TEMA 5.

-LOS PAISAJES NATURALES Y LAS INTERRELACIONES

NATURALEZA-SOCIEDAD

1.-Factores de la diversidad biogeográfica

La biogeografía es una rama de la Geografía que describe y explica la distribución y las relaciones de
los seres vivos con el medioambiente a partir de los datos del clima, suelo y vegetación, así como los
procesos que la han originado, la modifican y la pueden hacer desaparecer.
La Península Ibérica se caracteriza por una extraordinaria diversidad en lo que a flora y fauna se
refiere. La riqueza de especies existentes es consecuencia de su condición de encrucijada y lugar de
convergencia de las influencias atlántica y mediterránea, sahariana y europea, a la que hay que añadir la
originalidad del ecosistema canario, cuya privilegiada situación geográfica permite la existencia de un
elevado número de endemismos. Todo ello está realzado a su vez por factores como:
1. El clima de la península Ibérica pertenece a los dominios climáticos atlántico y mediterráneo.
El clima mediterráneo es el más extendido y un importantísimo factor de diversidad biogeográfica por los
contrastes estacionales como espaciales.
2. La configuración de la península contrapone el interior y el litoral, y crea una diferenciación
climática de claras repercusiones en la vegetación y en la fauna.
3. El relieve propicia la aparición de un amplísimo hábitat, con efectos derivados de la altitud y de la
orientación, que influyen en las temperaturas, en las precipitaciones, en la insolación, etc., y que vienen a
contrarrestar los efectos de la latitud con la altura.
4. Los grandes contrastes litológicos y la diversidad de los suelos repercuten en la distribución
geográfica de las comunidades vegetales y animales, al tener que adaptarse éstas a las condiciones del
sustrato.

2.-Características de las regiones biogeográficas

Los estudiosos establecen una división biogeográfica del mundo, basada en la siguiente jerarquía:
reino, región y provincia. España pertenece al denominado reino holártico boreal, que se extiende sobre los
continentes al norte del trópico de Cáncer.
Éste reino boreal comprende once regiones, de las cuales tres están presentes en España: a) La Región
Eurosiberiana: ocupa la fachada atlántica y el macizo pirenaico entre sus características destacamos una
vegetación exuberante por sus temperaturas suaves y precipitación abundante y regular a lo largo del año.
Estas condiciones permiten el desarrollo de un bosque caducifolio que alcanza de 30 metros de altura con
frondosidad que reduce el acceso de la luz solar hasta el suelo, dificultando el desarrollo del sotobosque.
Pueden distinguirse, dentro de la región eurosiberiana, dos provincias: 1. La provincia atlántica, que
comprende el norte y el noroeste peninsular y está
representada por los hayedos y los robledales.
2. La provincia submediterránea, que se extiende hacia el este, ocupando la vertiente
meridional del Pirineo. Por su orientación a la solana y resguardo de los vientos atlánticos
permite la aparición de unas especies vegetales que son propias tanto de la región
eurosiberiana como de la mediterránea, entre las que destacan el roble, el pino y el quejigo.
b) La Región Mediterránea. Ocupa el resto de la Península y el archipiélago balear. Caracterizada por
especies de carácter perennifolio. El clima mediterráneo presenta una sequía estival muy acusada por lo que
las plantas han desarrollando mecanismos para reducir la evapotranspiración y alcanzar la humedad del
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suelo, con hojas pequeñas y raíz extensa y profunda que se hunde en el sustrato, su crecimiento es muy
lento. El bosque mediterráneo tiene como especie más representativa y extendida la encina, que se adapta a
suelos y temperaturas diversas. Al abrigo de la encina, surgen multitud de especies arbustivas, como el
madroño, la coscoja, el lentisco, la jara, y una gran variedad de plantas aromáticas. Pese a que la encina es la
especie más extendida y adaptable, en ocasiones es desplazada por el alcornoque, cuya singular corteza, el
corcho, es objeto de explotación industrial y base de la actividad apicultora, haciéndose las colmenas de
corcho y aprovechando el rico y variado polen mediterráneo como base de una miel de excelente calidad.
c) La Región Macaronésica. Localizada en el archipiélago canario, cuyas originales características son
debidas a la insularidad, la variedad litológica, la antigüedad de su flora y las influencias mediterráneas,
holárticas y africanas. Esto hace que entre sus principales rasgos encontremos la variedad florística y la
elevada proporción de endemismos. Teniendo en cuenta la constitución volcánica de las islas y la presencia
de la montaña, particularmente el Teide, la vegetación tiene una clara tendencia a estratificarse por pisos
altitudinales.
d) La región boreoalpina o alta montaña ocupa una pequeña extensión, reducida a las zonas
más elevadas de las montañas, como los Pirineos y la Cordillera Cantábrica. Es una vegetación adaptada
a las bajas temperatura. Destacan las coníferas como el abeto y el pino negro.

