad: 25. Empleado en una oficina municipal de la capital Ha tenido complicaciones
laborales previas con Arnaud.
"El tercer sospechoso es alguien que todos ustedes conocen bien. Anna Gesner, una
estudiante de la Academia Imperial", dijo Frieda.
"¿Anna es sospechosa?", Exclamó Philine.
Anna era una de las pocas amigas de Philine, así como la que podía informarnos los
niveles de afecto de los intereses amorosos de Philine. Aparentemente, había estado en una

— 119 —
relación con Arnaud y se la había visto pelear con él después de que aparentemente se
separaron.
"Esa es toda la información que puedo proporcionar", dijo Frieda. "El resto depende
de usted".
"Entendido", dijo Claire.
"¿Alguna otra pregunta?" preguntó Frieda.
De hecho, había algo que quería preguntar, algo que me había estado molestando
desde que jugué Revo-Lily .
"Frieda, eres un dios viviente. En otras palabras, la figura más importante en la
religión de Melica, ¿correcto?"
"Oui".
"¿Es realmente aceptable que una persona tan importante viva sola en un lugar como
este? ¿Sin seguridad ni nada? ”Siempre me pregunté por qué no había al menos uno o dos
miembros del personal de seguridad viviendo aquí bajo la apariencia de compañeros de
cuarto. Por supuesto , fue esa misma falta de seguridad la que nos había permitido incluso
llegar a este punto.
"Oh, eso. Bueno, ya sabes... soy muy fuerte", respondió ella.
“Eres realmente soberbio en el combate cuerpo a cuerpo, pero ¿no es un poco
descuidado?” preguntó Claire.
"No quiero decirlo. Déjalo así". Frieda parecía inquieta e incluso menos abierta a la
discusión que cuando había estado balanceando su espada antes. Tenía curiosidad por
saber por qué, pero dudaba que hablara.
"Buena suerte en su investigación. Au revoir ".
Con una persistente sensación de asuntos pendientes, dejamos el lugar de Frieda.

***

"¿Necesitabas algo? Por favor, hazlo rápido. Puede que no lo parezca, pero soy un
hombre bastante ocupado".
Así que nos recibió Achim Baltzer, nuestro primer sospechoso.
Nos habían invitado a la sala de estar de Baltzer Trading. Sillas finamente hechas
acompañaban a una mesa finamente hecha, pinturas decoraban las paredes y jarrones altos
en las esquinas. Todo parecía antiguo. La empresa claramente estaba funcionando bien.
Achim era un anciano con una barba orgullosa, según Frieda, tenía sesenta años, pero
definitivamente parecía más joven.
“Lamentamos molestarte durante tu ajetreado día”, dijo Claire. “Queríamos
preguntarte sobre Arnaud”.

— 120 —
 "¿Arnaud? ¿Qué pasa con él?"
"Está muerto", dijo Philine.
"¿Q-qué? ¿De verdad, princesa? Achime parecía incrédulo. "Eso no puede ser... ¿Desde
cuándo?"
"Hace apenas tres días", dijo Claire. "¿No te enteraste? Tenía la impresión de que
trabajaba para ti".
"Se suponía que Arnaud estaría fuera de la capital, comprando más productos. Debía
regresar la próxima semana. No puedo creer que se haya ido..."
"¿Tienes alguna idea de por qué alguien podría querer matarlo?" preguntó Claire.
"¿Alguien lo mató ? Increíble... Conocí bien al hombre. Aunque ocasionalmente me
enfadaba, era por mucho mi mejor empleado. Pero nunca dejó que eso se le subiera a la
cabeza, y siempre trabajaba bien con los demás. No puedo pensar de una razón por la que
alguien querría matarlo.
"Escuché que ustedes dos tuvieron sus desacuerdos con respecto a heredar el
negocio. ¿Te importaría explicarlo?", Pregunté.
Esta difícil pregunta le ganó el ceño fruncido.
"Por un breve tiempo, sí. Pero dejó en claro que no tenía interés en hacerse cargo del
negocio. Mi hijo Bruno asumirá el control en su lugar. Los preparativos ya están completos.
"Achim parecía incómodo, pero respondió con calma.
“Parece un poco joven para jubilarse, señor”, dijo Lilly.
"Me halagas. Ya soy un anciano. Mi memoria ha sido irregular últimamente, algo
desastroso para un comerciante", respondió con calma una vez más. Parecía que quería
pasar las cosas a la próxima generación mientras todavía estaba bien. suficiente para
hacerlo de manera competente.
"¿Puedo preguntar qué estabas haciendo en el momento de su muerte?", Pregunté.
"¿Qué-sospechas de mí?!” preguntó, ahora no tan tranquilo. Una reacción normal,
supuse. A nadie le gustaba estar bajo sospecha de asesinato.
"Simplemente deseamos limpiar su buen nombre, señor. Por favor", dijo Claire.
"Muy bien. ¿Cuándo lo mataron?", preguntó Achim.
"¿Oh? ¿Ya lo olvidaste? Dijimos que lo mataron hace tres días", bromeé a propósito.
Él se burló. "Y te dije que soy un hombre ocupado. Conozco a varias personas y visito
muchos lugares todos los días. ¿Quieres que te cuente todo lo que hice hace tres días?"
Los relojes aún no se habían inventado en este mundo, por lo que solo podíamos
decir la hora aproximadamente por horas en lugar de minutos. Con suerte, eso sería
suficiente.
"Arnaud fue asesinado hace tres días, en algún momento de la madrugada entre las
cinco y las seis", respondió Claire.

— 121 —
 "En ese momento, estaba fuera de la capital para una reunión", dijo Achim. "Un
comerciante con el que he estado en contacto durante un tiempo. Necesitaba su ayuda para
algo relacionado con la sucesión". Como si rebobinara su memoria, miró hacia la parte
superior derecha.
"¿Podríamos tener un nombre?", pregunté.
"Chica escéptica, ¿no? Su nombre era Kato. Eso debería ser suficiente, ¿verdad? Por
favor, vete".
Con eso, dejamos atrás la empresa.

"Sí, hubo algunas ligeras complicaciones entre nosotros".

Nuestro segundo sospechoso, Ilsa Gröllmann, admitió de buena gana haber tenido
problemas con Arnaud.
Estábamos en el salón de una de las oficinas municipales del imperio. Los muebles
eran modestos, sin nada que realmente destacara excepto por un jarrón de flores
cuidadosamente colocado. Los cuatro nos sentamos en un sofá frente a Ilsa, que era alta y
esbelta. , con su cabello largo recogido en un estilo profesional.
"¿Cuál fue esta complicación?", preguntó Claire.
"Nada, de verdad", dijo Ilsa. "Pensé que había un error en su formulario de pago de
impuestos y lo pregunté. Resultó ser un malentendido de mi parte y le pedí disculpas, pero
él nunca me lo perdonó. Tal las cosas son comunes en esta línea de trabajo, supongo.” Ella
suspiró profundamente.
"¿Fue realmente un malentendido?" Pregunté.
"¿Lo siento?"
"¿Quizás estaba cometiendo evasión de impuestos y lo pasaste por alto por un
soborno?"
"Absolutamente no. A los trabajadores municipales se nos ha confiado este trabajo
por parte de Su Majestad Dorothea. Nunca cometeríamos tales injusticias".
Debo mencionar que hacer estas preguntas difíciles era mi papel como el policía malo.
Verá, la policía hizo esto en los interrogatorios llamados "policía bueno/policía malo",
donde un oficial simpatizaba con el sospechoso mientras que el otro lo antagonizaba. O al
menos , lo hacían en las novelas de misterio que había leído.
"¿Sabías que Arnaud fue asesinado?", preguntó Claire.
"Sí. Lo escuché de un compañero de trabajo. Es realmente lamentable.
"Contrariamente a las palabras de Ilsa, vi un tinte de alivio en su rostro.
"¿Puedes pensar en una razón por la que alguien querría matarlo?" Philine fue la
siguiente en preguntar.

— 122 —
 Ilsa pensó por un momento. "Tan grande como es la empresa Baltzer Trading, estoy
segura de que tenía una buena cantidad de enemigos. ¿Quizás uno de ellos hizo algo?
Realmente no lo sé". su indiferencia.
"¿Qué estabas haciendo en el momento de su muerte, hace tres días, entre las cinco y
las seis de la mañana?", preguntó Claire.
"Habría estado dormida entonces. Desafortunadamente, no tengo forma de probarlo.
Pero te juro que no soy la culpable", afirmó Ilsa, con el rostro inexpresivo.

"¿A-Arnaud está... muerto?"

Anna se tapó la boca por la sorpresa cuando le dimos la noticia. Estábamos en su casa,
cuyo interior estaba decorado con pequeñas y lindas baratijas, exactamente lo que uno
esperaría de la casa de una niña. Nos habíamos mudado a la sala de estar para sentarnos.
bajar y hablar.
Empezó a llorar y Claire, sentada a su lado, le acarició suavemente la espalda.
"¿Tuvisteis una relación con Arnaud?", preguntó Claire después de que Anna se
calmara un poco.
"Sí. Éramos amigos de la infancia. Había una diferencia de edad entre nosotros, pero
nos criaron como hermanos... Lo había amado durante mucho tiempo, así que le confesé y
comenzamos a vernos. Pero últimamente, él" había estado actuando un poco extraño…”
"¿Cómo es eso?", presionó Philine.
"Ya no me dedicaba tiempo. Dijo que era porque tenía problemas en el trabajo, pero...
comencé a pensar que tal vez se había enamorado de otra persona. Arnaud dijo que era un
malentendido, que todavía quería estar conmigo, pero estaba confundido y... sugerí que nos
tomáramos un descanso... ¡Si hubiera sabido que esto habría pasado, no me habría
guardado todo dentro! Todavía hay tantas cosas que quiero decirle, que ver con él, yo, yo…”
Anna comenzó a llorar de nuevo y Claire la abrazó para consolarla.
"Anna, ¿tienes alguna idea de por qué alguien podría querer matarlo?", le pregunté.
"No... eso es imposible. Arnaud fue muy amable. Todo el mundo lo amaba. ¿Por qué
alguien querría matarlo...?", dijo con los ojos llorosos.
“Solo pregunto porque es parte de nuestro procedimiento, pero ¿puedes decirme qué
estabas haciendo hace tres días entre las cinco y las seis de la mañana?”, le pregunté.
"Necesitas una coartada, ¿verdad? Habría estado corriendo por el vecindario
entonces. Corro todos los días, ya ves. Alguien podría haberme visto, pero no estoy seguro.
Lo siento, no puedo ser de más ayuda", dijo débilmente. "Por favor, encuentre al asesino de
Arnaud".
Nos despidió con ojos desconsolados.
Con eso, nos habíamos reunido con cada uno de los sospechosos, pero ¿cuál de ellos
era el culpable?

— 123 —
 ***

Dos días después de nuestras visitas iniciales a los sospechosos, una figura se escapó
de la capital imperial para visitar a un comerciante en particular en la oscuridad de la
noche. Sus ojos se movían, paranoicos.
"¿Cómo puede ser esto?" La figura pareció murmurar algo con miedo.
Una voz llegó a sus oídos.
"¿Por qué... Sr. Achim..."
"N-no, no, eso no puede ser..." La figura, Achim Baltzer, escuchó una voz que ya no era
de este mundo. "¡A-Arnaud, deberías estar muerto!"
"Sí... me mataste".
"¡N-no tenía otra opción! Si no lo hubiera hecho, mi hijo habría sido... ¡Agh!", Achim se
cubrió los oídos para escapar de la voz, sacudiendo la cabeza en negación, pero la voz no se
detenía.
"¿Por qué me mataste... después de todo lo que hice por Baltzer Trading...?"
"¡Hice lo que tenía que hacer! Yo-yo..."
"Asesino... Asesino..."
“No… ¡Por favor, no más…!”
Achim huyó de la voz, dejando la capital más atrás. Corrió directamente hacia un
edificio a poca distancia, pero antes de que pudiera alcanzarlo…
“¿Te importaría explicarte?” Una voz aguda atravesó la oscuridad, perteneciente nada
menos que a mi amada Claire.
La voz que Achim había estado escuchando había sido proyectada a través de la
magia del viento por Misha, también presente.
"¿P-por qué estás aquí?", tartamudeó.
"Estamos aquí para arrestarlo por el asesinato de Arnaud Jannsen", dijo Philine.
—Princesa Philine... —murmuró Achim, y sus ojos se abrieron de par en par al darse
cuenta de lo que acababa de ocurrir.
“Tus palabras anteriores serán tomadas como una confesión”, continuó, “¿Te declaras
culpable?”.
En los países democráticos de mi mundo, hacer un arresto basado solo en una
confesión hubiera sido absurdo, pero este no era mi mundo Aquí, una confesión era tan
condenatoria como una evidencia.
"¿Cómo supiste que era yo?", preguntó.

— 124 —
 “Tus propias palabras te delataron”, le dije, “afirmaste ser un comerciante ocupado
con una agenda apretada”.
-Sí, ¿y qué hay de malo en eso?- preguntó confundido.
“Cuando te preguntamos por tu coartada, respondiste de inmediato, sin necesidad de
verificar”.
"¿Eso es todo? ¿Pero no sería más natural creer que tengo una buena memoria?
Después de todo, soy un comerciante".
"Tú mismo dijiste que tu memoria te había estado fallando últimamente", dije.
"También me cuesta creer que no verificarías dos veces la precisión de tu coartada en una
investigación de asesinato, especialmente como comerciante".
Claire siguió: "El hombre que decías conocer, Kato, también confesó. Lo sobornaste
para que mintiera".
"Ya veo. Ustedes dos no fueron llamados los héroes de la revolución por nada,
entonces. Tal vez pueda confiarles este asunto...", dijo crípticamente.
"¿Qué quieres decir?" preguntó Philine.
"YO-"
"¿Oh? ¿Señor Achim? Alguien salió del interior del edificio. Era Kato, el hombre que
había confesado haber sido sobornado para falsificar la coartada de Achim. "¿Qué te trae
hasta aquí?"
"¡Kato! ¡Sálvame! "Achim, que había estado tranquilo hasta este punto, dio media
vuelta y se aferró descaradamente a Kato, suplicando ayuda.
¿Eh? ¿Aún cree que puede salir de este lío?
"Veo lo que está pasando. No me toques, humilde humano".
"¡Ah! ¡Tengan cuidado todos!", Claire se preparó para pelear al notar el cambio en el
tono de Kato.
Ante su advertencia, hicimos lo mismo.
"Entonces veo que mis planes han fallado".
La forma de Kato comenzó a cambiar ante nuestros ojos. Su piel se derritió en una
sustancia metálica, líquida y suave, un solo ojo grande se formó en su rostro y alas de
murciélago brotaron de su espalda. No había duda al respecto. Era un…
"¡Demonio!" Llamé.
"Llámame Kato, humano".
¿Qué estaba pasando? ¿Había un demonio involucrado en este caso de asesinato?
"Malditos humanos, los mataré donde están. ¡Achim! ¡¿Cuánto tiempo tienen la
intención de aferrarse a mí, fracaso?! " Kato se burló de Achim como si fuera una
inmundicia, levantando un brazo que en algún momento se había transformado en un
brazo. espada larga

— 125 —
 Rápidamente me preparé para disparar una flecha de hielo, incluso sabiendo que no
llegaría a tiempo.
Fue entonces cuando Achim dijo: “Todo según el plan”.
"¿Qué?"
"¡Kato, eres el cerebro detrás de todo esto!" Tan pronto como esas palabras salieron
de la boca de Achim, su cuerpo comenzó a arder.
"¡Graaah! ¡Tonto!", exclamó Kato.
"¡Héroes de la revolución! ¡Dejé una carta en mi escritorio! ¡El resto depende de
ustedes! ", Gritó Achim mientras se aferraba a Kato, ardiendo todo el tiempo.
Claramente no era una llama ordinaria, ya que su cuerpo se consumió por completo
en unos momentos. No teníamos idea de lo que estaba pasando, pero eso no importaba.
Solo había una cosa que hacer.
"¡Señorita Claire, derribemos a este tipo!", grité.
"¡Sí! Lilly, tomen el frente. ¡Misha, Rae, pónganse detrás! ¡Yo tomaré el medio!"
"¡S-sí!"
"En eso."
Mientras nos movíamos en formación de batalla, Kato se puso de pie y dijo:
"Humanos humildes... ¡No me subestimes!"
Sus alas habían quedado destrozadas por el fuego de Achim, no entendía por qué
Achim lo había hecho, pero gracias a él, Kato no pudo huir.
“¡Las heridas de este nivel no impedirán que los mate a todos!” El brazo de Kato se
estiró y la punta se convirtió en una punta afilada como una lanza, apuntando a Claire y
Lilly.
"¡N-no, no lo harás!" Lilly esquivó y paró la lanza del brazo antes de cerrar la
distancia hacia él con una velocidad cegadora. Misha debe haber usado su magia de viento
en ella en algún momento.
"¡Oh, pero creo que sí, Saint!" El brazo extendido de Kato se relajó cuando Lilly lo
pasó, luego se giró para atacarla por la espalda.
"¡A-ah!"
"¡No bajo mi vigilancia!" Claire soltó una lanza de llamas, golpeando y derritiendo el
brazo de Kato.
"¡¿Gaaah?!"
"¡Ahora, Lilly!"
“¡C-bien!” Lilly se movió justo delante de él y blandió su espada corta derecha.
“¡Como si!” El rostro de Kato se retorció con deleite cuando una forma en forma de
lanza salió de su pecho, apuntando a Lilly.

— 126 —
 Pero la lanza solo golpeó el aire, ya que lo había levantado una cabeza completa del
suelo con mi hechizo, Uplift.
En un abrir y cerrar de ojos, Lilly estaba detrás de él con su espada corta destellando
transversalmente. Un instante después, Kato fue cortado en cuatro pedazos, su corazón en
el centro de la X.
“Humanos estúpidos… ¿Por qué no aceptan su ruina predestinada?”, escupió,
reducido a una cabeza en el suelo.
"¿Qué clase de pregunta es esa?" Pregunté, todavía cauteloso. "No sé, ¿tal vez no soy
suicida?"
“Rae Taylor… Un día, lo sabrás”.
"¿Saber qué, por favor dígalo?"
“Lo que significa desear un fin.” Dejando atrás esas palabras aprensivas, se marchitó
hasta convertirse en polvo.
¿Qué significaba eso? Negué con la cabeza. —¿Alguna lesión, señorita Claire, señorita
Lilly?
"Ninguno, Rae".
"N-ninguno aquí también".
Esta vez habíamos matado a un demonio sin una sola herida. Parecía que los
demonios normales no eran nada comparados con los Tres Grandes Archidemonios.
"Parece que al final no me necesitaban mucho", comentó Misha.
"Eso no es cierto. Si no hubieras estado aquí, no habríamos podido arrinconar a
Achim en primer lugar", dije.
"Acerca de Achim... Dijo algo extraño, ¿no?", preguntó Claire.
"S-sí, ¿algo sobre dejarnos el resto a nosotros...?", preguntó Lilly.
Todos nos miramos, desconcertados.
"De todos modos, volvamos a la capital por ahora", dije.
Quedaban los misterios, pero todo lo que podíamos hacer por ahora era regresar.

***

Había una carta en el escritorio de Achim, como había dicho que habría, en la que
había una explicación de todo lo que había ocurrido, junto con una confesión.
Como probablemente no necesito recordarte, los demonios eran seres poderosos. Si
alguna vez atacaban ciudades con toda su fuerza, no habría mucho que los humanos
pudieran hacer para defenderse. Sin embargo, las ciudades humanas resistieron, incluso las
del imperio, con su proximidad a territorio demoníaco Todo esto fue gracias a las barreras.

— 127 —
 "La-la Iglesia proporciona poderosas barreras a todas las ciudades principales. Ningún
demonio puede atravesarlas, sin importar cuán fuertes sean".
Según la explicación de Lilly, las barreras estaban formadas por herramientas
mágicas ocultas instaladas alrededor de las ciudades. Los demonios no tenían ninguna
esperanza de entrar sin encontrar las herramientas mágicas y romperlas. El intento de
asesinato del Papa por parte de Socrat fue una excepción, ya que la magia de
teletransportación se lanzó desde el interior de la ciudad. barrera había sido utilizada para
traerlo adentro.
En otras palabras, estábamos a salvo mientras nos quedáramos dentro de Ruhm, por
lo que no era de extrañar que Dorothea pudiera permitirse el lujo de ser tan descuidada.
"Somos mercaderes, verás”, escribió Achim. "No podemos escondernos dentro de las
murallas de la ciudad en todo momento, sino que debemos enfrentar los peligros del exterior
para aventurarnos a salir".
En una de esas ocasiones, el hijo de Achim fue tomado como rehén por un demonio.
"Kato se llevó a mi hijo y me amenazó con envenenar la comida del dormitorio Bauer".
Esto era una novedad para mí, pero aparentemente la comida del dormitorio Bauer
fue proporcionada por Baltzer Trading. Temerosos de ser envenenados por el imperio,
habíamos estado lanzando magia desintoxicante en todo lo que comíamos, pero Achim
había encontrado una forma de evitarlo mezclando gradualmente nuez moscada. en
nuestra comida, una especia que causa fallas en los órganos cuando se consume en grandes
cantidades. Siendo una especia común, la nuez moscada no se vio afectada por la magia de
desintoxicación. Este método cumplió el doble propósito de engañar a Kato.
"Tomará tiempo, pero eventualmente, las toxinas se acumularán y harán que sus
órganos se detengan".
Esas fueron las palabras que usó para comprarle tiempo a Kato. Durante ese tiempo
ganado, llegamos para interrogarlo. Resultó que su desliz de lengua había sido intencional.
Tenía la intención de llevarnos a Kato sin rompernos. la maldición puesta sobre él.
"No me traiciones, Achim. Si si dices una sola palabra de quién soy o me golpeas, tu
cuerpo será envuelto en llamas”.
A pesar de estar atado a este geas, Achim no había temido a la muerte. Simplemente
quería salvar a su hijo. Aunque en el fondo sospechaba que su hijo ya estaba muerto, se
había aferrado a la esperanza y continuaba envenenando el dormitorio. Arnaud lo había
sorprendido en el acto y, después de una pelea, había sido asesinado por Achim.
"He... matado al hombre que era como un segundo hijo para mí".
A pesar del conflicto sobre quién heredaría el negocio, Achim había pensado en
Arnaud profundamente como si fuera su propio hijo y lamentó su muerte.
"Ese demonio dijo que se llevó a mi hijo, pero nunca dijo una palabra sobre mantenerlo
con vida, ni sobre devolverlo. En retrospectiva, es tan obvio... Mis queridos hijos, mi amada
esposa, perdónenme. Me uniré a ustedes pronto... "

— 128 —
 Achim no estaba dispuesto a quedarse bailando en la palma de la mano del demonio,
pero tuvo la determinación y la furia para devolver el golpe.
“…pero no sin antes traerlo conmigo.”
Y el resto es historia. Achim había usado su vida para debilitar a Kato y nos dejó el
resto a nosotros. Su crimen era imperdonable, pero podía simpatizar un poco,
considerando la situación. Después, salió a la luz que su hijo ya había sido asesinado Otra
víctima más de los demonios.
Informamos a los periódicos que el demonio había estado buscando formas de dañar
la capital sin pasar la barrera.Por supuesto, no dijimos nada sobre las fuerzas rebeldes.
Al final, probamos que el asesinato no tenía nada que ver con las tensiones internas
entre las fuerzas rebeldes, nuestra investigación había llegado a su fin.
"Bien hecho. Te apoyaremos como prometimos", dijo Frieda.
Posteriormente, Frieda dispuso que nos reuniéramos con los altos mandos de las
sectas Melica, Dana y Kiko. Philine los debatió con dignidad, habiendo honrado claramente
sus argumentos, e incluso prometió que el difunto Arnaud recibiría los ritos funerarios
adecuados. aparentemente estaba siendo considerado para la canonización por las sectas.
Con esto, Philine logró obtener el apoyo tanto del Departamento de Tecnología
Mágica como de las fuerzas rebeldes.

“Bienvenidas, Rae Taylor, Claire François”.

Días después del incidente, Dorothea nos convocó a Claire, a Philine ya mí. Esta era la
primera vez que esta formación en particular había sido convocada ante ella. ¿Por qué
nosotros tres?, me pregunté.
"¡Yo también estoy aquí, madre!" Philine afirmó su presencia.
"Mm-hmm, en efecto. Bienvenida, Philine. Dorothea se dirigió a su hija rotundamente.
Esto pareció ser suficiente para Philine, quien sonrió. "Te daré una recompensa por detener
al demonio.
Como siempre, Dorothea habló con altivez, con el codo apoyado en su trono y
apoyando la barbilla. A su lado estaba Josef, con una mirada sombría en su rostro. Siempre
le dolía ver los gestos desaliñados de Dorothea, ¿o no? Tengo la impresión de que algo otra
cosa estaba en su mente.
"No tengo nada en particular que pedir", respondió Claire. "Sin embargo, te
agradecería que siguieras entrenando a Aleah en el arte de la espada".
"Ah, sí, Aleah. Esa chica tiene talento. Incluso podría ser la que herede mis espadas.
Enseñarle tiene sentido; continuaría aunque no me lo pidieras. Iría tan lejos como para
decirle entrenar se ha convertido en un pasatiempo”.
No me gustó mucho que lo llamara un "pasatiempo", pero me alegró escucharla
elogiar a Aleah. Claire también parecía complacida, mientras sonreía.
- Yo tampoco necesito nada - respondí - Digamos que me debes una.

— 129 —
 "La perspectiva de estar en deuda contigo es intimidante, Rae Taylor. Pero muy bien...
pasaré por alto lo que has hecho esta vez".
¿Hm? ¿Qué quiere decir con eso?
—Philine —dijo Dorothea.
"Sí, madre. Humildemente te pido que—"
"No. No tengo recompensa para ti".
"¿Eh?"
Philine tenía la intención de aprovechar esta oportunidad para pedirle a su madre
que cambiara la política exterior del Imperio, pero no fue así.
“Philine Nur”, el rostro de Dorothea permaneció inexpresivo mientras pronunciaba el
nombre de su hija, su voz digna resonaba en toda la sala de audiencias, “por la presente,
queda exiliada por alta traición”.

— 130 —
 Capítulo 14:
Mi querido estudiante

“¿E -EXILIADA… ?” La voz de Philine temblaba de incredulidad.

"¡Por favor, espere, Su Majestad! ¿Por qué..."
"Silencio, Claire François. No es tu lugar hablar de asuntos del imperio".
"P-pero…" Claire se negó a dar marcha atrás.
Dorothea tenía una sonrisa sádica "¿O qué? ¿Tus planes saldrían mal si Philine
desapareciera?"
Ella lo sabía , sabía que estábamos poniendo a Philine en su contra.
"¿De verdad pensaste que no me daría cuenta? Incluso si es inútil, Philine sigue
siendo una princesa. Siempre está bajo protección, todas sus acciones son monitoreadas".
Habíamos sido descuidados. Philine no se había dado cuenta de que estaba siendo
vigilada. Pensé que teníamos cuidado de no ser vistos, pero parecía que Dorothea estaba
solo leguas por delante de nosotros.
"Podría pasar por alto las conexiones que hiciste con mis investigadores. Incluso
quería felicitarte por tomar medidas por tu cuenta, por una vez”. Dorothea miró a Philine.
"Pero no puedo pasar por alto
conspirando con las fuerzas rebeldes. Se atreven a rebelarse contra mí, y por
asociación, tú también".
Hizo un gesto de señas y las puertas del salón de audiencias se abrieron para dejar
entrar a los guardias imperiales armados. Me puse de pie, tomé una posición frente a Claire
y me preparé para una pelea.
“Tranquila, Rae Taylor”, dijo Dorothea, “excusaré tus acciones por cómo manejaste el
incidente del demonio, así como por mi deuda anterior contigo, pero no creas que mostraré
tanta amabilidad dos veces. "
Los guardias sujetaron a Philine mientras Dorothea hablaba. Philine no intentó
resistirse. Pero justo cuando pensaba que se había resignado, levantó la voz.
"¡Madre! ¡Por favor, escúchame! ¡A este ritmo, el imperio caerá!" Una luz feroz brilló
en los ojos de Philine. Ella aún no se había rendido.
"¿Oh? Interesante. Escuchémoslo, entonces" Dorothea sonrió como si esperara un
espectáculo.
"¡El imperio ha hecho demasiados enemigos! ¡Pronto, habrá demasiados de nosotros
para resistir!"

— 131 —
 "Si nuestros enemigos se interponen en nuestro camino, los pisoteamos. Eso es lo que
siempre hemos hecho y eso es lo que seguiremos haciendo", las palabras de Dorothea me
recordaron lo que Hilda había dicho una vez.
"Eso podría funcionar mientras estés vivo, ¡¿pero qué sucede cuando te hayas ido?!
¡El imperio se ha vuelto dependiente de tu presencia! ¡Eso no puede durar!"
"Todavía no voy a morir, y lo que sucede después de mi muerte es una preocupación
para los que vienen después de mí".
"¡Eso es absurdo!"
Qué irresponsable. No esperaba que los que estaban en el poder fueran siempre
modelos de virtud, pero no era descabellado esperar que al menos lucharan por un futuro
mejor para su país. Philine tenía razón: el futuro del imperio parecía oscuro. Cómo ¿podría
Dorothea admitir abiertamente que solo le importaba lo que sucediera durante su gobierno?
"Madre, ¿qué crees que significa usar la corona?", Gritó Philine.
"¿La corona? No significa nada para mí. Simplemente hago lo que me gusta. Si quieres
cambiar de opinión, hazlo a la fuerza”. Dorothea seguía soltando tonterías. "Tienes tu
propio sentido de la justicia. dado. Pero eres ingenuo al pensar que la política se trata de
que la justicia se oponga al mal. La política es siempre un conflicto de justicia contra justicia.
Si quieres hacer cumplir tu visión de la justicia, necesitas el poder para respaldarla".
"Madre..."
"Si deseas cambiar algo, debes hacerlo tú mismo. Los que no tienen poder no tienen
voz".
Tonterías. Todo lo que dijo era una tontería ilógica... y, sin embargo, había algo de
verdad en ello. No importa cuán elevados sean tus ideales, no significan nada si no tienes el
poder de ponerlos en práctica. No es de extrañar que llamaran a la política una lucha por
poder. Aun así—
"Madre ... Adquirir poder en sí mismo es agregar ceros".
"¿Qué estas diciendo?"
Philine no se doblegó. Frente a la autoridad abrumadora de Dorothea, continuó, sin
vacilar. "No importa cuántos ceros sumes, su valor sigue siendo nulo. Solo cuando pones
algo antes de esos ceros, como la justicia, el número tienen valor Pero si esa justicia fuera
torcida, el número solo equivaldría al grado de violencia que incitarías ".
Lo que Philine estaba tratando de decir era esto: no importa cuántos ceros tengas,
siempre serán igual a cero. Pero en el momento en que pones un número entero delante de
ellos, los ceros se transforman en un número poderoso. Pero si ese número entero fuera
algo negativo , entonces cuanto más poder, en otras palabras, cuantos más ceros tenías, más
terrible era el resultado final.
"Si tu noción de la justicia es defectuosa, todo el poder del mundo no puede
corregirlo. Acepto que el poder es importante, madre, pero ser justo lo es aún más. Tu
forma de pensar es incorrecta", Philine, aún contenida. por los guardias, declaró esto con

— 132 —
determinación. La niña que alguna vez fue débil de voluntad ahora debatía con su madre en
igualdad de condiciones.
"¿Dirías que estoy equivocada?", preguntó Dorothea.
"Sí."
"Estoy impresionado. Eres el primero en hablar en mi contra de esta manera. Estoy
seguro de que sabes lo que esto significa".
"Hago."
El rostro de Philine estaba tan tranquilo como el de un mártir.
No. Este no es el camino, Philine .
Estaba apostando su vida para tratar de atraer a su madre, pero eso no iba a
funcionar para ella.
Si uno quería predicar su justicia, sus ideales, tenía que vivir lo suficiente para
llevarlos a cabo. Morir no lograba nada. Claire había pensado en hacer lo mismo durante la
revolución, pero no había nada noble en morir por tus ideales. Yo estaba No voy a dejarla ir
así.
Pero justo cuando estaba a punto de rogarle a Dorothea que perdonara a Philine, una
voz me interrumpió.
"Por favor, espere, Su Majestad".
era José.
"No te metas en esto, viejo", dijo Dorothea.
"Me temo que no puedo hacer eso. Lady Philine es una persona extraordinariamente
brillante. Creo que es más adecuada para gobernar que tus otros hijos, que no tienen el
corazón para hablar en tu contra". Habló con calma, como si tratando de apaciguarla.
“Pero ella me ha desafiado”.
"Lady Philine aún es joven. Los niños cometen errores. Una vez que vea más del
mundo y aprenda la realidad del gobierno, llegará a comprender la verdad en las palabras
de Su Majestad".
“Yo—” comenzó Philine.
—Lady Philine —la interrumpió Josef—, te lo imploro, muérdete la lengua.
Frente a su solicitud sincera, Philine se mantuvo en silencio a regañadientes. Al
estudiarlo de cerca, vi el sudor recorriendo su frente. Me pareció que había previsto a
dónde conduciría esta conversación si intervenía: no al exilio sino a la ejecución. No quería
perder a Philine, que era quizás la única oportunidad de reforma del imperio.
"Humph... ¿Así que llegarás tan lejos, anciano? Dorothea resopló. "Muy bien. La
sentencia de Philine permanecerá como estaba. Exilio".
"Muchas gracias, Su Majestad".
Llévatela.

— 133 —
 Philine parecía que todavía tenía algo que decir, pero se mantuvo callada y
obedientemente permitió que la sacaran de las instalaciones.
"Rae Taylor, Claire François. Originalmente tenía la intención de exiliarlos a ustedes
dos también, pero descartaré sus transgresiones debido a mi deuda con ustedes. Sin
embargo, no habrá tal clemencia en el futuro".
Con esas palabras, Dorothea se puso de pie, Claire y yo no pudimos hacer nada más
que inclinarnos cuando ella se fue.

***

"Se acabó."
Habían pasado unos días desde que Philine había sido condenada al exilio, y Claire,
Hilda, Josef y yo habíamos venido a despedirla antes de que abandonara el país. Frieda no
estaba con nosotros, ya que Dorothea se había enterado de las fuerzas rebeldes. y por lo
tanto envió a la mayoría de ellos a la clandestinidad.
La despedíamos por la puerta este de Ruhm. Recordé la vez que nos despedimos de
Lene después de que la expulsaran de Bauer, pero la puerta imperial era mucho más
grandiosa en términos de tamaño, seguridad y tráfico. El número de inspecciones Era más
alto también No pude evitar pensar que Philine, la verdad de su partida en secreto, parecía
pequeña e insignificante en la larga fila de otros que esperaban sus inspecciones.
"Lo siento mucho. Después de todos los problemas por los que pasaron todos para
ayudarme, no pude lograr nada..." Philine parecía profundamente arrepentida.
Hablando oficialmente, estaba visitando un país vecino. Pero el período de su visita
era indefinido, lo que significaba que estaba efectivamente desterrada. Le habían asignado
cinco asistentes a quienes se les permitía llevar el mínimo absoluto de equipaje, lejos de
unas vacaciones tranquilas, una princesa imperial. puede tomar.
"Nosotros somos los que lo sentimos, lo sentimos, no pudimos ayudar más”, dijo
Claire. "Subestimamos desesperadamente a Su Majestad Dorothea".
Philine objetó, desestimando las palabras de consuelo de Claire: "No, todo es culpa
mía. Debería haber estado más al tanto de mi equipo de seguridad".
"Oye, es posible que las cosas no hayan funcionado, pero al menos evitaste la pena de
muerte", dije. "Parecía que ibas a ser ejecutado en el acto por un momento".
Mis camaradas pueden haber estado en desacuerdo, pero realmente creía que
mientras estuvieras vivo, siempre había cosas que se podían hacer.
"Puede que haya sobrevivido, pero ¿qué puedo hacer ahora que he sido exiliado?"
“Oh, Lady Philine…”
Todo este pesimismo... uno pensaría que estaban en un velorio.

