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Citar como:
Suazo, N. y Torres, R. (2023). Fracturas metabólicas del extractivismo forestal en
comunidades campesinas: caso Tomé, Chile. Campos en Ciencias Sociales,
11(1). https://doi.org/10.15332/25006681.7991
Resumen
El avance de la frontera extractivista viene generando serias fracturas en el
metabolismo sociedad-naturaleza a nivel planetario, especialmente en el sur
global. Territorios y culturas campesinas latinoamericanas están siendo
asediadas por diversas actividades económicas primarias para la exportación,
que quiebran sus ciclos de sostenibilidad de la vida. El presente trabajo se
focaliza en analizar múltiples fracturas territoriales generadas por el
extractivismo forestal. Desde un marco conceptual de la sociología ambiental y
la ecología política, y con evidencia basada en entrevistas y documentos
cuantitativos del área rural de Tomé en el sur de Chile, argumentamos que el
extractivismo forestal ha fracturado de múltiples maneras el metabolismo
socioambiental. Los resultados evidencian las fracturas por medio de cuatro
procesos interrelacionados: apropiación corporativa de tierras y degradación de
suelos, incertidumbre hídrica, contaminación por fumigación y agrotóxicos, y
*
Departamento de Sociología, Universidad de Concepción. Correo electrónico:
nicolassuazo@udec.cl; ORCID: https://orcid.org/0000-0002-1455-6777
**
Departamento de Sociología, Universidad de Concepción. Agradecimientos a: ANID/FONDECYT-
INICIACIÓN/11230469, y ANID/FONDAP/15130015. Correo electrónico: robtorre@udec.cl;
ORCID: https://orcid.org/0000-0001-8673-4141
Abstract
The advance of the extractive frontier is generating serious rifts in the society-
nature metabolism on the Earth, especially in the Global South. Latin American
peasant territories and cultures are being besieged by various primary economic
activities for export that fracture their life’s sustainability cycles. This paper
focuses on analyzing multiple territorial rifts produced by forestry extractivism.
From a conceptual framework based on environmental sociology and political
ecology, and evidence based on interviews and quantitative documents from the
rural area of Tomé in southern Chile, we argue that forestry extractivism has
rifted the socio-environmental metabolism in multiple ways. The results show
the metabolic rifts through four interrelated processes: appropriation of land and
soil degradation, water uncertainty, contamination through fumigation and
agrochemicals, and the growing threat of forestry fires. It is concluded that
forestry monoculture has fractured the socio-environmental metabolism between
peasant communities and the natural conditions of their existence, generating a
growing separation of the peasantry from their lands, water resources,
threatening the reproduction of life due to the contamination of the territory
because of use of agrochemicals, and forestry fires associated with both the lack
of water and territorial extension of monocultures.
Keywords: land appropriation, lack of water, contamination by fumigation,
forestry fires, Chile.
Introducción
El acelerado avance de la frontera extractivista en América Latina viene
generando una serie de problemas y conflictos territoriales en diversos países y
contextos socioespaciales (Svampa, 2019). En el centro-sur de Chile, una de sus
principales expresiones son los monocultivos forestales, que avanzan rápidamente
en territorios tanto chilenos como Mapuche. La actividad forestal en la zona viene
gatillando una serie de conflictos socioambientales que ponen en entredicho la
1
“Entre 1974 y 1997, el 6% de los subsidios fueron pagados a pequeños propietarios, y el 94% a
otros propietarios, particularmente empresas forestales […]” (Departamento de Agricultura 2005;
Lara y Veblen 1993; Valdebenito 2005, citados en Reyes y Nelson, 2014, p. 5).
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Como indica la OCDE, la estrategia económica del país se basa en la exportación de materias
primas, lo que genera una fuerte presión sobre los recursos naturales que ha ido aumentando
hacia el presente (OCDE, 2009, citado en Espíndola, 2017).
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Según datos contenidos en el anuario forestal 2019, la actividad forestal aporta un 2.1 % del
producto interno bruto (Infor, 2019a). En este mismo documento se consigna un alza en la
participación del sector forestal en relación al total de ingresos de las exportaciones, pasando de
un 7.8 % en 2017, a un 9.1 % en 2018, valorizándose en US$6.838 millones. Estos datos
permiten vislumbrar la magnitud del extractivismo forestal dentro del sistema productivo del país.
