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El advenimiento de la polírica mundial

1.º Con el fin de definir y consagrar el entendimiento cordial que les

11nc y deseosos por contribuir de común acuerdo al mantenimiento de la paz Capítulo 6
que es el objeto de sus más sinceros deseos, los dos gobiernos declaran que se
concertarán sobre rodas las cuestiones que puedan poner en peligro la paz LA EUROPA CONQUISTADORA: LA ÉPOCA
general. DE LOS IMPERIALISMOS
2.º En caso de que esta paz estuviese efectivamente en peligro y espe-
cialmente por el peligro de que una de las dos partes estuviese amenazada por
11na agresión, ambas partes convienen en ponerse de acuerdo en cuanto a las
medidas cuya adopción inmediata y simultánea se imponga a los dos Gobier-
nos por causa de la realización de esa eventualidad .
••• >>.

A esta carta responde el mínístro francés Ríbot con otra secreta q1fe trans-
mite igualmente al embajad01· rrtso:

«París, 27 de agosto de 1891 i!J

J

»El Gobierno de la República no podía sino considerar como el Go-

bierno imperial la situación creada en Europa por las condiciones en las cua-
les se ha producido la renovación de la Triple Alianza y estima con él que ha
llegado el momento de definir la acritud que en la coyuntura actual y en pre-
1sencia de cierras eventualidades, podría convenir mejor a los dos Gobiernos,
igú:ilmenre deseosos de asegurar el mantenimiento de la paz con las garantías
que resultan del equilibrio de fuerzas europeas. La expansión de Europa en ultran~ar
»Me complazco en consecuencia de poner en conocimiento de Vuestra
Excelencia que ei Gobierno de la República da su completa adhesión a ios La expansión de Europa en ~ltran~ar se intensifica en l~ se~und~~
dos punros objeto de la comunicación del Sr. de Giers y que quedan así for- mitad del siglo XIX. La explo~a~1ón d~J mu~do llega a su te~mrno ai_
mulados ... ». ritmo trepidante de las exped1c1ones fmanc1.adas por los gobierno: _
las sociedades geográficas. Pero los,descubndores n~ son ;1~eros-~10 ·
(Op. cit., Documento 1, págs. 684 y 686). neros, pues, por ejemplo, la cuesti?n de ~a soberama esta 1mphc1ta-_
1
.1 mente planteada cuando Stanley se .. entrev1sta coi: el rey de Bugand;,'...
Mutesa, 0 explícitamente en los trata?os concluidos entre Brazza .
1 Makoko. Rápidamente la causa colornal seduce a todos los ~xplora~
\
l dores y las grandes potencias comienzan. a desarrollar una acti~a poli-_
1
.i tica colonizadora y a exportar sus hombres, prod u~to~ y .ca~1t~les
-¡ través de los continentes apoyándose en una supenondad tecmca ,__
militar que somete a cualquier país o imperio que pretende oponerse_
¡ a su hegemonía. , . _
Las razones de e.s~ª--~){:p_;i.mió.!!: ?OI), pqr _l!!Jª--P~i:.t.e, ~-e-~<?gr~f!._c?.
1 ya q~-e-fa_ p_~}).la.\:i.6.D.._c;l_e_:gu_ropa se .ha c.a~i -cl11ph_c_~~o ~.':lrante e~­
t siglo xlx.-gracias a lo~ progresos. de.la med1c:na y la h1g.1~11~ ~la._~~ - r
sapatidórCde-Ios riésgos de h.ambrunas. Más de ~n;> .de._cada ~1ez_ e~r­
rS>p_eos -dejará el viejo contmente r~:~b-~ a A~~r~~a, ~l _E~r::_em
1

82 El advenimícnto de la política mundial
Oriente o a Oceanía. Es cierto que esta creciente emigración no se di-
1jge necesariamente hacia las colonias de las metrópolis europeas: el
Africa negra (excepción hecha del África austral) se mantiene relati-
vamente libre de colonos. Alemani?, que sufre una continua emigra-
ción, llega muy tarde a la aventura colonial. Las razones son también
económica?, np tanto por la búsqueda de las materias primas, pues
Europa tiene en su suelo los minerales y materias primas esenciales
(aunque esta p·rocupación no esté ausente de la ocupación del Congo
Belga, del Tonkín y de Egipto), corno por la cempetición para abrir
nuevas salidas '(cuestión sensible principalmente en el último cuarto
de! sigio XIX) ó por el desarrollo de nuevas reg!ones del mundo, des-
arrollo que promoverá la exportación de capitales e inversiones ren-
tables. Pero ante todo, el primer puesto en la motivación coioniza-
dora lo acaparan las razo""ñes es"i:i:afégicas; polftic-~~' -p~icológicas:" las
~ - cuestiones de pr~stigio, de exaltación del seritiníiento nac~onal, la
conciencia de la superioridad europea y el deseo de «exter:ider"ll:" civi~
lización». p ·--· --,
Hasta el gran giro de los años 1885-1890, el desarrollo de las am-
_biciones coloniales no influye apenas en el tabiero central gue conti-
núa siendo europeo y algunas grandes potencias no participan en la
competición colonial, viendo incluso a veces en la participación. de
sus rivales un d_erivativo útil, un «nacionalismo de sustitución», que
es la -p.osició~ de Bismarck c~~ repecto a las am~iciones de Ju!es
Perryi1 A partir .de 1890, la pol1t1ca europea se conviene en mundial,
las intci"iicciones se precisan entre lo que ocurre en la escena europea
·y la competición por la conquista de los últimos territorios «sin
dueño», una competición en la que todas las potencias han decidido
participar, En 1885, la conferencia de Berlín conocida como ia del
«reparto de África», hace de puente de transición entre los dos perío-
dos: Bismarck continúa.Jpdavía en su puesto, pero Alemania se ejer-
cita ya en la Weltpolitile:__J
La conferencia .de Berlín
¿Di.V-idió la conferencia de Berlín de 1885 el continente africano o
no se trató nada más que de un mito, corno el del reparto del mundo
en .Ya!ta en 1945?
'. L!l co!1ferencia que reunió del 15 de noviembre de 1884 al 26 de
febrero de 1885, en la capital alemana a los representantes de catorce
·.. )
'
1
¡
83
lt La Europa conquistadora: la época de los Írnpcriolismos
1 ·Estados europeos, fue uno de los grandes encuentros periódicos co-
l nocidos como el Concierto ·Europeo, que permitió a lo largo del
·.siglo XIX, la elaboración de un consenso internacional ~asado ~n el
acuerdo de las principaies potencias sobre las reglas del ¡uego diplo-
mático tanto en lo concerniente a los medios corno a los fines.
La 'conferencia de Berlín estaba en la línea del Congreso de Viena.
El canciller alemán invitó a las potencias signatarias del acta final ele
Viena (cuya reglamentación de la navegación del Danubio, elaborada
en 1815, inspiraría el régimen de los ríos N~~er y Con_go) así com~ a
los nuevos estados interesados en la expans10n colonial es decir, Bel-
-\ aica, Italia, Estados Unidos y Turquía (Doc.1 ). Un ·problema desco-
;"'-<. .~ocido que se planteará en ese siglo de diplomacia clásica, será el del
lugar que corresponde a una organización no gubernamental, la Aso-
ciación lntern;i,cional Africana, animada por el rey ele l()s belgas, lu-
\ gar que deberl ser negociado al margen de la conferenci~"J_
El gran steeple-chase a través de África
El canciller Bismarck abrió la conferencia a las 14 horas del 15 de
noviembre de 1884. Ante él estaba desplegado el gran mapa de África
de Kieper. Desde el comienzo de la sesión inaug.ural, el plení1;oten-
cíario británico sir Edward Malet había constataáo que los africanos
1
no estaban presentes: ignorancia total de las estructuras políticas afr'.-
J canas, convicción inocente de que la única civilización era la de Occi-
dente ... incluso cuando Leopoldo había iniciado seis aii.os antes su
1 aventura africana. el Estado libre que pretendía forjar sería una crea-
1
!
ción puramente ;rtificial, una proyección del Comité de Estudios del
1 Alto Congo. . . .
Al menos por vez pnmera,- Áfnca esta?a. de actualidad ~n. un.a
conferencia del Concierto europeo. El mov11111ento de las nac10nali-
dades (unidad alemana, italiana, cuestión de C?~·ie1:te) ya se había. in-
corporado al juego bien reglamentado del equ1libno europeo. Afma-
les de siglo, el internacionalista belga Rolin-Jacquemyns comentaba:
«Imagínense a un matemático interrump_id~ ~n sus cálculos _por. un
espíritu burlón que borrase un factor y eScnb1es~ otro, que cambiase
el orden de las cifras y remplazase datos conocidos por otros hasta
entonces ignorados. El mismo efecto le causaría a los seguidores ele la
escuela de los Talleyrand y Metternich las sorpresas a las que nos ha-
bía acostumbrado la historia contemporánea». Pero .desde el tratado

