Nómada

86 idiomas
• Artículo
• Discusión
• Leer
• Editar
• Ver historial
Herramientas

•
•
•
•
•
•
•
•
•
•

•
•
•

•
Para otros usos de este término, véase Nómada (desambiguación).

Una madre y su hijo de un pueblo beduino nómada

(National Geographic)
Los nómadas (del griego: νομάδε, nómades), 'el que deja los rebaños en los pastos',
adaptada al griego con ese sentido, pero con origen en el pueblo norafricano numida1 son
las comunidades que se trasladan de un lugar a otro, en vez de establecerse
permanentemente en un solo lugar. Se estima que, en el mundo, alrededor de 30 millones
de personas pertenecen a pueblos nómadas.2

Muchas culturas han sido tradicionalmente nómadas, pero su comportamiento tradicional es

cada vez menos frecuente en los países industrializados. Por el contrario, todavía son de
amplia presencia en regiones como el Tíbet o Mongolia, donde hay una mayor composición
indígena. Algunas autoridades[¿cuál?] prefieren los términos no sedentario o migratorio, en
lugar de nómada, para describir a grupos móviles de cazadores-recolectores. Existen
pueblos seminómadas, que se mueven estacionalmente pero que poseen un hogar
permanente.3

El comportamiento nómada no implica una dirección errante, sino que se basa en centros
temporales, cuya estabilidad depende de la disponibilidad de los alimentos y de agua y de la
tecnología para su explotación. Las nómadas se analizan en tres categorías, de acuerdo con
la especialización económica: los cazadores-recolectores, pastores nómadas y los nómadas
itinerantes, que ofrecen sus habilidades de un oficio, arte o comercio.45

Son ejemplos de nómadas: pueblos cazadores-recolectores como

los esquimales en Groenlandia, poblaciones amazónicas en Sudamérica,
los chichimecas en México, los pueblos de pastores nómadas como los tuareg en el desierto
del Sahara, pueblos beduinos árabes y algunas poblaciones de Asia Central. Numerosos
grupos zíngaros o gitanos practican también este modo de vida en Europa.

Nómadas[editar]
Artículo principal: Prehistoria

Pastores nómadas cerca del lago Namtso, en

el Tíbet central (2005)
La prehistoria constituye el tiempo nómada por excelencia. Dicho factor permitió que todos
los continentes fueran poblados ante el avance gradual del hombre primitivo en búsqueda
de nuevos alimentos para su supervivencia o por alteraciones de fenómenos naturales
(migración de las especies animales preferidas, extinción de las mismas, cambios
geológicos y climáticos). Así, poblaciones de seres humanos se han adaptado a cambios
climáticos como una glaciación y a territorios con pocos recursos como el desierto.
La dispersión humana habría comenzado hace unos dos millones seiscientos mil años desde
el África. Hace 1 800 000 años se encontraba en el Medio Oriente. Hace 1 millón de años,
se encontraba en Asia y en Europa. Hace 50 000 años, llegó a América y hace unos 40 000
años, a Oceanía. Estos dos últimos continentes son los de más reciente población humana.
Por lo tanto, el poblamiento del planeta se dio en un tiempo muy largo y de manera muy
lenta. Por ejemplo, para que el ser humano pasara de África al Medio Oriente tardó 800.000
años. Las formas de vivir, el desarrollo, la cultura y otros muchos detalles del ser humano
prehistórico siguen llenos de misterios y son objeto de permanente estudio. Lo que se sabe
de cómo vivió la humanidad prehistórica es en parte gracias a los pocos
rastros arqueológicos dejados y a la observación del comportamiento de aquellos pueblos
nómadas que han seguido fieles a esta milenaria forma de supervivencia.

