ESAD Málaga

Volumen 1, nº 4
Mayo 2010
Entre Show Boat (1927) y
Oklahoma! (1943)

Genios de la composición para el teatro musical

Ya dijimos en el boletín ante-
rior que el estreno de Show
Boat supuso una gran revolu-
Puntos de interés especial: ción en del desarrollo del
teatro musical. Sin embargo
 Primer intento de hacer un
dicho experimento no tuvo
musical integrado: Show continuidad y a pesar de lo
Boat importante de aquel espectá-
culo, durante los años siguien-
 El musical en tiempo de cri-
tes se siguiendo haciendo
sis: malos tiempos, hermosas
musicales al estilo de los años
canciones, historias intras- anteriores: seguían triunfando
cendentes. las revistas de Ziegfeld (que
siguió con la serie de folies
 La consagración de una
hasta el mismo año de su
fórmula: Oklahoma! muerte –1932-), se seguían
estrenando operetas (de Friml,
Romberg o Herbert) con gran
éxito y las comedias musica-
les se componían de endebles
historias aderezadas con can-
ciones que normalmente per-
tenecían a diferentes composi-
tores o a parejas que, como
Kern y Hammerstein II, empe-
zaron a colaborar de forma
Contenido: sistemática. Además de esta
pareja, podríamos citar a la
formada por los hermanos
Irving Berlin 1 George e Ira Gershwin, Ri-
chard Rodgers y Lorenz Hart
o los casos de Irving Berlin y
Rodgers y Hart 2
Cole Porter que, además de la fue el primero en utilizar el
música, escribían también las jazz como música teatral, Cole
letras de las canciones. Mucho Porter fue un digno seguidor y
más variopinta, y menos com- cientos de canciones de ellos
prometida, era la colaboración dos o de Kern, Berlin o Rod-
de cualquiera de los composi- gers se convirtieron en clási-
tores anteriormente citados cos de la música popular o
con los autores de los libretos. estándares del jazz.
Hay y admitir que durante
estos años, aunque surgen
algunos nombres importantes
en el terreno de la
autoría de los
libretos, lo cierto
es que estos esta-
ban considerados
muy por detrás de
la música o las
letras de las can-
ciones, con alguna
excepción como
la de Oscar Ham-
merstein II.
Desde el punto de
vista puramente
musical, debemos
destacar la intro-
ducción de los
ritmos sincopados
del ragtime o el
jazz al teatro mu-
sical. Si Gershwin

Los Gershwing 3 Irving Berlin (1888-1989)

Berlin nació en 1888 en una
Cole Porter 3 aldea de Rusia, con dos años
emigró justo a sus padres a los
EEUU huyendo de las represio-
Los musicales y 4 nes contra los judíos. De familia
Shakespeare muy humilde, con ocho años se
ganaba la vida tocando el piano
Grandes éxitos entre 5 en tabernas aunque sin ninguna
formación musical. A los cator-
1927 y 1943
ce ya formaba parte de los coros
de algunos espectáculos. Como
Rodgers y Hammerstein 6 otros colegas suyos, comenzó
como song-plugger, de ahí pasó
a la composición y, como todos
los compositores de la época,
sobrevivió colocando canciones
en espectáculos compartidos o
números de vodevil. Uno de
estos números, “Alexander´s
Ragtime Band”, se convirtió en
un éxito mundial y convirtió a
su autor en uno de los más pres-
tigiosos de la época. El primer
musical que compuso en su
totalidad fue Watch your step
(1914), cuya trama no dejaba de
ser una endeble excusa para
introducir las canciones. De
hecho, Berlin siempre estuvo
más interesado en hacer buenas
canciones más que en hacer
buen teatro. A partir de entonces
no paró de componer para dife-
rentes espectáculos, incluidas
algunas de las Folies de Zieg-
feld (“A Pretty Girl is like a
Melody”).
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Cartel de la producción del
Young Vic (Londres) de 2009
“Irving Berlin no tiene
sitio en la música
americana. Él es la
música americana”
(J. Kern)
Irving Berling (2): Annie Get Your Gun
En 1945 (tras del estreno de
Oklahoma! y la instauración de
la la fórmula R&H de integra-
ción) Rodgers y Hammerstein
preparaban la producción de un
libreto escrito por Herb y Dorot-
hy Fields basado en la vida de
Annie Oakley (una famosa tira-
dora de espectáculos circenses).