84 El advenimiento de la política mundiál
......-··:--_\
de ~~-~-1}]1_1.0J!J de 9 de marzo de t)JJ.4/ la tradición era excluir los
asuntos de ultramar de las conferencias europeas pues sólo las pose-
sion_es europeas de los c~atro signatarios, Austria, Inglaterra, Prusia y
Rusra, quedaban garantizadas por la alianza concluida allí. ¿Hizo In-
glaterra una concesión de la que, en principio, habría sacado prove-
cho por la inclusión de sus colonias en los beneficios de la asistencia
mutua? Al contrario, Inglaterra, iniciadora del proyecto, fue la que se
cuidó de fijar los límites pues lo que pretendía era disociar los pro-
blemas europeos de las cuestiones ultramarinas con el fin de desarro-
llar libremente su influencia mundial sin tener que someterse a las
exigencias de una acción colectiva, mientras que Rusia intentaba,
dando ese rodeo,_~ontrolar o inclusive dificultar el juego británico
fuera de Europa. '!
África en coi1é~eto aparecía como un teatro secundario. Excluida
de la gran política extranjera, y abandonada a los ministerios de Ma-
rina 9, de las Colonias, ya que los tratados concluidos por los oficiales
de nfarina con los jefes negros no estaban, por lo menos en Francia,
sometidos a la ratificación _de las Cámaras como era el caso para los
otros actos diplomáticos. Esta era la idea subyacente cuando Henri
Bruschwig dijo que «no se escuchaba al África negra en el concierto
de las grandes potencias».
¿Por qué los asuntos africanos entraron en la gran política extran-
jera en 1885?
La fiebre sudafricana, los descubrimientos espectaculares de dia-
mantes en las áridas regiones de Griqualand occidental, los explora-
dores que aflu[an a la confluencia del Orange, Vaal y dci Hans para
buscar riquezas en los lechos de ios ríos, los tornados humanos susci-
tados por los yacimientos de Kimberley, todo ello hacía de África un
continente fabuloso, a la par de América y Australia. Cecil RhQ.9es,
un joven inglés que seis años antes había llegado a Natal pa'I-;(~~~:arsc
ele una enfermedad pulmonar, fundó en 1880 la Sociedad Minera De
~-~~X~ 2 des~t_I~l,1-X.CDdP.. ~l-ºguilibrío eútré fas -~ep~hÜ~~-s-·bÓe~s ylas cÓ]Ó-
nfo~_brj!_ánicas. Pese al ¿c;;;1p-rol11iso-pr-ov~~i~-~-~fz¿fi¿¡~~~iü. ~r;r~~­
dres, la con~;Cñción de 27 de febrero de 1884 que devolvía al Trans-
vaal su nombre de «República Sudafricana», Rhodes extendió la
frontera oeste del Natal y amplió el estacionamiento de las fuerzas
británicas, politizando a partir de entonces el conflicto entre el
1 Transvaal, símbolo del nacionalismo afrikáner, y Gran Bretaña, presa
1
i de un imperialismo creciente.
Otra fiebre es el sansimonismo, tanto religión del progreso téc-
1
l i
-1 La Europa conquistadora: la época de los imperialismos
\ nico como convicción de que la ciencia elimirr~rá todos los obstác -
los al apro;echamiento de l~s nu.evos paísesJ'fl 17 de noviembre ,.L.
1869, Ferdrnand de Lesseps rnagura el canal de-Suez con la presencti.
1 cj.e los príncipes europeos y del 'jedive Ismaíl, educado en Franc •. .,
prillante heredero de una línea dé1· pachás reformadores y que tiene '~
~mbición de hacer de Egipto una continuación de Europa. Proyecto__s
similares al de Lesseps se multipliean en los despachos de los minist..,
ríos parisinos: el capitán Roudair~ quiere crear un vasto mar Ínter.i. ·
1 en el sur tunecino, desviando las\ aguas del golfo de Gabes; el ingr-.
niero de obras públicas Adolphe Duponchel propone construir ug
l ferrocarril transahariano entre Aigelia y el meandro del Níger; otr
.planean perforar una canal en el corazón de Abisinia, o entre el Cal--'
y el Ubangui ... Surge una nueva ideología, la de la «colonización mo.:-
1 derna» "."'/De~,arrollada a partir de 1874 por el economista Paul Lero 1
Beauli~· defiende que es preciso sustituir la proyección de la sobe1 -
nía tradicional basada en la presencia del administrador y el soldado
por la primacía de la iniciativa privada fundada en la acción del té':::
nico, del directivo y de las sociedades concesionarias, dirigida
r aprovechamiento de los territorios descubiertos y a la asociación r1~
los habitantes a la metrópolis por medio de sistemas de autonomIB
interna. En vísperas de la conferencia de Berlín, la colonización trae_
1 cional continúa en África occidental, que sigue siendo patrimonio ·
los militares, como fue el caso de la lenta conquista del Sudán occk-
1 dental a partir del Senegal. La colonización «moderna» parece, por ."1
contrario, poder prosperar en la cuenca del Congo, a través de las i1
ciativas, en ocasiones desordenadas, de exploradores y hombres ,t,
negocios.
1
t La cita de Berlín tiene una razón i111w_~diata:.ia.. cw~ffü:_t.iy~- ~-itg,,.,
1
ció1freí!J'~iire;ii:Il'::a·¿_s.en1bo~~d~I:a:d"~[C~QPg~··¡n;~~ Duran;e m-
·2J
l ·~1~·~··~-¡~m·~~ .el acceso a esta gran cuenca había parecido difícil y sól0
se había~ instalado algunas factorías en la orilla del Atlántico o en '::1
estuario, pues, a partir de ahí los numerosos rápidos impedían la r.
vegación y, además, las tribus costeras se oponían a la penetración ,J.~
los blancos hacia el interior. Pero en 1877, el periodista american_9
Stanley demostró que el África central era accesible por el este. S.
liendo de Zanzíbar en 1874, bordea el río Congo en un peripio q -
duró tres años. Entre 1875 y 1878, el alférez de navío Pierre Savor:-
J gnan de Brazza descubre una vía de acceso relativamente fácil Pª·.-
tiendo del Atlántico, recorriendo la meseta bateke entre las fuenl
·i del Ogüé y eJ Alima, afluente del Congo, río arriba de Staniey Por
1
 86
El advenimienro de la polírica mundial