Metodología
Buscamos ilustrar lo anterior con experiencias del campesinado rural en la
comuna de Tomé, quienes de diversas formas han visto afectadas sus labores
productivas por los impactos socioambientales del extractivismo forestal
circundante. Con el fin de conseguir una comprensión del fenómeno, se recurrió a
técnicas primarias y secundarias. La entrevista etnográfica constituyó la fuente
primaria de información. Se levantaron seis entrevistas (tres no estructuradas y
tres semiestructuradas) en la comunidad campesina de Tomé a productoras y
productores locales cuya propiedad no superase las 20 hectáreas de extensión4.
Todas son unidades productivas que coexisten —en distintos grados de
cercanía— con predios forestales de diversos tamaños (figura 1, tabla 1).
Complementando las entrevistas, se recurrió a la revisión de documentos con
información cualitativa y cuantitativa, como son notas periodísticas, entrevistas,
estadísticas forestales, publicaciones del Estado y censos de población.
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Siguiendo los lineamiento del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) (2009) para definir a las
pequeñas explotaciones.
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Presencia de dichas especies en relación a la superficie total de plantaciones forestales en la
comuna hacia el 2019, se suma la presencia menor de Eucalyptus nitens (Infor, 2021).
Tienen todo explotado, está lleno de caminos, lleno de máquinas […] Conejos,
zorros, coipos […] todo tiene que irse, porque imagínese, ahora mismo la
Chupallar la están explotando con máquinas cosechadoras […] yo siento toda la
noche una máquina trabajando, las máquinas no paran. (Agricultor, 56 años)
Tabla 3. Hectáreas con vocación forestal en la Región del Biobío según tipo de
propietario, 2019(1)
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Según datos de Simef (2018), solamente un 3 % de las plantaciones forestales de la comuna de
Tomé presenta más de treinta años, hallándose la mayoría de estas entre menos de 10 años
(31 %) y entre 10 y 20 años (47 %).
Vale mejor no sembrar, vale seguir el tranco en veces del ritmo de ellos y
plantar mejor un arbolito para más adelante, porque si se va a poner a sembrar,
[…] un saco de trigo y lo que gaste en abono, en trabajo y todo, no saca la
ganada. (Agricultor, 64 años).
Por otro lado, se distingue además a pequeños y pequeñas propietarias que han
adquirido tierras para destinarlas directamente al monocultivo forestal, generando
renovados rechazos en la comunidad: “a ellos no le hace daño, no viven acá. Esa
Lo que teníamos nosotros antes era fertilizante orgánico, porque podíamos criar
animales en los campos, […] ahora el campesino no puede [hacer abonos]
porque no tiene el campo para eso, lo tiene todo plantado de eucalipto, así que
¿dónde va a criar animales pa' tener fertilizante orgánico? (Agricultor, 56 años)
Incertidumbre hídrica
En el marco general de crisis climática y megasequía que acompaña y exacerba
los efectos territoriales del avance extractivista (Torres et ál., 2022), tres de las
seis personas entrevistadas para esta investigación dicen tener problemas con
respecto a la disponibilidad de agua, mientras que la otra mitad dice no tenerlos
pero que sí han observado un descenso en la cantidad de agua contenida en las
napas subterráneas —lo cual supone mayores gastos para extraerla—, y un
descenso aún más notorio en el caudal superficial. Todas las personas concuerdan
con que en general la zona se ha visto afectada por la menor disponibilidad de
agua —que en algunos casos puede llegar a afectar el consumo humano—, y si
bien el grado de afectación varía de sector en sector en la comuna, la tendencia
general hacia la escasez hídrica preocupa a la comunidad en su conjunto,
resaltando en sus discursos la importancia estratégica de disponer del bien natural
esencial: “claro, alrededor por aquí se secan los pozos, hay problemas, pero aquí
en este bajo no, es una bendición”; “todos se quejan que les falta el agua, que
merma el agua, [yo] digo ‘gracias al señor no tengo ese problema’” (Agricultora,
70 años).
La actividad forestal, la disminución de las precipitaciones (por la Megasequía) y
el aumento de las temperaturas (por la crisis climática) son las principales causas
a las cuales se alude en las entrevistas para abordar esta creciente afectación del
bien hídrico. En cuanto a los factores climáticos, la región del Biobío se ha visto
afectada por la prolongada sequía que afecta a la zona central de Chile desde el
Una mata de eucalipto le está consumiendo harta agua en el día, y cuando son
hartas y forestales grandes, todo puro eucalipto nomás, se están secando todas
las napas, así que ahí donde estamos en problema con el tiempo... y ¿quién le va
a ganar a las forestales? Forestales planta y planta nomás. (Vitivinicultor, 51
años).
