TALLER DE HIGIENE INDUSTRIAL

EVALUACIÓN DE AGENTES QUÍMICOS

TALLER DE HIGIENE INDUSTRIAL
EVALUACIÓN DE AGENTES QUÍMICOS

Taller de higiene industrial / Evaluación de agentes químicos 2

Taller de higiene industrial / Evaluación de agentes químicos 3
 ESCUELA DE CONSTRUCCIÓN E INGENIERÍA

Director de Escuela / Marcelo Lucero

ELABORACIÓN

Experto disciplinar / Oscar Arredondo

Diseñador instruccional / Marjorie Balbontín

VALIDACIÓN PEDAGÓGICA

Jefa de diseño instruccional / Alejandra San Juan Reyes

Experto disciplinar / Marcelo Lucero

DISEÑO DOCUMENTO

Didactic

Taller de higiene industrial / Evaluación de agentes químicos 4

Contenido
APRENDIZAJE ESPERADO DE LA SEMANA: .......................................................................... 6
1. INTRODUCCIÓN ....................................................................................................... 6
1.1 AGENTES QUÍMICOS ................................................................................................. 6
1.1.1 TAMAÑO DE MATERIAL PARTICULADO Y SU INGRESO EN EL TRACTO RESPIRATORIO...... 10
1.1.2 ESTRATEGIAS DE ELIMINACIÓN, REDUCCIÓN Y CONTROL DE AGENTES QUÍMICOS .......... 11
IDEAS CLAVE .................................................................................................................. 18
CONCLUSIÓN ............................................................................................................... 19
REFERENCIA BIBLIOGRÁFICA: .......................................................................................... 19

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APRENDIZAJE ESPERADO DE LA SEMANA:
Determinan estrategias de eliminación, reducción y control de agentes químicos en lugares de
trabajo, de acuerdo con normativa vigente.

1. INTRODUCCIÓN

Para comprender esta unidad, debemos partir definiendo qué son los riesgos químicos:

Los riesgos químicos se definen como “agentes contaminantes presentes en el aire, que al
ingresar al organismo por las vías respiratoria, cutánea o digestiva pueden generar una
enfermedad profesional” (Asociación Chilena de Seguridad, s.f.)

Para determinar las medidas preventivas de estos agentes ambientales químicos, es necesario
tener claramente establecida su naturaleza, saber cómo se originaron y cómo es el ingreso de
estos al organismo. A continuación, haremos una revisión de todos estos aspectos.

1.1 AGENTES QUÍMICOS

Estos se pueden clasificar de acuerdo a su composición y naturaleza química en:

Polvos
Sólido
Humos
Aerosoles
Rocíos
Riesgos Líquidos
químicos Nieblas
Gases
verdaderos
Gases
Vapores

Figura 1. Esquema de riesgos químicos y su clasificación. Fuente: Adaptado de manual de higiene

Industrial (1996) MAPFRE.

De acuerdo a la figura anterior, los agentes químicos se pueden dividir por su composición y
estado en: aerosoles y gases; los aerosoles se dividen a su vez por su estado en sólidos y
líquidos, cuando estos se generan por ruptura mecánica se trata de polvos o rocíos y cuando se
producen por condensación se habla de humos o nieblas. Los gases por su parte, tienen esta
condición generalmente a temperaturas y presiones normales y para efectos de clasificación los

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llamaremos gases verdaderos (nitrógeno, oxígeno, dióxido de carbono), los vapores
corresponden a la fase gaseosa de un estado líquido (vapor de agua, amoniaco, etc.).

AEROSOLES SÓLIDOS

Figura 2. Emisión de Polvo. Figura 3. Generación de humos.

Fuente: sitio web. Precoinprevención. Fuente: sitio web. Asociación de especialistas en
prevención y salud laboral.

AEROSOLES LÍQUIDOS

Figura 4. Generación de Rocío. Figura 5. Niebla. Fuente: sitio web. Eurotaller.

Fuente: sitio web. Pixabay.