Tierras adentro aparece un país ríco y variado, que incrementa el in-

1\ La Europ:i conguisradorn: la época de los imperi~lismos 87

el 22 de abril de 1882 la bandera de la Asociacion Internacional del

terés por Gabón, cuando el Ministerio de la Marina planificaba aban- i1 Congo. Portugal será el siguiente contendiente en entrar en escena
donarlo debido a su poca rentabilidad y escaso valor estratégico. 1¡. haciendo valer la anterioridad de su llegada, ya gue sus marmos des-
Leopoldo II, hábil ho~bre de negocios y geógrafo apasionado, cubrieron la desembocadura del Congo en el siglo XV. En consecuen-
logra atraerse lft colaboración de Stanley. El monarca ño tiene la in- 1 cia, en septiembre de 1883 Portugal ocupa. Landana, entr~ Punta Ne-
tención de actuar en tanto que jefe del Estado belga, ya que su país l ara y el estuario, y después pone térmmo al contencioso que le
no quiere ni territorios ni colonias, sino en tanto que persona pri- ~nfrenta a Inglaterra a propósito de los límites de su colonia de Mo-
Yada. Aparece aquí la confusión, propia del siglo XIX, entre técnicas zambique , loarando oue Londres reconozca el 26 de febrero de
jurídi~as de derecho privado y de derecho público. Leopoldo busca b , 1 1884,
.
su soberanía sobre las orillas del estuario y sobre las costas at ánt1cas
«propiedades en Afnca» sobre las que construir un Estado africano de la desembocadura.
de nue\'o cuño, un «Estado libre» que, «modesto al principio, no 1
' En un ámbito más general, los grandes y contradictorios proyec-
provoque los cdos de ningún país». La finalidad es, pues, esquivar
tos coloniales no dejan de proliferar, debido a los irreconciliables de-
los ~rocedimientos clásicos de adquisición· d~ soberanía: «Que el Sr.
seos de las grandes potencias. Por ello, la prioridad es evitar el cho-
Stanley compre o logre que le concedan territorios -precisa Leó-
que de ambiciones entre las graneles naciones. Bísmarck, .qrn~ durante
pold~ en sus instrucciones de septiembre de 1879- a lo./que atraiga tanto tiempo permaneció insensible a las ave1:ituras co.iomales, fue
Jos
a mdí~enas y haga proclamar la independencia de estas aglomera- jj convencido por los defensores de una presencia del Re1ch en ultra-
c10nes ba¡o reserva del acuerdo del Comité de Estudios del Alto
' mar, y espe~ialrnente por el consejero Kussew:v q.ue le ganó para _la;
¡ Congo», que es un organismo de derecho privado con fines filantró-
teorías de la colonización moderna. El 26 de JU11IO de 1884 explico
picos )' comerciales, y que será el encargado de designar al jefe y re-
1 ante ei Reichstag sus ideas al respecto: «Me interesa menos servirme
i/ dactar las leyes del nuevo Estado.
~~
del sistema de anexión de provincias ultramarinas al Imperio alemán,
.>
Pero los agentes privados del rey de los belgas tienen que hacer
¡¡ frente a la activi.dad de Brazza que instala en marzo de 1880, el centro
que conceder cartas ele privilcgi~ ... Nuestra inten~~ón no es la de
crear provincias, sino de tornar ba10 nuestra protecc10n e'.11presas ~o~
l
;¡
hospitalario y c,ientífico de Franceville en lo alto del Ogüé, antes de
concluir por pr9pia iniciativa, el 10 de septiembre de 1880, un tratado
merciales ... Una soberanía comercial en suma» y el canciller preciso
que sería suficiente con u1_1 solo rcpre:~ntante de la autoridad i1111:e-
c~rn Makoko, jefe de los batekes. Makoko cede su territorio («el país
'I riaL cónsul o residente, dcpndo al espintu de empresa de sus conc1u-
¡I
1
s~tuad? entre_ las fuentes y la desembocadura de Lefini en Nconna») a
l·ranc1a y adopta la bandera francesa; el 3 de octubre un nuevo
acuerdo delimita el territorio cedido en el Pool y <lestinado a instalar
un centro francés; Brazza confía la guarda del pabellón al miliciano
s:negalé_s 1v1alarr,iine, produciéndose un enfrentamiento con Stanley.
l
r
dad,anos la total responsabilidad del desarrollo d: las colo1~ia~~
Precisamente un armador de Bremen, Ludentz, se hab1a mstalado
en la bahía de Angra Pequeña, en el suroeste africano,_ obtenien?o en
mayo de 1883 una concesión del jefe hotentote Fredencks. Los 111gle-
ses del Cabo ocuparon la costa hast~ el Orange y,. más al .1~orte, e1:
El co~fhcto que se planteaba era si el gobierno de París desaprobaría 1 Walvis Bay, estaban instalados desd_e _1878, pero la cues:10n era s1
h act1t~1d de Br~zza. ~ero no sólo no la desaprueba sino que además aceptarían proteger a los colonos y 1111s1?neros alem~1:es. Bismarck lo
el presidente del gobierno, Duclerc, decide.somd.ter el tratado con- solicitó el 31 de diciembre de 1883, y n11entras los dmgentes ele la co-
c'.uiclo con Makqko a ratificación solemne por las::Cámaras, que uná-
11 lonia del Cabo se rebelaban contra las pretensiones de Luderitz, el
rnmemente lo aprueban el 22 de noviembre de 1882, momento en el
Foreign Office guardaba silencio no des~ando 1:1ezc~arse en lo_s con-
11 que quedó establecido el protectorado francés, convirtiéndose Brazza
flictos entre namas y herreros que asolaban el rntenor del pa1s. Los
en «comisario de la República en e! oeste africano». En virtud de este
círculos hanseáticos, desde antaño favorables a una expansión colo-
1 hec~o, !as in~talaciones del rey Leopoldo podían ser incorporadas al nial del Reich, en contra ele lo que opinaba la pequeña no~l~za .pru-
ternt~no -~ªJº soberanía fr~ncesa, y para evitarlo Stanley. acelera la siana y los industriales del Ruhr, ganaron la partida y el 17 .de ab~1l de
orga111zac10n de Estados nativos. El Senado de Washington reconoce
1884, Bismarck envió al explorador Nachtigal, cónsul de Alemama en
 SS
El ;idvenimienro de la política mundial
;r:úncz, a la c~sta occidental de África: adelantándose a los ingleses en
l ogo, despues en Duala y en Camerún, y el 24 de abril el canciller
ponía bajo protección del Reich la costa de Namibia. En otoño
Nachtigal iz~> el pabellón alemán en la bahía de Angra Pequeña.
Co:110 director del concierto europeo, Bismarck vio en las con-
trqy_e_i:s1~s_sobre el Co11g_?,_~-~ ~~a.sión d_e. up_~c:~a:!1iie[ffü;~pi~raculai-
a Franc1a, alentando las amb1cíóí-ie·s -coloniales de ésta con eUI~-de ___
disüaála de la línea azul déios·v~~igos;y·é~ln~;;·~~-des~o.J~~;~;~~;~----­
cha y·de recuperac:ión ·de la Alsac'i"á~)rTá L_(ú·e_ná> :Ef2:2 de abrif°de--
1884_, J~iles Fer~·y acepta que fas-Clos.pote-;:;:Ci-ás convoquen una confe-
rencia mternacional sobre el África central. El orden del día versaría
sobre «la libertad de comercio en la cuenca y las desembocaduras del
Congo», de «la aplicación al Congo y <el Níger de los principios
adoptados por el Congreso de Viena con vistas a consao-rar la libertad
de navegación en varios ríos internacionales, principiosbap1icados más
t~rcle al Danubio» y «la determinación de las formalidades que clebe-
ran observarse para que los nuevos establecimientos en las costas de
~frica sean consider~dos .efectivos» . La cc:iD~__i.:.e_~~-i~_.:~-9- apuntaba ha-
cia el i:~pano deAfrica,__si_n9.a 1<1 ~q~ffiiáC:ión del libre c;ú11biü-rr;·a;~­
ciéii1al sgbre_ sus costas y ríos. Para Bis~~;r~i~ s~ trataba-de á·{·bifr';;· e;;_ ---
u-: la~ J_Jolíticas cxiia'í'ij~~-~s·e-~r9pCK~,_I'l:-Q·Qi~:'defiñiiJa políti_ca_.c:Ülon_ial.
~1e-te-iúcs_és ·p-a:s-aí~an antes c!el inicio ele la conferencia. Leopolci-o
hubiera qu~ndo ob~ener la aprobación de tocias las potencias para su
empre_sa _rnvada africana, por lo que inmediatamente después del re-
conoc11111ento de la bandera de la Asociación internacionai del Cono-o
por e.l Senado de l?s Estados Unido_s, intentó atraerse a Jules Fer~y
ofreciendo a f rancia un derecho prelerenciai a sus posesiones africa-
nas en el caso de que el proyecto de la Asociación internacional lle-
gase a término, pero lo que consiguió fue provocar la secreta hostili-
dad de Gran Bretaña. El 16 de octubre, Bismarck reconoció la
bandera ele la Asociación; el 8 de noviembre tomó nota del mapa que
Lcopoldo le presentó, según el cual el futuro «Estado libre» se exten-
dería a toda la cue!1C:a al sur ele! l'.bangui, con exclusión de Katanga.
Leopoldo proseguira sus negoc1ac10nes al margen de los debates de la
conferencia.
~9s trabajos de Berlín tendrán como_ objeto, en primer lugar el
_,r.~ginjc!}:jurJdico_ 9.eJa:~ -cuencas ·del' Corigoy del Nígfr: "En.reaiid';l-
los principios de Viena'=esc»s principici's·dé lil5eitád-_proclamados po;
el artículo 5 del tratado de París del 30 de mayo de 1814 y consagra-
dos en los artículos 108 a 116 del Acta final del Congreso de Viena-
La Europa conquistadora: la época de los imperialismos S9 --
presentados como ejemplo a los negociadores de Berlín quedarán
ampliados en el Acta general del 26 de febrero de 1885.
En Viena el debate se había centrado en el contenido de laJLQ,~x- _
'
tad de navegación que suponía la libertad de c01:nercio p_erono _s_i:_
c';;'.;;'.{{~~i-ldYa"i:añ·dia': Fari ·er repres.eiitanre· Cle- FranCia, Dalberg, h1Jifre ~
Jw'Cgá'Ció;~;;--;·~;·limitab~ a la füi~rt~~ p_~r.~__lo,s __ e>str_~~jer.?s :i~_tr~11s- -=--
p·o~tar-mere"aúcías.. poi:las· de
'ag11as ün río sirí i~-~~Ls:P-1.S. R~$~.ümPues- -
i:"of'áfüifrafiO-s;·Jfü~?.::qú~)í}éh.i.ía.'.igi:'íi~JITíéñte:'.el derecho.. de_.navegac::ión
j:»aí=a·s~;5"í-i~~ío·s: La redacción propuesta por Humboldt -un inciso
ifíºs-igi1~ficante'~<con respecto al c;ime!·cio"- ~ermiti.ó una i~terpreta­
ción más limitada: el congreso de Viena hab1a quendo la libertad de
comercio, no de navegación, y en ese entendimiento, las actas de na- -
vegación del Rinde 1831 y de 1868 excluían la competencia de los
barcos extranjeros. '· ~
La posición de los negociadores en Berlín fue diferente. «El te- -
rreno se extendía libre ante ellos. Con respecto a esto~:,ríos, que surca- -
ban comarcas recién exploradas y cuya hidrografía aun no estaba en- _
teramente determinada, no corrían el riesgo de chocar con costumbres
antiguas, con enraizados abusos, con_ situaciones de hecho qu.e ex'.gían -
un cuidadoso tratamiento. Podían dictar la ley que les pareciese ¡usta
y ventajosa con tanta mayor independencia cuanto q.ue ios soberan~s
locales no entraban en línea de cuentas»: el comenrano expresa la opi-
nión de la época, y fue publicado en_, 1898 en la Revue de droit inter-
l
1
national et de législation comparée, Fue pues la interpretación de Dal-
~erg, de preferencia a la de Hun!?olclt, la que triunf? ~n l_a elab_or~ción
de fos estatus del Congo y el Niger--clos estatus identtcos si excep-
tua'¡!1os la ejecución de las resoluciones de la Conferencia, que quedó
confiada en el caso del Congo a una qomisión internacional (que no se_
reunirá jamás), y para el Níger a las potencias ribereñas, Francia e In- -
glaterra, cada una para los territoriós que ocupaba, G_ran Bretañ~ el
delta y Francia, en el alto Ní~er, pties -~unque todav1a 1:1º estuviese
realmente instalada si se la consideraba nbereña en potencia.
En consecuencia el acta de Berlín proclamó la libertad no sólo
de comercio sino ta~bién de navegación en los dos grandes ríos, li-
bertad expresamente interpretada (capítulos IV y':) c~mo inclu-
yendo la navegación entre alta mar y l?s puert.~s del rntenor y el ~a­
botaje grande y pequeño. La navegación era ítbre tanto en los nos ..
señalados en el acta como en todos ·sus afluentes navegables, sus de-
sembocaduras o bocas, no siendo ni--siquiera limitada al curso .i:atural
de los ríos, sino incluyendo también los canales laterales, cammos Y
 90
El advenimiento de la política mundiai
líneas de ferrocarril que pudieran trazarse con el fin de salvar ciertas
partes impracticables ele los ríos. Por lo demás, el acta general distin-
gue entre la «cuenca geográfica» y la «cuenca convencional» del
Congo, deb~enclo permitir esta última el acceso desde el océano Ín-
: ..1
dico y el Adántico a la cuenca geográfica. La cuenca convencional. en
1 la ~u~l :oda ;~erc~pción d: d:recho ele imJ;'ortación queda prohibida,
¡
esta l11111tacla, del iaclo Adant1co, a una pasillo entre Sette Cama, entre
~l C?güé y el Komilu, y la Logé, en el norte He Angola, del lacio del
Incl1co, a la :.costa entre Mozambique y los dominios del sultán ele
Zanzíbar. Se; trataba de una delimitación difícil que opuso en un vivo
debate en e!' seno de una comisión presidida por el diplomático fra 1;-
cés De Courtel, a ios poseedores (como Stanley, miembro de la dele-
g-ac!ón america:1a). ele una vasta cuenca convencional que hubiera in-
cluido tocia el Afnca central, y Francia y Portugal que invocaban sus
derechos de soqb·anía sobre las costas. El debate se volvió a plantear
¡ a propósito de la eventual neutralidad de la cuenca convencional
neutralidad que Francia y Portugal rechazaban en virtud de su sobe~
¡.
ii
1. ranía, para las colonias incluidas en la cuenca. Al final la neutralidad
i
¡ ser~ P.r~se_ntacla como simplemente facultativa (art. 10) y Leopoldo
l¡· sera el umco. en hacer uso ele ella cuando tenga lugar la creación del
Estado Independiente del Congo.
. Los artículos 25 y 33 del acta general reflejan el triunfo del libera-
lismo por cuanto precisan que los regímenes de navegación del
f Congo y ?el Níger pennanece'.·án en vigor incluso en período ele gue-
Í,
r'.·a y los 111tercamb10s comerciales continuarán siendo libres para los
c1uclaclanos ele tocias las naciones «neutrales o beligerantes». Corres-
ponderá a los soberanos territoriales dejar a los comerciantes enemi-
gos circular pese al estado ele guerra. Sin d ucla, bajo estas normas
su~yace el cléseo ele proteger el comercio inocente pues queda ex-
cluido tocio embargo de mercancías enemigas, pero no la persecución
del contrabarido ele guerra. Este espíritu liberal triunfante se exten-
derá seis aiios más tarde a otro gran río africano, el Zambeze, en vir-
tud del tratado anglo-portugués de 11 ele junio de 1891: las dos partes
contratantes llegarán hasta el extremo de concederse recíprocamente
el _derecho a co:itr~ir carreteras, puentes, líneas telegráficas y fcrroca-
rnles en el terntono de la otra. El retroceso de la libertad de comer-
cio no empezará hasta la decisión ele 12 de febrero de 1934 del Tribu-
nal Internacional Permanente ele Justicia en el asunto «Osear Chim»
\
en la que se declaran válidas las medidas discriminatorias tomada;
l por Bélgica con respecto al transporte en el río Congo (Doc. J).
La Europa conquistadora: la época de los imperialismos 91
Habiendo g_uecJ_a,c!Q_<;t~~gl1_1:il~!~~J~Ji.be.rtad .ele comercio y navegC!:-_
ción ·e¡11;~··-~;:;~nc~s. ~~l_gqqg9 y)~jg~1-,Ja..?e.gvnda .q1estión .funda::
~iifrrffal··eit'eroi:de:ñ-dCI día e]] B.erl_ín,,_~Lr~ma.de.los ..asentamientos,
y
-p~{.cfü~·ÍJ~ii}.{s:g;ª·i·.·ª~~-ii~~~f's~~9~t)~ los treinta ?cho artículos del
Acta, Clos se ocupaban de las formalidades que deb1:n ser observadas
para que los f\.~.!.~,Vº~-.ªsentamientos en las c~~t~:, ~.~ P.i-f~·i~a. fuesen con-
síclerados efectivos:· -·-·"·-··,--·---··~·-·--··- -.-···---·-- ·
--r:¡.¡·¡;:¡-e-po~~;·~¿~ los grandes descubrimientos, la apropiación de
nuevas tierras basaba su validez en una «investidura» pontifical, en
una decisión del soberano pontífice con poder realmente supraestatal.
Así, con la bula lnter Caetera ele 4 de mayo ele 1493, Alejandro VI
había atribuido América a España y Portugal un año después del des-
cubrimiento del nuevo continente. Después ele la Reforma, el poder
del Papa fue impugnado, imponiéndose la teoría del·clescubrimiento
según la cual las competencias territoriale_s ele un Estado se.rían. váli-
damente delimitadas y ejercitables contra los demás por el mnple ]~e­
cho del descubrimiento ele territorios nuevos por ios ciudadanos' ele
ese Estado. A decir verdad, el descubrimiento en sentido estricto no
era tanto un título ele soberanía como una prueba del «interés» del
Estado por una región determinada. Para establecer válidamente la
soberanía sobre un territorio desocupado, el Estado debía proceder a
una ocupación simbólica manifestada por ejemplo, por medio ele los
padraos: primeros símbolos de incursiones europeas en Africa aus-
tral, que eran unas altas columnas calcáreas con un:.1 cruz en b parte
superior que los navegantes portugueses erigían sobre promontorios,
como señales visibles en los lugares ele sus descubrimientos.
La delimitación ele esferas ele influencia, que reivindicaban los
poseedores ele la colonización moderna -un apropiación más flexi-
ble, menos costosa que las expediciones ele las conquistas clásicas-
poclía ser interpretada como una vuelta a la ocupación ficticia, como
una «dispensa convencional de efcctiviclacl». La mayoría ele los nego-
ciadores d.e. Berlín prefirió afirmar la necesielacl de una ocupación
efectiva, pero limitada al litoral africano. Se trataba de una justifica-
1
. ción funcional por medio de la cual los derechos de soberanía no eran
conferidos nada más que a un Estado que cumpliese efectivamente las
· obligaciones correlativas a esa soberanía. Era cierto que el grado de
efectividad variaba según las circunstancias pues las condiciones his-
tóricas, climáticas y técnicas debían ser tomadas en consi~eración
para apreciar la efectividad de una ocupación. En un terr~tono ge_ne-
ralmente habitado, la ocupación debía efectuarse por mecl10 del «eJer-
 ')2
El ~d1'cnimienrn de la políríca mundial
ciciC: pacífico y no inquietado» de todas las funciones estatales (sen-
tencia de 1928, del ;uez Max Huber en el asunto de Ja «Isla de Pal-
mas» (Doc. 4)), por medidas concretas y asentamientos suficientes
que permitan al Esta.do ocupante, por intermedio de sus agentes, lle-
var a cabo esas func10nes (sentencia del Tribunal Internacional Per-
m~nente de Justica en el asunto del estatuto jurídico de Groenlandia
oncntal, de 1933). En un territorio poco o nada habitado, se consi-
dera aceptable una efectividad simbólica, tanto si se trata de una sim-
ple declaración hecha a bordo de un navío de guerra, acompañada de
comprobaciones geográficas, seguidas más adelante por un acto de
vigilancia (sentencia del rey de Italia en el asunto de la «isla de Clip-
perton», año 1931) o de actos de ocupación breve y episódica (asunto
.de. Groenlandia oriental). Esta relatividad e imprecisión son, según
expone Jean Touscot en su ensayo El principio de efe.cfryidad, el «tri-.
buto pagad,o a.cambio de una adaptación más estrecha del derecho a
la realidad» . i"
El acta de Berlín prescribía una doble cond~.ción de fondo -ll'
ef~_c:_r.i'ic!a_~-=-->~-~-~--f.9..~:~1T~J~:~~~tR~~~é[~1~:_: L; efec;ividad c¿n-~i;~ia
en asumir «una autor:idad suficiente pa1=a Tia'cer respetar los derechos
adquiridos y .. .la libertad de comercio y paso». Por su parte, la notifi-
cación significaba la notificación de la toma de posesión a las otras
polcncia: signatarias del. ~cta. -1-~-EC:?.1;[~c:lel . re.c;9pqci_rnientq ~OJ,Vpk:_
tab~_,1q~1.!..!'.1..dc)a oq1p_a_c1?.n efe~t¡ya, de forma que la notificación im-
puesta a todo Estado que ocupase por vez primera un territorio su-
ponía de la parte ele un tercero un reconocimiento expreso o tácito
considerado como necesario para la validez de tal ocupación. Subra~
yemos que la condición de la notificación no se inscribirá durante
largo tíempo en el derecho internacional general (en el asunto de la
«ish de Clipperton» , el árbitro se negará a extender su aplicación a
M éxíco)., ~-~ c?~1V~nció~_.?e. S~in~~q-~rn1.a!1:\c1.r:'. ...~~!.2_s_µpó!~1ió ~:~g0
!ª.
~.le la not1f1cac10n, por medio de una mod1ficac1on del acta de Berlín
atiÍlq uc es cici-to que dich·a 1üódificaC'ioi'Cfí.·ie-Jle\rada'a"cabO- eí1.coñ(l~~
cioncs de regularidad contestables. En consecuencia, la validez hoy
1 en día de la ocupación de un territorio sin dueño no depende del re-
conocimiento de los otros Estados.
La tercera preocupación de los negociadores de Berlín e~a la pro-
1
n:i.ocióu -~kL~:l?,i_e.IJ._e_~t-~~!llºral y material de los indígenás» , rllañifesr~i=·­
ción. de esos «deperes 11ün1añitan?s»sefialadospor-strEdward Malet
\ durante la sesión ]iú1gural;co·ritü'-contrapartida a la ausencia de repre-
sentación de.los propios africanos. Una declaración especial ¡:ü;.ohibía.
1.
j¡
La Europa conquistadora: la época de los imperialismos 93
h trata ele esclavos así como «las operaciones que, tanto por tierra
L:'6füO'~pllY-füaY;·rengan por finalidad suministrar esclavos para la
trata» ... «los territorios que forman la cuenca convencional del
1 Congo ... no podrán servir ni de mercado ni de vía de tránsito para la -
trata de esclavos de cualquier raza que sean». En realidad, todos los
1
Estados signatarios habían renunciado ya a la trata, y los verdaderos
combates pertenecían a los comienzos del siglo, como por ejemplo el
lib/ado por el capitán Perronet Thompson que había impuesto, en el
1 tratado general de paz firmado entr~ el 8 de enero y el 15 de marzo
.1
1 de 1820 con los siete jeques de la costa de Omán, la primera condena
internacional de la trata de negros, aptes de terminar como diputado
«liberal de izquierda» en la Cámara de los Comunes y militante infa-
1
tigable de la campaña contra la trata. Ahora le tocaba el turno a lar~­
tórica fácil y exculpad ora. El artículo 6, en la declaración sobre la li-
bertad de comercio en la cuenca del Congo, mencionaba la libertad
religiosa y la protección de los «misioneros y viajeros» . Algunos en
el siglo XIX veían en todo este articul¡tdo el inicio de una «internacio-
nalización funcional» . a la manera, salvando las distancias, del actual
.1 réaimen
b
internacional ,de la Antártid~.,
Enmiendas francesas y dudas rusas'
El reparto de África -ia definición exacta de las diferentes pose-
siones europeas- fue excluido en Berlín. El embajador de Inglaterra
propuso concretizar los principios generales válidos para el conjunto
del continente («Que las reglas que van a establecerse para las nuevas
posesiones en África sean aplicables a todo el continente africano»),
encontrando únicamente apoyo en el delegado de los Estados Uni-
dos, John A. Kasson. Los alemanes intentaron, por su parte, introdu-
cir la regla del hinterland (los ocupantes de la costa tendrían la voca-
ción de ocupar el interior), siendo también rechazada esta sugerencia.
Sólo IOs acuerdos fronterizos delimitando en el bajo Congo las
posesiones respectivas de Francia, dél Rey de los belgas y de Portu-
gal, fueron concluidos pero al margen de la conferencia. Leopoldo
prosiguió sus negociaciones e incluso el ritmo de los trabajos de Ber-
lín disminuyó con el fin de permitirle concluirlas. El 16 de diciembre
de 1884, Inglaterra dio su acuerdo de principio a la creación del E~­
tado Libre del Congo sin entrar a discutir las fronteras. El 24 de di-
ciembre, Leopoldo dirigió una nueva carta a Bismarck, con la va-

