EL DERECHO PREHISPÁNICO.

ANTECEDENTES DEL DERECHO MEXICANO

El derecho prehispánico engloba todas las leyes y sistemas judiciales que aplicaban las antiguas
civilizaciones americanas antes de la llegada de los europeos al continente. Este derecho era usado
con un propósito similar al derecho actual: mantener el orden social y evitar conflictos internos
dentro de las comunidades.

Los sistemas de derecho de la antigüedad no eran tan complejos como los actuales, pero en muchos
casos sí existían cortes en donde se presentaban los casos para ser estudiados por jueces. Las
civilizaciones que más desarrollaron su sistema de derecho fueron las más grandes de Mesoamérica.

El Derecho es el conjunto de normas que imponen deberes y normas que confieren facultades, que
establecen las bases de convivencia social y cuyo fin es dotar a todos los miembros de la sociedad
de los mínimos de seguridad, certeza, igualdad, libertad y justicia.

Fuentes

El mundo jurídico tiene manifestaciones que trascienden los meros textos legales, de manera que
las fuentes de las que se nutre la historia del derecho abarcan cualquier testimonio que aporte datos
sobre la realidad jurídica del momento. De esta manera, las fuentes se han dividido en directas e
indirectas.

Clasificación

Directas: Ley, Costumbre (requiere efectos jurídicos conocidos), Jurisprudencia y Doctrina jurídica.

Indirectas naturales y gubernamentales.

Evolución de las fuentes

Las fuentes histórico-jurídicas, en un principio, harían referencia exclusiva a la ley. No obstante, a lo

largo de los dos siglos siguientes, una serie de corrientes científicas europeas incluirían dentro de
las fuentes directas a la costumbre, las sentencias judiciales y la doctrina jurídica.

Derecho Prehispánico: Origen y Características

El derecho prehispánico es un concepto que engloba todas las leyes y sistemas judiciales que
aplicaban las antiguas civilizaciones americanas antes de la llegada de los europeos al continente.
Este derecho era usado con un propósito similar al derecho actual: mantener el orden social y evitar
conflictos internos dentro de las comunidades.

Entre las civilizaciones más avanzadas en cuanto al derecho prehispánico destacan la cultura
Olmeca, la civilización Azteca, la cultura Maya y la población de la gran ciudad de Teotihuacán.

Olmeca

La civilización Olmeca fue la primera gran civilización que se estableció en México durante el periodo
prehispánico. Su cultura se desarrolló en la región sur del país, zona que hoy están los estados de
Veracruz y Tabasco. La civilización surgió alrededor del año 1500 a. C. y se mantuvo firme hasta el
año 400 a. C., los olmecas fueron responsables de haber sentado las bases para el desarrollo de las
civilizaciones que surgieron subsecuentemente. Las creencias mayas y aztecas se originaron a partir
de esta cultura. De hecho, el derecho maya muy probablemente fue heredado a partir de la cultura
olmeca. Se cree que la civilización maya surgió como consecuencia del desarrollo de los olmecas;
por tanto, sus leyes probablemente eran similares.

Teotihuacán

La antigua civilización de Teotihuacán se desarrolló en una ciudad que llevaba el mismo nombre.
Era el centro urbano más grande de toda Mesoamérica y la civilización estaba conformada por una
gran diversidad de grupos étnicos aborígenes que se agruparon en la ciudad. Esto dio cabida al
surgimiento de un centro urbano con una gran población. La población llegó a organizarse en casas
y apartamentos, teniendo cada ciudadano un derecho a la propiedad bien definido.

Las leyes y organización social azteca toman varios elementos de esta cultura, la cual se piensa fue
una de las precursoras de las grandes culturas mesoamericanas.

Derecho maya. En el derecho de la cultura maya está el derecho penal consideraba el robo,
adulterio, el asesinato como graves. El derecho de la civilización maya cambió en varias ocasiones
con el pasar del tiempo. Sin embargo, la etapa más importante de esta civilización comenzó
alrededor del año 250 después de Cristo y duró cerca de 700 años. Durante esta etapa el derecho
maya fue encabezado por una serie de emperadores dinámicos que cambiaban constantemente
con el pasar del tiempo.

Para finales del siglo XVI, las ciudades mayas no tenían una organización tan centralizada y actuaban
con fines comerciales. Por tanto, las leyes no eran tan semejantes entre una población y otra. Era
común la utilización de cortes y consejos para tomar decisiones dentro del Imperio. Además, existían
miembros del gobierno responsables de hacer cumplir las leyes durante la etapa de oro del Imperio,
cuando se encontraba bien centralizado el poder. El sistema judicial era bastante estricto y uno de
los más avanzados de toda la América prehispánica.

Derecho azteca. Conforme la civilización azteca creció, una gran cantidad de personas fueron
incorporándose a su sistema social. Para los aztecas, los dioses eran los responsables de gobernar a
las personas. Los deseos y órdenes de los dioses eran representados por los gobernantes y nobles;
los sacerdotes también jugaban un papel importante en ejecución. Sin embargo, en lo que respecta
a la practicidad del sistema de derecho azteca, la religión pasaba a un plano secundario. La
civilización azteca estaba conformada por una serie de ciudades, las cuales estaban aliadas todas
entre sí y tenían un emperador común. Esta división social de la civilización hacía que el poder
estuviese centralizado alrededor del emperador; sin embargo, cada ciudad poseía su propio sistema
de derecho. Los aztecas registraron una gran cantidad de leyes que regían la vida diaria de todos los
habitantes. Estas hacían referencia a temas como la herencia de bienes entre familias, los sistemas
económicos del país y el matrimonio.

A partir de los derechos aztecas, la civilización mantenía un orden y una organización social definida
a lo largo de todo el Imperio.

Influencia en el derecho mexicano

La estructura del derecho mexicano en la actualidad se originó a partir de todos los cambios sociales,
políticos y culturales que ocurrieron en la historia de México. Muchas de las influencias del derecho
mexicano se encuentran en el derecho europeo, pero las antiguas civilizaciones mesoamericanas
jugaron un papel importante en la creación del sistema actual. Cuando los conquistadores españoles
llegaron a América, se encontraron primeramente con un Imperio azteca con un gran dominio
territorial.

Además, el sistema de leyes azteca ya había tenido tiempo para desarrollarse y estaba establecido
antes de la llegada de los europeos a América. Cuando los españoles comenzaron a ejercer dominio
sobre Centroamérica, no modificaron ampliamente las leyes de los aztecas. De hecho, utilizaron los
sistemas y cortes establecidas, siempre y cuando, estas se apegaran a la religión católica. La Corona
española también aprobó leyes especiales para el territorio mexicano e introdujo nuevas normas
legislativas a la región. Esto sirvió como influencia para el establecimiento del sistema de derecho
mexicano en el país post independentista.