3.-Formaciones vegetales españolas y su distribución

Con frecuencia, aludimos a la cubierta vegetal en términos poco diferenciados, hablando
indistintamente de flora y de vegetación, pero no es lo mismo:
- Flora: es el conjunto de especies vegetales existentes en un espacio geográfico. España presenta gran
variedad de especies vegetales o Flora debido a la existencia de diferentes climas, relieves, suelos, por ser un
lugar de encrucijada y por el clima canario.
- Vegetación: es la disposición de diferentes especies vegetales sobre la superficie terrestre. Así, un país como
España puede tener abundante flora pero escasa vegetación y viceversa.
- Formación vegetal: es un grupo de vegetación individualizado por su fisonomía y tamaño. Hay tres
formaciones vegetales: Bosque, Matorral y Prado.
- Paisajes vegetales: es un conjunto de formaciones vegetales dispuestas en un área climática. En España hay
cinco paisajes vegetales:

3.1.-Paisaje vegetal de clima oceánico

Pertenece a la región floral eurosiberiana, localizado en la zona de clima oceánico, desde Galicia
hasta los Pirineos. Sus formaciones vegetales características son el bosque templado oceánico o bosque
caducifolio, la formación arbustiva denominada landa y el prado. Es la España verde.
EL BOSQUE CADUCIFOLIO. Se caracteriza por ser un bosque denso, con árboles altos, de tronco recto
y liso, y hojas grandes, planas, blandas y que caen en otoño (caducas). La escasa luz en los estratos inferiores
hace que el sotobosque sea pobre, con especies arbustivas como el aligustre y herbáceas como el helecho. El
bosque se configura como una formación en la que domina una única especie arbórea, es decir, es un bosque
monoespecífico. Destacan los robledales y los hayedos, utilizados por la industria maderera por su calidad y
resistencia. Formaciones primarias:
● El haya (Fagus sylvatica). Es un árbol muy exigente en humedad y que no tolera la aridez,
resiste el frío y por esto se extiende por la montaña (entre los 800 y 1500 m). Crece sobre
 cualquier tipo de suelos, aunque prefiere los calizos. Crece lentamente y su madera es de
buena calidad. Se encuentra sobre todo en la Cordillera Cantábrica y los Pirineos, aunque
también aparece en zonas elevadas de los Sistemas Ibérico y Central.
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● El roble. No soporta el calor ni el frío intenso, y exige menos humedad que el haya (por eso se
encuentra en cotas más bajas). Crece lentamente y su madera es dura. Aparece en espacios
reducidos debido a la tala abusiva. Se extiende por Galicia y la Cordillera Cantábrica.
El roble y el haya pueden estar acompañados por otras especies como fresnos, arces, tilos, tejos y
acebos. Entre las formaciones secundarias, introducidas por el ser humano, están: o El castaño. Se
desarrolla a costa del roble por el aprovechamiento del fruto (la castaña) y la madera. Se desarrolla sobre
suelos silíceos. Aunque su óptimo ecológico corresponde al área atlántica, también aparece en algunas
zonas del ámbito mediterráneo.
o El pino es una especie de repoblación que alcanza una gran difusión por todo el territorio
español. En el área atlántica las especies más representativas son el pino resinero y el pino
albar, especies de crecimiento rápido, rentables por el aprovechamiento de su resina y su
madera, pero con el grave inconveniente de los incendios (muy inflamable).
o El eucalipto se ha usado ampliamente en la repoblación por su rápido crecimiento y su
rentabilidad económica (pasta de papel), pero empobrece y acidifica los suelos. Se
extiende por Galicia y la Cordillera Cantábrica.
o Otras especies secundarias son el tilo, el olmo y el avellano. Se han perdido extensas áreas
de bosque caducifolio al perderse el interés por su madera (usada tradicionalmente para la
construcción, la fabricación de aperos, leña, etc.) así como por los incendios forestales,
algunos intencionados (por intereses inmobiliarios, para obtener pastos…).
LA LANDA. Vegetación densa de matorral (brezo, tojo, retama) que aparece normalmente por la
degradación del bosque caducifolio (sobreexplotación o incendios), o en aquellos lugares en los que el
clima, el suelo impiden el crecimiento de árboles. Puede ser baja o alcanzar hasta 4 metros.
LOS PRADOS. Vegetación herbácea que ocupa grandes extensiones de terreno en la región
atlántica. Base de la actividad ganadera del norte de España.