94 El advenimiento de la política mundial
riante ~on r:specto a la del 8 de noviembre de que esta vez Katanga
esta~a in~lu.1da en el futur~ ~stad~ libre. El canciller alemán no pre-
sento ob1ec101,1es. Los serv1c10s dei Foreign Office lo ratificaron por
error -creyendo que ei jefe de la diplomacia británica había sido in-
formado- po.r lo que Ka tanga entró subrepticiamente en el dominio
privado del Rey de los belgas. El 5 de febrero de 1885, Jules Ferry re-
conoció, a su vez, la bandera de ia Asociacion internacional del
Congo. Mientras, Leopoido renunciaba al Kuilu-Niari y el gobierno
ele ~arí~ acusaba recibo del.i1~terés por el derecho de retr~to que le
hab1a sido propuesto (el m1111stro de Asuntos Exteriores, Couve de
l\1urville, lo invocará en 1959, pero el gobierno de Bruselas conside-
rará anacrónica la pretens!ón). Una vez los últimos acuerdos firma-
dos por Leopoldo con Francia y Portugal, Bismarck anunció en su
discurso de clatisura de la Conferencia el 26 de febrero de 1885, la ad-
hesión de la Asociación internacional del Congo al Acta general de
Berlín y la creación del Estado independiente, el Estado del Congo,
que «estállamado a convertirse en úno de los principalesguardianes
,Q
d e la obra que t.enemos ante nosotros». ·
Por lo demás, toda codificación de la colonización del interior del
continente apareció en 1885 como prematura, pues demasiadas regio-
nes permanecían aún desconocidas, muchos imperios locales eran to-
davía fuertes y; las reacciones indígenas imprevisibles, según se de-
mostró en 188.5 con la masacre de la segunda misión del coronel
Flattcrs, y con la revuelta de los «mahdistas» que tomaron Janún en
enero de 1885 1/Como sostuvo el representante francés De Courcel, el
estado de la exp.loración no ye~·mitía una delirnit~ción que. «condujese
de hecho a un reparto de Afnca». La confcrenéla había recibido «la
misión exclusiva de estatuir sobre el futuro, poi· lo que las situaciones
aclq uiridas escapan a sus decisiones». · sobre el futuro (eventual) de las colonias portuguesas.
Sin embargó~ la confcrenc.ia de Berlín dará la señal de salida de ese
gran steeple-chase del que hablaba Jules Ferry en 1890: «Un movi-
mienro irresistible empuja a las grandes naciones europeas a la con-
quisLa de nuevas tierras. Es como un inmenso steeple~qhase sobre el
camino de lo d~sconocido ... Esta carrera campo a través comenzó
1 Mahdista. También llamado Ansar o Al-ansar·(dcl árabe «el que ayuda»), segui-
dor ele al-M;ihdí (Muhammad Ahmed ibn al-Sayyid Abd Allah) o de sus sucesores 0
dcsi;e'.1dicntcs. L;i~ ma~~is_tas alcanzaron pre~minencia durante bs guerras sudanesas y
el rcg1men tcocratrco. dmg1do por al-Mahdí de 1881 a 1885. Su sucesor Abd Allah tras
unas victorias inicíales fue finalmente vencido por las tropas anglo-egipcias (N. del T.).
95
1 La Europa rnnquístadora: la época ele los imperi;ilisrnos
·.
apenas hace cinco añ~s- y, año tras ~~o, se pí·ecipita ~orno en_1pujada
por la velocidad adqumda». La nocwn de «esfera de rnfluenc~a» va a
triunfar invirtiendo la lógica de Berlín, ya que era lo contrano de la
«ocupación efectiva»; surgió, apenas terminad.a la Conferencia de Ber-
! lín con el tratado ancrlo-alemán de 29 de abnl de 1885 sobre el golfo
de' Biafra al cual otr;s tratados seguirán. Los ele 29 de octubre_ y de
1 de noviembre de 1886 fijaron dos zonas de influencia en Africa
oriental para las compañías alemana y británica (para la Deutsche Ost
1 Afrikanische Gesellschaft -DOAG- entre el Rovuma )'.'el Umba, Y
p.ara la Imperial British Eas~ Afríca Com?a!iy, entre el U n~ba Y el
Tana). El acuerdo del 1 de julio de 1890 del11111ta las e_sfe1:as de rnfluen-
cia británica y alemana en África oriental, Alemama aban.d?naba.el
Vitu y renunciaba a toda pretensión sobre Uganda (adqumendo en
compensación, la isla Heligoland en la desembocac'.ura del canal. de
Kiel); en África occidental, aiernanes del Carn~rún e rngleses. de N 1ge-
ria avanzaron hacia el Chad; en el sudoeste af ncano, Alemama obtuvo
2
un acceso al Zambeze por el famoso «dedo de Caprivi» , que separa
hoy Zambia de Botswana. Por el Ínterc.an~bi~ _de ca1:tas fran~o-britá­
nico de 5 de agosto de 1890 -nueva delu111tac1on de rnfluenc1as en re-
giones aún inexploradas- Francia iogró obtener la u1~ión entre sus
posesiones del Aito Níger y del Congo por el Chad, al ne.mpo qu~ re-
conoció el protectorado inglés sobre Zanzíbar y ~ ,ca_mbw tendra la_s
manos libres en Madagascar. El tratado franco-bntan1co_ de 8 de, a~nl
de 1904 unió, por el sístema de compensaciones, el destm~ de Afnca
\. con el de otros continentes -cuenca del J\1enam en Indoch111a, estatus
de Nuevas Hébridas, derechos de pesca en Tierra Nueva, rectificación
de fronteras entre el Senegal y Gambia y al norte de Dahomey. El
30 de agosto de 1898, ingleses y alemanes firmaron un acuerdo secreto
.
Esferas de influencia abstractas fijadas con tiralíneas (latitud Y
longitud, curso posible de un río ... ), trazados fronterizos más preci-
sos determinados porcomisioncs mixtas sobre cl.terren.o, acuerdos
múltiples, falsos tratados, ejercicios engañosos umendo Jefes nc_gros
(a los que se ha mentido conscientemente) a explorador~s europeos
sin instrucciones Ili órdenes, todo ello nos lleva a conclmr que no se
consideraba al África negra como un interlocutor válido, como lo de-
2 En inglés se conoce como «Caprívi strip" r en alcm:ín ."CaprÍ1'Í Zipfcl,.-,Esrrecha
extensión de terreno en Namibia de 450 km de brgo aprox1madamenre que iba desde
el cxrremo noreste del país hasta el río Zambcze (N. del T.).
 /U
El advenimiento de la política mundial
La Europa conguistadora: la época de los imperialismos 97
< • • ·-.~.