— 134 —
 "Puedes hacer lo que quieras ahora", dije. "Estar exiliado solo significa que ya no
estás atado por tu país. El mundo es tu ostra".
"Ja, ja. Tú siempre fuiste la optimista, Rae. " Philine se rió.
"No, simplemente es demasiado ingenua para tomarse las cosas en serio", dijo Claire.
"Eso no es cierto", protesté, "entiendo la tristeza que puedes sentir en momentos
como estos, pero eventualmente siempre necesitarás seguir adelante. Una vez que hayas
tocado fondo, solo puedes subir".
Eso dije, pero realmente dependía de la persona.
—Dicho esto —dijo Claire—, debo confesar que estoy terriblemente decepcionada
con Su Majestad.
"¿Con madre?"
"Sí" Claire frunció el ceño "Sabía que era una tirana, pero pensé que era por el bien de
su país. Puede que no esté de acuerdo con sus métodos, pero es innegable que tiene talento.
Quería creer que su gobierno era digno, en su Propia manera."
"Ah, lo entiendo", le dije, "no te gusta que haya dicho que no le importa lo que suceda
después de su muerte".
"Sí. Ningún gobernante debería decir algo así", declaró Claire con un resoplido.
"Aja, ja... Lo siento por mi madre", se disculpó Philine débilmente.
"¿Recuerdas cuando discutimos nuestras impresiones de Su Majestad después de
nuestra primera audiencia con ella? Preguntó Claire. "Tu evaluación de ella fue la más
precisa, Rae. Es una niña. Una niña con demasiado poder".
Creo que Claire se sintió traicionada. Puede que no le gustara Dorothea
personalmente, pero al menos la había respetado como gobernante. Pero ese respeto había
sido traicionado, lo que enfureció a Claire.
"Usted malinterpreta a Su Majestad". Una voz tranquila nos reprendió suavemente.
Era Josef. "Su Majestad no es tan irascible como parece. Su declaración de que lo que viene
después de su muerte corresponde a otros decidir, eso... invita a malentendidos". , pero ella
ha pensado bien en el asunto.
"¿Lo ha hecho?", preguntó Philine con curiosidad. Incluso después de haber sido
exiliada por ella, sentía una profunda fascinación y respeto por su madre.
“Su Majestad es consciente de que el imperio depende demasiado de su presencia,
como todos ustedes dijeron”, dijo Josef.
"Pero entonces, ¿por qué iba a decir algo tan horrible?", preguntó Philine.
"Su Majestad dejó escapar una vez que lamentaba haber emprendido tanto ella
misma, y deseaba que aquellos que vinieran después de su fallecimiento trabajaran juntos
para gobernar el imperio... Su Majestad, verá, no es muy buena para explicarse". Murmuró
las últimas palabras con tristeza. "Tú también malinterpretas lo que ella siente por ti, Lady
Philine".

— 135 —
 "¿Eh? ¿Yo?"
"Sí. Su Majestad siempre ha deseado su bienestar".
"Pero... no, eso no puede ser cierto".
"Lo es. Su Majestad no deseaba que usted se involucrara en luchas políticas, por lo
que arregló que lo trasladaran a otro país".
Philine tenía una expresión complicada, no podía creer tan fácilmente sus palabras,
pero quería hacerlo.
"Lady Philine", continuó Josef, "sus acciones no estuvieron mal. Creo que es hora de
que el imperio también se reconcilie con otros países. Pero comprenda que Su Majestad no
defiende la política actual por elección".
"¿Entonces por qué?"
"Eso, no lo sé. Solo sé que Su Majestad ha sufrido durante un tiempo terriblemente
largo y que nunca fue del tipo que derrama sangre innecesariamente".
Era difícil creer sus palabras, era un hecho innegable que Dorothea había puesto al
imperio en un camino militarista e invadido innumerables naciones, incluso si tenía sus
razones, eso era un pequeño consuelo para aquellos que habían sufrido en su mano.
“Debemos partir pronto, Lady Philine,” dijo el cochero.
Era hora.
Philine parecía abatida cuando subió a bordo. Ni siquiera tuvimos tiempo de
intercambiar palabras de despedida antes de que el carruaje avanzara.
De repente, Philine asomó la cabeza por la ventanilla y dijo: "Claire, Rae, Hilda, Josef.
¡Ya me he decidido!".
"¡¿Lady Philine?!", exclamamos al unísono.
"¡Voy a creer en Madre! ¡Y porque creo en ella, no renunciaré al futuro del imperio!
¡Lo juro, volveré algún día! "Una poderosa convicción ardía en sus ojos. La niña impotente
que había sido cuando nos conocimos se había ido. La próxima vez que nos encontráramos,
seguramente habría crecido aún más.
El carruaje se desvaneció gradualmente de la vista. Nos quedamos allí y observamos
cómo se alejaba.
"Ella realmente se ha ido", dijo Claire.
"Ciertamente…" dijo Hilda.
"¿Estás bien dejando las cosas así, Hilda?", le pregunté. "Al final no le dijiste ni una
palabra".
"Sí, bueno... no tenía nada en particular que decir. En realidad, creo que me ignoró
por completo".

— 136 —
 "Ah. Debe ser venganza por el baile”. Sin embargo, apuesto a que Philine tenía cosas
que quería decirle a Hilda. "Parece que nuestro plan para cambiar el imperio ha vuelto al
punto de partida, señorita Claire".
"Ciertamente, Rae".
“Ejem… te pido que no discutas esas cosas en mi presencia.” Josef parecía
visiblemente incómodo.
"¿Oh? ¿No te opones también al imperio actual?", pregunté.
"Sí, pero ante todo, apoyo a Su Majestad Dorothea".
"Ah, claro."
Un hombre tan mundano, pensé, impresionado.
Fue entonces cuando se nos acercó un joven uniformado.
"Así que aquí es donde estabas, Sir Josef".
"¿Ocurre algo?"
"Ha llegado una carta de Sousse. Su Majestad ya la ha visto, pero usted también
debería".
“¿Hm?” Josef tomó la carta y rápidamente la miró, su expresión se puso rígida.
¿Pasó algo?, pregunté.
"Rae, para", dijo Claire. "Es una correspondencia entre dos naciones; él no nos va a
decir lo que dice".
"En realidad, puedo, ya que estoy seguro de que el grupo Bauer ya ha recibido una
carta similar".
Josef nos pasó la carta, que decía:

Solicito una cumbre entre Susa, los Alpes, Bauer y Nur.

—Manaria Susa

***

"Oh, Rae, Claire. Bienvenidas a casa", Dole nos dio la bienvenida cuando
regresábamos al dormitorio Bauer, que parecía más agitado que de costumbre, con
personas y objetos corriendo de un lado a otro.
"Supongo que el dormitorio ya ha sido informado, entonces", dijo Claire.
"¿Quieres decir que Sousse propuso una cumbre? Sí".
Dole sugirió que habláramos adentro, así que lo seguimos hasta nuestro alojamiento.
Una vez allí, May y Aleah corrieron inmediatamente hacia Claire.

— 137 —
 “¡Bienvenida a casa, mamá Claire!”
“¡Bienvenida a casa, Madre Claire!”
"Gracias, queridos. Estoy en casa" Claire sonrió felizmente y besó sus frentes.
"Um, yo también estoy aquí, ¿sabes?"
"Bienvenida a casa, mamá Rae".
"Bienvenido a casa."
"Qué frío" suspiré , está bien... no estoy triste, ni un poco.
"Los dos tenemos que hablar con papá. ¿Pueden ir a jugar a su habitación, chicas?",
preguntó Claire.
"¿Es algo malo?" preguntó May.
"¡Yo también quiero hablar con el abuelo!", dijo Aleah.
¿Hmm? ¿El Maestro Dole es más popular entre los niños que yo? No estoy celoso... No,
definitivamente no.
"Lo siento, May, Aleah", dijo Dole, "pero tenemos que hablar de cosas de adultos. Iré a
jugar contigo más tarde, así que déjalo pasar por esta vez".
"Está bien, ¡pero tienes que prometerlo con el dedo meñique!", dijo May.
"¡Promesa de meñique, abuelo!", dijo Aleah.
May y Aleah hicieron promesas con el dedo meñique a Dole antes de irse a su
habitación. Fue un detalle menor, pero aun así fue extraño ver a alguien hacer una promesa
con el dedo meñique en este mundo medieval basado en la Europa. Solo otro toque extraño
y fuera de lugar de la cultura japonesa. levantando la cabeza.
"¿Estará bien la sala de estar, padre? Rae, ¿puedes servir un poco de té?"
"Sí, señora."
"Gracias."
Empecé a preparar un poco de té negro mientras se sentaban a la mesa.
“¿Es cierto que Sousse está proponiendo una cumbre?”, preguntó Claire, demasiado
ansiosa por esperar el té, que estaba bien, ya que todavía estaba al alcance del oído.
"Sí. El aviso llegó hace poco. Parece que la Reina Manaria es quien lo propuso".
Manaria estaba poniendo todo lo que tenía en ser diplomática, incluso fue ella quien
sugirió la alianza de las tres naciones.
"No entiendo por qué quiere esto ahora, de todos los tiempos”, dijo Claire. "¿No
debería tener prioridad el establecimiento de la alianza de tres naciones?"
Traje el té, se lo pasé a los otros dos y me senté.
“Esta es solo mi teoría, pero creo que a la Reina Manaria le preocupa que el
establecimiento de la alianza cree una clara división entre el Imperio Nur y las tres
naciones”. Dole tomó un sorbo del té y luego lo felicitó, para mi deleite.

— 138 —
 "¿Pero no siempre ha sido así? ¿Pensé que la alianza de tres naciones estaba
destinada a prepararse para la próxima guerra con el imperio?", preguntó Claire.
"No del todo. El objetivo de la alianza era evitar que el imperio tomara más medidas
agresivas, en otras palabras, lograr una victoria pacífica acumulando más fuerza que el
imperio".
"Así que eso ya no es posible, entonces".
"De hecho". Dole hizo una mueca. "El tratado de paz que el imperio envió a Bauer
antes de que se pudiera formar la alianza les dio tiempo. Han pasado los últimos meses
expandiendo sus fuerzas. Por supuesto, las otras tres naciones tampoco han estado
ociosas. , pero el imperio nos ha superado, no obstante.
Parecía que Dorothea tenía mucho más conocimiento diplomático de lo que creíamos.
No había pensado que pudiera ser tan astuta, pero los resultados hablaron por sí mismos.
Tal vez solo tenía personas talentosas trabajando para ella.
"A pesar de todo, no hacer nada solo nos devolverá al punto de partida. Es por eso
que la reina Manaria espera agregar el imperio a la alianza para crear un frente
internacional nuevo y unificado. Esta cumbre es para sentar las bases para eso", dijo Dole. .
En lugar de crear una alianza de tres naciones para luchar contra el imperio, sería
mejor disputar el imperio incluyéndolos en la alianza, o eso creía Manaria.
"Ahora, espera un momento. ¿Es esto realmente viable? El imperio es el estado más
poderoso en la actualidad. ¿No explotarían un poder internacional unificado como mejor
les pareciera?", la preocupación de Claire estaba justificada. Incluso en mi viejo mundo, los
Estados Unidos Las naciones a menudo han estado a la entera disposición de las
superpotencias del mundo.
"Eso dependerá de qué tan bien puedan maniobrar la Reina Manaria y el resto.
Además, si sucede de esa manera, las otras tres naciones pueden cambiar de rumbo para
enfrentar al imperio como su propio frente unido".
"¿Así que todo esto se está haciendo bajo la suposición de un posible fracaso?"
"Para decirlo sin rodeos, sí. Pero eso es solo política, excesivamente indirecto”. Dole
negó con la cabeza y suspiró. "Claire, Rae, ¿cuáles son sus pensamientos sobre el imperio?
¿Cómo creen que responderá la emperatriz Dorothea?"
Claire pensó por un momento: “No puedo ver que la agresión de Dorothea ceda”.
"¿Porqué es eso?"
"Solo momentos antes, despedimos a la princesa Philine cuando se exilió. Creo que
Dorothea no habría exiliado a su hija si tuviera la más mínima inclinación hacia la
reconciliación, ya que su hija estaba totalmente a favor de ella".
"Hmm... ya veo. ¿Y tú, Rae?"
"Estoy de acuerdo con la señorita Claire. Pero parece que Dorothea tiene alguna
razón para su postura agresiva. Podríamos influir en ella si descubrimos esas razones".

— 139 —
 Josef había dicho que Dorothea no estaba manteniendo su política actual por elección.
Por supuesto, no pensé que podría perdonarla, sin importar sus razones... pero ahora que
realmente lo pensaba, ella nunca había tratado de justificarse . ninguna de sus acciones.
Cuando tuvimos nuestra primera audiencia con ella, ella no había protestado por la
condena de Claire de las acciones del imperio, de hecho, había dicho que las palabras de
Claire eran lógicas. hacer como un mal necesario.
"¿Tienes alguna idea de cuál podría ser esa razón?", preguntó Dole.
"Desafortunadamente, no tengo ni idea. De hecho, ni siquiera la persona más cercana
a Dorothea, su sirviente, parece saberlo. Sospecho que solo ella podría explicarse",
respondí.
"Parece que no hay nada que podamos hacer allí, entonces", dijo Claire.
“Sí…” Aunque sí recordé que durante nuestra audiencia inicial, Dorothea había dicho
que se explicaría a sí misma… si accedíamos a servirla.
"Rae, ¿qué hay de eso... qué era de nuevo, un libro de profecías? preguntó Dole.
"¿Había alguna información sobre el motivo de la emperatriz Dorothea?" Se refería a mi
conocimiento de Revo-Lily . Le había dado lo mismo. explicación que le había dado a Claire,
hace mucho tiempo durante mi entrevista para convertirme en la sirvienta de Claire.
"Ni una sola cosa. Sus verdaderas motivaciones seguían siendo un misterio en todos y
cada uno de los escenarios posibles", respondí.
En la ruta de Dorothea, donde madre e hija se convirtieron en amantes, Philine y
Dorothea se unieron y se aventuraron a conquistar el mundo. En la ruta de la revolución,
Philine comenzó una revolución en el Imperio Nur y luchó contra Dorothea hasta el amargo
final. otras rutas presentaban menos a Dorothea pero aún compartían una característica
común: nunca revelaron los verdaderos motivos de Dorothea.
"Tal vez esta cumbre que propone la reina Manaria será una oportunidad para
conocer los verdaderos motivos de Dorothea, entonces", dijo Dole. "Si hay una razón por la
que no puede frenar las agresiones de su estado, como piensa Rae, entonces tal vez
podamos escuchar cuál es". e intentar que cambie de opinión a partir de ahí.
Su razón, ¿eh? Sabes, realmente pensé que había una buena posibilidad de que
Dorothea fuera solo una belicista... Pero, de nuevo, tal vez el mundo de la política era solo
un mundo de perros devoran perros y sus acciones eran normales. Pero yo no era un
político, ni me importaba ver el mundo de esa manera.
"Sea lo que sea lo que nos depare el futuro, estamos obligados a estar ocupados.
Supongo que ahora tendré incluso menos tiempo para jugar con May y Aleah", se quejó
Dole.
“¿Pensé que te retiraste de los asuntos políticos?”, le pregunté, volviendo a llenar su
taza.
"Esa era la idea, pero me acosaron para que ayudara con todo este asunto. Insistí en
que no lo haría, pero me obligaron a decir que acudirían a ustedes dos si no lo hacía".

— 140 —
 Parecía que Arla e Irvine no habían tenido más remedio que obligar a Dole a regresar
al escenario político, pero Bauer parecía estar luchando por recuperarse.
"No me importaría que nos lo dejes a nosotros, padre", dijo Claire.
"Sí. Ya has hecho suficiente", le dije.
"Ja ja ja, gracias. Pero se sobreestiman a sí mismos. Todavía no tienen lo que se
necesita para estar al frente del mundo político".
“No puedo argumentar lo contrario.” Claire suspiró.
"Ciertamente," dije.
Claire y yo a menudo insistíamos en que la revolución no se había logrado solo con
nuestros esfuerzos, a pesar de ser anunciados como los héroes de la revolución, porque,
bueno... ¡era verdad! Dole me había ayudado en todas mis acciones desde las sombras, e
incluso había sido el que inicialmente preparó el escenario para que los plebeyos
derrocaran a la nobleza. Incluso se podría decir que Claire y yo no habíamos sido más que
peones en su juego, aunque eso podría estar exagerando. Podría garantizar que Dole
insistiría en lo contrario.
“Bah, si mis esfuerzos significan un futuro mejor para May y Aleah, entonces supongo
que puedo intentarlo”, dijo.
"Si necesita ayuda, háganoslo saber", dijo Claire.
"Sí, cualquier cosa", afirmé.
"Ja, ja, gracias a los dos".
De repente, hubo un golpe frenético en la puerta, Claire y Dole se miraron,
preguntándose quién podría ser, mientras yo me levantaba de mi asiento para abrir la
puerta.
"¿Sí?... Oh, eres tú, Lana. ¿Qué pasa?"
"¡E-Es Joel! E-ellos—"
"Whoa. Está bien, cálmate y respira. ¿Qué pasó?"
La cara de Lana estaba pálida y luchó por recuperar el aliento "¡Los soldados
imperiales se llevaron a Joel!"

***

"Yo no hice nada".

Eso fue lo primero que salió de la boca de Joel. Estábamos bajo tierra en una sección
del Departamento de Seguridad Pública, el equivalente a un departamento de policía en mi
viejo mundo. Joel estaba sentado en una celda con las manos atadas a la espalda y una
mirada hosca. en su rostro, que estaba magullado.

— 141 —
 “¿Por qué los soldados imperiales se los llevaron entonces?” preguntó Claire, en parte
por duda pero principalmente por preocupación.
"No lo sé", respondió, "pero había una mujer que me acechaba. Tal vez ella tuvo algo
que ver con eso".
"¿Es esto una pelea de amantes?", Preguntó ella.
"Por supuesto que no. Ni siquiera sabía su nombre antes de que me arrestaran. Ella
solo seguía molestándome unilateralmente. "La cara de Joel estaba cansada, y parecía
genuinamente harto de toda la prueba.
¿Pero estaba diciendo la verdad?
—Iré a preguntar qué pasó arriba —dije— ¿Puede quedarse aquí y escuchar lo que
Joel tiene que decirme, señorita Claire?
"Por supuesto."
Los dejé atrás y me dirigí a la parte del edificio que estaba sobre el suelo para
encontrar al soldado a cargo. “Disculpe, estoy aquí por Joel Santana”.
"¿Son familiares?", preguntó el soldado en el mostrador de recepción.
"No, pero soy algo así como su guardián. Él es mi estudiante en nuestra tierra natal".
"Oh, ya veo. Justo por aquí entonces. "El soldado que manejaba el mostrador de
recepción me llevó al soldado que manejaba El caso de Joel: una mujer, para mi sorpresa.
“¿Por qué cargo arrestaron a Joel?”, pregunté.
“El bastardo agredió a un ciudadano honrado del imperio.” La soldado no hizo ningún
esfuerzo por ocultar su desdén.
“Solo para asegurarme: ¿la que presenta los cargos es una mujer?”
"¿Qué tipo de pregunta es esa? ¡Por supuesto, obviamente!"
Puede que le resulte obvio, señora, pero no siempre es así...
¿Hay pruebas?, pregunté.
"Sí. Su cuerpo está cubierto de moretones. Es probable que tenga cicatrices
permanentes. "El soldado hizo una mueca como si recordara el estado en el que había
estado la mujer.
"Entiendo que no hay duda de que la víctima fue agredida, pero ¿hay alguna prueba
de que el agresor era Joel?"
“La propia víctima testificó tanto, y era de día, por lo que no hay duda de que pudo
ver claramente.” El soldado habló como si fuera un caso claro, pero la única evidencia fue el
testimonio de la víctima.
"¿No hay posibilidad de que esté mintiendo?", pregunté.
"¿Qué razón tendría ella para mentir? El que oculta la verdad es su alumno. No dirá
dónde estaba en el momento del crimen o qué estaba haciendo".
Oh, ¿en serio?, pensé. “¿Podría reunirme con la víctima?”.

— 142 —
 "¡Estás bromeando! La pobre chica está loca de miedo en este momento. ¡Y no soy tan
tonto como para dejar que un conocido del agresor se encuentre con la víctima!"
"Ya veo…"
Esto era un problema. Tanto la ciencia como el sistema judicial estaban
subdesarrollados en este mundo, lo que significaba que las investigaciones criminales
dependían en gran medida de testimonios y relatos de testigos presenciales. Como alguien
con sensibilidades del siglo XXI, este tipo de investigación parecía superficial e irregular, pero
probablemente lo mejor que podían hacer con lo que tenían disponible.
Además, no podía descartar la posibilidad de que Joel hubiera cometido el crimen, era
mi alumno y creía en su integridad como persona, pero no podía dejar que las ideas
preconcebidas me dominaran. cometió el crimen, quería que lo expiara.
Dicho esto, nada estaba escrito en piedra en este punto. Al ver cómo los soldados
parecían convencidos de que Joel era el culpable, quería asegurarme de que tuviera una
oportunidad justa de demostrar su inocencia.
En todo caso-
"Necesito reunirme con la señorita Claire primero".

"En primer lugar, el nombre de la mujer es Berta".

Claire resumió la información que había recibido de Joel, él había conocido a Berta
mientras bebía solo en un pub en el distrito comercial, Berta, que trabajaba allí, había
tratado incesantemente de hablar con él, pero Joel, completamente desinteresado, la había
ignorado. Eso aparentemente hirió su orgullo, ya que era conocida como una belleza, lo que
provocó que lo molestara aún más, lo que a su vez hizo que él pagara y abandonara el
establecimiento.
Su segundo encuentro fue el día del incidente, Joel salió al distrito comercial por unos
negocios y se encontró con Berta en cierta tienda.
En cuanto al resto, Joel se negó a decir, no dijo a qué tienda había ido ni qué negocio
lo llevó allí, no era de extrañar que los soldados lo hubieran creído culpable.
"Es difícil negar la posibilidad de que bien podría haberlo hecho", dijo Claire.
"Ciertamente. Aún así, no puedo imaginarlo haciendo algo así".
"Yo tampoco. Pero no pretendo dejar que mi opinión sobre él oscurezca la verdad".
En otras palabras, no podíamos dejar que nuestros prejuicios nublaran nuestro juicio.
Ahora, ¿qué hacer?
"Señorita Claire, confiemos en Joel mientras dudamos completamente de él".
"¿Tú... te das cuenta de que eso es contradictorio, Rae?"
"Creo en la inocencia de Joel. Pero eso no cambia el hecho de que alguien fue asaltado
aquí".
"Supongo... Espera, ¿estás metiendo la nariz donde no pertenece otra vez?"

— 143 —
 "Puedes apostar que lo soy".
"Por la expresión de tu rostro, no parece que pueda detenerte" suspiró Claire.
Realmente había llegado a entenderme últimamente. ¡Oh, qué feliz me hizo eso!
"¿Detenerme? En todo caso, ¡vas a ayudar!", dije.
"Dios mío. Está bien. ¿Qué estás planeando entonces?"
"Comenzaremos preguntando por información, empezando por dónde estaba Joel y
qué estaba haciendo en el momento del crimen".
"¿No han hecho eso ya los soldados imperiales?"
"Es probable que lo hayan hecho, así que también podríamos preguntarles a ellos,
pero realmente quiero obtener información de primera mano".
"¿Entonces realmente crees que Joel es inocente? Estoy sorprendido".
"¿Hm? ¿Pensaste que odiaba a Joel o algo así? "En todo caso, eso era lo sorprendente
aquí.
"No, en absoluto. Solo te identifiqué como el tipo de persona que incondicionalmente
se pone del lado de la mujer".
"Ohh... ciertamente tiendo a hacerlo, lo admito. Pero no desprecio a los chicos ni nada,
¿sabes?"
"Era una mujer a la que le gustaban las mujeres, así que naturalmente me incliné por
apoyar a las mujeres con más frecuencia. Pero fue precisamente porque estaba consciente
de ese sesgo que hice todo lo posible por mantenerme neutral en momentos como estos.
Eliminar por completo tus sesgos internos estuvo cerca de imposible, por eso tenías que
ser consciente de ellos y trabajar para contrarrestarlos.
"Los hombres tienen sus propias buenas cualidades. No lo negaré. Simplemente no
creo que pueda amar a un hombre románticamente. Nada más, nada menos", dije.
"Ya veo. Estoy un poco aliviado de escuchar eso."
"¡Todavía estamos descubriendo cosas nuevas el uno del otro, incluso después del
matrimonio! ¡Parece que esta relación no se enfriará pronto!"
"Ya basta de tonterías. Esto es importante, Rae. ¿Nos separamos e investigamos?",
sugirió Claire.
Eso sonó más eficiente, pero...
"No, deberíamos preguntar juntos".
"¿Porqué es eso?"
"Aunque sea solo por un poco más, quiero estar contigo".
Ella me dio una mirada.
"¡Oh, adoro esa fría mirada tuya!" exclamé. "Pero bromas aparte, creo que
deberíamos ir a lo seguro después de lo que pasó con Philine, incluso si Dorothea dice que
estamos libres".

— 144 —
 "Oh, ahora que lo mencionas..."
Habíamos intentado conspirar con las fuerzas rebeldes en tierras extranjeras.
Normalmente, eso impulsaría la pena de muerte, sin hacer preguntas. No pensé que
Dorothea fuera del tipo que falta a su palabra, pero tampoco pensé que significaba que
debíamos ser descuidados.
En cualquier caso, habíamos llegado a un acuerdo por ahora.
"Empezaremos mañana entonces", dijo Claire.
“Espero con ansias nuestra pequeña cita especial”.
"¡No es una cita!"

***

" Silencio , por favor. El tribunal está ahora en sesión", anunció solemnemente el
anciano juez presidente.
"Claire y yo estábamos en uno de los juzgados de Ruhm, asistiendo al juicio de Joel
como testigos de su personaje. Los juicios en este mundo eran diferentes a los del Japón
moderno porque, si bien seguían regidos por la ley, los veredictos no eran del todo
objetivos. En cambio, estaban fuertemente influenciados por qué tan bien se podía apelar al
juez que presidía. Debido a esto, el acusado tendía a estar en desventaja, en comparación
con la fiscalía. Este mundo realmente podía elegir formas extrañas en las que ser anticuado.
También debo mencionar que el juez que presidía era un clérigo enviado por la
Iglesia Espiritual, ya que la Iglesia manejaba la administración de justicia en este mundo.
También había otros espectadores, todos de pie, ya que no había asientos para el
público.
“La acusación puede comenzar su declaración de apertura”.
"Gracias, Su Señoría".
El hombre sentado frente a nosotros, que tenía que ser el abogado, se puso de pie. Era
increíblemente promedio en términos de constitución y altura, pero tenía ojos agudos, lo
que le daba una mirada astuta. Le dijo algo a la mujer que estaba a su lado: Berta. , supuse,
quien luego fue al estrado de los testigos.
"Mi cliente, Berta Bahlke, fue agredida por el acusado, Joel Santana. El crimen en
cuestión ocurrió en Fecha Imperial..."
De pie en la mesa de la acusación, el abogado esbozó el relato de Berta sobre los
hechos con una voz clara y sonora. Me impresionó la confianza que exudaba en su tono y
lenguaje corporal, pero, de nuevo, era un experto que probablemente había hecho esto
docenas de veces. de veces antes También había preparado a su cliente de antemano, ya
que ella derramó lágrimas en el momento en que relató la violencia que había ocurrido.
"A partir de estos hechos, la culpabilidad del acusado es clara".

— 145 —
 "Hmm..." El juez presidente pensativo. Las cosas no se veían muy bien para nosotros.
"El acusado puede comenzar su declaración de apertura".
"Gracias, Su Señoría”, respondió el abogado de nuestro lado cuando Joel subió al
estrado de los testigos. "El caso de la acusación se basa completamente en evidencia
circunstancial. Aún más preocupante, no hay evidencia fuera del testimonio del
demandante".
"Objeción, Su Señoría", interrumpió el abogado de Berta, "el cuerpo de la demandante
está cubierto de heridas, entre las cuales se encuentran algunas de las heridas más graves y
terribles que puede sufrir una mujer. Mi cliente no tiene por qué mentir".
"Objeción sostenida. La fiscalía tiene un punto justo".
Dios mío, esto no iba nada bien.
"¡P-pero, Su Señoría! ¡No hubo testigos en el lugar donde supuestamente ocurrió el
crimen! ¡Sería ilógico dejar que el testimonio de una sola persona considere culpable a un
hombre!"
El abogado de nuestro lado era el equivalente a un defensor público en mi mundo, en
otras palabras, un abogado designado por el país para aquellos que no podían procurarse el
suyo propio. No pensé que fuera incapaz, pero definitivamente era menos hábil que un
abogado caro.
"Le daré al acusado la oportunidad de refutar las afirmaciones, entonces. ¿Dónde
estaba y qué estaba haciendo en el momento del incidente?", le preguntó el juez a Joel.
“Me niego a responder”, respondió Joel secamente desde el estrado de los testigos.
Mientras lo hacía, vi una sonrisa en el rostro del abogado de Berta.
"¿Escuché eso correctamente? ¿Rechaza su derecho a refutar?", preguntó el juez
presidente. "Si ese es el caso, entonces no me queda más remedio que considerarlo
culpable".
"Soy inocente de cualquier delito", dijo Joel, "pero no puedo responder a la pregunta
que me has hecho".
"Ya veo."
El hecho de que el juez presidente no declarara culpable a Joel en el acto demostró
que poseía paciencia. Me aterra pensar qué habría pasado si hubiera sido un hombre más
irascible.
Levanté la mano. “Su Señoría, solicito el derecho a hablar”.
“¿Cuál es su relación con el acusado?”, preguntó.
"Venimos del mismo país, y yo soy su maestro".
"Hmm... Muy bien. Puedes hablar".
"Muchas gracias, Su Señoría". Me puse de pie y miré a Joel. Él me miró con frialdad.
"Joel, investigué dónde estaba y qué estaba haciendo en el momento del crimen. Estaba en
la casa de Berta, estaba ¿tu no?"

— 146 —
 Los espectadores comenzaron a murmurar.
"Espera, estás aquí para defender a Joel Santana, ¿correcto?", preguntó el juez
presidente.
"Sí, sin duda", respondí.
No parecía del todo satisfecho. "Muy bien entonces. Puedes continuar".
“Gracias, Su Señoría.” Volví mi mirada de Joel a Berta. “Mientras Berta trabaja en el
pub, ella tiene otro trabajo, uno secreto.”
"Objeción, Su Señoría. Ella no tiene pruebas", dijo el abogado de Berta.
"Pero tengo pruebas. Si lo desea, señorita Claire".
Claire llevó los documentos al juez presidente.
“Estos son testimonios del trabajo secundario de Berta”, le expliqué, “me gustaría
presentarlos como prueba”.
"Estos son de actores y actrices de teatro que encargaron... ¿maquillaje?", preguntó el
juez presidente.
“Sí”, respondí, “Berta trabajaba como maquilladora a parte”.
El rostro de Berta se contrajo de vergüenza. Como mencioné un poco al hablar de la
situación alimentaria del imperio, el imperio despreciaba las ocupaciones que se
consideraban no esenciales. Cualquiera dudaría en decir que trabajaba como maquillador,
incluso si el maquillaje se consideraba normal para mujeres, por lo que no fue una sorpresa
que Berta ocultara este hecho.
"Berta es muy conocida por ser una talentosa maquilladora. Joel la visitó por eso,
desconociendo su identidad. ¿Tengo razón?", le pregunté a Joel, quien no respondió.
"No entiendo", dijo el juez que presidía. "¿Qué tiene que ver eso con este juicio? Has
probado que Joel fue a encontrarse con Berta, lo que solo sirve para incriminarlo aún más.
¿Qué punto pretendes hacer aquí? ?"
Estaba confundido, y comprensiblemente, solo esperaba que lo que siguió no lo
confundiera aún más, ya que no mucha gente entendía el tema.
"Joel, ¿está bien si continúo?", le pregunté. "Si prefieres guardarte esto para ti y
aceptar estos cargos falsos, respetaré tus deseos y regresaré aquí".
Joel no respondió.
"Si continúo, probablemente no podrás quedarte en el imperio, sin importar el
veredicto", continué, "Así que no te obligaré a hacer nada. Pero aun así—" Lo miré
directamente a los ojos. los ojos, "—permíteme decir una cosa. No quiero que aceptes estos
cargos falsos, y estoy listo para aceptarte por lo que eres. Déjame ayudarte, Joel".
El rostro de Joel se torció por la agonía. Tenía que estar en conflicto. ¿Cómo no iba a
estar con tanta carga? Esperé pacientemente por su respuesta.
Finalmente, dijo: “Hazlo”.

— 147 —
 "De acuerdo."
Ya había tomado su decisión, sólo me restaba limpiar su buen nombre.
“Como dije antes, Joel fue a la casa de Berta para valerse de sus servicios como
maquillador”.
"No entiendo. Joel no es actor de teatro. ¿Qué motivo tendría para visitarla?",
preguntó el juez de instrucción.
"Nada especial, en realidad. Ella solo quería que le maquillaran. Mientras las miradas
de confusión se elevaban en los rostros de todos, dije: "Joel es una mujer".

***

"¿P-perdón? Joel Santana es un hombre. Incluso lo dice en su formulario de

inmigración".
"Sí, Su Señoría. Biológicamente hablando, Joel es de hecho un hombre".
"No tengo ni idea de lo que está tratando de decir aquí". El juez que presidía parecía
perplejo, lo que, de nuevo, era comprensible. Esta perspectiva era bastante poco común en
este mundo, y ni siquiera era totalmente aceptada en el mío.
“Además del género del cuerpo, también existe el género de la mente, Su Señoría”, le
expliqué.
"¿Un género de la mente?"
"Sí. Para la mayoría de las personas, los dos corresponden. Pero para algunas
personas, no es así, lo que les causa grandes dificultades".
"Y estás diciendo ¿Joel Santana es una de estas personas?".
"Sí, Su Señoría".
El juez que presidía miró sin pestañear a Joel, cuya complexión y rasgos faciales solo
podían describirse como masculinos.
“Ciertamente”, dijo, “he oído hablar de obras en las que los hombres se parecen a las
mujeres o las mujeres se parecen a los hombres, pero no puedo ver a Joel aquí como algo
más que un hombre”.
"No es una cuestión de apariencia. Es una cuestión de qué género se entienden",
respondí. Joel tenía disforia de género, algo que le expliqué anteriormente con respecto a la
difícil situación de Yu. "Joel, ¿puedes explicarme un poco por lo que has pasado y cómo te
sientes?"
Ella frunció los labios con vacilación, pero finalmente, comenzó a hablar.
"Nací como el hijo mayor de una familia de soldados”, dijo en su voz de barítono. "Me
criaron de niño y me enseñaron que necesitaba ser un hombre fuerte para convertirme en
soldado".

