Agradecimientos

Staff
Sinopsis Capítulo 16
Capítulo 1 Capítulo 17
Capítulo 2 Capítulo 18
Capítulo 3 Capítulo 19
Capítulo 4 Capítulo 20
Capítulo 5 Capítulo 21
Capítulo 6 Capítulo 22
Capítulo 7 Capítulo 23
Capítulo 8 Capítulo 24
Capítulo 9 Capítulo 25
Capítulo 10 Capítulo 26
Capítulo 11 Capítulo 27
Capítulo 12 Capítulo 28
Capítulo 13 Capítulo 29
Capítulo 14 Capítulo 30
Capítulo 15 Epílogo
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 Torin Mardak vino a Zarhab Groht a cazar. Algún idiota ha estado
vendiendo armas de Callidum en el mercado negro y se le ha
encargado la tarea de encontrar al traidor.

La estación de comercio ilegal no es exactamente el lugar favorito de

Torin en las Nueve Galaxias. Es sucio, caótico y está lleno de ladrones
y asesinos, pero como guerrero de élite de la Primera División
kordoliana, es lo más peligroso de este pozo flotante y no dejará que
nada se interponga en su camino.
Pero cuando se encuentra con un grupo de humanos que realmente,
realmente no deberían estar aquí, sus prioridades podrían tener que
cambiar, porque uno de ellos está a punto de ser traicionado de la peor
manera posible...

Y resulta que ella es exactamente su tipo.

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 Zarhab Groht apestaba.
Cuerpos sin lavar, humos químicos, especias picantes. Torin Mardak
podía oler el aire pútrido incluso desde detrás de su casco protector.
Maldita tecnología inferior. La cosa probablemente no se había
sellado correctamente. Maldijo su disfraz rígido e incómodo, que tuvo
el dudoso efecto de hacerlo parecer un mercenario de los Sectores
Externos mal pagado.
Hubiera preferido su exo-armadura de nanobots, una capa de
obsidiana impenetrable que le quedaba como una segunda piel, pero
esto era Zarhab Groht, la notoria estación comercial del mercado
negro en el borde del Sector Ocho, y no podía darse el lujo de
aparecer. incluso el más mínimo Kordoliano.
Después de todo, él estaba en una misión, y no quería ahuyentar a su
presa.
Suspiró mientras se abría paso entre la multitud, esquivando
hábilmente un robot de tres ruedas mientras se deslizaba por el
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irregular suelo. Para qué servía y a quién pertenecía, no tenía idea.

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Desapareció en la multitud de cuerpos y máquinas como un insecto

que habita en el fondo, emitiendo un leve gemido mecánico.
 Zarhab Groht era ruidoso.
Los ruidos agudos de la maquinaria se mezclaron con el rugido de los
propulsores y el zumbido incesante de miles de voces, atacando los
sensibles oídos de Torin. Captó fragmentos de conversación en varios
idiomas; Ifkin, Ordoon, Veronian, Ephrenian, Universal ... Era como
si todo el Universo hubiera salido a jugar, sin los Kordolianos.

Torin no quería estropear la fiesta, pero tenía un objetivo, y si las

cosas no salían según lo planeado, tenía todo el claro para destrozar
este lugar.
Recupera las armas a toda costa. No permitiré que nuestra tecnología
caiga en manos indignas. Encuentra a quien sea responsable y
tráemelo. Quiero hablar un poco con ellos.
Esas fueron las órdenes del general. Según su información, un imbécil
estaba descargando armas Callidum en los mercados negros
intergalácticos y eso era absolutamente inaceptable.
¿Por qué alguien querría vender una espada que podría cortar casi
cualquier sustancia conocida en el Universo? ¿Por qué querría
cualquier Kordoliano en su sano juicio entregar tal cosa en manos
enemigas?
¿Y todo por unos pocos créditos miserables?
Torin sacudió la cabeza mientras cambiaba de dirección, evitando una
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pelea que había estallado entre dos grandes machos Bartharran de piel
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dorada. Gruñían mientras se rodeaban, sus mandíbulas inferiores

empujadas hacia adelante para mostrar colmillos viciosos. Se había
formado un grupo de curiosos y la gente estaba apostando.
 Zarhab Groht era peligroso.
Lleno de asesinos, ladrones, y sociópatas, era una típica estación de
comercio marginal.
Aquí, solo los fuertes caminaban solos. Los débiles se movían en
grupos, porque este era el tipo de lugar donde solo mirar a alguien de
la manera equivocada podía matarte.
No es que nada de eso molestara a Torin. Era Primera División, y eso
lo convirtia en la cosa más peligrosa en este pozo negro flotante.

Bueno, tal vez su oficio era más peligroso, pero eso era solo porque
Enki estaba un poco desquiciado.
Bueno, tal vez más que un poquito.
Enki estaba ... en un lugar diferente en este momento. Todos cruzaron
a ese lugar oscuro de vez en cuando, pero Enki prácticamente vivía
allí.
Desde que había regresado del Planeta Fantasma, el viejo compañero
de batalla de Torin no había sido realmente el mismo.
Era un trabajo en progreso.
Todos lo fueron, hasta cierto punto.
—¿Algo interesante en tu marcha, Enki?— Torin activó su
comunicación, no del todo seguro de qué esperar de su compañero de
misión.
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A veces, Enki podría ser peor que un puto Silencioso. En una escala
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de conversación de diez puntos, si Kalan era un tres y Kail era un uno,

entonces Enki Zakanin era un cero.
Tacha eso, era negativo.
 Torin se dirigió por un callejón estrecho, pasando una hilera de viejas
cajas de carga que habían sido reutilizadas en los puestos del mercado.
Un viejo vendedor ambulante de Ifkin le gritó en Universal roto,
agitando una especie de arma láser en el aire. ¿Necesitas un blaster de
poder, mercenario? Doy descuento, solo para ti. Tres por el precio de
dos.
Torin ignoró al Ifkin. — ¿Alguna señal de nuestra carga, Enki?
Silencio.
En el fondo, Torin escuchó un suave silbido, como si alguien fuera
ahogado.
—No,— dijo Enki por fin, sonando un poco preocupado. —Buscaré
el nivel superior y voy a bajar.
Hizo clic. La comunicación se cortó.
Ese era Enki. Él y Torin se llevaban bastante bien, considerando todo.
—Parece que podría usar un chico grande y amoroso. Una mujer
Veronian agitó su cola hacia él, sus ojos dorados se entrecerraron
sugerentemente. Ella apartó una cortina roja de seda e hizo un gesto
dentro de su puesto, un tenue resplandor rosado vino del interior. —
Tengo todo tipo de dispositivos de placer para uso en solitario. Eres
bienvenido a probar ...
Torin aceleró el paso, dejando atrás a los vendedores de cajas y sus
extrañas mercancías. Pasó a una pequeña área de atraque donde varios
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transbordadores alienígenas estaban estacionados demasiado cerca

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uno del otro. En un extremo, un ruidoso robot trabajador empujaba la

basura hacia un conducto de eyección.
Se congeló.
 —El punto de encuentro está abajo en los muelles de grandes barcos.
Vamonos. Los efrenios no van a esperar si perdemos esta ventana.
Las palabras suavemente pronunciadas cortaron el irritante zumbido
del robot trabajador como un picahielo. Torin reconoció el idioma: el
español.
Un lenguaje de la tierra. Se había enseñado español básico en el largo
viaje de regreso de Kythia a la Tierra, por lo que entendió las palabras
lo suficientemente bien.
El orador era definitivamente humano y definitivamente femenino.
¿Qué estaban haciendo los humanos en los infiernos de Kaiin en
Zarhab Groht? Serían comidos vivos si no fueran cuidadosos.
Eso lo molestó un poco.

Parte de él se sentía atraído por los humanos. Después de pasar tiempo

en la Tierra, se había encariñado con lo contrario, seres de piel suave.
De alguna manera, sabían cómo vivir de una manera completamente
imperfecta y absolutamente gloriosa.
El enfoque humano de la vida era tan poco kordoliano, y a Torin le
gustó eso.
No podía negar que lo fascinaban. Incluso los envidiaba un poco y,
en el fondo, ansiaba encontrar el premio más difícil de alcanzar: una
pareja.
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Redujo su ritmo cuando un grupo de humanos armados emergió de

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entre dos lanzaderas maltratadas y de nariz roma.

 Torin los contó. Veinticuatro hombres, con armadura de combate
idéntica y cascos protectores. Cada uno de los guardias portaba
idénticas armas de cañón corto.
Un pequeño ejercito. ¿Eran ejecutores? ¿Mercenarios pagados?
Soldados oficiales?
Pasaron junto a Torin y le prestaron poca atención. No los culpó. ¿Por
qué se preocuparían por él cuando parecía no ser más que un
mercenario común?
El anonimato podría ser algo maravilloso.
Veinticuatro hombres y ...
Por un instante, se separaron, revelando su secreto bien protegido.
Una mujer.
La que había hablado antes.
Llevaba una larga capa negra con una capucha que ocultaba su cabello
y sus ojos. Cubrió su cuerpo, moviéndose de un lado a otro mientras
caminaba, ofreciéndole a Torin apenas un indicio de la forma que
yacía debajo.

Sensibles botas de suela plana abrazaban sus pantorrillas,

extendiéndose por debajo de los pliegues de su capa. La única parte
de ella que era realmente visible era su cara inferior. Torin vislumbró
labios rosados y piel pálida decorada con pequeñas manchas
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marrones.
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Justo como había pensado. Esta era humana, femenina y totalmente

fuera de su elemento en esta maldita trampa mortal de una estación
comercial.
 Dos humanos con traje oscuro caminaban a cada lado de ella; una
mujer, el otro hombre. Escanearon el área a través de lentes de datos
reflexivos, sus caras impasibles.
¿Qué tipo de humanos eran locos, o tontos, lo suficiente como para
viajar a un montón de mierda como Zarhab Groht, y por qué se
reunirían con esos peligrosos y evasivos efrenios?.
Abajo en los muelles de grandes embarcaciones.
Ahí es donde se dirigían. Torin miró hacia otro lado cuando pasaron,
no queriendo llamar la atención sobre sí mismo.
Esperó hasta que los humanos estuvieron casi fuera del alcance del
oído.
Luego suspiró, se volvió y los siguió.
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 Este lugar le dio escalofríos a Seph. Cuanto más caminaban, más y
más sentía que habían pasado el punto sin retorno. A pesar de que
estaba rodeada por dos docenas de los guardias más elitistas de la
Federación, nada podía disminuir la creciente sensación de malestar
en la boca del estómago.
Nunca había visto tantos alienígenas reunidos en un solo lugar en su
vida. No era necesariamente la presencia de extraterrestres lo que la
molestaba tanto, sino más bien la apariencia que recibían, como si
fueran carne fresca de mierda.
—Vamos a acelerar el paso, agente Markov, dijo en voz baja. —No
quiero llegar tarde.
El agente Markov miró al frente, escaneando el área a través de sus
lentes de datos. —Podemos marchar tan rápido como quiera, señorita
Winters. Simplemente no quisiera cansarla antes de que lleguemos a
nuestro destino.
Imbécil. ¿Qué estás insinuando exactamente? Durante la mayor parte
del largo viaje desde la Tierra hasta Zarhab Groht, había evitado a
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Markov como la peste. Cada vez que usaba ese tono de voz
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condescendiente sobre ella, Seph sentía el repentino impulso

irracional de sacarle los ojos.
 Intentó no mostrar su irritación, pero fue difícil mantenerla fuera de
su voz.
—¿Te veo cansado, Markov?— Seph nunca lo admitiría, pero estaba
cansada. El largo viaje a Zarhab Groht había sido una rutina
interminable de sueño en la cabina, horas pasadas dictando en su
pantalla mientras intentaba terminar sus informes fuera del mundo, y
una terrible comida de vuelo espacial.

Markov le lanzó una mirada escéptica. —No me corresponde a mí

decirlo, Srta. Winters, pero si insiste, podemos acelerarlo—. Como de
costumbre, la respuesta de Markov estaba teñida de un casi
imperceptible toque de sarcasmo. Se volvió hacia los guardias. —No
estamos en una visita turística, muchachos. Aceleremos el ritmo.
Seph lo fulminó con la mirada. Sé lo que estás tratando de hacer,
desgraciado.
Ella sabía lo que estaría pensando un fantasma como Markov.
Probablemente esperaba que una chica completa como ella fuera lenta
e incapaz. Intentaba hacerle entender, de esa manera sutil e insidiosa,
que no respetaba a Seph ni a su posición.
A los agentes no les gustaban los analistas. Nunca lo había hecho,
nunca lo haría. Analistas como Seph fueron responsables de la
investigación, el trabajo preliminar, la diplomacia. Debido a que la
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mayoría de ellos eran académicos que se especializaban en culturas

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extraterrestres, generalmente abogaban por un enfoque discreto.

 Los agentes, por otro lado, prefirieron disparar primero y hacer
preguntas después. Para ellos, una misión exitosa era aquella con un
alto número de cuerpos.
Seph reprimió un suspiro agravado mientras aceleraba el paso,
avanzando al frente del grupo. Obligados a ajustar su velocidad, los
guardias murmuraron entre sí a través de sus comunicaciones
mientras luchaban por mantener la formación.
Ellos la estaban perobando, eran irritables. La tensión que irradiaba el
grupo era palpable.
Al igual que los agentes, los guardias de élite de las fuerzas de la
Federación no tenían mucho tiempo para los académicos, y un analista
como Seph no tenía mucha paciencia con su mentalidad anti-
alienígena. Ella era una xenóloga, y toda su existencia giraba en torno
a abrazar lo extraño y maravilloso. En contraste, los guardias, agentes
y ejecutores solo querían pelear.

Para empeorar las cosas, estos dos agentes de asuntos no humanos

eran un dolor en el culo, pensaron que podían hacer todo a su manera,
sin consultarla.
Era obvio que a Markov y su compañero, el agente Davis, no les caía
bien. Pensaban que su presencia aquí era innecesaria, y se esforzaron
mucho para aclararlo.
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Al diablo con ustedes.

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Seph apretó los dientes mientras avanzaba, su irritación crecía.

Ella fue quien se conectó con los efrenios en la Tierra. Se había
ganado su confianza y los convenció de hacer negocios con la
 Federación, y ahora, por primera vez en la historia de la humanidad,
estaban a punto de obtener algo que cambiaría la posición de la Tierra
en el Universo.
Armas de plasma.
Los kordolianos no eran la única raza que tenía acceso a armas de
plasma. Por supuesto, las armas kordolianas eran muy superiores a la
tecnología efrenia, bueno, a cualquier otra cosa, pero el plasma era
plasma, y la raza humana necesitaba algo de ese poder.
Seph tocó su banda de enlace, dibujando una intrincada holo-
proyección. —De acuerdo con mi protomapa, hay una grada de
ascensor más allá de aquí. Maldita cosa, más vale que sea precisa. —
El estúpido mapa no había ofrecido ningún dato que indicara cuán
jodidamente ocupado estaba este lugar.
No era un buen tipo de ocupado. Este era un tipo de ajetreo, frenético,
violento, peligroso, agitado, del tipo que podía devorarte, quitarte la
carne de los huesos y escupirte en un instante.

Seph se estremeció cuando un grupo de cinco hombres Plutharan de

piel carmesí se acercó a ellos. Desnudas de cintura para arriba, las
imponentes criaturas llevaban elaborados collares de marfil pulido.
Uno podría casi inclinarse a pensar que sus adornos estaban hechos
de huesos.
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Los plutharans se silbaron el uno al otro, sus ojos azules lechosos se

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movían de un lado a otro. Se acercaron a los guardias, mirando el

centro de la formación.
 —Apunta tus armas hacia ellos y grita algo amenazante, —susurró
Seph, la urgencia arrastrándose en su voz. Lo único que respetan es la
agresión.
—¿Estás seguro de eso, Winters? —Markov parecía escéptico hasta
que los Plutharans enfocaron su atención en Seph y el Agente Davis.
Los gruñidos reverberaron desde lo profundo de sus gargantas.
Imposiblemente, sus ojos comenzaron a emitir un tenue brillo
azulado.
—¿Qué diablos?— Davis se apartó cuando una mano de tres dedos se
disparó entre los guardias que marchaban.
Él la acarició. La criatura roja en realidad acarició al agente con sus
largos dedos con punta de garra.
—¡Quítame tus malditas manos! —El grito agudo de Davis provocó
algunas miradas curiosas. Alguien juró. Una docena de armas
apuntaban hacia los plutharans. La mano desapareció.
Seph no sabía lo suficiente sobre la cultura Plutharan para entender
exactamente qué demonios estaba pasando, pero era obvio que los
Plutharans solo estaban interesados en ella y Davis.
Yyyyy ... resultaron ser las únicas mujeres en el grupo.
Gracioso, eso.

Un extraño sonido escapó de los extraterrestres; un ruido sordo y

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vibrante que sonaba como un cruce entre un ronroneo y una risa.

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Los plutharans estaban jodiendo con ellos.

—Movámonos.— instó, no queriendo ser arrastrada a una
confrontación.
 Sigue moviendote. Esa fue su mejor forma de defensa. Para alivio
intenso de Seph, los Plutharans no lo siguieron.
Dejaron atrás a los extraños alienígenas de piel roja cuando llegaron
al borde del nivel medio, que terminó abruptamente. Realmente, todo
el nivel medio era solo una plataforma gigante entre las cubiertas
superior e inferior. En el punto medio, el piso dio paso a una caída
masiva, probablemente tenía unos veinte pisos de altura.
Debajo de ellos, grandes naves inactivas en un espacio de suelo con
poca luz. Las cubiertas inferiores eran enormes, extendiéndose hasta
el borde de la percepción de Seph. Podía distinguir el contorno
sombrío de las esclusas de aire más allá. Pequeñas naves de transporte
zumbaban como insectos obreros, sus luces guía parpadeaban en rojo
y azul.
La vista era asombrosa y aterradora.
Basado en la poca información disponible sobre este lugar, Seph había
aprendido que las cubiertas inferiores eran donde jugaban los grandes.
Piratas, asaltantes, mercenarios, comerciantes oficiales ... muchos de
ellos se negaron a abandonar la seguridad de sus naves.
Se necesitó mucha influencia y créditos para ganar un puesto en los
muelles inferiores. A la mayoría de los visitantes de Zarhab Groht no
se les permitió ingresar a las instalaciones con sus embarcaciones
principales. En cambio, los simples mortales incluidos los humanos
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tuvieron que ir y venir de sus naves nodrizas, entrando por el nivel

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medio.
 Cuando llegaron a la grada del ascensor, Markov le dirigió una mirada
extraña. Le calentó el corazón amargo a Seph al ver la presunción
derretirse de su rostro.
Ahora parecía cauteloso. Bueno. Eso fue un poco más apropiado para
un lugar como Zarhab Groht. A diferencia de sus compañeros, Seph
tenía un respeto muy saludable por los extraterrestres y de lo que eran
capaces.
No había mucho margen aquí. Tenían que atenerse al plan de juego y
salir de aquí lo más rápido posible.
—¿Y ahora qué, profesora Winters? —El arma de Markov había
aparecido en su mano. Detrás de ellos, varios guardias en la
retaguardia sostenían la línea contra un grupo de curiosos Ifkin.
—Apegarnos al plan. Subimos al ascensor. Vamos abajo
Encontramos a nuestros vendedores, hacemos el trato y rezamos para
que salgamos vivos de aquí. Con suerte, el camino de regreso debería
ser un poco más fácil.
Para entonces, esperaba que tuvieran un pequeño arsenal de pistolas
de plasma efrenias en su poder. La potencia de fuego adicional sería
un elemento disuasorio para cualquiera que esté pensando en
comenzar una pelea.
Los humanos podrían ser los perdedores perpetuos en el Universo,
pero al menos tenían la capacidad de adaptarse.
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Mientras se arrastraban hacia el elevador, una amplia plataforma de

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metal cubierta de rasguños y rodeada por todos lados por una delgada
jaula de malla, Seph se armó de valor, tratando de no mirar por los
costados mientras un cosquilleo familiar de miedo se arrastraba sobre
 su piel. Heights nunca había sido su amiga, lo cual era irónico,
considerando que había aceptado voluntariamente volar al espacio.

Un destello de movimiento en la esquina de su visión llamó la

atención de Seph.
Se volvió y miró por encima del hombro.
Un mercenario solitario había entrado en la jaula con ellos. Seph no
pudo distinguir lo que era, porque sus rasgos estaban ocultos detrás
de una placa frontal negra brillante, y aunque no podía ver sus ojos,
tuvo la impresión de que su atención se centraba únicamente en ella.
Una extraña sensación le recorrió la espalda. No era desagradable,
pero tampoco era cálido y difuso.
¿Que demonios?
Ahora, ¿por qué se sentiría así? Era solo otro mercenario, uno de los
cientos que había visto vagando por Zarhab Groht. Incluso podría
representar una amenaza para ellos.
¡Deja de imaginar cosas, idiota!
Pero ella no podía dejar de robarle miradas. Había algo diferente en
este mercenario. Aunque su armadura de batalla era indescriptible
(ella no podía ver ninguna insignia oficial), no pudo ocultar el poder
que acechaba debajo.
Era un espécimen, de acuerdo. Hombros anchos, brazos ondulantes,
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altura imponente ... el suyo era un cuerpo construido para el poder y

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la velocidad.
 También era un cuerpo fuertemente armado. Las empuñaduras de dos
largas espadas emergieron sobre sus hombros, y un par de misteriosas
armas de fuego estaban enfundadas contra su torso.
¿Qué demonios era él? Chikaran? T'al Raasa? Velkrae? Seph
atormentó su cerebro, tratando de pensar en todas las especies que
podrían ser compatibles con su construcción particular.
Kordoliano?

No puede ser ...

Esta última era la opción más improbable. ¿Qué demonios estaría
haciendo un kordoliano hasta aquí? No había nada en una estación
comercial de Sectores Externos que pudieran necesitar.
Definitivamente no era humano, eso era seguro, pero fuera lo que
fuese, era tan genial como un pepino.
Con dos docenas de pistolas apuntando a su cabeza, el mercenario
asintió con la cabeza hacia su grupo, completamente imperturbable.
—¿Bajando?— Su Universal fue sorprendentemente pulido. Por la
forma en que habló, podrían haber estado en un ascensor público en
la Tierra, con música suave y relajante en el fondo.
Era absurdo, pero Seph le devolvió el saludo. Después de todo, él la
estaba mirando. De repente, se alegró por su capa de viaje, que
ocultaba su distintivo cabello y complexión.
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El mercenario golpeó un pequeño panel en el borde de la plataforma.

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Sin previo aviso, el elevador cayó. El estómago de Seph saltó a su

garganta. A pesar de su aspecto maltratado, el descenso de la
plataforma del ascensor fue casi silencioso y rápido.
 Alcanzaron el nivel inferior en un instante.
—Después de ti,— dijo el mercenario, su voz teñida de gentil ironía.
En realidad, la suya era una voz rica y resonante, del tipo que podría
estar más en casa en una sala de conferencias en lugar de en una
estación comercial peligrosa y sucia.
—Vámonos.— La aguda orden de Markov desgarró las curiosas
reflexiones de Seph. El agente ignoró por completo al mercenario,
pasando a la cabeza de la manada.

Cuando salieron del elevador, el misterioso mercenario retrocedió,

esperando hasta que todos salieran de la plataforma antes de hacer su
movimiento.
Los guardias se marchaban y Seph no tuvo más remedio que ir con
ellos. Ella era como un pez atrapado en una corriente feroz.
Aún así, logró robar una mirada de despedida al mercenario. Cuando
salió de la plataforma del ascensor, Seph fue golpeada por la forma
en que se movía. A pesar de su tamaño, era elegante y silencioso.
Había algo casi felino en él. Más que nunca, quería ver qué había
debajo de ese yelmo sin rasgos distintivos.
Imposiblemente, el mercenario inclinó la cabeza en reconocimiento,
el gesto cortés extrañamente fuera de lugar en medio de todo el
peligro y la tensión.
25

Seph quiso asentir, pero ella ya se estaba moviendo, dejando al

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extraño atrás mientras se aventuraban en territorio desconocido.

Probablemente fueron los primeros humanos en pisar las cubiertas
inferiores de Zarhab Groht.
 Que aterrador.
Que emocionante
Que loco.
A pesar de sus diferencias de opinión, había un sentido tácito de
aceptación entre los humanos; Una verdad terrible que nadie se
atrevió a expresar en voz alta.
Todos los que viajaron más allá de las fronteras de la órbita de la
Tierra firmaron un acuerdo de renuncia con la Federación.
Usted reconoce que está realizando viajes espaciales prolongados
bajo su propio riesgo. La Federación de la Tierra no será
responsable de ninguna pérdida o responsabilidad incurrida como
resultado de la detención, lesión, muerte o esclavitud.

Siempre existía la posibilidad de que no regresaran.

Seph lo sabía. Todos lo sabían.
Por eso les pagaban mucho dinero; La tarifa de peligro. O como a
Seph le gustaba llamarlo, dinero de locura.
Porque todos los que optaron por abandonar la cómoda y bendecida
atmósfera de la Tierra tuvieron que estar un poco locos, ¿verdad?

Seph había sido llamada todo tipo de nombres bajo el sol, incluso
enojada, y si tenía un crédito por cada vez que alguien le preguntaba
26

por qué demonios quería viajar al espacio profundo, probablemente

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ya sería una puta trillonaria.

 Torin se echó atrás, cuidando de evitar ser detectado. En realidad, fue
bastante fácil seguir a los humanos, porque hicieron una conmoción
tan terrible mientras marchaban por el vasto piso. Los humanos
siempre eran tan ruidosos. Era parte de su encanto único.
Se mantuvo en las sombras, moviéndose silenciosamente entre
cargueros descomunales y pesados robots de carga.
Todo el tiempo, observó al grupo, notando la forma en que los
guardias apuntaban sus armas a todo lo que se movía. Sus
movimientos estaban impregnados de tensión desencadenante, y eso
no era necesariamente algo bueno.
No cuando eran superados en número y armas.
No cuando los ojos ocultos los miraban desde todos los rincones.
Un mercenario solitario como él era un espectáculo ordinario, pero
estos humanos eran jodidamente conspicuos.
Los siguió debajo del vientre de un gran carguero efrenio, que era
fácilmente identificable gracias a su brutal forma rectangular y al
símbolo del círculo verde en el casco.
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Cuidado, humanos.
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Torin se dijo a sí mismo que no debía meter la nariz en sus asuntos,

después de todo, tenía que completar su propia misión, pero había
algo en todo este arreglo que no le sentaba bien.
 ¿Seres humanos que se encuentran con efrenios en Zarhab Groht?
Bastante extraño. Potencialmente peligroso para los habitantes de la
luz. Realmente no quería que les hiciera daño.

A Torin le gustaban los humanos, bueno, algunos de ellos. Incluso

había compartido un momento con uno en el elevador justo ahora.
Esa mujer
Ella lo miró con tanta curiosidad, y por un breve momento, el borde
de su capucha se deslizó hacia atrás para revelar una cara de sus
sueños más salvajes.
Ricos ojos marrones. Piel pálida y húmeda decorada con una gloriosa
constelación de manchas marrones claras: pecas, los humanos las
llamaban. Labios rosados llenos y generosos, hechos para la risa y ...
Oh, dulce diosa.
¡Contrólate, idiota!
Ahora no era el momento de caer en un sueño febril sobre una mujer
humana que simplemente había vislumbrado.
Sí, estaba perpetuamente hambriento de sexo. Sí, secretamente tenía
envidia de sus hermanos (y hermanas). El general, Kalan, Rykal, Kail,
Xalikian, Zyara, Iskar e incluso el maldito Silencioso ... todos habían
encontrado a sus parejas, y el efecto había sido alucinante.
Bastardos presumidos, perros cachondos la mayoría de ellos.
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Bastardos afortunados.
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Probablemente no se dieron cuenta de cuánto habían cambiado ellos,

y el Universo, desde que encontraron a sus parejas.
¿Cuál era la palabra de la Tierra para eso? Ah, fortuito.
 En cuanto a Torin, todavía estaba esperando ser golpeado por el rayo,
y hasta que sucediera, era consumido por la necesidad de buscar.
Para quién o qué exactamente, no estaba tan seguro. Su mente estaba
constantemente hambrienta. Él era el inquieto, el curioso, el que se
desviaba pero siempre lograba completar su misión.

Últimamente, esa sensación de vacío había empeorado. Durante

mucho tiempo, Torin sospechaba que se estaba volviendo loco
lentamente, pero eso era de esperarse. Él era de primera división.
Vino con el territorio.
—He encontrado lo que estábamos buscando. —Enki eligió ese
momento exacto para llegar a Torin a través del enlace de
comunicación. Lleno de intensidad oscura, su voz suave cortó el ruido
como una cuchilla afilada. —Un intermediario en el piso de
operaciones tiene Callidum.
A veces, las cosas más peligrosas del Universo eran las más
tranquilas. Torin se alegró de ser el igual de batalla de Enki, porque
de lo contrario, sería muy cauteloso con el bastardo.
—¿Cual es tu estado? — Susurrando de nuevo, Torin mantuvo la
atención sobre la situación que se desarrollaba ante él y la
conversación con Enki.
—Observando.
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—¿Necesitas respaldo?
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—No.
—¿Pronto?.
 —Te informaré si y cuándo. Estoy esperando que aparezca el
comprador.
—Eres un hombre tan fácil para trabajar, Enki. —La voz de Torin
estaba mezclada con suave ironía. —Eso es conveniente para mí,
porque estoy atado con algo en este momento. Grita si me necesitas,
y recuerda, no siempre tienes que matar a todos a la vista. Intenta no
causar demasiado daño colateral, mi hermano.

—Hm. —La comunicación se quedó en silencio. Torin pensó en ir a

ver qué estaba haciendo Enki, pero decidió no hacerlo. Si Enki dijo
que no necesitaba respaldo, entonces no necesitaba respaldo.
Eso le quedaba bien a Torin.
Respiró hondo mientras se colocaba detrás de una gran caja de carga.
La cosa voluminosa bloqueó la mayor parte de su visión, pero
realmente no necesitaba ver todo cuando podía escuchar
perfectamente.
Un zumbido bajo llegó a sus oídos. Era el sonido familiar de la rampa
de embarque de una nave que se extendía lentamente hasta tocar el
suelo con un suave golpe.
Pasos Ephrenian. El ritmo los delató. Delgados y de extremidades
largas, los misteriosos caminaron con una cadencia única que se había
quedado grabada en la mente de Torin desde que vio por primera vez
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a los seres en el planeta oceánico de Nuar-Katha.

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Si fueran los típicos efrenios, sus rasgos estarían ocultos debajo de

cascos relucientes que también proporcionaban soporte respiratorio.
Eso fue porque los efrenianos no respiraron el mismo aire atmosférico
 que todos los demás en las Nueve Galaxias. Aparentemente, el aire en
su planeta natal, Yaragón, era vital para los efrenios, pero tóxico para
todos los demás.
Tap tap tap.
Torin atrapó seis pares diferentes de pasos. Seis efrenios saliendo para
encontrarse con veintisiete humanos. Los efrenios claramente no eran
intimidados por los humanos, y ¿por qué lo harían? Su nave
probablemente estaba emitiendo un campo de amortiguación de
energía. Las armas de rayos humanos serían inútiles aquí. Incluso las
armas de plasma de Torin serían un poco menos poderosas dentro de
un campo húmedo.

Los pasos se detuvieron. Las dos partes se habían reunido.

—Hemos venido a hacer el intercambio. —Un humano habló
primero. La voz baja que lo sonó le recordó tan fuertemente a la
Tierra. Rico, caliente, vistoso. Al igual que el planeta bañado por el
sol. Casi lo hizo extrañar el lugar maldito.
Instintivamente, supo que era ella, la observadora. Sorpresa sorpresa.
Ella hablaba efrenio pasable.
Los humanos nunca dejaron de sorprenderlo.
¿Y qué era esto de un intercambio? ¿Qué estaban haciendo estos
humanos en los infiernos de Kaiin?
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—Los términos han cambiado. —El efrenio habló en universal estéril

Página

y sin acento, sin reconocer el intento del ser humano de hablar su

idioma. Hay otro postor.
 —El suministro estaba garantizado,— dijo otro humano, un hombre
fornido, con la voz entrecortada por la impaciencia. —No puedes
cambiar los términos ahora. Las armas son nuestras.
—En Zarhab Groht, nada está garantizado hasta que se intercambien
los créditos. Se le dio la oportunidad de hacer una oferta, y su oferta
inicial fue aceptable, pero ahora otra parte ha ofrecido más.
—Esto es una violación de nuestro…
—Sa anku vakosh. No vinimos aquí para jugar.— La mujer cortó al
hombre enojado en dos con su voz deliciosamente tranquila. —
¿Cómo podemos obtener lo que queremos?.
Su reacción fue perfecta. Tal vez ella sabía que los efrenios
reaccionaron mal a las manifestaciones públicas de ira.
—Podemos ahorrar tiempo y ahorrar problemas innecesarios al
informarle sobre nuestros requisitos actuales.

—Adelante.
—Cincuenta pistolas de plasma ahora están disponibles para usted por
la suma total de créditos previamente acordada.
Pistolas de plasma! ¿Entonces estos humanos querían actualizar su
hardware? El general Tarak definitivamente querría saber sobre
esto, y no estaría contento.
—¿La mitad de las acciones por el mismo precio?— El hombre
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enojado reaccionó con indignación predecible.— No puedes

Página

simplemente duplicar el precio; Ese no era el acuerdo —Pedimos cien

unidades.
Cuidado.
 Torin sintió la estratagema de los efrenios. La táctica no era exclusiva
de ellos. Era la típica mierda de comerciante intergaláctico, el viejo
cebo y la captura.
Torin había estado alrededor. Había viajado por todas partes a través
de las Nueve Galaxias. Él entendió cómo funcionaba.
Primero, el vendedor le ofreció a la marca algo que deseaba
desesperadamente. En este caso, los humanos querían adquirir armas
de plasma. Torin pudo ver la lógica en eso. Según los estándares
galácticos, su hardware militar estaba terriblemente anticuado.
Luego, la marca era atraída a un lugar donde estarían en una
desventaja significativa, un lugar al que era difícil llegar y aún más
difícil salir. Un lugar que no querrían visitar dos veces. Caso en
cuestión, Zarhab Groht.
Una vez que la marca estaba en dicho territorio y sintiéndose
decididamente inseguro, el vendedor retiraría la oferta, dejando al
comprador varado.

Varado, inseguro, confundido y desesperado, el comprador intentaría

salvar el trato. Ese estado mental podría conducir a una toma de
decisiones precipitada.
El comprador debia tener cuidado.
Torin quería acercarse a los humanos y darles un sabio consejo:
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aléjate.
Página

Pero no podía darse el lujo de volar su tapadera.

 Los efrenios se volverían locos. Podía matar a estos humanos y
comprometer su misión. Torin podría ser casi invencible, pero no
podía estar en todas partes a la vez. Estaba obligado a ser colateral.

—Todavía hay cien unidades disponibles, —dijo el efrenio, sus

palabras suaves y deliberadas, pero el precio ha subido.
La hembra habló.— Esto es solo un pedido de muestra. Si el producto
cumple con nuestros requisitos, estaremos deseando adquirir muchas
más unidades ... al precio correcto. La Federación de la Tierra está
buscando un proveedor para cumplir un acuerdo a largo plazo .
Ella es perceptiva, medida, tranquila. A Torin le gustó su enfoque,
pero la negociación básica no sería suficiente en un lugar como
Zarhab Groht. Las tácticas que tenían más probabilidades de ser
efectivas aquí incluyen: robo, chantaje, amenazas de muerte y
asesinato.
Como kordoliano, Torin sabía todo sobre ellos, especialmente el
último.
Los efrenios permanecieron en silencio.
Bastardos Realmente estaban arrastrando esto, solo porque podían.
Los humanos no inspiraron exactamente miedo en las Nueve
Galaxias, y aquí estaban en desventaja significativa.
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El hombre enojado habló, levantándose de la carnada. —Di tu precio.

Página

Estamos abiertos a la negociación. Quiero esas unidades, las cien.

 —El nuevo arreglo es este: cincuenta armas para la cantidad original
de créditos. Se pueden proporcionar otros cincuenta si celebra un
contrato de trabajo con nosotros.

—¿Empleo? —Un toque de entusiasmo entró en la voz del hombre.

La hembra fue más cautelosa, susurrando a su contraparte en español.
Con su aguda audición, Torin captó cada palabra.— Le sugiero que
disminuya la velocidad, agente Markov. Esto es realmente poco
ortodoxo. ¿Por qué los efrenios querrían humanos trabajando para
ellos? Algo me huele mal. Deberíamos alejarnos, tomar un tiempo
para refrescarnos y reconsiderarlo.
—¿Es una broma de mierda, Winters? No me gusta hacer las cosas a
medias, y no voy a sentarme a esperar mientras algún otro imbécil
compra nuestro suministro. No me iré de aquí sin todo por lo que vine.
—No debemos apresurarnos en esto. Culturalmente, ellos ...

—Winters, no me importa tu mierda cultural. Esta es una transacción

comercial, no un jodido amor extraterrestre. Mis órdenes son asegurar
las armas a toda costa.

—Creo que esto es una prueba, Markov. Interpretarán nuestras

acciones como debilidad.
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Página

—Tengo autorización para aumentar la oferta si es necesario.

—Aconsejaría en contra de eso. Voy a retirar nuestra oferta.

 —No tienes la autoridad para hacer eso, Winters. Eres un maldito
analista, no un agente. Tu trabajo es darme consejos, y la única razón
por la que estás aquí es porque un imbécil de escritorio en el Comando
Central tuvo que marcar una jodida caja. Es mi trabajo decidir si
seguiré tu consejo, así que cállate y déjame manejar esto.

Los pelos de Torin se levantaron mientras escuchaba el acalorado

intercambio. El hombre llamado Markov era arrogante y
condescendiente. Tonto. Algunos humanos simplemente no
reconocieron sus limitaciones.

—¿Cuáles son los términos del nuevo contrato? —Preguntó Markov,

ignorando la brusca inhalación de Winters, un sonido de pura
frustración no adulterada.

La irritación de Torin aumentó junto con la de ella. Sus dedos se

retorcieron, buscando la comodidad familiar de su empuñadura de
espada.

—Hay una vacante de trabajo específicamente para un humano.

Necesita ser llenado con urgencia. ¿Estás dispuesto a ayudarnos?
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Página

No no no. Alguien estaba a punto de ser jodido, y no eran los efrenios.

—¿Que necesitas? Markov sonaba genuinamente sorprendido.

 ¡Ah, mierda!. ¿En serio van a hacer esto del comercio corporal
delante de mí? Ahora iba a tener que intervenir. Él detestaba
especialmente el comercio de carne, y los humanos tenían el potencial
de convertirse en una especie buscada. Gracias a la Diosa Kythia
había encontrado su caída, porque de lo contrario habría un flujo
constante de esclavos humanos dirigiéndose hacia el Planeta Oscuro
en este momento.

Un suave resoplido escapó de sus labios. ¿Desde cuándo se había

apegado tanto a estos seres contrarios? Bueno, no para todos los
humanos. Solo los que le interesaban.

—No estoy interesado en ninguna oferta de trabajo. —Winters dio un

paso atrás, su voz llena de alarma mal oculta.

—Uno de nuestros clientes necesita una compañera humana. Estarás

bien atendida.

—Lo siento pero no.

—Aceptamos.— La llamo Markov se inclinó hacia Winters y le

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susurró al oído. —Ya que amas tanto a los alienígenas, ¿por qué no
Página

vas a trabajar para ellos?.

—¿Qué demonios estás haciendo, Markov?.

 —Simplemente actuando en el mejor interés de la Tierra.

—T-no puedes hablar en serio.

—Vas a ser nuestra moneda de cambio, Winters. Hay una bonita,

¿cuál es la palabra ... casualidad, no crees? Organizas este encuentro,
y ahora serás tú quien selle el trato.
—Markov, deja de joder. No tienes la autorización para hacer esto, El
Comando Central tendrá tu trasero si intentas algo estúpido ...

—El CC quiere pistolas de plasma. Los analistas como tú van y

vienen, pero un transporte de armas como este no viene todos los días.
—Markov miró a los efrenios.— Aceptamos.

No ... Mientras Winters miraba a su alrededor, los guardias humanos

armados retrocedieron, creando un anillo vacío a su alrededor. Era
como si una manada de animales salvajes arrojara uno de los suyos.

Cuatro efrenios más aparecieron en la rampa. Ahora había diez en

total. Se paraban una cabeza más alta que los humanos, y con sus
cascos ovoides reflectantes, parecían fríos e impasibles. Al igual que
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los demás, sus cuerpos largos y delgados estaban vestidos con trajes
Página

metálicos brillantes. Un aparato de respiración delgado descansaba

contra sus espaldas, alimentando el aire para mantener la vida en sus
cascos.
 El líder efrenio le entregó un pequeño disco de metal a Markov. Su
aceptación ha sido registrada. Aquí hay una copia para sus registros
Se volvió para mirar a Winters, su casco liso reflejaba su rostro pálido,
distorsionándolo en una mancha rosa y marrón sin forma.
—Tu gente ha decidido sacrificar tu vida por el bien mayor. Deberías
sentirte honrada, pero siento que no estás dispuesta. No te
avergüences, humana. Es un trato justo.

—No te preocupes, no voy a volverme balística contigo.— Cuando

Winters levantó la barbilla para mirar al efrenio, su capucha cayó un
poco hacia atrás, revelando determinados ojos marrones.

Torin notó el temblor en su voz. Él vio la forma en que ella apretó los
puños. Todo su cuerpo temblaba debajo de esa capa oscura.

Oh, pero ella estaba furiosa.

Traición. Los humanos parecían ser casi tan buenos como los
kordolianos.

Nadie salió en defensa de Winters, pobre y digna, la misteriosa

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humana que hablaba efrenio. Sorprendida y sola, se paró en el centro

Página

del círculo de humanos con la cabeza en alto, la ira saliendo de ella

en oleadas.
 Winters miró al resto de los humanos en busca de apoyo. —Markov
está fuera de lugar. Esto es Loco. No hay forma de que acepte este
ridículo arreglo. No tiene derecho.

Varios de los guardias miraron hacia otro lado. Fue casi doloroso
verlo.

—Davis, ¿seguramente no estás de acuerdo con esta mierda?

Una mujer delgada de cabello oscuro vestida de la misma manera que

Markov sacudió la cabeza. —Él es mi superior, dijo con frialdad. Sigo
las órdenes.

—No puedo creer esto.— Una expresión triste cruzó la cara de

Winters. —Cuando no regrese a la Tierra, habrá una investigación. El
comando central pasará por todo. Te llevarán los registros de tu
misión.

La difícil situación de la mujer agitó algo poderoso dentro de Torin.

Quería ir hacia ella, pararse junto a ella y decirle: estoy contigo.

Él comenzó a moverse.
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Página

—Nos impacientamos.— La voz del efrenio cambió, volviéndose

áspera y delgada.— Su representante ha estado de acuerdo. Te
llevaremos a ti y a la suma acordada originalmente de tres mil
 millones de créditos a cambio de cien unidades estándar de fuego de
plasma.

—Él no me representa. Ha aceptado esto en contra de mi voluntad.

—Ustedes los humanos le dan demasiada importancia al libre

albedrío. No hay nada más que discutir.
—Markov, maldito imbecil. —Cuando los efrenios se colocaron a su
alrededor, la mujer se volvió para mirar al que la había traicionado.
—Será mejor que reces para que no vuelva a la Tierra, porque cuando
lo haga, te mataré lentamente, y voy a saborear cada minuto—.

—Adiós, Persephone Winters. Solo recuerda que has hecho un gran

servicio para la raza humana. Este es un momento histórico. Si
regresas, te haré una recomendación especial.— El guiñó un ojo.—
Te mereces la promoción.

Torin quería golpear la sonrisa irritante de la cara del humano.

El líder efrenio hizo señas a Winters, doblando su dedo largo y

delgado. —Ven.— Estaban a su alrededor ahora, superando en
número a diez a uno.
41
Página

Ella no tenía a dónde ir.

 Fue entonces cuando Torin salió de detrás de la caja de carga, ya no
se molestó en ser visto.

Se movió hacia el grupo, sus pasos silenciosos en el frío suelo de

metal. Varios de los efrenios miraron bruscamente en su dirección.

Los humanos no notaron nada hasta que estuvo demasiado cerca.

—Ustedes, los humanos, no deberían perder el tiempo con pistolas de

plasma.— dijo, encogiéndose de hombros mientras veinte y más
disparos de armas apuntaban rápidamente a su cabeza.— ¿Alguno de
ustedes alguna vez ha tratado de disparar una de esas cosas?

—¿Quien diablos eres tú? Ahora— Markov estaba empujando a

través de sus guardias, caminando hacia Torin con una pistola en la
mano
—No te acerques más o te volaré la cabeza.

Torin lo ignoró y siguió caminando. —El retroceso en una pistola de

plasma puede ser una perra absoluta. Confía en mí cuando te digo que
los cuerpos humanos no fueron diseñados para resistir tales fuerzas.
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—Hijo de puta loco,— dijo Markov en español— ¿Qué demonios

Página

sabrías de los humanos?— Apretó el gatillo.

No pasó nada.
 Torin inclinó la cabeza. —Más de lo que sabes sobre los efrenios,
aparentemente.

El pánico se apoderó de él. Markov intentó de nuevo, apretando el

gatillo varias veces. Click click click click. —¿Qué demonios está
pasando?

Torin decidió meterse un poco en su cabeza. —Winters

probablemente lo sabe, pero supongo que no te lo va a decir, ahora
que está molesta contigo.

—Disparale.Markov —hizo un gesto a uno de sus guardias.

El humano dudó.

—¡Dispárale, maldita sea!.

Torin ni siquiera se estremeció cuando la pistola del guardia no

disparó.
Arrojados al desorden, los humanos retrocedieron, revisando
frenéticamente sus armas.
43
Página

Markov miró a Winters con el rostro lleno de sospechas.— ¿Conoces

a este chico?.
 No tengo idea de quién es, dijo, logrando inyectar un toque de ironía
en su voz. Sus labios se arquearon, nunca lo había visto antes de hoy.

Torin captó movimiento por el rabillo del ojo. Efrenios. Las manos de
dedos largos fueron a pistolas discretamente ocultas. Como casi todo
el mundo en este apestoso refugio del crimen, los efrenios estaban
acumulando mucho calor, y el suyo era plasma.

Markov hizo un gesto a sus soldados, los veinticuatro.— Ustedes,

imbeciles tienen puños, cuchillas, números superiores ... ¿alguien
puede derribar a este idiota?.

—No lo hagas.— La advertencia de Torin fue como un trueno. Había

terminado de jugar. Después de presenciar la duplicidad de los
humanos, el único que tenía ganas de proteger era Winters.

Estaba a punto de reventarse. Ah, que se joda. Estas cosas pasaban de

vez en cuando.

Sacó una de sus cuchillas Callidum.

El tiempo pareció ralentizarse. La escena ante él se desarrolló de la

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manera más extraña, y si Torin no estuviera tan enfocado en su

Página

objetivo, podría haber encontrado todo absurdamente divertido.

 Los efrenios se congelaron en seco, convirtiéndose
momentáneamente en esbeltas estatuas.

Algunos de los soldados humanos no parecían entender el significado

de una hoja de Callidum, porque sacaron sus armas, dagas cortas con
bordes dentados de aspecto vicioso, y entraron en formación.

Un grupo de cuatro machos humanos se adelantó para interceptarlo,

su armadura de combate crujió débilmente mientras se movían. La
voluminosa armadura parecía obstaculizar su movimiento en lugar de
mejorarlo.

Los dos agentes, Markov y Davis, se pusieron rígidos, entrecerrando

los ojos mientras intentaban descifrar el significado de la hoja curva
de obsidiana en la mano de Torin.

La realización amaneció rápidamente. Markov maldijo. Los efrenios

dieron un paso atrás.

Torin inclinó la cabeza.— ¿Qué vas a hacer ahora? —La decisión de

revelar su espada fue calculada. Los kordolianos eran la única raza
conocida en las Nueve Galaxias que manejaba el temido Callidum.
45
Página

—Este es quien soy, esto es lo que soy. ¿De verdad quieres

desafiarme?.
 Ahora, los humanos y los efrenios estaban unidos mientras lo
enfrentaban. El Imperio Kordoliano podría haber caído, pero el terror
que la gente de Torin había causado en el Universo aún persistía. A
veces, la reputación sola puede ser tan efectiva como cualquier arma.

Pero a Torin no le importaba lo que pensaran los guardias humanos o

los efrenios. Estaba completamente obsesionado con Winters y su
fascinante reacción. Cuando se giró para mirarlo, la luz golpeó sus
ojos, dividiendo sus iris en un millón de fragmentos brillantes. No
eran exactamente marrones, sino una mezcla de todos los tonos
naturales de la Tierra: verde, dorado, marrón y tal vez incluso un
toque de azul.

En este oscuro y abandonado montón de mierda, ella era la Tierra.

Sus ojos se abrieron, su mandíbula cayó, y sus labios rosados se

separaron con sorpresa. Casi imperceptiblemente, su garganta se
movía de un lado a otro mientras su respiración se aceleraba.

Estaba asombrada, pero también tenía miedo.

—Hola Winters. — Deseó que ella pudiera ver su rostro para poder
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darle un guiño tranquilizador, pero eso tendría que venir más tarde.
Página

En este momento, tenía que lidiar con estos humanos locos.

 Un soldado humano se abalanzó sobre él, intentando clavar su espada
en el cuello de Torin. Al mismo tiempo, otro guardia trató de
abordarlo, yendo por su sección media.

Torin balanceó su espada en un arco perezoso. De repente, cambió de

dirección. Con un violento chasquido de su muñeca, la golpeó con
fuerza y rapidez en el pie blindado del primer soldado.

—¡Aargh!— El hombre gritó, cayendo de rodillas. La sangre carmesí

se acumulaba en el suelo.

En un solo movimiento fluido, revirtió su swing, sacando la cuchilla

de donde se había pegado a través de la carne, el tendón y el hueso,
antes de penetrar en el piso de metal. Golpeó la punta de su
empuñadura contra la cara del otro atacante con un crujido
satisfactorio.

Golpeado por toda la fuerza del golpe de un guerrero de la Primera

División, el hombre fue arrojado hacia atrás. Aterrizó sobre su trasero,
sus manos volando hacia su casco. Una grieta abierta había aparecido
en su placa frontal, y había sangre saliendo de un ojo.
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Torin giró su espada nuevamente, deslizándola en su vaina.— Sus

Página

armas no funcionarán aquí—, dijo, ignorando a los dos hombres que

acababa de incapacitar. —Tus cuchillas no pueden tocarme. ¿No me
escuchaste la primera vez? Te lo dije, no lo hagas.
 —Está superado en número,— gruñó Markov, volviéndose hacia sus
hombres.— ¿Qué estás haciendo? Derríbalo.

—Cállate, —espetó Torin. Tal imprudencia lo enfureció. —¿Qué

clase de comandante eres, sacrificando a tus hombres sin razón? La
próxima vez, no mostraré misericordia.

Los humanos murmuraron entre ellos. Torin los ignoró y se volvió

hacia los efrenios. Bueno, no ignoró por completo a los humanos. Los
mantuvo en su vista lateral, listos para explotar si intentaban algo
estúpido.

Gimoteos de dolor llegaron a sus oídos mientras los dos heridos

intentaban cojear.

Varios de los soldados humanos avanzaron para interceptarlo, pero se

detuvieron cuando el líder Efreniano levantó la mano.
—¿Qué quieres, Shadowkin? El comerciante lo llamó por un nombre
antiguo, uno que estaba reservado solo para los kordolianos. Se alzaba
junto a Winters, una figura sin rostro vestida de un gris brillante. La
forma en que se movían los efrenios era extraña, deshuesada y
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elegante, como si sus cuerpos delgados estuvieran hechos de líquido.

Página

—Berhak du amaakat,— dijo Torin, aprovechando su oxidado

conocimiento de Ephrenian. —He venido a comerciar, sospechaba
 que su pronunciación era jodidamente terrible, pero no quería que los
humanos entendieran nada.

—¿Que necesitas?.

—Nada. Pero tienes algo que quiero.

¿Oh? Olfateando un posible acuerdo, el comportamiento completo

del Ephrenian cambió. Las extremidades tensas del alienígena se
aflojaron una fracción, y su voz se volvió suave y ansiosa. —¿Y que
sería eso?.

—La quiero.— Él asintió en dirección a Winters.

Ella se puso rígida, mirándolo como si fuera una especie de

depredador vicioso.

Miedo y desconfianza. Eso es lo que Torin leyó en sus ojos. Deseó

poder convencerla de que él no era lo que ella pensaba que era, pero
ahora no era el momento.

—Nuestro cliente ha presentado una oferta muy generosa para esta

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humana,— le informó el efrenio. —Muy generoso de hecho ...

Página
 Torin leyó entre líneas. Lo que el comerciante alienígena realmente
estaba diciendo era que Torin necesitaría ofertar más para asegurar su
premio.

En Zarhab Groht, todo era negociable.

—Puedo vencer lo que sea que te esté ofreciendo.

Las características sublimes de Winters se torcieron en una expresión

de confusión, puntuada con un poco de indignación. ¿Cómo te atreves
a regatear conmigo? Eso es probablemente lo que ella estaba
pensando. Torin no la culpó.

—Callidum. Eso es lo que nuestro cliente nos dará a cambio de este

humano. También pareces tener mucho, Shadowkin. Ese es nuestro
precio, y no es negociable.

¿Callidum? ¡Eso significaba que el supuesto cliente de los efrenios

era kordoliano! Según Enki, las armas Callidum ya se
comercializaban en Zarhab Groht, y parecía que había más de donde
provenían. Este kordoliano, quienquiera que fuese, estaba dispuesto a
regalar parte de su valioso alijo a cambio de un humano.
50
Página

Tiene sentido. ¿Quién más estaría tan desesperado por tener en sus
manos a un habitante de la Tierra? Desde que el buen general hizo el
acto y desafió la regla de union entre especies, los rumores de
 compatibilidad entre humanos y kordolianos se habían extendido por
todas partes en las Nueve Galaxias.

Los rumores se habían convertido en leyenda, y ahora todos los

hombres kordolianos estaban desesperados por tener en sus manos a
una mujer humana exuberante y de piel suave, Torin incluido.

Por supuesto que habría quienes tratarían de obtener a sus compañeras

por la fuerza.

Era la naturaleza kordoliana.

Torin sacudió la cabeza.— Mi Callidum definitivamente no es para el

trueque. Lo que te ofrezco es algo mucho más valioso.

—¿Qué podría ser eso?

Él rió. —Sus vidas.

El efrenio se puso rígido. —No puedes llevarnos a todos, demonio. Si

te mueves, disparamos.— Habló con su equipo en efrenio bajo y
rápido, las palabras salieron demasiado rápido para que Torin las
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entendiera claramente. Kordolian loco ... diversión ... la tenemos ...

Página

vete ahora ... algo ...

 —¿Qué diablos está pasando? —Markov eligió ese mismo momento
para insertar su ser irrelevante en el trato.

Winters trató de alejarse, pero Ephrenian se abalanzó, capturando sus

dos muñecas.

—¡Quítame las manos de encima! —Luchó, pero el efrenio era más

fuerte que ella.

—Suficiente. —Torin sacó su espada. —Debería haberme aceptado

esa oferta, —murmuró.

Con gran dificultad, el efrenio aseguró las manos de la humana detrás

de su espalda.

—Una puta oferta de trabajo, —le gritó Winters a Markov, su rostro

se puso rojo de ira. —Eres un imbécil sin espinas, Markov.