mostró el hecho de que muchos tratados no contenían la más mínima

i~ención de pueblos africanos. Apetitos de poder y surrealismo jurí- \En Francia,.Jules FeIT);>después de haber sido el ejecutor de la
dico ... exp-ansión colonial (su segu~do gobierno fue el que instauró la sobe-
ranía de Francia en Annam, que conquistó Tonkín, que amplió la
. La regla d~i hinteriand _se impondrá también a la par del avance
de las explorac10nes provernentes de las costas y que, en ocasiones, se presencia francesa al norte del Congo y que intervino en Madagascar)
encontrarán como las de Marchand y Kitchener en Fachoda. El di- se convirtió en el primer doctrinario del imperialismo de la República
triunfante, tras haber sido obligado a abandonar el poder el 11 de
seño de un mapa político de África, rechazado en Berlín, se impondrá
al. final del siglo y ~ete~-minará la división política del África indepen-
abril de 1885 como resultado de las peripecias de la campaña de Ton-
kín y del contratiempo sufrido en Lang-Son. Adoptó, a su manera, la
diente. Como el mito de Yalta, el de Berlín nació del choque entre las
trinidad de principios de los ministros de la reina Victoria -comer-
decisiones de una conferencia diplomática y los acontecimientos que
se sucedieron después. cio, cristianismo y civilización- que se conyirtió, para el que fuera el
padre de los «húsares negros» de la laicidadljen el co~1?ate por las. sa-
lidas entre «naciones manufactureras» , en-los benef1c10s de la: Cien-
El choque de los imperiálismos cia, la Razón y ]a Libertad, el imperativo de grandeza y poder unido
a Ia «gestión misma del patrimonio nacional» : «El lugar dejado vacío
por Francia no dejará de ser ocupado por .sus rivales ~ sus comp.eti-
A par~ir de 1890,_ en los pri.ncipales países europeos se contituye-
dores: en cuanto la bandera francesa se retire de Tonkm, Alemama o
~~on «partidos coloniales», forjándose «doctrinas coloniales» y exa-
España lo ocuparán inmediatamente»; En 1892, el «partido colonial»
1éerbándose las rivalidades imperiales hasta hacer pasar a segundo
-una nebulosa de grupos y asociaciones-:- toma forma bajo la égida
plano (al menos hasta 1980) los problemas del continente europeo.
de E u gene Étienne, un francés de Argelia, que fue subsecretario· de
Toda Europa pareció haberse puesto en marcha para la conquista
Estado para las colonias, próximo a Gamberra y a los fundadores de
del Globo. La perspectiva es d~1winista: se trataba de lanzar la stmg-
ia República, y que en la historia colonial se convirtió en un perso-
gle far 11/e, la lucha por la vida de donde surgiría el pueblo más
naje capital, uniendo una inteligencia rápi?~ y un talento ele orador y
f ~1;rte, ~i m;Ís empre,ndedor. En Gran Bretaña la voluntad de expan-
de periodista a un gran influjo personal. Et1enne creó el Grupo colo-
s1.on.dehb~rada tomo cuerpo, a partir de 1874, con Disraeli que repu-
nial de la Cámara de diputados, llegapdo a contar en 1902 con dos-
dió la actitud de retraimiento de las elites británicas; J. R. Seeley
cientos parlamentarios. Otros centros. del partido colonial fueron el
lanzó, con su libro sobre La expansión .de Inglaterra, un ardiente ale-
1 Comité del África francesa, creado en 1890 por el director del Diario
gato en fa,·or de la creación de una «más Grnn Bretaña»; Rudyard
de Debates, De Arenberg (Comité que crecerá a base de otros comi-
Kipling se convirtió en el profeta inspirado, ci rapsoda del Imperio,
tés como el de Asia francesa, de Ocea1)Ía, de Madagascar, de Marrue-
ensalzando la «carga del hombre bianco» ·y «el más sublime de todos
cos); la Unión coloniai que reagrupaba a las principaies sociedades de
los cantares, la saga de los anglosajones alrededor del mundo»; el
negocios de los grandes centros comei¡ciales y portuarios; la Liga c_o-
nuevo espíritu colonial se puso de moda en las escuelas privadas que
preparaban a los hijos de la burguesía victoriana para las carreras en ., lonial de la juventud, que se apoyaba eú una red de profesores de his-
toria y geografía... . .
el prestigioso lndian Civil Service, y del menos prestigioso Service
La discusión fue animadísima entre la opinión pública: la colom-
Gcntry africano. En la arena política, el primer ministro conservador
zaci.ón tenía adversarios que durante mucho tiempo parecerán inven-
lord Salisbury fue el portavoz de las preocupaciones imperiales, las
1 cibles, desde Clcmenceau al polemista Rochefort pasando por el eco-
cuales transformarán el panorama político británico, cuando el líder
nomista Frédéric Passy. Dos nacionalismos se enfrentaron: para
de la extrema izquierda liberal, Joseph Chamberlain, que se había al-
unos, la nueva grandeza francesa debía buscarse en ultramar; para
zado con la alcaidía de Birmingham al constituir la primera organiza- 1
otros, todas las energías debían reunirse en el continente para prepa-
ción política de masas, se unió con sus amigos «unionistas» al partido
rar la inevitable revancha, pues esas manchas rosas que figuraban en
conservador en aras de la defensa del Imperio.
los mapamundis de la «Francia más grande», significaban el recono-