La partitura estaba se la habían
encargado a Jerome Kern pero
éste falleció ese mismo año.
Finalmente, la partitura fue en
cargada a Irving Berlin y el
espectáculo, Annie Get Your
Gun, se convirtió en una de las
obras maestras de su autor.
También el momento de consa-
gración para una de las actrices
que, aunque ya era famosa en
aquella época, se convertirían
Rodgers y Hart (1)
Richard Rodgers (1902-1979) y
Lorenz Hart ( 1895-1943) for-
maron una de las primeras
“parejas estables” (músico y
letrista) del musical americano.
El primer gran éxito de la pareja
fue THe Garrick Gaietieis
(1925), pero para entonces ya
llevaban trabajando una década
juntos. Junto al libretista Herb
Fields, obtuvieron un éxito aún
mayor con A Connecticut Yan-
kee (1927). Aunque sus prime-
ras obras eran puro entreteni-
miento sin pretensiones, algunas
de sus canciones de amor ya
Rodgers y Hart (2) Pal Joey
Una de los títulos más importan-
tes de la pareja Rodgers y Hart
fue, sin duda, Pal Joey (1940).
Pertenece a una época en la que
el musical empieza a hacerse
adulto a través de argumentos
arriesgados que nunca antes
habían sido tratados. Pal Joey es
el primer musical cuyo protago-
nista es un anti-héroe. El prota-
gonista que da título a la obra es
un sórdido bailarín de cabaret
que no duda en buscar el éxito
engañando a una dama millona-
Entre Show Boat (1927) y Oklahoma! (1943)
en una de las leyendas de Bro-
adway: Ethel Merman. Entre
todos consiguieron un musical
donde las canciones estaban
perfectamente integradas al
carácter de la protagonista y a
las situaciones y se convirtió en
uno de los que batió records de
permanencia en cartel y en un
clásico que sigue representándo-
se en la actualidad,
(últimamente cabe destacar la
producción del Young Vic lon-
dinense, 2009, dirigido por
Richard Jones –imagen a la
izquierda-).
Una de las canciones del es-
pectáculo, There´s no Business
like Show Business, estuvo a
punto de ser retirada porque
Berlin estaba seguro de que a
empezaban a tener un sorpren-
dente tono agridulce. Tras la
crisis del 29, y algunos fracasos
se trasladaron a Hollywood a
escribir musicales para el cine,
pero regresaron a Broadway a
mediados de los años 30 para
estrenar algunos de los éxitos
más grandes de aquellos años.
Los musicales de esta segunda
época, repletos de canciones
maravillosas (algunas integradas
y la trama y otras no tanto),
supusieron la época dorada de la
pareja. Entre éstos caben desta-
car Jumbo (1935), On your toes
ria con una de las chicas; él
llega a perderlo todo, pero sólo
cuando ella, consciente del
engaño, lo abandona. La parti-
tura incluía desde inocentes
baladas hasta títulos de indiscu-
tible contenido sexual
(“Bewitched, bothered a bewil-
derfed”). Su protagonista fue un
recién llegado Gene Kelly. La
obra, que fue un éxito, aunque
algunas críticas la tacharon de
“sórdida” fue dirigida nueva-
mente por George Abbot. Como
Rodgers no le gustaría; paradóji-
camente, acabaría por convertir-
se en una especie de himno para
la gente del espectáculo. El resto
de su vida, Berlin lo pasó entre
Broadway y Hollywood, compo-
niendo música para películas y
retomando de vez en cuando su
faceta teatral. Tras Annie Get
your Gun, estrenó con éxito
Miss Liberty, Call Me Madam,
otro vehículo para el lucimiento
de Ethel Merman, Mr. Presi-
dent…
Famosa es la frase que pronun-
ció Jerome Kern referida a su
colega: “Irving Berlin no tiene
sitio en la música americana. Él
es la música americana”
(1936) que fue el primer musical
de Broadway en darle un papel
importante al ballet clásico -
algunos de los números fueron
interpretados por George Balan-
chine-. Babes y arms (1937), I´d
rather be right (1937), que pro-
tagonizó George M. Cohan, I
married an Angel (1938), The
boys from Syracuse (1938) , una
adaptación de “La comedia de
los errores” de Shakespeare”, o
Too many girls (1939).