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 GASES

Figura 6. Gas. Fuente: sitio web. Manos verdes. Figuras 7. Vapores. Fuente: sitio web. Alamy

AEROSOLES SÓLIDOS

Son pequeñas partículas generalmente inferiores 100µ y que forman parte de un medio gaseoso,
pueden estar en estado puro o disueltas. Se forman por ruptura mecánica de partículas sólidas o
por suspensión en el aire de partículas sólidas generadas por procesos de condensación o
combustiones incompletas. Su importancia higiénica depende del daño que genera en el
organismo y si pasar a través de este a la a sangre.

HUMOS

Son partículas sólidas que se forman por condensación de vapores metálicos, como es el caso
de operaciones de soldadura. Algunos ejemplos son; óxidos de plomo, cadmio, fierro, etc. o por
partículas sólidas generadas por combustiones incompletas. Por su estado pasan rápidamente al
tracto respiratorio y se depositan en los alveolos o pasan a través de este al resto del organismo
donde pueden originar enfermedades.

AEROSOLES LÍQUIDOS

Son pequeñas partículas generalmente inferiores 100µ y que forman parte de un medio gaseoso,
pueden estar en estado puro o disueltas. La inhalación de este tipo de aerosol puede causar
daños directos e inmediatos o bien la posterior evaporación en los alvéolos pulmonares puede
facilitar el tránsito a través de la sangre al organismo.

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NIEBLAS

Suspensión en el aire de pequeñas gotas de líquido que se generan por condensación de un

estado gaseoso o por la disgregación de un estado líquido (atomización o ebullición). Ej: Nieblas
ácidas.

GASES

Desde el punto de vista de la higiene industrial, no existen diferencias significativas entre gases y
vapores en cuanto a sus características físicas. Sin embargo, diremos que un gas es un estado
físico normal (25°c y 1atm de presión) y un vapor es la fase gaseosa de una sustancia que a 25°c
y 1 Atm de presión se encuentra en estado sólido o líquido. Generalmente los gases no
sedimentan, no se aglomeran y permanecen por largos periodos formando parte del aire.

De acuerdo con sus efectos sobre el organismo, los gases suelen dividirse en tres:

1. Irritantes: inflama el tejido que se pone en contacto. En el caso de que sean inhalados la
solubilidad es un factor importante para la localización del lugar de acción del tóxico.

• Irritante muy soluble en agua actúa en las vías respiratorias superiores. Ej: ácido
clorhídrico (HCl), ácido fluorhídrico (HF), amoníaco (NH3).

• Irritantes relativamente solubles en agua actúan en vías respiratorias superiores y

pulmón. Ej: haluro de fósforo (PF5), ozono (O3), sulfato de dimetilo (CH3O)2 SO2.

• Irritante poco soluble en agua actúa sobre el pulmón. Ej: óxido de nitrógeno (NOx),
cloruro de arsénico (AsCl5).

Figura 8. Amoniaco. Fuente: sitio web. Productos químicos.

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 2. Asfixiantes: reduce o priva de alguna forma el oxígeno a un tejido. Por ejemplo, el
dióxido de carbono (CO2) en grandes cantidades en la atmósfera desplaza el oxígeno
disminuyendo su concentración o el monóxido de carbono (CO) que actúa impidiendo el
normal suministro del oxígeno pero a nivel tisular.

Figura 9. Generación de monóxido de carbono. Fuente: sitio web. Clínica Las Condes

3. Anestésicos: actúan sobre el sistema nervioso central, muchos de ellos sobre la mielina y
tienen efectos narcóticos o depresivos en este sistema. Ej: Disolventes.

1.1.1 TAMAÑO DE MATERIAL PARTICULADO Y SU INGRESO EN EL TRACTO RESPIRATORIO

Una de la variable para determinar la peligrosidad de las partículas que se encuentran

suspendidas en el aire, es su capacidad de penetrar en el tracto respiratorio, esto tiene directa
relación con el tamaño. Es decir, las partículas que tienen un tamaño superior a 30µ se
depositan en la parte superior del tracto respiratorio, las que tienen un tamaño de 10 µ pueden
alcanzar la zona alveolar y las inferiores a 0.5 µ se depositan generalmente por difusión.

Fracción inhalable: si el tamaño es mayor, queda en la zona superior del tracto

respiratorio, es decir: nariz y boca.

Fracción torácica: masa de partículas inhaladas que penetran más profundo que la
laringe.