, I~

98 El adveni]y,íento de la política mundial
•·
cimiento del' hecho consumado de las provincias perdidas, de las tie-
rras arrancadas en 1871.
Hasta eL gran cambio de 1904 y la resolución de las diferencias
coloniales entre Francia y Gran Bretaña, uno de los reproches hechos
a los partidarios de la expansión colonial era que desarrollaban un
gran sentimiento anglófobo, hasta el punto de relegar a un segundo
plano los viejos rencores del antigermani~!no e impedir de esta manera
una eventual alianza con Gran Bretaña.1Lo cierto era que la política
colonial de Erancia chocaba en todos los \itios con las ambiciones del
imperialismo británico. En el último decenio del siglo, la rivalidad
franco-inglesa se concentró en África, y más concretamente en la re-
gión del Níg\'!r, que fue objeto de un acuerdo en agosto de 1890, y en
el valle del alto Nilo, en donde estallará la grave crisis de Fachada. El
tratado de 5 agosto de 1890 se firmó después de la creación del pro-
tectorado francés sobre Madagascar, que disgustó profundamente en
Londres, -pues la gran isla era una posición importantísima en ia ruta
hacia las Indias por El Cabo; Gran Bretaña se resignó, no obstante, al
reconocimiento del protectorado a cambio de que Francia aceptase
sus derechos sobre Zanzíbar. En otro orden de cosas. las zonas de in-
fluencia de los dos países en la región del Níger esta,ban ya delimita-
das, quedando para Gran Bretaña el territorio al norte de la línea Say-
Barrúa. En el valle del alto Nilo, los británicos estaban decididos a
voiver al Sudán egipcio de donde habían sido expulsados por la re-
vuelta del Mahdí en 1885. El Sudán ofrecía un doble interés para In-
glaterra: de un lado, era donde se controlaba el régimen de aguas del
Nilo; por otro, era el lugar de paso para el ferrocarril ideado por Ce-
cil Rhodes, que iría desde Ciudad del Cabo hasta El Cairo .. Gran
Bretaña había logrado que las principales potencias aceptasen sus
pretensiones en Sudán, excepción hecha de Francia que no había olvi-
dado las condiciones en que tuvo lugar la compra de las acciones del
Canal de Suet. y su expulsión de Egipto. París quería volver a plan-
tear la cuestión de la legalidad de la presencia británica en Egipto.
Desde·una pe1:spectiva más general, dos formas de expansión colonia-
les aparecían ~orno incompatibles: el eje Dakar-Yibuti, que estaba en
el centro de l?s proyectos franceses, y que podía coronarse con una
progresión hafia el este a partir del Ubangui, pero que se cruzaba cla-
ramente con el eje El Cabo-El Cairo, que deseaban los británicos.
Una primera crisis estalló en 1894-1895, cuando el ministro fran-
cés de Asuntos Exteriores no logró, en el otoño del primero de esos
dos años, qu~ Londres aceptase una negociación global sobre los
..
La Europa conquistadora: la época de los Ímperíalísmos 99
contenciosos africanos. El ministro de las Colonias, Théophile Del-
cassé, decidido a poner a Inglaterra ante el l~ed~o consumado, dio la '
orden al comisario francés en el alto Ubangu1, L10tard, de llegar hasta
el Nilo superior; las pro~estas estall~ron en !a Cámar~?e los Comu-
nes en donde el secretano del Fore1gn Office, lord K1111berley, y el
subsecretario sir Edward Grey, dejaron patente su indignación. Si lo-
gró evitarse la ruptura, fue debido a que Liotard no pudo terminar de
preparar su expedición.
La segunda crisis tiene lugar entre los años 1896-1898. En marzo
del -961~ndí·es-;~~;~~ció su intención de organizar una expedición, a
las órdenes de Kitchener, para poner fin a la rebelión mahdista. Al
mismo tiempo, y con-pleno conocimiento de ~ausa, ~arís dio la ord_en
al capitán Marchancl de que llegase al aho ~ilo~ sali_endo de Gabon,
antes que _el ejército ele Kit~heney Tras el a1119~ilanuento el~ las ba~1-
das mahd 1stas cerca de Jartun, K1tchener se d111ge al alto Nilo. El ~8
rg de septiembre tuvo lugar en Fachada el encuentro .de_ ambos: Kitche-
ner alcanza a Marchand, que había llegado el 9 de ¡ul10 a la cabeza ele
un puñado ele soldados sen~galeses, tra~ ~?s años de una dura m:rcha
a través de tierras desconocidas o de d1f1cil acceso. El enfrentanuento
parecía inevitabic: el protectorado francés, nominalme1;~e constitui~o,
chocaba con la soberanía del jedive, en nombre del cual Londres exige
la retirada francesa .. La posición de París es difícil: el gobierno ha~ía
querido tomar una garantía que oblig~se a L_ondre~ a una rene~ocia­
ción ele su política egipcia, pero la rncons1stenc1a de la 1~1am~bra
quedó al descubierto en el momento de la pr:ieba de fuerza. h·anc1a se
había lanzado al conflicto sin tener los med10s de sostenerlo hasta el
final, llegando el ministro de Asuntos Exteriores Hanotaux hasta el pun-
to de sondear al gobierno alemán sobre un eventual apoyo en caso
de conflicto '.franco-británico. En junio de 1898, fue sustituido por
Delcassé que se inclina al principio por la fin;1eza y al ultim~tu~1; bri-
tánico exigiendo la retirada inmediata y previa : tocl~ negoc1ac10n de
la expedición de Marchand, responde con la ex1genc1a ele la ap~rtura
de negociaciones antes de la retirada. Inglate~ra, que ha conclmdo el
30 de agosto; de 1898 un tratado con Alemama sobre el .«eventual r~­
parto» de las; colonias portuguesas (Angola para Alemama, Mozamb:-
que para Inglaterra), ordenó una exhibición de fuerza naval a~1te Bi-
zerta y Brest. Finalmente, Salisbury du~~ a~te la _perspectiva del
conflicto y renunció a reclamar la evacuac10n mmed1ata de Fachod~.
El gobierno francés salva l~s, apariencias y el -~e noviembre, el cap~­
?
tán Baratier, uno de los of1c1ales ele la. exped1c10n Marchand, es rec1~

