Argelia5 (en árabe: ‫الجزائر‬, al-Yazā’ir; en francés: Algérie; en bereber: ⴷⵣⴰⵢⴻⵔ Dzayer), oficialmente

República Argelina Democrática y Popular,13 es uno de los cincuenta y cuatro países que forman el
continente africano. Su capital y ciudad más poblada es Argel. Está ubicado al norte del continente,
limitando al norte con el mar Mediterráneo, al este con Túnez y Libia, al sur con Níger y Malí, al suroeste
con Mauritania y al oeste con el territorio no autónomo de Sahara Occidental y con Marruecos. Con 2
381 740 km² es el país más extenso del continente desde 2011, y con 43 millones de habitantes en 2020,
el noveno más poblado, por detrás de Nigeria, Egipto, Etiopía, República Democrática del Congo,
Sudáfrica, Tanzania, Kenia, Uganda y Sudán.

Junto con Marruecos, Túnez, Mauritania y Libia, es uno de los países que comprenden el Magreb.
Constitucionalmente se define como país árabe, amazig y musulmán.14 Es miembro de la Unión Africana
y de la Liga Árabe desde prácticamente su independencia, y contribuyó a la creación de la Unión del
Magreb Árabe (UMA) en 1988. Con un IDH de 0,74510 en 2021, es uno de los países africanos más
desarrollados, tras Mauricio y Seychelles.

Etimología

El país adopta oficialmente la forma francesa Algérie en 1837, por iniciativa del mariscal Soult para
sustituir la denominación usada hasta entonces de «posesiones francesas del Norte de África».15
Procede de Alger (Argel), su ciudad capital (idénticos en árabe)16, que literalmente significa 'las islas' (al-
Ŷaza'ir), apócope de nombre original, Ŷazā’ir Banī Māzġānna (‫جزائر بني مازغان‬, 'islas de los Mazġannā'),
según al-Idrisi. Este topónimo se origina en la dinastía bereber de los ziríes en torno a 950. En efecto,
Buluggin ibn Ziri (de tiziri, "claro de luna" en bereber) fundó Argel sobre las ruinas de la ciudad romana
de Icosium y le dio el nombre de los Banī Māzġānna, un clan bereber que siglos atrás se había fijado en
la región.1715

En las lenguas europeas aparece desde el siglo xiii con diferentes formas: Alguer, Algezira, Zizera, Aurger,
Alger y Aljer;18 esta última podría ser la transcripción catalana de la cual la habría tomado el francés y la
adaptó el español a "Argel".1915

Las hipótesis acerca de cuáles son estas islas han sido numerosas. Diego de Haedo escribió que se
trataba de una antigua isla situada frente a la ciudad;20 el arqueólogo Adrien Berbrugger retomó esta
interpretación aplicándola a unos islotes desaparecidos al construirse el puerto.21

Los geógrafos musulmanes medievales, sostuvieron que isla es una metáfora de la costa fértil de Argelia
entre el Sahara y el Mediterráneo.22