— 148 —
 Me rompió el corazón escuchar su sonido tan indiferente.
"Pero siempre me pregunté a mí mismo: ¿Por qué estaba atrapado en este cuerpo que
no era el mío?"
Esa pregunta era común entre las personas con disforia de género.
"Cuanto más entrenaba, más corpulento se volvía mi cuerpo, y cuanto más crecía,
mayor era la sensación de malestar dentro de mí. En algún momento, la repulsión que
sentía hacia mi propio cuerpo se volvió insoportable".
Joel habló rotundamente, como si estuviera haciendo todo lo posible para evitar que
aflorara cualquier emoción.
"A veces, me ponía en secreto el maquillaje de mi madre. Por supuesto, se veía
terrible en una cara como la mía, pero fue la única vez que me sentí a gusto".
Algunos podrían llamar a este tipo de comportamiento comportamiento
compensatorio, o engañarse a uno mismo, o incluso bailar alrededor del problema con un
tratamiento sintomático, pero creo que hay momentos en que las personas necesitan alivio
de su dolor, incluso si lo que hacen no hace nada para cambiar sus circunstancias. .
"Mientras estaba en Bauer, escuché un rumor sobre un maquillador talentoso en el
Imperio Nur conocido por hacer milagros. Así que los busqué cuando llegué aquí, pensando
que tal vez... podrían cambiarme, incluso con una cara como esta. "
Eso explicaría por qué habíamos visto a Joel en el distrito de luz roja. No había estado
buscando jugar con chicas, sino que había estado persiguiendo al maquillador del que se
rumoreaba.
"Fue entonces cuando conocí a Berta. Escuché que era una artista hábil, así que fui a
su casa. No sabía que nos habíamos conocido antes, pero ella me recordaba, y cuando me
preguntó por qué quería que me maquillaran, Respondí honestamente. Pero..." Joel hizo
una mueca. "Ella me dijo que le pagara o de lo contrario expondría mi secreto. Exigió una
cantidad exorbitante, mucho más alta que su tarifa estándar. Me negué, después de lo cual
dijo que se lo contaría a todos. Me fui completamente preparado para que ella lo hiciera. El
resto es como dijo Rae".
La voz de Joel permaneció desprovista de emoción todo el tiempo, pero no había
aclarado un elemento importante de esta historia.
"Joel, sé que esta es una pregunta difícil de responder, pero solo hay una cosa más",
dije. "Románticamente hablando, ¿te gustan los hombres o las mujeres?"
"Hombres."
Un murmullo recorrió a los espectadores. Odiaba cómo miraban boquiabiertos a mi
alumno como un animal exótico, pero en este momento, despejando Joel de la sospecha
vino primero.
“Su Señoría, como se estableció, Joel no tenía motivos para agredir a Berta”, dije.
"Hmm... Pero entonces, ¿de dónde vinieron sus heridas?", Preguntó.

— 149 —
 Claire interrumpió. "Creo que puedo responder a eso, Su Señoría. ¿Permiso para
hablar?"
"Otorgada."
Claire se puso de pie. "Berta y un hombre llamado Damián Carossa han estado...
involucrados durante bastante tiempo. Según el testimonio de uno de sus compañeros de
trabajo en el pub, Damián parece estar chantajeando a la demandante y, a menudo, la
extorsiona con dinero. Tengo la propia de Damián". testimonio que lo acredite”.
"¿A qué te refieres?", preguntó el juez presidente.
"Damián ha estado usando narcóticos ilegales y actualmente no está en su sano juicio.
Esto es solo una conjetura, pero creo que quien realmente agredió a Berta fue Damián.
¿Tengo razón, Berta?"
Berta no dijo nada, simplemente bajó la cabeza.
"¡Objeción, Su Señoría! ¡Sus afirmaciones son infundadas!", exclamó el abogado de
Berta.
"Objeción desestimada. Berta Bahlke, te pido que jures por Dios y digas la verdad:
¿Fue Damian Carossa quien te agredió?"
Berta permaneció en silencio, probablemente su abogado le había ordenado que no
dijera nada que pudiera empeorar su situación.
"Puede optar por permanecer en silencio. Sin embargo, debo desestimar su acusación
contra Joel Santana entonces. ¿Es eso lo que desea?", preguntó el juez presidente.
"¡Por favor, espere, señoría!", exclamó el abogado de Berta.
“Por favor, desestime la denuncia”, dijo Berta con voz débil.
"¡Berta, no! ¡Aún podemos ganar!"
"No, está bien. Está... bien" Su voz era un susurro apenas audible mientras se sentaba
en su puesto.
Por qué había encubierto a Damian y culpado del crimen a Joel era un misterio que
solo ella podía resolver. En mi vida pasada, había leído muchas novelas y visto muchos
animes en los que mujeres maliciosas presentaban cargos falsos de agresión sexual contra
hombres, pero tal las cosas rara vez ocurrieron en realidad.No quise decir que nunca
sucedieron, pero estos casos fueron pocos y distantes entre sí.
Incluso una mujer como yo podía entender el miedo de los hombres a las falsas
acusaciones. Pero había que recordar que la mayoría de las mujeres no tenían motivos para
hacer tal cosa. Por supuesto, eso no significaba que las mujeres siempre dijeran la verdad
cuando acusaban a alguien. Sería el primero en admitir que los juicios en Japón a veces eran
culpables de condenar a las personas solo por el testimonio, pero debemos examinar cada
caso por sus propios méritos.
Al final, no sabía las circunstancias de Berta, quizás Damián era el culpable de todo
esto, o quizás Berta había actuado por su propia voluntad, solo podíamos especular.

— 150 —
 "Una cosa más", dijo el juez presidente, "Joel Santana, tengo una sentencia separada
para ti. Por la presente, se revoca tu derecho a permanecer en el Imperio Nur como
estudiante de intercambio".
No me sorprendió, tenía el presentimiento de que esto sucedería.
"Entiendo tus circunstancias, pero tu cuerpo es un regalo de Dios. Negarlo es un
pecado, y no puedo permitir que un pecador permanezca en el imperio".
Joel tampoco mostró sorpresa, como si hubiera esperado esto y ya se hubiera
resuelto a sí misma a su destino. Sus circunstancias eran decididamente diferentes a las de
Yu. Yu, a pesar de lo que la corteza superior de Bauer podría insistir, había vuelto a su
cuerpo original, mientras que Joel estaba negando el cuerpo con el que había nacido Los
dos casos eran mundos diferentes en lo que respecta a la doctrina de la Iglesia Espiritual.
En el Japón moderno, tal veredicto nunca ocurriría, pero este mundo estaba muy,
muy por detrás del mío en algunos de sus valores.
El juez presidente continuó: "Joel Santana, serás deportado al Reino Bauer. Tendrás
un mes para partir. Se levantó la sesión del tribunal".
Y con eso, el juicio terminó, sin que se encontraran vencedores.

***

"¿A dónde me llevas, Rae?"

"¡No te preocupes por eso!"
"Sí, no te preocupes. No te llevaremos a ningún lado malo".
Habían pasado dos semanas desde el juicio, habiendo recibido cierto aviso que
habíamos estado esperando, Claire y yo ahora llevábamos a Joel a cierto lugar.
"Está bien, también podría. Les debo a ustedes dos, después de todo. " Joel sonrió
débilmente. Tenía que estar refiriéndose al juicio.
—Eso no es cierto —dije con tristeza—, es culpa nuestra que te exilien.
"Incluso si fuera para limpiar tu nombre, te trajimos una gran vergüenza", agregó
Claire con la misma tristeza. Dolía no poder ayudar a tu propio alumno.
"No digas eso. De hecho, ahora me siento mejor, como si me hubieran quitado un
peso de encima". Joel volvió a sonreír débilmente. "De todos modos, ¿no crees que ya es
hora de que me digas a dónde me llevas?"
"Justo aquí", le dije.
Habíamos llegado a una clínica de la Iglesia Espiritual.
"¿Por qué aquí?", preguntó ella.

— 151 —
 "Vamos a entrar primero". Tomé la mano de Joel y la empujé adentro. La clínica era
más grande que la de la Royal Academy, y algunas personas estaban en la sala de espera,
esperando sus exámenes médicos. El interior estaba inmaculado e impecablemente limpio. .
"Oye, viniste".
"Llegas tarde."
Yu y Misha nos saludaron a los tres. Se ofrecieron aquí como miembros de la Iglesia, a
pesar de su apretada agenda como estudiantes. Nos reunimos porque les pedí ayuda en
algo.
¿Dónde está Julia?, le pregunté.
"Por aquí", respondió Yu antes de llevarnos más adentro de la clínica. Se detuvo ante
una puerta. "Julia, ¿podemos entrar?"
"Sí", respondió una voz. Todos entramos en la habitación para ver a una persona
familiar acostada en la cama.
"¿Cómo te sientes, Julia?" preguntó Claire.
"Estoy bien, señorita Claire".
La paciente era Julia, una de las niñas que visitábamos ocasionalmente en el convento.
No parecía gustarle mucho, pero se había abierto por completo a Claire, así como al Papa,
aparentemente, durante el tiempo que habíamos cambiado. lugares.
“¿Um…?” Joel parecía confundido por el motivo por el que la habían traído aquí.
"Esta chica está siendo tratada por una maldición en particular", dijo Yu. "Una de la
que Rae me pidió que la alertara, si me encontraba con ella. La maldición cruzada".
Los ojos de Joel se abrieron al darse cuenta. Por su bien, había estado buscando a
alguien con la maldición cruzada. Si esto fuera el Japón moderno, filtrar la información
privada de un paciente habría sido un problema, pero esas cosas son más laxas en este
mundo. Aún así, nunca esperé que Julia tuviera la maldición.
"Rae, tú no...", dijo Joel.
"Lo hice. ¿Cómo te gustaría intentar contraer la maldición cruzada?", pregunté.
Una explicación rápida para aquellos que se olvidaron: la Maldición Crosswise era
transmisible, y transformaba efectivamente el cuerpo de uno en el del género opuesto. Para
la mayoría de las personas, cambiar de género repentinamente fue una experiencia
desagradable, pero fue una gran oportunidad para alguien que deseaba ese cambio, como
Joel.
"Solo para moderar un poco tus expectativas, no hay garantía de que Crosswise Curse
te dará el cuerpo ideal que deseas, especialmente con lo masculino que es tu cuerpo actual",
le expliqué.
El caso de Yu había ido tan bien como se podía esperar, pero ella tenía un rostro
femenino para empezar, y había nacido mujer en primer lugar. No solo eso, si Joel contrajo
la maldición cruzada, todavía tendría que cuidado en las noches de luna llena, bajo esa luz
se revelaría su antiguo cuerpo.

— 152 —
 "Si todavía estás de acuerdo con eso", le dije, "puedo transferirte la maldición cruzada
de Julia".
"¿Es tal cosa... posible?", preguntó ella.
"Mm-hmm".
—Vuelvo a tener curiosidad por saber cómo sabes estas cosas, Rae —dijo Yu—, pero
supongo que preferirías no preguntar.
"Preferiría. Lo siento, Yu".
"Entonces, ¿qué será, Joel?", preguntó Claire.
Joel pensó por un momento. Como había mencionado durante el juicio, había nacido
en una familia de soldados y se crió con la esperanza de convertirse en soldado también. Si
bien había muchas mujeres soldado alrededor, era innegable que un cuerpo femenino vino
con algunas desventajas.
Aun así, ella quería cambiar.
"Hazlo. No, quiero decir... Por favor, hágalo, Sra. Rae. "Joel se enderezó antes de
inclinarse profundamente.
"Entendido. Hagámoslo de inmediato".

Para ir directo al grano, fue un éxito.

"Wow... No puedo creer que te hayas vuelto tan hermosa", dije.
"De verdad", estuvo de acuerdo Claire.
“ Déjalo ”, respondió Joel tímidamente.
Habíamos salido de la clínica y caminábamos juntos de regreso al dormitorio Bauer.
Yu sonrió, "Ella se convirtió en una belleza, como yo. Aunque de un tipo diferente".
"Es desvergonzado llamarte a ti misma una belleza, Lady Yu", reprendió Misha.
"¿Qué opinas, Joel? ¿Cómo está el cuerpo que querías?", le pregunté.
"Todavía no puedo creerlo. Se siente como un sueño. "Joel miró sus dedos ahora
delgados como si no estuviera seguro de que fueran reales, pero cuando la vi sonreír, supe
que estaba contento de que este fuera un mundo de magia. y maldiciones
En mi viejo mundo, las personas con disforia de género no podían lograr la transición
física tan fácilmente. De hecho, muy pocas, ya fueran de hombre a mujer o de mujer a
hombre, podían lograr una transición que consideraban exitosa. Fue una La historia es
diferente si uno comenzó el tratamiento hormonal antes del desarrollo de las
características sexuales secundarias, pero para aquellos que no podían, especialmente
aquellos cuyos cuerpos habían madurado por completo, ese grado de cambio era
extraordinariamente difícil.
Misaki, mi amigo cercano con disforia de género, había comenzado un tratamiento
hormonal después de que sus características sexuales secundarias ya se habían

— 153 —
desarrollado. Debido a eso, su estatura y complexión se habían mantenido bastante
femeninas, y su voz no había bajado mucho. Esto lo había hecho aprensivo acerca de
comunicarse con la gente, y, bueno… ya sabes el resto.
Para aclarar, no quiero decir que uno tiene que lucir hermoso o guapo para tener
"éxito" Deseaba que viviéramos en una sociedad ideal en la que las personas trans pudieran
vivir felices con su apariencia, independientemente del atractivo convencional; pero,
desafortunadamente, la sociedad le da mucha importancia a la apariencia. Incluso recordé
un estudio en mi viejo mundo que mostraba que los solicitantes de empleo atractivos
tendían a para ser contratado más fácilmente.
No…mi idea de una transición exitosa era aquella que acercaba el cuerpo de una
persona a su identidad.Todas las teorías y apoyos en el mundo no significaban nada si no
traían el cambio que la gente necesitaba para vivir consigo misma. .
Este mundo en el que estaba ahora no siempre era perfecto, pero le había mostrado
bondad a Joel. Dondequiera que Misaki estuviera ahora, esperaba que fuera un mundo
como este.
Joel captó mi atención nuevamente: "Gracias, Sra. Rae. Nunca olvidaré esta deuda".
"Oh, por favor. No es nada, de verdad. Más importante aún, las cosas van a ser
difíciles para ti de ahora en adelante. Te deseo suerte".
“Sí… temo la conversación que tendré que tener con mis padres, pero creo que puedo
hacerlo.” Su sonrisa parecía más suave que antes, tal vez porque su corazón ahora coincidía
con su cuerpo.
"Oh, claro. Toma, toma esto, Rae”. Yu me entregó algo. "Pueden suceder muchas cosas
inesperadas después de la transición. Usa esto en su cuerpo para deshacer temporalmente
la maldición cruzada si es necesario".
Miré en mi mano para ver las Lágrimas de la Luna. "¿Está realmente bien que tome
esto?"
"Por supuesto. Sé lo doloroso que puede ser el género a veces. Déjame ayudarte,
aunque sea un poco", Yu sonrió radiante.
"Muchas gracias. Lo cuidaré mucho".
El sol ya se había puesto cuando llegamos al dormitorio, me gusta pensar que la
belleza de ese resplandor vespertino no fue mi imaginación.

***

"Y eso es todo".

"¡Qué, no es justo! ¡Quiero ver cómo se ve Joel ahora!"
"No me importa particularmente".

— 154 —
 Estaba obsequiando a Lana y Eve con las últimas noticias mientras íbamos a las
oficinas del gobierno imperial por unos asuntos.
"Él... eh, ella ya está de regreso en Bauer, ¿verdad?", preguntó Lana.
"Sí", respondí.
No había ocurrido nada preocupante con el cuerpo de Joel desde entonces, y ella se
había acostumbrado a él. Eventualmente, con la fecha límite de deportación acercándose, se
había ido a Bauer. Nunca necesité usar las Lágrimas de la Luna, que actualmente estaban en
mi bolsillo.
Será mejor que se lo devuelva a Yu pronto.
“Era demasiado tímida para despedirse en persona, pero quería que les diera saludos
a todos”, dije.
"Awwww, ¿por qué tiene que ser tan extraña?" Lana expresó su pesar por no haber
tenido la oportunidad de despedirse. A Eve realmente no parecía importarle. "¿Era bonita?".
"Sí. Definitivamente te sorprenderás si alguna vez la vuelves a encontrar en Bauer".
"¿En serio? ¡Estoy deseando que llegue eso! "Lana rebotó con entusiasmo.
"Como sea" dijo Eve, indiferente hasta el final. Suspiró. "Mira, no te diré que no hables,
pero si sigues deteniéndote, nunca lograremos esto".

— 155 —
— 156 —
 “Ah, lo siento, Eve,” dije.
"¡Lo siento!", dijo Lana.
Estábamos redactando documentos para la inminente cumbre de cuatro naciones,
más específicamente, recopilando información sobre el Imperio Nur para los peces gordos
de Bauer. Por supuesto, esta oficina gubernamental era una instalación imperial, por lo que
los extranjeros como nosotros no podíamos acceder a todos sus registros. pero lo que
pudimos acceder fue lo suficientemente abundante.
La información que estábamos recopilando se refería a registros públicos y
estadísticas sobre el imperio, entre otras cosas. Este mundo no tenía Internet, por lo que
dicha información generalmente se comunicaba a otros países por medio de cartas y, como
tal, siempre estaba un poco fuera de lugar. Nuestro propósito era complementar la
información que Bauer ya tenía con estadísticas más precisas y actualizadas.
"Oh, pero básicamente he terminado".
"Eso fue rápido, Lana. Yo tampoco debería tardar mucho. ¿Y tú, Eve?"
"Solo un poco más."
Sorprendentemente, Lana era una trabajadora rápida. Sus calificaciones en la escuela
estaban lejos de ser halagadoras, pero parecía estar en su elemento con el trabajo de
oficina.
"Oh, oye, no estás con la Sra. Claire hoy", dijo Lana, solo que ahora se dio cuenta.
"La señorita Claire fue a dar la bienvenida a algunos personalidades políticas. El
maestro Dole también está con ella", respondí.
"¿Eh? Entonces, ¿quién está mirando a May y Aleah?"
"Están solos en casa en este momento. Están en una edad en la que pueden manejar
eso". Dicho esto, todavía me preocupaba. Iban a la escuela primaria la mayoría de los días y
tenían a Dole con ellos en los días libres cuando Claire y yo estaban demasiado ocupados, lo
que significa que era la primera vez que estaban solos en casa en mucho tiempo.
"¿Es eso realmente seguro?" preguntó Lana.
"No puedo decir que no estoy preocupado, pero creo que todo irá bien. Son
sorprendentemente confiables".
"Tendrían que serlo, con una madre como tú", dijo Eve con frialdad.
Las cosas no habían mejorado entre nosotros.
"¿Por qué no me dirijo primero al dormitorio y los reviso?", ofreció Lana.
"¿Eh?" Parpadeé.
"Quiero decir, estoy a punto de terminar aquí, y estoy seguro de que todavía estás
preocupado, aunque dices que pueden cuidarse solos".
Mis dos hijas conocían a Lana, venía a nuestra habitación a jugar con ellas de vez en
cuando, en realidad solo era una excusa para ligar conmigo, para que no fueran tímidas con
ella.

— 157 —
 "Vamos, déjame ayudarte. Nuestra relación está al menos a ese nivel, ¿verdad?",
bromeó Lana.
"¿Qué relación?" Sonreí ante su broma.
“Repugnante.” Eve me miró con frialdad.
¿Cómo fue eso mi culpa? Me encogí de hombros. "Por favor, hazlo entonces, Lana. Iré
tan pronto como termine también".
"Bien-o. Oooh, ¿por qué ustedes dos no se toman este tiempo para aclarar la mala
sangre entre ustedes? "Claramente se refería a la forma en que Eve lo tenía conmigo.
"Ocúpate de tus propios asuntos, Lana".
"Oh, buena idea", dije.
"Este es mi propio negocio", insistió Lana. "Mi maestro y mi mejor amigo han estado
en desacuerdo durante meses. Sinceramente, es difícil de ver".
"Bueno, particularmente no me disgusta Eve ni nada," dije.
Eve dejó de trabajar y me miró: "Tsk... eso es exactamente lo que-"
"Okaaay, te acortaré ahí, Eve", interrumpió Lana. Fue extraño verla mediatizar. La
había catalogado como del tipo frívolo y cabeza hueca, pero estaba actuando bastante
madura en este momento. Tal vez su personalidad habitual era más de un acto? "Mira, Eve...
Tienes que decirle lo que te molesta, o nada cambiará. Probablemente es sólo un
malentendido, como ella dice".
"No es un error-"
Razón de más para decirle lo que te tiene irritado. No es justo ser tan malhumorado
sin decirle por qué.
Eve no dijo nada más, probablemente entendió que sus acciones estaban lógicamente
mal pero no podía evitarlo, emocionalmente.
"De todos modos, he terminado ahora, así que me dirigiré a tu casa. ¡Te veo más
tarde!"
“Gracias, Lana,” llamé.
"No es nada. Ah, pero podrías darme un beso como recompensa".
"Desafortunadamente, estos labios están reservados para la señorita Claire".
"Maldita sea, eres un hueso duro de roer. ¡Pero eso es exactamente lo que amo de ti!
Lana se movió con deleite. Me pregunté por un momento si este lado de ella también era un
acto, pero concluí que tenía que ser ella. verdadera naturaleza.
"Sólo date prisa y vete", dijo Eve.
"Me voy, me voy. Ustedes dos asegúrense de hablar las cosas, ¿de acuerdo?"
"Lo haremos. Cuídate, Lana".
"Humph".

— 158 —
 "¡Déjenme a May y Aleah! ¡Solo sé que hoy es el día en que conseguiré que me llamen
Hermana Mayor!", Lana se despidió de nosotros y se fue.
"Esa chica es como una tormenta", le dije.
"Eres uno para hablar", dijo Eve.
"¿Soy así contigo?"
"Básicamente. Ambos hacen lo que les gusta sin importarles a quién molestan. Lana
lo hace porque es una cabeza hueca, pero lo haces intencionalmente".
"Qué, eso definitivamente es un malentendido..." ¿Por qué su impresión de mí fue tan
negativa? "Oye, ¿no crees que ya es hora de que me digas qué pasa? Escuché de Lana que
tenía algo que ver con un amante, pero En serio, no tengo ni idea de quién podría ser".
"¿En serio? El hecho de que ni siquiera te des cuenta, eso es lo que más odio de ti.
¿Qué es lo que otras personas encuentran en ti tan...?" La mano de Eve dejó de escribir. tú',
aunque llegué a escuchar esas palabras..."
"¿Es esta la persona que mencionó Lana? ¿Son de Euclid? Pregunté, y se me ocurrió
una posibilidad. "¿Fue Louie?"
En la Revolución original , Louie había estado enamorado del personaje principal, en
otras palabras, de mí. Si, como resultado, le había dado la espalda a Eve, entonces su
frustración tenía sentido.
Pero parecía que estaba equivocado.
"¿Eh? ¿Quién en el mundo es ese?"Eve me dio una mirada perpleja.
"Eh, ¿entonces eso es un no?"
"¿Qué piensas? Además, ese es el nombre de un chico, ¿verdad? En primer lugar, no
tengo ningún interés en los chicos".
Vaya, ¿acaba de salir del armario como si nada?
"Entonces, ¿quién es?", pregunté.
"¿Aún no te has dado cuenta?" Eve me miró con resentimiento. "La que me quitaste
fue Lady Manaria Sousse".

— 159 —
 Intermedio:
Un reencuentro con el pasado
(Manaria Sousse)

" ¡HERMANA!"
"Oye, Claire. Ha pasado un tiempo".
Después de un largo viaje en carruaje, llegué a Ruhm y encontré a mi querida
“hermana pequeña” esperándome.
"Eres tan linda como siempre, Claire. ¿Soy solo yo, o te has vuelto aún más hermosa
en el tiempo que hemos estado separados?"
"Je, je, oh, me halagas".
La linda forma en que se reía era simplemente encantadora. Una vez había sido
espinosa y cautelosa, pero se había suavizado en estos días. "Sin embargo, lo digo en serio.
Realmente eres así. ¿Quizás debería agradecerle a Rae por eso?"
"¡O-oh, basta! ¡Suenas como Rae, hermana!", se quejó, con las mejillas enrojecidas,
pero ciertamente no parecía del todo disgustada.
"Supongo que he dado en el blanco entonces, ya que no lo negarás. Estoy triste,
¿sabes? Se siente como si mi hermana pequeña hubiera sido arrebatada lejos de mí".
"¿Qué estás diciendo? Siempre seré una hermana pequeña para ti. "Claire me abrazó.
Hubo un tiempo en que me había visto.
como un objeto de afecto, pero ya no. No había correspondido a sus sentimientos en
ese momento, y de vez en cuando, me preguntaba si eso era lo mejor. Tal vez era solo
humano arrepentirse.
"Je, es bueno escuchar eso. Te ves bien, Claire".
"Estoy bien. Te ves igual que siempre, hermana... Oh. ¿Debería llamarte Su Majestad
ahora?"
"No lo hagas. Que me llamen así me pone la piel de gallina, incluso ahora. Lo soporto
en entornos formales, pero prefiero que seamos como siempre, de lo contrario".
"Je, je, sin duda". Claire me miró burlonamente. Realmente había cambiado. Si esta
fuera la vieja Claire, habría visto picardía en sus ojos, pero en este momento, solo vi una
cálida ternura.
"¿Cómo ha estado Rae?", pregunté.
"Lo suficientemente bien como para causarme problemas".
"Me imagino. Lamento no haber podido asistir a la boda".

— 160 —
 "Tonterías. Eres el gobernante de un país ahora, y nosotros no somos más que
ciudadanos comunes. No pudiste evitarlo".
“Gracias, Claire.” Me había dolido no asistir al día especial de mi querida hermanita,
pero este era el camino que había elegido tomar. “Vi al Sr. Torrid antes, pero ¿ya han
llegado Su Majestad Thane y los demás? "
"Sí, llegaron hace unos momentos. Les mostré el camino antes de venir a darte la
bienvenida".
"Ya veo. Gracias, Claire" Le lancé una sonrisa.
Ella me devolvió la sonrisa: “De nada”.
"¿Cómo va la vida en el imperio?", pregunté. "Fue un shock cuando escuché que Bauer
te estaba enviando. Estaba tan enojado que incluso consideré cortar el apoyo al reino".
"Por Dios, te preocupas demasiado, hermana. La vida aquí es sorprendentemente
cómoda. Admito que al principio estaba preocupado, pero el imperio ha sido bueno".
"¿Porque estás con Rae?"
"Deja de bromear de una vez" Claire se dio la vuelta con un resoplido, era
terriblemente lindo.
"Aja, ja, lo siento, lo siento. Solo escríbelo como mi disgusto por haberme separado de
mi preciosa hermana".
"Sin embargo, no diría que nos hemos distanciado. Todavía deseo que me adores,
hermana".
"Oh, qué feliz sería si eso fuera cierto".
Aunque es verdad.
Fue entonces cuando un sirviente nos instó a seguir adelante.
“¿Continuamos nuestra conversación mientras caminamos?” Pregunté, ofreciéndole
mi brazo.
“Sí, vamos.” Claire tomó mi brazo, y juntos caminamos.
"Con respecto a la alianza de tres naciones... Siento que debo disculparme por lo que
le pasó a Bauer", dije.
La alianza entre Sousse, los Alpes y Bauer finalmente no había llegado a buen término.
Lejos de eso. El Imperio Nur había reducido su mirada en Bauer solo, lo que llevó a Claire,
su familia y sus estudiantes a ser enviados como lo que bien podría haber sido. sido
rehenes.
"No tienes nada por lo que disculparte”, dijo. “Tienes la responsabilidad de poner a tu
país en primer lugar. Como ex noble, lo entiendo”.
"Gracias, Clara".

— 161 —
 Claire era mejor para ver el panorama general ahora. Una vez había visto las cosas
únicamente en sus propios términos, lo que había sido lindo a su manera, pero había
madurado. Me dolió un poco pensar que lo que la cambió no fue yo.
"¿Rae estaba enojada por eso?"
"Al principio, sí. Pero una vez que vio que estaba decidido, inmediatamente pasó a
planificar conmigo. Estoy seguro de que tampoco te culpa".
"Eso espero."
Rae Taylor: el segundo amor de mi vida. Ella amaba a Claire más que nada y fue quien
había cambiado la mirada en los ojos de Claire. A pesar de lo que dijo Claire, estaba seguro
de que Rae estaba resentida conmigo. deber, como dijo Claire, pero seguramente me
criticaría por no hacer nada mientras Claire estaba en peligro.
"No te preocupes, hermana. Rae también piensa mucho en ti" Claire sonrió en un
intento de consolarme. Realmente había crecido.
Fue una pena que nunca me hubiera enamorado de ella. Se había convertido en una
mujer espectacular. Sin embargo, no pensé que podría amarla de esa manera. Era
demasiado similar a otra chica. tanto en apariencia como en personalidad.
Mi primer amor, uno sumido en el dolor y el arrepentimiento.
"¿Dónde está Rae? Pregunté. "No es frecuente que ustedes dos estén separados".
"Su Majestad Thane preguntó lo mismo antes. Dios mío, te haré saber, ¡los dos no
siempre estamos juntos!"
"Apuesto a que desearías estarlo," bromeé.
"¡Yo no !" Su reacción fue perfecta. Esta parte de Claire también me recordó a esa
chica. "Rae está ocupada recopilando información con otros estudiantes de intercambio de
Bauer".
"¿Es así? Apuesto a que Rae se lleva bien con sus alumnos".
"Te sorprenderías. Es muy querida por la mayoría de sus estudiantes, pero una chica
en particular parece tener algo contra ella".
"¿En serio? ¿Qué clase de chica es ella? Me encontré un poco curioso. ¿Qué tipo de
persona podría odiar a la chica que amaba?
"Es un poco retraída, no habla mucho y tiene una lengua bastante afilada. Ah, y
también usa anteojos, una característica poco común".
"¿Oh?" Qué curioso. Esa descripción coincidía con la de alguien que había estado
recordando momentos antes. "Qué chica tan extraña. Suena como alguien que conozco.
¿Cómo se llama?"
"Eve, lo recuerdo. Eve Nuhn".
"¿Eh?" Ese nombre envió un shock a través de mí. "E-espera, ¿dijiste Eve? ¿Eve
Nuhn?"
"Lo hice. ¿Pasa algo, hermana?"

— 162 —
 "Eso... eso no puede ser..."
Un error que nunca se podría deshacer...
Le había hecho daño a ella, a la que tanto quería, y había desaparecido de mi vida
como un fantasma.
"¿Hermana?"
"¡Claire, llévame con ella! ¡En este instante!"
"¡¿Q-qué?! ¡Cálmate! ¿Para qué necesitas ver a Eve? "Claire estaba nerviosa, pero no
tanto como yo, porque—
"Esa chica fue una vez mi doncella, ¡y mi primer amor!"

***

"¿Lady Manaria? ¿En serio?", pregunté.

"¿Aún tienes el descaro de fingir ignorancia después de seducirla?", dijo Eve.
"Sin embargo, no he hecho tal cosa".
¿Eva era la amante de Manaria?
"Manaria me amaba. La dejé por ella, pero nunca olvidaré su amor”. Eve me miró
fijamente, tal vez con locura. Algo estaba mal aquí, podía sentirlo en mis entrañas, pero no
podía ubicar el lugar. "Y sin embargo, tú... ¡tú! ¡¿Cómo pudiste?!"
"Me malinterpretas, Eve. No hay nada entre Manaria y yo".
"¡Mentiroso!", Eve se giró hacia mí.
Rápidamente torcí mi cuerpo para esquivar, luego me alejé cuando ella tropezó,
lamentablemente, ella estaba entre la puerta y yo, y la sala de referencia carecía de
ventanas para evitar que los libros se deterioraran.
“Eve… ¿Dónde exactamente conociste a Lady Manaria?” Pregunté.
"¿Qué te pasa?"
"Solo quiero asegurarme de algo".
"¿Cómo qué? ¿Que ella te ama más que a mí?"
"Como dije, ¡me malinterpretas!"
Eve me ignoró mientras sacaba un pequeño cuchillo escondido en un bolsillo interior
de su camisa. “Lady Manaria me pertenece… ¡Dediqué mi cuerpo y mi alma a servirla!”
¿Sirviéndola?
Eve tenía que ser la sirvienta que Manaria había mencionado. La que había dejado el
Palacio Real de Sousse, dejando a Manaria angustiada. Parecía haber una gran diferencia de
edad entre ellos, pero recordé que Eve mencionó que era mayor de lo que parecía en ese

— 163 —
momento. Perseguí a Joel hasta el barrio rojo, lo que significaba que la diferencia de edad
no podía ser la fuente de la inquietud que sentía.
¿Qué fue entonces?
"¡Me quitaste a Lady Manaria! ¡Devuélvemela! ¡Devuélvemela!" Eve se abalanzó con
el cuchillo, que esquivé por un pelo. Sus habilidades de combate cuerpo a cuerpo eran
pobres, pero lo mismo era cierto para mí. Claire había intentado enseñarme varias veces,
pero todavía no había funcionado.
Si usaba magia, ganaría sin duda alguna. Recordaba que Eve era mucho mejor en
magia que en combate cuerpo a cuerpo, pero aún estaba leguas por delante de ella. El
problema era que probablemente no podría usar mi magia sin dañarla, y yo Quería evitar
eso si era posible.
Me acordé de mi pelea contra Louie hace mucho tiempo.
Espera un minuto.
"Espera, Eve. Dijiste que eras de la misma ciudad natal que Lana, ¿verdad?"
"¿Es ahora realmente el mejor momento para esto?"
"Solo respóndeme. ¿Eres o no eres de la misma ciudad natal que Lana?"
"Soy."
Cierto… Así que algo era extraño después de todo.
"Entonces, ¿cómo pudiste haber conocido a Lady Manaria? ¿Realmente trabajaste en
el Palacio Real de Sousse si naciste en Euclid?"
“¿H-huh?” Los ojos de Eve se abrieron de par en par.
Sousse no era una meritocracia completa, a diferencia del imperio. Podía entender
que alguien con estatus como Claire se hubiera cruzado en el camino de Manaria, pero una
plebeya como Eve ni siquiera podía visitar el Palacio Real, y mucho menos servir a la
realeza.
En tiempos de paz, podría haber sido posible, pero incluso entonces, como Manaria
había estado compitiendo por el trono, probablemente no se habría arriesgado a contratar
a una plebeya extranjera desconocida como sirvienta.
"Piensa con cuidado, Eve. ¿Eras realmente la doncella de Lady Manaria? ¿O naciste en
Euclid? ¿Cuál es?"
"Ngh, yo..." Eve hizo una mueca, como si tuviera miedo de lo que estaba por venir. Se
agarró la cabeza y se retorció de dolor, rompiendo en un grito. "Ah... aah... ¡aaaagh!"
"¡Eve!" Me acerqué, quitándole el cuchillo de la mano y agarrándola. La luz se había
ido de sus ojos, su rostro estaba dominado por una mirada peligrosa. Había visto algo
similar antes, y muy recientemente.
Sugerencia mágica!