Fracción respirable: es la masa de aerosoles que ingresan hasta las partes más profundas
del tracto respiratorio, es decir alveolos.

Figura 10. Ingreso del material particulado. Fuente: sitio web. Higiene ambiental.

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1.1.2 ESTRATEGIAS DE ELIMINACIÓN, REDUCCIÓN Y CONTROL DE AGENTES QUÍMICOS

Existe un sin número de procesos, operaciones y junto con estos, las materias primas e insumos
que, en los sectores de la construcción, energía, forestal, manufactura, metalmecánica, servicios
y minería, pueden generar riesgos en la salud de los trabajadores y en el entorno inmediato
donde se encuentra emplazada la empresa.

La emisión de agentes químicos nocivos en el medio ambiente de trabajo puede evitarse

controlando los riesgos y de esta forma se protege la salud de los trabajadores y se reducen los
efectos deterioradores al medio ambiente. Ahora, si en un proceso u operación se elimina una
sustancia química dañina o se reemplaza por otra menos nociva, dejará de afectar a los
trabajadores y probablemente tampoco afectará al medio ambiente.

Como ya se mencionó en el módulo de fundamentos de higiene industrial, generalmente estos

agentes químicos pueden ingresar al organismo por las vías respiratorias, cutáneas o digestiva, el
organismo procesará las sustancias tóxicas y las eliminará a través de múltiples vías como son la
respiración, orina, fecas o sudor. Ahora, si la cantidad de agente químico es mayor a la que el
organismo puede eliminar, el agente se acumulará y con el tiempo puede llegar a generar una
enfermedad profesional. Es necesario hacer notar que, si la cantidad de agente químico que
ingresa al organismo de una sola vez es muy elevada, estamos ante la presencia de una
intoxicación aguda que en este caso genera problemas inmediatos y que no solo puede
ocasionar incapacidades de tipo temporal sino, también permanente e incluso la muerte.

Para actuar en el control de los contaminantes o eliminación de estos, se debe actuar sobre tres
áreas que generalmente están establecidas de manera clara:

Fuente de generación: es el punto donde se origina el contaminante. El actuar en este punto

tiene como finalidad impedir la formación del contaminante de tal manera que no forme parte
de la atmósfera del lugar de trabajo.

Medio de difusión: generalmente el aire. El actuar sobre el medio de difusión evita que el
contaminante ya generado se extienda por la atmósfera y alcance niveles peligrosos para los
trabajadores de un área determinada.

Receptor: generalmente el trabajador. El actuar sobre el receptor protege al trabajador de tal

manera que el contaminante químico no ingrese a su organismo.

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 Receptor

Medio

Fuente

Figura 11. Trabajos con polvos orgánicos. Fuente: sitio web. Envatoelements

CONTROL DE CONTAMINANTES

Diseño del proceso: es importante participar durante todas las fases de un proyecto, sobre todo
en la fase inicial para considerar los riesgos higiénicos inherentes a cada etapa de la operación y
sobre todo poner hincapié en el correcto diseño del proceso, así como de los instrumentos,
equipos y maquinarias que se utilizarán. Aquí es importante considerar tres parámetros como
son: el encerramiento del proceso, automatización y una determinación precisa de las cantidades
de materias primas a utilizar para disminuir la formación de productos indeseados.

En la imagen inferior se pueden apreciar algunos puntos a tener en cuenta para el diseño del
proceso. Es así, como, por ejemplo; cero residuos en los procesos actuales, estos son
considerados como una falla del proceso, el tenerlos presentes en la empresa significará
aumentar el riesgo de daño a los trabajadores, medioambiente e incrementar los costos
operacionales. O bien, minimizar el uso de solventes, ya que estos pueden generar problemas a
la salud de los trabajadores como son las dermatitis (contacto) o bien, los compuestos orgánicos
volátiles (COV) que al ser inhalados afectan al sistema nervioso central y periférico.

Figura 12. Procesos químicos Industriales, síntesis ideal. Fuente: sitio web. Slideplayer.

