Introducción a la lingüística Sergio E.

Macías Hernández

GENIE. LAS PALABRAS QUE NO LLEGAN

El caso de Genie es terrible para un ser humano, pues la manera en la que fue aislada del mundo y
la forma en la que fue alejada de todo estimulo es una tragedia, aunque para la ciencia se convirtió
en un caso único, pues desde el caso de Víctor no había ningún registro de un niño salvaje al que
se intentara insertar a la sociedad.

Por lo que pude ver en el documental, Genie se comunica incluso antes del intento de los
científicos de que adquiriese una lengua, aunque conforme va aprendiendo algunas palabras y
señas su manera de comunicarse es más comprensible para nosotros; sin embargo, ella se
comunicaba antes de decir, entender o pensar una sola palabra. Lo que queda claro es que existe
comunicación incluso sin un lenguaje. En el documental no hay registro de que ella llorara ni una
sola vez, pero ella reía e incluso se enojaba antes de aprender las palabras que expresa estos
sentimientos. Es decir, creo que la comunicación es inherente, al menos, para todos los
mamíferos, aunque no exista una lengua con la cual codificar, por ejemplo, la alegría, la tristeza, el
enojo… Genie, quien tiene un nombre muy significativo, nunca aprendió a hablar, aunque haya
aprendido algunas palabras, pero creo que afinó bastante su comunicación a lo largo del tiempo
en que fue estimulada por los científicos y que duró la investigación. Genie podía decir: pan-
tienda, por ejemplo, lo que significa: comprar pan en la tienda, pero nunca logró formar una
oración. Sabemos entonces que ella nunca llegó adquirir el uso de la lengua tal y como la usamos.

El caso de Genie trataba de demostrar la teoría del Periodo crítico, hipótesis que sugiere que la
lengua es natural para los seres humanos, pero solo durante la niñez. La teoría sería demostrada si
no fuera porque los científicos no se ponen de acuerdo en si Genie tenía problemas de aprendizaje
desde el nacimiento o en si el problema de que Genie no aprendiera a hablar durante los cuatro
años que duraron las investigaciones fue el terrible trauma que sufrió a causa de su durísima
infancia. Por esta razón, no podemos afirmar que la teoría del Periodo crítico sea verdadera pues,
aunque romantizada, la historia de Víctor afirmaba que el niño se pudo incorporar casi de manera
total a la sociedad. Nunca podremos saber si Genie pensaba, sentía o soñaba pues, aunque los
seres humanos asociamos estas capacidades mentales al lenguaje, no estamos seguros de que sin
éste no podamos sentir, pensar o soñar. Por ejemplo, el tiempo que Genie estuvo con los
científicos que la adoptaron por cuatro años, ella intentaba contar la historia traumática que vivió
cuando niña, lo que demuestra que ella tenía recuerdos del periodo en que no se comunicaba con
ninguna persona y constata que el recuerdo, que es parte de un pensamiento complejo, está
presente aún sin lenguaje.

En mi opinión, Genie era una niña que, si no fuera por su terrible infancia, hubiera aprendido a
hablar normalmente, por lo que creo que la teoría del Periodo crítico es verdadera. Lo creo así
porque Genie desarrolló muchas otras habilidades, como vestirse sola, patear la pelota o
comunicarse con señas. Eso demuestra que es verdad que existe una plasticidad en el cerebro de
los niños que permite que aprendan una cantidad grandísima de palabras y estructuras sintácticas
en muy poco tiempo.