3.2.-Paisaje vegetal de clima mediterráneo

La región floral mediterránea se extiende por el espacio peninsular de clima mediterráneo (excepto
las áreas de montaña), el archipiélago balear y Ceuta y Melilla. Esta región biogeográfica se caracteriza por la
aridez estival, un rasgo que condiciona de manera decisiva el desarrollo de la vegetación. Las formaciones
que ocupan esta región son el bosque esclerófilo mediterráneo (hoja pequeña y dura) y la formación
arbustiva mediterránea.
EL BOSQUE ESCLERÓFILO MEDITERRÁNEO: agrupa especies xerófilas o adaptadas a la aridez estival
mediante el desarrollo de profundas raíces para captar agua, sus hojas perennes que no caen en otoño para
que la planta ahorre energía en primavera sin renovar sus hojas, y sus hojas pequeñas y esclerófilas (duras y
coriáceas, es decir, cubiertas por una membrana que reduce al máximo la transpiración).
Los árboles son de altura media (no superan los 20 m de altura), poseen un tronco grueso y rugoso y
una copa globular para dar sombra y reducir la insolación y la evaporación. El sotobosque es rico porque la
luz llega al suelo sin dificultad. Las especies destacadas son:
● La encina. Es la formación vegetal más extendida de la Península. Su gran capacidad de
adaptación permite que colonice altitudes desde el nivel del mar hasta los 2.000 m, zonas de
 precipitaciones mínimas en torno a los 350 mm y cualquier tipo de suelos. Su madera resistente
es muy usada en productos tradicionales y las bellotas sirven de alimento para el ganado. Se
encuentra, sobre todo, en Sierra Morena, Extremadura y Guadarrama.