— 164 —
 No sabía cómo, pero Eve estaba bajo el efecto de las sugestiones hipnóticas de Salas,
lo que significaba que no tenía el control de sí misma, siendo ese el caso, saqué el ya sabes
qué de mi bolsillo interior.
"¡Oh luz de la luna, expulsa el mal que habita en este cuerpo!" Canté la frase de
activación de las Lágrimas de la Luna, haciendo que el anillo brillara. Una luz suave
comenzó a brillar sobre Eve.
"Ah... ngh..." El dolor se desvaneció gradualmente del rostro de Eve, había sido una
apuesta, pero parecía que la hipnosis de Salas se consideraba de hecho un trastorno de
estado.
Eventualmente, Eve dejó de luchar y colapsó.
"¡Eve! ¡Eva! ¡Contrólate!" Le di una bofetada en la mejilla. Afortunadamente, solo
había perdido el conocimiento y pronto se despertó.
"¿Sra. Rae...? ¿Dónde estoy?"
"Estás en una sala de referencia en el Imperio Nur. ¿Recuerdas lo que pasó?"
Eve todavía estaba desorientada. Se giró de lado a lado, escaneando la habitación.
"Estaba... trabajando en algo contigo y Lana... entonces..."
“Sigue”, le insté.
“Entonces… yo… ¡ah!” Eve se puso de pie de un salto, con los ojos muy abiertos “No,
¿cómo pude…”
“Cálmate… Nada de eso fue tu culpa,” la tranquilicé.
"Pero-"
"Está bien. Cálmate. Tomemos algunas respiraciones profundas, ¿de acuerdo?
Dentro... fuera..."
Eve hizo lo que le dije, respirando hondo, su mirada penetrante y llena de odio se
había ido, podía suponer que lo que sea que la había estado afectando, probablemente el
poder de Salas, se había disipado.
—Está bien, aclaremos algunas cosas —dije— ¿Eres, sin duda, la ex-amante y
sirvienta de Manaria?
"Sí."
"¿Y por eso me odias?"
"Pensé que sí, pero ahora no estoy tan seguro. No sé por qué me sentí así..."
"Bien, así que... parece que te lanzaron una forma de hipnosis. No te preocupes, nada
de lo que hiciste es tu culpa".
Abracé a Eve con fuerza y la sentí hundirse en mis brazos con la cabeza hacia abajo.
"Yo... ya no pertenezco al lado de Lady Manaria. Mi presencia era un problema, así
que la dejé..."
"Lo sé."

— 165 —
 "Dejé Sousse y trabajé como empleada doméstica en varios lugares. Entonces...
entonces..." Eve levantó la vista de repente, como si recordara algo importante. "Sra. Rae,
¡tiene que volver al dormitorio ahora!"
"¿Eh?"
"¡May y Aleah están en peligro!"
"¡¿Q-qué?!" Su repentina urgencia me desconcertó, pero sus siguientes palabras
rápidamente me devolvieron a la realidad.
“¡La que me hizo la sugerencia fue Lana!”

***

"¡Rae!"
"Señorita Claire..." Solo pude dejar escapar un débil murmullo cuando Claire irrumpió
en la habitación. Me moví para abrazarla y ella me correspondió, apretándome fuerte una
vez antes de mirarme a la cara.
"¿Es cierto que May y Aleah fueron secuestradas?", preguntó.
"Sí... bajé la guardia. Lo siento mucho..."
Llorar no lograría nada; ahora era el momento de pensar y formular un plan. Pero
simplemente no podía. Mis emociones eran como una tempestad, y mi mente no
funcionaba . Solo pensar en lo que podrían ser May y Aleah. pasar me dejo paralizado, si les
pasara algo, yo—
"Cálmate, Rae. No eres la única culpable", me consoló Claire.
"Pero... pero..." Debería haber sido más cuidadoso. ¿Cómo pude haberlos dejado solos
en casa? ¿Cómo pude haber postergado el trato con Eve hasta ahora? ¿Cómo pude haber
dejado que esto sucediera?
-Rae, mírame.
"¿Señorita Claire? Mientras me perdía en el pánico, ella me miró directamente a los
ojos con su poderosa mirada. Tenía que estar tan preocupada por May y Aleah como yo, si
no más, pero sus ojos no habían perdido ni su determinación. ni la luz de la razón.
"Rae, si vamos a recuperar a nuestros hijos, te necesito. Vuelve a mí. Muéstrame la
fuerte Rae que conozco y amo. Habló lentamente, eligiendo cada palabra con mucho
cuidado. Podía sentir su confianza en Yo reflejado en esas palabras, ella no me culpaba en lo
más mínimo, lo único que sentía era un deseo sincero de rescatar a nuestros hijos, juntos,
esa comprensión me inundó, calmándome.
"Perdóname. Estoy bien ahora", le dije.
"Gracias, Rae".
"No, gracias , señorita Claire".

— 166 —
 Me limpié las lágrimas con un pañuelo, luego me golpeé suavemente las mejillas con
las manos para motivarme. ¡Hagámoslo!
—Primero confirmemos lo que sabemos —dijo Dole, acariciando su bigote—
¿Estamos seguros de que May y Aleah fueron secuestradas?
"Casi cien por ciento seguro. Según Eve, Lana definitivamente está involucrada con
Salas de alguna manera", respondí.
Eve me contó sobre su primer encuentro con Lana en Euclid. Eve estaba trabajando
en un pub cuando Lana pasó por allí. Las dos se llevaron sorprendentemente bien, y Eve
terminó contándole a Lana sobre su pasado.
Fue entonces cuando Lana dijo: "Vaya. Eso es como rudo. Sin embargo, sé algo de
magia que puede ayudar con los recuerdos dolorosos... ¿Quieres intentarlo?".
Eve se negó al principio, pero finalmente cedió a la persistencia de Lana con la
condición de que la magia no fuera demasiado lejos. Quien finalmente lanzó el hechizo
sobre ella fue una persona de cabello plateado, ojos rojos y una cara hermosa. Sus
recuerdos después de eso fueron un revoltijo.
Eve había sido utilizada, Salas probablemente se había aprovechado de sus
sentimientos por Manaria para controlarla, haciéndola creer que era amiga tanto de Euclid
como de Lana.
“Los vecinos dicen que vieron a Lana sacar a las niñas afuera”, continué, “pero el
portero quedó inconsciente…”
“Hmm…” Dole continuó acariciando su bigote.
“También quedó esta carta en su habitación”, dije.El remitente de la carta era Salas
Lilium.
"¿Lo has leído?", preguntó.
“Todavía no, quería esperar a la señorita Claire”, respondí.
"Adelante, ábrelo", instó Claire.
Miramos adentro para ver:

Rae Taylor, Claire François, tienen hasta el anochecer para venir al lugar especificado.
No traigan a nadie más, o perderán la vida de sus hijos.

La ubicación especificada era un barrio marginal en las afueras de la capital imperial,

fuera del alcance de la barrera anti-demonio.
“Esto es sin duda una trampa.” Dole frunció el ceño.
“Pero, ¿qué opción tenemos?”, preguntó Claire. “Tienen a May y Aleah como rehenes”.
"Lo entiendo, pero es demasiado imprudente ir sin un plan".

— 167 —
 "No hay tiempo para planear nada; pronto será de noche", dijo Claire, un poco más
impaciente.
"No apresuren esto, ninguno de los dos. Saben lo retorcido que es Salas. No hay
garantía de que May y Aleah estén a salvo incluso si hacemos lo que dice".
"Todavía-"
"Lo sé. Incluso yo no deseo nada más que la seguridad de May y Aleah. Pero es
precisamente porque deseamos su seguridad que debemos hacer todo lo posible antes de
actuar". Dole fue nuestra voz de la razón, calmándonos a ambos. ayudó a tener a alguien
con muchos más años de experiencia en momentos como este.
Continuó: "Podemos suponer que ustedes dos no tienen más remedio que ir solos, ya
que probablemente estarán observando nuestros movimientos. Eso significa que tendrán
que arreglárselas sin respaldo".
"Correcto", dijo Claire.
"No sabemos qué exigirá, pero probablemente no sea bueno. Lo más importante es
no ceder a sus demandas hasta que puedas negociar la seguridad de May y Aleah".
"¿Y si los amenaza?", pregunté.
"No debes rendirte, incluso entonces. Sé que suena duro, pero si le dejas tener todas
las cartas, los cuatro estarán más allá de la salvación. Tenemos que evitar eso a toda costa",
dijo Dole con firmeza. "Te enseñaré cómo contrarrestar algunas de las cosas que podría
exigir. No hay mucho tiempo, pero haz tu mejor esfuerzo para memorizar estas
estratagemas".
"Por favor, padre".
"Por favor, hazlo."
Con eso, Dole nos enseñó sus técnicas de negociación, aprovechando al máximo el
tiempo que nos quedaba.

“Rae, tengo una petición que hacerte”, dijo Claire de la nada Habiendo recibido las
instrucciones de Dole, los dos nos apresurábamos al lugar especificado por Salas.
"Me niego."
"Ni siquiera has escuchado lo que tengo que decir todavía".
"Puedo adivinar lo que es, y me niego".
“Rae…” Claire frunció el ceño, sabía lo que quería decir: si se trata de eso, déjame ser
el sacrificio.
Como si la dejara.
"Si te sacrificas, te seguiré poco después", le dije.
"¡No debes!"
"Eso es... lo que podría haber dicho en el pasado".

— 168 —
 "¿Rae?"
"Pero esa ya no es una opción. Asegurémonos de que los cuatro lleguemos a casa
juntos, señorita Claire".
"Sí, vamos."
"Salvar una vida a costa de otra dejaría cicatrices permanentes en el corazón de la
sobreviviente. No tenía la intención de dejar esas cicatrices a mis hijas, ni a Claire. Nos
llevaríamos a dos y regresaríamos a casa como cuatro. Me aseguraría de eso
"Ya casi llegamos, señorita Claire".
"Sí."
La ubicación designada era una casa medio derruida y en ruinas. Tal vez una vez una
estructura más grande, su tamaño sobresalía como un pulgar dolorido contra el barrio
pobre circundante. Por supuesto, eso no cambiaba el hecho de que ahora estaba hecha
jirones.
"Entraré primero", dije.
"Ten cuidado."
Abrí la puerta al olor a polvo y al sonido de una voz.
—Te tomó bastante tiempo, Sra. Rae.
La que nos esperaba en ese lugar era Lana Lahna.

— 169 —
 Intermedio:
La voz de papá
(Lana Lahna)

"YO NO CREAS que deberías estar haciendo esto, Lana".

"Ciertamente. Esto no terminará bien para ti".
Dos voces inocentes me hablaron. Una pertenecía a una niña pequeña con un corte de
cabello como el de la Sra. Rae, y la otra pertenecía a una niña pequeña con el cabello largo
como el de la Sra. Claire: May y Aleah, las hijas adoptivas de la Sra. Rae y la Sra. Claire. .
Algo parecido a un collar rodeaba el cuello de May; esta herramienta mágica sellaba
la magia. Como lanzadora cuádruple, May probablemente podría haberme lastimado si
hubiera querido, así que la engañé para que se pusiera la herramienta mágica, que obtuve
de papá, diciéndole que era un regalo.
Mientras tanto, Aleah era supuestamente una espadachín talentosa, pero sin un arma,
ella era solo otra niña sin poder. Engañé fácilmente a las dos niñas para que vinieran
conmigo diciéndoles que la Sra. Rae nos estaba esperando.
Estudié sus rostros familiares y descubrí que no podía encontrar ningún rastro de
desesperación o preocupación en ellos, algo en eso me irritó.
"Hahhh, ¿no están ustedes dos bastante tranquilos en este momento? ¿O no
¿Te das cuenta de lo que te pasa? Te han secuestrado —dije amenazadoramente.
Pero no reaccionaron como yo quería.
"Estaremos bien, ¿verdad, Aleah?"
"¡Derecha!"
Los gemelos se miraron.
"¿Y qué te hace pensar eso?", le pregunté.
"¡Mamá Rae y Mamá Claire definitivamente nos salvarán!"
"¡Sí! ¡Así que no tenemos miedo!"
Los gemelos sonrieron. Me molestó. "¿Cómo sabes eso con seguridad? Es posible que
no vengan, ¿sabes?"
"¡No, ellos vendrán!"
"¡Absolutamente vendrán!"
Su fe en sus madres era inquebrantable.
"¿Cómo puedes confiar en ellos tan ciegamente? Asqueroso".
"¿Eh? ¿Pero tu mamá y tu papá no harían lo mismo por ti?"

— 170 —
 "Si Lana estuviera en problemas, vendrían, ¿verdad?"
Su inocente pregunta me hizo hervir la sangre ¿Por qué no podía simplemente
matarlos ahora?
"Lana. No debes."
"Papá…"
Una voz tranquila me amonestó y aflojé el agarre del cuchillo en mi mano.
Papá, Salas Lilium, continuó sonriendo: "Estos niños son el cebo con el que atraeremos
a Rae Taylor y Claire François. No debes matarlos".
"Está bien. Lo siento" Su voz tranquilizadora resonó en el fondo de mi mente. Oh, ¿en
qué estaba pensando? ¿Cómo podía imaginarme haciendo algo que fuera en contra de las
órdenes de papá?
"Lana... mi querida Lana. Escucha atentamente. Te explicaré lo que debes hacer desde
aquí".
"De acuerdo."
La voz de papá era música para mis oídos, escucharlo me embriagaba como beber
alcohol, quería escucharlo para siempre, quería obedecerlo para siempre.
"¿Esa persona es realmente tu papá, Lana?", preguntó May.
"¿Por qué tu padre te obliga a hacer cosas malas?", preguntó Aleah.
Pero dos ruidos oscurecieron la voz de papá: estos gemelos me estaban poniendo de
los nervios.
"Ustedes dos no lo entenderían. Las órdenes de un padre son absolutas para un niño. No
hay lugar para el bien o el mal".
Sí, exactamente, lo único que tenía que hacer era seguir las órdenes de papá.
"¿Eh? ¿De verdad? Pero Mama Rae siempre está cometiendo errores, ¿verdad, Aleah?"
"Ciertamente. La madre Claire tiene que regañar a la madre Rae todos los días".
Los gemelos no estaban de acuerdo, eran pequeñas cosas molestas.
"Papá, deja que estos niños también escuchen tu voz. Cállalos para mí", le dije, pero él
negó con la cabeza con tristeza.
"Estos niños tienen una disposición especial que no permite que mi voz los alcance...
Pero incluso si no lo hicieran…" Papá puso su mano en mi mejilla. "Tú eres el único que
necesito que me escuche".
"Papá…"
“Mi querida Lana… sé que tendrás éxito, porque eres mi obra maestra, mi linda
muñequita”.
Obra maestra No pude evitar engancharme con esa palabra.
"¿No fue Lilly tu obra maestra, papá?"

— 171 —
 Qué hija tan terrible fui al dudar de las palabras de papá. Y, sin embargo, él le sonrió a
esta hija terrible suya. " Lilly fue una creación fallida. Eres mucho, mucho, más grande de lo
que ella alguna vez fue, Lana".
"¿En serio?" Estaba feliz. Ya no estaba debajo de Lilly. Papá solo tenía ojos para mí
ahora. Si tuve éxito aquí, entonces seguramente...
Me pasé suavemente la diadema por la cabeza. Esta diadema era preciosa para mí, un
regalo de papá. No podía quitármela o no podría escuchar la voz de papá.
"¿Con quién podrías estar hablando, Lana?", preguntó Aleah.
"Estoy hablando con papá, por supuesto".
"¿Quién es 'Papá'? Solo estamos nosotros tres aquí".
"¿Qué quieres decir? Papá está aquí".
Los gemelos me miraron confundidos, pobres, parecía que no podían percibir a papá.
"Papá siempre está aquí, a mi lado. Lo escucho, solo yo, solo yo..."
"Está bien, Lana. ¡Nuestras mamás también te ayudarán!", dijo May.
"Ciertamente. Estoy seguro de que la Madre Rae y la Madre Claire encontrarán alguna
manera de ayudarte", dijo Aleah.
"Cállate" No quería escucharlo. Lo único que necesitaba escuchar era la voz de papá.
Él era todo lo que tenía, y un niño que no podía hacer lo que decía su papá estaba
abandonado.
"Papá... solo será un poco más. Mírame. Lo haré... ¡Te mostraré que puedo hacerlo! Ya
no era un niño no deseado. Ahora era mejor que Lilly. Papá lo dijo. Él dijo que yo era su
favorito, así que tenía que demostrarle que era digno de ser su favorito.
Entonces escuché pasos acercándose al edificio.
"¡Mamá Rae! ¡Mamá Claire!"
"¿Ves? Te dije que vendrían", dijo Aleah.
"Y te dije que te callaras ". Su confianza ciega en sus madres me irritó sin fin. ¿Por qué,
sin embargo?, me pregunté. ¿Por qué me irrita?
"Eh... ¿Estás celosa, Lana?", Preguntó May.
"¿Es por eso que te ves tan triste?" preguntó Aleah.
Krk.
Escuché algo romperse, pero lo ignoré.
"No seas estúpido. ¿Quién se enoja-"
“Pero lo siento por ti, Lana”, interrumpió May, “no sé cosas duras de adultos, pero
parece que estás muy triste”.
"No es bueno que nadie te regañe después de hacer cosas malas, Lana", dijo Aleah.
Krik : la grieta se ensanchó. Lo ignoré de nuevo.

— 172 —
 "Lana... Están aquí. Haz lo que te dije".
"Sí, papá".
La puerta se abrió con un crujido y la primera en dar un paso adelante fue la Sra. Rae.
—Te tomó bastante tiempo, Sra. Rae —dije—.
Era el momento, tenía que hacer las cosas bien para que papá me alabara… Pero ¿por
qué ya sentía que las cosas no iban a ir bien?

***

Lana no se veía diferente de lo que siempre se veía cuando nos saludó, con una
brillante sonrisa en su rostro.
Una lámpara, cubierta de polvo, apenas iluminaba la habitación. El techo estaba en
ruinas e incluso revelaba un atisbo del cielo nublado en un lugar. Lana estaba de pie en la
parte trasera de la habitación frente a May y Aleah, que estaban atadas.
"¡May! ¡Aleah!", grité.
"¡Mamá Rae!"
"¡Usted vino!"
Los gemelos estaban ilesos, al menos por el momento. Discretamente los miré para
ver que estaban en su ropa de calle y que estaban usando sus zapatos apropiadamente. Lo
más importante, sin embargo, May sostenía su bolsa habitual. Bien.
"Espérenme, queridos. Los salvaremos pronto", dijo Claire.
"¡De acuerdo!"
"¡Sí Madre!"
Claire también parecía algo aliviada de verlos sanos y salvos.
"Hahhh, qué reunión más sincera". Lana sostenía un cuchillo en la mano, señaló a
May y Aleah. Estaba a punto de dar un paso adelante cuando dijo: "Yo no haría eso si fuera
tú. Un paso más adelante y una de estas chicas está perdiendo una oreja”.
"¡No!", grité, deteniendo rápidamente mi pie. Mi plan de saltar a tiros para quitarle el
cuchillo de la mano había fallado.
“Tampoco hay magia”, dijo, “o una de estas chicas está perdiendo un ojo”.
"Lo entendemos, así que por favor no les hagas daño", dijo Claire. Su seguridad era lo
primero, por encima de todo.
"¿Hmm? Ustedes dos parecen preocupados. ¿Son estos niños realmente tan
importantes?"
"Por supuesto que lo son. Son nuestras hijas", respondió Claire.
"¿A pesar de que no estás relacionado por sangre?"

— 173 —
 "Incluso entonces."
"Hmm". La sonrisa burbujeante de Lana desapareció por un breve momento mientras
sus ojos se lanzaban entre Claire y los niños. "En serio, no lo entiendo. Los niños son solo
peones para sus padres. ¿No son ustedes dos idiotas por venir aquí sabiendo ¿El peligro?"
"Eso es...", comenzó Claire, pero se detuvo.
Lana no parecía entender nuestro cariño por nuestras hijas, tal vez era algo que solo
se podía entender una vez que uno se convertía en padre.
"Bueno, lo que sea. Terminemos con esto. Ustedes dos quieren salvar a estos niños,
¿verdad?", preguntó Lana.
"Por supuesto", respondí.
"Sí", dijo Claire.
Una sonrisa cruel apareció en el rostro de Lana. "Entonces, Sra. Rae... mate a la Sra.
Claire".
"¿Qué?", pregunté.
"¿No me escuchaste? Dije matar a la Sra. Claire. Haz eso, y liberaré a estos niños.
Chop-chop ahora".
"Lana, deja de ser estúpida y deja ir a los niños", le dije.
"Realmente no me gusta repetirme... ¿Quizás debería cortarme la nariz para ayudarte
a entender? Lana tenía la misma sonrisa tranquila que siempre tenía mientras decía esas
palabras inquietantes. Acercó el cuchillo a la cara de May, haciendo que la chica más
cercana se pone rígida.
"¿Y bien? ¿Qué será?", dijo, empujándome a tomar una decisión mientras hacía alarde
del cuchillo.
Tuve que matar a Claire para salvar a May y Aleah. Si no mataba a Claire, no podría
salvar a May y Aleah. Claire o mis hijos.
Una elección imposible.
El peor escenario que había imaginado poco después del intento de asesinato del
Papa había cobrado vida.
¿Mi respuesta?
"Me niego."
"¿Qué?"
"Dije que me niego, Lana".
Un no rotundo.
"¡J-ja! ¡Me imagino que la vida de tu amante sería más valiosa! ¡Por supuesto! ¡Eso es
todo lo que significan los niños para los padres!"
"Estás equivocada, Lana. Estamos salvando a los gemelos, pase lo que pase. Pero
sacrificarnos no es el camino".

— 174 —
 "No habrá negociaciones hasta que se garantice la seguridad de nuestros hijos", dijo
Claire.
Nos mantuvimos firmes, siguiendo las enseñanzas de Dole. Lo primero que teníamos
que hacer era asegurarnos de que Lana no fuera la que tenía el control.
Durante mucho tiempo me devané los sesos sobre esta elección imposible y concluí
que la mejor opción no era ninguna de las dos opciones presentadas, sino una tercera: Ser
codicioso y proteger tanto a Claire como a mis hijos ¿Quién dijo que solo tenía dos opciones
en primer lugar?
Insatisfecha con nuestra respuesta, la expresión de Lana se volvió malvada. "¿Oh, en
serio?" preguntó amenazadoramente. "Supongo que no te importa si yo—"
"Si rascas a los gemelos, te convertiré en cenizas justo donde estás", interrumpió
Claire con frialdad.
"Ngh".
Por supuesto, no queríamos que nuestras hijas resultaran heridas, pero al menos
podíamos controlar a Lana con su vida. No podía estar seguro, pero sospechaba que no se
había dado cuenta de que nuestra carta de triunfo ya estaba en el lugar. Habíamos tenido la
ventaja en esta negociación desde el principio.
"Bueno, realmente no valoro mi vida, así que... ¡lo que sea!", dijo Lana. "Si es por el
bien de papá, yo no..."
“Por papá, ¿te refieres a Salas?”, le pregunté.
"¡Así es! ¡Papá dijo que si me deshago de ti, me amará a mí y solo a mí!"
"Lana..."
Ella sonrió, pero algo al respecto se sintió vacío, incluso su mirada, llena de alegría,
estaba de alguna manera vacía y vacía.
"Mamá Rae, mamá Claire, por favor ayuden a Lana", dijo May.
"Ella tiene algo malo en ella", dijo Aleah.
Los gemelos mostraron preocupación por Lana incluso después de lo que les había
hecho, creían que ella no era ella misma y que la niña agradable que de vez en cuando
jugaba con ellos era la verdadera Lana.
"Por supuesto que lo haremos, queridos", dijo Claire.
"Déjanoslo a nosotros", le dije.
"¡Cállate!" Lana gritó de repente. Había estado actuando de manera extraña desde
hace un tiempo. Me preocupaba que pudiera lastimar a los gemelos en su agitación; tal vez
sería mejor andar con cuidado de aquí en adelante.
"Estoy... estoy bien... Mientras tenga a papá... Mientras... mientras obedezca la voz de
papá..." murmuró Lana. Parecía estar bajo la hipnosis de Salas también. "Papá, dime... ¿qué
hago? ¿hacer?"

— 175 —
 En un instante, su rostro se volvió inexpresivo y habló con una voz plana y sin tono
que no era la suya: "Mata a uno de los gemelos. Entonces reconsiderarán las cosas".
"¡Está bien, papá!" Con una mirada de júbilo, Lana agarró su cuchillo y golpeó el
cuello de May. Claire y yo saltamos hacia adelante de inmediato.
Justo cuando pensé que no lo lograríamos, nuestra carta de triunfo se jugó sola.
"Agh, ¿qué es esto?", exclamó Lana.
Algo suave y translúcido interceptó su cuchillo antes de que pudiera alcanzar el
cuello de May, era Ralaire, quien había estado escondido en la bolsa de May hasta ese
momento, ella siempre estaba al lado de los gemelos, tanto como guardaespaldas como
para neutralizar la maldición en su interior. sangre.
“¡Cero absoluto!” Lancé el hechizo más rápido que conocía al cuchillo en la mano de
Lana.
"¡¿Ngh?!" La totalidad del cuchillo y su mano se congelaron.
Ahora sin un arma utilizable, Lana cayó en pánico Claire y yo tomamos la apertura
para continuar nuestro ataque.
"¡Fuego!"
"¡Edificación!"
Claire hizo una abertura en el techo ya medio derrumbado, por el que luego levanté a
May y Aleah. El hechizo que usé fue uno de mi propia creación, mucho más rápido de lanzar
que el hechizo en el que lo había basado.
"¿Q-qué?" Lana estaba desconcertada.
Claire aprovechó el desconcierto de Lana para acercarse y poner la mano congelada
de Lana en un brazo en el suelo.
"Ngh... ¡Déjame ir!"
"¡Rae, usa las Lágrimas de la Luna!"
"Cierto. ¡Oh, luz de la luna, expulsa el mal que habita en este cuerpo! "Una luz suave
comenzó a brillar sobre Lana, pero...
"¡Déjame ir! ¡Papá! ¡Papá! "Lana no se vio afectada y continuó retorciéndose debajo
de Claire.
"¡Mamá Rae, es la diadema!", Dijo May desde arriba.
“Lana dijo que lo heredó de su padre”, explicó Aleah.
"¡No! ¡No lo hagas! Lana comenzó a agitarse aún más furiosamente ante la mención
de la diadema. ¿Era una herramienta mágica? "¡No puedes quitarme esto! ¡Es lo único que
papá me ha dado!"
"Lana", dijo Claire, "simpatizo con tu situación. Pero es hora de que te liberes de las
ataduras de Salas. Hazlo, Rae".
Con las manos de Claire ocupadas en sujetar a Lana, quité la diadema en su lugar.

— 176 —
 "¡No! Detente—" En el momento en que me quité la banda para la cabeza, los ojos de
Lana se pusieron en blanco mientras perdía el conocimiento, probablemente por los efectos
de haber sido liberada del poder de la herramienta mágica.
"Vaya... ¿Supongo que eso es todo, entonces?", preguntó Claire.
"Parecería que sí".
Lana fue neutralizada, y May y Aleah estaban a salvo. Entonces, ¿por qué sentí tal
sensación de inquietud? ¿Ese intrigante realmente estaría satisfecho con un plan tan simple?
"Mamá Rae, hay algo en el cielo", dijo May.
“Muchas cosas negras aterradoras están volando hacia aquí”, dijo Aleah.
Sentí un escalofrío recorrer mi espina dorsal. "May, Aleah, bájate..."
Antes de que pudiera terminar, un torrente de rayos oscuros golpeó la casa
abandonada.

***

"Ngh".
Volví a mis sentidos para encontrar que mi entorno había cambiado, la casa medio
derruida había sido completamente destruida, un cráter excavado en la tierra donde había
estado.
En el momento en que mi mente registró que habíamos sido atacados, comencé a
mirar alrededor y a llamar a mi familia: "¡¿Mayo?! ¿Aleah? ¡¿Señorita Claire?!"
"Estoy aquí, Rae".
"¡Señorita Claire! Gracias a Dios".
"Más importante aún, ¿dónde están May y Aleah?"
Habiendo sido atrapado con la guardia baja, no había tenido tiempo de usar magia
defensiva, fue un milagro que saliéramos ilesos.
"¡Estamos bien!" Escuché la voz animada de May desde arriba del pilar que había
hecho con Uplift.
"¡May y Ralaire me protegieron!", Dijo Aleah. Mientras miraba, vi que una barrera
mágica se extendía sobre ellos, creada por May y Ralaire. Más tarde supe que la
herramienta mágica que sellaba la magia de May había sido destruida por un pedazo de
escombros cuando Lanzo Uplift.
Dejé escapar un suspiro de alivio al saber que los gemelos estaban a salvo.
"Te defraudaré ahora", dije, bajando el pilar hasta que estuvo al nivel de la tierra.
Los gemelos corrieron hacia nosotros.
"¡¿Están bien?! ¿Alguna lesión? ", Preguntó Claire preocupada.

— 177 —
 "Estamos bien, pero—"
"¡Madre, vienen más de esas luces negras!"
Miré en la dirección que Aleah señaló para ver rayos negros acercándose
rápidamente. Rápidamente puse una barrera con mi magia de tierra.
En ese momento, una figura salió sigilosamente de la seguridad de mi barrera.
"¡Lana! ¿Qué estás haciendo? ¡Ponte detrás de la barrera!", grité.
"No puedo... yo... traicioné a todos..." murmuró, el color desapareció de su rostro.
"¡Eso no fue tu culpa! ¡Estabas siendo controlado!"
"Aún así... No vale la pena vivir la vida si papá me ha abandonado".
Así que así fue, el aluvión de rayos negros no solo nos apuntaba a nosotros, sino
también a Lana, Salas tenía la intención de matarnos a todos, incluida ella, estaba
desesperada al darse cuenta de que había perdido lo único a lo que se aferraba.
"Solo déjame morir."
"¡No!" Manteniendo la barrera con una mano, jalé a Lana hacia atrás con la otra. Fue
difícil, debido a mi cansancio y su cuerpo más pesado, pero logré jalarla justo cuando lo que
supuse que era magia demoníaca impactó en mi cuerpo. barrera demoníaca.
¡Es un aluvión más largo esta vez!
“Solo déjeme morir, Sra. Rae…”
“¡Me niego!” Detuve a Lana mientras intentaba salir de la seguridad de la barrera
nuevamente.
"¿Por qué...? ¿Por qué estás haciendo esto por mí?"
"¡Algo así debería ser obvio! ¡Eres mi alumna, Lana! ¡No te abandonaré, no mientras
me llames 'Sra. Rae'! Reuniendo todas mis fuerzas, tiré de ella hacia atrás. Ella cayó hacia
justo cuando el aluvión de magia terminó.
"Tú... idiota", murmuró.
"Lo entiendo mucho".
"¿Por qué no me dejas morir? Le hice algo terrible a tus hijos".
"Y serás castigado por eso mucho más tarde", dijo Claire.
Lana comenzó a llorar, incluso mientras sonreía levemente.Los gemelos corrieron
hacia ella.
"Lana, hiciste algo malo", dijo May.
"Se supone que te deben regañar después de hacer cosas malas, ¿sabes?", dijo Aleah.
Pusieron sus manos en la espalda de Lana y empujaron, diciendo: "Uno, dos, lo
siento", mientras bajaban la cabeza con ella.
"¡Hick... guh... waah! ¡Lo siento... lo siento! "La presa finalmente se rompió, y Lana
sollozó, inclinándose profusamente todo el tiempo.

— 178 —
 May y Aleah la consolaron mientras lo hacía. Fue un espectáculo extraño: en ese
momento, parecían mucho más maduras que Lana, que era mucho mayor.
Tal vez el crecimiento mental de Lana había sido inhibido de alguna manera. No
podía estar seguro, pero si Lana había sido experimentada como Lilly y su mente había sido
controlada por Salas, entonces no era descabellado pensar que, como resultado, ella podría
de hecho ser mentalmente más joven que May o Aleah.
-No llores Lana...
“Si lloras, nosotros también empezaremos a llorar…”
Los gemelos comenzaron a sollozar, el terror de ser secuestrados quizás solo ahora
finalmente los alcanzó.
"¡Mamá!"
“¡Fue tan aterrador!”
Las dos chicas se lanzaron al abrazo de Claire, quien comenzó a sollozar mientras las
abrazaba con fuerza, debía haber estado muy preocupada, a pesar del frente valiente que
me había mostrado.
"Todo está bien, queridos... Todo está bien ahora..." Tenía una mirada de alivio
mientras los abrazaba con lágrimas en los ojos. Parecía que nuestra terrible experiencia
finalmente había terminado.
Después de eso, no hubo más descargas de rayos negros y pudimos regresar a la
capital, y así terminó el incidente del secuestro.

Después, Lana fue interrogada en privado por gente de Bauer. El secuestro era un
delito, por supuesto, pero Claire y yo no queríamos presentar una denuncia ante las
autoridades del imperio.
Según ella, ella había sido uno de los súbditos humanos de Salas, como Lilly, tal como
pensaba, ella y los otros súbditos habían sido creados para competir entre sí y criados para
depender de Salas.
Después de su éxito con Lilly, Salas abandonó a Lana y a los demás... hasta hace un
año, cuando alguien que se hacía llamar representante de Salas se le acercó.
"Estaba tan feliz. Pensé que me necesitaban de nuevo”, explicó Lana. Salas se
aprovechó de su soledad para controlarla. Hacía mucho tiempo que había llegado a
atesorar su único regalo de Salas, una diadema blanca. Por supuesto, en realidad era una
herramienta mágica que usó para manipularla, pero Lana solo lo había conocido como
prueba de su confianza en ella.
Al igual que con Joel, Lana y Eve serían enviadas de regreso a Bauer, donde las dos
recibirían un interrogatorio más exhaustivo y ayudarían con la captura de Salas.
Hablamos un poco antes de que partieran.
“Gracias por ser mi maestra, Sra. Rae”.

— 179 —
 “Fue un placer tenerte como alumna, Lana.”
"Papá me ordenó que dijera que me gustabas, pero... creo que ahora realmente me
gustas".
"No puedo devolver esos sentimientos, ¿sabes?"
"¡Ja, ja, lo sé! Lana sonrió. "Sra. Rae, Sra. Claire, lamento mucho lo que hice. No
merezco que me perdonen, pero al menos intentaré compensarlo. a ti algún día. Si alguna
vez puedo ayudarte con algo, por favor, házmelo saber.”
“Esas palabras por sí solas son suficientes”, respondí.
"Ciertamente. Más bien, concéntrate en capturar a Salas por ahora", dijo Claire.
"Cierto. Es hora de que supere a mi papá". Si bien me di cuenta de que Lana se sentía
culpable y arrepentida por lo que había hecho, una parte de ella sonaba como si hubiera
sido liberada de algo que la retenía. "Vamos, Eve. Tú también dices algo".
—Ni siquiera sé cómo puedo comenzar a disculparme —dijo Eve con inquietud. Iba a
regresar temporalmente a Bauer y de allí iría a Sousse, a pedido de Manaria.
"Tú tampoco tienes la culpa, Eve. El único culpable aquí es Salas", le dije.
“Pero si hubiera tenido una voluntad más fuerte, yo…”
"No, Eve" Claire interrumpió el comentario despectivo de Eve "La magia es una
fuerza poderosa. No es algo que uno pueda resistir solo con la voluntad. Nada de esto fue
culpa tuya".
"Todavía..."
"Si hay algo sobre lo que debes reflexionar, es dejar a mi hermana sin decirle una
palabra. Asegúrate de tener una conversación agradable y larga con ella cuando regreses a
Sousse", dijo Claire.
"Lo pensaré" Eve sonrió irónicamente. Todavía tenía algunas reservas, al parecer. Su
relación con Manaria no era asunto mío, pero realmente quería ayudar de alguna manera.
"Partiremos pronto", gritó el cochero. Ya era hora.
"Entonces... hasta que nos volvamos a encontrar, Sra. Rae. Más tarde", dijo Lana.
"Gracias por todo", dijo Eve.
"Pórtate bien", le dije.
"Manténganse a salvo, ustedes dos", dijo Claire.
Nos dimos la mano antes de que se fueran.
El momento antes de abordar el autobús, Lana se giró como si acabara de recordar
algo: "¿Oye, señorita Rae? ¿Puedes decirles algo a las gemelas de mi parte?".
"Por supuesto", respondí.
"¿Puedes decirles... que me alegro de que me hayan regañado al final?"
“Yo les diré.” Asiento con la cabeza, lo que hizo que Lana sonriera ampliamente.

