África

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Para otros usos de este término, véanse África (desambiguación) y Africano
(desambiguación).
África
Gentilicio: africano, africana

30 221 535
Superficie
km²

1 320 000 00
Población
0 hab.
Densidad 43,7 hab./km²
África del
Norte
África del
Sur
África del
Subdivisiones
Este
África del
Oeste
África
Central
Países

54

Dependencias

10

Países no reconocidos

Idiomas regionales Lista de idiomas

UTC-1
Zona horaria
UTC+4
Organizaciones regionales Unión Africana
[editar datos en Wikidata]

África es el tercer continente más extenso, tras Asia y América. Está situado entre los
océanos Atlántico, al oeste, e Índico, al este. El mar Mediterráneo lo separa al norte del
continente europeo; el punto en el que los dos continentes se hallan más cercanos es el
estrecho de Gibraltar de 14.4 km de ancho. El mar Rojo lo separa al este de la península
arábiga y queda unido a Asia a través del istmo de Suez, en territorio egipcio. Posee una
superficie total de 30 272 922 km² (621 600 km² en masa insular), que representa el 20,4 %
del total de las tierras emergidas del planeta. La población supera los mil trescientos
millones de habitantes, un 15 % del total mundial. El continente se divide en 54 estados
soberanos siendo uno de ellos, Egipto, transcontinental, además de dos estados con
reconocimiento limitado y dos territorios dependientes.

Índice
 1 Etimología
 2 Historia
 3 Geografía física
o 3.1 Principales ecosistemas
o 3.2 Principales islas y archipiélagos
o 3.3 Hidrografía
o 3.4 Cambio climático
 4 Geografía política
o 4.1 Organismos internacionales y regionales
o 4.2 Estados soberanos
 4.2.1 Formas de estado
  4.2.2 Formas de gobierno
o 4.3 Estados con reconocimiento limitado
o 4.4 Dependencias
o 4.5 Territorios africanos integrados en estados no africanos
o 4.6 Contenciosos territoriales en África
 5 Economía
o 5.1 Recursos
o 5.2 Ayuda exterior
o 5.3 Intereses de China y los Estados Unidos en África
o 5.4 Ciudades por Índice de Desarrollo Humano (IDH)
 6 Monedas
 7 Demografía
o 7.1 Evolución demográfica
o 7.2 Características de la población
o 7.3 Población por sexo
 8 Lenguas de África
o 8.1 Principales lenguas
o 8.2 Clasificación
 9 Religiones de África
o 9.1 Simbolismo
 10 Teatro
 11 Véase también
 12 Referencias
 13 Enlaces externos

Etimología
El nombre del continente proviene del latín. Desde el siglo II a. C., los romanos llamaban
África a las tierras que los griegos conocían como Libia, al oeste del Nilo y al este de los
montes Atlas. El topónimo se formó con el nombre de un pueblo local, los Afri y el sufijo -
ica usado para indicar un país en función de sus habitantes (como Céltica de "los celtas").123

Los afri eran una tribu autóctona cuyo nombre es de origen bereber ; ⵉⴼⵔⵉ ifri (plural
ifran)4 que significa "caverna", en referencia a los pueblos que los griegos llamaron
Τρωγλοδύται / troglodytai, "los moradores de cavernas".5 La misma palabra aparece en la
tribu argelina de los Banu Ifran originarios de Ifrane / Yafran.6

Una hipótesis antigua, y menos probable, relaciona a los afri con el púnico 𐤓𐤐𐤏 ʿpr /ʿafar
"polvo".7

Después de 146 a. C., África fue el nombre de una provincia romana en el noroeste del
continente. La Geografía de Ptolomeo marca el límite oriental en el istmo de Suez, que la
separa de Europa, el occidental en el Océano y el meridional en el Sahara.
A partir de la era de los Descubrimientos y a medida que el conocimiento del continente se
extendía en Europa, el nombre también lo hizo.

Etimologías populares o míticas del nombre lo derivan de la palabra latina aprica,

"soleado", como dice Isidoro de Sevilla,8 o del griego: a-phrike: "sin frío", como postuló
León el Africano, si bien esta combinación de palabras no existe.910

Michèle Fruyt propuso derivar el nombre de africus "viento del sur"11 asignando a la
palabra un origen itálico, aunque la mayoría considera que el viento tomó su nombre por la
provincia romana, y Gerald Massey, en 1881, inventó una etimología egipcia: af-rui-ka es
decir, según su propuesta: "girar hacia la apertura del Ka", es decir, hacia el vientre
materno, con lo cual los egipcios se referían a África como "lugar de nacimiento".12

Entre las etimologías fundadas en personajes epónimos, Flavio Josefo relaciona África con
un nieto de Abraham de nombre Efer13 mientras que Ibn Khallikan lo vincula con el rey
himyarita "Afriko hijo de Abraha", su conquistador.141516

Historia
Artículo principal: Historia de África

Se cree que África es la cuna de la humanidad y que de allí proceden las sucesivas especies
de homínidos y antropoides que dieron lugar a los seres humanos. La teoría explica que allí
se originó el Homo sapiens hace cerca de 300 000 años para luego expandirse por el resto
de los continentes. Según el historiador griego Heródoto (484 a. C.), una expedición fenicia
auspiciada por el faraón Necao II (616 a. C.) circunnavegó el continente africano por
primera vez.

