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Tema 5
La vegetación.
1. Factores físicos y humanos condicionantes de la vegetación.
a. El clima.
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Endémica: especie propia y exclusiva de determinadas regiones o localidades.
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Geografía de España (2º Bachillerato)
Tema_5: La vegetación peninsular e insular.
Los suelos también condicionan la vegetación. Cada especie tiende a colonizar un tipo de
suelo, por ejemplo, hay especies adaptadas a los suelos silíceos, como el alcornoque, y
otras adaptadas a los suelos calcáreos, como el roble. Los suelos salinos por su parte
dificultan la existencia de vegetación.
d. La acción antrópica. 2
La vegetación también debe sus características actuales a la acción del hombre a lo largo del
tiempo: la deforestación (sustitución de los bosques por campos de cultivo,
aprovechamiento ganadero u obtención de madera o leña, incendios, expansión de las áreas
urbanas y de la actividad turística…) y la reforestación, que han alterado el paisaje vegetal
originario.
Si los alcornocales desaparecen, acabamos también con su biodiversidad (águila real, cigüeña
negra, lince ibérico…). Es necesario crear un modelo sostenible para garantizar la existencia de
estas masas forestales. No podemos perder la rica biodiversidad asociada a esta especie
típicamente mediterránea.
La vegetación española forma parte del reino holártico y dentro de él se clasifican las
siguientes tres regiones:
La región eurosiberiana de
clima atlántico, que
corresponde con la zona norte
de la península.
La región mediterránea, que
ocupa el resto de la península,
el archipiélago balear, Ceuta y
Melilla.
La región macaronésica,
subtropical, que define el
archipiélago canario.
A estas regiones hay que añadir la vegetación propia de alta montaña y el bosque de ribera.
Las formaciones vegetales que tapizan actualmente el espacio español son, en gran parte,
ejemplos de formaciones regresivas, es decir, alteradas y modificadas por el ser humano. Es
una vegetación que se aleja cada vez más de su estadio climácico (climax), es decir, de su
estado natural en equilibrio con el medio. Así, los bosques han ido reduciendo su extensión a
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Geografía de España (2º Bachillerato)
Tema_5: La vegetación peninsular e insular.
lo largo de los siglos, y en muchos casos han retrocedido hacia un estadio degradado de
matorral o herbáceo.
El clima húmedo, con precipitaciones anuales superiores a los 800 mm y sin aridez estival,
junto a unas temperaturas templadas permiten el desarrollo de formaciones como: el
bosque caducifolio, la formación de matorral o arbustiva, comúnmente llamada landa y
los prados.
a. Bosque caducifolio.
Los robles, que ocupan los suelos silíceos de las zonas más bajas, pues toleran mal
los fríos y las nieves. La especie emblemática es el roble común o roble carballo
(quercus robur); puede alcanzar los 40 mt de altura y es un árbol muy longevo. Su
madera, dura, se emplea para la construcción y para fabricar muebles y barcos.
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Geografía de España (2º Bachillerato)
Tema_5: La vegetación peninsular e insular.
En el sector meridional de la
España atlántica (transición al
clima mediterráneo) aparece el
bosque marcescente2. Se trata
de un bosque de especies cuyas
hojas se secan en otoño, pero
se mantienen el árbol hasta el
nacimiento de los nuevos
brotes en primavera. Formado
por rebollos (quercus
pyrenaica) y quejigo (quercus
faginea), son árboles de menor
porte, adaptados a la aridez3 y
resistentes al frío.
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El término marcescente hace referencia al carácter semicaedizo de su hoja, que se seca al llegar el otoño, pero no se
cae hasta finales de invierno o comienzos de la primavera, cuando brotan las nuevas hojas.
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Especies xerófilas.
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Tema_5: La vegetación peninsular e insular.
Cuando la landa desaparece, en su lugar nos encontramos con los prados naturales de
herbáceas. Ocupan las laderas y el fondo de los valles. Se utilizan como alimento para
ganado.
La landa es una formación leñosa y densa que sustituye al bosque caducifolio cuando este se degrada
(sobreexplotación o incendios) y también con la altura. Entre las especies más comunes destacan los brezos, los tojos
o la retama.
a. Bosque perennifolio.
La especie más representativa de este tipo de bosque es la encina (quercus ilex). Ésta se
encuentra extendida por toda la península. No obstante, dicha extensión ha retrocedido
por las roturaciones (por el obstáculo que representan los árboles para la mecanización
agraria y el regadío), sustituyéndose por cereales, viñedos, olivos, y quedando reducida
en muchos casos a una situación marginal. Hoy se concentra en las penillanuras del
oeste peninsular, donde se han conservado gracias al sistema de la dehesa, que
consiste en aclarar el bosque y combinar el aprovechamiento de su fruto, su leña y su
madera con la agricultura y la ganadería.
Encina Terrona; árbol histórico (más de 800 años), en la dehesa extremeña, de 16 m de alto y 6,80 m de diámetro.
Situada en Zarza de Montánchez (Cáceres).
