Contaminantes qumicos en la empresa Clasificacin.

Medidas preventivas
RESUMEN: En salud laboral el conocimiento sobre contaminantes qumicos tiene un gran inters, dado el elevado nmero de trabajadores que desarrollan su actividad en empresas e industrias que manejan todo tipo de substancias potencialmente contaminantes, y por tanto, peligrosas para la salud. En este trabajo, se revisan de forma genrica, los distintos tipos de contaminantes que existen en atencin a su forma de presentacin, toxicidad, vas de entrada, los efectos que producen y las distintas medidas de carcter preventivo y de intervencin en los casos de intoxicacin por estos.

RIESGOS QUMICOS Como riesgos qumicos se deben entender todos aquellos riesgos tanto para la seguridad como para la salud de los trabajadores, debidos a la fabricacin, utilizacin, manipulacin y presencia de substancias qumicas, ya sea en estado ms o menos puro, o formando mezclas, como preparados qumicos, y en general, todo material o agente de naturaleza qumica. En el campo de trabajo, son numerosas las empresas en las que los componentes qumicos intervienen de una u otra forma; de ah la importancia que la prevencin sobre su uso comporta. Esta problemtica se extiende a dos campos. Por un lado, el de la comercializacin de productos qumicos, y por otro, el problema que genera la presencia de contaminantes qumicos en el lugar de trabajo, en cualquiera de los aspectos de la actividad laboral. Esto abre un gran abanico de posibilidades en los sectores de produccin, almacenamiento, manipulacin, exposicin, etc... Un captulo aparte, pero que no se puede obviar, es el manejo de contaminantes qumicos en el transporte, que sera competencia del transporte de materias peligrosas por carretera, lo que en mbitos de Proteccin Civil se estudia bajo el epgrafe de T.P.C. Los contaminantes, penetran en los organismos por distintas vas: o VIA CUTNEA. Es importante en todas aquellas personas que manejan disolventes orgnicos principalmente. o VIA RESPIRATORIA. La ms importante desde el punto de vista de la higiene laboral. Incluye nariz, boca, laringe, trquea y bronquios. Los valores tericos de referencia que se encuentran en los libros especializados para los distintos contaminantes qumicos, se suelen referir a esta va.

o VIA DIGESTIVA. La forma el aparato digestivo. Es importante en los manipuladores de plomo. En el C.N.P. destacaran como unidades de riesgo por esta va, los tiradores selectos, unidades de elite (G.O.E.S.) e instructores

de tiro. Tambin, los servicios de imprenta, por el manejo de planchas.

o VIA PARENTERAL. Se puede producir una contaminacin cuando existe una solucin de continuidad, es decir, una herida en la piel, penetrando el contaminante al interior por ella. Es ms importante en el caso de contaminantes biolgicos. Una vez dentro, siguen los contaminantes varios pasos hasta que son eliminados (Esquema I). CLASIFICACIN DE CONTAMINANTES Dentro de los distintos contaminantes que existen (fsicos, qumicos o biolgicos), los qumicos son definidos como materias orgnicas o inorgnicas, naturales o sintticas, carentes de vida propia. Estas substancias pueden ser clasificadas segn el estado de la naturaleza en la que se encuentran en: " SLIDOS. " POLVO " FIBRAS.Con un dimetro inferior a 1/3 de su longitud. " HUMO " HUMO METLICO " LQUIDOS. " NIEBLAS " BRUMAS " GASEOSOS. " GAS.Cuando es el estado fsico normal de la substancia, en condiciones de temperatura y presin normales. " VAPOR. Cuando se produce el paso a este estado por una substancia que, de ordinario se encuentra en forma lquida o slida. Los efectos de los contaminantes, una vez penetrados en el organismo son distintos, segn su nivel de actuacin. Cada uno de ellos provoca una serie de lesiones segn su toxicidad, permitindonos su mecanismo de accin hacer una clasificacin sobre su comportamiento. A.CONTAMINANTES IRRITANTES. Establecemos que existen contaminantes qumicos de carcter irritante, cuando estos productos actan produciendo una inflamacin en el tejido sobre el que intervienen. Esta irritacin se puede plasmar a tres niveles, por lo que nos encontramos: 1. Irritantes del tracto respiratorio superior. Son los compuestos solubles en medios acuosos. 2. Irritantes del tracto respiratorio superior y tejido pulmonar. Se trata de substancias que se disuelven de forma intermedia en medios acuosos, ejerciendo su accin txica en todo el tracto respiratorio. 3. Irritantes del tejido pulmonar. Normalmente se trata de substancias que son no solubles en medios acuosos.

