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EL CUARTEL BELLAVISTA

EL ANTIGUO CUARTEL BELLAVISTA, TESTIGO,

PROTAGONISTA Y SÍMBOLO DE LA HISTORIA
DE COSTA RICA; ES DESDE 1949, LA SEDE DEL MUSEO
NACIONAL.

EL CUARTEL | LAS FUERZAS ARMADAS EN COSTA RICA | LA CASA DE DON MAURO | LAS CASAS DE LOS COMANDANTES

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LA CONSTRUCCIÓN DEL CUARTEL “BELLAVISTA” O

“BUENAVISTA”

La construcción del Cuartel “Buena Vista” o “Bellavista” inició en

1917 y estuvo relacionada con el fortalecimiento de la
institución militar que promovió Federico Tinoco Granados,
Ministro de Guerra y Marina del gobierno de
Alfredo González Flores (1914-1917).

Luego de que Tinoco derrocó a González Flores en 1917, se
aceleraron los trabajos de construcción del cuartel: se levantó la
mayor parte de los muros externos y los torreones, se construyó
el sector este y la parte inferior del sur y posiblemente el sector
norte. En el noroeste se mantuvo la antigua casa de Mauro
Fernández, que al inicio y por poco tiempo, sirvió como Primera
Sección de Policía.
Después de la caída de Tinoco en 1919 la construcción del
Cuartel se paralizó a partir de 1923. Los trabajos se reiniciaron
en 1928 con la conclusión de los sectores oeste y sur del edificio
y la demolición de gran parte de la casa de Don Mauro, de la
cual solo se conservó hasta la actualidad, parte del muro de
contención en el costado norte del edificio y del arco de entrada
de la casa.
Al parecer, la continuación de la obra en la década de 1930
estuvo en manos de José María Barrantes, quien retomó los
planos realizados por Salazar y los redibujó; sin embargo, no
todo lo proyectado en la versión de los planos existentes de
1936 llegó a concluirse.
Los primeros pasos de la construcción los dio la Dirección de
Empleados Militares, aunque fueron continuados por la Dirección
de Obras Públicas de la Secretaría de Fomento, según el estudio
de Christian Kandler sobre la historia del edificio. El plano del
Cuartel más antiguo existente, donde se observan secciones
construidas entre 1917 y 1919, está firmado por José Francisco
Salazar, arquitecto nacido en San José en 1892, quien estudio en
Estados Unidos arquitectura para regresar al país en 1914. 

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LOS TÚNELES

Con los trabajos de remodelación que se realizaron en el Museo

Nacional en el 2009 salieron a la luz una parte de la historia del
Cuartel Bellavista que ha estado oculta por muchos años: los
túneles del Cuartel. La Junta de Gobierno presidida por José
Figueres Ferrer traspasó el Cuartel Bellavista al Museo Nacional
después del “Cardonazo” en 1949. En ese proceso, previamente
se demolieron los muros externos, el torreón suroeste y se
bloquearon los túneles del edificio. Lo anterior con el objetivo de
que la edificación en algún conflicto futuro no fuese usada como
punto militar estratégico.
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Excavación del Túnel
En el 2009, cuando se hizo la remodelación al edificio en el sector
suroeste, se encontraron los restos de la entrada de uno de los túneles
del Cuartel (Arqueol. Julio Sánchez, DAH).
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Nivel Inferior del Cuartel
En esta fotografía de 1949 se puede ver la posible entrada a un túnel en
el sector oeste del edificio (MNCR).
Existen varias referencias históricas sobre la existencia de los
túneles: las provenientes de las personas que estuvieron
relacionadas con el Cuartel Bellavista y la Guerra Civil de 1948,
así como algunos planos antiguos donde se observa la
distribución de los túneles dentro del patio interno del Museo.
A pesar de las referencias, será hasta julio del 2009, que como
consecuencia de los trabajos de remodelación del edificio se
halló una parte de los túneles, pues no sabía efectivamente
cuánto de su estructura se había conservado. Ante la evidencia,
el Departamento de Antropología e Historia del Museo realizó las
excavaciones de los rasgos, se limpió el espacio central del túnel
y sus paredes de ladrillo, se encontró un caño de unos 30
centímetros en la pared este del túnel, así como un garitón o
recinto de unos 2 metros cuadrados, usado posiblemente como 
puesto de control, el cual estaba reseñado en un plano de la
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década de 1930. También se encontró parte de la culata de unEXHIBICIONES NOVEDADES DIVULGACIÓN NUESTRO TRABAJO EL MUSEO 
rifle, botones, así como restos de un peine y de loza, entre otras
evidencias.