— 180 —
 Claire y yo vimos como el carruaje se desvanecía en la distancia.
"¿Señorita Claire?"
"¿Sí?"
"Salas es un monstruo".
"Él es de hecho."
"Lo despreciaba antes, pero este incidente fue la gota que colmó el vaso".
“No podría más.” Clairet estuvo profundamente de acuerdo.
Lo capturaremos, ¿no es así, señorita Claire?
"Absolutamente."
Los dos sin palabras, pero con resolución, asentimos el uno al otro. Llevaríamos a ese
hombre ante la justicia sin importar nada.
¿Volvemos?, pregunté.
"Sí. A donde nos esperan nuestras amadas hijas".
Habiendo aprendido de este incidente, la seguridad alrededor del dormitorio de
Bauer se fortaleció. May y Aleah tampoco volvieron a quedarse solas. En ese momento, Dole
las estaba observando.
No dejaría que lo que pasó ese día volviera a pasar nunca más.
Nunca más.

— 181 —
 Capítulo 15:
La Cumbre

" Y CON ESO , nuestro plan para cambiar el imperio vuelve al punto de partida".
"Ya veo."
Claire y yo estábamos visitando a Thane en el alojamiento proporcionado a los
delegados visitantes de Bauer. Le contamos todo lo que había sucedido, desde cómo
reaccionó el imperio a nuestras intrigas hasta los incidentes con nuestros estudiantes, e
incluso describimos el incidente del secuestro. May y Aleah también, aunque estaban
jugando en otra habitación.
Los alojamientos de Thane estaban mucho más limpios y ordenados que los nuestros,
con un tono azulado en los muebles que le daban una sensación oceánica.Nos reuníamos en
el estudio.
Una vez que terminamos con nuestro informe, nominó: "Entiendo. Gracias por su
informe. Sin embargo, hay algo por lo que debo disculparme con ustedes".
"¿Disculparte? ¿Por qué?", preguntó Claire.
Thane frunció el ceño, luciendo incómodo. “Me disculpo por enviarlos al Imperio Nur
como estudiantes de intercambio”.
"No necesita preocuparse por eso, Su Majestad. Ambos entendemos que Bauer no
tenía otra opción".
“Además, no es culpa tuya”, agregué, “en todo caso, la culpa recae en Lady Manaria
por revolver la olla, o el imperio por ser la causa de toda la agitación de la olla en primer
lugar”.
"Me pregunto..." Thane sonrió irónicamente, no del todo convencido. "De todos
modos, soy la máxima autoridad en el gobierno de Bauer y, como tal, asumo la
responsabilidad de lo que sucedió. Perdóname".
Se levantó lentamente de su silla e inclinó la cabeza.
"¡Qué—Su Majestad, no debe hacerlo!", exclamó Claire.
—Déjelo, señorita Claire —dije—, estoy seguro de que Su Majestad quiere hacer las
paces.
"Es como dice Rae. Acepta mis disculpas, Claire".
"Muy bien, entonces", dijo Claire a regañadientes.
Fue entonces cuando la cuarta persona que asistió habló: "¿Por qué no lo dejamos así
y dirigimos nuestra atención a lo que está por venir?"

— 182 —
 "¿Algo que informar sobre el imperio?” Thane se dirigió a mi suegro, Dole François.
Dole, que asistía en asuntos políticos a pedido del actual gobierno de Bauer, también se
había unido para informar a Thane.
Ahora sería un buen momento para explicar la estructura gubernamental en la que se
había asentado el Reino Bauer.
Thane era el rey de Bauer. Representaba al reino y tenía deberes tanto oficiales como
ceremoniales que cumplir como parte de su cargo. Sin embargo, el poder ejecutivo recaía
por completo en el gobierno, cuyo actual canciller era Irvine Manuel. Era similar al sistema
de gobierno usado en Japón y el Reino Unido en mi viejo mundo.
Como un repaso rápido para aquellos que lo olvidaron, Irvine Manuel era el hermano
menor del exlíder de la Resistencia Arla Manuel, y anteriormente se había desempeñado
como tesorero de la Resistencia. Arla técnicamente también era parte del nuevo gobierno,
pero solo se desempeñó como miembro consejera de honor y no asumió funciones reales,
su trabajo había terminado con el triunfo de la revolución.
Se había establecido un parlamento, con todos los miembros votados para el poder
por los ciudadanos, ahora con sufragio universal. Quizás recuerdes cómo Claire luchó por el
derecho de las mujeres a participar en el gobierno. Bueno, finalmente tuvo éxito, y ahora
había mujeres miembros del parlamento. parlamento, aunque sólo unos pocos.
La Iglesia Espiritual sirvió como el poder judicial de Bauer, como siempre lo había
hecho. Dicho esto, se había aprobado un voto de censura contra los jueces, en otras
palabras, el clero, lo que limitaba un poco la influencia de la Iglesia.
Y esa era la esencia del estado actual de gobierno de Bauer Ahora, volvamos a la
historia.
"El imperio es tan intransigente como siempre. Dorothea es obstinada hasta el final”,
dijo Dole con indiferencia. Había sido un hombre duro, pero se había suavizado, incluso
suavizado. Aun así, no se puede juzgar un libro por su portada. Siguió siendo un político
aterradoramente capaz a pesar de su comportamiento genial.
Por supuesto, eso no era todo lo que tenía para él.
Dole continuó: "Es simplemente un rumor, pero he oído que la recientemente exiliada
princesa Philine, de la facción de la reconciliación, ha sido asesinada".
No podía creer lo que escuchaba, Philine fue... ¿asesinada?
"Padre, ¿es eso cierto?", Preguntó Claire.
"No está confirmado, pero un mechón de su cabello fue enviado a la familia imperial.
Se confirmó que la sangre era suya mediante herramientas mágicas", respondió.
"Eso no puede ser..." Claire estaba consternada, ¿y quién podría culparla? Puede que
solo conociéramos a Philine desde hace unos meses, pero éramos amigas cercanas. ¿Cómo
podría no sentir nada?
Traté de consolarla: "Señorita Claire, estoy seguro de que Philine está bien".
"P-pero..."

— 183 —
 "Confía en mí."
Mis palabras no aliviaron sus preocupaciones por completo.
"Este es un golpe significativo para los esfuerzos de reconciliación con el imperio”,
dijo Thane. “Siendo ese el caso, ¿qué tan probable cree que es que el imperio acepte
nuestras demandas en la cumbre?”
"En el mejor de los casos, alrededor del treinta por ciento", respondió Dole. " La reina
Manaria es capaz, pero carece de experiencia. Lo mismo puede decirse de Irvine. Dorothea
es mucho más astuta que los dos".
"Mmm..."
"Sin embargo, Bill debería poder actuar. Deberíamos dejar que tome la iniciativa en la
cumbre".
"¿Quién es este Bill, padre?", preguntó Claire.
"Dios mío, parece que usé su apodo por accidente. Me refería a William. Ya conoces a
William antes, Claire. El rey de los Alpes".
"Ahh, Su Majestad William", dijo Claire. Los dos parecían estar familiarizados con el
rey de Alpecia, especialmente Dole, que tenía un apodo para él.
"Pero antes de continuar, creo que sería mejor que ustedes dos se fueran a casa", dijo
Dole.
"¿Eh? ¿Por qué, padre? ¿Cómo se supone que debemos prepararnos si no sabemos lo
que está pasando?", preguntó Claire.
Yo también me preguntaba lo mismo.
Sus siguientes palabras nos sorprendieron a ambos: "No hay nada para lo que
prepararse. No asistirás a la cumbre".
"¿Eh?", Dijo Claire.
"Bauer ha confiado demasiado en tu ayuda. Como tu padre, ya no puedo hacer la vista
gorda".
Continuó explicando: "Ambos han estado demasiado involucrados en nuestros
asuntos políticos. Lo estaban incluso antes de la revolución. No solo no está en los mejores
intereses de Bauer que ustedes sean los ejes, sino que como padre, puedo No soporto ver a
mi hija y a mi nuera más explotadas.
"Estoy de acuerdo con Dole”, dijo Thane. "Ustedes dos ya han hecho suficiente. No
podríamos pedirles a ustedes dos que hicieran otra cosa".
"¡Pero llegamos al imperio por nuestra propia voluntad! ¡Para crear un futuro mejor
para May y Aleah! ¡No podemos detenernos ahora!", protestó Claire.
"Entiendo cómo se siente. Pero hablando en términos prácticos, no hay necesidad de
que ninguno de ustedes esté en la cumbre. Deje esto en manos de los expertos políticos",
dijo Dole.
"Pero…" Claire frunció el ceño.

— 184 —
 "Claire, ya has hecho suficiente. Ahora puedes vivir tu propia vida. No, de hecho, lo
siento. Deberías haber estado viviendo tu propia vida mucho antes", dijo Dole con
sinceridad.
Esta era solo mi especulación, pero creía que Dole tenía miedo de que Claire
terminara como él. Había estado involucrado en política desde que nació, lo que lo llevó a
planear una revolución de una manera que debería haber terminado con su ejecución.
Ahora, incluso después de la agitación de la revolución, todavía no podía escapar del
mundo de la política. Yo creía que él no quería que ella soportara las mismas dificultades.
—Hagamos lo que pide el maestro Dole, señorita Claire —dije.
"Rae..."
“Hay formas en que podemos ayudar fuera del ámbito político”.
"De hecho", dijo Dole. "Eres inteligente y experto en magia, y puedes estudiar en la
escuela y criar a tus hijas. ¿No es eso una vida lo suficientemente buena?"
Cuando lo dijo así, sonó como roles de género arcaicos de la variedad que la sociedad
impone a las mujeres... pero tal vez esa era la vida que el propio Dole deseaba poder llevar.
"¡Me despediré!", declaró Claire.
"¡Ah, espere, señorita Claire! Me despediré de aquí también" perseguí a Claire, quien
se fue furiosa, con los sentimientos claramente heridos.
“Perdóname”, escuché a Dole murmurar mientras me iba, “incluso si el mundo los
necesitara a ambos, todavía desearía su seguridad”.
Esas palabras eran probablemente lo que realmente quería decirle.

***

"Gracias por tomarse el tiempo de venir", dijo el hombre de mediana edad mientras
nos preparaba el té.
"Para nada, Sr. Torrid. Más bien, lamento que no lo hayamos visitado antes", dijo
Claire.
Había pasado un día completo desde que Dole nos dijo que nos retiráramos de los
asuntos políticos cuando el Sr. Torrid nos llamó, había llegado casi al mismo tiempo que
Thane y los demás asistentes a la cumbre.
Magia tórrida: uno de los pocos multilanzadores del mundo y un brillante estudioso
de la magia. Una vez había sido investigador en el Departamento de Tecnología Mágica del
imperio, pero se fue después de que sus experimentos inhumanos lo llevaron al
descubrimiento de lo que él llamó magia prohibida. Actualmente era el director de la Royal
Academy de Bauer.
En cuanto a por qué un hombre así querría volver al imperio...

— 185 —
 "Ya veo… Así que lo abriste, entonces," dijo, con una mirada de dolor pero algo
resignada en su rostro.
Cuando Philine estaba tratando de reunir apoyo para sus esfuerzos de reconciliación,
abrimos algo que dejó atrás conocido como la Caja de lo Prohibido. Supuestamente
contenía la culminación de la investigación inhumana que había realizado y, en sus propias
palabras, era mejor dejarlo. Por supuesto, lo habíamos abierto de todos modos.
"No puedo disculparme lo suficiente por lo que hicimos", dijo Claire, "incluso si
creyéramos que era necesario, fuimos en contra de sus deseos".
"Gracias. Pero tal vez esto simplemente estaba destinado a ser. La curiosidad humana
no tiene límites. Estoy seguro de que alguien eventualmente habría descubierto las mismas
cosas que yo, incluso si no hubieras abierto la caja". Sonrió débilmente. " Regresé al imperio
para arreglar las cosas. Dudo que me den una cálida bienvenida, pero esa investigación es
simplemente demasiado peligrosa. Debo advertirles".
"¿Advertirles?" preguntó Claire.
"Ahora que lo pienso, ¿la carta que nos enviaste no contenía una advertencia? Algo
sobre ser vigilados", le dije, recordando la misiva que habíamos recibido después de
preguntarle cómo abrir la caja.
“No puedo entrar en detalles”, dijo, “no quiero verlos a ustedes dos arrastrados a
esto”.
"¿No puedes, por favor?" preguntó Claire. "En este momento, necesitamos toda la
energía que podamos conseguir".
"Sra. Claire, eres lo suficientemente poderosa. Dudo que haya muchos en este mundo
que puedan superarte a ti o a la Sra. Rae cuando se trata de magia. "Se dirigió a nosotros de
esa manera porque insistió en tratarnos como compañeros maestros. de la Real Academia.
—Pero los demonios siguen estando a leguas por encima de nosotros —dije—, la
señorita Claire y yo hemos sido dolorosamente conscientes de este hecho muchas veces.
"Para los estándares humanos, Claire y yo éramos ciertamente poderosos. Pero los
Tres Grandes Archidemonios eran mucho más fuertes que nosotros. Incluso si afirmabas
que Aristo y Platón nos habían dado vueltas porque estábamos medio agotados en ese
momento, habíamos luchado Sócrat en nuestro mejor momento y ni siquiera lo había
arañado. Si Dorothea no hubiera estado allí, todos habríamos sido aniquilados.
Necesitábamos ser más fuertes.
“No quiero ser irrazonable”, dijo Claire, “pero simplemente no podemos permanecer
como estamos si queremos proteger a nuestros seres queridos… como May y Aleah”.
"Por favor, Sr. Torrid", le dije, "¿no puede enseñarnos algo que nos permita volvernos
más fuertes? Cualquier cosa que pueda ayudar servirá, incluso lo que se llama prohibido, lo
que no teme tanto".
Reflexionó en silencio durante un rato. Pasaron minutos antes de que finalmente
dijera: "¿Alguna vez se han preguntado qué es la magia?"

— 186 —
 "¿Lo siento?" Pregunté, tomado por sorpresa. ¿Qué tipo de pregunta era esa?
"La capacidad de causar fenómenos mediante el uso de poder mágico para activar
piedras mágicas... ¿quizás?", Respondió Claire.
"Una respuesta ejemplar, Sra. Claire. Entonces, para usted, Sra. Rae. ¿Qué es este
poder mágico?", Preguntó.
“Um… ¿un poder que cada persona tiene que corresponde con su aptitud mágica?”
Pregunté, inseguro.
“Precisamente”, dijo, para mi sorpresa, “Entonces, para ir un paso más allá, ¿de dónde
viene este poder?”
"¿Eh? Bueno, viene del cuerpo, ¿no?", preguntó Claire.
"Esa respuesta no está mal, pero no es toda la historia. Existe un paso justo antes de
que se forme en el cuerpo humano".
"¿Y eso es...?" Presioné.
Su expresión se puso rígida de repente: "Continuar la discusión más allá de este
punto nos llevará a territorio herético. Saber es vivir siendo observado por la Iglesia".
"¿Eh? ¿La Iglesia? Pregunté. ¿Qué tenía que ver la Iglesia con esto? ¿Y a qué se refería
con mirar?
"Este mundo tiene secretos", dijo. "Solo descubrí uno de esos secretos, y desde
entonces he sido monitoreado por la Iglesia. Me temo que podrían estar observándonos en
este mismo momento".
No tenía ni idea de lo que estaba hablando.
Pero no importaba.
"No me importa. Si nos da la fuerza para proteger a nuestras hijas, haré cualquier
cosa", dijo Claire.
“Siento lo mismo”, dije. Claire y yo teníamos la determinación. ¿Cómo podríamos
proteger a los que amamos si no estábamos preparados para enfrentar algunos peligros?
"Ustedes dos me recuerdan a mi hija", suspiró el Sr. Torrid.
"¿El que murió durante tu investigación?"
"¡Rae!", reprendió Claire.
"Así que lo sabías", dijo, "sí, mi investigación mató a mi propia hija. Ella no se atrevía
a abandonar la búsqueda de la verdad, creyendo que lo que había más allá traería felicidad
a muchos".
Nos miró con ojos de dolor, como si la imagen de su hija estuviera superpuesta sobre
nosotros: "Lo siento. Me temo que después de todo no puedo decírtelo. Solo sé que
seguirías el mismo camino que ella tomó, y No deseo ver más víctimas”.
"¡Señor Torrid, por favor!", rogó Claire.

— 187 —
 "Perdóname. Esta conversación termina aquí", dijo con firmeza, cuando de repente
hubo un golpe en la puerta. "¿Hm? ¿Quién es?"
"Mi nombre es Lilly Lilium. ¿Te importa si hablamos un poco?"
¿Lilly? ¿Por qué estaría visitando al Sr. Torrid?, me pregunté.
Claire parecía estar preguntándose lo mismo, pero la reacción del Sr. Torrid fue
mucho más severa.
"¡¿E-la Iglesia?!" exclamó. El color desapareció de su rostro y el sudor perló su frente.
Miró la puerta con un aire de gran vigilancia. "¿Qué quiere la Iglesia de mí?"
"Mmm... ¿qué tal si me dejas entrar primero?", preguntó Lilly.
"¡Declare su negocio!"
"Bien... ¿Qué tal si... vine porque escuché que Rae y la señorita Claire estaban aquí?"
Estaba a punto de responder reflexivamente cuando el Sr. Torrid me detuvo.
"Debes haber oído mal. No lo son", dijo.
"Sé que lo son. Tengo algunos negocios con ellos, así que... oh, solo abre la maldita
puerta de una vez" La voz de Lilly se volvió fría y áspera, muy lejos de sus ataques
habituales de palabrotas involuntarias.
"Ngh... Perdónenme, Sra. Rae, Sra. Claire. Parece que llegué demasiado tarde", dijo el
Sr. Torrid.
"¿Q-qué quieres decir?", preguntó Claire. No podíamos ocultar nuestra confusión
sobre lo que estaba pasando.
El Sr. Torrid se acercó de mala gana y abrió la puerta.
"Buenas tardes, Rae, señorita Claire". La que entró era inconfundiblemente Lilly...
pero algo andaba mal con ella. "Tienes que dejar de ser tan terca, Torrid. Siempre te
estamos observando. No tiene sentido tratar de engañarnos.
"¡Te lo ruego, déjalos fuera de esto!", suplicó.
"Oh, detente... Me estás haciendo ver como el malo aquí. Lejos de eso, estoy aquí para
ayudar a estos dos" Lilly sonrió con frialdad. La sensación de inquietud que sentí aumentó.
"Tú no eres Lilly, ¿verdad?", preguntó Claire, con su varita mágica lista.
"Muy astuta, señorita Claire. Pensé que sería la primera en darse cuenta. Tiene razón,
no soy Lilly. Pero eso no importa ahora. La liberaré una vez que hayamos terminado".
“¡¿No puede ser, Salas?!” exclamé, pensando que había usado su magia de hipnosis en
Lilly.
“No, ese hombre no tiene nada que ver con esto”, dijo el Sr. Torrid, “Ella… es una
apóstol”.
Lilly, más bien el apóstol, sonrió ampliamente ante las palabras del Sr. Torrid.

— 188 —
 ***

"¿Apóstol?", dijo Claire, perpleja.

Incluso yo, con mi conocimiento de haber jugado Revolution , no sabía lo que quería
decir Mr. Torrid.
"¿Por qué no nos sentamos y hablamos? Oh, no hay té para mí, gracias", dijo el
apóstol con la cara de Lilly.
El Sr. Torrid, Claire y yo nos miramos con cautela, pero finalmente llegamos a la
conclusión de que sería mejor hacer lo que dijo esta entidad.
Nos sentamos alrededor de los cuatro lados de la mesa, con el apóstol sentado más
cerca de la entrada y el Sr. Torrid sentado más lejos, Claire y yo ocupamos los lados
restantes.
"¿Por qué no empiezo presentándome? Oh, ya sé todo sobre ustedes tres, así que no
se preocupen por presentarse", bromeó el apóstol. Asentí, sin ver razón para objetar. El
apóstol sonrió, satisfecho. antes de continuar: "Somos conocidos como los apóstoles.
Llevamos a cabo la voluntad de la Iglesia Espiritual interviniendo entre bastidores para
mantener el equilibrio del mundo".
"¿Cuál es tu conexión con Lilly? ¿Eres su personalidad dividida?", preguntó Claire.
Había muchas preguntas que morían por hacerse, pero esta parecía la más apremiante. No
importa cómo lo miraras, Lilly no era ella misma en este momento. Esperaba que estuviera
bien.
"Lilly Lilium sí está dormida en este momento, pero yo no soy una personalidad
dividida de ella. Esa personalidad es producto de la intromisión de Salas Lilium, y él ya es
parte de ella", respondió el apóstol.
¿Qué quiso decir con eso? ¿La doble personalidad de Lilly ya había sido sintetizada en
ella o algo así? Pero había preguntas más apremiantes.
"¿Qué diablos eres, entonces?", preguntó Claire.
"Como dije, un apóstol. Un individuo que toma prestados los cuerpos de los
miembros de la Iglesia Espiritual para mantener el equilibrio del mundo. Somos los
reparadores, por así decirlo".
Me sentí fuera de mi profundidad de repente ¿De qué estaba hablando?
"Mencionaste que intervienes en el mundo, pero ¿qué implica eso exactamente?",
preguntó Claire.
"No puedo contarte nuestros secretos, pero implica advertir y monitorear a cualquier
humano que se acerque demasiado a aprender el funcionamiento interno del mundo".
Esencialmente, lo que le había sucedido al Sr. Torrid entonces... ¿Significaba eso que
el funcionamiento interno del mundo tenía algo que ver con la magia?

— 189 —
 "¿Entonces estás aquí para darnos una advertencia?", preguntó Claire. Parecía la
suposición obvia, con cómo iban las cosas, pero para mi sorpresa, el apóstol negó con la
cabeza.
"No. Estoy aquí hoy para asegurarme de que obtengas la fuerza que buscas".
“¿Eh?” murmuré, perpleja ¿Por qué un grupo enfocado en manipular el mundo detrás
de escena querría ayudarnos?
"Ambos son demasiado débiles para luchar contra los demonios. Pensé que
otorgarles armas benditas sería suficiente, pero aparentemente no", dijo el apóstol.
"Espera... ¿tú eras Lilly en ese momento?", preguntó Claire.
"No, esa era la verdadera Lilly Lilium. Sin embargo, quien le otorgó las armas para
ofrecer fuimos nosotros, la voluntad de la Iglesia”. Eso afirmó. Ella era la viva imagen de
Lilly, sin embargo. Si el apóstol hubiera sido imitando su forma de hablar y su conducta, no
habría tenido manera de distinguirlos.
"Volvamos al tema", continuó el apóstol, "quiero que Torrid Magic les enseñe a los
dos los conceptos básicos de la verdadera magia".
"¡Suficiente! ¡No los involucres más!", exclamó el Sr. Torrid.
El apóstol sonrió levemente: "Me malinterpretas, Magia Tórrida".
"¿Cómo es eso?"
"Estos dos no están involucrados en nada debido a tus acciones. La Iglesia Espiritual
simplemente los necesita con vida, y resulta que eres útil para ese propósito".
Eché un vistazo rápido a Claire. Ella me miró y asentimos con la cabeza, habiendo
llegado a la misma conclusión que yo: la forma de hablar de los apóstoles se parecía a la del
demonio que se había encontrado. Todavía no sabíamos el significado de eso. , pero estaba
claro que ambos nos consideraban especiales a Claire ya mí de alguna manera.
“¿A qué te refieres?”, preguntó el Sr. Torrid.
"Eso no te corresponde a ti saberlo, Torrid Magic. Rae Taylor y Claire François, por
otro lado, serán informadas cuando llegue el momento”. El apóstol ignoró fríamente la
pregunta del Sr. Torrid antes de volverse hacia Claire y hacia mí. "Tú Debes aumentar tu
habilidad en la magia al menos hasta el punto en que puedas hacer lanzamientos en tándem.
"¿Casting en tándem?" preguntó Claire.
El candidato a apóstol: "Los hechizos comunes son realizados por un solo individuo, y
estos caen dentro de la categoría de lanzamiento en solitario. Lo contrario, el lanzamiento
en tándem, implica que los lanzadores realicen un hechizo".
"¿Es tal cosa posible?" preguntó Claire.
"Lo es. Puedes pedirle a Torrid Magic los detalles. Él ya descubrió la teoría
subyacente".
"¡Espera!", Gritó el Sr. Torrid. "¡Lanzamiento en tándem es demasiado arriesgado! Las
condiciones son excepcionalmente difíciles, y si fallas..."

— 190 —
 "Correcto, correcto. Los lanzadores experimentarán una reacción violenta ", dijo el
apóstol con indiferencia.
A juzgar por la reacción del Sr. Torrid, dicha reacción violenta era algo de temer.
"Sin embargo, no hay necesidad de preocuparse", dijo el apóstol, "te garantizo que
estas dos chicas no experimentarán ninguna reacción violenta".
"¿Cómo puedes estar tan seguro?"
"De nuevo, eso no es para que lo sepas, Torrid Magic. Todo lo que necesitas hacer es
enseñarles a estos dos cómo realizar un lanzamiento en tándem".
El Sr. Torrid tenía una mirada enfadada, la actitud del apóstol hacia él había sido
terrible hasta el momento, como si lo considerara nada más que una herramienta,
destinada a ser utilizada.
"¡Qué grosero!", exclamó Claire, "¡Si vas a pedirle algo a alguien, lo menos que puedes
hacer es mostrar un poco de cortesía!"
El apóstol pareció desconcertado por un momento, antes de estallar en carcajadas:
“¡Je, je… aja, ja, ja!”
"¿Q-qué es tan gracioso?" preguntó Claire.
"Oh, perdóname. No pude evitar reírme de lo absurdo de tu declaración. Es como si
pensaras que los apóstoles somos humanos".
"¡¿Eh?! ¡¿No es así?!"
"No lo estamos."
Sentía que cuanto más escuchaba, menos entendía. ¿Los que controlaban este mundo
desde las alas ni siquiera eran humanos? Entonces, ¿qué eran?
¿Y qué era este mundo?
El apóstol continuó: “Nosotros… Sí, por ahora, puedes pensar en nosotros como
alguien con vínculos con el Dios Espíritu”.
"¿Eh?" Claire frunció el ceño.
"Hay un término más apropiado, pero dudo que estés familiarizado con él, Claire
François. Aunque..." El apóstol hizo una pausa y me miró. "Supongo que Rae Taylor podría
estarlo".
No tenía ni idea de a qué podía estar aludiendo el apóstol, o mucho más de lo que ella
había estado diciendo, para el caso.
"De todos modos. Rae Taylor, Claire François, aprendan los conceptos básicos del
lanzamiento en tándem de Torrid Magic y domínelos lo mejor que puedan".
"¿Y si nos negamos?", preguntó Claire.
"No lo harás".
"¿Qué te hace decir eso?"

— 191 —
 "Sé que no dejarás pasar la oportunidad de obtener la fuerza necesaria para defender
a tu familia".
"Humph" Claire resopló. El apóstol tenía razón. Claire y yo haríamos cualquier cosa
para proteger mejor a nuestra familia.
"Me despediré, entonces. Esta chica está a punto de despertarse pronto, de todos
modos". El apóstol abandonó su asiento. Ella se movió hacia la puerta, luego se detuvo y se
volvió. "Oh, claro, una última cosa. Mantén esto en secreto …o algo podría pasarles a May y
Aleah”.
Claire le lanzó al apóstol una mirada feroz, pero simplemente se fue, sin mostrar
ningún indicio de que le importara.
Ese fue nuestro primer contacto con el apóstol, no, la verdad del mundo.

***

"No entiendo muy bien lo que está pasando, pero... no puedo desafiar las órdenes del
apóstol. Te enseñaré todo lo que sé".
Tan pronto como el apóstol se fue, el Sr. Torrid accedió a enseñarnos los conceptos
básicos de una nueva forma de magia. Nos mudamos a un terreno baldío en la parte trasera
del dormitorio Bauer. Pensé que era un poco angosto para practicar magia, pero él dijo que
estaría bien.
Claire y yo retiramos nuestras varitas y esperamos sus instrucciones.
"El apóstol ya lo dijo, pero lo reiteraré por si acaso: te enseñaré una técnica llamada
lanzamiento en tándem. Piensa en ello como varias personas trabajando juntas para lanzar
un solo hechizo".
"¿Es tal cosa posible?" preguntó Claire.
"Sí. Bueno, en teoría lo es", respondió el Sr. Torrid. Parecía que era complicado poner
la teoría en práctica. "¿Estás familiarizado con el hecho de que hay diferentes tipos de
sangre humana?"
"He oído hablar de eso. Algo acerca de que ciertos tipos no son compatibles con
otros", respondió Claire.
Estaban hablando de tipos de sangre. Este mundo carecía del nivel de conocimiento
médico de mi mundo, pero parecía que de alguna manera habían logrado averiguar que la
sangre tenía una variedad de composiciones.
"Es como usted dice, Sra. Claire. La magia, como la sangre, puede ser compatible o
incompatible también. El lanzamiento en tándem requiere que los lanzadores mezclen su
magia, pero si su magia no es compatible, habrá un rechazo. En el peor de los casos, esto
puede llevar a la muerte”.
Él se detuvo por un momento.

— 192 —
 "Usando esta teoría como base, hice ese anillo que sellé en la Caja de lo Prohibido. El
anillo amplifica un cierto tipo de magia pero hace que aquellos que son incompatibles con
él se vuelvan locos. He... sacrificado a innumerables personas, incluido mi propia hija Y, sin
embargo, mi investigación no ha logrado casi nada ", dijo, con la voz cargada de auto-burla.
"Oh, Sr. Torrid…" Claire trató de consolarlo.
"Ah, perdóname. Ahora no es el momento para que me regodee en la autocompasión,
¿verdad? Continuemos. La mezcla de magia es un requisito para el lanzamiento en tándem.
Comencemos haciendo que ustedes dos practiquen la superposición de su poder".
De repente recordé mi tiempo como estudiante en la Royal Academy. Claire y yo
habíamos recibido nuestra primera lección con el Sr. Torrid en un momento como este, no
mucho antes de encontrarme con Ralaire. No habían pasado más de dos años. , pero se
sintió como hace una eternidad, tal vez un testimonio de cuán satisfactorio había sido mi
tiempo con Claire.
"Por favor, comience tomándose de la mano", dijo.
"¿Así?" preguntó Claire mientras tomaba mi mano. Si esta fuera la vieja Claire, se
habría quejado de tener que tocar los dedos de un plebeyo sucio. Oh, cómo había
cambiado...
"Más fuerte, por favor. Entrelaza tus dedos uno por uno", dijo.
"Oh, ¿como amantes?" dije.
"¡¿LLLL-Lo-Lovers?!", exclamó Claire. A pesar de su sorpresa, obedeció sus
instrucciones. Habíamos estado lo suficientemente cerca como para compartir noches
abrazados, pero todavía había momentos en los que actuaba como una niña que
experimenta su primera vez. amor Oh, qué adorable era.
"Entiendo su vacilación, Sra. Claire, pero este es un paso necesario. Ahora,
concéntrense en la presencia del otro", dijo.
“Rae ya da a conocer su presencia lo suficiente…” murmuró Claire.
"Ahh, la mano de la señorita Claire es tan suave".
" ¡Eeek! ¡ Deja de acariciar mi palma de una vez!"
Vamos, no todos los días nos tomamos de la mano como amantes. ¡Sería negligente no
disfrutarlo tanto como pueda!
El Sr. Torrid continuó: “Luego, intente canalizar una pequeña cantidad de magia pura
y sin atributos a través de su mano”.
"Correcto", dije.
"¡Espere un momento, Rae! ¡¿Qué está pensando, Sr. Torrid?!", dijo Claire, incrédula.
¿Ocurre algo?, pregunté.
"¡Sí, por supuesto! Enviar magia pura a otra persona es extremadamente dañino.
¡Esta es una teoría mágica elemental!"
"Ohh, ¿en serio?", pregunté.

— 193 —
 "¡¿No lo sabías?!", exclamó.
Tal hecho no había estado en ninguna parte de Revolution . Sospeché que era tan
sentido común en este mundo que ni siquiera valía la pena mencionarlo.
"Tiene razón, Sra. Claire", dijo el Sr. Torrid. "En circunstancias normales, no es seguro.
Perdí a mi hija de esa manera. Pero el apóstol insistió en que ustedes dos estarían bien, así
que..."
"Así que no tenemos más remedio que intentarlo", le dije.
"Bien. En caso de que algo salga mal, confío en usted para curarnos, Sr. Torrid".
"No te preocupes, lo haré".
Lo que teníamos que hacer era similar a lo que May había hecho cuando abrió la Caja
de lo Prohibido. La magia sin atributos se dispersó con bastante facilidad, por lo que
controlarla resultó un tanto difícil. Con extremo cuidado, envié lentamente mi magia a la
mano de Claire.
"¿Cómo es? ¿Te sientes mal de alguna manera?", le pregunté.
"No, no particularmente. De hecho, siento algo cálido que fluye de tu mano. Es
reconfortante".
"Bueno, tu magia me hace sentir todo caliente y hormigueo por dentro".
"Expresiones, Rae".
¿Qué?, es verdad.
"Hmm... Parece que el apóstol estaba diciendo la verdad", dijo el Sr. Torrid. "Tus
magias deben ser compatibles, se están fusionando muy bien. Entonces, lanzar en tándem
no debería ser un problema. Vamos a intentarlo Deberían poder lanzar conjuntamente
cualquier magia para la que cualquiera de ustedes tenga un atributo ".
"Es decir, entre Rae y yo, ¿podemos lanzar magia de tierra, agua o fuego?", preguntó
Claire.
"Ciertamente", confirmó el Sr. Torrid, "probablemente será un poco difícil de
controlar al principio, así que comience lanzando una bala de fuego extremadamente
simple".
"Entendido. ¿Estás lista, Rae?"
"Sí" La magia del fuego era un territorio desconocido para mí, no estaba seguro de lo
bien que podía hacerlo.
“Extienda sus manos conectadas hacia adelante”, instruyó el Sr. Torrid.
"¿Así?", preguntó Claire.
"Bien. Ahora imagina que se forma una bala de fuego frente a tus manos. Hagamos
que la Sra. Claire se concentre en controlar la magia mientras que la Sra. Rae se enfoca en
apoyar".