4. Asfixiantes. Cuando se trata de substancias capaces de impedir o dificultar el transporte de oxgeno hasta las clulas del organismo. Las substancias asfixiantes se dividen a su vez en las siguientes: (a) Asfixiantes simples. Son los que actan de forma directa, desplazando con su presencia al oxgeno en el intercambio con la clula. El C02 es un ejemplo claro de asfixiante simple, ya que acta desplazando al oxgeno, impidiendo su combinacin con las molculas que lo transportan en condiciones normales. (b) Asfixiantes qumicos. Actan produciendo reacciones qumicas para que las molculas que se encargan del transporte del oxgeno sean incapaces de ello, provocando la asfixia del sujeto. En este tipo, el ejemplo a considerar es el monxido de carbono, el cual forma una molcula llamada carboxihemoglobina a partir de la hemoglobina normal del sujeto. Esta carboxihemoglobina anormal hace que se dificulte el aporte de oxgeno a las clulas. Es importante su deteccin pre coz, por ello, es una de las pruebas solicitadas en los reconocimientos peridicos en los trabajadores en unidades de riesgo, como pueden ser los grupos de Automocin. B.- CONTAMINANTES ANESTSICOS O NARCTICOS. Adems de los anteriores, existen contaminantes de carcter anestsico o narctico. Son los que actan a nivel del cerebro disminuyendo la actividad de este. Dentro de este grupo se encuentran la mayora de los disolventes utilizados en la industria. Es importante sealar la importancia del hbito alcohlico en los trabajadores que manejan este grupo de substancias, pues su efecto se puede potenciar. C.- CONTAMINANTES SENSIBILIZANTES. Producen reacciones alrgicas a los sujetos expuestos a ellos. Son tpicos los isocianatos, que producen fenmenos de sensibilizacin a nivel del pulmn, y que se encuentran frecuentemente en el campo de las pinturas. D.- CONTAMINANTES NEUMOCONITICOS. Se encuentran en forma de polvo o humo, y producen problemas respiratorios por disminuir la flexibilidad de los pulmones. Los ms conocidos de ellos son: la slice cristalina (silicosis), el amianto (asbestosis), el xido de hierro (siderosis), el carbn (antracosis). En este grupo hay que incluir tambin algunos polvos y fibras de origen vegetal como el algodn (bisinosis); el camo (cannabosis) y el bagazo de la caa de azcar (bagazosis). E.- CONTAMINANTES CORROSIVOS. Son los que actan qumicamente sobre el tejido, al contacto con la piel, F.- CONTAMINANTES SISTMICOS O GENERALES. En este ltimo grupo incluimos a aquellos que, independientemente de su va de entrada, producen efectos generalizados por todo el organismo; aunque puedan tener preferencia por algn rgano en concreto (Tabla II).

IDENTIFICACION Para una correcta evaluacin de los puestos de trabajo y as poder determinar la influencia que las distintas substancias qumicas manejadas en el mismo puedan tener, es necesario conocer cules son las materias que de forma habitual se manejan en cada sector laboral, incluyendo tanto las materias primas como los productos acabados, as come los productos intermedios que se pudieran producir durante su elaboracin. A este respecto, presentamos una tabla de substancias con las que se puede contactar durante la actividad laboral (Tabla II). MEDIDAS PREVENTIVAS Las normas de seguridad en el trabajo dentro del rea de los contaminantes qumicos, desde el punto de vista jurdico, se desarrollan en diferentes campos. El Real Decreto 2216/85 habla del correcto etiquetado informativo para la declaracin de substancias nuevas y peligrosas. Como el mayor riesgo proviene de la exposicin continuada al contaminante, y de la capacidad txica de ste, las medidas vienen encaminadas aminorar los efectos nocivos que pueda tener y a disminuir o eliminar la capacidad expositiva al contaminante. Por ello, se deben tomar muestras en ambientes laborales de manera peridica, estudiando as los niveles de contaminacin existentes. Las medidas conducentes a disminuir el riesgo existentes por un aumento de la concentracin del contaminante, han sido legalizadas en el texto refundido de las Directivas 80/1107/CEE y 88/642/CEE, que tratan sobre la proteccin de los trabajadores contra los riesgos a agentes qumicos, fsicos y biolgicos. Estas Directivas pretenden establecer un conjunto de medidas preventivas y de proteccin "para evitar la exposicin de los trabajadores a estos agentes o mantenerla tan baja como sea factible", sin perjuicio de las medidas de orden ms general que establece la normativa marco. En estas Directivas se establecen los parmetros de medida y las tcnicas preventivas a aplicar, estableciendo mtodos de referencia para el muestreo, medicin y evaluacin de los txicos. Los valores lmite son fijados con carcter indicativo por las Directivas particulares, aunque hay Directivas especficas que establecen lmites de carcter vinculante en los casos de txicos claramente diferenciado como son el cloruro de vinilo monmero, plomo y sus componentes fnicos, y amianto. Existe adems una Directiva relativa a la proteccin de los trabajadores mediante la prohibicin de determinados agentes especficos y/o de determinadas actividades, aplicndose en concreto a ciertas substancias de carcter cancergeno. Por ltimo, una Directiva; la 90/394/CEE, establece concretamente las disposiciones mnimas de seguridad y salud frente a la exposicin a agentes cancergenos en el trabajo. En el mundo laboral, las acciones preventivas emprendidas con objeto de reducir el riesgo debido a la utilizacin de substancias qumicas, se dividen en acciones a distintos niveles:

" SOBRE EL FOCO CONTAMINANTE: " Substitucin del producto " Modificacin del proceso " Aislamiento del proceso " Encerramiento " Mtodos en hmedo " Extraccin localizada " Mantenimiento " Limpieza " SOBRE EL MEDIO AMBIENTE DEL TRABAJO: " Ventilacin general " Aumento de la distancia " Instalacin de alarmas " Mantenimiento " Limpieza " SOBRE EL TRABAJADOR: " Informacin y formacin al trabajador " Rotacin del personal o reduccin de los tiempos de exposicin " Encerramiento " Equipos de proteccin individual (EPIs)