Tesoro de Tell Asmar

El tesoro de Tell Asmar' (Período Dinástico Arcaico I-II, ca. 2900–2550 a.C.) es una colección de doce
estatuas desenterradas en 1933 en Eshnunna (actual Tell Asmar) en la gobernación de Diala, Irak. A
pesar de posteriores hallazgos en el yacimiento y otros en el área de la antigua Mesopotamia,
permanecen como el ejemplo clásico del estilo de escultura del Período Dinástico Arcaico (2900 –2350
a.C.).

Descubrimiento
A finales de los años 1920 los anticuarios de Bagdad estaban adquiriendo grandes cantidades de
artefactos inusuales y de gran calidad, procedentes del desierto al este del río Diala, justo al norte de su
confluencia con el Tigris.1 En 1929 el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago obtuvo una
concesión para excavar el área. James Henry Breasted (1865–1935), el fundador del instituto, invitó al
arqueólogo holandés Henri Frankfort (1897–1954) a dirigir la expedición. Entre 1930 y 1937 Frankfort
y su equipo realizaron amplias excavaciones verticales y horizontales en cuatro montículos: Khafajah,
Tell Asmar (la antigua Eshnunna), Tell Agrab, e Ishchali. Descubrieron restos de templos, palacios,
edificios administrativos y casas procedentes de un periodo de 3100 a 1750 a. C. Los centenares de
artefactos recuperados de las ruinas mejoraron enormemente el conocimiento de la civilización sumeria
temprana.2
Entre los más conocidos y mejor conservados de los objetos se encuentran las doce estatuas conocidas
en conjunto como el tesoro de Tell Asmar. El conjunto fue encontrado durante la temporada de
excavación de 1933-34 bajo el piso del templo dedicado al dios Abu. Las estatuas habían sido
cuidadosamente apiladas en una cavidad alargada junto a un altar en el santuario. La cuidada ubicación
sugiere que fueron enterradas intencionadamente. Sin embargo, el motivo del entierro y la persona
responsable de hacerlo no está clara. Frankfort, que escribió extensamente sobre el tema, sugiere que
un sacerdote periódicamente enterraría las figuras acumuladas más viejas o deterioradas para dejar
espacio para las más nuevas.3: 16
Las estatuas

Estatua votiva de alabastro, de una orante sumeria, similar a las de Tell

Asmar; 2600 a. C. aprox.

Estatua votiva de alabastro de un orante sumerio, similar a las de Tell

Asmar; faltan brazos y pies, 2600 a. C. aprox.
Las estatuas varían en altura, desde los 21 cm a los 72 cm. De las doce estatuas encontradas diez son
masculinas y dos femeninas. Ocho de las figuras están hechas de yeso, dos de caliza, y una (la más
pequeña) de alabastro.3: 57–59 Todas las figuras, excepto una que se muestra arrodillada, aparecen de
pie. Bases circulares delgadas se utilizaron como soporte y grandes pies en cuña proporcionaron a las
estatuas más grandes una estabilidad añadida. Visten a la moda sumeria, que en las épocas posteriores
se mantendrá como prendas sacerdotales en Mesopotamia hasta la época helenística, siendo llamada la
falda masculina por los griegos kaunakés. Los hombres llevan faldas hasta las rodillas o el suelo y el
torso desnudo, las mujeres una larga pieza desde el pecho cayendo hasta los tobillos y acompañada de
un manto abierto por delante que dejaba un brazo al descubierto. Todos los varones, excepto uno
rasurado y afeitado, llevan cabello y barba largos, negros y cuidadosamente ondulados. Los ojos muy
grandes, indudablemente la característica estilística más llamativa que todas las estatuas comparten,
está hechos de concha blanca incrustada y pupilas de caliza negra, aunque uno las tiene azules de
lapislázuli.: 57–59 Pretendían representar el éxtasis del devoto orando. Las incrustaciones fueron
fijadas a la cabeza con betún, el cual fue también utilizado como pigmento para dar a las barbas y
cabellos su color negro característico. Tanto peinados como ropas reflejan con exactitud la moda
sumeria del periodo dinástico temprano. Las figuras tienen las manos unidas ante el pecho en oración o
sujetan pequeños vasos de libación como ofrenda.: 49–52
El templo donde se encontraron estaba dedicado a Abu, el antiguo dios mesopotámico de la fertilidad.
Evidencias en las ruinas de Khafajah sugieren que las estatuas podían estar a lo largo de las paredes del
santuario, en el piso o en un banco de adobe bajo antes de ser enterradas.3: 10 Algunas de las estatuas
están inscritas en la parte posterior o inferior con un nombre o una súplica personalizada, mientras otras
sencillamente declaran “uno que ofrece oraciones”. Estas inscripciones indican que las estatuas
funcionaban como sustituto del devoto que deseaba dejar sus oraciones con el dios. En el III milenio
a. C. el precio de una estatua votiva ya dependía de su tamaño, y posiblemente el tipo de piedra
utilizada.
Frankfort considera que la figura más grande del tesoro no es una efigie de un devoto humano, sino una
representación del dio patrón Abu.4 Llama la atención por ciertas características que solo muestra esta
figura y no las demás: el tamaño, los ojos anormalmente grandes, especialmente las pupilas, y la talla
del águila con cabeza de león y las alas desplegadas flanqueada por dos cabras montesas grabada en la
base. La más pequeña, también diferente, de un hombre desnudo arrodillado, probablemente también
represente a un héroe o semidios.