Un extraño dispositivo apareció en una de las manos de Ephrenian.

Antes de que el alienígena pudiera activarlo, Torin se lanzó hacia
adelante y sacó su espada, cortando la mano de la criatura en la
muñeca.
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Página

El alienígena aulló. Sangre verde como la savia rociada por todas

partes. Su mano aterrizó en el piso de metal con un ruido sordo, y algo
salió de su agarre de dedos largos.
 Una pequeña esfera salpicada de luces verdes parpadeantes.

¡Boom!

Cuando cayó al suelo, la jodida cosa explotó.

Torin no tuvo oportunidad de reaccionar. Fue llevado de regreso junto

con todos los demás. Los humanos volaron en todas direcciones,
gritando en estado de shock y alarma.

La explosión no fue fuego y energía. Fue presión.

¡Esa cosa era una maldita bomba de presión! Tirado hacia atrás, Torin
aterrizó sobre su trasero con un ruido sordo. Una risa incrédula escapó
de sus labios. Los infiernos de Kaiin, no había sido arrojado así en
mucho tiempo.

La fuerza de la explosión había dispersado a los humanos; los habían

arrojado mucho más lejos que él. Gimiendo de dolor, los guardias
lucharon por ponerse de pie.
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Torin parpadeó, sacudió la cabeza y se levantó. Los efrenios se

Página

estaban moviendo, retirándose a su misteriosa nave ... con Winters.

De alguna manera, la explosión no los había afectado. La presión
 debió irradiarse hacia Torin y los humanos, dejando intactos a los
delgados.

Malditos efrenios y su extraña tecnología. Los hizo demasiado

impredecibles.

No importa, los conseguiría al final.

Los efrenios desaparecieron, y la rampa de embarque comenzó a

retraerse.

—¡Espera! ¿A donde van ellos? —Ese era Markov, su voz temblando

de indignación. —¿Dónde están nuestras armas? Teníamos un puto
trato.

Torin chasqueó la lengua. Era obvio que la primera prioridad de los

efrenios era asegurar a la humana, a cambio de Callidum, un trato que
era demasiado bueno para rechazar.

Estupidez.

Cuando Torin consiguiera sus manos del Kordolian que estaba detrás
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de esto, iba a retorcer el cuello del maldito idiota.

Página

Los efrenios desaparecieron de la vista, junto con Winters. La rampa

de embarque se cerró. Torin corrió, desenvainando ambas espadas.
 Invocó su armadura de nanita. Un comando mental agudo fue todo lo
que se necesitó para activar los miles de millones de nanopartículas
que corrían por su torrente sanguíneo. Las máquinas simbióticas se
movieron fuera de sus venas y arterias, penetrando carne, tendones y
huesos. Subiendo a la superficie de su piel, se unieron para formar una
capa de armadura impenetrable.

Como siempre, el proceso fue exquisitamente doloroso.

La exoestructura emergente dañó el disfraz existente de Torin,

rompiendo el casco inferior y la armadura mal ajustada. Fragmentos
de metal y vidrio sintético cayeron, revelando vislumbres de su
verdadera forma debajo.

Todo sucedió en menos tiempo del necesario para respirar.

La nave efrenia se encendió, sus propulsores traseros brillaban en

verde. El aire caliente se arremolinaba a su alrededor, seguido de una
intensa explosión de presión. El rugido era ensordecedor. Torin siguió
adelante, enfrentando su fuerza mejorada contra el pleno poder de una
nave mercante efrenia.
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Página

Idiotas imprudentes. Los efrenios iban a salir corriendo. Se suponía

que una nave de este tamaño solo debía encenderse cuando todos los
transeúntes y vehículos estaban bien despejados, pero Zarhab Groht
 no era exactamente el tipo de lugar donde se aplicaban los protocolos
de seguridad.

Él bombeó sus piernas, moviéndose más y más rápido a medida que

la embarcación comenzó a elevarse en el aire. Fue como moverse a
través del espeso líquido de estasis.

¡Muévete, idiota!

Detrás de él, los humanos estaban siendo arrastrados como hojas

caídas. La caja de carga que había usado como tapa se volcó,
derramando su contenido: cajas de metal verde y negro de contenido
y propósito desconocidos. Gruñendo por el esfuerzo, Torin llegó al
costado de la nave. Una repentina sensación de urgencia se apoderó
de él. En cualquier momento, la cosa iba a ascender hacia el espacio
abierto de arriba y navegar hacia la enorme esclusa de aire.

Entonces despegaría, y la mujer, Winters, la que era inteligente,

estoica y completamente sola, iría con ellos.

Incluso si volvía al silencio y le suplicaba al general que los rastreara,

sus posibilidades de encontrarla de nuevo eran escasas. Los efrenios
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sabían cómo desaparecer sin dejar rastro, y el espacio era vasto. Y en

Página

el improbable caso de que lograran encontrarla, podría ser demasiado

tarde.
 Ella podría estar irreversiblemente ... dañada.

Tenía que tomar una decisión ahora. Ve con la nave , o corre el riesgo
de perderla para siempre.

—¡Argh!— Un grito ronco brotó de su garganta cuando se lanzó al

carguero, con las cuchillas de Callidum extendidas.

Thunk Thunk Dos largos gemelos de Callidum ultraforjado se

hundieron profundamente en el metal efrenio y se pegaron
rápidamente. Torin agarró las empuñaduras con todas sus fuerzas
cuando la nave comenzó a levantarse. Colgando en el aire, se levantó
hasta que sus pies se presionaron contra la pared de metal de la nave.

El rugido de los propulsores se intensificó. La nave ganó velocidad,

moviéndose en dirección a la esclusa de aire.
Se dirigían a la vasta extensión del espacio.
Él activó su comunicación, tratando de alertar a Enki de su situación.

—¿Oye, Enki?.

Zzzzzt. Todo lo que escuchó fue un leve zumbido estático. La línea

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estaba muerta.
Página
 ¿Qué está pasando en los infiernos de Kaiin? Tal vez la explosión de
presión había dañado su comunicación, o tal vez el campo de
amortiguación de energía de los efrenios estaba interfiriendo la señal.

Mierda. Estaba a punto de explotar en el vacío frío del espacio, y su

compañero no tenía idea. Torin contempló brevemente sacar sus
cuchillas y volver a caer a la cubierta inferior, pero rápidamente
descartó la idea.

¡Esta es tu única oportunidad!

Enki solo tendría que perdonarlo más tarde.

Tenía que ir con esta nave, porque sabía que lo llevaría al vendedor
de Callidum. Tenía que seguir a los efrenios, porque no podía dejar
que Markov se saliera con la suya, por la sencilla razón de que no le
caía bien. Pero lo más importante, no podía dejar a Winters a merced
de su supuesto maestro kordoliano, con quien tenía la intención
absoluta de tener una pequeña charla.

Y cuando terminara con el traidor, lo entregaría al general, y Tarak al

Akkadian encontraría una manera de extraer toda la información que
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necesitaba del interior del cráneo del bastardo.

Página

Diosa ayuda al alma miserable.

 Mientras la nave se desplazaba hacia la esclusa de aire, Torin se
preguntó cómo carajos se había metido en este desastre. Realmente,
todo fue por su maldita curiosidad y su afinidad secreta por los
humanos.

Y debajo de todo estaba esta extraña sensación de anhelo, de

protección. Torin no podía negarlo. Winters, Perséphone, era una
mujer, humana, inteligente, maravillosa, traicionada, sola.

Algo sobre esa combinación particular despertó una emoción feroz y

oscura dentro de él. Un cierto estado de ánimo lo sobrecogió,
haciéndole querer desgarrar la estructura misma del Universo.

Tenía que recuperarla, para todos los efectos, ella era suya, y cuando
algo llamaba la atención de Torin, él nunca perdió su luz.

La obsesión. Estaba empezando a afianzarse, Torin conocía las

señales, el hecho de que en realidad se estuviera aferrando al costado
de una nave mercante efrenia en movimiento como una especie de
insecto de la Tierra mientras se preparaba para partir al espacio ...
bueno, eso era anormal.
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Sonó una alarma aguda, y las enormes puertas de la cámara de aire

Página

comenzaron a abrirse. Cuando la nave se metió en la esclusa de aire,

la presión cayó.
 Estaban a solo unas pocas capas de metal lejos de la explosión en el
espacio profundo, y Torin estaba a punto de entrar en el profundo y
oscuro vacío con solo su armadura de protección.

No era gran cosa, podría sobrevivir sin oxígeno el tiempo suficiente.

Agarrando con fuerza las empuñaduras, Torin comenzó a cortar las

gruesas paredes exteriores de la nave, de una forma u otra, iba a entrar.
Había una razón por la que tantas razas alienígenas querían hacerse
con las cuchillas de Callidum.

El maldito metal de obsidiana podría cortar cualquier cosa.

60
Página
 Seph se movió en su asiento, tratando de ponerse cómoda. La cosa
que ataba sus muñecas no era tan incómoda, estaba hecha de algún
tipo de polímero cálido que se moldeaba contra su piel, pero le dolían
los brazos y la parte superior de la espalda, gracias a la posición
incómoda que se vio obligada a asumir.

Estaban en una especie de cámara de contención externa, una pequeña

habitación rectangular iluminada con una suave luz verdosa. El jefe
Efrenian, el que hablaba todo, la había dejado aquí con dos guardias
sin rostro. Se sentaron a cada lado de ella, sin decir nada. La
habitación era cálida y húmeda, el aire rancio. El sudor le goteaba por
la cara y el cuello, y quería desesperadamente quitarse la capa, pero
no pudo.
No tenía más remedio que esperar y ver a dónde la llevaban.
Ahora más que nunca, lamentaba su decisión impulsiva de tomar el
trabajo con Asuntos No Humanos.
Los analistas como tú van y vienen.
61

Al final, a Markov no le importó una mierda, la había vendido. El

Página

imbecil la había vendido. ¿Y para qué? ¿Entonces podría tomar el

crédito por asegurar el negocio de las armas y obtener un ascenso?
 ¿Porque le molestaba el hecho de que ella estudiara culturas extrañas
para ganarse la vida?
Bastardo.
Gracias a él, ella estaba en una misteriosa nave que enfrentaba un
destino incierto, y lo más extraño de todo era que los efrenios estaban
asustados. Tan pronto como las puertas de la nave se cerraron,
entraron en una conversación frenética, sus palabras rápidamente
habladas se fundieron en una larga charla. Con su limitado dominio
de efrenio, Seph no podía entender mucho.

Uno podría pensar que habría una aplicación de traducción para este
tipo de cosas, pero nadie en la Tierra había podido descifrar por
completo el idioma efrenio. Nadie sabía siquiera cómo era un efrenio.
Los delgados lo mantuvieron así a propósito, ocultando sus
características detrás de esos cascos de cristal brillante.
Aún así, captó algunos fragmentos de significado aquí y allá.
Kordoliano ,peligro, correr.
¿Cómo podría un mercenario asustar tanto a los efrenios?
El mercenario había seguido al equipo de Seph hasta las cubiertas
inferiores. ¿Había sido esa su intención todo el tiempo? ¿No era
casualidad que hubiera tomado la misma plataforma de ascensor que
ellos?
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La quiero.
Página

Sus palabras hicieron eco en su mente, enviando un pinchazo eléctrico

por la parte posterior de su cuello.
¿Quien diablos eres tú?.
 Recordó su sorpresa inicial cuando el mercenario había desenvainado
su amenazante espada de obsidiana. Los efrenios se habían
estremecido cuando vieron el extraño metal negro. La espada parecía
estar forjada a partir de las sombras mismas; Absorbía toda la luz, sin
reflejar nada, borrando todo.
El corazón de Seph había dado un vuelco cuando la comprensión
completa la golpeó. Ese mercenario misterioso, articulado, alto e
intimidante era un kordoliano. El Callidum en su mano lo confirmó.
Ahora todo tiene sentido, su impecable Universal, esa poderosa
construcción, la forma en que parecía tan malditamente relajado,
como si fuera el dueño del maldito lugar. Ni siquiera había
reaccionado cuando Markov le apuntó con su pistola y apretó el
gatillo.
¿Qué tipo de monstruo no se estremecia cuando alguien les disparaba?
Y luego la forma en que había derrotado a esos dos guardias de élite,
como si no fueran nada ...

Eso había sido aterrador.

Seph se estremeció y pensar que había tratado de negociar con los

efrenios por ella. ¿Por qué yo? ¿Qué podría querer conmigo?.
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Ella cerró los ojos cuando la nave se sacudió. Un zumbido bajo

Página

reverberó a través de las paredes, y por un momento, sintió un alivio

bendecido en sus brazos y hombros cuando dejó de peso. Estamos
entrando en el espacio. A pesar de toda su tecnología avanzada,
 parecía que los efrenios no habían perfeccionado la transición de un
entorno controlado por gravedad al frío vacío del espacio. Entonces,
la gravedad lo que sea que pateó abruptamente, y su trasero se dejó
caer en su asiento.

Ahí está, habían dejado Zarhab Groht.

Un gran abismo de terror se abrió dentro de su corazón, amenazando

con tragársela por completo.

Consigue un agarre. Consigue un agarre. Consigue un agarre. Ella

silenció su miedo repitiendo el mantra en su mente, y después de
algunas respiraciones profundas, su pánico disminuyó.

Seph deseó que hubiera algún tipo de ventana o portilla por la que
pudiera mirar, pero paredes grises la saludaron por todos lados.

—¿A dónde vamos?— Ella habló en Universal cuando se volvió hacia

uno de sus guardias, tratando de vislumbrar algo, cualquier cosa,
detrás de ese casco ovoide sin rostro.

El efrenio ni siquiera dignificó su pregunta con una respuesta.

64
Página

No sabía qué era más espeluznante: su silencio, o el hecho de que

realmente no sabía cómo eran. Si las manos de Seph estuvieran libres,
se habría pellizcado, fue atrapada en una pesadilla surrealista, todo
 había sucedido tan rápido, y su cerebro sobrecargado todavía estaba
luchando para procesar esta nueva realidad aterradora.

—Al menos dime quién me quiere, —dijo. Merezco saber eso,

Las lágrimas pincharon sus ojos cuando el terrible peso de su soledad
cayó sobre ella.

Nadie venía por ella ahora.

Esto era.

Los efrenios no reaccionaron, estaban tan quietos y silenciosos que

podrían haber sido estatuas, ni siquiera moviéndose o retorciéndose.
¿Incluso respiraron? Seph quería retorcerse el cuello, ella parpadeó
furiosamente, negándose a dejar caer las lágrimas.

Solo tienes la culpa de esto, cariño.

Ella debería haberlo jugado de manera diferente con el equipo;

debería haber coqueteado, actuar de manera amable y deferente, y
pretender ser tan anti-alienígena como el resto de ellos.
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Tal vez eso hubiera inspirado un poco más de lealtad en ellos, pero
Página

ella simplemente no podía ser falsa. Seph tenía una reputación de

franqueza. La sutileza nunca había sido su punto fuerte, y la había
metido en problemas en más de una ocasión.
 Y cuando su estúpido mal humor se apoderó ...

Maldición.

No era de extrañar que no pudiera conseguir un trabajo en ninguna

institución académica en la Tierra. Los bastardos la habían puesto en
la lista negra.

No era un jugador de equipo. Probabilidad de conflicto

interpersonal: ALTO. Eso es lo que su informe de MQ había dicho.

Maldita perra. Así la llamaron sus colegas académicos a sus espaldas

antes de que la expulsaran de la Junta de Xenostudios en la prestigiosa
Cayenne U.

Fue entonces cuando Asuntos No Humanos intervino y la reclutó

como analista. Lanzado un salvavidas, la ingenua y vieja Seph había
trabajado duro para ser reconocida, valorada, para destacarse.

Pero ahora su equipo misionero la había dejado ir, como si ella no

significara nada para ellos.
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Página

Con colegas como estos, ¿quién necesitaba enemigos.

 Seph dejó escapar un suspiro profundo y estremecedor. ¿Por qué
siempre arruino todo? Una vez más, estaba completamente sola.
Oscuros pensamientos se arremolinaban en el fondo de su mente. No
se hacía ilusiones sobre qué tipo de destino podría esperarla.

¡Confort de esclavo? ¿Amargada laboral? ¿Sujeto de prueba

experimental?

Unida.

Sola.

Indefensa.

La incertidumbre se extendía ante ella como un enorme abismo negro,

y en silencio contempló las medidas drásticas que podría tomar para
evitar un destino terrible.

Su mente fue a lugares muy oscuros.

Y entonces…
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Skkkt. Skkkt. Skkkt.

Página

—¿Qué demonios es ese ruido?.

 Sus ojos se abrieron de golpe cuando un extraño sonido se filtró a
través de las paredes. Los guardias efrenios se pusieron de pie de un
salto.

Disturbio. Disturbio. Eso fue todo lo que Seph pudo entender de su

rápido discurso.

Uno de ellos sacó su arma y corrió hacia la puerta. El otro

permaneció a su lado. La puerta de la cámara se abrió, y el aire
maloliente inundó la habitación. De repente, Seph no podía respirar.
Un olor acre la rodeaba, le recordaba levemente a huevos podridos:
azufre.

Ella tosió y se atragantó. El pánico comenzó. ¡No puedo respirar! Ella

comenzó a hiperventilar. Se sentía como si una banda apretada
hubiera sido envuelta alrededor de su pecho, y se apretaba más, más,
más ...

¡Voy a morir!.

Luego las puertas se cerraron y el aire volvió a la normalidad. De

repente, pudo respirar de nuevo. El miedo irracional se desvaneció,
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dejándola agotada y sin aliento.

Página

Inhaló oxígeno dulce en grandes tragos, sus respiraciones se volvieron

desiguales.
 —¡Oh, Dios mío!—, jadeó al darse cuenta de que el aire asqueroso
que acababa de inhalar era la atmósfera natural de los efrenios. —
¿Esa mierda es lo que ustedes respiran?

Los humanos no sobrevivirían en Yaragón sin ayuda respiratoria. Si

el aire que acababa de inhalar era algo por lo que pasar, el lugar era
jodidamente tóxico.
Mientras su respiración volvía a la normalidad, Seph miró a su
guardia restante, todo tipo de pensamientos desesperados corrían por
su mente. Solo hay uno de él. ¿Podría posiblemente ... enfrentarme a
él?
De ninguna manera,estaba empacando plasma, todo lo que tenía eran
sus muñecas atadas e incluso si de alguna manera lograra incapacitar
al tipo, un gran si, ¿a dónde diablos correría? ¿En una nave donde no
podía respirar?

Ella estaba atrapada.

¿De qué se trata toda la conmoción? Seph reflexionó en voz alta. Era
más una pregunta retórica, porque sabía que su guardia no le daría una
respuesta.
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Página

Para su sorpresa, el efrenio se volvió para mirarla. Reflejada en la

superficie brillante de su casco, su rostro pálido y encapuchado le
recordaba a un ghoul.
 —Shadowkin, fue todo lo que dijo, como si eso explicara todo. ¿Era
solo su imaginación, o su voz temblaba un poco?

—¿Shadowkin?, Eso era lo que habían llamado Kordolian. ¿Él estaba

aqui? ¿Y eso que significa?

Pero eso era imposible, había sido rechazado por esa explosión de
presión loca, lo había visto con sus propios ojos.
Sin previo aviso, las puertas se abrieron nuevamente. Seph contuvo el
aliento para evitar inhalar el aire tóxico.
Uno de los guardias efrenios irrumpió en la cámara, golpeando una
retirada apresurada.
Una figura oscura los siguió.
—Ahora cierra la puerta, o te lo devolveré ... sin su cabeza. —El
orador arrastró violentamente un efrenio hacia atrás, un poderoso
brazo atravesó el pecho del alienígena, un rehén, sostuvo su muy larga
y muy afilada espada Callidum contra el cuello del Efrenian.

¡Esta voz! Profunda, rica, refinada ... Seph lo recordaba tan

claramente, solo que ahora sonaba tan frío y vacío como el Universo
infinito.
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Página

Ba-bump. Ba-bump. Babump babump babump ... Su corazón se

volvió loco, esa extraña sensación punzante, como estática, le recorrió
 la piel, sus ojos se abrieron, pequeñas estrellas parpadearon en el
borde de su visión, ella se sintió mareada.

Miró al intruso, incapaz de creer lo que veía. ¡Es él! ¿Cómo demonios
llegó aquí? Se veía diferente, de alguna manera. Su armadura exterior
estaba rota, y ella vislumbró su verdadera forma debajo.

Pura obsidiana. Debajo de su atuendo habitual había un traje, u otra

capa de armadura, o algo así. Maldición, era como pelar una cebolla.

Una cebolla muy, muy peligrosa.

Las puertas se cerraron. El Kordolian soltó al Efrenian, y el alienígena

tropezó al lado opuesto de la habitación, ahogándose y agarrándose el
cuello.

El guardia de Seph levantó su arma, apuntando al Kordolian.

—Déjalo,— espetó el guerrero.— Créeme, tu plasma no es tan

poderoso como crees que es.

Nagashuganagagosh. Así sonaba el balbuceo de Efrenian, le temblaba

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el brazo, la punta de su arma vaciló, el chico de la esquina le gritaba

Página

algo ininteligible.

Caos.
 Su guardia se tensó.

¡Oh no, va a disparar!

El primer instinto de Seph fue ponerle la mano en el brazo y decirle

que se detuviera, ¡nos matará a todos! Pero ella estaba encadenada.

En un abrir y cerrar de ojos, apretó el gatillo.

Un rugido ensordecedor llenó sus oídos.

¡Maldición! Seph se puso rígida cuando la llamarada verde

espeluznante de plasma efrenio iluminó la habitación, cegándola
momentáneamente. ¡El idiota realmente había apretado el gatillo!

En estos cuartos cerrados? Ella no era una experta en combate, pero

mierda, ¿qué estaba tratando de hacer para matarlos a todos?

Parpadeó furiosamente cuando la neblina se aclaró, el olor a ozono

perduraba en el aire. La habitación había estado tibia antes, pero ahora
hacía mucho calor.
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Página

En la esquina, una figura se movió. Briznas de humo surgieron de su

cuerpo, que estaba envuelto en una armadura negra esculpida.
 Su capa exterior, esa armadura espacial de aspecto ordinario, que lo
disfrazó como cualquier viejo mercenario, había desaparecido por
completo. La explosión de plasma debe haberlo destruido, quemado
de inmediato.

De alguna manera, había sobrevivido a toda la fuerza de una

explosión de plasma a corta distancia.

Seph respiró hondo por primera vez desde que las puertas se habían
cerrado. ¡Santo cielo! El aire contenía una mezcla acre de azufre y
ozono y algo quemado. Ella tosió.

El aire se movió.

No, no era el aire lo que se movía, sino él. Ella gritó de miedo cuando
él corrió hacia ella, convirtiéndose en una mancha negra. Rodeado por
un halo de humo blanco, parecía más fantasma que el hombre.

¡Tan rapido! El Kordolian tardó solo un instante en alcanzarla.

Él pasó directamente a Seph, yendo por su guardia.

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Antes de que el arma de plasma de Efrenian tuviera tiempo de

Página

recargarse, el Kordoliano se la quitó de la mano, cayó al suelo con un

ruido metálico, su otra mano salió disparada, cerrándose alrededor del
cuello del Efreninan.
 —Te advertí que no dispararas, —gruñó, sacudiendo la cabeza. —
¿Por qué todos son tan imprudentes con sus vidas?

Quizás Seph solo estaba imaginando cosas, pero ¿había un indicio de

exasperación en su voz? Ella no podía leer su expresión, porque su
rostro estaba escondido detrás de ese intimidante yelmo negro.

El efrenio se atragantó, el musculoso brazo del Kordoliano se

flexionó mientras aumentaba la presión.

¡Lo va a matar!

Incapaz de moverse, Seph miró con horror. El Kordoliano era grande,

poderoso y aparentemente invencible. Ahora entendía por qué los
efrenios se habían desorganizado tan pronto como lo habían visto.

Era un jodido monstruo.

Y él la quería a ella.

Si él decidía llevársela, no había nada que ella pudiera hacer.

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Nada.
Página
 El corazón de Seph latía cada vez más rápido, más rápido, más rápido,
la adrenalina perversa corría por sus venas. Nunca antes había
experimentado este tipo de miedo en su vida.

Era el saber de que eras completamente impotente. Era la

constatación de que tu vida colgaba de un solo hilo delgado, y que la
criatura parada ante ti podría aplastarte como un insecto si así lo
deseaba.

—Si haces lo que te digo, no te mataré,— le gruñó el Kordolian al

Efrenian, ignorando a Seph. Señaló la esquina, donde estaba el otro
alienígena, sin armas y demasiado aterrorizado para moverse. —Ve y
párate allí con él, estoy cansado de jugar. La próxima vez que alguno
de ustedes intente algo estúpido, mi espada sedienta besará su
garganta.

Como era de esperar, el efrenio obedeció sin una palabra de protesta.

El kordoliano dirigió su atención a Seph.

Aquí vamos.
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Ella trató de no temblar.

Página

Por primera vez en su corta e ingobernable vida, no tenía palabras.

¿Qué le decias a alguien que había expresado su deseo de comprarte,
 especialmente cuando no tenías idea de cuáles eran sus verdaderas
intenciones?

Él la miró a través de su visor de lentes oscuros, ladeando la cabeza

ligeramente. Seph le devolvió la mirada, fascinada y horrorizada. Para
alguien que pudiera moverse tan rápido como un rayo, seguramente
podría estar maldito cuando quisiera.

Entonces, su casco se disolvió.

Seph se enorgullecía de su conocimiento de las culturas alienígenas.

En comparación con el ciudadano promedio de la Tierra, estaba muy
bien informada sobre el Universo y sus diversos habitantes. Ella leía
vorazmente, devorando cada nueva sesión informativa fuera del
mundo que llegaba a su bandeja de entrada.

Pero fue en ese momento que se dio cuenta de lo poco que sabía
realmente sobre el mundo más allá de los cielos azules de la Tierra.

No entendía cómo la armadura de este alienígena, que acababa de

sobrevivir a una jodida explosión de plasma, simplemente podía
desaparecer así, como si estuviera hecha de millones de pequeñas
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motas de polvo negro.

Página
 Las partículas se fundieron con su piel como si estuvieran siendo
absorbidas nuevamente dentro de su cuerpo, y finalmente ...
finalmente, su rostro fue revelado.

Se puso en cuclillas sobre sus ancas, bajándose para mirarla, en lugar

de al revés.

Seph parpadeó. ¿Por qué tendría que hacer eso? Era como si estuviera
tratando de disminuir a sí mismo, para parecer menos amenazante.

Hola, Persephone Winters. —Para su absoluta sorpresa, él sonrió, una

sonrisa amplia, cariñosa, fangy y amistosa. A Seph generalmente no
le gustaba que lo llamaran por su nombre completo, pero la forma en
que lo dijo, con ese timbre profundo; con ese acento kordoliano único,
lo hacía sonar diferente, agradable. Los dos caninos afilados que se
extendían desde sus dientes superiores brillaban a la tenue luz,
dándole una apariencia depredadora. —Pido disculpas por la grosera
presentación, vine a sacarte de este desastre.

Los ojos carmesí se arrugaron. Las mejillas plateadas estaban

puntuadas con los hoyuelos más sorprendentes. Su larga nariz
aguileña se arrugó mientras sonreía, transformando su rostro en algo
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inesperadamente cálido y maravilloso.

Página

La coronación de esa gloriosa contradicción de rasgos era un mechón

de cabello corto y rebelde que era tan blanco como la nieve pura. Seph
 estaba consumida por un impulso irracional de pasar los dedos por ese
exuberante y caótico desastre.

Se veía tan suave ... la única parte de él que era un poco suave.

—E-gracias ... creo. —Intentó frenéticamente recuperar la

compostura. Fue una hazaña bastante difícil cuando uno estaba cara a
cara con un Kordoliano letal cuyas habilidades físicas y presencia
desafiaban toda lógica.— A menos que esté muy equivocada, estoy
bastante seguro de que nunca te conocí hasta hoy. ¿Por qué ... viniste
a por mí?.

—Yo quería, —respondió simplemente. —No merecías lo que te

hicieron. No me gusta ese tipo de traición.

—No, no lo hice, —se quejó, olvidando momentáneamente con quién

estaba hablando. A pesar de su temible apariencia, algo sobre la
respuesta de este tipo la tranquilizó. —Pero si sabes un poco sobre mi
tipo, sabrás que tendemos a hacer ese tipo de cosas de vez en cuando.
Sin embargo, eso no es exclusivo de los humanos, ¿verdad?.

—No. —Su sonrisa se desvaneció y su expresión se volvió solemne.

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La calidez se drenó de sus rasgos, y su momento compartido, esa

Página

sensación de familiaridad cómoda, desapareció.

 El miedo tomó las dudas en su mente y las convirtió en pesadillas.
Una cosa en particular la molestaba.— ¿Qué era todo eso ... cuando
dijiste que querías comprarme?.

Una bocanada de aire escapó de los labios del Kordoliano cuando

cerró los ojos y se pasó una mano por el cabello desordenado. Sacudió
la cabeza.
—Tan malo, ¿verdad? No te preocupes, no tengo la intención de
comprarte. Dadas las circunstancias, era lo único en lo que podía
pensar; lo único que entenderían los efrenios. No conté con la bomba
de presión, debería haberlo anticipado, creo que me he acostumbrado
tanto a seguir mi camino que me volví complaciente. Lo siento.

¿Lo siento? ¿Se estaba disculpando con ella?.

Ahora Seph estaba totalmente confundido. Ella lo había catalogado

como un típico kordoliano, un alienígena vicioso, sediento de sangre
y conquistador, pero él solo había desafiado todas sus expectativas.
Seph se reprendió mentalmente por permitir que un estereotipo
influyera en su juicio. —No tienes que ... Quiero decir, gracias por
venir por mí. Nadie más habría hecho eso.
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Levantó la vista, su mirada carmesí clara y penetrante. Por un

Página

momento, la mantuvo cautiva con esa mirada penetrante, sus cejas

pálidas se alzaron ligeramente. Abrió la boca como para decir algo,
sacudió la cabeza un poco y luego la volvió a cerrar.
 —Te ves incómoda,— dijo en cambio, su voz se volvió gentil. Un
largo cuchillo de obsidiana apareció en su mano derecha.—
Permítanme eliminar esas restricciones.

Al ver la espada, Seph se tensó, ella no pudo evitarlo, era una reacción
profunda y primaria, una respuesta instintiva al peligro.

—No voy a lastimarte, Perséphone. La cuchilla es la forma más

rápida, tendré mucho cuidado, te lo prometo.

Se elevó a su altura máxima y, de repente, Seph se sentó en primera

fila junto a su magnífico cuerpo revestido de armadura. Su pulso se
agitó, se le cortó la respiración, una sensación cálida y placentera se
extendió por su bajo vientre.

¡No lo comas con los ojos, idiota! Esto era como el síndrome de
Estocolmo con esteroides, todo porque su salvador / captor / lo que
sea era un jodido espécimen digno de desmayarse.

Seph desvió la mirada, tenía que mantener cierta objetividad aquí.

Parecía lo suficientemente decente, pero ella todavía no estaba
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completamente segura de lo que quería con ella. Los extraterrestres

Página

no se esforzaron por rescatar a los humanos solo porque eran buenos

samaritanos, ¿verdad?
 —¿Puedes pararte?

—S-sí, —Seph se puso de pie, una hazaña que fue sorprendentemente

difícil cuando uno tenía los brazos atados.

Giro de vuelta; Su profundo murmullo amenazó con derretir su

interior. Temblando, ella obedeció, volviéndose hacia la pared.

Las manos revestidas de armadura se enroscaron alrededor de sus

muñecas. La capa negra sin costuras de sus guantes blindados se
sentía extraña contra su piel. Eran ... no muy suaves, y no muy duros.
Sedoso, y sin embargo áspero, cálido, pero separado.

Y parecían moverse con su piel, casi como si fueran un ser vivo, un

simbionte.

De ninguna manera.

El guerrero enganchó su pulgar debajo del material suave alrededor

de su muñeca derecha. Shik Su espada apenas emitió un sonido
cuando la atravesó. Con un toque ligero como una pluma, hizo lo
mismo con su muñeca izquierda.
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Como un cuchillo a través de la mantequilla. ¿Qué tan afilada era la

maldita cosa?
 Las restricciones efrenianas cayeron al suelo con un suave golpe.
Seph giró sus brazos, suspirando de alivio. Le dolían los hombros,
pero estaba libre.

Se giró para mirar a su salvador, tirando reflexivamente de su capa de

viaje para que cubriera su cuerpo. Mientras lo hacía, su capucha se
deslizó hacia atrás, revelando su cabello.

Los ojos del Kordoliano se abrieron una fracción, pero rápidamente

ocultó su sorpresa.

—Sí, lo sé amigo. Parecía que no era solo en la Tierra que ella era una
rareza. Incluso cuando estaba fuertemente atado sobre su cabeza, su
cabello rojo y rizado la hacía destacar donde quiera que fuera. Fue
tanto su maldición como su bendición, pero a pesar de la atención que
atrajo, Seph nunca había tenido la tentación de cambiarla.

Era quien era ella. Además, con su tez y sus pecas, se vería ridícula
con cualquier color que no sea su rojo natural de Tiziano.

Así que ahora sería una rareza espacial, junto a su oscuro y peligroso
salvador, cuya sonrisa era tan brillante como el sol de la mañana en la
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Tierra.
Página

—¿Entonces, dónde vamos desde aquí? —Seph miró a los dos

efrenios, que los miraban desde la esquina de la habitación. Sin armas
 e indefensos, su lenguaje corporal traicionó su miedo silencioso. El
kordoliano los ignoró.

—No estoy completamente seguro, —murmuró, su mirada se detuvo

en Seph, sus ojos trazando los contornos de su rostro. La estudió de
la manera más intensa, sin molestarse en ocultar su curiosidad.—
Estás muy lejos de casa, humana.

—Tú también, Kordoliano. Seph soltó las palabras antes de que

pudiera pensar, sintiéndose un poco a la defensiva. Quizás fue porque
en el fondo, ella sabía que su misión había sido mal planificada.

Que embarazoso.

—Mi nombre es Torin, —ofreció, entrecerrando los ojos.— Podría

estar lejos de casa, pero la diferencia es que puedo cuidarme solo.
Ustedes humanos, por otro lado ... —Una risa amarga se le escapó.
—¿Realmente sabías en lo que estabas caminando en Zarhab Groht?

—Era un riesgo que estábamos dispuestos a correr.

—¿Por un montón de armas de plasma de segunda clase?

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—No eres la única especie en las Nueve Galaxias que tiene derecho a
poseer armas de plasma. Si no modernizamos nuestras capacidades de
armas, prácticamente somos patos sentados .
 —Patos sentados ... —Frunció el ceño.— ¿Como en indefenso?.

—Si.— Seph parpadeó, dándose cuenta de que lo había golpeado con

una analogía claramente humana. ¿Sabía siquiera qué era un pato?
Pero de alguna manera, él entendió.

—¿Por qué deberías sentirte impotente? El tratado de protección

humano-kordoliano está vigente. ¿Qué necesidad tienen de armarse
con plasma cuando nos tienen?.

—Eso es demasiado desequilibrio de poder, si me preguntas. —Sin

embargo, Seph no se atrevió a decir lo que pensaba. Aunque la actitud
fácil del guerrero la había tomado por sorpresa, ella todavía
desconfiaba de él.— Puede parecer trivial para ti, pero tener la
capacidad de protegernos es importante para nosotros.

—Oh, lo sé. Eché un vistazo a la historia de la Tierra. Ustedes, los

humanos, en realidad son personas bastante guerreras, pero ahora nos
tienen a nosotros.

¿Guerreras? ¿Esto viene de un kordoliano?

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Torin se echó a reír. El sonido parecía aún más surrealista, y

sorprendente, debido a lo inesperado que era. Rico, profundo y
mezclado con deliciosa ironía, así era como le gustaba.
 No, no, no vas a caer en esto solo porque el hombre tiene un buen
trato con él. Seph se pateó mentalmente. Quizás la conmoción y el
terror de ser vendida y secuestrada la había vuelto un poco delirante.

Y en ese instante, la cara de Torin cambió.

Se convirtió en una máscara aterradora; vicioso, frío y completamente

extraño. —Perséphone, no te muevas.

Antes de que ella pudiera hablar, él se volvió borroso, apareció una

espada. Alguien, el efrenio, se estrelló contra su costado. Torin se
giró, estaba en todas partes a la vez, creando una tormenta de
violencia a su alrededor.

Un cuerpo voló, estrellándose contra la pared. Un delgado brazo

efrenio buscó una pistola de plasma. La espada de Torin se movió en
un arco silencioso, casi invisible.

Un grito de agonía dividió el aire. El líquido verde cálido roció los

brazos, hombros y cara de Seph. Ella tosió cuando un fuerte olor
químico invadió su nariz y garganta.
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¡Sangre! Congelándose de horror, se dio cuenta de lo que era la

sustancia viscosa.
 Los gritos se convirtieron en aullidos. Algo golpeó el duro piso de
metal. Hubo un ruido sordo, un silbido, un bam. Sin previo aviso, las
puertas se abrieron y Seph no tuvo oportunidad de contener la
respiración.

Respirando una bocanada de aire tóxico, jadeó y jadeó.

—Naaktakaa,— rugió Torin, sonando furioso. La palabra obviamente

era efrenia, pero Seph no tenía idea de lo que significaba.

Ella se dobló. Sentía que su pecho estaba a punto de estallar. Mientras

tosía un poco más, se le encogió la garganta.

¿Qué demonios está pasando?

Por el rabillo del ojo, vio a su guardia efrenio cuando él escapó por la
puerta, dejando un rastro de sangre verde viscosa. Parecía que le
faltaba un ... brazo.

¡Oh Dios mío!

Con la espada en la mano, Torin cruzó el piso en dos largas zancadas,

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preparándose para perseguirlo. Se detuvo en el umbral y miró por

Página

encima del hombro.

Echó un vistazo a Seph, giró sobre sus talones y corrió a su lado.

 Las puertas se cerraron de golpe.

Una mano ancha descansaba contra su espalda superior. —Está bien,

Perséphone, hazlo más despacio. Toma una respiración profunda.
Respira.

—Ooooh ... —Grandes jadeos estremecedores sacudieron el cuerpo

de Seph. Ella miró al suelo, tratando de concentrarse.

Por primera vez, ella notó el cuerpo.

El otro guardia.

E él está muerto, —dijo distraídamente, sonando extrañamente

tranquila y distante. Una pequeña grieta en el casco de Efrenian reveló
un parche de piel verde oscuro.— Tú lo mataste. ¿Q-qué pasó?.

Sus pensamientos se ralentizaron, goteando por su mente como arenas

cayendo a través de un reloj de arena. En el lapso de menos de unas
pocas horas, su vida se había salido de control y era completamente
incapaz de cambiar su destino.
87
Página

Y ahora uno de sus captores acababa de ser asesinado ante sus propios
ojos, y no entendía cómo, por qué o qué demonios acababa de suceder.
 Este nuevo mundo aterrador ... se movía demasiado rápido para ella.

Será mejor que te pongas al día pronto, cariño, o no vas a sobrevivir

en este lugar.

—No me escucharon.— Torin le acarició la espalda con los dedos, su

toque gentil y tranquilizador. Él suspiró.— ¿Por qué todos en los
sectores externos son tan obtusos? Les dije que no se movieran, pero
aun así intentaron atacarme por detrás. Si alguien se mueve contra mí
de esa manera, estoy preparado para reaccionar. Deberían haberlo
sabido mejor.

Seph miró al efrenio caído mientras el kordoliano le frotaba la espalda

con el suave toque de un asesino.

Sus respiraciones se hicieron profundas y estremecidas. Una prensa

se apretó alrededor de su pecho, apretando más y más hasta que su
garganta se cerró.

—Respira.

Un extraño la estaba consolando.

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Página

Se concentró en el ritmo de los movimientos de Torin; la suave ida y

vuelta de su mano ... no demasiado áspera, ni demasiado rápida, ni
demasiado firme.
 Un extraño la estaba consolando, y su toque se sentía bien.

—Respira.

Ella cerró los ojos e inhaló. El aire era rancio, pero no tóxico como
antes.

Le tomó un tiempo a su respiración volver a la normalidad. Mientras

tanto, el letal Kordoliano permaneció a su lado, esperando
pacientemente hasta que pudiera levantarse.

Por fin, se puso de pie, inclinándose un poco hacia atrás para estirar
la espalda rígida y dolorida.

Torin se acercó un poco más. Ella se dio cuenta de lo ancho y sólido

que era su pecho. Seph, la mujer, se preguntó distraídamente cómo se
vería debajo de toda esa armadura ajustada.

—Perséphone, no soy una amenaza para ti. Entiendo que todo esto
debe ser tan horrible y confrontador para ti en este momento, pero
quiero que sepas que voy a sacarte de aquí.
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Con seis pies de altura, Seph no era una mujer pequeña, pero todavía
Página

tenía que levantar la vista para mirar a Torin. Respiró hondo, tratando
de reconstruir su frágil autocontrol. Sería tan fácil rendirse y abrazar
esos viejos sentimientos autodestructivos (ira, desesperanza, odio a sí
 misma), pero ella no podía hacer eso cuando este hombre intentaba
salvarla.

Basta, Persephone Winters. Cálmate.

—Estamos prácticamente atrapados aquí, —dijo en voz baja, tratando

de dar sentido a la situación. —No hay soporte respiratorio. No me
puedo imaginar salir ... a ese ambiente tóxico . —Un pensamiento
terrible la golpeó.— Si quisieran, simplemente podrían apagar el
oxígeno.

—No harán eso,

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—Eres su día de pago.

—Un espécimen raro y valioso, —bromeó. —No entiendo por qué.

Solo soy un humano ordinario. No exactamente Miss Universo.

—¿Quién es ese? ¿Otra de tus estrellas Virtu-Real?.

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Su expresión burlona casi hizo reír a Seph. Casi, pero no del todo.
Página

Alguien acababa de ser asesinado justo ante sus propios ojos, por lo
que probablemente no sería capaz de reír de nuevo por unos días ... o
semanas. Es solo un dicho de la Tierra. Miss Universo es un término
 que usamos para describir a una mujer extremadamente hermosa.
Hace unos cientos de años, fue un evento real .

—Estoy en desacuerdo.

—Créeme, Miss Universo sucedió. Puedes obtener imágenes antiguas

en las Redes de la Tierra .

—No estoy hablando de eso. —Ojos rojos recorrieron su rostro,

deteniéndose por un momento en su cuello y labios antes de encontrar
su mirada. Eres una Miss Universo, y tu singularidad te hace valiosa.
Conozco a mi gente, Perséphone, aman las cosas raras, cuanto más
rara sea la adquisición, mayor será el estado percibido del propietario.

—Tu gente ... espera, ¿estás diciendo que el que me quiere es

Kordoliano?.

Torin asintió, su expresión se volvió sombría. —Puedo garantizarlo.

Si Seph no hubiera sabido nada de él, la expresión de su rostro en ese

momento habría convertido la sangre en sus venas en hielo, pero la
promesa silenciosa de muerte en sus ojos no era para ella.
91
Página

Asombroso, cómo las cosas podrían complicarse tan rápido.

—¿Realmente puedo confiar en ti, Torin?.

 ¿Qué decía eso?

Mejor malo conocido.

Un demonio que la había comparado con Miss Universo.

Si eso había sido intencional, entonces él era un demonio astuto.

Las puntas de sus orejas se calentaron, y Seph se dio cuenta de que el

mismo rubor probablemente se extendía por sus mejillas. ¡Maldición!
A veces, su cara se puso roja. La vergüenza, la ira o incluso demasiado
vino podrían hacerlo. Era un hecho molesto de la vida.

Se levantó rápidamente la capucha de su capa, ocultando sus oídos.

—Entonces, Kordoliano, ¿cómo vamos a hacer esto?

Torin frunció el ceño.— Tengo que pensar en ello, respondió. Hay

una palabra que ustedes humanos tienen para una situación como esta.
¿Qué hay de nuevo? Ah, punto muerto. En kordoliano, lo llamamos
nakurathi: Tu espada en mi cuello, mi espada en la tuya.
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—Pero nadie está sosteniendo una cuchilla en tu cuello.

Página

—No, pero estamos atrapados. El aire atmosférico de esta nave solo

es compatible con la vida de Efrenia. Puedo sobrevivir allí por cortos
 períodos de tiempo, pero tú no puedes. —Él frunció el ceño. De
alguna manera, necesito convencerlos de que se den la vuelta y
regresen a Zarhab Groht.

—¿Entonces qué te detiene? Te acabo de ver sobrevivir a una

explosión de plasma a corta distancia. —La irrealidad de todo aún no
se había hundido por completo. ¿Quién demonios era este guerrero
aparentemente indestructible, que poseía habilidades mucho más allá
de su comprensión, y de dónde había venido? Había caído en su vida
como una especie de ángel guardián oscuro, y la erudita en Seph se
moría por desentrañar su verdad.

Torin levantó las cejas, una mirada de consternación cruzó sus rasgos
hermosos. —Sí, eso es verdad. Este maldito cuerpo mío puede
sobrevivir a todo tipo de cosas, pero no puedes, y no me voy a dejar
de tu lado.

Se le ocurrió que su mano todavía estaba en su espalda, su brazo

musculoso curvándose alrededor de su lado derecho, casi
abrazándola, pero no del todo.

Un pequeño escalofrío la recorrió, porque en el fondo, no podía negar

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que él era magnífico.

Página

Seph miró al kordoliano en estado de shock, notando la atractiva

curva de sus labios, las puntas afiladas de sus orejas, las curvas
 perversas de sus cejas blancas como la nieve. Sus facciones gritaban
depredador, pero en este momento su expresión era seria, contraria y
casi ... linda.

Seph no alejó su brazo. Ella no retrocedió ante su toque. Ella no

discutió con él, y eso era inusual, porque generalmente encontraba
una razón para discutir con todos.

Esta vez, ella solo asintió.— Bueno.

No habia nada mas que hacer. El Universo estaba en contra de ella, y

su única esperanza llegó en forma de un extraterrestre plateado
llamado Torin, que estaba provocando emociones muy extrañas
dentro de ella.

Aunque no era su área principal de especialización, había estudiado

un poco sobre la cultura kordoliana. Ella pensó que tenía una idea
justa de lo que eran los antiguos gobernantes del universo, pero este
hombre no se parecía en nada a lo que los libros de texto describían.

Bueno, él fue tan cruel como vinieron, pero ella no había esperado
que él fuera tan agradable también.
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Página
 Torin estaba en guerra consigo mismo.
Si destilara la situación a sus elementos más básicos, diría que estaba
atrapado dentro de una caja con un efrenio muerto y una humana
espectacular.
Y desafortunadamente, ella todavía le tenía miedo.
Él lo consiguió. Había matado a un efrenio justo delante de sus
propios ojos, y ella lo había visto todo.

¿Qué se suponía que debía haber hecho? Los tontos habían intentado
atacarlo por la espalda, uno de los cuales buscaba la pistola de plasma
caída en el suelo mientras que el otro trataba de distraerlo.
Como siempre, el cuerpo de Torin se había movido por su propia
voluntad, y antes de darse cuenta, su espada había perforado el cuello
del Efrenian.
¿Qué decían los gruñidos militares a sus espaldas?

¿Tienes un deseo de muerte? No hay una forma más segura de morir

95

que tratar de acercarse sigilosamente a un guerrero de la Primera

Página

División.
Ahora el cuerpo del alienígena yacía en la esquina, frío y sin vida.
Deseó poder colocarlo en el corredor para que los efrenios lo
 recogieran, pero controlaron las puertas automáticas, y Torin no se
atrevió a meterse con los controles o cortar el metal.
No podía arriesgarse a una fuga de oxígeno. No sobreviviría si el aire
de la cabina fuera malo.
Los infiernos de Kaiin!
Toda esta situación era irritante.
Al ver el miedo en la cara de Perséphone, había permitido que el otro
efrenio escapara. Fue en contra de todo su entrenamiento, pero Torin
había estado en suficientes batallas para saber cuándo podía hacer la
llamada, y en ese momento decidió que su bienestar era más
importante que enseñarle una lección a la insensata.
Mientras estudiaba su rostro ahora, se dio cuenta de que había sido lo
correcto.
El terror absoluto se derritió de sus ojos, reemplazado por una
tranquila cautela. Podía sentir la inteligencia que acechaba allí, y se
preguntó qué pensaba realmente de él.
—Quédate quieta, dijo en voz baja, tomando el borde de su
voluminosa capa entre sus dedos.— ¿Puedo?
Ella asintió, quedando muy quieta.
—Solo necesito quitármelo antes de que se seque. —Torin se llevó la
tela a la cara y comenzó a limpiar suavemente la sangre efrenia
salpicada por su mejilla y el puente de su nariz.
96

Gracias a la Diosa, no se había acercado a sus labios ni a sus ojos.

Página

También había manchado su capa, pero no había nada que él pudiera

hacer al respecto. Al menos su capa era negra, por lo que las manchas
de sangre no se verían.
 Este era su desastre. Era lógico que fuera él quien lo limpiara.

Con la tela entrelazada entre sus dedos, Torin hizo pequeños trazos,
trazando sobre la ligera curva de su nariz, sobre la generosa curva de
su mejilla y el fuerte ángulo de su mandíbula.
Un mechón de cabello suelto se escapó de debajo de la capucha de su
capa, provocándolo con su brillo carmesí.
Su miembro se agitó, y tomó todo su autocontrol para mantener una
cara seria.
No era de extrañar que los efrenios hubieran estado tan desesperados
por asegurar a esta magnífica hembra para su cliente. Era todo lo que
un hombre kordoliano de pura sangre podría soñar. Su mirada se
desvió hacia abajo. Aunque su cuerpo estaba escondido debajo de su
capa, todavía podía distinguir la hinchazón redonda de sus senos y las
generosas curvas de sus caderas.
En su corto tiempo en la Tierra, Torin había visto muchas hermosas
hembras de la especie humana. Eran una raza fantásticamente diversa,
y él había llegado a apreciar su belleza en todos sus tonos, formas y
tamaños.
Aun así, tenía sus preferencias, y la señorita Winters se ajustaba a
todas ellas. Nunca había visto un ser humano más perfecto en su vida.
Honestamente, ¿cuáles eran las posibilidades de que se encontrara con
97

una mujer tan deslumbrante en el sucio Zarhab Groht? A veces,

Página

sospechaba que la Diosa misma debía estar jugando un gran juego con
él.
 —Casi terminado, —susurró, frotando una mota de sangre
particularmente terca debajo de su ojo derecho. Las pestañas rojas
revolotearon, y por alguna razón, ese pequeño movimiento envió su
pene a toda marcha.

El salvaje en él quería arrancarle su capa para poder verla en toda su

voluptuosa gloria.
No; Su capa era su único santuario en este miserable lugar. Lo sostuvo
a su alrededor como si pudiera protegerla de los horrores del
Universo; Un consuelo familiar en un mundo despiadado. No había
forma de que se lo quitara, no podía hacer nada para poner en peligro
su frágil confianza.
Pequeños pasos, tonto.
Ella no podía enterarse de su excitación, todavía no. Quizás cuando
las cosas estuvieran más establecidas, cuando el peligro hubiera
pasado, cuando él hubiera logrado extraerla de este problema infernal,
entonces habría tiempo para explorar este ... desarrollo inesperado.
Pero en este momento, estaban atrapados en una caja con las vastas
profundidades del espacio a un lado y el aire tóxico de la nave Efrenia
en el otro.
¿Qué podía hacer él sino esperar a que los efrenios mostraran su
mano?
98

Él limpió la última mota de sangre de su piel suave y húmeda,

Página

saboreando la intimidad de la acción. Todo se fue, la tranquilizó. —

Lo siento, no puedo hacer nada con tu capa.
 —Una de las cosas que no te dicen sobre el espacio es que no hay
duchas calientes aquí afuera, murmuró, poniendo cara de valiente.
Eso es lo primero que haré cuando regrese a la Tierra. Darte una buena
ducha caliente y larga.
Una imagen apareció en la mente de Torin de ella desnuda bajo un
torrente de agua, su piel pálida manchada de humedad, su brillante
cabello rojo mojado y pegado a su cara.
La Perséphone en su imaginación se volvió y le guiñó un ojo.
Torin casi se ahoga. Respiró hondo y se mordió el labio inferior, sus
colmillos se hundieron en la carne suave. Sangre amarga llenó su
boca, distrayéndolo de sus pensamientos enloquecedores.
Su aroma, rico, dulce, almizcle picante, llenó sus fosas nasales.
Torin dejó que la tela de su capa se le escapara de las manos. Él dio
un paso atrás.
¡Céntrate, idiota!
Puso sus manos detrás de su espalda y desvió la mirada, sin confiar
en sí mismo para actuar civilizado. No era ajeno a la tentación, pero
nunca había experimentado algo tan intenso como esto.
—Huelo tan mal, ¿eh? —Su tono estaba lleno de ironía mientras
malinterpretaba su silencio. Era familiar y autocrítico, y
extrañamente, Torin quería unirse y burlarse de ella.
Hueles increíble Podría devorarte.
99

—Tarde o temprano, los efrenios tendrán que entregarte a su

Página

cliente—, dijo en cambio, cambiando de tema. —Querrán sacarte,

pero no pueden.
—Gracias a ti.
 Torin asintió bruscamente. —Sin embargo, no confío en ellos. Los
efrenios se enorgullecen de su ... —buscó la palabra correcta.
—Duplicidad, terminó. El engaño es una forma de arte para ellos. Por
eso le pedí a NA los guardias adicionales; Por eso advertí a Markov
que tuviera cuidado. ¿Pero qué sabría yo? Solo soy un académica. Ella
sacudió la cabeza, sus labios se torcieron con ironía. —Nunca
escuchan.
—Me lees la mente. Tu colega se volvió codicioso y jugó
directamente en sus manos.
—No sé si Markov incluso terminó asegurando las armas de plasma,
Ella se rio amargamente. —Una parte de mí espera que haya salido
de allí con las manos vacías, sin mí ni el producto. Degradarán su
trasero tan lejos en la cadena alimenticia que no verá la luz del sol en
una década.
Torin resopló, compartiendo su sentimiento. Dadas las circunstancias,
tenía que admirar su espíritu. Había sido traicionada, secuestrada,
encarcelada, y acababa de verlo matar a un efrenio en un abrir y cerrar
de ojos, y sin embargo no estaba intimidada.
Ella era divertida, sarcástica y valiente.
Podría pasar mucho tiempo conociéndote, humano. Podría llevarte a
una lenta 'cita', una en la que nos vistamos bien y vayamos a un lugar
100

especial ... en la Tierra, por supuesto. Hablábamos, comíamos y

veíamos aparecer las estrellas en los cielos cada vez más oscuros, y
Página

bebía hasta hartarte de ti, una y otra vez.

Perséphone lo arrastró de vuelta al presente. Entonces, —¿cómo
vamos a convencer a los efrenios de ... whoa!
 La cámara se sacudió. La mano de Torin salió disparada cuando
Winters se balanceó. Él la agarró por la parte superior del brazo y la
estabilizó. Un fuerte ruido metálico de raspado llenó la habitación.
Torin se movió sobre las puntas de sus pies mientras la cabina se
balanceaba. Su sentido del equilibrio finamente pulido le dijo que se
estaban moviendo.
Detrás de ellos, el cuerpo sin vida del efrenio rodó y se dejó caer.
Torin se movió para que quedara fuera de la línea de visión de
Perséphone.
—¿Q-qué está pasando?
—La cámara se está moviendo, dijo suavemente.
—¿Cómo es eso posible?
—Supongo que esto es una especie de contenedor de carga viva
desmontable.
—¿Entonces nos están descargando?
—Expulsado sería mi suposición. A veces, la carga se deja para que
el cliente la recoja en puntos de referencia flotantes en el espacio. Los
efrenios deben haber decidido que no tienen más remedio que
liberarnos a los dos.
Torin sospechaba que los efrenios no le habían informado a su cliente
que él estaba adentro. El que estaba en el extremo receptor estaba en
101

una desagradable sorpresa.