Todos los pueblos de la prehistoria fueron nómadas antes de desarrollarse la agricultura y

la ganadería, y muchos continuaron siéndolo aún después. Cazadores y recolectores que
viajaban constantemente tras los animales de los cuales se alimentaban, guiados
principalmente por su intuición. Si se considera que la Prehistoria es el tiempo más largo de
la humanidad, se puede decir que el ser humano ha vivido más tiempo como nómada que
como sedentario. Sin embargo, numerosos pueblos de la Tierra se asentaron después del
desarrollo de la agricultura desde que el clima se volvió más estable a principios
del Holoceno (hace aproximadamente 10 000 años).

Características[editar]

Caravana de nómadas en Chad

Si bien se dice que el nomadismo es el desplazamiento constante de un grupo humano, eso
no quiere decir que sea indiferente a un determinado territorio. Por lo general, los pueblos
nómadas guardan ciertos límites por lo largo tiempo dentro de una región y, por lo mismo,
no existe en tiempos breves el caso de una tribu nómada que provenga, por ejemplo,
del Amazonas y que termine en las pampas argentinas.

Dicho hábito, para una sociedad nómada, es un estilo de vida, una forma de subsistencia y
posee una organización social, política, religiosa, administrativa y económica adaptada. El
término nomadismo designa las más antiguas formas de subsistencia y desarrollo humano.
Es objeto de estudio de la historia, la antropología, la arqueología, la sociología y,
especialmente, la etnografía. Desde un punto de vista de eficiencia y como desarrollo
sostenible, es un estilo de vida congruente con el medio ambiente, pues consiste en mover
la población hacia los recursos y no a la inversa.

Los pueblos nómadas son tan diversos como sus orígenes, los ambientes donde viven y la
forma en que subsisten. Sin embargo, un pueblo nómada tiene por lo general una
organización política, administrativa y económica menos elaborada que un pueblo
sedentario. No es frecuente, por ejemplo, un líder absoluto (rey o gobernante) que ostente el
poder político por mucho tiempo, dado que el grupo se mueve constantemente y sigue una
lógica de autodeterminación, de acuerdo con las circunstancias.

Las tribus y clanes son la principal estructura organizativa. Las mismas se unen o se alían
para responder a situaciones de amenaza, matrimonio, subsistencia y otras circunstancias.
Los nómadas poseen por lo general una sociedad patriarcal, en la cual el padre y en general
el anciano tienen una autoridad vertical, absoluta e incontestable. Es en general el anciano
quien dice a dónde ir, dónde asentarse, cuándo partir, y seguir su consejo es símbolo de
sabiduría.

Cultura[editar]

Beduino nómada
La manera despectiva con que muchas sociedades sedentarias miran a las tribus nómadas
asociándolas con lo primitivo o marginal hace que se subvalore su identidad cultural. Las
tribus nómadas poseen sus propios valores culturales, su arte, su música, la tradición oral y
un sentido natural por la protección del medio ambiente.

Acostumbrados a vivir en lo hostil, los nómadas cuidan de la naturaleza que saben que
podrían necesitar en un futuro cercano y que conocen muy bien. Las amenazas contra el
medio ambiente vienen por lo general de parte de las sociedades sedentarias. Si bien
la escritura no es su característica, las sociedades nómadas tienen un gran sentido de
la tradición oral, y de allí que el relato ocupe un lugar central en su vida. En Persia y en
la India, las lenguas indoeuropeas habladas por los pastores nómadas sustituyeron
ampliamente a las lenguas dravídicas que se hablaban allí.6