100 El advenimiento de la política mundial
bid o en París por Delcassé que fuerza al Gobierno a aceptar la retirada
1 La rivalidad anglo-alemana no fpe realmente colonial, tanto más
i
francesa. La herida en el amor propio nacional no por ello dejó de ser
?e las m.ás_ dolorosas: el convenio de marzo de 1899 fijó las zonas de
mfluenc1a mglesa y fr~11.c.esa.~ntre el Congo y el Nilo (Doc. 5).
La aparición de .Alemani~i en la competición imperialista fue tar-
día y sin experiencia. Affi1qí.Íe los alemanes habían mantenido facto-
rías en las costas africanas, se trataba de asentamientos comerciales
puramente privados y sin personal establecido. Hasta entonces, Ale-
mania había evitado siempre la cuestión de la soberanía, hasta que en
1874, el sultán de Zanzíbar, Sayyid Barglash, hostil a la política semi-
esclavista de los ingleses, se comprometió a aceptar el protectorado
del Reich, pero Bismarck rehusó responder al ofrecimiento.
L~ emi?ración alen~ana fue anterior ah creación del Imperio gui-
llerm1110, siendo muy mtensa en el siglo XIX y orientada hacia Esta-
dos Unidos y América del Sur. Sin embargo, ei establecimiento de
colonos en las posesiones del Reich fue decepcionante, pues en 1911
no habrá má.s"'de 16.000 aiemanes en total, de los cuales 4.000 eran
~uncionari?s. De h.echo, los con~i~erables e~ft~erzos desplegados por
Ja J\lernan1:1 de Gu1llermo II tenclran escaso ex1to y en un teatro colo-
nial atestado, bs ventajas territoriales obtenidas por Berlín no guar-
darán relación con los riesgos corridos.
No por ello el partido colonial estuvo menos presente ya que de-
sarrolló una intensa propaganda ele los diversos grupos ele presión
económicos y de la liga colonial (Kolonial-verein) que reunía en 1885
!' 15.000 socios. En 1891, el verdadero dirigente del partido colonial era
i primera, salir del «espléndido aislan1iento» y aproximarse a la alianz<
Guillermo 11 que «consideraba su deber p:ira con h nación darle un
lugar en el mundo», al tiempo que el nuevo canciller, Caprivi, se abs-
:i
tenía de tomar posición sobre los asuntos coloniales. Ocho años más
tarde, en enero de 1899, el Reichstag votó los fondos necesarios para
la conquista de la costa suahili y aprobó la preparación de una flota a
las órdenes de .!-Iennann von \l?issman, llegando así la idea colonial al
Parlamento.\I.a colonización alemana se caracterizó por su evidente
brutalidad: Jr·«negro» era despreciado y humillado, como escribiría
en un informe el secretario de Estado Solf, que efectuó un viaje en
1912 por el suroeste africano, al gobernador de Camerún, Jesco von
Puttkamer «la indispensable sumisión de los negros, fetichistas, caní-
bales y otros salvajes». Dicha colonización se caracterizó igualmente
por su confesado mercantilismo, según el cuai las colonias debían ser
rentables, aunque en la realidad la política «mercantilista» fue menos
productiva que en el Congo Belga.:-:J
La Europa conquistadora: la época de los imperialismos 101
cuanto que las diferencias o segundas intenciones quedaron elimina-
das por los acuerdos de 1898 y de 1899 sobre el eventual futuro ele }a,-
colonias portuguesas y la cuestión de Samoa, _sino que se trataba de_
una rivalidad comercial, _industri~l y naval~n la déca~a ?e 189? é.. .
1900, Gran Bretaña contmuaba siendo una gran potencia mdustnal
\ pero su suprem~c,ía se ero~io~aba ant~ una ~lernan~a q.ue la s~brep~- .
saba en producc10n metalurg1ca y se distanciaba en las mdustnas qrn-
111ica y eléctrica. -Gran Bretaña era la última defensora del libre cam· -
bio, mientras que las otras potencias 'se atrincheraban detrás de tarifas -
aduaneras. Alemania, pertrechada eón el dinamismo de sus vendedo-
res y con métodos innovadores, como el dumping, inundaba con SW.
pr~puctos el c~i:tinent~ europeo y ga:_tía a la conquist~ ~:l Extreme~
Onente y Amenca Latma. Pero/sera sobre todo la dec1s10n alemana
de tonstruir una poderosa flota de guerra la que convertirá en irre-
conciliables a los dos países. «El futi.iro de Alema1;ifa está en los ma· -
res» declara Guillermo II que pone en manos del almirante Tirpitz la-
ejecución de sus proyectos, y prom~ilga las leyes de 1898 y de 190~ _
que prevén la construcción de 28 navíos de guerra, las de 1906 y 1901
que fijan en 4 el número de cruceros que deberían ser botados ~nual-­
mente. En 1915, la marina alemana llegó a alcanzar los dos terc10s de_
la británica_]
Ante esta situación, la cuestión que se le planteaba a Londres er::- -
cómo reaccionar ante este crecimiento del poderío naval de Alema-
nia. En principio, dos alternativas políticas podían considerar~e: ldc
franco-rusa, pero la rivalidad anglo.':francesa llegó a un punto álgido-
en Fachada, y las tensiones con Rusia eran muy fuertes por causa de .
los Estrechos turcos y el Extremo Oriente. La segunda opción er<..
aproximarse a Alemania concluyendo una casi alianza 9ue harí~ i1:1úti -
1
la carrera de armamentos navales . .Joseph Chamberlam tanteo el te-
rreno tanto más fácilmente cuanto que su visión personal del rnundo
privilegiaba a los «pueblos ger~ánicos» , unidos por l~ etnia y ~a reli- ·
gión y que consideraba «supenores a los pueblos latmos» . Sm em--
bargo, las gestiones oficiosas de 189~ y 1899, sobre la base d~ l? 9ue ..
Chamberlain denominó la «alianza natural» germano-bntarnca,
como la oficial de 1901 del secretario del Foreign Office, Lands-
downe, chocaron sorprendentemente con la reticencia aleman.a; El
gobierno de Berlín, siemi;ire inquietó por. iograr desa~tivar la ahan~a
franco-rusa, no quería irntar al zar, y temiendo, ade~as, que u~ posi-
 102 El ad1'cnip1Íento de la política mundial
ble tratado germano,-británico fuese rechazado por la Cámara de los
Comunes, espoleada por una opinión pública hostil, exigió que In-
glaterra se comprometiese no con Alemania sino con la Triple
Alianza. Ante esta perspecti\'a, Londres retrocedió pues no deseaba
verse arrastrada a intervernir en los contenciosos balcánico y medite-
rráneo. El viejo sueño de Bismarck de una «alianza inglesa» , fue re-
chazado, a punto de lograrse, por la Alemania de Guillermo II, pri-
sionera del gran proyecto de hegemonía naval, una Alemania que no
creía en la posibilidad de una alianza franco-británica, como no había
creído antes .en la posibilidad de una alianza franco-rusa.
Bismarck quiso desviar las energías francesas hacia una aventura
colonial, la cµal se había realizado con el apoyo e incluso bajo el pa-
trocinio de Berlín. La Alemania de Guillermo II va a opo1i.erse, en
nombre de l.a Weltpolitik, a las ambiciones coloniales de Francia, de
ahí la crisis ~narroquí de 1904. A la vez, la nueva rivalidad colonial
franco-alemana sellará la reconciliación de los dos nacionalismos
franceses queJ1asta ese momento se habían opuesto violentamente, el
de la «Francia más grande» de los mapamundis, y el de la línea azul
de los Vosg9s. Barres, que despreciaba la idea colonial «a la Gam-
betta» concebida para «distraer a nuestra elite de su interés por el
ejército del ltin», une «Marruecos al destino de Francia», de manera
que, como scfiala Raoul Girardet, la posesión de un vasto imperio co-
lonial no coústituía ya, en caso de conflicto en ,Europa, un «factor de
debilitamiento», sino un «elemento suplemeri'tario de fuerza», casi
«una garantía de victoria»... ,/
Otras dos potencias europeas, si dejamos a un lado el caso par-
ticular del dqminio congoleño del rey de los belgas, habían entrado,
cada una a slÍ manera, en la arena colonial: Italia y Portugal.
¿Fue la política colonial de Italia una simple vicisitud del movi-
miento general de la colonización? Italia entró tarde en la pugna de los
imperialismos puesto que su primera colonia, Eritrea, se proclamó el
1 de junio de 1890. La acción italiana, en su «gran decenio africano»
\
(i 885-1896), parece dictada en ocasiones por los ejemplos francés y
británico y por la conversión de Alemania a la colonización.
1 No obstahte, la política de este país posee ciertos rasgos origina-
' les:
La herencia del Risorgimento, de la unidad por el renaci-
miento de la romanidad que empuja a extender en el continente afri-
cano los valores de esa Italia mística, al tiempo que privilegia las far-
\
\ La Europa conquistadora: la época de los imperialismos 103
1
l mas pacíficas de expansión. Uno de los heraldos del «partid o c~lo­
nial», L. Prenazzi, rechazaba en J 881 los «laureles de Zululand1a o
del Transvaal» ... «el nombre de Italia no debe sonar entre las tribus
africanas como el eco de la guerra y la carnicería».
- La importancia de la emigración italiana en territorio extran-
jero ensombrece la acción colonial: los cfrculos del armamento naval
prefieren América del Sur a África; un intenso d.e~ate_ opone la «colo-
1úas formales» e «informales». ¿Por qué no pnv1leg1ar los lazos co-
merciales y culturales con esos núcleos de población italiana «enquis-
1 tados en territorio extranjero», pero conservando su cohesión nacional?
1 Como fundamento de tal perspectiva se señala la prosperidad de las
repúblicas marítimas de la Edad Media.
- Más que en otro países europeos, el interés por la coloniza-
1 ción fue de orden político, intelectual y religibsó, y no fundamental-
~I
;:· 1 mente económico y financiero. Habiendo sido ella misma objeto del
«imperialismo económico y financiero» de las grandes potenc)'as, Ita-
'· 1 lia no tenía la capacidad de desarrollar una estrategia autónoma de
expansión ultramarina: cabe señaiar únicamente el apoyo esporádico
de los círculos marítimos, con el papel desempeñado por el armador
1
Rugattino en las tentativas de éxpansión en el Mar Rojo y en Túnez,
y de ia industria algodonera.
Los resultados de la acción colonial italiana serán en definitiva
muy modestos: el desastre de Adua ante Etiopía, el 1 de marzo de
1896, pone punto final durante un tiempo a los intentos de conquista
por la fuerza. En 1897, la reconquista de Dassala por los ingleses en-
cierra Eritrea en unos estrechos límites, y en diciembre de 1906, el
tratado tripartito que garantiza la integridad ele Etiopía, bloquea la
expansión italiana hacia el oeste, por lo que Roma se vuelve a partir
de entonces hacia Libia, «la cuarta orilla del país» , viéndose obligada
en 1911 a recurrir a las armas.
La verdad es que a Italia le faltaba un instrumento de conquista:
los efectivos del ejército oscilaban entre 140.000 y 270.000, hasta
1911, mientras que las tropas coloniales, compuestas en sus tres cuar-
tas partes de indígenas, no sobrepasaban los 8.000 hombres. La polí-
tica de emigración hacia las nuevas tierras bajo soberanía italiana fue
un fracaso total, pues en 1905, sólo 3 .000 italianos estaban instalados
en Eritrea, no alcanzando los 800 en Somalía, mientras que en el
África del Norte francesa y en la nueva África del Sur británica llega-
ban a 160.000. Igualmente, los intercambios comerciales se llevaban a
 10{
El ad\•cnimiento de la políríca mundial
cabo preferentemente con los territorios coloniales extranjeros antes
que con las colonias italianas, una «política tan onerosa corno inútil»
según concluye J. L. Miege, especialista de la colonización italiana
«qu:- es el ejemp~o perfecto del papel determinante que desempeña~
los ±actores políticos y culturales cuando sirven de bandera a escasos
)'débiles intereses económicos».
~a colo1_1ización port~guesa -que en 1898 en Londres y Berlín
se d1agnost1caba de monbunda- sobrevivirá con diversa fortuna
hasta el último cuarto del siglo XX. Su «arcaísmo» ,i su «inmovilismo»
l~an sido denunciados frecuentemente,:sobre todo por el desfase, par-
n_c,ularmente ?rancie, e.ntre la imagen que se hace Portugal de su ac-
cion ultramarina, que rnserta en las raí~es de ia histori;i nacional y en
la epopeya de los Descobrimentos, de lps grandes antepasados tan es-
trechamente asociados al descubrimiento del mündo, y la percepción,,,
de los observadores extranjeros. · i
La presencia portuguesa en Ultramar se construye sobre tres mi-
tos: .... '
1) El de los «cinco siglos de colonización» , cuando en realidad
una presencia portuguesa total e iriinterrumpida no puede ser demos-
trada nada más que en los casos de los archipiélagos de Cabo Verde y
Santo Tomé y Príncipe, puesto que en otros lugares ia colonización
portuguesa no es sino una supervivencia, reducida a escalas marítimas
)'. fuertes_ adormecidos. René Plissier apunta que en Mozambique,
desde la epoca de Alfonso de Albuquerque, «los gobernadores gene-
rales contemplan desde sus ventanas un continente hostil en el que ni
¡ una sola persona se ha adentrado a más de 30 o 40 kilómetros desde
1
la capital insular».
2) . El mito ~e_ la identificación e11:tre la colonización portuguesa
en Áfnca y Amenca, cuando en realidad la fuerza de atracción de
Angola o Mozambique (por no mencionar Goa en Asia o Tin~or en
Oceanía) no tiene punto de comparación con el «modelo brasi-
leño». · ,
3) El mito del «luso-tropicalismo» , según el cual el hombre
portug_ués poseería cu~lidades providenciales permitiéndole adaptarse
armon10samente a la vida en el seno de las sociedades tropicales, mito
destruido por la crítica anglosajona, particularmente por Basil David-
son.
. Queda la realidad de ~na colonización de pobres: Portugal en el
siglo XIX es una país arrumado, sin crédito internacional, carente. de
hombres, de capitales y técnica; una metrópoli indiferente abandona
1¡ La Europa conquistadora: la época de los imperialismos
1 a su suerte a burócratas y colonos sin dinero y tolera conductas c·-
rapiña que van desde la corrupción hasta los abusos en el trabaic
obligatorio. Sin embargo, esta co,lonización de pobres, sobre todo I_<_t
generación colonial de los años 1885 a 1918, va a lograr la asimilacic
de una capa social de «africanos de relevo» y dará muestras de ur-
sorprendente capacidad de penetración en las sociedades africanas y
de cohesión interétnica. Más allá del mito, el éxito de la síntesis lusL
tropical quedará probado por la constitución de una comunidad l· -
soafricana posterior a la descolon.ización.
DOCUMENTOl
Los Estados invitados a la Conferencia. fueron: Alemania, Austri~­
Hungría, Bélgica, Dinamarca, España, Estados Unidos, Francia, Gran Brc:
taña, Italia, Países Bajos, PorlT1gal, .Rusia, Suecia-Noruega e Imperio O,
mano. Éste es el orden que aparece 'en el Acta final de la Conferencia, et!''º
nombre exacto era «Acta general de) a Conferencia de Berlín para favoreü1
el desarrollo del comercio y de la civilización en ciertas regiones de Áfric, -
asegurar a todos los pueblos la libre navegación del Congo y el Níger"
Consta de una introd11cción y 38 artírnlos divididos en 7 capítulos. A!em .. ·
nia de acuerdo con el artíc11lo 38, p··árrafo 4, quedaba como depositaria 1 ,_,
' '
.lleta.
El Preámbulo del Acta final dice. lo siguiente:
«Deseando concertar de común acuerdo las condiciones más favora:-
bles al desarrollo del comercio y ele la civilización en ciertas regíones
África y asegurar a wdos los pueblos la ventaja ele la libre navegación -,
los dos principales ríos africanos que desembocan en el Océano Adárnic9;
deseando también evitar las desavenencÍás y cuestiones que más adela. ~
pudieran suscitarse por las nuevas posesíones en las costas de Áfric?--'
atendiendo, además, a ia manera de. aumentar el bienestar moral y matenal
de las poblaciones indígenas, han resuelw, en vista de la invitación que .
ha dirigido el Gobierno Imperial de Alemania, de acuerdo con el G~ -
l:iierno ele la República Francesa, reunir con este objeto una Conferenc_:a
~n Berlín ... ».
a. c. Pereira Castañares y P. A. Martínez-Lillo, Documentos bástcvS
sobre Historia delas Relaciones Internacionales 1815-19
Edito.¡-ial Complutense. Madrid, 1995, pág. 97-)
 :¡
107
106 El advenimiento de la política rnundiai La Europa conquístadorn: la época de los imperialismos