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El sotobosque que acompaña al encinar de gran variedad y riqueza, está formado por coscoja, jara,
lentisco, madroño… La mano del hombre con las roturaciones, el aprovechamiento tradicional de su
madera y el sistema de dehesas han dado lugar a formaciones degradadas con un estrato arbóreo
pobre.
La dehesa es un bosque aclarado que combina el uso forestal (fruto, leña, madera) con un
aprovechamiento agrícola y pastoril. El sistema de dehesa permite conservar estos bosques y mantener
un cierto equilibrio con el medio ambiente, en el que conviven una variada flora y una gran variedad de
especies animales. En la actualidad, se mantiene en las penillanuras salmantinas y extremeñas y en Sierra
Morena.
● El alcornoque. Es una especie más exigente en humedad que la encina (umbral superior a los
500-600 mm anuales) y que no soporta bien los inviernos fríos. Por eso, su principal área de
desarrollo corresponde al suroeste peninsular (Extremadura, oeste andaluz y Ciudad Real) y
también Girona. Su madera dura es utilizada en la construcción de barcos y de su corteza se
obtiene el corcho.
● El algarrobo y el acebuche u olivo silvestre son dos especies que complementan el bosque
mediterráneo.
● Entre las formaciones secundarias destaca el pino, adaptado a casi cualquier clima y suelo. Ocupa
muchos espacios que sin intervención humana estarían cubiertos por bosques esclerófilos
frondosos. Se utiliza en repoblaciones por su aprovechamiento económico, siendo los principales
tipos el pino piñonero, el pino carrasco, el resinero…
EL MATORRAL MEDITERRÁNEO aparece producto de la degradación del bosque mediterráneo por la
actuación humana. Tipos:
● La maquia. Formación de matorral esclerófila, densa y cerrada, compuesta por especies que
superan los 2 m de altura y en la que incluso aparece algún árbol disperso. Está compuesta por
madroños, brezos, jara, lentisco y retama.
● La garriga. Formada por arbustos de poca altura. Es menos densa, apareciendo zonas de roca
descubierta de vegetación: coscoja, jara y plantas aromáticas como el romero, el tomillo y la
lavanda.
● La estepa. Hierbas bajas mezcladas con arbustos espinosos, que dejan al descubierto suelos
pobres. Son propias de zonas semiáridas (SE peninsular y Valle del Ebro) y también de zonas de
garriga degradada. Abundan el palmito, el tomillo, el esparto y el espárrago silvestre.

3.3.-Paisaje vegetal de ribera

Es la vegetación a orillas del río, cuyo desarrollo aparece condicionado por la abundante humedad
y presenta una disposición simétrica en bandas en los márgenes del río.
BOSQUES DE RIBERA compuestos por alisos, sauces, chopos, álamos, frenos, olmos, abedul... Es un
bosque en galería, que crea grandes sombras, a veces hace como un túnel de vegetación por encima del río.
Son especies hidrófilas.
 MATORRAL: Los arbustos de las riberas son el cornejo, juncos, madreselva, aligustre, zarzamoras,
hiedras, junto a otras trepadoras… Hoy se observa gran retroceso de esta vegetación espontánea
reduciéndose a sendas líneas de sauces en las márgenes. El descenso está en relación a la potencialidad de
estas tierras para el cultivo, con el avance de las explotaciones de chopos para embalaje y con la enfermedad
de la grafiosis en los olmos.

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3.4.-Paisaje vegetal de montaña
En la montaña, la vegetación se dispone en pisos (cliserie vegetal) en función de la altura y la
orientación (barlovento/sotavento, solana/umbría). Podemos distinguir:
La montaña alpina o pirenaica (representada por los Pirineos). Tiene cuatro pisos de vegetación: ●
Piso basal (hasta 1200 m). Encinas y robles. Sotobosque rico porque la luz llega al suelo sin
dificultad.
● Piso subalpino (1200-2400 m). Coníferas (abetos y pinos), pueden aparecer el haya. ● Piso
alpino (2400-3000 m). Dominio del prado y las rocas desnudas. Siete u ocho meses está cubierto
por la nieve, por lo que no se pueden desarrollar plantas de mayor tamaño. ● Piso nival (más de
3000 ms). Si hay poca pendiente la nieve se mantiene todo el año y no hay vegetación. En zonas
de fuertes pendientes la nieve desaparece un tiempo y puede haber plantas rupícolas (que viven
entre las rocas).
El resto de las montañas peninsulares (no tienen piso subalpino)
● Piso basal, ocupado por el bosque propio de su clima: en la zona atlántica, caducifolio, y en la
mediterránea, perennifolio en la parte baja y caducifolio o de pinares a mayor altitud. ● Piso
supraforestal. Pequeños arbustos: en la zona atlántica, brezo y genista, y en la zona
mediterránea, arbustos y matorrales espinosos.
● Cima. Prados en la zona atlántica y matorral en la mediterránea.

