¿Qué es un sistema contra incendios?

Un sistema contra incendios son las medidas y plan de seguridad que

debe tener cualquier edificio para saber cómo actuar y lograr minimizar
los efectos del fuego en caso de que exista un incendio en el lugar.
Los incendios pueden ocasionar grandes
pérdidas tanto humanas como materiales, así como afectar las
estructuras del edificio y generar contaminación en el aire. Para evitar
estas pérdidas es necesario contar con un sistema contra incendios.
Este sistema debe tomar en cuenta factores como: instalaciones de
climatización, ventilación, fontanería, iluminación, etc.
En México la Norma que regula los equipos y sistemas contra incendios
es la NMX-S-066-SCFI-2015 y en la norma NOM-002-STPS-2010 se
mencionan las condiciones de seguridad y protección contra incendios en
los centros de trabajo.
clasificación de los sistemas contra incendios
De protección activa:
Son el conjunto de equipos y sistemas que alertan sobre un incendio y
están asociados a la toma de acción.
Entre los sistemas que se incluyen en la protección activa están: extracción
de humo, control de temperaturas, extintores, detectores de humo,
evacuación, etc.
De protección pasiva:
Son el conjunto de medios y medidas que logran prevenir la propagación
del fuego y contener el fuego en la área donde se ocasionó el incendio.
La función de protección pasiva es proteger la estructura del edificio y
facilitar la evacuación de las personas.
Entre los sistemas que se incluyen en la protección pasiva están:
• Puertas cortafuegos
• Señalización
• Ignifugación de los materiales
• Entre otros.
Etapas de un sistema contra incendios
Todas las etapas del sistema contra incendio funcionan simultáneamente
y tienen el mismo objetivo: salvaguardar la vida y bienes dentro de un
inmueble.
1. Detección: La primera etapa que debe cumplir un sistema contra
incendios es el poder localizar el área en donde inició el incendio en el
menor tiempo posible, con el fin de alertar y despejar el área de forma
segura. De la detección del incendio dependerá cómo será el control del
mismo, porque si se detecta rápidamente los riesgos de pérdida
disminuyen. Los elementos necesarios para esta etapa son: pulsadores,
alarmas y detectores de incendio.
2. Prevención: La etapa de prevención se enfoca en controlar el fuego y
prevenir su propagación al resto del inmueble. En esta etapa se
incluyen principalmente los sistemas de protección pasiva.
3. Supresión: La etapa de supresión es la encargada de extinguir el
incendio durante los primeros minutos de su generación para poder
salvaguardar vidas, el inmueble y los bienes materiales. El equipo más
utilizado para esto son los rociadores de agua, agentes limpios o
espuma, así como los extintores.
Sistemas contra incendios: Principios generales del
fuego
Los incendios constituyen uno de los más graves riesgos para las
viviendas y centros de trabajo del ser humano. Las consecuencias
ocasionadas por un incendio habrá pérdidas materiales de bienes
familiares, sociales o empresariales. Sin embargo, lo más grave y doloroso
por ser pérdidas irreparables son las pérdidas de vidas humanas y el
daño ecológico que llega a ocasionar este tipo de incidentes.
Probablemente nunca dejara de haber incendios, pero sí es posible
reducir notablemente las dimensiones del daño producido por cualquier
tipo de fuego mediante acciones adecuadas de incremento de
la protección contra incendios.
Para saber cómo prevenir y protegernos de los incendios es
imprescindible conocer los factores necesarios para que se inicie un
incendio y cómo se desarrollan.
El Fuego
El fuego es una reacción química de combustión, basado en fenómenos
de oxidación rápida de una sustancia combustible generando calor
(reacción exotérmica) y otras sustancias (gases, líquidos o sólidos), viene
acompañado de luz e incandescencia.
Triangulo de Fuego
El fuego no puede existir sin la conjunción simultánea de tres elementos:
El combustible (material que arde), el comburente (oxigeno del aire) y
la energía de activación (chispas mecánicas, soldaduras, fallos
eléctricos, etc.) Si falta alguno de estos elementos, la combustión no es
posible (reacción de oxidación entre un combustible y un comburente,
iniciada por una energía de activación). A cada uno de estos elementos se
los presenta como lados de un triángulo, llamado triángulo de fuego, que
es la representación de una combustión sin llama o incandescente.