Máscara del faraón Tutankamón, en la que el rey-niño aparece tocado con el Nemes
Los orígenes del tráfico comercial entre el oeste y el centro de África y la cuenca
mediterránea se pierden en la prehistoria. Los primeros relatos históricos datan de la
antigüedad y versan sobre los nómadas que organizaban el comercio entre Leptis Magna y
el Chad. Este comercio vivió su primer auge en el siglo I a. C. con el ascenso del Imperio
romano. Sobre todo se comerciaba con oro, esclavos, marfil y animales exóticos para los
juegos de circo en Roma a cambio de bienes de lujo romanos. De hecho es en esta época en
la que se gesta el propio nombre de África. Tras la derrota de Cartago por Roma en la
tercera guerra púnica se establece la provincia romana de África que abarcaría
aproximadamente el Túnez actual. Fue una generalización territorial de la provincia lo que
dio nombre a todo el continente. Una importancia crucial tuvo también la mayor utilización
del camello a partir del siglo I en el norte de África.

A partir del siglo VII los árabes invaden el África del norte. El comercio caravanero y la
expansión islámica alimentan el establecimiento de nuevas relaciones entre las «dos
Áfricas».

Gran Zimbabue

El Imperio Kanem-Bornu existió en África entre el siglo XIII y la década de 1840. En su

momento de mayor esplendor abarcó el área de lo que actualmente es el sur de Libia, Chad,
noreste de Nigeria, este de Níger y norte de Camerún.

El Reino del Congo fue un estado situado en lo que actualmente constituye la zona norte de
Angola, el enclave de Cabinda, Congo-Brazzaville y la parte occidental de Congo-Kinsasa.
Su área de influencia abarcaba también los estados vecinos.

En 1914, justo antes del inicio de la Primera Guerra Mundial, toda África estaba dominada
por Estados europeos con la excepción de Abisinia (actual Etiopía) y Liberia, una muestra
del imperialismo europeo, que también provocó continuas tensiones entre países durante la
colonización del continente, visto como muy desfavorable para Italia y Alemania y muy
beneficioso para Francia y Reino Unido. Otros países como Portugal, España o Bélgica
tenían unas pocas colonias.

La repartición colonial de África por las potencias europeas, iniciada a partir del
siglo XVII, tuvo lugar aproximadamente en 1885, con la conferencia de Berlín y el
comienzo de la Primera Guerra Mundial, época en la que los imperios coloniales se
extendieron más rápidamente en África que en cualquier otro lugar del mundo, si bien dos
países, Liberia y Etiopía, consiguieron mantener su independencia. Es un ejemplo del
Nuevo Imperialismo generado por la necesidad de los países europeos de obtener materias
primas para el rápido crecimiento de su producción manufacturera después de la
Revolución Industrial, iniciada en Inglaterra a fines del siglo XVIII.

Al final de la Segunda Guerra Mundial los aliados no logran ponerse de acuerdo sobre el
futuro de la antigua colonia italiana de Libia. En ese momento era un territorio más de
cinco veces mayor que la propia Italia. Sin embargo, la población no sobrepasaba el millón
de habitantes, por lo que representaba un destino apropiado para la población desplazada de
Italia por la guerra, que empezó a buscar lugares a donde emigrar. Los recelos entre
Occidente y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas hacen que finalmente la
Organización de las Naciones Unidas decida dar la independencia al país dejándolo en
manos del rey Idris.

Aunque ya había cuatro países independientes en África (Liberia en 1847, Sudáfrica en

1910, Egipto en 1922 y Etiopía en 1941) Libia se convierte así en la primera colonia
africana en lograr su independencia en 1951, a la que seguirá la de Ghana en 1957. Más
adelante las potencias europeas lamentarían este hecho, pues contribuyó a desencadenar las
diferentes luchas por la independencia africana.

Véanse también: África en la era colonial, Guerras de los Bóeres,

Panafricanismo y Conferencia de Berlín.

Geografía física
Artículo principal: Geografía de África

En su mayor parte, África es una enorme y antigua plataforma

continental maciza y compacta, elevada entre 600 y 800 msnm,
surcada por grandes ríos (aunque pocos) y escasa en penínsulas.
Destaca por su regularidad orográfica y considerable altitud media.

Tres franjas climáticas sucesivas se repiten al norte y al sur del

ecuador, abarcando los climas mediterráneo, desértico, subtropical
e intertropical lluvioso, este último, en sus dos tipos principales,
tanto de sabana como de selva. África es el continente con mayor

Pinchar para ver en detalle

índice de insolación anual, lo cual podría haber dado origen a su nombre (África, del griego
"a-phrike", ‘sin frío’).

Los suelos son excepcionalmente ricos en minerales y muy aptos para pastos. Debido al
clima es allí donde evolucionó la mosca tsetsé y donde prolifera actualmente. Las
principales áreas cultivadas se encuentran en las tierras altas orientales y la zona de los
Grandes Lagos, algunos deltas y riberas e incluso en el Sahel.- Situación Astronómica
Continental: Norte: Cabo Blanco, Túnez (37°20′ Norte) Sur: Cabo de las agujas, Rep.
Sudafricana (35° Sur) Este: Cabo Hafún, Somalia (51°24′ Este) Oeste: Cabo Verde,
Senegal (18° Oeste)

Principales ecosistemas

 Desierto
 Sahel
 Sabana
 Desierto del Sahara
 Desierto de Namibia
 Desierto del Kalahari
 Delta del Okavango
 Grandes Lagos
 Macizo Etíope
 Tierras altas de Kenia
 Gran Valle del Rift
 Selva de la cuenca del Congo
 Selva costera ecuatorial atlántica

Principales islas y archipiélagos

 Archipiélago de Cabo Verde

 Archipiélago de Canarias (España)
 Archipiélago de Islas Salvajes (Portugal)
 Archipiélago de Madeira (Portugal)
 Archipiélago de las Mascareñas
 Bioko
 Santo Tomé y Príncipe
 Madagascar
 Archipiélago de Zanzíbar (islas Unguja y Pemba)
 Archipiélago de las Comoras