Marie Curie y la radiactividad: una vida dedicada a la ciencia

Maria Salomea Sklodowska nació en Varsovia, Polonia, el 7 de noviembre de 1867. Las

mujeres no podían acceder a la universidad por lo que se trasladó a París, donde se graduó
en física y matemáticas
En 1895 se casó con el físico Pierre Curie y empezaron a trabajar juntos en el estudio de
los rayos emitidos por el uranio (descubiertos por Becquerel en 1896). Marie acuñó el
término "radiactividad" a este fenómeno, y demostró que era una propiedad de los átomos.
También descubrió que otros elementos, como el torio, eran radiactivos.
En 1898, Marie y Pierre descubrieron dos nuevos elementos químicos, el polonio y el
radio, y determinar sus propiedades físicas y químicas. Por esto, Marie obtuvo el doctorado
en ciencias en 1903, siendo la primera mujer en Francia en conseguirlo.
En 1903, Marie, Pierre y Becquerel recibieron el Premio Nobel de Física por sus estudios
de la radiación. Fue la primera vez que una mujer lo recibía, y la primera vez que se
compartía entre tres personas.
En 1906, Pierre muere y Marie decide continuar con el trabajo de su esposo, es nombrada
profesora de física en la Sorbona. Fue la primera mujer en acceder a este puesto en la
historia de la universidad.
En 1910, publicó el Tratado de radioactividad, una obra en la que sintetizaba los
conocimientos sobre el tema.
Al año siguiente, recibió el Premio Nobel de Química por el descubrimiento del polonio
y el radio.
Fue la primera persona en recibir dos premios Nobel en distintas especialidades
científicas, y la única mujer que lo ha logrado hasta ahora.
Durante la Primera Guerra Mundial, Marie se dedicó a aplicar la radiología al campo de
la medicina, para ayudar a los soldados heridos. Diseñó unidades móviles de rayos X,
llamadas "petites Curies", que podían trasladarse y localizar, en los soldados, balas o los
fragmentos de metralla.
Impulsó la creación del Instituto del Radio, un centro de investigación y tratamiento de
enfermedades con radio, que se inauguró en 1914 en París.
Después de la guerra, Marie continuó con su labor científica y humanitaria, y recibió
numerosos reconocimientos. Entre ellos, la Medalla Matteucci (1904), la Medalla Davy
(1903), el Premio Willard Gibbs (1921). Fue nombrada directora del Instituto del Radio, y
supervisó el trabajo de su hija Irène y su yerno Frédéric Joliot, que siguieron sus pasos y
descubrieron la radiactividad artificial en 1934, por lo que recibieron el Premio Nobel de
Química en 1935.
Marie Curie murió el 4 de julio de 1934 en Francia, a causa de una anemia aplásica
provocada por la exposición a la radiación.
Los descubrimientos de Marie Curie sobre la radiactividad iniciaron la física nuclear y la
medicina nuclear. Sus investigaciones contribuyeron al desarrollo de aplicaciones como la
radioterapia, la esterilización de alimentos, la datación por carbono-14 y la generación de
energía nuclear.
Bibliografía:
1. historia.nationalgeographic.com.es
2. es.wikipedia.org
3. bbc.com
4. redescuelas.es.amnesty.org