Algunos de estos títulos fueron
dirigidos por el rey midas del
musical: George Abbot
curiosidad, en la gira nacional
de Pal Joey, Gene Kelly fue
sustituido por Bob Fosse, en uno
de sus primeros papeles protago-
nistas. En la reposición del año
1952 las críticas, sin embargo,
fueron totalmente elogiosas y
Pal Joey está considerada una
de las obras más originales de
los musicales de esta época.
Hay una versión cinematográfi-
ca protagonizada por Frank
Sinatra, Rita Hayworth y Kim
Novac
Volumen 1, nº 4
George Gershwing (1898-1937) e Ira Gershwing (1896-1983)
Aunque esta pareja de hermanos
colaboró individualmente con
otros letristas y músicos, entre
ambos compusieron algunos de
los musicales más recordados de
la época que estamos tratando.
Lady be good (1924), supuso el
estrellato en Broadway de Fred
Astaire. Oh Kay (1929) incluía
la canción “Someone to watch
over me”, Funny Face (1927),
incluía “S´Wonderful” y “My
one and only”. Se trata de musi-
cales con tramas endebles y
libros de poca calidad, pero con
canciones que han pasado a la
historia del musical. En la déca-
da de los 30, los Gershwing
fueron los reyes indiscutibles
del musical con títulos como:
Strike up the band (1930) cuya
Porgy and Bess (1935)
Esta importantísima contribu-
ción a la historia del musical fue
muy criticado en su estreno. Al
tratarse de un musical cantado
en su totalidad, algunos lo trata-
ron como una ópera y dijeron
que no tenía la suficiente cali-
dad musical. A los “puristas”
del musical tradicional tampoco
les gustó mucho la ausencia de
diálogos hablados ni la sordidez
de la historia. Difícilmente cla-
sificable en el año 1935, de lo
que no hay duda (denomínese
ópera o musical) es de que se
trata de una obra maestra. Porgy
Cole Porter (1891-1964)
Cole Porter, heredero de una
inmensa fortuna, no tuvo que
dedicarse al teatro para vivir.
Fue su enorme talento como
compositor y letrista el que le
llevó a querer dedicarse al teatro
musical. Su primer estreno, See
American First (1916) fue un
gran fracaso que le alejó de los
escenarios durante una época en
la que vivió recorriendo Europa.
En los años 20 puso su carrera
en manos del representante
Louis Schurr y la situación
canción más famosa es “I´ve got
a crush on you”, Girl Crazy
(1930), cuya sensación fue una
novata Ethel Merman interpre-
tando “I´ve got rhythm”. Oh
thee I sing (1931), sátira política
sobre un presidente de la nación,
y el primer musical que tuvo el
honor de ganar el Premio Pulit-
zer de teatro. Tras un par de
fracasos, los hermanos Gers-
wing estrenaron uno de sus
mayores éxitos: Porgy and Bess
(1935).
George Geshwing estaba traba-
jando en Hollywood cuando
murió en 1937 de un tumor
cerebral. Su gran talento pudo
haber compuesto muchas más
obras maestras de ho haber
muerto tan joven. Su hermano
and Bess es la adaptación de una
novela de DuBose Heyward y
su esposa Dorothy (que poste-
riormente hizo una adaptación
teatral) y trata sobra un grupo de
negros pobres (entre los que hay
proxenetas, drogadictos y
“camellos”) que viven en una
patio de vecinos de Charleston.