Clasificación del fuego

Los fuegos se pueden clasificar de la siguiente forma:
Límite de Inflamabilidad
Es requerida la combinación de aire y combustible que al mezclarse en
una proporción determinada puedan tener un rango de inflamabilidad y
explosividad. Es decir se requiere un porcentaje de combustible y aire que
al mezclarse puedan ser inflamable o explosivo por lo que se tiene un límite
inferior (LIE) y un límite superior de explosividad (LSE). Fuera de estos
rangos la mezcla aire-combustible no arde.
En la siguiente tabla se muestra los límites de mezcla para distintas
sustancias.
Temperatura de inflamación
Es la temperatura mínima requerida para que una sustancia (solida, liquida
o gaseosa) puedan inflamarse, por ejemplo el combustible Diesel su
temperatura de inflamación es de 52°C, contrasta con el punto de
inflamación de la gasolina que es de -30 °C, es claro, la diferencia en
el cuidado que debemos tener al manipular o almacenar ambas
sustancias. La temperatura de inflamación siempre deberá ser
considerada para la prevención de incendios al momento de manipular
distintas sustancias.
Energía mínima de ignición
Es la energía mínima requerida para iniciar el fuego dentro de una
sustancia combustible – aire. Esta energía requerida es distinta para todas
las sustancias y puede ser desde una pequeña chispa hasta altas
temperaturas que produzca la autoignición de las sustancias. Es lo que
suele pasar a los aceites cuando se calientan en exceso superando los
300ºC y se auto inflaman sin necesidad de una chispa o fuego directo. Por
lo que controlar las fuentes de calor es una de las mejores formas
de prevenir incendios.

Lo anterior descrito lo podemos resumir de la siguiente forma:

El fuego es un proceso de oxidación rápida entre un combustible y el
oxígeno del aire que libera energía en forma de calor y luz.
Se requieren la combinación de tres factores para el inicio del
fuego: Combustible, aire y energía.
No son las sustancias solidas o liquidas las que se inflaman, es la mezcla
de vapores combustibles y aire en ciertos porcentajes de combinación y
temperatura las que en realidad se inflaman.
Las sustancias liquidas y solidas a determinadas temperaturas se
evaporan en el aire causando condiciones de riesgo de incendios.
Tetraedro del fuego
Una vez que se inicia el fuego, este puede propagarse o
puede autoextinguirse, esto dependerá de otro factor llamado “reacción
en cadena” que interviene de forma decisiva y ocasiona el incendio, este
 factor adicional forma el “tetraedro del fuego” concepto que introdujo
Walter Haessler en 1961 tras varios ensayos realizados por Arthur Guise.
Cuando la cantidad de gases producidos es suficiente y tenemos
la concentración necesaria de comburente, el fuego se autoalimenta ya
que genera más calor que produce más gases y así sucesivamente. Se
produce una reacción autosostenida, como un efecto dominó y de esta
forma el fuego se propaga produciendo un incendio.

Casos de incendio
Caso 1. En el siguiente video podemos observar un caso de incendio por
sustancia altamente inflamable con mínima energía de ignición en este
caso una chispa producida por energía eléctrica estática.
El video muestra una actividad de vaciado de una sustancia altamente
inflamable de recipiente metálico de contención del fabricante a un
recipiente de plástico de procesos.
• La actividad se deberá de realizar en un cubículo especial que tenga
muros que puedan contener el fuego en caso de producirse y contar
con extintores químicos.
• Se deberá considerar que la fricción de un fluido o toallas limpiadoras
sobre una superficie plástica tiende a producir energía eléctrica
estática que se acumula en la superficie de los recipientes, por lo que se
tienen que considerar el uso de tapetes antiestáticos y pinza conectadas
a tierra física que eviten la acumulación de energía eléctrica estática.
• Se observa que el trabajador no cuenta con el equipo de protección
personal requerido de acuerdo al riesgo de la actividad realizada.
 Caso 2. En el siguiente video podemos observar un caso de incendio por
aceite vegetal que fue sobre calentado hasta el punto de la auto ignición.
El video muestra aceite vegetal en el que se produce fuego por sobre
calentamiento, se observa claramente que el trabajador no sabe cómo
extinguirlo debidamente y provoca su propagación.
• Los aceites calientes deberán de ser desechados en recipientes de
contención metálicos y tapados, es un error tirarlo directamente sobre la
tarja.
• Nunca se deberá de usar agua para extinguir un fuego en un
recipiente con aceite caliente, al usar agua esta se vaporiza
rápidamente crea una emulsión entre el aceite y el vapor de agua que
sale despedida al aire produciendo una mezcla combustible de vapor,
aire y aceite que inflama rápidamente.
• El fuego en un recipiente con aceite caliente se deberá de extinguir por
sofocación tapando con alguna tapa metálica o una toalla húmeda.
Entender los principios básicos del fuego nos ayudara a prevenir y saber
cómo actuar ante posibles incendios.
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