EL USO DEL EDIFICIO

Según el estudio de Christian Kandler el Cuartel Bellavista fue

lugar de instrucción militar de los reclutas, a los cuales se …Uno a veces tenía la guardia que entraba a las 7
pretendía formar en táctica, manejo de armas, disciplina y a.m. y entregaba a las 7 p.m., nada más el tiempo
principios morales. También funcionaba como bodega de armas que le daban era para almorzar o comer y tiempo
del ejército.
para ir a la cafetería. De ahí se iba uno a acostar
El edificio tuvo una distribución donde el principal espacio lo porque tenía que recibir a la 1 a.m.
ocupaba los dormitorios de la tropa en al ala este (actual
exhibición de arqueología). Al sur se tenían tres niveles; el … el cuido del Cuartel con sus fortines, cada fortín
superior donde estaban los dormitorios de los sargentos; el nivel con su soldado, ahí tenía que estar de centinela dos
del medio al cual se bajaba por unas gradas a las celdas, baños,
horas y luego lo venían a relevar para que se fuera
sanitarios y la soda, así como a la entrada a uno de los túneles.
Por último, el nivel inferior estaba la cocina. En el patio central ahí, donde está la prevención, y llegaba a descansar
del edificio existía un planché donde se realizaban ejercicios porque en el fortín era una cosa muy pesada, tenía
militares y hacia el norte había un jardín y una pila para lavar que estar uno parado dos horas, no se podía sentar,
ropa.
pero uno se acostumbraba a todo…
Al oeste estaban las oficinas principales como la Comandancia,
Víctor Masís, Soldado del Cuartel Bellavista en 1948.
así como los dormitorios de los oficiales y al parecer la sastrería.
Después, en el ala norte, se encontraban las bodegas de armas
de uso cotidiano y en la esquina, a finales de la década de 1920,
se incorporación al complejo del Cuartel, las casas que pasaron a
ser del Primero y Segundo Comandante. 

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LOS OFICIALES DEL BELLAVISTA 

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Después de la Independencia de 1821 una de las estrategias
claves para fortalecer el Estado fue concentrar el mando militar
de las provincias en la capital josefina. Sin embargo, en las
ciudades principales se mantuvieron o construyeron nuevos
cuarteles y en los poblados más pequeños, los cabildos con
escasos cuerpos policiales tenían estrechos recintos carcelarios
usados como cárcel temporal.
Desde mediados del siglo XIX las fuerzas armadas tenían a la
cabeza al Presidente y a su Estado Mayor, seguido por el grupo
de oficiales (desde los generales hasta los sargentos segundos),
Alto Mando del Ejército
Junto al Presidente Ricardo Jiménez Oreamuno se observa el alto
mando del ejército con sus espadas, propias de la oficialidad, inicios de
la década de 1930 (MNCR).
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después estaban los cabos y por último los soldados rasos. Los
cuerpos principales del ejército eran la caballería, la artillería y la
infantería.
A inicios del siglo XX, los principales cuarteles de San José eran
el Bellavista y el de Artillería. Con una gran plaza al frente, el
Cuartel de Artillería estaba ubicado donde está actualmente el
Banco Central. A su alrededor se encontraban el antiguo
Congreso, el Cuartel de Policía de San José y el Ministerio de
Guerra y Marina.
Altos Mandos Militares
Alto mando con sus trajes de gala durante el régimen militar de
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Federico Tinoco Granados, Castillo Azul, en 1918 (Colecc. Fernando
Leitón).
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OFICIALIDAD DEL CUARTEL BELLAVISTA EN 1920

