La sociedad del riesgo

Ulrich Beck
1944-2015
Introducción
● “El tema de este libro es el modesto prefijo “post””.
● “Las argumentaciones no son representativas a la manera que exigen las
reglas de la investigación sociológica. (...) este libro contiene un fragmento de
teoría social proyectiva y empírica, sin seguridades metódicas de ningún
tipo”.
● Tesis central: “somos testigos (sujeto y objeto) de una fractura dentro de la
modernidad, la cual se desprende de los contornos de la sociedad industrial
clásica y acuña una nueva figura, a la que aquí llamamos “sociedad
(industrial) del riesgo””.
● Así como la modernidad disolvió la sociedad agraria, ahora disuelve la
sociedad industrial.
El problema del riesgo
● Todas las catástrofes y violencias hasta el siglo XX han sido contra “otros”.
Ahora el peligro no respeta fronteras.
● “¿Se puede tener en cuarentena a grupos enteros de países?”
● En la Modernidad desarrollada no se puede escapar del peligro.
● El riesgo es un producto de la Modernidad en su estado máximo de
desarrollo.
La “naturaleza”
● Vivimos en una “peculiar mezcla entre naturaleza y sociedad. (...) la historia y
el clima se han unido de una manera tan paradójica como poderosa”.
● Ya no existe la dicotomía naturaleza/sociedad.
● “La dependencia respecto del consumo y del mercado vuelve a significar
ahora de una nueva manera la dependencia respecto de la “naturaleza””.
● “Los peligros se convierten en polizones del consumo normal. Viajan con el
viento y con el agua, están presentes en todo y atraviesan con lo más
necesario para la vida (...) todas las zonas protegidas de la modernidad, que
están controladas tan estrictamente”.
Desencantamiento del mundo
En el siglo XIX se desencantaron la religión y los privilegios estamentales.

Hoy las fuentes de seguridad en la modernidad industrial han desaparecido:

familia, profesión, religión, sistema sexo/género, la ciencia y la técnica.

La sociedad industrial no se ha acabado como se había previsto (revoluciones,

democracia) sino por sus efectos secundarios.
La debacle de la teoría social
Las ciencias sociales no logran explicar el presente de la modernidad.

Aún sostienen el mito intacto de la modernidad, según el cual no se puede ir más

allá de ella.

Beck cuestiona la idea del final de la historia social (Fukuyama).

La sociología supone que todo cambia y a la vez se mantiene (familia, profesión,

empresa, clases, ciencia, etc.).

“(...) necesitamos conceptualidades que (...) nos permitan pensar de una manera
nueva lo nuevo que se nos echa encima y vivir y actuar con ello”.
Producción de riqueza y producción de riesgos
“mientras que en la sociedad industrial la “lógica” de la producción de riqueza
domina a la “lógica” de la producción de riesgos, en la sociedad del riesgo se
invierte esta relación”.
Surgen amenazas irreversibles a la vida de plantas, animales y seres humanos.
Estos riesgos no son locales sino globales.
Cambian los riesgos laborales (multiempleo, infraocupación, flexibilización de la
jornada y lugar de trabajo).
Los riesgos modernos surgen del hiperdesarrollo de las fuerzas productivas,
sobre todo de la química y la atómica.
Reparto de riqueza y de riesgos
“Los problemas y conflictos de reparto de la sociedad de la carencia son
sustituidos por los problemas y conflictos que surgen de la producción, definición
y reparto de los riesgos producidos de manera científico-técnica”.
Esto sucede allí donde se supera la “miseria material auténtica”. Ejemplo: en los
países opulentos el problema deja de ser el hambre y pasa a ser la obesidad.
En la sociedad de la escasez se discute ¿cuál es el nivel aceptable de
desigualdad?
En la sociedad del riesgo se discute ¿cuál es el umbral aceptable de riesgo?
Importante: la sociedad del riesgo no destruye a la anterior, se le solapa.
Reparto de riqueza y de riesgos
La producción de riesgos tiene un efecto boomerang: también afecta a quienes
los producen.

La producción de riesgos no se opone a la producción de riqueza. De hecho, son

un big business.

“En la sociedad del riesgo surge (...) el potencial político de las catástrofes. (...) En
ella, el estado de excepción amenaza con convertirse en el estado de
normalidad”.

La acción de los movimientos sociales viene a sumarse a la acción clasista.

Singularidad de los riesgos actuales
Los riesgos no son un invento moderno.

Antes eran personales, ahora globales. (ej.: Colón)

Antes eran perceptibles por los sentidos: “Las heces se acumulan por doquier, en
las alamedas, al pie de los árboles, en los coches de alquiler (...) Las fachadas de
las casas de Paris están corroídas por la orina (...) El estreñimiento organizado
socialmente amenaza con llevar a todo Paris al proceso de la descomposición”.

Se establecen en el saber, mediante procesos sociales de definición.

Modernidad industrial
Unidad: familia
Signo: miseria
Naturaleza sometida por la humanidad
Riesgos locales
Amenaza del desempleo masivo
Conflicto centrado en reparto de riqueza
Conflicto centrado en clases sociales
Triunfa la democracia parlamentaria
Modernidad desarrollada
Unidad: individuo
Signo: miedo
Humanidad sometida por la Naturaleza
Riesgos globales
Nuevas formas de infraocupación plural
Conflicto centrado en reparto de riesgos
Conflicto centrado en movimientos sociales
Gobierna la subpolítica (economía, ciencia y
tecnología)