Esos residuos tienen que haber llegado al río, y está yéndose para abajo, y la
gente más abajo está tomando, le está dando a sus animales, está regando y hay
muchos que no saben por qué se les secan las papas que regaron, porque llevan
herbicida, y se las está matando. (Apicultor, 61 años)
Los relatos campesinos de Tomé también señalan que las fumigaciones al interior
de los predios forestales se repiten al comienzo y al término de cada ciclo de
cultivo, durante los primeros tres a cinco años de crecimiento de los árboles, y
ante la aparición de nuevas plagas. Las malas prácticas por parte de las
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El 28 de enero de 2021, el Consejo del Gobierno Regional del Biobío aprueba el financiamiento
para el proyecto de Agua Potable Rural (APR) San Carlitos, el cual busca beneficiar con agua
potable “a más de 1800 habitantes de los sectores de Los Quillayes, Nachur-Chuponal, San
Carlitos, Chillancito, Rancho Grande, Rinco 2, El Espino, San Francisco y Pissis, con un número
cercano a las 500 viviendas favorecidas y más de 45 km de intervención” (Ilustre Municipalidad
de Tomé, 2021).
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“Existe un reglamento de aplicación de estos […] agrotóxicos […] para la aplicación terrestre,
[…] existe, pero no se cumple” (Apicultor, 61 años). Esta cita hace referencia al incumplimiento
del Decreto 158 del Ministerio de Salud sobre resguardo sanitario de la población ante la
aplicación terrestre de plaguicidas, en específico, alude faltas en el control de las sustancias
utilizadas y en notificar a la población cercana sobre los posibles problemas a raíz de las
fumigaciones.
La conmoción que generan los grandes incendios forestales entre los habitantes
rurales puede concebirse como una respuesta a la violenta fractura del
metabolismo socionatural de la comunidad, y si bien la ocurrencia de incendios ya
forma parte del ciclo no-natural de los territorios, la actual extensión y voracidad
que alcanzan estos, amplían considerablemente el alcance de sus impactos, lo que
puede incluso alterar las características meteorológicas locales (Ramírez, 2019).
Es el caso del mega incendio forestal del verano de 2017, considerado el primero
de sexta generación (Ramírez, 2019), que aún permanece en la memoria colectica
de la comunidad rural de Tomé: “se nos quemó la producción aquí […] yo creo
que había como cuarenta grados de temperatura, eran fuegos incontrolables por
todos lados, ese año nosotros anduvimos tres días apagando fuego” (Agricultor,
56 años);
Se quemó todo, todo […] lo que era estanques de agua todo eso cayó, incluso
aves se murieron, perros, gallinero con aves, todo, se quemó, se perdió; ese año
Las líneas [de pinos y/o eucaliptus] las plantan al tiro al ladito ahí, no dejan
espacio como pa’ tener cortafuegos, plantan justo, […] y aunque uno deje un
cortafuego por el lado de uno, pero ellos plantan al lado de uno, no sirve de
nada; […] cuando hacen su explotación y queda todo el desecho ahí, dejan
desparramado, es más fácil para un incendio. (Agricultor, 64 años)
Conclusión
Este trabajo ha reconstruido parte del escenario extractivo-forestal que coexiste
con las economías campesinas de la comuna de Tomé, en el sur de Chile. Este
estudio de caso es un ejemplo representativo de cómo el extractivismo forestal
viene fracturando el metabolismo socionatural en comunidades campesinas del
sur de Chile y otros territorios latinoamericanos con presencia de monocultivos
forestales. En un primer momento, nuestro análisis demuestra la instauración del
negocio forestal como actividad predominante, avasalladora y depredadora del
medio natural. Ejemplo de ello es la destrucción y sustitución del bosque nativo,
el acorralamiento o cercamiento económico al que se ve sometido el campesinado
local, la paulatina pérdida de población rural y la emergencia de pequeños
propietarios forestales —ambos hechos muchas veces relacionados al
acorralamiento mencionado—. Dichos procesos territoriales constituyen factores
centrales que explican el avance de la frontera del extractivismo forestal, y
permiten comprender las múltiples fracturas metabólicas que afectan los
territorios sujetos a los monocultivos forestales.
En un segundo momento, profundizamos en cómo la creciente relevancia
socioespacial del monocultivo forestal ha fracturado el metabolismo existente
entre comunidades campesinas y las condiciones naturales de su existencia. Esta
gran fractura se compone de varias subfracturas producto de diversos factores: la
Referencias
Bengoa, J. (2017). La vía chilena al “sobre” capitalismo agrario. Revista Anales, 12, 73-93.
https://doi.org/10.5354/0717-8883.2017.47176
Cordero, A. (2011). Cuando los árboles no dejan ver el bosque: efectos de los monocultivos
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