Historia[editar]
Trazar la historia de un pueblo nómada no es fácil. La escritura, las inscripciones y otros
elementos son atributos de las sociedades sedentarias. Aquello que se conoce de los pueblos
nómadas en el pasado y en el presente viene de fuentes sedentarias. Uno de los testimonios
más antiguos de tribus nómadas lo presenta la Biblia, especialmente en los relatos
del Génesis y del Éxodo. A partir de Génesis 12, comienza el relato de Abraham, un
personaje que para algunos estudiosos denota más bien el nombre de una tribu nómada
del Medio Oriente. Dice el relato bíblico que Abraham partió de Ur de los Caldeos hacia la
tierra de Canaán. El relato describe cómo debió ser la vida de las tribus nómadas en la
región entre el 2000 a. C. y el 1000 a. C., tiempo en el que se registra una gran actividad
humana y un desplazamiento de pueblos entre Mesopotamia y Egipto. Los descendientes de
este Abraham, Isaac y Jacob continuaron siendo nómadas hasta que se asentaron
definitivamente en Egipto, en lo que puede ser leído como un intento de sedentarización
forzada por parte de los gobernantes de ese imperio y en lo que debió suceder en muchas
ocasiones con otras tribus nómadas. El Éxodo narra cómo esta tribu nómada, obligada por
los egipcios a la sedentarización, regresó al desierto y vivió por 40 años de nuevo como
tribu nómada hasta las conquistas de Canaán.

La arqueología es otra fuente del paso de los pueblos nómadas por la tierra y su actividad,
siempre asociada a la caza. Por último, el testimonio viviente son los pueblos nómadas
contemporáneos, descendientes de aquellos antiguos y que son hoy una fuente vital de
estudio y comprensión del nomadismo.

Agricultura[editar]
Artículo principal: Agricultura
Un pueblo nómada que desarrolló la agricultura se vio obligado a permanecer en un
territorio, de acuerdo con los tiempos del cultivo, y no solo de la caza o del pastoreo. Al
permanecer más tiempo en dicho sitio, poco a poco lo cambia, abunda lo cultivado pero
escasean o desaparecen caza indiscriminada, madera y plantas silvestres, el suelo se
desgasta y erosiona, y cambian las especies que se pueden cultivar o tiene que desarrollar
la agricultura nómada, y por tanto las costumbres nómadas cambian, encuentra nuevas
necesidades, como intensificar el comercio o definir y defender el territorio para cultivar y,
por lo tanto, se ve obligado a construir centros o fortalezas, que sentarán las bases del inicio
del desarrollo de las ciudades.

En sitios donde las temporadas productivas se alternan con temporadas de descanso muy
frías o secas para las plantas, los trabajadores agrícolas realizan una emigración
golondrina que puede desembocar en una verdadera cultura nómada, si se reconoce que esta
es la forma de vida más productiva y eficiente en estos climas.

El paso al sedentarismo[editar]
Artículo principal: Sedentario
La agricultura, la pesca y la ganadería pueden marcar la separación no siempre clara entre
gente sedentaria y el nomadismo. Ese paso entre el nomadismo y el sedentarismo no es
inmediato ni sencillo, es decir, no se puede decir que un pueblo nómada dejó de serlo en el
transcurso de una cosecha, tampoco hay una sola vía de volverse sedentario. De hecho hay
casos de pueblos que han abandonado la agricultura y se han convertido en nómadas, por
ejemplo, los nativos americanos de las Grandes Llanuras, que abandonaron sus granjas para
cazar bisontes, después de descubrir el caballo.3

Ello implica diversos cambios tecnológicos, económicos y culturales que pueden ocurrir en
el curso de décadas, siglos o milenios. Todos los pueblos humanos conservan rasgos de
ambos estilos de vida y a veces no es fácil clasificarlos. Es posible que un mismo grupo
humano se haya divido en uno que prefirió ser sedentario y otro que continuó con el
nomadismo. Es posible además que un pueblo nómada haya vivido periodos de
sedentarización, pero retornó al nomadismo a causa de algún fenómeno natural o agresión
de otro pueblo.

Otra causa de sedentarización, de la cual es testigo la época moderna, es la sedentarización

forzada. Las sociedades sedentarias ven con frecuencia con sospecha a las sociedades
nómadas y en tal caso las obligan a establecerse en un territorio determinado por la fuerza o
con promesas, comportamiento que es de cualquier manera arbitrario.