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Sustitución de productos: el reemplazo de materiales de importancia higiénica por otros más
inocuos es un método útil para reducir un riesgo químico. Ej: cuando se sustituyen pinturas que
contienen pigmentos de plomo por otras pinturas que contienen pigmentos de metales menos
tóxicos o sustituir solventes orgánicos por otros de menor riesgo en un taller mecánico. Incluso se
pueden realizar pruebas a escala para estudiar el comportamiento antes de su uso.

Figura 13. Disolventes Industriales. Fuente: sitio web. Bricotex.

Modificación del proceso: se pueden efectuar modificaciones en el proceso sin cambiar el

resultado de la operación, mejorando claramente las condiciones ambientales del área de
trabajo. Por ejemplo, la sustitución de las amoladoras angulares por pulidoras de baja velocidad
en los cordones de soldadura, ya que reduce el nivel de polvo inorgánico.

Figura 14. Amoladora Angular. Fuente: sitio web. Figura 15. Pulidora de baja velocidad. Fuente: sitio
https://www.facilandia.com.py/products/5070-
web https://aco.cl/busquedas?buscar=Pulidora
amoladora-angular-2400w-180mm-3000385
Aislamiento: algunas operaciones pueden ser aisladas de los trabajadores cercanos. Esto puede
conseguirse mediante una barrera física, de tal forma que el trabajador no tenga contacto con el
foco contaminante salvo por cortos períodos de tiempo. Se debe pensar en este tipo de solución
cuando son pocos los trabajadores que se requieren para el trabajo y el control es dificultoso o
muy peligroso. Ej: Operaciones de arenado, lavado de tanques de materiales cuando se
procesan materiales muy tóxicos, en este caso, deben emplearse manipuladores teledirigidos
para manejar los equipos a distancia o bien, el aislamiento total puede ser conseguido mediante
la mecanización o automatización de los procesos.

Figura 16. Cabina de arenado. Fuente: sitio web. Direct industry.

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Métodos húmedos: las concentraciones de los aerosoles sólidos o líquidos pueden ser
controladas con el uso de agua u otro líquido sobre la fuente del aerosol. El uso adecuado de
este método permite reducir en forma significativa la concentración de contaminantes, pero es
necesario considerar luego la eliminación del aerosol antes que se seque. Este método es usado
en el tratamiento de superficies con arena abrasiva o humedecer en forma regular los suelos de
superficies de trabajo o caminos.

Figura 17. Control de polvo. Fuente: sitio web. Brakelcp.

Sistemas de alarmas: la instalación de sistemas que, a través de sensores, puedan determinar la

concentración de contaminantes e informen a los trabajadores con señales audibles y visibles,
pueden ser muy útiles cerca de la fuente contaminante.

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 Figura 18. Detectores de gas. Fuente: sitio web. Electrónica industrial

Limpieza: la limpieza es importante para controlar los contaminantes y el polvo acumulado en el

ambiente de trabajo. Los contaminantes pueden retornar a la atmósfera debido al choque o
corrientes de aire, por tanto, debe ser eliminado antes de que esto ocurra. La limpieza de las
instalaciones y equipo se deben efectuar por procedimientos húmedos o de aspiración, nunca
por soplado con chorro de aire a presión.

Información: es imprescindible que los trabajadores estén instruidos e informados de los

diferentes riesgos que entrañan sus labores y puestos de trabajo, conociendo el perfecto manejo
y mantenimiento de los diferentes elementos de control de contaminantes que son puestos a su
disposición.

Rotación del personal: este método busca acotar el tiempo de exposición del trabajador a un
determinado contaminante, con el objetivo de disminuir el riesgo de exposición a
concentraciones que puedan causar daño a las personas (dosis absorbida).

Encerramiento del trabajador: se aplica cuando, por razones de proceso, no es posible actuar
directamente sobre el área contaminada, esto puede ser porque es muy extenso el lugar a cubrir
o la permanencia en el lugar es esporádica. Este encerramiento se debe realizar siempre
pensando en aislar completamente al trabajador, para que este pueda realizar algunas funciones

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en el lugar. Ejemplo: zona de báscula en una minera o la toma de muestra en una planta de
ácidos.