En las zonas más húmedas, de temperaturas más suaves y suelos silíceos (Extremadura,
norte de Cataluña, golfo de Cádiz), la encina es sustituida o alterna con el alcornoque
(quercus suber). Entre los usos que se le dan a esta especie destaca el aprovechamiento
de su corteza para el corcho.
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Tema_5: La vegetación peninsular e insular.
También son importantes las formaciones de pinares, que se han extendido por amplias
zonas como consecuencia de la intervención humana (repoblación), por su mayor
rapidez de crecimiento y por el aprovechamiento económico de su resina y de su madera
(construcción, muebles, aglomerado y pasta de papel).
La garriga es una formación menos densa, de porte más bajo y con menor variedad de
especies que la maquia. Los arbustos dominantes son la coscoja, la jara y otras especies
aromáticas (romero, tomillo, lavanda…).
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Tema_5: La vegetación peninsular e insular.
Desde el nivel del mar hasta las cumbres se distinguen los siguientes pisos de vegetación:
Piso basal (hasta 500 m de altitud). Está condicionado por unas altas temperaturas y una
acusada aridez. Esto permite el desarrollo de matorrales xerófilos (el cardón y la
tabaiba), junto a otras especies introducidas por el hombre (la chumbera).
Piso intermedio (800 m de altitud). La mayor humedad y el descenso de temperaturas
hacen posible el crecimiento de especies endémicas: el drago y la palmera canaria, la
sabina.
Piso montano (entre 800 y 1200 m). El descenso térmico y la constante humedad
favorecen el crecimiento del denominado “monteverde”, el bosque de laurisilva (laurel
y viñátigo) y el fayal-brezal (resultado de la degradación del bosque de laurisilva por la
acción antrópica).
Piso canario (hasta 2200 m). El pino canario (Pinus canariensis) constituye la formación
específica de este piso, en el que la aridez constituye un rasgo específico. También
aparecen otras formaciones arbustivas (jaras, tomillos, retamas).
Piso alpino (+ 2200 m). La aridez y las heladas invernales determinan la escasez de
especies vegetales (retama del Teide). En las altas cumbres aparecen especies
rupícolas (violeta del Teide), que crecen sobre la roca.
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Geografía de España (2º Bachillerato)
Tema_5: La vegetación peninsular e insular.
Piso basal (hasta 1.200 m). desarrolla una vegetación similar a la de las llanuras.
Pisos montanos (hasta 2400 m). En los que aumentan las precipitaciones y descienden
las temperaturas. Están ocupados por especies hidrófilas y criófilas, es decir, 8
adaptadas a la humedad y a las bajas temperaturas, como el haya y algunas coníferas
(el abeto, el pino negro, el pinsapo…).
Piso alpino (a partir de los 2400 m). Está ocupado por una vegetación tipo herbáceas y
prados.
Piso nival (+ 3000 m). En los Pirineos y en las Béticas. Únicamente crecen especies
rupícolas (musgos y líquenes).
La constante humedad de los suelos asociada a los cursos fluviales configura una formación
vegetal peculiar, el bosque de ribera, compuesto por especies caducifolias e hidrófilas
(amantes del agua). La humedad les permite evitar el largo período de sequía estival, que
caracteriza al clima mediterráneo.
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Esta vegetación de ribera está formada por sauces, alisos, chopos, fresnos, olmos...,
dispuestos en bandas longitudinales al borde del cauce del río.
Conceptos. 9
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Tema_5: La vegetación peninsular e insular.
En el piso basal ya apreciamos diferencias. En la fachada norte, más fresca y más húmeda, está
ocupada por el roble (quercus robur), especie caducifolia propia del bosque atlántico, mientras
que en la fachada sur la especie dominante es la encina (quercus ilex), capaz de soportar
inviernos más fríos. La encina, especie propia del bosque mediterráneo, especie perennifolia,
se extiende por las solanas de la vertiente cantábrica.
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Conjunto de zonas de vegetación debidamente ordenada en el espacio.
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Tema_5: La vegetación peninsular e insular.
En el piso montano continúan las diferencias. En la fachada norte aparece la haya (fagus
sylvatica), especie caducifolia propia del bosque atlántico. El haya soporta mejor el frío que el
roble, por lo que sustituye a este en los pisos más altos. En el Cantábrico se extiende desde los
600 a los 1700 m en la fachada norte, y de los 1400 a los 1700 en la fachada sur. Esta
diferencia entre laderas se debe a la necesidad de humedad que tiene la especie. 11
En el piso subalpino aparece la landa (brezos). Formación propia del bosque atlántico que
surge como degradación del mismo y también como consecuencia de las duras condiciones
climáticas que impiden el desarrollo de los árboles. Son propias de esta formación plantas
como el tojo y el brezo.
En el piso alpino, por encima de los 2000 m, la formación vegetal dominante son los prados.
En este piso se acumulan las nieves en invierno, lo que impide el crecimiento de especies de
mayor porte. Estos pastos suelen ser aprovechados para la alimentación del ganado cuando se
encuentran libres de nieve.
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