¡Boomm! Hubo un suave estallido en sus oídos cuando la presión
Página

cambió, y luego sus pies comenzaron a perder contacto con el piso.

La gravedad interna estaba cayendo.
Perséphone jadeó mientras flotaba hacia el techo.
 —Nos han expulsado, le informó Torin. Al estar familiarizado con la
sensación de ingravidez, agarró su muñeca y la atrajo hacia la pared,
donde había una serie de protuberancias metálicas, ganchos de algún
tipo. Agarró a uno de ellos y la atrajo hacia sí. —Espera aquí.
—E-gracias. —Soltó un suspiro de alivio cuando agarró una de las
protuberancias con ambas manos y la agarró con fuerza, sus nudillos
se pusieron blancos. No soy tan buena con las alturas.
Sin comprender realmente a qué se refería, Torin miró por encima del
hombro. —Voy a asegurar el ... Cadáver. El efrenio muerto flotaba en
el aire. —No tienes que mirar.
—O-está bien.
Torin se desenganchó suavemente y se dirigió hacia el cuerpo
ingrávido.
Parte de la cara del efrenio era visible a través de su casco roto. Una
breve punzada de remordimiento atravesó a Torin mientras
contemplaba sus acciones.
La muerte caminaba a su sombra, pero eso no significaba que no
pudiera dedicar un momento a pensar en la vida que había tomado.
—Que la Diosa te conceda paz en el más allá,— susurró en voz baja,
tan suavemente que Winters no podía oír. Torin no era un hombre
religioso. No necesariamente creía en el Kaiin y la Diosa y su mítico
102

inframundo, pero a menudo invocaba a los espíritus para expresar

ciertos sentimientos.
Página

Agarró al efreniano sin peso, pateando suavemente la pared para

impulsarse hacia un banco de asientos a la izquierda. Deslizó los
 tobillos del alienígena en el espacio entre dos asientos, girando el
cuerpo para que los pies actuaran como un ancla contra la gravedad.
El cuerpo del efrenio ya se estaba enfriando.
Era crudo, pero era todo lo que podía hacer por ahora. Quizás podría
darle a su víctima una despedida digna más tarde, pero sospechaba
que eso no sería posible.
Cuando finalmente atracaran, si es que atracaran, temía que tuviera
que luchar mucho.
—Hola, Torin, dijo Perséphone,— volviéndose para mirarlo. Su voz
ronca resonó profundamente en sus huesos. Se aferró a la pared, con
las piernas cruzadas y los bordes de su capa ondulando perezosamente
a su alrededor. Torin vio sus pantorrillas tonificadas. Encerrados en
altas botas negras que formaban una segunda piel, eran redondos y
poderosos, se estrechaban hasta los tobillos bien formados.
Nunca había visto algo tan erótico en su vida.
Esa mirada tentadora era una promesa de lo que había debajo de su
voluminosa capa.
—¿Qué pasa, Perséphone?
—Seph, corrigió ella. Así es como todos me llaman ... todos los que
me conocen, de todos modos. —El miedo se derritió de su rostro un
poco más, suavizando sus bordes afilados. Torin tuvo la sensación de
103

que esta invitación a llamarla por su nombre corto era importante de

alguna manera.
Página

—Ah. Seph.— Le gustaban las dos formas de su nombre.

 —Está haciendo un frío ridículo aquí. Espero que quien venga a
buscarnos llegue pronto . — Una nube de niebla escapó de sus labios
rosados.
Por supuesto, los humanos son sensibles al frío. Torin recordó cómo
la temperatura en la Tierra podría caer rápidamente después de que el
sol desapareciera en el horizonte. Los humanos se pondrían
rápidamente una gruesa capa exterior de ropa, muy a la manera de las
diversas razas de esclavos que residían en Kythia.
—Estamos en el espacio ahora. —Se acercó a ella, agarrando uno de
los ganchos de la pared. Probablemente va a hacer mucho más frío
antes de que nos recojan. ¿Tienes una protección térmica adecuada?
—Por ahora.— Ella se encogió de hombros. —Voy a pasar el rato
aquí e hibernar.
Absurdamente, quería envolverse alrededor de ella y prestarle algo de
su propio calor.
Los kordolianos eran impermeables al frío, y Torin no era diferente a
sus hermanos en que le gustaban las temperaturas casi heladas.
Por eso no había reconocido de inmediato la situación de Seph. Para
Torin, cuanto más bajaba la temperatura, más se sentía como en casa.
Todavía tienes mucho que aprender sobre los humanos, tonto.
¿Era así como había sido para el general Tarak y los otros guerreros
104

apareados cuando conocieron a sus compañeras?

Se acercó a Seph, inclinando su cuerpo para que casi se tocaran, pero
Página

no del todo.
 —Esperamos,— estuvo de acuerdo, tratando de ignorar la presión
insistente y casi dolorosa de su excitación. —Y cuando vengan, pase
lo que pase, solo recuerda que estoy de tu lado.
Hubo una pausa mientras ella lo estudiaba, tomándose un momento
para digerir sus palabras.
—Creo que lo entiendo, y estoy agradecida, —dijo Seph al fin,
pequeñas gotas de vapor escapaban de su nariz y boca con cada
respiración.

No, mi querida humana, no creo que realmente lo entiendas. Aún no.

Oh, pero la Diosa podría ser cruel de verdad. Torin finalmente había
conocido a la mujer de sus sueños más salvajes, y todo lo que quería
hacer era conocerla mejor.
En cambio, se había visto envuelto en una situación en la que podría
tener que mostrarle un lado de él que muchos humanos no conocían.
Él era Primera División, y de vez en cuando, se vio obligado a hacer
algunas cosas terribles.
105
Página
 Seph miró su banda de enlace. —Tiempo, —dijo en voz baja,
activando la pantalla holográfica.
Brillantes números azul verdosos aparecieron en el espacio sobre su
muñeca, materializándose de la nada. El indicador de encendido le
dijo que le quedaba un mes de carga y absolutamente ninguna señal
de comunicación.
Estaba completamente aislada de su gente.
03:46. Esa era el tiempo en Cayena, República de las Guayanas,
Tierra, Noveno Sector, Tiempo universal. Mantuvo su tiempo
principal establecido en el tiempo de la Tierra, no en el espacio-
tiempo, porque necesitaba algo que le recordara las verdes torres de
jardín vertical de su ciudad adoptiva.
Habían pasado tres horas desde que habían sido expulsados al espacio,
y estaba absolutamente helado.
—Odio el maldito frío, —se quejó, agradecida por su traje de viaje
termorregulador y su capa.
La capa era un regalo de su hermana, una especie de ofrenda de paz.
106

—¿Por qué demonios querrías salir? ¿Qué intentas probar? Tienes

Página

que superar ese jodido síndrome del impostor tuyo o lo mismo va a

seguir sucediendo una y otra vez . —Julia Winters inicialmente había
despreciado los planes de viaje espacial de Seph. Habían luchado
 amargamente, es cierto que Seph había dicho algunas cosas
desagradables ... qué demonios; ella había tomado demasiadas copas
de vino, antes de que la hermana mayor Winters la sometiera al
temido tratamiento silencioso.
Eso había durado alrededor de dos meses, luego, la semana antes de
su partida, Seph se sorprendió al encontrar el paquete en su conducto
de entrega de aviones no tripulados.
Mantente a salvo.
Eso fue todo lo que el mensaje había dicho.
Hasta ahora, Seph había hecho un trabajo espectacular al arruinar eso.
Estaba atrapada en una caja de carga congelada en el espacio profundo
con un cadáver flotante y un guerrero kordoliano letal que no dejaba
de mirarla, miradas silenciosas y ardientes que no entendía del todo.
¿Quién era a la vez aterrador y considerado?.
¿Quién la hizo querer desentrañarlo?.
¿Quien eres en realidad? ¿De donde vienes? ¿Por qué viniste detrás
de mí?.
Le costaba creer que alguien, humano o no, se ofreciera a salvar su
trasero solo porque era buena, noble y amable, pero cuando Torin lo
dijo, quería creerle tan jodidamente.
Era solo que parecía tan sincero, especialmente cuando hizo esa
107

mirada: cejas levantadas y ligeramente arrugadas, labios curvados

hacia abajo en un medio ceño fruncido, ojos muy abiertos por la
Página

preocupación.
Le estaba dando una versión ligeramente apagada de esa mirada en
este momento. —Estas fria.
 —S-sí, un poco.
—¿Por qué ustedes los humanos siempre minimizan todo? Estás
perdiendo calor como un kilverk en el Vaal.
—No sé qué es eso, pero probablemente tengas razón. Dicen que la
mejor manera de mantenerse caliente es mantenerse en movimiento,
pero no puedo sudar exactamente cuando no hay gravedad en este
lugar .
—No me gusta el color de tus labios.
—Se han vuelto azules, ¿no? —Envolvió sus manos en los pliegues
de su capa, tratando de conseguir algo de calor en sus dedos, que
estaban entumecidos.
—Necesitas calentarte.
Seph asintió, sus dientes castañeteaban sin cesar.— D-dime algo que
quee-no sé.
—Seph, —se acercó a ella hasta que casi se tocaron, pero no del todo.
Quizás era solo su imaginación, pero casi podía sentir el calor que
irradiaba de su cuerpo.— Necesitas calentarte.
—¿Qué estas sugeriendo? —El frío hizo que los latidos del corazón
de Seph se desaceleran, pero ahora se puso en marcha, revoloteando
salvajemente como si fuera una adolescente en una primera cita.
Eso se debía a que un extraterrestre delgado y poderoso con un cuerpo
108

hecho para el pecado y sueños húmedos estaba a su lado, su aroma

embriagador masculino llenó su mente de pensamientos prohibidos.
Página

Tenía una idea clara de hacia dónde se dirigía esto.

—No te vas a volver hipotérmica en mi turno,— susurró.— No siento
el frío, así que puedo prestarte mi calor. Hay mucho por recorrer .
 —Oh. —Las palabras la abandonaron. Todo lo que pudo hacer fue
aferrarse a su pequeño asidero cuando Torin la rodeó, presionando su
torso contra su espalda.
Ella tuvo la sensación de que esto no era una negociación. Realmente,
ella no tenía voz en el asunto.
Todo esto era Torin.
El calor la inundó instantáneamente, y no fue solo porque él estaba
cálido.
No, había algo en tener un gran y peligroso alienígena acurrucado a
su alrededor que era completamente excitante, especialmente cuando
sus brazos encontraron los de ella debajo de toda esa tela, sus hábiles
dedos se deslizaron a lo largo de su piel cubierta por Syntech hasta
que encontraron las manos de Seph. .
Él frotó sus palmas, trabajando hacia las puntas de sus dedos. —Estas
fria, esto es inaceptable.
La mente de Seph se convirtió en papilla. Estaba helada y caliente al
mismo tiempo, temblando y derritiéndose por dentro.
—S-entonces es t-cierto. Ustedes los kordolianos son realmente
impermeables al frío.
—Sospecho que alguna vez, debimos haber sido criaturas que
habitaban la luz, pero cuando nuestra estrella más cercana murió, la
109

superficie de mi planeta natal se congeló. Kythia es un lugar frío y

desolado, y nuestros cuerpos están construidos para prosperar en tales
Página

condiciones.
Para su alivio, los dientes de Seph dejaron de parlotear.— Tengo la
impresión de que no extrañas exactamente el lugar.
 —Yo no.
—¿No es tu escena?
—Los kordolianos del viejo Imperio no son las personas más
divertidas con las que estar. El lugar me pareció terriblemente
aburrido. Sin cultura .
—¿Tienes un lugar favorito en el Universo?
—Tierra, —respondió Torin sin dudarlo. Uno se acostumbra al calor
después de un tiempo. Ustedes los humanos no saben lo bueno que lo
tienen.
Por supuesto que tenía que ser la Tierra. Obviamente había pasado
algún tiempo allí. La sorprendente admisión de Torin hizo que Seph
se olvidara de la temperatura escalofriante.
A través de las capas de su ropa, podía sentir su calor. Cuando él se
movió lentamente y la acarició, ella captó suaves impresiones de
músculos abultados y fuerza inquebrantable.
Seph cerró los ojos y se permitió olvidar momentáneamente que
estaba atrapada en una trampa mortal de metal en un espacio frío y
oscuro.
Si solo nos hubiéramos conocido en otro lugar ...
Pero no solo conoció a los kordolianos en la Tierra. Aunque los
plateados definitivamente se habían establecido en su planeta natal,
110

rara vez se los veía en público.

—Algo viene, —dijo Torin en voz baja, sacando a Seph de sus
Página

pensamientos. El borde peligroso en su voz estaba en desacuerdo con

su toque gentil.
 Seph lo intentó y trato, pero no pudo oír nada. El silencio del
verdadero espacio era algo realmente desconcertante. —Si tú lo dices.
Déjame adivinar, ¿también tienes una audición súper entusiasta? —A
pesar de su sarcasmo, una sacudida de miedo la atravesó.
No tenía ni idea de lo que sucedería después.
La incertidumbre era un asesino.
—Seph, escúchame atentamente ahora. Las personas que nos
recuperaran serán peligrosas. Probablemente estarán custodiados por
soldados o mercenarios. Estaremos en un ambiente hostil, superados
en número y armas. La única forma en que vas a sobrevivir es si
depositas tu absoluta confianza en mí, pase lo que pase .
¿Por qué sonó un poco siniestro?
—Eso es ... —A Seph no le resultaba fácil confiar en la gente, pero
Torin decía todas las cosas correctas. Qué demonios, había hecho todo
lo posible para recuperarla de los efrenios. —Creo que puedo hacer
eso.
—Bueno. Supongo que mi presencia aquí será una gran sorpresa para
ellos, al principio, no sabrán cómo manejarme, podrían intentar
atacar, especialmente si nos superan enormemente en número, si eso
sucede, no te preocupes, no soy tan fácil de matar.
—Pero yo si.
111

—La única forma en que te estarán poniendo las manos encima es

sobre mi cadáver. —Él retiró su mano derecha de la de ella, su amplio
Página

pecho se flexionó cuando alcanzó algo.

Lo siguiente que Seph supo fue que estaba curvando sus dedos
alrededor de algo duro y suave.
 —Estabas tratando de conseguir pistolas de plasma, así que aquí estás.
No encontrarás nada mejor que esto en las Nueve Galaxias.
Seph se puso rígida. Espera, me estás dando tu ...
—No te dejaré indefensa aquí. Déjame mostrarte cómo usarlo. —Él
curvó sus grandes dedos plateados alrededor de los suyos.— Al igual
que cualquiera de tus armas hechas por el hombre, aquí hay un gatillo
y una seguridad aquí. Esta luz azul en el costado es la carga. Casi
siempre estará a plena capacidad. Si te encuentras en peligro y te vez
obligada a disparar, asegúrete de que haya algo duro y sólido detrás
de ti, como una pared. De lo contrario, te arrojará de espaldas. Me han
dicho que eso es lo que les sucede a los humanos que disparan
nuestras armas.
—¿Demasiado retroceso?.
—En efecto.—Su cálido aliento le acarició la mejilla, borrando todos
los rastros restantes del frío helado. —Finalmente, si estás en peligro,
debes apretar el gatillo sin importar qué, incluso si estoy dentro del
alcance de la explosión.
—¿Estás diciendo que debería dispararte?— La idea de golpear a
Torin con toda la fuerza de una explosión de plasma la aterrorizó por
completo, una, porque podría lastimarlo, y dos, porque quién
demonios en sus cabales querría dispararle a un tipo que podría
112

matarte en un abrir y cerrar de ojos. ¿un ojo?.

—Puedes mutilarme un poco, pero no me matarás, Perséphone.
Página

—¿Estas seguro acerca de esto?

—Créeme.— Él cerró sus dedos alrededor del arma. Seph estudió el
contorno de sus manos, pensando distraídamente que se parecían más
 a manos que podrían pertenecer a un artista, no a un guerrero. —Hay
cosas que incluso yo no entiendo sobre mí.
Curioso y más interesante.
Seph pensó que tenía las manos desnudas. De alguna manera, debe
haber descartado sus guantes de armadura.
Sus antebrazos también estaban desnudos. El músculo con cable se
flexionó cuando él le soltó la mano.
Sus codos estaban desnudos.
¿Cuándo tuvo él ...?
Seph tragó saliva. Ella no se atrevió a darse la vuelta.— Torin,
¿cuándo te desnudaste? ¿Estás ... desnudo?.
—Esta es, de lejos, la mejor manera de mantenerte caliente—, dijo
enigmáticamente, con un toque de diversión entrando en su voz.
¡Clang!(sonido metálico). Y entonces algo metálico golpeó el exterior
de su contenedor, y Seph habría volado por el aire libre de gravedad
si no hubiera sido por la inquebrantable presencia de Torin detrás de
ella.
Apenas se movió, excepto para apretar sus brazos alrededor de ella.
—Aquí vamos, susurró.
—¿No te sorprende nada, Kordoliano?
—¿Yo? Las cosas buenas me sorprenden, las cosas malas me
113

molestan. Estoy acostumbrado a lidiar con esto último.

Los sonidos metálicos desconcertantes continuaron, cada golpe y
Página

sonido metálico enviaron un escalofrío a través de Seph. Si no fuera

por Torin, habría sido arrojada por todas partes mientras se impulsaba
el golpe.
 La cabina comenzó a temblar.
—Esta es una recuperación, nos llevan a su nave. Supongo que la
gravedad va a funcionar bien sobre ...
¡Boom! Un ruido sordo reverberó a través de las paredes de metal,
seguido de una serie de estremecimientos. Sin Torin, Seph se habría
desequilibrado y caído torpemente, pero parecía anticipar el momento
exacto en que terminó la ingravidez y la gravedad comenzó.
Sus pies tocaron el suelo, y Torin momentáneamente tomó su peso,
asegurándose de que aterrizara sin problemas. Su armadura había
reaparecido misteriosamente, cubriendo sus brazos y manos en una
capa de obsidiana elegante y esculpida.
De repente, Seph ya no tenía peso. Ella estaba de pie en el suelo
sólido.
—Estamos dentro. Supongo que piratas, comerciantes deshonestos, o
incluso una nave exiliada kordoliana. No te preocupes quienquiera
que sean, comprenderán muy pronto que no estás a la venta. La soltó
y dio un paso atrás. —Esto puede sonar extraño, pero en el Gran
Universo, el único idioma que entienden los piratas, los merodeadores
y los asesinos es el del poder. Para todos los efectos, una vez que
pisamos esa nave , eres mía.
La pura intensidad de su expresión hizo que su corazón se volviera
114

dentro de su pecho. La forma en que Torin habló, con absoluta

autoridad, le permitió vislumbrar otro lado más de él.
Página

El es kordoliano, el hecho de que venga con bordes pulidos no

significa que debas olvidar lo que realmente es.
 La parte paranoica de ella imaginaba una realidad alternativa, donde
Torin hacía lo que quisiera, donde imponía su reclamo sobre ella con
una brutalidad sorprendente.
Ciertamente era capaz de tales cosas.
¿Cómo podía estar tan segura de que él no era diferente a las personas
que querían comprarla?
Estúpida, deja de analizar demasiado las cosas. Olvida tu prejuicio.
El no es así.
—Créeme, Perséphone, no soy como las personas que intentan
ponerte las manos encima.
—Lo sé, —dijo ella, sintiéndose culpable por imaginar que él era
capaz de cosas tan horribles.
—Puedo estar lejos, mucho peor, —dijo sombríamente, una sonrisa
amarga curvó sus labios. —Pero no para ti, nunca para ti.
¡Boom! Hubo un ruido sordo, y Seph supuso que el contenedor
acababa de aterrizar en una superficie dura.
Los golpes metálicos se detuvieron. El tembloroso movimiento se
detuvo. Como si el destino quisiera ser un imbécil y tener un efecto
dramático, las luces de la cabina se apagaron y las arrojaron a la
oscuridad.
—Eso es intencional, susurró Torin. Te quieren confundido,
115

desorientado y asustado.
Seph se estremeció al imaginar el tipo de estado en el que habría
Página

estado si Torin no se hubiera forzado a entrar en su prisión de metal.

—No te preocupes por nada. —Sonaba sumamente confiado.
—Déjame adivinar, ¿también puedes ver en la oscuridad?
 —Una de las alegrías de vivir en un planeta sin luz.
—Por supuesto. —Una risa aguda, mitad asombro, mitad
incredulidad, brotó de los labios de Seph. Como xenóloga, sentía que
debería saber sobre este tipo de cosas, pero los kordolianos que se
habían establecido en la Tierra eran notoriamente secretos.
Inicialmente, su llegada había causado una oscura tormenta de pánico
entre la población humana, pero a medida que avanzaba el voluble
ciclo de noticias, las especulaciones sobre la amenaza de invasión
habían disminuido y los kordolianos habían caído al suelo.
Hubo informes ocasionales de avistamientos, pero ver a un kordoliano
en público era extremadamente raro. Aparentemente, solo salían por
la noche, como unicornios nocturnos mortales, e incluso entonces
eran esquivos, evadiendo el aviso con la ayuda de disfraces
ingeniosamente diseñados. Los tabloides drone-a-razzi estaban llenos
de imágenes oscuras y borrosas de avistamientos no confirmados.
Esquivo, peligroso, sexy. No es de extrañar que hayan desarrollado
seguidores de culto en la Tierra. Incluso había estos locos ... grupos
de fanáticos que estaban obsesionados con echar un vistazo a los
plateados.
Y ahora Seph tenía uno para ella sola.
¡Boom!Las puertas de la caja se abrieron de golpe, inundando la
116

habitación con un rayo de luz blanca cegadora. Por instinto, salió de

la columna y se adentró en las sombras, no queriendo que la vieran
Página

los extraños.
—Quédate aquí, —susurró Torin. —Sosten tu arma con ambas
manos, sin seguro.
 Los brazos de Seph estaban sorprendentemente firmes mientras
levantaba el arma, reforzándose.
—Bien.
Y luego se fue, dejando a Seph parpadeando furiosamente mientras
enemigos invisibles se reunían ante ella.
De alguna manera, ella no tenía tanto miedo como debería haber
estado. Ese fue probablemente el efecto Torin. No parecía tener miedo
a nada, entonces, ¿por qué ella debería estarlo?
Cuando su visión se aclaró, revelando un amplio muelle lleno de una
muchedumbre de extraterrestres, Seph jadeó.
La mayoría de los extraterrestres parecían ser esos Bartharrans de piel
amarilla. (Bartharrans hiper agresivo, de mal genio, extremadamente
peligroso. Con sus colmillos frontales amenazantes, rasgos gruesos y
tatuajes tribales intrincados, parecían salvajes y poderosos.) Todos
llevaban variantes de la típica armadura de Bartharran; trajes de color
rojo oxidado que parecían estar hechos de cota de malla metálica
flexible.
Algunos de ellos fueron con el torso desnudo, mostrando con orgullo
sus cuerpos anchos y musculosos y sus remolinos de tatuajes negros.
El cabello largo y negro estaba arreglado en una variedad de estilos;
Los altos nudos, las trenzas gemelas y las rastas parecían estar a la
117

moda. Joyas de hueso pesadas adornaban sus cuellos, y sus orejas

estaban perforadas con una serie de decoraciones blancas con forma
Página

de aguja. Algunos de los Bartharrans lucían espesas barbas trenzadas

y decoradas con brillantes cuentas de metal.
 Los Bartharrans eran una especie físicamente grande. La altura
promedio de los machos parecía ser alrededor de siete pies; eran
incluso más altos que Torin, y él era alto.
¡Oh mierda!
Había cientos de ellos. Seph y Torin eran superados en número.
Vio a Torin, ahora completamente blindado, con la cara oculta bajo
su oscuro yelmo, caminando hacia los aharrados Bartharrans, con las
espadas gemelas desenvainadas.
¿Qué haces guerrero?
¿Un hombre contra cientos? ¿Tenía un deseo de muerte secreto, o
estaba realmente, realmente jodidamente seguro de sí mismo?
Murmullos sobresaltados recorrieron el grupo de Bartharrans. Torin
gritó algo en un lenguaje gutural que no entendió.
Se sacaron armas, los murmullos se convirtieron en gritos. La
multitud se agitó.
¡Boom!
Un rayo de plasma azul brillante chamuscó sus retinas. Los
Bartharrans se enfurecieron, Torin se convirtió en una mancha oscura,
evadiendo de alguna manera el fuego de plasma, deslizándose en el
caos como un hilo fino a través del ojo de una aguja.
Los gritos rasgaron el aire.
118

Shik Shik Shik

Uno por uno, los Bartharrans cayeron. Seph jadeó cuando una cabeza
Página

salió de entre las piernas de un grupo de Bartharrans sorprendidos.

¿Qué carajo, Torin?
 Los estaba matando, sin previo aviso, sin negociación, sin dudas. Se
convirtió en un aterrador torbellino negro en un mar de amarillo y rojo
óxido, sin piedad.
Y todo lo que Seph pudo hacer fue mirar con horror mientras Torin
cortaba una franja a través de los Bartharrans. Por el momento,
parecía que sus posibles captores se habían olvidado de ella.
El Kordolian había robado el espectáculo de la manera más brutal.
Puedo estar lejos, mucho peor.
Ahora entendía ... un poco.
¿Cómo podría ser el mismo Torin que hace unos momentos había
acurrucado su cuerpo grande y cálido tan protectoramente a su
alrededor, que le había hablado en tonos tan profundos y
tranquilizadores?
¿Quién había sido tan malditamente amable con ella?
Salió tan rápido como había desaparecido, un espectro negro
empuñando un vicioso Callidum. Las salpicaduras de sangre de
Bartharran, de color rojo oscuro intenso, como el de un humano,
mancharon el suelo de metal gris.
En lugar de perseguir a Torin, los Bartharrans vacilaron, con el miedo
desnudo arrastrándose por sus caras desgastadas.
De repente, la atención colectiva de un centenar de Bartharrans se
119

volvió hacia Seph cuando Torin aceleró en su dirección.

La adrenalina aceleró los latidos de su corazón. El miedo agudizó sus
Página

sentidos. La lógica luchaba con instintos primarios profundamente

enterrados, y tenía que recordarse a sí misma que Torin no era su
enemigo.
 Cuando llegó a la entrada de la caja, se volvió para mirar a los
Bartharrans.
—Estoy reclamando a esta humana, —gruñó Torin, usando una forma
cruda y altamente acentuada de Universal. Realmente, ¿cuántos
idiomas y variantes hablaba? — Si el comprador tiene un problema
con esto, puede venir a discutirlo personalmente conmigo. Estoy
reclamando mi derecho a un pasaje seguro. Cualquiera que esté en
desacuerdo con mi presencia a bordo de esta nave también puede
venir a discutir conmigo. — Él inclinó su cabeza, envainando
elegantemente sus espadas gemelas en un solo movimiento rápido.
—A menos que desees conocer el mismo destino que tus hermanos,
asintió con la cabeza hacia la pila de cuerpos en el suelo, nos dejarás
en paz. Me desafías, mueres, amenazas mi propiedad, mueres, iré a
donde me plazca, tomaré lo que quiera, espero quedarme solo.
Estoy reclamando esta humana. ¿Por qué su feroz declaración de
propiedad provocó un calor tan extraño en el pecho de Seph?
Torin retrajo su timón, revelando su rostro a los Bartharrans por
primera vez. Los alienígenas respondieron con gruñidos y silbidos
bajos, pero ninguno de ellos se atrevió a hacer un movimiento.
—Mientras no me molestes, mantendré mis cuchillas enfundadas.
¿Tenemos un acuerdo?.
120

Uno de los Bartharrans, un hombre con cicatrices con rastas, una larga
Página

barba y un cuerpo hecho de bloques de músculo, dio un paso adelante.

—¿El capitán de este montón de mierda, tal vez? —Desenvainó una
larga daga y cortó el interior de su antebrazo, derramando sangre en
 el suelo. —Malhak, —dijo, con su voz ronca mezclada con una
extraña combinación de miedo, odio y reverencia, te aceptamos a ti y
a tu carga como pasajeros a bordo del Skalreg Va. No te molestarán
durante el viaje.
—¿Qué tipo de transporte es este, Clannath? —Tal vez esa era la
palabra de Bartharran para capitán.
—Pirata.
—¿Saqueo o pasaje?
—Ambos. Los prisioneros bajo fianza se mantienen de forma segura
en los niveles más bajos. Los pasajeros que pagan están en la cima.
La confusión de Seph creció. ¿Piratas? ¿Prisioneros bajo fianza?
¿Pasajeros? ¿Era esta una especie de nave de transporte de prisioneros
dirigido por piratas?
Torin no mostró ninguna reacción a la información. —¿Hacia dónde
se dirige el Skalreg Va?
—Bartharra. La costa de Rakthari.
De repente, Torin se volvió. Voy a necesitar una cabina en el nivel
superior—, espetó. —El que quería comprarla ... ¿está ahí arriba?
—Sí, Malhak.
—Le haré una visita, no te metas en mi camino. Cualquiera que se
atreva a tocar mi propiedad perderá una mano ... tal vez más .
121

Con la sangre aún goteando por su antebrazo, el Clannath Bartharran,

lo que sea que eso signifique, asintió. —Entendido.
Página

Cuando Torin se volvió y comenzó a caminar hacia la caja, un fuego

oscuro ardía en sus ojos.
Se veía enojado.
 De alguna manera, había sometido a la horda de Bartharran, les
aseguró el paso a bordo de esta nave pirata y la reclamó.
Seph estaba aturdida. Se suponía que los bartharranos eran ruidosos,
feroces y violentos; tremendos luchadores que no daban cuartel. Su
temperamento los convirtió en buenos cazarrecompensas,
mercenarios y piratas, y todo su planeta era prácticamente una zona
de guerra.
Y, sin embargo, todos temían a Torin, que había matado a un puñado
de Bartharrans en un abrir y cerrar de ojos.
Un solo kordoliano.
Cuando sus ojos se encontraron con los de ella, no perdieron nada de
su intensidad. En cambio, sus iris carmesí se profundizaron en color
cuando la sombra cayó sobre ellos, apareciendo casi negro. Respiró
hondo, sus fosas nasales se dilataron.
El aliento de Seph quedó atrapado en su garganta. Torin cruzó el
umbral y entró en la caja. Ella no podía respirar, no podía moverse.
Le temblaban los brazos y se dio cuenta de que sostenía la pistola de
plasma con ambas manos, su dedo en el gatillo, tal como Torin le
había mostrado.
Y ella no tenía idea de lo que estaba pasando.
122
Página
 Torin no se quería mucho en este momento. La ira le ardía por las
venas, pero no podía precisar exactamente con quién o con qué estaba
enojado.
Quizás estaba enojado por una combinación de cosas. Sentía enojo
con los humanos por ser lo suficientemente ingenuos como para
pensar que podían hacer un trato directo en un pozo negro como
Zarhab Groht, y por tratar de obtener armas de plasma, que no tenían
por qué tener.
Estaba enojado con los efrenios por poner en peligro su Perséphone.
Bastardos irresponsables. ¿No entendieron que los humanos
necesitaban mantenerse calientes?
Estaba furioso con el misterioso Kordolian que presumía pensar que
podía comprar un humano en el mercado negro, en contravención
directa del nuevo Edicto Intergaláctico contra la Esclavitud.
Pero estaba aún más enojado con el destino que lo había puesto en
esta situación, obligándolo a convertirse en el viejo terror imperial
una vez más. ¿Acaso él y su gente ya no habían causado suficiente
123

sufrimiento a la raza Bartharran?

Página

Especialmente él.
Y el miedo en la cara de Perséphone era como un cuchillo en su pecho,
retorciéndose, retorciéndose, retorciéndose ...
 Diosa, esa mirada en sus ojos. Podría intentar explicarle que
realmente no tenía otra opción, que sus acciones eran esenciales para
su supervivencia, pero ¿qué bien haría eso? Ella había visto de lo que
él era capaz.
Aún así, tenía que intentar algo. Su habilidad para confiar en él era
crítica para su supervivencia. De todos los destinos posibles, solo
tenían que aterrizar en una maldita nave pirata de Bartharran, ¿no?
Casi podía oler la testosterona en el aire mientras se mezclaba con el
hedor de los cuerpos masculinos sin lavar.
Sin comunicación, sin respaldo, sin escape. Había intentado su
comunicación una y otra vez, pero la señal estaba más allá de la
muerte. Nadie venía por ellos, era lo único que se interponía entre
Seph y un destino terrible.
—Vamos, —dijo, haciendo todo lo posible para evitar que su ira
invadiera su voz. La ira no estaba dirigida a ella. No, nunca podría
dirigirse a ella, estaba justo allí, y no sabía qué hacer con él.
—Esconde el arma, esconde tu cara y sígueme.
—¿Qué está pasando, Torin? ¿Por qué mataste a esos Bartharrans?
Por un momento, ella parecía una sombra de su antiguo yo,
confundida y asustada. Torin no podía imaginar lo que estaba pasando
dentro de su cabeza. La mayoría de los humanos tenían muy poca
124

exposición a la violencia.
En comparación con algunos de los planetas salvajes de las Nueve
Página

Galaxias, la Tierra era un lugar relativamente tranquilo.

Y Seph era definitivamente una criatura de la Tierra.
 —Perséphone, dijo lentamente, con cuidado, mostrándole sus palmas
vacías.
Habló intencionalmente en español, por si acaso algún ocioso
Bartharran estaba escuchando, por improbable que fuera.
—Estoy de tu lado.— Ella parpadeó, recordándole un animal salvaje
atrapado en el resplandor brillante de un foco.— Lo sé, Torin.
¿Por qué no estaba convencida? —No tengo ningún motivo oculto—
, dijo en voz baja. —No tengo ningún plan secreto. Solo soy un
soldado común que ha visto demasiado ... Quien ha causado
demasiada injusticia. Allá en Zarhab Groht, cuando vi que te
fastidiaban por ti misma, simplemente no podía dejarlo ir. No es más
complicado que eso.
Lentamente, su tensión comenzó a desaparecer, y ella comenzó a
parecerse cada vez más a esa otra Seph, la versión de ella que había
vislumbrado muy brevemente cuando la abrazó ... cuando finalmente
la consiguió. ella para relajarse.
Ese momento, aunque breve, había sido glorioso.
Secretamente esperaba tener más momentos así; exquisitos
fragmentos de tiempo donde solo eran dos personas tratando de
conocerse.
Las cosas simples siempre fueron las mejores.
125

¡Contrólate, tonta!
Ahora no era el momento de anhelar la intimidad.
Página

—Tenemos que irnos.

—¿Ir a donde? —La incertidumbre bailaba en los ojos de Seph. —
¿Qué es este lugar?
 Torin suspiró. —Una nave comerciante pirata de Bartharran. No es la
nave más sofisticada, lo sé, pero si haces exactamente lo que te digo,
existe la posibilidad de que salgamos vivos de aquí.— Se acercó, una
sonrisa agridulce tirando de sus labios. —Seph, no sé cómo explicar
lo que acabas de ver. Si entiendes algo sobre la cultura de Bartharran,
entonces entenderás lo que acabo de hacer.

Torin avanzó hasta que la punta de la pistola de plasma de Seph se

presionó contra su pecho. Fue solo entonces que su brazo dejó de
temblar. Ella cerró los ojos y respiró hondo.— Creo que entiendo ...
un poco. Es algo sobre el dominio, ¿no?
—Los Bartharrans solo respetan la fuerza. Tenía que asegurarme de
que no hubiera dudas persistentes sobre mi estado .
—¿Arriba de la cadena alimenticia, o algo así?
Torin se sintió un poco incómodo con su manto kordoliano de
supremacía. —Algo como eso.
—Este lugar ... hace que la Tierra se vea tan mansa.
—Lo sé.
Sus ojos se posaron en su pistola de plasma cuando ella la agarró con
fuerza. Se veía tan mal en sus manos. Torin odiaba el hecho de que
tenía que armarla, pero no tenía otra opción. No podía dejarla sin
126

dientes, no aquí.
Afortunadamente, el interior de la caja estaba envuelto en sombras, y
Página

con su pobre visión, los Bartharrans no podrían ver el arma desde

aquí; no deberían preguntarse por qué la supuesta propiedad de Torin
había recibido su propia arma.
 En un intento por tranquilizarla, trató de suavizar su expresión; Trató
de aligerar su tono. Sospechaba que había fallado miserablemente.
—Entonces, ¿vas a dispararme con esa cosa, o vas a guardarla? Es
tuyo, ya sabes. No te la voy a quitar. —Sintió que la pistola de plasma
le daba una sensación de seguridad, al igual que su capa.
Mientras Seph lo miraba, Torin contuvo el aliento. Ella lo miró de
arriba abajo, su expresión no revelaba nada. La mujer que se había
visto tan vulnerable hace apenas un instante se había vuelto
inescrutable, compleja.
—Despacio, despacio, —bajó la pistola de plasma.
—Incluso si te disparara a quemarropa, no te mataría, ¿verdad?.
Torin sacudió la cabeza. Había sufrido mucho, mucho peor daño
durante su brutal carrera como soldado de Primera División. En
circunstancias normales, su cuerpo podría regenerarse a partir de
heridas brutales en el lapso de unos pocos sivs.
Sin embargo, eso no significaba que no doliera. Como parte de su
entrenamiento, había sido condicionado para soportar episodios de
agonía insoportable, pero prefería evitar recibir un disparo en el pecho
si podía evitarlo.— Si te hace sentir mejor, me causarías mucho dolo.

Una fuerte inhalación.— ¿Por qué tengo la sensación de que no eres

127

un kordoliano ordinario?
—¿Porque soy amable?— Eso era cierto. Los otros a menudo le daban
Página

una mierda por ser demasiado amable con los humanos, pero Torin
no podía evitarlo. En otra vida, probablemente habría sido un tipo
amigable.
 Un pacifista.
Ahora, ¿por qué esa idea era tan divertida?
—Eres agradable, ¿eh? Supongo que aceptaré tu palabra. —La
expresión de Seph era completamente inexpresiva, pero ... ¿había un
toque de humor en su voz? —Sería realmente notable si pudiera
encontrar algo divertido en todo esto.
—Sólo para ti. — Torin tuvo que admirar la forma en que mantuvo
la compostura cuando pudo haber dejado que su miedo la controlara.
—Por favor no me hagas daño.
Una bocanada de aire exasperada salió de sus labios.
Eres ridícula. Esto es ridículo.
¿Era solo su imaginación, o era la sombra de una sonrisa? La idea de
que él podría invocar su diversión aquí de todos los lugares, de alguna
manera, era poderosa.
— Lo sé. Está a punto de volverse aún más ridículo.
—¿Cómo es eso?
—Tenemos que mantenernos en el carácter.
—No me di cuenta de que habías creado un alter ego para mí,
Kordoliano.
—No he hecho nada por el estilo,— inyectó una pizca de indignación
simulada en su voz, tratando de mantener su tono ligero. —Todo lo
128

que tienes que hacer es actuar como un Bartharran esperaría que un

humano actúe en estas circunstancias. Como suele ser el caso con las
Página

especies que no saben mucho sobre los demás, tienen algunas ideas
preformadas sobre su especie .
—¿Y esos serían?
 —Ven a los humanos como débiles, cobardes, estúpidos y serviles.
Fácil de controlar.
Ella frunció. ¿Los Bartharrans creen que somos estúpidos? —
¿Bartharrans? Ni siquiera pueden lograr la paz en su propio planeta,
y ... Oh, Dios, la ironía. La doble ironía.
Torin inclinó la cabeza.— La mayoría del Universo conocido compra
ciertos estereotipos. Créeme, no son los únicos que han sido pintados
con un solo pincel .
—Esto es verdad.— Una breve ojeada le dijo que sabía mucho sobre
generalizaciones. —¿Y qué, soy oficialmente tu propiedad ahora?.
Aunque trató de ocultarlo, un asomo de indignación apareció en su
expresión, mezclándose con ... ¿anticipación? Torin decidió que le
gustaba mucho esa mirada.
Él la prefería feroz, no intimidada.
—Solo en apariencia, por supuesto. —Extendió las manos en un gesto
aplacador, ocultando el hecho de que una vez más, la lujuria se estaba
extendiendo por su cuerpo, causando una reacción más predecible
abajo. —Si los Bartharrans incluso sospechan que estamos
interactuando en igualdad de condiciones en este momento, ellos ...
—¿Perder respeto o algo así? Por lo que he leído, su sociedad es
enormemente patriarcal. Eso probablemente explica por qué siempre
129

están en guerra consigo mismos.

—Ahora, ¿quién está estereotipando? No todas las sociedades
Página

dominadas por hombres son guerreras. En el caso de los Bartharrans,

es un poco más complicado que eso. No son necesariamente tan
toscos como podrías pensar. —Como si fuera una señal, varios de los
 Bartharrans eligieron ese mismo momento para comenzar a gruñir en
voz alta, como si trataran de refutar su teoría. Los gruñidos se
convirtieron en silbidos, que se convirtieron en gritos.
Torin suspiró.
¡Crac! Su audición súper aguda detectó el sonido de un puño que se
conecto con una cara, nudillos duros que machacaron carne y hueso.
Los Bartharrans estaban peleando de nuevo.
—Vamos,— susurró, sintiendo una apertura. Mientras todavía están
en la garganta del otro. Este lugar estaba demasiado expuesto. Tenía
que llevarla a un lugar más defendible.
—Entonces ... ¿qué tipo de personaje se supone que pretendo ser,
exactamente? ¿Cómo juego esto?.
—Uh,— Torin hizo una mueca, sintiéndose repentinamente
incómodo. —Solo camina detrás de mí. Mantén tu cabeza abajo. No
digas nada hasta que estemos en un lugar privado.
—¿Quieres decir, quédate callada y actúa temerosa y servil, como una
buena pequeña humana? Para sorpresa de Torin, y alivio, ella se echó
a reír, un sonido bajo y gutural que calentó su corazón negro. Por
alguna razón desconocida, parecía encontrar divertida esta parte de la
prueba.
El asintió. —También tendrás que esconder el arma. Esta farsa se
130

vendrá abajo cuando descubran que te he permitido tener mi arma.

Sugeriría un lugar de fácil acceso, por si acaso.
Página

—Acabas de decir cuándo, no si. —Seph puso el seguro y metió la

pistola de plasma en los pliegues de su capa. Cuando su miedo se
 desvaneció, también lo hizo la ira de Torin. Se cubrió la cara con la
capucha para que sus rasgos quedaran en sombras.
—Oh, va a suceder, créeme. —Mientras giraba sobre sus talones,
Torin captó una pizca de sonrisa en sus deliciosos labios. —Ven.—
Seph lo siguió sin dudar.— Lo estás haciendo bien, Perséphone.
Para un humano, se estaba adaptando notablemente bien a la
situación. Torin estaba lleno del repentino y abrumador deseo de
protegerla a toda costa y, sin embargo, temía lo que tendría que hacer
para mantenerla a salvo.
Después de todo, esta era una nave pirata de Bartharran, y los
Bartharrans era una raza orgullosa. Solo sería cuestión de tiempo
antes de que algún genio decidiera desafiarlo.
Malhak . Las reglas más fuertes de todas.
Torin se enteró de la costumbre durante una misión a Bartharra. Él y
sus compañeros guerreros se habían infiltrado en una fortaleza de
Bartharran y rápidamente depusieron al único Señor de la Guerra que
alguna vez estuvo cerca de unir a su pueblo.
Él mismo había asestado el golpe mortal; Un cuchillo arrojadizo al
cuello.
Un final ignominioso para un líder tan feroz.
Para su sorpresa, los Bartharrans se habían rendido inmediatamente,
131

remitiendo a Torin con odio y respeto. Como el que había matado a

sus más fuertes, se había convertido en su Malhak.
Página

Ese concepto peculiar probablemente les había salvado la vida,

porque Torin había podido convencerlos de que no se defendieran.
 Qué irónico que el mismo recuerdo que despreciaba, ahora recurriera
para sobrevivir ... para proteger.
Al afirmar su dominio supremo como guerrero, Torin acababa de
someter a la horda de Bartharran. Culturalmente, tuvieron que aplazar
su voluntad hasta que alguien más fuerte lo derrotó y tomó su lugar.
Pero el problema de ser rey era que todos querían ser rey. Tarde o
temprano, algún tonto trataría de desafiarlo, y luego aprenderían qué
tan fuerte era realmente Torin.
Mientras cruzaban el piso, dejando atrás el muelle de carga, Torin
suspiró con frustración, sabiendo y odiando lo que tendría que hacer.
¿Pero qué importaba?
Detestaba algunas de las cosas que se veía obligado a hacer, siempre
lo había hecho, pero eso no le impediría hacerlo una y otra vez,
especialmente si sus acciones mantenían a Perséphone a salvo.
Nunca en su vida Torin había sentido un impulso tan fuerte de
proteger a un individuo.
Sí, finalmente estaba sucediendo. En el momento que había esperado
y rezado a la Diosa inexistente maldita por ...
Estaba cayendo, y era a la vez aterrador y sublime.
132
Página
 C

Seph había escuchado sobre naves como esta, pero nunca en sus
sueños más salvajes había imaginado que realmente vería el interior
de una.
La nave pirata de Bartharran era ... extraña.
Metales oxidados forrados de brillantes pasillos iluminados que
estaban llenos de pequeñas criaturas peludas de color rojo. Vagaron
por la nave en manadas, emitiendo pequeños sonidos de gruñidos si
ella y Torin giraban demasiado cerca. Con sus brillantes ojos negros,
sus gruesos abrigos y sus delicados rostros, los animales eran
realmente adorables, recordándole zorros del tamaño de una pinta.
—Nak nak, —dijo Torin en voz baja, como si sintiera su curiosidad.
Debía tener los ojos en la parte posterior de la cabeza, porque todo el
tiempo que habían estado caminando, no la había mirado ni una vez.
—En Bartharra, están en todas partes.
Estaba a punto de responder, pero cuando doblaron la esquina, se
encontraron con un grupo de Bartharrans que se acercaban. Los
alienígenas marcharon en una sola fila, y había alrededor de una
133

docena de ellos; todo ancho, de siete pies de alto y erizado de pistolas

Página

y cuchillas.
Caminaron por el centro del corredor, también lo hizo Torin. Debajo
de su capa, Seph se tensó. Si seguían caminando, alguien iba a chocar.
 Torin no se movió. Tampoco los bartharranos. Todos se movieron, y
Seph no tuvo más remedio que seguirlo, pegado a los talones de Torin.
La vista de su amplia espalda, con sus planos musculosos, espadas
cruzadas y extraña armadura simbionte, era a la vez intimidante y
tranquilizadora. Le recordó que él era lo único que se interponía entre
ella y el feroz universo.
A pesar del peligro inminente, Seph no pudo resistir la oportunidad
de echarle una mirada al resto de él, particularmente a ese culo
apretado, bien formado y revestido de armadura. Perfección. Era
como un maldito imán para sus ojos.
Hubo ese sentimiento nuevamente, esa extraña emoción que sentía
cada vez que intentaba imaginar lo que había debajo de su
impenetrable traje.
¿Qué tenía un hombre que era sumamente peligroso y
desarmadamente agradable, que podía matar a bárbaros de un metro
ochenta en un abrir y cerrar de ojos, y solo unos momentos después,
tranquilizarla con esa cálida y aterciopelada voz suya?
Y ahora ella estaba mirando su magnífico trasero mientras él
caminaba hacia un grupo de piratas Bartharran muy grandes y de
aspecto muy malo.
—¿Torin, que haces? ¡Vamos a toparnos con ellos!
134

Pero recordando la advertencia de Torin, no se atrevió a hablar en voz

alta. Ella mantuvo la cabeza baja, y realmente no era demasiado difícil
Página

fingir estar aterrorizada.

Torin siguió caminando implacablemente, sin ceder. Seph se encogió,
temiendo otro baño de sangre, pero en el último segundo, los
 Bartharrans se apartaron, dejándolos pasar. Ellos gruñeron y silbaron
entre ellos, pero ninguno de ellos se atrevió a mirar a Torin a los ojos.
Como era de esperar, el Kordolian no reaccionó, ni siquiera
disminuyó la velocidad. Seguía caminando, sus zancadas largas y
rápidas emitían un ambiente claramente militar.
Militar. Eso tenía mucho sentido. La armadura ultra-tecnológica, las
habilidades supremas de lucha, la forma en que no respetaba
absolutamente a nadie que se atreviera a oponerse a él.
De repente, Seph estaba agradecida por el brutal régimen de
entrenamiento físico que había experimentado durante sus últimos
meses en la Tierra. Todos esos meses calurosos y sudorosos que había
pasado arrastrándose en las calles arboladas de Cayenne finalmente
estaban dando sus frutos, porque no estaba sin aliento mientras
mantenía el ritmo acelerado de Torin.
—¿Cómo sabes tu camino por este lugar? —murmuró por lo bajo
cuando pasaron una serie de puertas misteriosas. El diseño de la nave
de los Bartharran era terriblemente confuso. Tenía tantas esquinas
malditas, y los ángulos no tenían sentido. En lugar de que todo esté
en ángulo recto, los corredores se dispararían en direcciones
aleatorias, como ramas que se extienden desde un tronco central.
—No lo se,— dijo Torin suavemente una vez que los Bartharrans
135

estaban fuera del alcance del oído, haciéndola saltar. —Estoy

haciendo muchas conjeturas educadas. Tarde o temprano, habrá un
Página

punto de acceso.
—Oh si. Audición hiper-aguda. Me olvide de eso.
 De repente, Torin se detuvo y Seph casi choca contra él. Se controló
a sí misma en el último momento, sofocando un grito ahogado
mientras se detenía.
—Esto es de lo que estaba hablando;— Hizo un gesto hacia una
oscura abertura en la pared. Un punto de acceso. —Iré primero.
Sígueme.
Torin entró en el espacio oscuro y desapareció.
—¿Qué? —Seph se asomó a las sombras, pero su armadura era un
camuflaje tan efectivo que se convirtió en uno con la oscuridad.
—Está despejado Seph, ven, —La rica voz de Torin resonó desde el
espacio confinado. Seph respiró hondo y entró, entrecerrando los ojos
mientras intentaba adaptarse a la oscuridad. De repente, sus manos
estaban sobre las de ella, guiándolas hacia algo estrecho y sólido.
—Aquí;— En la penumbra, Seph solo podía distinguir los peldaños
horizontales de lo que parecía ser una escalera.
—Subimos.
—Esto parece un poco ... de baja tecnología.
—Los Bartharrans no son exactamente conocidos por sus habilidades
de diseño de interiores. —Torin guió su otra mano hacia el peldaño,
dándole un apretón tranquilizador. —¿Estás bien?— Al amparo de la
oscuridad, dejó escapar la dura máscara de su guerrero y su voz se
136

volvió gentil. ¿Cuál era el verdadero Torin? ¿El hombre dulce y

considerado que parecía anticiparse a todas sus necesidades, o el
Página

despiadado Kordolian que mató tan naturalmente como respiraba?

Probablemente ambos. La gente tenía diferentes lados para ellos,
incluido Seph. En este momento, estaba callada y un poco sacudida,
 lo que era muy diferente a cómo estaba en la Tierra. Ser secuestrada,
rescatada y expulsada en el lapso de unas pocas horas podría tener ese
efecto en un alma.
—Estoy bien, —respondió ella, poniendo su pie en el peldaño
inferior. —¿Pero te importa ir un poco más lento? Apenas puedo ver
a dónde voy aquí.
De repente, su cuerpo duro se presionó contra el de ella. —Puedo
hacer lo que quieras, Perséphone, —susurró, su aliento caliente
rozando su oído.
—Tu eres un demonio astuto.
Seph se congeló y exhaló lentamente, una agradable onda recorrió su
columna vertebral. Parte de ella no podía creer lo que escuchaba, pero
al mismo tiempo, ella captó su atención como un pez en el desierto.
—¿Estás ... estás haciendo un movimiento hacia mí, Torin?
Una pausa. Parece que lo estoy.
—Tienes un interesante sentido del tiempo, Kordolian. —Sin
embargo, ella no lo estaba negando.
—¿Si no es ahora, entonces cuando?
—Tienes un punto. Lenta, deliberadamente, Seph se inclinó hacia él,
solo un poco. En este pequeño y oscuro bolsillo secreto del Universo,
sintió como si las leyes de la realidad ya no existieran. Ella podía ser
137

quien quisiera y hacer lo que quisiera, incluso si eso significaba seguir

el ejemplo de Torin.
Página

Todavía tenía un poco de miedo de él, pero cuanto más tiempo

pasaban juntos, más se daba cuenta de que no iba a lastimarla. De
 hecho, su miedo añadió un poco de sabor a la mezcla; un filo que no
pudo resistir.
Era como una polilla para una maldita llama.
—Podemos ir tan lento o tan rápido como quieras, Perséphone. De
cualquier manera, me queda bien.
Perséphone Ooh, ahí estaba de nuevo, ese pequeño gruñido en su voz
cuando pronunció su nombre. Seph generalmente odiaba cuando la
gente la llamaba por su nombre completo, pero la forma en que lo dijo
le envió una oleada de calor a través de su núcleo, convirtiendo
momentáneamente sus piernas en gelatina.
Probablemente era la única persona en todo el Universo que podía
llamarla por su nombre completo y salirse con la suya.
¿Esto realmente está sucediendo o estoy soñando?
Tal vez todavía estaba en la Tierra, desmayada en la mesa de su cocina
después de demasiados vasos de vino tinto. Si ese fuera el caso, Seph
no quería despertar de esta aterradora, sexy y vívida fantasía de
pesadilla todavía. Quizas mas tarde.
—Necesitas tomártelo con calma, —murmuró ella. —Tengo un
miedo terrible a las alturas, especialmente cuando no puedo ver el
fondo.
—¿Qué tal si trepamos juntos, en lugar de que yo vaya al frente?
138

Necesito protegerme de lo que pueda venir de arriba, pero puedo

levantarme en un instante si las cosas se ponen difíciles. No puedo
Página

dejar que te caigas de las escaleras en la oscuridad.

—No, te arrastraría conmigo.
—No me importaría eso en absoluto.
 —¿Crees que podrías manejar todo esto? —Seph respondió a su
coqueteo moviendo un poco su trasero. Tal vez estaba loca, pero no
pudo evitarlo. Cuando la molestaba así, la parte lógica de su cerebro
se apagaba.
Las manos de Torin cayeron sobre sus caderas, y él le dio un suave
apretón, con placer, su voz era un retumbar bajo y tentador.
Seph se pellizcó mentalmente. Estaban en una oscura y estrecha
escalera en una sucia nave pirata de Bartharran, rodeados de
enemigos, y ella estaba coqueteando con un alienígena.
Un extraterrestre que acababa de matar a un grupo de hombres
viciosos de Bartharran sin sudar; a quien parecía gustarle lo que veía,
a pesar de que Seph había tenido mucho cuidado de mantenerse
cubierta con su capa de viaje.
El regalo de Julia fue definitivamente una especie de manta de
seguridad.
Por experiencia, Seph había aprendido que su cuerpo podría ser
bastante ... distractor para el sexo opuesto. Con seis pies de altura y
200 libras, ella era voluptuosa sin importar cómo se vistiera. De vuelta
en la Tierra, había pasado innumerables conferencias tratando de
hacer que los estudiantes prestaran atención a lo que estaba diciendo,
en lugar de comerse su maldito pecho. No era como si ella se vistiera
139

de una manera particularmente provocativa. Su 'uniforme de trabajo'

consistía en cardigans desaliñados, camisas de trabajo de manga larga
Página

con cuellos altos y pantalones oscuros a medida.