DOCU.MENT02 \ DOCUMENT03

Los Estados Unidos litigaron contra ios Países Bajos a propósito de wál Lord Grey comenta de ple modo el amnto de Fachada:
d.e.m:ibos países ten~a la soberanía sobre la isla de Palmas, en el archipiélago
fzlzpmo. Estados Unidos defendía qlfe la soberanía era suya por haber sido ce- «Avanzando más Nilo arriba, Lord Kitchener se encontró con una expe-
dida la úla por Espaiia en el tratado de París de 1898, mientras que los Países dición francesa que había atravesado África desde el oest; y tn1s un difícil y
Bajos defendían;rn derecho preferente dado que ejercían la sobera¡¡Ía desde aventurado viaje habían alcanzado Fachada donde se hab1a~1 instalado con la
hacía largo tiempo. bandera francesa. Repentinamente la situación se volvió delicada. El ¡efe de la
El j11ez s11izo M ax Huber dictó sentencia en la que entre otros pm1tos, expedición francesa, tenie:ne M:i_rcl:and, ... no cst.aba en modo alguno en po-
afirmaba lo sigui~nte: sición de ofrecer resistencia al e¡erclto de Lord Knchene1 ... De hecho, pucsw
Lord Kitchener había abierto el camino hacia Sudán con su annce, era
qtle l 1 d' . , d
«Si b controversia se basa en el hecho de que la otra Parte ha ejercido su dudoso si el gobierno francés sabía lo que había pasac o con a cxpe 1c10.n e
soberanía, no ba~ta con determinar el título por el que la soberanía territorial Marchand 0 dónde estaba ésta. Pero, al estar ahí c.on la b~1.1dera, el te.n.1eme
fue válidamente adqHirida en un momento determinado; también se ha de Marchand no podía inclinarse sino ante la fuerza. S1 Lord h.itchener u'.1hzaba
demostrar que dicha soberanía territorial ha continuado existiendo y que la fuerza, supondría un acto de guerra entre Gran 13ret~ña y Fran;1a... L.a
• c~istió en el momento que deba S!fl considerado como crucial para la deci- contienda diplomática comenzó y la prensa. ~e ambo~ paises emp~'.°º a exci-
sión de la controversia. Esta demo!'itración consiste en el despliegue de activi- tarse. Para Gran Bretaña era imposible aclm1t1r cualquier rcclamac1011 extran-
dades tales q\)..e sean propia únicamente del soberano territorial... jera sobre el Valle del Nilo,'! el gobierno podía decir sólo una cosa: que la
»La sobc'ranía territorial no puede li111ita1·se a su aspecto negativo, v. gr. a expedición francesa debía retirarse».
la exclusión de las actividades de otros Estados ...
(Vizconde Grey of Fallodon, Twenty-Jive years. Fredcri;k A. Stokes
. ''.La soberanía aunque en principio (es) continua, ele hecho no puede
Company. Nuev;i York, 1925, vol. I, pags. 38 )' 39.)
c¡ercnarsc en todo momento sobre tocios los puntos de un territorio. La in-
termitencia y discontinuidad compatibles con el mantenimiento del derecho
difieren necesariamente según se trate de regiones habitadas o deshabitadas,
o regiones situadas entre territorios en los que b soberanía es ejercida in-
cuestionablcmcnte, o regiones accesibles, por ejemplo, desde el alta mar. .. el
solo descubrimiento, sin ningún acto subsiguiente, no puede bastar en el
momento presente para probar la soberanía sobre la isla de Palmas o Mian-
gas ...
»Respecto a los contratos entre un Estado o una Compañía ... y reyezue-
los indígenas o jefes de pueblos no reconocidos como miembros de la comu-
nidad internacional, (éstos) no son, según el Derecho Internacional, tratados
o convcni.os capa.~es de crear derechos y obligaciones semejantes a los que, en
Derecho mtcrnac10nal, nacen de los tratados. Sin embargo, los contratos de
. 1
t
esta naturaieza n? están enteramente desprovistos de efectos indirectos en si-
l tuaciones rcgidas':por el Derecho internacional; si bien no constituyen títulos
en Derecho internacional, ai menos constituyen hechos que el Derecho debe
tener en cuenta en ciertas circunstacias ...
... el Arbitro decide lo siguiente: ia isla de Palmas o Miangas forma en su
.I totalidad parre del territorio de los Países Bajos».
:¡
~ (Oriol C~sanovas y La Rosa, Casos y textos de Derecho Internacional
· Público. Tccnos. Madrid, 1984, págs. 210 y ss.)
.:1 ·I

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