— 194 —
 Posicionados como si estuviéramos a punto de comenzar el baile de salón, Claire y yo
nos concentramos lo más que pudimos, mantuvimos nuestras manos con las varitas hacia
adelante mientras manteníamos las otras manos unidas por nuestros lados opuestos, pero
no pasó nada.
"Tómese su tiempo”, dijo el Sr. Torrid. "El enyesado en tándem es una técnica
increíblemente difícil. Puede tomar más de meses o años de estudio para…"
"Oh", dijimos a coro al unísono.
Una bala de fuego salió disparada de nuestras varitas extendidas, convirtiendo el
árbol al que apuntábamos en cenizas. El tamaño del proyectil me sorprendió, ya que había
estado limitando la fuerza de mi magia lo mejor que podía.
"O... ¿supongo que no?" El Sr. Torrid se quedó sin palabras.
“Yo…supongo que lo hicimos,” dije.
"Parece que sí", dijo Claire.
Al Sr. Torrid y a su hija les había llevado una cantidad desmesurada de tiempo lograr
el casting en tándem, y aquí estábamos, haciéndolo como si nada. Se sentía... extraño.
"Er, cierto, supongo que las felicitaciones están en orden. Bien hecho, los dos”. El Sr.
Torrid sonrió amablemente, a pesar de estar tan superado. Qué corazón de oro tenía.
—Muchas gracias, señor Torrid —dije.
"Muchas gracias", dijo Claire.
“Como acabas de experimentar, el lanzamiento en tándem puede crear una magia
tremendamente poderosa", dijo. "Eso fue solo una simple bala de fuego, pero imagina lo
devastador que sería si fuera el Rayo Mágico de la Sra. Claire o el Absoluto de la Sra. Rae.
Cero en su lugar. Solo recuerda tener cuidado donde usas esta técnica y no perder el
control".
“Ya veo… Gracias,” dije.
"¿Recuerdo que podría usar hechizos compuestos, Sra. Rae?", Preguntó.
"Sí un poco."
"Deberías tener el atributo de fuego disponible ahora, a través del lanzamiento en
tándem. Si tienes tiempo, te recomiendo que diseñes algunos hechizos compuestos con la
Sra. Claire".
"Gracias, lo haremos", dijo Claire.
"Tenemos mucho que practicar, señorita Claire".
"Ciertamente... pero ¿tenemos que tomarnos de la mano todo el tiempo?" Ella se
sonrojó.
"¿Qué? ¿No te gusta?"
"No es que no me guste. Es sólo... vergonzoso".

— 195 —
 "Un poco tarde para eso. Hemos hecho cosas mucho más vergonzosas que esto,
¿sabes?"
"¡Rae!"
"¡Ja, ja, ja!" El Sr. Torrid se rió. "Es bueno que ustedes dos se lleven bien, pero ¿no te
estás olvidando de mi presencia?"
"Ups. Perdóname", dije.
"¡Rae, mira lo que has hecho ahora!"
Lo siento, pero vi una oportunidad para bromear y tuve que aprovecharla. Todo ha
estado muy serio últimamente, solo quiero mi tiempo para coquetear contigo.
"Eso es todo lo que puedo enseñarte sobre el lanzamiento en tándem en sí.
Terminemos discutiendo algunas aplicaciones prácticas de la técnica", dijo el Sr. Torrid.
Procedió a instruirnos hasta altas horas de la noche. Habíamos agregado con éxito
una nueva arma a nuestro arsenal, y me alegré por ello. Pero había algunas cosas que no
podía dejar de preguntarme, tales como: ¿Cómo había funcionado la magia de Claire? y el
mío se mezclaba tan fácilmente ¿Y cómo había sabido el apóstol que lo harían?
No obtendría mis respuestas hasta mucho, mucho más tarde.

***

El día después de que recibimos la técnica de yeso en tándem del Sr. Torrid,
asistíamos a clase como de costumbre, ya que era un día de semana.
Miré a mi alrededor, tomando nota de lo pocos que quedaban. Lana estaba siendo
interrogada en Bauer sobre Salas. Eve también estaba siendo interrogada, pero pronto
debería ser enviada a Sousse. Joel había sido deportado a Bauer por blasfemar contra el La
doctrina de la Iglesia Espiritual. Philine fue exiliada y se rumoreaba que había sido
asesinada, cosa que por supuesto yo no creía. Y, por último, Frieda había desaparecido en la
época del exilio de Philine.
El salón de clases se sentía vacío con tanta gente que se había ido.
“Rae, serás reprendida si no estás prestando atención.” Al darse cuenta de que tenía
la cabeza en las nubes, Claire empujó mi mano con su bolígrafo.
"Lo siento. Estaba pensando en cómo todo el mundo se ha ido realmente, ¿sabes?"
"Entiendo lo que quieres decir, pero por favor concéntrate en la clase ahora mismo".
“Correcto.” Cogí el bolígrafo que estaba sobre mi cuaderno y dirigí mi atención hacia
adelante.
“Veamos…” dijo el maestro, “Otto, ¿puedes subir y responder esta pregunta?”
Otto se puso de pie en silencio y caminó hacia la pizarra, con una mirada de disgusto
en su rostro, respondió rápidamente al problema.

— 196 —
 "Muy bien. Puedes volver a sentarte".
Tan silenciosamente como se puso de pie, Otto volvió a su asiento.
"Algo estaba pasando. Como mencioné antes, Otto era un niño un poco problemático
y siempre, sin falta, se quejaba cuando el maestro le pedía que hiciera algo. Sin embargo,
hoy parecía manso, sin ofrecer la menor queja, aunque su rostro todavía traicionó su
irritación.
"Algo es diferente en Otto hoy", dijo Claire, también prestando atención.
“Sí”. ¡Estamos en la misma longitud de onda, señorita Claire ! Es lo que habría
exclamado si la clase no estuviera en sesión.
"Me pregunto si pasó algo", dijo.
"¿Estás preocupada por él?"
"Por supuesto. Él es mi compañero de clase". El hecho de que ella pudiera tener una
preocupación genuina por alguien solo porque era su compañero de clase hablaba de su
virtud. Yo, por otro lado, no compartía la misma buena voluntad, solo tenía una leve
curiosidad. para animarme.
"¿Por qué no tratamos de hablar con él después de clase?", sugerí.
"Sí, hagamos precisamente eso", estuvo de acuerdo.

"¿Eh? ¿Por qué demonios iba a almorzar con ustedes dos? Piérdanse".
Sí, lo sabía, pensé. En realidad, fue un poco refrescante ver el regreso de la rudeza
habitual de Otto.
Habíamos intentado invitar a Otto a almorzar, pero nos rechazó rotundamente, por
supuesto, Claire no era de las que se dan por vencidas tan fácilmente.
"Hay algo que te preocupa, ¿no es así, Otto? Por favor, déjanos ser de ayuda", insistió
Claire obstinadamente. Era del tipo que se desvive por ayudar a alguien una vez que está
del lado bueno. Por supuesto. , ella también era propensa a atormentar a aquellos que se
ponían de su lado malo... pero estoy divagando.
"¡No hay nada que me moleste! Ahora déjame en paz", escupió Otto, pero no había
dureza real en su voz, como si su mente estuviera preocupada por otras cosas.
Oh, Dios mío, ¿podría ser esa enfermedad que se rumoreaba?, pensé.
“Psst, Otto…” susurré.
"¿Qué? Tú tampoco ahora", gimió.
"Pareces un poco... distraído".
"Te estás imaginando cosas".
"¿Soy yo? ¿O eres tú..." Hice una pausa por el suspenso. "¿Enfermo de amor?"
Él suspiró "Como el infierno que lo soy. No soy un loco con nada más que amor en su
mente, como tú".

— 197 —
 Oh. Supongo que no. Y estaba tan seguro de eso también... "Bueno, lo que sea. ¿Por qué
no almorzamos aquí, señorita Claire?"
"Gran idea, Rae".
"¡Qué-oye! ¡No puedes simplemente sentarte donde quieras!"
Ignoramos sus quejas y distribuimos nuestro almuerzo.
"El almuerzo se ve tan delicioso como siempre. Gracias, Rae".
"De nada, señorita Claire".
"¡Oh, haz lo que quieras!", Dijo Otto, harto. Sacó su propio almuerzo y comenzó a
comer.
"¿Hiciste tu almuerzo tú mismo?", Pregunté.
"Sí. ¿Tienes algún problema con eso?"
"Para nada. Solo pensé que se veía bien hecho".
"En realidad no. Esto es bonito como sea", dijo mientras metía un tenedor en una
tortilla enrollada y le daba un mordisco.
"No estoy tan segura de llamar 'lo que sea' a hacer tortillas enrolladas..." dijo Claire.
"¿Eh? Las tortillas son lo que sea. Solo agregas condimentos y lo calientas", objetó
Otto.
“Pero mis tortillas siempre resultan extrañamente crujientes incluso antes de que las
condimente…”
"¿Qué estás… espera, ni siquiera sabes cómo romper huevos, verdad?", Exclamó.
¡Buena respuesta, Otto!
—Escuché que vienes de una familia de soldados —dije— ¿Eso incluye a tus padres,
Otto?
"¿Eh? ¿Por qué te importa?"
"Me preguntaba si es por eso que haces el almuerzo tú mismo".
"Sí, supongo. Nadie más tiene tiempo para hacerlo".
Este era un lado inesperado de Otto. Nuestra primera impresión de él había sido
terrible, pero tal vez podríamos llevarnos bien.
"¿Tu familia es solo tus padres? ¿Sin hermanos?", continué.
"¡¿Por qué me lanzas con todas estas preguntas?!"
"Nadie dijo que no podías responderme preguntas. ¡Pregunta!"
"Uf" Otto se rascó la cabeza "Tengo una hermana mayor, supongo".
"¿En serio? ¿Cómo es ella?", preguntó Claire. "¿También asiste a la Academia?"
"Nah, ella ya se graduó. Ella está... entrenando para unirse al Ejército Imperial ahora"
Su tono bajó al final ¿Pasaba algo con su hermana?

— 198 —
 "¿Así que tu hermana mayor también se va a convertir en soldado?", preguntó Claire.
"Supongo. Mamá y papá estaban en contra, pero ella los ignoró. Tampoco me
escucharon..."
"¿No quieres que se convierta en soldado?", preguntó Claire.
"Bueno, duh. Es peligroso".
"Ciertamente", dijo Claire, "el imperio siempre está en guerra con un país u otro. Será
enviada al campo de batalla algún día-"
"¡Un día, mi culo!", Gritó de repente. Confundidos, Claire y yo nos miramos el uno al
otro. "Ella ni siquiera ha sido asignada a ningún lado todavía, pero ella todavía—"
"¿Ella qué?", preguntó Claire, pero Otto parecía haber vuelto en sí y se detuvo.
"Nada. Olvídalo", dijo.
"Otto, por favor, déjanos ayudarte", dijo Claire.
"¡Dije que lo olvides!"
Otto se puso de pie, golpeando sus manos en su escritorio.El salón de clases quedó en
silencio.
"¿Hm? ¿Qué es esto?", dije. Algo había salido volando de su escritorio cuando lo
golpeó. Sin mala voluntad en particular, lo recogí.
"¡Devuélveme eso!", Gritó Otto mientras me arrebataba el papel de la mano. "¿Lo
viste?"
"Sí. Lo siento", le dije.
"¿Rae?", preguntó Claire, confundida.
Sus ojos se pusieron inyectados en sangre.Esto no era bueno.
“Vamos a mudarnos a un lugar diferente”, sugerí, “necesitamos tener una
conversación agradable y larga”.
"Tch".
"¿Qué demonios está pasando con ustedes dos?", dijo Claire.
"Usted también debería venir, señorita Claire. ¿Está de acuerdo con eso, Otto?"
"Lo que sea."
Los tres guardamos nuestros almuerzos a medio comer y nos mudamos al siempre
impopular patio.
Me senté en un banco. "Está bien, comienza a explicar, Otto. ¿Qué te hizo planear tal
cosa?"
"¿Qué cosa? No me dejes en la oscuridad aquí", dijo Claire, confundida.
Otto permaneció en silencio, así que respondí en su lugar: "Otto está planeando
asesinar a Dorothea".

— 199 —
 ***

"Hay... un grupo de aquellos que apoyan a Philine dentro del ejército".

Después de la insistencia de Claire y de mí, Otto gradualmente comenzó a hablar.
"¿Como una facción?" preguntó Claire.
"Nada tan grandioso. Solo un pequeño número de personas en el campo de
entrenamiento militar que la idolatran".
"¿Eh? ¿Idolatar?", dijo ella.
"¿No es esto lo único que mencionó Philine, señorita Claire?", le interrumpí. "Ya sabe,
¿sobre cómo algunas personas en el ejército la respetan por ayudarlos?"
"Ohh, sí. Ella dijo algo así. "Antes, cuando habíamos estado pensando en planes para
cambiar el imperio, Philine había contado el momento en que salvó a un grupo de
suboficiales y soldados de un instructor que los estaba sobrecargando de trabajo, por lo
tanto. ganándose su respeto.
"Sí, eso suena bien", confirmó Otto. "Siguen transmitiendo la historia de lo que hizo
en el campo de entrenamiento militar. Ese lugar es mental y físicamente agotador, y es lo
único que les da esperanza. Eventualmente ", un grupo formado con la intención de
apoyarla. Uno de los suboficiales que Philine ayudó directamente era un miembro superior
a quien mi hermana respetaba. En poco tiempo, ella también se convirtió en devota de
Philine".
“Ya veo… pero ¿qué tiene que ver todo eso con querer asesinar a Su Majestad
Dorothea?” preguntó Claire. Yo también me moría por saber.
Él dijo: "¿Sabes cómo se exilió a Philine? Bueno, eso volvió locos a sus partidarios en
el campo de entrenamiento militar. Y luego estaba el rumor de que la habían asesinado.
Estoy seguro de que lo escuchaste".
"Lo hicimos. Pero es solo un rumor, ¿no?", preguntó Claire.
"No sé, pero sus seguidores seguro que no lo creen así. Culpan a Su Majestad
Dorothea por la muerte de Philine, diciendo que no habría sucedido si ella no la hubiera
exiliado. También está el hecho de que ella los pasó por alto a ustedes dos extranjeros, lo
cual es toda una 'otra lata de gusanos'.
"Ah, claro..." murmuré. En lo que respecta a esos soldados devotos de Philine,
Dorothea bien podría haber ordenado la muerte de Philine ella misma. El hecho de que
Dorothea perdonara a un par de extranjeros al mismo tiempo solo agregó combustible al
fuego ya que , por lo que pude deducir, esos soldados eran bastante nacionalistas.
Otto continuó: “Por todo eso, el grupo está pensando en dar un golpe de Estado”.
"¡¿Un golpe de Estado?!" exclamé. Eso había salido completamente fuera de lugar.
Esperaba que tal vez protestaran o presentaran una queja formal, pero ¿derrocar al
gobierno? Estás bromeando.

— 200 —
 "¡Eso es imprudente!", exclamó Claire. "No sé cuántas personas tienen, pero
seguramente se dan cuenta de que se enfrentarán al ejército más grande del mundo, así
como a la mismísima Su Majestad Dorothea, ¿verdad?".
"Es imprudente, de acuerdo, y ellos lo saben. No planean tener éxito", explicó Otto.
"¿Entonces por qué?", preguntó Claire.
"¿Sabes por qué la gente se convierte en soldado?"
"¿Eh?", Dijo Claire, sorprendida por el repentino cambio de tema. "Um... ¿porque
quieren proteger a su país?"
“Sí. También hay algunos que lo hacen solo porque su familia lo hace desde hace años,
o por dinero, o lo que sea. Pero en el fondo, todos lo hacen porque quieren defender a su
país. un entrenamiento agotador para eso”.
"Me lo imaginaba", dijo Claire.
"Pero, ¿qué haces cuando ese mismo país se va al carajo y las élites de arriba no
tienen la más mínima inclinación a arreglarlo? O peor aún, ¿matan a los que lo intentan?".
Claire no podía decir nada a esto.
"Este golpe es su mensaje. Un llamamiento de un grupo de tipos que quieren cambiar
el lamentable estado de este país”, dijo Otto. Su hermana y sus camaradas no esperaban el
éxito en lo más mínimo. Simplemente querían que Dorothea supiera que estaban graves,
incluso a costa de sus vidas.
"Dudo que a Su Majestad Dorothea le importe", dijo Claire. "Sus muertes no tendrán
sentido".
"Honestamente, yo también lo creo", dijo.
"Entonces dile eso a tu hermana, Otto. No desperdicies tu vida en este golpe", insistió
Claire.
"¿Qué diablos? No soy parte del golpe " .
"¿Eh?"
Eso fue inesperado, estaba seguro de que él y su hermana estaban trabajando juntos.
"Entonces, ¿por qué tenías un plano aproximado del Castillo Imperial con turnos de
guardia en tu escritorio? Pregunté. "Incluso tenías flechas que señalaban una ruta de
infiltración".
"¿Cómo te diste cuenta de tanto?", Preguntó.
"Los dos trabajamos en la seguridad de la visita del Papa", respondió Claire.
"¿Solo por eso? Hombre, qué desastre resultó ser..." Otto se rascó la cabeza. "Encontré
una nota de suicidio que mi hermana escribió para la familia".
"O-oh...", dijo Claire.
"Me di cuenta de que estaba siendo rara cuando pasó por casa hace una semana.
Como, actuando muy bien a pesar de que generalmente me ignoraba. Así que me colé en su

— 201 —
habitación después de que ella regresó al campo de entrenamiento militar y encontré la
nota en su escritorio. ."
No podía imaginar lo angustiado que debió haber estado, debió haber sido horrible
encontrar la nota de suicidio de un miembro de la familia.
"Ella escribió: 'Hay algo importante que debo hacer. Cruzaré primero, pero tienes que
vivir, Otto'. ¿Puedes creer el valor?" Apretó los puños y bajó la cabeza. Tal vez estaba
llorando; No podía decirlo. Él no había hecho nada más que quejarse de ella hasta ahora,
pero por lo que pude ver—
"Amas a tu hermana, ¿no es así, Otto?", dije.
"¡¿Q-qué?! Oh, cállate", dijo.
"Oh, sí. Cien por ciento”. Mi mal hábito de bromear cuando las cosas se pusieron
serias había vuelto a asomar su fea cabeza, pero creía sinceramente que Otto se
preocupaba profundamente por su hermana. Ya sea que tuviera sentimientos por ella
románticamente o cuando la familia estaba perdida. en mí, pero él había dicho que no era
un 'loco con nada más que amor en su mente' como yo, por lo que probablemente era solo
amor familiar.
"Entonces, esencialmente, ¿estás planeando matar a Su Majestad Dorothea antes de
que tu hermana lo intente?", preguntó Claire.
"¿Tienes algún problema con eso?"
"Sí. Es un suicidio", dijo.
"¡Eso ya lo sé! ¡No necesito que me lo digas!" Y, sin embargo, lo había planeado.
Probablemente no podía decidirse a no hacer nada.
“Deberíamos consultar con Padre”, sugirió Claire.
"Sí", respondí después de un momento de vacilación. "El maestro Dole podría idear
un buen plan".
"¿Me vas a ayudar?" dijo Otto, perplejo. Entendí su sorpresa. No ganaríamos nada con
esto. Pero aun así—
"No ayudaremos con ningún complot de asesinato, pero no podemos hacer nada
mientras un compañero de clase necesita nuestra ayuda", dijo Claire.
"Yo... traté de golpearte antes, sin embargo".
"¿Lo hiciste? Solo recuerdo que te pusiste en ridículo".
"¡C-cállate!" Se sonrojó como un niño avergonzado. Yo había sido mayor en mi vida
pasada, así que una parte de mí veía a Otto como un niño joven e inmaduro.
"¿Sabes cuando el golpe está destinado a tener lugar?" preguntó Claire.
"¿Sabes que la cumbre llegará pronto? Será el mismo día", dijo.
"Eso no nos deja mucho tiempo. Rae, tomemos medio día para regresar al dormitorio
y formar un plan".

— 202 —
 "Buena idea."
"¿Debería hacer algo?", preguntó Otto con entusiasmo.
"Nada, por el momento. Ten especial cuidado de no hacer nada precipitado, a menos
que quieras arruinarlo todo", dijo Claire.
"Ngh..."
"Déjanos las cosas a nosotros y espera. Nos aseguraremos de que tu hermana esté a
salvo", continuó.
"Está bien. Cuento contigo".
Habíamos logrado evitar que Otto hiciera algo imprudente, ahora solo teníamos que
lidiar con los partidarios de Philine.
Sonó la campana que marcaba el final de la hora del almuerzo.
"¿Puedes decirle a la maestra que nos fuimos temprano?", le preguntó Claire a Otto.
"Sí."
"Vamos rápido a casa, Rae".
"Vamos".
Cielos, Claire era realmente demasiado dulce para su propio bien, pero eso era
exactamente lo que amaba de ella.

***

“Un golpe de estado…”

Después de regresar de la Academia, fuimos al alojamiento de Dole y le contamos
todo lo que habíamos escuchado de Otto. Su apartamento era un poco más pequeño que el
nuestro, con solo una cocina, una sala, un comedor y un dormitorio. Los muebles eran
sencillos, valorando la función sobre la forma, especialmente el tipo de forma a la que
estaría acostumbrado un ex-noble.
Los tres nos sentamos alrededor de una mesa con tazas de té llenas frente a nosotros.
Dole tenía los ojos muy abiertos por la sorpresa al principio, pero gradualmente se fue
desanimando.
"Se perderán más vidas jóvenes a este ritmo", dijo.
"¿Puede prestarnos alguna sabiduría, Maestro Dole?"
"Por favor, llámame suegro, Rae".
"Eres bastante exigente con algo tan trivial, suegro".
"No hay nada trivial en ello".

— 203 —
 Los dos bromeamos, pero me di cuenta de que su sonrisa no llegaba a sus ojos. Dole
me incomodaba cuando actuaba así. Significaba que estaba pensando en algo sombrío, algo
que no me gustaría. No ayudó. que a menudo también estaba justificado.
"¿Dónde están May y Aleah?", preguntó.
"Están jugando en su habitación", respondió Claire, "No te preocupes, los guardias
que contrataste están con ellos".
"Bien. Cualquier precio por mis nietas".
Después del incidente del secuestro, Dole había contratado guardias para las gemelas.
Ambas eran mujeres, antiguas guardaespaldas de Dole cuando él era un noble, por lo que
podía dar fe de su habilidad. A mí no me parecían más que astutas mujeres de carrera, pero
Aparentemente, ambos eran expertos en el combate cuerpo a cuerpo y en la magia. Por
supuesto, eso significaba que sus servicios costaban un centavo, pero Dole generosamente
pagó todo con el salario que había ganado después de regresar al escenario político.
De hecho, conocí a una de las mujeres, pero es mejor guardar ese tema para más
adelante.
"Realmente son de gran ayuda", dije. No pude evitar preguntarme por qué estaba tan
interesado en confirmar el paradero de May y Aleah de repente. ¿Estaba a punto de decir
algo que no quería que escucharan? Tenía un mal presentimiento sobre esto...
"Claire, Rae", dijo.
"¿Si padre?"
"¿Se te ocurrió una buena idea?"
Los dos lo animamos esperanzadamente, pero esas esperanzas pronto se
desvanecieron.
"Renunciar a la hermana de Otto y el resto", dijo.
"¿Renunciar...? ¿Qué quieres decir?", exclamó Claire.
"Solo eso. No trates de salvarlos. Deja que intenten su golpe".
"¡¿Cómo puedes decir tal cosa?!" Claire miró a su padre con incredulidad, como si
estuviera mirando a un extraño. "¡¿Quieres que no hagamos nada mientras mueren?!"
"No es así como lo expresaría. Estoy diciendo que debemos respetar sus deseos", dijo.
"¡Es lo mismo! ¡No aceptaré esa razón! ¡Explícate!", le presionó Claire, alzando la voz.
Sentí lo mismo que ella... pero también tuve la sensación de que terminaría así desde
el mismo momento en que sugirió pedirle ayuda a Dole.
"El golpe de Estado es un problema del imperio. No es algo que nos deba preocupar.
¿Seguramente entiendes que no nos corresponde intervenir en la política de otro país?".
"Pero-"

— 204 —
 "Lo más importante, Claire, el golpe será beneficioso para Bauer. Dole se acarició el
bigote. Su habitual expresión amable desapareció, reemplazada por la impersonal que
reservaba para el trabajo. Un escalofrío me recorrió la espalda.
“¡¿Qué… te das cuenta de que la gente morirá , Padre?!” Enfurecida, Claire se puso de
pie, golpeando sus manos sobre la mesa mientras lo hacía.
"Por favor, cálmese, señorita Claire", le dije.
"¡No tú también, Rae! ¿Cómo puedo estar tranquila cuando..."
"Por favor, señorita Claire. Simpatizo tanto con usted que duele. Pero escuchémoslo.
Nosotros fuimos los que acudimos a él, ¿recuerdas?"
"¡Gah!" Claire, con una mirada feroz de indignación, cedió y se sentó. Su ira todavía
rugía, pero no podía renunciar a la cortesía. Frunció el ceño a Dole cuando se reanudó la
discusión.
"Por beneficioso, supongo que te refieres políticamente", le pregunté a Dole.
"Exactamente". Él asiente, luego tomó un sorbo de su té. Tal vez con la esperanza de
calmar a Claire, hizo una pausa antes de continuar. "No sabemos la escala del golpe, ni
cómo afectará a Dorothea, pero es un golpe, sin embargo, será un golpe para el imperio, y
una apertura para nosotros”.
Habló en un tono aterradoramente práctico y recordé la vez que defendió
insistentemente a la nobleza ante Claire.
"Piénselo: el golpe ocurrirá el día de la cumbre. Con tantos líderes extranjeros
presentes, el imperio tendrá que asumir la responsabilidad, sin importar cuán fácil sea el
intento ". es suprimido. Esa es una poderosa ventaja diplomática para tener ". Una leve
sonrisa apareció en su rostro. Su explicación fue clara: la prosperidad de Bauer era lo
primero, incluso a costa de vidas.
“¿Usarías la vida de esos jóvenes como moneda de cambio política ?”, preguntó Claire,
incrédula.
"No son mi gente. Y si no atacamos el imperio mientras podamos, será la vida de
nuestra gente en su lugar".
"¡Eso es... eso es...!" Claire no podía aceptarlo. Sabía, sin embargo, que si tuviera que
comparar las vidas de los jóvenes de Bauer con las del imperio, la balanza no estaría
nivelada. Pero eso no fue así. disculpa por no hacer nada mientras la gente moría, no para
Claire.
Al ver a su hija tan alterada, Dole suspiró comprensivamente y la miró a los ojos:
"Claire, eres demasiado arrogante".
" ¿ Lo soy? ¿Estás seguro de que no te refieres a ti mismo, que ve a los seres humanos
como meros peones?", dijo furiosa.
"¿Desde cuándo has sido lo suficientemente poderoso para salvar a todos?", preguntó.

— 205 —
 "Q-qué... yo..." Eso fue todo lo que necesitó para dejar a Claire sin palabras. No había
tenido la intención de pensar tan bien de su propia habilidad, pero eso solo hizo que fuera
aún más doloroso darse cuenta.
Dole no cedió: "El hombre no es Dios. Debemos elegir a los pocos que podemos salvar.
No negaré tener ideales, pero debes darte cuenta de que no son más que eso, ideales. No
puedes escapar de la realidad".
Claire no pudo decir nada a cambio.
"¿O qué? ¿Ser llamado el héroe de la revolución te hizo pensar que en realidad lo
eras?", preguntó, con una clara malicia en su tono burlón.
Claire espetó. Su rostro se retorció de rabia mientras levantaba la mano. Dole ni
siquiera parpadeó, observando tranquilamente a su hija moverse.
“Está bien, es suficiente.” Una mano atrapó la de Claire antes de que pudiera golpear a
Dole, una mano que no era la mía.
"Factura..."
"¿¡Maestro William!?"
"Hola, Dole. Hola, Claire. Ha pasado un tiempo”. Esa voz casual se sintió
completamente fuera de lugar en esta situación tensa. El orador era un hombre en la flor de
su vida que aparentemente había aparecido de la nada. Yo estaba estaba a punto de sacar
mi varita cuando una mujer a su lado me detuvo.
"Oye, Rae. Ha pasado, ¿cuánto, cuánto tiempo desde la competencia de cocina?"
"¿Lene? Entonces esto debe ser..."
"Sí."
Lene, ahora ciudadana de los Alpes, parecía estar atendiendo a este hombre. Conecté
los puntos y me di cuenta de quién era.
“Tú debes ser Rae Taylor”, dijo el hombre, “He oído hablar mucho de ti… Aunque te
ves más normal de lo que pensé que serías”.
"O-oh, ¿en serio?" Dije.
"Oh, lo siento. Olvidé presentarme. Bueno, probablemente ya puedas adivinar. "Con
eso, el hombre con gracia puso su mano sobre su pecho y dijo con indiferencia: "Soy
William. Puede que no lo parezca, pero yo De hecho, soy el Rey de los Alpes. Siéntete libre
de llamarme Bill".

***

"Este no es tu lugar para interferir, Bill", dijo Dole con severidad.

William respondió con una sonrisa discreta, jugando con lo que supuse que era
cabello naturalmente rizado mientras sus ojos castaños oliváceos contemplaban con calma

— 206 —
a Dole. Su complexión y altura eran similares a las de Dole, pero tenía un aire diferente.
Dole era el de un político astuto. , mientras que William tenía el aura suelta de un artista del
pick-up o un estafador.
"Eres demasiado serio, Dole, y demasiado inteligente para tu propio bien. Eres tan
inteligente que has vuelto al círculo completo para volver a ser un tonto", dijo.
"No me trates con condescendencia. Estamos discutiendo algo serio aquí", respondió
Dole.
"Oye, lo sé. Puedo hablar en serio también, aunque nadie me cree por alguna razón.
¡Ajá, ja!", se rió.
"¿Cómo se conocen los dos?", le pregunté a Lene.
"El maestro Dole estudió en el extranjero en los Alpes cuando era más joven", dijo.
Según ella, los dos se habían llevado bien de inmediato. Ambos habían sido
estudiantes talentosos que buscaban a alguien con quien poder debatir como un igual y
rápidamente se reconocieron como un rival único en la vida. Su vínculo había durado casi
veinte años. años ahora
"Estás tratando de ser el villano de los ideales de Claire, ¿no es así, Dole?", preguntó
William en broma.
Dole lo fulminó con la mirada.
"¿A qué te refieres, amo Bill?", preguntó Claire, sorprendida.
"Él está tratando de protegerte a ti y a tus elevados ideales. Él sabe que no puedes
tener éxito basado solo en ideales, por lo que está tratando de ser amable al derribarte en
su lugar".
“¿Padre…?” Claire miró hacia arriba, pero Dole desvió la mirada con torpeza. Parecía
que William estaba en lo cierto.
La prioridad número uno de Dole era, sin duda, Bauer. No dudaría en sacrificar a su
hija en pos de un futuro mejor para su país, eso quedó claro durante la Revolución de Bauer.
Pero eso no significaba que no lo hiciera. No amaba a su hija, simplemente la amaba a su
manera, aunque la forma en que lo expresaba no era la más clara.
"¿Por qué, padre? Podrías habérmelo dicho desde el principio. No necesitabas
insultarme. Te habría escuchado", dijo Claire.
"¿Qué diferencia hay? Sigo creyendo que deberíamos permitir que ocurra el golpe.
Dole se cruzó de brazos y cerró los ojos. No pude evitar pensar que estaba claro qué padre
le había dado a Claire su naturaleza obstinada.
"Oh, no tienes por qué ser tan obstinado, Dole", dijo William.
"Humph. Escuchémoslo entonces. ¿Cuál es tu opinión sobre el asunto?"
"Un golpe de Estado sería indecoroso. Yo digo que lo prevengamos".
"¡Amo Bill!" Claire sonrió, encantada de tener finalmente un partidario.
"¿Vas a dejar pasar esta oportunidad?", dijo Dole.

— 207 —
 "Esto no es una oportunidad , Dole. En todo caso, es un riesgo".
"¿Cómo es eso?"
"El golpe será el día de la cumbre, ¿verdad?"
"Sí", respondió Dole, "es perfecto. El imperio tendrá la culpa de poner en peligro a
todos".
"¿Quién puede decir que el imperio no nos culpará por incitar al golpe?"
"Ese es un miedo infundado".
"¿Lo es?" William inclinó la cabeza. "La verdad es que, ya ves, sabemos sobre el golpe
planeado desde hace un tiempo. Y, sin embargo, no hemos hecho nada al respecto".
“Conocer e incitar son cosas completamente diferentes”.
"Claro. ¿Pero realmente crees que a Dorothea le importará eso si sospecha de
nosotros?"
"Humph".
“Incluso podrían, digamos, torturar a los involucrados en el golpe hasta que alguien
'confiesa' que fueron apoyados por Bauer".
"Oh, no seas ridículo", protestó Dole, y comprensiblemente.
William asiente "Cierto. Pero, ¿es más ridículo que pensar que un golpe de Estado
sería puramente beneficioso para nosotros?"
"Eso es..." Dole vaciló y resopló.
"¿Y olvidaste con quién estamos tratando aquí? Dorothea es del tipo que declara la
guerra con la misma compostura con la que uno vierte leche en su té. No importa qué
camino tomemos aquí, el resultado final será complicado. Así que también podríamos
tomar el camino en el que estamos parados para perder menos”.
"¿Entonces eso es todo? ¿Detendrías el golpe solo para defender los ideales ingenuos
de Claire?", se burló Dole.
"No seas idiota. Lo que importa aquí son vidas humanas reales”. William hizo una
pausa. "Mira... poder ver las cosas a través de una lente política es bueno y todo, pero una
vez que olvidas el valor de la vida, no eres nada. sino un monstruo.
—Sofistería —Dole lo descartó de plano—.
"Todavía no te he perdonado por lo que hiciste durante la Revolución Bauer”, dijo
William. "Sin siquiera consultarme a mí, tu amigo, intentaste suicidarte e incluso estabas
dispuesto a dejar morir a Claire. dispuesto a sacrificar vidas por el bien mayor”.
"¿Y qué hay de malo en eso?", desafió Dole.
"Todo. ¿Es ese el tipo de mundo en el que quieres que vivan tus nietos?"
"Ngh..." Dole se quedó sin palabras, incapaz de refutar tal declaración. Un empujón
más debería ser suficiente.
"Maestro Dole, ¿puedo hablar?", le pregunté.