 Aún así, no podía ocultar sus curvas. ¿Por qué fue que incluso en esta
era moderna, las personas todavía tenían una correlación inversa con
el tamaño de sus senos y su coeficiente intelectual?
Incluso había atraído miradas sobre Zarhab Groht. Tan pronto como
entró en la multitud, notó de inmediato la forma en que varios
extraterrestres la habían seguido con sus ojos intensos y hambrientos.
Había surgido un extraño instinto de peligro, diciéndole que cubriera
el infierno, y en silencio le agradeció a Julia, una perra ultra
competitiva extraordinaria y, a veces, reflexiva hermana, por su
regalo único.
Pero ahora tendría que quitarse su preciosa capa, porque subir una
escalera con tela ondeando alrededor de los pies y los tobillos nunca
era una buena idea.
—Voy a tener que deshacerme de esto. —Se tocó el cierre automático
del cuello. La capa se aflojó, amenazando con resbalar de sus
hombros. Seph se la quitó y la enrolló en una pequeña bola,
metiéndola en su cinturón de herramientas. Ahora solo vestía su traje
de viaje de la Federación, que estaba diseñado para abrazar la figura
en el mejor de los casos.
Detrás de ella, Torin inhaló bruscamente. Él deslizó sus manos hasta
la curva de su cintura. —Puedo ver todo, ya sabes. —Un cierto
140

raspado entró en su voz, haciéndola sentirse vulnerable, excitada y

sexy, todo al mismo tiempo.
Página

—Por favor, no me digas que también tienes visión de rayos X,

bromeó.
 Torin no respondió, y por un momento, Seph pensó que en realidad
podría ver a través de su traje de utilidad.
No seas estúpida, eso ni siquiera tiene sentido ... ¿verdad?
—Vamos. Había un toque de picardía en la voz de Torin cuando él
aplicó una suave presión sobre su cintura, subiéndola a la escalera. —
Estoy bien contigo.
Ella comenzó a subir, sintiendo su camino a través de las sombras.
Torin mantuvo el ritmo, sus largas extremidades rozaron las de ella
mientras mantenía su posición detrás de ella, sus movimientos en
perfecta sincronización.
Al principio, Seph era torpe, hurgando en la oscuridad. Torin
pacientemente guió sus manos cuando no encontró nada que agarrar
y la estabilizó cuando su pie perdió el peldaño inferior. Cuanto más
trepaba, más fácil se volvía. Los movimientos de Seph se volvieron
cada vez más fluidos a medida que descubría la distancia entre los
peldaños.
De vez en cuando, Torin presionaría una mano suave y
tranquilizadora contra la parte baja de su espalda, animándola.
Lo que no sabía era que su toque le estaba haciendo todo tipo de cosas
raras y maravillosas.
Esta tenía que ser la actividad de escalada más inesperadamente sexy
141

que había experimentado en su vida. Con su mórbido miedo a las

alturas, se suponía que estaba tensa y temerosa, pero ¿cómo podía
Página

preocuparse cuando el cuerpo esculpido de Torin estaba presionando

continuamente contra el de ella? Delicioso calor irradiaba de él,
 mezclándose con su embriagador aroma masculino. En el estrecho y
angosto pozo, Seph estaba cada vez más caliente y molesta.
¿Qué demonios está pasando aquí?
Oh, en el fondo, ella ya sabía lo que estaba sucediendo, pero la plena
comprensión todavía la golpeó como una tonelada de ladrillos.
Maldita sea, niña, solo admítelo, te atrae el hombre.
Bueno, esto era inesperado. Seph pensó que ya habría aprendido la
lección. Su afición por los hombres peligrosos le había causado
mucha angustia en sus años de juventud. Oh, podrían ser
emocionantes y encantadores y todo tipo de sexy, pero al final,
siempre hubo algún tipo de compensación, generalmente en los
departamentos de confiabilidad, honestidad y, lo más importante,
lealtad.
Seph había sido quemada en el pasado por hombres que eran a la vez
encantadores, oscuros, guapos y peligrosos. Torin tenía todos esos
rasgos en picos. Tenía más de esas cosas que todos sus ex
combinados, y sin embargo había algo diferente en él.
No estaba tan ... lleno de sí mismo. No sentía ningún ego en absoluto,
solo una confianza tranquila y peligrosa.
Él era el verdadero negocio, y lo sabía.
Cuando Seph subió, tomando cuidadosamente un peldaño tras otro,
142

se dio cuenta de que podía ver el contorno de la escalera. Al levantar

la vista, vio luz al final del túnel.
Página

—La salida, —susurró Torin. De repente, se puso rígido. —

OQEspera, Seph. Espera aquí. Necesito resolver algo .
—Que vas a..
 —Shh. Regresaré por ti. Si alguien te amenaza desde abajo, envuelve
tus brazos y piernas con fuerza alrededor de la escalera, prepárate y
dispara. Cuidado con el retroceso, y no te caigas, hagas lo que hagas.
Esta pequeña pistola da una gran patada. —Sus dedos rozaron su
mejilla en una suave caricia.
Luego agarró el peldaño por encima de su cabeza y se levantó en un
solo movimiento poderoso, trepando rápidamente hacia la luz.
Se movió con tanta velocidad y sigilo que Seph se dio cuenta de que
había sido muy paciente con ella mientras subía por el estrecho eje.
De repente, Torin desapareció de la vista, dejándola sola en el espacio
oscuro.
Era solo cuestión de tiempo antes de que los gritos llenaran el aire,
amortiguando la sensación cálida y borrosa que había llenado su
pecho. ¿Cómo podía ser tan gentil un minuto e inspirar tanto terror al
siguiente?
Estoy de tu lado.
En realidad, esa sensación cálida y difusa no desapareció por
completo. Se demoró incluso cuando se imaginó a Torin derribando a
sus oponentes con feroz facilidad.
¿Podría realmente aceptar que su salvador y protector era un asesino
frío como la piedra?
143

Tienes que confiar en él.

Torin estaba luchando para mantenerla a salvo. Cortaría cualquier
Página

cosa en su camino para asegurarse de ganar, porque no estaba atado a

la moral y los valores ordinarios del mundo humano.
Las leyes de la Tierra no se aplicaron aquí.
 Tenía que aceptar la situación, o no sobreviviría.
¡Boom! Una poderosa explosión sacudió el eje, y Seph casi la soltó.
El ruido era ensordecedor, haciendo sonar sus oídos.
Gritos frenéticos se filtraron hacia ella, acompañados por el sonido de
los atronadores comandos de Torin. Hablaba Bartharran, y aunque
ella no podía entender una palabra de lo que estaba diciendo, su ira se
hizo fuerte y clara.
¡Boom! La explosión de una pistola de plasma resonó por el pozo.
Otra explosión. Pasos Más peleas. Bartharran gritando. Torin
gruñendo suavemente.
Entonces silencio.
El olor a ceniza y humo flotó hacia ella. Seph ya se estaba moviendo,
subiendo por la escalera mientras una sensación de temor se
desplegaba en su pecho.
Torin no había regresado, y algo estaba mal.
El tipo parecía invencible, pero ¿quién demonios podría sobrevivir a
una explosión como esa, incluso si poseían una armadura simbionte
mágica?
Mientras se acercaba a la cima, una suave maldición llegó a sus oídos.
¡Torin! El alivio la inundó cuando reconoció su voz. Habló en los
tonos melódicos de su lengua materna, y aunque era obvio que estaba
144

maldiciendo, aun así logró que las palabras sonaran refinadas, casi
elegantes.
Página

Pero había tensión en su voz. El estaba sufriendo.

Una oleada de preocupación entró en su pecho.
 Seph se agachó y se aseguró de que la pistola de plasma estuviera
segura en su bolsa de cinturón. Torin le había advertido que se
quedara en el pozo, pero no había forma de que ella se encogiera aquí
mientras él arriesgaba su vida tratando de salvar su trasero,
especialmente si estaba herido.
Sacó su arma, respiró hondo, subió los últimos peldaños y emergió en
un mundo de sangre, fuego y caos.
145
Página
 Torin gimió cuando se sentó, presionando una mano contra la herida
abierta en su lado izquierdo. Sus nanos hambrientos ya estaban
trabajando, uniendo piel, músculos y tejidos.
Su lesión fue el efecto de una explosión de granada puntiaguda a corta
distancia . Uno de los Bartharrans había intentado lanzarlo escaleras
abajo, donde Seph se estaba escondiendo.
Había sido un error fatal.
No había forma de que Torin pudiera permitir que tal cosa sucediera
en su turno, por lo que había puesto en su camino lo más fuerte que
podía pensar, su cuerpo.
Como era de esperar, la maldita cosa había explotado justo en su cara.
Eso había dolido jodidamente.
Entonces los Bartharrans le dispararon con fuego de plasma.
Eso también había dolido.
La explosión de plasma había penetrado su armadura justo en el punto
donde la explosión la debilitó, desgarrando el costado de Torin.
Ignorando la lesión, se puso de pie con la mitad de sus tripas colgando,
recuperó sus espadas y cortó a sus atacantes.
146

Y cuando terminó, cuando había gastado hasta la última gota de su

Página

ira, había caído de rodillas, con el pecho agitado, respirando con

grandes jadeos estremecedores, sangre negra infundida de nanita
derramándose de su costado.
 Y ahora los Bartharrans estaban todos muertos.
—¿Por qué nadie me escucha?— Sus palabras cayeron en oídos
muertos, resonando en las frías paredes de metal.
Si hubieran prestado atención a su advertencia, si hubieran hecho lo
que él les había pedido y se hubieran salido del maldito camino,
entonces todo esto podría haberse evitado.
Vamos, vamos ... Deseó que su cuerpo se regenerara, sintiéndose
expuesto en el amplio corredor. Cuando su herida se curó, deslizó una
de sus cuchillas nuevamente dentro de su vaina y se armó con una
pistola de plasma.
Los nanites se pusieron a trabajar. Suaves maldiciones cayeron de sus
labios cuando un dolor punzante le atravesó el cuerpo y lo paralizó
momentáneamente. Se sentía como si un enorme gancho de púas le
atravesara el costado una y otra vez.
Pero bueno, al menos sus agallas ya no estaban pasando el rato.
¡Ponte en contacto contigo mismo! Torin respiró hondo y se pasó el
velo frío por la mente. Todos los guerreros de la Primera División
conocían esta técnica, pero él no sabía cómo la llamaban los demás.
Para Torin, era el velo frío, porque el mundo se veía diferente cuando
se separaba de su dolor. Era como si estuviera viendo todo a través de
un prisma, con su dolor en un lado y su intención en el otro.
147

Siempre se redujo a una elección. Debilidad versus frío, fuerza

insensible.
Página

Él eligió la intención. Él eligió la fuerza.

Lentamente, miró de lado a lado, escaneando el corredor en busca de
posibles amenazas.
 El movimiento llamó su atención. Su arma se rompió en la dirección
de la perturbación, su dedo se balanceó ligeramente sobre el gatillo.
Control.
Un guerrero menor habría disparado sin pensar, pero Torin había
aprendido hace mucho tiempo que los errores más lamentables a
menudo se cometían en el fragor de la batalla.
Se congeló cuando vio a Seph, repentinamente aterrorizada por lo que
podría haber hecho si sus reflejos fueran solo una fracción menos
precisa.
Eres tu.
Cabeza, hombros, cuerpo. Ella apareció desde abajo, trayendo vida
con ella. En el pasillo sombrío e incoloro, donde el olor a muerte
flotaba en el aire, ella era el antídoto para el dolor de Torin.
Los ojos marrones se agrandaron. Los labios húmedos se separaron,
ofreciéndole un vistazo de su delicada lengua. Habiéndose liberado
de su sujeción, los rizos sueltos bailaron alrededor de su rostro.
Torin notó con cierta satisfacción que estaba sosteniendo su arma, y
su arma apuntaba hacia él.
Bien, rápida en aprender, rápida en entender, rápido en adaptarse.
Había notado ese rasgo en ella desde el principio.
Lentamente, guardó sus armas.
148

—Torin!— Ella lo vio de rodillas, vio la herida abierta en su costado,

vio que la carne se unía de la manera más antinatural. —¡Estás herido!
Página

Ella debe haber notado los cuerpos a su alrededor. Al menos una

docena de Bartharrans habían caído por su espada, y salpicaduras
abstractas de sangre carmesí pintaban el piso y las paredes, pero si la
 carnicería la molestó, ella no lo demostró. La última vez, había tenido
miedo. Esta vez, ella se apresuró a su lado, sacando su capa, que
estaba atada a su cintura. Sin dudarlo, se arrodilló y la presionó contra
su costado, aplicando una cantidad decente de presión. —Tenemos
que detener el sangrado.
Maldición.
Sorprendido, Torin parpadeó cuando el dolor se mezcló con el feroz
torrente de su excitación.
¿Estaba mal ponerse caliente cuando estaba en medio de un campo de
batalla, herido y de rodillas? Tal vez, pero el pene de Torin tenía una
mente propia, y desde la primera vez que vio a Perséphone Winters,
había estado muy feliz de volverse pícaro con él.
Cuando ella aplicó más presión, su pene se tensó.
¿Qué se suponía que debía hacer cuando ella estaba presionando
contra la parte inferior de su cuerpo con su mano firme y fuerte?
¿Cuándo podía oler su almizcle embriagador y escuchar el ritmo de
su corazón?
¿Cuándo podía sentir su calor tentador?
—Estare bien — dijo con voz áspera, de repente teniendo la presencia
mental para retraer su timón.— No necesitas hacer eso.
—Pero tu herida es…
149

—Echa un vistazo.
—Pero no debería…
Página

Torin levantó las cejas y asintió en dirección a su herida. —

Escúchame, lentamente, —Seph retiró el paquete de tela.
 La suave piel plateada les devolvió la mirada. Su herida había
desaparecido.
Ella sacudio su cabeza en incredulidad. Juré que acabo de ver ...
—No te preocupes, Seph, te prometo que no te estás volviendo loca.
Simplemente me curo ... bastante eficientemente.
—Capaz de curar un trauma masivo en segundos, —murmuró, su
mirada viajando sobre su torso medio expuesto. No leí sobre esa
habilidad en particular en mi texto de datos Kordolian.
—Eso es probablemente porque es biológicamente imposible.
—Y aún así lo hiciste. Sus ojos se posaron en los planos de su
estómago, haciendo que Torin se preguntara qué era exactamente tan
fascinante allí abajo. Si solo fueran las yemas de sus dedos desnudos
persistiendo allí, trazando pequeños círculos en su carne desnuda.
—No soy del todo ...—Torin buscó la palabra correcta, natural.
—¿Has sido modificado de alguna manera? ¿Como un cyborg?.
Torin negó con la cabeza, tomando suavemente su capa. No quedaba
ni una mota microscópica de sangre impregnada de nanitos en la tela
negra, porque incluso cuando estaba fuera de su cuerpo, su sangre
estaba viva y siempre volvía al todo.
—No exactamente. Te lo explicaré más tarde. —Desdobló la capa y
se la echó sobre los hombros, abrochándole el broche del cuello.
150

Incapaz de evitarlo, Torin echó un vistazo a su cuerpo y se obsesionó

fatalmente con sus magníficas curvas.
Página

El traje de cuerpo entero que llevaba era ajustado en todos los lugares
correctos, sirviendo un festín para sus ojos hambrientos.
 Cómo quería pasar sus manos sobre su cintura bien formada, que se
extendía hasta unas caderas magníficamente anchas. Quería adorar
sus muslos deliciosamente gruesos, sentir su piel suave y deliciosa
debajo de sus dedos, curvar sus manos alrededor de su generoso
trasero y acercarla.
Tenerla debajo de él ...
Torin cuidadosamente juntó los bordes de su capa, ocultando sus
curvas pecaminosas. Ni siquiera estaba completamente curado y, sin
embargo, aquí estaba, pensando en sexo otra vez.
—Vas a meterme en serios problemas, Perséphone Winters.
Bueno, él estaba actualmente en una nave pirata hostil de Bartharran
sin ninguna forma de comunicación, dirigiéndose al propio Planeta de
Guerra. Todo porque ella había llamado su atención en primer lugar.
Lo más importante, se había desviado de su misión.
Si eso no fuera un problema, entonces habría leído mal la definición
de la palabra. No sabía cómo demonios iba a explicar todo esto al
general Tarak. Con suerte, Enki tenía las cosas bajo control en Zarhab
Groht. Con suerte, su compañero no estaba destrozando el puesto
comercial y su clientela.
—Vamos, —dijo con brusquedad, poniéndose de pie. No podemos
quedarnos aquí por mucho tiempo. No creo que los Bartharrans en
151

este nivel hayan recibido el mensaje todavía. Bueno, ahora lo

entenderán. Extendió su mano, Ven.
Página

Seph no dudó cuando colocó su mano en la palma de Torin, y eso lo

complació mucho.
 Él apretó sus dedos y la hizo ponerse de pie, exhalando cuando los
nanitos restantes alrededor de su herida se separaron y volvieron a su
torrente sanguíneo.
Después de gastar tanta energía curando esa herida masiva, se
morirían de hambre, y si él no comía algo pronto, lo primero que
habría que hacer sería la masa muscular de Torin.
Miró hacia un lado, luego hacia el otro, tratando de decidir a dónde ir.
—Por aquí—. La guió a través del laberinto de cuerpos caídos,
esquivando charcos de sangre y extremidades cortadas.
Seph se quedó callada. Su piel estaba más pálida que de costumbre, y
se movía lentamente, con cuidado, asegurándose de que sus botas no
tocaran las espeluznantes consecuencias de la destrucción de Torin.
Si ella era como la mayoría de los humanos ordinarios con los que se
había encontrado, probablemente estaba aterrorizada en este
momento.
Aterrorizada, conmocionada, disgustada ... la línea sombría de sus
labios le dijo tanto, y sin embargo ella no le soltó la mano.
Ese simple gesto calentó su corazón negro, y de repente todo comenzó
a tener sentido, la caída del imperio, la silenciosa invasión de la
Tierra. La forma en que incluso los guerreros kordolianos más
viciosos se habían convertido en feroces protectores.
152

El general había contraído la fiebre primero y mira lo que había hecho.

Uno por uno, caían, y ahora Torin también estaba atrapado.
Página

Finalmente.
Secretamente, estaba extasiado.
 Seph dio un suspiro de alivio cuando doblaron la esquina y dejaron el
espantoso corredor. El hedor espeso y cobrizo de la sangre flotaba en
el aire, haciéndola sentir enferma.
Todo el tiempo, los dedos de Torin permanecieron acurrucados
alrededor de los de ella, y él le dio un apretón ocasional mientras la
guiaba hacia un pasillo que estaba bordeado de paredes color crema.
En su otra mano, su larga espada Callidum estaba dibujada y lista, una
extensión mortal de su cuerpo.
Por alguna razón, estas paredes le recordaron a Seph la piedra
renderizada de los viejos edificios de la Tierra. Era algo extraño ver
en una gran nave espacial sucia, donde uno esperaría que todo fuera
funcional y utilitario. Grabadas en las paredes había palabras extrañas
en una irregular escritura de Bartharran, junto con varios puntos y
flechas de colores. En el otro extremo, puertas de metal se alineaban
en el pasillo. Estaban todos cerrados.
—¿Puedes leer Bartharran?—Ella lo miró, genuinamente curiosa.
Torin parecía saber bastante sobre la cultura de Bartharran. ¿Todos
los kordolianos estaban bien educados sobre el Gran Universo, o
153

Torin era simplemente ... diferente?

—Nop. Puedo hablar algunas palabras, pero no he aprendido sus
Página

letras. ¿Y tu?
 —No es exactamente un lenguaje de alto valor. No tenemos mucho
que ver con Bartharrans en absoluto, y la mayoría de nosotros
hablamos Universal de todos modos, por lo que las lenguas extrañas
más oscuras no se estudian comúnmente. Se le ocurrió una idea. —Si
ustedes, los kordolianos, son los creadores todopoderosos de la lengua
universal, ¿por qué saben hablar efrenio ... y español?
—El lenguaje es cultura,— explicó Torin. —Aprender la lengua
materna de una raza me ayuda a comprender ciertas ... peculiaridades.
Tome español, por ejemplo. Pides prestado palabras de todas partes,
las reglas gramaticales se contradicen con frecuencia y algunos
tiempos no tienen ningún sentido, simplemente porque sí. Y esas
cosas irregulares ... —Sacudió la cabeza con exasperación.— Es uno
de los idiomas más ilógicos y complicados que he tenido el placer de
estudiar. Un espejo perfecto para la naturaleza de tu especie.
—Entonces somos ilógicos y contradictorios, ¿verdad? Mis antiguos
colegas en Lingüística te hubieran amado , —dijo Seph secamente.
—Ah. ¿Eres un académico?— La idea parecía excitarlo.
—Fui. Mi contrato no fue renovado este año .
—¿Por qué alguien te dejaría ir? ¿Están locos?
—La universidad no estaba exactamente de acuerdo con mi visión del
mundo.
154

—¿Oh?
—No lo suficientemente centrado en la Tierra. No les gustó que
Página

enseñara cosas que estaban fuera del plan de estudios, y

aparentemente, marco demasiado . Y tengo mal genio ... y a veces
castigo a los estudiantes demasiado cuando llegan tarde a las clases.
 —No haces concesiones.
—Solo para ti, Kordoliano. —Ella no sabía por qué esa declaración
absurda salió de su boca. Quizás fue porque ella estaba empezando a
sentirse cada vez más relajada a su alrededor. A veces, parecía que se
conocían desde hacía años.
Torin se echó a reír.— Pero eso es porque no tienes otra opción, ¿no?
—No me hago ilusiones acerca de nuestra situación,— dijo Seph, con
los ojos clavados en su espada, que él mantenía baja y cerca. Era un
recordatorio constante de que Torin nunca bajaba la guardia, incluso
cuando estaban en medio de una conversación.— La pregunta es,
¿estarás tentado a abusar de este poder que tienes sobre mí,
Kordoliano?
—Tal vez.
—¿Tal vez?
—Si me permites.
—Hmph. —Seph pretendió ofenderse, pero en realidad, la idea de que
este espécimen supremo de un Kordoliano podría estar interesado en
ella ... de esa manera, la cautivó.
Ciertamente estaba teniendo un efecto extraño en ella. Se había
encendido un fuego de combustión lenta, y él era el combustible.
Había visto la forma en que la había mirado cuando se arrodilló frente
155

a él, pensando erróneamente que necesitaba su ayuda. Por la forma en

que sus ojos recorrían su cuerpo, uno pensaría que no llevaba nada
Página

más que su traje de cumpleaños.

Dulces estrellas, la mirada que le había dado allí.
Había sido suficiente para derretir sus malditos ovarios.
 Esa mirada quedó grabada en su mente para siempre. Con los ojos
entrecerrados, las fosas nasales dilatadas, los labios abiertos para
revelar los puntos brillantes de sus afilados colmillos, la había mirado
larga y duramente. Mientras la miraba con la quietud de un
depredador, el ritmo cardíaco de Seph había aumentado, y ella se
había encontrado incapaz de moverse cuando una sublime mezcla de
deseo, fascinación y solo un poquito de miedo la había atravesado.
En ese momento, él podría haberle hecho cualquier cosa y ella lo
habría dejado.
Maldita sea, este hombre era peligroso. Seph normalmente odiaba que
la vieran, pero cuando Torin lo hizo, hizo una excepción a la regla.
No solo la miraba como si fuera un objeto que él quería usar o poseer.
Las miradas que le dirigió la consumieron. Quería todo de ella.
Mente, cuerpo, alma ... sería tan fácil rendirse a este hombre.
Peligroso.
—Espera,— le susurró Torin al oído, sacándola de sus pensamientos
pecaminosos. —Alguien viene. —Él soltó su mano. —Párate detrás
de mí y mantente cerca.
Seph se subió la capucha, ocultando su rostro y orejas, que
probablemente se estaban volviendo de color rojo brillante. Se dejó
caer hacia atrás y Torin avanzó, preparada y lista para estallar en
156

movimiento.
¿Era solo su imaginación, o su cuerpo se veía un poco más delgado
Página

que antes? De cualquier manera, poseía la forma cincelada de un dios,

con hombros anchos, brazos poderosos, cintura estrecha y piernas
 gloriosamente musculosas. De pie detrás de él, Seph sintió que nada
en el Universo podía tocarla.
Algo rosa y morado brilló en su visión, acompañado de una cola
ondulante.
Torin se volvió una mancha oscura mientras se lanzaba hacia
adelante, agarrando la cosa que se movía rápidamente ... persona ...
¿qué?
Un veroniano!
—¡P-por favor no me mates, Maestro! —El veroniano hablaba
universal con un acento distintivo del sector uno. Miró a Torin, sus
grandes ojos dorados se llenaron hasta el borde de terror absoluto.
—¿Qué haces aquí, chichin? —Torin sostuvo al alienígena por el
cuello con su mano, levantándolo para que sus pies colgaran en el aire.
Las peludas orejas del veroniano se retorcieron rápidamente, y las
brillantes marcas rosadas en su rostro comenzaron a brillar,
tornándose naranjas.
—N-nada.
—No seas tonto. No puedes mentirme. —Sin previo aviso, Torin dejó
caer al Veroniano sobre sus pies. Los habitantes de Veronia nunca
carecen de órdenes—. Apuntó su espada al cuello del alienígena.
—Intentemos esto de nuevo. ¿Qué haces aquí, chichin?.
157

Seph dio un paso adelante, temiendo las intenciones de Torin. En esta

loca realidad alternativa, ella podía entender por qué había matado a
Página

los grandes y desagradables Bartharrans, pero este pobre Veronian

estaba desarmado y obviamente aterrorizado.
Por alguna razón, sintió un poco de pena por la criatura.
 El morado tragó saliva. El Maestro me envió a averiguar qué está
pasando en los muelles de carga. Su paquete no ha llegado ... La
atención del Veroniano se volvió hacia Seph. Jadeó cuando se dio
cuenta del reconocimiento.— T-eres el ...
—No importa lo que sea, —espetó Torin, su voz adquirió un tono
claramente dominante. —Nos llevarás a tu Maestro.
—Pero…
—¿Te preocupa más molestarlo a él o a mí?
El veroniano miró duramente a Torin, su mirada recorrió la hoja de
obsidiana de Torin.— El tragó.— Yo te llevaré allí.
Torin bajó su espada. —Dirige el camino, chinchin, —dijo, sonando
bastante imperioso. Había una dinámica definida superior-
subordinada pasando aquí. ¿Era así como la mayoría de los
kordolianos habían tratado a sus esclavos antes del Edicto? Este lado
de Torin la sorprendió.
Como si leyera sus pensamientos, él miró por encima del hombro.
—No te preocupes, Seph. Mientras él haga exactamente lo que yo
digo, no lo dañaré. Incluso podría concederle su libertad. —Él le
guiñó un ojo. —Los kordolianos no deberían tener esclavos hoy en
día.
Vicioso un minuto, benevolente al siguiente, y siempre gentil y
158

considerado con ella.

Torin era una contradicción andante de un hombre.
Página

Él desaceleró su ritmo, permitiéndole ponerse al día mientras seguían

al Veronian por el pasillo, pasando más glifos misteriosos y puertas
cerradas.
 De repente, se congeló, levantando su mano.
—Alguien viene. —Torin desenvainó su otra espada. —Ponte detrás
de mí, Seph. Tú también, chichin.
—¿Qué ...? —El veroniano saltó. En realidad, saltó varios pies en el
aire, aterrizando sobre sus pies peludos de tres dedos.
Temiendo que algo extraño le pudiera pasar al extraterrestre si
dudaba, Seph dio un paso adelante, lo agarró de la muñeca y lo
empujó detrás de Torin. Sus instintos son bastante buenos cuando se
trata de este tipo de cosas, susurró. —Será mejor que hagas lo que él
dice. No te preocupes, puedes caminar conmigo. A diferencia de él,
no muerdo. ¿Cómo te llamas, Veronian?
—P-Parrus.
—Bueno, Parrus, podríamos tener suerte y eventualmente encontrar
una manera de salir de esta nave loca, así que quédate conmigo. —
Ella se adelantó a Parrus, porque tenía una pistola, y él no.
—¿Qué te hace pensar que muerdo? —Torin dijo suavemente, sin
darse la vuelta. No tuvo que hacerlo. La intensidad en su tono le dijo
todo a Seph.
En algún rincón profundo y reprimido de su mente, lo imaginó
mordiéndola de una manera sensual, sus colmillos hundiéndose en su
piel suave.
159

—Me decepcionaría un poco si no lo hicieras, —susurró, sabiendo

que él podía oírla perfectamente bien.
Página

Las palabras salieron de su boca antes de que pudiera tragárselas.

¿Estás jodidamente loca, niña?
 Desde que entró al espacio, Seph había luchado tanto para controlar
sus tendencias impulsivas naturales, pero su autocontrol comenzaba a
resbalar.
Torin se rio entre dientes.
El sonido profundo, decadente e inesperado de su risa le hizo cosas
asombrosas. Seph reprimió un suave gemido cuando el deseo superó
su miedo.
¡Qué tortuoso!
¡Que injusto!
Se enfrentaban a un peligro inminente, y el hombre la estaba tomando
el pelo, y ella se estaba volviendo loca pensando en todas las cosas
que quería que él le hiciera.
El sonido de pasos, docenas de ellos, empapó su locura en agua fría.
Antes de que Seph pudiera comprender lo que estaba sucediendo,
apareció un muro de Bartharrans, llenando el estrecho pasaje.
Dirigiéndose en su dirección.
Torin siguió caminando, manteniendo las cuchillas bajas a los
costados.
Los Bartharrans siguieron caminando, cantando suavemente mientras
se acercaban.
—Torin, ¿qué demonios estás haciendo? —Seph siseó.
160

¡Otra vez esto no!

No se detenía. Estaban a punto de caminar directamente hacia los
Página

Bartharrans, y algo tendría que ceder. Teniendo en cuenta lo

letalmente afiladas que eran las espadas de Torin, probablemente
serían los Bartharrans.
 —Perséphone, sigue caminando. —La voz de Torin salió de la nada,
un agudo chasquido que cortó el sonido de los pies marchando. —
Hagas lo que hagas, no te detengas.
Todos sus instintos le gritaron. ¡Detener! El tiempo se ralentizó y su
visión se volvió hiper aguda mientras asimilaba todo.
La cadencia anormalmente silenciosa de los pies de Torin. El fuerte
olor a almizcle de los Bartharrans. Los gruñidos nerviosos
provenientes de Parrus.
Su propio miedo, envolviendo su pecho, amenazando con paralizarla.
Sigue caminando.
Seph hizo una elección. Podía escuchar la insistente voz de la razón
dentro de su cabeza, o podía escuchar al hombre que le había salvado
la vida.
La decisión fue sorprendentemente fácil.
Mientras Torin se movía, ella también lo hizo, caminando aún más
rápido para alcanzarlo.
Confío en ti.
Ella no sabía por qué había venido a rescatarla allí en Zarhab Groht.
Ella no sabía exactamente qué era, para quién trabajaba o de dónde
había venido, pero había sido bueno con ella y malo con sus
enemigos, y eso era todo lo que importaba.
161

Adelante.
—No creo ...—Una pequeña voz hizo que Seph mirara por encima del
Página

hombro. Detrás de ella, Parrus se detuvo. El veroniano se volvió en la

otra dirección, preparándose para huir.
 —Quédate con nosotros, Parrus. ¿Crees que va a dejar que esos tipos
nos pisoteen?
Los Bartharrans estaban casi sobre ellos. Dios, eran enormes.
Docenas de ojos rojos la atravesaron, lo hicieron aún más intimidante
porque la esclerótica de un Bartharran era completamente negra. Los
pechos desnudos brillaban de sudor, acentuando sus oscuros tatuajes
tribales. Sus protuberantes colmillos inferiores afilados
distorsionaron la forma de sus labios, dándoles una apariencia
claramente bestial.
—... alhak.
¿Eh? Seph se esforzó por escuchar lo que decían.
Malhakmalhakmalhak.
Malhak
Ese era el nombre que habían llamado Torin antes.
El canto se hizo más fuerte y más ferviente, y cuando Torin llegó a la
primera fila de guerreros Bartharran, los descomunales alienígenas
amarillos ... se hicieron a un lado.
El mar de hombres se separó, formando dos columnas a cada lado. El
odio malévolo llenó sus ojos, enviando un pinchazo de advertencia
por el cuello de Seph.
¿Qué demonios está pasando? Incluso cuando los Bartharrans
162

aceptaron, observaron a Torin de cerca, haciendo que Seph sintiera

como si el más mínimo error los mataría a todos.
Página

—Sigue moviéndote, —dijo Torin en español. —No los mires, no lo

dudes, no les muestres ni siquiera una idea de lo que estás pensando.
 Son como depredadores en la naturaleza. Si sienten miedo, los
envalentonarán.
—Entendido. —Seph mantuvo los ojos bajos, agradecida por su
capucha, que proyectaba sombras en su rostro. El sonido de los
rápidos pasos de Parrus desde atrás la llenó de alivio. Gracias a las
estrellas, el Veroniano tenía la presencia mental para quedarse con
ellas.
Los Bartharrans gruñeron, resoplaron y golpearon sus pies. Uno de
ellos casi extendió la mano para tocarla, pero Torin agitó la punta de
su espada hacia los dedos extendidos del macho, el mensaje
abundantemente claro.
Tócala y te cortaré la puta mano.
El sudor goteaba por su espalda. Ella no se atrevió a respirar, todo lo
que pudo hacer fue concentrarse en la vista tranquilizadora de la
amplia espalda de Torin.
Sigue, sigue ...
Y luego, de repente, estaban fuera. Seph dio un suspiro de alivio
cuando los Bartharrans se volvieron y se alejaron. ¿A que se debió
todo eso?
—Todo en este lugar es una prueba,— dijo Torin, disminuyendo la
velocidad para que Seph pudiera alcanzarlo. Así son los Bartharrans.
163

En el momento en que retroceda o muestre algún signo de debilidad,

habrá terminado. Están constantemente buscando una oportunidad
Página

para poder matarme y restaurar el status quo, pero no se lo daré. Soy

mas fuerte que ellos. Los Bartharrans creen que la misericordia es un
 signo de debilidad y la fuerza está al lado de la piedad, y es por eso
que no me tocan.
—¿Creen que eres despiadado?.
—Desafortunadamente, tengo que serlo. — El suspiro que escapó de
sus labios estaba teñido de frustración.— Es una maldición.
¡Oh!. Esta era la primera vez que Torin dejaba escapar que podría no
estar contento con lo que había hecho. Quizás a Torin el caminante
contradictorio, no le gustaban necesariamente las cosas que se vio
obligado a hacer.
—Por aquí, Maestro.— Parrus corrió hacia el frente, mirando a Torin
con algo parecido a la reverencia. —Nunca antes había visto a los
Bartharrans ceder ante nadie, ni siquiera mi maestro.
—Se trata de las primeras impresiones, —dijo Torin secamente—
¿Quién es tu maestro, chichin?.
—Se llama Parrus,— corrigió Seph, disparándole a Torin una mirada
puntiaguda. Ella no sabía a qué se refería chichin, pero sonaba algo
despectivo.
Torin le lanzó una mirada de sorpresa. Una de sus cejas se alzó y la
comisura de su boca se arqueó hacia arriba. Parrus, corrigió,
enfatizando el nombre del Veroniano en su refinado acento Kythian,
—¿quién es tu maestro?
164

—Relahek de la Casa Alerak, señor.

¿Relahek Alerak? ¿Ese bastardo corrupto? ¿Por qué no te liberó de su
Página

servicio después de la disolución de las Casas Nobles?

Dejamos Kythia antes de la caída, Señor. Relahek no quería renunciar
a sus títulos y propiedades. El Skalreg Va estaba navegando por el
 Sector Uno en ese momento, por lo que Relahek compró el tablero y
el pasaje para lo que quedaba de su casa y guardia.
Las cejas de Torin se alzaron. —3¿Y has estado viviendo aquí desde
entonces?
—Sí señor. Al Maestro parece gustarle aquí. Ha hecho un acuerdo a
largo plazo con el capitán Ludo .
—Hm.— Torin parecía molesto, pero no dijo nada.
Doblaron por un pasillo que estaba más débilmente iluminado que los
demás. Aquí, las paredes pálidas se convirtieron en metal rígido.
Pequeñas luces anaranjadas en apliques proyectan un brillo
antinatural en sus caras. Al final del pasillo, un par de anchas puertas
dobles de metal los saludó.
—¿Estas son las habitaciones de Relahek?
—Ocupa todo el tercio posterior de las cubiertas superiores, señor.
Las marcas rosadas en el rostro de Parrus brillaron tenuemente cuando
miró a Torin, pareciendo más esperanzador que asustado.

Algo había cambiado. El veroniano estaba actuando tan servil como

siempre, pero ya no parecía aterrorizado por Torin.
Seph estudió las puertas dobles con gran curiosidad. Un puñado de
extraños personajes con forma de runas estaban imperfectamente
165

grabados en el metal gris oscuro, junto con un símbolo que representa

dos espadas cruzadas.
Página
 Inicialmente, pensó que los personajes eran kordolianos, pero en una
inspección más cercana, se dio cuenta de que eran algo más; algo
similar, pero no tan refinado.
Una expresión fría y distante cruzó el rostro de Torin. Sus elegantes
rasgos kordolianos eran un lienzo de opuestos, capaces de transmitir
calidez en un momento y amenaza fría en el siguiente.

Un kordoliano, un alien. Con historia alienígena y enemigos

alienígenas y sus propias ideas sobre cómo debería ser el Orden
Universal. Lo que Seph no daría por poder elegir su cerebro sobre
cualquier cosa y todo en los Nueve Sectores.

Ella decidió comenzar con lo obvio. —¿Supongo que no te gusta

exactamente esta persona Relahek, Torin?
La mirada de Torin se suavizó muy ligeramente cuando la miró, pero
su voz estaba cargada de ira.— Es una de esas personas que cree que
tiene derecho a todas las riquezas del Universo. No porque sea
particularmente inteligente, trabajador o ingenioso, sino porque nació
en una casa noble.— Momentáneamente distraído, se volvió hacia
Parrus. —¿Esta puerta está conectada a tu bio-sig, Parrus?
166

El veroniano sacó un pequeño cubo de un bolsillo oculto con su túnica

gris. Los Bartharrans usan llaves físicas. Presionó el objeto contra un
Página

agujero azul brillante en forma de cubo al lado de la puerta.

 Las puertas se abrieron, revelando un largo corredor que conducía a
la oscuridad. —¿Dónde estaban los drones de seguridad? Los
protocolos de identificación? ¿Los guardias?
—Eso no parece muy seguro, —observó Seph.
—Hay un corredor interno con un segundo conjunto de puertas
seguras al final. Relahek permite que sus sirvientes vayan y vengan,
y el corredor es monitoreado. No tiene miedo porque tiene guardias
adentro, y los Bartharrans no lo molestarán porque les cuenta cosas.
—¿Les dice cosas?— La oreja izquierda de Torin se contrajo. ¿Que
tipo de cosas?
—No lo se. Los Bartharrans parecen encontrar útil su información.
Eso es todo lo que sé.

Torin se quedó muy callado y muy quieto. Sus cejas se arquearon

hacia abajo y sus labios se adelgazaron. Dulces estrellas, parecía
formidable. —Lo preguntaré yo mismo. Perséphone, quédate detrás
de mí en todo momento. Tú también, Parrus.
Quienquiera que fuera esta persona Relahek, había cabreado
seriamente a Torin. Seph casi sintió pena por el tipo, porque ella
nunca querría hacer enemigos con Torin.
Qué afortunada había sido de haberlo encontrado.
167

No, fue al revés. La había encontrado a ella.

—Vamos, dijo en voz baja, —envainando sus espadas gemelas.
Página

Las marcas de Parrus brillaban vívidamente ahora. La cola del

Veronian se movió de un lado a otro, moviéndose cada vez más
rápido.
 Parrus casi parecía ... emocionado.
¿En qué demonios estaban caminando? Seph respiró hondo y se
preparó para encontrarse con lo desconocido de nuevo.
Recuerda, estás a punto de conocer al tipo que intentó comprarte.
El pensamiento la llenó de una terrible indignación. Seph había
enseñado los principios de la igualdad inteligente de formas de vida
en su clase de xenoética, utilizando ejemplos de la vida real de la
esclavitud entre especies.
No en sus pesadillas más salvajes, alguna vez pensó que casi sufriría
el mismo destino.
Y ahora allí estaba, a punto de enfrentarse a su posible captor con la
ayuda del recién coronado rey guerrero de los Skalreg Va.
Oye, las cosas podrían estar peor. Si no fuera por Torin, las cosas
serían mucho peores.
168
Página
 Mientras estaba en la Tierra, Torin se había encontrado con los
antiguos mitos de una tribu humana llamada los griegos. Una de esas
historias había hablado de una bestia llamada la hidra, un monstruo
venenoso de muchas cabezas. La hidra era formidable, porque por
cada cabeza cortada, dos crecerían en su lugar.
A veces se preguntaba si el tratamiento brutal del General de las Casas
Nobles podría haber convertido a los nobles kordolianos en hidras.
Aquellos que habían logrado escapar antes de la caída del Imperio se
habían esparcido por las Nueve Galaxias como semillas arrastradas
por el viento, y ahora había encontrado una de ellas justo aquí, en una
infernal nave pirata Bartharran de entre todos los lugares.

Quizás Relahek Alerak había pensado que estaría a salvo aquí; tal vez
tenía la intención de vivir sus días con relativa comodidad, con todos
los adornos del Viejo Imperio y un pequeño séquito a su entera
disposición. Criados, guardias, una horda de Bartharran ... incluso
había tratado de conseguir una hembra humana para su propio uso
169

personal.
Página

Torin gruñó suavemente por lo bajo. Relahek no tenía por qué mirar
a Perséphone Winters.
Ella era suya.
 Cuando se acercaban al final del largo corredor interior, un embudo
defensivo perfecto, tiró de Seph a un lado. —Espera aquí con Parrus,
susurró.— No me sigas hasta que te dé el aviso.
Seph lo miró, el borde de su capucha cayó hacia atrás para revelar sus
claros ojos marrones.
—Entendido.— Por primera vez, no había miedo allí, solo confianza.
Ah, me vas a arruinar, humano. Su rostro suave y expresivo fue un
ungüento para su creciente ira. Quería besar sus deliciosos labios
rosados, incluso cuando estaban colocados en una línea determinada.
Torin estaba en apuros. Si fuera por él, él la sacaría de este ambiente
peligroso de inmediato y la pondría en el lugar más seguro, más
cómodo y más fuerte que pudiera encontrar hasta que encontrara una
manera de llevarla de vuelta a la Tierra.
Pero estaba aislado de su gente, no tenía respaldo, y no había lugares
seguros en el Skalreg Va. En este momento, el lugar más seguro en
esta nave infernal estaba a su lado, pero tal vez podría asegurar los
cuartos de Relahek y hacerlos. sus propios.
Intentó imaginar cómo debía ser esta situación para ella. Con sus
cuerpos vulnerables y piel suave, los humanos no estaban bien
equipados para luchar contra los extraterrestres viciosos que
habitaban las Nueve Galaxias. La mayoría de los humanos vivía en
170

una utopía pacífica en la Tierra; nunca habían experimentado guerra,

violencia o derramamiento de sangre.
Página

Seph era uno de esos humanos, vulnerable, asustada y completamente

fuera de su alcance, y aun así había manejado estoicamente todo lo
que el Universo le había arrojado.
 Ella no se quejó, no vaciló, no discutió. No aquí, donde Torin estaba
a cargo. No aquí, porque este era su dominio, su elemento, y ella había
sido muy rápida en entender eso. Quizás cuando regresaran a la
Tierra, él sería el que retrocedería y la dejaría ser su guía, pero por
ahora, Torin tenía que protegerla a toda costa.
—Esto no debería tomar mucho tiempo, —aseguró a Seph, queriendo
desesperadamente tomarla en sus brazos. Tenemos que darnos prisa.
No tenía dudas de que Relahek los observaba desde adentro y
preparaba sus defensas.
—El kordoliano allí es de la clase noble. Sé de su tipo. Tengo el
elemento sorpresa de mi lado, pero una vez que él sienta la amenaza
a su existencia, no se detendrá ante nada para eliminarme .
—Relahek y sus guardias ... ¿son peligrosos para ti?.
A Torin se le ocurrió que realmente no tenía idea de la diferencia de
poder entre un guerrero de Primera División y el resto del Universo
maldito. Ella había sido testigo de una pequeña muestra de lo que él
era capaz de hacer, pero esperaba que ella nunca tuviera que aprender
el alcance de sus habilidades.
—No pueden derribarme. —Puede sonar a jactancia arrogante, pero
Torin conocía las especificaciones de cada arma en el arsenal militar
kordoliano. Los guardias de Relahek probablemente estarían
171

empacando viejas existencias militares. Podrían poseer la capacidad

de herirlo, pero no podían matarlo, a menos que tuvieran mucha
Página

suerte.— Y así como conozco la verdadera naturaleza de Relahek, él

conoce la mía. No creo que sea tan tonto, pero veamos. Si alguien me
pasa, dispara primero. Haz preguntas más tarde.
 —Desearía que hubiera algo más que pudiera hacer.
—Solo confía en mí, Seph. Eso será suficiente. —Incapaz de evitarlo,
ahuecó su mejilla, dejando que los nanitos se retiraran de sus dedos
enguantados por un instante.
Sus dedos desnudos rozaron su piel húmeda, y la sensación fue
eléctrica.
Seph respiró hondo y lo contuvo. —Confío en ti, Torin.
De repente, estaba en un precipicio. A un lado estaban sus enemigos,
envueltos en la oscuridad. Del otro lado estaba Perséphone.
Santuario vs Caos.
Locura vs Redención.
Él era el muro, el guardia, el protector, lo único que se interponía entre
ella y un destino terrible. Los nanites en su cuerpo surgieron y se
agitaron, consumiendo pequeños pedazos de él mientras buscaban
mantener su estado activo. Sus reservas musculares estaban
ligeramente agotadas, y si tenía que hacerlo, se convertiría en un
maldito esqueleto antes de dejar que nadie le pusiera un dedo encima
a su mujer.
Su única y futura compañera.
Ella simplemente no lo sabía todavía.
Afuera, una horda de piratas de Bartharran observaba y esperaba,
172

tramando su próximo movimiento. Sin duda tenían curiosidad por ver

cómo Torin trataría con los kordolianos más allá de esta puerta, su
Página

propia gente. Hasta ahora, todos en esta nave que se habían movido
contra Torin habían terminado muertos.
Destino, eres una Diosa cruel de hecho.
 —Voy a volver.— Quitó la mano de la mejilla de Seph y la dejó
esperando en las sombras.
—Asegúrate de hacerlo. Te necesito.— Su voz fue a la deriva tras él,
un susurro sensual y secreto. ¿Fueron esas palabras destinadas a él, o
se había olvidado de que él podía escuchar todo?
De cualquier manera, su dulce y pequeña súplica lo arrastró más
profundamente en esta maravillosa pero tortuosa irrealidad, donde su
alma se extendía entre dos extremos.
Bestia y tierno salvador. ¿Podría un hombre ser las dos cosas a la vez?
173
Página
 Torin probó el pequeño cubo de Parrus en las puertas interiores, pero
no se abrieron, por lo que cortó un agujero del tamaño de un hombre
en el metal y lo pateó, enviando un trozo de metal de forma ovalada
al suelo.
¡Blam blam blam! Una andanada de fuego de plasma lo golpeó en el
pecho y lo arrojó hacia atrás.
Seph jadeó.
Parrus chilló.

¡Idiotas! Cuando se puso de pie con el humo saliendo de su armadura,

un dolor agonizante atravesó su cuerpo, a Torin no le importó. Se
tambaleó hacia adelante, ganando fuerza cuando el efecto del fuego
de plasma desapareció. A sus armas les tomaría un momento
recargarse, y en ese momento ...
Se mantuvo bajo, envainando sus espadas mientras corría hacia
adelante en una postura incómoda y encorvada. Tomando impulso,
mantuvo sus manos cerca del piso. Su cuerpo dolía como el infierno.
Se echó el velo frío por la mente y momentáneamente puso su dolor
174

en otro lugar.
Página

¡Allí! Recogió los bordes de la puerta de metal cortado. Torin la giró

hacia un lado, luego la lanzó con toda su considerable fuerza.
 Cortó el aire como una espada, y Torin supo que se había conectado
con su objetivo previsto cuando gritos de dolor y profusa maldición
—en perfecto Kordoliano imperial llenaron el aire.
—¡Sal y ponte a cubierto! —rugió a Seph y al Veronian, temiendo el
efecto de otra descarga de fuego de plasma. Su cuerpo había
absorbido el primer bombardeo, pero si los guardias disparaban de
nuevo, incluso un solo paso en falso podría matar a su preciosa carga.
No era ideal, pero no tenían otra opción. Si Seph se encontraba con
Bartharrans en el corredor exterior, Torin confiaba en que ella haría
lo sensato y dispararía.
Se volvió hacia sus atacantes y se encontró frente a un escuadrón de
ocho guardias kordolianos. Al menos tres de ellos se estaban poniendo
de pie, y uno todavía estaba en el suelo, agarrándose el vientre y
gimiendo de dolor.
Los otros levantaron sus armas. Torin no veía el sentido de luchar
contra el plasma con plasma. Estaban lo suficientemente cerca. Su
mano se volvió borrosa cuando arrojó su espada.
¡Tuck!(golpe seco). Y uno estaba abajo, atravesó su pecho blindado
Callidum con la espada de obsidiana de Torin.
Solo Callidum podría penetrar Callidum.
Lanzó su otra espada, se conectó. Sus manos se volvieron borrosas
175

cuando recuperó el juego de cuchillos arrojadizos que estaban

enfundados en su cintura.
Página

Tuck, tuck.Cuatro abajo.

Alguien tenía la sensatez, o la estupidez, de disparar.
 ¡Blam! Otro rayo de plasma iluminó la habitación, este golpeándolo
en la cara. Con la exoestructura de su armadura ligeramente debilitada
por el fuego de plasma repetido, la explosión fue suficiente para
romper el escudo de nanita en sus ojos.
—¿Qué demonios hace falta para matar a este monstruo?
—No hagas preguntas estúpidas. Jodidamente dispararle, Erak.
Blam! De nuevo, el fuego de plasma lo golpeó en los ojos. Todo se
oscureció. Cuando Torin retrocedió, desató el resto de sus cuchillos
arrojadizos.
Tuck, tuck. Los gritos rasgaron el aire. Golpeó sus objetivos con
precisión milimétrica, incluso cuando estaba cegado y cayendo. Un
mortal ordinario no habría sido capaz de lograr tal hazaña, pero Torin
solo sabía dónde estaban sus objetivos. Los había visto antes de que
el fuego de plasma golpeara, y era más rápido que ellos.
Mucho mas rápido.
Además, tenía el velo frío.
El dolor no importaba, la pérdida de visión no importaba, todavía
tenía su oído, su sentido del olfato, su sentido de la vibración.
Sabía dónde estaban los bastardos.
—Mierda. Él es uno de ellos , —jadeó alguien.
—¡Pensé que era solo un maldito rumor! No hay tal cosa como la
176

Primera Div.
—Soy muy real, —gruñó Torin con los dientes apretados. Abrió los
Página

ojos y no vio nada más que oscuridad. Los nanitos hambrientos

surgieron de sus globos oculares, provocando un dolor de cabeza
insoportable mientras reparaban el tejido dañado.
 No podía ver quién estaba vivo y quién estaba muerto, pero podía
entenderlo basándose en los sonidos de su respiración. Seis muertos,
dos vivos.
Y los que sobrevivieron resultaron heridos. Podía escuchar el dolor
en sus voces, en su respiración irregular, en sus movimientos lentos y
retorcidos.
Sacó su arma. No te muevas, o disparan Torin hizo una pausa,
esperando que los nanites hicieran lo suyo. Definitivamente se
estaban quedando sin reservas, canibalizando las reservas musculares
de su cuerpo. Necesitaba proteínas pronto, o las máquinas
hambrientas en su torrente sanguíneo iban a comer la carne de sus
huesos.
Su visión regresó lentamente, los contornos débiles de la habitación
se materializaron en tonos opacos de gris. Buscó las formas familiares
de sus espadas. Podía recuperar los cuchillos arrojadizos más tarde,
pero tenía que tener sus espadas. Se sentía desnudo sin ellos.
Los dos kordolianos sobrevivientes se retorcieron en el suelo,
gimiendo de dolor cuando alcanzaron sus armas de plasma.
—Ni siquiera pienses en eso, —espetó Torin. Su ira estalló mientras
observaba los contornos oscuros de los kordolianos muertos: su gente.
Si tan solo hubiera tenido tiempo de advertirles, de convencerlos de
177

que no tenía por qué ser así.

Pero su ataque había puesto a Seph en peligro, y él tuvo que tomar
Página

una decisión muy rápida.

Sus vidas o las de ella.
Había elegido la suya.
 Y lo haría una y otra vez, sin dudarlo.
—¿Por qué siguen trabajando para Relahek? Miró a los machos en el
suelo. Noble Privilegiado está terminado.
—Aaargh ... El más cercano a él rodó, agarrando su brazo. La sangre
goteaba entre sus dedos. El cuchillo de Torin le había perforado el
hombro, inmovilizando su arma. —Su gente estaba ejecutando
traidores en Kythia, —escupió. —¿Qué opción teníamos sino irnos?
Akkadian nos habría puesto a la espada. Relahek nos ofreció una
forma de escapar.

—¿De qué estás hablando, soldado? Todo el personal de la Cámara

recibió amnistía si cooperaban. La mayoría de los ejecutados eran
ultraleales; los que decidieron defender el Imperio incluso después de
la caída del Palacio de los Arcos.