La partitura de George Gersh-
wing es una mezcla de jazz,
música clásica y música popu-
lar, algo que solo podía darse en
Broadway. La historia, seria y
hasta algo deprimente, no ter-
minó de convencer al público y
cambió radicalmente con la
llegada de sus primeros éxitos:
Paris (1928) y Fifty Million
Franchmen (1929) dieron a
conocer a un compositor/letrista
cuyas canciones eran brillantes e
ingeniosas y, por primera vez,
trataban claramente el tema del
sexo. Los grandes éxitos de
Porter llegaron en la década de
los 30, década en la que estrenó
más musicales que cualquier
otro compositor. Su profundo
conocimiento de la alta sociedad
Página 3
siguió colaborando en teatro y
cine durante la década de los
cincuenta.
el estreno supuso un fracaso
económico. Pero es un musical
que ha ido ganando con el tiem-
po: sus reposiciones en 1942,
1952 y 1976 fueron grandes
“Porgy and Bess es la
éxitos . En 1985 se convirtió en historia de un fracaso que
el primer musical que formó
parte del repertorio del Metropo- tardó 50 años en
litan Opera Company
convertirse en una obra
En 2006 Trevor Nunn dirigió en
Londres una versión que eliminó maestra del teatro
muchos elementos operísticos
(sustituyó recitativos por diálo-
musical americano”
gos naturalistas) para acercarlo
más al musical convencional.
americana y el tratamiento iróni-
co que hacía de la misma, en-
cantó al público y cada musical
que estrenaba se convertía en un
éxito y en una fuente inagotable
de canciones que forman parte
de la historia de la música popu-
lar americana. También es cierto
que, como otros musicales de la
época, daban poca importancia
al libro. En 1932 estrenó Gay
Divorce, con Fred Astaire como
protagonista y una canción in- Cole Porter
mortal: “Night and Day”
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Cartel de la producción londinense de
Anything Goes de 2003 producida por el
National Theatre
“Kiss Me Kate es uno de
los muchos musicales
americanos basados en
obras de Shakespeare”
Cole Porter (2)
En 1934 estrena la que sería su
comedia musical “definitiva”
más representativa de loa años
30: Anything Goes. A pesar de
las dificultades económicas que
tuvo su financiación, la obra se
estrenó con Ethel Merman como
protagonista de una historia de
falsas identidades y amoríos
durante un crucero de lujo.
Afortunadamente, el éxito que
obtuvo supuso grandes ganan-
cias para el productor y convir-
tió a Cole Porter en el rey de la
la taquilla de Broadway. Any-
ting Goes incluye algunas de las
canciones más populares de su
autor como “You´re te top” o “I
get a kick out of you”. Otros
títulos de la época fueron Jube-
lee (1935) (“Beguin the Be-
Cole Porter (3) Kiss Me Kate
Tras varias temporadas sin un
solo éxito, le ofrecieron la histo-
ria de una pareja de actores que
no para de pelear mientras pre-
paran el estreno de “La fierecilla
domada” de Shakespeare. El
libreto, de San y Bella Spewack,
le dio la oportunidad a Porter de
componer su mejor partitura.
Kiss Me Kate. El resultado fue
tan redondo que no fue necesa-
rio hacer ningún cambio en el
espectáculo durante las obliga-
das giras por el país antes de
estrenar en Broadway. En estre-
no en el Century Theatre fue
Los musicales y Shakespeare
Aunque no todos los musicales
que vamos a citar a continua-
ción pertenecen a este periodo,
nos ha parecido interesante
relacionar algunos títulos basa-
dos en obras del dramaturgo
inglés:
The boys from Syracuse
(La comedia de los errores)
Oh! Brother
(La comedia de los errores)
Swinging the dream
(Sueño de una noche de verano)
Babes in the Wood
(Sueño de una noche de verano)
Entre Show Boat (1927) y Oklahoma! (1943)
guin”), Red, Hot and Blue
(1936) tenía una de las historias
más absurdas del teatro musical
(la búsqueda por todo el país de
la una niña que a los cuatro años
se sentó en un tabla de planchar)
pero, nuevamente, una maravi-
llosa canción, “Delovely”. Lea-
ve to me (1938) supuso el debut
en Broadway de Mary Marfin y
otra canción inolvidable: “My
heart belongs to daddy”. En
1939 estrena DuBarry was a
lady, la historia del guardarro-
pas de un club que, drogado por
un gángster , sueña ser Luis
XIV y su chica ser su infame
amante (Ethel Merman, nueva-
mente).