— 208 —
 No hace falta que le pidas permiso a tu suegro. Habla.
"Gracias. Incluso suponiendo que permitir que ocurriera el golpe fuera la opción
diplomáticamente práctica, ¿no crees que dejaría un mal sabor de boca? En el mejor de los
casos, los involucrados en el golpe serían condenados a muerte. En el peor de los casos, sus
familias también serían ejecutadas como medida preventiva”.
"Eso es verdad."
"También es un hecho que los ciudadanos adoran a Dorothea y es más probable que
le crean a ella que a los extranjeros. Fácilmente podría convertir el golpe en una
oportunidad para irritar a los ciudadanos contra Bauer. En todo caso, este golpe podría
fortalecer la unidad del imperio".
Dole no dijo nada, pensando.
Continué: "Si el golpe realmente no fue más que ventajoso para Bauer, entonces sería
mejor usarlo como usted dice. Pero tal como está, no creo que ese sea el caso".
"Hmm..." pensó Dole en silencio por un momento "Claire, déjame escuchar tus
pensamientos".
"Yo..." Claire bajó los ojos una vez antes de mirar hacia arriba y encontrarse
firmemente con la mirada de Dole. "Quiero ayudar a esas personas. Creo que serán la clave
para cambiar el imperio".
"Continuar."
"La princesa Philine plantó la semilla de la esperanza dentro de ellos. Esa esperanza
todavía es solo un capullo, pero si no hacemos nada, se cortará antes de que florezca".
"¿Es esa una decisión basada puramente en la emoción?"
"No", declaró resueltamente, "si la dictadura de Dorothea va a terminar, debe estar en
manos de los propios ciudadanos del imperio. Si la gente aprende a pensar por sí misma y
llega a cuestionar el statu quo, la dictadura naturalmente será deshecho."
"En otras palabras, ¿la supervivencia de quienes planean el golpe es beneficiosa para
Bauer?"
"Sí. No debemos permitir que mueran si queremos cambiar el imperio".
Dole consideró cuidadosamente las palabras de Claire. Sin duda, incontables cálculos
de pérdidas y ganancias, estrategias y números revoloteaban en su cabeza. Finalmente, dijo:
"Muy bien. Intentaremos detener el golpe".
"¡Oh, gracias, padre!", dijo Claire, llena de alegría.
"Todavía es demasiado pronto para regocijarse, Claire", advirtió William, "todavía no
tenemos idea de cómo detener el golpe en cuestión".
“Entonces… ¿qué pasaría si Rae y yo tratáramos de conv…”
"No creo que sea una muy buena idea. Ustedes dos son parcialmente responsables
del exilio de la princesa Philine, ¿verdad? Dudo que estén tan inclinados a escucharlos", dijo
William.

— 209 —
 "Eso es... cierto..." Claire comenzó a cavilar.
"Um, tengo una idea", le dije.
"¿Oh? ¿Qué es?", preguntó William.
"Si no nos escuchan, ¿por qué no traemos a un tercero a nuestro lado y los
enviamos?"
"Eso podría funcionar. ¿Tienes a alguien en mente?"
"De hecho, lo hago. Josef Gesner, el sirviente de Dorothea y simpatizante de la
princesa Philine. Creo que tenemos una buena oportunidad de convencerlo de que se una a
nuestra causa".

***

Habíamos venido a los barracones contiguos al campo de entrenamiento militar de

Nur. Después de decir que estábamos allí para encontrarnos con la hermana mayor de Otto,
nos llevaron a una sala de recepción. Por lo general, los forasteros no habrían sido
admitidos, pero gracias a la influencia de cierta persona, nos se les permitió.
Siendo simplemente un lugar para que vivieran los suboficiales y los soldados en
formación, los barracones eran prácticos sin ni siquiera un toque de elegancia. Incluso la
sala de recepción no era diferente, lo que realmente demostró que esto solo funcionaba
como un lugar para que la gente duerma y coma.
"¡Adelina Reiner, informando!"
Vaya, eso debe ser algo militar .
La voz atronadora de Adelina, la hermana mayor de Otto, se podía escuchar antes de
que abriera la puerta, era una mujer alta, con un corte de pelo corto y masculino y un
cuerpo bien formado, ciertamente podía ver un poco de Otto en ella. un uniforme marrón
confeccionado teniendo en cuenta la practicidad. Asumí que este era el uniforme
proporcionado a todos los soldados en entrenamiento.
Al notar a Claire y a mí, nos miró y gritó: "¿Qué están haciendo estos perros Bauer
aquí?"
Sin duda, tal reacción se debió a las circunstancias que rodearon el exilio de Philine,
¡pero aun así!
"Ese es todo un saludo. ¿Todos los soldados imperiales son tan groseros?", preguntó
Claire.
Ah… sabía que Claire no era el tipo de persona que acepta un insulto sentada, pero
hubiera preferido que se abstuviera por el bien de nuestro objetivo.
"No hay necesidad de gritar así", dijo una voz tranquila.
Los ojos de Adelina se abrieron con sorpresa cuando notó al orador "¿M-Maestro
Josef?"

— 210 —
 "Sí. Me disculpo por nuestra repentina visita".
A Claire ya mí nos acompañaba nada menos que el criado de Dorothea, Josef, gracias
a él se nos permitió entrar en los barracones.
"¡¿Por qué estás con el enemigo?!" preguntó Adelina, mirándonos a la cara.
"No son nuestro enemigo", dijo Josef con más severidad. "Tenemos un armisticio con
Bauer".
“Solo en la superficie”, respondió ella, “Además, es gracias a ellos que Lady Philine…”
"Hoy estamos aquí para hablar de esa misma Philine. Por favor, siéntense primero",
dijo.
No lo pensarías, con la facilidad con la que Dorothea lo rechazó, pero Josef se
comportó con la habilidad que se espera de alguien que sirve a una emperatriz. Fue capaz
de convencer a Adelina, y aunque todavía tenía una mirada de protesta, ella obedeció,
sentándose.
“Sabemos lo que estás tramando y hemos venido con la esperanza de detenerte.”
Josef eludió la verdad, pero su significado era claro.
El rostro de Adelina palideció, aun así intentó ignorarlo "No tengo ni idea de lo que
estás hablando" Probablemente estaba tratando de proteger a los otros involucrados en el
golpe.
“Entonces permítame ser más directo”, continuó Josef, “sabemos que está planeando
un golpe de Estado el día de la cumbre y hemos venido a detenerlo”.
Esta vez, no hubo ambigüedad en las palabras de Josef. Adelina se puso pálida como
un fantasma. El hombre que servía como sirviente personal de Dorothea sabía del complot,
lo que tenía que significar que, por extensión, el imperio también lo sabía.
"Aún puedes dar marcha atrás. Su Majestad Dorothea no perdona a quienes la
desafían, pero es tolerante con quienes se arrepienten. Te imploro que tomes la decisión
correcta", dijo.
"¿La elección correcta?", murmuró Adelina. "Entonces te pregunto, fue exiliar a Lady
Philine, la propia hija de Dorothea, que tanto se preocupaba por el futuro de este país, ¿la
elección correcta? Es gracias a ella que Lady Philine es... es..."
Adelina no se atrevió a decir esas últimas palabras, las lágrimas brotaron de las
comisuras de sus ojos mientras apretaba los puños, claramente había adorado a Philine.
"Si bien un soldado como usted normalmente no estaría al tanto de tales detalles, la
decisión de Su Majestad se tomó teniendo en cuenta los mejores intereses de Lady Philine",
dijo Josef. "Su Majestad estaba pensando en el bienestar de Philine, en su propio..."
"¡Pero Lady Philine murió por su culpa!", gritó Adelina, interrumpiéndolo. No hizo
ningún intento por ocultar las lágrimas que se derramaban cuando la emoción la invadió.
"¡Lady Philine no estaba destinada a morir en vano! ¡¿Un nuevo futuro para este país, junto
con nosotros! Entonces, ¿por qué… por qué?!”

— 211 —
 La Philine que conocí era una joven introvertida, débil de voluntad y torpe. La Philine
que estos soldados idolatraban era alguien completamente diferente. Para ser franco,
nunca hubiera imaginado que Philine podría reunir tantos seguidores. Tal vez era algún
tipo de secreto. ventaja que obtuvo por ser la protagonista de Revo-Lily , como una
armadura de trama?
Josef permitió que agonizara ininterrumpidamente durante un rato antes de afirmar
solemnemente: "Eres un soldado. No es el papel de un soldado pensar en el futuro del
imperio. Tu papel es simplemente obedecer las órdenes que vienen de arriba. ¿No te
enseñaron eso? ?"
"¡Soy muy consciente de lo que debo hacer! ¡¿Pero realmente crees que el imperio
está bien?! ¡¿No nos estamos alejando más y más de nuestros ideales con cada día que
pasa?!"
"Conoce tu lugar, Adelina Reiner". La gravedad con la que Josef dijo esas palabras
hizo que no solo Adelina, sino también Claire y yo nos enderezáramos en nuestros asientos.
"¿Sabes por qué a los soldados se les permite llevar armas? Porque el imperio te los
concede.”
Sus palabras fueron frías y contundentes. Me recordó la forma en que Dole se ponía
cuando la política estaba involucrada.
"No me malinterpretes. El poder que tienes no es tuyo. Es del imperio. El dinero que
se usa para entrenarte proviene del imperio. El ejército existe para servir al imperio y nada
más".
Cada palabra que pronunció había sido perforada repetidamente en la mente de cada
soldado aquí, estaba tratando deliberadamente de sacar a la luz esos recuerdos.
"Y otra cosa... Creo que malinterpretas las circunstancias actuales de Lady Philine.
Ella no está muerta", dijo.
"¿Qué?" Adelina parecía que no podía creer lo que escuchaba. Eso era probablemente
lo último que esperaba escuchar.
Continuó: "Como saben, el imperio tiene muchos enemigos. Su muerte fue fingida
para evitar la posibilidad de un asesinato".
"¡P-pero un mechón de su cabello fue enviado a la familia imperial!", dijo.
"El cabello, así como la sangre en dicho cabello, eran reales. Necesitábamos hacer que
su muerte pareciera aún más convincente", dijo con naturalidad.
Pero Adeline se mantuvo escéptica: “Entiendo… ¿Pero puedes probar que está viva?”.
"¿Por qué dejaríamos pruebas si estamos tratando de fingir su muerte?"
"Yo... no sé qué creer", dijo vacilante.
Josef se frotó las sienes. "Adelina... No entiendo por qué tu gente no cuestionó tal cosa
en primer lugar. Piénsalo: su asesinato fue solo unos días después de su exilio, y lo
anunciamos demasiado rápido. Y ¿De verdad crees que Su Majestad de todas las personas

— 212 —
no intentaría vengarse si mataran a su hija? La mayoría de la gente se daría cuenta de que
todo fue un acto".
Miró hacia nosotros mientras decía eso. Yo, por mi parte, me había dado cuenta de
que ese era el caso.
"Entonces... ¿Lady Philine está viva?", preguntó.
"Eso es ella. Debería estar estudiando detenidamente sus estudios mientras
hablamos".
Adelina se tapó la cara con las manos y lloró, diciendo: “Gracias a Dios… gracias a
Dios”, una y otra vez.
Guau. Philine, tienes un verdadero fan incondicional.
"¿Lo entiendes ahora? Continuó. No tienes ninguna razón para iniciar un golpe. Solo
causará problemas para..."
"No", dijo claramente. Limpiándose las lágrimas, continuó: "Mis convicciones son más
fuertes ahora que sé que está viva. Llevaremos a cabo el golpe e instalaremos a Philine
como la nueva emperatriz".

***

"¿No estabas escuchando, Adelina? Lady Philine está viva" Un indicio de alarma cruzó
el rostro de Josef cuando las cosas dieron un giro inesperado.
"Esa es una razón más para continuar con el golpe. Debemos tener éxito para que ella
pueda regresar".
Personalmente, pensé que sonaba loca.
"Por favor, reconsidere", suplicó. "¿Seguramente conoce la fuerza de Su Majestad? Su
pequeña insurrección no llegará a nada".
"Entonces que así sea. Mis camaradas no temen a la muerte sino a un imperio sin
futuro".
¡Vaya, vaya, vaya! ¡Esto no va ni de lejos de acuerdo con el plan!
Fue entonces cuando Claire intervino: "Disculpe, pero ¿qué diablos está pensando?
¿El golpe no fue planeado porque creía que Lady Philine había muerto? ¿Qué sentido tiene
llevarlo a cabo ahora?"
"Silencio, perro de Bauer. No lo entenderías".
“¿Perdón?” El semblante de Claire cambió por completo.
Oh, está enojada. Quiero decir, me encanta su cara de enojo, pero ahora no es el
momento para eso... La interrumpí: "Por favor, cálmese, señorita Claire. Y Adelina, creo que
ha dicho demasiado. "
"¡Humph!"

— 213 —
 "¡Humph!"
Los dos se dieron la vuelta con un resoplido.
Yikes... Negué con la cabeza. "¿Por qué insistes tanto en llevar a cabo el golpe?"
"No me estoy repitiendo otra vez" Adelina me disparó directamente.
Dios. "Ya veo. Por cierto, ¿eres consciente de que la traición es un delito?"
"Por supuesto."
"Correcto, por supuesto. Eres un soldado, después de todo. ¿Pero también sabías que
todos los hombres dentro de los tres grados de parentesco contigo serán ejecutados, y que
todas las mujeres y niños mayores de seis años serán sentenciados a trabajar en
campamentos mineros?" ¿por vida?"
"Lo sabía. Le envié una carta a mis padres diciéndoles que se fueran del país que
debería llegar en la época del golpe".
Parecía que había pensado un poco en esto, pero...
¿Adónde irán?, pregunté.
"Eso es... M-mi familia lo resolverá; yo creo en ellos".
"¿Sin embargo, la familia de tus colaboradores estaría tan segura?", pregunté.
"También está el hecho de que escapar del imperio significaría renunciar a su protección.
Estoy seguro de que eres consciente de cómo otros países ven el imperio. No lo harías".
estar planeando un golpe, de lo contrario. ¿Qué tipo de bienvenida crees que le darían a los
que huyeron de él?
Una mirada de sorpresa cruzó el rostro de Adelina, parecía que no había pensado tan
lejos.
"¡¿Qué estás tratando de decir?!" ella exigió, todavía terca.
"Estoy diciendo que tus acciones tendrán consecuencias para otras personas además
de ti".
Realmente creí que se daría cuenta si pensaba esto con claridad. Así que continué,
hablando con calma para no agitarla. "Supongamos que sus familias no escapan del país.
Incluso si evitan ser sentenciados por amnistía o indulto". , nunca podrán volver a sus
antiguas vidas. Sus amigos dejarán de asociarse con ellos. Sus lugares de trabajo los
despedirán. Las tiendas incluso podrían negarse a venderles comida. Eso es lo que les
sucede a las familias de los traidores".
"E-eso es..."
Traicionar a tu país tenía consecuencias duraderas. Eso no quería decir que creyera
que uno nunca debería levantarse contra las dictaduras opresivas, que Adelina creía que
era el momento de hacerlo, pero uno necesitaba ser consciente de todos los riesgos
inherentes al hacerlo.
Continué: “Por encima de todo, la familia que dejes atrás podría resentirse contigo”.
"No me importaría eso. Por el bien mayor, yo-"

— 214 —
 "Duele, ya sabes. Ser odiado por tu propia familia".
Pensé en Misaki, mi amigo de mi vida pasada. Los únicos que lo lloraron después de
que se suicidó fueron sus amigos, los que entendieron su situación. Eso incluía a Kosaki,
Shiko y a mí, por supuesto. La familia de Misaki había terminado. resentido con él.
Cuando alguien se suicida, las reacciones de las personas generalmente toman una de
dos formas: simpatía por la víctima y/o culpa por quienes los rodean. La gente no puede
evitar preguntarse por qué se permitió que sucediera tal cosa. La familia de Misaki nunca lo
aceptó. siendo gay ni lo reconocían como hombre, así que cuando terminaron siendo
culpados por su muerte, cualquier amor que alguna vez habían tenido por él murió de una
muerte demasiado fácil. Desde su perspectiva, dijo algunas tonterías y luego murió,
dejando a su familia a cargo de la desgracia.
Me duele el corazón cada vez que lo recuerdo.
"Otto está preocupado por ti, ya sabes", le dije.
"¿Él es?"
"Sí. Puede que no sea tan directo al respecto, pero está preocupado por lo que estás
tratando de hacer. ¿Estás realmente dispuesto a pisotear sus sentimientos?"
Adelina se quedó en silencio. No todas las familias se llevaban bien, pero por lo que
pude ver, la familia Reiner era muy unida. ¿Podría realmente ignorar las preocupaciones de
su hermano?
"Tampoco creo que Lady Philine quiera un golpe de estado", continué.
"¿Qué sabes sobre ella? Tú eres la razón por la que fue exiliada en primer lugar".
"Esa forma de pensar es irrespetuosa con Lady Philine. Ella no es del tipo que se deja
engañar tan fácilmente. Tomó medidas porque quería cambiar este país ella misma".
No podía negar que Claire y yo teníamos nuestros propios motivos ocultos, pero
Philine había actuado en pos de sus propias creencias. Solo le habíamos dado la
oportunidad y el apoyo que necesitaba.
"Retrocediendo un poco", dije, "¿recuerdas cómo se envió el cabello de Philine como
prueba de su muerte? ¿Por qué crees que enviaría su cabello?"
"¿Qué quieres decir con por qué? No es como si pudiera cortarse partes de la oreja o
la nariz, ¿o sí?"
“Creo que su cabello era un mensaje para Su Majestad”.
"¿Eh?" Adelina parecía desconcertada.
"'El Philine que conoces está muerto', o algo por el estilo. Como una carta de Dear
John... aunque supongo que eso podría no ser algo de este mundo. Erm... una declaración,
tal vez".
Una mirada de comprensión apareció en el rostro de Adelina.
"No creo que Lady Philine se haya dado por vencida. Todavía tiene cosas que necesita
hacer", dije. Por supuesto, posiblemente estaba muy equivocado, pero bueno. "Siendo ese el

— 215 —
caso, ¿no sería mejor espérala y descubre lo que realmente quiere en lugar de cavar tu
propia tumba ahora? Necesitará personas como tú cuando regrese ".
"¿Y si ella no regresa?"
"Si ella no regresa, entonces alguien tendrá que llevar a cabo su voluntad. ¿Y quién
mejor para hacer eso que ustedes, como sus seguidores? Por ahora, les recomiendo que
asciendan de rango dentro del ejército. Vas a necesitar influencia si quieres lograr algo”.
El Imperio Nur era un estado militar. Obtener un rango en el ejército podría darle a
Adelina la oportunidad de influir en el país de la manera que ella quería.
"Y... personalmente, no quiero ver que una de las pocas cosas preciosas que Lady
Philine logró ganar para sí misma se pierda tan sin sentido", dije.
"Te refieres a...?"
"Sí. Todos ustedes".
Antes, cuando empezamos a diseñar estrategias juntas, las únicas personas que
Philine tenía de su lado, aparte de Claire y de mí, éramos Adelina y los otros soldados. Eran
los únicos aliados que había ganado solo con sus esfuerzos. No podía soportar verlos
perdidos sin motivo alguno.
Adelina meditó pensativa por un momento, seguramente su agitación interna era
intensa, la decisión de intentar un golpe de estado no pudo ser un capricho, sino el
resultado de mucho pensar y deliberar, por mucha lógica que usé para refutarla , la
decisión de dar marcha atrás en este punto no fue fácil.
"¿Qué es lo que te resulta tan difícil de entender?", dijo Claire con impaciencia. "Si
continúas con el golpe, es casi seguro que fracasarás. Tus hogares quedarán en ruinas. ¿Qué
más hay que considerar? "
"No eres del imperio. No lo entenderías", dijo Adelina.
"Es precisamente porque no soy del imperio que hay algunas cosas que puedo
entender".
"¿Y cuáles serían esos?"
“Entiendo que usted y su gente se preocupan por el futuro de este país”.
Los ojos de Adelina se abrieron como platos.
"Pero por el bien de ese futuro, debes esperar", continuó Claire, "ahora no es el
momento".
Adelina no dijo nada, escuchando.
"Su gente tiene una voluntad inquebrantable, y usted no le teme a Su Majestad. Ese
hecho no cambiará, ¿verdad?"
“Por supuesto que no”, respondió Adelina.
"Entonces debes soportar la espera por ahora. No debes hacer nada precipitado. Al
menos no hasta que Lady Philine dé a conocer sus intenciones".

— 216 —
 Ante las palabras de Claire, Adelina pareció darse cuenta de algo y permaneció en
silencio, como si le diera vueltas a esas palabras en la cabeza.
"Yo también te lo imploro, Adelina. Por favor, reconsidera" Josef bajó la cabeza.
Después de deliberar un poco más, dijo a regañadientes: "Está bien. Intentaré hablar
con mis camaradas".

***

Habían pasado varios días desde que logramos convencer a Adelina, y ahora la
cumbre de cuatro naciones estaba sobre nosotros.
La cumbre se llevó a cabo en uno de los mejores hoteles del Imperio Nur, un edificio
lujoso y elegante que contrastaba marcadamente con la fría practicidad por la que se
conocía al imperio. Los relieves esculpidos que adornaban la entrada eran solo uno de los
muchos ejemplos finos de artesanía que podrían haber puesto Palacio Real de Bauer a la
vergüenza.
Con tanta gente de alto perfil presente, la seguridad estaba comprensiblemente por
las nubes. Varios soldados estaban apostados en la entrada, realizando registros corporales
cuidadosamente a cualquiera que pasara. Me sometí a un registro corporal también,
aunque sentí que tomaron una Particularmente mucho tiempo para revisarme
Afortunadamente, se aseguraron de que las personas que realizaban los cacheos fueran del
mismo género que las que estaban siendo registradas.
¿Por qué estaba asistiendo a la cumbre, podría preguntarse? Bueno, me contrataron
para ayudar con la seguridad. Claire y yo éramos algunos de los usuarios de magia más
distinguidos de Bauer, por lo que el equipo de seguridad nos había cazado. Dole y Thane
protestaron ante el final amargo, por supuesto.
Claire y yo fuimos registrados, luego recibimos nuestras varitas de un asistente, ya
que obviamente necesitábamos nuestras varitas para hacer nuestro trabajo. Podíamos usar
magia sin varitas, pero no tan hábilmente. Naturalmente, nuestras varitas también fueron
bendecidas, ya que Había tenido varios enfrentamientos con demonios desde que llegó al
imperio.
Los dignatarios de Bauer fueron registrados tras nosotros, entre ellos Thane, Dole y
el Sr. Torrid. Algunas personas los acompañaban con fines de secretaría, pero esos tres
formaban el contingente principal, mientras que Claire y yo servíamos como escoltas.
Después de registrar a los dignatarios de Bauer, siguieron los dignatarios de Sousse y
los Alpes. Entre los dignatarios de Sousse estaba Manaria, y entre los dignatarios de los
Alpes estaban William y Lene. La presencia de Manaria era un hecho, pero fue una sorpresa
ver a Lene, anteriormente una una vagabunda exiliada sin un país al que llamar propio, que
asistía a una conferencia internacional como una especie de asesora. Sentía que el destino
nos había vuelto a unir, pero sabía que era su arduo trabajo lo que lo había hecho posible.

— 217 —
 El personal del imperio condujo a los tres grupos al lugar. Flores y pinturas se
alineaban en el pasillo, con la intención de atraer a los invitados durante la caminata. Sin
embargo, pocos de nosotros nos sentimos inclinados a apreciarlos, con miradas sombrías
en nuestros rostros mientras nuestros pensamientos se fijaban en la conferencia. adelante.
"Hemos llegado". El asistente abrió la puerta. Mis ojos lucharon por adaptarse a la luz
cegadora por un momento. Una vez que lo hicieron, una gran mesa redonda apareció a la
vista.
"Has venido. Soy Dorothea Nur. Que esta conferencia sea productiva".
Los asistentes del imperio ya estaban sentados, y Dorothea nos saludó como su
representante.Al igual que en la conferencia con el Papa, mantuvo sus palabras breves y
concisas.
“Por favor tomen asiento”, nos instruyó el asistente, los tres grupos obedecieron.
En total, con la entrada situada al sur, nos sentamos a la mesa con Bauer al este,
Sousse al oeste, Nur al sur y los Alpes al norte. En Japón, teníamos algo llamado kamiza, o el
asiento de honor, donde el distinguido invitado se sentaba más alejado de la entrada, pero
al parecer eso no era una costumbre en este mundo, tal vez por eso usaron una mesa
redonda, para que nadie discutiera sobre quién tenía qué asiento.
"Me gustaría ir directo al grano, ya que no soy de perder el tiempo. ¿Alguna
objeción?", dijo Dorothea, examinando la mesa. Nadie objetó.
Y así, finalmente comenzó la cumbre.

"Vamos al grano. ¿Cuáles son tus demandas? " La primera en hacer rodar la pelota fue
Dorothea, arrasando con su propia lógica.
“Solo pedimos una cosa”, respondió Manaria, “cesa tu agresión y comienza a trabajar
por la paz”. asesina mientras rompía las normas de género.
"Hmm..." Dorothea frunció el ceño.
"Quiero decir, realmente no crees que el imperio pueda seguir adelante si continúa
haciendo enemigos a este ritmo, ¿verdad? Si alguna vez nos reconciliamos, ahora es el
momento", dijo William, medio en broma y medio en serio. .
"No veo razón para hacerlo", dijo Dorothea. "El imperio tiene fuerza de sobra".
"Eso dices, pero el resto de nosotros estamos preparados para unir nuestras manos y
luchar si es necesario", respondió Thane concisamente, con el rostro fijo en su habitual
expresión adusta. nuestra revolución”.
"Humph. Todo es justo en la guerra. ¿O tenías la falsa impresión de que esos planes se
llevaron a cabo porque éramos débiles?", Preguntó.
El aire se cargó entre ellos. Esto era exactamente por lo que odiaba la política. Solo
mirar me revolvía el estómago. Ni en un millón de años me habría involucrado si no
hubiera tenido que pensar en mis hijas y Claire.
Por supuesto, la opinión de Claire sobre el tema difería.

— 218 —
 “Además”, continuó Dorothea, “Bauer tampoco es de los que se asustan de las intrigas,
¿verdad?”
"¿Qué quieres decir?" preguntó Thane.
"¿No trataste de atraer a mis soldados para que se rebelaran? No estoy tan ciego
como te gustaría creer".
Hablaba del golpe de estado ahora abandonado. d'état encabezado por Adelina y sus
compañeros. No me opuse, no quería revelar sus identidades, pero no me gustó que
Dorothea enmarcara el golpe como algo que Bauer había tratado de instigar.
"¿Qué es eso? ¿Eres un líder tan pobre que ni siquiera puedes controlar a tu propio
ejército?", interrumpió William cuando la situación se volvió precaria.
"Por qué tú-"
"¡Ajá, ja, ja! Oye, ahora, ¡es solo una broma! Pero en serio, creo que es mejor que dejes
las acusaciones sin fundamento así".
En la superficie, las palabras de William sonaron como una simple bufonada, pero me
di cuenta de que estaba manejando hábilmente la conversación y pude ver por qué Dole
confiaba tanto en él.
"Quieres decir que es una coincidencia que un golpe de estado estaba planeado para
el mismo día en que todos ustedes estaban en mi imperio?", preguntó.
"No, no, dudo que sea una coincidencia en absoluto. Esa es probablemente la forma
en que pensaron que podrían atacarte mejor, Dorothea".
"¿Es así? Pero desde mi perspectiva, está claro como el día que Bauer trató de incitar
a esos tontos a la rebelión".
"Ajá, y déjame adivinar: ¿vas a torturar a uno de esos tontos hasta que te diga lo que
quieres escuchar?", preguntó William.
"Esa no es una mala idea. Entonces podría incluso hacerlo público y exigir
reparaciones".
"Claro, toma el crédito por apagar el fuego que comenzaste".
Mientras daba vueltas, la conversación era tensa: un desliz y tendríamos un conflicto
a gran escala en nuestras manos. Aún así, me sorprendí. No había pensado que Dorothea
tuviera la paciencia para hablar tanto. Tal vez había estado injusto llamarla una niña a la
que se le ha dado demasiado poder.
"Dejemos las bromas así, por favor", dijo Dole.
"Eres el padre de Claire François, si no recuerdo mal", dijo Dorothea.
"De hecho. El nombre es Dole François. Me siento honrado de conocerte".
"Muy bien entonces. ¿Qué tienes que decir?"
"Antes de comenzar, ¿puedo tener permiso para ser tan descarado como para criticar
a Su Majestad?"

— 219 —
 "Qué divertido. Lo permitiré. Sus labios se curvaron en una sonrisa. Absolutamente
increíble. Dole tenía un manejo perfecto de la personalidad de Dorothea.
"Gracias. Ahora bien, permítanme explicar el estado actual del imperio".
Por primera vez, Dole François, la mente maestra que había orquestado la revolución
en Bauer entre bastidores, mostró sus colmillos en público.

***

“Como todos sabemos, el Imperio Nur ha librado audazmente la guerra en todo el

mundo”. Dole hojeó los documentos que tenía en la mano y, sin pausa, comenzó a enumerar
más países de los que podía contar.
"No pensé que te atreverías a ser tan descarado", dijo Dorothea.
"No te importa particularmente, ¿verdad?", Preguntó.
"Sigue divirtiéndome, así que lo permitiré. Continúa".
“Entonces lo haré”, dijo, antes de continuar explicando que, si llega el momento, el
imperio podría estar luchando contra un frente unido compuesto no solo por Sousse, los
Alpes y Bauer, sino también por una miríada de otros países.
"¿De verdad crees que tal cosa es factible?", preguntó ella.
"Lo hago. Y aunque los territorios bajo tu gobierno son obedientes por ahora, ¿quién
puede decir que no se rebelarían si tuvieran esa oportunidad?"
El imperio estaba disperso y rodeado de enemigos; si las relaciones se estropeaban
de repente, las cosas podrían desintegrarse bastante rápido.
Aun así, Dorothea permaneció imperturbable: "Las afueras de mi territorio no
importan mientras su corazón esté a salvo. Mientras yo esté en pie, también lo hará el
imperio".
No muchos en este mundo podrían declarar tal cosa y decirlo en serio, y aún menos
podrían hacerlo con tanta confianza. Afortunadamente, Dole también era uno de esos pocos,
y su igual.
"La descomposición comienza en los extremos. Puede encontrar datos sobre la tasa
de autosuficiencia alimentaria del imperio en estos documentos aquí. La financiación se ha
alejado gradualmente de la sostenibilidad y se ha desplazado hacia el ejército".
"Estamos en guerra. Esas cosas son necesarias", afirmó.
"Tal vez. Pero si los campos cerca de tus fronteras se quemaran continuamente...
Bueno, te encontrarías con una terrible hambruna en unos pocos años". Una sonrisa cruel
adornó el rostro de Dole cuando esas palabras inquietantes salieron de su boca con tanta
indiferencia. " En todo caso, lo espero con ansias: ver a nuestros enemigos mortales
consumirse desde lejos, es decir. Ni siquiera necesitaríamos traspasar nuestros límites y

— 220 —
emprender una acción ofensiva. No, simplemente defender los lugares correctos mientras
nuestros países proporcionan amplios suministros de detrás haría el truco.
"Humph. Podríamos saquear lo que necesitamos de ti".
"¿De verdad podrías? Tu país es fuerte, pero al final, es solo un país. Por cada acto
exitoso de saqueo, ¿no te encontrarían cinco veces a cambio?"
Bien hablado, Dole François.
“Me siento honrado de que mi nombre sea recordado”.
Había sentido en las palabras de Dole. No importa lo fuerte que fuera el imperio, no
podían ganar si estaban rodeados de enemigos por todos lados. Por supuesto, dudo que
fuera tan fácil como dijo Dole, pero era factible, y eso era todo. suficiente.
Aún así-
"Eh..."
"¿Tienes algo en mente, Rae?", me preguntó Claire.
"Sí, bueno... No puedo evitar pensar que Dorothea me recuerda a alguien. No en
apariencia, sino más bien en esa prepotencia autoritaria..."
"Dudo que haya muchos tan tiránicos como ella".
Tal vez, pero algo en ella me resultaba familiar... "Oh, lo entiendo. Es como el maestro
Dole antes de la revolución".
"¿Qué estás-oh?"
Hubo un tiempo en que Dole se hizo pasar por el villano para servir a una causa
mayor. Vi un poco de superposición en el comportamiento de Dorothea, pero podría haber
estado imaginando cosas.
"En primer lugar", continuó Dole, "no puedo comprender por qué estás tan
desesperado por lograr algo tan poco realista como poner al mundo entero bajo el dominio
de tu imperio, especialmente cuando eres tan blando".
" ¿ Suave ? ¿De verdad acabas de llamarme suave?", el tono de Dorothea se volvió
amenazador, pero Dole no le prestó atención.
"Exiliaste a tu hija, que planeó traicionarte, para salvarla. Incluso perdonaste a sus
colaboradores extranjeros. ¿Cómo se puede llamar eso sino suave?"
Recordé que Josef dijo algo similar, algo sobre cómo Dorothea tenía en mente el
bienestar de Philine. Tal vez Dorothea era de hecho... suave.
"Humph. No hables como si entendieras", dijo Dorothea. "Solo aquellos que han
tenido hijos pueden comprender el vínculo entre una madre y su hija".
"Tal verdad es el arrepentimiento de todo padre. Aun así, queda una cosa que sé que
compartimos".
"¿Es así? ¿Y qué es eso?"
"Amor por nuestras hijas".

— 221 —
 Los ojos de Dorothea se abrieron con sorpresa.
Dole continuó: “Le agradezco la amabilidad que le ha mostrado a Claire y Rae”.
"Suficiente. Ahora no es el lugar para eso", dijo, sorprendida por sus repentinas
palabras de gratitud.
"Dorothea, creo que ya es hora de que nos digas lo que realmente estás planeando. Sé
que has estado trabajando solo en algo todo este tiempo, pero ¿no es posible que
trabajemos juntos?"
Dorothea no respondió. Numerosos misterios rodeaban sus motivos. Si bien había
proporcionado una variedad de justificaciones para su agresión, sus verdaderos objetivos
seguían siendo desconocidos para nosotros incluso ahora.
"Bien podría dejar que esta cumbre sea nuestra última advertencia antes de que
comiencen las hostilidades. Pero después de lo que ha hecho por mis hijas, preferiría no
hacerlo. Por favor, ¿estaría dispuesto a decirnos qué está pasando realmente?"
Dole no estaba pidiendo tanto como suplicando en este punto.El político en Dole
respetaba a Dorothea como gobernante, y no quería ver su vida perdida en vano.
Pero las cosas nunca podrían ser tan fáciles.
—Te has pasado de la raya, Dole François —replicó ella con frialdad—, eres un tonto
si crees que yo, de todas las personas, sería tan débil como para mostrar bondad.
"¿Cuánto tiempo piensas mantener este acto?”, intervino William. “Si esto fuera
ajedrez, ya estarías en jaque, ¿sabes?”.
Manaria y Thane asienten ante sus palabras, pero Dorothea era terca.
"Si deseas hacer que yo, es decir, mi imperio, me rinda, entonces hazlo a la fuerza.
Anda, establece esa alianza que tanto anhelas. La aplastaré como si nada". Esta declaración,
su expresión bordeaba la locura, tal hazaña seguramente era imposible, pero sonaba
creíble cuando salía de su boca.
Manaria dio el último ultimátum: "Dorothea, esta es tu última oportunidad. Reforma
tus políticas y únete a nosotros como parte de un nuevo poder internacional unificado".
Pero todo lo que recibió como respuesta fue: "Esto se vuelve tedioso. No me inclino
ante nadie, porque soy Dorothea Nur".
Clara negativa.Empezando por Dole, una mirada de decepción se apoderó del resto
de los participantes.La sala quedó en silencio por un tiempo.
"Humph. Así que las negociaciones se han roto", dijo finalmente Dorothea. "En ese
caso—"
"¡Rae, cuidado!"
Nunca soñé que ella se atrevería a hacer tal cosa, pero antes de darme cuenta de lo
que estaba pasando, Manaria estaba de rodillas con sangre manando de su hombro.
"¡¿Hermana Manaria?!", exclamó Claire.
"¡¿Lady Manaria?!" exclamé también.