Torin probablemente habría intentado hacerlo de manera diferente,

pero vio la lógica fría en el trato duro del general a los disidentes.
Tarak necesitaba restablecer el orden rápidamente, ejerciendo su
autoridad de una manera que solo los kordolianos entenderían. En un
planeta como Kythia, frío, hirviendo, fragmentado y desgarrado, no
había lugar para la misericordia.
178

Es por eso que Torin nunca había sido adecuado, o interesado, en

Página

asumir cualquier tipo de posición de mando. Su buena naturaleza a

menudo deterioraba su buen juicio.
 El kordoliano en el suelo se puso rígido. —Eso ... eso no es lo que nos
dijeron.
El labio de Torin se curvó. —¿Y quién fue tu informante?
—El señor Alerak nos contó todo.
—¿Y qué incentivo te ofreció, aparte de escapar?
—Uungh ...—El otro Kordolian se sentó, sacando el cuchillo de Torin
de su muslo. Un charco de sangre oscura se filtró en el suelo.— ¿Qué
te importa a ti, monstruo?.
Torin inclinó la cabeza. —Solo estoy tratando de descubrir cómo
soldados competentes como ustedes podrían seguir ciegamente a un
noble idiota hasta los Sectores Externos sin contemplar el motín.
—Tenemos nuestras propias necesidades, familia. — La voz del
guardia era una mezcla de odio, orgullo y derrota. Lord Alerak nos
paga bien. ¿Qué más nos queda en Kythia ahora?.
—Nuestra capacidad de proteger es nuestro mayor activo. Podría
encontrar trabajo para ti en Darkstar.— El general Tarak
probablemente los habría matado en el acto, pero a pesar de todo su
entrenamiento, Torin estaba consumido por el repentino impulso
irracional de ayudar a estos hombres.
Que extraño.
Sus víctimas, sus sobrevivientes Tal vez estaba buscando algún tipo
179

de redención.
No puede permitirse esto en este momento. Despiadadamente, aplastó
Página

la extraña sensación. En este momento, su trabajo era proteger a Seph,

no preocuparse por un par de tontos equivocados.
 El guardia escupió al suelo. —Nos vas a matar de todos modos, ¿por
qué no lo haces rápido?
—¿Dije que quería matarte? —Torin miró sus rostros borrosos,
tratando de distinguir sus expresiones, no pudo.— Si ese fuera mi
deseo, estarías muerto ahora mismo.
—Adelante, monstruo. Hazlo rápido.
Torin enfundó su arma. —Ten cuidado con lo que deseas, idiota.
Lentamente, insolentemente, caminó hacia donde yacían y pateó sus
pistolas de plasma fuera del alcance. Las armas se deslizaron por el
suelo con un ruido suave. Pasó por encima de ellos y recuperó sus
espadas, sacando las cuchillas Callidum de los cuerpos inmóviles de
sus objetivos.
Thwick Thwick Con un movimiento de cada muñeca, Torin sacudió
la sangre de sus espadas y las enfundó. —No vuelvas a pelear
conmigo otra vez. Por favor, comprende que no quiero matarte, pero
si haces un movimiento contra mí ... Él se encogió de hombros. —No
puedo controlar mis instintos.
—Eres jodidamente un loco, — susurró uno de los luchadores. Al
igual que el general loco. Tal vez las historias son ciertas.
Estúpidos rumores. Torin los ignoró. Había perdido suficiente tiempo
precioso tratando de convencerse de que no debía matar a estos dos.
180

Afortunadamente para ellos, él estaba en un estado de ánimo

benevolente. Quizás esa fue la influencia del ser humano.
Página

Se giró en dirección al corredor exterior, donde le había dicho a Seph

que se escondiera.
 El sonido de pasos llegó a sus oídos. Estos no eran los pasos de Seph
o Parrus. No, estos eran pesados y ruidosos.
Bartharrans.
En dirección a Perséphone.
Ella esta en peligro.
Relahek ya no importaba. El dolor en los ojos de Torin de repente se
sintió insignificante. Los soldados caídos se convirtieron en poco más
que pequeñas motas de suciedad en su conciencia cuando la atención
total de Torin se volvió hacia el exterior.
¡Los mataré si ponen una mano sobre ella!
Su maldita culpa ... por no ser lo suficientemente rápido, lo
suficientemente preciso, lo suficientemente decisivo.
Torin corrió más rápido que nunca. Con cada paso, su vista se volvía
más clara, las pequeñas máquinas malditas en su cuerpo reparaban
lentes, esclera y retina mientras restauraban su visión aguda a la
normalidad.
El color regresó, junto con su visión oscura. Todo seguía borroso,
pero era mejor que antes.
Y a medida que los nanitos sanaron, también devastaron,
consumiendo células sanas para reemplazar lo que había sido
destruido. Torin conocía la ciencia básica detrás de esto, pero no lo
181

entendía completamente. Había elegido los cerebros de Zharek al

Sirian, el creador de la tecnología, pero tal vez solo un genio como el
Página

propio Zharek podría comprender cómo las nano máquinas

microscópicas podrían generar carne, metal y hueso.
Lo que sea.
 Tal como habían dicho los soldados, él era un monstruo, un monstruo.
Una abominación
¿Lo cuestionaba?
Ya no.
Blam! Cuando el sonido familiar de una explosión de plasma atravesó
las paredes, Torin abrazó su oscuridad, máquinas devoradoras de
carne y todo.
¿No era glorioso ser fuerte cuando tenías a alguien que querías
proteger desesperadamente? Cuando derribarías las estrellas y los
planetas; cuando destrozarías la estructura misma del espacio, solo
para asegurarte de que sobreviviera?
Ya voy, Perséphone.
Ella lo desesperaba, y aún no se habían apareado. Los infiernos de
Kaiin. ¿Qué le estaba haciendo ella?
De repente, esas cosas que había observado en sus hermanos, cosas
que habían sido tan misteriosas, tan extrañas, tan desconcertantes para
él, comenzaron a tener perfecto sentido.
La obsesión del general con su compañera. Ese impulso innato de
proteger. La ferviente luz que a veces entraba en los ojos de Tarak al
Akkadian cuando hablaba de destruir imperios y crear una nueva
existencia en la Tierra.
182

La forma en que sus hermanos se habían consumido por ese exquisito

tipo de locura, indefensos ante los caprichos de la temida fiebre de
Página

apareamiento. Torin los había molestado por eso, pero ahora él era el
tonto.
El ruido exterior se convirtió en silencio.
 ¿Qué demonios está pasando?
Los Bartharrans nunca estaban en silencio.
El miedo se apoderó de él de una manera que nunca antes había
experimentado, ni siquiera cuando lo arrojaron al horrible Pozo de
Golondrina en el maldito planeta Xar.
Torin estrelló el cubo de llaves en el puerto. Las puertas exteriores se
abrieron de golpe. Salió corriendo, sacando sus espadas ...
Se detuvo de golpe, se congeló Miró a su alrededor con absoluta
confusión, incluso cuando el alivio lo invadió.
Ella esta viva. Ella está bien.
Su pistola de plasma descansaba en su mano, la barra de carga
parpadeaba. Acababa de disparar su arma, pero no había matado a
nadie, y se veía perfectamente bien.
¿Un disparo de advertencia, tal vez?
Hembra inteligente.
Y los Bartharrans ...
Estaban de rodillas.
Mientras Torin se cernía sobre ellos, uno de los Bartharrans levantó
la vista, una mirada de horror cruzó sus amplias facciones.
—¡Amanhiel!— jadeó, señalando a Torin.
Sorprendidos, temerosos murmullos sacudieron a los piratas
183

arrodillados.
—Perséphone, —dijo Torin lentamente, haciendo todo lo posible por
Página

comprender la situación y fallando miserablemente. —¿Qué está

pasando en los Nueve Infiernos?
 Estaba parada en el medio del pasillo con las piernas separadas, las
manos en las caderas, la espalda recta y la capucha de su capa
empujada hacia atrás para revelar su cabello salvaje y ardiente.
¿Se dio cuenta de lo gloriosa que se veía en este momento? Sí, su
visión aún era borrosa, pero su imaginación podía completar los
detalles exquisitos. Ella se enfocó poco a poco, recompensando a
Torin con felicidad óptica.
La simple vista de ella fue suficiente para hacerle olvidar el dolor
punzante en sus globos oculares.
—Torin, —dijo lentamente, y le encantó la forma en que ella sacó su
nombre de su lengua de una manera claramente humana, —No tengo
idea de lo que está pasando. Te llaman Amanhiel, y aparentemente
soy Salu. Creo que nos han confundido con otra persona .
—¿Salu? El nombre despertó recuerdos de un planeta árido y azotado
por el viento, donde las temperaturas se dispararon durante el día y
cayeron en picada por la noche. Donde el polvo rojo escondía
monstruos viciosos y madrigueras, y tribus feroces de guerreros de
piel dorada libraban feroces batallas por el agua escasa y preciosa.
Bartharra
Donde los kordolianos habían invadido y sembrado las semillas de la
disidencia; restringiendo el suministro de agua, favoreciendo a
184

algunas tribus sobre otras, proporcionando un suministro constante de

armas... no de plasma, no de Callidum; armas lo suficientemente
Página

poderosas como para dar a algunos una ventaja.

La lluvia radioactiva había sido devastadora.
 Torin había estado allí. Había visto los estragos de la guerra de
primera mano. En medio del caos, las compañías kordolianas de
extracción de tierra habían entrado y extraído los preciosos recursos
del planeta... de forma gratuita.
Atrapados en la agonía de una guerra interminable y sin esperanza,
algunos Bartharrans se habían convertido a la religión, rezando a la
diosa de las estrellas para que volviera la paz.
Salu
—Esto puede sonar extraño, pero creo que creen que eres una
reencarnación de una diosa, la erección de Torin se hinchó cuando la
cara de Seph se contrajo en la expresión de confusión más brillante y
adorable.
—¿Qué? Pero eso es ridículo ... —Miró a la docena de bartharranos
que habían adoptado la misma postura, arrodillados sobre una rodilla,
con las palmas de las manos apoyadas en el suelo, las cabezas
inclinadas y sacudió la cabeza. —No puedo creerlo. ¿Por qué?
—Eres una diosa,— dijo Torin en voz baja, incapaz de evitarlo.
Los ojos de Seph se abrieron una fracción. Su piel pecosa adquirió un
delicioso tono rosado, y él captó el rápido latido de su corazón
mientras se aceleraba.
¡Oh!, le gustaba el efecto que sus palabras tenían en ella. Si esa era su
185

reacción visible, solo podía imaginar lo que estaba sucediendo debajo,

en esos lugares exuberantes y secretos.
Página

Lugares que exploraría más tarde.

—Entonces, si se supone que soy una diosa, ¿a ti que te hace eso,
Amanhiel? —Su nariz se arrugó un poco mientras se burlaba de él.
 Torin frunció el ceño. —Ni idea. —Su conocimiento de la religión de
Bartharran se limitó a una sola deidad. En Bartharra, Salu estaba en
todas partes. Ella era la diosa todopoderosa que todo lo veía, y
simplemente invocar su nombre podría poner de rodillas a un vicioso
y sanguinario Bartharran.
Durante su breve misión allí, Torin había escuchado todo sobre la
diosa, pero nunca había oído hablar de este Amanhiel. —¿Quizás es
algún tipo de demonio?.
—Eso parece bastante apropiado. —Seph se rió con ironía, pero no
pudo ocultar el rubor rojo en sus mejillas mientras se extendía hasta
las puntas de sus orejas. Adorable.
—Entonces, ¿qué se supone que debo hacer ahora?.
—¿Creen que eres una diosa? Si tu apariencia los ha desorganizado,
eso es bueno. Si eso significa que nos dejarán en paz, incluso mejor .
Al menos hasta que estemos fuera de este cubo de óxido infernal.
Entonces seré el único que puede adorarte.

La inquietud parpadeó en la cara de Seph. Esto es raro.

—No te preocupes, —susurró en su idioma, su voz se volvió ronca.
—Pueden creer lo que quieren, pero si alguno de ellos trata de ponerte
una mano encima, los mataré.
186

No podía soportar la idea de que otro hombre la tocara.

¡Ahora no, idiota! Torin trató de amortiguar su creciente libido,
Página

temiendo que sus pensamientos y lujuria pudieran salir de control.

Con la mitad superior de su cara disparada y una horda de Bartharrans
 arrodillándose ante ellos, ahora realmente no era el momento de
perder el control.
Ahora que lo pienso, no tenía idea de cómo se veía ahora. Era horrible
su suposición, pero Seph no parecía disgustada en absoluto.
—Torin, —dijo lentamente, ignorando a los Bartharrans, ignorando a
Parrus, ignorando todo menos a los dos.
Sus ojos eran solo para él, y él amaba eso.
—¿Qué pasa, Seph?.
Ella extendió la mano y tocó su mejilla. Un murmullo sacudió a los
Bartharrans, pero Torin no se dio cuenta de su reacción. Los nanitos
negros surgieron sobre su piel, causando pequeños pinchazos de
exquisita agonía debajo de sus cálidas yemas de terciopelo. —¿Estás
bien?
—¿Estoy bien? —Atónito, hizo eco de su pregunta. Uno no le
preguntaba a un guerrero de la Primera División si estaba bien,
especialmente cuando se enfrentaba con una docena de Bartharrans
masivos.
Torin sacudió la cabeza. —Debo parecer un poco extraño en este
momento, ¿no?
—Parece que has estado luchando, —dijo en voz baja. Su mirada
inquisitiva recorrió su cuerpo de arriba abajo, asimilando su delgada
187

figura.
Sintiéndose devastado, hambriento y con ganas, Torin simplemente
Página

le dio un gesto de cansancio y puso los ojos en blanco. —He estado

luchando estoy de acuerdo. Aún no he terminado, pero no debes
preocuparte por mí. —Asintió en dirección a las habitaciones de
 Relahek.— He neutralizado a los guardias. Es más seguro si vienes
conmigo ahora.
—Para encontrar este personaje Relahek?
—Si. Él está en la raíz de toda esta perturbación, y necesita ser puesto
en su lugar.
—Oh.— Ella dudó, y por un momento, Torin pensó que podría estar
aprensiva, pero luego su expresión cambió, volviéndose feroz. Ella
nunca dejó de sorprenderlo. —Sabes, también tengo un puntaje que
quiero saldar con el bastado.
Torin sonrió. —Lo que quieras, Perséphone. —Hizo un gesto hacia el
corredor con un pequeño gesto irónico.— Por favor, después de mí.
Seré tanto tu escudo como tu instrumento de venganza, si lo deseas.
—Por qué Torin, nunca había escuchado algo tan romántico en mi
vida. —Ella combinó su ironía con su propio sarcasmo, incluso
cuando el color en sus mejillas se profundizó y sus ojos se iluminaron
con diversión. —¿Pero qué se supone que debo hacer con esos tipos?
Miró a los Bartharrans, que no se habían movido en absoluto.
Diles que se queden quietos. Si realmente creen que eres la
reencarnación de la diosa estrella, ni siquiera parpadearán a menos
que los dejes. Sin embargo, esa es solo mi interpretación. No confiaría
en ellos. Todavía no sabemos qué significa todo esto. Quédate
188

conmigo y estarás bien.

Ante la perspectiva de un poder ilimitado sobre estos seres feroces,
Página

Seph hizo algo muy humano.

Se las arregló para parecer horrorizada.
 Por eso me necesitas, mi dulce humana. Eres demasiado pura para
este terrible universo. Déjame ser tu protector.
Torin hizo un gesto hacia la oscuridad. —Ven.
189
Página
 Volvieron por el pasillo, volvieron a las cámaras de este misterioso
Relahek, el escurridizo demonio. Torin se aseguró de cerrar todas las
puertas detrás de él con el cubo de llaves de Parrus, cerrándolos
efectivamente dentro.
Pero seguramente los Bartharrans tenían una llave maestra. ¿Qué les
impedía invadir las cámaras en números abrumadores?
Miedo a las espadas de Torin, eso es lo que. Le sorprendió que este
guerrero solitario pudiera someter a toda una nave de guerreros
bárbaros con solo su aura amenazante.
Ahora entendía por qué había luchado contra los Bartharrans tan
cruelmente en la bodega, por qué los había matado sin pestañear.
El miedo era la barrera invisible que frenaba la marea.
Eso era todo.
¿Cómo lo había sabido?
Había tanto sobre este hombre que quería desentrañar, pero el peligro
se negó a liberarlos de su tumultuoso control. Ni siquiera podía
190

detenerse para respirar, y mucho menos para profundizar en los

Página

misterios de Torin.
Entonces, por ahora, Seph tenía que contentarse con mirar el cuerpo
de Torin mientras se movía. Secretamente, ella lo estudió, notando los
 cambios sutiles. Secretamente, estaba un poco preocupada. Había
sufrido mucho daño, y estaba empezando a mostrarse.
Sus músculos fueron perdiendo gradualmente su volumen; estaba
siendo transformado en una versión más ágil, delgada y mala de sí
mismo.
Que extraño.
La forma en que corrió por el pasillo, tan silencioso y elegante, pero
depredador, le recordó a un lobo hambriento después de un largo
invierno.
Santo infierno.
Y luego estaba esa cosa con su rostro ... esos ojos. Los blancos habían
sido quemados directamente de sus globos oculares, dejando un
horrible desastre. Luego aparecieron las motas negras, arrastrándose
a través del tejido dañado como insectos microscópicos,
reemplazando el desorden gelatinoso con los círculos perfectamente
grabados de su pupila e iris.
Como una especie de intrincada pintura digital, se desplegó en rojo y
negro brillante, reviviendo su feroz expresión, como si de alguna
manera hubiera sido revivido de la muerte.
Ella debería haberse sorprendido.
Ella debería haberse horrorizado.
191

Pero se trataba de Torin, y ella ya no podía temerle.

—Espera aquí, —dijo suavemente, rozando su cintura con una mano
Página

mientras sacaba su espada con la otra. Su toque solo fue suficiente

para enviar una oleada de deseo a su núcleo, infundiendo calor en su
cuerpo.
 Antes de que ella pudiera decir algo, él desapareció.
Mierda.
El área al final del corredor estaba envuelta en sombras, y cuando
Torin se deslizó en la oscuridad, convirtiéndose en nada más que una
sombra, Seph se dio cuenta por primera vez de cuánto pertenecía allí.
Nacido en un planeta sin luz.
Se le puso la piel de gallina en los brazos. Las interminables sesiones
informativas de infotext que había examinado nunca habían descrito
la naturaleza de otro mundo de estos kordolianos.
—Maldita sea, Torin, —susurró. Este sentimiento vertiginoso y sin
aliento; ¿No era el tipo de cosas que solo ocurrían en estúpidas
novelas románticas?.
Mientras lo miraba, sus ojos se acostumbraron a la oscuridad.
De repente, las sombras tuvieron sentido, y Seph jadeó. Los cuerpos
caídos se extendían ante ella. Perfectamente quieta, con las
extremidades torcidas, la sangre de obsidiana formando charcos
abstractos a su alrededor, la vista la heló hasta los huesos.
Kordolianos.
—L-los guardias, —tartamudeó Parrus, su cola chasqueando de un
lado a otro como un banderín en una tormenta salvaje.— Ha matado
a los guardias de Relahek.
192

—No los maté a todos, —dijo Torin suavemente, reapareciendo desde

las sombras.
Página

—¡Yeek!— Parrus gritó alarmado, saltando tres pies en el aire.

Seph no pudo evitar su fuerte respiración. El hombre era como un
maldito fantasma.— Ten un poco de consideración para nosotros, los
 mortales torpes,— se quejó. Todo el asunto con la oscuridad, la
violencia, los cuerpos, los Bartharrans afuera ... no es de extrañar que
ella estuviera nerviosa.
—Lo siento.— La frente de Torin se arrugó en una mirada de
verdadera contrición. De mortal y elegante a incómodo en un abrir y
cerrar de ojos ...
Era tan jodidamente entrañable.
—El camino está despejado. Vamos. —Puso su mano en la parte baja
de su espalda para guiarla.
¡Boom! Cada vez que la tocaba, eso pasaba. Un delicioso chisporroteo
de electricidad le recorrió la espalda. El calor se extendió por su
pecho, su vientre, entre sus muslos, las palabras la abandonaron, el
pensamiento racional la abandonó, el buen sentido y cualquier tipo de
instinto de supervivencia decente la abandonaron.
Mierda. ¡No puedo creer que esto esté sucediendo!
El pasado de Seph estaba plagado de los restos ardientes de las
relaciones tormentosas. Las cicatrices eran todas suyas; ella eligió al
Chico Malo y recorrió el camino hacia la destrucción con los ojos
bien abiertos, sabiendo exactamente en qué se encontraba.
¿Por qué?
Porque era una idiota con poco control de los impulsos. Porque estaba
193

fatalmente atraída por los extremos duros y extremos.

Porque en palabras de su hermana: siempre estás tratando de probarte
Página

a ti misma, Seph. ¿Crees que puedes hacer que cambien?, Detente

Siempre eres la que termina lastimada, y yo soy la que tiene que lidiar
con las consecuencias.
 Pero esta vez, su atracción se hizo más dura, más profunda,
atrayéndola con toda la fuerza y furia de una feroz resaca oceánica.
Torin no se parecía en nada a los hombres de su pasado.
No era un mal hombre.
Peligroso, si. Miedo, si, pero no esta mal. Ella ya era lo
suficientemente mayor como para notar la diferencia.
Torin continuó guiándola mientras caminaban, su toque se sentía
bien, estable, protector. Los desvió hábilmente de la pila de cuerpos,
y el estrecho pasillo dio paso a una habitación expansiva.
Sus pasos, bueno, los de ella y los de Parrus, resonaban en los pisos
de metal pulido. A pesar de la oscuridad, podía ver perfectamente
bien, gracias a la cálida luz rosa que los rodeaba. Miró a Parrus. Las
rayas en la cara y los brazos del Veroniano emitieron un resplandor
brillante, cubriendo sus alrededores con un tono rosado palido.
Torin siguió la dirección de su mirada.— Él es feliz, —murmuró,
distraídamente trazando el lugar justo entre sus hoyuelos sacros con
la yema del pulgar.
Un gesto tan pequeño, y aun así la debilitaba tanto en las rodillas.
—¿Contento? —Ella trató de distraerse enfocándose en Parrus y sus
extrañas marcas. La luz que emitió fue suficiente para que ella pudiera
ver. —¿Eres feliz, Parrus?.
194

—Los guardias están muertos,— respondió Parrus. —No lo siento por

eso, solían golpearme, y ... Su expresión se transformó en algo que
Página

rayo en lo vicioso, recordándole a Seph que no todo lo que era lindo

y peludo en el Universo era necesariamente agradable. —Estoy
pensando en casa. Quiero ir a casa con mi ... —Dudó, sus ojos
 momentáneamente se volvieron desenfocados. —Quizás Torin me
libere. Ese pensamiento me hace feliz .
—Quédate con nosotros ahora, chichin. Soy tu mejor apuesta en esta
trampa mortal.
—De hecho, Maestro. —Las marcas del Veroniano cambiaron de
color, convirtiéndose en un bonito tono lila. Seph no era una experta
en especies del Sector Interior, pero era de conocimiento común que
los veronios literalmente llevaban sus emociones en las mangas.
Quizás por eso eran tan vulnerables a la explotación.
Torin movió su brazo, moviendo su mano a través de la curva superior
de su trasero para que su antebrazo y muñeca descansaran contra su
espalda baja.
Seph no protestó.
Caminaba con su espada en su mano derecha, manteniéndola baja y
cerca de su cuerpo; Un claro recordatorio de que él era responsable
de la mayor parte de la violencia y destrucción en esta nave. Se movía
como un bailarín, deslizándose por el espacio con una gracia tan
silenciosa, siempre manteniéndose solo una fracción de paso por
delante de ella. Suelto, pero listo para explotar en cualquier momento.
Acechando, pero acariciando.
Seph no sabía lo que le esperaba, pero con Torin a su lado, se sentía
195

segura.
A medida que profundizaban en la red de habitaciones, comenzaron a
Página

aparecer varios muebles y artefactos, insinuando la opulencia.

Una alfombra suave aquí, una estatua alta allí, junto a la silla de felpa
ocasional o el suntuoso sofá. Los estilos eran una mezcla de intrincada
 artesanía alienígena y minimalismo ultra tecnológico, totalmente
diferente a todo lo que había visto en la Tierra.
Esta persona de Relahek seguramente tenía un gusto extraño.
—Típica noble opulencia. —Había un toque de burla en la voz de
Torin. —Toman todo lo que quieren y lo ponen todo junto sin ningún
respeto por la cultura o el contexto. Esa es una pieza clásica de
Veronian . —Asintió en dirección a un largo taburete. El cojín azul
acolchado estaba bordado con una constelación ombre de pequeñas
estrellas que se graduaron del más leve sonrojo rosado al rojo más
vivo. Sus patas estaban hechas de un material transparente que era
casi invisible, dándole la apariencia de flotar en el aire.
—Es bonito.
—Está fuera de lugar, el hombre esta loco. Lo ha emparejado con una
escultura imperial.
Parrus emitió un suave sonido de acuerdo.
Al lado del taburete, una alta estatua negra tallada en el aire, con sus
brazos gemelos alcanzando hacia el techo como un par de cuchillas
retorcidas.
—Pensé que tu gente no hacía arte.
—No es exactamente Monet, pero lo intentamos.
—Sabes sobre Monet. Estoy impresionada.
196

—Admiro sus obras. Incluso cuando su vista falló, el hombre canalizó

su fragilidad para crear algo divino .
Página

Seph se quedó boquiabierta. ¿Un guerrero kordoliano interesado en el

impresionismo? ¿Quién había estudiado lo suficiente de Monet para
 saber que el artista había sufrido cataratas en su vejez? Por supuesto,
solo podría ser Torin. No me di cuenta de que ...
—Perséphone, no he encontrado nada en el Universo que se compare
con el arte humano, y en su planeta, la información está disponible
gratuitamente. Estoy obsesionado.
—¿Con nuestro arte?
—Entre otras cosas.— Su mirada de reojo estaba impregnada de
calor.
La forma en que la miraba justo ahora ... ¡Maldita sea! Seph dejó que
el aire escapara de sus pulmones en una única exhalación lenta y
estremecedora. Si solo estuvieran en otro lugar en este momento, en
un lugar tranquilo y no tan peligroso ...
Ella no se contendría.
De repente, Torin se detuvo.—Relahek está allí. —Asintió en
dirección a una puerta curva.
—Cómo ... oh. Puedes escucharlo, ¿eh?.

Las puntas de sus orejas se retorcieron.— Puedo escucharlo, —dijo

Torin en voz alta, dejando al descubierto sus colmillos. Obviamente
tenía la intención de que su objetivo escuchara. —Puedo olerlo, puedo
sentirlo. Hay otros dos con él. —Suavemente, guió a Seph a un lujoso
197

sofá y le indicó que se sentara. Golpeó la mano de su arma y señaló

en la dirección de donde habían venido.— Voy a entrar,— susurró.
Página

—Sabes qué hacer.

Parrus llegó a su lado, habiendo retrocedido una fracción, tal vez para
darles algo de privacidad. El Veroniano poseía una extraña habilidad
 para estar allí, pero no allí, incluso cuando las marcas brillantes en su
piel proporcionaban la única fuente de luz.
Torin se llevó un dedo a los labios. —No hables
Seph no se atrevió a decir una palabra. Parrus se puso en cuclillas
sobre sus ancas a su lado. Por primera vez desde que lo había
conocido, la cola del Veronian se quedó completamente quieta.
Torin le dio su otra pistola de plasma a Parrus. Al principio, el
alienígena rosa levantó las manos alarmado, pero cuando Torin lo
fulminó con la mirada, de mala gana tomó el elegante arma.
Torin acarició la parte baja de la espalda de Seph en un gesto de
despedida tranquilizador, y luego se fue, desapareciendo en la
oscuridad, dejándola sola en una extraña habitación con un
extraterrestre resplandeciente, una pistola de plasma y una horda de
adoradores de Bartharran esperándola afuera.
Y mariposas en su maldito estómago.
Más allá del suave resplandor que provenía de Parrus, había oscuridad
a su alrededor.
¿No podría alguien encender las malditas luces?
No, porque estos cuartos estaban ocupados por un kordoliano, y los
kordolianos no necesitaban la luz. Podría haber activado la luz guía
en su banda de enlace, pero un instinto le dijo que no lo hiciera. La
198

cosa era tan brillante que podría llamar la atención no deseada.

Seph respiró hondo y estabilizó su mano armada, compartiendo una
Página

mirada de complicidad con Parrus.

Un grito agudo partió el aire, seguido de un gorgoteo y un ruido sordo.
 Sonidos de muerte, enfriándola hasta los huesos. Todo fue muy
rápido, y no importa cuántas veces sucedió, incluso si Torin estaba
haciendo la muerte, Seph nunca, nunca se acostumbraría a esos
sonidos.
Y entonces comenzaron los gritos, furiosas voces masculinas la
invadieron, hablando en rápido Kordoliano. Seph no podía entender
ni una palabra, pero conocía la voz de Torin, y él sonaba enojado.
No solo enojado, enfurecido.
Parrus se encogió de hombros, como diciendo: —¿qué vas a hacer?.
Parecía completamente indiferente de que su maestro pudiera estar
sufriendo al final de la espada de Torin, o peor ...
—El Maestro está muy enojado, —susurró el Veroniano, y Seph no
estaba segura de si estaba hablando de Torin o Relahek.
La voz de Torin se alzó de nuevo, y esta vez, había algo más mezclado
con su ira; una emoción que Seph nunca hubiera esperado escuchar
de él, ni en mil millones de años luz.
Angustia.
Sus duras palabras, que sonaban mucho a palabrotas, estaban llenas
de dolor.
Su voz se quebró; un terrible, vicioso, furioso casi sollozo.
Cada fibra de su ser reaccionó a ese sonido. Antes de darse cuenta, se
199

estaba moviendo, dirigiéndose hacia él, con el arma levantada y la

capa aleteando detrás de ella.
Página

Le había dicho que se quedara. Probablemente fue un buen consejo,

pero Seph no podía simplemente retroceder e ignorar lo que acababa
 de escuchar. ¿Y si estaba herido? ¿En peligro? ¿Y si la necesitaba en
este momento?
Si algo le sucediera y ella simplemente retrocediera y no hiciera nada,
nunca se lo perdonaría.
—¿Q-qué estás haciendo?— Parrus bailó a su alrededor, sosteniendo
torpemente su pistola de plasma. —Deja que los kordolianos
resuelvan esto. Son demasiado viciosos cuando se trata de luchar
contra los suyos. Es mejor no interponerse entre ellos .
Con la sangre corriendo hacia su cabeza y su corazón martilleando,
Seph pasó con su arma levantada, evitando la preocupación del
Veroniano. Sus decisiones ya no eran suyas, todo en lo que podía
pensar era en Torin. —Guarda el fuerte, Parrus. Si alguien viene por
aquí, solo dispara .— Que irónico. Era el mismo consejo que Torin le
había dado no hace mucho tiempo.
El sigilo no tenía sentido ahora.— Brilla,— dijo suavemente,
activando la luz guía en su banda de enlace. En un instante, las
sombras fueron borradas.
Todo se volvió agudo, brillante y vívido, aún más cuando llegó a la
cámara interior.
Cuando entró, un motín de color opulento asaltó su visión. Las
monótonas paredes estaban ocultas detrás de elaborados tejidos
200

colgantes y obras de arte enmarcadas. En medio de las relucientes

galas, un Kordolian gritó, y no fue Torin. En el mismo aliento, el
Página

extraño se echó a reír.

¡Entonces este es Relahek!
 Y allí estaba Torin, de pie sobre el Kordolian con su bota en el pecho
del hombre, la punta temblorosa de su espada descansando contra su
cuello tragado.
Ella no podía ver su rostro, estaba de espaldas a ella, y cualquier rastro
de la emoción que había escuchado en su voz había desaparecido. En
cambio, irradiaba una terrible quietud fría.
A ambos lados de ellos yacían los cuerpos de los guardias
kordolianos.
Muertos.
Un olor acre y amargo flotaba en el aire, y ella sabía a bilis en el fondo
de su garganta.
Seph luchó contra las náuseas, luchó contra el miedo, se enfureció
ante el repentino impulso de correr. Por primera vez, vio al hombre
que había tratado de comprarla a los efrenios, que había estado tan
cerca de arruinar toda su puta existencia.
¡Bastardo!
Los brillantes ojos amarillos, tan vívidos que casi brillaban, se
movieron en su dirección, y una sonrisa terrible se extendió por las
orgullosas facciones del Kordoliano.
Se tumbó en el suelo con los brazos extendidos y las piernas torcidas,
su cuerpo enmarcado por una suntuosa alfombra azul bordada.
201

Este ... segundo después de Torin, posiblemente era el hombre más

Página

hermoso que Seph había visto. ¡Esas características! Agudo,

sobrenatural, arrogante, casi afeminado, pero no del todo.
Perforaciones brillantes adornaban su labio inferior y ambas orejas, y
 su largo cabello blanco se desplegaba en su cara, decorado con trenzas
y delicadas cuentas.
Y sin embargo, no hizo nada por ella. No agitó el calor en su vientre
ni el aleteo en su pecho. No como Torin lo hizo.
Nada Nada. Ni siquiera cerca.
Seph se estremeció ante la idea de ser cautiva por este cruel
alienígena.
Qué diferente era para Torin.
—Perséphone, vete. —Su áspero gruñido cortó su línea de
pensamiento.
Ella se congeló en seco, sin comprender la situación. —Torin, ¿estás
bien? —Las palabras permanecieron congeladas en la punta de su
lengua, retenidas por el miedo.
No de Torin, sino de lo que él podría hacer.
—Así que esta es ella, —se burló el Kordolian de pelo largo, su
mirada recorría a Seph de una manera que la hacía sentir extrañamente
violada. Cambió a Universal, que habló con un acento refinado.
—Qué pena. Es exactamente lo que deseaba. ¿Por qué es que las
mejores cosas del Universo están siempre fuera del alcance?.
Seph se dio cuenta de que su capa estaba puesta sobre sus hombros,
revelando su traje de viaje que abrazaba su figura. Eso explicaba las
202

burlas de Relahek.
Bastardo. Solo Torin tiene permitido mirarme así.
Página

Relahek se burló. —¿Qué estás esperando, monstruo? No sacarás

nada de mí, así que deberías apoyarte en esa espada tuya y acabar de
una vez .
 —Silencio. —Esa simple palabra sonaba más peligrosa que cualquier
cosa que Seph había escuchado de la boca de Torin antes.
Al tambalearse en el precipicio entre la vida y la muerte, el Noble no
mostró miedo, solo burla. Qué bastardo cínico y duro era este hombre.
—Aquí es donde deberías alejarte lentamente, Seph, y fingir que no
viste nada. Deja que los kordolianos resuelvan esto entre ellos. Su
forma de hacer las cosas es diferente a la nuestra, y no lo entiendes.

Entonces, ¿por qué este escenario la inquietaba tanto? ¿Por qué tuvo
la sensación de que Torin no tenía el control total de la situación?
¿Por qué le dolía el pecho y por qué la mano de su espada temblaba
así?
—¿Qué vas a hacer, Torin?
—Sabes lo que voy a hacer, Perséphone. —Su tono se suavizó, pero
aún no se dio la vuelta para mirarla. —Es mejor si te vayas ahora.

Una risa amarga le llamó la atención. —¿Qué crees que va a hacer,

humana?— Relahek la miró a los ojos por primera vez, y una oleada
de inquietud la atravesó. Este era el tipo de personaje que ella
esperaba que fuera un Kordolian; arrogante, cínico y cruel, pero, de
nuevo, nunca fue bueno estereotipar. —Parece que has asumido cierto
203

nivel de familiaridad con él, pero no bajes la guardia. Todos somos

de la misma clase, y él es uno de los peores. Pregúntale cuántas
Página

civilizaciones él y sus hermanos han destruido, cuántas almas ha

enviado al inframundo.— El noble sonrió. —Su respuesta borrará esa
estúpida mirada de preocupación de tu cara bonita.
 Torin se puso rígido.
A Seph no le gustó eso. Su inquietud se convirtió en ira cuando apuntó
su pistola de plasma a Relahek.
—¿Qué, esperas que me sorprenda? ¿Crees que solo porque soy de la
Tierra, no sé nada sobre el universo? ¿Quién demonios te crees que
eres? No puedes decirme cómo pensar.
No después de que intentaste comprarme. ¡Canalla! —Alguna parte
pequeña y viciosa de ella estaba tentada a apretar el gatillo, pero Torin
aún no había matado al irritante noble, por lo que ella tampoco.
—Tu hembra es muy enérgica, Mardak. —Relahek giró un dedo con
joyas en el aire antes de dejar caer su mano al suelo.
—¡Cállate!— Seph y Torin hablaron al mismo tiempo, sus voces
fundiéndose en un solo coro de frustración.
Entonces, silencio.
Los oscuros labios de Relahek se curvaron en una sonrisa petulante.
Todavía de espaldas a ella, Torin suspiró. Sus hombros cayeron
ligeramente, como resignado. En un solo movimiento rápido, envainó
su espada. ¿Cómo demonios hace eso sin mirar? La hoja de obsidiana
se deslizó directamente en su vaina, encontrando la pequeña abertura
sin ninguna dificultad, como si fuera una extensión del brazo de Torin.
—No puedo creer lo que estoy viendo,— Relahek arrastró las
204

palabras. —¿Tienes dudas, monstruo? Pensé que se suponía que los

de tu clase eran despiadados.
Página

—Pensé que te había dicho que te callaras.— Torin se apoyó en el

pecho de Relahek con su bota.
 —¡Aargh! —El noble tosió y farfulló.— ¿Qué estás esperando,
Mardak? Acaba conmigo ya.
Torin se inclinó, tiró de Relahek por la parte delantera de su túnica y
le dio un golpe rápido en la mandíbula del noble. Relahek cayó en la
inconsciencia.
—Típico noble enloquecedor,— murmuró Torin, saliendo del cuerpo
inerte del Kordoliano. —Simplemente no conoce su lugar. —Miró a
su izquierda, luego a su derecha, observando los cuerpos caídos de los
guardias de Relahek.
Maldijo profusamente en Kordoliano, y Seph no podía perder la
profunda ira en su voz.
¿Por qué?
Ella siguió la dirección de su mirada. Los guardias habían encontrado
un final cruel; uno tenía una puñalada en el pecho y el otro sangraba
por un corte en el cuello.
La sangre negra se acumulaba en el suelo como tinta líquida,
corriendo hacia la alfombra de felpa. Cuando Seph inhaló el hedor
amargo de la sangre kordoliana, se sintió aturdida. Su visión vaciló, y
por un momento se balanceó sobre sus pies.
¡Ahora no!
Ella podría estar exhausta, sin sueño y corriendo por el olor de su
205

adrenalina, pero no iba a desmayarse aquí.

No aquí, no ahora, no cuando Torin estaba lidiando con algún tipo de
Página

conflicto interno extraño.

Estaba enojado, de acuerdo, pero ¿con quién? ¿Relahek?, ¿Ella?
¿Él mismo?.
 Se volvió hacia ella con la cara llena de truenos y furia, pero cuando
capturó su mirada, la tormenta se disipó lentamente. —Te dije que te
quedaras allí. —Aunque su expresión era severa, su voz estaba
templada con suavidad.
Lentamente, Seph caminó hacia él, luchando por mantenerse estable.
—Lo siento. Te escuché gritar. Parecías ... no tu ser habitual. Estaba
preocupada por ti, eso es todo.
Torin sacudió la cabeza mientras miraba a Relahek. —Sigues tu
propia mente para hacer lo que crees que es correcto, incluso si eso
significa que a veces te pondrás en peligro—. Parecía estar citando a
alguien. —Estaba al borde de ... Acabas de salvarle la vida,
Perséphone.
—Eso es ... uh, no sé cómo me siento al respecto. Es un trabajo
desagradable, ¿no?
—Un Kordoliano, — murmuró Torin, como si eso explicara todo.
Como estaban ellos.
Igual que tú.
Algo hizo clic en la mente de Seph. —Estás enojado porque te
obligaron a matarlos. No querías, ¿verdad? —Ella buscó respuestas
en su rostro. Sus rasgos se habían vuelto un poco más nítidos, un poco
más demacrados.
206

—Simplemente no escuchan, —siseó Torin. —Les advertí, y ellos me

ignoraron, y ahora están muertos, y él está vivo.
Página

Solo justo
El salvaje golpe de Torin había noqueado por completo al noble.
Relahek yacía en reposo como una especie de demonio dormido.
 Sorprendentemente, su rostro cruel se suavizó en el sueño, dándole
una apariencia etérea.
La belleza podría ser tan engañosa.
—Salgamos de aquí, Seph. —Torin se inclinó y sin esfuerzo levantó
el cuerpo inerte de Relahek, arrojando al noble sobre su hombro.
Mientras la cabeza y los brazos del Kordolian se balanceaban, sus
elaboradas joyas tintinearon y las voluminosas mangas de su túnica
negra revolotearon. El largo cabello blanco se arrastraba por el suelo.
—Es bueno que no mate a este idiota, porque lo necesitamos para
interrogarlo, —Torin hizo una mueca, su expresión aterrizó en algún
lugar entre la incomodidad y la irritación. —El interrogatorio nunca
ha sido mi punto fuerte. Probablemente lo mataría accidentalmente.
No, tenemos expertos para ese tipo de cosas. Se lo dejaré a ellos.
—¿Nosotros? ¿Quiénes somos exactamente? —Todavía sintiéndose
inestable, Seph siguió a Torin mientras salía de la habitación
manchada de sangre. —Torin, estabas detrás de este hombre desde el
principio, ¿no?
—Su captura es necesaria, pero incidental. Por favor, nunca pienses
que eres secundario a algo. Tan pronto como te vi, no pude pensar en
otra cosa, solo quería sacarte.
¡Oh!Y así como así, ella cayó un poco más profundo bajo su hechizo.
207
Página
 Encontraron a Parrus en la otra habitación. Cuando el Veroniano vio
que Relahek se desplomó sobre el hombro de Torin, él gritó, sus
marcas se tornaron de un rosa intenso.
Bastardo. S-le sirve bien , dijo en voz baja, arrastrándose mientras
Torin dejaba a Relahek sin ceremonias en el largo taburete. Quitó un
cinturón de tela de la túnica del noble y comenzó a atar las muñecas
del hombre debajo del banco. La cabeza de Relahek se inclinó, su
largo cabello se balanceó, y Seph vio el blanco de sus ojos mientras
giraban hacia atrás.
Si no fuera por el constante ascenso y caída del pecho del Kordoliano,
habría pensado que estaba muerto.
—Guarda a tu antiguo maestro, por un tiempo, Parrus. No me
decepcionarás, ¿verdad, chichin?.
—No maestro.— La voz de Parrus tenía una nota de asombro. Se puso
en cuclillas frente a Relahek, apuntando con su pistola de plasma a la
cabeza del Kordoliano.
—No lo mates ahora Parrus. Sé que el pensamiento podría ser
208

tentador, pero necesitamos abrir esa bóveda en su mente y quitarle sus

Página

secretos.
—Entiendo. Él tiene muchos de esos .
—Entonces protegerás bien a mi cautivo, ¿no?
 —No le quitaré los ojos de encima.
—No te moverás de este lugar, ¿verdad, Parrus?
—No señor.
—Y aparte de la entrada principal, ¿hay alguna otra forma de entrar o
salir de estos barrios?
—N-no, señor. —Las marcas de Parrus brillaban en azul, luego en
violeta.
—Bueno. ¿Ahora dónde está su comedor?.
—Toma el corredor interior izquierdo. Al final hay un ascensor que
va a la cubierta superior. Allí encontrará sus dormitorios, su comedor
y sus instalaciones sanitarias. Si quieres, puedo mostrarte ...
—Lo encontraremos. —Torin lo rechazó. ¿Quién queda del séquito
de Relahek?
—Hay otro como yo. Esa persona probablemente se ha escondido. No
harás daño a mi colega, ¿verdad?.
—Mientras no hagan ningún movimiento contra mí o mi mujer, no
tengo motivos para lastimarlos.
Mi mujer
¡Bo -Boom!. Los latidos del corazón de Seph explotaron.
Inesperadamente, Torin la agarró de la muñeca, en la que llevaba su
brazalete, la luz guía se encendió, iluminando su rostro desde abajo.
209

Qué intenso se veía en este momento. Ojos carmesí brillaban como

rubíes brillantes, y su piel plateada brillaba. Que feroz, qué
Página

completamente extraño.
— Perséphone, ven conmigo.
Una vez más, le robó otro pedacito de su alma.
 Puede ser esto…
Sin lugar a dudas, ella lo siguió, completamente fascinada por este
hombre.
Ayer, si alguien le hubiera dicho a Seph que felizmente seguiría a un
guerrero Kordoliano letal hacia lo desconocido sin dudarlo, se habría
reído en su cara.
Hoy, ella no pestañeó.
Dios, estoy oficialmente jodida.
Realmente, cómo deseaba que ese fuera el caso.
210
Página
 Las puertas del ascensor se abrieron de golpe, revelando una larga
sala con una gran mesa de comedor en el centro. Hecho de una sola
pieza extensa de piedra Jentian, lucia brillantemente cuando la luz de
la muñeca de Seph brillaba sobre él.
Por un momento, los ojos de Torin dolieron
—Maldito Relahek. La cosa debe haber costado una fortuna.
Claramente, el noble no quería dejar de lado las glorias pasadas.
Quería vivir tan grandiosamente en esta nave como lo había hecho en
Kythia.
Salieron del ascensor.
Las puertas se cerraron de golpe.
Y todo pensamiento racional huyó de la mente de Torin, porque por
primera vez desde que la había visto, él y Perséphone estaban en un
lugar seguro, tranquilo y completamente solos.
¡Finalmente!
Y el olor de su excitación lo estaba volviendo loco. Lo había estado,
desde que lo había detectado.
211

—Torin, ¿quién demonios eres? —Ella se volvió para mirarlo. Los

Página

párpados revolotearon. Los labios rosados brillaron. Su aroma

embriagador lo rodeó, y él casi perdió el control en ese mismo
momento.
 Pero algo lo hizo detenerse.
Los círculos oscuros acunaron sus ojos, y él captó el temblor
ocasional en sus pasos. Tenía que encontrarles algo de comer pronto,
porque sus nanitas tenían hambre, y eso no era bueno para pelear, y
en cuanto a Perséphne ... bueno, ella parecía cansada.
Y todavía…
Su curiosidad ardía a pesar de él, haciéndole querer desnudarse y
contarle todo.
—¿Quien diablos eres tú?.
A veces, temía que incluso él no supiera la respuesta.
—Yo era un soldado, —dijo al fin, porque esa era la verdad y la
simple explicación. —Ex militar imperial, primera división. Fui parte
del equipo que hizo el primer contacto con la Tierra, bajo el mando
del general Tarak al Akkadian
—Eras uno de esos ... Sus ojos se abrieron.— Pero el Imperio ya no
existe. ¿Eso significa que ahora estás ...?
—Un mercenario. Lucho porque elijo. Porque es todo lo que he
conocido.
¿Todos los soldados kordolianos son como tú? Quiero decir, con la
curación y la armadura mágica y ...
Torin rio suavemente.— Dios nos libre. Habríamos destruido la mitad
212

del universo por ahora. No, mi clase está, estaba, confinada a una sola
división.
Página

—La primera.
—Si.
 —¿Y exactamente cuántas divisiones hay, estaban, allí en el Ejército
Imperial Kordoliano?
—Antes de la caída del Imperio, había ochenta y un mil setecientos
sesenta y tres.
—¿Y cuántos soldados formaron una división?
—El número variaba, dependiendo de la división. Algunos eran miles
fuertes. Al que pertenecía, pertenezco, está compuesto por diez
miembros.
—Diez ... eh. ¿Y estabas en la primera?
—Yo era. A.m.
—¿Y qué significa eso, estar en la Primera?
—Para responder eso adecuadamente, necesitaría mucho más tiempo.
Te prometo que pasaremos ese tiempo juntos, Seph, pero no ahora.
Mi historia es larga y quizás un poco aburrida.
—Eres fuerte, Torin. Muy, muy fuerte, y dudo mucho que tu historia
sea aburrida. —Ella asintió para sí misma, como si su respuesta de
alguna manera le confirmara todas sus sospechas.
—Y me estás volviendo loco, Perséphne.
Dio un paso adelante y Torin juró que el aroma de su excitación se
hizo un poco más fuerte, un poco más intoxicante. Si esto continuaba,
ni siquiera llegarían al maldito dispensario de alimentos.
213

Había hecho una promesa silenciosa de abstenerse de reclamarla hasta

que estuvieran fuera de este infernal cubo de óxido de Bartharran y
Página

fuera de peligro, pero temía no durar la distancia.

Tan cerca ... Ya varias veces, había estado tan cerca de perder el
control.
 Seph desabrochó su capa y la enrolló. La prenda se dobló en una bola
sorprendentemente compacta, que aseguró en una bolsa en la cintura.
Mechones de cabello rojo brillante escaparon de su fijación, cayendo
alrededor de su pálido rostro. A pesar de los signos obvios de su
fatiga, ella era tan, tan encantadora.
Nada podría quitarle eso. Ni siquiera la fatiga.
—Allá, con Relahek y los guardias ...
Torin se puso rígido.— Yo estaba enojado. Les dije a esos guardias
que ya no me desafiaran, pero lucharon conmigo de todos modos, y
ahora están muertos.
—No querías matarlos.— La tristeza se deslizó en su mirada.
—Se mostraron reacios a pelear conmigo, pero Relahek debe haber
tenido algo con ellos, porque murieron protegiéndolo de todos modos,
¿y para qué?
Torin pensó que finalmente había logrado hablar con sentido común
a sus oponentes, solo para que cayeran debajo de su espada en el
último siv. Lo habían apresurado juntos, con pistolas de plasma
desenfundadas, sabiendo que probablemente morirían. Al mismo
tiempo, Relahek había intentado escapar, dirigiéndose en dirección a
Seph.
Torin no tuvo más remedio que matar a sus atacantes. Su
214

entrenamiento cableado había comenzado y él se había movido sin

pensarlo dos veces.
Página

Protegerla.
Nadie lo pasó, nunca.
 —Olvídate de eso ahora, Seph.— La ira seguía allí, hirviendo justo
debajo de la superficie; insidioso, consumidor y poderoso. Tan
poderoso que casi perdió el control y mató a Relahek.
Eso nunca había ocurrido antes.
Si no fuera por Seph ...
Ella de tentación curvilínea y de cabello en llamas, de pie ante él con
los ojos muy abiertos y brillantes, los labios ligeramente separados,
una mirada de fascinación jugando en su rostro.
Aturdiéndolo.
Solo un poco de sabor ...
Y ahora habían encontrado un bolsillo de calma en la tormenta.
Afuera, la horda de Bartharran esperaba, lista para atacar a la primera
señal de debilidad. El Skalreg Va se lanzó hacia un planeta sumido en
la destrucción y el caos, y quedó completamente aislado de su equipo,
su culpa por completo.
A Torin no podría importarle menos.
Quiero llegar a conocerte.
—Torin, yo ...
Lo que estaba a punto de decir fue robado cuando Torin le acarició la
mejilla. Desnudó las yemas de sus dedos, los nanitos se ondularon y
desaparecieron, causando un estallido momentáneo de agonía incluso
215

mientras saboreaba la cálida seda de su piel. Incapaz de evitarlo,

extendió la mano y apartó la cosa elástica que sujetaba su cabello,
Página

liberando una suave caída de color carmesí.

Una suave nube de aroma dulce, leñoso y completamente intoxicante
lo rodeaba, y Torin estaba inundado de necesidad.
 ¿Qué haces tonto?
Ya no lo sabía, no le importaba. Retenido por esta magnífica criatura,
todo lo que pudo hacer fue seguir las señales.
Su cuerpo le habló, engatusándolo, exigiendo su atención absoluta.
Lenta y deliberadamente, pasó los dedos por su cabello glorioso,
apreciando lo brillante que acentuaba su color único.
Ella bajó las estrellas del cielo y se vistió con un vestido de luz, y las
estrellas la amaron tanto que olvidaron la oscuridad y se convirtieron
en una con su piel besada por la luz de la luna.
¿Dónde había escuchado esa frase antes, y en Bartharran, nada
menos? ¿Fue un himno a Salu, la diosa de las estrellas?
No importaba ahora. Torin se había ido demasiado lejos. Los últimos
fragmentos de su autocontrol se escaparon y ...
El la beso.
Dulzura y luz.
Ella respondió con un hambre que igualaba la suya, envolviendo sus
brazos alrededor de su cuello, exigiendo su boca, sus labios, su
lengua, y la lujuria de Torin surgió, llevándolo al borde.
Las nano máquinas inquietas dentro de él se quedaron quietas,
retirándose a su torrente sanguíneo cuando Torin cedió a su deseo.
A ella.
216

—No puedo parar, —Perséphone.

—No te detengas,— suplicó.
Página

Sus palabras sin aliento lo deshicieron por completo. Consumido por

la ira, la furia y el deseo perverso, se rindió a la tormenta.
Su tormenta
 Las cosas de metal cayeron al suelo con un ruido fuerte. Cuchillas
pequeñas, cuchillas grandes, espadas. Torin descartó sus armas con
una velocidad ridícula, dejando un rastro de Callidum detrás mientras
la besaba, sus manos grandes y cálidas vagando por todo su cuerpo.
En cuanto a su propia pistola de plasma, la había dejado caer en algún
lugar entre su rastro de armas.
Torin avanzó mientras se besaban, lentamente empujándola hacia
atrás, con un brazo enganchado alrededor de su cintura.
Seph fue incapaz de resistir. Ella se deshizo en sus brazos, aturdida
por la repentina fuerza de su deseo.
¡Tan rapido!
Tan pronto como entraron en este lugar tranquilo, alejándose del caos
de la nave de Bartharran, la ascua de su atracción había estallado fuera
de control.
—Eres hermosa, Seph.— La voz de Torin era un murmullo bajo
cuando le pasó los dedos por la espalda y le puso la piel de gallina en
los brazos. Sus manos alcanzaron su trasero, y un gruñido bajo
reverberó desde lo profundo de su pecho. Parecía deleitarse en
217

acariciar sus generosas curvas. Su toque era reverente y posesivo.

Página

Tal contradicción, y sin embargo, de alguna manera funcionó. Eso fue

todo Torin.
 Le dio una palmada en el culo con firmeza pero con suavidad, la
sensación envió un delicioso hormigueo de excitación a su palpitante
clítoris.
El calor se extendió entre sus muslos. Torin se inclinó hacia ella
mientras exploraba los planos amplios y esculpidos de su espalda con
sus manos enguantadas. Mientras su muñeca se movía, la luz de su
banda de enlace se movía arriba y abajo, jugando a través del techo y
las paredes. Los músculos de Torin se tensaron y se relajaron debajo
de su toque, dándole una sensación del poder devastador contenido
dentro.
Primera Division.
Pensó que había leído algo sobre la naturaleza jerárquica de la
sociedad kordoliana; cómo organizaron todo según el rango y el
estado, cómo los más ricos y los más poderosos siempre llegaron a la
cima.
Si el Ejército Imperial Kordoliano había sido el más fuerte del
Universo, y si Torin había estado en la Primera División, entonces él
estaba ...
Santo cielo.
Y ahora él estaba allí con sus brazos envueltos alrededor de ella, sus
besos duros e insistentes amenazando con ponerla de rodillas, y dulces
218

estrellas, lo bien que sabía.

Cuando Torin presionó su cuerpo contra el de ella, envolviéndola con
Página

su calor, Seph pensó que estaba desnudo.