Como estamos viendo, todos
estos musicales no pretendían
todo un acontecimiento y se
hicieron 1077 representaciones
de aquella primera producción
(posteriormente, se ha repuesto
muchas otras veces). El libreto
y las letras de las canciones
conservaron el espíritu de la
obra original de Shakespeare,
pero le añadían cierta ironía
contemporánea.
Nuevamente, el musical incluía
algunas de las más bellas can-
ciones de Porter (pero esta vez
con el soporte de un buen libre-
to), “So in love”, “Wunderbar”,
“Another opening, another
Kiss Me Kate
(La fierecilla domada)
West Side Story
(Romeo y Julieta)
Sensations
(Romeo y Julieta)
Love and Let Love
(Noche de Reyes)
Your own thing
(Noche de Reyes)
Two gentlemen of Verona
(Los dos caballeros de Verona)
Rockaby
Hamlet (Hamlet)
más que divertir al público a
través de historias sin mucha
consistencia pero con maravillo-
sas canciones. Hay que tener en
cuenta la época: América salía
de la gran Depresión y estaba a
punto de entrar en la Segunda
Guerra mundial. Eran tiempos,
evidentemente, en los que lo
único que la gente buscaba era
evadirse de una realidad no muy
agradable.
Si la década de los 30 fue su
mejor época, no puede decirse lo
mismo de los 40. Tras el éxito
de la “formula Rodgers y Ham-
merstein”, de la que trataremos a
continuación y tan alejada de los
cánones de los musicales de
Porter, tuvo que esperar hasta
1948 para su siguiente éxito...
show”, etc. Kiss Me Kate le
proporcionó a Porter el premio
Antoinette Perry, más conocido
como “Premio Tony” al mejor
musical.
Para satisfacción de tantos se-
guidores, Cole Porter, con Kiss
Me Kate, volvió a convertirse en
el rey de Broadway.
*(Aunque hemos incluido este musical en
este boletín –aprovechando el apartado a
Cole Porter-, la fecha de su estreno lo
circunscribiría a otro posterior)
Volumen 1, nº 4 Página 5

Principales éxitos del teatro musical entre 1927 y 1943

1927
RIO RITA
Productor: F. Ziegfeld
A CONNECTICUT YANKEE
Autores: Rodgers/Hart
FUNNY FACE
Autores: Gershwin/Gershwin
SHOW BOAT
Autores: Kern/Hammerstein
Productor: F. Ziegfeld
1928
ROSALIE
Música: Gershwin/Romberg
Letra: Gershwin/Wodehouse
Productor: Florenz Ziegfeld
Protagonista: Marilyn Miller
1929
SWEET ADELINE
Autores: Kern/Hammerstein
FIFTY MILLION FRENCHMEN GAY DIVORCE
Autor: Cole Porter Autor: Cole Porter
1930 1933
STRIKE UP THE BAND AS THOUSANDS CHEER-
Autores: Gershwin/Gershwin Música y letra: Irving Berlin
GIRL CRAZY ROBERTA
Autores: Gershwin/Gershwin Música de Jerome Kern
THE NEW YORKERS
1934
Autor: C. Porter
ZIEGFELD FOLIES
1931
Música: AA.VV.
THE CAT AND THE FIDDLE Letras. AA.VV.
Música: Jerome Kern Productor: Florenz Ziegfeld
OF THEE I SING ANYTHING GOES
Hnos. Gershwin/ Música y letra: Cole Porter
1932 Libro: Guy Bolton y Show Boat (1927)
P. G. Wodehouse
FACE THE MUSIC
Música y letra: Irving Berlin
MUSIC IN THE AIR
Música: J. Kern/
Letra y libro: O. Hammerstein II

(Continuación…)
1935 1937 1939
JUBILEE BABES IN ARMS TOO MANY GIRLS El estreno de
Cole Porter Autores: Rodgers/Hart Autores: Rodgers/Hart “Oklahoma!” en 1943
JUMBO I´D RATHER BE RIGHT DUBARRY WAS A LADY
Música: R. Rodgers Autores: Rodgers/Hart Cole Porter supuso un paso
Letra: L. Hart
1938 1940 gigantesco y definitivo en
PORGY AND BESS
Autores: G. e I. Gershwin THE CRADLE WILL ROCK LOUSIANA PURCHASE
Director: Orson Wells el desarrollo del teatro
1936 Música y Letra: Irving Berlin
I MARRIED AN ANGEL PANAMA HATTIE musical
ZIEGFELD FOLIES Autores: Rodgers/Hart
Cole Porter
Productor: F. Ziegfeld KNICKERBOCKER HOLIDAY
ON YOUR TOES Música. Kurl Weill PAL JOEY
R. Rodgers / L. Hart LEAVE IT TO ME Autores. Rodgers/Hart
RED, HOT AND BLUE Cole Porter
Cole Porter THE BOYS FROM SYRACUSE
Autores: Rodgers/Hart

(continuación…)