Figura 19. Cabina aislada de control. Fuente: sitio web. Piedra online

Higiene personal: la higiene personal es primordial sobre todo cuando el agente químico
ingresa por vía dérmica al organismo del trabajador. Este método debe ser reforzado con las
exigencias que tiene el Decreto Supremo N°594/99 [Ministerio de salud], es decir: casilleros,
lavamanos, duchas, EPP, etc. Para esto, además, es fundamental capacitar a los trabajadores
con la finalidad de obtener cambios conductuales en esta materia como, por ejemplo: para
cambiarse la ropa una vez terminada la aplicación de pesticidas o bien, modificar conductas en
un taller mecánico, cuando ocupan solventes orgánicos para lavarse las manos, ya que puede
causar problemas en la salud de los trabajadores.

Extracción localizada: este método tiene por objetivo tomar el contaminante en el origen y
trasladarlo a través de ductos a una zona para tratamiento para que pase a formar parte de otro
proceso o bien, para liberarlo a la atmósfera, de tal manera que el contaminante no se esparza
por el ambiente de trabajo. Los componentes principales de estos sistemas son: campanas de
extracción, conductos circulares o rectangulares, filtro de aire de distinto tipo y ventiladores
(axiales, centrífugos, etc.).

Figura 20. Extracción localizada. Fuente: sitio web. Abaco

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Para la elección de algunos de los métodos anteriormente descritos es necesario considerar al
menos en el análisis, los siguientes puntos:

• Determinación de los riesgos para la salud, la magnitud de estos y las prioridades de

acción para disminuir los riesgos (matriz de riesgos).

• Revisión de Normas Chilenas y requisitos legales, sobre todo el Decreto supremo n°594
de 1999 MINSAL.

• Tecnología disponible y aplicable para el control del agente.

• Aspectos económicos, como los costos del diseño, la operación y el mantenimiento de

los sistemas de Control.

• Personal técnico para el manejo y control de los riesgos.

• Selección de unas estrategias y tecnologías de control adecuadas para el agente.

• Determinar a lo menos las medidas de control, funcionamiento, mantenimiento y

procedimientos de emergencia.

• Establecer un programa de prevención y control que incluya vigilancia periódica del

agente específico a controlar.

Figura 21. Prioridad en la elección de medidas preventivas. Fuente: sitio web. Instituto nacional de
seguridad y salud en el trabajo.

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IDEAS CLAVE

RIESCOS
QUÍMICOS

GASES AEROSOLES

GASES
VAPORES SÓLIDOS LÍQUIDOS
VERDADEROS

ACTUACIÓN

FOCO DE MEDIO DE RECEPTOR

EMISIÓN DIFUSIÓN

MÉTODOS

• Sustituyendo el producto. • Ventilación general. • Formación e información.

• Modificando el proceso. • Distancia entre el emisor • Disminución del tiempo de

y receptor. exposición.
• Encerrando el proceso.
• Sistema de alarma. • Encerramiento del
operario.
•
•

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CONCLUSIÓN

En esta semana revisamos la definición de riesgos químicos que es “agentes contaminantes

presentes en el aire, que al ingresar al organismo por las vías respiratoria, cutánea o digestiva
pueden generar una enfermedad profesional” (Asociación Chilena de Seguridad, s.f.), estos
agentes contaminantes que pueden ser gases, vapores y aerosoles pueden permanecer o
trasladarse principalmente en el aire e ingresar por vía área, oral o por contacto al organismo
del trabajador. Es por esta razón, que es necesario determinar claramente las propiedades físico-
químicas del agente contaminante, para establecer los mecanismo de control más adecuados.

por otra parte, también es importante considerar la importancia higiénica del agente, esto con la
finalidad de determinar la prioridad de las acciones que se aplicarán y en el medio donde se
efectuará la intervención, ya sea en la fuente del contaminante (foco), en el medio de
propagación(aire) o en el receptor(trabajador). Finalmente, para la elección del mecanismo de
control es necesario tener en cuenta las matrices de riesgos y sus niveles de acción.

REFERENCIA BIBLIOGRÁFICA:

Asociación Chilena de Seguridad. (s.f.). Principales riesgos químicos. Achs.cl. Recuperado el 22

de marzo de 2021, de https://www.achs.cl/portal/trabajadores/Capacitacion/central-de-
fichas/Documents/principales-riesgos-quimicos.pdf

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