Por otra parte, se presentan conflictos entre las nuevas sociedades sedentarias y los antiguos
nómadas que llevan a disputas de control y manejo territoriales. El hecho que se diga que el
pueblo nómada va de un lugar a otro, no significa que no considere como suya una
determinada región. Como las aves migratorias que van de un punto a otro, muchos pueblos
nómadas regresan a los mismos sitios. Al encontrar esos sitios habitados, es decir
transformando el ecosistema en tierras agrícolas o industriales, no fue siempre pacífico.

Amenazas y expectativas[editar]
En el mundo de hoy las tribus nómadas presentes en los cinco continentes se encuentran en
declive y amenazados. Conflictos bélicos asociados por la posesión de la tierra, por ejemplo
en África pero también por continuo auge de la industrialización con la
incontrolada explotación de los recursos naturales que amenaza el medio ambiente. El
fenómeno conocido como la globalización exige competitividad, obliga a la capitalización
y otros tantos factores, es uno de los factores que pone en aprietos la existencia de los
pueblos nómadas como tal.

Algunos gobiernos pretenden asentar a sus tribus nómadas como un primer paso para el
desarrollo. En ocasiones ello se lleva a cabo de manera violenta, en otros casos esto se da
de manera coercitiva o prometiendo prebendas.

La integridad de los pueblos nómadas pertenece a los derechos humanos, según

la ONU tienen derecho a su identidad cultural, a desplazarse dentro de su territorio
ancestral, aún si este incluye el territorio político de varios estados nacionales, que los niños
nómadas tienen derecho a la educación y esta impartida de manera que, ello no les implique
separarse de su tribu o clan y que la sedentarización es una decisión autónoma del grupo
nómada y no debe ser impuesta desde la perspectiva sedentaria.7

Pueblos nómadas[editar]
Continente Territorio Pueblo nómada

América Argentina Pehuenche, Puelche, Kollas

Colombia Nukak Makú, Wayúu

México Chichimeca

Venezuela Wayúu, Yanomami

África Kenia Turkana

Sahara Tuareg, Saharaui

Mauritania Maurí

África central, Pigmeos, Baka, Twa, Binga, Mbuti

África del sur, Joisán

Asia Medio Oriente Beduino

Mongolia Mongol

Nepal Rají

India Gadulia lohar,8 Rabari

Irán Kashgai
 Turquía Yoruk

Afganistán Kochi

Europa Europa Zíngaro o Gitano

España Gitano

España Merchero

Grecia Sarakatsani

Groenlandia Esquimal (o Inuit)

Siberia (Rusia) Evenis

Oceanía Filipinas Aetas

Referencias[editar]
1. ↑ Anders, Valentin. «NÓMADA». etimologias.dechile.net. Consultado el 8 de febrero de 2017.
2. ↑ Nomads - The Facts Archivado el 27 de agosto de 2002 en Wayback Machine. (consultado el
16 de agosto de 2011) (en inglés)
3. ↑ Saltar a:a b nomad, The Columbia Encyclopedia, 6ª edición. 2008. (Consultado el 16 de agosto
de 2011)
4. ↑ nomadism, Encyclopædia Britannica, 2011 (consultado el 16 de agosto de 2011) (en inglés)
5. ↑ Robert B. Marks, Los orígenes del mundo moderno: una nueva visión, p. 307

G. W. Hewes, Braudel propone una lista de veintisiete grupos identificables de cazadores-

recolectores, diecisiete pueblos nómadas y dieciocho pueblos agrícolas primitivos.

Civilization and Capitalism, vol.1, pp. 56-60.

6. ↑ Cavalli-Sforza, Luca Y Francesco.¿Quiénes somos?: historia de la diversidad

humana pág.266, Editorial Crítica, 1ª edición, Barcelona, 1999.
7. ↑ Ver la Declaración de las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos indígenas.
8. ↑ Lancaster, J. Los nómadas perdidos, National Geographic: en español, febrero del
2010.