— 222 —
 Todavía no había comprendido completamente lo que había sucedido, pero sabía que
Manaria me había protegido. El agresor—
"Es de sentido común comenzar con la mayor amenaza, ¿no es así?"
—fue Dorothea, su espada desenvainada antes de que nadie pudiera reaccionar.
"¡¿Qué significa esto, Dorothea?!", exigió Manaria mientras aplicaba presión en el
hombro de la chaqueta de su traje manchada de sangre.
"¿Realmente no entiendes? Es simple. Mis enemigos han considerado conveniente
reunirse en un solo lugar, así que bien podría encargarme de todos a la vez".

— 223 —
— 224 —
 "¡Monstruo!", gruñó Manaria.
“¡Rae!” La voz estridente de Claire llegó a mis oídos, antes de que me diera cuenta,
Dorothea estaba justo frente a mí.
"¡No, no lo harás!"
La espada de Dorothea había venido corriendo hacia mí más rápido de lo que el ojo
podía ver, pero deteniéndola fue la propia hoja de Manaria.
"Manaria Sousse. Tu debilidad es tu incapacidad para abandonar a los que amas".
“¡Eso está muy bien para mí si eso significa que no soy como tú!” Manaria se abalanzó
hacia adelante y paró la espada de Dorothea, haciendo que esta retrocediera.
"Tch..."
“¡Lady Manaria!”
"¡Rae! Cúrame, rápido—"
"Es inútil. Todo inútil. Dorothea levantó su espada sobre su cabeza. "Ahora todos van
a morir por mí.

***

La cumbre descendió al caos. Estaba claro que ninguno de los soldados había sido
informado de que esto sucedería, ya que parecían completamente perdidos en cuanto a qué
hacer. En contraste, nuestro grupo de tres naciones respondió rápidamente, con los no
combatientes retrocediendo mientras aquellos quién podía pelear rodeó a Dorothea, quien
sostenía su espada lista, completamente inmóvil.
"Aquellos que valoran su vida pueden huir...", comenzó, "O eso es lo que
originalmente quise decir, pero las circunstancias han cambiado. Perdóname, pero todos
deben morir".
"¡No, si podemos evitarlo!", dijo Claire, lanzando una lanza de llamas, una enorme,
como el hechizo que le había lanzado a la madre de Ralaire hace tanto tiempo.
Sin embargo-
"¿Quieres ser la primera en morir, Claire François?" Dorothea se apresuró hacia
adelante, ignorando la lanza de fuego y apareciendo ante Claire.
"¡Ah!", exclamó Claire.
"¡Pigfall!" Me derrumbé en el suelo bajo los pies de Dorothea, arruinando su
equilibrio. Su hoja se balanceó a un cabello de distancia de Claire. "Tenga cuidado, señorita
Claire. La magia no funciona en Dorothea".
"¿Cómo pude haberlo olvidado? Esta no va a ser una pelea fácil..."
Estuve de acuerdo. La inmunidad de Dorothea a la magia nos dejó con pocas opciones.
Las tácticas indirectas como la trampa que acababa de hacer habían funcionado, pero los

— 225 —
ataques directos como lanzas de fuego o balas de hielo no tuvieron ningún efecto. Lo mismo
ocurrió con la magia de Claire. Rayo, por supuesto.
"¡Protege a Su Majestad!"
"¡Alguien sane a la reina!"
Los soldados de escolta se apresuraron rápidamente, pero ninguno de ellos se atrevió
a acercarse descuidadamente a Dorothea. Un movimiento en falso significaba la muerte. En
su lugar, la rodearon, espadas y lanzas apuntando hacia ella.
"¡¿Crees que los soldados comunes... son dignos de ser mis oponentes?!"
Hubo un destello de luz negra cuando su espada negra como boca de lobo brilló en el
aire, dejando caer a los soldados como moscas, uno tras otro.
"¡Rae, cura a la hermana, rápido!", gritó Claire. "¡Ella es la única que puede igualar la
espada de Dorothea!"
"¡Sus heridas son profundas! ¡Necesito más tiempo!", espeté.
Dorothea era astuta. Sabía que la única que podía defenderse de ella, Manaria, tenía
una debilidad. Por eso me había atacado.
"Esto es suficiente. Déjame ir".
"Lady Manaria... no puedo. Tú..."
"Mis soldados se están muriendo. Como su gobernante, ¿cómo puedo hacer la vista
gorda y no hacer nada? Manaria agarró su espada con la mano izquierda y se puso de pie.
Parecía que su brazo derecho dominante no funcionaba.
"¡No puedes, hermana! ¡No estás en condiciones de luchar contra ella!", protestó
Claire.
"Aun así, debo hacerlo. Dorothea tenía razón. En el momento en que atacó, prioricé la
vida de Rae sobre la mía. En el gran esquema de las cosas, eso fue claramente un error".
Como reina de Sousse, Manaria debería haberse dado prioridad a sí misma antes que
a mí, pero no lo hizo, se había lanzado al peligro por mi bien.
"No volveré a cometer ese error. Entonces, Claire. Necesitas proteger a Rae por mí".
"Hermana..."
"Tómala y corre. Les daré algo de tiempo a ustedes dos. "El rostro de Manaria estaba
pálido, pero sonrió. Era una sonrisa débil, muy diferente a ella.
—Espera, Lady Manaria —dije—, es demasiado pronto para perder la esperanza.
"Siempre haciendo restallar el látigo, Rae. ¿Tienes otro plan bajo la manga?"
"Sí. Pero necesitaremos ganar tanto tiempo como sea posible".
Había recibido algunas noticias importantes antes de la cumbre que esperaba que
resultaran útiles. Las probabilidades estaban en nuestra contra, pero ¿qué otra opción
teníamos?

— 226 —
 "¿Terminó su pequeña reunión de estrategia?" Dorothea caminó lentamente hacia
nosotros. Innumerables cuerpos ensangrentados cubrían el suelo detrás de ella.
Sus ojos de repente se movieron hacia un lado. Seguí su mirada para ver a un oficial
imperial salir de la habitación.
Extraño... Por primera vez, siento que Dorothea está llena de oportunidades.
"¡Ahora, señorita Claire!"
"¡Apóyame, Rae!"
Lo que siguió fue borroso. Hice lo que pude para apoyar a Claire mientras luchaba
contra Dorothea directamente. La experiencia en artes marciales de Claire se mostró en sus
movimientos, y ella potenció su espada con su magia, todo mientras Manaria brindaba
cobertura, pero incluso todo eso no era t t suficiente Dorothea era demasiado fuerte.
"Se acabó, Rae Taylor", declaró como un juez dictando sentencia, o como la misma
parca. Claire y yo estábamos maltratados, nuestro poder mágico casi agotado. Manaria, ya
sin magia, ahora yacía inconsciente.
No había nada más que hacer, pero eso no significaba que pudiéramos simplemente
patear el balde sin decir algunas palabras.
"Haaah... haaah..." jadeé "Eres fuerte... lo admito, Dorothea".
"Eso no hace falta decirlo", respondió ella.
"Pero... para ser franco, eres de tercera categoría en el mejor de los casos".
"¿Qué fue eso?"
"Haaah... haaah... Lo que Rae está tratando de decir es... para un individuo, eres fuerte.
Quizás entre los más fuertes de la historia", dijo Claire.
"No necesito tus halagos".
"Pero en última instancia, esa es solo la fuerza de una sola persona", continuó Claire,
"hay mucho más en ser fuerte de lo que entiendes".
"Hah. Qué tontería. ¿Quieres decir que las masas tienen fuerza? Es risible. Es porque
son débiles que pululan juntos", Dorothea se burló con desdén.
"Tú solo ves a las personas como ovejas. Esa es tu debilidad, Dorothea".
"Las palabras de un mal perdedor. Patético".
Dorothea solo creía en la fuerza del individuo. Lo admito, ella era fuerte. Pero había
mucho más en las personas que eso.
"Estás equivocado", le dije, "hay un poder que conecta a las personas. Un poder
llamado lazos".
"Qué infantil. ¿Crees que puedes derrotarme con estos lazos?"
"¿Oh? ¿Ya lo olvidaste?", bromeé.
"¿Qué?"

— 227 —
 Apreté la mano de Claire y sentí que me devolvía el apretón. Una calidez constante
cobró vida entre nuestras palmas conectadas y fluyó hacia nosotros. "Intentó provocar un
conflicto interno dentro de Bauer, ¿recuerda? ¿Cómo terminó eso de nuevo, señorita
Claire?"
"Je, je... Lo superamos usando los lazos entre nosotros y muchas más personas".
Los lazos no eran imaginarios ni fantásticos, eran reales.
"Lo admito, ese plan fracasó...", dijo Dorothea. "Sí, debería haber aplastado a Bauer
después, en ese mismo momento".
"¿Son esas las palabras de un mal perdedor?", pregunté con picardía.
Dorothea arqueó una ceja, parecía que no le gustaba que usaran sus propios insultos
contra ella.
"Suficiente. Es hora de que ustedes dos mueran" Sostuvo su espada en alto.
Sentí que la magia se filtraba gradualmente de la mano de Claire mientras me
confiaba lo último de su poder. "Hay un dicho de donde vengo", dije. "¡No se acaba hasta
que la señora gorda canta!"
Usé los últimos restos de nuestra magia para lanzar lo que realmente sería nuestro
último hechizo, Dorothea lo desvió con su espada y retrocedió.
"Así que guardaste un arma secreta escondida. Pero esos trucos baratos no..." Se
detuvo en medio de un insulto y miró hacia la entrada de la habitación. Débilmente, se
podía escuchar el eco de pasos. Los pasos se hicieron más fuertes, y gradualmente se hizo
más evidente que no pertenecían a una sola persona sino a un grupo.
Gracias a Dios, lo lograron.
“¿Ya te diste cuenta, Dorothea?” preguntó Claire.
"¿Qué?"
"Perdiste hace mucho tiempo. Mucho antes de esta cumbre. En el mismo momento en
que liberaste a esa chica. Ja, ja... Ja, ja..."
Si hubiera estado tan inclinada, Dorothea podría haber acortado la distancia y
cortarnos en un instante. No había forma de que pudiéramos defendernos en ese momento.
Claire estaba aterrorizada. Demonios, yo estaba aterrorizada. Aun así, mi amada declaró
con orgullo. nuestra victoria con esa risa resonante suya.
“ ¡Oooooho jo jo jo jo !”
"¿Qué estás haciendo?", Dorothea chasqueó la lengua con irritación.
Fue entonces cuando llegó nuestro salvador.
"Haaah... haaah... ¡Lo logré!"
Irrumpiendo en la habitación y jadeando pesadamente estaba—
"¿Philine...?", murmuró Dorothea.
Por cierto.

— 228 —
 La única, supuestamente exiliada, Philine Nur.

***

"Haaah... haaah... He vuelto, madre".

"¿Philine? ¿Por qué estás aquí? Dorothea miró dubitativa a Philine, quien luchó por
recuperar el aliento. Su confusión era comprensible; Philine era probablemente la última
persona que esperaba que apareciera.
"¡Por favor espere, Lady Philine!"
“¡Princesa Philine!”
Una multitud de personas entró detrás de ella, muchos de ellos vestían uniformes
militares, más específicamente el uniforme de los soldados en entrenamiento.
"¿Ustedes son... Adelina Reiner, Otto Reiner, Hildegard Eichrodt y Friedelinde
Eimer?", murmuró Dorothea.
"Hemos venido a hacer un llamamiento, Su Majestad".
"Oye."
"Perdóname, simplemente no pude decirle que no a la princesa".
"¡He venido a vengar mi patria!"
Cada una de las personas que parecían oponerse a Dorothea tenía algo que decirle.
Un patriota que una vez había planeado un golpe de Estado para tratar de salvar a su
país, Adelina.
Un niño que había conspirado para asesinar a la Emperatriz por preocupación por su
hermana, Otto.
Una funcionaria que trabaja por la paz con Philine, Hilda.
Y una princesa tratando de revivir su país, Frieda.
"¿Qué farsa es esta, Philine?", preguntó Dorothea.
"Esto no es una farsa, madre. Estamos aquí para decirte que se acabó. Te han
golpeado", declaró audazmente Philine. No quedaba ni rastro de su antigua debilidad.
"¡Ja... ja ja ja... ja ja ja ja ja! ¿Tú, de todas las personas, crees que puedes ganarme,
Dorothea Nur? "Dorothea estalló en una carcajada salvaje, como si la sola idea de que
Philine la golpeara fuera una broma Continuó riéndose por un tiempo antes de decir: "Qué
gracioso. Muéstrame cómo me vencerás, entonces. Si no puedes, te cortaré aquí y ahora".
Por el momento, había accedido a escuchar a Philine.
Philine metió la mano en su bolso y sacó un fajo de papeles: "Pasé mi exilio visitando
varios países para negociar el establecimiento de una alianza contra Dorothea".
Los ojos de Dorothea se abrieron como platos por la sorpresa.

— 229 —
 Más o menos cuando habíamos logrado convencer a Adelina de abandonar su golpe,
Josef me informó discretamente que Philine regresaría ese día. Siempre había creído que
no se daría por vencida y, efectivamente, tenía razón. Había pasado Su exilio se reunió con
personas influyentes en muchos países y, a través de una mezcla de perseverancia,
incentivos y astucia, se ganó su apoyo.
"Este es un acuerdo entre seis países que bordean el imperio, con juramentos
firmados con sangre que declaran que ya no se someterán a ti, pero que comenzarán las
hostilidades contra el imperio si no se une al nuevo poder nacional unificado".
"¡Philine...!" Dorothea se enfureció.
Philine había tenido éxito en lo que Dole solo había amenazado antes. Ella, la ex
llorona, ahora se atrevió a devolver el golpe a su madre, considerada indomable, y lo había
logrado. Tal vez la manzana realmente no cayó lejos del árbol.
"¿Vas a matarme aquí? Podrías, si quieres. Estoy lista para eso", dijo Philine.
"Estás ahora…"
"Pero independientemente de lo que me pase, independientemente de lo que hagas,
el imperio está acorralado diplomáticamente. Esto es jaque mate, madre".
"¡Ngh...!"
Se acabó. Dorothea era fuerte, más fuerte que cualquier persona individual, pero no
era más fuerte que las conexiones que Philine había construido. Al final, Dorothea había
perdido los mismos lazos que tenía con tanto desprecio.
"¡Maldita seas!" Dorothea sostuvo su espada en alto. Philine ni siquiera parpadeó,
mirando a su madre.
"¿Estás segura de que quieres hacer eso, Dorothea?", le pregunté.
Detuvo su espada a un cabello de distancia de la cabeza de Philine "¿Tienes algo que
decir, Rae Taylor?"
"Tu derrota ya es segura. Así que no seas un mal perdedor. Acéptalo".
"Todavía puedo-"
"Si matas a Philine aquí, solo la inmortalizarás como una mártir que murió a manos
de su amada madre mientras intentaba salvar a su país".
"Será fácil ganarse la simpatía del público por alguien que perdió la vida por una
causa justa", agregó Claire.
Los dos echamos sal en las heridas de Dorothea, ella nos había causado mucho dolor
hasta ahora, así que seguramente nadie podría culparnos por vengarnos de ella un poco.
Era cierto que matar a Philine no cambiaría nada para Dorothea. Si bien Philine había
establecido la alianza anti-Dorothea, ella no era parte integral de su supervivencia. La
derrota de Dorothea era segura, incluso con la muerte de Philine.
"Entonces yo... realmente he perdido..." murmuró.
"Sí. Has perdido por completo, madre", dijo Philine con ternura.

— 230 —
 “Y a una niña impotente…”
"Por cierto."
Dorothea se sentó en el suelo con un ruido sordo, dejando caer su espada mientras
miraba hacia la nada de arriba. Parecía en paz, como liberada de alguna locura.
"Así que se acabó, entonces", dijo Dole, siendo el primer no combatiente en salir de la
cubierta.Por suerte, ninguno de los no combatientes parecía herido.
“Sí, parece que sí”, dijo Claire, “pero muchos soldados perdieron la vida en el proceso”.
“Ciertamente…” dije, los soldados habían dado sus vidas para proteger a todos… o eso
había pensado.
"No. Están todos vivos”, murmuró Dorothea distraídamente, sorprendiendo a todos.
Salté para ver a los caballeros y los encontré ensangrentados y desjarretados, pero como
ella afirmó, sus corazones aún latían.
"¿Dorothea?" murmuré, confundida.
"¿Por qué?", preguntó Claire.
"Rae Taylor, Claire François, Philine, ustedes tres me han derrotado. Les confío el
resto".
Sus palabras eran incomprensibles.“¿De qué estás hablando?” exigí.
"Construye tus fuerzas. Los demonios pronto avanzarán sobre nosotros".
Empecé a preocuparme. ¿La primera derrota de Dorothea había roto su mente? Pero
inmediatamente desechó el pensamiento.
"Estoy cuerdo. El espía demonio que deliberadamente dejé escapar de esta
habitación antes debería haber informado que maté a todos".
"¿Qué? ¿Demonios? ¿A qué se refería?"
"Madre, por favor explícate desde el principio".
"No hay tiempo. He comenzado una guerra con los demonios, y los que continuarán
serán ustedes tres".
No tenía ni idea de lo que estaba hablando. ¿Te mataría explicarte más?
"Bien. Entonces, al menos dinos lo mínimo", dije. "¿Cómo se supone que vamos a
saber qué hacer si no lo sabes?"
"Humph... ¿Confío en que sepas que el Imperio Nur es la primera línea entre los
países humanos y los territorios de los demonios?"
"Por supuesto."
“Fue en esa misma línea del frente que yo… la conocí”.
"¿Quién?"
Dorothea palideció ante mi pregunta , Dorothea , de todas las personas.
"El gobernante de los demonios, la Reina Demonio ".

— 231 —
 Intermedio:
El principio del fin (???)

EL MENSAJERO volvió .
Ahora es nuestra oportunidad . Los líderes mundiales se han reunido en el Imperio Nur
y han sido masacrados por Dorothea.
De hecho, esta era una oportunidad espléndida, tal vez incluso una oportunidad única
en la vida.
¿Para qué, podrías preguntar? Eso debería ser obvio.
"Para provocar el fin del mundo, por supuesto".

— 232 —
 Capítulo adicional:
Caliente y frío

YO ESTABA LIMPIANDO LA HABITACIÓN cuando encontré una caja estrecha como

de un pie de largo que nunca había visto antes, supuse que tenía que ser de Claire, ya que
definitivamente no era mía.
"Señorita Claire, ¿qué es esto?", pregunté.
"Oh, ¿eso? Ese es mi látigo", respondió ella.
¿Ella qué?! , pensé mientras abría la caja para revelar un látigo de cuero algo corto.
"No sabía que era una reina , señorita Claire…" dije.
"¿Perdón? Rae, ya no pertenezco a la nobleza, y mucho menos a la realeza. Lo sabes".
"No, me refiero al... tipo de reina fetichista".
"¿El qué?" Ella tenía una mirada de absoluta confusión.
Ante esto, le susurré al oído lo que quería decir.
"¡¿E-eres tonto?! ¡No tengo tales inclinaciones! ¡Este látigo es para montar a caballo! ",
Exclamó.
"Ohhh, ya veo. De cuando eras un noble", dije. ¿Eh? ¿Pero pensé que la mayoría de sus
posesiones fueron incautadas después de la revolución?
Estaba a punto de pedirle una aclaración a Claire cuando dijo: "Es un recuerdo. ¿Ves
lo corto que es? Eso es porque era mío cuando era niña, cuando mamá me estaba
enseñando a montar". aunque reviviendo un viejo recuerdo: "Me dijeron que descartara
todo lo que no fuera esencial, pero simplemente no pude decidirme a separarme de esto".
"¿Porque es una de las pocas cosas que tienes para recordarte a la señorita Melia?",
pregunté.
"Sí..."
Oh, cielos, me sentí terrible por hacer toda esa parte de reina fetichista ahora.
—Debería haberlo sabido —dije—, no eres una reina sino una tsundere.
"Te he oído decir esa palabra unas cuantas veces antes, pero ¿qué significa?",
preguntó ella. Habiendo terminado su afectuosa evocación con el látigo, la volvió a colocar
con cuidado en la caja.
Oh, Dios mío. Acababa de sentirse avergonzada por aprender sobre las reinas, y ya se
estaba metiendo de cabeza en más problemas. ¿No sabía que la curiosidad mató al gato? ¿O
era su sed de conocimiento simplemente demasiado grande como para que le importara?
"Una tsundere es una persona que normalmente trata a su pareja con frialdad pero la
adula en privado”, dije.

— 233 —
 “¡Qué absurdo!”, exclamó, sonrojándose, “¿¡Qué hay de mí que califique como
tsundere!?”
"Bueno, así es como estás actuando en este momento, para empezar. Eres duro ahora,
pero cuando estamos en la cama-"
"No. Otra. Palabra".
No me dejó terminar, pero entiendes la idea.
"Dios, qué tontería..." murmuró.
“Pero realmente amo su lado tsundere, señorita Claire”.
“E-suficiente…” dijo, sonrojándose por la bola directa que le había lanzado justo al
centro.
"Vamos, señorita Claire. Muéstrame más de tu lado frío otra vez".
"¡N-no lo haré!"
"¡Bien, solo así!"
"¡Qué-no es como si estuviera siendo frío contigo ni nada!"
¡Ella dijo la línea, amigos! ¡Qué ángel!
"Sublime. Absolutamente sublime. ¿Podrías mantener ese tratamiento frío para mí un
poco más?", Pregunté.
“¡Humph!” Claire se dio la vuelta con un resoplido, pero me di cuenta de que no
estaba del todo disgustada.
Por mucho que agradeciera el tratamiento con frío, ni en mis sueños más salvajes
podría haber previsto los efectos que tendría.

"La cena estará lista pronto, Maestro Dole. Que, Aleah, ustedes dos también se
preparen para comer".
Unos días después, era de noche y Dole había venido a jugar con los mellizos, lo que
me dejó mucho tiempo para coquetear con Claire antes de preparar la cena. tres de ellos.
Parecían estar jugando con bloques de madera, ya que una gran cantidad de piezas de
diferentes formas estaban esparcidas por el suelo. Dole, por alguna razón, estaba en el
suelo y parecía que el mundo se estaba acabando.
"¿M-Maestro Dole...?", aventuré.
"Rae... no creo que pueda vivir más..." murmuró. Me preguntaba qué podría haber
causado las lágrimas que caían por su caballeroso rostro.
"¿Ocurre algo?"
"Observa, si quieres". Se secó las lágrimas, forzó una sonrisa un tanto forzada y se
volvió hacia May y Aleah. "Oh, ¿eso es un castillo? Muy bien hecho".

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 Elogió a los gemelos, como solía hacer, los regañaba cuando era necesario, pero los
elogios eran mucho más comunes.
Los rostros de los gemelos se iluminaron por un momento, pero pronto se dieron la
vuelta con un resoplido.
"Algo como esto no es digno de elogio", dijo May.
"¡N-No es como si estuviera feliz de ser elogiado por el abuelo o algo así!", Dijo Aleah.
El rostro de Dole se puso rígido: "Eso no es cierto. Lo hiciste muy bien, May. Y Aleah,
¿no te gusta cuando te elogio? Realmente lo digo en serio, ¿sabes?"
"¡Humph!" Se dieron la vuelta.
Dole volvió a caer al suelo.
"Oigan, ustedes dos. Ese tipo de actitud no está bien", dije.
"¿Eh? ¿Pero por qué?", preguntó May.
"Madre Claire lo estaba haciendo", dijo Aleah.
“¿Miss Claire era?” Pregunté, qué extraño .
Hubo cierta discordia entre Claire y Dole alguna vez, pero su relación había mejorado
desde la revolución, ¿no?
"Hmm... Bueno, vamos a limpiar y cenar por ahora", dije.
-¡Humph!- resopló May- ¡Sé hacer eso sin que me lo digas!
"¡N-No es como si lo estuviera haciendo porque tú me lo dijiste o algo así!", dijo Aleah.
Realmente había algo entre estos dos.
"¿Sucede algo, Rae? ¿Padre?", apareció Claire, probablemente preguntándose por qué
nos estábamos demorando tanto.
"Oh, señorita Claire", dije.
"Claire..." Dole gimió.
“Vaya, ustedes dos limpiaron tan maravillosamente.” Claire elogió a los gemelos tal
como lo había hecho Dole hace unos momentos: De tal padre, tal hija.
"¡Humph!" May resopló.
"¡No es que esté feliz de que me hayas elogiado o algo así!", dijo Aleah.
Claire me miró y levantó una ceja, solo pude negar débilmente con la cabeza.
“Rae, ellos…”
"Me temo que lo hicieron. Parecen haber aprendido de tu ejemplo".
Los niños estaban constantemente observando a los adultos y, naturalmente, muchas
veces también imitaban lo que veían, desde el más mínimo gesto hasta la más compleja de
las oraciones, esa imitación era la forma en que aprendían y, como tal, era típicamente bien
recibida por sus padres.

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 Sin embargo, el problema era que los niños con frecuencia no comprendían la
intención detrás de las acciones de los adultos, lo que generaba incidentes como este, en los
que, sin darse cuenta, imitaban cosas que usted preferiría que no hicieran.
"Dejen esa actitud de lado, ustedes dos", dijo Dole con severidad.
"¿Por qué? Mamá Claire lo estaba haciendo", dijo May.
"Y la Madre Rae estaba feliz por eso", dijo Aleah.
"¿E-ella... era?" Dole me miró fijamente, haciéndome sudar. Ahora estaba seguro. Los
gemelos, de hecho, nos estaban copiando.
“Ese tipo de conducta es para adultos, queridos,” dijo Claire.
"¡Bueno, quiero ser un adulto lo más rápido que pueda!", dijo May.
"Ciertamente. Y la Madre Rae y la Madre Claire siempre nos dicen que nos
convirtamos en niñas grandes".
"Esos son asuntos diferentes", dije. Oh cielos. Realmente podríamos haber jodido al
perro esta vez.
"¡Tengo hambre!", dijo May.
"¡Yo también!", dijo Aleah.
Los gemelos pasaron junto a Claire y entraron en la sala de estar, después de haber
limpiado sus juguetes, por supuesto, esos angelitos.
"¡Ah, espera un momento!", dijo Claire para tratar de detenerlos.
"Oh cielos…" Suspiré.
Lo que había comenzado como un poco de diversión entre esposas se convirtió en un
problema a gran escala. Los dos probablemente podríamos pasar por alto su
comportamiento con una sonrisa irónica, pero dejarlos interactuar con Dole o con los niños
del vecindario de esta manera terminaría en problemas. .
"¿Qué hacemos, Rae?", preguntó.
"Hmm... Creo que tendremos que sobrescribir su comportamiento".
"¿Qué quieres decir?"
"Vamos a comer por ahora. Podemos discutir las cosas más tarde esta noche".
Logramos pasar el día sin más desastres, consolar a Dole fue un verdadero desafío,
pero cuando le dijimos que haríamos algo para corregir nuestro error, nos miró a los ojos y
dijo: “Cuento contigo, "como si el destino del mundo estuviera en juego.
Esa noche, Claire y yo tuvimos una reunión estratégica.

"Ya es de mañana, chicas", dijo Claire, "Hora de despertar".

“Mhn… todavía tengo sueño…” dijo May.
“Cinco minutos más, por favor…”, dijo Aleah.

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 En la mañana del día siguiente, abrí las cortinas mientras Claire intentaba despertar a
las dos niñas somnolientas y murmuradoras.
"Parece que no quieren levantarse, sw... cariño. ¿Qué debemos hacer?", preguntó
Claire.
“Hmm… ¿Qué tal si los dejamos dormir un poco más, mi amado?” Respondí.
"¿Mh?" Todavía de lado, las dos chicas abrieron los ojos, curiosas, y miraron.
"Oh, parece que ahora están despiertos, cariño", dijo Claire.
"Parece que sí, señorita Claire. Deben haber notado cuánto cortador de lo habitual
eres hoy".
“¿Mmmh?” Los gemelos ahora nos miraban con gran interés, como si algo
completamente nuevo hubiera aparecido ante ellos.
Como probablemente ya te hayas dado cuenta, este era el plan que Claire y yo
habíamos ideado, denominado Operación Cariño. Los niños siempre anhelan cosas nuevas,
entonces, ¿qué mejor manera de cambiar su comportamiento que presentándoles nuevos
comportamientos para imitar? La dulzura exagerada seguramente sería buena para ellos.
De ninguna manera había sugerido esto solo para poder disfrutar de Claire adulándome. No,
nunca en un millón de años.
"Mamá Rae, mamá Claire, ¿qué está pasando?", preguntó May.
"Ustedes dos se están portando muy bien el uno con el otro", dijo Aleah.
A pesar de su corta edad, sabían cuándo pasaba algo, pero eso no significaba que
pudiéramos retroceder.
"¿Qué estás diciendo?", pregunté. "La señorita Claire y yo siempre somos así de
cariñosos".
"E-así es", afirmó Claire. "Obviamente, siempre estamos locamente enamorados el
uno del otro".
Estaba completamente bien soltando tales palabras, pero Claire estaba muy
avergonzada. Fue absolutamente encantador. Solo un beneficio secundario de este plan.
"Vamos, chicas. Es hora de comer", les dije.
"Rae hizo un desayuno absolutamente maravilloso para ustedes dos", dijo Claire.
"De acuerdo."
"Sí, madres".
Los gemelos todavía parecían sospechosos, pero se levantaron de la cama a pesar de
todo. Tenía la sensación de que nuestro plan iba bien.
—Ábrala de par en par, señorita Claire.
"O-bien..."
Continuamos el plan durante todo el desayuno.
“Mm-hmm… El aroma de la señorita Claire…”

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 "¿Qué piensas... O-oh, Rae, ganso tonto..."
Y todo lavadero.
"Perdóname, cariño. ¿Podrías apartar tus piececitos angelicales del camino por un
momento?"
"Eres como un completamente diferente... Er, s-sí, por supuesto".
Y durante toda la limpieza posterior.
"Aw, ambos son tan lindos. ¡Deben parecerse a la señorita Claire!"
"¿Este plan no es solo Rae haciendo lo que quiere? N-no, eso no puede ser... Es solo
una coincidencia... seguramente".
E incluso durante el tiempo de juego con los niños.

“Ya es de mañana, chicas”, les dije, “vengan a desayunar”.

Unos días después, vine a despertar a los gemelos como lo haría cualquier otro día,
abrí las cortinas para dejar que la luz del sol inundara su habitación y encontré que el clima
afuera era agradable nuevamente.
“Mhn… ¿Mamá Rae?”, dijo May.
"¿Ya es de mañana...?", Dijo Aleah.
Los gemelos estaban despiertos.
"Buenos días, ustedes dos", dije con una sonrisa.
“Buenos días… te amo, mamá Rae”, dijo May.
“Buenos días... mi querida madre Rae”, dijo Aleah.
Los dos me abrazaron.
"... ¡¿Wuh?!"
Vaya, casi perdí el conocimiento por un momento allí, las chicas siempre iban a Claire
a abrazar en vez de a mí, así que la pura conmoción de ser abrazada me había dejado
completamente boquiabierto.
"¿Qué pasa, mamá Rae?", preguntó May.
"Quiero darme prisa y comer el delicioso, delicioso desayuno de Madre Rae", dijo
Aleah.
Miré fijamente a los dos.
¡¿Whoa?! Casi pierdo el conocimiento de nuevo. Su dulzura era posiblemente incluso
más destructiva que sus anteriores actitudes frías.
"¿Por qué tarda tanto? El desayuno se está enfriando", dijo Claire.
"Buenos días, mamá Claire. ¡Te amo!", dijo May.
"Te ves hermosa una vez más, madre", dijo Aleah.

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 Los dos dirigieron su dulzura hacia Claire a continuación, causando que se congelara
en su lugar.
Lo entiendo, de verdad...
Y ahí lo tenías: logramos poner fin a sus actitudes frías, pero ¿a qué costo? A pesar de
que normalmente son tímidos, los gemelos llovieron destrucción sobre los niños del
vecindario, derribándolos a todos con dulzura sin importar el género. Temíamos que
habíamos creado dos pequeñas fuerzas a tener en cuenta.
"¡Te amo, abuelo!", dijo May.
"¡Abrázame, abuelo!", dijo Aleah.
Dole, que había vuelto a pasar a jugar con los niños, tampoco se salvó, volvió a caer al
suelo pero esta vez por diferentes motivos.

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 Epílogo

MUCHAS GRACIAS por comprar el Volumen 4 de I'm in Love with the Villainess .
Soy la autora, Inori. Este volumen incluye los capítulos 12 a 15 de la novela web, así como
un especial de fin de volumen. Espero que lo hayan disfrutado.
Logramos lanzar un cuarto volumen gracias al amable apoyo de todos. Puedo dejar
escapar un suspiro de alivio ahora, sabiendo que la serie no fue cancelada. Estaba
preocupado por cómo le iría a la audiencia el Acto 2 de la serie, ya que fue muy diferente al
Acto 1, pero parece que la gente lo está disfrutando. Me siento realmente bendecido por
tener lectores tan abiertos. Gracias. Continúen apoyando la serie hasta el final.
Ahora bien, ¿cómo disfrutó de la conclusión del Empire Arc? Al igual que con el Acto 1,
Rae y Claire siguen siendo el foco de la historia, pero se podría decir que Philine es la
verdadera protagonista del Acto 2. Es posible que no haya sido confiable al principio. , pero
a medida que avanzaba la historia, se volvió más resuelta. Como probablemente ya sabrás
al leer, Philine ya no es la niña que alguna vez fue, temblando a la sombra de su madre.
Todavía tiene un papel que desempeñar en el próximo volumen (si es que sale), así que
esperen su aparición entonces.
Este volumen terminó en un suspenso real, ¿no? Espero profundizar en todos los
misterios del mundo de I'm in Love with the Villainess en el próximo volumen. Al momento
de escribir este epílogo, la novela web será en el final del Acto 2. Los desarrollos que siguen
a este volumen en los Capítulos 16 y 17 son realmente algo, ya he disfrutado mucho los
gritos de aquellos que lo han leído mientras tenía una sonrisa sádica en mi rostro.
Disfrutaré la próxima conclusión de la historia de Rae y Claire, una sobre un amor que
puede dar forma al futuro.
Me gustaría terminar con algunos agradecimientos.
En primer lugar, a Nakamura del departamento de edición de GL Novel: Gracias por
toda su ayuda, sé que ha estado ocupado, espero contar con su apoyo en la publicación de
un quinto volumen.
Hanagata, todavía no he visto tus ilustraciones al momento de escribir esto, pero
estoy seguro que serán maravillosas como siempre, tengo muchas ganas de verlas.
A mi compañero, Aki: El Volumen 4 está terminado. También he terminado mis
manuscritos para toda la historia ahora, así que celebremos de nuevo.
Y por último, como siempre, ofrezco mi más profundo agradecimiento a los lectores
que compraron este libro, muchas gracias a todos.
Como mencioné, ya he escrito todo el camino hasta el epílogo del Acto 2, así que
mientras los lectores lo deseen lo suficiente, creo que es posible un quinto volumen.
Termino este epílogo rezando para que no nos cancelen.

—INORI, 29 DE NOVIEMBRE DE 2020

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 PDF realizado por: Nightingale
Traduccion Ingle-Español: Google Traslate
Editorial Ingles: Sevens Seas Entertainment

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