3.5.-Paisaje vegetal de Canarias

Pertenece a la región biogeográfica macaronésica: que presenta como características una gran
variedad florística debido a la mezcla de influencias mediterráneas, atlánticas y africanas, y elevada
proporción de endemismos. En las islas más occidentales y montañosas como Tenerife, la vegetación tiene
una clara tendencia a estratificarse por pisos altitudinales por las condiciones climáticas:
- El piso basal (0- 300m) tiene muy poca humedad y, por ello, escasea vegetación arbórea y su lugar
lo ocupa un matorral ralo y áspero, cuyas especies más representativas son el cardón y la tabaiba. - El piso
intermedio (200-500m) de tránsito hacia el mar de nubes aparecen especies arbóreas destacan el drago y
las palmeras.
- El piso termocanario (500-1200m) un mar de nubes condensa a 500 m la humedad que transportan
los vientos alisios, lo que provoca un descenso térmico. Hay nieblas constantes y temperaturas frescas que
permiten la aparición del bosque de laurisilva y el matorral Fayal- Brezal.
- El piso canario (1200- 2000m) presenta los bosques de coníferas, particularmente el pino canario y
cedro canario adaptados a la aridez y al frío de esta altitud. Su sotobosque es pobre, a veces aparecen
retamas, jaras,….
- Piso supracanario (+ 2000m) A partir de aquí la degradación es muy rápida y surge un desierto
rocoso en el cual todavía perviven matorral de alta montaña (retamal), con rocas desnudas y algunas
especies florísticas endémicas (la Violeta del Teide). En Fuerteventura y Lanzarote, por su relieve poco
acusado, hay un cambio en la vegetación. La falta de montañas elevadas hace que los alisios no provoquen
los mares de nubes, por lo que hay ausencia total de laurisilva y el pino canario no existe en estas islas. La
aridez es extrema.

4.-La intervención humana y sus consecuencias geográficas

La vegetación y la fauna representan una adaptación a las condiciones del medio. Sin embargo, la mayor
parte de la superficie está desprovista de la vegetación originaria debido a la intervención humana que ha
dejado su huella palpable sobre el medio y con notables repercusiones en la fauna. Por ejemplo, en el 5
bosque caducifolio la destrucción parcial de los bosques de hayas y de robles o su disminución por pérdida
de usos tradicionales de la madera, por sustitución de la leña por el gas, y por los incendios forestales para
conseguir pastos dio paso a la introducción del castaño y, después, a su sustitución por el pino, en un claro
intento de orientar el bosque hacia la explotación maderera.
En la actualidad se hace repoblación forestal con especies de rápido crecimiento (pinos y
eucaliptos) que dan buen aprovechamiento económico (madera, celulosa, resina) pero empobrecen el suelo
(acidificación) y arden con facilidad. También la degradación de los bosques caducifolios atlánticos origina la
aparición de un matorral muy tupido, compuesto por una amplia familia de brezos y otras especies
arbustivas, a las que denominamos landas. La eliminación de bosques y landas ha dado lugar a los prados.
También el bosque mediterráneo está muy mermado por los incendios y por la pérdida de su uso
tradicional (el carboneo), y en muchos sitios ha sido sustituido por pinos como repoblación forestal. El
bosque mediterráneo es el que más ha retrocedido, por su enorme extensión. Hoy día el encinar y gran
parte de los alcornocales se aprovechan para dehesa, explotación agro-ganadera y forestal en un bosque
aclarado y disperso.
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