TENIENTES CORONEL CAPITANES TENIENTES SARGENTOS PRIMERO

Don Raúl Zeledón García, (Guarda Almacén) (Servicio de Guardias) (Servicio de Guardias)
Comandante 1° Don Francisco Cubero Don Diego Roldán Cantillo Don José J. Rodríguez
Don Juan Gómez Pérez, Don Juan José Arce Don Modesto Brenes Don Leonardo Rojas Bolandi
Comandante 2° Don Eladio Ramírez Víquez Don Juan Luis Monge Don Juan Rodríguez Arias
Don Roberto García Solano Chavarría Don Carlos Urbina Peralta
TENIENTE CORONEL Don Juan Rafael Flores Don Gregorio Aguilar Sibaja Don Julián Mata Roldán
(Secretario) Don Franklin Zeledón Don Francisco Roldán C.
Don Francisco Roldán Hidalgo SUBTENIENTES Don Jorge Chacón Castro
CAPTAINS (Servicio de Guardias) Don José García Mora
TENIENTE CORONEL (Cellar Guard) Don Abel Mora Retana
(Jefe de Semana) Don Rafael Ramírez Arroyo Don Ezequiel Ramírez Víquez
Don Elías Ocampo Paniagua Don Juan de Dios Sánchez
TENIENTE Don Eliécer Quesada
COMANDANTES MAYORES (Oficial de Compañía) Don Abraham Aguilar Chaves
(Jefes de la semana) Don Eulogio Bolaños Loaiza
Don Manuel Villalta
Don Dídimo Fallas TENIENTE
Don Atilio Albertazzi (Electricista)
Don Francisco Arias Don Víctor Vargas Orozco

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LAS ARMAS DEL CUARTEL

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Los abusos de la dictadura de Tinoco y el fracaso de laVISITAR

guerra EXHIBICIONES NOVEDADES
ausencia DIVULGACIÓN
de una mayor cantidad NUESTRO TRABAJO
de armamento EL MUSEO
moderno de la
con Panamá en 1921 contribuyeron al desprestigio de la época, como en este listado del almacén de guerra del Bellavista
institución militar. Desde la década de 1920 el ejército sufrió un en 1930.
proceso de debilitamiento, al abandonar progresivamente las
funciones de represión de la población en manos de la policía y Durante la Guerra Civil de 1948, el Ejército de Liberación

la defensa del territorio nacional que fue asumida indirectamente Nacional liderado por José Figueres Ferrer contó con mejor

por los Estados Unidos. armamento que el mismo gobierno, en parte por con la ayuda
de la Legión del Caribe, Figueres obtuvo armas por vía aérea
Ese proceso de debilitamiento se evidenció en el tipo de desde Guatemala.
armamento que tenía el ejército, por tal motivo, no es casual, la

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CAÑONES CARABINAS CÁPSULAS

4 Skoda 75 m/m. 219 Evans calibre 44, sin parque. 675 003 Mauser, 7 m/m.
4 Bange de 80 m/m., de montaña 142 Winchester calibre 44, sin parque 256 874 Remington, 11 m/m.
83 Colt calibre 44, sin parque 8000 7 m/m. depósito de la Inspección
AMETRALLADORAS 10 Mauser. 7 m/m. General de Hacienda.
8 Maxim, en buen estado 8 Diferentes clases 7 m/m. 3974 Diferentes marcas (muestras).
1 Maxim, en mal estado 3000 Savage
1 Savage GRANADAS 181 Botes de metralla
360 Corona de balas 4 Cargas de pólvora
FUSILES 332 Skoda rompedoras 642 Vainillas sin cargar
4175 Remington, 11 m/m. viejos 330 Skoda metralla 64 Vainillas cargadas para salvas
928 Remington, 7 m/m. reformado 29 Granadas 115 Fulminantes para vainillas
1755 Mauser, 7 m/m.
270 Cartucheras en regular estado
229 Ausfield (sic)
150 Estopines 36 Albardones para
36 Muestras
transportar ametralladoras, en mal
16 Decomisados
estado

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