¿Que demonios?
—¿Q-qué pasó con tu armadura? —ella jadeó entre besos.
 —Lo retire, — murmuró, como si eso explicara todo.
Algo duro presionó en su bajo vientre.¡ Su erección!
Casi tan grueso como su muñeca y reluciente de humedad en la punta,
su miembro se tensó, mostrando con orgullo la cresta larga y elevada
que recorría toda su longitud.
Una cresta de piel y carne cálidas, diseñada para deslizarse sobre su
clítoris.
Dios, ¿podría ser más perfecto?
Seph no pudo esperar más. Ya no tenía la capacidad cerebral para
cuestionar cómo Torin se había desnudado tan rápido. No le
importaba que estuvieran en una aterradora nave pirata de Bartharran,
en dirección a un desolado planeta de guerra. ¿Le importaba que Torin
fuera un extraterrestre? Demonios no.
Ella solo lo quería dentro de ella, quería su pene grueso y surcado
enterrado en su coño mojado.
Algo duro golpeó la parte posterior de sus muslos, y Seph puso una
mano detrás de ella para estabilizarse.
Encontró una superficie pulida. ¡La mesa! Torin la recostó sobre su
espalda. Se cernía sobre ella, todos los ángulos duros y planos
escultóricos. Iluminada desde abajo por la luz guía de Seph, su piel
plateada brillaba, acentuando su extrañeza.
219

Sí, era más delgado y agudo que antes, pero seguía siendo hermoso.
—Quiero todo esto fuera. —Pasó un dedo tembloroso por su cuello,
Página

su pecho, su vientre, antes de descansar su mano contra el suave

montículo de su coño, —Ahora.
 ¡Ohh! Nunca antes en toda su vida había querido desnudarse tan
jodidamente rápido. Sí, el efecto que tuvo en ella fue tan poderoso.
Seph se había vestido para las frías temperaturas del espacio. Su traje
de viaje fue construido con tela termo resistente. Consistía en un
abrigo de manga larga y pantalones sobre un traje interior elástico.
Largas botas duragard que abrazaban la pantorrilla y guantes de vuelo
flexibles completaron la imagen, cubriéndola efectivamente desde el
cuello hasta los pies.
Esquivando las manos merodeadoras de Torin, se quitó los guantes y
su brazalete. El enlace se deslizó sobre la mesa, arrojando su intensa
luz sobre ellos antes de caer al suelo con un ruido. Toda la sala se
oscureció.
Torin jugueteó frenéticamente con la suave cremallera.
—Demasiadas capas,— dijo con voz áspera. —Tengo la intención de
cortar…
La cremallera se abrió.
Como una bailarina, Seph se quitó la prenda y la tiró al suelo. Con la
febril ayuda de Torin, se subió la camiseta por encima de la cabeza.
Eso también se descartó.
El fuerte aliento de Torin le contó todo. Ojos carmesí destellaron
mientras él observaba sus senos, acunados por su sostén de encaje
220

negro favorito. Es posible que se haya visto obligada a usar el

uniforme de la Federación, pero sus sostenes estándar no eran
Página

suficientes para sus senos dobles, por lo que había traído algo un poco
más cómodo de casa.
 Para las chicas rotas como ella, los sostenes de estilo vintage
funcionaban mejor.
Gracias a Dios me puse mi ropa interior sexy. Bueno, en la parte
superior, al menos.
No es que ella hubiera esperado tener sexo en el espacio, y por un
Kordoliano, nada menos.
Seph estaba oficialmente desmayándose, jadeando y caliente bajo su
cuello ahora ausente.
Torin plantó un beso lento y abrasador en la entrada de su escote,
tirando de los tirantes de su sujetador. Sus labios eran fuego fundido
sobre su cálida piel. Intentando contener su desesperación, Seph
extendió la mano y desabrochó la maldita cosa.
Torin lo arrojó al otro lado de la habitación.— Me gusta esa, pero me
gustan más.— Él ahuecó sus senos. Labios calientes adornaban su
pezón erecto.. La punta de su lengua rodeó su carne sensible, y Seph
gimió de necesidad.
Por primera vez, ella lo tocó con los dedos desnudos, pasando las
manos por su irresistible cabello blanco.
Más suave que la seda sintética, era lo único de él que era suave. Todo
lo demás fue perfeccionado a la perfección.
El suyo era un cuerpo hecho para la guerra.
221

Un cuerpo directamente de sus sueños más salvajes, incluso cuando

él estaba delgado y desnudo.
Página

Seph pasó las manos por su espalda, sintiendo sus músculos

ondulantes mientras se movía sobre ella, sinuosa y felina. Torin
 movió su rígido pezón con su lengua, provocando un estado de
excitación aún mayor.
Sus hábiles manos descubrieron el cierre de sus pantalones, y los
deslizó sobre sus caderas, su trasero, sus muslos, todo el tiempo
arrastrando suaves besos por su vientre.
Por un momento, desapareció bajo el borde de la mesa, y luego
presionó suavemente sus pantorrillas cuando sus botas se deslizaron.
Aquellos también fueron arrojados a través de la habitación con una
especie de alegría frenética, al igual que sus pantalones. El aire frío
besó la piel desnuda de Seph, y ella sintió la piel de gallina en sus
muslos.
Torin resurgió, sus ojos rojos intensos y penetrantes y tan centrados
en ella que parecían brillar.
—Te he elegido,— gruñó, diciendo cada palabra lentamente,
deliberadamente, pareciendo saborear el momento incluso mientras
temblaba con lujuria apenas contenida. Seph tuvo la sensación de que
había estado esperando este momento durante mucho tiempo.
—Perséphone, no hay vuelta atrás. No de mi.
Tengo la sensación de que podrías decir eso, —ella gruñó cuando él
la agarró por los muslos. Con este hombre, no sería, no podría ser otra
cosa. En ese mismo momento, sabía que nunca encontraría a otro
222

hombre que la hiciera sentir de esta manera.

Seph no era una supermodelo sangrienta, pero cuando Torin la miró
Página

de esa manera, la hizo sentir seriamente sexy.

 Lenta y deliberadamente, él abrió las piernas de par en par. Las
piernas inferiores de Seph colgaban del costado de la mesa, sus pies
descalzos balanceándose suavemente hacia adelante y hacia atrás.
Si cualquier otro hombre en el Universo le hubiera dicho a Seph que
ella era su destino único, ella habría corrido muy, muy lejos, pensando
que era una especie de psicópata.
Pero se trataba de Torin, y todo lo que hicieron juntos se sintió tan
fácil, tan natural, como si sus almas ya se hubieran encontrado en
alguna vida pasada.
Pasó las manos por el interior de sus muslos, acariciando sus curvas.
Las uñas de obsidiana que coronaban sus elegantes dedos brillaban
perversamente, y la vista de sus poderosos brazos con cordones envió
un escalofrío de emoción a través de ella. Capaz de tal brutalidad, pero
tan deliberadamente gentil con ella, el depredador se había convertido
en un amante.
Los hábiles dedos de Torin se acercaron cada vez más a ...
—Oh, mierda,— susurró Seph, mirando hacia abajo.
Ella podría haber estado usando su sexy sujetador de encaje vintage,
pero sus bragas eran terriblemente espantosas. De cintura alta, beige
y bien ... generosa, los usaba porque eran cómodos, porque era una
maldita analista de la Federación con un trabajo que hacer, y porque
223

no había planeado ser seducida por un peligroso guerrero alienígena

de piel plateada. en las vastas profundidades del espacio.
Página

No se había vestido exactamente para la ocasión.

 Un toque ligero como una pluma se deslizó desde justo debajo de su
ombligo hasta la abertura de su coño.

—También muchas capas , —retumbó Torin, y Seph vislumbró una

larga y oscura garra que se retraía en la punta de su dedo índice.
De alguna manera, había logrado cortar la delgada tela de su ropa
interior sin marcar su piel.
Cortada y rasgada, sus bragas se desmoronaron, y todos los estúpidos
pensamientos tímidos de Seph se derritieron cuando Torin presionó la
punta de su dedo contra su clítoris.
Este..
Se frotó, solo un poco.
¡Dios mío, Dios mío!. Su conciencia explotó en un millón de pequeños
fragmentos de pura felicidad.
—Ah. Torin esbozó una pequeña sonrisa secreta, como si hubiera
descubierto algo notablemente profundo. Eso es todo. Se levantó
sobre la mesa, arrodillándose sobre ella con las piernas abiertas, su
erección masiva tensa.
Se inclinó y deslizó un dedo dentro de ella.
Su toque envió un pulso de sensación fundida hasta su núcleo. Seph
se retorció en la superficie lisa de la mesa, su espalda se puso
224

resbaladiza por el sudor.

El sudor goteaba en el valle entre sus senos expuestos. Le cubría la
Página

cara, el cuello y los hombros. A pesar de que la habitación estaba muy,

muy fría, de repente sintió mucho, mucho calor.
 Torin movió su dedo hacia adelante y hacia atrás, acariciando el techo
de su coño. Su otra mano estaba presionada contra la mesa al lado de
su cara. Lentamente, se bajó, capturando su mirada, realizando
hechicería con ese dedo talentoso suyo.
Sonriente.
No fue una dulce sonrisa. Fue feroz, triunfante, posesivo.
Eres mia ahora.
En una sola mirada, eso era lo que le estaba diciendo. La expresión en
su rostro solo podía ser usada por un Kordoliano. Colmillos afilados
brillaban en la tenue luz, un poderoso recordatorio de su extrañeza.
—Perséphone ...
—¿S-sí, Torin?.
—No puedo contenerme más. —Su voz se quebró.
—Entonces, ¿por qué estás esperando? —Sus palabras fueron un
ronco susurro.
—Solo quería asegurarme de que estabas lista. —Él retiró su dedo de
su coño y se lo llevó a la boca. Lentamente, sensualmente, lamió sus
jugos brillantes de su dedo, su sonrisa salvaje se ensanchó. —Estas
lista.
La forma en que sus oscuros labios se movieron la hizo temblar
dentro.
225

Oh, qué feliz sería sentir su boca caliente allí abajo sobre ella ...
Página

Torin empujó dentro de ella, llenándola con su calidez y poder y las

gloriosas crestas de su magnífico pene. Le pasó los dedos por el pelo
 y la besó profundamente mientras se enterraba hasta la empuñadura
dentro de ella.
Seph ya no tenía el control de su cuerpo. La habían reducido a un
desastre indefenso, y por todo lo que Torin le había hecho, solo podía
responder de la misma manera.
Él bombeó sus caderas, agarrando la carne suave de sus muslos y su
trasero, su agarre firme e implacable. Su cuerpo pulido se movió
contra el de ella, y la folló una y otra vez.
Curvas contra músculo, pecas contra plata, suavidad contra poder,
humano y kordoliano. Eran un estudio en contrastes, pero juntos,
estaban completos.
Seph se perdió en el ritmo de conducción de Torin. Se movió más y
más rápido, hasta que la presión constante sobre su tierno clítoris la
hizo respirar hondo y desigual.
Ella agarró sus brazos, sintiendo la hinchazón de sus tríceps cuando
se agruparon y flexionaron, aferrándose a su querida vida mientras su
amor se volvía más y más salvaje.
De repente, sus manos estaban sobre sus brazos, y sus muñecas
estaban cruzadas sobre su cabeza, inmovilizadas sobre la mesa. Sus
manos se cerraron sobre las de ella, manteniéndolas presionadas con
fuerza.
226

Realmente, ella era impotente contra este letal kordoliano. Si él quería

contenerla, no había nada que ella pudiera hacer para detenerlo.
Página

La forma en que la sostenía ahora, a ella le gustaba.

Un gruñido profundo escapó de su garganta, y él se estrelló contra
ella, llevando su excitación a un nivel completamente nuevo. Era la
 sensación de su piel caliente y suave sobre la de ella. Eran los sonidos
primarios que emanaban de lo profundo de su pecho. Era la expresión
de su rostro: puro, salvaje alienígena. Era la forma en que la sostenía
y exigía su cuerpo, su placer, su completa atención.
Y la deliciosa tensión en su núcleo creció y creció y creció, hasta que
...
Clímax.
Un grito ronco salió de sus labios cuando llegó, y su calor se desbordó,
y la golpeó una y otra vez hasta que se gastó hasta la última gota de
él.
Satisfecho, le soltó las muñecas y miró hacia abajo, su cara se suavizó
por primera vez.
La besó lentamente mientras se retiraba suavemente ...
Y se congeló, sus rasgos hermosos se arrugaron en una mirada de gran
preocupación.
—Tú ... tú no ...
Incapaz de hablar, Seph sacudió la cabeza un poco. —Me estás
dejando colganda aquí, amigo.
Tal tortura increíblemente exquisita. La tensión seguía allí, su
necesidad se hacía insoportable, y si él no hacía algo pronto, ella se
volvería loca.
227

—¡Ah!. Torin la besó en los labios. Luego bajó, y Seph gimió

mientras la besaba en sus otros labios.
Página

Y entonces la punta de su lengua encontró su clítoris.

—¡O-ooh!, gimió ella. Las manos de Torin acariciaron sus muslos,
moviéndose hacia arriba y hacia abajo mientras él chupaba su tierno
 nudo. Parecía deleitarse particularmente con esa parte de su cuerpo:
sus muslos, su trasero, sus caderas. Siempre la estaba tocando allí.
Seph metió sus dedos en su hermoso cabello, llorando mientras la
chupaba cada vez más fuerte, provocando el nudo de placer que se
había formado dentro de su núcleo, y ahora Seph se levantó cuando
la tensión se hizo demasiado fuerte y Torin simplemente agarró sus
muslos, evitando que se retorciera mientras él golpeaba, golpeaba, la
volvía a la euforia total con nada más que la punta de su lengua
diabólica.
¡Oh, cómo llegó!, arqueando la espalda mientras toda la fuerza del
orgasmo la golpeaba. Torin la soltó y ella se retorció con la piel
desnuda sobre la superficie pulida de la mesa.
—Y ahora estamos a mano,— murmuró Torin, sonando
inmensamente satisfecho de sí mismo.
Seph se recostó, cerró los ojos y dejó escapar un suspiro profundo y
estremecedor. Torin arrastró besos por su vientre y su pecho,
probándola. Besó el hueco sobre su clavícula, besó la delicada piel de
su cuello, besó su pulso justo debajo de su mandíbula, besó el lugar
secreto debajo de su oreja y chupó el suave pétalo de su lóbulo.
La última pizca de tensión se drenó del cuerpo de Seph, reemplazada
por un brillo cálido y difuso, incluso cuando una especie de energía
228

obsesiva alcanzó a Torin, sus besos se volvieron salvajes y frenéticos,

sus manos vagaron por cada centímetro de ella antes de asentarse
Página

detrás de su cuello.
—Ahora eres mía,— susurró, abrazándola con fuerza. —Te he estado
esperando por tanto tiempo, Perséphone.
 Sus palabras parecían imposibles, pero también tenían mucho sentido.
En ese momento, Seph ya no tenía miedo. No estaba ansiosa, no
estaba perdida, y el terrible vacío que la había plagado en secreto toda
su vida ...
Se ha ido.
De alguna manera, ser traicionada, intercambiada y encarcelada se
había convertido en lo mejor que le había pasado, porque había
encontrado a este ser hermoso, feroz, más grande que la vida, y él era
todo lo que ella nunca supo que quería, hasta ahora.
Pero en realidad, la había encontrado, y la forma en que la abrazaba
le decía a Seph que nunca la dejaría ir.
Y eso estaba bien con ella.
229
Página
 Torin hubiera preferido que Seph estuviera desnuda mientras
buscaban la unidad de almacenamiento de alimentos, pero estaban en
una nave enemiga y tenían que estar preparados para cualquier cosa.
Además, la atmósfera aquí estaba configurada a una temperatura ideal
para él, lo que significaba que hacía demasiado frío para ella.
Así que tenía que contentarse con verla vestirse ella misma, menos
sus prendas interiores inferiores, mientras se reclinaba perezosamente
en la mesa, con la cabeza apoyada en un brazo. Potenciada por su
mirada, ella organizó un pequeño espectáculo para él, vistiendo cada
prenda con un toque sensual.
Torin nunca imaginó que el simple acto de vestirse podría ser tan
jodidamente sexy. El deseo se agitó dentro de él, y de repente quiso
agarrarla y tomarla con fuerza contra la pared.
Más tarde, tonto. Todavía estaban en una situación precaria, y
realmente, él no debería haber cedido a su tentación en primer lugar,
pero si no hubiera buscado la liberación, probablemente se habría
230

vuelto loco.
Página

La frustración sexual podría hacerle cosas extrañas a un hombre

kordoliano. En retrospectiva, Torin se dio cuenta de que había
 experimentado la agitación de la famosa fiebre del apareamiento:
irritabilidad, dolores de cabeza, mayor agresión.
Pero ahora que había reclamado a Seph, podía pensar claramente de
nuevo. Una vez más, su ira fue reprimida, su agresión moderada.
Esas emociones siempre estarían allí, hirviendo profundamente
debajo de la superficie, eran tan parte de él como sus nanitos negros
impregnados de Callidum, pero al menos ahora estaban bajo control.
Seph se subió lentamente la chaqueta gris, obligando a Torin a mirar
mientras la tela elástica se curvaba sobre sus senos, acentuando su
redondez perfecta. Senos, caderas, culo ... oh, simplemente no podía
tener suficiente de su exuberante cuerpo.
—Eres peligrosa, —arrastró las palabras y se sentó. Todavía desnudo,
se deslizó de la mesa, caminando hacia ella con los pies descalzos.
—Dice él de la Primera División. —Se puso los guantes y estiró los
dedos.— No creo que sea lo más peligroso en esta nave.
—Eres peligrosa porque me llevas a la distracción. No pudo evitarlo;
Él rió. —Me he alejado tanto de mi misión que me encuentro en un
mundo de dolor cuando regrese a la Tierra.
—¿Serás castigado por mi culpa? Eso no está bien ... Me salvaste el
culo, Torin. Eres parte de la delegación kordoliana en la Tierra,
¿verdad? Presentaré una apelación a la Federación y les pediré que
231

presionen sobre su comportamiento ...

La risa de Torin se hizo más profunda. —No hay nada que la
Página

Federación pueda hacer para influir en mi jefe. Él tiene su propia

forma de hacer las cosas. No te preocupes, Seph. Estoy más que
 preparado para sufrir las consecuencias de mi indisciplina. Cada
momento ha valido la pena .
Torin probablemente iba a ser disciplinado por esto. La forma
preferida de castigo del general era llevarlo a la cámara de
entrenamiento y luchar contra él personalmente (sin espadas, sin
armas, solo garras) hasta que ambos fueran drenados hasta el punto
de estar cerca de la muerte, y luego Akkadian daría el golpe victorioso
final. .
Porque no importa cuánto lo intentara Torin, no importa cuán
salvajemente el instinto de su asesino le gritara que ganara, el general
siempre tenía una ligera ventaja.
Esto hizo que Torin esperara con ansias sus peleas, porque siempre
quería ganar desesperadamente; siempre esperó que solo en una
ocasión ganara ventaja y aplastara la cara imperiosa de Akkadian
contra el piso de metal negro.
No pudo evitarlo. Torin era un hombre kordoliano de pura sangre, y
eso fue lo que sucedió cuando su especie luchó.
Pero el momento que siempre ansiaba nunca llegaba, y cuando
finalmente salían de la cámara de entrenamiento, siempre había la
sensación de que el orden universal había sido restaurado.
Realmente, esas peleas no eran tanto un castigo como un recordatorio.
232

Tarak decía efectivamente: soy tu superior, y harás lo que te digo. Eso

estuvo bien con Torin. Akkadian era la única criatura viviente en todo
Página

el Universo que alguna vez permitiría ordenarle.

Bueno, tal vez había otro ...
 —Torin, ¿cuál es exactamente tu plan de juego? —Ella lo estudió con
preocupación en sus ojos. —Este negocio contigo lastimado y los
cambios en tu cuerpo ... ¿no necesitas tomar un descanso?
—No es nada serio. Todo lo que necesito es proteína . —Y sí, la forma
más rápida de restaurar sus nanitos a su estado de reposo sería
encontrar un Bartharran muerto y comer el corazón aún cálido de la
criatura, pero aún podría luchar durante siglos en su condición actual,
entonces, ¿por qué tuvo que recurrir a tal salvajismo frente a su
compañera? Reprimió un estremecimiento. A diferencia de los demás,
tenía una aversión particular a esa costumbre, y sus hermanos le
dieron todo tipo de mierda por ello.
Torin sacudió la cabeza. Por un capricho, se arrodilló y recogió sus
botas del suelo. Levanta el pie, ordenó, tendiéndole la mano.
Había una pizca de timidez en su sonrisa cuando él tomó su pantorrilla
en su mano y deslizó su bota, tomándose el tiempo para apreciar esta
parte particular de su anatomía. Seph tenía gloriosas piernas gruesas
y pantorrillas musculosas, y pronto se envolverían alrededor de él
mientras la tomaba contra el ...
Aprieta, tonto.
Una bota, luego la otra, y una vez más, estaba completamente vestida.
Torin recuperó su cinturón y se cuidó mucho para asegurarlo
233

alrededor de su cintura, asegurándose de que todo estuviera en su

lugar, incluida su bolsa de capa. Caminó hacia el otro lado de la mesa
Página

y recuperó su brillante dispositivo de muñeca, que se lo arrojó

—Ven, Seph. Necesitas comer. Y tal vez, descansar. —Después de
hacer el amor, ella parecía tal vez un poco más brillante de espíritu,
 pero también más cansada físicamente: él podía leerlo en la ligera
depresión de sus hombros; en la forma en que sus movimientos eran
solo una fracción más lentos que antes.
Si el tiempo y las circunstancias lo permitieran, incluso podría
permitirle dormir, vigilándola mientras ella tomaba un descanso muy
necesario. Por observación y conversación con sus compañeros
guerreros, sabía que la mayoría de los humanos necesitaban dormir al
menos un tercio de cada ciclo día-noche en la Tierra.
De lo contrario, se volvían irritables y erráticos, propensos a cometer
errores. Los cuerpos humanos estaban en sintonía con el ciclo día-
noche de su vibrante planeta azul y verde. A fin de cuentas, a Seph le
estaba yendo notablemente bien.
—Uh, Torin ...
—¿Sí, Perséphone?
—Todavía estás desnudo.
—Así que lo estoy. —Su desnudez tenía dos propósitos. Uno, estaba
volviendo sus nanites lo más cerca posible a su estado de reposo,
conservando su energía. Dos, le gustaba el pequeño estremecimiento
de aprecio en su voz. Ustedes los humanos tienen algunas ideas
extrañas sobre la desnudez y la modestia. ¿Por qué el estado natural
debería ser tan ofensivo, tan prohibido?.
234

—La ropa es una expresión de identidad,— respondió ella, sonando

un poco a la defensiva. Ella aumentó su ritmo, caminando un poco
Página

por delante de él, sus gloriosas nalgas balanceándose. —Puede

descartar nuestra necesidad de vestirnos como una idea extraña, pero
aparte de ser funcionales, nuestra ropa define nuestro estado en la
 sociedad, o al menos, cómo percibimos nuestro estado y cómo
elegimos definirnos a nosotros mismos. Sin la moda, todo se vendría
abajo. ¿No es lo mismo para tu gente, Torin Mardak?— Su voz
adquirió un cierto tono que no había escuchado antes; seguro,
autoritario, un poco severo, la voz de un profesor. Tan diferente de la
mujer asustada y cautelosa que había sido cuando se conocieron.
¡Oh!, él amaba este lado de ella.
—Entiendo tu argumento. Tenemos nuestros uniformes y nuestros
disfraces, sí, pero con mucho gusto iré desnudo si te agrada.— La
ropa realmente no le importaba a Torin, aunque sí disfrutaba del
atractivo estético de algunas modas humanas.
Pero cuando el cuerpo entero de uno era un arma, una máquina casi
infestada de tecnología oscura, la capa exterior se volvió
insignificante, especialmente cuando uno había sido tocado, pinchado
y probado sin parar. Torin no tenía cicatrices que mostrar por su
sufrimiento. Según los estándares científicos de Kordol, se lo
consideraba un espécimen físico perfecto, por eso había sido
seleccionado para su programa infernal en primer lugar, pero los
recuerdos de esa tortura alucinante permanecieron profundamente en
la psique de Torin, escondidos bajo el velo frío.
Mierda, todos eran así. Torin se había ganado su puta fuerza, y si
235

quería hacer desfilar su cuerpo frente a su hembra porque le agradaba,

entonces lo haría.
Página

Cruzó el suelo y recuperó sus armas: espadas gemelas, cuchillos

arrojadizos y su navaja dentada. Con una simple orden mental, activó
 su aparato de vaina y aseguró sus armas en su cuerpo. —¿Prefieres
que use mi armadura, Seph?.
—No es que no me guste mirarte, —dijo con voz áspera, un rubor rojo
extendiéndose por sus mejillas,— pero tal vez por ahora ... algunos
pantalones podrían ser una buena idea. Solo necesito poder pensar con
claridad. Estás distrayendo mucho, Torin Mardak.
—Como tú, Persephone Winters. Pantalones. Lo tengo.—
Complacido con su reacción, convocó a la mitad inferior de su ex-
traje mientras cerraba la brecha entre ellos. Al llegar a su lado,
enroscó sus dedos alrededor de su cintura, disfrutando de la vista
desde atrás.
Seph no protestó. Ella solo se inclinó un poco hacia él.
De esta manera, la guió más allá de la mesa de comedor ridículamente
extravagante de Relahek, más allá de la estación de preparación de un
sirviente, hasta una habitación larga y estrecha que era más pasillo
que cámara. En ambos lados, pequeños objetos necesarios para la
preparación de alimentos complejos se colocaron en estantes limpios.
Torin no sabía nada de cocina, por lo que no tenía idea de para qué
servían la mayoría de las cosas.
Siguió su nariz, oliendo carne fresca. Por supuesto, Relahek tendría
carne fresca a bordo. Probablemente recibió el material entregado a
236

través de la caída del punto de referencia, recién muerto y

transportado desde el planeta tierra más cercano.
Página

La boca de Torin se hizo agua cuando el aroma se hizo más fuerte. La

última vez que había comido había vuelto a Silence, y eso había sido
 una pila de mezcla de proteínas viejas y ordinarias. En este momento,
podría devorar un lado de carne fresca.
A diferencia de algunos de los otros guerreros, Torin realmente
disfrutaba su comida.
—¿Qué es este lugar, Torin? —El estrecho corredor se abría en una
cámara en forma de caja llena de pequeñas unidades de preservación.
—Estantes de comida. —Olfateó el aire y cruzó la habitación hasta
una unidad marcada como “ fresco” en tosca escritura verónica. Con
un suave toque de su palma, la cosa se abrió, revelando una pierna de
carne grande y perfectamente intacta.
Torin no sabía de qué animal era, pero olía tan bien que comenzó a
salivar. —Mmm. ¿Quieres que te corte un pedazo, Seph?.
—Ugh ... —Su suave sonido de angustia lo hizo girar.
El color se le fue de la cara.
—¿Qué pasa, Seph?
—Creo que me voy a vomitar. Lo siento. Yo solo ... —Se puso una
mano sobre la boca.
—¿Esto no te atrae? Mierda. Había olvidado que los humanos
preferían cocinar su comida a pesar de toda su investigación, a pesar
de todas las preguntas que le había hecho a sus hermanos apareados,
nada podría haberlo preparado para la tarea muy real e importante de
237

proteger, proporcionar y cuidar a una pareja humana.

Temperatura, sueño, comida, ropa, placer ... Cuando se trataba de las
Página

necesidades humanas, ¡había mucho que aprender!

Seph lo rechazó, tratando de actuar indiferente.— No te preocupes
por mí. Sigue adelante y come. No tengo tanta hambre .
 —No te creo. Escuché tu estómago retumbar antes.
—Eso fue antes, no te preocupes por mi. Estoy acostumbrado a pasar
largos períodos sin comer. Tú eres el que ha estado luchando y
lastimándose en mi nombre, y créeme, me sentiré mucho mejor
cuando arregles esta condición tuya de pérdida de peso instantánea.
No lo entiendo en absoluto, pero si necesitas proteínas, entonces
necesitas proteínas. Por favor, déjalo fuera.
Él parpadeó.— ¿Quieres que me golpee?
—Come,— instó ella, empujándolo hacia la unidad de preservación.
Un sonido suave lo hizo congelarse; Espera, levantó una mano.

¿Cómo se había perdido eso?

Torin giró y abrió una unidad de almacenamiento. Una cola peluda se
elevó en el aire.— ¿Qué estás haciendo? —Él sacó a la Veronian de
la unidad por su cola.
El alienígena chilló. Llena de miedo, se arrodilló e inclinó la cabeza.
—P-por favor Maestro, no me hagas daño.
Torin sintió una punzada de simpatía por el esclavo, que solo había
conocido una vida de servilismo y miedo. A veces, era demasiado
fácil caer en los viejos patrones imperiales familiares; dar por sentado
la sumisión verónica.
238

Pero el Universo era diferente ahora, y la reacción de Seph a sus

costumbres kordolianas le recordó que los viejos hábitos podrían
Página

cambiar.
Esa era una de las cosas que amaba de los humanos, algunos fueron
innatamente amables. Torin nunca podría ser como ellos. Tal vez
 podría caminar en su mundo lleno de luz y fingir, pero era un
kordoliano de principio a fin, y nunca perdería sus colmillos.
Si él era la oscuridad de Seph, entonces ella era su luz. Él aprovecharía
cada fragmento de su oscuridad para protegerla, siempre.
—Chichin,— dijo, usando la palabra Veróniana que significaba libre.
—Relahek es mi enemigo. No eres esclavo mio. —Extendió las
manos de par en par, con las palmas hacia afuera para mostrar que no
era una amenaza. Levántate. Parrus está en el tercer cuarto. Él está
bien. Una vez que hayas terminado aquí, puedes ir y unirte a él.
—¿Parrus? —Sus rayas brillaban de color rosa, y la cadencia de su
movimiento de cola cambió.— ¿Está ileso?.
—En efecto.
El resplandor rosado del Veroniano se intensificó.
Seph le dirigió una mirada extraña; una mirada secreta que no pudo
descifrar del todo. Había afecto allí, pero también algo parecido al
asombro.
—No, Perséphone, estoy asombrado de ti.
Ella era suya, después de esperar tanto tiempo ... después de ver a
varios de sus hermanos caer en el caos y emerger con una compañera
humana a cuestas, Torin finalmente había encontrado la suya.
Y no escatimaría esfuerzos para asegurarse de que todas sus
239

necesidades fueran atendidas.

Él asintió con la cabeza a la veroniana, que había logrado recuperar
Página

algo de su compostura. —Prepara algo para mi compañera, Veronian.

Asegúrate de que no se parezca a lo que un Kordoliano podría comer.
 Hazlo dulce. —Rykal le había dicho una vez que ciertas mujeres
humanas tenían debilidad por las cosas dulces.
—S-sí, señor.
Seph le dio un codazo.— Ella tiene un nombre, —susurró en español.
Ah, sí. La primera etapa de respeto fue reconocer al ser como
individuo; una persona.
—¿Cómo te llamas, chichin?
La veroniana lo miró sorprendida, como si Torin hubiera vuelto a
crecer sus cuernos. K-Kvorae, señor.
—Kvorae, —dijo Seph, su voz tomando una nota suave que nunca
había escuchado antes, mostrándole un lado tan diferente de la mujer
estoica y determinada que había encontrado en Zarhab Groht. —¿Me
ayudarías? No necesito nada lujoso, solo algo comestible que me
mantenga en funcionamiento por un tiempo. Azúcar, carbohidratos,
proteínas. Eso es todo lo que quiero.
Pareciendo aliviada de tener algo que hacer, Kvorae asintió, sus ojos
se abrieron y sus rayas brillaron más mientras miraba a Seph. La
Veroniana probablemente nunca había visto un humano antes. —Te
haré sapha. A todos les gusta sapha —Kvorae se arremangó las
mangas de su túnica gris y comenzó a apresurarse por la habitación,
dándole a Torin un amplio espacio mientras buscaba ingredientes en
240

las diversas unidades de preservación sin marcar.

Y así fue como Torin de repente se hizo responsable del bienestar de
Página

no solo una, sino tres almas. Retirado del mundo de su tripulación de

Primera División, se encontró en una extraña realidad alternativa,
donde las diosas de cabello flameado se convirtieron en amantes, y
 solo los bordes afilados de sus cuchillas Callidum mantenían a raya
al salvaje mundo.
241
Página
 Se sentaron uno al lado del otro en sillones dorados extravagantes en
la mesa ridículamente larga de Relahek, en la que acababan de tener
relaciones sexuales. Establecido a la luz ambiental, la banda de enlace
de Seph yacía frente a ellos, bañándolos en un brillo apagado mientras
comían. Sintió como si fueran sujetos en una pintura renacentista
decadente titulada Kordoliana y los amantes humanos cenan en la
mesa del pícaro derrotado.
Seph masticó su sapha, un pastel denso con forma de dedo que tenía
un sabor entre el helado de vainilla y los panqueques, pero no tan
dulce. Crujiente por fuera y cálido y pegajoso por dentro, era pura
comida reconfortante. Ella persiguió las cosas con un té amargo
caliente que lavó su paladar y lo preparó para el próximo bocado
delicioso.
A su lado, Torin comió rápida y eficientemente, cortando pequeños
trozos de carne cruda con uno de sus cuchillos. Entonces los
kordolianos eran carnívoros puros. Depredadores, los colmillos, las
uñas, la audición hiper-aguda, la visión oscura ... ahora todo tenía
242

mucho sentido.
Página

Si disfrutó su comida o no, Seph no tenía idea, porque su expresión

nunca cambió.
 En realidad, su silencio la inquietaba un poco, por lo que decidió
romperlo. —¿Torin?.
—¿Si mi amor?.
—¿No te preocupa que los Bartharrans nos ataquen aquí? Es su nave.
Probablemente puedan entrar si quieren . —Cuando dio otro mordisco
a su sapha, el centro pegajoso estalló y goteó sobre sus dedos. No
sabía de qué estaba hecho el material, y no sabía si era saludable o no.
Todo lo que sabía era que sabía muy bien. Ahora que sus náuseas
finalmente se habían calmado, su hambre regresó con fuerza.
—Los Bartharrans son terriblemente ruidosos, —respondió Torin. —
Los escucharía mucho antes de que se acercaran a nosotros. Ellos lo
saben.
—Entonces, ¿estamos esencialmente encerrándonos aquí?.
Con su estrecho punto de entrada y salida, es un lugar fácil de
defender Entre bocados, Torin se encogió de hombros. —Mi
preferencia hubiera sido irrumpir en su centro de comando y obligar
a los Skalreg Va a regresar a Zarhab Groht, pero luchar para llegar allí
me extendería demasiado y te pondría en demasiado peligro. No te
preocupes Estás a salvo aquí conmigo, Seph. Hasta que lleguemos a
Bartharra.
243

Un zarcillo de terror se abrió camino en el corazón de Seph. Eso es

solo un deseo de muerte esperando que suceda.
Página

Para algunos. Torin lamió una mancha de sangre roja oscura de su

labio inferior, revelando sus colmillos relucientes. Parecía tan
malditamente relajado, como un gran gato después de devorar a su
 presa, que Seph casi olvida que estaban discutiendo asuntos de vida o
muerte. —Conozco bien a los Bartharrans. Estos piratas atracarán en
un lugar llamado la costa de Rakthari, una zona neutral. Estoy
bastante seguro de que podré llevarnos de allí a la base sin demasiados
problemas.
—¿Acabas de decir base?.
—Si. El Imperio una vez ocupó Bartharra. Hay cientos de bases
militares kordolianas dispersas por todo el planeta. Una vez que
estemos a salvo dentro, accederé a las comunicaciones y solicitaré una
recuperación de un buque amigo más cercano. Las bases están bien
fortificadas y nuestra tecnología no se deteriora. No espero que nada
haya cambiado mucho desde que retiramos nuestras fuerzas
principales de Bartharra. Nos acurrucaremos allí hasta que llegue
nuestra nave de rescate. —Torin levantó una ceja sugestivamente, y
Seph casi se atragantó con su té amargo.
¡Maldita sea, Torin! Qué irresistible era; qué impresionantemente
atractivo.
Algo increíble había sucedido desde que Torin comenzó a comer.
Lentamente, sutilmente, los planos de su rostro se habían llenado,
volviéndose un poco menos demacrados, un poco menos duros. Su
masa muscular se había llenado a su estado original, su pecho
244

magnífico, y aún desnudo, se había vuelto un poco más prominente,

sus abdominales deliciosos destacaban solo una fracción más.
Página

Torin se recostó con una pierna enganchada sobre el reposabrazos de

su silla, muy parecida a un príncipe descarriado. Esa mirada magra y
 hambrienta había desaparecido, y en su lugar había un hombre en su
mejor momento físico.
Seph tragó otro trago de su bebida amarga, tratando de distraerse de
los pensamientos que todo lo consumían sobre Torin desnudo y su
lengua tortuosa. —Parece que has vuelto a la normalidad. Me siento
aliviado. Por un momento allí, estaba preocupada..
—Casi ahí. —Se metió otro bocado de carne en la boca y se lamió los
dedos.— No necesitas preocuparte por mí. Soy más duro de lo que
parezco. — La vista de esos sensuales labios cerrándose sobre largos
y elegantes dedos hizo que Seph se retorciera en su asiento.
Torin sonrió de lado.
Bastardo.
Parecía estar disfrutando esto.
Torin bebió toda su taza de té amargo de un solo trago, a pesar de que
la bebida todavía estaba muy caliente. —Ahora tenemos un poco de
tiempo para nosotros, Seph, tenemos cuartos, tenemos comida,
tenemos espacio, y si alguien trata de pasar por esa puerta, les quitaré
la cabeza ,— una sonrisa traviesa apareció en sus labios.
Ella lo contempló en voz baja, un millón de pensamientos calientes
corriendo por su mente.— ¿Cuánto tiempo hasta llegar a Bartharra?
—Según nuestra probable ubicación relativa a Zarhab Groht, diría que
245

será alrededor de la Tierra el equivalente a dos semanas.

—¿Dos semanas? Eso no es tan malo .
Página

—Las naves Bartharran están construidas con tecnología efrenia

modificada, por lo que son sorprendentemente rápidas, y Bartharra no
está tan lejos. —La mano de Torin cayó sobre su muslo. Con los
 mismos dedos largos que acababan de estar entre sus labios, le
acarició la pierna a través de la tela tensa de su traje de viaje. —Con
todo este tiempo en nuestras manos, ¿por qué no nos conocemos y
jugamos?.
¡Si! Su cuerpo reaccionó antes de que tuviera la oportunidad de
pensar. Con gran esfuerzo, Seph empujó los pensamientos carnales al
fondo de su mente, obligándose a quedarse quieta cuando una furtiva
sospecha la invadió. —Parece que tienes todo esto perfectamente
planeado, Torin Mardak. Casi tengo la sensación de que tienes un plan
en mente desde el principio .
Su expresión se volvió deliciosamente críptica. —He estado haciendo
este tipo de cosas toda mi vida, Seph. Siempre es un caos al principio,
pero eventualmente, forjas un camino, pones las cosas en orden y ves
el camino .
—Y estos planes bien tuyos ... ¿siempre funcionan de la manera que
crees que lo harán?.
—Casi nunca,— se rió entre dientes, tomando su mano. Él le dio un
suave tirón, tirando de ella hacia su regazo. Seph fue de buena gana.
—Pero eso no es necesariamente algo malo. —Pasó una mano sobre
el oleaje de su cadera y capturó su muñeca con firmeza. Lentamente,
enloquecedoramente, lamió la pegajosa sapha de cada uno de sus
246

dedos. —Odio las cosas dulces,— murmuró, rodeando la yema de su

pulgar con la punta de su lengua astuta, —pero me encanta lamerlas
Página

de tu piel. Él enroscó una pierna alrededor de la de ella y le pasó los

dedos por el pelo, acariciando su cuero cabelludo y enviando un
agradable cosquilleo por la espalda.
 Torin inhaló profundamente, inhalando su aroma, y Seph sintió la
presión insistente de su erección contra su muslo.
Una vez más, parecía estar desnudo.
La excitación de Seph estalló, borrando los pensamientos temerosos
de su mente.
Las extremidades de Torin se entrelazaron con las de ella, sus manos
deambulaban posesivamente. Volvió la cara hacia él y la besó. Sabía
dulce pero amargo, sus labios infundidos con una mancha metálica
casi imperceptible.
Dulzura, sangre y oscuridad. Ese era Torin de principio a fin. Con esta
criatura peligrosa y atractiva envuelta a su alrededor, Seph se dio
cuenta de que era aterradora y sublime.
Ella se había enamorado de él, y él nunca la decepcionaría.
Con Torin a su lado, no tenía dudas de que volvería a ver la superficie
azul, verde y blanca de la Tierra. Podría tomar un poco de tiempo, y
podría volverse peligroso de vez en cuando, pero ya no tenía miedo.
¿Cómo podría ser ella, cuando tenía una de las criaturas más fuertes
del Universo a su lado?
247
Página
 El tiempo fluyó en un flujo interminable de Seph, y Torin se bañó en
su presencia.
Comió con ella, durmió a su lado y tuvo largas y desnudas
conversaciones con ella sobre la política intergaláctica y las culturas
extraterrestres y la condición humana, lo que encontró absolutamente
fascinante. Para su sorpresa, ella sabía mucho sobre los Sectores
Externos, lo suficiente como para involucrarlo en un intenso debate
y, en más de una ocasión, ganar (aunque nunca lo admitiría
fácilmente).
Ella era enfática, filosófica, justa.
Humana.
El la miraba. Él la acechó. La follo una y otra vez, y para su deleite,
descubrió que su salvajismo intrínseco la excitaba.
A pesar de lo que Torin quería creer, podía ser tan brutal y terrible
como el peor de todos los kordolianos. Lo había presenciado de
primera mano, e increíblemente, parecía aceptarlo.
248

Cuando él canalizó su ferocidad hacia el sexo, a ella realmente le

Página

gustó.
Y su inquietud secreta, lo que generalmente ocultaba tan bien, la
angustia que había sentido por haber matado a su propia gente a pesar
 de haberlos advertido, bueno, todavía estaba allí, pero estar con Seph
le quitó la amargura. de todo.
Por ella, lo haría una y otra vez.
La obsesión de Torin se convirtió en algo salvaje y alegre, y el tiempo
que pasaron escondidos en estas habitaciones extrañamente
decadentes se convirtió rápidamente en la mejor experiencia de su
vida.
Encerró a Relahek en una cámara de almacenamiento e hizo suyas las
habitaciones de los nobles, cerrando el pasillo de entrada con grandes
muebles caros, algunos de los cuales tuvo que cortar en pedazos para
que encajaran. Si alguien intentaba entrar, tendrían que hackear,
disparar o incinerar su camino a través de ese desastre, y la conmoción
alertaría a Torin mucho antes de que llegaran al otro lado.
Allí estaría esperando con sus espadas desenvainadas, y no lo
superarían.
Pero de alguna manera, los Bartharrans los dejaron solos,
probablemente concluyendo que tratar de sacar a Torin de su guarida
causaría más problemas, más muerte, de lo que valía la pena.
Era exactamente el resultado que esperaba lograr.
Pero ahora, algo no estaba bien. Algo se sintió ... diferente.
Permaneció en la habitación fría, observando la entrada con
249

barricadas, esperando que sucediera algo. Seph estaba dormida en un

sofá en una de las cámaras interiores; la había dejado acurrucada en
Página

una franja de mantas suaves y frescas, sus rasgos orgullosos suaves y

pacíficos mientras dormía.
 Algo había cambiado en los últimos sivs. Se había despertado del
sueño al sentir que el Skalreg Va estaba alterando su curso. Girando
bruscamente, cambiando la velocidad ...
Ir más rápido, como si estuviera impregnado de una sensación de
pánico.
Torin podía decir tales cosas solo por sonido y vibración. Había sido
una parte importante de su entrenamiento.
En otras circunstancias, habría ido directamente al centro de comando
y exigido saber la razón del repentino vuelo errático, pero no podía
dejar a Seph aquí sola, y llevarla con él sería demasiado peligroso,
incluso si los Bartharrans pensaran ella era la diosa Salu misma.
Había algo que Bartharrans hizo a sus dioses y diosas, algo siniestro
... pero no podía recordar lo que era.
En cualquier caso, no había forma de que permitiera que Seph
volviera a poner un pie allí. Esta era su fortaleza ahora, y la defendería
hasta el fondo.
Pero aún así, la nave volaba de manera extraña.
Qué hacer, qué hacer ... Torin comenzó a pasearse. Según sus
estimaciones, deberían acercarse al planeta de guerra pronto, y tan
pronto como aterrizaron, planeó cortar un camino de este enrevesado
desastre, llevándolos directamente al exterior.
250

Las espadas Callidum podrían ser útiles así.

Entonces, por ahora, ¿qué opción tenía sino quedarse y ...
Página

¡Boom boom boom! Profundos gemidos reverberaron a través de las

paredes de metal. El piso tembló, inclinándose ligeramente. Torin se
 balanceó sobre las puntas de sus pies, moviendo su peso mientras la
habitación se balanceaba de lado a lado.
Temiendo que la perturbación solo empeorara, salio corriendo hacia
Seph.
¡Boom boom! Hubo ese sonido de nuevo, seguido de un temblor de
huesos.
Torin conocía ese sonido, esa sensación. Fue el impacto de un misil
que se estrelló contra el casco de metal de Skalreg Va.
Estaban bajo ataque.
Disminuyó la velocidad cuando Parrus y Kvorae salieron de sus
bahías dormidos, aterrorizados y gritando. Volaron muebles que no
estaban anclados al piso y se estrellaron contra las paredes.
—¿Dónde están las restricciones de aterrizaje? —tronó, atrapando a
Kvorae por la cola justo antes de que tropezara con un estrado de pie.
La mayoría de las naves espaciales acreditadas tenían algún tipo de
instalación de seguridad, donde los pasajeros debían sentarse durante
los aterrizajes y despegues. Torin se maldijo por no haber identificado
los protocolos de seguridad antes. Había estado más que un poco
distraído.
Kvorae sacudió la cabeza. —E-no hay ninguno.
— Piratas más baratos. —Torin la soltó y siguió adelante,
251

aumentando la velocidad.— Encuentra algo sólido a lo que aferrarte,

gritó sobre su hombro.
Página

Cuando pasó por la cámara de almacenamiento, los golpes frenéticos

llegaron a sus oídos.
 —¡Maldito monstruo, déjame salir! —Los gritos apagados de
Relahek resonaron detrás de la puerta cerrada. Torin lo ignoró y
alargó su paso, pensando solo en Seph.
¿Estaba herida?
¿Estaba ella en peligro?
La posibilidad lo volvía un poco loco mientras se movía cada vez más
rápido, saltando sobre muebles dispersos y objetos al azar. Él pateó
una estatua caída fuera del camino, maldiciendo a Relahek por
recoger tantas piezas inútiles de basura.
Todo el tiempo, los temblores sacudieron la nave, llenándolo de una
sensación de temor. En cualquier momento, otro misil podría golpear,
y ...
—¡Seph! —gritó con voz ronca, entrando en la pequeña sala de
descanso donde ella había estado durmiendo.
—¿Torin? —Ante el sonido de su voz, el alivio lo inundó. La
sensación fue tan inesperadamente poderosa que casi lo puso de
rodillas. —Estoy aquí.
Las luces de la cabina estaban encendidas, bañando la cámara con un
suave resplandor. El sofá había sido arrojado contra la pared. Los
coloridos cojines estaban esparcidos por el suelo, y se deslizaron hacia
abajo mientras la nave volvía a inclinarse.
252

Torin corrió al lado de Seph. Se acurrucó en la esquina opuesta, lo

más lejos posible de toda la basura, agarrando un gran cojín cuadrado
Página

sobre su cabeza.
Estaba desnuda, tal como lo había estado cuando dormía.
 —¿Qué esta pasando? —Ella trató de ponerse de pie, pero las
vibraciones diminutas alertaron a Torin de un golpe entrante, por lo
que se arrodilló y protegió su cuerpo alrededor de ella.
¡Boom boom boom!. La nave volvió a temblar. Cuando comenzaron
a deslizarse, Torin desenvainó sus garras y las apuñaló en el suelo,
anclándose, con su otro brazo, sostuvo a Seph cerca, apretando su
cabeza contra su cuerpo y protegiéndola contra el violento balanceo
hasta que las olas se calmaron.
Entonces, finalmente, hubo calma. El piso y las paredes quedaron
perfectamente quietos; casi demasiado quieto para su gusto.
Algo estaba sucediendo allí, y el soldado entrenado en él ansiaba salir
y descubrir qué estaba pasando en los infiernos de Kaiin.
Pero él no la dejaría.
—¿Qué fue eso? —Seph preguntó de nuevo, una astilla de miedo
entró en su voz. —¿Acabamos de pasar por una tormenta de
asteroides?.
—No lo creo, —respondió Torin suavemente. Él se puso de rodillas
y acercó sus manos a su rostro mientras ella miraba hacia arriba.
—¿Estás herida?.
—No lo creo ... — Ella hizo una mueca cuando él trazó el área debajo
de su ojo izquierdo. La piel estaba teñida de rojo oscuro pero no rota.
253

Magullada.
—Estás herida, —gruñó, deseando poder haber estado aquí cuando la
Página

nave comenzó a balancearse.

 —No estoy sangrando, y estoy bastante segura de que nada está roto.
Ella rechazó su preocupación. —Sea lo que sea, sanará. No tan rápido
como podrías, pero lo hará.
La visión de ella, incluso en la menor cantidad de dolor, despertó una
cantidad desproporcionada de emoción en él. Realmente, ¿cómo
podría hacerle frente si le ocurriera algo serio?
El no lo haría. Por eso tenía que asegurarse de que nunca le pasara
nada.
Lentamente, suavemente, la ayudó a ponerse de pie, metiendo su
cabello rebelde detrás de su oreja.
—Supongo que debería ponerme algo de ropa, por si acaso ...
Sus pies dejaron el suelo.
—¡Gravedad! —Seph gritó, su cara se arrugó en confusión.
—¡Hemos perdido la gravedad!.
Torin la rodeó con sus brazos. —Vamos a vestirte, —acordó con
calma, enganchando su prenda de vestir, ella lo había llamado
sujetador, mientras flotaba. Se las arregló para arrebatarle los
pantalones y la bota izquierda mientras contemplaba la posibilidad de
que en realidad tuvieran que volver a salir ... a los pasillos del Skalreg
Va.
—¿Por qué está apagada la gravedad? —Cuando se elevaron hacia el
254

techo, Seph lo agarró con más fuerza, poniéndose tenso.

—Es un mal funcionamiento o es intencional.
Página

—¿Intencional? ¿Por qué demonios alguien deshabilitaría sus

gravitrones?
 En el improbable caso de que una nave espacial pueda ser abordada
por hostiles, uno podría eliminar la gravedad para reducir la velocidad
y desorganizar un ataque que se aproxima. Esa era la lógica de Torin,
pero él no la compartió con Seph, porque ella ya estaba asustada y no
quería que entrara en pánico.
Le entregó a Seph su ropa. —Vístete, —dijo suavemente, agarrándola
por la cintura.
Seph tomó las prendas, pero no hizo ningún movimiento para
ponérselas.
—¿Qué pasa?
—Torin, no me va bien con las alturas. —Ella miraba fijamente al
suelo.
—Pero no hay gravedad, y te tengo a ti.
—Es una fobia, Torin. El miedo no siempre es racional. A veces mi
cerebro me juega estúpidos trucos.— Haciendo un esfuerzo, se quitó
los pantalones e intentó ponérselos, pero cuando miró hacia el suelo
distante, su respiración se volvió rápida y superficial. Su boca se
estrechó en una línea sombría de determinación, como si estuviera
encerrada en una extenuante batalla de voluntades.
Luchando contra su miedo.
Al presenciar la angustia de su compañero, Torin pensó mucho y
255

rápido.
¡Ah! Ella había aludido a esto antes. Aunque el concepto era
Página

completamente extraño para Torin, podía ver cómo un humano de

carne blanda y huesos rompibles podría temer la caída.
¿Cómo puedo lograr que se calme?
 Ella tuvo que vestirse. Es posible que necesiten evacuar rápidamente.
—Cierra los ojos, —murmuró, sus pensamientos acelerados mientras
trataba de encontrar la mejor manera de consolarla. ¿Qué puede
alejarla de todo esto?
—Finge que estás acostada en la cama conmigo. Estamos en la Tierra,
en tu casa, y el cálido sol brilla a través de las ventanas.
Por supuesto, eso nunca podría suceder, porque el ultravioleta
infernal quemaría la piel de Torin hasta quebrarse, pero ¿y qué?
Estaba construyendo esta fantasía especialmente para ella, por lo que
se imaginaría lo que quisiera.— Estás en mis brazos, Perséphone, y
nada puede tocarte. Pronto nos levantaremos y tomaremos una ducha
larga y cálida juntos, y tendré mucho placer y cuidado en lavar tu
hermoso cuerpo. Luego nos vestiremos y comeremos, y te daré de
comer lo que desees.
Eso también era fantasioso, porque Torin no sabía nada sobre comida
humana, pero para ella, él podía aprender.
Solo para ella.
—Huevos BenedictInos y café espresso fuerte, —susurró, cerrando
los ojos. —Cremosa holandesa con una pizca de pimienta de cayena.
Fruto de maracuyá fresco, del tipo que es amarillo por fuera y dulce
por dentro. Ese es el desayuno de mis sueños.
256

—Okay, — La besó en la mejilla y la ayudó a ponerse los pantalones.

—Apurémonos ahora, mi amor.
Página

Seph abrió los ojos y se volvió hacia él. Torin se perdió en claras
profundidades cristalinas. Tierra. La vio anhelando el planeta azul y
verde, vio miedo y coraje, vio su confianza en él ...
 Y se humilló como nunca antes.
—Te llevaré allí,— retumbó, su voz cada vez más ronca. —De
verdad. Es mi promesa.— Cuando chocaron contra el techo, ejecutó
una pequeña patada que los envió a la deriva hacia el piso.
—Eso fue increíble, Torin. —Seph parecía extraer energía de sus
acciones, sus palabras o algo así. Gracias. Por un breve momento, sus
pies descalzos rozaron el piso. Ella sacudió sus caderas, tirando de los
pantalones elásticos. El sostén fue el siguiente, luego la bota. Con
pequeñas patadas, Torin los propulsó por la habitación, recogiendo
piezas de la ropa de Seph hasta que estuvo completamente vestida, el
cinturón y todo. Cojines, sábanas y pequeños muebles flotaban a su
alrededor, convirtiendo la habitación en un surrealista país de las
maravillas flotante. El cabello suelto de Seph se movió alrededor de
su rostro como una especie de flor sumergida, dándole una calidad
etérea.
Tomó su pistola de plasma, ahora recuperada, de su funda y la aseguró
en una de las bolsas en su cintura. Por si acaso, dijo en voz baja. —Si
lo disparas en gravedad cero, te enviará a volar, así que ten cuidado.
—La primera ley de Newton, —dijo secamente, y él no tenía idea de
lo que estaba hablando. —Estás esperando problemas.
—Siempre.— Estaba muy tranquilo. Ominosamente así. Cuando la
257

inquietud apareció en su rostro, él cedió. —Incluso si nunca llega,

siempre lo espero.
Página

Por alguna razón, ya no tenía esa sensación de movimiento sutil. Se

sentía como si la gran nave hubiera perdido impulso y simplemente
estuviera derivando sin rumbo por el espacio.
 Creo que hemos sido atacados y abordados. Si tuviera que adivinar,
esa sería su principal sospecha. Los piratas eran un objetivo para otros
piratas, y se estaban acercando a la órbita de Bartharra. Una fuente de
caos perpetuo, ese planeta era un refugio para traficantes de muerte,
merodeadores y piratas.
¿Qué hacer?
La respuesta fue fácil.
Quédate con ella, nunca la dejes. Lucha hasta el último aliento
maldito.
El aire cambió ligeramente.
Torin sintió un cambio diminuto en la presión de la habitación, y
luego ...
¡Boomm!
El sonido amortiguado de una explosión atravesó sus habitaciones, la
onda de choque los envió a toda velocidad por la habitación. El piso
se sacudió. Torin la cubrió con la mayor parte de su cuerpo posible,
desviando los escombros y protegiéndola del impacto cuando su
espalda chocó contra la pared.
Algo había golpeado la habitación desde abajo, enviando una intensa
explosión de presión a través del piso y hacia las paredes, sacudiendo
toda la maldita habitación.
258

Seph se hizo un ovillo y se quedó muy, muy quieta cuando las

secuelas de la explosión los rodearon. Cojines, sábanas, artefactos,
Página

tapices ... Torin los rechazó mientras Seph maldecía con vehemencia
en español. El conocimiento de Torin del idioma no fue lo
suficientemente bueno como para comprender el significado preciso
 de sus palabras, pero él entendió lo esencial. La abrazó con fuerza y
pateó lejos de la pared, subiendo lo más alto posible.
Tocaron el techo.
—¿Qué mierda está pasando? —Seph susurró, todavía acurrucada
contra él.
—Creo que estamos bajo ataque. Tenemos que salir de aquí.
Doomm Doomm Doomm Algo golpeó el piso desde abajo. Sonaba
como explosiones más pequeñas, o fuego de plasma, o algo más ... no
podía decirlo.
Alguien quería abrirse paso desde abajo.
Fue una coincidencia poderosa que las explosiones hubieran ocurrido
justo debajo de sus habitaciones. Torin no creía en las coincidencias,
por lo que prometió sacar su carga de allí lo más rápido posible.
—Tenemos que irnos, —gruñó, agarrando suavemente sus muñecas.
—No creo que la gravedad regrese pronto, y no voy a esperar para
averiguar qué viene de allí abajo. Necesitas aferrarte lo más fuerte
posible y déjame hacer todas las maniobras. Vamos a salir de aquí,
Seph.
Sin dudarlo, ella envolvió sus brazos alrededor de su torso. El miedo
irradiaba a través de la tensión en sus brazos; apareció en su silencio.
—Más apretado,— insistió, en parte por razones de seguridad y en
259

parte porque ella se sentía bien. Una vez que empiece, nos moveremos
rápido. —¿Estás lista?.
Página

—Estoy lista,— dijo ella, su voz llena de tranquila determinación.