1941 1943
LADY IN THE DARK ONE TOUCH OF VENUS-
Música: Kurt Weill Música: Kurt Weill
Letra: I. Gershwin CARMEN JONES
LETS FACE IT! Música: Bizet
Cole Porter Libro y letra: Hammerstein II
1942 OKLAHOMA!
BY JUPITER Rodgers/Hasmmerstein II
Rodgers/Hart
THIS IS THE ARMY
Irving Berlin
Oklahoma! (1943)
 ESAD Málaga
Calle Béla Bartók, nº 2
29010 Málaga
Escriba la consigna aquí.
©Antonio Jesús González
antoniojesus.gonzalez@esadmalaga.com
www.esadmalaga.com
Rodgers y Hart
El fin de la colaboración entre Rodgers y Hart
Tras el espectáculo, By Júpiter,
la colaboración de Rodgers con
Harts comenzó a desvanecerse.
Eso es algo que termina por
pasarle a todas las colaboracio-
nes. Lorenz Hart, que era anor-
malmente pequeño, casi un
enano, era un hombre complica-
do. Era alcohólico. Caía en
profundas depresiones. Y era
tremendamente impredecible y
poco profesional. Su socio, más
joven, era totalmente opuesto a
él: controlado, frío y un absoluto
profesional. En ocasiones las
cosas estaban tan mal que Rod-
gers tenía que encerrar a su
compañero en la habitación del
hotel para obligarle a terminar la
letra de alguna canción. Dicha
situación no podía durar, y no lo
hizo. En 1941, y en secreto,
Rodgers se hizo coproductor,
junto con George Abbot, de
Best Foot Forward. También
había hablado con Oscar Ham-
merstein sobre la posibilidad de
trabajar juntos cuando se rom-
piera su colaboración con Hart.
Cuando Teresa Helburn, del
Theatre Guild, se acercó a
Rodgers para proponerle un
musical sobre una vieja obra
teatral de Lynn Riggs, Green
Grow the Lilacs, éste se mostró
interesado. Hart no lo estuvo. Y
de esa forma fue que Rodgers
entró en contacto con Hammers-
tein. Hammerstein estaba más
que interesado. Estaba entusias-
mado. Él mismo había intentado
varias veces convencer a Jerome
Kern para trabajar sobre la mis-
ma obra, y sabía que era un
material totalmente adecuado a
sus sensibilidades y talentos.
Esta primera colaboración (de la
que nos ocuparemos más exten-
samente en el siguiente boletín)
dio como resultado uno de los
musicales más influyentes de
toda la historia del teatro musi-
cal: Oklahoma!
Pero antes de Oklahoma!, cada
uno de ellos había hecho veinti-
cinco musicales en Broadway,
Hammerstein con una gran
variedad de compositores, Rod-
gers con un solo letrista (L.
Hart). Aunque no habían traba-
jado juntos, sus vidas habían
estado curiosamente entrelaza-
das. Ambos estudiaron en Co-
lumbia University. Rodgers era
siete años más joven que Ham-
merstein, pero su hermano ma-
yor, Mortimer, estaba en la
misma clase que Oscar y actuó
con él en el grupo de teatro
universitario. Posteriormente,
cuando Rodgers tuvo edad de
entrar en la universidad, el ex-
estudiante Hammerstein estaba
en la junta que seleccionó un
show de Rodgers para el grupo
de teatro. Y hasta escribieron
una canción juntos en esa época.
La colaboración entre ambos
duró desde 1943 hasta 1959.