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1: Augusto de Primaporta
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por JULIA FISCH

Nada era más importante para un emperador romano que su

imagen.

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Video

: Augusto de Primaporta, siglo I C.E. (Museos Vaticanos)

Augusto y el poder de las imágenes

Hoy en día, los políticos piensan muy detenidamente en cómo
serán fotografiados. Piense en todos los comerciales de campaña
y anuncios impresos con los que nos bombardean cada
temporada electoral. Estas imágenes nos dicen mucho sobre el
candidato, incluyendo lo que representan y qué agendas están
promoviendo. De igual manera, el arte romano estaba
estrechamente entrelazado con la política y la propaganda. Esto
es especialmente cierto con los retratos de Augusto, el primer
emperador del Imperio Romano; Augusto invocó el poder del
imaginario para comunicar su ideología.
:
 9.2.1.2
Figura

: Augusto de Primaporta, siglo I C.E., mármol, 2.03 metros de altura (Museos Vaticanos)

Augusto de Primaporta
Uno de los retratos más famosos de Augusto es el llamado
Augusto de Primaporta del 20 a.C.E. (la escultura recibe su
nombre de la ciudad de Italia donde fue encontrada en 1863). A
primera vista esta estatua podría parecer simplemente
asemejarse a un retrato de Augusto como orador y general, pero
esta escultura también comunica mucho sobre el poder y la
ideología del emperador. De hecho, en este retrato Augusto se
muestra como un gran vencedor militar y un firme partidario de la
religión romana. La estatua también predice el periodo de paz de
200 años que Augusto inició, llamado la Pax Romana.
:
 9.2.1.3
Figura

: Detalle, Augusto de Primaporta, siglo I C.E., mármol, 2.03 metros de altura (Museos Vaticanos)

Recordando la Edad de Oro de la antigua

Grecia
En esta escultura independiente de mármol, Augusto se alza en
una pose de artilupo (una postura relajada donde una pierna
soporta peso). El emperador lleva insignias militares y su brazo
derecho está extendido, demostrando que el emperador se dirige
a sus tropas. Inmediatamente percibimos el poder del emperador
como el líder del ejército y un conquistador militar.
:
 9.2.1.4
Figura

: Doryphoros (Portador de Lanza), copia romana según un original del escultor griego Polykleitos
de c. 450-440 a.C.E., mármol, 6'6″ (Museo Arqueológico, Nápoles)

Ahondando más en la composición de la estatua de Primaporta,

es evidente un parecido distintivo con los Doryphoros de
Polykleitos, una escultura griega clásica del siglo V a.C.E. Ambos
tienen una postura de artilugio similar y ambos están idealizados.
Es decir que tanto Augusto como el Portador de Lanza son
retratados como individuos jóvenes e impecables: son perfectos.
Los romanos a menudo modelaban su arte a partir de
predecesores griegos. Esto es significativo porque Augusto se
representa esencialmente a sí mismo con el cuerpo perfecto de
un atleta griego: es juvenil y viril, a pesar de que era de mediana
edad en el momento de la puesta en marcha de la escultura.
Además, al modelar la estatua de Primaporta sobre una escultura
:
 griega tan icónica creada durante el apogeo de la influencia y el
poder de Atenas, Augusto se conecta con la Edad de Oro de esa
civilización anterior.

El cupido y delfín
Hasta el momento el mensaje del Augusto de Primaporta es claro:
es un excelente orador y vencedor militar con el cuerpo juvenil y
perfecto de un atleta griego. ¿Eso es todo lo que hay en esta
escultura? ¡Definitivamente no! La escultura contiene aún más
simbolismo. Primero, en la pierna derecha de Augusto está la
figura de Cupido montando un delfín

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Figura

: Detalle, Augusto de Primaporta, siglo I C.E., mármol, 2.03 metros de altura (Museos Vaticanos)

El delfín se convirtió en símbolo de la gran victoria naval de

Augusto sobre Marcos Antonio y Cleopatra en la Batalla de
:
 Actium en el 31 a. C., conquista que convirtió a Augusto en el
único gobernante del Imperio. El cupido a horcajadas sobre el
delfín envía otro mensaje también: que Augusto desciende de los
dioses. Cupido es el hijo de Venus, la diosa romana del amor. Julio
César, el padre adoptivo de Augusto, afirmó descender de Venus
y por lo tanto Augusto también compartió esta conexión con los
dioses.

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Figura

: Detalle de coraza, Augusto de Primaporta, siglo I C.E., mármol, 2.03 metros de altura (Museos
Vaticanos)

La coraza
Por último, Augusto lleva una coraza, o coraza, que está cubierta
con figuras que comunican mensajes propagandísticos
adicionales. Los estudiosos debaten sobre la identificación de
cada una de estas figuras, pero el significado básico es claro:
Augusto tiene a los dioses de su lado, es un vencedor militar
:
 internacional, y es el traídor de la Pax Romana, una paz que
abarca todas las tierras del Imperio Romano.

En la zona central de la coraza se encuentran dos figuras, una

romana y una parta. A la derecha, el enemigo parto devuelve
normas militares. Esto es una referencia directa a una victoria
diplomática internacional de Augusto en el 20 a.C.E., cuando
estos estándares finalmente fueron devueltos a Roma después de
una batalla anterior.

9.2.1.7
Figura

: Detalle de figuras sobre coraza, Augusto de Primaporta, siglo I C.E., mármol, 2.03 metros de
altura (Museos Vaticanos)

Rodeando esta zona central hay dioses y personificaciones. En la

cima se encuentran Sol y Caelus, los dioses del sol y del cielo
respectivamente. A los lados de la coraza se encuentran
personificaciones femeninas de países conquistados por
:
 Augusto. Estos dioses y personificaciones se refieren a la Pax
Romana. El mensaje es que el sol va a brillar en todas las regiones
del Imperio Romano, trayendo paz y prosperidad a todos los
ciudadanos. Y claro, Augusto es quien es el responsable de esta
abundancia en todo el Imperio.

Debajo de las personificaciones femeninas se encuentran Apolo y

Diana, dos deidades principales en el panteón romano;
claramente Augusto es favorecido por estas importantes
deidades y su aparición aquí demuestra que el emperador apoya
la religión romana tradicional. En el fondo mismo de la coraza se
encuentra Tellus, la diosa de la tierra, que acuna a dos bebés y
sostiene una cornucopia. Tellus es una alusión adicional a la Pax
Romana ya que es un símbolo de fertilidad con sus bebés sanos y
cuerno desbordante de abundancia.

No simplemente un retrato
El Augusto de Primaporta es una de las formas en que los
antiguos usaban el arte con fines propagandísticos. En general,
esta estatua no es simplemente un retrato del emperador,
expresa la conexión de Augusto con el pasado, su papel como
vencedor militar, su conexión con los dioses y su papel como
portador de la paz romana.

Recursos adicionales:
Ver este trabajo en los Museos Vaticanos

D. E. E. Kleiner, Escultura romana (New Haven: Yale University

Press, 1994).

Paolo Liverani, El Augusto de Prima Porta: Informe sobre la

policromía (2011) sobre El proyecto de escultura digital
:
 John Pollini, De la república al imperio: retórica, religión y poder
en la cultura visual de la antigua Roma (Norman: University of
Oklahoma Press, 2012).

Paul Zanker, El poder de las imágenes en la era de Augusto (Ann

Arbor: University of Michigan Press, 1990).

Suetonio, La vida de los doce cesares en Perseo Biblioteca Digital

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