 Tan compuesta, tan diferente a cómo había sonado hace unos
momentos. No podía entender qué tipo de batallas estaba librando
consigo misma en este momento.
Esa era la paradoja humana. Podrían estar tan asustados, pero tan
desafiantes. Para un ser casi invencible como Torin, había sido un
concepto difícil de entender, hasta ahora.
Ahora su miedo y su vulnerabilidad se volvieron suyas. Él veía su
alma como una extensión de la suya y, por lo tanto, cualquier cosa
que la lastimara, lo lastimaba.
Ahora entendía por qué sus hermanos se enfurecían tanto ante la sola
idea de que cualquier daño pudiera llegar a sus compañeras. Esto era;
la locura divina, el dolor exquisito. ¿Cómo, en los infiernos de Kaiin,
hizo el general lo que hizo: comandar ejércitos, destruir imperios,
cuando esta locura siempre estaba allí?
Porque tuvo que hacerlo.
Sigue moviendote.
Torin inclinó su cuerpo para que sus pies se conectaran con el techo.
Luego pateó, fuerte.
Cruzaron la habitación, atravesaron la puerta y entraron en la
siguiente cámara. Torin encontró otro punto de partida; una mesa que
estaba anclada al piso. De nuevo, pateó.
260

Patada, tirón. Patada, tirón. Ganaron velocidad cuando él agarró y

pateó cualquier superficie dura que tocó. Torin los impulsó a través
Página

de la vasta red de habitaciones, agradecido de que no se los impidieran

las puertas cerradas, y todo el tiempo, Seph lo abrazó con fuerza, su
agarre nunca cedió.
 Cuando regresaron a las cámaras exteriores, Torin notó que había
huecos en el piso donde el metal había sido explotado.
Pasaron la cámara de almacenamiento. Relahek se había quedado
callado. Torin decidió dejar la cámara cerrada por el momento.
Aunque tenía muchas ganas de entregar al idiota a Tarak como una
especie de disculpa por desviarse de su misión, su primera y única
prioridad era Seph, y no podía permitirse el lujo de estar jodiendo con
nobles sin importancia.
Encontraron a Parrus y Kvorae intentando frenéticamente eliminar la
barrera de los muebles de Torin del pasillo de entrada. Habían logrado
abrir la puerta interior, y ahora tiraron de las piezas pesadas con gran
dificultad, colas, brazos y piernas tirando. En cero-G, era difícil
generar una cantidad decente de fuerza.
Kvorae maldijo su nombre en gutural veroniano cuando Torin
apareció detrás de ella.
—Puedo quemar estas cosas hasta quedar crujientes con plasma, —
dijo en voz baja, y Kvorae giró, sus marcas se tornaron anaranjadas,
traicionando su inquietud.
Tal vez ella no sabía que él entendía a Veronian; que él sabía que ella
lo había llamado un monstruo loco de ojos de diablo. Cualquier otro
Kordolian la habría castigado severamente, pero a Torin no le
261

importaban tales cosas.

El miedo cruzó por su rostro mientras se aferraba a Parrus. —P-por
Página

favor abre el camino.

—Todos ustedes necesitan salir del camino. Entra en la habitación de
al lado y ponte a cubierto. Tú también, Seph.
 Los veronios vacilaron.
—¡Muevanse!— La impaciencia de Torin se desbordó.
Seph lo soltó y se dirigió hacia los veronios, alcanzando la mano de
Kvorae. Kvorae unió los brazos con Parrus, ya que formaron una
cadena púrpura y marrón Veronia-humano.— Vamonos. Torin, dame
un empujón.
Todos los rastros de su miedo habían desaparecido. Su mandíbula
estaba colocada en una línea fuerte y determinada. Sus movimientos
fueron rápidos, decisivos.
De alguna manera, se había tragado su miedo y lo había escondido.
El orgullo y la admiración surgieron dentro de él cuando lo miró con
ojos claros y asintió.
—No hay tiempo. Hagámoslo.
Torin la agarró por la cintura y le dio un empujón todopoderoso,
enviándola a volar a la distancia con los dos Veronianos siguiéndola.
—Cuidate.
Otro boom sordo sacudió las cámaras.
Torin golpeó el suelo y clavó sus garras en el metal para anclarse.
Luego apuntó con su arma de plasma a la improvisada barricada y
disparó, convirtiendo el corredor en un mar de fuego azul, cenizas y
humo.
262
Página
 ¡Blam! ¡Blam! ¡blam! Las explosiones de plasma resonaron en sus
oídos cuando Seph se cubrió detrás de un lujoso sofá burdeos con los
dos Veronianos. Parrus y Kvorae flotaron a cada lado de ella,
sujetándola mientras se anclaban a las patas del asiento con sus colas.
Afortunadamente, esta pieza en particular se fusionó con el piso. Este
personaje de Relahek era obviamente un acaparador; había recogido
tanta basura que se vieron obligados a alejarse de un flujo constante
de piezas en movimiento. Incluso su ropa flotaba. Las suntuosas
prendas estaban confeccionadas con todo tipo de tejidos bordados
finos. Una de ellas, una camisa azul de algún tipo, le rozó la cara y le
bloqueó la visión. Seph lo apartó, asombrado de que el material se
sintiera mil veces más suave que la seda contra la piel de su mejilla.
Es una pena que todo esto probablemente se arruine. Reconoció
estilos de diferentes civilizaciones: Ordoon, Avein, Soldar ... Los
museos y los coleccionistas privados en la Tierra pagarían millones
de créditos por estas cosas.
¿De dónde demonios obtiene su dinero Relahek? Obviamente era
263

extremadamente rico. Eso explicaba cómo podía esconderse aquí y

Página

aplacar una nave entera de piratas feroces de Bartharran.

La cantidad correcta de dinero podría comprar cualquier cosa.
Al igual que en la Tierra, de verdad.
 —¡Seph, ven!— Torin la convocó desde la habitación contigua.
Seph agarró a ambos veronianos de la mano. —Empecemos esto para
darnos un poco de impulso. ¿Listo?
Se subieron a la parte superior del sofá y patearon con fuerza contra
su espalda.
—¡Ooof! —El jadeo de Seph fue mitad euforia, mitad terror cuando
ella disparó por el aire. Nunca, nunca se acostumbraría a la sensación
de cero-G. Torin se movió por el aire tan rápido, con tanta gracia,
como un pez que se lanza a través del agua. En comparación,
constantemente sentía que realmente no sabía lo que estaba haciendo.
Estar en Cero-G la hacía sentir desgarbada y torpe.
Pero ella podía moverse. Eso era todo lo que importaba.
Sigue moviendote. No te detengas nunca.

Si dudaba por solo una fracción de segundo, el estúpido miedo se

apoderaría de nuevo y todo se volvería imposible. Las palabras
tranquilas de Torin allá atrás habían sido mágicas.
Finge que estás acostada en la cama conmigo. Estamos en la tierra
La pura belleza de esas imágenes casi le hizo llorar.
Seph decidió allí y luego que definitivamente era una criatura
terrestre. Cómo echaba de menos la Tierra; cómo anhelaba sentir
264

nuevamente el cálido sol en su rostro, acurrucarse en su chaqueta en

un ventoso día de invierno o sofocarse bajo el cálido sol tropical con
Página

un fresco mojito en la mano.

Y Torin la llevaría allí. Ella tenía que creerlo.
 ¡Boom! Algo explotó por detrás. ¡Ruidoso! El zumbido comenzó de
nuevo, y se sintió como si alguien se hubiera tapado los oídos con las
manos. Todo el sonido fue silenciado. Los escombros se
arremolinaban a su alrededor, y algo duro, un objeto perdido, la
golpeó en la parte posterior de los muslos.
Sigue moviendote. Sigue moviendote.
Era lo único que podía hacer en este momento; lo único que le impidió
rendirse a su estúpida inseguridad. Admitirse a sí misma que no tenía
poder aquí, que tenía que confiar en otro para sobrevivir ... eso ra
difícil.
Humilde
Libertador.
Si Torin estaba haciendo el ahorro, entonces estaba bien.
Sostuvo a Kvorae y Parrus con fuerza, sus dedos cavando en sus
muñecas peludas. Juntos, entraron en la cámara exterior, donde trozos
de madera, metal, vidrio y humo se agitaban en el aire.
Caos.
—Perséphone. —La voz de Torin era un bajo retumbar. La agarró y
la atrajo hacia sí. De repente, ella se presionó contra su cuerpo
endurecido. Él enganchó una pierna alrededor de la suya,
manteniéndola quieta mientras flotaba en un lugar, manteniéndose
265

quieto en medio de todo el caos.

Los restos voladores y las cenizas no podían tocarlo. Era la calma en
Página

el centro de la tormenta; el ancla.

Y cuando estaba con él, nada podía tocarla.
 Se volvió hacia los veronianos.— Parrus, Kvorae, la seguirán. Espero
que haya caos en los pasillos. Bartharrans luchando, atacantes
enemigos, pasajeros en pánico. Intenta mantenerte al día, pero si no
puedes, encuentra un lugar para esconderte, un lugar lo más alejado
posible de este punto. Trataré de protegerte lo mejor que pueda, pero
no puedo proteger a los tres todo el tiempo, y mi primera prioridad es
Seph.— Le dio su pistola de plasma a Parrus.— Has tomado prestado
esto antes. Tómalo ahora y recuerda lo que le sucede a las grandes
fuerzas en gravedad cero . —A Kvorae, le dio su largo cuchillo. Esto
cortará cualquier cosa, incluso el metal de Bartharran. Ten cuidado,
ya que no tienes vaina.
—S-señor, yo ...
—Tómalo.
La veroniana miró a Seph en busca de orientación. Seph asintió
alentador. No había tiempo para dudar. —Tómalo, con cautela y
reverencia, —Kvorae tomó el cuchillo, como si el Callidum pudiera
quemarse las manos. —G-gracias, Maestro.
¡Boom!
Seph miró por encima de su hombro. Imposiblemente, el piso
comenzaba a agrietarse.
—Tenemos que irnos. Te advertiré, el pasillo está lleno de humo.
266

Cierra los ojos y aguanta la respiración. —¿Estás lista, Seph?

Ella lo miró, buscando su rostro. A pesar de la dura nota de orden en
Página

su voz, su expresión era suave, casi tierna. Sus cejas se juntaron de

esa manera ligeramente burlona, formando un pliegue entre ellas. Sus
 labios se cernían en algún lugar entre una sonrisa y un ceño fruncido,
como si no pudiera conformarse con una sola emoción.
Su corazón se hinchó.
Era Torin, el hombre más duro, brutal, cariñoso y amoroso que había
conocido.
—Estoy lista, —dijo respirando profundamente y cerrando los ojos.
Puso su mano detrás de su cabeza, metiéndola en él.
Manteniéndola cerca.
Y todo lo que Seph podía hacer era confiar en él, porque eso era lo
que ella había decidido hacer desde el principio, y él nunca la había
decepcionado.
267
Página
 Cuando salieron de las habitaciones de Relahek, Seph tosió. Torin le
acarició suavemente la espalda mientras se movían, alejándose de
toda la ceniza y el humo.
Lejanos sonidos de pelea llegaron a sus oídos, provenientes de ambas
direcciones.
Mierda.
Explosiones debajo de sus cámaras y luchando a su alrededor. Estaba
atrapado entre un ...
¿Cuál era la frase humana para ello? La esposa del general se lo había
explicado.
Entre una roca y un lugar duro.
Con toda esa potencia de fuego proveniente de abajo, quedarse quieto
no era una opción. Torin había contemplado brevemente llevar a
Relahek con ellos, pero no podía arriesgarse. El noble no era
confiable, y no había forma de que Torin pusiera en riesgo la
seguridad de Seph por el bien del hombre que había intentado
comprarla.
268

Encerrado en la cámara de almacenamiento, el demonio

Página

probablemente solo sobreviviría si tuviera mucha suerte.

Déjalo arder. Siendo el salvaje kordoliano que era, Torin pensó que
era un destino perfectamente aceptable para un idiota como Relahek.
 Cuán espectacularmente había arruinado esta misión, hasta el punto
de que ni siquiera podía recuperar su objetivo para ser interrogado.
Torin estaría en un mundo de dolor cuando regresara a la base, pero
no podía importarle menos.
Mientras tuviera a Seph, todo el puto Universo podría quemarse a su
alrededor y no le importaría.
Mientras ella estuviera a salvo.
Pero ella no estaba segura, todavía no.
¿Izquierda o derecha? Cualquiera de las partes representaba una
amenaza. Miró a un lado, luego al otro.
¡Bo-Boom! Una gran onda expansiva reverberó a través del piso, a
través de las paredes, viniendo directamente desde abajo. Quienquiera
que disparara, o lo que sea, probablemente lo hacía directamente
desde la bodega.
Apuntando al área de pasajeros, y quizás específicamente a las
habitaciones de Relahek.
¿Por qué?
No hay tiempo para pensar en eso ahora. Sólo sal.
Sostuvo a Seph cuando lo arrojó contra el techo, su espalda, espadas
y todo, chocando contra la superficie sólida.
Eso realmente duele. Torin estaba eternamente agradecido de haber
269

recibido el golpe y no ella.

Parrus logró agarrar el borde de la puerta con la cola. Él atrapó a
Página

Kvorae con una mano, esforzándose por mantenerla en sus manos

antes de que ella volara por el pasillo. Ella pasó la cola por la cintura
de Parrus, atándose a él.
 Esperaron hasta que el temblor se calmó.
Tenemos que movernos Esto solo va a empeorar.
—Sigue, —hizo un gesto a los veronios, envolviendo sus brazos
alrededor de Seph. Pateó contra la pared en ángulo, impulsándolos a
una gran distancia antes de que volvieran a tocar la pared.
Patada. Patada. Patada. Se movieron más rápido y más rápido,
rebotando en las paredes.
Los pasillos aquí estaban desiertos. Alertados por el ruido de abajo,
los otros pasajeros probablemente ya se habían ido. Las explosiones
amortiguadas continuaron sacudiendo las cubiertas inferiores,
haciéndose más fuertes, acercándose cada vez más.
Los sonidos del combate también se hicieron más fuertes en los oídos
de Torin: gruñidos, el choque de las cuchillas contra la armadura,
gritos de ira y dolor, todo se ralentizó, sesgó y distorsionó, porque la
ausencia de gravedad lo estropeó todo. Los demás aún no podían
oírlos, pero Torin sí.
—¿Cuál es tu plan, Torin? —Seph levantó la cabeza y miró al frente.
Mierda. Todas sus acciones hasta ahora se basaron en suposiciones.
Por primera vez en su larga y sangrienta carrera, Torin se dio cuenta
de que ni siquiera tenía la menor idea de un plan.
Explosiones que vienen de un lado, enemigos del otro.
270

Y estaban atrapados en el medio.

¡Demasiado tarde!
Página

Un Bartharran apareció en el otro extremo. Estaba encerrado en un

brutal combate cuerpo a cuerpo con ...
Un plutharan!
 —Invasores, —gruñó Torin, clavando sus garras en la pared para
evitar volar directamente en su camino. Se aferró a Seph con fuerza
cuando el Plutharan y el Bartharran pasaron, atrapados en combate,
gotas de sangre líquida flotando a su alrededor. Plutharan, de piel
carmesí, llevaba un aparato de respiración conectado a una máscara
que cubría su cara inferior.
—Mierda. No les importa si explotan el casco y causan una fuga de
oxígeno. Quizás lo estén esperando. Saquean todo, destruyen todo.
¿No es eso lo que dicen?.
Los Plutharans eran parientes lejanos de los Bartharrans, y como solía
ser el caso con las razas que eran iguales pero diferentes, se odiaban
mutuamente.
—¡Plutharan!— Seph jadeó. ¡Nos han abordado!
—Por la fuerza, parece. Creo que esto es una redada.
—¿Piratas?
—Esa sería mi suposición. Voy a dejarte ir para poder usar mis
manos. Pon tus brazos a mi alrededor. —Sacó la pistola de plasma de
la bolsa que llevaba a la cintura y apuntó a los alienígenas en guerra.
Si alguno de ellos intentara tocar a Seph, Torin los haría caer en el
olvido.
Aparentemente ajenos a ellos, los dos grandes extraterrestres pasaron
271

volando en una ráfaga de sangre y furia, su piel roja y dorada

contrastaba de manera tan sorprendente como se enfrentaban entre sí.
Página

El Bartharran enganchó un brazo alrededor del cuello del Plutharan e

intentó estrangularlo hasta la muerte.
 ¡Boom! Otra explosión masiva tronó desde abajo. Varios Bartharrans
más vinieron por el pasillo, seguidos por Plutharans con largas
espadas de plata. Sus cuchillas ondularon con energía estática azul.
Los grandes y musculosos Bartharrans se movieron
sorprendentemente bien, saltando de las paredes a gran velocidad,
navegando como los expertos experimentados como cero-G.
El pasadizo empezaba a verse un poco abarrotado. Torin contempló
una retirada apresurada, pero no pudo llevar a Seph allí. Atrapar el
extremo equivocado de una de esas explosiones podría ser devastador
para ella.
Una gruesa cortina de humo se dirigió hacia ellos desde la dirección
en la que habían venido, moviéndose tan lentamente que casi parecía
estar parada.
Ahora definitivamente no podían volver allí. Torin podría manejar el
humo, ¿pero los demás?
No hay posibilidad en todos los Nueve Infiernos.
Uno por uno, más extraterrestres entraron en su espacio, con los
brazos y las piernas volando mientras luchaban ferozmente. Los
cuchillos salieron. Cuchillas electrocargadas extremidades cortadas y
cauterizadas al mismo tiempo. Pasó un pie pateado, que había sido
retirado de la pierna de su dueño.
272

Seph maldijo en español y se llevó una mano a la boca, tratando de

no vomitar.
Página

¡Necesito sacarla de aquí! La cabeza de Torin estaba a punto de

explotar. La cantidad de peligro en que se encontraba Seph, y su
incapacidad para alejarla de todo ... lo estaba volviendo loco.
 ¿A dónde carajo? No arriba, no abajo, no hacia atrás, no hacia
adelante. Tal vez a través de la pared, pero luego tendría que dejar de
protegerla brevemente mientras cortaba el grueso metal.
Los escombros, la sangre y los piratas volaban por todo el lugar,
convirtiendo el estrecho corredor en un campo de batalla revuelto. Los
Bartharrans y los Plutharans parecían demasiado atrapados en su
propia guerra viciosa para darse cuenta de Torin y Seph, hasta que ...
Un feroz Bartharran de piel amarilla vino volando directamente hacia
ellos, con sus largas trenzas girando alrededor de su rostro. Tenía los
brazos extendidos y, en una mano, una espada plateada.
Apuntando directamente al ojo de Torin.
Torin juró mientras convocaba su exo-timón, maniobrando su cuerpo
para que Seph estuviera completamente protegida. La cuchilla de
Bartharran llegó rápidamente, perforando la piel desnuda sobre su
mejilla justo antes de que su armadura pudiera formarse por completo.
Otra explosión retumbó desde abajo, sacudiendo la nave. Torin sacó
su espada y retiró la cabeza de Bartharran de su cuerpo.
Glóbulos de sangre flotaban en el aire, junto con la cabeza cortada.
Con una fuerte respiración, Seph metió la cabeza y cerró los ojos.
Luego su grito aterrorizado dividió el caos, hundiendo un gran gancho
en el corazón de Torin y tirando con fuerza.
273

¡No! Era imperdonable que ella se sintiera así.

Bajó la vista. Otros dos Bartharrans habían aparecido de la nada, y
Página

estaban tratando de agarrarle las piernas. Unas manos doradas la

rodearon.
¡No toques a mi compañera!
 Torin apuntó poderosas patadas a sus cabezas, flexionando los
músculos de su brazo mientras se aferraba a la pared. A su vez, Seph
se aferró a él por su querida vida. Finalmente, los Bartharrans la
liberaron cuando fueron arrojados al suelo con la fuerza de sus
poderosas patadas.
Seph lo apretó con fuerza. Torin quería desesperadamente arrastrarla
y tranquilizarla, pero los Bartharrans no habían terminado. Rodearon
a Torin y Seph, con brazos, cuchillas y piernas volando desde todas
las direcciones. Uno de ellos logró agarrar a Seph por la parte superior
del brazo, incluso mientras sostenía a Torin con fuerza.
—¡Aléjate de mí! —Se agitó, tratando de liberarse del enorme
alienígena. El brazo de la pistola de Torin giró, pero el Bartharran
estaba presionado contra ellos, y no pudo desatar la explosión de
plasma tan cerca de Seph.
La llamarada la quemaría. Incluso podría matarla.
¡Caos!
¡Locura!
Otro Bartharran la arrastró desde abajo con gran fuerza. Torin sacó
sus garras de la pared y flotaron hacia arriba. ¡Golpe! Su cuchillo
arrojadizo besó la cuenca del ojo del alienígena. El guerrero de piel
dorada gritó y la soltó.
274

Más manos cayeron sobre ella, agarrándola, acariciándola, tirando de

ella con gran fuerza a pesar de que ella agarró el torso de Torin con
Página

todas sus fuerzas. —Suficiente. —Enfundó su arma y encontró sus

cuchillas gemelas.—¡ Esto termina ahora!
 Pero justo cuando estaba a punto de convertir el aire a su alrededor en
un mar de sangre, su sentido de batalla le dijo que echara una mirada
por encima del hombro.
Peligro.
Un Plutharan solitario flotaba detrás de él, con una pistola de plasma
levantada.
A punto de disparar.
La sangre de Torin se congeló. A tan corta distancia, una llamarada
de plasma golpearía su cuerpo y lo envolvería momentáneamente,
quemando a Seph en el proceso.
—¡No! —Gritó en kordoliano cuando vio el dedo del alienígena
temblar.
El mundo de Torin se redujo a microfragmentos de tiempo. Todo
sucedió muy rápido, en menos de una fracción de un abrir y cerrar de
ojos, pero todo se sintió muy lento. Intentó hacer su espalda lo más
amplia e impenetrable posible, esperando en vano protegerla, pero en
verdad, sabía que solo tenía una oportunidad para salvarle la vida.
La solución llegó a él en un rápido y terrible destello de comprensión.
Su corazón protestó furiosamente. —¡No puedo dejarla ir!
Pero entonces el velo frío se entrometió en su mente, y todo su brutal
entrenamiento comenzó.
275

Si él no la dejaba ir ahora, ella moriría.

Lo siento mi amor.
Página

Soltó sus espadas, retiró los brazos de su torso y empujó, y fue lo más
terrible y doloroso que había hecho en su vida, especialmente cuando
 ella lo miró así, con confusión, ira y el miedo giraba en sus hermosos
ojos.
Y así, fue absorbida por un mar de enormes baharharranos de piel
dorada, y los machos la alejaron de Torin con gran fuerza y velocidad.
¿Qué carajos quieren con ella?
Ella desapareció.
Torin gritó con ira, maldiciendo a la Diosa por obligarlo a tomar una
decisión tan terrible.
¡Blam! Llegó el fuego de plasma, rugiente y masivo, mucho más
grande de lo que él esperaba, extendiéndose hacia afuera, creciendo
más y más a medida que el Plutharan volvía a volar por el aire por la
fuerza del mismo.
Una llamarada verde espeluznante envolvió su cuerpo, y si no fuera
por su armadura protectora, se habría quemado hasta quedar crujiente.
Torin fue arrojado hacia adelante sin sus espadas. Un dolor
insoportable recorrió su espalda, como si lo hubieran apuñalado mil
veces con una espada ardiente. Extendió las manos cuando se estrelló
contra una pared de cuerpos, empujando desesperadamente a varios
Bartharrans gruñones a un lado, arrojándolos por el pasillo.
—¿Donde esta ella? —rugió, desenvainando sus garras, hundiéndolas
en la armadura y la carne de Bartharran. —No puedes llevártela. ¡Ella
276

es mía!
Pero no había forma de evitar que la sangre, el humo, los escombros
Página

y los cuerpos nublaran su visión, bloqueando su camino.

La había soltado, la había alejado.
Para salvar su vida.
 De repente, Torin sintió que faltaba una parte de su alma, y si no lo
recuperaba ...
—Mataré a cada uno de ustedes, —siseó en kordoliano, una gran
oscuridad se extendió por su corazón. Su pérdida, su culpa, su jodida
locura. Haber encontrado al que había estado anhelando toda su vida
y verse obligado a abandonarla casi al mismo tiempo ...
Casi lo destruye.
—Amanhiel, Amanhiel ...Hubo ese canto infernal de nuevo, ya que
varios Bartharrans convergieron sobre él. ¿Qué carajos significa eso?
Más allá de su círculo de enemigos, los Plutharans todavía luchaban
hasta la muerte.
De repente, la gravedad regresó.
Todos cayeron al suelo, y Torin se encontró cubierto por una pila de
cuerpos retorciéndose. Um Bartharrans pesado, musculoso y
apestoso lo inmovilizó.
Él arremetió con sus garras y la montaña entera se movió, tratando de
salir del peligro.
Torin empujó, golpeó, cortó, tratando de seguir a los que se habían
llevado a Seph, pero había demasiados cuerpos malditos bloqueando
su camino, y para cuando finalmente se abrió paso y encontró una
abertura, ella se había ido.
277

—Perséphone,— le gritó a todo pulmón en su idioma, esperando

desesperadamente que pudiera escucharlo. ¡Ven!.
Página
 ¡La tenían!
Seph gritó, maldijo, pateó y golpeó, pero fue inútil. Los Bartharrans
eran terriblemente fuertes, y se movían rápido, su enorme masa y
poderosos cuerpos los ayudaban a generar un gran impulso.
Después de que su pánico disminuyó, le llevó unos preciosos
segundos darse cuenta de que en realidad estaba colgando boca abajo
sobre el hombro de un hombre grande. Su cabeza se balanceaba, su
cabello rizado se balanceaba hacia arriba y hacia abajo al ritmo de los
pasos de Bartharran.
¿Que demonios?
La gravedad había vuelto, y el Bartharran corría rápido, y ella estaba
desarmada. El pirata había enroscado un enorme y musculoso brazo
alrededor de su cintura, atrapando sus brazos también, y no había nada
que pudiera hacer para romper su agarre de hierro.
Había sido secuestrada por un bárbaro de siete pies de altura, y no
tenía idea de lo que los Bartharrans querían con ella.
278

Torin la había soltado.

Página

Él le arrancó los brazos del cuerpo y la apartó.

La conmoción y el dolor la habían atravesado, solo para ser
reemplazada por una comprensión terrible cuando vio el fuego de
 plasma verde envolver su cuerpo. El calor la había tocado por una
fracción de segundo, y había sido intenso. Si se hubiera quedado allí
solo un momento más, habría muerto.
¡Ven!
Se aferró al recuerdo de esas palabras. Qué enojado había sonado,
qué desesperado.
Estos Bartharrans no entendieron lo que acababan de hacer. Si algo le
sucedía, Torin destrozaría todo esta maldita nave con sus propias
manos. Se convertiría en la muerte encarnado.
Incapaz de levantar la cabeza para ver, Seph solo podía mirar al suelo,
tratando de contar los pares de pies a cada lado de ella. Bartharrans
no parecía tener ninguna necesidad de calzado; Sus pies estaban
cubiertos de escamas de color óxido que se desvanecían a mitad del
tobillo, convirtiéndose en una piel suave y dorada.
Había quizás ocho o nueve de ellos, todos corriendo alrededor de su
captor en una formación protectora. De vez en cuando, se
comunicaban entre ellos, emitiendo gruñidos bajos y fragmentos
ininteligibles de Bartharran.
Se separaron del caos de la batalla, ganando velocidad. Los furiosos
Plutharans se convirtieron en un recuerdo lejano cuando Seph se
enfrentó a un problema completamente nuevo.
279

—Woop, woop, woop, —dijo uno de los Bartharrans suavemente

mientras esos extraños animales de antes, nak nak, los había llamado
Página

Torin, emergieron de algún lugar invisible para correr junto a ellos.

De vez en cuando, las criaturas se entretejeban entre los Bartharrans
como peces lanzándose, con sus abrigos rojos brillantes que relucían
 entre las piernas envueltas en una armadura de color óxido y cueros
de color marrón oscuro.
—¿Qué quieres conmigo? —Seph gimió, su voz temblaba mientras
su cabeza se balanceaba arriba y abajo. La sangre se le subió a la
cabeza, haciéndola sentir mareada y un poco asqueada.
El Bartharran le murmuró en su extraño idioma, su tono
sorprendentemente suave y casi ... reverente.
Ahora, ¿por qué sería eso? Seph trató de pensar, pero su cabeza
estaba llena de muerte y destrucción y el latido constante de la marcha
de los Bartharrans.
Había esa teoría de la diosa loca de Torin, pero parecía tan
ridículamente descabellada que tuvo problemas para creerlo. Además,
si realmente pensaran que ella era la llamada diosa estrella, no la
llevarían a la fuerza a un lugar desconocido sin su consentimiento
ahora, ¿verdad?
—¿A dónde me llevas? —ella exigió, la urgencia arrastrándose en su
voz. Seguramente al menos uno de estos guerreros hablaba Universal.
—Sabes que estoy con él, ¿verdad? Alto, plateado, guapo, lleva un
par de espadas muy afiladas ... sabes que te va a matar ahora, ¿no?
—Bakre og Amanhiel, —gruñó el Bartharran, no dispuesto o incapaz
de responderle de una manera que ella pudiera entender.
280

Seph se retorció bajo su control, probando sus límites, pero el

Bartharran no se movió. Él solo la apretó más fuerte, forzando el aire
Página

a salir de sus pulmones.

 —Maglik ag, Salu, —susurró el Bartharran. Su agarre comenzaba a
dolerle, y colgarse boca abajo de esta manera le estaba empezando a
dar un fuerte dolor de cabeza.
¡Maldición! ¿Por qué tantas otras especies en el Universo parecen ser
más fuertes que los humanos? En términos de poder físico, fue
superada irremediablemente.
Un suspiro agravado se le escapó cuando se quedó sin fuerzas,
sintiendo que nunca ganaría contra este Bartharran en una batalla de
pura fuerza. Seph cerró los ojos mientras se balanceaba, pensando en
ese lugar especial que Torin había conjurado para ella en un momento
de ternura sublime.
En la cama conmigo ... en la Tierra.
Sí, estaría acurrucada en las sábanas de algodón puro de su cama
grande y suave, y escucharían el flujo y reflujo rítmico de la marea de
la tarde mientras se lavaba contra la orilla bordeada de palmeras.
Con toda la violencia y el horror que había presenciado desde su
llegada a esta nave pirata, debería haber estado terriblemente
traumatizada, pero todo lo que podía pensar era en su pequeño y tosco
y acogedor apartamento en Cayenne, con sus antiguos muebles de
madera y papel antiguo. libros y alrededores de jardines tropicales.
Cómo le encantaría llevarlo a su santuario secreto, el lugar donde
281

nunca, nunca, había traído a nadie.

Torin iba a venir por ella. Ella lo sabía en su corazón de corazones.
Página

Era solo una cuestión de cuándo.

 Sus espadas se habían ido. Sus cuchillos arrojadizos se habían ido. Su
arma todavía estaba en su funda, pero eso era todo.
Sin embargo, nada de eso le importaba a Torin.
Todo en lo que podía pensar era en cómo le habían arrebatado a su
preciosa compañera en su último momento de debilidad, y no había
tenido más remedio que dejarla ir.
Torin rugió de frustración mientras arrojaba a un Bartharran a un lado,
haciendo que el gran alienígena chocara contra la sucia pared blanca
con un ruido sordo. Un solitario nak nak salió corriendo de la escena,
aullando.
Torin empujó implacablemente a través del caos, despachando a
cualquiera que se interpusiera en su camino.
Los apuñaló con sus garras. Los frió con plasma, su brazo se volvió
pesado bajo el peso de repetidas explosiones. No importaba.
Dispararía y arañaría a través de estos malditos Bartharrans hasta que
cada uno de ellos estuviera muerto, si eso era lo que hacía falta.
Torin estaba más allá de la ira. Se la quitaron y él estaba cayendo en
282

un lugar oscuro y salvaje. El velo frío se había ido hace mucho;

Página

destrozado, Torin ya no era un soldado, estaba solo ahora; sin anclas,

sin timón, aislado de su pueblo.
Confiando en sus propios instintos.
 Era solo un hombre con un corazón, pero su corazón había sido
robado, y si no lo recuperaba ...
Él destruiría todo.
283
Página
 Trajeron a Seph a una gran sala llena de torpes consolas de metal.
Pequeñas luces brillaban en los paneles de instrumentos, bañando el
espacio en una suave luz azul.
Por fin, la humillaron. Su captor la dejó, con bastante suavidad, en un
gran asiento de metal, levantando la mano en señal de advertencia.
—Obog. —El significado fue claro. No te muevas Él cruzó sus brazos
dorados, músculos sobresaliendo por todo el lugar. Colmillos afilados
empujados hacia adelante. Ojos extraños se entrecerraron. Esta fue la
primera vez que Seph había visto los ojos de Bartharran de cerca. La
esclera negra rodeaba un pequeño punto negro: pupila o iris, no podía
decirlo. Los pensamientos detrás de esos ojos eran completamente
insondables para ella.
—¿Qué quieres conmigo?.
Los otros Bartharrans se hicieron a un lado, inclinando la cabeza
como un hombre aún más grande y con cicatrices, este de pie más alto
que los demás, se acercó a su captor. Seph reconoció al macho de
antes; el que Torin había llamado Clannath ... o algo así.
284

¿Su líder, tal vez?

Página

Parecía un poco mayor que los demás, su cara dura y desgastada,

como el cuero viejo. Para su sorpresa, golpeó al otro Bartharran con
fuerza en la parte superior de su cabeza. El más joven frunció el ceño
 y se lanzó a una diatriba abrasadora de palabras duras, gruñidos y
quejidos.
El jefe Bartharran lo abofeteó de nuevo, esta vez con más fuerza.
Ladró una sola palabra ininteligible.
El joven retrocedió, murmurando por lo bajo mientras bajaba la
cabeza.
Seph observó todo esto con mudo horror, terribles posibilidades
parpadeando en su mente. Mientras los Bartharrans desarrollaban su
extraño ritual de dominación viril, ella echó un vistazo alrededor de
la habitación. Un holograma de navegación se elevó desde una
consola en el centro, mostrando un gran planeta rojo con dos lunas.
Bartharra La semejanza con Marte era sorprendente, pero
definitivamente no era el planeta rojo con el que los humanos estaban
tan familiarizados.
Para su sorpresa aún mayor, el gran macho dominante cayó de rodillas
ante ella, inclinando la cabeza. —Bendita Salu—, dijo con un acento
universal, su voz grave se volvió sorprendentemente tierna. —Este
indigno lamenta eternamente el trato duro. Debes entender que
teníamos que sacarte del peligro, de las manos del Caos.
—¿Caos?.
—Si no actuamos, Amanhiel nos destruirá a todos, —gruñó.
285

Una serie de explosiones resonó desde las profundidades de las

entrañas de la nave. Cuando el gran Bartharran la miró de nuevo,
Página

había una luz profana en sus ojos negros y rojos: tenía la expresión
febril de un fanático.
 ¡Oh no!. ¿Por qué esa expresión le dio escalofríos? Estaba medio
tentada a protestar, a decirles a estos temibles piratas que estaban
equivocados y que definitivamente no era esta Salu, pero temía lo que
podrían hacerle si se daban cuenta de que no era su venerada diosa.
Sus pensamientos giraron. A pesar de todos sus estudios, ella sabía
muy poco sobre la cultura Bartharran. El Universo era tan vasto,
diverso y complicado que su conocimiento se sentía como pequeñas
piezas de un rompecabezas gigante incompleto.
Dribs y monótonos. En la Tierra, ella era una experta. Aquí, ella era
solo otra ciudadana del Universo.
Torin tenía razón. Creen que eres una diosa. Te veneran.
Seph respiró hondo y se armó de valor. Todavía no entendía qué
demonios estaba pasando, pero de repente, sabía lo que tenía que
hacer.
Ella tuvo que fingir.
Imagina que eres esta diosa ... Salu. Interiormente, Seph se encogió.
Mierda, esta es la cosa más ridícula que he hecho en mi vida.
Echando dudas de su mente, se enderezó y trató de convocar su mejor
y más imperiosa mirada de —inclinarse ante mí. Ella canalizó un poco
de folklore humano y un poco de Torin, recordando cómo se veía
cuando se sentía imperioso.
286

—Llévame a él,— exigió ella, desplegando sus brazos y recostándose

en la silla de metal. —Debo ver a Amanhiel.
Página

El jefe Bartharran se puso rígido, con los ojos entrecerrados por la

confusión.— No podemos devolverte a la maldición. ¿No lo
 entiendes, bendita Salu? Estamos aquí para salvarte de él, para
devolverte al lugar que anhelas en tu corazón .
—¿Tierra?
—No, no la Tierra.
La decepción la golpeó cuando se dio cuenta de que estos Bartharrans
no iban a seguirle todas las órdenes. Vieron a Torin como el enemigo,
y en cuanto a ella ...
—Ahora quédate quieta y no te preocupes, bendita Salu, porque
debemos prepararnos.
—¿Prepararse para qué? —ella miró a su alrededor, intentando
disimular su alarma. Los Bartharrans, alrededor de ocho o nueve en
total, estaban apiñados alrededor de ella, bloqueando cualquier
posible punto de escape. Todos tenían las mismas expresiones
desconcertantes, sus ojos intensos y ardientes ... fanáticos.
Ominosamente, el descomunal alienígena no respondió. Él solo
acarició su mejilla con sus manos coriáceas y susurró algo en
Bartharran.
Se necesitó toda la fuerza de voluntad de Seph para no retroceder
como si hubiera sido tocada por el ácido. Si esto continuaba por
mucho más tiempo, algo se iba a romper y ella iba a arremeter o entrar
en pánico.
287

¡Serenidad ahora! Al menos en el exterior, tenía que tratar de parecer

tranquila, pero ¿cómo demonios se suponía que debía hacer eso
Página

cuando estaba rodeada por un grupo de Bartharrans amenazantes que

querían prepararla para algún evento desconocido?
Piensa en la tierra.
 No, eso no sería suficiente.
Piensa en Torin.
Iba a ir por ella y llegaría en medio de una tormenta de muerte, pero
¿llegaría a tiempo?
El lo hará.
Necesitaba creerlo con todo su corazón.
288
Página
 Una pared de piratas de Bartharran estaba delante de él, convirtiendo
el corredor en un mar de fuego verde. Torin había pirateado, cortado
y disparado a través de la mayor parte de la nave, matando a docenas
de Bartharrans y algunos merodeadores Plutharan en el proceso, pero
aún seguían llegando.
La mayoría de los plutharans parecían retirarse, quizás hacia donde
estaban atracados sus naves de escape.
Malhak
Amanhiel
Esos eran los nombres que lo llamaban cuando se metió en la horda
de Bartharran, pero ahora era Malhak solo de nombre, porque
lucharon contra él con renovado fervor, aparentemente habiendo
decidido recuperar ese título.
No importaba. Cada vez que un nuevo retador se acercaba para
enfrentarlo, los despachaba con una eficiencia salvaje. Fuera de mi
camino. El tiempo para negociar, para hablar, eso ya había pasado.
La furia de Torin no conocía límites. Estas muertes no le causaron
arrepentimiento, remordimiento ni búsqueda del alma.
289

Solo quería a su compañero de vuelta.

Página

Eso era todo.

 Su uno en el infinito; el alma que había estado esperando conocer toda
su vida ... contra viento y marea la había encontrado, y se la habían
llevado.
¿Para qué?
No se demoraría lo suficiente como para descubrirlo.
Torin se adelantó y se estrelló en el pecho con una descarga de
plasma, lo echó hacia atrás, él se paró, avanzó hacia adelante. —Me
dispararon una y otra vez, y otra vez.— Su exo-armadura se debilitó
bajo la fuerza del fuego de plasma sostenido. Levantó el brazo y
disparó, una, dos, tres veces, eliminando a tres Bartharrans.
Tan rápido como cayeron, fueron reemplazados por otros.
Torin gruñó frustrado.
El dolor recorrió cada centímetro de su cuerpo y cavó un túnel
profundo e insoportable que se enterró en su pecho, su columna
vertebral y su cabeza. Ya no podía recoger el velo frío. Había sido
reemplazado por fuego; ira candente que revolvió sus pensamientos e
hizo que sus movimientos fueran salvajes e incontrolados.
Todo su entrenamiento lo abandonó.
¡Recuperarla! Era todo lo que podía pensar.
Los Bartharrans habían formado una barrera defensiva; una pared de
cuerpos, una fortaleza de carne dorada. Levantaron sus armas para
290

dispararle nuevamente, y esta vez, Torin se movió de manera

diferente.
Página

Corría junto a la pared, excavando sus garras cada vez que una
tormenta de plasma amenazaba con devolverlo.
 Y poco a poco, avanzó, anclándose a la pared y disparando cuando
pudo. Ignoró el daño a su armadura, que comenzaba a verse irregular.
A pesar de que las armas de Bartharran eran inferiores, probablemente
provenientes de comerciantes efrenios, la nanoarmadura impregnada
de Callidum no podía soportar repetidas explosiones de plasma.
Un rayo de plasma chamuscó el costado de su rostro, quemando parte
de su yelmo. Torin sintió que se le quemaba la carne de la mejilla, la
boca y el ojo, solo para que sus nanitos se enjambraran
instantáneamente en su lugar y repararan el tejido dañado.
¡Sigue moviendote!
La intensa curación y regeneración obligó a los nanites a sacrificar la
integridad de su armadura. Es por eso que sus piernas resultaron
heridas después, el fuego de plasma ardiendo a través de la carne de
sus muslos. Torin estaba envuelto en su propio infierno personal, ola
tras ola de plasma insoportable que devastaba partes de su cuerpo. Sus
nanitas estaban en plena marcha, consumiendo carne donde podían,
reemplazando el tejido en lugares críticos.
Torin había estado en innumerables batallas. Había sido herido
muchas veces y había sido sometido a los experimentos más crueles
e insoportables, pero nunca había experimentado un dolor como este.
Varias veces, casi se desmaya por la agonía, pero siguió adelante.
291

Nada podría mantenerlo alejado de su Perséphone, nada. Tal vez si

hubiera tenido tiempo libre, si no hubiera estado tan desesperado,
Página

podría haber sido capaz de encontrar un enfoque más estratégico, pero

tenía un miedo mortal a lo que los Bartharrans le harían a su
compañera si no lo hacía. la alcanzo a tiempo.
 Incluso Kaiin, el dios de la muerte, no podría evitar que Torin se
arrastrara fuera de los infernales Nueve Infiernos si tuviera que
hacerlo.
Los Bartharrans dispararon otra ronda devastadora de plasma, pero no
importó, porque Torin los había alcanzado.
Invocando la fuerza de un lugar que no sabía que existía, se obligó a
moverse. Era más bestia que hombre ahora, rindiéndose a sus instintos
más primitivos mientras derribaba la línea de Bartharrans, disparando
a dos de ellos en la cara, clavando sus garras en las gargantas. La
sangre roció por todas partes, y sus nanitos salieron a la superficie,
absorbiendo hambrientos la salpicadura carmesí.
Los Bartharrans se defendieron, golpeándolo con fuego y espada en
los lugares donde su armadura se hizo irregular y delgada. Torin tomó
una de las cuchillas que le apuntaban y la volvió contra su atacante.
Él arremetió, perdiéndose en una neblina roja de ira.
Y luego, de repente, solo había uno.
Un Bartharran se fue.
Él apretó su mano alrededor del cuello del pirata, sin importarle que
sus dedos estuvieran ennegrecidos y desfigurados. Torin ya no podía
decir dónde terminó su armadura exo y comenzó su carne
carbonizada. —¿Donde esta ella?— exigió, su voz escapándose como
292

un siseo bajo. No podía convocar nada más. Su garganta estaba

quemada. —¿Dónde está mi humana?
Página

—Ella va a las estrellas, —susurró el Bartharran en crudo Universal,

con una sonrisa curvando sus labios antes de que sus ojos negros y
 rojos volvieran a su cabeza. El gran alienígena retrocedió, cojeando,
cayendo al suelo.
Muerto.
Las últimas palabras del pirata enviaron una lanza de hielo al corazón
de Torin. ¿Qué quiso decir él? Cayó de rodillas, y si todavía tuviera
conductos lagrimales en este momento, habría llorado lágrimas de
pura frustración.
¡No sabía dónde estaba su compañera!
Los Bartharrans estaban a punto de hacerle algo terrible; Podía
sentirlo en sus huesos.
¡Corre! ¡Sigue moviendote!
Torin había tratado de mantenerla a salvo de la única manera que
sabía: con cuchilla, arma y garra. Nunca en sus pesadillas más salvajes
había imaginado que la situación iría tan lejos de su control.
Estaba solo aquí, sin comunicación, sin soporte técnico y sin respaldo.
Estaba débil, lento, su cuerpo dañado más allá de todo lo que había
experimentado antes. Bajó la mirada hacia los muertos Bartharrans.
Cuando el hedor cobrizo de su sangre llenó sus fosas nasales, supo lo
que tenía que hacer.
Era una costumbre que tenía sus raíces en los campos de batalla
planos y helados del Vaal. Dijeron que las Tribus Perdidas
293

consumieron los corazones de sus enemigos vencidos con la

esperanza de absorber su feroz espíritu de lucha.
Página

Torin sabía a ciencia cierta que también era la forma más rápida de
ingerir proteínas de alta calidad, del tipo con el que prosperaron sus
nanitos.
 El asco lo atravesó. La mayoría de sus hermanos no habrían tenido
reparos al respecto, pero el intelectual en Torin siempre había rehuido
estas cosas viscerales básicas.
Ah, tal vez era un presumido o un idiota, o simplemente un poco
confundido.
No importaba ahora, porque necesitaba recuperar su fuerza lo más
rápido posible. Para Seph, haría las cosas más viles e indescriptibles
si tuviera que hacerlo.
Torin agarró a Bartharran muerto más cercano por el hombro y le dio
la vuelta al alienígena. Con sus garras estiradas y afiladas y ya
ensangrentadas, respiró hondo, se inclinó y rasgó el pecho del pobre
bastardo.
Fue como pulsar un interruptor. El resto llegó fácilmente, porque sus
verdaderos instintos entraron en acción, y los últimos fragmentos de
su fachada civilizada se derritieron.
Porque como todos los kordolianos, él era realmente un salvaje de
corazón.
294
Página
 —¿Qué estás haciendo? —Seph exigió mientras los Bartharrans la
rodeaban. El jefe, el único entre ellos que parecía hablar universal
decente, se inclinó para levantarla de la silla.
—Es hora, Bendita.
Brazos tan gruesos como pequeños troncos de árboles se deslizaron
detrás de su espalda y debajo de sus piernas. Agarrado por el pánico,
Seph trató de patearlo en el pecho, pero fue como patear contra una
sólida pared de ladrillos. Sus pies pateados se estrellaron contra un
músculo blindado duro e inamovible.
—Sé que esto es difícil, oh divino Salu, pero debes liberar las estrellas
y recordar el lugar de donde vienes. Has estado en la dimensión
mundana durante demasiado tiempo.
¿Liberar las estrellas? ¿De qué diablos está el hablando?
El tiempo para tocar fue terminado. Estaba claro que estos Bartharrans
no la iban a escuchar, incluso si creían que ella era así llamada Salu.
—No pelees conmigo.
295

—Quítame las manos de encima, —gruñó ella cuando él la levantó de

Página

la silla. Ella se retorció y pateó e intentó golpearlo, pero fue inútil.

 De repente, el Bartharran la puso de pie, sosteniendo sus brazos a los
costados. , —shh, shh,— susurró. —Debemos apurarnos ahora Salu
se volvió hacia su tripulación y dijo algo en el duro Bartharran.
De repente, Seph fue eclipsada por grandes machos Bartharran.
Comenzaron a cantar, sus voces bajas y guturales mientras la
levantaban. Seph ni siquiera pudo defenderse, porque se aferraron a
sus brazos y piernas, sujetándola por completo.
No había nada que ella pudiera hacer contra tal poder bruto.
Decidiendo que la resistencia era inútil, se relajó. Incluso si se liberara
por una fracción de segundo, estos extraterrestres duros y de piel de
cuero simplemente la agarrarían nuevamente. Había demasiados de
ellos.
Es mejor conservar su energía.
Será mejor que te apures, Torin.
Lo único que la mantenía remotamente cuerda en este momento era
la creencia de que Torin iba a irrumpir por esa maldita puerta en
cualquier momento y salvarla.
Tal vez podría ganar algo de tiempo y retrasar cualquier cosa para la
que estos Bartharrans quisieran prepararse.
El canto se intensificó.
Alguien produjo un tambor y comenzó a tocar un ritmo lento y fuerte.
296

¿Tambores? ¿En una maldita nave pirata? Debo estar alucinando.

Por fin, los Bartharrans la bajaron, y Seph presionó la espalda contra
Página

algo imposiblemente suave.

¿Suave?
 Un nido de cojines aterciopelados azules la rodeaba. Estaba en una
mesa larga y estrecha, o altar, o lo que sea.
¡Ahora! Antes de que los Bartharrans pudieran hacerle algo más, rodó
hacia un lado y ...
¡Ruido sordo! Se dejó caer al suelo, el dolor le recorrió el costado.
Seph se puso de rodillas y se arrastró entre las piernas de un
sorprendido Bartharran, en dirección a la salida.
Simplemente dibuja esto todo el tiempo que puedas. Eso es todo lo
que puedes hacer.
En serio, ¿qué demonios estaba haciendo ella? Ella ya no lo sabía. El
comportamiento de estos Bartharrans era demasiado confuso,
demasiado escalofriante. Todo lo que sabía era que quería escapar;
ella quería encontrar a Torin.
Él era la única persona en el Universo que podía hacerla sentir segura.
Como era de esperar, uno de los Bartharrans la agarró por la cintura y
la levantó. —¡Ooob! —Él gruñó, levantándola y golpeándola contra
la mesa. Seph agradeció los suaves cojines que rompieron su caída,
pero no detuvieron la sensación discordante que la golpeó en la
columna.
El trato rudo de Bartharran le valió el regaño del jefe, que le acarició
el pelo. —Lo siento, Bendita. Nuestro tiempo se está agotando.
297

Seph se estremeció.
Rápidamente, los Bartharrans se pusieron a trabajar, uniendo sus
Página

manos sobre su cabeza con una tira de tela roja. Hicieron lo mismo
con sus tobillos. Correas anchas cruzadas sobre sus piernas, estómago
y brazos, atándola a la mesa.
 —¿Por qué estás haciendo esto? —Seph preguntó de nuevo,
parpadeando las lágrimas de sus ojos. Ella no se rompería aquí.
Torin se acerca.
Torin se acerca!
—Pobre Salu. Has estado lejos del plano astral por mucho tiempo. Tu
has olvidado.
—¿Olvidaste qué?
—Ese Amanhiel te sigue a donde quiera que vayas, y ahora los ha
atraído aquí.
—¿Quien?
—Los plutharans. Nuestros primos lejanos. Nuestros enemigos más
odiados. Amanhiel es el dios de la guerra y el caos, y ha traído
destrucción a nuestra gente y a nuestro planeta durante demasiado
tiempo. Una vez que regreses a las estrellas, él te seguirá y tendremos
paz .
—Los kordolianos trajeron la guerra a su planeta, —dijo Seph
suavemente. No es este Dios del Caos. —Lo cual era irónico, porque
Torin era un kordoliano, y que ella supiera, había pasado tiempo con
Bartharra, haciendo ... cosas malas. Entonces, técnicamente, había
traído la guerra a su planeta.
—Oh, pero lo ha hecho. Cuando camina entre nosotros, la muerte
298

siempre sigue. Mira cómo dibujó estas escoria Plutharan y mató a

cientos de nuestros hermanos en esta nave. Tienes que regresar,
Página

Bendita,— Había esa mirada en sus ojos otra vez; se volvieron

vidriosos y quedaron aterrados. Esa es la única forma de deshacernos
de él.
 —No, no lo es, —protestó ella.— Los matará a todos si me pasa algo.
Una sensación de hundimiento entró en la boca de su estómago
cuando sus palabras cayeron en oídos sordos. El tambor comenzó de
nuevo. Los Bartharrans comenzaron a caminar en círculo alrededor
de ella, cantando y haciendo gestos extraños con sus manos. Alguien
le entregó una túnica verde al líder. Se la colocó sobre los hombros y
se cubrió los ojos con la capucha, proyectando su maltrecha cara en
la sombra.
Ahora se veía realmente aterrador.
El Bartharran recibió una daga larga y curva con una empuñadura
adornada con joyas. Otro Bartharran produjo un tazón dorado de
líquido. Un vapor fragante, que le recordaba una mezcla de jazmín y
menta, salió del cuenco. El jefe sumergió la daga en él, pronunciando
una frase en tonos profundos y resonantes.
Escuchó los nombres de Salu y Amanhiel muchas veces. Claramente,
los dos estaban inextricablemente unidos. La Diosa de las Estrellas y
el Doos del Caos. Tenía un buen sonido.
Seph luchó contra el impulso de reír y llorar sin control. ¡La ironia de
todo esto! Fue nombrada en honor a una diosa, y ahora se la había
confundido con una.
El Bartharran apoyó el filo de su espada contra su garganta. Seph hizo
299

una mueca cuando el metal caliente besó su piel desnuda.

Después de un momento de incredulidad, la terrible comprensión
Página

cayó sobre ella.

¡Me van a sacrificar!
 —No lo hagas, —pronunció, sintiéndose más impotente que nunca,
incluso cuando la ira brotó dentro de ella. —Él no es tu Amanhiel. Es
algo mucho, mucho peor para ti. Los matará a todos ustedes, y todo
esto habrá sido en vano .
El Bartharran la ignoró, su canto se hizo más fuerte cuando presionó
la hoja con más fuerza contra su piel. Un dolor agudo como una
cuchilla le mordió el cuello justo sobre el bulto de su tráquea. Ella no
se atrevió a moverse; Ni siquiera se atrevió a respirar.
Su propia sangre caliente goteaba por los costados de su cuello en
pequeños riachuelos.
¡Eso es todo!
Torin! Ella cerró los ojos, todavía creyendo que él haría que todo
estuviera bien. Ella conjuró una imagen de su rostro en su mente,
recordando esa expresión; el intenso pero dulce que obtuvo cuando la
miró, pensando que ella no estaba al tanto.
Bueno, si iba a salir a manos de este jodido pirata fanático, al menos
podría hacerlo mientras visualizaba al único hombre que había
amado.
El único hombre que la hizo sentir segura.
El único hombre que la hacía sentir cómoda en su propia piel, sin
pretensiones, sin mentiras, sin juicio, sin expectativas.
300

Solo ella y él, y todo era perfecto.

