MARIE CURIE

Hoy se cumplen 150 años del nacimiento de una de las mentes más brillantes del
mundo: Marie Curie, la primera mujer ganadora de un Premio Nobel y la única en
obtener dos veces el galardón.

Nació con el nombre de Maria Salomea Skłodowska el 7 de noviembre de 1867 en

Varsovia, Polonia, pero luego adquirió la nacionalidad francesa. Fue hija de un
profesor de física, por lo que recibió una formación científica.

En 1891 viajó a Francia para estudiar en la Universidad de París, donde obtuvo dos
licenciaturas: en Ciencias Físicas en 1893, y en Ciencias Matemáticas en 1894.

Al año siguiente se casó con Pierre Curie, con quien tuvo dos hijas: Irène Joliot-
Curie, quien también ganó el Premio Nobel de Química en 1935, y Ève Curie, más
interesada por el arte.

En 1898, el matrimonio Curie anunció el hallazgo de dos nuevos elementos: el

polonio y el radio, pero pasaron cuatro años trabajando en condiciones precarias
para demostrar su existencia.

En 1903, Marie y Pierre Curie compartieron el Premio Nobel en Física junto a Henri
Becquerel por sus investigaciones sobre de los fenómenos de radiación
descubiertos por Becquerel.

Ese mismo año, Marie Curie se convirtió en la primer mujer en obtener un doctorado
en Ciencias con los máximos honores.

A partir de 1904 comenzó a integrarse a diferentes grupos, entre ellos la Sociedad

de Física de México, la Academia de Ciencias de México, la Sociedad Científica de
la República Argentina, la Sociedad Química de Londres y la Sociedad de Fomento
de la Industria y el Comercio de Varsovia.

En 1906, la científica se deprimió por la muerte de su esposo, quien fue atropellado

por un coche a caballos.
Sin embargo, no dejó el trabajo y asumió el puesto que tenía Pierre como
catedrático en la Facultad de Física, convirtiéndose en la primera profesora mujer
de Física en la Universidad de París.

Además, contribuyó en estudios sobre la imantación de los aceros templados.

En 1911, obtuvo el Premio Nobel de Química por sus estudios posteriores al

descubrimiento del radio y el polonio, la determinación de sus propiedades y su
aislamiento en estado puro, y por su investigación de los compuestos de dicho
elemento, nombrado así en honor a su natal Polonia.

LOS EFECTOS SECUNDARIOS

De acuerdo con su libro biográfico La vida heroica de Marie Curie, escrito por su hija
menor Ève Curie, la científica tenía las manos maltratadas por los ácidos que usaba
en el laboratorio y era una mujer preocupada por el bienestar de los demás,
comprometida con la ciencia y la ayuda que la disciplina podría brindar.

A lo largo de su vida, Marie promovió el uso del radio para aliviar el sufrimiento. En
1914 entrenó a radiógrafos y radiólogos para dar vida al primer coche radiológico,
equipado con rayos X.

Con ayuda de su hija mayor, Irène atendió a los heridos en la Primera Guerra
Mundial. En el mismo año se convirtió en la directora del Instituto del Radio (ahora
Institute Curie), un laboratorio creado para
realizar sus estudios.

Ya en 1919, tras la guerra, Curie retomó uno de sus proyectos: el Instituto del Radio
que acogería la investigación científica relacionada a la radioactividad y la cura del
cáncer.

Hasta 1930 pertenecía a poco más de 70 sociedades, sin embargo la Academia de

Ciencias de Francia se negó a aceptarla por ser mujer. Recibió ocho premios
además de los Nobel, así como 15 medallas.

Marie Curie murió en Sancellemoz, Francia, el 4 de julio de 1934 a la edad de 66

años por una anemia perniciosa aplásica, consecuencia de la prolongada
exposición a la radiación. Fue enterrada junto a su esposo en el cementerio de
Sceaux.

Marie no sólo descubrió dos elementos químicos –el polonio y el radio–, también
exploró el fenómeno de la radiactividad natural, lo que contribuyó al desarrollo de la
física nuclear. Por ello, ahora es considerada la madre de la física nuclear.