—No me mates, —susurró, ya no le importaba que el cuchillo
Página

mordiera su piel. —Lo lamentarás si lo haces. Sacrificarme no

cambiará tu cruel existencia. Sólo tú puedes hacerlo.
 Pero sus palabras se perdieron en los Bartharrans, que habían caído
en algún tipo de trance. Tan pronto como terminara esta estúpida
oración, ella iba a estar ...
De repente, la presión sobre su cuello había desaparecido.
¿Qué?
Los ojos de Seph se abrieron de golpe, solo para captar el brillo de la
espada cuando la levantó en el aire y la bajó.
El golpe mortal.
Pero nunca llegó.
Eso fue porque algo sobresalía del ojo de Bartharran. ¡Un cuchillo!
Sin embargo, no es un Callidum. Estaba hecho de metal plateado de
Bartharran.
El canto se detuvo. El jefe Bartharran retrocedió, agarrándose el ojo.
Sacó el cuchillo y un río de color carmesí le cayó por la mejilla.
¡Estás aquí!
La ingenua Seph de hace dos semanas habría estado disgustada,
horrorizada. La Seph de ahora, que había visto tanta duplicidad,
extrañeza y muerte desde entonces, era exultante.
Se giró hacia un lado, estirando el cuello. Los Bartharrans se
dispersaron cuando una sombra oscura entró en la habitación. Para su
sorpresa, varios de esos nak nak peludos corrieron delante de él,
301

feroces y aullando, como si fueran su propia versión de Cerberus, el

sabueso de muchas cabezas del Inframundo.
Página

Lo que siguió fue la cosa más surrealista que había presenciado.

Seph había visto a Torin atravesar a la gente con sus espadas. Lo había
visto disparar, mutilar y desmembrar tantas veces que ya casi estaba
 acostumbrada. No, eso fue una mentira. Realmente, ¿cómo podría uno
acostumbrarse a eso?
Pero nunca lo había visto pelear solo con sus garras. Nunca lo había
visto tan enojado, tan descontrolado, tan desesperado. Se movió entre
los Bartharrans como un tiburón, convirtiéndose en una mancha
oscura.
Y a su paso, dejó sangre. El aire se volvió pesado con el aroma
metálico. Bartharrans cayeron a la izquierda, derecha y centro.
Ninguno de ellos pudo resistir la ira de Torin.
¡Tan rapido! Una mancha negra.
Si Seph no lo conociera tan bien, habría pensado seriamente que era
una especie de criatura sobrenatural: un fantasma, un espectro, un
demonio.
Una abominación
Así se había llamado Torin.
Tal vez era cierto, pero ella no podía pensar en él de esa manera.
Nunca. Él era su Torin; dulce, amable, su protector.
Rodeada por una tormenta de muerte, su corazón se llenó de calor.
Tan rápido como había comenzado, la tormenta se detuvo. Torin cayó
de rodillas, con el pecho agitado y la cara llena de angustia.
—Torin! —ella jadeó. ¿Estás bien? Sácame de esta maldita cosa.
302

¡Entonces puedo ayudarte! —Aunque qué podía hacer exactamente,

no lo sabía. Era solo un instinto: levantarse con tanta fuerza que se
Página

esforzó y pateó contra sus ataduras, desesperada por liberarse.

Torin se volvió hacia ella y, por primera vez, Seph se dio cuenta de
que se veía terrible.
 Su armadura generalmente sin costuras era irregular y disparaba en
algunos lugares, los nanitos se retorcían por toda su piel, los zarcillos
de obsidiana se mezclaban con rayas y riachuelos de su sangre negra.
Una gran herida había aparecido en su lado izquierdo, justo debajo de
sus costillas prominentes. Su rostro estaba demacrado, desesperado y
aliviado, todo al mismo tiempo, imbuido con solo un toque de ira
ardiente. Su expresión era realmente formidable, a pesar de que sus
rasgos habían adquirido esa mirada delgada y hambrienta de nuevo.
Demasiado delgado, en realidad. Parecía que tenía una terrible
necesidad de sustento.
¡Oh Torin! ¿Qué has hecho?
¡Se había llevado al límite, por ella!
Con una mano sobre su ojo, el capitán Bartharran se balanceó,
inclinándose para recoger la daga ceremonial.
—Ni siquiera pienses en eso, —siseó Torin. Se puso de pie, sus
movimientos carecían de su gracia fluida habitual. —¿Te atreves a
poner una mano sobre mi compañera? El carmesí de sus ojos se
oscureció, volviéndose del mismo color que la sangre de Bartharran
que acababa de derramar.— Teníamos un acuerdo, Clannath. Si me
hubieras dejado solo, no te habría causado ningún problema.
Descubrió sus colmillos. —Ahora mira lo que ha sucedido.
303

—Dibujaste a los Plutharans aquí, —escupió el capitán. —Tú

causaste este desastre.
Página

—¿Yo?— Torin hizo una pausa, su expresión ilegible.

—Parecen pensar que eres este personaje de Amanhiel, dijo Seph
secamente, tratando de ignorar el hecho de que su corazón estaba
 acelerado a un millón de latidos por segundo. Acababa de evadir la
muerte, y su sombra aún permanecía sobre ella. Él es el Dios del Caos,
aparentemente.
Una risa amarga e incrédula cayó de los labios de Torin.
—Está escrito en la Profecía, —declaró el capitán. —Cuando Salu
suelte las estrellas en el cielo y regrese a su reino, el Dios del Caos la
seguirá y la guerra de las mil órbitas finalmente llegará a su fin.
Se tambaleó hacia Seph, con el brazo extendido, su daga incrustada
de joyas brillando a la luz severa.
El enorme alienígena se tambaleó hacia un lado, perdiendo el
equilibrio mientras tropezaba con un cuerpo. Gritó algo en Bartharran
y el cuchillo cayó por segunda vez, justo sobre su vientre ...
¡Tuck!
—No, —gruñó Torin. Se había movido muy rápido, lanzándose entre
Seph y su atacante. Levantó una pierna y pateó al Bartharran en el
estómago, enviándolo a volar.
—¡Ooof!— El gran alienígena se estrelló contra una consola en el
otro extremo de la habitación. Varios holos, que representan mapas
estelares y rutas de navegación, parpadearon y quedaron en blanco.
El Bartharran levantó la cabeza una vez, miró a Torin como si dijera
cómo te atreves, y rápidamente cayó al suelo, inconsciente.
304

—¡Aargh! —Torin gruñó de dolor cuando sacó el cuchillo de su

palma, que estaba cubierta con una armadura irregular. Un pequeño
Página

chorro de sangre fue todo lo que tuvo que mostrar para el hecho. Al
instante, la piel comenzó a tejerse.— Locos Bartharrans.
Miró furioso al capitán, invirtió la daga y apuntó.
 —Torin. —Seph levantó la cabeza un poco, tratando de sacarlo de su
furia.
—¿Qué pasa, Seph? —Cuando dijo su nombre así, en tonos de
terciopelo líquido, todo volvió a estar bien.
—No deberías matarlo. —Curiosamente, ni siquiera estaba enojada
con los Bartharrans. Tal vez eso fue shock. Tal vez todo la golpearía
más tarde, pero en este momento, sentía un poco de pena por ellos.
Todos creían en una profecía que los liberaría de una guerra
interminable e inútil.
—Te habría matado sin pensarlo dos veces. —La voz de Torin tembló
con ira apenas reprimida. Por supuesto que debería matarlo.
—Pero…
—¿Si mi amor?
—Si está muerto, ¿quién va a pilotar la nave?
—Ah. —Una feroz batalla se desarrolló en sus rasgos devastados. La
necesidad de matar luchó con la fría lógica de Seph. No tenía idea de
cómo logró pensar en esas cosas en un momento como este. Al darse
cuenta de que estaba a unos minutos de la muerte, había entrado en
un lugar surrealista y distante en su mente.
Lentamente, Torin bajó el cuchillo. El fuego en sus ojos se apagó
cuando corrió a su lado.— Perséphone. —Su voz se quebró. —Lo
305

siento.
—¿Lo siento? Me salvaste ... otra vez. —Ella dijo lo último con una
Página

sonrisa irónica como oleadas de inmenso alivio y la bañó. —Esto

comienza a convertirse en un tema recurrente para nosotros.
 La vieja Seph habría resentido a esta damisela en apuros con una
pasión. La Seph que se había escondido en una nave pirata durante
las últimas dos semanas tenía una opinión diferente. Miró a Torin y
vio su cara devastada por la batalla. En realidad, uno de sus pómulos
fue disparado. Pequeñas cosas negras pululaban alrededor de la
horrible herida, haciendo cosas que desafiaban toda lógica mientras
reparaban sus hermosos rasgos plateados.
Un destello de dolor tiró de las comisuras de su boca, y su corazón se
acercó a él.
Él soportó todo esto en silencio, sin quejarse, por ella. El alcance de
sus heridas ... debe estar en agonía en este momento.
Torin dejó caer la daga con disgusto y rasgó sus ataduras con sus
garras, liberándola en un instante. Seph se sentó, balanceó sus piernas
sobre el lateral del altar improvisado y le echó los brazos al cuello.
—Gracias, —susurró, apoyando la cabeza contra su hombro mientras
cerraba los ojos momentáneamente.
—Estás a salvo ahora,— murmuró, pasando los dedos por su cabello.
Su respiración era irregular, su voz ronca.
Inesperadamente, Torin se balanceó sobre sus pies, sus ojos
adquirieron una mirada vidriosa. —Ugh, —gimió. Los segmentos
restantes de su exo-armadura se adelgazaron, los nanitos parpadearon
306

y desaparecieron en su piel.
Su armadura se retiró y, de repente, estaba completamente desnudo.
Página

—No se puede mantener el formulario.

Seph pensó que entendía, porque Torin había tratado de explicárselo
una vez. Cuando se agotaban sus reservas de energía, por lo general
 al sufrir repetidas explosiones de plasma y reparar lesiones masivas,
las pequeñas máquinas que formaban su armadura se retiraban a su
cuerpo en busca de proteínas.
¿Se dio cuenta de lo que había sucedido en este momento? Ella no
estaba tan segura.
Su mano salió disparada y se presionó contra la mesa para
estabilizarse. Seph se puso rígida. Para Torin mostrar tanto dolor
frente a ella ...
¡Debe estar en agonía ahora mismo!
Era la primera vez que lo veía parecer tan vulnerable.
Ella tomó su rostro entre sus manos y lo acercó. Ella lo besó en la
mejilla, luego en los labios, saboreando sangre, cenizas y dulzura.
Tenía un poco de frío y eso la preocupaba. Mientras Seph acariciaba
su mejilla con reverencia, una idea se formó en su mente.
Era tan simple, tan natural, tan perfecto.
Cuando su respiración se volvió irregular, sus pupilas se estrecharon
en pequeños puntos, Seph acercó sus dedos a sus labios. Torin besó
las yemas de sus dedos lentamente, con reverencia, el toque sedoso
de sus labios enviando un agradable cosquilleo por su columna
vertebral.
Un gruñido primitivo reverberó desde lo profundo de su garganta.
307

Había escuchado ese sonido muchas veces antes, y le encantaba, pero

esta vez había un borde oscuro en su hambre, como si el más mínimo
Página

gesto o mirada o sensación pudiera enviarlo en espiral más allá del

punto de no retorno.
 —Aquí.— Ella inclinó la mano para que sus labios se presionen
contra su muñeca.
—¿Qué estás haciendo, Perséphone? —Le besó la muñeca
lentamente, su lengua sondeó contra la tela elástica de su traje de
viaje.
Sus labios podrían estar fríos, su lengua definitivamente cálida. Seph
se quitó los guantes y se bajó la manga, dejando al descubierto su piel.
Torin arrastró besos por su palma, su muñeca y la parte interna de su
brazo.
—Estás agotado, —murmuró ella. —Agotado y en agonia.
—Me conoces demasiado bien.
—Todo por mi culpa.
Sus afilados colmillos rozaron su delicada piel. Su lengua parpadeó
sobre su muñeca. —Cada parte de ti es hermosa. —Su voz se volvió
ronca por la necesidad. Torin estaba temblando ahora, y sus ojos
estaban distantes, desenfocados. —Me hice esto a mí mismo, porque
solo te quiero a ti y soy egoísta. Destruiría mundos para ti,
Perséphone.
Ahora ese era un pensamiento aterrador pero romántico.
Torin se tambaleó sobre sus pies. Sus párpados cayeron, sus pestañas
suaves y sorprendentemente largas revolotearon.
308

—Toma, —instó Seph, su preocupación por él anulando cualquier

otra cosa.
Página

—Nunca te haría daño

 —Toma, —insistió ella, su voz bajando a un susurro. Rodeada de
cadáveres, en una nave pirata con destino a un planeta de guerra
abandonado, abrazó su verdad.
—Soy tuya, Torin, esto es todo tuyo, y no soy una flor delicada. No
me romperé de un pequeño rasguño, y de ninguna manera voy a dejar
que te desmayes aquí delante de mí. Tú eres el que está herido. Toma.
Ella aplicó presión, haciendo que sus colmillos le rompieran la piel.
Cuando un dolor agudo atravesó su muñeca, Torin gimió. El poderoso
sonido agarró a Seph y la arrastró hacia el embriagador extasis de su
dolor, su hambre, su deseo.
Su guerrero casi invencible estaba herido, y tenía el poder de
restaurarlo.
Saboreó su dolor mientras Torin aspiraba suavemente el fluido vital
de su cuerpo, emitiendo sonidos suaves y desiguales de satisfacción.
Qué bien se sentía darle, nutrir a su protector después de que él le
había salvado la vida, una y otra vez.
Seph pasó su mano libre por su cabello suave y sedoso, pensando en
todas las cosas que le gustaría hacer por él cuando regresaran a la
Tierra.
Seph era una buena cocinera, y le gustaba cocinar, pero solo para unos
pocos muy selectos. Para Torin, ella evocaría los asados más
309

deliciosos, sabrosos y cocinados a mano. No hay comida bot

procesada para su Kordolian.
Página

Seph tenía una poderosa veta cariñosa dentro de ella, pero a lo largo
de los años, había sido suprimida, empujada más profundamente
debajo del tejido cicatricial. Piel adulta, lo llamaba. Siendo una perra,
 otros lo llamaron. En un mundo en el que apegarse a tus armas te
juzgaba a una pulgada de tu vida, tenía miedo de aprovechar esa racha
de cariño por temor a que se aprovechara de ella una vez más.
Pero con Torin, ese miedo no existía. Todo se sentia tan natural.
Así es como ella podía dejar que él tomara su propia sangre y no tener
miedo. Necesitaba algo, y ella podría dárselo.
Fue la mejor sensación.
A pesar de su evidente hambre, Torin fue amable con ella, golpeando
sus venas, evitando las partes a ambos lados de su muñeca donde
corrían las grandes arterias. ¿Cómo sabe él hacer eso? Tomó solo lo
que necesitaba, besándola entre bocados.
Cuando terminó, la miró con tanta ternura en su mirada que Seph
comenzó a sentirse todo cálida y pegajosa por dentro.
Para su gran alivio, su rostro estaba casi completamente curado ahora,
y sus mejillas se habían llenado un poco, aunque todavía estaba lejos
de su estado normal.
Pero había dejado de balancearse sobre sus pies, y sus ojos ya no
tenían esa mirada vidriosa. Las pupilas que se habían reducido y
desenfocado ahora eran anchas y oscuras, como el Universo infinito.
Llevándola adentro
Bebiéndola
310

Ella se bañó en su adoración, la calidez se extendió a través de ella

mientras él acariciaba el costado de su rostro con suaves dedos con
Página

punta de garra.
—Te amo, Perséphone. — Se inclinó y la besó, saboreando ríos
helados claros y solo un toque de especias.
 Ni siquiera había un indicio de su sangre en su lengua, porque su
cuerpo hambriento, superpoderoso y potenciado locamente habría
absorbido todo de ella.
No, sabía que había sido hecho de nuevo.
Puro.
Solo Torin.
El tiempo se detuvo. Ella se perdió en su beso, y todos los horrores
que los rodeaban se desvanecieron en insignificancia.
Finalmente, se separó, dejando a Seph con el resplandor más
delicioso. Si solo un beso de él pudiera sentirse tan bien, entonces ...
Más tarde, niña. Te estás adelantando a ti misma.
La suave maldición de Torin la sacó de su semi-trance. Él agarró su
muñeca, la que había mordido, y sacudió la cabeza
—Desafortunadamente, no tengo saliva curativa mágica como esas
criaturas míticas de tus historias de la Tierra, dijo, su voz infundida
con gentil ironía. Sonando más como su antiguo yo. —¿Cómo se
llaman de nuevo? Va ... vampiro ...
—Vampiros.
—Escuché un comentario pasajero donde alguien en la Tierra nos
comparó con esos seres. Él resopló, sonando un poco ofendido. —No
somos nada por el estilo.
311

—No, definitivamente no lo eres, —murmuró. — Eres mucho más

peligroso, — Seph se relajó cuando Torin agarró una de las piezas de
Página

tela roja que la había atado a la mesa y la envolvió alrededor de su

muñeca, atándola con la cantidad justa de presión.
 En la esquina más alejada, el capitán Bartharran de un solo ojo
comenzaba a moverse. El nak nak se había reunido a su alrededor, y
lo olisquearon y lo golpearon con las patas. Seph miró a su alrededor,
observando los cuerpos y la destrucción.
—Todavía tenemos un largo camino por recorrer, ¿no? — Una
corriente de pensamientos frenéticos corrió por su mente. — ¿Qué
pasara con Parrus, y Kvorae, y los intrusos, y Relahek y…
Torin se llevó un dedo a los labios. — Shh, —dijo en voz baja. —
Todo estará bien. Los veronianos se escondieron. Son astutos e
ingeniosos. Estoy seguro de que habrían sobrevivido. Los plutharans
se han retirado de esta nave, los expulsé, por eso me ves así. Me comí
un ... —sacudió la cabeza, reconsiderando sus palabras. —Me curé,
pero luego atacaron de nuevo, y no hubo tiempo ...
Hizo un gesto hacia su cuerpo desnudo, llenándose lentamente,
sanando lentamente. —En cuanto al asqueroso noble, no podría
importarme una mierda. Sospecho que él es la razón por la que los
plutharans atacaron en primer lugar.
Los ojos carmesí se entrecerraron molestos. Creo que los llamare para
recuperarlo. Si todavía está vivo, lo buscaremos y lo encontraremos
eventualmente, y lo obligarán a pagar —. Él rió. —He arruinado mi
misión más allá de toda esperanza, y para ti, Lo haría una y otra vez.
312

No te preocupes por nada, Seph. Primero, vamos a casa.

—A casa, —susurró, la palabra sonaba tan jodidamente bien como
Página

cayó de sus labios. — Mi hogar eres tú,

—Sí—, estuvo de acuerdo, acariciando el nido de caos que era su
cabello. —Sí lo es.
 Torin se sentó en la cúpula curva del techo del puesto avanzado,
mirando hacia el cielo nocturno de Bartharran. A diferencia de la
oscuridad salpicada de estrellas que cubría la Tierra, la noche en
Bartharra estaba teñida de rojo.
Finalmente, llegaron al planeta de la guerra. Después de que los
asaltantes Plutharan salieron del Skalreg Va, Torin había ordenado al
ahora tuerto Capitán Ludo que aterrizara en Bartharra, lo más lejos
posible de las zonas de conflicto. Los dos veronianos, a quienes Torin
había encontrado escondidos en los cuartos abandonados de un
pasajero, los acompañaron, por supuesto.
Pensando que Torin estaba enojado y queriendo deshacerse de ellos
lo antes posible, Ludo había atravesado la atmósfera, aterrizado en
una sartén ancha y plana en medio de la nada, el hito que Torin había
señalado desde los cielos, y rápidamente despegó de nuevo. Habían
visto al desgarbado Skalreg Va luchando por despegar, y cuando
finalmente estuvo en el aire, se fue volando, debido a todo el daño que
había sufrido. Hasta donde Torin sabía, Ludo estaba llevando la cosa
a la costa de Rakthari para reparaciones y reabastecimiento de
313

combustible, pero realmente no le importaba lo que hiciera el

Página

Bartharran después de eso.

 Después de intentar matar a su compañera, el pirata tuvo la suerte de
escapar con su vida, y Torin solo había salvado al Bartharran porque
Seph le había pedido que lo hiciera.
Su compañera nunca dejó de sorprenderlo.
En cuanto a Relahek Alerak, Torin no había encontrado rastros del
bastardo. Eso confirmó sus sospechas. El noble debe haber llamado a
los plutharans para rescatarlo.
¿Cómo? ¿Cuando? No importaba. Lo perseguirían y lo torturarían en
una pizca de su vida. Los nobles idiotas con grandes fortunas para
desperdiciar siempre dejaron un rastro. Lo encontrarían
eventualmente.
Torin cerró los ojos e inclinó la cara hacia el cielo, inhalando el aire
cálido, que olía a arena, polvo y sal. Qué bien se sentía estar en tierra
firme de nuevo, incluso si este lugar era cálido, polvoriento y
desprovisto de vegetación.
Al principio, Seph había estado preocupada por haber sido arrojada
en el medio de la nada, pero su miedo fue sofocado cuando Torin
encontró el puesto avanzado kordoliano en el borde de la enorme
salina.
Después de desempolvar toda la arena de la entrada, la puerta se abrió
automáticamente, reconociendo su bio-sig. En el interior, había
314

suministros, armas, dormitorios y, lo más importante, una cápsula de

comunicación.
Página

Inmediatamente hizo una llamada de auxilio al Silence. A diferencia

de la tecnología cruda de los Bartharrans, un dispositivo de
 comunicación Kordolian podría enviar una señal a través de las
galaxias.
Y ahora esperaba y miraba el cielo.
Una serie de fuertes auges llegaron a sus oídos, procedentes de muy,
muy lejos, un recordatorio lejano de que este era un planeta
consumido por la guerra.
Una guerra prolongada por sus acciones.
Pero realmente, las tensiones ya habían estado allí. Las diversas tribus
de Bartharran estaban siempre en la garganta del otro, y así había sido
durante innumerables generaciones. Los kordolianos simplemente
habían proporcionado la chispa, convirtiendo el encendido en un
furioso infierno.
Sin embargo, eso no significaba que fuera correcto. Mientras Torin
pensaba en su larga relación empapada de sangre con este planeta y
su gente, se le ocurrió que los Bartharrans probablemente solo querían
vivir en paz como cualquier otra especie.
Como los humanos
Como los kordolianos.
El kordoliano en él no sentía ninguna simpatía o remordimiento
innato por estos bárbaros de piel dorada, pero el erudito en él, el que
había leído, estudiado y absorbido las historias de innumerables
315

civilizaciones, sabía que lo que había hecho estaba mal. Torin siempre
había pensado que al entrenar su mente, al educarse a sí mismo, podría
Página

superar sus instintos cableados, pero los eventos en el Skalreg Va le

habían demostrado que estaba tan equivocado.
Esa fue, y siempre sería, su paradoja.
 —¿Eso me convierte en un sociópata en términos humanos? — le
había preguntado en un momento, necesitando una dosis de su
sabiduría femenina.
—No, —había respondido sin dudarlo. —El hecho de que incluso me
hagas esa pregunta significa que definitivamente no eres un sociópata.
No seas tonto, Torin.
—Oh. —Y una vez más, se le había dejado reflexionar sobre la
dualidad de su propia existencia.
—Medita, pero no te preocupes. — No necesitaba cambiar nada. Si
su oscuridad significaba que podía proteger a Seph, la abrazaría, igual
que ella.
Su atención fue desviada por el suave sonido de los pasos.
—Torin, ¿qué haces allí arriba? — Seph emergió con el pelo
enrollado alrededor de su cabeza como una efímera corona carmesí.
Ella arrastró sus dedos a través del lío enredado en un intento fallido
de domarlo mientras caminaba hacia él, sus pies descalzos haciendo
huellas suaves en la arena.
—No podía dormir, — murmuró. Sin embargo, eso estaba bien,
porque los kordolianos parecían necesitar mucho menos sueño que
los humanos. —Pensé que acababa de salir y vigilar. —Se puso de pie
y saltó del techo inclinado, aterrizando en el polvo a su lado. Un jadeo
316

sorprendido escapó de sus labios cuando Torin deslizó sus manos

alrededor de su cintura. —A veces, me gusta mirar las estrellas—. La
Página

besó en la cabeza y enterró la nariz en su cabello. No importa lo que

hiciera, Seph siempre olía bien.
 —Yo tampoco podía dormir. Han pasado dos semanas desde que
aterrizamos, y no hemos escuchado nada. No puedo dejar de pensar
en eso .
—Ellos vendrán. —Torin la acercó, disfrutando de los contornos de
su cuerpo.
—Espero que sea pronto, porque no puedo vivir con esas horribles
barras de mezcla de proteínas para siempre. — Ella hizo una mueca.
—Vendrán, — repitió Torin, ni una pizca de duda en su mente. El
general nunca dejó a ningún miembro de su equipo.
Dio un paso atrás, tomándose el tiempo para estudiar su hermoso
rostro, apreciando la forma en que la luz de la luna proyectaba un
suave resplandor rosado en sus rasgos.
Lentamente, la ansiedad se derritió de ella.
—No te preocupes, Perséphone. Estamos a salvo aquí. Hay comida y
agua, y el puesto de avanzada es impenetrable para todas las formas
de ataque, —Incapaz de evitarlo, deslizó sus manos sobre las suaves
curvas de su trasero. Su erección estaba allí de nuevo. Imposible
mujer, ella siempre le hacía esto a él. —Vendrán, pero mientras tanto,
hay muchas maneras de pasar el tiempo.
Ella arqueó las cejas arqueadamente. — ¿No lo dices?
—Lo digo. —Con su excitación creciendo, Torin la hizo girar, le
317

rodeó la cintura con el brazo y la condujo adentro. La instalación

estaba en silencio, los Veronianos estaban profundamente dormidos
Página

en otra sección. Pasaron por habitaciones oscuras llenas de armas,

suministros y equipo tecnológico, hasta que llegaron a la pequeña
cámara de dormir en la parte trasera. Torin había descubierto cómo
 configurar la iluminación de la máquina con un suave resplandor azul
alrededor de las instalaciones, permitiendo que Seph viera en la
oscuridad.
—Supongo que a veces el insomnio también puede tener sus
beneficios, —dijo secamente mientras la empujaba hacia la cápsula
para dormir, sus manos desnudas recorrían todo su cuerpo
semidesnudo. En el calor seco y polvoriento de Bartharra, había poca
necesidad de ropa, y Seph solo llevaba su sostén y un largo traje
militar que Torin había encontrado en uno de los compartimentos de
almacenamiento.
—Eso puede, — murmuró Torin mientras la recostaba, acercándose a
su cuerpo delicioso. Se inclinó y la besó ferozmente, todavía sin creer
lo afortunado que era.
Había encontrado a su pareja.
318
Página
 En la penumbra oscura, como un capullo, Seph se sentía protegida,
segura y cálida. Después de encontrar tal terror en el espacio, el puesto
avanzado Kordoliano en el desierto de Bartharran fue una bendición,
porque aquí, era pacífico. Las pequeñas irritaciones de la Tierra la
Federación, ese imbécil de Markov, su deshonroso historial
académico parecían estar a mil millones de años luz de distancia.
Aún así, echaba de menos su planeta de origen, y no tenía más
remedio que creer que se avecinaba ayuda. Torin mantuvo sus nervios
a raya llenando casi cada minuto de su vida consigo mismo.
Eso estaba perfectamente bien con Seph. Ella lo miró, no creyendo
que él fuera suyo.
Restaurado a su plenitud física completa, era un espectáculo para la
vista. Brillante piel plateada, el cuerpo de un maldito dios, el cabello
hilado de las estrellas y ojos de fuego brillante, estaba realmente
grabado de sus más profundas fantasías.
Salvaje, peligroso, suyo.
Santo infierno, Seph. ¿Qué has hecho?
No ... él era el que había luchado con uñas y dientes para mantenerla.
319

—¿Qué es esa apariencia? —murmuró, bajándose hasta que sus

cuerpos se encontraron. Torin era cálido, duro y tan gentil. —Tus ojos
Página

hablan mil palabras, pero no puedo descifrar nada de eso.

 —Solo te admiro, — susurró ella, una sonrisa descarada curvando sus
labios. — No puedo creer que seas todo mío.
—¿Oh? — La expresión de Torin cambió, volviéndose tierna y
adorable. Sus labios se arquearon, sus cejas se alzaron y su frente se
arrugó. La diversión brilló en sus ojos. — ¿Es realmente tan difícil
creer que estoy obsesionado contigo? ¿Que te protegeré con mi vida
y me volveré locamente celoso si algún otro hombre te mira? ¿Que no
hay lugar para ningún otro en mi corazón?
—¡Oh!. Una vez más, él le quitó el aliento, y como era Torin diciendo
todas estas cosas monumentales, ella sabía que él era real.
—Yo también estoy obsesionada contigo, Torin Mardak. —Pero ella
no tuvo tiempo de expresar sus pensamientos, porque él estaba
levantando el dobladillo de su túnica, y lo que vio lo hizo sonreír.
Seph no llevaba bragas, porque Torin había arruinado a su único par.
Torin bajó la cabeza y la besó allí, justo en la entrada de su coño.
—Estoy mejorando en esto, — dijo con aire de suficiencia, tomándose
su tiempo mientras deslizaba su lengua entre sus pliegues de seda.
Seph cerró los ojos y echó la cabeza hacia atrás mientras oleadas de
placer recorrían su parte inferior del cuerpo. —Eres imposible, —
gimió ella mientras él movía su lengua cada vez más rápido. Levantó
las manos contra su frente y rodeó suavemente los puntos elevados de
320

sus cuernos con los pulgares.

La presencia de estas cosas mágicas fue una revelación para ella. Ella
Página

conocía al Kordol diplomático Kordolian Xalikian (antiguo príncipe

y padre de gemelos Kordolian-humanos) tenía cuernos, pero siempre
los había considerado una marca de realeza, no algo que todos los
 hombres poseyeran. Pero Torin le había explicado que los había
cortado y sellado, permitiendo que su piel creciera sobre los muñones,
por razones funcionales.
Resultó que tener un par de protuberancias ultrasensibles que se
curvan fuera de su cráneo podría crear problemas significativos en
medio de la batalla, sin mencionar las dificultades con la armadura.
Pero los cuernos de Torin todavía tenían raíces, y eran increíblemente
sensibles, y Seph había aprendido a golpearlo hasta el frenesí con solo
frotar sus pulgares sobre los muñones. Varias veces, casi lo había
llevado al clímax con solo la punta de sus dedos, y eso la había hecho
sentir extrañamente poderosa.
Pero ahora tenía todo el poder.
Torin gimió cuando la lamió, mientras Seph lo masajeaba, mientras
su lengua rodeaba su clítoris. Ella gimió.
Chupó, chupó, chupó, chupó ...
Enviándola hasta el borde.
Y más.
El clímax de Seph era salvaje y feroz, crescendos de placer haciéndola
arquear la espalda y retorcerse impotente. Torin se movió hacia arriba,
sujetándole las muñecas y atrapando su cuerpo debajo de él mientras
cabalgaba sobre las olas.
321

Mientras gritaba de placer a los cielos de arriba, cuando las olas

alcanzaron su punto máximo y comenzaron a calmarse,
Página

concediéndole su ansia de liberación, él empujó dentro de ella.

La follo a través de su clímax, sujetándola, exigiéndole placer incluso
mientras tomaba el suyo. Al principio, sus movimientos eran rítmicos
 y controlados. Deliberadamente inclinó su pene para que las crestas
se frotaran fuertemente contra su clítoris, dándole un clímax sobre su
clímax existente.
Imposible.
Este hombre le hizo lo imposible, y de alguna manera, se salió con la
suya cada vez.
La intensidad de su placer se volvió casi insoportable cuando él la
golpeó una y otra vez. Su control se deslizó, sus movimientos se
volvieron cada vez más salvajes.
Seph perdió el control sobre sus capullos. Ella le echó los brazos
alrededor del cuello y lo abrazó con fuerza mientras él deslizaba los
dedos por su espalda y la besaba en el hueco de su cuello.
Luego la mordió suavemente, y el dolor exquisito la empujó a otra
dimensión, donde fue retenida en un ciclo interminable de clímax y
liberación.
A su merced ...
Hasta que llegó, y luego la abrazó, la atrajo contra él y la abrazó con
fuerza mientras gritaba en libertad.
Y finalmente, Seph salió de ese fino círculo de placer y se deshizo en
sus brazos.
—Perséphone. —Su voz era un susurro áspero y posesivo,
322

convirtiendo el nombre que tanto le disgustaba en algo sublime.

Solo a él se le permitió decir su nombre de esa manera, tomando
Página

posesión de ella solo con su voz.

Seph le pasó las manos por el suave y hermoso cabello mientras se
relajaba, dejando que sus ojos hablaran por completo. Ella dejó
 escapar un suspiro de satisfacción cuando él se derrumbó a su lado,
todavía sosteniéndola con fuerza, sus amplias manos parecían de
terciopelo mientras acariciaban su piel resbaladiza por el sudor.
Las palabras eran innecesarias. Ella yacía en sus brazos, disfrutando
de su calor hasta que escuchó su respiración profundizarse. Sus
párpados se volvieron pesados a medida que el ritmo y la caída rítmica
del pecho de Torin la adormecieron.
Caliente, satisfecha, segura. Qué bien se sentía estar en sus brazos,
sabiendo que nada en el Universo podía tocarla.
Mientras Seph se alejaba en una marea feliz, se le ocurrió que Torin
le había dado la mejor cura para su insomnio.
Hombre dulce e imposible.
Y cuando finalmente la robó, su sueño fue tan profundo, sereno y sin
sueños como el Universo sin fin.
323
Página
 Voces suaves la despertaron del sueño y, por un momento, se quedó
acostada con los ojos cerrados, sintiendo el profundo retumbar dentro
del pecho de Torin mientras él hablaba.
El que respondió fue hombre, y hablaba perfecto kordoliano.
¿Esperar lo? Los ojos de Seph se abrieron de golpe. Ella vio una
silueta en la puerta; un hombre que se parecía a Torin, solo más
intimidante, si tal cosa fuera posible.
El rostro del hombre estaba en sombras, y cuando Seph se sentó
alarmada, agarrando la sábana contra su pecho, asintió bruscamente y
desapareció.
—¿Quién demonios es ese? — jadeó, mientras Torin se reía entre
dientes.
—El bastardo se coló sobre mí. Solo él podría hacer eso y salirse con
la suya. — Se apoyó sobre un codo, la sábana se cayó para revelar su
pecho ancho y liso.
La mirada de Seph vagó por un momento antes de volver a su rostro.
¿Pero quién es él?
—El jefe. —Torin se encogió de hombros. —Siempre es bueno
324

sorprenderlo, incluso los seres omnipotentes pueden mantenerse

alerta. No te esperaba. — Él sonrió, luciendo terriblemente orgulloso
Página

de sí mismo cuando surgieron sus hoyuelos. — Ven, vamos a

vestirnos y prepararnos. Nuestro transporte está esperando.
 —Espera, ese es ... —Los pensamientos giraban en la mente de Seph
mientras recordaba todo lo que sabía sobre los Kordolianos en la
Tierra. — ¿El mismo General Akkadian?.
¿Estaba aquí el notorio traidor que había roto el Imperio Kordoliano
y robado a la mitad de los militares bajo las narices de la Emperatriz
Vionn?.
—Realmente no es tan malo como su reputación podría sugerir.
Bueno, lo es, pero solo para sus enemigos. No me sorprende que haya
venido personalmente. — La voz de Torin se redujo a un susurro
conspirador. —Creo que en realidad estaba preocupado.
—Huh. — De repente sintiéndose un poco nerviosa, Seph se levantó
y comenzó a buscar su ropa. — Espero que no tengas ningún
problema.
—Estoy en muchos problemas, mi querida Perséphone, pero eso no
es inusual. No te preocupes por nada. Me ocuparé del Gran General
Malo, y una vez que estemos a bordo de Silence, serás tratada como
una reina. —El guiñó un ojo. —Recuerda, estás con nosotros ahora,
mi amor.
Y por primera vez en su vida, Seph se sintió libre, porque no tenía que
atenuar ninguna de las cosas que la hacían ser quien era. Su cabello,
sus curvas, su franqueza, su hábito de hacer un millón de preguntas ...
325

Las cosas que intimidaban a otros no molestaban a Torin. Él abrazó

todo sobre ella. La hacía sentir como ella misma, no como una
Página

impostora que constantemente necesitaba demostrar su valía.

Y a cambio, ella lo abrazó, oscuridad y todo.
 Encontraron al general Akkadian sentado en un taburete bajo en el
compartimento del comedor, inspeccionando el pequeño puesto
avanzado como si fuera su reino.
Parrus corrió hacia él con los pies descalzos y silenciosos, con una
taza de té humeante y amargo en la mano. —S-su té, Maestro. —Él
hizo una reverencia.
Realmente se inclinó. Parrus podría tener el acto deferente hasta una
T, pero a pesar de que le temía a Torin cuando se conocieron, nunca
se inclinó ante él.
—Gracias, Parrus. —Akkadian asintió con la cabeza en
reconocimiento, sus labios se curvaron ligeramente, aunque Seph no
podía decir si era una sonrisa o un ceño fruncido. Su asentimiento
también fue un rechazo, y Parrus desapareció en un instante, con los
ojos muy abiertos por el miedo, la reverencia y ... ¿emoción?
Seph se tomó un momento para estudiar al infame General,
preguntándose qué tipo de hombre podría ser calificado, y rudo, lo
suficiente como para ser el jefe de Torin.
Akkadian poseía la misma piel plateada, cabello pálido y ojos
326

inusualmente coloreados que Torin, pero ahí fue donde terminaron las
Página

similitudes. Su cabello era un tono más oscuro, más platino que

blanco, con un poco de gris en las sienes, y a diferencia de la fregona
desordenada y tan tocable de Torin, el general usaba el suyo con un
 corte militar fuerte y apretado. Sus ojos también eran un poco más
oscuros, más de un color vino intenso en comparación con el brillante
carmesí de Torin.
Y luego estaba su rostro; duro, enigmático, probablemente capaz de
infundir un gran miedo en un alma en las circunstancias correctas.
Torin tenía una locura por él que apenas se reprimía debajo de su
exterior cortés y articulado. El general, por otro lado ... era
intimidante, controlado y completamente ilegible. De miedo. La
autoridad irradiaba de él como el calor del sol, y Seph tuvo que resistir
el extraño impulso de saludarlo con un saludo de la Federación.
—Siéntate, —ordenó, señalando hacia un banco bajo y curvo que
corría a lo largo de la pared. Torin se sentó y puso una mano
tranquilizadora en el muslo de Seph mientras ella se encaramaba a su
lado.
¿Por qué de repente se sintió como si hubieran sido convocados?
El general sorbió lentamente su té, sus ojos recorrieron a Seph y
Torin, sin perderse nada. —Veo que finalmente has encontrado a tu
humana, Torin.
—Sí, — declaró Torin, y Seph se sorprendió al escuchar la nota de
orgullo en su voz. —Todavía no te he presentado formalmente. Jefe,
este es mi compañera, Perséphone Winters. —Él sonrió, logrando
327

parecer poderosamente complacido consigo mismo.

Seph le devolvió el escrutinio a Akkadian con una mirada curiosa. En
Página

el fondo, podría sentirse intimidada, pero estaba segura de que no lo

iba a demostrar. Después de lo que había pasado con Torin en el
Skalreg Va, se había ganado ese derecho.
 —Hm. — La esquina de la boca del general se arqueó, y esta vez,
definitivamente fue una sonrisa. Él asintió, como si ella hubiera
pasado algún tipo de prueba. — Estoy encantado de conocerte,
Perséphone.
—Seph, —corrigió ella. —Por favor, llámame Seph.
—Seph. — Akkadian inclinó la cabeza. — Así que tú y Torin están
unidos.
No era una pregunta, pero ella asintió de todos modos. — Si lo
estamos.
—¿Y entiendes quién es él ... qué es él?
—Lo hago. — ¿Por qué de repente se sintió como un interrogatorio?
—Hemos pasado por algunos ... incidentes juntos, señor.
—¿Y entiendes lo que significa estar unida con uno de nosotros?
—Lo entiendo muy bien, señor, y no lo haría de otra manera.
—Tarak, —corrigió. —Puedes llamarme Tarak.
¡Oh!. Y así, Seph tenía un nombre de pila con el Señor de la Guerra
más poderoso de las Nueve Galaxias. En estos días, se hacían llamar
mercenarios, pero Seph sabía lo que realmente eran. Torin lo había
explicado todo.
Aparentemente satisfecho con el resultado de su interrogatorio, Tarak
se volvió hacia Torin. — Necesitaré un informe completo sobre todo
328

lo que ocurrió en el Skalreg Va, pero puedes informarme más tarde ...
en la cámara de entrenamiento.
Página

—Lo jodí. — Torin se encontró con los ojos de su jefe sin temor ni
vacilación. —Relahek Alerak estaba a bordo. Él es el que ha estado
vendiendo Callidum. Lo tenía bajo custodia, pero luego fuimos
 atacados por invasores Plutharan. Creo que fue una redada de
recuperación. Recorrí la maldita nave de arriba a abajo después de
que se fueron, pero no había rastros de él. —Torin sacudió la cabeza,
maldiciendo suavemente en kordoliano.
El general levantó una ceja. —Quizás te interese saber que una nave
pirata Plutharan dañada entró cojeando en Zarhab Groht hace media
revolución. Enki encontró al Alerak más joven a bordo.
Torin respiró hondo. —En ese caso, casi siento pena por Relahek, y
es posible que deba deberle un favor a Enki.
—Quizás sea lo mejor. Enki es un buen interrogador.
—El interrogatorio nunca ha sido mi punto fuerte.
—Un buen guerrero conoce sus limitaciones. Tus talentos se
encuentran en otra parte.
—Pido disculpas por la interrupción. Nunca quise ir hasta Bartharra.
El general inclinó la cabeza. —¿Has estado leyendo mi mente, Torin?
Su desvío inesperado nos ha llevado de vuelta a un lugar interesante.
Bartharra ha estado en mi lista de cosas por hacer desde hace un
tiempo.
—No estaba al tanto de eso, señor.
—Esta pequeña guerra en la que metimos nuestros dedos ... ¿no crees
que es hora de ponerle fin?.
329

—¿Pero cómo? —Torin emitió un suave sonido de exasperación. —

El odio de las tribus de Bartharran el uno por el otro es profundo, y
Página

parecen creer que solo alguna profecía los salvará.

—Los jefes tribales se reunirán para discutir mi propuesta.
—¿Cómo en los infiernos de Kaiin conseguirás que acepten eso?.
 —Estarán de acuerdo, —dijo el general suavemente. — Les haré
saber en términos claros que si se niegan, terminaré su guerra por
ellos.
La forma en que lo dijo, de esa manera engañosamente tranquila,
envió un pequeño escalofrío por la columna vertebral de Seph. Pero
organizar la reunión, proporcionar seguridad, negociaciones,
cumplimiento ... todo eso llevará tiempo, y espero que el proceso sea
largo y agotador. —Necesitaría tu apoyo, Torin, porque nuestra
División está muy dispersa en este momento, y Bartharra es tan
inestable como parece. Arkan y la Tercera División están conmigo,
pero los otros han sido asignados a misiones. Necesito al menos otro
guerrero de la Primera División para que se una a nuestro equipo. —
Él les dirigió una mirada de evaluación. —Y, sin embargo, estoy
seguro de que deseas escoltar a tu pareja de regreso a la Tierra lo más
rápido posible. Solo una vez y solo esta vez, Torin, dejaré la decisión
en tus manos. Podemos partir hacia la Tierra ahora y regresar a
Bartharra para completar este proceso en un momento más adecuado,
o podemos quedarnos y terminar lo que comenzamos .
—Seph ha pasado por muchas cosas, —dijo Torin sin dudarlo,
dándole un apretón tranquilizador a su muslo. Todos mis instintos me
gritan que regrese a la Tierra, pero eso no es para mí decidir solo. —
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Se volvió hacia ella expectante, su mirada llena de calidez, sus ojos

ligeramente arrugados en las esquinas.
Página

Y de alguna manera, Seph encontró el destino de un planeta entero

descansando en sus manos. Respiró hondo, ya segura de su respuesta.
Su instinto le decía que todo esto con los Bartharrans era importante
 para Torin. —Mientras pueda estar contigo, no tengo prisa por ir a
ningún lado. ¿Por qué no nos quedamos y vemos esto?
Extraño mi hogar como loca, pero ¿cuántos Bartharrans más morirían
si tuviéramos que volver ahora?
Ella dejó lo obvio sin decir, porque Torin era lo suficientemente astuto
como para leer entre líneas, y sintió que se trataba de una situación
delicada.
Él siempre la pondría primero, y ella no podía abusar de eso. La tierra
podía esperar. No era como si tuviera un trabajo importante al que
regresar o algo así.
—Entonces nos quedamos. —Torin le dirigió una larga y ardiente
mirada de agradecimiento.
Se giró hacia su jefe. Alguna comunicación silenciosa pasó entre
ellos, y el general asintió, apareciendo completamente sin sorpresa.
¿Él esperaba esto?
Ahora, ¿por qué Seph sospechaba furtivamente que acababan de jugar
como peones en un maldito tablero de ajedrez?
Que miedo.
—Bienvenida a Darkstar, Seph de la Tierra. Me complace darte la
bienvenida a nuestra tribu rebelde. —El general sonrió, sus colmillos
brillaban a la tenue luz. — He estado esperando que Torin encuentre
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a su compañera por algún tiempo. Tal vez ahora se apegará a sus

misiones sin distraerse tan infernalmente todo el tiempo .
Página

—Uh, ¿distracciones? — Una mirada de alarma apareció en la cara

de Torin cuando le lanzó a Seph una mirada de reojo. — Eres la
máxima distracción.
 —Créeme, el sentimiento nunca pasa de moda, —dijo secamente
Tarak al Akkadian. —Te llevará a la locura una y otra vez, pero
descubrirás cómo lidiar con eso, porque eso es lo que todos hacemos.
—Ella no es la distracción, —acordó Torin, deslizando su poderoso
brazo alrededor de la cintura de Seph. —Ella es el nexo, y todo lo
demás es una distracción.
—Precisamente.
Mientras una mirada silenciosa de comprensión pasaba entre los dos
hombres más poderosos e intimidantes que había conocido en su vida,
Seph solo podía maravillarse ante el giro del destino que la había
traído aquí.
De alguna manera, en medio de la traición y el desastre, había
encontrado a su pareja.
332
Página
 —Eso concluye nuestro primer módulo sobre la política de
Bartharran, —dijo Seph, su voz se volvió aguda a medida que crecía
su irritación. —Ahora, considerando que algunos de ustedes no han
estado prestando atención, quiero un documento de discusión de dos
mil palabras en mi bandeja de entrada para el final de mañana. ¿El
tema? — Ella frunció el ceño, considerando sus opciones. Tribalismo
intraplanetario en el universo posimperial.
Un gemido audible resonó por todo el cavernoso salón de
conferencias.
¿Tienes su atención ahora, eh, mocosos? Como el principal experto
de la Tierra en la cultura Bartharran, Seph podría salirse con la suya.
Seis meses en el polvoriento planeta rojo le habían dado una visión
única de la política y la cultura de un mundo que había sido olvidado
por mucho tiempo por el resto del Universo.
Al final, el general había logrado su tratado de paz, aunque la paz en
Bartharra todavía era frágil. Resolver los problemas del agua había
ayudado enormemente, ya que los kordolianos se ofrecieron a
construir una planta generadora de agua atmosférica. Resultó que la
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mayoría de las veces, los Bartharrans acababan de pelear por el agua.

Página

Qué afortunados fueron los humanos de vivir en la Tierra. Había

hecho que Seph apreciara aún más el gran viejo verde y azul.
 Cuando finalmente regresaron, las ofertas de trabajo de las
instituciones académicas se habían agotado y rápido. Como la única
humana que había pisado a Bartharra, se había convertido en una
celebridad en los círculos académicos, e incluso la Federación, a la
que le había dicho sin ceremonias que se fuera, tuvo que reconocer su
experiencia. Después de mucha deliberación, finalmente aceptó un
puesto en Tasmania de todos los lugares, porque a Torin le gustaba el
clima aquí, y estaba lo suficientemente cerca de su lugar de trabajo,
una base secreta de Kordol en el Círculo Antártico.
Al menos, la Federación le había dado una compensación por ese
asalto a Zarhab Groht, y había tenido la satisfacción de ver a Markov
y Davis asados ante un comité de investigación interno.
Ella había sido una de las principales testigos, después de todo, y los
dos agentes no tenían una pierna para pararse.
Aún así, le molestaba que a los ojos de la Federación, su peor crimen
era que habían regresado a la Tierra con las manos vacías, sin una sola
arma de plasma a la vista. Como castigo, habían sido sentenciados a
trabajar en una remota estación minera de prisiones en el borde del
Noveno Sector.
Seph dobló su varita holográfica, y su diapositiva final de la
conferencia parpadeó y desapareció. —Es todo por hoy. Hasta
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mañana a las nueve en punto. Conocen mi política sobre la tardanza.

Se agregarán cien palabras a su tarea por cada minuto que llegue tarde.
Página

Si no quieren trabajo extra, no lleguen tarde . — Miró hacia la esquina

trasera, buscando una cara plateada familiar. —No haré ninguna
excepción.
 Captó un destello de dientes afilados en la tenue luz. Estaba Torin,
sentado justo detrás, vestido con una chaqueta azul oscuro y jeans.
Las modas de la Tierra le quedaban muy bien, pero, de nuevo, el
hombre podía usar una maldita bolsa de papel y verse bien si quería.
No es de extrañar que muchos de los estudiantes se hubieran distraído,
robando miradas furtivas en la esquina trasera mientras hablaba. Torin
hizo todo lo posible por ser discreto, pero no importaba lo que hiciera,
siempre se destacaría, y no todos los días un Kordolian en vivo asistía
a una de sus conferencias.
La mayoría de sus estudiantes se pusieron de pie y salieron del pasillo,
pero varios de los más entusiastas se quedaron para hacer preguntas.
Seph pasó mucho tiempo con ellos, recompensando su interés con una
discusión sólida. Todo el tiempo, Torin se sentó y esperó,
observándola desde la distancia. Seph sabía que podía escuchar todo.
Ella lo habría invitado a venir y compartir parte de su vasto
conocimiento, pero por experiencia pasada, había aprendido que los
estudiantes se sentían demasiado intimidados o se convertían en
fangirls y fanboys a su alrededor. Desafortunadamente, su presencia
no condujo exactamente a un riguroso debate académico.
Cuando el último estudiante finalmente se fue, Torin bajó las
escaleras, tan imponente, silencioso y elegante como siempre.
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En su ropa de la Tierra, se veía magnífico.

—Hola, querido, —retumbó, envolviendo sus brazos alrededor de su
Página

cintura mientras se paraba detrás de ella. — Esa fue una conferencia

muy esclarecedora hoy, profesora.
 Seph frunció el ceño. —Sabes que esto no es una conferencia pública.
El holo-feed está disponible en mi IA en casa. ¿Qué estás haciendo
aquí? — Ella lo reprendió suavemente, porque realmente, estaba feliz
de verlo.
—Solo quería verte, — murmuró, presionando algo en su mano. —
Me sentía inquieto, así que salí a caminar, encontré una bonita piedra
en la playa, trabajé en ella y luego pensé en ir a visitarte. Hay buen
café en la calle. Lo olí mientras pasaba. Etíope, creo. ¿Debemos?—
Él la hizo girar, travesuras chispeantes en sus ojos mientras la besaba
en sus labios.
Salió con una mancha del lápiz labial rojo brillante de Seph. Ella se
echó a reír y se la limpió con la manga.
—Echa un vistazo, —susurró, asintiendo con la cabeza a la cosa en
su mano.
Seph desenroscó sus dedos y jadeó. —¡Oh, esto es impresionante!.
Era una rosa perfecta tallada en piedra color crema, completa con
tallo, espinas y todo.
—Yo pensé que podría gustarte.
—Me encanta. ¿Cómo es que eres tan talentoso en este tipo de cosas?.
Con solo uno de sus pequeños cuchillos arrojadizos Callidum, Torin
podía conjurar magia de casi cualquier cosa: piedra, madera, metal.
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Hizo los tallados más imposibles y se los dio como muestra de su

afecto.
Página

—Te lo dije, en una vida pasada, era Unyak.

—Unyak ... — Seph acarició la antigua palabra Aikun con sus labios,
saboreando el sonido y el significado de la palabra.
 “Alguien que captura almas en piedra.”
Torin le había explicado todo: la limpieza mental, los crueles
experimentos, la terrible historia de la Primera División. Al principio,
Seph había estado lleno de conmoción y tristeza, pero esos
sentimientos habían dado paso a la esperanza, y ella lo había animado
a acceder a su cubo de datos personal, el que contenía sus recuerdos
perdidos.
Resultó que lo había estado evitando, temeroso de lo que podría
encontrar.
Qué revelación había sido. No es nada terrible, solo otra pieza del
rompecabezas, una que tenía mucho sentido.
Los Unyak son considerados sagrados entre las Tribus Perdidas.
Prohibidos de manejar cualquier arma, ya sea daga, espada o incluso
piedra, son artesanos sumamente hábiles. Es su deber hacer una
crónica de la esencia de la vida, capturando la vida tan fugaz antes de
que regrese al Inframundo de donde vino.
Esa era su Torin. Asesino, protector, erudito, artista.
Amante.
Y lo mejor que le había pasado.
—Me sorprende que no te hayan abordado en la calle hoy, —bromeó,
deslizando la rosa de piedra perfecta en su bolso.
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—¡Oh!, los lugareños ya están acostumbrados a mí. Como con todas

las cosas familiares, en su mayoría me ignoran. Los dos nuevos
Página

habitantes de Veronia son mucho más novedosos y mucho más

amigables. — Torin se puso sus lentes oscuros y se pasó una mano
por el cabello, luciendo tremendamente elegante. —Solo soy ese
 excéntrico inmigrante de Kythia al que le gusta pasear por la playa y
nadar en el océano. Saben que soy inofensivo.
—¿Inofensivo? —Seph se echó a reír. Le sorprendió que la gente aquí
no tenía idea de que su residente Kordoliano era una de las criaturas
más peligrosas del Universo.
—Puedo ser inofensivo, pero mi compañera es una tirana absoluta.
—¿Tirana? ——Ella deslizó su mano en la de él y encontró un capullo
cálido para sus dedos ligeramente fríos. —No soy nada de eso. Soy
una gatita mansa a tu alrededor, y lo sabes.
Era el turno de Torin para reír. — Pero estos gatos ... tienen garras,
¿no? Deberías tomarlo con calma con tus alumnos, mi amor.
—De ninguna manera. Si se toman en serio este curso, harán el
esfuerzo y harán el trabajo. Tú, por otro lado, necesitas dejar de ser
tan malditamente molesto.
—¿Distraer? — Torin le dio su mejor mirada de inocencia fingida
mientras se detenía en medio de la sala de conferencias vacía. De
repente, ella fue arrojada hacia atrás en sus poderosos brazos cuando
él la invitó a un beso apasionado. Él liberó sus labios con un rápido y
descarado roce de sus colmillos, curvando sus talentosos dedos a lo
largo de su mandíbula. Él inclinó su rostro hacia arriba hasta que la
miró directamente a los ojos, y una vez más, Seph se perdió en un
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brillante fuego carmesí. — ¿De verdad quieres que deje de distraerte,

Perséphone?.
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—¿M-yo? De ninguna manera , —respondió ella, de repente sin

aliento. —Nunca te detengas.
 —Esa es la respuesta correcta, Profesora Winters. — Aunque su voz
era severa, su toque era siempre muy gentil.
La besó de nuevo, lenta y tiernamente, y ella saboreó la cálida delicia
que era su Torin.
Realmente, no era una distracción en absoluto.
Él era el nexo, el epicentro, el ser todo y terminar con toda su
existencia imposible.
Su compañero.
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